JPH11163943A - システムソフトウェアのデータパケットの分配方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 システムソフトウェアのデータパケットを簡
単に更新できる方法を提供する。 【解決手段】１．新システムソフトウェアまたはその一
部分が続いて転送されるとの情報を含む通知信号が、サ
ーバからすべてのデコーダに同時に伝送される。２．シ
ステムソフトウェアまたはその一部分が、データパケッ
トの形でサーバからすべてのデコーダに同時に伝送され
る。同報通信法ですべてのデコーダに伝送される通知信
号の形の事前情報によって、デコーダはシステムソフト
ウェアの現バージョンがまもなく伝送されると通知さ
れ、新バージョン受信の準備をすることができる。新バ
ージョンも同報通信法で、理想的には一回だけ伝送され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、請求項１のプレア
ンブルに記載する、システムソフトウェアのデータパケ
ットを分配する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一地点−多地点間システム、特にサービ
スオンデマンドシステムにおいては、サーバが送信ユニ
ットとして設けられ、受信ユニットはデコーダである。
デコーダはセットトップボックスとして設計される。セ
ットトップボックスのシステムソフトウェアは、システ
ムソフトウェアの新バージョンが利用可能になったとき
更新する必要がある。

【０００３】Carl W. Symborskiの論文「Updating Soft
ware And Configuration Data In ADistributed Commun
ications Network」, Proceedings of the Computer Ne
tworking Symposium, IEEE Comput. Soc. Press, 1988,
pp. 331-338から、一地点−多地点間システムにおいて
システムソフトウェアのデータパケットを分配するため
の手順が知られている。この手順は受信ユニット内で実
行され、下記のステップからなる。

【０００４】１．所定の期間が経過するか、またはシス
テムソフトウェアの新バージョンが使用可能であるとの
通知を受け取るまで待つ。

【０００５】２．新バージョンが使用可能であるかどう
かに関する情報をサーバに要求する。

【０００６】３．サーバから通信されたバージョンを受
信ユニット中で使用可能なバージョンと比較する。

【０００７】４．変更が検出されなかった場合は、ステ
ップ１に戻る。

【０００８】５．変更が検出された場合は、新バージョ
ンをサーバに要求する。

【０００９】６．旧バージョンを新バージョンで置き換
える。

【００１０】７．新バージョンを記憶する。

【００１１】８．ステップ１に戻る。

【００１２】したがって、システムソフトウェアの新バ
ージョンを入手するために、この手順では常に受信ユニ
ットによるアクションがサーバへの要求と共に必要であ
る。複数の受信ユニットが存在する場合、各受信ユニッ
トが自分で新バージョンを要求しなければならない。分
配システムの構造の故に、一般にすべての受信ユニット
に対して同じである新バージョンが、送信ユニットから
受信ユニットへ別々に伝送される。受信ユニットが五百
台ある場合、送信ユニットは新バージョンを各受信ユニ
ットに一回ずつ、計五百回送信しなければならない。こ
れにはかなりの時間がかかる。したがって少なくとも所
定の周波数範囲では、他の情報の伝送が、ある期間の
間、不必要にブロックされる。

【００１３】K. RathとJ. W. Wendorfの論文「Set-Top
Box Control Software: a Key Component in Digital V
ideo」, Philips Journal of Research (1996), Vol. 5
0, No. 1/2, pp. 185-199から、セットトップボックス
と呼ばれる受信ユニットがネットワークを介してテレメ
トリックにシステムソフトウェアの新バージョンを取得
するための、一地点−多地点間システムにおいてシステ
ムソフトウェアのデータパケットを分配する方法が知ら
れている。セットトップボックスはサーバに要求を送
り、あるいは定期的に自動的にサーバから新バージョン
を取得する。前者は本質的に上記の手順に対応する。後
者は、サーバと個々のセットトップボックスの間で接続
を確立するもので、セットトップボックスが新バージョ
ンを能動的に要求する必要はないが、同じ情報を何回も
伝送することは妨げられない。

【００１４】

【発明の解決しようとする課題】したがって、本発明の
一目的は、システムソフトウェアを簡単に更新できる方
法を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、この目
的は、請求項１に記載の方法によって達成される。この
方法は、同報通信法によってすべての受信ユニットに送
られる通知信号の形の事前情報によって、システムソフ
トウェアの現バージョンがまもなく送られることが受信
ユニットに通知され、受信ユニットは新バージョン受信
の準備ができることを特徴とする。新バージョンも同報
通信法で、理想的には一回だけ伝送される。個々の受信
ユニットが事前情報を受け取らなかった場合は、この方
法を後で自動的に繰り返すことができ、また残りの受信
ユニットが別々にサーバに新バージョンを要求すること
もできる。したがって、従来の技術と比較すると、伝送
時間が、理想的には存在する受信ユニットの数に相当す
る係数だけ、すなわち受信ユニットが五百台ある場合は
五百分の一に短縮する。たとえば受信ユニットの１０％
が事前情報を受け取らなかった場合でも、伝送時間は、
二百五十分の一（自動反復の場合）または約百分の一
（個別要求が行われる場合）に短縮する。

【００１６】本発明のその他の有利な特徴は、各従属請
求項に記載されている。

【００１７】実施形態についての以下の説明を添付の図
面と併せ読めば本発明がより明らかになるであろう。

【００１８】

【発明の実施の形態】一地点−多地点間システムＳＹＳ
は、送信ユニットＳＥＲＶＥＲ、ネットワークＮＥＴ、
および複数の受信ユニットＤＥＣを含んでいる。

【００１９】一地点−多地点間システムＳＹＳは、たと
えばサービスオンデマンドシステムとして設計されてい
る。送信ユニットＳＥＲＶＥＲは、デコーダとして設計
された受信ユニットＤＥＣにネットワークＮＥＴを介し
て接続されたサーバを含んでいる。一地点−多地点間シ
ステムＳＹＳは、下流側チャネルと上流側チャネルを利
用可能にする。上流側チャネル、たとえば狭帯域チャネ
ルを経由して、顧客はネットワークＮＥＴを介して情報
を自分のデコーダからサーバに送ることができる。情報
は、たとえばビデオフィルムを要求する要求信号からな
り、次いでそれが下流側チャネルを介して、たとえば同
報通信チャネルを介して、ネットワークのトポロジに応
じてすべてのデコーダまたはサブエリア内の一群のデコ
ーダに同報通信される。たとえば各伝送ごとにキーを発
行することによって与えられるログオン許可により、ビ
デオフィルムを要求したデコーダだけが伝送されたビデ
オフィルムを受け取る権利または能力をもつようにな
る。

【００２０】デコーダは、たとえばセットトップボック
スとして設計される。各セットトップボックスは、シス
テムソフトウェア、すなわちオペレーティングシステム
を構成するプログラムを有する。システムソフトウェア
は、ビデオフィルムを選択するなどのため、サーバから
同報通信されたメニューを受け取って処理する働きをす
る。システムソフトウェアは時々アップグレードおよび
更新され、あるいは系統的エラーを除去するために修正
される。このとき各セットトップボックスはそのシステ
ムソフトウェアを更新する必要がある。システムソフト
ウェアの新バージョンをセットトップボックスに転送す
る必要がある。これは、サーバからセットトップボック
スへ新バージョンをダウンロードすることによって実施
される。新バージョン、または可能なら新バージョンの
旧バージョンとの変更点だけが、データパケットの形で
ネットワークＮＥＴを介してサーバからセットトップボ
ックスに伝送される。一般に、システムソフトウェアは
すべてのセットトップボックスに対して同じであり、し
たがって、理想的には、新バージョンの必要なデータパ
ケットをすべてのセットトップボックスに伝送するのに
一回のダウンロードで十分である。

【００２１】システムソフトウェアのデータパケットを
分配する方法は、次々に実行される以下のステップで実
施される。

【００２２】１．サーバを含む送信ユニットＳＥＲＶＥ
Ｒから、セットトップボックスのシステムソフトウェア
またはこのソフトウェアの一部分が、後で伝送されると
の情報を含む通知信号が、セットトップボックスを含む
すべての受信ユニットＤＥＣに同時に送られる。

【００２３】２．送信ユニットＳＥＲＶＥＲから、シス
テムソフトウェアまたはその一部分がデータパケットの
形ですべての受信ユニットＤＥＣに同時に送られる。

【００２４】すなわち、第一ステップで、ネットワーク
ＮＥＴに接続されたすべてのセットトップボックスに、
まもなくサーバから新バージョンまたは旧バージョンの
変更点が伝送されると通知される。したがって、各セッ
トトップボックスは、新ソフトウェア受信の準備をする
のに十分な時間がある。たとえば、セットトップボック
スは初期設定段階を経験して、そこで様々な検査を受
け、緩衝記憶域がシステムソフトウェアを緩衝記憶し続
いてロードすることができるようになる。所与のセット
トップボックスを選択する働きをするデータパケットの
ヘッダ中のアドレスの代わりに、すべてのセットトップ
ボックスが受信できるいわゆるデフォルトアドレス、た
とえばＸＸＸＸＸＸＸＸを使用するので、通知信号をす
べてのセットトップボックスが受信する。

【００２５】第二ステップで、新システムソフトウェア
のデータパケットが、同報通信法でサーバからすべての
セットトップボックスに伝送される。これもデフォルト
アドレスを使って行われる。すべてのセットトップボッ
クスが送信されたデータパケットを受信することができ
る。したがって、システムソフトウェアの新バージョン
を通知信号によって準備ができたすべてのセットトップ
ボックスに転送するのに、データパケットの一回の転送
だけで十分である。したがって、理想的な状況では、す
べてのセットトップボックスのシステムソフトウェア
が、新システムソフトウェアの一回の転送だけで更新さ
れる。

【００２６】通知信号は、システムソフトウェアのどの
バージョンが伝送されるか、およびどれだけの記憶容量
が必要かについての情報を含むことができる。これによ
り、セットトップボックスはまもなく送信されるデータ
パケットを受信すべきか否かを前もって決定することが
できる。たとえば、あるセットトップボックスがシステ
ムソフトウェアの新バージョンを、たとえば以前の要求
に応答してＰＣＭＣＩＡカードを介してまたはその他の
方法で既に受け取っている場合、新バージョンの受信お
よびそのための準備は不必要である。必要な記憶容量に
関する情報により、セットトップボックスは最新バージ
ョンを受信するのに十分な記憶空間が使用可能かどうか
検査し、使用可能な場合は、新バージョンの対応する区
域を取っておくことができる。

【００２７】新システムソフトウェアのデータパケット
を分配するためのこの方法のステップ１とステップ２の
間に、受信ユニットＤＥＣ、すなわちセットトップボッ
クスは、このシステムソフトウェアのこのバージョンを
緩衝記憶し、それをそれぞれのセットトップボックス中
で使用可能なバージョンと比較し、二つのバージョンが
同じ場合は、ステップ２で伝送されたデータパケットの
受信を妨げることができる。

【００２８】次に受信ユニットＤＥＣ、すなわちセット
トップボックスは、送信ユニットＳＥＲＶＥＲから伝送
され、そのシステムソフトウェアに属する最後のデータ
パケットの受信を肯定応答する。これは、データパケッ
トの伝送がセットトップボックスからの肯定応答の干渉
を受けないという利点がある。個々のセットトップボッ
クスのための個々のデータパケットの伝送の繰り返し
は、遅延を導入することになるので、行われない。セッ
トトップボックスが何らかの理由で個々のデータパケッ
トを受信しなかった場合、完全なバージョンがもう一度
転送されるならそれを待ち、そうでなければサーバに新
バージョンを要求しなければならず、その場合、サーバ
はそれぞれのセットトップボックスに完全なバージョン
を別々に送信する。

【００２９】セットトップボックスからの肯定応答信号
は、セットトップボックスを識別するための情報、たと
えばそれぞれのセットトップボックスのアドレスを含ん
でいる。したがって、サーバは、どのセットトップボッ
クスが伝送されたデータパケットを受信し、どれが受信
しなかったかを判定することができる。この目的のた
め、サーバは、たとえばデータパケットの受信を肯定応
答したセットトップボックスのアドレスをリストに記憶
する。これは、たとえばアドレスを個別のメモリ域に直
接格納することにより、あるいはそれらがすべて既にリ
ストに記憶されている場合はセットトップボックスのそ
れぞれのアドレスに識別子を与えることによって行うこ
とができる。受信した肯定応答を利用可能なセットトッ
プボックスの数と比較することにより、サーバは新バー
ジョンがいくつのセットトップボックスに首尾よく転送
されたか決定することができる。このことから成功率を
たとえば８０％と決定することができる。この率に基づ
いて、サーバは、以前の通知信号による伝送を後で繰り
返すか否かを判断することができる。さらに、このアド
レス情報を用いて、局部的に限定された区域中に伝送エ
ラーが存在するかどうか、たとえばネットワークのトポ
ロジに応じてあるサブエリアに接続されたセットトップ
ボックスから肯定応答を受け取っていないかどうか判定
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による方法を実施するための、本発明に
よる一地点−多地点間システムの概略図である。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一地点−多地点間システム（ＳＹＳ）に
   おいて一つの送信ユニット（ＳＥＲＶＥＲ）から複数の
   受信ユニット（ＤＥＣ）にシステムソフトウェアのデー
   タパケットを分配する方法であって、 １．システムソフトウェアまたはその一部分がこれから
   伝送されるとの情報を含む通知信号を、送信ユニット
   （ＳＥＲＶＥＲ）からすべての受信ユニット（ＤＥＣ）
   へ同時に伝送するステップと、 ２．システムソフトウェアまたはその一部分をデータパ
   ケットの形で送信ユニット（ＳＥＲＶＥＲ）からすべて
   の受信ユニット（ＤＥＣ）へ同時に伝送するステップと
   を順次実行することを特徴とする方法。
2. 【請求項２】 通知信号が、システムソフトウェアのど
   のバージョンが伝送されるかに関する情報を含んでいる
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 【請求項３】 ステップ１とステップ２の間に、受信ユ
   ニット（ＤＥＣ）が、通知信号中で識別されたシステム
   ソフトウェアのバージョンを緩衝記憶し、前記バージョ
   ンをそれぞれの受信ユニット（ＤＥＣ）中で使用可能な
   バージョンと比較し、この二つのバージョンが同じであ
   る場合は、ステップ２で伝送されたデータパケットの受
   信を阻止することを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 【請求項４】 受信ユニット（ＤＥＣ）が、送信ユニッ
   ト（ＳＥＲＶＥＲ）から送られた、システムソフトウェ
   アまたはその一部分に属する最後のデータパケットの受
   信のみに肯定応答することを特徴とする請求項１から３
   のいずれか一項に記載の方法。
5. 【請求項５】 受信ユニット（ＤＥＣ）からの肯定応答
   信号が、受信ユニット（ＤＥＣ）を識別する情報を含ん
   でおり、送信ユニット（ＳＥＲＶＥＲ）が、どの受信ユ
   ニット（ＤＥＣ）が送信されたデータパケットを受信
   し、どの受信ユニット（ＤＥＣ）が受信しなかったかを
   記録するために、データパケットの受信を肯定応答した
   受信ユニット（ＤＥＣ）を識別する情報をリストに記憶
   することを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 【請求項６】 一地点−多地点間システムが、送信ユニ
   ット（ＳＥＲＶＥＲ）としてサーバを備え、受信ユニッ
   ト（ＤＥＣ）としてデコーダを備えることを特徴とする
   請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
7. 【請求項７】 デコーダがセットトップボックスとして
   設計され、送信されたデータパケットがセットトップボ
   ックスのシステムソフトウェアを更新する働きをするこ
   とを特徴とする請求項６に記載の方法。