JPH11190924A

JPH11190924A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11190924A
Application number: JP10297242A
Authority: JP
Inventors: Makoto Kobu; 真小夫
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1990-03-27
Filing date: 1998-10-19
Publication date: 1999-07-13
Anticipated expiration: 2017-06-04
Also published as: JP3288639B2

Abstract

(57)【要約】【課題】各種の方式の画像形成装置を少ない費用と少
ないスペースで構成する【解決手段】画像形成装置の作像部２１を画像形成手
段を含む作像本体部１１１と記録媒体搬送手段を含む搬
送部１１２とに分割可能に構成する。作像本体部１１１
には作像方式の異なる画像形成手段を収納できる。複数
の作像部２１を用いる場合、各作像部の搬送部１１２を
取り外して共通の搬送ユニット（図示せず）を装着する
ことにより、記録紙搬送性を高めて画質の低下を防ぐ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ、複写機、
ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ等の各種画像形成装置
には色々の方式のものが使用されている。例えば作像方
式としては粉体現象方式、熱転写印字方式、インクジエ
ット印字方式等があり、夫々の方式において白黒画像用
とカラー画像用とが使いわけられている。

【０００３】従来の画像形成装置では夫々の方式の装置
が個別に製作されており、インクジェット印字方式と熱
転写印字方式を使いたい場合は少なくとも２台のプリン
タを用意しなければならない。更に白黒用のプリンタが
ある上にカラー印字を求めるときはカラー印字用のプリ
ンタを追加的に準備するか、黒白とカラーに兼用できる
装置に交換しなければならない。従ってユーザーにとっ
ては多くの出費を要求されることになり、メーカーも多
くの装置を製造しなければならないという問題があっ
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の従来
の問題点を解消し、部品の共通化を図ることにより、各
種の方式の画像形成装置を少ない費用と少ないスペース
で構成することを可能にした画像形成装置を提供するこ
とを課題とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記の課題は本発明によ
り、作像部をユニット化して設けた画像形成装置におい
て、前記作像ユニットを、画像形成手段を含む作像本体
部と記録媒体搬送手段を含む搬送部とに分割可能に構成
したことにより解決される。

【０００６】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記作像ユニットを複数個重ねて配置可能に構成
し、給紙部より給送された記録媒体を前記搬送部により
各作像ユニットを通して搬送可能なことを提案する。

【０００７】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記作像本体部はベルト状像担持体と該像担持体に
隣接配置される現像装置とを有し、前記ベルト状像担持
体を回動可能に支持する支持手段と前記現像装置の現像
手段とが略同一平面上に配設されることを提案する。

【０００８】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記作像ユニットを複数個重ねて配置するととも
に、各作像ユニットの前記搬送部を作像本体部から取り
外し、各作像ユニットの作像本体部を連絡する各作像ユ
ニットに共通の搬送ユニットを装着したことを提案す
る。

【０００９】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、基体ユニットと、給紙ユニットと、作像ユニット
と、搬送ユニットとを有する画像形成装置であって、前
記作像ユニットを複数個重ねて配置可能に構成し、前記
搬送ユニットは、前記給紙ユニットより給送された記録
媒体を前記複数の作像ユニットを連絡して搬送可能に設
けられていることを提案する。

【００１０】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記搬送ユニットが、記録媒体を搬送する作動位置
と、記録媒体搬送路を開放する開放位置とに移動可能に
設けられていることを提案する。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の詳細を図に示す実施例に
基づいて説明する。各種の画像形成装置は基本的には記
録紙を収納し供給する給紙部分と、給紙された記録紙に
画像を記録する作像部分と、給紙部分及び作像部分を制
御する電気的制御部分とを有しており、更に作像部分は
画像信号に基づいて画像を書込む書込み部分と、書込ま
れた画像を記録紙に記録可能に処理する画像処理部分と
を有することが分かる。

【００１２】画像形成装置を幾つかの構成部分に分解す
ると、第１図に示すような組合わせが得られることが判
明した。第１図Ａは最も基本的なもので、電気的制御装
置及び必要に応じて駆動装置を含む基体ユニット１と、
給紙カセットを含む給紙ユニット２と、画像を形成する
構成部材を含む第１作像ユニット３の各ユニットを着脱
可能に組付けた型式である。この場合、給紙ユニット２
は基体ユニット１の中に組込んで１つのユニットとし、
給紙カセットのみを基体ユニット１に対して脱着可能に
することができる。

【００１３】第１図Ａの型式をＡ−１型と称する。作像
ユニットの作像方式が電子写真方式等により静電潜像を
形成し、トナー等の粉体状顕像体（粉体現像剤）により
顕像化し、顕像を記録紙に転写する方式では、転写後の
記録紙の顕像を定着する必要がある。この定着装置を第
１作像ユニット３内に設けることもできるが、作像ユニ
ットとは別個に第１図Ｂに示すように１つのユニットと
して定着ユニット４を形成し、作像ユニットに脱着可能
に組付ける構造とすることができる。定着ユニット４を
別個に構成することは後に述べる複数の作像ユニットを
利用しその作像ユニットの夫々を通して記録紙を搬送す
る場合に有利である。

【００１４】定着ユニット４を別個に設ける場合は、作
像ユニットには定着装置を含む必要がないので定着装置
を除いた構成に変形することができる。この変形された
第２作像ユニット３′と定着ユニット４の組合わせが第
１図Ｂに示す型式であり、この型式をＡ−２型と称す。

【００１５】作像ユニット３又は３′における潜像形成
体が光感光体である場合は、画像書込み装置としてはレ
ーザ走査光学装置等の光学装置が用いられることができ
る。この書込み装置としてＬＥＤアレイや液晶シャッタ
の書込み光学系を利用する場合は、簡単に作像ユニット
内に組込むことができるので、Ａ−１型、Ａ−２型とし
て適用することができるが、Ｈｅ−Ｎｅレーザ又は半導
体レーザを走査させる構成では１つのユニットとして書
込みユニットを構成し、作像ユニットに別個に脱着可能
に構成するのが好都合である。この場合作像ユニットに
は書込み装置は設ける必要がない。書込みユニット５と
書込み装置を設けないように変形した第３作像ユニット
３″との組合わせが第１図Ｃに示された型式となる。
この型式をＡ−ｌａ型と称する。同様にして第２作像ユ
ニット３′の変形として書込み装置を省いた第４作像ユ
ニット３″と書込みユニット５との組合わせにより第１
図Ｄに示す構成が得られる。これは第１図Ｂに示すＡ−
２型の変形であり、Ａ−２ａ型と称する。

【００１６】第１図Ａ〜Ｄに示す型式ではいずれも作像
ユニット３，３′，３″，３’’’が１個設けられてお
り、通常の単色の画像形成装置に基づいた構成である
が、２色以上のカラー単色画像又は多色画像の形成又は
異なる方式の画像形成方式を利用したい場合等に対応す
るためには２個以上の作像ユニットを用いることが必要
になる。このためには第１図Ａに示すＡ−１型の変形と
して第１図Ｅに示すように複数個の第１作像ユニット３
を重ねた型式が考えられる。図では２個の第１作像ユニ
ット３を重ねた例を代表として示すが特に２個に限定す
る意味ではない。他の例についても同様である。第１図
Ｅに示す型式をＡ−１′型と称す。

【００１７】第１図Ｂ〜第１図Ｄに示すＡ−２，Ａ−１
ａ，Ａ−２ａの各型式についても全く同様に複数の作像
ユニット３，３′，３″，３’’’ を用いる形式に変
形することができる。第１図Ｂに対する変形は第１図Ｆ
に示す如くであり、この型式をＡ−２′型と称する。

【００１８】同様に第１図Ｃに対する変形は第１図
Ｇ、第１図Ｄに対する変形は第１図Ｈに示す如くであ
り、夫々Ａ−１′ａ型、Ａ−２′ａ型と称する。第４作
像ユニット３’’’ を複数個設ける場合には、第１図
Ｈに示すように各第４作像ユニット３’’’ に対して
書込みユニット５を個別に組付ける例に対して、複数の
第４作像ユニット３’’’ に対して１個の書込みユニ
ット５′を第１図Ｉに示すように組込むことも可能であ
る。この型式をＡ−２′ｂ型と称す。第１図Ｇの例も同
様に書込みユニット５を個別に組付ける構成にすること
ができる。

【００１９】給紙カセット２より給紙される記録紙は第
１図Ａ〜Ｉに示す型式の画像形成装置においては各作像
ユニット３，３′，３″，３’’’ 内に設けた給送路
を通して図の上方へと案内されるか、複数の作像ユニッ
ト３，３′，３″，３’’’を用いる場合には記録紙の
搬送手段を１つのユニットとしてまとめて搬送ユニット
６を構成し、基体ユニット１及び作像ユニット３，
３′，３″，３’’’に対し取付取外し可能に構成する
ことができる。

【００２０】第１図Ｊ〜Ｎは夫々単独に構成した搬送ユ
ニット６を用いる例を示し、第１図Ｊは第１図Ｅに示す
Ａ−１′型に対する変形であり、第１図Ｋは第１図Ｆに
示すＡ−２′型に対する変形であり、第１図Ｌは第１図
Ｇに示すＡ−１′ａ型に対する変形であり、第１図Ｍは
第１図Ｈに示すＡ−２′ａ型に対する変形であり、第１
図Ｎは第１図Ｉに示すＡ−２′ｂ型に対する変形であ
る。第１図Ｋ、Ｍ、Ｎに示す型式では搬送ユニット６と
定着ユニット４とを１つのユニットとして搬送定着ユニ
ット６′とした例を示すが、別個のままでも勿論可能で
ある。

【００２１】第１図Ｊ〜Ｎの例では搬送ユニット６，
６′が別個に構成されるので、作像ユニット３，３′，
３″，３’’’ は夫々記録紙搬送部分を省略した構造
に変形することができる。第１図Ｊでは第１図にＥに
示す第１作像ユニット３に対する変形例として、搬送部
分を省略した第５作像ユニット３ａが用いられ、同様に
して第１図Ｋでは第１図Ｆの第２作像ユニット３′の変
形として第６作像ユニット３′ａが、第１図Ｌにおいて
は、第１図Ｇの第３作像ユニット３″の変形としの第
６作像ユニッ卜３″ａが設けられる。第１図Ｍ、Ｎにお
いては、夫々第１図Ｈ、Ｉの第３作像ユニット３’’’
の変形として第７作像ユニット３’’’が設けられ
る。

【００２２】上記の各構成ユニットの外観は第２図に概
略的に示す如く構成することができる。第２図Ａは搬送
ユニット６を示し、記録紙を排出するための上排紙トレ
ー６ａ及び横排紙トレー６ｂを有し、記録紙の俳紙を上
排紙トレー６ａの場合と横排紙トレー６ｂの場合とに切
換えることができる。

【００２３】第２図Ｂは搬送定着ユニット６′を示し、
第２図Ａの搬送ユニット６と定着ユニット４を一体に構
成したものである。上排紙トレー６ａと横排紙トレー６
ｂは搬送ユニット６と同様に形成されることができる。

【００２４】第２図Ｃは定着ユニット４を示し、第２図
Ｄは第１作像ユニット３又は第２作像ユニット３′を示
し、第２図Ｅは作像ユニット３，３′の変形として作像
本体３ａと搬送部３ｂとを分割可能に構成した例を示
す。作像本体３ａは第１図Ｊの例等に使用することがで
きる。各作像ユニット３″，３’’’ も同様に分割可
能に構成することができる。

【００２５】第２図Ｆは基体ユニット１と給紙ユニット
２とを一体に構成した例を示す。第２図Ｇは書込みユニ
ット５を示し、内部にはＨｅ−Ｎｅレーザ又は半導体レ
ーザを走査させる回転ポリゴンミラーやＡＯ変調により
レーザー光をＯＮ，ＯＦＦ制御する部材やｆθレンズ，
反射ミラー等が組込まれ、書込みユニット５のケースの
出口開口５ａを出射するレーザ光が矢印で示すように第
３作像ユニット３″，第４作像ユニット３’’’に導入
される。

【００２６】第２図Ｇは各作像ユニットに個別に組付け
る書込みユニットを示すのに対し、第１図Ｉに示すよ
うに複数の作像ユニットに対して共通して使用できる１
つの書込みユニット５′として構成したものを第２図Ｈ
に示す。書込みユニット５′においては、各作像ユニッ
トに対応する位置においてレーザ光を出射できるように
複数の開口５ａを設けることができる。

【００２７】第２図に示す如く分解構成される各ユニッ
トを第１図に示す如く組立てる際、第３図に示す如く枠
体７を使用する。枠体７は水平枠７ａと垂直枠７ｂとに
より構成される側枠を連結棒７ｃ（第３図参照）により
連結する。希望する場合は連結棒７ｃは省略することも
できる。

【００２８】枠体７は第１例としては第３図Ａに示す如
く口状に形成し、この枠体７の２本の水平枠７ａと垂直
枠７ｂに基体ユニット１及び給紙ユニット２を固定し、
更に作像ユニット３，３′，３″，３’’’ のいずれ
かを上部水平枠７ａに固定する。書込みユニット５，
５′も必要な場合は枠体７に固定する構造とすることも
できる。

【００２９】枠体７は第２例として第３図Ｂに示すよう
に水平枠７ａと長い垂直枠７ｂ′によりＬ字形に構成す
ることができる。この場合、垂直枠７ｂ′は搬送ユニッ
ト６，６′を固定するのに適している。垂直枠７ｂ′に
は作像ユニット３′ａを固定することもできる。

【００３０】基体ユニット１は垂直枠７ｂ′と水平枠７
ａとに固定され、水平枠７ａは設置する床に置かれる。
第３図Ｂに示す枠体７の変形として、第３図Ｃに示すよ
うに、水平枠７ａの一部を垂直枠７ｂ′より後方に突き
出した形にすることができる。この例により第３図Ｂに
示す例より安定した状態が得られる。

【００３１】第３図Ｃに示す枠体の構造は、一例として
第３図Ｆに示すように構成されることができる。水平枠
７ａには基体ユニット１を床面より若干浮かした状態に
支持するように張出部材を設けることができる。

【００３２】第３図Ｂの変形として水平枠７ａを基体ユ
ニット１の上端もしくは給紙ユニット２の位置まで上げ
るために、１本の短い垂直枠７ｂと１本の長い垂直枠７
ｂ′により第３図Ｄに示すように椅子形に構成すること
もできる。更に第３図Ｅに示すように長い垂直枠７ｂ′
を1本増やしてＵ字状枠体に形成することもできる。

【００３３】枠体７に各ユニットを装着するには溝によ
るスライドとストッパーによる方法、ねじ止めによる方
法等がある。又垂直枠を凸形にし、ユニットに枠体の凸
部が嵌合する凹溝を設ける構造とすることもできる。

【００３４】個々のユニットについての更に詳細な構造
の一例を説明する。基体ユニット１は第４図に示すよう
に給紙口１２を設けたケース１１を有し、該ケース１１
には電気的制御装置、例えばＣＰＵ，インターフェー
ス，信号メモリ等を含む画像処理系及び作像ユニット内
のシステムを動かすための駆動系の回路を構成した基板
１３及び駆動モータ１４並びに駆動モータ１４の駆動力
を作像ユニット３へ伝達するための機械的駆動装置１５
が格納される。

【００３５】機械的駆動装置１５には、例えば第１傘歯
車１６ａが設けられ、該第１傘歯車ｌ６ａは基体ユニッ
ト１の上に載せられた作像ユニット３等の中に設けられ
た例えば傘歯車１７にかみあう。第２傘歯車１６ｂは上
の作像ユニット３中に設けられた傘歯車にかみあう。

【００３６】作像ユニット内では傘歯車１７が伝達軸１
８に支持され、該伝達軸１８からウォーム１９ａ，ウォ
ーム歯車１９ｂの組合せその他の機構及びクラッチ又は
ソレノイド等の伝達ＯＮ，ＯＦＦ機構１９ｃを含む加減
速機構１９等を介してローラ等の各回転体に伝達され
る。

【００３７】各作像ユニット３，３′，３″，３’’’
等の内においても基体ユニット１と同様、上に載置さ
れる作像ユニットに駆動伝達するために伝動軸１５ａに
連結可能な伝達軸１５ｂを設け、該伝達軸に傘歯車１６
ｂ等を設ける。

【００３８】上記の例は一例を示したもので１つのユニ
ットから他のユニットに駆動伝達ができる構造であれば
任意の構造を利用することができる。作像ユニット３
は、粉体現像方式の一例として第５図に示す第１ａ作像
ユニット３Ａが用いられる。第１ａ作像ユニット３Ａは
１つのケース２１を有し、該ケース２１には給紙口２２
及び排紙口２３が形成される。

【００３９】熱磁気書込み方式の場合は給紙口２２から
入り排紙口２３を出るほぼ直線状の通紙路の途中に加熱
ローラ２４と、該加熱ローラに圧接される加圧ローラ２
５とによる印字位置が配設される。

【００４０】加熱ローラ２４とテンションローラ２６と
に潜像ベルト２７が巻掛けられる。潜像ベルトとしては
例えば磁性体ベルト（例えばＣｏＯ_２を含む磁性材料よ
りなる）が用いられる。潜像ベルト２７は矢印方向に駆
動され、潜像ベルト２７の走行路に沿って配置された書
込みヘッド２８，現像装置２９，クリーナ３０，イレー
サ３１により画像形成処理が行われる。すなわち基体ユ
ニット１からの書込み信号により書込みヘッド２８が潜
像ペルト２７に画像潜像を記録し、その潜像を現像装置
２９の現像ローラ２９ａにより現像して顕像化し、該顕
像は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通る記録
紙３２に転写及び同時に定着が行われる。転写後の潜
像ベルト２７はクリーナーにより残留現像材を除去さ
れ、イレーサ３１により潜像が消去される。加熱ローラ
２４よりの熱による潜像ベルト２７及び他の部品が不必
要に加熱されることを防ぐために、加熱ローラ２４の横
に断熱部材３３が設けられ、更に潜像ベルト２７の冷却
のための放熱部材３４が配置される。

【００４１】第５図の例では加熱ローラ２４と加圧ロー
ラ２５とテンションローラ２６と現像ローラ２９ａは夫
々の中心軸線がほぼ同一平面内に配置されることにより
偏平なユニットを構成することがきる。この場合現像装
置２９の容器も各ローラを配置した平面にそって延びる
薄い容器として構成するのが好都合である。

【００４２】前記の基体ユニット１と第１ａ作像ユニッ
ト３Ａとにより第１図Ａに示す画像形成装置が形成され
ることができる。ケース２１の上面には排紙トレイとし
て使用される凹部２１ａが形成される。

【００４３】黒画像と単色カラー画像とを適宜切換えて
利用したいときは、第１図Ｅに示すように、同じ第１ａ
作像装置３Ａを複数個種重ね、一つには黒現像剤を、他
には夫々の色現像剤を収容することにより要求に応じる
ことができる。

【００４４】第５図において、作像の際に、第１ａ作像
ユニット３Ａの下方に配置される基体ユニット１の中の
給紙カセット２から給紙ローラ２ａにより送られる記録
紙３２が、第１ａ作像ユニット３Ａの給紙入口２２から
給送され、加熱ローラ２４により転写定着され、排紙口
２３より排紙される。１つの第１ａ作像ユニット３Ａの
場合は俳紙される記録紙は直ちに凹部２１ａに収容さ
れ、２つ以上の第１ａ作像ユニット３Ａが重ねられてい
るときは最も上の作像ユニットまで通紙され排紙され
る。複数の第１ａ作像ユニット３Ａを重ねて利用すると
きは希望する１つの第１ａ作像ユニット３Ａを作動して
画像形成するために他の第１ａ作像ユニット３Ａにおい
ては画像形成しないようにする必要がある。このために
加圧ローラ２５又は加熱ローラ２４のいずれか又は両方
が移動して圧接状態を解除し、転写を行わないようにす
るのが好ましい。

【００４５】画像形成方式がサーマル転写方式の場合に
は作像ユニット３として、例えば第６図に示す第１ｂ作
像ユニット３Ｂを用いることができる。第１ｂ作像ユニ
ット３Ｂは給紙口４２と排紙口４３とを設けたケース４
１を有する。

【００４６】給紙口４２から排紙口４３に至るほぼ直線
状の通紙路に１ライン印字できるサーマルヘッド４４
と、該サーマルヘッド４４に対向する背面ローラ４５と
による印字位置が設けられる。通紙される記録紙とサー
マルヘッド４４との間を記録紙と同一方向に移動できる
ようにインクリボン５４が配置される。インクリボン５
４は供給ロール４６より送り出され、第１変向コロ４７
と第２変向コロ４８により印字位置を案内され、第３変
向コロ４９により巻取ロール５０に案内される。

【００４７】サーマルヘッド４４と背面ローラ４５と供
給ロール４６と巻取ロール５０とは夫々の軸線がほほ同
一平面内に位置するように配置され、ケース４１を偏平
に形成可能にする。

【００４８】ケース４１内には必要に応じて通紙路に搬
送ローラ対５１，５２が配置される。排紙口４３から排
紙する記録紙をケース４１に設けられた排紙トレイ用凹
部４１ａに向ける場合と、図の左に排紙する場合との切
換えのために切換爪５３を設けることができる。切換爪
５３を右へ、又は左へ傾動することにより排紙方向を切
換えることができる。記録紙を上に配置された作像ユニ
ットの給紙口へ向ける場合のために、切換爪５３の回動
中心を移動する構成を設けることが可能である。切換爪
５３は第５図のケース２１においても全く同様に設ける
ことができる。

【００４９】サーマルヘッド４４は矢印に示すように記
録紙を背面ローラ４５に圧接して印字する印字位置と、
背面ローラ４５から離れる待機位置との間を移動可能に
形成される。

【００５０】カラー作像のためにインクリボン５４とし
て希望する色のインクリボンを配置した第１ｂ作像ユニ
ット３Ｂを複数個配置し、カラーの切換印字が可能にな
る。インクジェット作像方式の場合には、作像ユニット
３として例えば第７図に示す第１ｃ作像ユニット３Ｃを
用いることができる。

【００５１】第１ｃ作像ユニット３Ｃは給紙口６２と排
紙口６３とを設けたケース６１を有する。給紙口６２か
ら排紙口６３に至るほぼ直線状の通紙路に記録へツド６
４による印字位置が設けられる。記録ヘッド６４に対向
してプラテン６５並びにインク吸収体６６が設けられ
る。

【００５２】記録ヘッド６４にはインクタンク６７が脱
着可能に装着され、基体ユニット１よりの画像情報信号
により記録ヘッド６４はインクを噴射して記録紙に印字
する。記録ヘッド６４と、プラテン６５と、インク吸収
体６６と、インクタンク６７とが一線に並んで配置さ
れ、ケース６１が偏平に形成可能にしてある。

【００５３】ケース６１内には必要に応じて搬送ローラ
対６８，６９が配置される。ケース６１には排紙口６３
より排紙される記録紙を受入れる排紙トレイを形成する
凹部６１ａが形成される。排紙口６３には第６図の例と
同様に切換爪を設けることもできる。

【００５４】インクタンク６７に収容するインクの色を
選ぶことにより複数の第１ｃ作像ユニット３Ｃを重ねて
配置し、記録の色に応じて作像を実際に行うユニットを
基体ユニット１からの指令により選択することができ
る。

【００５５】インクジェット作像方式にはグールドタイ
プ、バルブジェットタイプ、スリットジェット等のオン
デマンドタイプ、加圧振動方式又は荷電量制御形のデマ
ンドタイプ等があるが夫々第７図を参考にして同様に偏
平なケースの中に収容し、１つのユニットを構成するこ
とができる。作像ユニットを小型にまとめるためにはオ
ンデマンドタイプが有利である。

【００５６】作像方式としては別に電子写真方式，サー
マル方式，ワイヤドット方式等があるか、いずれの方式
についても上記の各例に似た形でケースに格納し、１つ
の作像ユニットを構成することができる。ここでは図面
による説明は省略する。

【００５７】各作像ユニットには上記の各構成部材の他
に必要に応じて、冷却ファン，作像を良好に行うための
検知装置や回路，ソレノイド，小型モータ等を格納する
ことができる。

【００５８】画像形成装置を構成する場合には第１図Ａ
に示すように基体ユニット１の上に作像ユニット３が重
ねられる。必要に応じて更に第１図Ｅに示すようにその
作像ユニット３の上に別の作像ユニットが重ねられる。

【００５９】積重ねる際には基体ユニット１と作像ユニ
ット３の間及び各作像ユニット３の間の位置合わせ及び
固定連結並びに機械系及び電気系の連結が必要となる。
この各種の連結を１つのユニットの上に他のユニットを
載せるだけで簡単に実施できるように、第８図及び第９
図に示すように、各ユニットのケース1１，２１，４
１，６１（第８図では基体ユニット１１の例で示す）の
上面には上部に載せるユニットと連結するための第１ジ
ョイント８１及び第２ジョイント８２並びに機械的駆動
系の連結のための駆動系連結口８３，電気系高圧コネク
タ８４，電気系信号コネクタ８５及び第３ジョイント８
６並びに第４ジョイント８７が各ユニットについて、同
じ位置に同じ形態で設けられている。これらの各部は作
像ユニットの上面にも設けられる。

【００６０】各作像ユニットのケース２１，４１，６１
（以下代表して２１のみで説明する）の底面には第８図
の各部に対向する位置に夫々ジョイント８１′，８
２′，８６′，８７′及び図示しないが駆動系連結口８
３′，電気系高圧コネクタ８４′，電気系信号コネクタ
８５′が形成される。

【００６１】第３ジョイント８６及び第４ジョイント８
７の一具体例は第９図に示す如くである。基体ユニット
１のケース１１及び各作像ユニッ卜のケース２１の上面
にはジョイント８６，８７として支軸８６ａ，８７ａに
回動可能に支持される平板状支持部材８６ｂ、８７ｂが
ばね等により図に示すように角度θだけ開いた状態に保
持される。第３ジョイント８６，第４ジョイント８７の
対向部材として作像ユニットのケース２１には支持部材
８６b，８７ｂを夫々挿入する受口がジョイント８
６′，８７′として形成される。

【００６２】基体ユニット１の上に作像ユニット３を載
せるときは受口であるジョイント８６′，８７′に斜め
の状態で支持部材８６ｂ，８７ｂを差込み、基体ユニッ
ト１の上に傾動して載せる。基体ユニット１には第１ジ
ョイント８１，第２ジョイント８２としてピン８１ｃ，
８２ｃにより夫々回動自在に支持されるフック８１ｂ，
８２ｂが設けられ、作像ユニットのケース２１にフック
８１ｂ，８２ｂが係合する係合穴（又は係合ピン）とし
て形成されたジョイント８１′，８２′が夫々設けられ
る。フック８１ｂ，８２ｂはばね等により係合位置に保
持されているので、作像ユニットのケース（例えば２
１）を基体１の上に載せると、自動的にフック８１ｂ，
８２ｂが係合穴８１′，８２′に係合する。係合を解除
するときはピン８１ｃ，８２ｃ等の適当する手段により
フック８ｌｂ，８２ｂを動かして係合穴８１′，８２′
に対する係合を解除する。ジョイントはほんの一例を
示したもので作像ユニット同志又は作像ユニットと基体
ユニットを連結しロックできる構造であればどのような
ものでも利用できる。

【００６３】第３，第４ジョイント８６，８７は基体ユ
ニットのケース１１のみではなく各作像ユニットのケー
ス２１の上面にも設けることができる。基体ユニット１
内の基板１３には第１０図に示すような制御装置を構成
する回路が形成される。第１０図においてＡＣ電源人力
は電源コードからのＡＣ入力を基体内部に供給する。低
電圧ＤＣ電源は各電気回路基板やモータにＤＣを供給す
る。コントロールユニットは装置全体の駆動や作像ユニ
ットヘの画像信号等の制御を行う。

【００６４】表示装置は基体及び作像ユニットの動作状
態をオペレータに表示する装置である。操作スイッチは
作像ユニットに合わせ、セットされるスイッチで手動操
作又は作像ユニットの特徴検知（読取り）を行う。

【００６５】画像処理、メモリ制御は作像ユニット内の
サーマルヘッドかインクジェットの駆動回路に画像信号
を伝送する。モータ及びソレノイドは作像ユニットの動
作駆動を制御する。

【００６６】ａ〜ｅは電気信号の入出力を示す。ａは作
像ユニット内の電気回路にＤＣ電圧を供給する。ｂは同
じユニット内のソレノイド類の動作信号を送る。ｃは作
像ユニット内からのセンサー類の信号を受ける。ｄは画
像信号を伝送する。ｅはファクシミリスキャナ、ワープ
ロに接続されるコネタクーである。

【００６７】ａ〜ｄはセントロニクスで構成される。ｅ
はＲＳ−２３２Ｃで構成される。Ａはモータの回転駆動
を作像ユニットに伝動する回転軸を示す。各作像ユニッ
トには原則的には駆動源及び制御装置は設けられない
が、作像ユニット内には冷却用ファンや、作像を良好に
行うための検知装置並びに回路、ソレノイド、小型モー
タ等は組入れられることがある。

【００６８】カラー作像のために、第１図Ｅに示すよう
に、基体ユニット１の上に複数の同種の作像方式の作像
ユニット３が積重ねられる。積重ねる数は作像する色の
数により決定される。基体ユニット１から給紙された記
録紙は、最初の作像ニット３により１つの色の画像が形
成され、次の作像ユニット３では別の色の画像を重ねて
作像することができる。

【００６９】フルカラー画像形成の際には、３つ又は４
つの作像ユニットを重ねる必要がある。この場合、一番
上の作像ユニットの排紙切換により排紙方向を選定する
ことができ、途中の作像ユニットは垂直に通紙するよう
に切換爪の切換が選定される。

【００７０】給紙は、カセットからだけでなく、外から
手差し給紙も可能である。基体ユニット１の上に複数の
作像ユニット３を重ね配置し、カラー画像を形成する場
合、上記に示すように記録紙を夫々の作像ユニット３内
に配置した搬送ローラ（例えば３５，３６，５１，５
２，６８，６９等）の搬送手段により搬送する場合に記
録紙にたるみや曲がりを生じると、画像の色ずれを生じ
て画質が低下する場合がある。

【００７１】この問題を解消するためには複数の作像ユ
ニットに共通の搬送手段により記録紙を搬送するのが好
都合である。このような共通の搬送手段による搬送を可
能にするために、第１ａ作像ユニット３Ａ，第１ｂ作像
ユニット３Ｂ及び第１ｃ作像ユニット３Ｃは夫々第５
図，第６図及び第７図の一点鎖線で示す位置において画
像形成手段を含む作像本体３Ａ′，３Ｂ′又は３Ｃ′と
搬送手段、すなわち搬送ローラ３５，３６及び加圧ロー
ラ２５を含む搬送部３Ａ″，搬送ローラ５１，５２及び
背面ローラ４５を含む搬送部３Ｂ″、又は搬送ローラ６
８，６９とプラテン６５及びインク収容体６６を含む搬
送部３Ｃ″とに分割可能に形成する。例えば第１１図〜
第１３図に示すように第１ａ作像ユニット３Ａのケース
２１，第１ｂ作像ユニット３Ｂのケース４１又は第１ｃ
作像ユニット３Ｃのケース６１を本体ケース１１１と搬
送ケース１１２とに分割可能にする。本体ケース１１１
は作像本体３Ａ′，３Ｂ′又は３Ｃ′のケースとして使
用され、搬送ケース１１２は搬送部３Ａ″，３Ｂ″，３
Ｃ″のケースとして使用される。

【００７２】搬送ケース１１２には給紙口１１３と排紙
口１１４が形成され、本体ケース１１１に対向する面は
開口１１５として形成され、搬送ケース１１２内は図示
していないが搬送ローラ等上記の必要部材が配設され
る。給紙口１１３は第１ａ作像ユニット３Ａの場合は給
紙口２２た該当し、第１ｂ作像ユニット３Ｂの場合は給
紙口４２に該当する。排紙口１１４は第１ａ作像ユニッ
ト３Ａの場合は排紙口２３に該当し、第１ｂ作像ユニッ
ト３Ｂの場合は排紙口４３に該当する。

【００７３】搬送ケース１１２の上面には開口１１５の
側において２つの上部係合フック１１６が突出形成さ
れ、下面には２つの下部係合フック１１７が形成され
る。本体ケース１１１には搬送ケース１１２の開口１１
５に対向する面に開口１１８が形成され、該開口１１８
は上方の一部は上部カバー板１１９によりカバーされ
る。上部カバー板１１９はピン１２０により回動可能に
本体ケース１１１の上板に支持され、第１２図に示すよ
うに所定角度で斜めに外部下方に延びるカバー位置（実
線位置）と本体ケース１１１内に折り畳まれた開放位置
（破線位置）との間を回動する。上部カバー板１１９
は、外力が作用しないときは、所定角度の斜め位置にば
ね等により保持される。

【００７４】前記開口１１８は下方の一部は下部カバー
板１２１によりカバーされる。下部カバー板１２１はピ
ン１２２により回動可能に本体ケース１１１の底板に支
持され、第１２図に示すように所定角度で斜めに外部上
方に延びるカバー位置（実線位置）と本体ケース１１１
内に折り畳まれた開放位置（破線位置）との間を回動す
る。下部カバー板１２１は、外力が作用しないときは、
所定角度の斜め位置にばね等により保持される。

【００７５】搬送ケース１１２が本体ケース１１１に差
込まれると、上部係合フック１１６により押されて上部
カバー板１１９が、下部係合フック１１７により押され
て下部カバー板１２１が押し回されて夫々開放位置へと
回動し、搬送ケース１１２が所定位置に達すると、第
１３図に示すように上部係合フック１１６は上部カバー
板１１９に形成した切欠１２４を通して本体ケース１１
１の上板に形成された上穴１２３に係合する。同様に下
部係合フック１１７は下部カバー板１２１に形成した切
欠１２６を通して本体ケース１１１の底板に形成した止
穴１２５に係合する。上部係合フック１１６と下部係
合フック１１７の突出している部分を手で押さえると係
合は解除され、搬送ケース１１２は本体ケース１１１か
ら簡単に分離できる。このように搬送ケース１１２を本
体ケース１１１から分離可能にすることにより搬送途中
でジャムを生じた記録紙の取り出し作業等が容易にな
る。

【００７６】第１図Ｅに示すように、複数の第１作像ユ
ニット３を重ねた画像形成装置において、搬送ケース１
１２をフック１１６，１１７の解除により本体ケース１
１１から取外すと、各作像ユニット３においては本体ケ
ース１１１の開口１１８が外部に露出する。

【００７７】この状態において、第１４図に示すよう
に、搬送ユニット６を本体ケース１１１（又は２１）の
開口１１８を閉鎖する形で配置する。すなわち基体ユニ
ット１及び作像ユニット３′ａ、３″ａ又は３’’’ａ
等に並べ、基体ユニットと作像ユニット間及び各作像ユ
ニット間を架橋するように搬送ユニット６を取付ける。
例えば第１作像ユニット１ａの作像本体１Ａ′に搬送ユ
ニット６を取付ける。

【００７８】第５図に示す第１ａ作像ユニット３Ａの変
形例としての電子写真方式の第１ｄ作像ユニット３Ｄの
場合には第１４図に示すようにケース２１′には第１１
図の本体ケース１１１のみが配置され、搬送ケース１１
２は使用されない、搬送ケース１１２の代わりに搬送ユ
ニット６が配置される。

【００７９】第１４図に示す第１ｄ作像ユニット３Ｄで
は第１ローラ２４′とテンションローラ２６′とに潜像
ベルト２７が巻掛けられる。潜像ベルトとして感光ベル
トが用いられる。潜像ベルト２７は矢印方向に駆動さ
れ、潜像ベルト２７の走行路に沿って配置された一次帯
電ローラ３４′，書込み光学系２８，現像装置２９，ク
リーナ３０，イレーサ３１により画像形成処理が行われ
る。すなわち一次帯電ローラ３４′により一様に帯電さ
れ、基体ユニット１からの書込み信号により書込み光学
系２８例えばＬＥＤアレイが駆動され、潜像ベルト２７
に画像潜像を記録し、その潜像を現像装置２９の現像ロ
ーラ（又はスリーブ）２９ａにより現像して顕像化し、
該顕像は第１ローラ２４′と対向配置された転写ローラ
２５′との間を通る記録紙３２に転写が行われる。記録
紙３２は基体ユニット１の給紙カセット２より給紙コロ
２ａにより送り出され、搬送ユニット６により搬送され
る。転写後の潜像ベルト２７はクリーナー３０により残
留現像剤を除去され、イレーサ３１により残留電荷が消
去される。潜像ベルト２７はスタイラスやサーマルヘッ
ドで潜像形成可能な誘電体ベルトや、強誘電体材料にす
ることもできる。

【００８０】転写ローラ２５′は夫々顕像粒子を転写す
るに必要な電界を発生する独立の電源か接続されること
ができる。必要によっては共通の電源でもよい。第１４
図の例では第１ローラ２４′とテンションローラ２６′
と現像ローラ２９ａは夫々の中心軸線がほぼ同一平面内
に配置されることにより偏平なユニットを構成すること
がきる。この場合現像装置２９の容器も各ローラを配置
した平面にそって延びる薄い容器として構成するのが好
都合である。

【００８１】黒画像と単色カラー画像とを適宜切換えて
利用したいとき又は多色画像を形成したいときは、１つ
の作像ユニットには黒現像剤を、他には夫々の色現像剤
を多色のときは分解色に応じた色の現像剤を例えばイエ
ロー，マゼンタ，シアンの３色又は必要に応じて黒色を
含む４色の現像剤を収容することにより要求に応じるこ
とができる。

【００８２】搬送ユニット６は第１５図に示すようにケ
ース９１と該ケース９１内に配置された駆動ローラ９２
と従動ローラ９３とを有する。駆動ローラ９２と従勤ロ
ーラ９３とには搬送ベルト９４が巻掛けられる。駆動ロ
ーラ９２を駆動する駆動モータは図示しないがケース９
１内に配置されることができる。

【００８３】搬送ベルト９４を間にして従動ローラ９３
に対向して電位形成ローラ９５が回動自在に支持されて
いる。電位形成ローラ９５は電位形成電源９６に接続さ
れる。従動ローラ９３は接地される。

【００８４】搬送ベルト９４は誘電体シートとして形成
され、電位形成ローラ９５により電圧が印加され記録紙
を吸着して搬送するのに都合のよいパターン、例えば縞
状や市松模様状に正電位、負電位が形成される。

【００８５】搬送ベルト９４は駆動ローラ９２と従動ロ
ーラ９３との間では、ガイドローラ９７により案内され
る。各ガイドローラ９７は第１ｂ作像ユニット３Ｂにお
ける背面ローラ４５と兼用する構造とすることができ
る。第１ｃ作像ユニット３Ｃにおけるプラテン６５及び
インク吸収体６６を搬送ユニット６のケース９１内に配
置し、各作像ユニット３Ｂ，３Ｃの記録へツド４４，６
４に対向配置されるようにすることもできる。

【００８６】第１４図及び第１５図において、給紙カセ
ット２が給紙ローラ２ａにより送り出される記録紙３２
は電位形成ローラ９５により電位形成された搬送ベルト
９４に吸着されて搬送され、各作像ユニット３Ａ，３
Ｂ，３Ｃ，３Ｄの記録位置において記録紙３２に画像が
順次形成される。ガイドローラ９７が背面ローラ４５と
兼用されるときは、各ガイドローラ９７に記録紙３２を
押圧した状態で記録ヘッド４４により画像形成される。

【００８７】記録紙は搬送ベルト内に吸着搬送され複数
の作像ユニットを通過して順次画像形成されるので記録
紙の位置ずれが防止され色ずれが防止される。全ての作
像ユニットによる画像形成が終わった記録紙は分離爪９
８により搬送ベルト９４より分離され、切換爪９９の切
換により上俳紙トレイ６ａに排出されるか、横排紙トレ
イ６ｂに排紙される。上排紙トレイ６ａ及び横排紙トレ
イ６ｂはケース９１に固定可能又は一体形成されること
かできる。ケース９１の上端はカバー１００によりカバ
ーされている。

【００８８】作像ユニット３が第５図又は第１４図に示
すような粉体現像剤を使用する方式のときは、定着を必
要とする。定着装置は各作像ユニットに設けることもで
きるが、全ての作像ユニット３の転写が終わって定着す
る場合が多い。この場合は、第１６図に示すように、搬
送ユニット６と定着ユニット４とを一体とした搬送定着
ユニット６′を使用することができる。

【００８９】搬送ユニット６′は第１５図に示す搬送ユ
ニット６の上に定着装置１０５が一体に設けられたもの
である。搬送ユニットは第１５図に示すユニットと同一
部分又は対応する部分には同一符号を付して説明は省略
する。

【００９０】搬送ベルト９４は駆動ローラ９２と従動ロ
ーラ９３との間ではガイドローラ９７により案内され
る。各ガイドローラ９７は第１ｄ作像ユニット３Ｄにお
ける転写ローラ２５′と兼用する構造とすることができ
る。

【００９１】転写ローラに電圧を印加する電源もケース
９１に内蔵されることができる。駆動モータや各種電源
は基体ユニット１内のＣＰＵにより制御される。第１４
図及び第１６図において給紙カセット２から給紙ローラ
２ａにより送り出される記録紙３２は電位形成ローラ９
５により電位形成された搬送ベルト９４に吸着されて搬
送され、第１ｄ作像ユニット３Ｄの転写位置において記
録紙に潜像ベルト２７より画像が順次転写される。ガイ
ドローラ９７が転写ローラ２５′と兼用されるときは各
ガイドローラ９７が夫々の第１ｄ作像ユニット３Ｄにお
ける第１ローラ２４′に搬送ベルト２７及び記録紙３２
を潜像ベルト２７に対して圧接するように配置される。

【００９２】全ての第1ｄ作像ユニット３Ｄによる転写
を終わった記録紙３２は駆動ローラ９２の曲率と分離爪
９８により搬送ベルト９４より分離され、ケース９１内
に設けられた定着装置１０５により定着され、排出口１
０８より排出される。第１６図に示す例は搬送ユニット
６に定着装置１０５を一体に組込んだ搬送定着ユニット
を構成しているが定着装置は別のユニットとして搬送ユ
ニット６に組付ける構成にすることもできる。

【００９３】記録紙の分離後の搬送ベルト９４はクリー
ニングブレード１０２を有するクリーナ１０１によりク
リーニングされ徐電ローラ１０３又は徐電ブラシにより
徐電され、静電位的に均一化がはかられ、再び電位形成
ローラ９５による電位形成よりの工程をくり返す。

【００９４】クリーナ１０１にはクリーニングブレー
ド１０２により除去したトナーや紙粉等を収納する容器
１０４を設けることができる。定着装置１０５の排出口
１０８には切換爪１０９を設け、第１図Ｋと第１５図に
示すようにケース９１に上排紙トレイ６ａ，横排紙トレ
イ６ｂを一体に又は取外し可能に形成した場合に、記録
紙３２を上排紙トレイ６ａに排出するか横排紙トレイ６
ｂに排出するかの切換を行う。

【００９５】定着装置１０９には一例として図に示すよ
うに加熱定着ローラ１０６と加圧ローラ１０７とが設け
られる。搬送ベルト９４は３段又は４段等多数の作像ユ
ニットが重ねられる場合にも適用することができるよう
に適切な長さに予め設定し、１個の作像ユニットだけの
場合は搬送ベルトの一部は作像ユニットに対向しないで
記録紙の搬送のみに使用することもできる。記録紙を必
要以上に無駄に搬送することを避けるため、作像ユニッ
ト３の個数に応じて搬送ユニット６の基体ユニット１に
対する取付け状態を変更可能にする。このため第１７図
に示すように、基体ユニット１のケース１１にはガイド
棒１１ａを取付け、搬送ユニット６，６′のケース９１
に設けた案内部材例えばスライドボールベアリング９１
ｃをガイド棒１１ａに係合して搬送ユニット６，６′を
上下摺動案内する。作像ユニットが複数個例えば２個又
は３個積重ねられたときは搬送ユニット６，６′のケー
ス９１に固定された又は一体形成された上排紙トレイ６
ａが一番上の作像ユニット３の上に載置されることによ
り位置決めされ、１個しか作像ユニットが積重ねられな
いときは基体ユニット１のケース１１に設けたストッパ
（図示せず）により位置決めされ、搬送ユニット６，
６′のケース９１が基体ユニット１のケース１１より下
方に突出しない状態で保持するように考慮する。

【００９６】搬送ユニット６，６′は第１７図に示すよ
うにケース９１が基体１のケース１１に設けたガイド棒
１１ａに摺動可能に装着される案内部材９１ｃ、例えば
スライドボールベアリングが固定された静置ケース９１
ａに下部が回動可能に支持される可動ケース９ｌｂとを
有する構造に変形することができる。この例では可動ケ
ース９ｌｂは従動ローラ９３の軸線のまわりに回動可能
に支持され、駆動ローラ９２，該駆動ローラ９２を駆動
するモータ，搬送ベルト９４，ガイドローラ９７，クリ
ーニングブレード１０２，クリーナ１０１，除電ローラ
１０３，容器１０４は可動ケース９１ｂに支持され、可
動ケース９１ｂと共に傾動する。

【００９７】定着装置１０５及び切換爪９８は静置ケー
ス９１ａに設けられる。可動ケース９１ｂを破線で示す
ように作動位置にセットすると、ガイドローラ９７は各
作像ユニット３の夫々の転写ローラとして使用される第
１ローラ２４′に潜像ベルト２７を介して当接する。

【００９８】搬送途中の記録紙にジャムを生じたり点検
したりするときは実線で示す状態に可動ケース９ｌｂが
傾動され、開かれる。可動ケース９１ｂの開閉動を容易
に行うため把手が設けられると好都合である。

【００９９】図の例とは逆に駆動ローラ９２の軸線のま
わりに回動可能に可動ケース９２ｂを形成し、搬送ユニ
ット６の下方が開くように構成することも可能である。
搬送ユニット６の可動ケース９２ｂを開閉動可能に構成
することにより、搬送ベルト９４の搬送途中（矢印
１）、給紙カセット２の出口、（矢印２）、定着ロー
ラ１０６に先端のみはさまった状態（矢印３）等のジャ
ム紙の除去作業が容易になる。

【０１００】

【発明の効果】本発明により、作像ユニットと基体ユニ
ットの組合わせにより画像形成装置が形成され、異なる
作像方式の作像ユニットの組合わせや、複数の作像ユニ
ットによりカラー画像の記録装置を随意に形成すること
ができ、しかも装置を随時増設する形で任意のカラー記
録装置を構成することができる。

【０１０１】任意の作像ユニットを共通の基体ユニット
と組合せ、1 つの画像形成装置を構成することができ、
ユニットの共通化により生産コストを低減することが可
能になった。

【０１０２】本発明により１つの基体ユニットに同じ種
類の複数の作像ユニットを重ねて組み付けることも、異
なる種類の作像ユニットを重ねて組み付けることもでき
る。しかも複数の作像ユニットを1 つの基体ユニットに
より切換作像することができ、異なる複数の画像形成
装置を少ない費用で使用することが可能になった。例え
ばランニングコストの安いサーマル方式の作像ユニット
に対して印字速度の早い電子写真方式の作像ユニットだ
けを追加することにより、基体ユニットは変えることな
く高速の画像形成装置を利用することが可能になった。
更にカラー画像も費用をあまりかけずに適宜切換形成す
ることが可能になり、高画質化への対応が使用者の選択
により自由にできる。

【０１０３】本発明により、複数の作像ユニットのうち
１個宛交換することが可能であるので、色不具合のユニ
ットだけを交換又は保守修理すればよく、保守が容易に
なった。

【０１０４】本発明により、画像形成装置が各ユニット
に分割されるため、作業者１人で搬送しセットすること
が可能になった。本発明により、作像ユニットの存在
が外部から容易に目視することができ、どの種類の画像
形成が可能が容易に確認することが可能になった。

【０１０５】本発明により、ディスプレイユニット等新
しいユニットを付加することにより、ユニットの組合せ
を増大し、その選択に応じて、任意の多ユニット、多態
様化が可能になった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す説
明図でＡ〜Ｎは各構成ユニットの組み合わせの変化を示
す図である。

【図２】本発明に係る画像形成装置の分解できるユニッ
トを示す概略図でＡ〜Ｈは夫々のユニットを示す図であ
る。

【図３】本発明に係る枠体とユニット関係を示す図でＡ
〜Ｅは夫々異なる実施例を示す図である。

【図４】基体ユニットの概略図である。

【図５】作像ユニットの実施例の概略図である。

【図６】作像ユニットの実施例の概略図である。

【図７】作像ユニットの実施例の概略図である。

【図８】基体ユニット又は作像ユニットの上面を示す図
である。

【図９】基体ユニットと作像ユニット相互間の連結状態
を示す分解斜視図である。

【図１０】基体ユニット内の構成要素を示すブロック図
である。

【図１１】作像ユニットの作像本体と搬送部の分解を示
す斜視図である。

【図１２】作像ユニットの作像本体のケーシングの断面
部分図である。

【図１３】作像本体と搬送部のケーシングの連結状態を
示す部分断面図である。

【図１４】作像ユニットと搬送ユニットを連結した場合
の部分図である。

【図１５】搬送ユニットの断面概略図である。

【図１６】搬送定着ユニットの断面概略図である。

【図１７】搬送定着ユニットの変形例の断面概略図であ
る。

【符号の説明】

１基体ユニット２給紙ユニット３，３′，３″，３’’’ 作像ユニット４定着ユニット５，５′ 書込みユニット６，６′ 搬送ユニット７枠体

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１０年１１月１７日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】明細書

【発明の名称】画像形成装置

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【０００２】

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来、
各種方式の画像形成装置においては、搬送途中でジャム
を生じた記録紙の取り出し作業が容易ではなく、特に、
作像部は像形成に関わる精密な部品も多いことから、ジ
ャム紙を無造作に除去した場合には部品破損や異常を発
生させる恐れもある。

【０００４】また、従来の画像形成装置では夫々の方式
の装置が個別に製作されており、インクジェット印字方
式と熱転写印字方式を使いたい場合は少なくとも２台の
プリンタを用意しなければならない。更に白黒用のプリ
ンタがある上にカラー印字を求めるときはカラー印字用
のプリンタを追加的に準備するか、黒白とカラーに兼用
できる装置に交換しなければならない。従ってユーザー
にとっては多くの出費を要求されることになり、メーカ
ーも多くの装置を製造しなければならない。

【０００５】本発明は、従来の画像形成装置における上
述の問題を解決し、作像部からのジャム紙の取り出し作
業が容易な画像形成装置を提供することを課題とする。
また、各種の方式の画像形成装置を少ない費用と少ない
スペースで構成可能とすることも本発明の課題である。

【０００６】

【０００７】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記作像ユニットを複数個重ねて配置可能に構成
し、給紙部より給送された記録媒体を前記搬送部により
各作像ユニットを通して搬送可能なことを提案する。

【０００８】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記作像本体部はベルト状像担持体と該像担持体に
隣接配置される現像装置とを有し、前記ベルト状像担持
体を回動可能に支持する支持手段と前記現像装置の現像
手段とが略同一平面上に配設されることを提案する。

【０００９】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記作像ユニットを複数個重ねて配置するととも
に、各作像ユニットの前記搬送部を作像本体部から取り
外し、各作像ユニットの作像本体部を連絡する各作像ユ
ニットに共通の搬送ユニットを装着したことを提案す
る。

【００１０】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、基体ユニットと、給紙ユニットと、作像ユニット
と、搬送ユニットとを有する画像形成装置であって、前
記作像ユニットを複数個重ねて配置可能に構成し、前記
搬送ユニットは、前記給紙ユニットより給送された記録
媒体を前記複数の作像ユニットを連絡して搬送可能に設
けられていることを提案する。

【００１１】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記搬送ユニットが、記録媒体を搬送する作動位置
と、記録媒体搬送路を開放する開放位置とに移動可能に
設けられていることを提案する。

【００１２】

【００１３】画像形成装置を幾つかの構成部分に分解す
ると、第１図に示すような組合わせが得られることが判
明した。第１図Ａは最も基本的なもので、電気的制御装
置及び必要に応じて駆動装置を含む基体ユニット１と、
給紙カセットを含む給紙ユニット２と、画像を形成する
構成部材を含む第１作像ユニット３の各ユニットを着脱
可能に組付けた型式である。この場合、給紙ユニット２
は基体ユニット１の中に組込んで１つのユニットとし、
給紙カセットのみを基体ユニット１に対して脱着可能に
することができる。

【００１４】第１図Ａの型式をＡ−１型と称する。作像
ユニットの作像方式が電子写真方式等により静電潜像を
形成し、トナー等の粉体状顕像体（粉体現像剤）により
顕像化し、顕像を記録紙に転写する方式では、転写後の
記録紙の顕像を定着する必要がある。この定着装置を第
１作像ユニット３内に設けることもできるが、作像ユニ
ットとは別個に第１図Ｂに示すように１つのユニットと
して定着ユニット４を形成し、作像ユニットに脱着可能
に組付ける構造とすることができる。定着ユニット４を
別個に構成することは後に述べる複数の作像ユニットを
利用しその作像ユニットの夫々を通して記録紙を搬送す
る場合に有利である。

【００１５】定着ユニット４を別個に設ける場合は、作
像ユニットには定着装置を含む必要がないので定着装置
を除いた構成に変形することができる。この変形された
第２作像ユニット３′と定着ユニット４の組合わせが第
１図Ｂに示す型式であり、この型式をＡ−２型と称す。

【００１６】作像ユニット３又は３′における潜像形成
体が光感光体である場合は、画像書込み装置としてはレ
ーザ走査光学装置等の光学装置が用いられることができ
る。この書込み装置としてＬＥＤアレイや液晶シャッタ
の書込み光学系を利用する場合は、簡単に作像ユニット
内に組込むことができるので、Ａ−１型、Ａ−２型とし
て適用することができるが、Ｈｅ−Ｎｅレーザ又は半導
体レーザを走査させる構成では１つのユニットとして書
込みユニットを構成し、作像ユニットに別個に脱着可能
に構成するのが好都合である。この場合作像ユニットに
は書込み装置は設ける必要がない。書込みユニット５と
書込み装置を設けないように変形した第３作像ユニット
３″との組合わせが第１図Ｃに示された型式となる。
この型式をＡ−ｌａ型と称する。同様にして第２作像ユ
ニット３′の変形として書込み装置を省いた第４作像ユ
ニット３″と書込みユニット５との組合わせにより第１
図Ｄに示す構成が得られる。これは第１図Ｂに示すＡ−
２型の変形であり、Ａ−２ａ型と称する。

【００１７】第１図Ａ〜Ｄに示す型式ではいずれも作像
ユニット３，３′，３″，３’’’が１個設けられてお
り、通常の単色の画像形成装置に基づいた構成である
が、２色以上のカラー単色画像又は多色画像の形成又は
異なる方式の画像形成方式を利用したい場合等に対応す
るためには２個以上の作像ユニットを用いることが必要
になる。このためには第１図Ａに示すＡ−１型の変形と
して第１図Ｅに示すように複数個の第１作像ユニット３
を重ねた型式が考えられる。図では２個の第１作像ユニ
ット３を重ねた例を代表として示すが特に２個に限定す
る意味ではない。他の例についても同様である。第１図
Ｅに示す型式をＡ−１′型と称す。

【００１８】第１図Ｂ〜第１図Ｄに示すＡ−２，Ａ−１
ａ，Ａ−２ａの各型式についても全く同様に複数の作像
ユニット３，３′，３″，３’’’ を用いる形式に変
形することができる。第１図Ｂに対する変形は第１図Ｆ
に示す如くであり、この型式をＡ−２′型と称する。

【００１９】同様に第１図Ｃに対する変形は第１図
Ｇ、第１図Ｄに対する変形は第１図Ｈに示す如くであ
り、夫々Ａ−１′ａ型、Ａ−２′ａ型と称する。第４作
像ユニット３’’’ を複数個設ける場合には、第１図
Ｈに示すように各第４作像ユニット３’’’ に対して
書込みユニット５を個別に組付ける例に対して、複数の
第４作像ユニット３’’’ に対して１個の書込みユニ
ット５′を第１図Ｉに示すように組込むことも可能であ
る。この型式をＡ−２′ｂ型と称す。第１図Ｇの例も同
様に書込みユニット５を個別に組付ける構成にすること
ができる。

【００２０】給紙カセット２より給紙される記録紙は第
１図Ａ〜Ｉに示す型式の画像形成装置においては各作像
ユニット３，３′，３″，３’’’ 内に設けた給送路
を通して図の上方へと案内されるか、複数の作像ユニッ
ト３，３′，３″，３’’’を用いる場合には記録紙の
搬送手段を１つのユニットとしてまとめて搬送ユニット
６を構成し、基体ユニット１及び作像ユニット３，
３′，３″，３’’’に対し取付取外し可能に構成する
ことができる。

【００２１】第１図Ｊ〜Ｎは夫々単独に構成した搬送ユ
ニット６を用いる例を示し、第１図Ｊは第１図Ｅに示す
Ａ−１′型に対する変形であり、第１図Ｋは第１図Ｆに
示すＡ−２′型に対する変形であり、第１図Ｌは第１図
Ｇに示すＡ−１′ａ型に対する変形であり、第１図Ｍは
第１図Ｈに示すＡ−２′ａ型に対する変形であり、第１
図Ｎは第１図Ｉに示すＡ−２′ｂ型に対する変形であ
る。第１図Ｋ、Ｍ、Ｎに示す型式では搬送ユニット６と
定着ユニット４とを１つのユニットとして搬送定着ユニ
ット６′とした例を示すが、別個のままでも勿論可能で
ある。

【００２２】第１図Ｊ〜Ｎの例では搬送ユニット６，
６′が別個に構成されるので、作像ユニット３，３′，
３″，３’’’ は夫々記録紙搬送部分を省略した構造
に変形することができる。第１図Ｊでは第１図にＥに
示す第１作像ユニット３に対する変形例として、搬送部
分を省略した第５作像ユニット３ａが用いられ、同様に
して第１図Ｋでは第１図Ｆの第２作像ユニット３′の変
形として第６作像ユニット３′ａが、第１図Ｌにおいて
は、第１図Ｇの第３作像ユニット３″の変形としの第
６作像ユニッ卜３″ａが設けられる。第１図Ｍ、Ｎにお
いては、夫々第１図Ｈ、Ｉの第３作像ユニット３’’’
の変形として第７作像ユニット３’’’が設けられ
る。

【００２３】上記の各構成ユニットの外観は第２図に概
略的に示す如く構成することができる。第２図Ａは搬送
ユニット６を示し、記録紙を排出するための上排紙トレ
ー６ａ及び横排紙トレー６ｂを有し、記録紙の俳紙を上
排紙トレー６ａの場合と横排紙トレー６ｂの場合とに切
換えることができる。

【００２４】第２図Ｂは搬送定着ユニット６′を示し、
第２図Ａの搬送ユニット６と定着ユニット４を一体に構
成したものである。上排紙トレー６ａと横排紙トレー６
ｂは搬送ユニット６と同様に形成されることができる。

【００２５】第２図Ｃは定着ユニット４を示し、第２図
Ｄは第１作像ユニット３又は第２作像ユニット３′を示
し、第２図Ｅは作像ユニット３，３′の変形として作像
本体３ａと搬送部３ｂとを分割可能に構成した例を示
す。作像本体３ａは第１図Ｊの例等に使用することがで
きる。各作像ユニット３″，３’’’ も同様に分割可
能に構成することができる。

【００２６】第２図Ｆは基体ユニット１と給紙ユニット
２とを一体に構成した例を示す。第２図Ｇは書込みユニ
ット５を示し、内部にはＨｅ−Ｎｅレーザ又は半導体レ
ーザを走査させる回転ポリゴンミラーやＡＯ変調により
レーザー光をＯＮ，ＯＦＦ制御する部材やｆθレンズ，
反射ミラー等が組込まれ、書込みユニット５のケースの
出口開口５ａを出射するレーザ光が矢印で示すように第
３作像ユニット３″，第４作像ユニット３’’’に導入
される。

【００２７】第２図Ｇは各作像ユニットに個別に組付け
る書込みユニットを示すのに対し、第１図Ｉに示すよ
うに複数の作像ユニットに対して共通して使用できる１
つの書込みユニット５′として構成したものを第２図Ｈ
に示す。書込みユニット５′においては、各作像ユニッ
トに対応する位置においてレーザ光を出射できるように
複数の開口５ａを設けることができる。

【００２８】第２図に示す如く分解構成される各ユニッ
トを第１図に示す如く組立てる際、第３図に示す如く枠
体７を使用する。枠体７は水平枠７ａと垂直枠７ｂとに
より構成される側枠を連結棒７ｃ（第３図参照）により
連結する。希望する場合は連結棒７ｃは省略することも
できる。

【００２９】枠体７は第１例としては第３図Ａに示す如
く口状に形成し、この枠体７の２本の水平枠７ａと垂直
枠７ｂに基体ユニット１及び給紙ユニット２を固定し、
更に作像ユニット３，３′，３″，３’’’ のいずれ
かを上部水平枠７ａに固定する。書込みユニット５，
５′も必要な場合は枠体７に固定する構造とすることも
できる。

【００３０】枠体７は第２例として第３図Ｂに示すよう
に水平枠７ａと長い垂直枠７ｂ′によりＬ字形に構成す
ることができる。この場合、垂直枠７ｂ′は搬送ユニッ
ト６，６′を固定するのに適している。垂直枠７ｂ′に
は作像ユニット３′ａを固定することもできる。

【００３１】基体ユニット１は垂直枠７ｂ′と水平枠７
ａとに固定され、水平枠７ａは設置する床に置かれる。
第３図Ｂに示す枠体７の変形として、第３図Ｃに示すよ
うに、水平枠７ａの一部を垂直枠７ｂ′より後方に突き
出した形にすることができる。この例により第３図Ｂに
示す例より安定した状態が得られる。

【００３２】第３図Ｃに示す枠体の構造は、一例として
第３図Ｆに示すように構成されることができる。水平枠
７ａには基体ユニット１を床面より若干浮かした状態に
支持するように張出部材を設けることができる。

【００３３】第３図Ｂの変形として水平枠７ａを基体ユ
ニット１の上端もしくは給紙ユニット２の位置まで上げ
るために、１本の短い垂直枠７ｂと１本の長い垂直枠７
ｂ′により第３図Ｄに示すように椅子形に構成すること
もできる。更に第３図Ｅに示すように長い垂直枠７ｂ′
を1本増やしてＵ字状枠体に形成することもできる。

【００３４】枠体７に各ユニットを装着するには溝によ
るスライドとストッパーによる方法、ねじ止めによる方
法等がある。又垂直枠を凸形にし、ユニットに枠体の凸
部が嵌合する凹溝を設ける構造とすることもできる。

【００３５】個々のユニットについての更に詳細な構造
の一例を説明する。基体ユニット１は第４図に示すよう
に給紙口１２を設けたケース１１を有し、該ケース１１
には電気的制御装置、例えばＣＰＵ，インターフェー
ス，信号メモリ等を含む画像処理系及び作像ユニット内
のシステムを動かすための駆動系の回路を構成した基板
１３及び駆動モータ１４並びに駆動モータ１４の駆動力
を作像ユニット３へ伝達するための機械的駆動装置１５
が格納される。

【００３６】機械的駆動装置１５には、例えば第１傘歯
車１６ａが設けられ、該第１傘歯車ｌ６ａは基体ユニッ
ト１の上に載せられた作像ユニット３等の中に設けられ
た例えば傘歯車１７にかみあう。第２傘歯車１６ｂは上
の作像ユニット３中に設けられた傘歯車にかみあう。

【００３７】作像ユニット内では傘歯車１７が伝達軸１
８に支持され、該伝達軸１８からウォーム１９ａ，ウォ
ーム歯車１９ｂの組合せその他の機構及びクラッチ又は
ソレノイド等の伝達ＯＮ，ＯＦＦ機構１９ｃを含む加減
速機構１９等を介してローラ等の各回転体に伝達され
る。

【００３８】各作像ユニット３，３′，３″，３’’’
等の内においても基体ユニット１と同様、上に載置さ
れる作像ユニットに駆動伝達するために伝動軸１５ａに
連結可能な伝達軸１５ｂを設け、該伝達軸に傘歯車１６
ｂ等を設ける。

【００３９】上記の例は一例を示したもので１つのユニ
ットから他のユニットに駆動伝達ができる構造であれば
任意の構造を利用することができる。作像ユニット３
は、粉体現像方式の一例として第５図に示す第１ａ作像
ユニット３Ａが用いられる。第１ａ作像ユニット３Ａは
１つのケース２１を有し、該ケース２１には給紙口２２
及び排紙口２３が形成される。

【００４０】熱磁気書込み方式の場合は給紙口２２から
入り排紙口２３を出るほぼ直線状の通紙路の途中に加熱
ローラ２４と、該加熱ローラに圧接される加圧ローラ２
５とによる印字位置が配設される。

【００４１】加熱ローラ２４とテンションローラ２６と
に潜像ベルト２７が巻掛けられる。潜像ベルトとしては
例えば磁性体ベルト（例えばＣｏＯ_２を含む磁性材料よ
りなる）が用いられる。潜像ベルト２７は矢印方向に駆
動され、潜像ベルト２７の走行路に沿って配置された書
込みヘッド２８，現像装置２９，クリーナ３０，イレー
サ３１により画像形成処理が行われる。すなわち基体ユ
ニット１からの書込み信号により書込みヘッド２８が潜
像ペルト２７に画像潜像を記録し、その潜像を現像装置
２９の現像ローラ２９ａにより現像して顕像化し、該顕
像は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通る記録
紙３２に転写及び同時に定着が行われる。転写後の潜
像ベルト２７はクリーナーにより残留現像材を除去さ
れ、イレーサ３１により潜像が消去される。加熱ローラ
２４よりの熱による潜像ベルト２７及び他の部品が不必
要に加熱されることを防ぐために、加熱ローラ２４の横
に断熱部材３３が設けられ、更に潜像ベルト２７の冷却
のための放熱部材３４が配置される。

【００４２】第５図の例では加熱ローラ２４と加圧ロー
ラ２５とテンションローラ２６と現像ローラ２９ａは夫
々の中心軸線がほぼ同一平面内に配置されることにより
偏平なユニットを構成することがきる。この場合現像装
置２９の容器も各ローラを配置した平面にそって延びる
薄い容器として構成するのが好都合である。

【００４３】前記の基体ユニット１と第１ａ作像ユニッ
ト３Ａとにより第１図Ａに示す画像形成装置が形成され
ることができる。ケース２１の上面には排紙トレイとし
て使用される凹部２１ａが形成される。

【００４４】黒画像と単色カラー画像とを適宜切換えて
利用したいときは、第１図Ｅに示すように、同じ第１ａ
作像装置３Ａを複数個種重ね、一つには黒現像剤を、他
には夫々の色現像剤を収容することにより要求に応じる
ことができる。

【００４５】第５図において、作像の際に、第１ａ作像
ユニット３Ａの下方に配置される基体ユニット１の中の
給紙カセット２から給紙ローラ２ａにより送られる記録
紙３２が、第１ａ作像ユニット３Ａの給紙入口２２から
給送され、加熱ローラ２４により転写定着され、排紙口
２３より排紙される。１つの第１ａ作像ユニット３Ａの
場合は俳紙される記録紙は直ちに凹部２１ａに収容さ
れ、２つ以上の第１ａ作像ユニット３Ａが重ねられてい
るときは最も上の作像ユニットまで通紙され排紙され
る。複数の第１ａ作像ユニット３Ａを重ねて利用すると
きは希望する１つの第１ａ作像ユニット３Ａを作動して
画像形成するために他の第１ａ作像ユニット３Ａにおい
ては画像形成しないようにする必要がある。このために
加圧ローラ２５又は加熱ローラ２４のいずれか又は両方
が移動して圧接状態を解除し、転写を行わないようにす
るのが好ましい。

【００４６】画像形成方式がサーマル転写方式の場合に
は作像ユニット３として、例えば第６図に示す第１ｂ作
像ユニット３Ｂを用いることができる。第１ｂ作像ユニ
ット３Ｂは給紙口４２と排紙口４３とを設けたケース４
１を有する。

【００４７】給紙口４２から排紙口４３に至るほぼ直線
状の通紙路に１ライン印字できるサーマルヘッド４４
と、該サーマルヘッド４４に対向する背面ローラ４５と
による印字位置が設けられる。通紙される記録紙とサー
マルヘッド４４との間を記録紙と同一方向に移動できる
ようにインクリボン５４が配置される。インクリボン５
４は供給ロール４６より送り出され、第１変向コロ４７
と第２変向コロ４８により印字位置を案内され、第３変
向コロ４９により巻取ロール５０に案内される。

【００４８】サーマルヘッド４４と背面ローラ４５と供
給ロール４６と巻取ロール５０とは夫々の軸線がほほ同
一平面内に位置するように配置され、ケース４１を偏平
に形成可能にする。

【００４９】ケース４１内には必要に応じて通紙路に搬
送ローラ対５１，５２が配置される。排紙口４３から排
紙する記録紙をケース４１に設けられた排紙トレイ用凹
部４１ａに向ける場合と、図の左に排紙する場合との切
換えのために切換爪５３を設けることができる。切換爪
５３を右へ、又は左へ傾動することにより排紙方向を切
換えることができる。記録紙を上に配置された作像ユニ
ットの給紙口へ向ける場合のために、切換爪５３の回動
中心を移動する構成を設けることが可能である。切換爪
５３は第５図のケース２１においても全く同様に設ける
ことができる。

【００５０】サーマルヘッド４４は矢印に示すように記
録紙を背面ローラ４５に圧接して印字する印字位置と、
背面ローラ４５から離れる待機位置との間を移動可能に
形成される。

【００５１】カラー作像のためにインクリボン５４とし
て希望する色のインクリボンを配置した第１ｂ作像ユニ
ット３Ｂを複数個配置し、カラーの切換印字が可能にな
る。インクジェット作像方式の場合には、作像ユニット
３として例えば第７図に示す第１ｃ作像ユニット３Ｃを
用いることができる。

【００５２】第１ｃ作像ユニット３Ｃは給紙口６２と排
紙口６３とを設けたケース６１を有する。給紙口６２か
ら排紙口６３に至るほぼ直線状の通紙路に記録へツド６
４による印字位置が設けられる。記録ヘッド６４に対向
してプラテン６５並びにインク吸収体６６が設けられ
る。

【００５３】記録ヘッド６４にはインクタンク６７が脱
着可能に装着され、基体ユニット１よりの画像情報信号
により記録ヘッド６４はインクを噴射して記録紙に印字
する。記録ヘッド６４と、プラテン６５と、インク吸収
体６６と、インクタンク６７とが一線に並んで配置さ
れ、ケース６１が偏平に形成可能にしてある。

【００５４】ケース６１内には必要に応じて搬送ローラ
対６８，６９が配置される。ケース６１には排紙口６３
より排紙される記録紙を受入れる排紙トレイを形成する
凹部６１ａが形成される。排紙口６３には第６図の例と
同様に切換爪を設けることもできる。

【００５５】インクタンク６７に収容するインクの色を
選ぶことにより複数の第１ｃ作像ユニット３Ｃを重ねて
配置し、記録の色に応じて作像を実際に行うユニットを
基体ユニット１からの指令により選択することができ
る。

【００５６】インクジェット作像方式にはグールドタイ
プ、バルブジェットタイプ、スリットジェット等のオン
デマンドタイプ、加圧振動方式又は荷電量制御形のデマ
ンドタイプ等があるが夫々第７図を参考にして同様に偏
平なケースの中に収容し、１つのユニットを構成するこ
とができる。作像ユニットを小型にまとめるためにはオ
ンデマンドタイプが有利である。

【００５７】作像方式としては別に電子写真方式，サー
マル方式，ワイヤドット方式等があるか、いずれの方式
についても上記の各例に似た形でケースに格納し、１つ
の作像ユニットを構成することができる。ここでは図面
による説明は省略する。

【００５８】各作像ユニットには上記の各構成部材の他
に必要に応じて、冷却ファン，作像を良好に行うための
検知装置や回路，ソレノイド，小型モータ等を格納する
ことができる。

【００５９】画像形成装置を構成する場合には第１図Ａ
に示すように基体ユニット１の上に作像ユニット３が重
ねられる。必要に応じて更に第１図Ｅに示すようにその
作像ユニット３の上に別の作像ユニットが重ねられる。

【００６０】積重ねる際には基体ユニット１と作像ユニ
ット３の間及び各作像ユニット３の間の位置合わせ及び
固定連結並びに機械系及び電気系の連結が必要となる。
この各種の連結を１つのユニットの上に他のユニットを
載せるだけで簡単に実施できるように、第８図及び第９
図に示すように、各ユニットのケース1１，２１，４
１，６１（第８図では基体ユニット１１の例で示す）の
上面には上部に載せるユニットと連結するための第１ジ
ョイント８１及び第２ジョイント８２並びに機械的駆動
系の連結のための駆動系連結口８３，電気系高圧コネク
タ８４，電気系信号コネクタ８５及び第３ジョイント８
６並びに第４ジョイント８７が各ユニットについて、同
じ位置に同じ形態で設けられている。これらの各部は作
像ユニットの上面にも設けられる。

【００６１】各作像ユニットのケース２１，４１，６１
（以下代表して２１のみで説明する）の底面には第８図
の各部に対向する位置に夫々ジョイント８１′，８
２′，８６′，８７′及び図示しないが駆動系連結口８
３′，電気系高圧コネクタ８４′，電気系信号コネクタ
８５′が形成される。

【００６２】第３ジョイント８６及び第４ジョイント８
７の一具体例は第９図に示す如くである。基体ユニット
１のケース１１及び各作像ユニッ卜のケース２１の上面
にはジョイント８６，８７として支軸８６ａ，８７ａに
回動可能に支持される平板状支持部材８６ｂ、８７ｂが
ばね等により図に示すように角度θだけ開いた状態に保
持される。第３ジョイント８６，第４ジョイント８７の
対向部材として作像ユニットのケース２１には支持部材
８６b，８７ｂを夫々挿入する受口がジョイント８
６′，８７′として形成される。

【００６３】基体ユニット１の上に作像ユニット３を載
せるときは受口であるジョイント８６′，８７′に斜め
の状態で支持部材８６ｂ，８７ｂを差込み、基体ユニッ
ト１の上に傾動して載せる。基体ユニット１には第１ジ
ョイント８１，第２ジョイント８２としてピン８１ｃ，
８２ｃにより夫々回動自在に支持されるフック８１ｂ，
８２ｂが設けられ、作像ユニットのケース２１にフック
８１ｂ，８２ｂが係合する係合穴（又は係合ピン）とし
て形成されたジョイント８１′，８２′が夫々設けられ
る。フック８１ｂ，８２ｂはばね等により係合位置に保
持されているので、作像ユニットのケース（例えば２
１）を基体１の上に載せると、自動的にフック８１ｂ，
８２ｂが係合穴８１′，８２′に係合する。係合を解除
するときはピン８１ｃ，８２ｃ等の適当する手段により
フック８ｌｂ，８２ｂを動かして係合穴８１′，８２′
に対する係合を解除する。ジョイントはほんの一例を
示したもので作像ユニット同志又は作像ユニットと基体
ユニットを連結しロックできる構造であればどのような
ものでも利用できる。

【００６４】第３，第４ジョイント８６，８７は基体ユ
ニットのケース１１のみではなく各作像ユニットのケー
ス２１の上面にも設けることができる。基体ユニット１
内の基板１３には第１０図に示すような制御装置を構成
する回路が形成される。第１０図においてＡＣ電源人力
は電源コードからのＡＣ入力を基体内部に供給する。低
電圧ＤＣ電源は各電気回路基板やモータにＤＣを供給す
る。コントロールユニットは装置全体の駆動や作像ユニ
ットヘの画像信号等の制御を行う。

【００６５】表示装置は基体及び作像ユニットの動作状
態をオペレータに表示する装置である。操作スイッチは
作像ユニットに合わせ、セットされるスイッチで手動操
作又は作像ユニットの特徴検知（読取り）を行う。

【００６６】画像処理、メモリ制御は作像ユニット内の
サーマルヘッドかインクジェットの駆動回路に画像信号
を伝送する。モータ及びソレノイドは作像ユニットの動
作駆動を制御する。

【００６７】ａ〜ｅは電気信号の入出力を示す。ａは作
像ユニット内の電気回路にＤＣ電圧を供給する。ｂは同
じユニット内のソレノイド類の動作信号を送る。ｃは作
像ユニット内からのセンサー類の信号を受ける。ｄは画
像信号を伝送する。ｅはファクシミリスキャナ、ワープ
ロに接続されるコネタクーである。

【００６８】ａ〜ｄはセントロニクスで構成される。ｅ
はＲＳ−２３２Ｃで構成される。Ａはモータの回転駆動
を作像ユニットに伝動する回転軸を示す。各作像ユニッ
トには原則的には駆動源及び制御装置は設けられない
が、作像ユニット内には冷却用ファンや、作像を良好に
行うための検知装置並びに回路、ソレノイド、小型モー
タ等は組入れられることがある。

【００６９】カラー作像のために、第１図Ｅに示すよう
に、基体ユニット１の上に複数の同種の作像方式の作像
ユニット３が積重ねられる。積重ねる数は作像する色の
数により決定される。基体ユニット１から給紙された記
録紙は、最初の作像ニット３により１つの色の画像が形
成され、次の作像ユニット３では別の色の画像を重ねて
作像することができる。

【００７０】フルカラー画像形成の際には、３つ又は４
つの作像ユニットを重ねる必要がある。この場合、一番
上の作像ユニットの排紙切換により排紙方向を選定する
ことができ、途中の作像ユニットは垂直に通紙するよう
に切換爪の切換が選定される。

【００７１】給紙は、カセットからだけでなく、外から
手差し給紙も可能である。基体ユニット１の上に複数の
作像ユニット３を重ね配置し、カラー画像を形成する場
合、上記に示すように記録紙を夫々の作像ユニット３内
に配置した搬送ローラ（例えば３５，３６，５１，５
２，６８，６９等）の搬送手段により搬送する場合に記
録紙にたるみや曲がりを生じると、画像の色ずれを生じ
て画質が低下する場合がある。

【００７２】この問題を解消するためには複数の作像ユ
ニットに共通の搬送手段により記録紙を搬送するのが好
都合である。このような共通の搬送手段による搬送を可
能にするために、第１ａ作像ユニット３Ａ，第１ｂ作像
ユニット３Ｂ及び第１ｃ作像ユニット３Ｃは夫々第５
図，第６図及び第７図の一点鎖線で示す位置において画
像形成手段を含む作像本体３Ａ′，３Ｂ′又は３Ｃ′と
搬送手段、すなわち搬送ローラ３５，３６及び加圧ロー
ラ２５を含む搬送部３Ａ″，搬送ローラ５１，５２及び
背面ローラ４５を含む搬送部３Ｂ″、又は搬送ローラ６
８，６９とプラテン６５及びインク収容体６６を含む搬
送部３Ｃ″とに分割可能に形成する。例えば第１１図〜
第１３図に示すように第１ａ作像ユニット３Ａのケース
２１，第１ｂ作像ユニット３Ｂのケース４１又は第１ｃ
作像ユニット３Ｃのケース６１を本体ケース１１１と搬
送ケース１１２とに分割可能にする。本体ケース１１１
は作像本体３Ａ′，３Ｂ′又は３Ｃ′のケースとして使
用され、搬送ケース１１２は搬送部３Ａ″，３Ｂ″，３
Ｃ″のケースとして使用される。

【００７３】搬送ケース１１２には給紙口１１３と排紙
口１１４が形成され、本体ケース１１１に対向する面は
開口１１５として形成され、搬送ケース１１２内は図示
していないが搬送ローラ等上記の必要部材が配設され
る。給紙口１１３は第１ａ作像ユニット３Ａの場合は給
紙口２２た該当し、第１ｂ作像ユニット３Ｂの場合は給
紙口４２に該当する。排紙口１１４は第１ａ作像ユニッ
ト３Ａの場合は排紙口２３に該当し、第１ｂ作像ユニッ
ト３Ｂの場合は排紙口４３に該当する。

【００７４】搬送ケース１１２の上面には開口１１５の
側において２つの上部係合フック１１６が突出形成さ
れ、下面には２つの下部係合フック１１７が形成され
る。本体ケース１１１には搬送ケース１１２の開口１１
５に対向する面に開口１１８が形成され、該開口１１８
は上方の一部は上部カバー板１１９によりカバーされ
る。上部カバー板１１９はピン１２０により回動可能に
本体ケース１１１の上板に支持され、第１２図に示すよ
うに所定角度で斜めに外部下方に延びるカバー位置（実
線位置）と本体ケース１１１内に折り畳まれた開放位置
（破線位置）との間を回動する。上部カバー板１１９
は、外力が作用しないときは、所定角度の斜め位置にば
ね等により保持される。

【００７５】前記開口１１８は下方の一部は下部カバー
板１２１によりカバーされる。下部カバー板１２１はピ
ン１２２により回動可能に本体ケース１１１の底板に支
持され、第１２図に示すように所定角度で斜めに外部上
方に延びるカバー位置（実線位置）と本体ケース１１１
内に折り畳まれた開放位置（破線位置）との間を回動す
る。下部カバー板１２１は、外力が作用しないときは、
所定角度の斜め位置にばね等により保持される。

【００７６】搬送ケース１１２が本体ケース１１１に差
込まれると、上部係合フック１１６により押されて上部
カバー板１１９が、下部係合フック１１７により押され
て下部カバー板１２１が押し回されて夫々開放位置へと
回動し、搬送ケース１１２が所定位置に達すると、第
１３図に示すように上部係合フック１１６は上部カバー
板１１９に形成した切欠１２４を通して本体ケース１１
１の上板に形成された上穴１２３に係合する。同様に下
部係合フック１１７は下部カバー板１２１に形成した切
欠１２６を通して本体ケース１１１の底板に形成した止
穴１２５に係合する。上部係合フック１１６と下部係
合フック１１７の突出している部分を手で押さえると係
合は解除され、搬送ケース１１２は本体ケース１１１か
ら簡単に分離できる。このように搬送ケース１１２を本
体ケース１１１から分離可能にすることにより搬送途中
でジャムを生じた記録紙の取り出し作業等が容易にな
る。

【００７７】第１図Ｅに示すように、複数の第１作像ユ
ニット３を重ねた画像形成装置において、搬送ケース１
１２をフック１１６，１１７の解除により本体ケース１
１１から取外すと、各作像ユニット３においては本体ケ
ース１１１の開口１１８が外部に露出する。

【００７８】この状態において、第１４図に示すよう
に、搬送ユニット６を本体ケース１１１（又は２１）の
開口１１８を閉鎖する形で配置する。すなわち基体ユニ
ット１及び作像ユニット３′ａ、３″ａ又は３’’’ａ
等に並べ、基体ユニットと作像ユニット間及び各作像ユ
ニット間を架橋するように搬送ユニット６を取付ける。
例えば第１作像ユニット１ａの作像本体１Ａ′に搬送ユ
ニット６を取付ける。

【００７９】第５図に示す第１ａ作像ユニット３Ａの変
形例としての電子写真方式の第１ｄ作像ユニット３Ｄの
場合には第１４図に示すようにケース２１′には第１１
図の本体ケース１１１のみが配置され、搬送ケース１１
２は使用されない、搬送ケース１１２の代わりに搬送ユ
ニット６が配置される。

【００８０】第１４図に示す第１ｄ作像ユニット３Ｄで
は第１ローラ２４′とテンションローラ２６′とに潜像
ベルト２７が巻掛けられる。潜像ベルトとして感光ベル
トが用いられる。潜像ベルト２７は矢印方向に駆動さ
れ、潜像ベルト２７の走行路に沿って配置された一次帯
電ローラ３４′，書込み光学系２８，現像装置２９，ク
リーナ３０，イレーサ３１により画像形成処理が行われ
る。すなわち一次帯電ローラ３４′により一様に帯電さ
れ、基体ユニット１からの書込み信号により書込み光学
系２８例えばＬＥＤアレイが駆動され、潜像ベルト２７
に画像潜像を記録し、その潜像を現像装置２９の現像ロ
ーラ（又はスリーブ）２９ａにより現像して顕像化し、
該顕像は第１ローラ２４′と対向配置された転写ローラ
２５′との間を通る記録紙３２に転写が行われる。記録
紙３２は基体ユニット１の給紙カセット２より給紙コロ
２ａにより送り出され、搬送ユニット６により搬送され
る。転写後の潜像ベルト２７はクリーナー３０により残
留現像剤を除去され、イレーサ３１により残留電荷が消
去される。潜像ベルト２７はスタイラスやサーマルヘッ
ドで潜像形成可能な誘電体ベルトや、強誘電体材料にす
ることもできる。

【００８１】転写ローラ２５′は夫々顕像粒子を転写す
るに必要な電界を発生する独立の電源か接続されること
ができる。必要によっては共通の電源でもよい。第１４
図の例では第１ローラ２４′とテンションローラ２６′
と現像ローラ２９ａは夫々の中心軸線がほぼ同一平面内
に配置されることにより偏平なユニットを構成すること
がきる。この場合現像装置２９の容器も各ローラを配置
した平面にそって延びる薄い容器として構成するのが好
都合である。

【００８２】黒画像と単色カラー画像とを適宜切換えて
利用したいとき又は多色画像を形成したいときは、１つ
の作像ユニットには黒現像剤を、他には夫々の色現像剤
を多色のときは分解色に応じた色の現像剤を例えばイエ
ロー，マゼンタ，シアンの３色又は必要に応じて黒色を
含む４色の現像剤を収容することにより要求に応じるこ
とができる。

【００８３】搬送ユニット６は第１５図に示すようにケ
ース９１と該ケース９１内に配置された駆動ローラ９２
と従動ローラ９３とを有する。駆動ローラ９２と従勤ロ
ーラ９３とには搬送ベルト９４が巻掛けられる。駆動ロ
ーラ９２を駆動する駆動モータは図示しないがケース９
１内に配置されることができる。

【００８４】搬送ベルト９４を間にして従動ローラ９３
に対向して電位形成ローラ９５が回動自在に支持されて
いる。電位形成ローラ９５は電位形成電源９６に接続さ
れる。従動ローラ９３は接地される。

【００８５】搬送ベルト９４は誘電体シートとして形成
され、電位形成ローラ９５により電圧が印加され記録紙
を吸着して搬送するのに都合のよいパターン、例えば縞
状や市松模様状に正電位、負電位が形成される。

【００８６】搬送ベルト９４は駆動ローラ９２と従動ロ
ーラ９３との間では、ガイドローラ９７により案内され
る。各ガイドローラ９７は第１ｂ作像ユニット３Ｂにお
ける背面ローラ４５と兼用する構造とすることができ
る。第１ｃ作像ユニット３Ｃにおけるプラテン６５及び
インク吸収体６６を搬送ユニット６のケース９１内に配
置し、各作像ユニット３Ｂ，３Ｃの記録へツド４４，６
４に対向配置されるようにすることもできる。

【００８７】第１４図及び第１５図において、給紙カセ
ット２が給紙ローラ２ａにより送り出される記録紙３２
は電位形成ローラ９５により電位形成された搬送ベルト
９４に吸着されて搬送され、各作像ユニット３Ａ，３
Ｂ，３Ｃ，３Ｄの記録位置において記録紙３２に画像が
順次形成される。ガイドローラ９７が背面ローラ４５と
兼用されるときは、各ガイドローラ９７に記録紙３２を
押圧した状態で記録ヘッド４４により画像形成される。

【００８８】記録紙は搬送ベルト内に吸着搬送され複数
の作像ユニットを通過して順次画像形成されるので記録
紙の位置ずれが防止され色ずれが防止される。全ての作
像ユニットによる画像形成が終わった記録紙は分離爪９
８により搬送ベルト９４より分離され、切換爪９９の切
換により上俳紙トレイ６ａに排出されるか、横排紙トレ
イ６ｂに排紙される。上排紙トレイ６ａ及び横排紙トレ
イ６ｂはケース９１に固定可能又は一体形成されること
かできる。ケース９１の上端はカバー１００によりカバ
ーされている。

【００８９】作像ユニット３が第５図又は第１４図に示
すような粉体現像剤を使用する方式のときは、定着を必
要とする。定着装置は各作像ユニットに設けることもで
きるが、全ての作像ユニット３の転写が終わって定着す
る場合が多い。この場合は、第１６図に示すように、搬
送ユニット６と定着ユニット４とを一体とした搬送定着
ユニット６′を使用することができる。

【００９０】搬送ユニット６′は第１５図に示す搬送ユ
ニット６の上に定着装置１０５が一体に設けられたもの
である。搬送ユニットは第１５図に示すユニットと同一
部分又は対応する部分には同一符号を付して説明は省略
する。

【００９１】搬送ベルト９４は駆動ローラ９２と従動ロ
ーラ９３との間ではガイドローラ９７により案内され
る。各ガイドローラ９７は第１ｄ作像ユニット３Ｄにお
ける転写ローラ２５′と兼用する構造とすることができ
る。

【００９２】転写ローラに電圧を印加する電源もケース
９１に内蔵されることができる。駆動モータや各種電源
は基体ユニット１内のＣＰＵにより制御される。第１４
図及び第１６図において給紙カセット２から給紙ローラ
２ａにより送り出される記録紙３２は電位形成ローラ９
５により電位形成された搬送ベルト９４に吸着されて搬
送され、第１ｄ作像ユニット３Ｄの転写位置において記
録紙に潜像ベルト２７より画像が順次転写される。ガイ
ドローラ９７が転写ローラ２５′と兼用されるときは各
ガイドローラ９７が夫々の第１ｄ作像ユニット３Ｄにお
ける第１ローラ２４′に搬送ベルト２７及び記録紙３２
を潜像ベルト２７に対して圧接するように配置される。

【００９３】全ての第1ｄ作像ユニット３Ｄによる転写
を終わった記録紙３２は駆動ローラ９２の曲率と分離爪
９８により搬送ベルト９４より分離され、ケース９１内
に設けられた定着装置１０５により定着され、排出口１
０８より排出される。第１６図に示す例は搬送ユニット
６に定着装置１０５を一体に組込んだ搬送定着ユニット
を構成しているが定着装置は別のユニットとして搬送ユ
ニット６に組付ける構成にすることもできる。

【００９４】記録紙の分離後の搬送ベルト９４はクリー
ニングブレード１０２を有するクリーナ１０１によりク
リーニングされ徐電ローラ１０３又は徐電ブラシにより
徐電され、静電位的に均一化がはかられ、再び電位形成
ローラ９５による電位形成よりの工程をくり返す。

【００９５】クリーナ１０１にはクリーニングブレー
ド１０２により除去したトナーや紙粉等を収納する容器
１０４を設けることができる。定着装置１０５の排出口
１０８には切換爪１０９を設け、第１図Ｋと第１５図に
示すようにケース９１に上排紙トレイ６ａ，横排紙トレ
イ６ｂを一体に又は取外し可能に形成した場合に、記録
紙３２を上排紙トレイ６ａに排出するか横排紙トレイ６
ｂに排出するかの切換を行う。

【００９６】定着装置１０９には一例として図に示すよ
うに加熱定着ローラ１０６と加圧ローラ１０７とが設け
られる。搬送ベルト９４は３段又は４段等多数の作像ユ
ニットが重ねられる場合にも適用することができるよう
に適切な長さに予め設定し、１個の作像ユニットだけの
場合は搬送ベルトの一部は作像ユニットに対向しないで
記録紙の搬送のみに使用することもできる。記録紙を必
要以上に無駄に搬送することを避けるため、作像ユニッ
ト３の個数に応じて搬送ユニット６の基体ユニット１に
対する取付け状態を変更可能にする。このため第１７図
に示すように、基体ユニット１のケース１１にはガイド
棒１１ａを取付け、搬送ユニット６，６′のケース９１
に設けた案内部材例えばスライドボールベアリング９１
ｃをガイド棒１１ａに係合して搬送ユニット６，６′を
上下摺動案内する。作像ユニットが複数個例えば２個又
は３個積重ねられたときは搬送ユニット６，６′のケー
ス９１に固定された又は一体形成された上排紙トレイ６
ａが一番上の作像ユニット３の上に載置されることによ
り位置決めされ、１個しか作像ユニットが積重ねられな
いときは基体ユニット１のケース１１に設けたストッパ
（図示せず）により位置決めされ、搬送ユニット６，
６′のケース９１が基体ユニット１のケース１１より下
方に突出しない状態で保持するように考慮する。

【００９７】搬送ユニット６，６′は第１７図に示すよ
うにケース９１が基体１のケース１１に設けたガイド棒
１１ａに摺動可能に装着される案内部材９１ｃ、例えば
スライドボールベアリングが固定された静置ケース９１
ａに下部が回動可能に支持される可動ケース９ｌｂとを
有する構造に変形することができる。この例では可動ケ
ース９ｌｂは従動ローラ９３の軸線のまわりに回動可能
に支持され、駆動ローラ９２，該駆動ローラ９２を駆動
するモータ，搬送ベルト９４，ガイドローラ９７，クリ
ーニングブレード１０２，クリーナ１０１，除電ローラ
１０３，容器１０４は可動ケース９１ｂに支持され、可
動ケース９１ｂと共に傾動する。

【００９８】定着装置１０５及び切換爪９８は静置ケー
ス９１ａに設けられる。可動ケース９１ｂを破線で示す
ように作動位置にセットすると、ガイドローラ９７は各
作像ユニット３の夫々の転写ローラとして使用される第
１ローラ２４′に潜像ベルト２７を介して当接する。

【００９９】搬送途中の記録紙にジャムを生じたり点検
したりするときは実線で示す状態に可動ケース９ｌｂが
傾動され、開かれる。可動ケース９１ｂの開閉動を容易
に行うため把手が設けられると好都合である。

【０１００】図の例とは逆に駆動ローラ９２の軸線のま
わりに回動可能に可動ケース９２ｂを形成し、搬送ユニ
ット６の下方が開くように構成することも可能である。
搬送ユニット６の可動ケース９２ｂを開閉動可能に構成
することにより、搬送ベルト９４の搬送途中（矢印
１）、給紙カセット２の出口、（矢印２）、定着ロー
ラ１０６に先端のみはさまった状態（矢印３）等のジャ
ム紙の除去作業が容易になる。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、作像ユニットを、画像形成手段を含む作
像本体部と記録媒体搬送手段を含む搬送部とに分割可能
に構成したので、作像部（作像ユニット）内においてジ
ャムを生じた記録紙の取り出し作業が容易になり、部品
破損や異常発生を防止することができる。

【０１０２】請求項２の構成により、同一の作像方式ま
たは異なる作像方式に関わらず、作像ユニットを複数個
重ねて配置した場合でも各作像ユニットを通して記録媒
体を搬送することができるので、複数色の画像あるいは
作像方式の異なる画像を重ねたり、任意の色や任意の作
像方式で画像を形成できる装置を低コストで簡単に構成
することが可能となる。

【０１０３】請求項３の構成により、ベルト状像担持体
と現像装置とを有する方式の作像ユニットを扁平に構成
することができ、装置の高さを抑えて小型の画像形成装
置を提供することができる。

【０１０４】請求項４の構成により、作像ユニットを複
数個重ねて配置した場合でも記録紙にたるみや曲がりを
生じることがなく、カラー画像を形成する場合のように
画像を重ねたときの位置ずれを防止して画質の低下を防
ぐことができる。

【０１０５】請求項５の構成により、複数の作像ユニッ
トを組み合わせて画像形成装置を構成する場合、共通の
搬送ユニットにより記録媒体を各作像ユニットを連絡し
て搬送することができるので、共通の搬送ユニットによ
り記録媒体の搬送品質を高めるとともに、共通の搬送ユ
ニットを用いることで装置コストを低減させることがで
きる。

【０１０６】請求項６の構成により、搬送途中でジャム
を生じた記録媒体の取り出しを容易にするとともに、複
数の作像ユニット及び搬送ユニットの点検作業が容易と
なる。