JP2000066522A

JP2000066522A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000066522A
Application number: JP25047098A
Authority: JP
Inventors: Tadashi Furuya; 正古屋; Shuzo Kaneko; 修三金子; Masaaki Yamaji; 雅章山路
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-08-20
Filing date: 1998-08-20
Publication date: 2000-03-03

Abstract

(57)【要約】【課題】小さな専有面積で効率よくインクミストに帯
電を行える、小型で高速なインクミストを使用した画像
形成装置を提供する。【解決手段】現像装置４は、インクを微細ミスト状に
霧化するミスト発生部Ａと、霧化したインクを像担持体
１と対向する現像部Ｄへ搬送するミスト搬送部Ｂ（Ｂ
１、Ｂ２）と、霧化したインクを搬送するためのミスト
搬送手段４５と、を有する。ミスト搬送部Ｂにおけるミ
スト搬送方向を、像担持体１の現像部Ｄにおける作像面
の移動方向と直交する方向とし、ミスト搬送部Ｂに霧化
したインクを帯電するミスト帯電手段４６を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ファク
シミリ、複写機などの画像形成装置に関するものであ
り、特に、電子写真、静電記録、イオンフロー法などに
より感光体、絶縁体又は強誘電体などの静電潜像担持体
に形成される静電潜像を、液体インクを用いこれを微細
化することにより、非接触で現像し可視像とするための
画像形成装置、或いは、電気信号により液体インクを微
細化したものを選択的に飛翔させ、像担持体上に作像す
る画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィスや家庭で使用される複写
機、プリンタなどに採用されている電子写真方式や静電
記録方式による現像手段としては、現像剤として着色顔
料を粒子中に含有させたトナーを用いる乾式現像方法が
主流である。この理由として、乾式現像方法は、従来古
くは用いられていた湿式現像方法に比べて、現像剤の扱
い及び現像装置の小型化に有利であったことや、更に
は、トナーを担持し搬送する現像スリーブへのトナーの
保持を磁力や、静電気力、又はファンデルワールス力を
利用して調整することができ、カブリなどの画像性の向
上に対して制御がし易いなどといった利点があったから
である。

【０００３】一方、最近、特に解像度を高め、より画質
を向上させるためにはトナーの粒径を更に細かく、例え
ば直径５μｍ以下とする必要性が生じてきた。しかしな
がら、このようにすることによって、画像性を向上する
ことはできるが、トナー飛散の問題が生じ、トナーの画
像形成装置本体内部のみならず装置外への飛散を抑制す
ることは技術的に困難であり、装置コストを引上げるこ
とが考えられる。

【０００４】そこで、このような観点から、液体インク
を微細化し、これを帯電させ、静電潜像を現像する試み
が幾つか検討されている。これらの方式は、従来のトナ
ーを使用した画像形成方式に比べ、インクを液状で保持
できるため飛散する可能性が低く、また、記録材として
の例えば紙への直接記録を行なう従来のインクジェット
法に対しては、広い画像形成幅の現像装置を容易に形成
できる点で高速記録化にとって有利である。

【０００５】このような方式の例としては、例えば、静
電潜像を利用したものに、特開昭５８−２１５６７１号
公報、特開平３−１２５１７１号公報、特開平５−３３
３７０３号公報、更には、電子写真１６巻２号（昭和５
２年）ｐ２１−ｐ２６などに記載のミスト現像法が挙げ
られる。又、画像信号に応じてミストの飛翔を制御し、
紙に直接記録を行う方式としては、特開平２−２９７４
４９号公報、特開平５−１２４２２２号公報などが挙げ
られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例で示される液体インクを微細化しミスト状にして作
像に使用する画像形成装置においては、以下のような問
題が発生する場合がある。

【０００７】微細化しミスト状にした液体インクを、電
気的に制御し作像に使用するためには、インクミスト自
身に電荷を保持させる必要がある。この電荷を保持させ
る方法として、以下の２つの方法が考案されている。

【０００８】一つは、インクミストに対して、コロナ帯
電器等を使用して発生したイオン風を当てて電荷を保持
させる方法で、インクミストはこのイオン風が当たって
いる時間に比例して電荷量が増大する。以下、この帯電
方法を「コロナ帯電」という。

【０００９】二つ目は、導電性インクミストを使用し
て、絶縁被覆したバイアス印加電極と被覆していないア
ース電極との間にこのインクミストを通し、誘起される
電荷を利用してインクミストに電荷を保持させる方法
で、この方法も両電極間を通過する時間が長いほどイン
クミストの電荷量が増大する。以下、この帯電方法を
「電荷誘導帯電」という。

【００１０】しかしながら、昨今の画像形成装置の小型
化、或いは、カラー化に伴って、その画像形成ユニット
の一部である現像装置には、ますます小型化、高速化が
要求されてくる。高速化を達成する一つの要素として、
インクミストの電荷量を多くすることが重要であるが、
装置の小型化に伴ってインクミスト帯電部の帯電時間が
短くなり、電荷量が少なくなってしまうといった問題が
発生した。

【００１１】又、近年、エコロジーに対応するために、
インクの材料を石油系から水系へと変更することが望ま
れているが、上記のインクミストを帯電して電界で制御
するような画像形成方法では、インクの溶媒変更に伴い
インク抵抗が低下するため、ミスト粒子の電荷量が減少
してしまい、上記のような問題がより顕著に発生するよ
うになった。

【００１２】従って、本発明の目的は、小さな専有面積
で効率よくインクミストに帯電を行える、小型で高速な
インクミストを使用した画像形成装置を提供することで
ある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
液体インクを使用する現像装置にて像担持体上に可視像
を形成する画像形成装置において、前記現像装置は、イ
ンクを微細ミスト状に霧化するミスト発生部と、前記霧
化したインクを前記像担持体と対向する現像部へ搬送す
るミスト搬送部と、前記霧化したインクを搬送するため
のミスト搬送手段と、を有し、前記ミスト搬送部におけ
るミスト搬送方向を、前記像担持体の前記現像部におけ
る作像面の移動方向と直交する方向とし、前記ミスト搬
送部に霧化したインクを帯電するミスト帯電手段を設け
たことを特徴とする画像形成装置である。好ましくは、
前記ミスト帯電手段は、前記像担持体の作像面の移動方
向における現像装置断面幅よりも広いミスト帯電領域を
有する。

【００１４】本発明の一実施態様によると、前記ミスト
帯電手段は、電荷誘導帯電であるか、又は、コロナ帯電
とされる。

【００１５】又、本発明の他の実施態様によると、前記
ミスト搬送手段は、ファンを用いた送風であるか、又
は、スクリューを用いた送風とされる。

【００１６】本発明の他の実施態様によると、像担持体
は静電潜像担持体であり、前記現像装置は、前記静電潜
像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視像とす
る。又、本発明の他の実施態様によると、前記現像装置
は、前記現像部に設けた制御電極を用いて帯電したミス
トを選択的に飛翔させ画像を形成する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１８】実施例１図３に、本発明の画像形成装置の一実施例の全体概略構
成を示す。本実施例の画像形成装置では、静電潜像担持
体としての例えば円筒形状、即ち、ドラム状の電子写真
感光体１が設けられ、矢印Ｘ方向に回転自在とされる。
感光体ドラム１は、静電潜像記録手段によって、その表
面に静電潜像が形成される。つまり、本実施例では、先
ず、感光体ドラム１の表面は、帯電バイアス印加電源Ｓ
１が接続された帯電手段としての帯電ローラ２により所
定の電位に帯電され、次いで、画像情報に応じてレーザ
光Ｌ或はＬＥＤアレイなどとされる露光（光走査）手段
３により画像露光され、それによって、感光体ドラム１
上に静電潜像が形成される。

【００１９】この感光体ドラム１上の潜像は、本発明の
特徴をなすミスト現像装置４からのインクミストにて現
像され、可視像とされる。現像装置４については、後で
更に詳しく説明する。

【００２０】感光体ドラム１上の可視像は、次いで、転
写ローラ５などが配置された転写手段により、通常、紙
などとされる記録材Ｐに転写される。感光体ドラム１上
の転写残りインクはクリーニング装置６により払拭さ
れ、その後、感光体ドラム１は次の画像形成に供され
る。

【００２１】本発明によれば、静電潜像担持体１として
は、上述の電子写真感光体のように、図２に示すごと
く、例えばアルミニウムなどの導電基板１１上に、セレ
ン、アモルファスシリコン、有機感光体などの感光性材
料のような静電荷保持体１２を設けた構成とすることも
できるが、更には、静電荷保持体としては、ポリエチレ
ンテレフタレート、酸化タンタルなどの絶縁性材料、或
はポリフッ化ビニリデンなどの強誘電体若しくは焦電体
材料などを使用することも可能である。従って、静電潜
像記録手段としては、一様帯電された感光体に対する上
述のレーザ、ＬＥＤアレイなどによる光情報書き込みに
よるほか、絶縁体、強誘電体、静電記録紙などに対する
静電スタイラス、イオンフローヘッドによる静電記録、
又は、サーマルヘッドなどによる熱書き込みなどの公知
の方法により静電潜像を形成することができる。この場
合には、それぞれに応じて転写などの現像装置以外の装
置構成も変更したものが使用可能である。

【００２２】次に、図１及び図２を参照してミスト現像
装置について説明する。本実施例にてミスト現像装置４
は、感光体ドラム１に対向した位置に開口を有するハウ
ジング４１を備えている。開口には、バイアス印加電源
Ｓ３に接続されたグリッド４７及び対向電極４８が設け
られている。

【００２３】ハウジング４１は、その内部が仕切板４１
ａによって、ミスト搬送部を形成する下ミスト搬送路Ｂ
１及び上ミスト搬送路Ｂ２に区分されている。上ミスト
搬送路Ｂ２は、グリッド４７を備えた開口部、即ち、現
像部Ｄと連通している。下ミスト搬送路Ｂ１は、ハウジ
ング４１の、図１にて左側端に形成された連通路Ｂ３に
てミスト搬送路Ｂ２と連通しており、ミスト帯電部とし
ても機能し、ミスト帯電手段４６を有する。

【００２４】ミスト搬送路Ｂ２の右側端は、ミスト回収
部Ｃを構成に、ミスト発生部Ａが、このミスト回収部Ｃ
の下方部に形成される。

【００２５】又、ミスト発生部Ａを形成するハウジング
４１の底壁部分４１ｃは、凹状に形成され、所定量のイ
ンク４３が貯留可能とされる。この底壁部分４１ｃに
は、本実施例では、その外側に超音波振動子４２が固定
部材４２ａにより固定して設けられ、底壁４１ｃに形成
した長穴４１ｄを介してインク４３と超音波振動子４２
とが接触するように構成されている。超音波振動子４２
は超音波振動子駆動電源Ｓ２により駆動され、超音波振
動子４２の上部に接触して溜められている液体インク４
３をミスト化し、ミスト４４を発生させる。

【００２６】ミスト発生部Ａのミスト４４は、下搬送路
Ｂ１に配されたファン４５を駆動することにより発生す
る送風により、ミスト帯電手段４６を備えた下搬送路Ｂ
１へと誘導され、長手方向に沿って搬送され、次いで、
連通路Ｂ３を通って上搬送路Ｂ２へと送給される。

【００２７】上搬送路Ｂ２に送られたミスト４４は現像
部Ｄにおいて、感光体ドラム1 上の静電潜像と現像バイ
アス印加電源Ｓ３からグリッド４７に印加される現像バ
イアスとの関係によって、選択的に現像される。

【００２８】現像に使用されなかったミストは、上搬送
路Ｂ２を更に搬送され、ミスト回収部Ｃを介してミスト
発生部Ａへと回収される。ミスト回収部Ｃに配置された
部材４１ｂは、回収されたミストをミスト発生部Ａへと
搬送方向に流し、且つ、ミスト発生部Ａで発生した大き
な水滴を現像部Ｄに届かないようにする役割を持つ。

【００２９】次に、下搬送路Ｂ１に設けられるミスト帯
電手段４６について説明する。

【００３０】ミスト帯電手段４６は、電荷誘導方式のミ
スト帯電装置である。図２に示されるように、ミスト帯
電手段４６は、櫛歯状の電荷誘導電極４６ａ、４６ｂが
対になって長手方向に延びて配置されている。電荷誘導
電極４６ａは、電極の周りが絶縁処理されており、この
絶縁電極４６ａと、アースに落とされたむき出しの電極
４６ｂとの間で、ミストに電荷誘導帯電が行われる。絶
縁電極４６ａには、図２のようにプラス極性の電圧が印
加され、この絶縁電極４６ａとアース電極４６ｂとの間
にミスト４４が入ると、この電荷誘導電極対４６ａ、４
６ｂ間の電界により、ミスト４４にアース電極４６ｂ側
からマイナスの電荷が誘導される。このマイナスの電荷
は、絶縁電極４６ａに流れようとするが、絶縁電極４６
ａの絶縁層に阻まれ、ミスト４４中に留まり、結果、ミ
スト４４が絶縁電極４６ａの印加バイアスと逆極性に帯
電される。

【００３１】従来例では、ミスト現像装置のミスト搬送
路が画像形成方向と平行に設けられていたため、ミスト
帯電部の有効面積が小さかった。このため、ミストの帯
電電荷量が上げられず、現像時間がかかる、或いは、帯
電不足のミストが現像装置外に流出して画像形成装置を
汚す、等の問題が発生していた。

【００３２】そこで、本発明では、現像部Ｄにミストを
送るミスト搬送部Ｂ１、Ｂ２におけるミスト搬送方向
を、感光体ドラム１の軸線に沿った長手方向とすること
で、ミスト帯電手段４６を長手方向に長く配置する構成
とした。

【００３３】斯かる現像装置構成とすることで、ミスト
の帯電領域を従来に比べ広げることが可能となり、ミス
トに十分な帯電が与えられ、現像時間が短縮でき、さら
に現像装置外にミスト流出がない、安定したミスト現像
装置が達成できる。

【００３４】実施例２次に、実施例１にて説明した本発明の構成で実際に画像
形成を行った実施例を示す。

【００３５】図１に示す実施例１の画像形成装置にて、
ミスト発生部Ａに保持されるインク４３としては、水−
アルコール系インク、或いは油性インクなどが用いら
れ、体積抵抗値としては１０⁴ 〜１０⁹ Ωｃｍ程度のも
のが好ましく用いられる。本実施例では、水−アルコー
ル系混合溶媒に着色顔料を３％〜１０％含有し、粘度が
約２ｃＰ（センチポアズ）、体積抵抗測定値が約１０⁴
Ωｃｍのものを用いた。

【００３６】インク４３をミスト化する超音波振動子４
２は、３０Ｗで周波数１．７ＭＨｚの正弦波の駆動源
（Ｓ２）で駆動した。感光体ドラム１は表面を−７００
Ｖで均一帯電し、露光することで−１５０Ｖの静電潜像
を形成した。

【００３７】ミスト帯電手段４６の絶縁電極４６ａには
＋５００Ｖを印加し、ミスト４４にマイナス電荷を誘導
帯電した。

【００３８】メッシュ状電極とされるグリッド４７には
現像電位として−５００Ｖの電圧を印加し、潜像との間
に反転現像の電界を形成した。尚、対向電極４８及び感
光体ドラム１の導電基板１１は接地状態とした。

【００３９】ファン４６には、直径４０ｍｍのファンを
８Ｖで駆動し、流量としては０．０３１ｉｔｔｅｒ／ｓ
ｅｃ・ｃｍ² のミスト搬送量を発生させた。ここで、現
像装置内のミスト搬送方向を長手方向Ａ４幅（約２２ｃ
ｍ）とし、これに対してミスト帯電手段４６の長さを２
０ｃｍとすることで、ミストに対して十分な帯電が行わ
れていることが観察された。

【００４０】以上の条件で画像形成を行ったところ、従
来に比べ現像時間の短縮ができ、さらに、従来発生して
いたミストの現像器外への流出が防止できた。

【００４１】実施例３図４、図５及び図６は、本発明に係る画像形成装置の他
の実施例を示す。この実施例によると、本発明は、イン
クミストを制御電極で制御して作像するカラー画像形成
装置に具現化されている。

【００４２】つまり、本実施例によると、画像形成装置
は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成
ユニットとしての現像装置８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８
Ｋ）で、制御電極により各色のインクミストを画像状に
吐出し、カラー画像を形成する。

【００４３】更に説明すると、本実施例にて、カラー画
像形成装置は、像担持体としての中間転写ベルト９を備
え、矢印Ｙ方向に回転駆動される。中間転写ベルト９の
下方走行部に沿って現像装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋが
配置される。各現像装置８は、中間転写ベルト９の移動
にタイミングを合わせて各色のインクミストを吐出し、
それによって、中間転写ベルト9 上にはカラー画像が形
成される。

【００４４】中間転写ベルト９上に形成されたカラー画
像は、ガイド７から挿入された記録媒体として転写紙Ｐ
に転写ローラ５の押圧力によって転写され、画像形成物
（プリント）として装置外へ排出される。

【００４５】画像転写を行った後の中間転写ベルト９
は、クリーニングウェブとされるクリーニング装置６で
その表面をクリーニングされ、繰り返し作像に供され
る。

【００４６】次に、本実施例では画像形成ユニットとし
て機能する現像装置８について図５及び図６を参照して
詳しく説明する。各現像装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ
は、収容したインクの色が異なる以外は、全て同じ構成
及び機能を有する。

【００４７】図５は、図４に示す現像装置８を長手幅方
向（図面に垂直な方向）に切った断面の概略構成図であ
る。また、図６は、図５の線VI-VI に沿って取った断面
を図４と同方向から拡大して見た概略構成図である。

【００４８】現像装置８は、インクを保持及び貯溜する
ハウジング８１を有し、ハウジング８１の中間転写ベル
ト９に対向した位置に、中間転写ベルト９の走行方向に
直交する方向に延在してグリッド８７が設置された開口
８１Ａが形成される。又、この開口部８１Ａに連通して
詳しくは後述する現像部Ｄである前室８０が設置され
る。

【００４９】ハウジング８１は、その内部が仕切板８１
ａによって、ミスト搬送部を形成する下ミスト搬送路Ｂ
１及び上ミスト搬送路Ｂ２に区分されている。ミスト搬
送路Ｂ２は、開口部８１Ａによって現像部Ｄと連通して
おり、内部にミスト搬送手段としてのスクリュー８２が
配置されている。ミスト搬送路Ｂ１は、ハウジング８１
の、図５にて左側端に形成された連通路Ｂ３にてミスト
搬送路Ｂ２と連通している。

【００５０】ミスト搬送路Ｂ２の右側端はミスト回収部
Ｃを構成しており、ミスト発生部Ａが、このミスト回収
部Ｃの下方部に形成される。ミスト発生方法は、以下の
ようになる。

【００５１】つまり、ミスト発生部Ａを形成するハウジ
ング８１の底壁部分８１ｂは、凹状に形成され、所定量
の液体インク４３が貯留可能とされる。この底壁部分８
１ｂに隣接したハウジング８１の側壁部８１ｃに超音波
振動子に接続されたメンブレン体４２を設け、管路８１
ｄを介して底壁部分８１ｂに貯留されたインク４３をこ
のメンブレン体４２に供給する。超音波振動子駆動電源
Ｓ４によりメンブレン体４２を振動させると、メンブレ
ン体４２の表面に形成された微細孔よりミスト４４が発
生する。

【００５２】ミスト発生部Ａのミスト４４は、上搬送路
Ｂ２に配されたスクリュー８２をモーター（図示せず）
により回転した際の送風により、下搬送路Ｂ１へと誘導
され、次いで、連通路Ｂ３を通って上搬送路Ｂ２へと送
給される。更に、ミストは、スクリュー８２に取り付け
られたフィン８２ａにより、現像部Ｄの前室８０内へと
送られる。上搬送路Ｂ２にて使用されなかったミスト
は、ミスト回収部Ｃへと搬送される。ミスト回収部Ｃに
は偏向部材８３が設けられる。この部材８３は、スクリ
ュー８２で生じた搬送風を下搬送路Ｂ１に的確に流し、
且つ、ミスト発生部Ａで発生した大きな水滴が現像部Ｄ
に届くのを防止する役割を持つ。

【００５３】次に、ミスト帯電手段８４について説明す
る。ミスト帯電手段８４は、本実施例では、コロナ帯電
方式のミスト帯電装置とされる。

【００５４】本実施例によると、図６に示されるよう
に、下搬送路Ｂ２の側面には、コロナ放電電極８４ａ及
びシールド８４ｂを備えたコロナチャージャ８４が配置
され、図中に示すような外部電源によりプラスのイオン
風を搬送路Ｂ１内に送っている。又、搬送路Ｂ１内に
は、コロナチャージャ８４のシールド開口に対向して偏
向板部材８５が配置され、イオン風がミストの搬送を妨
げないように、且つ、イオン風を搬送路Ｂ１内に行き渡
すべく配置されている。コロナチャージャ８４は搬送路
Ｂ１の長手方向に長く配置され、広いミスト帯電領域を
確保している。

【００５５】コロナチャージャ８４にて下側搬送路Ｂ１
に送り込まれたプラスイオンは、搬送路Ｂ１を通過して
いくミスト４４と結びつき、ミスト４４をプラスに帯電
する。

【００５６】次に、本実施例の画像形成装置に基づく画
像形成方法を図６を用いて説明する。

【００５７】中間転写ベルト９は、背面電極９１とその
表面の絶縁層９２とを有し、背面電極９１にはミスト飛
翔用の電源Ｓ５が接続されている。

【００５８】一方、現像部Ｄの前室８０には、その出口
開口部に制御電極８６ａを内包した制御電極基板である
アパーチャ８６が設置される。制御電極８６ａはドット
毎に配置され、制御電圧印加電源Ｓ６からミストへの吐
出制御用電圧が印加される。

【００５９】現像部Ｄ内にはグリッド８７が配置され、
上記背面電極９１と制御電極８６ａの対向電極として接
地される。

【００６０】ミスト吐出時には、飛翔用電源Ｓ５と制御
電圧印加電源Ｓ６の印加電圧を同極性（マイナス）と
し、且つ、その絶対値を飛翔用電源Ｓ５＞制御電圧印加
電源Ｓ６とする。この様な電圧構成とすることで、ミス
トはアパーチャ８６の開口部に引きつけられ、背面電極
９１とグリッド８７との間の電界により、アパーチャ８
６から放出され、中間転写ベルト９の絶縁層９２上に付
着してドットを形成する。

【００６１】逆に、ミストの吐出を行わない時には、飛
翔用電源Ｓ５に対して制御電圧印加電源Ｓ６の印加電圧
を逆極性とすることで、制御電極がミストと同極性のプ
ラスとなり、ミストにはアパーチャ８６の開口部から離
れる電界が働くため、アパーチャ８６からミストが放出
されることがない。

【００６２】又、図６に示すように、アパーチャ８６と
スクリュー８２の間にグリッド８７を配置することで、
現像への送風の影響をさらに減らす効果も出る。

【００６３】斯かる構成とすることにより、画像形成ユ
ニットとして機能する現像装置８は、ミストに十分な帯
電が与えられ、現像時間が短縮でき、更に、アパーチャ
及びスクリュー搬送でミストの漏れにくい構造となり、
安定したミスト画像形成が可能とされる。

【００６４】次に、本実施例の構成で実際に画像形成を
行った例を示す。

【００６５】インク４３としては、イオン風で帯電し易
いように、体積抵抗値が１０⁶ Ωｃｍとされる水−アル
コール系インクを使用した。液体インクをミスト化する
霧化手段としてのメンブレン体４２には、実施例１と同
等のミスト発生量となるように、制御電源を調整した。

【００６６】スクリュー８２は、直径２０ｍｍ、スクリ
ューピッチ２０ｍｍのものを用い、６００ｒｐｍで回転
駆動しミスト搬送を行った。アパーチャ８３は開口部８
０μｍ、千鳥配列とし、３００ｄｐｉの解像度を出せる
ものを用いた。

【００６７】ここで、長手方向に配置したコロナチャー
ジャ８４を＋２００μＡ定電流制御することで現像部に
は十分な帯電量を持ったミストが搬送された。

【００６８】以上の条件で、ミスト画像形成時には、背
面電極に−１０００Ｖ、アパーチャの制御電極に−５０
０Ｖを印加して画像形成を行ったところ、現像時間の早
い、安定した画像形成が達成された。又、ミストの電界
制御も安定して行うことができた。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置は、液体インクを使用する現像装置にて像担持体上
に可視像を形成する画像形成装置において、現像装置
は、インクを微細ミスト状に霧化するミスト発生部と、
霧化したインクを像担持体と対向する現像部へ搬送する
ミスト搬送部と、霧化したインクを搬送するためのミス
ト搬送手段と、を有し、ミスト搬送部におけるミスト搬
送方向を、像担持体の現像部における作像面の移動方向
と直交する方向とし、ミスト搬送部に霧化したインクを
帯電するミスト帯電手段を設けた構成とされるので、小
さな専有面積で効率よくインクミストに帯電を行うこと
ができ、そのために、高速な画像形成が達成され、且つ
小型の装置が実現される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置に使用されるミスト
現像装置の一実施例の概略構成図で、ミストの流れを説
明する。

【図２】図１の線II-II に沿って取ったミスト現像装置
の断面図である。

【図３】本発明の画像形成装置の一実施例の概略構成図
である。

【図４】本発明の画像形成装置の他の実施例の概略構成
図である。

【図５】本発明に係る画像形成装置に使用される画像形
成ユニットとして作用するミスト現像装置の他の実施例
の概略構成図である。

【図６】図５の線VI-VI に沿って取ったミスト現像装置
の断面図である。

【符号の説明】

１、９像担持体４、８ミスト現像装置４１、８１ハウジング４１ａ、８１ａ仕切板４２超音波振動子（メンブレン
体）４３液体インク４４ミスト４５、８２ミスト搬送手段（ファン、ス
クリュー）４６、８４ミスト帯電手段４７、８７グリッド５０、８０現像部前室８２スクリュー８６アパーチャ８６ａ制御電極Ａミスト発生部Ｂ１、Ｂ２ミスト搬送部Ｄ現像部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者山路雅章東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA01 EA11 EA16 EA23 EC21 EC40 EC41 EE10 FC02 FD17 JC17 KC15 2H029 DA04 DB04 DB13 2H074 AA22 AA46 BB72 CC26 DD05 EE07 EE09

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体インクを使用する現像装置にて像担
持体上に可視像を形成する画像形成装置において、前記
現像装置は、インクを微細ミスト状に霧化するミスト発生部と、前記霧化したインクを前記像担持体と対向する現像部へ
搬送するミスト搬送部と、前記霧化したインクを搬送するためのミスト搬送手段
と、を有し、前記ミスト搬送部におけるミスト搬送方向
を、前記像担持体の前記現像部における作像面の移動方
向と直交する方向とし、前記ミスト搬送部に霧化したイ
ンクを帯電するミスト帯電手段を設けたことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項２】前記ミスト帯電手段が、前記像担持体の
作像面の移動方向における現像装置断面幅よりも広いミ
スト帯電領域を有することを特徴とする請求項１の画像
形成装置。
【請求項３】前記ミスト帯電手段が、電荷誘導帯電で
あることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】前記ミスト帯電手段が、コロナ帯電であ
ることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項５】前記ミスト搬送手段は、ファンを用いた
送風であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの
項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記ミスト搬送手段は、スクリューを用
いた送風であることを特徴とする請求項１〜４のいずれ
かの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】像担持体は静電潜像担持体であり、前記
現像装置は、前記静電潜像担持体上に形成された静電潜
像を現像して可視像とすることを特徴とする請求項１〜
６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記現像装置は、前記現像部に設けた制
御電極を用いて帯電したミストを選択的に飛翔させ画像
を形成することを特徴とする請求項１〜６のいずれかの
項に記載の画像形成装置。