JPH09200702A - Ｖｏｄサーバシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特定の動画データ等に対して多数の顧客から
の同時の供給要求があった場合でも、これに対応でき、
かつ、ストレージの肥大化を防止する。 【解決手段】 動画データを外部の受信手段に供給可能
な複数の計算機が設けられた分散型のＶＯＤサーバシス
テムにおいて、ある計算機がある動画データを外部の受
信手段に供給しているときに、ある計算機の所有する少
なくとも一つの特定の動画データをこれを非保持な他の
計算機へコピーする動画データコピー手段を備えたＶＯ
Ｄサーバシステム。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はＶＯＤサーバシス
テム、特にストレージのデータ管理の部分に特徴のある
ＶＯＤサーバシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年の計算機技術の発達に伴い、ネット
ワークを介して要求されたビデオをサービスするＶＯＤ
（ビデオ オン デマンド）サーバシステムが開発さ
れ、使用されるようになっている。

【０００３】このＶＯＤサーバシステムは、顧客（クラ
イアント）がネットワークシステムを介して当該サーバ
システムに自己の見たいビデオ等を指定すると、これに
応じて保存されたビデオをネットワークを介して顧客側
端末に供給するものである。

【０００４】ＶＯＤサーバシステムの構成としては、い
くつかの形態が提案されているが、その中で分散型（ク
ラスタ型ともいう）と呼ばれるＶＯＤサーバ構成があ
る。図８は従来の分散型ＶＯＤサーバシステムを示す説
明図である。

【０００５】同図において、ＶＯＤサーバシステム３１
は、それぞれ独立したコンピュータ（計算機）であるシ
ステムコントローラ３２及び複数のステーション３３
と、各ステーション（クラスタ）に接続されるデータス
トレージ装置（以下ストレージ装置３４）とから構成さ
れる。

【０００６】また、顧客の端末３５が、このＶＯＤサー
バシステム３１とネットワーク３６を介して接続されて
いる。顧客は、まずサービスを所望するビデオ等の動画
データの要求を、ネットワーク３６を介してシステムコ
ントローラ３２にインプットする。

【０００７】それを受けたシステムコントローラは、要
求された動画データを保持しているストレージ装置３４
を接続しているステーション３３に対してどの動画デー
タをどの顧客に対してサービスするかを通知した上で、
サービス開始の要求を行う。そのために予めシステムコ
ントローラ３２は、どの動画がどのステーション３３の
管理下にあるかを知っている必要がある。

【０００８】要求を受けたステーション３３は、ストレ
ージ装置３４から動画データを読み、出力インタフェー
スからネットワーク３６を介して顧客の端末３５にデー
タを供給する。

【０００９】さて、動画データはテキストデータや静止
画データと比較して、非常にデータサイズが大きいとい
う問題がある。したがって顧客に動画データを一括して
ダウンロードしようとすると、顧客の端末３５には非常
に大きなストレージ装置が必要になり、かつ、ダウンロ
ードには長時間を要することを覚悟しなければならな
い。

【００１０】そこで、顧客の端末３５は、受け取った動
画データを逐次再生することでサービスを受けるのが一
般的である。したがって、例えば２時間の映画のサービ
スを行う場合には、サーバは顧客に対して、逐次再生可
能なスピードで、２時間の間データの供給を行う必要が
ある。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ＶＯＤサーバシステム
は、できるだけ多くのユーザにデータをサービスするこ
とが要件として求められる。ここで、あるステーション
３３の動画データに対してサービスが集中した場合を考
える。

【００１２】ストレージ装置３４の読み出し性能や出力
インタフェースの転送能力などの制約から、１つのステ
ーション３３が同時にサービスできる顧客の数には制限
がある。その制限を越えてサービス要求がきた場合に
は、どれかの顧客に対するサービスが終了するまで、そ
の新たな要求に対するサービスを行うことができない。

【００１３】この問題を解決するために例えば同じ動画
データを複数のストレージに持つことで解決する手法が
考えられる。例えば図８内のストレージ装置３４のうち
ストレージ装置３４ａ，３４ｂのデータを同じにしてお
けば、そのデータがそのどちらか一方にしかない場合と
比較して２倍の数の顧客に対してサービスを行うことが
可能となる。

【００１４】しかし、このようにした場合、同一の動画
データを複数持たせるために、それだけの大容量のスト
レージ装置３４が必要になるという新たな問題が生じ
る。特に顧客からの要求が少ない場合、同一のデータを
持つということは、ストレージ装置３４を無駄に使うこ
とになる。動画データのデータサイズは非常に大きいの
で、これは深刻な問題となる。

【００１５】本発明は、このような実情を考慮してなさ
れたもので、特定の動画データあるいはデータ群に対し
て多数の顧客からの同時の供給要求があった場合でも、
これに対応可能とし、かつ、ストレージの肥大化を防止
するＶＯＤサーバシステムを提供することを目的とす
る。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に対応する発明は、動画データを外部の受
信手段に供給可能な複数の計算機が設けられた分散型の
ＶＯＤサーバシステムにおいて、ある計算機がある動画
データを外部の受信手段に供給しているときに、ある計
算機の所有する少なくとも一つの特定の動画データをこ
れを非保持な他の計算機へコピーする動画データコピー
手段を備えたＶＯＤサーバシステムである。

【００１７】次に、請求項２に対応する発明は、請求項
１に対応する発明において、動画データコピー手段にお
いては、他の計算機が疑似的な外部の受信手段となり、
ある計算機が特定の動画データを疑似的な外部の受信手
段に供給することにより、当該特定の動画データが他の
計算機にコピーされるＶＯＤサーバシステムである。

【００１８】また、請求項３に対応する発明は、請求項
１に対応する発明において、動画データコピー手段にお
いては、各計算機間に動画データを転送可能なブリッジ
機構を設け、これにより、ある計算機から他の計算機に
特定の動画データがコピーされるＶＯＤサーバシステム
である。

【００１９】さらに、請求項４に対応する発明は、請求
項１〜３に対応する発明において、各計算機の稼働状況
の情報を保持するサービス遷移テーブルと、サービス遷
移テーブルに保持された情報から、特定の動画データの
コピー要否を判定するコピー要否判定手段と、コピー要
否判定手段が特定の動画データのコピー要と判定した場
合には、動画データコピー手段に対し、コピー命令を出
力する計算機管理手段とを備えたＶＯＤサーバシステム
である。

【００２０】したがって、まず、請求項１に対応する発
明のＶＯＤサーバシステムにおいては、複数の計算機が
動画データを外部の受信手段に供給するようになってい
る。例えば顧客によりビデオ等のある動画データの供給
要求がなされると、ＶＯＤサーバシステムを構成する計
算機のうち要求された動画データを有するものにより、
顧客の有する端末等の受信手段に要求された当該動画デ
ータが供給される。

【００２１】このような分散型のＶＯＤサーバシステム
において、動画データコピー手段により、ある計算機が
ある動画データを外部の受信手段に供給しているとき
に、当該ある計算機の所有する少なくとも一つの特定の
動画データがこれを非保持な他の計算機にコピーされ
る。

【００２２】ここで、特定の動画データとは、上記ある
動画データでも他の要求頻度の高い動画データでも、こ
れら複数の動画データでも良い。このように、現に稼働
率の高い計算機において供給中の動画データ、あるい
は、要求可能性の高い動画データを他の計算機にコピー
することにより、サーバシステムは、その他の計算機を
用いて必要な動画データ供給サービスに対応することが
できるようになる。

【００２３】これにより、供給サービス要求の集中する
計算機について、サービス要求の集中を緩和させること
ができる。しかも、予めすべての動画データを各計算機
で持たせることなく、必要に応じて動画データをコピー
することができるので、ストレージ等の動画データの保
存手段の容量を必要以上に大きくすることなく、上記効
果を発揮できる。動画データはそのデータ量が非常に大
きいので、このようにストレージ等の容量の肥大化を防
止することは、ＶＯＤサーバシステムを現実的なものと
するために極めて重要なことである。

【００２４】次に、請求項２に対応する発明のＶＯＤサ
ーバシステムにおいては、請求項１に対応する発明と同
様に作用する他、特定の動画データコピーは、他の計算
機、すなわちデータコピーされる計算機が疑似的な外部
の受信手段となることで実現される。

【００２５】つまり、データコピーされる計算機によっ
て、顧客が外部から動画データのサービス要求をするの
と同様にして、ＶＯＤサーバシステムに特定の動画デー
タのサービス要求がされる。

【００２６】これにより、ある計算機により、特定の動
画データが外部の受信手段に供給されるが、疑似的な外
部の受信手段、すなわちデータコピーされる計算機は、
顧客の受信手段と同様にしてこのデータを受取り、コピ
ーする。

【００２７】また、請求項３に対応する発明のＶＯＤサ
ーバシステムにおいては、請求項１に対応する発明と同
様に作用する他、各計算機間に動画データを転送可能な
ブリッジ機構が設けられ、これにより、ある計算機から
他の計算機に特定の動画データがコピーされる。

【００２８】さらに、請求項４に対応する発明のＶＯＤ
サーバシステムにおいては、請求項１〜３に対応する発
明と同様に作用する他、サービス遷移テーブルによっ
て、各計算機の稼働状況の情報が保持される。

【００２９】また、コピー要否判定手段によって、サー
ビス遷移テーブルに保持された情報から、特定の動画デ
ータのコピー要否が判定される。そして、コピー要否判
定手段が特定の動画データのコピー要と判定した場合に
は、計算機管理手段によって、動画コピーを司る動画デ
ータコピー手段に対してコピー命令が出力される。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。 （発明の第１の実施の形態）図１は本発明の第１の実施
の形態に係るＶＯＤサーバシステムを適用するネットワ
ークシステムの全体構成を示すブロック図である。

【００３１】同図に示すネットワークシステムは、ＶＯ
Ｄサーバシステム１により顧客に対してビデオ等の動画
データを提供するものであり、顧客用の端末２がネット
ワーク３を介してＶＯＤサーバシステム１に接続されて
いる。

【００３２】このＶＯＤサーバシステム１は、複数の計
算機及びデータ保存手段、すなわち、システムコントロ
ーラ４と、システムコントローラ４に接続された複数の
ステーション５と、対応する各ステーション５に接続さ
れたストレージ装置６とによって構成される分散型（ク
ラスタ型）のサーバシステムである。

【００３３】本実施の形態のＶＯＤサーバシステム１で
は、ステーション５として４つのステーション５ａ，５
ｂ，５ｃ，５ｄが設けられ、各ステーション５ａ，５
ｂ，５ｃ，５ｄにそれぞれストレージ６ａ，６ｂ，６
ｃ，６ｄが接続されている。本発明では、接続されるス
テーション５及びストレージ装置６の台数に特に制限は
ないが、ここでは上記４台の接続の場合で説明する。な
お、以降代表して表記するときにはステーション５，ス
トレージ装置６と表記する。

【００３４】まず、ストレージ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ
は、それぞれ異なる複数のビデオ等の動画を保存してお
り、これらの動画データをステーション５から入出力可
能に構成されている。

【００３５】また、各ストレージ６には、少なくとも数
本分の動画の追加保存が可能であるが、ハードウェア資
源の無駄となる程には大きくない容量の空き領域が確保
されている。

【００３６】次に、ステーション５は、それ自体一つの
計算機であり、システムコントローラ４からサービス命
令またはデータコピー命令を受けると、ストレージ装置
６から指定された動画データを読み出し、ネットワーク
３へその動画データを出力するものである。

【００３７】図２は本実施の形態のＶＯＤサーバシステ
ムにおけるステーションの構成を示すブロック図であ
る。このステーション５は、メインバス１１に接続され
たＣＰＵ１２及びメモリ１３と、メインバス１１からＩ
／Ｏコントローラ１４を介して設けられたＩ／Ｏバス１
５に接続されたストレージインタフェース１６，出力イ
ンタフェース１７及びクライアントインタフェース１８
と、その他図示しない周辺要素とによって構成されてい
る。

【００３８】ＣＰＵ１２及びメモリ１３は、協働してス
テーション５の動作を制御する。すなわちメモリ１３内
の制御プログラム及びこれに従って動作するＣＰＵ１２
の働きによって、動画サービス処理及び動画コピー処理
が実現される。

【００３９】動画サービス処理は、図示しない入力手段
を介してシステムコントローラ４からサービス命令を受
けると、サービス対象となる動画データをストレージ６
からストレージインタフェース１６を介して読み出し、
指定された顧客の端末２宛てに当該動画データを出力イ
ンタフェース１７を介してネットワーク３へ送出する。

【００４０】この動画サービス処理は、ステーション５
の処理能力によって決まる複数のサービス数程、すなわ
ち複数の顧客に対して動画データの同時サービスを実施
可能に構成されている。なお、動画サービス処理は、顧
客に対する動画サービスの供給が終了すると、システム
コントローラ４にサービス終了通知を発行する。

【００４１】一方、動画コピー処理は、他のステーショ
ン５に接続されるストレージ６内の動画データを自己の
ストレージ６にコピーするものであり、本実施形態にお
いては疑似クライアント機能によりこれを実現する。

【００４２】すなわち、動画コピー処理は、システムコ
ントローラ４からデータコピー命令を受けると、クライ
アントインタフェース１８を介し、ネットワーク３に対
して本ＶＯＤサーバシステム１宛てに動画データの送付
要求を出力する。

【００４３】これにより、当該ＶＯＤサーバシステム１
は、疑似クライアント（顧客）たる当該ステーション５
宛てに、動画データをネットワーク３に送出する。そこ
で、動画コピー処理は、クライアントインタフェース１
８を介してネットワーク３から受信される動画データ
を、ストレージインタフェース１６を介してそのステー
ション５に接続されるストレージ６に保存する。

【００４４】動画コピー処理は、動画データの受信・保
存が完了すると、システムコントローラ４にコピー完了
通知を出力する。次に、管理計算機としてのシステムコ
ントローラ４の構成について図３を用いて説明する。

【００４５】図３は本実施の形態のＶＯＤサーバシステ
ムにおけるシステムコントローラの構成を示すブロック
図である。同図に示すように、システムコントローラ４
は、要求処理部２１と、コピー判断部２２と、計算機管
理手段としてのステーション管理部２３とによって構成
されている。

【００４６】処理要求部２１は、ネットワーク３を介す
る顧客の端末２からの要求を受け付け、サービス可否を
判断する。サービス可の場合には、ステーション管理部
２３に対して適切なステーション５からのデータサービ
スを命令し、コピー判断部２２に対してサービス開始を
通知すると共に、顧客の端末２に対してサービス可能を
通知する。サービス不可の場合には、顧客の端末２に対
してサービス不可を通知する。

【００４７】また、要求処理部２１は、サービス命令を
出力したステーション５から当該サービスの終了がステ
ーション管理部２３を介して通知されると、そのサービ
ス終了通知の情報をコピー判断部２２に通知する。

【００４８】さらに、要求処理部２１におけるサービス
可否は、要求処理部２１内部のサービス状態テーブルと
サービス可否判定ルーチンにより要求処理部２１自身が
判定する。なお、サービス状態テーブルは要求処理部２
１が自ら発行するサービス開始通知，ステーション管理
部２３を介してステーション５から通知されるサービス
終了通知及びコピー判断部２２より入力される状態テー
ブル更新依頼によりインクリメントされる。

【００４９】なお、ここで要求処理部２１がネットワー
ク３から受けるサービス要求には、顧客からの要求のみ
でなく、上記したステーション５が動画コピー処理を実
施するために、疑似クライアントとなって発信するサー
ビス要求も含まれる。

【００５０】サービス状態テーブルは、各ステーション
５が具体的にどの様な動画データを供給できるかという
情報と、各ステーション５の実際の稼働状況の情報とを
少なくとも有している。

【００５１】また、サービス可否判定ルーチンは、サー
ビス可否を判定する所定の基準が予め定められており、
サービス状態テーブルから得られる情報と各ステーショ
ン５の動画供給可能数とをもとに特定動画データのサー
ビス可能数を算出し、上記基準に従って判定動作を行
う。

【００５２】コピー判断部２２は、要求処理部２１から
サービス開始の通知を受け、データコピーの要否を判断
して、必要な場合には、ステーション管理部２３に対し
てデータコピーを命令する。データコピーが完了した時
点で、ステーション５からステーション管理部２３を経
てその旨の通知を得て、要求処理部２１に対してサービ
ス状況テーブルの更新を依頼する。

【００５３】また、データコピーの要否は、コピー判断
部２２内部のサービス遷移テーブルとコピー要否判定ル
ーチンにより、コピー判断部２２自身が判定する。サー
ビス遷移テーブルは、各ステーションが提供可能なビデ
オ等の動画データのそれぞれの種類の情報と、各ステー
ションの稼動状況の情報とを保持しており、要求処理部
２１からのサービス開始／終了通知と、自ら出力するコ
ピー命令及びステーション管理部２３からのコピー完了
通知によりインクリメントされる。

【００５４】また、コピー要否判定ルーチンは、サービ
ス遷移テーブルから得られる情報と各ステーション５の
動画供給可能数とをもとに特定動画データのサービス可
能数を算出し、所定の基準に従ってコピー要否，コピー
対象及びコピー先の決定等の判定動作を行う。

【００５５】ステーション管理部２３は、処理要求部２
１及びコピー判断部２２から命令を受け、解釈して必要
なステーション５に対してサービス命令又はデータコピ
ー命令を発行する。

【００５６】また、ステーション管理部２３は、サービ
ス終了時にステーション５からサービス終了通知を受
け、それを要求処理部２１に通知する。さらに、コピー
完了時にステーション５からコピー完了通知を受け、そ
れをコピー判断部２２に通知する。

【００５７】なお、請求項に示される計算機の例として
は、例えばステーション５と、そのステーション５に対
応する記憶手段の一例であるストレージ６とによって構
成されるものがある。

【００５８】次に、以上のように構成された本発明の実
施の形態に係るＶＯＤサーバシステムの動作について図
４（ａ），図４（ｂ）を用いて説明する。図４は本実施
の形態のＶＯＤサーバシステムの動作を示す説明図であ
る。

【００５９】まず、ステーション５ａに動画データのサ
ービス要求が集中している場合を想定する。すなわち、
ステーション５ａに接続されるストレージ６ａのみに人
気の高いビデオソフトが保存されているような場合が考
えられる。

【００６０】このとき、システムコントローラ４によっ
て、稼働率が低い等の要件からステーション５ｄが選択
され、上記サービス要求の高いストレージ６ａ内の動画
データをコピーさせるべくデータコピー命令がステーシ
ョン５ｄに発行される（動作１）。

【００６１】次に、ステーション５ｄがデータコピー命
令を受けると、その動画コピー処理による疑似クライア
ント機能によって、ネットワーク３経由でシステムコン
トローラ４に対し、ストレージ６ａ内の上記サービス要
求の多い動画データがサービス要求される（動作２）。

【００６２】そこで、システムコントローラ４により、
ステーション５ａに対し、疑似クライアントであるステ
ーション５ｄに動画データの供給サービスを実施するよ
うにサービス命令が発行される（動作３）。

【００６３】これにより、ステーション５ａにより、疑
似クライアントたるステーション５ｄに上記動画データ
がネットワーク３を介してサービスされる。上記動画デ
ータを受け取ったステーション５ｄは、その動画データ
を自己のストレージ６ｄに保存する（動作４）。

【００６４】そして、上記動画データがすべてストレー
ジ６ｄに格納された後、ステーション５ｄにより、デー
タコピー完了通知がシステムコントローラ４に発行され
る。システムコントローラ４では、サービス状態テーブ
ルを更新することにより、ステーション５ｄも上記要求
の多い動画データをサービス可能になったことが認識さ
れる（動作５）。

【００６５】したがって、以降、同動画データのサービ
スがさらに顧客から要求された場合には、ステーション
５ｄに対してサービス命令が発行されることで、ステー
ション５ａへのデータ要求の集中が防止される。

【００６６】上述したように、本発明の実施の形態に係
るＶＯＤサーバシステムによれば、あるステーション５
において動画データサービス中に、他のステーションが
動画コピー処理で実現されるステーション５の疑似クラ
イアント機能により、あるステーション５内の動画デー
タ、例えば要求が集中しているデータをコピーすること
ができるようにしたので、コピーされたデータは上記他
のステーションで対応することで、上記あるステーショ
ンに対するサービス要求の集中を緩和させることができ
る。

【００６７】したがって、特定の動画データあるいはデ
ータ群に対して多数の顧客からの同時の供給要求があっ
た場合でも、これに対応することができる。また、この
ように、サービス要求の状況に応じて必要なデータのみ
をコピーするようにしたので、ストレージの肥大化を防
止することができ、ハードウェア資源の有効活用を図
り、コスト低減にも繋げることができる。すなわち、小
容量のストレージで多数のサービス要求に対応すること
ができる。

【００６８】また、本発明の実施の形態に係るＶＯＤサ
ーバシステムにおいては、システムコントローラ４にて
各ステーション５の稼働状況を管理し、コピー判断部２
２にて各ステーション５の情報に基づいてステーション
５間のデータコピーを判断するようにしたので、特定の
動画データあるいはデータ群に対して多数の顧客からの
同時の供給要求があった場合でも、確実にこれに対応
し、顧客側の待ち状態を極力少なくすることができる。 （発明の第２の実施の形態）図５は本発明の第２の実施
の形態に係るＶＯＤサーバシステムを適用するネットワ
ークシステムの全体構成を示すブロック図であり、図１
と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、ここで
は異なる部分についてのみ述べる。

【００６９】同図に示すＶＯＤサーバシステム１´にお
いては、ステーションにおける動画コピー処理に対応す
る部分を除き、第１の実施の形態と同様に構成されてい
る。すなわち本実施の形態のステーション５´では、シ
ステムコントローラ４よりデータコピー命令を受ける
と、疑似クライアント機能によりデータコピーを行うの
ではなく、各ステーション５´間に設けられたブリッジ
機構としてのデータブリッジ７を用いて動画データの受
け渡しを行う。

【００７０】このＶＯＤサーバシステム１´では、第１
の実施の形態と同様にステーション５ａ´，５ｂ´，５
ｃ´，５ｄ´が設けられ、ステーション５ａ´，５ｂ´
間にデータブリッジ７ａｂ，ステーション５ｂ´，５ｃ
´間にデータブリッジ７ｂｃ，ステーション５ｃ´，５
ｄ´間にデータブリッジ７ｃｄが設けられている。な
お、第１の実施の形態と同様に、代表して表記するとき
にはステーション５´，データブリッジ７と表記する。

【００７１】図６は本実施の形態のＶＯＤサーバシステ
ムにおけるステーション及びデータブリッジの構成を示
すブロック図である。同図において、図２と同一部分に
は同一符号を付して詳細説明を省略する。なお、図６で
は説明の都合のため、特にステーション５ａ´，５ｂ´
及びデータブリッジ７ａｂを示す。

【００７２】図６において、ステーション５ａ´，５ｂ
´は、メインバス１１に接続されたＣＰＵ１２及びメモ
リ１３´と、メインバス１１からＩ／Ｏコントローラ１
４を介して設けられたＩ／Ｏバス１５に接続されたスト
レージインタフェース１６，出力インタフェース１７及
びブリッジインタフェース１９と、その他図示しない周
辺要素とによって構成されている。

【００７３】このステーション５ａ´，５ｂ´のブリッ
ジインタフェース１９間はデータブリッジ７ａｂを介し
て接続されている。なお、ステーション５ｂ´，５ｃ´
間，ステーション５ｃ´，５ｄ´間も同様にしてデータ
ブリッジ７ｂｃ，７ｃｄを介して接続されている。

【００７４】また、ブリッジインタフェース１９間の第
１の接続は、ブリッジメモリ８を介するデータ転送のた
めの接続であり、第２の接続は、信号線９を介するデー
タ転送通知のための接続である。

【００７５】一方、ＣＰＵ１２及びメモリ１３´は、協
働してステーション５´の動作を制御する。ここで、動
画サービス処理は第１の実施の形態の場合と同様のもの
である。一方、動画コピー処理は、ブリッジインタフェ
ース１９及びデータブリッジ７用いるものであり、疑似
クライアント機能によるものとは異なる方式で実現され
る。

【００７６】動画コピー処理は、システムコントローラ
４からデータコピー命令を受けると、その対応する命令
を実行する。つまり、データコピー命令には、動画デー
タ送信元と、受信先を指定する情報が含まれているの
で、これに基づき各ステーション５によって異なる動作
が実行される。

【００７７】送信元である場合、図６においてステーシ
ョン５ａ´の動画コピー処理は、ストレージ６ａから指
定された動画データを読み出し、諸定量のデータを一旦
メモリ１３´に格納してから、当該動画データをブリッ
ジインタフェース１９を介してブリッジメモリ８に転送
する。

【００７８】さらに、動画コピー処理は、信号線９を介
して隣のステーション５ｂ´にブリッジメモリ８に動画
データを転送した旨を通知する。また、ステーション５
ｂ´の動画コピー処理から動画データ受信の旨の通知を
信号線９を介して受信すると、次の動画データ転送を行
う。動画コピー処理は、順次上記動作を繰り返して指定
された動画データすべてを送り出す。

【００７９】中継ステーションとなる場合、当該ステー
ション５ｂ´の動画コピー処理は、隣のステーション５
ａ´から信号線９及びブリッジインタフェース１９を介
して動画データを送出した旨の通知を受けると、データ
ブリッジ７ａｂのブリッジメモリ８から当該データを読
み出し、メモリ１３´に一旦格納する。

【００８０】そして、上記送信元のステーション５ａ´
の動画コピー処理と同様にして、次のステーション５´
にデータブリッジ７ｂｃを介して受信データを送信す
る。受信先となる場合、当該ステーション５´の動画コ
ピー処理は、上記中継ステーション５´の動画コピー処
理と同様にして動画データを受取り、これをストレージ
インタフェース１７を介して対応するストレージ６に格
納する。

【００８１】このように各ステーション５´の動画コピ
ー処理は、データコピー命令を受けると自己が送信元，
中継，受信先何れのステーション５´になるかを判定
し、これに対応する上記処理を実行する。

【００８２】なお、受信先の動画コピー処理は、全動画
データの受信・保存が完了すると、システムコントロー
ラ４にコピー完了通知を出力する。次に、以上のように
構成された本発明の実施の形態に係るＶＯＤサーバシス
テムの動作について図７（ａ），図７（ｂ）を用いて説
明する。

【００８３】図７は本実施の形態のＶＯＤサーバシステ
ムの動作を示す説明図である。まず、ステーション５ａ
´に動画データのサービス要求が集中している場合を想
定する。

【００８４】このとき、システムコントローラ４によっ
て、ステーション５ｄ´が選択され、ステーション５ａ
´を送信元、ステーション５ｄ´を受信先として指定さ
れてデータコピー命令が全ステーション５´に発行され
る（動作１）。

【００８５】次に、データコピー命令を受けた全ステー
ション５´において、自己のステーション５´が送信
元，中継，受信先何れになるかが判定される。そして、
送信元となるステーション５ａ´から、指定された動画
データが読み出されステーション５ｂ´，５ｃ´及びこ
れらを接続するデータブリッジ７を介して当該動画デー
タがステーション５ｄ´に送信され、そのストレージ６
ｄに保存される（動作２）。

【００８６】ここで、この動作２をさらに詳しく説明す
ると、図７（ｂ）に示すように、まず、ステーション５
ａ´によりストレージ６ａから動画データが読み出され
（動作２−１）、ブリッジメモリ８に転送される（動作
２−２）。

【００８７】次に、送信元ステーション５ａ´から、ブ
リッジ７ａｂを介して隣接する中継ステーション５ｂ´
に対してブリッジメモリ８にデータを転送した旨が信号
線９を介して通知される（動作２−３）。通知を受けた
中継ステーション５ｂ´により、そのデータがさらに隣
の中継ステーション５ｃ´に転送される（動作２−
３）。

【００８８】この動作２ー１〜２−４繰り返しにより、
最終的に受信先のステーション５ｄ´に動画データが送
られる。以上の動作２が終了し、受信先のステーション
５ｄ´において全動画データの格納が終了すると、動画
コピー処理により、データコピー完了通知がシステムコ
ントローラ４に発行される。

【００８９】そして、これを受信したシステムコントロ
ーラ４においては、サービス状態テーブルが更新され
て、ステーション５ｄもこの動画データをサービス可能
になったことが認識される（動作３）。

【００９０】したがって、以降、同動画データのサービ
スがさらに顧客から要求された場合には、ステーション
５ｄに対してサービス命令が発行されることで、ステー
ション５ａへのデータ要求の集中が防止される。

【００９１】上述したように、本発明の実施の形態に係
るＶＯＤサーバシステムによれば、データブリッジ７を
設け、あるステーション５´において動画データサービ
ス中に、ステーション５´間の動画データを他のステー
ション５´にコピーできるようにしたので、特定の動画
データあるいはデータ群に対して多数の顧客からの同時
の供給要求があった場合でも、これに対応でき、かつ、
ストレージの肥大化を防止することができる。

【００９２】なお、上記各実施の形態においては、他の
ステーション５からの動画データのコピーが完了してか
ら、コピー完了通知を発行するようにしている。しか
し、顧客に対するビデオ等の動画データの供給は、ビデ
オ放映のリアルタイムな進行に即して供給可能であれば
よい。

【００９３】そこで、本発明において、データコピー命
令を受けたステーション５は、例えば始めの数分分だけ
の動画データの供給を受けた時点で、システムコントロ
ーラ４に対してコピー完了通知に代えてサービス可能通
知を発行し、これによりシステムコントローラ４内でサ
ービス状態テーブルの内容を変更するようにしてもよ
い。

【００９４】このようにすれば、あるステーション５に
対するサービス要求の集中を直ぐに緩和することがで
き、一層効率的なＶＯＤサーバシステムを構築すること
ができる。

【００９５】さらに、各実施の形態においては、各スト
レージ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに少なくとも動画データ
数本分の容量の余裕を持たせるようにしているが、本発
明はこれに限定されるものではなく、例えば各ステーシ
ョン５がアクセスできる共通のストレージを別途に設
け、動画データコピー及びコピーデータによるサービス
は、各ステーションがこのストレージにアクセスするこ
とで行うようにしてもよい。

【００９６】さらにまた、各実施の形態においては、Ｖ
ＯＤサーバシステムにおける動画データのステーション
間のコピーについて取り扱ったが、本発明の適用範囲は
このような動画データに限定されるものではなく、例え
ば音楽データの供給など広く一般のデータ供給システム
すべてに適用できるものである。なお、本発明は、上記
各実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱
しない範囲で種々に変形することが可能である。

【００９７】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、動
画コピー処理により特定ステーションへのサービス要求
の集中を緩和するようにしたので、特定の動画データあ
るいはデータ群に対して多数の顧客からの同時の供給要
求があった場合でも、これに対応でき、かつ、ストレー
ジの肥大化を防止するＶＯＤサーバシステムを提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るＶＯＤサーバ
システムを適用するネットワークシステムの全体構成を
示すブロック図。

【図２】同実施の形態のＶＯＤサーバシステムにおける
ステーションの構成を示すブロック図。

【図３】同実施の形態のＶＯＤサーバシステムにおける
システムコントローラの構成を示すブロック図。

【図４】同実施の形態のＶＯＤサーバシステムの動作を
示す説明図。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係るＶＯＤサーバ
システムを適用するネットワークシステムの全体構成を
示すブロック図。

【図６】同実施の形態のＶＯＤサーバシステムにおける
ステーション及びデータブリッジの構成を示すブロック
図。

【図７】同実施の形態のＶＯＤサーバシステムの動作を
示す説明図。

【図８】従来の分散型ＶＯＤサーバシステムを示す説明
図である。

【符号の説明】

１…ＶＯＤサーバシステム、２…端末、３…ネットワー
ク、４…システムコントローラ、５…ステーション、６
…ストレージ装置、７…データブリッジ、８…ブリッジ
メモリ、１１…メインバス、１２…ＣＰＵ、１３…メモ
リ、１４…Ｉ／Ｏコントローラ、１５…Ｉ／Ｏバス、１
６…ストレージインタフェース、１７…出力インタフェ
ース、１８…クライアントインタフェース、１９…ブリ
ッジインタフェース、２１…要求処理部、２２…コピー
判断部、２３…ステーション管理部。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 動画データを外部の受信手段に供給可能
   な複数の計算機が設けられた分散型のＶＯＤサーバシス
   テムにおいて、 ある計算機がある動画データを前記外部の受信手段に供
   給しているときに、前記ある計算機の所有する少なくと
   も一つの特定の動画データをこれを非保持な他の計算機
   へコピーする動画データコピー手段を備えたことを特徴
   とするＶＯＤサーバシステム。
2. 【請求項２】 前記動画データコピー手段においては、
   前記他の計算機が疑似的な外部の受信手段となり、前記
   ある計算機が前記特定の動画データを前記疑似的な外部
   の受信手段に供給することにより、当該特定の動画デー
   タが前記他の計算機にコピーされることを特徴とする請
   求項１記載のＶＯＤサーバシステム。
3. 【請求項３】 前記動画データコピー手段においては、
   前記各計算機間に動画データを転送可能なブリッジ機構
   を設け、これにより、前記ある計算機から前記他の計算
   機に前記特定の動画データがコピーされることを特徴と
   する請求項１記載のＶＯＤサーバシステム。
4. 【請求項４】 前記各計算機の稼働状況の情報を保持す
   るサービス遷移テーブルと、 前記サービス遷移テーブルに保持された情報から、前記
   特定の動画データのコピー要否を判定するコピー要否判
   定手段と、 前記コピー要否判定手段が前記特定の動画データのコピ
   ー要と判定した場合には、前記動画データコピー手段に
   対し、コピー命令を出力する計算機管理手段とを備えた
   ことを特徴とする請求項１乃至３のうち何れか１項記載
   のＶＯＤサーバシステム。