JPH11143240A

JPH11143240A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11143240A
Application number: JP32377097A
Authority: JP
Inventors: Tadashi Furuya; 正古屋; Shuzo Kaneko; 修三金子
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-11-10
Filing date: 1997-11-10
Publication date: 1999-05-28

Abstract

(57)【要約】【課題】安定したミストの供給と現像装置外へのミス
ト流出防止を両立した、高安定、低汚染のミスト現像を
実現し、高精細な、高品質の画像を得ることのできる画
像形成装置を提供する。【解決手段】静電潜像担持体１に形成された静電潜像
を液体インク４３を使用する現像装置４にて可視像とす
る画像形成装置である。現像装置４は、液体インク４３
を微細ミスト状に霧化するミスト発生部Ａと、霧化した
インクを静電潜像と対向する現像部Ｃへ搬送するミスト
搬送部Ｂと、現像部Ｃにて現像に使用されなかった霧化
したインクを現像部Ｃからミスト発生部Ａに戻すミスト
回収部Ｄと、を有し、現像部Ｃからミスト回収部Ｄへの
通路が、ミスト搬送部Ｂから現像部Ｃへの通路より狭く
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ファク
シミリ、複写機などの画像形成装置に関するものであ
り、特に、電子写真、静電記録、イオンフロー法などに
より感光体、絶縁体又は強誘電体などの静電潜像担持体
に形成される静電潜像を、液体インクを用いこれを微細
化することにより、非接触で現像し可視像とするための
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィスや家庭で使用される複写
機、プリンタなどに採用されている電子写真方式や静電
記録方式による現像手段としては、現像剤として着色顔
料を粒子中に含有させたトナーを用いる乾式現像方法が
主流である。この理由として、乾式現像方法は、従来古
くは用いられていた湿式現像方法に比べて、現像剤の扱
い及び現像装置の小型化に有利であったことや、更に
は、トナーを担持し搬送する現像スリーブへのトナーの
保持を磁力や、静電気力、又はファンデルワールス力を
利用して調整することができ、カブリなどの画像性の向
上に対して制御がし易いなどといった利点があったから
である。

【０００３】一方、最近、特に解像度を高め、より画質
を向上させるためにはトナーの粒径を更に細かく、例え
ば直径５μｍ以下とする必要性が生じてきた。しかしな
がら、このようにすることによって、画像性を向上する
ことはできるが、トナー飛散の問題が生じ、トナーの画
像形成装置本体内部のみならず装置外への飛散を抑制す
ることは技術的に困難であり、装置コストを引上げるこ
とが考えられる。

【０００４】そこで、このような観点から、液体インク
を微細化し、これを帯電させ、静電潜像を現像する試み
が幾つか検討されている。これらの方式は、記録材とし
ての例えば紙への直接記録を行なう従来のインクジェッ
ト法に対して、高精細な静電潜像を利用する点で高画質
化が達成される。又、このような方式は、信号供与のた
めの大掛りな微細加工が不要で、広い画像形成幅の現像
装置を容易に形成できる点で高速記録化にとって有利で
ある。

【０００５】このような方式の例としては、例えば、特
開昭５８−２１５６７１号公報、特開平３−１２５１７
１号公報、特開平５−３３３７０３号公報、更には、電
子写真１６巻２号（昭和５２年）ｐ２１−ｐ２６などに
記載のミスト現像法が挙げられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のミスト現像法は、ミストの供給方法において問題を
有している。

【０００７】つまり、上記従来のミスト現像法による
と、ミスト供給方法は、電動ファンを利用したものと、
イオン風を利用したものとの２つに大きく分けられる。

【０００８】電動ファンを利用したミスト供給方法によ
る現像装置は、現像部へと安定してミストを供給し得る
ものの、現像部での現像に利用されなかったミストが現
像装置外に流出し、画像形成装置内を汚すといった問題
があった。

【０００９】また、イオン風を利用したものについて
は、ミストの帯電量が一定ではないため現像部への搬送
量が安定せず、画像濃度の安定性に乏しいといった問題
があった。

【００１０】従って、本発明の目的は、安定したミスト
の供給と現像装置外へのミスト流出防止を両立した、高
安定、低汚染のミスト現像を実現し、高精細な、高品質
の画像を得ることのできる画像形成装置を提供すること
である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
静電潜像担持体に形成された静電潜像を液体インクを使
用する現像装置にて可視像とする画像形成装置であっ
て、前記現像装置は、液体インクを微細ミスト状に霧化
するミスト発生部と、前記霧化したインクを前記静電潜
像と対向する現像部へ搬送するミスト搬送部と、前記現
像部にて現像に使用されなかった前記霧化したインクを
前記現像部から前記ミスト発生部に戻すミスト回収部
と、を有し、前記現像部から前記ミスト回収部への通路
が、前記ミスト搬送部から前記現像部への通路より狭い
ことを特徴とする画像形成装置である。

【００１２】本発明の一実施態様によると、前記ミスト
回収部に、前記霧化したインクを搬送し、回収するため
のファン手段が配置される。更に、前記ミスト発生部
は、ミスト搬送部を兼ねる構成とすることができる。

【００１３】本発明の他の実施態様によると、前記静電
潜像担持体は一つ配置され、その回りにそれぞれ異なる
色の液体インクを使用する複数の前記現像装置が固定配
置される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１５】実施例１図５に、本発明の画像形成装置の一実施例の全体概略構
成を示す。本実施例の画像形成装置では、静電潜像担持
体としての例えば円筒形状、即ち、ドラム状の電子写真
感光体１が設けられ、矢印Ｘ方向に回転自在とされる。
感光体ドラム１は、静電潜像記録手段によって、その表
面に静電潜像が形成される。つまり、本実施例では、先
ず、感光体ドラム１の表面は、帯電バイアス印加電源Ｓ
１が接続された帯電手段としての帯電ローラ２により所
定の電位に帯電され、次いで、画像情報に応じてレーザ
光Ｌ或はＬＥＤアレイなどとされる露光（光走査）手段
３により画像露光され、それによって、感光体ドラム１
上に静電潜像が形成される。

【００１６】この感光体ドラム１上の潜像は、本発明の
特徴をなすミスト現像装置４からのインクミストにて現
像され、可視像とされる。現像装置４については、後で
更に詳しく説明する。

【００１７】感光体ドラム１上の可視像は、次いで、転
写ローラ５などが配置された転写手段により、通常、紙
などとされる記録材Ｐに転写される。感光体ドラム１上
の転写残りインクはクリーニング装置６により払拭さ
れ、その後、感光体ドラム１は次の画像形成に供され
る。

【００１８】本発明によれば、静電潜像担持体１として
は、上述の電子写真感光体のように、例えばアルミニウ
ムなどの導電基板上に、セレン、アモルファスシリコ
ン、有機感光体などの感光性材料のような静電荷保持体
を設けた構成とすることもできるが、更には、静電荷保
持体としては、ポリエチレンテレフタレート、酸化タン
タルなどの絶縁性材料、或はポリフッ化ビニリデンなど
の強誘電体若しくは焦電体材料などを使用することも可
能である。従って、静電潜像記録手段としては、一様帯
電された感光体に対する上述のレーザ、ＬＥＤアレイな
どによる光情報書き込みによるほか、絶縁体、強誘電体
などに対する静電スタイラス、イオンフローヘッドによ
る静電記録、又は、サーマルヘッドなどによる熱書き込
みなどの公知の方法により静電潜像を形成することがで
きる。この場合には、それぞれに応じて転写などの現像
装置以外の装置構成も変更したものが使用可能である。

【００１９】次に、図１及び図２を参照してミスト現像
装置について説明する。本実施例にてミスト現像装置４
は、感光体ドラム１に対向した位置に開口を有するハウ
ジング４１を備えている。開口には、バイアス印加電源
Ｓ４に接続されたグリッド４７が設けられている。ハウ
ジング４１の内部は、仕切板４１ａにより４つの部分、
即ち、図２にて、左側端部が下方へと屈曲したほぼ水平
に配置された仕切板４１ａの右側に位置するミスト発生
部Ａと、仕切板４１ａの上方に位置するミスト搬送部Ｂ
と、仕切板４１ａの下方に位置するミスト回収部Ｄと、
更に、仕切板４１ａの左側に位置し、ハウジング４１の
開口位置にてミスト搬送部Ｂとミスト回収部Ｄとを連通
する領域の現像部Ｃと、に区分される。

【００２０】更に説明すると、ミスト発生部Ａは、本実
施例では、上述のように、現像部Ｃより離間した図１に
て右側領域に形成され、ミスト発生部Ａを形成するハウ
ジング４１の底壁部分４１ｂは、凹状に形成され、所定
量のインク４３が貯留可能とされる。この底壁部分４１
ｂには、本実施例では、その外側に超音波振動子４２が
固定部材４２ａにより固定して設けられ、底壁４１ｂに
形成した長穴４１ｃを介してインク４３と超音波振動子
４２とが接触するように構成されている。超音波振動子
４２は超音波振動子駆動電源Ｓ３により駆動され、超音
波振動子４２の上部に接触して溜められているインク４
３をミスト化し、ミスト４４を発生させる。

【００２１】ミスト発生部Ａで発生したミスト４４は、
上方へと移動し、仕切板４１ａの上方に形成されたミス
ト搬送部Ｂへと搬送される。このようなミスト４４の移
動は、仕切板４１ａの下方に形成されたミスト回収部Ｄ
に配置されたファン４６を駆動することにより、図２に
示すように、ミスト発生部Ａからミスト搬送部Ｂ、そし
て現像部Ｃを通りミスト回収部Ｄへと流動する気流ａ、
ｂ、ｃ、ｄが発生することにより起こる。

【００２２】本実施例によると、ミスト搬送部Ｂにはワ
イヤー４５ａとシールド４５ｂを有するミスト帯電用の
コロナチャージャ４５が配設されており、ワイヤー４５
ａにミスト帯電バイアス印加電源Ｓ２より所定のバイア
スが印加される。ワイヤー４５ａとシールド４５ｂ間に
発生したイオンにより、ミスト搬送部Ｂを流動するミス
ト４４を帯電する。

【００２３】ミスト搬送部Ｂにて帯電されたミスト４４
は現像部Ｃへと搬送され（矢印ｂ）、感光体ドラム１上
の潜像は、グリッド４７に所定のバイアスを印可するこ
とにより、現像部Ｃに搬送されたミストにより現像され
る。グリッド４７へのバイアス印加電源Ｓ４を調整する
ことにより、画像濃度の変更や非画像部へのミストの付
着を防止することが可能である。グリッド４７は、平行
電極、メッシュ電極など任意の形状の電極とすることが
できるが、本実施例では、メッシュ電極とした。

【００２４】現像部で像形成に使用されなかったミスト
はファン４６により回収され（矢印ｃ）、ミスト回収部
Ｄを通ってミスト発生部Ａに戻される（矢印ｄ）。

【００２５】本発明に従うと、図３に示すように、現像
部Ｃにおけるミスト搬送部側のミスト通路（幅ｅ１×図
３の紙面に垂直な現像装置長手方向の長さ）をミスト回
収部側のミスト通路（幅ｅ２×図３の紙面に垂直な現像
装置長手方向の長さ）よりも広くとる構成とされる。も
し、図４に示すように、現像部Ｃにおけるミスト搬送部
側のミスト通路とミスト回収部側のミスト通路がほぼ等
しく（ｅ１＝ｅ２）、又、ファン４６をミスト搬送側に
設けた場合には、ミストの対流（矢印ａ→ｂ→ｃ→ｄ→
ａ→・・・）の中でミスト搬送側の風力（矢印ｂ）が一
番強くなり、現像部Ｃの開口部からのミストの流出が起
こる。この現像装置外に流出したミストは、転写材Ｐ上
に付着し、画像劣化の原因となる。

【００２６】そこで本発明では、図３に示すように、ミ
スト搬送部側のミスト通路をミスト回収部側のミスト通
路よりも広くとる構成、即ち、現像部Ｃからミスト回収
部Ｄへの通路が、ミスト搬送部Ｂから現像部Ｃへの通路
より狭い構成とし、それによって、現像部Ｃにおける現
像装置外にミストを出そうとする風力（矢印ｃ１）より
もミスト回収部のファン４６の方向にミストを引き戻そ
うとする風力（矢印ｃ２）の風速を早くし、ミストの現
像装置外への流出を防止する。

【００２７】更に、ファン４６をミスト回収部側に設置
することで、ミストの現像装置内での対流の中で回収側
の風力（矢印ｃ２）を強くし、ミストの現像装置外への
流出を防止することができる。又、回収・搬送を一つの
ファン４６で行うので、ミスト回収側のミスト量とミス
ト搬送側のミスト量が略等しくなり、現像部Ｃでのミス
トは大部分がファン４６の方向へ流れる。従って、現像
部Ｃにおけるミストは、風の影響を受けることがなく、
電界の力のみで現像装置外に引き出されることとなる。
そのために、現像に必要な量以外のミストが現像装置外
へと流出するのが防止できる。更には、ファン４６を使
用することで現像装置内を充分な量のミストが循環して
いるため、イオン風を使用した従来例に比べ、安定した
現像が行える。

【００２８】以上、本発明の特徴をなすミスト現像装置
の一実施例についてその構成及び作用について説明した
が、上記構成において、ミストの発生部が搬送部を兼ね
るものでも良い。この場合はミスト発生のエネルギーに
よるミストの現像装置外への流出が起こらないように、
ミスト発生部を充分に広くとることが必要である。この
場合でも、現像部におけるミストの通路幅を上記のよう
に設定することにより、本発明の効果が得られる。更
に、ファン４６を回収側に置くことにより、本発明の効
果を更に増すことができる。

【００２９】また、本実施例では静電潜像担持体１とし
てドラム形状の感光体ドラムとしたが、潜像担持体１と
しては色々な形状を取ることができ、例えば、ベルト感
光体のようなフラットなものでも使用可能である。この
場合には、現像装置の現像部Ｃのハウジング形状を変え
ることにより対処可能である。

【００３０】実施例２次に、実施例１にて説明した本発明の構成で実際に画像
形成を行った実施例を示す。

【００３１】図１に示す実施例１の画像形成装置にて、
ミスト発生部Ａに保持されるインク４３としては、水、
アルコール系インク、或いは油性インクなどが用いら
れ、体積抵抗値としては１０⁴ 〜１０⁹ Ωｃｍ程度のも
のが好ましく用いられる。本実施例では、水、アルコー
ル系混合溶媒に着色顔料を３％〜５％含有し、粘度が約
２ｃＰ（センチポアズ）、体積抵抗測定値が約１０⁴ Ω
ｃｍのものを用いた。

【００３２】インク４３をミスト化する超音波振動子４
２は、３０Ｗで周波数１．７ＭＨｚの正弦波で駆動し
た。感光体ドラム１は表面を−７００Ｖで均一帯電し、
レーザー光を露光することで−１５０Ｖの静電潜像を形
成した。

【００３３】コロナチャージャ４５は−２０μＡの定電
流制御を行い、ミスト４４にマイナス電荷を付与した。
メッシュ状電極とされるグリッド４７には現像電位とし
て−５００Ｖの電圧を印加し、潜像との間に反転現像の
電界を形成した。

【００３４】ファン４６には、直径４０ｍｍのファンを
８Ｖで駆動し、流量としては０．０３１ｉｔｔｅｒ／ｓ
ｅｃ・ｃｍ² のミスト対流を発生させた。ここで、現像
器内のミスト通路幅をｅ１：ｅ２＝２：１に設定し、こ
の時の流速を測定したところ、ｃ１＝３０ｃｍ／ｓｅｃ
に対してｃ２＝６０ｃｍ／ｓｅｃとなった。

【００３５】以上の条件で画像形成を行ったところ、濃
度の濃い鮮明な画像が得られた。また、非画像部のカブ
リもなかった。更に、連続して数百枚現像を行っても、
ミストの流出による画像不良は見られなかった。

【００３６】実施例３図６は、本発明の画像形成装置をカラーの電子写真プリ
ンタとして適用した実施例を示す概略構成図である。即
ち、この画像形成装置は、静電潜像記録手段として複数
のレーザビームを用いた光走査手段３を有するレーザビ
ームプリンタの一例であって、静電潜像担持体１として
の感光体ドラムを４つ備えている。

【００３７】このプリンタは、電子写真感光体の周囲に
画像形成手段を有して構成される画像形成ステーション
が色に対応して４個設けられ、各画像形成ステーション
にて形成された感光体上のトナー画像が、この感光体に
対向して搬送される記録材Ｐに転写される構成を備えて
いる。

【００３８】つまり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの各画像形成ステーションＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、Ｐ
Ｂｋにそれぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ
が配置され、図中にて矢印方向（時計方向）に回転され
る。また各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの周
囲には、帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ、また、
光走査手段としての走査光学装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３
Ｂｋ、更に現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ、転写ロ
ーラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋ、そしてクリーニング装
置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋを有する画像形成手段が配
設されている。本実施例にて、各現像装置４Ｙ、４Ｍ、
４Ｃ、４Ｂｋにはインクホッパ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂ
ｋがそれぞれ直結して装着されているが、インクホッパ
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋは、現像装置とは離隔した位
置に配置し、例えば、連結チューブなどを介して連結す
ることもできる。

【００３９】又、上記走査光学装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、
３Ｂｋは、図示しない光源であるレーザ光源と、このレ
ーザ光源からのレーザ光を走査する回転ポリゴンミラー
と、走査ビームを感光ドラム表面の母線上に集光するｆ
θレンズと、光束を偏向する反射ミラーと、上記走査ビ
ームの特定位置を検出するビーム検出装置とから構成さ
れている。

【００４０】本実施例の画像形成装置にて、各画像ステ
ーションは同じ作動とされるので、ブラックの画像ステ
ーションＰＢｋについてのみ説明すると、帯電ローラ２
Ｂｋにて帯電された感光体ドラム１Ｂｋには走査光学装
置３Ｂｋにて像露光が行われ、その表面に静電潜像が形
成される。この静電潜像は、現像装置４Ｂｋにて可視像
とされる。

【００４１】上述の構成にて、各画像形成ステーション
を通して移動される記録材Ｐ上に、順次上記感光体ドラ
ム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上に形成された各色のトナ
ー像を、転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋが配置さ
れた転写部にて転写することによってフルカラー画像が
得られる。転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、望
ましくは弾性体で構成し、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１
Ｃ、１Ｂｋとの間で圧力を印加する形式のものが望まし
い。なお、記録材Ｐは給紙カセット８から供給され、各
転写工程を終了した転写材Ｐは分離され、外部トレイ
（図示せず）に排出される。

【００４２】上記構成のカラー画像形成装置に、実施例
１で説明した現像装置を使用したが、いずれにおいて
も、インクの飛散、漏洩はなく、鮮明な現像を実現し、
高精細な、高品質のカラー画像を得ることができた。

【００４３】実施例４図７は、本発明の画像形成装置を更に他の構成のカラー
の電子写真プリンタとして適用した他の実施例を示す概
略構成図である。即ち、この画像形成装置は、静電潜像
担持体１として一つの感光体を備えている。本実施例で
感光体１はドラム形状とされるが、ベルト状とすること
もできる。又、静電潜像記録手段として、実施例３で説
明したと同様の構成のレーザビームを用いた光走査手段
３を有する。

【００４４】このプリンタは、１つの電子写真感光体１
の周囲に、それぞれ異なる色のインクを使用する複数
の、本実施例では４個のイエロー、マゼンタ、シアン、
ブラックの現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋが固定し
て配置され、感光体１上に形成されたトナー画像が、こ
の感光体１に対向して配置された転写ドラム状の記録材
担持体９にて担持搬送される記録材Ｐに転写される構成
とされる。

【００４５】つまり、帯電ローラ２にて帯電された感光
体１は光走査手段３にて像露光が行われ、その表面に静
電潜像が形成される。この静電潜像は、イエロー現像装
置４Ｙにて可視像とされる。本実施例にて、各現像装置
は、別位置に設けられたインクホッパー７Ｙ、７Ｍ、７
Ｃ、７Ｂｋからチューブを介してインクの供給が行なわ
れる。

【００４６】一方、カセット８から矢印ａのように搬送
される記録材Ｐは、静電吸着ローラ１０により転写ドラ
ム状の記録材担持体９に静電的に吸着され、転写ローラ
５が配置された転写部へと搬送される。感光体上のイエ
ロー画像は、この転写ローラ５の作用により記録材Ｐに
転写される。

【００４７】感光体１上の転写残りインクは、クリーニ
ング装置６により払拭され、感光体１は次の画像形成に
供される。このようにして、感光体１上に順次マゼン
タ、シアン、ブラックの各画像が形成され、記録材Ｐ上
に重畳転写され、カラー画像が得られる。次いで、記録
材Ｐは、分離除電器１１及び分離部材１２により転写ド
ラム９から分離され、矢印ｂ方向に送られ、排紙トレイ
１３上に排紙される。

【００４８】本実施例の画像形成装置においては、従来
必要とされた現像装置の感光体への切換え当接手段など
を必要とせず、装置構造が簡単となり、又小型化を促進
し、更には、付加的に現像装置の位置精度などを安定さ
せることができる。

【００４９】上記構成のカラー画像形成装置に、実施例
１で説明した現像装置を使用したが、いずれにおいて
も、インクの飛散、漏洩はなく、鮮明な現像を実現し、
高精細な、高品質のカラー画像を得ることができた。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置は、静電潜像担持体に形成された静電潜像を液体イ
ンクを使用する現像装置にて可視像とする画像形成装置
であって、現像装置は、液体インクを微細ミスト状に霧
化するミスト発生部と、霧化したインクを静電潜像と対
向する現像部へ搬送するミスト搬送部と、現像部にて現
像に使用されなかった霧化したインクを現像部からミス
ト発生部に戻すミスト回収部と、を有し、現像部からミ
スト回収部への通路が、ミスト搬送部から現像部への通
路より狭い構成とされるので、安定したミストの供給と
現像装置外へのミスト流出防止を両立した、高安定、低
汚染のミスト現像を実現し、高精細な、高品質の画像を
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のミスト現像装置の概略構成図である。

【図２】本発明のミスト現像装置の概略構成図で、ミス
トの流れを説明する。

【図３】本発明に従ったミスト現像装置の現像部におけ
るミストの流れを説明する図である。

【図４】従来のミスト現像装置の現像部におけるミスト
の流れを説明する図である。

【図５】本発明の画像形成装置の一実施例の概略構成図
である。

【図６】本発明の画像形成装置の他の実施例の概略構成
図である。

【図７】本発明の画像形成装置の更に他の実施例の概略
構成図である。

【符号の説明】

１静電潜像担持体２帯電手段３露光手段４ミスト現像装置５転写手段６クリーニング装置４１ハウジング４１ａ仕切板４２超音波振動子４３インク４４ミスト４５コロナチャージャ４６ファン手段４７グリッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像担持体に形成された静電潜像を
液体インクを使用する現像装置にて可視像とする画像形
成装置であって、前記現像装置は、液体インクを微細ミ
スト状に霧化するミスト発生部と、前記霧化したインク
を前記静電潜像と対向する現像部へ搬送するミスト搬送
部と、前記現像部にて現像に使用されなかった前記霧化
したインクを前記現像部から前記ミスト発生部に戻すミ
スト回収部と、を有し、前記現像部から前記ミスト回収
部への通路が、前記ミスト搬送部から前記現像部への通
路より狭いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記ミスト回収部に、前記霧化したイン
クを搬送し、回収するためのファン手段を配置したこと
を特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記ミスト発生部が、ミスト搬送部を兼
ねることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】前記静電潜像担持体は一つ配置され、そ
の回りにそれぞれ異なる色の液体インクを使用する複数
の前記現像装置を固定配置したことを特徴とする請求項
１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。