JPH11175295A - ネットワークシステム、情報処理装置及び情報記憶媒体 - Google Patents

ネットワークシステム、情報処理装置及び情報記憶媒体

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JPH11175295A
JPH11175295A JP34321997A JP34321997A JPH11175295A JP H11175295 A JPH11175295 A JP H11175295A JP 34321997 A JP34321997 A JP 34321997A JP 34321997 A JP34321997 A JP 34321997A JP H11175295 A JPH11175295 A JP H11175295A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 処理能力の高い情報処理装置の実行環境の効
率的な活用を図ること及びネットワークに接続されたプ
リンタ及び前記情報処理装置の効率的な分散処理を実現
すること。 【解決手段】 通信回線１２を介して接続されたクライ
アントプリンタ４０ａ及び処理能力の高いサーバデバイ
ス２０ａを含むネットワークシステムである。クライア
ントプリンタ４０ａは、自機が印刷する印刷用データの
データ処理を、ネットワーク上のサーバデバイス２０ａ
に依頼する。サーバデバイス２０ａは、自機が必要なデ
ータ処理用のプログラムを有していない場合には、クラ
イアントプリンタ４０ａ又はネットワーク上の他のデバ
イス４０ｂから、必要なデータ処理プログラムを受信し
てデータ処理を行う。クライアントプリンタ４０ａは処
理後の印刷用データを受信し、印刷出力を行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、他のプリンタが印
刷するデータに対するデータ処理を行う情報処理装置、
前記情報処理装置を含むネットワークシステム、及び前
記情報処理装置を制御するための情報記憶媒体に関す
る。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】通常、
プリンタは処理能力が低い場合が多い。このため、コン
ピュータのプリンタドライバが画像処理等の処理を行
い、プリンタが印刷可能な印刷用のデータを作成して前
記プリンタに印刷させることが多い。
【０００３】しかし、コンピュータ側で画像処理という
処理付加の高いプログラムを実行する必要があるのでコ
ンピュータの付加が大きい。このため処理能力の低いコ
ンピュータでは、前記画像処理に時間がかかり、なかな
か印刷が開始されないという問題があった。
【０００４】また、コンピュータが印刷用のデータをプ
リンタに送信する速度は、プリンタの印刷速度に影響さ
れる。すなわち、コンピュータは印刷用のデータをすべ
てプリンタに送ってしまうまで次の作業に入れない。も
しくは、次の作業のパフォーマンスが著しく低下すると
いう問題点があった。
【０００５】例えばレーザープリンタは１ページ分の印
刷用メモリを持っているが、インクジェット式のプリン
タは１ライン分の印刷用メモリしか持っていない。この
ため、インクジェット式のプリンタで印刷を行う場合に
は、コンピュータはなかなか送信処理から解放されず、
次のアプリケーションがうまく動かない、コンピュータ
の反応が遅くなるといった問題点があった。
【０００６】また、プリンタが処理できるコマンドは通
常、固定されている。このため、コンピュータはプリン
タに応じたコマンド（ＥＳＣ／Ｐ、ポストスクリプト
等、印刷を制御するためのコマンド、ページコマンド）
を用意しなければならない 。従ってコンピュータのプ
リンタドライバが用意できるコマンドに対応していない
プリンタには印刷できないという問題点があった。
【０００７】本発明は、このような課題に鑑みてなされ
たものであり、その目的とするところは、十分なデータ
処理実行環境を有している処理能力の高い情報処理装置
に、ネットワーク上の他のプリンタが印刷するデータに
対するデータ処理を行わせることにより、処理能力の低
いプリンタの機能アップをサポートする情報処理装置、
前記情報処理装置を制御するための情報記憶媒体、及び
ネットワークに接続されたプリンタ及び前記情報処理装
置の効率的な分散処理を実現するネットワークシステム
を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明のネットワークシ
ステムは、データ処理依頼を行うクライアントプリンタ
と、クライアントプリンタから依頼された画像処理及び
プリンタ言語に関する処理の少なくとも１つを含むデー
タ処理を実行できる環境を有するサーバデバイスを含む
ネットワークシステムであって、前記クライアントプリ
ンタは、ネットワークに接続された他のデバイスに対し
て、前記データ処理に関する能力情報を問い合わせるデ
ータ処理能力問い合わせ手段と、前記能力情報の問い合
わせに応じてネットワークに接続された他のデバイスか
ら送られてきた能力情報に基づき、前記データ処理を依
頼するサーバデバイスを決定し、前記データ処理の対象
となる印刷用データを前記サーバデバイスに送信して前
記データ処理を依頼し、前記サーバデバイスに前記デー
タ処理後のデータの送信を要求するクライアント処理手
段と、前記サーバデバイスから、データ処理後のデータ
を受信して印刷するよう制御する印刷制御手段を含み、
前記サーバデバイスは、前記クライアントプリンタから
の前記データ処理に関する能力情報の問い合わせに対し
て、自機の前記データ処理に関する能力情報を応答する
能力情報応答手段と、クライアントプリンタから受信し
た印刷用データのデータ処理を行い、前記クライアント
プリンタからの送信要求に応じて、前記データ処理後の
データを前記クライアントプリンタに送信するデータ処
理サーバ手段とを含むことを特徴とする。
【０００９】また本発明の情報処理装置は、データ処理
依頼を行うプリンタを含む複数のデバイスとネットワー
クで接続可能に構成され、プリンタから依頼された画像
処理及びプリンタ言語に関する処理の少なくとも１つを
含むデータ処理を実行できる環境を有する情報処理装置
であって、前記プリンタからの前記データ処理に関する
能力情報の問い合わせに対して、自機の前記データ処理
に関する能力情報を応答する能力情報応答手段と、プリ
ンタから受信した印刷用データのデータの処理を行い、
前記クライアントプリンタからの送信要求に応じて、前
記データ処理後のデータを前記クライアントプリンタに
送信するデータ処理サーバ手段を含むことを特徴とす
る。なお、前記情報処理装置は、前記ネットワークシス
テムにおいては前記サーバデバイスとして機能すること
ができる。
【００１０】また、本発明の情報記憶媒体は、データ処
理依頼を行うプリンタを含む複数のデバイスとネットワ
ークで接続可能に構成され、プリンタから依頼された画
像処理及びプリンタ言語に関する処理の少なくとも１つ
を含むデータ処理を実行できる環境を有する情報処理装
置を制御するための情報を記憶した情報記憶媒体であっ
て、前記プリンタからの前記データ処理に関する能力情
報の問い合わせに対して、自機の前記データ処理に関す
る能力情報を応答するための情報と、プリンタから受信
した印刷用データのデータの処理を行い、前記クライア
ントプリンタからの送信要求に応じて、前記データ処理
後のデータを前記クライアントプリンタに送信するため
の情報とを含むことを特徴とする。
【００１１】ここにおいて前記データ処理に関する能力
情報とは、データ処理を実行できる環境及びデータ処理
実行用のプログラムの有無に関する情報を含む。データ
処理を実行できる環境とは、データ処理プログラムを実
行可能なメモリ容量、ＯＳ環境、ＣＰＵの処理能力を含
む環境をいう。
【００１２】また、画像処理とは、画像データのＲＧＢ
をＣＭＹＫに変換する処理や文字や線をビットマップに
展開するレンダリング処理やプリンタの機種に応じた色
の変換を行う色変換処理を含む。画像処理の能力とは、
前記ＲＧＢをＣＭＹＫに変換する処理やレンダリング処
理や色変換処理を実行する環境及び実行用のプログラム
に関する能力を含む。
【００１３】画像処理実行環境に関する能力とは、主に
前記画像処理を実行するための環境をいい、画像処理プ
ログラムを実行可能なメモリ容量、ＯＳ環境、ＣＰＵの
処理能力を含む。
【００１４】プリンタ言語に関する処理とは、サポート
しているプリンタ言語及びプリンタ言語変換プログラム
の少なくとも１つを含む。
【００１５】本発明によれば、プリンタは自機で印刷す
る印刷用データの画像処理及びプリンタ言語に関する処
理の少なくとも１つを含むデータ処理を、前記データ処
理実行環境を有する情報処理装置に依頼することができ
る。このため、ハードウエア的に処理能力の低いプリン
タや処理に必要なデータ処理実行環境を有していないプ
リンタでも、ハードウエア的に処理能力の高いプリンタ
やデータ処理実行環境を有しているプリンタ同様の使用
が可能となる。
【００１６】さらには本発明によれば、ネットワークに
接続されたプリンタ及び前記情報処理装置の効率的な分
散処理を実現することができる。
【００１７】また本発明のネットワークシステムの前記
能力情報応答手段は、前記ネットワークに接続された他
のデバイスに対して、前記データ処理を行うためのデー
タ処理プログラムの有無の情報を含むデータ処理プログ
ラム情報を問い合わせるデータ処理プログラム情報問い
合わせ手段と、前記問い合わせに応じてネットワークに
接続された他のデバイスから送られてきたデータ処理プ
ログラム情報に基づき、自機の実行可能なデータ処理プ
ログラムの情報を含む仮想プログラム情報を決定する仮
想プログラム情報決定手段と、前記クライアントプリン
タからの前記データ処理に関する能力情報の問い合わせ
に対して、前記仮想プログラム情報に基づき応答する仮
想プログラム情報応答手段とさらに含むことを特徴とす
る。
【００１８】ここにおいて 前記ネットワークシステム
は、少なくとも１つの他のデバイスを含み、前記他のデ
バイスは、前記サーバデバイスからの問い合わせに応じ
て、自機のデータ処理プログラム情報を前記サーバデバ
イスに応答するデータ処理プログラム情報応答手段を含
むよう構成することが好ましい。
【００１９】また本発明の情報処理装置の前記能力情報
応答手段は、前記ネットワークに接続された他のデバイ
スに対して、前記データ処理を行うためのデータ処理プ
ログラムの有無の情報を含むデータ処理プログラム情報
を問い合わせるデータ処理プログラム情報問い合わせ手
段と、前記問い合わせに応じてネットワークに接続され
た他のデバイスから送られてきたデータ処理プログラム
情報に基づき、自機の実行可能なデータ処理プログラム
の情報を含む仮想プログラム情報を決定する仮想プログ
ラム情報決定手段と、前記クライアントプリンタからの
前記データ処理に関する能力情報の問い合わせに対し
て、前記仮想プログラム情報に基づき応答する仮想プロ
グラム情報応答手段とさらに含むことを特徴とする。
【００２０】前記サーバデバイスの決定する仮想プログ
ラム情報に含まれる自機が実行可能なデータ処理プログ
ラムの情報には、自機のメモリに有していないデータ処
理プログラムであっても、ネットワーク上の他のデバイ
スのメモリに有しているデータ処理プログラムの情報を
含む。
【００２１】すなわちサーバデバイスは、クライアント
プリンタからの前記データ処理に関する能力情報の問い
合わせに対して、自機が有していないデータ処理プログ
ラムを必要とするものであっても、ネットワーク上の他
のデバイスがそれを有している場合には、処理可能であ
ると応答する。
【００２２】従って、クライアントプリンタは、サーバ
デバイスが有していないデータ処理プログラムを必要と
するデータ処理についても、サーバデバイスに依頼する
ことができる。
【００２３】本発明によれば、サーバデバイスの実行環
境の効率的な活用を図ることができる。
【００２４】また本発明のネットワークシステム及び情
報処理装置の前記データ処理サーバ手段は、前記データ
処理プログラム情報に基づき、前記データ処理を行うた
めに必要なデータ処理プログラム有しているネットワー
ク上の他のデバイスを判断し、前記他のデバイスに対し
て前記データ処理プログラムの送信要求を行い、前記送
信要求に応じて他のデバイスから送信された前記データ
処理プログラム受信して自機のメモリに格納するデータ
処理プログラム受信手段を含むことを特徴とする。
【００２５】ここにおいて、前記他のデバイスは、前記
データ処理プログラムを自機のメモリに記憶しており、
自機のメモリに記憶された前記データ処理プログラムを
前記サーバデバイスに送信する手段とを含むよう構成す
ることが好ましい。
【００２６】サーバデバイスは、クライアントプリンタ
から依頼されたデータ処理が自機が有していないデータ
処理プログラムを必要とする場合には、前記データ処理
プログラムを有している他のデバイスデバイスから受信
して、データ処理を行う。このため、データ処理に必要
なデータ処理プログラムを自機のメモリに有する必要が
ない。従って、サーバデバイスの実行環境の効率的な活
用を図ることができる。また、ネットワーク自体もデバ
イス自体の能力をハードウエア的に的に変更することな
く効率的な処理分担を図ることができる。また本発明に
おいて、前記データ処理プログラム情報は、前記データ
処理プログラムのバージョン情報を含み、前記データ処
理プログラム受信手段は、前記バージョン情報に基づ
き、必要なデータ処理プログラムを有している他のデバ
イスを判断し、前記他のデバイスに対して前記データ処
理プログラムの送信要求を行うことを特徴とする。
【００２７】近年においては同種のプログラムでも複数
のバージョンを有している場合が多く各バージョン毎
に、コマンド等が異なる場合も多い。本発明によれば、
バージョンを意識したデータ処理が可能となる。
【００２８】また本発明のネットワークシステム及び情
報処理装置の前記データ処理プログラム受信手段は、同
種のデータ処理プログラムが複数ある場合は最新である
ことを示すバージョン情報のデータ処理プログラムを有
している他のデバイスに対して、送信要求を行うことを
特徴とする。
【００２９】本発明によれば、最新のバージョンのデー
タ処理プログラムを用いてデータ処理を行うことができ
る。
【００３０】また本発明において、前記サーバデバイス
又は情報処理装置は、前記データ処理プログラムを予め
自機のメモリに記憶しており、前記データ処理サーバ手
段は、自機のメモリに記憶されているデータ処理プログ
ラムを用いて前記印刷用データのデータ処理を行うこと
を特徴とする。
【００３１】サーバデバイスがデータ処理に必要なデー
タ処理プログラムを有している場合には、これを用いて
データ処理を行う。本発明によれば、サーバデバイスは
迅速にデータ処理をおこなうことができる。
【００３２】また本発明のネットワークシステム及び情
報処理装置の前記データ処理プログラム受信手段は、自
機のメモリに同種のデータ処理プログラムが格納されて
いる場合は、他のデバイスのバージョン情報がより新し
いことを示している場合のみ、前記他のデバイスに対し
て、送信要求を行うことを特徴とする。
【００３３】サーバデバイス自体も必要なデータ処理プ
ログラムを有している場合がある。本発明によれば、か
かる場合も最新のバージョンのデータ処理プログラムを
用いてデータ処理を行うことができる。
【００３４】また本発明の情報処理装置は、ネットワー
クに接続された他のデバイスに対して、前記データ処理
に関する能力情報を問い合わせるデータ処理能力問い合
わせ手段と、前記能力情報の問い合わせに応じてネット
ワークに接続された他のデバイスから送られてきた能力
情報に基づき、前記データ処理を依頼するサーバデバイ
スを決定し、前記データ処理の対象となる印刷用データ
を前記サーバデバイスに送信して前記データ処理を依頼
し、前記サーバデバイスに前記データ処理後のデータの
送信を要求するクライアント処理手段と、前記サーバデ
バイスから、データ処理後のデータを受信して印刷する
よう制御する印刷制御手段をさらに含むことを特徴とす
る。
【００３５】本発明によれば、前記情報処理装置は必要
に応じてクライアントプリンタとしても振る舞うことが
できる。
【００３６】また本発明のネットワークシステム又は情
報処理装置の前記クライアント処理手段は、自機のデバ
イス情報を前記サーバデバイスに送信し、前記データ処
理サーバ手段は、前記クライアントプリンタから受信し
た前記デバイス情報に基づき、印刷用データのデータ処
理を行うための前記データ処理プログラムを決定するこ
とを特徴とする。
【００３７】前記デバイス情報とは、デバイスを特定す
るための情報であり例えばプリンタＩＤ等をさす。プリ
ンタのデバイスごとにレンダリング処理や色変換処理等
の画像処理は異なる。従って処理を依頼された側のサー
バデバイスは前記デバイス情報により、クライアントプ
リンタに適した画像処理を行うためのデータ処理プログ
ラムを特定することができる。
【００３８】また、通常プリンタはデバイス毎に処理で
きるプリンタコマンドが決まっているので、処理を依頼
された側のサーバデバイスは前記デバイス情報により、
クライアントプリンタに適したプリンタ言語に関する処
理を行うためのデータ処理プログラムを特定することが
できる。
【００３９】また本発明のネットワークシステムの前記
クライアントプリンタ又は情報処理装置は、前記データ
処理プログラムを予め自機のメモリに記憶しており、前
記クライアント処理手段は、前記印刷用データ及び自機
のメモリに記憶されたデータ処理プログラムを前記サー
バデバイスに送信して処理依頼を行い、前記データ処理
サーバ手段は、前記クライアントプリンタから受信した
前記データ処理プログラムを用いて印刷用データのデー
タ処理を行うことを特徴とする。
【００４０】サーバデバイスは複数のプリンタからのデ
ータ処理依頼を受けるため、各プリンタに対応したデー
タ処理プログラムをサーバデバイス側に持たせると、前
記サーバはすべてのデバイスに対応した膨大な量のデー
タ処理プログラムをもつことが必要となりメモリ効率が
悪い。
【００４１】従って本発明のように、処理を依頼するク
ライアント側で自機に最適な画像処理プログラムを所有
しておいて、データと画像処理プログラムを一緒に渡し
て処理依頼を行うと、メモリ効率の向上を図ることがで
きる。
【００４２】また本発明のネットワークシステムの前記
クライアントプリンタ又は情報処理装置がサーバデバイ
スに送信するデータ処理プログラムは、少なくとも画像
処理を行うためのデータ処理プログラムを含むことを特
徴とする。
【００４３】プリンタのデバイスごとにレンダリング処
理や色変換処理等の画像処理は異なる。従って処理を依
頼された側のサーバに画像データ処理プログラムを持た
せると、前記サーバはすべてのデバイスに対応した膨大
な量の画像処理プログラムをもつことが必要となりメモ
リ効率が悪い。
【００４４】従って処理を依頼するクライアント側で自
機に最適な画像処理プログラムを所有しておいて、デー
タと画像処理プログラムを一緒に渡して処理依頼した方
がメモリ効率がよい。
【００４５】また本発明のネットワークシステム又は情
報処理装置において、前記データ処理に関する能力情報
は、前記データ処理プログラムのバージョン情報を含
み、前記クライアント処理手段は、自機のメモリに記憶
されたデータ処理プログラムと同種のデータ処理プログ
ラムが前記サーバデバイスが有している場合は、自機の
メモリに記憶されたデータ処理プログラムのバージョン
情報がより新しいことを示している場合のみ、前サーバ
デバイスにデータ処理プログラムを送信することを特徴
とする。
【００４６】通常はプリンタ内蔵のデータ処理プログラ
ムは古い場合が多いので、バージョン情報を確認して、
プリンタ内蔵のものが新しい場合のみ送ることが好まし
い。
【００４７】本発明によれば、サーバは古いデータ処理
プログラムを受信されることなく最新のバージョンのデ
ータ処理プログラムで処理を行うことができる。
【００４８】本発明のネットワークシステム又は情報処
理装置の前記データ処理プログラム情報問い合わせ手段
は、自機がネットワークへ接続された場合、前記ネット
ワークへ新規デバイスの接続があった場合、前記クライ
アントプリンタから能力情報の問い合わせがあった場合
の少なくとも１つの場合に、前記ネットワークに接続さ
れた他のデバイスに対して、前記データ処理プログラム
情報の問い合わせを行うことを特徴とする。
【００４９】前記プリンタがネットワークへ接続された
場合に、問い合わせを行うことで、コンピュータに対し
て迅速に仮想プリンタ情報を提示することができる。前
記ネットワークへ、新規デバイスの接続があった場合、
問い合わせを行うことで、新規デバイスの能力を取り込
んだ仮想プリンタ情報を提示することができる。前記コ
ンピュータから能力情報の問い合わせがあった場合、問
い合わせを行うことで、常に最新の仮想プリンタ情報を
提示することができる。
【００５０】また本発明において、前記印刷用データ
は、画像データ又は画像データ及び印刷コマンドを含む
ことを特徴とする。
【００５１】画像データとは、例えばディスプレイ等に
画像表示されている内容を表すデータをいいテキストデ
ータも含む。ＲＧＢからＣＭＹＫへの変換、レンダリン
グ処理、色変換等の画像処理が全く行われていないデー
タ、または一部または全部行われているデータを含む。
【００５２】また本発明の情報処理装置において前記デ
ータ処理に関する能力情報は、前記データ処理プログラ
ムのバージョン情報を含み、前記クライアント処理手段
は、自機のメモリに記憶されたデータ処理プログラムと
同種のデータ処理プログラムが前記サーバデバイスが有
している場合は、自機のメモリに記憶されたデータ処理
プログラムのバージョン情報がより新しいことを示して
いる場合のみ、前記サーバデバイスにデータ処理プログ
ラムを送信することを特徴とする。
【００５３】
【発明の実施の形態】次に、本発明の好適な実施の形態
を図面に基づき詳細に説明する。
【００５４】（１）第一の実施の形態 本実施の形態の特徴は、十分なデータ処理実行環境を有
している処理能力の高い情報処理装置（以下サーバデバ
イスという）に、ネットワーク上の他のプリンタ（以下
クライアントプリンタという）が印刷するデータに対す
るデータ処理を行わせることにより、処理能力の低いプ
リンタの機能アップをサポートし、ネットワークに接続
された前記クライアントプリンタ及びサーバデバイスの
効率的な分散処理を実現する点にある。
【００５５】図１及び図２には、本発明に係るプリンタ
及び前記プリンタが接続されたネットワークシステムの
第一実施の形態の概略的な構成が示されている。
【００５６】同図に示すよう、本実施の形態のネットワ
ークシステム１０は、通信回線１２を介して複数台のサ
ーバ２０ａ，２０ｂと、複数台のプリンタ４０ａ，４０
ｂ，４０ｃ…が接続されている。なお、プリンタの中に
は、４０ｄのようにサーバ２０ｂに直接接続されている
ものもある。また前記プリンタ４０は、通信回線１２ま
たはサーバ２０に対し、必要に応じて増設可能に形成さ
れている。
【００５７】さらに、このネットワークシステム１０に
は、通信回線１２を介しパーソナルコンピュータ（以下
ＰＣという）１４が接続されている。
【００５８】前記ＰＣ１４は、通信回線１２を介して外
部のネットワークシステム、例えばインターネットにア
クセスし、情報である、文字、静止画像、動画像および
音声等のデータを受信することができる。さらに、各種
の入出力媒体を介して、画像データを取り込み、または
それ自身でも画像データの生成を行うことができる。
【００５９】本実施の形態では、ネットワークシステム
に接続されたプリンタ４０ａは、図１に示すように、前
記ネットワークに接続された他のデバイス２０ａに画像
処理及び印刷言語に関する処理の少なくとも一つを含む
データ処理に関する能力情報の問い合わせ１１０を行
う。前記問い合わせを受けたサーバ２０ａは、ネットワ
ークで接続された他のデバイス２０ｂ、４０ｂ、４０ｃ
…に対して、前記データ処理を行うためのデータ処理プ
ログラムの有無の情報を含むデータ処理プログラム情報
の問い合わせ１１２を行う。前記ネットワークに接続さ
れた他のデバイス２０ｂ、４０ｂ、４０ｃ…は、前記デ
ータ処理プログラム情報の問い合わせに対して、自機の
データ処理プログラム情報１１４を応答する。
【００６０】前記サーバ２０ａはネットワークに接続さ
れた他のデバイスから送られてきたデータ処理プログラ
ム情報１１４に基づき、自機の実行可能なデータ処理プ
ログラムの情報を含む仮想プログラム情報を決定する。
【００６１】そして、プリンタ４０ａから前記データ処
理に関する能力情報の問い合わせ１１０に対して、前記
仮想プログラム情報に基づいて能力情報１１６を応答す
る。
【００６２】具体的には、例えばサーバ２０ａがデータ
処理プログラム（Ｐ１）を自機のメモリに有していなく
ても、他のデバイス、例えばプリンタ４０ｂが前記デー
タ処理プログラム（Ｐ１）を有していれば、自機がその
データ処理プログラム（Ｐ１）を実行可能であるとする
能力情報１１６を応答する。
【００６３】プリンタ４０ａは、前記仮想プログラム情
報に基づく能力情報１１６を受けて、前記データ処理の
依頼が可能であると判断すると、図２に示すように、プ
リンタ４０ａが、ＰＣ１４から受信した印刷用データ１
２０及び自機のデバイス情報をサーバ２０ａに送信して
データ処理を依頼する。自機のデバイス情報とは、例え
ばプリンタＩＤ等であり、サーバデバイス側でプリンタ
の機種に応じてデータ処理を行うためのプリンタ機種特
定の判断に用いられる。
【００６４】ここにおいて前記データ処理が前記データ
処理プログラム（Ｐ１）を用いて行う処理であるとすれ
ば、サーバ２０ａは、プリンタ４０ｂから前記データ処
理プログラム（Ｐ１）１２４を受信して、前記データ処
理プログラム（Ｐ１）を用いて、前記印刷用データ１２
０のデータ処理を行う。そしてデータ処理後の印刷用デ
ータ１２２を、プリンタ４０ａからの送信要求に応じ
て、プリンタ４０ａに送信する。プリンタ４０ａは変換
後の印刷用データ１２２を受信し印刷出力を行う。
【００６５】図３には、前記プリンタ４０ａのようにク
ライアントプリンタとして機能する装置の機能ブロック
図が示されている。
【００６６】本実施の形態のクライアントプリンタは、
通信回線１２に接続された信号入出力部４２と、ＣＰＵ
等を用いて構成された演算処理部４１と、例えばＥＳＣ
／Ｐ処理プログラム等のプリンタとしての動作するため
のプログラムが記憶されたプログラムメモリ４８と、Ｐ
Ｃ１４から送信されてくる印刷用データ１００を記憶す
るため印刷用メモリ５０と、自機のプリンタの型番（機
種名）を特定するＩＤが記憶されたプリンタ情報記憶部
５２と、印刷用データに基づき実際の印刷を行う印刷部
４６とを含んで構成される。
【００６７】前記演算処理部４１は、プログラムメモリ
４８に記憶されたプログラムに基づき動作し、能力情報
問い合わせ部７０、クライアント処理部７２として機能
する。
【００６８】前記能力情報問い合わせ部７０は、前記ネ
ットワークに接続された他のデバイスに対して、画像処
理及びプリンタ言語に関する処理の少なくとも１つを含
むデータ処理に関する能力情報を問い合わせる。
【００６９】前記クライアント処理部７２は、前記能力
情報の問い合わせに応じてネットワークに接続された他
のデバイスから送られてきた能力情報に基づき、前記デ
ータ処理を依頼するサーバデバイスを決定する。そして
前記データ処理の対象となる印刷用データ及び自機のデ
バイス情報を前記サーバデバイスに送信して前記データ
処理を依頼し、前記サーバデバイスに前記データ処理後
の印刷用データの送信を要求する。
【００７０】前記印刷制御部４４は、前記サーバデバイ
スから送信されてくる印刷用データを、バッファとして
機能する印刷用メモリ５０内へ書き込むと共に、印刷部
４６を制御して順次プリントアウトするよう形成されて
いる。
【００７１】図４には、前記サーバ２０ｂのようにサー
バデバイスとして機能する装置の機能ブロック図が示さ
れている。
【００７２】本実施の形態のサーバデバイスは、通信回
線１２を介してデータの送受信を行う信号入出力部２２
と、ＣＰＵ等を用いて構成された演算処理部２４と、各
種動作プログラムが記憶されたプログラムメモリ２６
と、クライアントプリンタからデータ処理の依頼を受け
た印刷用データ及び処理後の印刷用データの少なくとも
一方を記憶する処理データ記憶部２８と、ネットワーク
に接続された他のデバイスのデータ処理プログラム情報
を記憶したデータ処理プログラム情報記憶部３０と、ネ
ットワーク上の他のデバイスからデータ処理プログラム
を受信して格納するためのデータ処理プログラムロード
用メモリ２７を含んで構成される。
【００７３】プログラムメモリには、自機が本来有して
いるデータ処理プログラムも格納されている。
【００７４】データ処理プログラム情報記憶部３０に
は、他のデバイスから取得した前記データ処理プログラ
ム情報が他のデバイスと関連づけて記憶されている。前
記データ処理プログラム情報とは、データ処理プログラ
ムの有無の情報やデータ処理プログラムのバージョン情
報や該プログラムが対応するプリンタの機種を特定する
デバイス情報であるＩＤ等を含む。また、前記プログラ
ムメモリ２６に記憶されたデータ処理プログラムのバー
ジョン情報や、該プログラムが対応するプリンタの機種
を特定するデバイス情報であるＩＤ等も記憶されてい
る。
【００７５】該プログラムが対応するプリンタの機種を
特定するデバイス情報であるＩＤとは、例えば画像処理
プログラムであれば、生成されたデータを印刷するのに
適したプリンタのデバイス情報、プリンタ言語変換処理
であれば生成されたプリンタコマンドを含む印刷用デー
タで印刷できるプリンタの装置のデバイス情報等であ
る。
【００７６】前記演算処理部２４は、プログラムメモリ
２６内に記憶された動作プログラム等に基づき動作し、
能力情報応答部３２およびデータ処理サーバ部３４とし
て機能する。
【００７７】能力情報応答部３２は、クライアントプリ
ンタからのデータ処理に関する能力情報の問い合わせに
対して、自機のデータ処理に関する能力情報を応答する
機能を有しており、データ処理プログラム情報問い合わ
せ部３６、仮想プログラム情報決定部３７、仮想プログ
ラム情報応答部３８を含む。
【００７８】前記データ処理プログラム情報問い合わせ
部３６は、前記ネットワークに接続された他のデバイス
に対して、前記データ処理を行うためのデータ処理プロ
グラムの有無の情報を含むデータ処理プログラム情報を
問い合わせる。
【００７９】前記仮想プログラム情報決定部３７は、前
記問い合わせに応じてネットワークに接続された他のデ
バイスから送られてきたデータ処理プログラム情報に基
づき、自機の実行可能なデータ処理プログラムの情報を
含む仮想プログラム情報を決定する。
【００８０】前記仮想プログラム情報応答部３８は、前
記クライアントプリンタからの前記データ処理に関する
能力情報の問い合わせに対して、前記仮想プログラム情
報に基づき応答する。
【００８１】データ処理サーバ部３４は、クライアント
プリンタから受信した印刷用データのデータ処理を行
い、前記クライアントプリンタからの送信要求に応じ
て、前記データ処理後のデータを前記クライアントプリ
ンタに送信する機能を有しており、データ処理プログラ
ム受信部３５を含む。
【００８２】前記データ処理プログラム受信部３５は、
受信したデバイス情報及び前記データ処理プログラム情
報記憶部３０に記憶された前記データ処理プログラム情
報に基づき、前記データ処理を行うために必要なデータ
処理プログラム有しているネットワーク上の他のデバイ
スを判断する。そして、クライアントプリンタから前記
印刷用データを受信したら、前記他のデバイスに対して
前記データ処理プログラムの送信要求を行い、前記送信
要求に応じて他のデバイスから送信された前記データ処
理プログラムを受信して自機のメモリに格納する。
【００８３】前記データ処理プログラム受信部３５は、
前記バージョン情報に基づき、必要なデータ処理プログ
ラムを有している他のデバイスを判断し、前記他のデバ
イスに対して前記データ処理プログラムの送信要求を行
う。
【００８４】例えば、同種のデータ処理プログラムが複
数ある場合は最新であることを示すバージョン情報のデ
ータ処理プログラムを有している他のデバイスに対し
て、送信要求を行う。また、前記データ処理プログラム
受信部３５は、自機のプログラムメモリ２６に同種のデ
ータ処理プログラムが格納されている場合は、他のデバ
イスのバージョン情報がより新しいことを示している場
合のみ、前記他のデバイスに対して、送信要求を行う。
【００８５】次に本実施の形態のサーバデバイス及びネ
ットワークシステム１０のより詳細な動作例を説明す
る。図５は本実施の形態の情報処理装置（サーバデバイ
ス）及びネットワークシステム１０のより詳細な動作例
を説明するための図である。図６、図７、図８は、本実
施の形態の情報処理装置の動作を説明するためのフロー
チャート図である。なお、図６、図７、図８のフローチ
ャート図は、前記プリンタがクライアントプリンタとし
ての機能とサーバデバイスとしての機能を併せ持ってい
る場合の動作を示している。このため、図６、図７、図
８のフローチャート図では、前記プリンタがクライアン
トプリンタとして振る舞う動作（図６フロー１０００、
フロー１１００、図７のフロー１３００、図８のフロー
１２００）とサーバデバイスとして振る舞う動作（図７
のフロー２０００、フロー２１００）、及びサーバデバ
イスにデータ処理プログラムを提供する他のデバイスと
しての動作（図７のフロー３０００）が示されている。
【００８６】まず、サーバデバイスが仮想プログラム情
報を決定し、ＰＣ１４に開示する動作例を説明する。
【００８７】図５において、サーバデバイスとなるサー
バ２０ａは、処理能力の高いＣＰＵや大きなメモリ容量
を有していおり、画像処理及びプリンタ言語に関するデ
ータ処理を実行できる環境を有しているが、データ処理
用の処理プログラムは有していない。
【００８８】（１）まず、プリンタ４０ａの能力情報問
い合わせ部７０は、ネットワーク上の他のデバイスに対
してデータ処理に関する能力情報の問い合わせを行う
（図６のステップＳ１０４）。
【００８９】（２）プリンタ４０ａから問い合わせを受
けたサーバ２０ｂのデータ処理プログラム情報問い合わ
せ部３６は、ネットワーク上の他のデバイスに対してデ
ータ処理プログラム情報について問い合わせる。（図７
のＳ２０２〜Ｓ２０６） （３）問い合わせを受けたネットワーク上の他のデバイ
スは自機のデータ処理プログラム情報をサーバ２０ａに
応答する。サーバ２０ａは、ネットワーク上の他のデバ
イスからデータ処理プログラム情報を取得し、各デバイ
スに関連づけてデータ処理プログラム情報記憶部３０に
記憶する（図７のＳ２０８）。
【００９０】例えば、プリンタ４０ｂが印刷用データに
対してプリンタ４０ａに適合した画像処理を行うための
画像処理プログラム（Ｐ１）を有していたとすると、デ
ータ処理プログラム情報記憶部３０には、「プリンタ４
０ｂがプリンタ４０ａに適合した画像処理を行うための
画像処理プログラム（Ｐ１）」を有している旨のデータ
処理プログラム情報（Ｄ１）が記憶される。
【００９１】（４）サーバ２０ａの仮想プログラム情報
決定部３７は、前記データ処理プログラム情報に基づい
て仮想プログラム情報を決定する。そして、前記仮想プ
ログラム情報に基づき、プリンタ４０ａにデータ処理に
関する能力情報を応答する（図７のＳ２１０、Ｓ２１
２）。
【００９２】（５）ＰＣ１４からプリンタコマンドを含
む印刷用データを受信したプリンタ４０ａは、サーバ２
０ａからの能力情報の応答に基づき、サーバ２０ａにデ
ータ処理の依頼が可能であると判断すると、印刷用デー
タ及び自機のデバイス情報であるプリンタＩＤをサーバ
２０ａに送信して、データ処理を依頼する（図８のＳ１
２２、Ｓ１２８）。
【００９３】（６）（７）プリンタ４０ａからデータ処
理の依頼を受けたサーバ２０ａのデータ処理受信部３５
は、プリンタのデバイス情報及び前記データ処理プログ
ラム情報（Ｄ１）に基づいて、必要となるデータ処理プ
ログラム（Ｐ１）及びＰ１を有しているデバイス（ここ
ではプリンタ４０ｂ）を判断する。ここでは自機はＰ１
を保有していないので、プリンタ４０ｂにＰ１の送信要
求を行い、プリンタ４０ｂからＰ１を受信し自機のメモ
リに格納する（図７のＳ２３６、Ｓ２３８）。
【００９４】なおプリンタ４０ｂがＰ１を送信する処理
は図７のフロー３０００のＳ２３０、Ｓ２３２に示され
ている。
【００９５】なお、例えば自機が必要となるデータ処理
プログラム（Ｐ１）を有している場合には、他のデバイ
スが有しているデータ処理プログラム（Ｐ１）とバージ
ョン情報を比較して、他のデバイスのバージョン情報が
新しい場合のみ、データ処理プログラムの送信要求を行
うようにしてもよい。
【００９６】また、必要となるデータ処理プログラム
（Ｐ１）を有しているデバイスが複数ある場合は、バー
ジョン情報をチェックして、最新のバージョンのものを
採用する用にしてもよい。
【００９７】（８）（９）サーバ２０ｂのデータ処理サ
ーバ部３４は、Ｐ１を用いてプリンタ４０ａから受信し
た印刷用データのデータ処理をおこない、プリンタ４０
ａの送信要求に応じてプリンタ４０ａにデータ処理後の
印刷用データを送信する（図７のＳ２４０、Ｓ２４
２）。
【００９８】（１０）サーバ２０ａからデータ処理後の
印刷用データを受信したプリンタ４０ａは印刷出力を行
う（図７のフロー１３００のＳ２５２）。
【００９９】本実施の形態によれば、データ処理実行環
境を有するサーバ２０ａは、自機がネットワーク上の他
のデバイスが有するデータ処理プログラムを用いてどの
ようなデータ処理を行えるかを示す仮想プログラム情報
をプリンタ４０ａに開示する。 そしてサーバ２０ａ自
体はデータ処理プログラム自体を有していなくても、必
要に応じて他のデバイスから取得して処理をおこなう。
すなわち、データ処理プログラムと実行環境というそれ
ぞれの資源の帰属媒体に関わらず、ネットワーク上の各
資源の効率的な利用を図ることができる。
【０１００】（２）第二の実施の形態 本実施の形態の特徴は、プリンタがネットワークに接続
されることで、プリンタ関連の機能がアップする点にあ
る。かかる機能はパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと
いう）から印刷命令を受けたプリンタ（以下クライアン
トプリンタという）が、プリンタに適した印刷用データ
への変換処理をネットワーク上の他のデバイス（以下サ
ーバデバイスという）に依頼し、変換処理後のデータを
受信して印刷を行うことにより実現される。
【０１０１】図９及び図１０には、本発明に係る情報処
理装置及び前記情報処理装置が接続されたネットワーク
システムの第一実施の形態の概略的な構成が示されてい
る。
【０１０２】図９及び図１０における機器構成は基本的
には図１及び図２の場合と同様である。
【０１０３】本実施の形態では、ネットワークシステム
に接続されたプリンタ４０ａは、図９に示すように、前
記ネットワークに接続された他のデバイス２０ａ、２０
ｂ、４０ｂ、４０ｃ…に対して、プリンタ言語に関する
処理、画像処理、の少なくとも１つを含むプリンタ関連
の能力情報の問い合わせ１４０を行う。前記ネットワー
クに接続された他のデバイス２０ａ、２０ｂ、４０ｂ、
４０ｃ…は、前記能力情報の問い合わせに対して、前記
プリンタ関連の能力情報１４２を前記プリンタ４０ａに
応答する。
【０１０４】前記プリンタ４０ａは前記プリンタ関連機
能の能力情報の問い合わせに応じてネットワークに接続
された他のデバイスから送られてきた前記能力情報１４
２に基づき、自機の機能アップをサポートしてくれる他
のデバイスがあるかどうか判断し、自機の仮想プリンタ
情報を決定する。そして、ＰＣ１４からの要求に応じ
て、仮想プリンタ情報１４４を開示する。
【０１０５】ＰＣ１４は、前記仮想プリンタ情報１４４
を受けて、印刷可能であると判断すると、図１０に示す
ように、自機の有するプリンタドライバによって作成し
たプリンタコマンドを含む印刷用データ１００を前記プ
リンタ４０ａに送信する。この印刷用データ１００を受
信したプリンタ４０ａは、複数のプリンタ４０及びサー
バ２０の中から、受信した印刷用データ１００を、自機
のプリンタに適した印刷用データ１０２に変換する処理
を行うサーバデバイスを決定する。例えばサーバ２０ａ
がサーバデバイスに決定された場合、プリンタ４０ａは
前記印刷用のデータ１００を前記サーバ２０ａに送信し
て変換処理を依頼する。サーバ２０ａは、前記印刷用の
データ１００を受信すると、変換処理を行う。そしてプ
リンタ４０ａからの送信要求に応じて、サーバ２０ａは
変換後の印刷用データ１０２を、プリンタ４０ａに送信
する。プリンタ４０ａは変換後の印刷用データ１０２を
受信し印刷出力を行う。
【０１０６】図１１には、前記プリンタ４０ａのように
クライアントプリンタとして機能する装置の機能ブロッ
ク図が示されている。図１１において図３のサーバデバ
イスと同種の機能を有する部分には同一の番号を付して
いる。
【０１０７】本実施の形態のクライアントプリンタは、
通信回線１２に接続された信号入出力部４２と、ＣＰＵ
等を用いて構成された演算処理部４１と、プログラムメ
モリ４８と、印刷用メモリ５０と、プリンタ情報記憶部
５２と、能力情報記憶部６２と印刷部４６とを含む。
【０１０８】能力情報記憶部６２は、ネットワーク上の
他のデバイスのメモり容量、プリンタ言語に関する処
理、画像処理、画像処理実行環境の少なくとも１つを含
む能力を記憶しする。
【０１０９】前記演算処理部４１は、プログラムメモリ
４８に記憶されたプログラムに基づき動作し、能力情報
問い合わせ部７０、クライアント処理部７２、印刷制御
部４４として機能する。能力情報問い合わせ部７０は、
前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、
メモり容量、プリンタ言語に関する処理、画像処理、画
像処理実行環境の少なくとも１つを含む能力の能力情報
を問い合わせる機能を有している。そして、問い合わせ
に対する他のデバイスからの前記能力情報を、前記他の
デバイスに関連づけて、能力情報記憶部６２に格納す
る。なお、問い合わせは自機がネットワークへ接続され
た場合、前記ネットワークへ新規デバイスの接続があっ
た場合に行う。
【０１１０】本実施の形態では、前記能力情報問い合わ
せ部７０はネットワーク上の他のプリンタに対し、プリ
ンタ言語に関する処理、画像処理の少なくとも１つを含
むプリンタ関連機能に関する能力情報を問い合わせ、前
記能力情報記憶部６２は前記プリンタ関連機能に関する
能力情報を記憶している。
【０１１１】前記クライアント処理部７２は、仮想プリ
ンタ印刷制御部４４情報決定部７２、仮想プリンタ情報
開示部７４、処理依頼部７６、送信要求部７８を含む。
【０１１２】仮想プリンタ情報決定部７２は、前記能力
情報の問い合わせに応じてネットワークに接続された他
のデバイスから送られてきた前記能力情報に基づき、自
機の機能アップをサポートしてくれる他のデバイスがあ
るかどうか判断し、自機の仮想プリンタ情報を決定す
る。
【０１１３】仮想プリンタ情報開示部７６は、前記仮想
プリンタ情報１４４をＰＣ１４からの要求に応じて開示
する。
【０１１４】処理依頼部７６は、前記ＰＣ１４から受信
した印刷用データの印刷依頼が自機本来の処理脳力を上
回る場合には、能力情報記憶部６２に格納されている前
記能力情報に基づいて、受信した印刷用データを送信す
るサーバデバイスを決定する。そして前記印刷用データ
及び自機のデバイス情報を前記サーバデバイスにリアル
タイムに送信し、所与の処理を依頼する。本実施の形態
では、前記所与の処理は、ＰＣ１４から受信した前記印
刷用データを自機に適した印刷用データに変換するため
の変換処理である。このため処理依頼部７６は、前記プ
リンタ関連機能に関する能力情報及びＰＣ１４から受信
した印刷用データに基づいて、自機に適した印刷用デー
タに変換するための変換処理を行うためのサーバデバイ
スを決定する。
【０１１５】送信要求部７８は、前記サーバデバイスに
処理後の印刷用データの送信を要求する。
【０１１６】図１２には、前記サーバ２０ａのようにサ
ーバデバイスとして機能する装置の機能ブロック図が示
されている。図１２において図４のサーバデバイスと同
種の機能を有する部分には同一の番号を付している。
【０１１７】本実施の形態のサーバデバイスは、通信回
線１２を介してデータの送受信を行う信号入出力部２２
と、ＣＰＵ等を用いて構成された演算処理部２４と、各
種動作プログラムが記憶されたプログラムメモリ２６
と、処理データ記憶部２８と、データ処理プログラム情
報記憶部３０とを含んで構成される。
【０１１８】本実施の形態では、前記処理データ記憶部
２８には、クライアントプリンタから変換依頼を受けた
印刷用データ及び処理後の印刷用データの少なくとも一
方が記憶される。
【０１１９】プログラムメモリ２６には、データ変換処
理を依頼された印刷用データに対してプリンタ言語に関
する処理や画像処理等データ変換処理を行うプログラム
も記憶されている。
【０１２０】前記演算処理部２４は、プログラムメモリ
２６内に記憶された動作プログラム等に基づき動作し、
能力情報応答部３２およびデータ処理サーバ部３４とし
て機能する。
【０１２１】本実施の形態では、能力情報応答部３２は
プリンタ言語に関する処理及び画像処理の少なくとも一
方を含むプリンタ関連機能の能力情報を前記クライアン
トプリンタに応答する。プリンタ関連機能の能力情報と
は、例えば画像処理やプリンタ言語に関する処理等を行
うプログラムの有無の情報やバージョン情報等である。
【０１２２】本実施の形態では、データ処理サーバ部３
４は、前記クライアントプリンタから受信した前記印刷
用データを、前記印刷用データ及び前記プリンタのデバ
イス情報に基づき、データ処理プログラム情報記憶部３
０を参照して変換処理に用いるプログラムを決定する。
そして、自機のプログラムメモリ２６に格納された該当
するプログラムを用いて印刷用データに変換処理を行
う。
【０１２３】次に本実施の形態のプリンタ及びネットワ
ークシステム１０のより詳細な動作例を説明する。図１
３は本実施の形態の情報処理装置及びネットワークシス
テム１０のより詳細な動作例を説明するための図であ
る。
【０１２４】まず、クライアントプリンタが仮想プリン
タ情報を決定し、ＰＣ１４に開示する動作例を説明す
る。
【０１２５】図１３において、クライアントプリンタと
なるプリンタ４０ａは、自機の本来の能力として、例え
ばＥＳＣ／Ｐプリンタであったとする。このような場合
ネットワークに接続前は、ＥＳＣ／Ｐプリンタとしての
機能しか持たない。従ってＰＣ１４は、プリンタ４０ａ
に印刷したい場合は、ＥＳＣ／Ｐプリンタが処理可能な
プリンタコマンドを含む印刷用データを送信する必要が
ある。
【０１２６】ところが、プリンタ４０ａはネットワーク
１０に接続することにより、機能アップした仮想プリン
タ情報をＰＣ１４に開示することができる。この仮想プ
リンタ情報の決定及び開示を行う際のプリンタ４０ａの
動作が図６のフロー１０００、１１００に示されてい
る。
【０１２７】（１）まず、プリンタ４０ａの能力情報問
い合わせ部７０は、ネットワーク上の他のデバイスに対
してプリンタ関連の能力情報の問い合わせを行う（図６
ステップＳ１０４）。
【０１２８】（２）プリンタ４０ａは、前記問い合わせ
に応じて、ネットワーク上の他のデバイスから能力情報
を取得する（図６のステップＳ１０６）。例えば図５に
おいては、サーバ２０ａがＰＳ対応の印刷用データをＥ
ＳＣ／Ｐ対応の印刷用データに変換する処理プログラム
（Ｐ１）及びＰＳ対応の印刷用データをＥＳＣ／ｐａｇ
ｅ対応の印刷用データに変換する処理プログラム（Ｐ
２）を有しているという能力情報、プリンタ４０ｂがＥ
ＳＣ／ｐａｇｅ対応の印刷用データをＥＳＣ／Ｐ対応の
印刷用データに変換する処理プログラム（Ｐ３）を有し
ているという能力情報、プリンタ４０ｃがＰＣＬ対応の
印刷用データをＥＳＣ／ｐａｇｅ対応の印刷用データに
変換する処理プログラム（Ｐ４）を有しているという能
力情報を取得する。
【０１２９】（３）プリンタ４０ａの仮想プリンタ情報
決定部７２は、前記プリンタ関連機能の能力情報に基づ
き、自機の機能アップをサポートしてくれる他のデバイ
スがあるかどうか判断し、自機の仮想プリンタ情報を決
定する（図６のステップＳ１０８）。図１３において
は、プリンタ４０ａがＥＳＣ／Ｐプリンタであるので、
所与のプリンタコマンドやプリンタ言語等をＥＳＣ／Ｐ
対応の印刷用データに変換する処理プログラムがあれ
ば、前記所与のプリンタコマンドやプリンタ言語等を処
理可能なプリンタであるという仮想プリンタ情報を決定
する。従って前記処理プログラム（Ｐ１）及び処理プロ
グラム（Ｐ３）によって、プリンタ４０ａは、ＰＳプリ
ンタ及びＥＳＣ／ｐａｇｅプリンタとして振る舞うこと
ができるという仮想プリンタ情報を決定することができ
る。
【０１３０】（４）そして、ＰＣ１４からのプリンタ関
連機能能力情報の問い合わせがあれば、前記仮想プリン
タ情報をＰＣ１４に開示する（図６のステップＳ１１２
〜Ｓ１１６）。
【０１３１】図１４において、クライアントプリンタＰ
Ｃ１４から受信した印刷用データをサーバデバイスに変
換依頼して、変換後の印刷用データを印刷出力する際の
動作例を説明する。
【０１３２】前記変換依頼をする際のプリンタ４０ａの
動作が図８のフロー１２００に、変換依頼を受けたサー
バデバイスの動作が図７の２０００に、プリンタ４０ａ
が変換後のデータを印刷する動作が図７のフロー１３０
０に示されている。
【０１３３】（１）ＰＣ１４は、プリンタ４０ａの仮想
プリンタ情報及び自機のプリンタドライバの機能に基づ
き、プリンタ４０ａに印刷用データを送る際のプリンタ
コマンドを決定する。
【０１３４】（２）そしてプリンタドライバでプリンタ
コマンドを含む印刷用データを作成し、プリンタ４０ａ
に送信する。例えばＥＳＣ／ｐａｇｅプリンタで印刷可
能な印刷用データを送信したとする。
【０１３５】（３）前記印刷用データを受信したプリン
タ４０ａは、受信したプリンタコマンドを自機が直接印
刷できるコマンドかどうか判断する。ここにおいて、プ
リンタ４０ａが印刷できるのはＥＳＣ／Ｐに対応した印
刷用データを受信した場合のみである。
【０１３６】（４）しかし受信したのはＥＳＣ／ｐａｇ
ｅプリンタで印刷可能な印刷用データであるため、直接
印刷できない。従って、変換処理依頼部７６は、前記能
力情報に基づきＥＳＣ／ｐａｇｅ対応の印刷用データを
ＥＳＣ／Ｐプリンタで印刷可能な印刷用データに変換す
る変換処理を依頼するサーバデバイスを決定し、前記サ
ーバデバイスに受信した印刷用データ及び自機のデバイ
ス情報を送信して変換処理を依頼する。ここでは、ＥＳ
Ｃ／ｐａｇｅ対応の印刷用データをＥＳＣ／Ｐ対応の印
刷用データに変換する処理プログラム（Ｐ３）を有して
いるプリンタ４０ｂに転送して変換処理を依頼する。
（図８のステップＳ１１８、Ｓ１２２、Ｓ１２８）。
【０１３７】（５）変換処理を依頼されたサーバデバイ
スであるプリンタ４０ｂの変換処理部７６は、前記プリ
ンタ４０ａから送られてきた前記印刷用データ及び前記
プリンタのデバイス情報に基づき、処理プログラム（Ｐ
３）を用いて変換処理を行うことを決定し、前記処理プ
ログラム（Ｐ３）を用いて、受信した印刷用データをプ
リンタ４０ａが直接印刷可能な印刷用データに変換する
変換処理を行う。ここでは、ＥＳＣ／ｐａｇｅ対応の印
刷用データをＥＳＣ／Ｐ対応の印刷用データに変換する
（図７のステップＳ２３６、Ｓ２４０）。
【０１３８】（６）そして、前記変換処理部７６は、プ
リンタ４０ａの送信要求（図８のステップＳ１３０）に
応じて変換処理後の印刷用データをプリンタ４０ａに送
信する（図７のステップＳ２４２）。
【０１３９】（７）変換処理後の印刷用データを受信し
たプリンタ４０ａは、当該印刷用データに基づき印刷を
行う（図７のステップＳ２５０、Ｓ２５２）。
【０１４０】本実施の形態によれば、プリンタ４０ａ
は、自機がネットワーク上でどのように振る舞えるかを
示す仮想プリンタ情報をＰＣ１４に開示する。この仮想
プリンタ情報は、自機本来の能力に加えてネットに接続
された他のデバイスの能力を取り入れたものである。こ
のため、プリンタをネットワークに接続することにより
本来の能力以上に機能アップを図ることができる。
【０１４１】またクライアントプリンタはネットワーク
に接続された他のサーバデバイスに処理を依頼すること
により、自機本来の能力以上機能を実現することがで
き、プリンタ自体にコストをかけずに大幅は機能アップ
したプリンタを実現できる。
【０１４２】またＰＣ１４は、能力アップしたプリンタ
に印刷処理の依頼をすることができる。このため、コン
ピュータがプリンタに印刷のためのデータを送る際の制
約が減少するという効果を有する。
【０１４３】（３）第三の実施の形態 本実施の形態の特徴は、データ処理を依頼するプリンタ
（以下クライアントプリンタという）が画像処理実行環
境を有しているネットワーク上の他のデバイス（以下サ
ーバデバイスという）に、受信した印刷用データ及び自
機が有する画像処理プログラムを送信して画像処理を依
頼する点にある。すなわちデータ処理の内容が画像処理
の場合の例である。
【０１４４】本実施の形態が、第一の実施の形態におい
てサーバデバイスに画像処理を依頼する場合と異なるの
は、クライアントプリンタが印刷用データとともに画像
処理プログラムを送信する点にある。
【０１４５】図１５及び図１６には、本発明に係る情報
処理装置及び前記情報処理装置が接続されたネットワー
クシステムの第三の実施の形態の概略的な構成が示され
ている。
【０１４６】本実施の形態における器機構成は基本的に
は図１及び図２の場合と同様である。
【０１４７】クライアントプリンタをプリンタ４０ａと
する。プリンタ４０ａは、図１５に示すように、前記ネ
ットワークに接続された他のデバイス２０ａ、２０ｂ、
４０ｂ、４０ｃ…に対して、画像処理実行環境に関する
能力情報の問い合わせ１３０を行う。前記ネットワーク
に接続された他のデバイス２０ａ、２０ｂ、４０ｂ、４
０ｃ…は、前記能力情報の問い合わせに対して、自機の
画像処理実行環境に関する能力情報１３２を前記プリン
タ４０ａに応答する。
【０１４８】前記プリンタ４０ａは画像処理実行環境に
関する能力情報の問い合わせに応じてネットワークに接
続された他のデバイスから送られてきた能力情報に基づ
き、ＰＣ１４から送られてくる印刷用データの画像処理
を実行できる環境を有するサーバデバイスを決定する。
サーバデバイスがサーバ２０ａであったとする。そし
て、ＰＣ１４に自機のプリンタに適合した画像処理を行
えるとする仮想プリンタ情報１３４を開示する。
【０１４９】ＰＣ１４は、前記仮想プリンタ情報１３４
を受けて、プリンタ４０ａ側で画像処理が可能であると
判断すると、図１６に示すように、画像処理前の画像デ
ータを含む印刷用のデータ１０４を前記プリンタ４０ａ
に送信する。
【０１５０】この印刷用データ１０４を受信したプリン
タ４０ａは、サーバ２０ａに受信した印刷用データ及び
画像処理プログラム１０６を転送して、画像処理を依頼
する。
【０１５１】サーバ２０ａは、前記印刷用のデータ及び
画像処理プログラム１０６を受信すると、前記画像処理
プログラムを用いて前記印刷用データの画像処理を行
い、処理後の印刷用データ１０８をプリンタ４０ａに送
信する。プリンタ４０ａは受信した印刷用データ１０８
に基づき印刷出力を行う。
【０１５２】図１７には、前記プリンタ４０ａのように
クライアントプリンタとして機能する装置の機能ブロッ
ク図が示されている。図１７において、図３又は図１１
のクライアントプリンタの機能ブロック図と同種の機能
を有する部分には同一の番号を付している。
【０１５３】本実施の形態のクライアントプリンタは、
通信回線１２に接続された信号入出力部４２と、ＣＰＵ
等を用いて構成された演算処理部４１と、プログラムメ
モリ４８と、印刷用メモリ５０と、プリンタ情報記憶部
５２と、能力情報記憶部６２と、印刷用データに基づき
実際の印刷を行う印刷部４６、画像処理プログラム記憶
部６０とを含んで構成される。
【０１５４】ここにおいて画像処理プログラム記憶部６
０は、自機のデバイスに適合した画像処理を行う画像処
理プログラムを記憶している。
【０１５５】前記演算処理部４１は、プログラムメモリ
４８に記憶されたプログラムに基づき動作し、能力情報
問い合わせ部７０、クライアント処理部７２、印刷制御
部４４として機能する。
【０１５６】本実施の形態では、前記能力情報問い合わ
せ部７０はネットワーク上の他のデバイスに対して画像
処理実行環境に関する能力情報を問い合わせ、前記能力
情報記憶部６２は前記画像処理実行環境に関する能力情
報を記憶している。
【０１５７】クライアント処理部７２は、仮想プリンタ
情報決定部７３、仮想プリンタ情報開示部７４、処理依
頼部７６、送信要求部７８を含む。
【０１５８】本実施の形態ではクライアントプリンタ
は、ＰＣ１４から受信した前記印刷用データの画像処理
を依頼する。このため、前記クライアント処理部７６
は、前記画像処理実行環境に関する能力情報に基づき、
前記画像処理を行うのための十分な画像処理実行環境を
有するサーバデバイス決定する。そして、自機が画像処
理プログラム記憶部６０に記憶する画像処理プログラム
とＰＣ１４から受信した印刷用データを前記サーバデバ
イスにリアルタイムに転送し、画像処理を依頼する。
【０１５９】なお、サーバデバイスが、プリンタが送信
しようとしている画像処理プログラムと同種の画像処理
プログラムを有している場合は、バージョン情報をチェ
ックして、例えばプリンタの有している画像処理プログ
ラムのバージョン情報が新しいことを示している場合の
み、送信するような構成にしてもよい。
【０１６０】図１８には、前記サーバ２０ａのように画
像処理用のサーバデバイスとして機能する装置の機能ブ
ロック図が示されている。図１８において、図４又は図
１２のサーバデバイスの機能ブロック図と同種の機能を
有する部分には同一の番号を付している。
【０１６１】本実施の形態のサーバデバイスは、通信回
線１２を介してデータの送受信を行う信号入出力部２２
と、ＣＰＵ等を用いて構成された演算処理部２４と、プ
ログラムメモリ２６と、処理データ記憶部２８と、デー
タ処理プログラム受信用メモリ２７と、データ処理プロ
グラム情報記憶部３０とを含んで構成される。前記処理
データ記憶部２８は、画像処理依頼を受けた印刷用デー
タ及び画像処理後の印刷用データを記憶する。
【０１６２】データ処理プログラム受信用メモリ２７に
は、クライアントプリンタから送信されてくる画像処理
プログラムが格納される。
【０１６３】前記演算処理部２４は、能力情報応答部３
２およびデータ処理サーバ部３４を含む。
【０１６４】能力情報応答部３２はクライアントプリン
タからの画像処理実行環境に関する能力情報の問い合わ
せに対して、自機の画像処理実行環境に関する能能力情
報を前記クライアントプリンタに応答する。
【０１６５】データ処理サーバ部３４は、クライアント
プリンタから受信した前記画像処理プログラムを用い
て、前記印刷用データの画像処理を行い、クライアント
プリンタからの送信要求に応じて、画像処理後の印刷用
データをクライアントプリンタに送信する。
【０１６６】次に本実施の形態のプリンタ及びネットワ
ークシステム１０のより詳細な動作例を説明する。図１
９は本実施の形態の情報処理装置及びネットワークシス
テム１０のより詳細な動作例を説明するための図であ
る。
【０１６７】図１９において、クライアントプリンタが
ＰＣ１４から受信した印刷用データ及び自機が有する画
像処理プログラム（Ｐ１）をサーバ２０ａに変換依頼し
て、変換後の印刷用データを印刷出力する際の動作例を
説明する。
【０１６８】前記画像処理を依頼をする際のプリンタ４
０ａの動作が図６のフロー１０００、図８のフロー１２
００に、画像処理依頼依頼を受けたサーバデバイスの動
作が図７のフロー２０００に示されている。
【０１６９】（１）まず、プリンタ４０ａの能力情報問
い合わせ部７０は、ネットワーク上の他のデバイスに対
して画像処理実行環境に関する能力情報の問い合わせを
行う（図６ステップＳ１０４）。
【０１７０】（２）プリンタ４０ａは、前記問い合わせ
に応じて、ネットワーク上の他のデバイスから能力情報
を取得する（図６のステップＳ１０６）。例えば図５に
おいては、サーバ２０ａが十分な画像処理実行環境を有
しているが、プリンタ４０ａに適した画像処理を行う画
像処理プログラム（Ｐ１）を有していないという能力情
報を取得する。
【０１７１】（３）そしてＰＣ１４のプリンタドライバ
でプリンタコマンドを含む印刷用データを作成し、プリ
ンタ４０ａに適した画像処理を施していない印刷用デー
タをプリンタ４０ａに送信する。
【０１７２】（３）前記印刷用データを受信したプリン
タ４０ａは、受信した印刷用データが直接印刷可能であ
るかどうか判断する（図８のＳ１１８）。直接印刷可能
であるかどうかは、プリンタコマンドを自機が直接印刷
できるコマンドかどうかや自機に適した画像処理が施さ
れているか等で判断する。ここでは、受信した印刷用デ
ータは、プリンタ４０ａに適合した画像処理が施されて
いないため直接印刷することができない。
【０１７３】（４）プリンタ４０ａは自機のメモリに自
機に適合した画像処理を行うための画像処理プログラム
を有している。しかし、処理能力との関係で、自機で画
像処理を行うと処理時間の増大を招くと判断した場合
や、自機が画像処理実行環境を有していない場合には、
十分な画像処理実行環境を有するサーバデバイスに画像
処理を依頼する。すなわち前記能力情報に基づきサーバ
デバイスを決定し、前記サーバデバイスに印刷用データ
と画像処理プログラム（Ｐ１）を送信する（図８のＳ１
１８、Ｓ１２２、Ｓ１２４、Ｓ１２６、Ｓ１２８）。
【０１７４】（５）画像処理を依頼されたサーバデバイ
スであるプリンタ４０ｂのデータ処理サーバ部３４は、
前記プリンタ４０ａから受信した前記画像処理プログラ
ム（Ｐ１）を用いて、前記印刷用データの画像処理を行
う（図７のフロー２０００のＳ２３４、Ｓ２３６、Ｓ２
４０）。
【０１７５】（６）そして、前記データ処理サーバ部３
４は、プリンタ４０ａからの送信要求（図８のステップ
Ｓ１３０）に応じて画像処理後の印刷用データをプリン
タ４０ａに送信する（図７のステップＳ２４２）。
【０１７６】（７）変換処理後の印刷用データを受信し
たプリンタ４０ａは、当該印刷用データに基づき印刷を
行う（図７のフロー１３００のステップＳ２５０、Ｓ２
５２）。
【０１７７】本実施の形態によれば、ＰＣ１４は、画像
処理実行環境の能力アップしたプリンタに印刷処理の依
頼をすることができる。このためＰＣ側で処理付加の高
い画像処理プログラムを実行しなくてもよい。従って処
理能力の低いプリンタでも画像処理に時間をとられるこ
となく早期に印刷を開始することができる。
【０１７８】またクライアントプリンタはネットワーク
に接続された他のサーバデバイスに自機のデバイスに適
合した画像処理プログラム送信して、画像処理の実行を
依頼するため、サーバデバイスにすべてのデバイスに対
応した画像処理プログラムを持たせる場合に比べ、メモ
リ効率がよい。
【０１７９】なお、本実施の形態では、データ処理の内
容が画像処理である場合を例にとり説明したが、プリン
タ言語に関する処理である場合でもよい。その場合、ク
ライアントプリンタが印刷用データとともに自己に適し
たプリンタ言語に変換するための処理プログラムをサー
バデバイスに送信して処理を依頼するよう構成してもよ
い。
【０１８０】また、前記各実施の形態をそれぞれ単独で
実施してもよいし、組み合わせて実施してもよいことは
いうまでもない。
【０１８１】また、前記各実施の形態では、ネットワー
クシステム１０内にクライアントプリンタとサーバデバ
イスを設ける場合を例に取り説明したが、十分に高い能
力をもつプリンタが存在する場合には、このプリンタに
サーバデバイスとしての機能を持たせるようにシステム
１０を構築してもよい。
【０１８２】このようにプリンタにクライアントプリン
タとしての機能のみならず、サーバデバイスとしての機
能を併せ持つようにすると、プリンタは必要に応じてク
ライアントプリンタとして振る舞ったり、サーバデバイ
スとして振る舞ったりする事ができる。なお、図６、図
７、図８に示したプリンタの動作のフローチャート図
は、クライアントデバイスとしての機能とサーバデバイ
スとしての機能を併せ持った場合の動作を表すフローチ
ャート図である。
【０１８３】本発明のネットワークシステムは、前記実
施の形態例に限定されるものではなく、本発明の要旨の
範囲内で各種の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施の形態のネットワークシステムの概
略的な構成図である。
【図２】第一の実施の形態のネットワークシステムの概
略的な構成図である。
【図３】第一の実施の形態のクライアントプリンタの機
能ブロック図である。
【図４】第一の実施の形態のサーバデバイスの機能ブロ
ック図である。
【図５】第一の実施の形態の詳細な動作例を説明するた
めの図である。
【図６】本発明の詳細な動作を説明するためのフローチ
ャートである。
【図７】本発明の詳細な動作を説明するためのフローチ
ャートである。
【図８】本発明の詳細な動作を説明するためのフローチ
ャートである。
【図９】第二の実施の形態のネットワークシステムの概
略的な構成図である。
【図１０】第二の実施の形態のネットワークシステムの
概略的な構成図である。
【図１１】第二の実施の形態のクライアントプリンタの
機能ブロック図である。
【図１２】第二の実施の形態のサーバデバイスの機能ブ
ロック図である。
【図１３】第二の実施の形態の詳細な動作例を説明する
ための図である。
【図１４】第二の実施の形態の詳細な動作例を説明する
ための図である。
【図１５】第三の実施の形態に係るネットワークシステ
ムの概略的な構成図である。
【図１６】第三の実施の形態のネットワークシステムの
概略的な構成図である。
【図１７】第三の実施の形態のクライアントプリンタの
機能ブロック図である。
【図１８】第三の実施の形態のサーバデバイスの機能ブ
ロック図である。
【図１９】第三の実施の形態の詳細な動作例を説明する
ための図である。
【符号の説明】
１０ ネットワークシステム １２ 通信回線 １４ ＰＣ ２０ サーバ ２２ 信号入出力部（サーバデバイス） ２４ 演算処理部（サーバデバイス） ２６ プログラムメモリ ２８ 処理データ記憶部 ２７ データ処理プログラム受信メモり ３０ データ処理プログラム記憶部 ３２ 能力情報応答部 ３４ データ処理サーバ部 ３５ データ処理プログラム受信部 ３６ データ処理プログラム情報問い合わせ部 ３７ 仮想プログラム情報決定部 ３８ 仮想プログラム情報応答部 ４０ プリンタ ４１ 演算処理部（クライアントプリンタ） ４２ 信号入出力部（クライアントプリンタ） ４４ 印刷制御部 ４６ 印刷部 ４８ プログラムメモリ ５０ 印刷用メモリ ５２ プリンタ情報記憶部 ６０ 画像処理プログラム記憶部 ６２ 能力情報記憶部 ７０ 能力情報問い合わせ部 ７２ クライアント処理部 ７３ 仮想プリンタ情報決定部 ７４ 仮想プリンタ情報開示部 ７６ 処理依頼部 ７８ 送信要求部

Claims (28)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 データ処理依頼を行うクライアントプリ
    ンタと、クライアントプリンタから依頼された画像処理
    及びプリンタ言語に関する処理の少なくとも１つを含む
    データ処理を実行できる環境を有するサーバデバイスを
    含むネットワークシステムであって、 前記クライアントプリンタは、 ネットワークに接続された他のデバイスに対して、前記
    データ処理に関する能力情報を問い合わせるデータ処理
    能力問い合わせ手段と、 前記能力情報の問い合わせに応じてネットワークに接続
    された他のデバイスから送られてきた能力情報に基づ
    き、前記データ処理を依頼するサーバデバイスを決定
    し、前記データ処理の対象となる印刷用データを前記サ
    ーバデバイスに送信して前記データ処理を依頼し、前記
    サーバデバイスに前記データ処理後のデータの送信を要
    求するクライアント処理手段と、 前記サーバデバイスから、データ処理後のデータを受信
    して印刷するよう制御する印刷制御手段を含み、 前記サーバデバイスは、 前記クライアントプリンタからの前記データ処理に関す
    る能力情報の問い合わせに対して、自機の前記データ処
    理に関する能力情報を応答する能力情報応答手段と、 クライアントプリンタから受信した印刷用データのデー
    タ処理を行い、前記クライアントプリンタからの送信要
    求に応じて、前記データ処理後のデータを前記クライア
    ントプリンタに送信するデータ処理サーバ手段とを含む
    ことを特徴とするネットワークシステム。
  2. 【請求項２】 請求項１において、 前記能力情報応答手段は、 前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、
    前記データ処理を行うためのデータ処理プログラムの有
    無の情報を含むデータ処理プログラム情報を問い合わせ
    るデータ処理プログラム情報問い合わせ手段と、 前記問い合わせに応じてネットワークに接続された他の
    デバイスから送られてきたデータ処理プログラム情報に
    基づき、自機の実行可能なデータ処理プログラムの情報
    を含む仮想プログラム情報を決定する仮想プログラム情
    報決定手段と、 前記クライアントプリンタからの前記データ処理に関す
    る能力情報の問い合わせに対して、前記仮想プログラム
    情報に基づき応答する仮想プログラム情報応答手段とを
    さらに含むことを特徴とするネットワークシステム。
  3. 【請求項３】 請求項２において、 前記データ処理サーバ手段は、 前記データ処理プログラム情報に基づき、前記データ処
    理を行うために必要なデータ処理プログラム有している
    ネットワーク上の他のデバイスを判断し、前記他のデバ
    イスに対して前記データ処理プログラムの送信要求を行
    い、前記送信要求に応じて他のデバイスから送信された
    前記データ処理プログラム受信して自機のメモリに格納
    するデータ処理プログラム受信手段を含むことを特徴と
    するネットワークシステム。
  4. 【請求項４】 請求項３又は４のいずれかにおいて、 前記データ処理プログラム情報は、 前記データ処理プログラムのバージョン情報を含み、 前記データ処理プログラム受信手段は、 前記バージョン情報に基づき、必要なデータ処理プログ
    ラムを有している他のデバイスを判断し、前記他のデバ
    イスに対して前記データ処理プログラムの送信要求を行
    うことを特徴とするネットワークシステム。
  5. 【請求項５】 請求項４において、 前記データ処理プログラム受信手段は、 同種のデータ処理プログラムが複数ある場合は最新であ
    ることを示すバージョン情報のデータ処理プログラムを
    有している他のデバイスに対して、送信要求を行うこと
    を特徴とするネットワークシステム。
  6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれかにおいて、 前記サーバデバイスは、 前記データ処理プログラムを予め自機のメモリに記憶し
    ており、 前記データ処理サーバ手段は、 自機のメモリに記憶されているデータ処理プログラムを
    用いて前記印刷用データのデータ処理を行うことを特徴
    とするネットワークシステム。
  7. 【請求項７】 請求項６において、 前記データ処理プログラム受信手段は、 自機のメモリに同種のデータ処理プログラムが格納され
    ている場合は、他のデバイスのバージョン情報がより新
    しいことを示している場合のみ、前記他のデバイスに対
    して、送信要求を行うことを特徴とするネットワークシ
    ステム。
  8. 【請求項８】 請求項１〜７のいずれかにおいて、 前記クライアント処理手段は、 自機のデバイス情報を前記サーバデバイスに送信し、 前記データ処理サーバ手段は、 前記クライアントプリンタから受信した前記デバイス情
    報に基づき、印刷用データのデータ処理を行うための前
    記データ処理プログラムを決定することを特徴とするネ
    ットワークシステム。
  9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれかにおいて、 前記クライアントプリンタは、 前記データ処理プログラムを予め自機のメモリに記憶し
    ており、 前記クライアント処理手段は、 前記印刷用データ及び自機のメモリに記憶されたデータ
    処理プログラムを前記サーバデバイスに送信して処理依
    頼を行い、 前記データ処理サーバ手段は、 前記クライアントプリンタから受信した前記データ処理
    プログラムを用いて印刷用データのデータ処理を行うこ
    とを特徴とするネットワークシステム。
  10. 【請求項１０】 請求項９において、 前記クライアントプリンタがサーバデバイスに送信する
    データ処理プログラムは、少なくとも画像処理を行うた
    めのデータ処理プログラムを含むことを特徴とするネッ
    トワークシステム。
  11. 【請求項１１】 請求項９又は１０のいずれかにおい
    て、 前記データ処理に関する能力情報は、 前記データ処理プログラムのバージョン情報を含み、 前記クライアント処理手段は、 自機のメモリに記憶されたデータ処理プログラムと同種
    のデータ処理プログラムが前記サーバデバイスが有して
    いる場合は、自機のメモリに記憶されたデータ処理プロ
    グラムのバージョン情報がより新しいことを示している
    場合のみ、前記サーバデバイスにデータ処理プログラム
    を送信することを特徴とするネットワークシステム。
  12. 【請求項１２】 請求項１〜１１のいずれかにおいて、 前記データ処理プログラム情報問い合わせ手段は、 自機がネットワークへ接続された場合、前記ネットワー
    クへ新規デバイスの接続があった場合、前記クライアン
    トプリンタから能力情報の問い合わせがあった場合の少
    なくとも１つの場合に、前記ネットワークに接続された
    他のデバイスに対して、前記データ処理プログラム情報
    の問い合わせを行うことを特徴とするネットワークシス
    テム。
  13. 【請求項１３】 請求項１〜１２のいずれかにおいて、 前記印刷用データは、画像データ又は画像データ及び印
    刷コマンドを含むことを特徴とするネットワークシステ
    ム。
  14. 【請求項１４】 データ処理依頼を行うプリンタを含む
    複数のデバイスとネットワークで接続可能に構成され、
    プリンタから依頼された画像処理及びプリンタ言語に関
    する処理の少なくとも１つを含むデータ処理を実行でき
    る環境を有する情報処理装置であって、 前記プリンタからの前記データ処理に関する能力情報の
    問い合わせに対して、自機の前記データ処理に関する能
    力情報を応答する能力情報応答手段と、 プリンタから受信した印刷用データのデータの処理を行
    い、前記クライアントプリンタからの送信要求に応じ
    て、前記データ処理後のデータを前記クライアントプリ
    ンタに送信するデータ処理サーバ手段を含むことを特徴
    とする情報処理装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１４において、 前記能力情報応答手段は、 前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、
    前記データ処理を行うためのデータ処理プログラムの有
    無の情報を含むデータ処理プログラム情報を問い合わせ
    るデータ処理プログラム情報問い合わせ手段と、 前記問い合わせに応じてネットワークに接続された他の
    デバイスから送られてきたデータ処理プログラム情報に
    基づき、自機の実行可能なデータ処理プログラムの情報
    を含む仮想プログラム情報を決定する仮想プログラム情
    報決定手段と、 前記クライアントプリンタからの前記データ処理に関す
    る能力情報の問い合わせに対して、前記仮想プログラム
    情報に基づき応答する仮想プログラム情報応答手段とさ
    らに含むことを特徴とする情報処理装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１４又は１５のいずれかにおい
    て、 前記データ処理サーバ手段は、 前記データ処理プログラム情報に基づき、前記データ処
    理を行うために必要なデータ処理プログラム有している
    ネットワーク上の他のデバイスを判断し、前記他のデバ
    イスに対して前記データ処理プログラムの送信要求を行
    い、前記送信要求に応じて他のデバイスから送信された
    前記データ処理プログラムを受信して自機のメモリに格
    納するデータ処理プログラム受信手段を含むことを特徴
    とする情報処理装置。
  17. 【請求項１７】 請求項１５又は１６のいずれかにおい
    て、 前記データ処理プログラム情報は、 前記データ処理プログラムのバージョン情報を含み、 前記データ処理プログラム受信手段は、 前記バージョン情報に基づき、必要なデータ処理プログ
    ラムを有している他のデバイスを判断し、前記他のデバ
    イスに対して前記データ処理プログラムの送信要求を行
    うことを特徴とする情報処理装置。
  18. 【請求項１８】 請求項１７において、 前記データ処理プログラム受信手段は、 同種のデータ処理プログラムが複数ある場合は最新であ
    ることを示すバージョン情報のデータ処理プログラムを
    有している他のデバイスに対して、送信要求を行うこと
    を特徴とする情報処理装置。
  19. 【請求項１９】 請求項１４〜１８のいずれかにおい
    て、 前記データ処理プログラムを予め自機のメモリに記憶し
    ており、 前記データ処理サーバ手段は、 自機のメモリに記憶されているデータ処理プログラムを
    用いて前記印刷用データのデータ処理を行うことを特徴
    とする情報処理装置。
  20. 【請求項２０】 請求項１９において、 前記データ処理プログラム受信手段は、 自機のメモリに同種のデータ処理プログラムが格納され
    ている場合は、他のデバイスのバージョン情報がより新
    しいことを示している場合のみ、前記他のデバイスに対
    して、送信要求を行うことを特徴とする情報処理装置。
  21. 【請求項２１】 請求項１４〜２０のいずれかにおい
    て、 前記データ処理サーバ手段は、 前記プリンタから受信した前記デバイス情報に基づき、
    印刷用データのデータ処理を行うための前記データ処理
    プログラムを決定することを特徴とする情報処理装置。
  22. 【請求項２２】 請求項１４〜２１のいずれかにおい
    て、 前記データ処理サーバ手段は、 前記プリンタから受信した前記データ処理プログラムを
    用いて印刷用データのデータ処理を行うことを特徴とす
    る情報処理装置。
  23. 【請求項２３】 請求項１４〜２１のいずれかにおい
    て、 前記プリンタから受信した前記データ処理プログラム
    は、少なくとも画像処理を行うためのデータ処理プログ
    ラムを含むことを特徴とする情報処理装置。
  24. 【請求項２４】 請求項１４〜２３のいずれかにおい
    て、 ネットワークに接続された他のデバイスに対して、前記
    データ処理に関する能力情報を問い合わせるデータ処理
    能力問い合わせ手段と、 前記能力情報の問い合わせに応じてネットワークに接続
    された他のデバイスから送られてきた能力情報に基づ
    き、前記データ処理を依頼するサーバデバイスを決定
    し、前記データ処理の対象となる印刷用データを前記サ
    ーバデバイスに送信して前記データ処理を依頼し、前記
    サーバデバイスに前記データ処理後のデータの送信を要
    求するクライアント処理手段と、 前記サーバデバイスから、データ処理後のデータを受信
    して印刷するよう制御する印刷制御手段をさらに含むこ
    とを特徴とする情報処理装置。
  25. 【請求項２５】 請求項２４において、 前記データ処理に関する能力情報は、 前記データ処理プログラムのバージョン情報を含み、 前記クライアント処理手段は、 自機のメモリに記憶されたデータ処理プログラムと同種
    のデータ処理プログラムが前記サーバデバイスが有して
    いる場合は、自機のメモリに記憶されたデータ処理プロ
    グラムのバージョン情報がより新しいことを示している
    場合のみ、前記サーバデバイスにデータ処理プログラム
    を送信することを特徴とする情報処理装置。
  26. 【請求項２６】 請求項１４〜２５のいずれかにおい
    て、 前記データ処理プログラム情報問い合わせ手段は、 自機がネットワークへ接続された場合、前記ネットワー
    クへ新規デバイスの接続があった場合、前記クライアン
    トプリンタから能力情報の問い合わせがあった場合の少
    なくとも１つの場合に、前記ネットワークに接続された
    他のデバイスに対して、前記データ処理プログラム情報
    の問い合わせを行うことを特徴とする情報処理装置。
  27. 【請求項２７】 請求項１４〜２６のいずれかにおい
    て、 前記印刷用データは、画像データ又は画像データ及び印
    刷コマンドを含むことを特徴とする情報処理装置。
  28. 【請求項２８】 データ処理依頼を行うプリンタを含む
    複数のデバイスとネットワークで接続可能に構成され、
    プリンタから依頼された画像処理及びプリンタ言語に関
    する処理の少なくとも１つを含むデータ処理を実行でき
    る環境を有する情報処理装置を制御するための情報を記
    憶した情報記憶媒体であって、 前記プリンタからの前記データ処理に関する能力情報の
    問い合わせに対して、自機の前記データ処理に関する能
    力情報を応答するための情報と、 プリンタから受信した印刷用データのデータの処理を行
    い、前記クライアントプリンタからの送信要求に応じ
    て、前記データ処理後のデータを前記クライアントプリ
    ンタに送信するための情報とを含むことを特徴とする情
    報記憶媒体。
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