JPH11174803A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像装置に対するトナー補充容器（トナーボ
トル）１２を画像形成装置本体内に着脱可能に収納でき
る画像形成装置において、トナー補充容器を新しいもの
に交換後ただちにスタンバイの状態にできるようにす
る、不必要なウェイトアップタイムを無くす、ユーザー
の作業効率の向上を図る。 【解決手段】 現像装置に対するトナー補充容器１２を
画像形成装置本体内に着脱可能に収納できる画像形成装
置において、トナー補充容器１２の脱着の動作を検知す
る手段１３を設ける。該検知手段１３を電磁石２６とレ
バー２０・２３等を用いた構成とする。また重量検知ま
たは非接触トナーセンサーを用いて、空のトナー補充容
器とトナーのある新しいトナー補充容器の検知をも可能
にした構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真装置等の
ように、感光体等の像担持体上に形成した潜像を現像装
置でトナー現像して画像形成を実行する画像形成装置に
関する。

【０００２】より詳しくは、現像装置に対するトナー補
充容器を画像形成装置本体内に着脱可能に収納できる画
像形成装置に関する。

【０００３】

【従来の技術】感光体等の像担持体上に形成した潜像を
現像装置でトナー現像して画像形成を実行する画像形成
装置においては、画像形成プロセスの進行に伴い現像装
置内のトナー（現像剤）は消費されていくので、適宜な
補給が必要である。

【０００４】現像装置内へのトナーの補給は、補給用ト
ナーを収納したトナー補充容器（以下、トナーボトルと
記す）からトナーを現像装置内へ移し換えることでなさ
れる。

【０００５】しかし、トナーは流動性の高い超微粒体で
構成されているため非常に飛散しやすい。したがって、
トナーボトルから現像装置内へトナーを移し換える際、
あるいは移し換え終了後にトナーボトルを現像装置から
取り外した直後にトナーが飛散し、この飛散したトナー
によって付近の部材が汚染されるおそれがあった。

【０００６】そこでトナーボトルを画像形成装置本体内
に収納可能にすることで、トナーの飛散、トナー汚れの
改善及びユーザーの操作性を向上したものがある。該ト
ナーボトルは多量の現像剤を収納できるように大きめに
形成されており、このトナーボトルから現像装置内に対
してトナーを適時・適量自動的に補給させて、人手を介
した煩雑なトナーの補給作業の回数を大幅に低減するよ
うにしている。

【０００７】現像装置内のトナー残量はピエゾセンサー
等のトナー量検知手段により検知される。その検知され
るトナー残量情報に基づいてトナーボトル内のスクリュ
ー等のトナー搬送手段を適時に動作させてトナーボトル
内のトナーを現像装置内に適量補給することで現像装置
内のトナー量を所定の許容範囲内に保つようにしてい
る。

【０００８】トナーボトル内のトナー搬送手段が一定時
間動作しても、現像装置内のトナー量の増加がトナー量
検知手段で検知されない場合は、画像形成装置本体の制
御手段はトナーボトル内のトナーが無くなったものと判
断する。それにより、操作パネル等の表示手段部にトナ
ーボトルの交換の表示、あるいは警告音のブザーを鳴ら
しユーザーにその旨の報知を行なう。その表示等の知ら
せをユーザーが見た後、トナーボトルはトナーの有る新
しいものに交換される。

【０００９】この場合において、画像形成装置には、ユ
ーザーが新しいトナーボトルに交換する際に必ず画像形
成装置本体電源がＯＦＦするものと（ＯＦＦタイプ）、
電源ＯＮの状態でも交換できるもの（ＯＮタイプ）があ
る。

【００１０】ＯＦＦタイプは、画像形成装置本体電源が
ＯＦＦからＯＮとなるたびにトナー量検知手段で現像装
置内のトナー有無を検知させる。

【００１１】トナー無を検知後にトナーボトルのトナー
搬送手段であるスクリューを一定時間回転させる。その
一定時間内に現像装置のトナー量検知手段がトナー有を
検知しない時は再びトナーボトル交換の表示をする。こ
の一定時間内はトナーボトルが交換されたか判断できな
い。

【００１２】逆に、トナー量検知手段がトナー有を検知
したときはコピー動作可能状態になる。

【００１３】ＯＮタイプは、トナーボトルの装着の検知
手段等がある。ＯＮのときの交換はトナーボトルの装着
の検知信号によりトナーボトルの交換動作を制御手段が
確認する。それによりコピー動作の可能状態（スタンバ
イ）となる。

【００１４】しかし、ＯＦＦのときの交換は前述の場合
と同様にＯＮしたときに一定時間センサーでトナーの有
無を検知する。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例ではトナーボトルを交換したとき画像形成装置本体
の制御手段自身がトナーボトル交換動作を確認できない
ため、トナーボトルを交換後もただちに画像形成装置は
画像形成が可能な状態（スタンバイ状態）にすることが
できない（ただし、ＯＮタイプのＯＮのときはでき
る）。

【００１６】この原因はトナーボトルを交換した後に現
像装置内へトナーが搬送され、現像装置内のトナー量検
知手段がトナーを検知し、トナー補給の信号を解除する
までの時間差があるためである。

【００１７】すなわち、トナーボトル側から現像装置側
へのトナーの搬送時間の分だけ必ずボトル交換の表示等
を出し続けるか、ウェイトアップタイムを長くすること
になる。

【００１８】このように従来例ではユーザーに適確なト
ナーボトルの交換を促すことができず、作業効率を下げ
る要因の１つになる。またユーザーに不快感を与える結
果にもなってしまう。また、不必要に電源ＯＮ後のウェ
イトアップイムを長くすることになる。

【００１９】そこで本発明は、現像装置に対するトナー
補充容器を画像形成装置本体内に着脱可能に収納できる
画像形成装置について、上述のような問題を解消するこ
とを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は下記の構成を特
徴とする画像形成装置である。

【００２１】（１）現像装置に対するトナー補充容器を
画像形成装置本体内に着脱可能に収納できる画像形成装
置において、トナー補充容器の脱着の動作を検知する手
段を設けたことを特徴とする画像形成装置。

【００２２】（２）トナー補充容器の脱着動作の検知手
段に電磁石を用いたことを特徴とする（１）に記載の画
像形成装置。

【００２３】（３）トナー補充容器の脱着動作の検知手
段に回転駆動機構を用いたことを特徴とする（１）に記
載の画像形成装置。

【００２４】（４）現像装置に対するトナー補充容器を
画像形成装置本体内に着脱可能に収納できる画像形成装
置において、トナー補充容器が空のものからトナーが入
っているものに交換されたことを検知する手段を設けた
ことを特徴とする画像形成装置。

【００２５】（５）トナー補充容器が空のものからトナ
ーが入っているものに交換されたことを検知する手段
に、トナー補充容器の重量を検知する手段を用いたこと
を特徴とする（４）に記載の画像形成装置。

【００２６】（６）トナー補充容器が空のものからトナ
ーが入っているものに交換されたことを検知する手段
に、非接触のトナーセンサー用いたことを特徴とする
（４）に記載の画像形成装置。

【００２７】〈作 用〉トナー補充容器（トナーボト
ル）の脱着の動作を検知する手段は、トナー補充容器の
交換を促す表示が出された後の、トナー補充容器を画像
形成装置本体から取り外す動作（脱）と、また新しいト
ナー補充容器を画像形成装置本体に取り付ける動作
（着）を検知するものである。即ち、ユーザーが画像形
成装置本体に対してトナー補充容器の脱着をしたか、し
ないかを検知できるのである。

【００２８】ユーザーが画像形成装置本体に対してトナ
ー補充容器を装着した際は、その検知信号によって、ト
ナー補充容器のトナー搬送手段のスクリュー等を動作さ
せるとともに、表示手段部に出ているトナー補充容器交
換の表示を解除し、または、ただちにコピー可能状態
（スタンバイ）にすることができる。

【００２９】すなわち本発明は画像形成装置本体電源Ｏ
ＦＦの状態でのトナー補充容器交換後、電源ＯＮになる
と、ただちにスタンバイ状態にすることができる。

【００３０】これにより不必要にウエイトアップタイム
（画像形成装置本体電源ＯＮからスタンバイになるまで
の時間）を長くすることがなくなる。ユーザーの作業効
率の向上ができる。またユーザーへの不快感を無くすこ
とができる。

【００３１】なお、本発明において現像装置４は、１成
分現像剤を用いるものでも、２成分現像剤を用いるもの
でも、どちらであってもよい。また接触式の現像装置で
も、非接触式の現像装置のどちらであってもよい。

【００３２】

【発明の実施の形態】〈第１の実施例〉（図１・図２） （１）画像形成装置例 図１は本発明に従う画像形成装置例の概略構成図であ
る。本例の画像形成装置は転写方式電子写真プロセス利
用の複写機である。

【００３３】１はドラム型の電子写真感光体であり、矢
印の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をも
って回転駆動される。

【００３４】感光体１はその回転過程において帯電器２
により所定の極性・電位の一様な帯電処理を受け、次い
で露光部３において不図示の露光装置（原稿画像のアナ
ログ露光装置、画像情報のデジタル走査露光装置等）に
よる画像パターン露光を受けることにより、その周面に
該露光に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像
が現像装置４によりトナー画像として現像される。

【００３５】一方、予め指定した第１または第２の給紙
カセット５Ａまたは５Ｂから転写材Ｓが給紙ローラ５ａ
により繰り出され、分離給送ローラ対５ｂにより１枚分
離され、搬送ローラ対５ｃを含むシートパス５ｄを通し
て回転感光体１と転写装置６との対向部である転写部に
所定の制御タイミングをもって給送され、その給送転写
材Ｓに回転感光体１面のトナー画像が順次に転写され
る。

【００３６】転写部を出た転写材Ｓは回転感光体１面か
ら分離されて搬送装置８にて定着装置９に搬送導入さ
れ、該定着装置にてトナー画像の加熱定着処理を受け、
コピーとして排紙ローラ対１０ａを含むシートパス１０
ｂから装置外の排紙トレイ１１に排出される。

【００３７】転写材Ｓに対するトナー画像転写後の回転
感光体１面はクリーニング装置７により転写残りトナー
等の付着残留物の除去を受けて清掃されて、繰り返して
作像に供される。

【００３８】１２は現像装置４に対するトナー補充容器
であるトナーボトルであり、複写機本体内に着脱可能に
収納される。このトナーボトル１２の複写機本体内に対
する着脱収納手段機構は図には省略したけれども任意・
自由に設計・構成できる。

【００３９】トナーボトル１２は複写機本体内に正規に
装着された状態において該トナーボトル１２のトナー排
出口部１２ｂと、現像装置４の現像剤容器（現像剤貯蔵
部）４ａ側のトナー受け入れ口部４ｂとが連絡している
状態にある。

【００４０】１３はトナーボトル１２の脱着の動作を検
知する手段である。これについては後述する。

【００４１】１４は複写機の制御回路部、１５は操作パ
ネル部等に設けた液晶式等の表示手段部である。

【００４２】（２）現像装置４に対するトナー補充動作 現像装置４は現像剤容器４ａ内に現像剤としてのトナー
を収容させてあり、この現像剤容器４ａ内のトナーが現
像剤容器内に配設された不図示の攪拌搬送部材の動作に
より現像剤担持搬送部材としての現像スリーブ４ｃ側に
攪拌されつつ寄せ移動され、その一部が現像スリーブ４
ｃ面に保持されて回転感光体１と対向する現像部に搬送
され静電潜像の現像に供される。

【００４３】現像装置４内の収容トナーは画像形成プロ
セスの進行に伴い消費されていく。現像装置４内のトナ
ー残量はピエゾセンサー等のトナー量検知手段４ｄによ
り検知され、その検知のトナー残量情報が制御回路部１
４へ入力する。

【００４４】制御回路部１４はその検知されるトナー残
量情報に基づいてトナー残量が許容下限値よりも少なく
なったときにはトナーボトル１２内のトナー搬送手段
（スクリュー等）１２ａを動作させてトナーボトル内の
トナーをトナー排出口部１２ｂ・トナー受け入れ口部４
ｂを介して現像装置４の現像剤容器４ａ内に補給する。
そしてこのトナー補給により現像装置４内のトナー量が
増量して許容上限値に達したことがトナー量検知手段４
ｄで検知されたときトナーボトル１２内のトナー搬送手
段１２ａを動作を停止させる。

【００４５】このようにしてトナーボトル１２から現像
装置４への適時・適量のトナー補給が自動的に間欠的に
実行されてトナーの消費にかかわらず現像装置４内のト
ナー量を所定の許容範囲内に保つようにしている。

【００４６】制御回路部１４のトナー補給指令に基づい
てトナーボトル１２内のトナー搬送手段１２ａが一定時
間動作しても、現像装置４内のトナー量の増加がトナー
量検知手段４ｄで検知されない場合は、制御回路部１４
はトナーボトル１２内のトナーが無くなったものと判断
する。

【００４７】それにより、表示手段部１５にトナーボト
ルの交換の表示、あるいは警告音のブザーを鳴らしユー
ザーにその旨の報知を行なう。

【００４８】その表示等の知らせをユーザーが見た後、
トナーボトル１２はトナーの有る新しいものに交換され
る。

【００４９】（３）トナーボトル１２の脱着の動作を検
知する手段１３ 図２は本実施例におけるトナーボトル１２の脱着の動作
を検知する手段１３の構成図である。本例のトナーボト
ル脱着動作検知手段１３はマグネットとレバー等を用い
たものである。

【００５０】図２の（ａ）はトナーボトル１２が複写機
本体に装着されていないときの該検知手段１３の状態図
である。（ｂ）は（ａ）の状態からトナーボトル１２を
装着したときの状態図である。すなわち（ｂ）の状態は
トナーボトル１２の脱着動作が行なわれることでなりう
る状態である。（ａ）の状態に一度なると、脱着検知レ
バー２３は磁性を有する部材であるので、磁石２４に
（ｂ）の状態で保持される。

【００５１】本体電源がＯＮであれば脱着センサー２５
が脱着検知レバー２３を検知することでトナーボトル１
２の脱着動作を判断する。

【００５２】また、本体電源がＯＦＦでも、脱着検知レ
バー２３は磁石２４に保持される。再び本体電源がＯＮ
になると、脱着センサー２５が検知して脱着動作を判断
する。

【００５３】判断後に電磁石２６を動作させ、脱着検知
レバー２３を磁石２４の磁力よりも強い磁力で引きよせ
ることで保持状態を解除する。保持状態を解除した後
は、電磁石２６をＯＦＦし、脱着検知レバー２３はピン
２０ａの上方に磁力の影響を受けない位置に置かれる
（自由落下する）。

【００５４】上記一連の動作をより詳しく説明する。２
０は扇型のトナーボトル検知レバーであり、支軸２１を
回動中心として上方向Ａである反時計方向と下方向Ｂで
ある時計方向に回動可能で、引っ張りバネ２２により常
に上方向Ａに回動付勢されている。

【００５５】トナーボトル１２が複写機本体に装着され
ていない（ａ）の状態において、トナーボトル１２が複
写機本体に装着されると、（ｂ）のように、該トナーボ
トル１２の下面でトナーボトル検知レバーボトル２０が
下方に押されて支軸２１を中心に引っ張りバネ２２の引
っ張り力に抗して下方向Ｂに回動する。

【００５６】２３は磁性を有する部材で構成した脱着検
知レバーであり、トナーボトル検知レバー２０と同じ支
軸２１を回動中心としてトナーボトル検知レバー２０と
は独立に上方向Ａである反時計方向と下方向Ｂである時
計方向に回動可能で、トナーボトル検知レバー２０に設
けた突起部（ピン）２０ａ上に置かれ、自重で下方向Ｂ
に回動しようとしている。

【００５７】この脱着検知レバー２３はトナーボトル１
２が装着されてないときは（ａ）のようにトナーボトル
検知レバー２０とともに上方向Ａに回動移動し、マグネ
ット２４によって保持される。

【００５８】マグネット２４に保持された状態の脱着検
知レバー２３は脱着センサー２５（フォトセンサー等）
に検知される。脱着センサー２５から出力される脱着レ
バー検知信号が制御回路部１４（図１）に入力する。制
御回路部１４はこの信号によりトナーボトル１２が装着
されていないと判断する。この判断は本体電源がＯＮに
なると、またはＯＮのときなされる。

【００５９】トナーボトル１２が再びセットされ、本体
電源がＯＮになると、またはＯＮのとき本体すなわち制
御回路部１４がボトル交換動作を確認した後電磁石２６
に電流を流す制御をする。そうすると、マグネット２４
より強い電磁石２６の磁力により脱着検知レバー２３は
（ｃ）のように下方向Ｂに回動させられる。

【００６０】そのときはトナーボトル検知レバー２０は
（ｃ）のように下方向Ｂに回動している位置にあり、脱
着レバー２３は脱着センサー２５の検知部から移動して
逃げた状態になる。

【００６１】制御回路部１４は、脱着検知レバー２３を
マグネット２４の保持から解除したら電磁石２６への通
電をＯＦＦするように制御をする。

【００６２】電磁石２６をＯＦＦしたにもかかわらず脱
着センサー２５が脱着レバー検知信号を出し続けた場合
はボトルが装着されていないことになる。すなわちトナ
ーボトル１２の装着の検知も同時に行なえる構成であ
る。

【００６３】上記のトナーボトル脱着動作検知手段１３
は、トナーボトル１２の交換を促す表示が出された後
の、トナーボトル１２を複写機本体から取り外す動作
（脱）と、また新しいトナーボトル１２を複写機本体に
取り付ける動作（着）を検知するものである。即ち、ユ
ーザーが複写機本体に対してトナーボトル１２の脱着を
したか、しないかを検知できるのである。

【００６４】ユーザーがトナーボトル１２を複写機本体
に対して装着した際は、その検知信号によって、トナー
ボトル１２のトナー搬送手段を動作させるとともに、表
示部１５に出ているトナーボトル交換の表示を解除し、
または、ただちにコピー可能状態（スタンバイ）にする
ことができる。

【００６５】すなわち複写機本体電源ＯＦＦの状態での
トナーボトル交換後、電源ＯＮになると、ただちにスタ
ンバイ状態にすることができる。

【００６６】これにより不必要にウエイトアップタイム
（複写機本体電源ＯＮからスタンバイになるまでの時
間）を長くすることがなくなる。ユーザーの作業効率の
向上ができる。またユーザーへの不快感を無くすことが
できる。

【００６７】本実施例ではトナーボトル脱着動作検知手
段１３の脱着検知レバー２３の保持力としてマグネット
２４を用いたが、特にマグネット２４に限ったものでは
なく、その保持力を解除するのに電磁石２６を用いたこ
とが特徴である。

【００６８】〈第２の実施例〉（図３） 上記第１の実施例のトナーボトル脱着動作検知手段１３
において、脱着検知レバー２３を保持する手段として図
３のようにソレノイド３０で揺動される保持アーム２７
を用いてもよい。

【００６９】保持アーム２７は支軸２８を回動中心とし
て時計方向Ｃと反時計方向Ｄに回動可能であり、引っ張
りバネ２９により常に時計方向Ｃへ回動付勢されてい
る。

【００７０】図３の（ａ）の状態はトナーボトル１２が
装着されていない状態である。（ｂ）は（ａ）の状態か
らトナーボトル１２を装着したときの状態である。トナ
ーボトル検知レバー２０はトナーボトル１２が装着され
ることで下方に回動したが、脱着検知レバー２３は保持
アーム２７に保持された状態になっている。

【００７１】本体電源がＯＮになると、またはＯＮのと
き、脱着検知センサー２５で検知した後ソレノイド３０
で保持アーム２７をバネに抗して反時計方向Ｄに引くこ
とで脱着レバー２３を解除する。

【００７２】着脱動作の判断は前述した第１の実施例の
ものと同様である。

【００７３】〈第３の実施例〉（図４） 本実施例は駆動力を用いたときのトナーボトル脱着動作
検知手段１３の例である。

【００７４】図４の（ａ）はトナーボトルが装着されて
いる時の手段１３の状態図、（ｂ）はトナーボトルが装
着されていない時の手段１３の状態図、（ｃ）はトナー
ボトルが再装着された時の手段１３の状態図である。

【００７５】３１は脱着レバーであり、支軸３２を中心
に時計方向Ａ・反時計方向Ｂに回動可能である。この脱
着レバー３１は引っ張りバネ３３により反時計方向Ｂに
回動付勢されている。

【００７６】トナーボトル１２は右方向Ｅと左方向Ｆに
着脱移動される。トナーボトル１２が右方向Ｅに装着移
動されて、所定の装着位置まで十分に装着移動される
と、脱着レバー３１がその装着のトナーボトル１２で押
されて引っ張りバネ３３に抗して時計方向Ａに回動移動
されて（ａ）または（ｃ）のように略起立した角度姿勢
に転換された位置をとる。

【００７７】また逆にトナーボトル１２が左方向Ｆに抜
き外し移動されると脱着レバー３１は引っ張りバネ３３
に引かれて（ｂ）のように左側に略４５°傾いた角度姿
勢に転換された位置をとる。

【００７８】（ｂ）はトナーボトル１２が装着されてな
い状態であり、トナーボトル１２が再び装着されること
で（ｃ）の位置に脱着レバー３１はもどる。

【００７９】３４は脱着レバー３１を解除するための解
除アームであり、支軸３５を中心に回動可能であり引っ
張りバネ３６により反時計方向Ｃ（Ｂ）に回動付勢され
ている。

【００８０】そしてこの解除アーム３４は脱着レバー３
１の回動に連動して（ａ）・（ｂ）・（ｃ）のように位
置をとる。

【００８１】即ち解除アーム３４は常に反時計方向Ｂに
バネ３６で付勢されている。この解除アーム３４は
（ａ）では脱着レバー３１を反時計方向Ｃ（Ｂ）に押す
ようにしてトナーボトル１２によって位置が決まる脱着
レバー３１に突き当たっている。

【００８２】トナーボトル１２が外されると、（ｂ）の
ように反時計方向Ｂに回動移動した脱着レバー３１に連
動して解除アーム３４も反時計方向Ｂに回転して、再び
脱着レバー３１に突き当たって止まる。

【００８３】再びトナーボトル１２がＥ方向より装着さ
れると、脱着レバー３１は（ｃ）のように（ａ）と同じ
位置になるが、解除アーム３４は反時計方向Ｃ（Ｂ）に
さらに回動してバネ３６の反時計方向Ｃの（ｃ）の位置
となる、ギア３７とかみ合って止まる。

【００８４】また解除アーム３４の同軸上には欠け歯ギ
ア等の駆動伝達機構３８があり、解除アーム３４を
（ａ）の位置までギア３７が回転することで位置を変え
られる。

【００８５】本体電源ＯＮのとき、一連のトナーボトル
交換（脱着動作）を行なうと、脱着センサー２５が穴３
４ａを検知するので脱着動作が行なわれたと判断する。

【００８６】また本体電源ＯＦＦのとき、一連のトナー
ボトル脱着動作を行なうと、解除アーム３４は（ｃ）の
状態に保持される。ここで再び本体電源をＯＮすると脱
着センサー２５が穴３４ａを検知することで脱着動作が
行なわれたと判断する。

【００８７】以上によって判断された後に交換表示を消
すとともにギア３７を駆動させて解除アーム３４を
（ａ）の状態にもどす。

【００８８】解除アーム３４の同軸上には特に欠け歯ギ
ア３８でなくてもよいが、ギア３７のＯＮ／ＯＦＦを無
くすため、ギア３７が回転しつづけてもよい機構にし、
コストダウンをした。たとえばモータにしてもよいがコ
ストが高く付く場合もある。

【００８９】解除アーム３４は脱着センサー２５により
その位置を検知できるのでトナーボトル１２の脱着動作
を検知することができる。

【００９０】解除アーム３４に検知用の穴３４ａを設
け、脱着センサー２５で検知できるようにしてある。

【００９１】〈第４の実施例〉（図５） ところで、以上述べた構成はトナーボトル１２の脱着動
作を検知することでボトルの交換の判断をするものであ
った。

【００９２】しかしトナーボトルの交換の判断を次のよ
うな手段を用いても行なえる。

【００９３】まず１つ目はトナーボトルの重量を検知す
ることで新しく交換したトナーボトルなのかどうかを判
断する。すなわちボトルの重量検知手段を備えた構成で
ある。前述の実施例と同様にしてトナーボトルの交換の
表示を出した後にユーザーがトナーボトルを交換すると
トナー無しのトナーボトルと新しいトナーボトルの重量
の変化からトナーの交換を判断する。それにより、トナ
ーボトル交換の表示をただちに解除することが可能とな
る。

【００９４】図５に重量の変化を検知する手段構成を示
す。トナーボトル１２の着脱によって回動するトナーボ
トル検知レバー２０は支軸２１を回動中心として上方向
Ａである反時計方向と下方向Ｂである時計方向に回動可
能で、引っ張りバネ２２により常に上方向Ａに回動付勢
されている。

【００９５】バネ２２の付勢力はトナーボトル１２のト
ナーが無くなったときの重量による力よりも少しだけ大
きくする。そうすることでトナーボトル１２のトナーが
無くなったときに空のトナーボトル１２′はトナーボト
ル検知レバー２０の反時計方向Ａへの回動力で２点鎖線
示のように持ち上げられて、トナーボトル検知レバー２
０はＡ方向に位置を変え、脱着センサー２５はトナーボ
トル検知レバー２０の検知が無くなった信号を出す。

【００９６】トナーが有る新しいトナーボトル１２を交
換すると、本体電源がＯＮであれば、再び脱着センサー
２５にトナーボトル検知レバー２０が検知されるのでト
ナー無しの空トナーボトル１２′でないことを判断し、
トナーボトルの交換を判断する。

【００９７】このとき、空のトナーボトルを装着したら
２点鎖線示１２′の状態になり、検知レバー２０は脱着
センサー２５に検知されない。よってトナーボトル交換
の表示を出し続ける。

【００９８】またこの実施例では空のトナーボトル１
２′の交換動作とトナーの有る新しいトナーボトルの交
換動作の判断ができるので、コスト面でやや高価になる
ものの、より適確なトナーボトルの交換をユーザーに提
供できる。

【００９９】さらに２つ目として非接触のトナーセンサ
ーを用いることでも同様の効果が可能である。通常の非
接触のトナーセンサーは透磁率の変化を利用したものが
一般にある。

【０１００】これを利用してトナーボトル内のトナーの
無しのときと、新しく交換したトナーボトルの変化を検
知してトナーボトルの交換の断判する。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像装置に対するトナー補充容器（トナーボトル）を画
像形成装置本体内に着脱可能に収納できる画像形成装置
について、トナー補充容器を新しいものに交換後ただち
にスタンバイの状態にできる。ウェイトアップタイムの
減少が可能である。これによりユーザーの作業効率の向
上ができる。また、ユーザーへの不快感を無くすことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１の実施例における画像形成装置の概略構
成図

【図２】 トナーボトル脱着動作検知手段の構成図

【図３】 第２の実施例におけるトナーボトル脱着動作
検知手段の構成図

【図４】 第３の実施例におけるトナーボトル脱着動作
検知手段の構成図

【図５】 第４の実施例におけるトナーボトル脱着動作
検知手段の構成図

【符号の説明】

１ 回転ドラム型の電子写真感光体 ４ 現像装置 ４ａ 現像剤容器（現像剤貯蔵部） ４ｂ トナー受け入れ口部 ４ｃ 現像スリーブ ４ｄ トナー量検知手段 １２ トナー補充容器（トナーボトル） １２ａ トナー排出口部 １２ｂ トナー搬送手段 １３ トナーボトル脱着動作検知手段 １４ 制御回路部 １５ 表示部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像装置に対するトナー補充容器を画像
   形成装置本体内に着脱可能に収納できる画像形成装置に
   おいて、 トナー補充容器の脱着の動作を検知する手段を設けたこ
   とを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 トナー補充容器の脱着動作の検知手段に
   電磁石を用いたことを特徴とする請求項１に記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 トナー補充容器の脱着動作の検知手段に
   回転駆動機構を用いたことを特徴とする請求項１に記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 現像装置に対するトナー補充容器を画像
   形成装置本体内に着脱可能に収納できる画像形成装置に
   おいて、 トナー補充容器が空のものからトナーが入っているもの
   に交換されたことを検知する手段を設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
5. 【請求項５】 トナー補充容器が空のものからトナーが
   入っているものに交換されたことを検知する手段に、ト
   ナー補充容器の重量を検知する手段を用いたことを特徴
   とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 トナー補充容器が空のものからトナーが
   入っているものに交換されたことを検知する手段に、非
   接触のトナーセンサー用いたことを特徴とする請求項４
   に記載の画像形成装置。