JPH11161457A - 情報出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 端末で受けた電子メールを転送するだけで簡
単に印刷出力できるようにすること。 【解決手段】 本発明の情報出力装置１は、ネットワー
ク１５に接続されたワークステーション端末１３、１４
から送られる電子メールを受信する電子メール受信部３
と、ここで受信した電子メールのヘッダ部を解析してカ
バーシートを生成する電子メール解析部５と、生成した
カバーシートと電子メールの本文とを所定の用紙に出力
する画像形成部１０とを備えている。また、添付ファイ
ルの形式に対応して展開処理を行う画像描画部８や、圧
縮済みの添付ファイルを解凍するファイル解凍部６を備
え、その展開・解凍したファイルを画像形成部１０によ
って用紙に出力するものでもある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、端末から送られる
電子メールを受信して所定の用紙へ出力する情報出力装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークに接続された端末内
の電子メール機構が印刷依頼メールを受信したとき、プ
リンタ装置でそれを出力する技術が開示されている（特
開平５−２３４１号公報参照）。この技術では、端末内
に印刷プログラムを起動するアプリケーション起動機構
と、受信した印刷依頼メールの文書を印刷処理し、対応
するプログラムを起動する印刷プログラムとを備えてお
り、起動されたプログラムが印刷依頼メールで依頼を受
けた文書を印刷処理している。

【０００３】また、電子メールシステムに印刷ヘッダを
作成し、本文に付与して印刷物と電子メールメッセージ
の対応を認識しやすくする技術も開示されている（特開
平６−１４９５０５号公報参照）。この技術では、ユー
ザが設定した印刷ヘッダ作成形式の設定に基づき、メッ
セージヘッダ情報を抽出・加工して印刷ヘッダを作成
し、この作成した印刷ヘッダを出力するメッセージのデ
ータ形式に変換した後、メッセージに付与して印刷物を
作成している。

【０００４】ここで、ＬＡＮ（Local Area Network）に
接続されているコンピュータ間のデータ通信の一形態で
ある電子メールについて説明する。すなわち、電子メー
ルはＬＡＮに接続されているコンピュータの利用者同士
が決められた手順に従ってデータ通信を行うものであ
る。

【０００５】このようなデータ通信のための標準的な規
格としては、例えばＣＣＩＴＴ（国際電信電話諮問委員
会：現在ＩＴＵ−Ｔ）勧告のＸ．４００シリーズで述べ
られているＭＨＳ（メッセージハンドリングシステム）
や、アメリカ国防総省ＲＦＣ８２２で規定され現在日本
も含めて広く用いられているＳＭＴＰ（シンプルメール
トランスファプロトコル）等が挙げられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
５−２５４１号公報に開示される技術において、上記の
一般的なＳＭＴＰを用いて端末へ印刷依頼メールを送信
しようとするのは非常に困難である。つまり、ＳＭＴＰ
のような標準的なメールトランスファプロトコルに印刷
依頼メールかどうかを示すような独自のプロトコルを使
用すると、送信された文書を受け取ったメールサーバに
おいて、印刷依頼メールか通常のメールかを判断できる
プロトコルに変換した後、印刷依頼メールを出力する出
力装置へ送信する必要がある。

【０００７】また、電子メールに添付されてきたファイ
ル（以下、「添付ファイル」と言う。）をプリンタ装置
で出力する場合、通常ユーザは添付されてきたファイル
に対応するアプリケーションソフトウェアを端末上で起
動してからプリンタ装置へデータを送信している。

【０００８】この際、端末上に添付ファイルを開くため
のアプリケーションソフトウェアがない場合、対応する
アプリケーションソフトウェアをその端末にインストー
ルするか、またはそのアプリケーションソフトウェアが
インストールされている他の端末へ添付ファイルを転送
して開く必要がある。

【０００９】また、添付ファイルが圧縮ファイルであっ
た場合も同様であり、電子メールを受けた端末上にその
圧縮ファイルを解凍するためのアプリケーションソフト
ウェアがない場合には、上記と同様な手間が必要とな
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明はこのような課題
を解決するために成された情報出力装置である。すなわ
ち、本発明の情報出力装置は、回線に接続された端末か
ら送られる電子メールを受信する受信手段と、受信手段
で受信した電子メールのヘッダ部を解析してカバーシー
トを生成する解析手段と、解析手段で生成したカバーシ
ートと電子メールの本文とを所定の用紙に出力する出力
手段とを備えている。また、電子メールに添付されてき
たファイルの形式に対応して展開処理を行う展開手段を
備えていたり、電子メールに添付されてきた圧縮済みの
ファイルを解凍するファイル解凍手段を備えており、そ
の展開したファイル、解凍したファイルを出力手段によ
って用紙に出力するものでもある。

【００１１】このような本発明では、解析手段において
電子メールのヘッダ部を解析し、カバーシートを生成す
ることから、電子メールのプロトコルを変更することな
く電子メールの本文とヘッダ部に対応したカバーシート
とを印刷出力できるようになる。また、展開手段におい
て電子メールに添付されたファイルの展開を行ったり、
ファイル解凍手段によって添付された圧縮済みのファイ
ルの解凍を行うことから、電子メールを受けた端末にそ
のファイルの展開や解凍を行うアプリケーションソフト
ウェアが存在しなくてもファイルの展開や解凍を行って
印刷出力できるようになる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の情報出力装置に
おける実施の形態を図に基づいて説明する。図１は本実
施形態における情報出力装置の構成を説明するブロック
図である。すなわち、この情報出力装置１は主としてプ
リンタ装置から成り、ネットワーク１５に接続されたワ
ークステーション端末１３、１４から送られるデータを
受信し、所定の用紙に印刷出力するものである。

【００１３】特に、本実施形態の情報出力装置１は、ワ
ークステーション端末１３、１４から転送された電子メ
ールを受けて、印刷出力する点に特徴がある。

【００１４】情報出力装置１の構成としては、コントロ
ール部２、電子メール受信部３、電子メール送信部４、
電子メール解析部５、ファイル解凍部６、スプールメモ
リ７、画像描画部８、ページメモリ９、画像形成部１
０、ネットワークインタフェース１１、通信回線インタ
フェース１２を備えている。

【００１５】このうち、コントロール部２は各部の制御
を行う制御装置すなわちＣＰＵから成るものである。電
子メール受信部３は、ワークステーション端末１３、１
４からネットワーク１５を介して転送される電子メール
を受信する部分である。

【００１６】電子メール送信部４は、情報出力装置１で
処理した結果（例えば、印刷出力が完了した旨）等を処
理の依頼元であるワークステーション端末１３、１４へ
電子メールで伝える部分である。

【００１７】電子メール解析部５は、受信した電子メー
ルのヘッダ部を解析して、電子メールのプロトコルや添
付ファイルの有無、添付ファイルの形式を認識したり、
電子メールのヘッダ部からカバーシートを生成し、本文
と分割する制御を行う部分である。

【００１８】ファイル解凍部６は、電子メールの添付フ
ァイルが圧縮ファイルから成る場合に、その圧縮ファイ
ルを解凍して元のファイルに復元する部分である。スプ
ールメモリ７は、電子メール解析部５で分割されたヘッ
ダシートと電子メールの本文および添付ファイルなどを
一時的に保存しておく記憶領域である。

【００１９】また、画像描画部８は、電子メール受信部
３で受信したデータをビットマップデータへ変換する処
理を行う部分である。ページメモリ９は、画像描画部８
で変換されたビットマップデータを格納する部分であ
る。

【００２０】画像形成装置１０は、ページメモリ９に格
納された画像データを所定の用紙へ印刷出力する部分で
ある。ネットワークインタフェース１１は、ネットワー
ク１５を介して送受信されるデータの入出力を行う部分
である。さらに、通信回線インタフェース１２は、公衆
回線１８を介してファクシミリ装置１６、１７等の通信
機器とのデータ入出力を行う部分である。

【００２１】次に、本実施形態の情報出力装置１の処理
を図２のフローチャートに沿って説明する。なお、以下
の説明で図２に示されない符号は図１を参照するものと
する。

【００２２】ここで情報出力装置１の処理は、主として
コントロール部２（図１参照）で実行されるプログラム
処理によって制御される。

【００２３】先ず、ワークステーション端末１３、１４
で受けた電子メールを用紙に印刷出力しようとした場
合、その電子メールをワークステーション端末１３、１
４から本実施形態の情報出力装置１へ送信する。

【００２４】このワークステーション端末１３、１４か
ら送信された電子メールはネットワーク１５を介して情
報出力装置１へ転送される。情報出力装置１では、その
ネットワークインタフェース１１を介して電子メール受
信部３で転送されてきた電子メールを受信する（ステッ
プＳ１００）。

【００２５】次に、受信した電子メールは電子メール解
析部５へ渡され、ここでヘッダ部の情報の取り出し、お
よびカバーシートの作成を行う（ステップＳ１０１）。
すなわち、電子メール解析部５では、電子メールのヘッ
ダ部を解析し、その電子メールがどのような形式である
かを判断する。

【００２６】この電子メールの解析を図３に基づいて説
明する。図３（ａ）は受信データがヘッダ部と本文とか
ら成る場合である。この場合、電子メール解析部５は、
ヘッダ部に示される「件名」、「送信者」、「受信
者」、「送信日時」、「受信日時」等のヘッダ情報をカ
バーシートとして作成し、本文と分割してスプールメモ
リ７へ蓄積する。

【００２７】また、図３（ｂ）は受信データがヘッダ
部、本文および添付ファイルから成る場合である。この
場合、電子メール解析部５は、ヘッダ部に示される「件
名」、「送信者」、「受信者」、「送信日時」、「受信
日時」等のヘッダ情報をカバーシートとして作成し、本
文および添付ファイルと分割してスプールメモリ７へ蓄
積する。

【００２８】さらに、図３（ｃ）は受信データがヘッダ
部、本文および圧縮された添付ファイルから成る場合で
ある。この場合、電子メール解析部５は、ヘッダ部に示
される「件名」、「送信者」、「受信者」、「送信日
時」、「受信日時」等のヘッダ情報をカバーシートとし
て作成し、本文および圧縮された添付ファイルと分割し
てスプールメモリ７へ蓄積する。また、圧縮された添付
ファイルはファイル解凍部６で解凍処理が行われ、復元
された添付ファイルとしてスプールメモリ７へ蓄積され
る。

【００２９】電子メール解析部５による解析の結果、電
子メールに添付ファイルが付いていない場合（ステップ
Ｓ１０２でＮｏ）、すなわち図３（ａ）に示すような受
信データであった場合、スプールメモリ７に蓄積したカ
バーシートを画像描画部８でビットマップデータに変換
し、画像形成部１０でそのビットマップデータを用紙へ
出力する（ステップＳ１０９）。続いて、メール本文を
画像描画部８でビットマップデータに変換し、画像形成
部１０でそのビットマップデータを用紙へ出力する（ス
テップＳ１１０）。

【００３０】一方、電子メールに添付ファイルがついて
いた場合（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、すなわち図３
（ｂ）、（ｃ）に示すような受信データであった場合、
その添付ファイルの取り出しを行う（ステップＳ１０
３）。

【００３１】そして、その添付ファイルの形式を解析
し、添付ファイルが圧縮ファイルであるか否かを判断す
る（ステップＳ１０４）。圧縮ファイルであった場合
（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、その圧縮された添付フ
ァイルをファイル解凍部６で解凍する（ステップＳ１０
５）。

【００３２】解凍によって復元された添付ファイルは一
旦スプールメモリ７に蓄積される。なお、本実施形態で
は、ファイル解凍部６に種々のアーカイバを備えてお
り、種々の圧縮形式に対応できるようになっている。

【００３３】圧縮ファイルの解凍が終わった後、また
は、添付ファイルが圧縮ファイルでなかった場合（ステ
ップＳ１０４でＮｏ）、ステップＳ１０６へ進む。

【００３４】ステップＳ１０６では、スプールメモリ７
に蓄積したカバーシートを画像描画部８でビットマップ
データに変換し、画像形成部１０でそのビットマップデ
ータを用紙へ出力する（ステップＳ１０６）。続いて、
メール本文を画像描画部８でビットマップデータに変換
し、画像形成部１０でそのビットマップデータを用紙へ
出力する（ステップＳ１０７）。

【００３５】そして、スプールメモリ７に蓄積した添付
ファイルを画像描画部８でビットマップデータに変換
し、画像形成部１０でそのビットマップデータを用紙へ
出力する（ステップＳ１０８）。この添付ファイルをビ
ットマップデータに展開するにあたり、本実施形態の情
報出力装置１では、添付ファイルの形式に応じたアプリ
ケーションソフトウェアを備えており、そのアプリケー
ションソフトウェアが自動的に起動して添付ファイルを
解釈し、ビットマップデータへの展開を行うことにな
る。

【００３６】例えば、アプリケーションソフトウェアと
して、代表的な作図形式、表計算形式、データベース形
式、ワードプロセッサ形式等の各種形式から成る添付フ
ァイルを取り扱うことができるものを用意している。

【００３７】次に、用紙への出力が正常に行えたか否か
を判断する（ステップＳ１１１）。ここで正常に終了し
た場合には受信した電子メールのデータをスプールメモ
リ１１やページメモリ９から削除し（ステップＳ１１
２）、印刷が終了した旨を依頼元のワークステーション
端末１３、１４に電子メールで送信する（ステップＳ１
１３）。

【００３８】一方、用紙への出力が正常に行われなかっ
た場合は、依頼元のワークステーション端末１３、１４
に電子メールでエラーメッセージを送信する（ステップ
Ｓ１１４）。

【００３９】このような処理により、ワークステーショ
ン端末１３、１４から転送された電子メールおよび添付
ファイルを用紙に印刷出力できるようになる。つまり、
ワークステーション端末１３、１４では、添付ファイル
を取り扱うアプリケーションソフトウェアや圧縮ファイ
ルを解凍するツールを備えていなくても、電子メールを
情報出力装置１へ転送するだけで印刷出力を得ることが
可能となる。

【００４０】図４はスプールメモリのデータのビットマ
ップデータへの変換を説明する図である。すなわち、画
像描画装置８（図１参照）は、複数の描画プログラムａ
〜ｚを保持している。このうち、ヘッダシートや本文の
ようなテキストデータは描画プログラムａと対応付けら
れ、添付ファイル（File.ccc）は描画プログラムｃと対
応付けられている。

【００４１】添付ファイルを描画する場合は、そのファ
イル名の拡張子に対応した描画プログラムが用いられ
る。各々対応する描画プログラムを用いて展開されたビ
ットマップデータは、ページメモリに格納されることに
なる。

【００４２】これによって、種々の形式から成るファイ
ルであっても、情報出力装置で展開処理を行うことが可
能となる。

【００４３】また、図５は電子メール解析部で行う電子
メールの分割の具体例を説明する図であり、（ａ）はＳ
ＭＴＰで送られてきた電子メールの例、（ｂ）はその電
子メールを分割した状態を示している。

【００４４】電子メール解析部５（図１参照）は、図５
（ａ）に示す項目５１から送信者と送信日時、項目５２
から受信者、項目５３から件名、項目５４から受信日時
を取得し、図５（ｂ）左図に示すようなヘッダシートを
作成する。

【００４５】次に、電子メール解析部５は、項目５５を
参照して電子メールに添付ファイルが付けられているか
否かを判断する。例えば、この項目５５の「Content-Ty
pe」が「Multipart/mixed 」である場合には添付ファイ
ルが付けられていると判断する。

【００４６】一方、「Content-Type」が「Text/plain」
である場合には添付ファイルがないと判断する。

【００４７】図５（ａ）の例では、項目５５の「Conten
t-Type」が「Multipart/mixed 」であるため、添付ファ
イルがあると判断する。この場合、先ず項目５６を参照
して電子メールの本文を図５（ｂ）中図に示すよう抽出
し、最後に項目５７から添付ファイルのファイル名
（「File.ccc」）を抽出して、項目５８から添付ファイ
ルの実体を図５（ｂ）右図に示すよう抽出する。

【００４８】このように、電子メール解析部５によって
電子メールのヘッダ部等の項目を参照し、ヘッダシート
の作成や本文の抽出、添付ファイルの抽出を行って各々
の印刷を行うことが可能となる。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の情報出力
装置によれば次のような効果がある。すなわち、プロト
コル変換を施すことなく端末から回線を介して電子メー
ルを転送するだけで、電子メールのヘッダシートと本文
とを用紙に印刷出力できるようになる。また、添付ファ
イルが付されていても、その添付ファイルをメールとと
もに出力することができ、その添付ファイルが圧縮ファ
イルであっても自動的に解凍を行って印刷出力できるよ
うになる。これにより、端末側にその添付ファイルの展
開や解凍を行うアプリケーションソフトウェアが存在し
なくても添付ファイルの展開や解凍を行って印刷出力す
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態における情報出力装置の構成を説
明するブロック図である。

【図２】 情報出力装置の処理を説明するフローチャー
トである。

【図３】 電子メールの解析を説明する図である。

【図４】 ビットマップデータへの変換を説明する図で
ある。

【図５】 電子メールの分割の具体例を説明する図であ
る。

【符号の説明】

１…情報出力装置、２…コントロール部、３…電子メー
ル受信部、４…電子メール送信部、５…電子メール解析
部、６…ファイル解凍部、７…スプールメモリ、８…画
像描画部、９…ページメモリ、１０…画像形成部、１３
…ワークステーション端末、１５…ネットワーク

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回線に接続された端末から送られる電子
   メールを受信する受信手段と、 前記受信手段で受信した電子メールのヘッダ部を解析し
   てカバーシートを生成する解析手段と、 前記解析手段で生成したカバーシートと前記電子メール
   の本文とを所定の用紙に出力する出力手段とを備えてい
   ることを特徴とする情報出力装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の構成に加え、 前記電子メールに添付されてきたファイルの形式に対応
   して展開処理を行う展開手段を備えており、 前記出力手段によって前記カバーシートと前記電子メー
   ルの本文と前記展開手段によって展開されたファイルと
   を所定の用紙に出力することを特徴とする情報出力装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の構成に加え、 前記電子メールに添付されてきた圧縮済みのファイルを
   解凍するファイル解凍手段を備えており、 前記出力手段によって前記カバーシートと前記電子メー
   ルの本文と前記ファイル解凍手段で解凍されたファイル
   とを所定の用紙に出力することを特徴とする情報出力装
   置。