JPH11146931A - 球体の製造方法及び球体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【解決手段】 ２ツ割金型２の半球凹状の内面を有する
各割型３，４のキャビティ部を覆って一対のシート材１
を載置し、シート材の金型内面との対向面と反対側の面
を押圧すると同時に、金型内面との対向面を真空吸引し
て各割型内面に各シート材を圧着することにより一対の
殻体１１を形成する予備成形工程と、内面に模様形成用
凸部を突設してなる別の２ツ割金型を分離し、それぞれ
の割型に上記一対の殻体１１を装填すると共に、一方の
割型にコア１９を配置し、他方の割型を接合して、コア
で上記殻体内面を押圧すると同時に、殻体外面を金型内
面より真空吸引して表層を形成する表層成形工程と、閉
締された金型内でコアに表層を溶融固化する。 【効果】 均一厚さの表層を確実に形成することがで
き、薄層化、複数層化に良好に対応し得、コアの縮径の
回避など、極めて成形性が良好で、均一厚さの薄い表層
を有するゴルフボール等の球体を簡単かつ大量に生産性
よく製造することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コアとこれを取り
巻く１層以上の表層とで構成される球体の製造方法及び
それによって作られる球体に関し、特にはツーピース又
はマルチピースゴルフボールと呼称される球体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】近年普
及の著しいツーピースボール、即ち、２層構造のゴルフ
ボールは、特殊ゴムのコアを入れ子として、これを半球
凹状の内面を有する上下金型に入れ、該金型内面の頂部
及び底部に進退自在にして設けられた支持ピンで中央に
支え、このコアと金型内面との隙間にアイオノマー樹脂
等の熱可塑性樹脂を射出成形することにより製造されて
いる。

【０００３】また、マルチピースボールといわれる２層
以上の表層を有するゴルフボールになると、内表層用と
外表層用等の表層形成用金型を表層の数だけ準備し、上
記の射出成形が射出材料を異にして複数回実施される。

【０００４】しかるに、前述のような従来の射出成形で
は、肉厚の薄い表層、即ち、コアの入れ子と金型内面と
の隙間で１．５ｍｍ以下の極薄層を形成しようとする
と、射出成形機からランナーを通過して押し出されてき
た熱可塑性の樹脂材料が、前記隙間の全域に行き渡る途
中で冷却されて硬化が早まり、肉厚の薄い部分や未充填
の個所が発生する可能性が高まるという問題があった。

【０００５】また、マルチピースボールといわれる多層
構造のボールの成形に際しては、内面直径の異なる金型
を複数個準備した上で、各表層毎に射出成形を複数回実
施する必要があり、設備及び工数の増加を招くという問
題があった。

【０００６】上記の実情に鑑みて、本発明の目的とする
ところは、１層以上の極薄で均一な肉厚の表層を具えた
球体及びこれを製造する生産性に優れた球体の製造方法
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、 請求項１：コアと、これを包囲する少なくとも１層以上
の表層からなる球体の製造方法であって、２ツ割金型の
半球凹状の内面を有する各割型のキャビティ部を覆って
一対のシート材を載置し、前記シート材の金型内面との
対向面と反対側の面を押圧すると同時に、金型内面との
対向面を真空吸引して各割型内面に各シート材を圧着す
ることにより一対の殻体を形成する予備成形工程と、内
面に模様形成用凸部を突設してなる別の２ツ割金型を分
離し、それぞれの割型に上記一対の殻体を装填すると共
に、一方の割型にコアを配置し、他方の割型を接合し
て、コアで上記殻体内面を押圧すると同時に、殻体外面
を金型内面より真空吸引して表層を形成する表層成形工
程と、閉締された金型内でコアに表層を溶融固化する製
造工程とを含むことを特徴とする球体の製造方法、 請求項２：前記１層以上の表層のいずれかの肉厚が１．
５ｍｍ以下である、請求項１に記載された方法で製造さ
れたことを特徴とする球体を提供する。

【０００８】本発明に係る球体の製造方法では、先ず、
表層の材料になる熱可塑性の樹脂を既知の押出し機やロ
ール等によってシート状に成形する。

【０００９】この場合、得られるシート材は、単層構成
でも２層以上の多層構成でもよく、球体に形成する表層
に応じて選定され、例えば、肉厚、材質の異なる複数枚
のシートが予めロール等で重畳されたものを使用し、こ
の多層構成のシート材を椀型殻体に予備成形する。

【００１０】なお、シート材の厚さは１．８５〜０．１
ｍｍ、特に１．０〜０．５ｍｍとすることができる。

【００１１】また、上記シート状に形成される熱可塑性
樹脂としては、特に制限されるものではないが、例えば
アイオノマー樹脂、その他の熱可塑性エラストマー等を
挙げることができ、上記材料の混合物であってもよい。

【００１２】本発明は、まず上記一対のシート材を、割
型がそれぞれ半球凹状の内面を有する上下又は左右の２
ツ割り金型内で真空成形によって椀型の殻体に予備成形
する。

【００１３】この際、表層を多層とする場合は、上述し
たように多層構成のシート材が一度に予備成形される。

【００１４】なお、予備成形される椀型の殻体の外径及
び形状は、必ずしも最終段階の金型内面の径及び形状に
一致させておく必要はない。上記殻体は後述の如く最終
段階の金型内で伸展されて再度成形されるからである。

【００１５】以上のようにして成形された一対の殻体
は、最終段階の上下又は左右２ツ割りの割型内にそれぞ
れ装填され、殻体の配備された一方の割型（通常、下
型）内にコアを配置した後、他方の割型と接合するもの
であるが、この時、コアが殻体の内面を押圧し、同時に
金型内面との間の空間が真空吸引されて二次成形がなさ
れ、２ツ割金型が完全に接合した時点で殻体は最終の製
品と同じ形状とされる。２ツ割金型が閉締された後は、
常法により金型内に加熱加圧及び冷却が加えられて材質
の溶融固化により成形が行われる。

【００１６】ここで、上記コアはゴム材料等の公知材
料、また公知の製法にて形成することができ、その直径
も適宜選定される。

【００１７】本発明の製法は、上記の如く行われること
から、熱で溶融した材料を熱伝達の速い金属に囲まれた
狭い間隙内を走行させる必要がなく、従って、コアの周
囲に均一な厚みの極めて薄い表層を容易に形成すること
ができる。

【００１８】また、複数の表層を成形する場合でも、金
型内径の異なる複数の金型を準備する必要がなく、従っ
て工数も減少することから、生産性に優れた球体の製造
方法である。

【００１９】次に、本発明の球体は、上記製造方法で得
られる球体であって、肉厚１．５ｍｍ以下の極薄の表層
が少なくとも１層均一な厚さで形成されたもので、この
厚さが１．５ｍｍを超えると、ロール等でのシート材の
成形と前記真空吸引が実施し難くなると共に、製品でコ
アの直径の選択の自由度が狭くなって球体の高性能化が
困難となる場合がある。

【００２０】なお、表層全体の厚さは１．５〜０．１ｍ
ｍ、特に１．０〜０．５ｍｍとすることができる。

【００２１】従って、本発明の球体によれば、表層が複
数層とされる場合でも、表層全体の厚さが極端に厚くな
ることがなく、このためコアの直径を大きくできること
から、球体設計の自由度が広げられ、より高次元の性能
を具えた球体になり得る。

【００２２】

【発明の実施の形態及び実施例】以下、図１〜３に基づ
いて本発明にかかる球体としてのソリッドゴルフボール
の製造方法の一実施例を説明する。なお、製造するボー
ルは、１層のアイオノマー樹脂からなる表層と、ポリブ
タジエンゴムを主な素材とするコアとで構成されるもの
である。

【００２３】まず、既知のＴ−ダイ（ｄｉｅ）押出し機
（図示省略）によって、一対のアイオノマー樹脂のシー
ト材がそれぞれ厚さを１．８５ｍｍとし、適宜に選択さ
れた幅で押出される。このようにして押出されたシート
材は、前記押出し機の下流側に設置されている分離した
予備成形用の左右２ツ割金型にコンベア等（図示省略）
で搬送される。

【００２４】図１は、左右に開閉する半球凹状の内面５
を有する左右割型３，４を有する２ツ割金型２が左右に
分離した状態の横断面図である。そして、上記搬送され
た一対のシート材１，１が図中一点鎖線で示す仮想線の
位置で停止された後、金型２の上方からエヤー噴射装置
６が降下して一対のシート材１，１間に配置される。

【００２５】次に、左右の割型３，４が若干接近してシ
ート材１，１とエヤー噴射装置６間の密封が確立された
後、エヤー噴射装置の噴射口７（ノズル）からエヤーが
圧力５ｋｇ／ｃｍ²で図中矢印方向に噴出されて、シー
ト材１，１をそれぞれの金型内面５，５に押し付ける。

【００２６】一方、金型内面５，５には、直径０．１ｍ
ｍ程度の吸引孔８が多数穿設されており、金型の内部に
設けられた空洞部９と連通し、エヤー圧でシート材が金
型内面５，５に押圧されると同時に、この空洞部９に設
けられた真空吸引口１０により、シート材１，１と金型
内面５，５間のエヤーは、吸引孔８を通り空洞部９内に
排出され、更に真空吸引口１０を通って外部に排出され
る。これによって、シート材１，１は金型内面５，５に
密着して椀型の一対の殻体となり、予備成形がなされ
る。

【００２７】予備成形が終了すると、金型２が左右に開
いて、エヤー噴射装置６が図１の金型の上方に退避し、
上記押圧操作と逆にして金型の吸引孔８から殻体１１の
表面にエヤーが吹き込まれることにより、椀型の殻体１
１が金型２から剥離され、後工程の最終成形工程へ搬送
される。

【００２８】図２は、最終成形工程での半球凹状の内面
を有する左右割型１３，１４を備えた２ツ割ゴルフボー
ル成形用金型１２の該左右割型１３，１４が左右に開か
れた状態を示す横断面図である。

【００２９】この金型内面１５，１５には、表層にディ
ンプルを形成するためのディンプル形成用凸部（図示省
略）が多数設けられていると共に、これらの凸部間に直
径０．１ｍｍほどの微細孔１６が内面全域にほぼ均等に
分散して多数穿設されている。

【００３０】前記微細孔１６は、金型の内部に設けられ
た空洞部１７に連通しており、この空洞部１７は給排気
管１８と連結しており、この給排気管１８から約−５０
０ｍｍＨｇ以上の吸引力でもって吸引することにより、
金型内面のエヤーが真空吸引できるようになっている。

【００３１】予備成形工程から送達されて来た椀型の一
対の殻体１１，１１は、図２に示すように左右割型１
３，１４内にそれぞれ装填され、一方の金型の殻体内に
球形のコア１９を配置する。次に左右割型１３，１４を
徐々に閉じることにより、コア１９によって殻体１１，
１１が金型内面１５，１５に押圧されると同時に、金型
内面１５，１５が真空吸引され、殻体１１，１１と金型
内面１５，１５間のエヤーが前記空洞部１７を経て給排
気管１８から排出されて、殻体１１，１１が金型内面１
５，１５に密着し、左右の割型１３，１４が完全に接合
して金型が閉締されると、真空吸引が停止し、給排気管
から圧力５ｋｇ／ｃｍ²にて加圧が行われると共に、金
型が金型側面に接する加熱板（図示省略）にて所定温度
に加熱されて、コア１９及び殻体１１の溶融固化が実施
されてゴルフボールが製品化される。

【００３２】最終成形が終了した後、ボールは金型から
取り出され、パンチングなどにより、型抜きによるボー
ル周辺のバリが取り除かれ、バフグラインダーにて表面
が仕上げられて製品とされる。

【００３３】この様に製造されたゴルフボールは、表層
の厚さが１．５ｍｍ以下（本実施例では約１．４４ｍ
ｍ）と極めて薄く、しかもコア表面に対し、均一な厚さ
に成形されているので、ボール改良においてコアの直径
を十分に大きく取ることができると共に、均一な厚さの
表層によって高いボール性能が得られる。

【００３４】なお、上記実施例において、殻体の予備成
形に使用したエヤー噴射装置６は全体として金属製の箱
型のものであり、図３に示すように、内部にエヤー圧入
口２０と噴射口７に連通する通気管２１が配されるもの
である。

【００３５】また、最終成形工程での金型内面には、微
細孔を具えるものとしたが、この内面部分の材質を多孔
質金属として構成し、この材質の極微小な多孔からエヤ
ーを真空吸引するようにしてもよい。

【００３６】更に、前記予備成形工程において、シート
材１，１の押圧はエヤー圧力にて行ったが、これを金属
球等の中子を用いた押型式とすることもできる。

【００３７】また更に、上記エヤー噴射装置６は金属製
の箱型としたが、ゴム製の袋（所謂ブラダー）の内部に
気体を送排気することで中子の役目を荷わせることも可
能である。

【００３８】上記実施例においては、表層用のシート材
の成形から殻体を最終成形した後のパンチングによるバ
リ落とし仕上げまでの間、シート材は途中で切断分離さ
れることがなく、連続して工程間を送達すれば、中間製
品の運搬用具（台車等）や在庫スペースが不要となり、
工程を簡素化することができる。

【００３９】上記実施例では予備成形と最終成形とはそ
れぞれ別の金型としたが、これを最終成形の金型のみで
行うことができる。また、上記最終成形工程において、
コアと殻体の内面との間を真空吸引することで、コアと
殻体との密着を良くする操作を追加することができる。

【００４０】

【発明の効果】本発明によれば、均一厚さの表層を確実
に形成することができ、薄層化、複数層化に良好に対応
し得、コアの縮径の回避など、球体開発による球体性能
の向上が図れるものであり、極めて成形性が良好で、均
一厚さの薄い表層を有するゴルフボール等の球体を簡単
かつ大量に生産性よく製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかる予備成形工程に用い
る金型の横断面図である。

【図２】本発明の一実施例にかかる製造工程に用いる金
型の横断面図である。

【図３】上記実施例で使用するエヤー噴射装置を示す斜
視図である。

【符号の説明】

１ シート材 ２ 殻体用成形金型 ３ 左割型 ４ 右割型 ５ 内面 ６ エヤー噴射装置 ７ 噴射口 ８ 吸引孔 ９ 空洞部 １０ 真空吸引口 １１ 殻体 １２ ゴルフボール成形用金型 １３ 左割型 １４ 右割型 １５ 金型内面 １６ 微細孔 １７ 空洞部 １８ 給排気管 １９ コア ２０ エヤー圧入口 ２１ 通気管

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コアと、これを包囲する少なくとも１層
   以上の表層からなる球体の製造方法であって、２ツ割金
   型の半球凹状の内面を有する各割型のキャビティ部を覆
   って一対のシート材を載置し、前記シート材の金型内面
   との対向面と反対側の面を押圧すると同時に、金型内面
   との対向面を真空吸引して各割型内面に各シート材を圧
   着することにより一対の殻体を形成する予備成形工程
   と、内面に模様形成用凸部を突設してなる別の２ツ割金
   型を分離し、それぞれの割型に上記一対の殻体を装填す
   ると共に、一方の割型にコアを配置し、他方の割型を接
   合して、コアで上記殻体内面を押圧すると同時に、殻体
   外面を金型内面より真空吸引して表層を形成する表層成
   形工程と、閉締された金型内でコアに表層を溶融固化す
   る製造工程とを含むことを特徴とする球体の製造方法。
2. 【請求項２】 前記１層以上の表層のいずれかの肉厚が
   １．５ｍｍ以下である、請求項１に記載された方法で製
   造されたことを特徴とする球体。