JP3093186B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の画像記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ等の各種画像記録装置
には色々の方式のものが使用されている。例えば作像方
式としては粉体現像方式、熱転写印字方式、インクジェ
ット印字方式等があり、夫々の方式において白黒画像用
とカラー画像用とが使いわけられている。

【０００３】従来の画像記録装置では夫々の方式の装置
が個別に製作されており、インクジェット印字方式と熱
転写印字方式を使いたい場合は少なくとも２台のプリン
タを用意しなければならない。更に白黒用のプリンタが
ある上にカラー印字を求めるときはカラー印字用のプリ
ンタを追加的に準備するか、黒白とカラーに兼用できる
装置に交換しなければならない。従ってユーザーにとっ
ては多くの出費を要求されることになり、メーカーも多
くの装置を製造しなければならないという問題があっ
た。

【０００４】この問題を解消するものとして、従来の画
像記録装置においても装置の内部にある一部の装置、例
えば現像装置、感光体と現像装置を含む作像部等を１つ
のユニットとして交換可能に装置することが、例えば特
公昭６４−２０８３２号、特開昭５９−９９８６１号、
特開平１−２７３０５７号等により知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、斯かる
従来の装置では消耗品の交換を容易化すること、アナロ
グ作像方式とデジタル方式との交換を可能にするという
効果が得られたが、外観的には変化がなく、内部的な部
分変更に過ぎず、機能的な拡張は限られたものになる。
又内部が変わっても外部からは確認ができず、ミスプリ
ントが回避できないという問題があった。

【０００６】本発明は、上記の従来の問題点を解消し、
部品の共通化を図ることにより、各種の方式の画像記録
装置を少ない費用と少ないスペースで構成することを可
能にし、機能拡張が容易な画像記録装置を提供すること
を目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、記録紙を給紙する給紙ユニットが脱着可
能に設けられた基体ユニットと、該基体ユニットに対し
て脱着可能に並べて結合され、画像信号に基づいて画像
を形成する少なくとも１つの構成部材をケースに格納し
た作像ユニットと、原稿を読取る読取ユニットとを有
し、該読取ユニットは、各ユニットとは別体の支持枠に
支持されることを特徴としている。

【０００８】なお、本発明は、前記基体ユニット及び前
記作像ユニットを積層すると、効果的である。 さらに、
本発明は、前記記録紙が前記作像ユニットの像転写位置
を結ぶ一直線上を搬送されると、効果的である。 さらに
また、本発明は、前記基体ユニット及び前記作像ユニッ
トが、プリンタ機能を有するとともに、プリンタ機能を
有する前記基体ユニット及び前記作像ユニットに前記読
取ユニットが接続されていると、効果的である。 さらに
また、本発明は、前記作像ユニットに記録紙を排紙する
排紙部を有する前記作像ユニットに記録紙を排紙する排
紙部を有すると、効果的である。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に従って説明する。各種の画像記録装置は基本的に
は記録紙を収納し供給する給紙部分と、給紙された記録
紙に画像を記録する作像部分と、給紙部分及び作像部分
を制御する電気的制御部分とを有している。

【００１０】第１図において、電気的制御部分と必要な
場合には機械的駆動装置とを１つのケースに格納し基体
ユニット１を構成し、作像部分を１つのケースに格納
し、作像ユニット３を構成し、給紙部分２を基体ユニッ
ト１の中に構成すると、基体ユニット１と作像ユニット
とを脱着可能に連結することにより画像記録装置を構成
することができる。第２図に示すように基体ユニット１
と作像ユニット３とを単独ユニットとして上下に重ねる
か、または横に並べるかによって画像記録装置が簡単に
構成できる。作像ユニット３を各種の作像方式、例えば
電子写真方式、熱磁気書込み方式等のような感光体等の
潜像形成体に静電潜像を形成し、トナー等の粉体状顕像
体（粉体現像剤）により顕像化し、顕像を記録紙に転写
する方式やインクジェット方式、サーマル転写方式、ワ
イヤドット方式等について夫々形成しておけば共通の基
体ユニットｌに対し作像ユニット３を取替えて別の画像
記録装置を簡単に構成することができる。

【００１１】給紙部分２は給紙トレイ、給紙カセット等
を基体ユニット１のケース内に設ける例に対し、給紙部
分を１つのケースに格納し、基体ユニット１に対して脱
着可能な１つのユニットとして構成し、給紙制御を基体
ユニット１により行うようにすることもできる。

【００１２】基体ユニットｌと作像ユニット３は後に説
明するジョイントにより互いに脱着可能に連結する。作
像ユニット３に含まれる構成部材を検討すると、他の装
置等から送られる画像信号に基づいて画像を書込む書込
み部分と、書込まれた画像を記録紙に記録可能に処理す
る画像処理部分と、記録紙を作像ユニット３内において
搬送する搬送部分と、回転部材等の運動部材を機械的に
駆動するために伝動する機械的伝動部材と、作像方式に
よっては粉体現像剤を定着するための定着部分とがあ
る。作像ユニット３に含まれる構成部分を更に夫々脱着
可能なケースに格納されたユニットに分割しようとする
と、第３図に示すように定着部を格納した定着ユニット
４、書込み部分を格納した書込みユニット５、搬送部分
を格納した搬送ユニット６、機械的伝動部分を格納した
伝動ユニット７のうちのいずれか１つ又は２つ以上のユ
ニット又は全部のユニットを画像記録装置処理部分を格
納する作像本体ユニット８に対し分割可能にすることが
できる。書込みユニット５には一例として内部にＨｅ−
Ｎｅレーザ又は半導体レーザを走査させる回転ポリゴン
ミラーやＡＯ変調によりレーザ光をＯＮ、ＯＦＦ制御す
る部材やｆθレンズ、反射ミラー等が組込まれ、書込み
ユニット５のケースの出口開口５ａを出射するレーザ光
が矢印で示すように作像本体ユニット８に導入されるよ
うに構成することができる。

【００１３】ユニットの分割の態様によって夫々のユニ
ットは第４図に示すように形成されることができる。尚
図の形状は理解し易く簡単な形として示したもので、実
際のユニットの形状と必ずしも一致するものではなく、
どのようなユニットの組合わせが得られるかの理解の一
助とするものである。

【００１４】第４図Ａは基本的作像ユニット３を示し、
記録紙の通紙口３ａが設けられる。第４図Ｂは定着装置
による定着を必要とする作像方式の場合に該当し、定着
装置は作像ユニット３から除去して定着装置のない変形
作像ユニット３’を形成し、定着ユニット４は別に設け
る。作像ユニットを複数個並べ、カラープリントのよう
に何種類かの画像を重ね転写する場合に、全ての画像の
転写後に定着するように構成でき、有利である。

【００１５】第４図Ｃは書込ユニット５を分割可能に第
１作像本体ユニット８ａとの組合わせで構成する。第４
図Ｄは搬送ユニット６を分割可能にし、第２作像本体ユ
ニット８ｂとの組合わせで構成する。以下同様にＥは伝
動ユニット７と第３作像本体ユニット８ｃに分割可能に
し、Ｆ、Ｇ、ＨはＣ、Ｄ、Ｅに示す例に対し、付加的に
定着ユニットを分割可能にしたものを示し、第１作像本
体ユニット８ａ、第２作像本体ユニット８ｂ、第３作像
本体ユニット８ｃ、に対し定着装置を除くという変形を
した第１’作像本体ユニット８’ａ、第２’作像本体ユ
ニット８’ｂ、第３’作像本体ユニット８’ｃを使用す
る。

【００１６】第４図Ｉは書込みユニット５と搬送ユニッ
ト６と第４作像本体ユニット８ｄに分割可能にしたもの
を示し、Ｊは搬送ユニット６と伝動ユニット７と第５作
像本体ユニット８ｅに分割可能にしたのを示し、Ｋは書
込みユニット５と伝動ユニット７と第６作像本体ユニッ
ト８ｆに分割可能にした例を示す。Ｌ、Ｍ、Ｎは夫々
Ｉ、Ｊ、Ｋに示した例に対し付加的に定着ユニット４を
分割可能にし、第４作像本体ユニット８ｄ、第５作像本
体ユニット８ｅ、第６作像本体ユニット８ｆに対し、定
着装置を除くという変形をした第４’作像本体ユニット
８’ｄ、第５’作像本体ユニット８’ｅ、第６’作像本
体ユニット８’ｆを使用する。

【００１７】第４図に示すように分割できる部分を夫々
単独のユニットとして分割可能に構成するのに対し、第
５図に示すように、分割可能な構成部分も要求に応じて
幾つかを１つのユニットに合体した状態として使用する
こともできる。その代表例を示すと第５図Ａは搬送ユニ
ット６と定着ユニット４とを合体して搬送定着ユニット
６’を構成し、Ｂは搬送ユニット６と伝動ユニット７を
合体して搬送伝動ユニット６”を構成し、Ｃは書込みユ
ニット５と伝動ユニット７とを合体して書込み伝動ユニ
ット５’を構成する。図は一例を示すものでこの例に組
合わせが限られるものではない。Ａ、Ｂ、Ｃが２つのユ
ニットを合体したのに対しＤは定着ユニット４と搬送ユ
ニット６と伝動ユニット７とを合体して搬送定着伝動ユ
ニット６”’を構成する。

【００１８】上記の各作像ユニット３毎に分割可能なユ
ニットを組合せた例に対し、基体ユニット１に対し複数
の作像ユニット３を組付けて画像形成装置を構成する場
合には、複数の作像ユニットにおける分割したユニット
を互いに１つのユニットに合体して作像ユニット３に又
は基体ユニットｌに又は作像ユニット３と基体ユニット
１とに同時に取付けるようにすることができる。一例と
しては第６図Ａに示すように、複数の搬送ユニットを１
つのユニットに合体した多段搬送ユニット６””を構成
することができる。多段搬送ユニット６””は記録紙を
排出するための上排紙トレイ６ａ及び横排紙トレイ６ｂ
の一方又は両方を一体に形成するか取外し可能に有し、
記録紙の排紙を上排紙トレイ６ａの場合と横排紙トレイ
６ｂの場合とに切換えることができる。

【００１９】第６図ＢはＡに示す多段搬送ユニット
６””の上端に定着ユニットを一体に構成したもので多
段搬送定着ユニット６””’を構成する。排紙トレイ６
ａ、６ｂは同様に形成することができる。

【００２０】第６図Ｃは複数の書込みユニット５を１つ
のユニットに構成した多段書込みユニット５’を示し、
複数の作像ユニットに対して共通して使用できる。書込
みユニット５’においては、各作像ユニットに対応する
位置においてレーザ光を出射できるように複数の開口５
ａを設けることができる。組付時に作像ユニットに対向
する位置に投射口５ａが形成され、各投射口から各作像
ユニットに該当する画像光が該当作像ユニット内に投射
される。

【００２１】画像記録装置を構成するユニットについて
は、代表的には、第７図に示すような組合わせが得られ
ることが判明した。図示の関係で、定着ユニット４、書
込みユニット５、搬送ユニット６、作像本体ユニット８
の各種の組合せを示すが、この他に伝動ユニットに関す
る組合せが存在するが、前記の各ユニットの説明と、第
７図より容易に類推できるものと思うので、詳細な説明
は省略する。しかし当然本発明の技術範囲に含まれるも
のである。

【００２２】第７図Ａは最も基本的なもので、電気的制
御装置及び必要に応じて駆動装置を含む基体ユニット１
と、給紙カセットを含む給紙ユニット２と、画像を形成
する構成部材を含む基本作像ユニット３の各ユニットを
着脱可能に組付けた型式である。この場合、給紙カセッ
ト２は基体ユニットｌの中に組込むこともできるが、給
紙装置を１つのユニットとし、給紙ユニットを基体ユニ
ット１に対して脱着可能にすることができる。

【００２３】第７図Ａの型式をＡ−１型と称する。作像
ユニットでは、感光体等の潜像形成体に静電潜像を形成
し、トナー等の粉体状顕像体（粉体現像剤）により顕像
化し、顕像を記録紙に転写する電子写真方式等の作像方
式では、転写後の記録紙の顕像を定着する必要がある。
この定着装置を基本作像ユニット３内に設けることもで
きるが、作像ユニットとは別個に第７図Ｂに示すように
１つのユニットとして定着ユニット４を形成し、作像ユ
ニットに脱着可能に組付ける構造とすることができる。
定着ユニット４を別個に構成することは後に述べる複数
の作像ユニットを利用しその作像ユニットの夫々を通し
て記録紙を搬送する場合に有利である。定着ユニット４
を別個に設ける場合は、作像ユニットには定着装置を含
む必要がないので定着装置を除いた構成に変形すること
ができる。この変形された状態の変形作像ユニット３’
と定着ユニット４の組合わせが第７図Ｂに示す型式であ
り、この型式をＡ−２型と称す。

【００２４】作像ユニット３又は３’における潜像形成
体が光感光体である場合は、画像書込み装置としてはレ
ーザ走査光学装置等の光学装置が用いられることができ
る。この書込み装置として、ＬＥＤアレイや液晶シャッ
タの書込み光学系を利用する場合は、簡単に作像ユニッ
ト内に組込むことができるので、Ａ−１型、Ａ−２型と
して適用することができるが、Ｈｅ−Ｎｅレーザ又は半
導体レーザを走査させる構成では１つのユニットとして
書込みユニットを構成し、作像ユニットに別個に脱着可
能に構成するのが好都合である。この場合、作像ユニッ
トには書込み装置は設ける必要がない。書込みユニット
５と書込み装置を設けないように変形した第１作像本体
ユニット８ａとの組合わせが第７図Ｃに示された型式と
なる。この型式をＡ−１ａ型と称する。同様にして、第
１作像本体ユニット８ａの変形として書込み装置を省い
た第１’作像ユニット８’ａと書込みユニット５との組
合わせにより第５図Ｄに示す構成が得られる。これは第
７図Ｂに示すＡ−２型の変形であり、Ａ−２ａ型と称す
る。

【００２５】第７図Ａ〜Ｄに示す型式ではいずれも作像
ユニット３、３’もしくは作像本体ユニット８ａ、８’
ａが１個設けられており、通常の単色の画像記録装置に
基づいた構成であるが、２色以上のカラー単色画像又は
多色画像の形成又は異なる方式の画像形成方式を利用し
たい場合等に対応するためには２個以上の作像ユニット
を用いることが必要になる。このためには第７図Ａに示
すＡ−１型の変形として第７図Ｅに示すように複数個の
第１作像ユニット３を重ねた型式が考えられる。図では
２個の第１作像ユニット３を重ねた例を代表としてすが
特に２個に限定する意味ではない。他の例についても同
様である。第７図Ｅに示す型式をＡ−１’型と称す。

【００２６】第７図Ｂ〜第７図Ｄに示すＡ−２、Ａ−１
ａ、Ａ−２ａの各型式についても全く同様に複数の作像
ユニット３’もしくは作像本体ユニット８ａ、８’ａを
用いる形式に変形することができる。第７図Ｂに対する
変形は第１図Ｆに示す如くであり、この型式をＡ−２’
型と称する。同様に第７図Ｃに対する変形は第７図Ｇ、
第７図Ｄに対する変形は第７図Ｈに示す如くであり、夫
々Ａ−１’ａ型、Ａ−２’ａ型と称する。

【００２７】第１作像本体ユニット８ａ又は第１’作像
本体ユニット８’ａを複数個設ける場合には、第７図Ｈ
に示すように各第１’作像本体ユニット８’ａに対して
書込みユニット５を個別に組付ける例に対して、複数の
第１’作像ユニット８’ａに対して１個の共通の書込み
ユニット５’を第７図Ｉに示すように組込むことも可能
である。この型式をＡ−２’ｂ型と称す。図示していな
いが第７図Ｇの例も同様に共通の１個の書込みユニット
５を組付ける構成に変えることができる。この型式をＡ
−１’ｂ型と称す。

【００２８】給紙カセット２より給紙される記録紙は第
７図Ａ〜Ｉに示す型式の画像記録装置においては各作像
ユニット３、３’又は作像本体ユニット８ａ、８’ａ内
に設けた給送路を通して図の上方へ又は側方へと案内さ
れるが、複数の作像ユニット３、３’又は作像本体ユニ
ット８ａ、８’ａを用いる場合には記録紙の搬送手段を
１つのユニットとしてまとめて搬送ユニット６””を構
成し、基体ユニット１及び作像ユニット３、３’又は作
像本体ユニット８ａ、８’ａに対し取付取外し可能に構
成することができる。

【００２９】第７図Ｊ〜Ｎは夫々単独に構成した搬送ユ
ニット６””を用いる例を示し、第７図Ｊは第７図Ｅに
示すＡ１’型に対する変形であり、第７図Ｋは第７図Ｆ
に示すＡ−２’型に対する変形であり、第７図Ｌは第７
図Ｇに示すＡ−１’ａ型に対する変形であり、第７図Ｍ
は第７図Ｈに示すＡ２’ａ型に対する変形であり、第７
図Ｎは第７図Ｉに示すＡ−２’ａ型に対する変形であ
る。第７図Ｋ、Ｍ、Ｎに示す型式では搬送ユニット６と
定着ユニット４とを１つのユニットとして構成した搬送
定着ユニット６””’を使用した例を示すが、別個のま
までも勿論可能である。 第７図Ｊ〜Ｎの例では搬送ユ
ニット６””、６””’、が別個に構成されるので、作
像ユニット３、３’又は作像本体ユニット８ａ、８’ａ
は夫々記録紙搬送部分を省略した構造に変形することが
できる。第７図Ｊでは、第７図Ｅに示す基本作像ユニッ
ト３に対する変形例として、搬送部分を省略した第２作
像本体ユニット８ｂが用いられ、同様にして第７図Ｋで
は第７図Ｆの変形作像ユニット３’の変形として第２’
作像本体ユニット８’ｂが、第７図Ｌにおいては、第７
図Ｇの第１作像本体ユニット８ａの変形としての第４作
像本体ユニット８ｄが設けられ、第７図Ｍ、Ｎにおいて
は、夫々第７図Ｈ、Ｉの第１’作像本体ユニット８’ａ
の変形として第４’作像本体ユニット８’ｄが設けられ
る。

【００３０】基体ユニット１と作像ユニット３は、上記
の各図では基体ユニット１の上に作像ユニット３を重ね
る例を示したが、必要によって第８図に示すように重ね
る方向を選択することができる。第８図Ａは記録紙を基
体ユニット１から上方へ流す例を示し、上記の各例と同
様である。ＢはＡに示す例を９０°横転した状態に横に
並べて連結し、記録紙を図の右から左に流す例を示す。
ＣはＡに示す例を上下逆転し、記録紙を上から下に流す
例を示し、ＤはＢに示す例と左右反転し、記録紙を左か
ら右に流す例を示す。

【００３１】作像ユニット４の作像方式によっては方向
が限定され、例えば第８図Ａの態様しか得られない場合
もあるが、サーマル転写方式、サイカラー方式のように
方向性に限定がない場合には第８図の何れの例を選択す
ることもできる。設置スペースに応じて適宜記録紙の流
れ方向を選択することができる。

【００３２】個々のユニットについての更に詳細な構造
の一例を説明する。基体ユニット１は第９図に示すよう
に給紙口１２を設けたケース１１を有し、該ケース１１
には電気的制御装置、例えばＣＰＵ、インターフェー
ス、信号メモリ等を含む画像処理系及び作像ユニット内
のシステムを動かすための駆動系の回路を構成した基板
１３及び駆動モータ１４並びに駆動モータ１４の駆動力
を作像ユニット３へ伝達するための機械的駆動装置１５
が格納される。

【００３３】機械的駆動装置１５には、例えば第１傘歯
車１６ａが設けられ、該第１傘歯車１６ａは基体ユニッ
ト１の上に載せられた作像ユニット３等の中に設けられ
た例えば傘歯車１７にかみあう。第２傘歯車ｌ６ｂは上
の作像ユニット３中に設けられた傘歯車にかみあう。

【００３４】作像ユニット内では傘歯車１７が伝達軸１
８に支持され、該伝達軸１８からウオーム１９ａ、ウオ
ーム歯車１９ｂの組合せその他の機構及びクラッチ又は
ソレノイド等の伝達ＯＮ、ＯＦＦ機構１９ｃを含む加減
速機構１９等を介してローラ等の各回転体に伝達され
る。

【００３５】各作像ユニット３、３’作像本体ユニット
８ａ、８’ａ、８ｂ、８’ｂ、８ｃ、８’ｃ、８ｄ、
８’ｄ、８ｅ、８’ｅ、８ｆ、８’ｆ等の内においても
基体ユニット１と同様、上に載置される作像ユニットに
駆動伝達するために伝動軸１５ａに連結可能な伝達軸ｌ
５ｂ を設け、該伝達軸に傘歯車１６ｂ等を設ける。

【００３６】上記の例は一例を示したもので、１つのユ
ニットから他のユニットに駆動伝達ができる構造であれ
ば任意の構造を利用することができる。作像ユニット３
は、粉体現像方式の一例として第１０図に示す第１作像
ユニット３Ａが用いられる。第１作像ユニット３Ａは１
つのケース２１を有し、該ケース２１には給紙口２２及
び排紙口２３が形成される。

【００３７】熱磁気書込み方式の場合は給紙口２２から
入り排紙口２３を出るほぼ直線状の通紙路の途中に加熱
ローラ２４と、該加熱ローラに圧接される加圧ローラ２
５とによる印字位置が配設される。

【００３８】加熱ローラ２４とテンションローラ２６と
に潜像ベルト２７が巻掛けられる。潜像ベルトとしては
例えば磁性体ベルト（例えばＣｏＯ２を含む磁性材料よ
りなる）が用いられる。潜像ベルト２７は矢印方向に駆
動され、潜像ベルト２７の走行路に沿って配置された書
込みヘッド２８、現像装置２９、クリーナ３０、イレー
サ３１により画像形成処理が行われる。すなわち基体ユ
ニット１からの書込み信号により書込みヘッド２８か潜
像ベルト２７に画像潜像を記録し、その潜像を現像装置
２９の現像ローラ２９ａにより現像して顕像化し、該顕
像は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通る記録
紙３２に転写及び同時に定着が行われる。転写後の潜像
ベルト２７はクリーナーにより残留現像剤を除去され、
イレーサ３１により潜像が消去される。加熱ローラ２４
よりの熱による潜像ベルト２７及び他の部品が不必要に
加熱されることを防ぐために、加熱ローラ２４の横に断
熱部材３３が設けられ、更に潜像ベルト２７の冷却のた
めの放熱部材３４が配置される。

【００３９】第１０図の例では加熱ローラ２４と加圧ロ
ーラ２５とテンションローラ２６と現像ローラ２９ａは
夫々の中心軸線がほぼ同一平面内に配置されることによ
り偏平なユニットを構成することがきる。この場合現像
装置２９の容器も各ローラを配置した平面にそって延び
る薄い容器として構成するのが好都合である。

【００４０】前記の基体ユニット１と第１作像ユニット
３Ａとにより第７図Ａに示す画像記録装置が形成される
ことができる。ケース２１の上面には排紙トレイとして
使用される凹部２１ａが形成される。

【００４１】黒画像と単色カラー画像とを適宜切換えて
利用したいときは、第７図Ｅに示すように、同じ第１作
像装置３Ａを複数個並べ、１つには黒現像剤を、他には
夫々の色現像剤を収容することにより要求に応じること
ができる。

【００４２】第１０図において、作像の際に、第１作像
ユニット３Ａの下方に配置される基体ユニット１の中の
給紙カセット２から給紙ローラ２ａにより送られる記録
紙３２が、第１作像ユニット３Ａの給紙入口２２から給
送され、加熱ローラ２４により転写定着され、排紙口２
３より排紙される。１つの第１作像ユニット３Ａの場合
は排紙される記録紙は直ちに凹部２１ａに収容され、２
つ以上の第１作像ユニット３Ａが重ねられているときは
最も上の作像ユニットまで通紙され排紙される。複数の
第１作像ユニット３Ａを重ねて利用するときは希望する
１つの第１作像ユニット３Ａを作動して画像形成するた
めに他の第１作像ユニット３Ａにおいては画像形成しな
いようにする必要がある。このために加圧ローラ２５又
は加熱ローラ２４のいずれか又は両方が移動して圧接状
態を解除し、転写を行わないようにするのが好ましい。

【００４３】画像形成方式がサーマル転写方式の場合に
は作像ユニット３として、例えば第１１図に示す第２作
像ユニット３Ｂを用いることができる。第２作像ユニッ
ト３Ｂは給紙口４２と排紙口４３とを設けたケース４１
を有する。

【００４４】給紙口４２から排紙□４３に至るほぼ直線
状の通紙路に１ライン印字できるサーマルヘッド４４
と、該サーマルヘッド４４に対向する背面ローラ４５と
による印字位置が設けられる。通紙される記録紙とサー
マルヘッド４４との間を記録紙と同一方向に移動できる
ようにインクリボン５４が配置される。インクリボン５
４は供給ロール４６より送り出され、第１変向コロ４７
と第２変向コロ４８により印字位置を案内され、第３変
向コロ４９により巻取ロール５０に案内される。

【００４５】サーマルヘッド４４と背面ローラ４５と供
給ロール４６と巻取ロール５０とは夫々の軸線がほぼ同
一平面内に位置するように配置され、ケース４１を偏平
に形成可能にする。

【００４６】ケース４１内には必要に応じて通紙路に搬
送ローラ対５１、５２が配置される。排紙口４３から排
紙する記録紙をケース４１に設けられた排紙トレイ用凹
部４１ａに向ける場合と、図の左に排紙する場合との切
換えのために切換爪５３を設けることができる。切換爪
５３を右へ、又は左へ傾動することにより排紙方向を切
換えることができる。記録紙を上に配置された作像ユニ
ットの給紙口へ向ける場合のために、切換爪５３の回動
中心を移動する構成を設けることが可能である。切換爪
５３は第１０図のケース２１においても全く同様に設け
ることができる。

【００４７】サーマルヘッド４４は矢印に示すように記
録紙を背面ローラ４５に圧接して印字する印字位置と、
背面ローラ４５から離れる待機位置との間を移動可能に
形成される。カラー作像のためにインクリボン５４とし
て希望する色のインクリボンを配置した第２作像ユニッ
ト３Ｂを複数個配置し、カラーの切換印字が可能にな
る。

【００４８】インクジェット作像方式の場合には、作像
ユニット３として例えば第１２図に示す第３作像ユニッ
ト３Ｃを用いることができる。第３作像ユニット３Ｃは
給紙口６２と排紙口６３とを設けたケース６１を有す
る。

【００４９】給紙口６２から排紙口６３に至るほぼ直線
状の通紙路に記録ヘッド６４による印字位置が設けられ
る。記録ヘッド６４に対向してプラテン６５並びにイン
ク吸収体６６が設けられる。

【００５０】記録ヘッド６４にはインクタンク６７が脱
着可能に装着され、基体ユニットｌよりの画像情報信号
により記録ヘッド６４はインクを噴射して記録紙に印字
する。記録へッド６４と、プラテン６５と、インク吸収
体６６と、インクタンク６７とが一線に並んで配置さ
れ、ケース６１が偏平に形成可能にしてある。

【００５１】ケース６１内には必要に応じて搬送ローラ
対６８、６９が配置される。ケース６１には排紙口６３
より排紙される記録紙を受入れる排紙トレイを形成する
凹部６１ａが形成される。排紙口６３には第１１図の例
と同様に切換爪を設けることもできる。

【００５２】インクタンク６７に収容するインクの色を
選ぶことにより複数の第３作像ユニット３ｃを童ねて、
配置し、記録の色に応じて作像を実際に行うユニットを
基体ユニット１からの指令により選択することができ
る。

【００５３】インクジェット作像方式にはグールドタイ
プ、バルブジェットタイプ、スリットジェット等のオン
デマンドタイプ、加圧振動方式又は荷電量制御形のデマ
ンドタイプ等があるが夫々第１２図を参考にして同様に
偏平なケースの中に収容し、１つのユニットを構成する
ことができる。作像ユニットを小型にまとめるためには
オンデマンドタイプが有利である。

【００５４】作像方式としては別に電子写真方式、サー
マル方式、ワイヤドット方式等があるが、いずれの方式
についても上記の各例に似た形でケースに格納し、１つ
の作像ユニットを構成することができる。ここでは図面
による説明は省略する。

【００５５】各作像ユニットには上記の各構成部材の他
に必要に応じて、冷却ファン、作像を良好に行うための
検知装置や回路、ソレノイド、小型モータ等を格納する
ことができる。画像記録装置を構成する場合には第７図
Ａに示すように基体ユニット１の上に作像ユニット３が
重ねられる。必要に応じて更に第７図Ｅに示すようにそ
の作像ユニット３の上に別の作像ユニットが重ねられ
る。

【００５６】積重ねる際には基体ユニット１と作像ユニ
ット３の間及び各作像ユニット３の間の位置合わせ及び
固定連結並びに機械系及び電気系の連結が必要となる。
この各種の連結をlつのユニットの上に他のユニットを
載せるだけで簡単に実施できるように、第１３図及び第
１４図に示すように、各ユニットのケース１１、２１、
４１、６１（第１３図では基体ユニット１１の例で示
す）の上面には上部に載せるユニットと連結するための
第１ジョイント８１及び第２ジョイント８２並びに機械
的駆動系の連結のための駆動系連結口８３、電気系高圧
コネクタ８４、電気系信号コネクタ８５及び第３ジョイ
ント８６並びに第４ジョイント８７が各ユニットについ
て、同じ位置に同じ形態で設けられている。これらの各
部は作像ユニットの上面にも設けられる。

【００５７】各作像ユニットのケース２１、４１、６１
（以下代表して２１のみで説明する）の底面には、第１
３図の各部に対向する位置に夫々ジョイント８１’、８
２’、８６’、８７’及び図示しないが駆動系連結口８
３’、電気系高圧コネクタ８４’、電気系信号コネクタ
８５’が形成される。

【００５８】第３ジョイント８６及び第４ジョイント８
７の一具体例は第１４図に示す如くである。基体ユニッ
ト１のケース１１及び各作像ユニットのケース２１の上
面にはジョイント８６、８７として支軸８６ａ、８７ａ
に回動可能に支持される平板状支持部材８６ｂ、８７ｂ
がばね等により、図に示すように、角度θだけ開いた状
態に保持される。第３ジョイント８６、第４ジョイント
８７の対向部材として作像ユニットのケース２１には支
持部材８６ａ、８７ａを夫々挿入する受口がジョイント
８６’、８７’として形成される。

【００５９】基体ユニット１の上に作像ユニット３を載
せるときは受口であるジョイント８６’、８７’に斜め
の状態で支持部材８６ａ、８７ａを差込み、基体ユニッ
ト１の上に傾動して載せる。基体ユニット１には第１ジ
ョイント８１、第２ジョイント８２としてピン８１ａ、
８２ａにより夫々回動自在に支持されるフック８１ｂ、
８２ｂが設けられ、作像ユニットのケース２１にフック
８１ｂ、８２ｂが係合する係合穴（又は係合ピン）とし
て形成されたジョイント８１’、８２’が夫々設けられ
る。フック８ｌｂ、８２ｂはばね等により係合位置に保
持されているので、作像ユニットのケース（例えば２
１）を基体ｌの上に載せると、自動的にフック８１ｂ、
８２ｂが係合穴８１’、８２’に係合する。係合を解除
するときはピン８１ｃ、８２ｃ等の適当する手段により
フック８ｌｂ、８２ｂを動かして係合穴８１’、８２’
に対する係合を解除する。ジョイントはほんの一例を示
したもので作像ユニット同士又は作像ユニットと基体ユ
ニットを連結しロックできる構造であればどのようなも
のでも利用できる。

【００６０】第３、第４ジョイント８６、８７は基体ユ
ニットのケース１１のみではなく各作像ユニットのケー
ス２１の上面にも設けることができる。基体ユニット１
内の基板１３には第１５図に示すような制御装置を構成
する回路が形成される。第１５図においてＡＣ電源入力
は電源コードからのＡＣ入力を基体内部に供給する。低
電圧ＤＣ電源は各電気回路基板やモータにＤＣを供給す
る。コントロールユニットは装置全体の駆動や作像１４
２ニットヘの画像信号等の制御を行う。

【００６１】表示装置は基体及び作像ユニットの動作状
態をオペレータに表示する装置である。操作スイッチは
作像ユニットに合わせ、セットされるスイッチで手動操
作で又は自動的に作像ユニットの特徴検知（読取り）を
行う。

【００６２】画像処理、メモリ制御は作像ユニット内の
サーマルヘッドかインクジェットの駆動回路に画像信号
を伝送する。モータ及びソレノイドは作像ユニットの動
作駆動を制御する。

【００６３】ａ〜ｅは電気信号の入出力を示す。ａは作
像ユニット内の電気回路にＤＣ電圧を供給する。ｂは同
じユニット内のソレノイド類の動作信号を送る。ｃは作
像ユニット内からのセンサー類の信号を受ける。ｄは画
像信号を伝送する。ｅはファクシミリスキャナ、ワープ
ロに接続されるコネクタである。

【００６４】ａ〜ｄはセントロニクスで構成される。ｅ
はＲＳ−２３２Ｃで構成される。Ａはモータの回転駆動
を作像ユニットに伝動する回転軸を示す。各作像ユニッ
トには原則的には駆動源及び制御装置は設けられない
が、作像ユニット内には冷却用ファンや、作像を良好に
行うための検知装置並びに回路、ソレノイド、小型モー
タ等は組入れられることがある。

【００６５】カラー作像のために、第７図Ｅに示すよう
に、基体ユニット１の上に複数の同種の作像方式の作像
ユニット３が積重ねられる。積重ねる数は作像する色の
数により決定される。基体ユニット１から給紙された記
録紙は、最初の作像ニット３により１つの色の画像が形
成され、次の作像ユニット３では別の色の画像を重ねて
作像することができる。

【００６６】フルカラー画像形成の際には、３つ又は４
つの作像ユニットを重ねる必要がある。この場合、一番
上の作像ユニットの排紙切換により排紙方向を選定する
ことができ、途中の作像ユニットは垂直に通紙するよう
に切換爪の切換が選定される。

【００６７】給紙は、カセットからだけでなく、外から
手差し給紙も可能である。基体ユニット１の上に複数の
作像ユニット３を重ね配置し、カラー画像を形成する場
合、上記に示すように記録紙を夫々の作像ユニット３内
に配置した搬送ローラ（例えば３５、３６、５１、５
２、６８、６９等）の搬送手段により搬送する場合に記
録紙にたるみや曲がりを生じると、画像の色ずれを生じ
て画質が低下する場合がある。

【００６８】この問題を解消するためには複数の作像ユ
ニットに共通の搬送手段により記録紙を搬送するのが好
都合である。このような共通の搬送手段による搬送を可
能にするために、第１作像ユニット３Ａ、第２作像ユニ
ット３Ｂ及び第３作像ユニット３Ｃは夫々第１０図、第
１１図及び第１２図の一点鎖線で示す位置において画像
形成手段を含む作像本体３Ａ’、３Ｂ’又は３Ｃ’と搬
送手段、すなわち搬送ローラ３５、３６及び加圧ローラ
２５を含む搬送部３Ａ”、搬送ローラ５１、５２及び背
面ローラ４５を含む搬送部３Ｂ”、又は搬送ローラ６
８、６９とプラテン６５及びインク収容体６６を含む搬
送部３Ｃ”とに分割可能に形成する。例えば第１６図〜
第１８図に示すように第１作像ユニット３Ａのケース２
１、第２作像ユニット３Ｂのケース４１又は第３作像ユ
ニット３Ｃのケース６１を本体ケース１１１と搬送ケー
ス１１２とに分割可能にする。本体ケース１１１は作像
本体３Ａ’、３Ｂ’又は３Ｃ’のケースとして使用さ
れ、搬送ケース１１２は搬送部３Ａ”、３Ｂ”、３Ｃ”
のケースとして使用される。

【００６９】搬送ケース１１２には給紙口１１３と排紙
口１１４が形成され、本体ケース１１１に対向する面は
開口１１５として形成され、搬送ケース１１２内は図示
していないが搬送ローラ等上記の必要部材が配設され
る。給紙口１１３は第１作像ユニット３Ａの場合は給紙
口２２と該当し、第２作像ユニット３Ｂの場合は給紙口
４２に該当する。排紙口１１４は第１作像ユニット３Ａ
の場合は排紙口２３に該当し、第２作像ユニット３Ｂの
場合は排紙口４３に該当する。

【００７０】搬送ケース１１２の上面には開口１１５の
側において２つの上部係合フック１１６が突出形成さ
れ、下面には２つの下部係合フック１１７が形成され
る。本体ケース１１１には搬送ケース１１２の開口１１
５に対向する面に開口１１８が形成され、該開口１１８
は上方の一部は上部カバー板１１９によりカバーされ
る。上部カバー板１１９はピン１２０により回動可能に
本体ケース１１１の上板に支持され、第１７図に示すよ
うに所定角度で斜めに外部下方に延びるカバー位置（実
線位置）と本体ケース１１１内に折り畳まれた開放位置
（破線位置）との間を回動する。上部カバー板１１９
は、外力が作用しないときは、所定角度の斜め位置にば
ね等により保持される。

【００７１】前記開口１１８は下方の一部が下部カバー
板１２１によってカバーされる。下部カバー板１２１は
ピン１２２により回動可能に本体ケース１１１の底板に
支持され、第１７図に示すように所定角度で斜めに外部
上方に延びるカバー位置（実線位置）と本体ケース１１
１内に折り畳まれた開放位置（破線位置）との間を回動
する。下部カバー板１２１は、外力が作用しないとき
は、所定角度の斜め位置にばね等により保持される。

【００７２】搬送ケース１１２が本体ケース１１１に差
込まれると、上部係合フック１１６により押されて上部
カバー板１１９が、そして下部係合フック１１７により
押されて下部カバー板１２１が押し回されて夫々開放位
置へと回動し、搬送ケース１１２が所定位置に達する
と、第１８図に示すように上部係合フック１１６は上部
カバー板１１９に形成した切欠１２４を通して本体ケー
ス１１１の上板に形成された上穴１２３に係合する。同
様に下部係合フック１１７は下部カバー板１２１に形成
した切欠１２６を通して本体ケース１１１の底板に形成
した止穴１２５に係合する。上部係合フック１１６と下
部係合フック１１７の突出している部分を手で押さえる
と係合は解除され、搬送ケース１１２は本体ケース１１
１から簡単に分離できる。このように搬送ケース１１２
を本体ケース１１１から分離可能にすることにより搬送
途中でジャムを生じた記録紙の取り出し作業等が容易に
なる。

【００７３】第７図Ｅに示すように、複数の第１作像ユ
ニット３を重ねた画像記録装置において、搬送ケース１
１２をフック１１６、１１７の解除により本体ケース１
１１から取外すと、各作像ユニット３においては本体ケ
ース１１１の開口１１８が外部に露出する。

【００７４】この状態において、第１９図に示すよう
に、搬送ユニット６””を本体ケース１１１（又は２
１）の開口１１８を閉鎖する形で配置する。すなわち基
体ユニット１及び作像本体ユニット８ｂ、８’ｂ、８
ｄ、８’ｄ、８ｅ ８’ｅ 等を並べ、基体ユニット１と
作像本体ユニット８の間及び各作像本体ユニット８の間
を架橋するように搬送ユニット６””を取付ける。例え
ば第１作像ユニット３Ａの作像本体１Ａ’に搬送ユニッ
ト６””を取付ける。

【００７５】第１０図に示す第１作像ユニット３Ａの変
形例としての電子写真方式の第４作像ユニット３Ｄの場
合には第１９図に示すようにケース２１’には第１６図
の本体ケース１１１のみが配置され、搬送ケース１１２
は使用されない。搬送ケース１１２の代わりに搬送ユニ
ット６”が配置される。

【００７６】第１９図に示す第４作像ユニット３Ｄでは
第１ローラ２４’とテンションローラ２６’とに潜像ベ
ルト２７が巻掛けられる。潜像ベルトとして感光ベルト
が用いられる。潜像ベルト２７は矢印方向に駆動され、
潜像ベルト２７の走行路に沿って配置された一次帯電ロ
ーラ３４’、書込み光学系２８、現像装置２９、クリー
ナ３０、イレーサ３１により画像形成処理が行われる。
すなわち一次帯電ローラ３４’により一様に帯電され、
基体ユニット１からの書込み信号により書込み光学系２
８、例えばＬＥＤアレイが駆動され、潜像ベルト２７に
画像潜像を記録し、その潜像を現像装置２９の現像ロー
ラ（又はスリーブ）２９ａにより現像して顕像化し、該
顕像は第１ローラ２４、と対向配置された転写ローラ２
５’との間を通る記録紙３２に転写が行われる。記録紙
３２は基体ユニットｌの給紙カセット２より給紙コロ２
ａにより送り出され、搬送ユニット６””により搬送さ
れる。転写後の潜像ベルト２７はクリーナー３０により
残留現像剤を除去され、イレーサ３１により残留電荷が
消去される。潜像ベルト２７はスタイラスやサーマルヘ
ッドで潜像形成可能な誘電体ベルトや、強誘電体材料に
することもできる。

【００７７】転写ローラ２５’は夫々顕像粒子を転写す
るに必要な電界を発生する独立の電源が接続されること
ができる。必要によっては共通の電源でもよい。第１９
図の例では第１ローラ２４’とテンションローラ２６’
と現像ローラ２９ａは夫々の中心軸線がほぼ同一平面内
に配置されることにより偏平なユニットを構成すること
がきる。この場合現像装置２９の容器も各ローラを配置
した平面にそって延びる薄い容器として構成するのが好
都合である。

【００７８】黒画像と単色カラー画像とを適宜切換えて
利用したいとき又は多色画像を形成したいときは、１つ
の作像ユニットには黒現像剤を、他には夫々の色現像剤
を多色のときは分解色に応じた色の現像剤を、例えばイ
エロー、マゼンタ、シアンの３色又は必要に応じて黒色
を合む４色の現像剤を収容することにより要求に応じる
ことができる。

【００７９】搬送ユニット６””は第２０図に示すよう
にケース９１と該ケース９１内に配置された駆動ローラ
９２と従動ローラ９３とを有する。駆動ローラ９２と従
動ローラ９３とには搬送ベルト９４が巻掛けられる。駆
動ローラ９２を駆動する駆動モータは図示しないがケー
ス９１内に配置されることができる。

【００８０】搬送ベルト９４を間にして従動ローラ９３
に対向して電位形成ローラ９５が回動自在に支持されて
いる。電位形成ローラ９５は電位形成電源９６に接続さ
れる。従動ローラ９３は接地される。

【００８１】搬送ベルト９４は誘電体シートとして形成
され、電位形成ローラ９５により電圧が印加され記録紙
を吸着して搬送するのに都合のよいパターン、例えば縞
状や市松模様状に正電位、負電位が形成される。

【００８２】搬送ベルト９４は駆動ローラ９２と従動ロ
ーラ９３との間では、ガイドローラ９７により案内され
る。各カイドローラ９７は第２作像ユニット３Ｂにおけ
る背面ローラ４５と兼用する構造とすることができる。
第３作像ユニット３Ｃにおけるプラテン６５及びインク
吸収体６６を搬送ユニット６のケース９１内に配置し、
各作像ユニット３Ｂ、３Ｃの記録ヘッド４４、６４に対
向配置されるようにすることもできる。

【００８３】第１９図及び第２０図において、給紙カセ
ット２が給紙ローラ２ａにより送り出される記録紙３２
は電位形成ローラ９５により電位形成された搬送ベルト
９４に吸着されて搬送され、各作像ユニット３Ａ、３
Ｂ、３Ｃ、３Ｄの記録位置において記録紙３２に画像が
順次形成される。ガイドローラ９７が背面ローラ４５と
兼用されるときは、各ガイドローラ９７に記録紙３２を
押圧した状熊で記録ヘッド４４により画像形成される。

【００８４】記録紙は搬送ベルト内に吸着搬送され複数
の作像ユニットを通過して順次画像形成されるので記録
紙の位置ずれが防止され色ずれが防止される。全ての作
像ユニットによる画像形成が終わった記録紙は分離爪９
８により搬送ベルト９４より分離され、切換爪９９の切
換により上排紙トレイ６ａに排出されるか、横排紙トレ
イ６ｂに排紙される。上排紙トレイ６ａ及び横排紙トレ
イ６ｂはケース９１に固定可能又は一体形成されること
ができる。ケース９１の上端はカバー１００によりカバ
ーされている。

【００８５】作像ユニット３が第１０図又は第１９図に
示すような粉体現像剤を使用する方式のときは、定着を
必要とする。定着装置は各作像ユニットに設けることも
できるが、全ての作像ユニット３の転写が終わって定着
する場合が多い。この場合は、第２１図に示すように、
搬送ユニット６””と定着ユニット４とを一体とした搬
送定着ユニット６””’を使用することができる。

【００８６】搬送定着ユニット６””’は第２０図に示
す搬送ユニット６の上に定着装置１０５が一体に設けら
れたものである。搬送ユニットは第１４図に示すユニッ
トと同一部分又は対応する部分には同一符号を付して説
明は省略する。

【００８７】搬送ベルト９４は駆動ローラ９２と従動ロ
ーラ９３との間ではガイドローラ９７により案内され
る。各ガイドローラ９７は第４作像ユニット３Ｄにおけ
る転写ローラ２５’と兼用する構造とすることができ
る。

【００８８】転写ローラに電圧を印加する電源もケース
９１に内蔵されることができる。駆動モータや各種電源
は基体ユニット１内のＣＰＵにより制御される。第１９
図及び第２１図において給紙カセット２から給紙ローラ
２ａにより送り出される記録紙３２は電位形成ローラ９
５により電位形成された搬送ベルト９４に吸着されて搬
送され、第４作像ユニット３Ｄの転写位置において記録
紙に潜像ベルト２７より画像が順次転写される。ガイド
ローラ９７が転写ローラ２５’と兼用されるときは各ガ
イドローラ９７が夫々の第４作像ユニット３Ｄにおける
第１ローラ２４’に搬送ベルト２７及び記録紙３２を潜
像ベルト２７に対して圧接するように配置される。

【００８９】全ての第４作像ユニット３Ｄによる転写を
終わった記録紙３２は駆動ローラ９２の曲率と分離爪９
８により搬送ベルト９４より分離され、ケース９１内に
設けられた定着装置１０５により定着され、排出口１０
８より排出される。第２１図に示す例は搬送ユニット
６””に定着装置１０５を一体に組込んだ搬送定着ユニ
ット””’を構成しているが定着装置は別のユニットと
して搬送ユニット６””に組付ける構成にすることもで
きる。

【００９０】記録紙の分離後の搬送ベルト９４はクリー
ニングブレード１０２を有するクリーナ１０１によりク
リーニングされ徐電ローラ１０３又は徐電ブラシにより
徐電され、静電位的に均一化がはかられ、再び電位形成
ローラ９５による電位形成よりの工程をくり返す。

【００９１】クリーナ１０１にはクリーニングブレード
１０２により除去したトナーや紙粉等を収納する容器１
０４を設けることができる。定着装置１０５の排出口１
０８には切換爪１０９を設け、第７図Ｋと第２０図に示
すようにケース９１に上排紙トレイ６ａ、横排紙トレイ
６ｂを一体に又は取外し可能に形成した場合に、記録紙
３２を上排紙トレイ６ａに排出するか横排紙トレイ６ｂ
に排出するかの切換を行う。

【００９２】定着装置１０９には一例として図に示すよ
うに加熱定着ローラ１０６と加圧ローラ１０７とか設け
られる。搬送ベルト９４は３段又は４段等多数の作像ユ
ニットが重ねられる場合にも適用することができるよう
に適切な長さに予め設定し、１個の作像ユニットだけの
場合は搬送ベルトの一部は作像ユニットに対向しないで
記録紙の搬送のみに使用することもできる。記録紙を必
要以上に無駄に搬送することを避けるため、作像ユニッ
ト３の個数に応じて搬送ユニット６””の基体ユニット
１に対する取付け状態を変更可能にする。このため第２
２図に示すように、基体ユニット１のケース１１にはガ
イド棒１１ａを取付け、搬送ユニット６””、搬送定着
ユニット６””’のケース９１に設けた案内部材例えば
スライドボールベアリング９１ｃをガイド棒ｌｌａに係
合して搬送ユニット６””、搬送定着ユニット６””’
を上下摺動案内する。作像ユニットが複数個例えば２個
又は３個積重ねられたときは搬送ユニット６””、搬送
定着ユニット６””’のケース９１に固定された又は一
体形成された上排紙トレイ６ａが一番上の作像ユニット
３の上に載置されることにより位置決めされ、１個しか
作像ユニットが積重ねられないときは基体ユニット１の
ケース１１に設けたストッパ（図示せず）により位置決
めされ、搬送ユニット６””、搬送定着ユニット
６””’のケース９１が基体ユニット１のケース１１よ
り下方に突出しない状態で保持するように考慮する。

【００９３】搬送ユニット６””、搬送定着ユニット
６””’は第２２図に示すようにケース９１か基体１の
ケース１１に設けたガイド棒ｌ１ａに摺動可能に装着さ
れる案内部材９１ｃ、例えばスライドボールベアリング
が固定された静置ケース９１ａに下部が回動可能に支持
される可動ケース９ｌｂとを有する構造に変形すること
ができる。この例では可動ケース９１ｂは従動ローラ９
３の軸線のまわりに回動可能に支持され駆動ローラ９
２、該駆動ローラ９２を駆動するモータ、搬送ベルト９
４、ガイドローラ９７、クリーニングブレード１０２、
クリーナ１０１、除電ローラ１０３、容器１０４は可動
ケース９１ｂに支持され、可動ケース９１ｂと共に傾動
する。

【００９４】定着装置１０５及び切換爪９８は静置ケー
ス９１ａに設けられる。可動ケース９ｌｂを破線で示す
ように作動位置にセットすると、ガイドローラ９７は各
作像ユニット３の夫々の転写ローラとして使用される第
１ローラ２４’に潜像ベルト２７を介して当接する。

【００９５】搬送途中の記録紙にジャムを生じたり点検
したりするときは実線で示す状態に可動ケース９ｌｂが
傾動され、開かれる。可動ケース９１ｂ の開閉動を容
易に行うため把手が設けられると好都合である。

【００９６】図の例とは逆に駆動ローラ９２の軸線のま
わりに回動可能に可動ケース９２ｂを形成し、搬送ユニ
ット６の下方が開くように構成することも可能である。
搬送定着ユニット６””’の可動ケース９２ｂを開閉動
可能に構成することにより、搬送ベルト９４の搬送途中
（矢印１）、給紙カセット２の出口（矢印２）、定着ロ
ーラ１０６に先端のみはさまった状態（矢印３）等のジ
ャム紙の除去作業が容易になる。

【００９７】伝動ユニット７は例えば第２３図に示すよ
うにケース１５１にモータ１５２と該モータ１５２の軸
１５３に連結される減速機１５４とを有し、該減速機の
出力軸には歯車１５５が取付けられる。歯車１５５は作
像本体ユニットに取付けられるとき、作像本体ユニット
８内に設けた歯車にかみあう。ケース１５１内には伝動
手段を作動する電気回路を含む駆動制御装置１５６が設
けられ、この中には必要に応じてソレノイド類等の構成
部材が収納される。

【００９８】ケース１５１には第２４図に一例を示すよ
うに作像本体ユニット８に組込むときに位置決めをし確
実に組付けできるようにスライド溝１５７を設ける。ス
ライド溝１５７に作像本体ユニット８に形成した係合突
起等が摺動する。

【００９９】伝動ユニット７の高さは作像ユニット３の
高さとほぼ一致した高さに選定され、個別に任意の作像
ユニット３に対し組付け可能である。従って、駆動ユニ
ットの共通化が可能になる。

【０１００】基体ユニットｌにモータを装備すると、構
造が簡単になる利点があるが、作像ユニット３の連結す
る数が変わることにより、負荷が変わることになる。従
って基体ユニットｌに全ての作像ユニット３を駆動する
モータを組付けると、大きな容量を必要とする。この基
体ユニット１に対し、１つの作像ユニット３だけを連結
する場合には、必要以上に大きなモータを使用すること
になり、作像ユニットの必要容量とモータの容量とかマ
ッチせず、無駄に大きな装置を使用することになり、価
格、大きさ、重さの面で無駄を生じることになる。逆に
連結数が予定以上に多くてモータの容量が不足する場合
も生じる。

【０１０１】この問題を解消するためには、伝動ユニッ
ト７を夫々作像本体ユニット毎に１つ宛組付け、夫々の
伝動ユニット７に１つの作像本体ユニット８を駆動する
に充分なモータを装備するようにすると有利である。

【０１０２】２個又はそれ以上の伝動ユニットを１つの
ユニットに合体し、ケースの中には各作像ユニット毎に
１台のモータを設けることと、１台のモータで関連する
作像ユニットを動かすように構成することもできる。モ
ータの出力は当然駆動する作像ユニットの個数に応じて
選択されるこができる。

【０１０３】伝動ユニット７の歯車１５５と作像本体ユ
ニット８の歯車との噛み合い等を考慮して第２３図、第
２４図に示すように、ケースに段状部分を形成すると、
伝動ユニット７と作像本体ユニット８との間の位置決め
や、組立作業が容易になる。

【０１０４】連結する作像本体ユニット８の数は任意に
選択できるが、使用頻度の多い連結数に対しては、その
数だけの伝動ユニット７を予め１つのユニットに構成し
ておくこともできる。例えば３個の作像本体ユニット８
を連結する場合が多い場合には、３個の伝動ユニット７
を並べて１つのユニットに一体化することもできる。

【０１０５】基体ユニット１にモータ等を組込むのに対
し、伝動ユニット７を分割可能に構成し、モータ等を伝
動ユニット内に装備するように変形すると、第１５図に
示す基体ユニットの構成要素の関連は、第２５図に示す
ように変形することが必要になる。第２５図で破線で示
す枠内は第１５図と同様であり、モータ及びモータを駆
動する駆動制御装置及びソレノイド類駆動制御装置が基
体ユニット１から伝動ユニット７内に移されることを示
す。電気回路としてはモータの駆動制御とソレノイド類
駆動制御関係の他センサ類の制御回路等も含まれる。

【０１０６】伝動ユニット７は作像本体ユニット８とは
分割されるが、一度組付けられると、作像本体ユニット
８とはあたかも一体の如く、運搬、組付け作業点検作
業、ジャム処理作業等において、扱われることができ
る。

【０１０７】伝動ユニット７は作像ユニット３内の搬送
手段又は搬送ユニット６として分割可能にした搬送手段
であるローラ等を駆動可能に構成することができる。搬
送ユニット６の搬送手段を伝動ユニット７により駆動す
る構成とした場合、第２６図、第２７図に示すように、
搬送ユニット６と伝動ユニット７を予め一体に構成した
搬送伝動ユニット６”を設け、単に作像本体ユニット８
ｅに組付けるだけとすることができる。この場合、作像
ユニット３としてはサーマル転写、インクジェット、電
子写真法等の印字方式を利用することができる。

【０１０８】搬送伝動ユニット６”に第２７図に示すよ
うな平板１５８を固定し、作像本体ユニット８ｅを平板
１５８に載せ、平板１５８に設けてあるクランプ部材１
５９によりクランプする構造とすることができる。

【０１０９】搬送伝動ユニット６”と作像本体ユニット
８ｅの組付けの際の位置合わせのために位置決めピンと
穴の嵌合を利用することと、伝動装置の歯車と作像本体
ユニット８ｅの歯車の噛み合いを考慮して形成したケー
スの段部のはめあい等を利用することとが可能である。

【０１１０】作像本体ユニット８ｅと搬送伝動ユニット
６”との間には記録紙の通紙口３ａがケースされるが、
平板１５８にも記録紙の通過を妨げないように通紙口が
形成される。第６図に示す搬送ユニットにより第７図に
示すような組付型式を構成した場合は搬送される記録紙
上に画像が記録されるが、この方式の画像記録に対して
別の方式として記録紙を用いず、画像をディスプレイに
表示する方式が考えられる。この場合にも基本的には第
７図に示す組立型式を発展することができる。

【０１１１】第７図に示す基体ユニット１、給紙ユニッ
ト２、作像ユニット３等に対し第２８図Ａに示すデイス
プレイユニット９が付加される。ディスプレイユニット
９は第７図Ｊ〜Ｎに示す組立形式の搬送ユニット６””
の代わりに配置されることができる。搬送ユニット
６””では記録紙を搬送するのが目的であるのに対し、
ディスプレイユニット９は画像を表示することが目的で
あるので、作像本体ユニット８ｂ、８ｄ、８ｅは１個だ
けの場合も効果がある。したがってディスプレイユニッ
ト９を用いる組立形式は第２８図Ｂ〜Ｆの如く構成する
ことができる。第２８図Ｂは第７図Ａに示すＡ−１型に
対する変形であり、第７図Ｃは第１図Ｃに示すＡ−ｌａ
型に対する変形である。作像ユニット３を２個又はそれ
以上使用する場合には第７図Ｅに示すＡ−１’型の変形
として第２８図Ｄの如く構成することができ、同様に第
７図Ｇに示すＡ−ｌａ’型の変形として第２８図Ｅに示
す如く構成することが出来る。又、第７図Ｇ及び第７図
Ｉに示す例を基にした変形として第２８図Ｆに示す如く
構成することができる。

【０１１２】ディスプレイユニット９は第２９図、第３
０図に示すようにケース１３１と、該ケース１３１内に
配置された駆動ローラ１３２と従動ローラ１３３とを有
する。駆動ローラ１３２と従動ローラ１３３とには誘電
体よりなる白色転写ベルト１３４が巻掛けられる。駆動
ローラ１３２を駆動する駆動モータは図示しないがケー
ス１３１内に配置されることがてきる。転写ベルト１３
４は駆動ローラ１３２と従動ローラ１３３との間ではガ
イドローラ１３５により案内され、該ガイドローラ１３
５は各作像本体ユニット８により画像を直接転写ベルト
１３４に印字する場合の転写ローラとして兼用すること
ができる。

【０１１３】ケース１３１は基体ユニット１又は作像本
体ユニット８に固定可能に形成され、ケース１３１の各
作像本体ユニット８に対向する部分には開口が形成さ
れ、転写ベルト１３４が作像本体ユニット８に対して露
出することができるように構成される。使用する作像本
体ユニット８の数によっては使用しない開口部分は蓋す
ることができるように構成する。

【０１１４】ケース１３１内にはクリーナ１３６が配置
され、クリーナ１３６のブレード１３７が転写ベルト１
３４に当接して転写ベルト１３４の表面をクリーニング
することが可能に形成される。

【０１１５】ケース１３１の作像本体ユニット８に対向
する面とは反対側の面にはウインドー１３８が形成さ
れ、転写ベルト１３４に印字された画像が外部より観察
できるように構成されている。外部から観察しやすいよ
うにケース１３１の内部には照明装置１３９、例えばラ
ンプが配置され、転写ベルト１３４の作像本体ユニット
８に対向する部分を照らすことを防ぐために遮光板１４
０が設けられる。

【０１１６】ウインドー１３８には表示ディスプレイを
配置し、転写ベルト１３４の画像を直接見るのではなく
投影したものを見るようにその他適当する状態で画像を
ディスプレに表示するように構成することができる。必
要によってはディスプレイを液晶等による表示部材とし
て電気的信号により画像を表示することを可能にするこ
ともできる。

【０１１７】転写ベルト１３４の画像をウインドー１３
８を通して観察する場合は、オペレータの操作又は制御
装置のプログラムにより、転写ベルト１３４を自動的に
所定の時間間隔で所定長さ宛移動するにように構成する
ことができる。ウインドー１３８における表示後の転写
ベルト１３４の画像はクリ−ナ１３６により消去され、
再び新しい画像情報が印字される。ディスプレイユニッ
ト９は基体ユニットｌに対して相対位置固定的に配置す
ることも可能である。

【０１１８】ディスプレイユニット９として使用する場
合には、記録紙を搬送する必要がないので、転写ベルト
においては記録紙を静電吸着するための処置は不必要に
なる。ディスプレイユニット９を搬送ユニット６””と
は全く別個に構成して交換して利用する第２８〜第３０
図の例に対し、搬送ユニット６””とディスプレイユニ
ット９を兼用する構造とすることもできる。この場合、
ウインドー１３８はカバーにより閉鎖可能とし、搬送ユ
ニットとして使用するときはウインドー１３８は閉鎖
し、ディスプレイユニット９として使用するときはカバ
ーを開いてウインドー１３８を開放すると好都合であ
る。兼用可能なディスプレイユニット９の場合は、搬送
ユニットとして使用する場合は搬送ベルトに静電位を形
成する電位形成手段を作動し、ディスプレイユニットと
して使用するときはクリーナを作動させ電位形成手段の
作動を止める。

【０１１９】読取ユニット１０は第３１図において、ケ
ース１６１を有し、該ケース１６１に原稿を載置するコ
ンタクトガラス１６２と、原稿を押さえる厚板１６３
と、原稿を照明する光源１６４と、原稿からの反射光を
撮像素子（ＣＣＤ等）１６５に結像するためのミラー１
６６、レンズ１６７等を含む光学系１６８と、撮像素子
１６５に関する回路板１６９が格納さる。

【０１２０】読取ユニット１０ではブック物等の厚みの
ある原稿をコンタクトガラス１６２の上に載せて厚板１
６３で押圧して読取ることができる。読取ユニット１０
からの信号は原稿の色分解され、処理された信号で各作
像ユニットに送られ、給紙カセット２からの給紙タイミ
ングに合わせて書込みが行われる。

【０１２１】厚板１６３に代わって公知の自動原稿給紙
装置（ＡＤＦ）を置けば、自動的に送られる原稿の読取
りも可能である。読取ユニット１０は作像ユニット３の
上に載せることもできるが、別に支持枠により支持する
構造とし、読取ユニット１０に対しプリンタ機能を有す
る基体ユニット１と作像ユニット３を連結した装置を１
つの装置として取付け取外し可能に構成することもでき
る。

【０１２２】読取ユニット１０は第３１図の例に対し第
３２図の例の如く変形することもできる。第３１図にお
いて、給紙ユニット２の上に（又は９０°転倒した状態
で横に）１つ又は複数の作像ユニット３（図では２個の
作像ユニット）が連結さ、その上（又はその横）に給紙
装置のユニットとして用紙カセット２が連結され、その
上（又はその横）に読取ユニット１０が連結される。各
作像ユニット３、読取ユニット１０に設けた搬送コロに
より記録紙及び原稿を搬送することも可能であるが、搬
送手段を別に１つの搬送ユニット６として構成し、作像
ユニット３、読取ユニット１０に対向配置し連結する構
造とすることもできる。搬送ユニットを構成することに
より記録紙の搬送を円滑且つ精確に行うことを可能にす
る。

【０１２３】読取ユニット１０はケース１７１を有し、
該ケース１７１には原稿が接触するガラス板１７９が取
付けられる。ガラス板１７９は第３２図に示すように横
側に設けられ、作像ユニット３、用紙ユニット２から送
られる原稿が移動する間に読取るように構成することが
できる。

【０１２４】ガラス１７９を通して原稿を照明する照明
ランプ１７２及び原稿からの反射光を撮像素子（ＣＣＤ
等）１７３に結像する光学系１７４及び撮像素子１７３
に関連する回路基板１７５等がケース１７１内に格納さ
れる。

【０１２５】

【発明の効果】本発明により、１つの作像ユニットと１
つの基体ユニットとの組合せを基本として作像ユニット
を増設することにより適宜の画像記録装置を形成するこ
とができ、異なる作像方式の作像ユニットを任意に組合
せた装置を形成することができ、又カラー記録装置を随
意に形成することができ、しかも装置を随時増設する形
で任意のカラー記録装置を構成することができる。

【０１２６】任意の作像ユニットを共通の基体ユニット
と組合せ、１つの画像記録装置を構成することができ、
ユニットの共通化により生産コストを低減することが可
能になった。本発明により１つの基体ユニットに同じ種
類の複数の作像ユニットを重ねて組付けることができ、
しかも複数の作像ユニットを１つの基体ユニットにより
切換作像することができ、異なる複数の画像記録装置を
少ない費用で使用することが可能になった。例えばラン
ニングコストの安いサーマル方式の作像ユニットに対し
て印字速度の早い電子写真方式の作像ユニットだけを追
加することにより、基体ユニットは変えることなく高速
の画像記録装置を利用することが可能になった。更にカ
ラー画像も費用をあまりかけずに適宜切換形成すること
が可能になり、高画質化への対応が使用者の選択により
自由にできる。

【０１２７】本発明により、複数の作像ユニットのうち
１個宛交換することが可能であるので、色不具合のユニ
ットだけを交換又は保守修理すればよく、保守が容易に
なった。本発明により、画像記録装置が各ユニットに分
割されるため、作業者１人で搬送しセットすることが可
能になった。

【０１２８】本発明により、作像ユニットの存在が外部
から容易に目視することができ、どの種類の画像形成が
可能か容易に確認することが可能になった。本発明によ
り、ディスプレイユニットを組み込むことにより、画像
を記録紙に記録する方式の他 に画像を直接表示する装
置を構成することが可能になった。

【０１２９】本発明により、複数のユニットを外部的に
連結することにより、各種のユニットの組合せを構成す
ことができ、ユニットの選択に応じて、任意の多ユニッ
ト、多態様化が可能になった。

【０１３０】消耗品類を交換可能に収納するときには、
歯車類や電気配線等がむき出しになると、安全性に問題
があるためケース内に収納した形で交換可能に形成する
ことが提案されているが、二重包装になり、材料節約の
上で問題がある。それに対し本発明は各ユニットはケー
スが二重になることがなく、互いに連結されるため、材
料の経済性が高められている。また、内部に別のケース
を収納することがなく、各ユニットのケースは互いに外
部的に連結されるため、必要な部材の装着を忘れて作動
するような誤操作を防止することが可能になった。

【０１３１】本発明によりカラー化、モノカラー化、フ
ルカラー化を随時切換え利用するように機能を拡張する
ことが可能になった。その場合作像ユニットに作像態様
を表示するようにすれば外部からみて得られる機能が明
らかになり、ミスプリントを少なくすることができる。

【０１３２】本発明により印字方式を切換え利用するよ
うに機能を拡張することが可能になった。本発明により
基本的構成ユニットにディスプレイユニットを加えるこ
とによりプリント機能に加えてディスプレイ機能を達成
でき、機能が一層拡張された。

【０１３３】搬送ユニットの選択と光学系を有する作像
ユニットの選択により画質を向上させることが可能にな
った。基本的構成ユニットに読取ユニットを加えること
によりプリンタ機能の外にデジタル複写機の機能を更に
はファクシミリの機能を加えることができ適応性の拡張
が得られた。

【０１３４】本発明により作像方式に応じた最大速度で
フルに利用できプリントスピードに対応性を拡張でき
た。適当の複写機のようにソーダを加えたり自動給紙装
置を備えることにより複写機のフルシステムを装着可能
になった。

【０１３５】作像ユニッートが脱着できる事によりユニ
ット交換又はトラブルに対応する作業の対応が容易にな
り、搬送ローラの清掃が必要な部材に対しても作業がし
やすい。本発明によりユニットの並べる方向が自由に選
択でき、小面積のスペースに設置可能になり、事務机等
の上のスペースを有効に使用する事が可能になった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の基本構造の分解斜
視図である。

【図２】その組立状態の正面図である。

【図３】作像ユニットの分解可能なユニットの例を示す
斜視図である。

【図４】作像ユニットのユニット組合せの態様を示す一
例の斜視図である。

【図５】複数のユニットを１つのユニットに変形する一
例の斜視図である。

【図６】複数の同種ユニットを１つのユニットに構成す
る変形の一例を示す斜視図である。

【図７】本発明に係る画像記録装置の全体構成を示し、
Ａ〜Ｎは各構成ユニットの組合せの変化の一例を示す説
明図である。

【図８】画像記録装置のユニット連結状態を示し、Ａ〜
Ｄは連結方向の変化を示す斜視図である。

【図９】基体ユニットの概略図である。

【図１０】作像ユニットの異なる実施形態を示す概略図
である。

【図１１】作像ユニットの異なる実施形態を示す概略図
である。

【図１２】作像ユニットの異なる実施形態を示す概略図
である。

【図１３】基体ユニット又は作像ユニットの上面を示す
図である。

【図１４】基体ユニットと作像ユニット相互間の連結状
態を示す分解斜視図である。

【図１５】基体ユニット内の構成要素を示すブロック図
である。

【図１６】作像ユニットの作像本体と搬送部の分解を示
す斜視図である。

【図１７】作像ユニットの作像本体のケーシングの断面
部分図である。

【図１８】作像本体と搬送部のケーシングの連結状態を
示す部分断面図である。

【図１９】作像ユニットと搬送ユニットを連結した場合
の部分図である。

【図２０】搬送ユニットの断面概略図である。

【図２１】搬送定着ユニットの断面概略図である。

【図２２】搬送定着ユニットの変形例の断面概略図であ
る。

【図２３】伝動ユニットの平面断面図である。

【図２４】伝動ユニットを２段状に基体ユニットに組付
けた状態の斜視図である。

【図２５】伝動ユニットを分割する場合の基体ユニット
と伝動ユニットの構成要素を示すブロック図である。

【図２６】搬送伝動ユニットと作像本体ユニットの関係
を示す斜視図である。

【図２７】搬送伝動ユニットと作像本体ユニットを組付
けた状態の斜視図である。

【図２８】Ａがディスプレイユニットの外観略図、Ｂ〜
Ｆがディスプレイユニットを含んだ各構成ユニットの組
合せの変化を示す図である。

【図２９】ディスプレイユニットを有する構成の一例の
斜視図である。

【図３０】ディスプレイユニットの断面図である。

【図３１】読取ユニットの一例の概略図である。

【図３２】読取ユニットの別の例を含む画像記録装置の
組合わせ状態を示す図である。

【符号の説明】

１ 基体ユニット ２ 給紙ユニット ３、３’ 作像ユニット ４ 定着ユニット ５、５’ 書込みユニット ６、６’ 搬送ユニット ７ 伝動ユニット ８、８ａ、８’ａ、８ｂ、８’ｂ、８ｃ、８’ｃ、８
ｄ、８’ｄ、８ｅ、８’ｅ、８ｆ、８’ｆ 作像本体ユ
ニット ９ ディスプレイユニット １０ 読取ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森 隆志 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 石田 章 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 陣内 孝一郎 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭54−102130（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−201362（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−230154（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−121061（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/00 G03G 15/00 550

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録紙を給紙する給紙ユニットが脱着可
   能に設けられた基体ユニットと、該基体ユニットに対し
   て脱着可能に並べて結合され、画像信号に基づいて画像
   を形成する少なくとも１つの構成部材をケースに格納し
   た作像ユニットと、原稿を読取る読取ユニットとを有
   し、該読取ユニットは、各ユニットとは別体の支持枠に支持
   される ことを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記基体ユニット及び前記作像ユニット
   を積層することを特徴とする請求項１に記載の画像記録
   装置。
3. 【請求項３】 前記記録紙が前記作像ユニットの像転写
   位置を結ぶ一直線上を搬送されることを特徴とする請求
   項２に記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記基体ユニット及び前記作像ユニット
   が、プリンタ機能を有するとともに、プリンタ機能を有
   する前記基体ユニット及び前記作像ユニットに前記読取
   ユニットが接続されていることを特徴とする請求項２に
   記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記作像ユニットに記録紙を排紙する排
   紙部を有することを特徴とする請求項１ないし４の何れ
   か一項に記載の画像記録装置。