JPH1124413A

JPH1124413A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1124413A
Application number: JP13443198A
Authority: JP
Inventors: Shuzo Kaneko; 修三金子; Tadashi Furuya; 正古屋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-05-06
Filing date: 1998-04-28
Publication date: 1999-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】簡易な且つ超小型の構成にて、均一なインク
の搬送、帯電、制御を行ない、インクを微細化してイン
クミストを形成し、このインクミストを静電潜像面にの
み確実に飛翔、付着させ、鮮明な現像を実現し、高精細
な、高品質の画像を得ることのできる画像形成装置を提
供する。【解決手段】現像装置１は、液体インクを保持するイ
ンク保持部７よりインクを搬送するインク搬送スリット
部１２と、このインク搬送スリット部１２からの液体イ
ンクを微細ミスト状に霧化するインク霧化手段を有する
インク霧化部１３と、インク搬送スリット部１２からイ
ンク霧化部１３へと搬入されるインク量を規制し、イン
ク霧化部における液面を形成する液面制御手段６と、微
細ミスト状のインクを静電潜像部に向けて放出する放出
口へ導く出口スリット部１４と、インクを帯電せしめる
帯電手段８と、を有する。液面制御手段６は含液性多孔
性部材を有する構成とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ファク
シミリ、複写機などの画像形成装置に関するものであ
り、特に、電子写真、静電記録、イオンフロー法などに
より感光体、絶縁体又は強誘電体などの静電潜像担時体
に形成される静電潜像を、液体インクを用いこれを微細
化することにより、非接触で現像し可視像とするための
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィスや家庭で使用される複写
機、プリンタなどに採用されている電子写真方式や静電
記録方式による現像手段としては、現像剤として着色顔
料を粒子中に含有させたトナーを用いる乾式現像方法が
主流である。この理由として、乾式現像方法は、従来古
くは用いられていた湿式現像方法に比べて、現像剤の扱
い及び現像装置の小型化に有利であったことや、更に
は、トナーを担持し搬送する現像スリーブへのトナーの
保持を磁力や、静電気力、又はファンデルワールス力を
利用して調整することができ、カブリなどの画像性の向
上に対して制御がし易いなどといった利点があったから
である。

【０００３】一方、最近、特に解像度を高め、より画質
を向上させるためにはトナーの粒径を更に細かく、例え
ば直径５μｍ以下とする必要性が生じてきた。しかしな
がら、このようにすることによって、画像性を向上する
ことはできるが、トナー飛散の問題が生じ、トナーの画
像形成装置本体内部のみならず装置外への飛散を抑制す
ることは技術的に困難であり、装置コストを引上げるこ
とが考えられる。

【０００４】そこで、このような観点から、液体インク
を微細化し、これを帯電させ、静電潜像を現像する試み
が幾つか検討されている。これらの方式は、記録材とし
ての例えば紙への直接記録を行なう従来のインクジェッ
ト法に対して、高精細な静電潜像を利用する点で高画質
化が達成される。又、このような方式は、信号供与のた
めの大掛りな微細加工が不要で、広い画像形成幅の現像
装置を容易に形成できる点で高速記録化にとって有利で
ある。

【０００５】このような方式の例としては、例えば、特
開昭５８−２１５６７１号公報、特開平３−１２５１７
１号公報、特開平５−３３３７０３号公報、特開平６−
９５５１４号公報、更には、電子写真１６巻２号（昭和
５２年）ｐ２１−ｐ２６などに記載のミスト現像法が挙
げられる。更には、特開昭６２−５２８３号公報に記載
のスリットからのインクを液滴状態で潜像に飛翔させる
方法、或は、特開平６−２９５１３１号公報に記載のよ
うに、ローラ上にインクを液滴状態で保持させ、これを
潜像面に飛翔させる非接触インク現像方法などが知られ
ている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の諸方法の欠点としては、例えば上記特開昭５８−２
１５６７１号公報などに記載のミスト現像法について言
えば、ミスト放出の開口部が広く、インクミスト発生か
ら潜像面に至るまでにミストが不要に飛散してしまう可
能性が高い構成になっており、又、インクミストの飛散
を抑制するためにグリッド電極などを設ける必要があっ
たり、更には、ミストを搬送或は回収するために装置構
成が複雑化し、且つ大型化してしまうという問題を有し
ている。又、上記特開平６−９５５１４号公報の図面に
記載されるように、単にミスト放出の開口部を狭めるこ
とによっては、ミストの均一性や、高濃度化及び放出の
制御が同時に達成されない、といった難点がある。

【０００７】又、上記特開昭６２−５２８３号公報など
に記載のインクを液滴状態で飛翔させる方式のものは、
液滴をスリット又はローラから剥離、飛翔させるために
は、大きなエネルギを必要とし、このため、潜像面とイ
ンクの飛翔位置との距離を例えば２００μｍ程度にまで
狭める必要がある。そのために、インクを介して放電シ
ョートが生じたり、又は、剥離、飛翔の過程で液滴同士
が再結合して真に細かい液滴のみを飛翔させることが困
難であるなどの問題を有している。

【０００８】従って、本発明の目的は、簡易な且つ超小
型の構成にて、均一なインクの搬送、帯電、制御を行な
い、インクを微細化してインクミストを形成し、このイ
ンクミストを静電潜像面にのみ確実に飛翔、付着させ、
鮮明な現像を実現し、高精細な、高品質の画像を得るこ
とのできる画像形成装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明の第
１の態様によれば、静電潜像担時体に形成された静電潜
像を液体インクを使用する現像装置にて可視像とする画
像形成装置であって、前記現像装置は、液体インクを保
持するインク保持部よりインクを搬送するインク搬送ス
リット部と、前記インク搬送スリット部からの液体イン
クを微細ミスト状に霧化するインク霧化手段を有するイ
ンク霧化部と、前記インク搬送スリット部から前記イン
ク霧化部へと搬入されるインク量を規制し、前記インク
霧化部における液面を形成する液面制御手段と、前記微
細ミスト状のインクを静電潜像部に向けて放出する放出
口へ導く出口スリット部と、インクを帯電せしめる帯電
手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供
される。

【００１０】本発明の第２の態様によれば、静電潜像担
時体に形成された静電潜像を液体インクを使用する現像
装置にて可視像とする画像形成装置であって、前記現像
装置は、液体インクを保持するインク保持部よりインク
を搬送し、且つインクを帯電せしめる電極を有した搬送
スリット部と、前記搬送スリット部からの液体インクを
微細ミスト状に霧化するインク霧化手段を有するインク
霧化部と、前記搬送スリット部から前記インク霧化部へ
と搬入されるインク量を規制し、前記インク霧化部にお
ける液面を形成する液面制御手段と、前記微細ミスト状
のインクを静電潜像部に向けて放出する放出口へ導く出
口スリット部と、を有することを特徴とする画像形成装
置が提供される。

【００１１】上記各本発明にて、好ましくは、前記イン
ク霧化部における液面制御手段は、前記インク霧化部に
含液性多孔性部材を有する。又、前記インク搬送スリッ
ト部は、その断面の断面長がその空間ギャップより大き
い形状を含むように構成され、又、前記出口スリット部
は、その断面の断面長がその空間ギャップより大きいス
リットノズル状の形状を含むように構成される。更に好
ましくは、前記出口スリット部に制御電極が設けられ
る。又、好ましくは、前記制御電極は、前記出口スリッ
ト部の断面長方向に複数配列された電極とされ、この複
数の電極間に含液性部材が配置される。この含液性部材
は、前記複数の電極間より前記インク霧化部へと連結す
る空孔内に設けることができる。

【００１２】本発明の第３の態様によると、静電潜像担
時体に形成された静電潜像を液体インクを使用する現像
装置にて可視像とする画像形成装置であって、前記現像
装置は、液体インクを保持するインク保持部よりインク
を搬送するインク搬送スリット部と、前記インク搬送ス
リット部からの液体インクを微細ミスト状に霧化するイ
ンク霧化手段及び前記インクを帯電せしめる帯電手段を
有するインク霧化部と、前記インク搬送スリット部から
前記インク霧化部へと搬入されるインク量を規制し、前
記インク霧化部における液面を形成する液面制御手段
と、前記微細ミスト状のインクを静電潜像部に向けて放
出する放出口へ導く出口スリット部と、を有し、前記出
口スリット部は、断面の断面長がその空間ギャップより
大きいスリットノズル状の形状を含むように構成し、且
つ前記出口スリット部に制御電極を設けたことを特徴と
する画像形成装置が提供される。好ましくは、前記イン
ク霧化部における液面制御手段は、前記インク霧化部に
含液性多孔性部材を有し、又、前記インク搬送スリット
部は、その断面の断面長がその空間ギャップより大きい
形状を含むように構成される。又、好ましくは、前記制
御電極は、前記出口スリット部の断面長方向に複数配列
された電極とされ、この複数の電極間に含液性部材が配
置される。この含液性部材は、前記複数の電極間より前
記インク霧化部へと連結する空孔内に設けることができ
る。

【００１３】上記各本発明の画像形成装置の一実施態様
によれば、一つの静電潜像担持体を有し、その回りにそ
れぞれ異なる色の液体インクを使用する複数の現像装置
を固定配置した構成とすることもできる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１５】実施例１図１５に、本発明の画像形成装置の一実施例の全体概略
構成を示す。本実施例の画像形成装置では、静電潜像担
持体としての例えばドラム状の電子写真感光体３０が設
けられ、矢印方向に回転自在とされる。感光体ドラム３
０は、静電潜像記録手段によって、つまり、本実施例で
は、先ず、帯電手段としての帯電ローラ３２により一様
に帯電され、次いで、レーザ或はＬＥＤアレイなどとさ
れる露光手段３５により画像露光され、それによって、
感光体ドラム３０上に静電潜像が形成される。

【００１６】この感光体ドラム３０上の潜像は、本発明
の特徴をなす現像装置１からのインクミストにて現像さ
れ、可視像とされる。現像装置１については、後で更に
詳しく説明する。図１５には、現像装置１にインクホッ
パー３１が接続された態様が例示される。

【００１７】感光体ドラム３０上の可視像は、次いで、
転写ローラ３４などが配置された転写手段により、通
常、紙などとされる記録材Ｐに転写される。感光体ドラ
ム３０上の転写残りインクはクリーナ３３により払拭さ
れ、その後、感光体ドラム３０は次の画像形成に供され
る。

【００１８】本発明によれば、静電潜像担持体３０とし
ては、上述の電子写真感光体のように、例えばアルミニ
ウムなどの導電基板上に、セレン、アモルファスシリコ
ン、有機感光体などの感光性材料のような静電荷保持体
を設けた構成とすることもできるが、更には、静電荷保
持体としては、ポリエチレンテレフタレート、酸化タン
タルなどの絶縁性材料、或はポリフッ化ビニリデンなど
の強誘電体若しくは焦電体材料などを使用することも可
能である。従って、静電潜像記録手段としては、一様帯
電された感光体に対する上述のレーザ、ＬＥＤアレイな
どによる光情報書き込みによるほか、絶縁体、強誘電体
などに対する静電スタイラス、イオンフローヘッドによ
る静電記録、又は、サーマルヘッドなどによる熱書き込
みなどの公知の方法により静電潜像を形成することがで
きる。

【００１９】次に、図１（ａ）、（ｂ）及び図２を参照
して現像装置について説明する。本実施例にて現像装置
１は、インク保持部７、インク搬送スリット部１２、イ
ンク霧化部１３、出口スリット部１４を有する。現像装
置の出口スリット部１４は、静電潜像担持体３０に対向
して配置される。静電潜像担持体３０は、上述のよう
に、導電基板２１上に静電荷保持体２０が形成されたも
のとされ、種々の方法にて静電潜像が形成される。図１
には、静電潜像担持体３０にはマイナスの表面電荷が形
成されているが、静電潜像の極性は使用する静電荷保持
体２０の特性に応じて選択し得る。

【００２０】現像装置１のインク保持部７は、例えば樹
脂製のインク保持部材６にて形成されており、上方に開
口し、インクホッパー３１が接続可能とされたインク溜
め部６Ａと、この溜め部６Ａに連通して本実施例では水
平方向に開口した開口部６Ｂとを備えている。インク保
持部７で保持されるインクとしては水、アルコール系イ
ンク、或は油性インクなどを用いることができ、体積抵
抗値としては、１０⁴〜１０¹³Ω・ｃｍ程度のものが好
ましく用いられる。

【００２１】インク保持部材６の前記開口部６Ｂには、
インク搬送スリット部１２を形成するガラス又は樹脂製
のスリット形成部材５の一端が接続される。スリット形
成部材５の他端は、後述のインク霧化部１３に連通され
る。本実施例では、スリット形成部材５の内部には、帯
電手段としての注入帯電電極８が対向して配置され、イ
ンク搬送スリット部１２を通過するインクを所定極性に
帯電させる。

【００２２】図２にて、インク搬送スリット部１２の断
面空間ギャップＤ１は、インクの浸透圧が適度に作用す
るサイズが適当であり、１０μｍ〜５ｍｍ、好ましくは
３０μｍ〜１ｍｍである。又、スリット形成部材５のイ
ンク搬送部の断面長Ｌ１は、適度な浸透圧によりインク
が保持され且つ十分な量のインクを搬送するために０．
５ｍｍ〜５０ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜２０ｍｍであ
り、上記空間ギャップＤ１より大きくするのが好まし
い。更に、図１（ｂ）をも参照すると理解されるよう
に、搬送スリットは、画像域幅方向（図１（ａ）の図面
の紙面垂直方向）に上記空間ギャップＤ１より大きな、
例えば３００ｍｍ程度といったスリット長を有すること
で、この方向にも適度な浸透圧が作用し、均一なインク
の搬送が行なわれる。本実施例では、特にこのような狭
いスリットノズルを搬送路とし、且つここに前記帯電電
極８を設け、インクの帯電を行なうようにしたためによ
り均一な帯電を得ることができる。

【００２３】又、電極８としては、金、白金、アルミニ
ウムなどの金属、又は酸化インジウム／錫などの金属酸
化物の、厚さ５０ｎｍ〜５００ｎｍ程度とされる蒸着膜
或はスパッタ膜が好ましく用いられるが、金属薄板など
を貼り付けたものでもよい。電極の断面長Ｌ５は、イン
クを十分帯電し得るように大きい方がよいが、Ｌ５とし
ては０．１ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で、画像域幅（図面の
紙面垂直方向）に対応した長さを有する膜として形成す
ることができる。

【００２４】前記インク搬送スリット部１２に連通する
インク霧化部１３は、本実施例では、前記スリット形成
部材５に接続された、上方に位置した霧化部形成部材２
及びこの霧化部形成部材２の下方に対向して位置した霧
化手段取付け部材４にて画成される。霧化手段取付け部
材４に取付けられる霧化手段としては、本実施例では、
超音波振動子３が使用される。超音波振動子３は、イン
ク搬送スリット部１２及び電極８を通ってインク霧化部
１３へと移動してきたインクを霧化する機能をなす。
又、超音波振動子３にてインクを有効に霧化するために
は、霧化部形成部材２と霧化手段取付け部材４にて画成
されるインク霧化部１３の空間ギャップＤ２は、大きい
方が好ましく、本実施例では、超音波振動子３上に保持
されたインクの液面から０．５ｍｍ程度以上確保するこ
とが望ましい。但し、装置の小型化、又、装置製作の容
易さの点から空間ギャップＤ２としては、好ましくは１
ｍｍ〜３０ｍｍ程度とされる。

【００２５】一方、超音波振動子３の断面長Ｌ６として
は、１ｍｍ〜２０ｍｍ程度とされ、画像域幅（図面の紙
面垂直方向）に延在した長尺の、例えばチタン酸バリウ
ムなどの圧電材料３Ａの上下に電極３Ｂを有する構造の
ものとすることができる。又、画像域幅方向において
は、振動時に有効に振幅の定在波ができるように長さを
決め、必要に応じて、複数の振動子で画像域幅をカバー
するようにする。更に、超音波振動子３を有効に作用せ
しめるためにインク霧化部、即ち、ミスト発生部１３の
断面長Ｌ２としては、超音波振動子３の断面長Ｌ６より
大きい方が望ましく、２ｍｍ〜３０ｍｍとされる。

【００２６】尚、前記霧化手段取付け部材４としては、
少なくとも超音波振動子３に接触する部分にはゴム材な
ど軟質の部材を用いるのが有効な振動を得る上で望まし
い。又、超音波振動子３とインクとの間には、ショート
を防止するための保護絶縁膜１５を設けることが好まし
い。

【００２７】本発明によれば、出来るだけ小さな空間に
おいてインクミストを効率よく発生させ、不要なインク
飛沫を発散させなくするために、インク霧化部１３に液
面制御手段としての含液性の多孔性部材１６が配置され
る。つまり、本発明では、この含液性の多孔性部材１６
は、インク霧化部１３へのインクの搬入量の制御と、霧
化手段３を配置した個所におけるインク液面の高さを規
制する。本実施例によると、インク霧化部１３における
インクの深さを、一例として、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ程
度に好ましく規制することが可能になる。

【００２８】更に説明すると、図１（ｂ）は、図１
（ａ）に示すインク霧化部１３の下面付近の拡大断面斜
視図である。多孔性部材１６は、例えば図１（ｂ）に示
すように、インク搬送スリット部１２側及び出口スリッ
ト側１４の基板５、９に接する両側のスポンジ１６ａ、
１６ａと、両側のスポンジ１６ａ、１６ａを繋ぐメッシ
ュ状部材１６ｂとで構成することができる。

【００２９】この構成により、インク搬送スリット部１
２側のスポンジ１６ａにインクがしみ込み、メッシュ状
部材１６ｂを伝わり、出口スリット部１４側のスポンジ
１６ａにインクが浸透する。この結果、スポンジの含水
圧によりインクの流入量が調整され液面が安定化され
る。即ち、インク搬送スリット部１２におけるインク浸
透圧とスポンジの含水圧のバランスを有効に作用させる
ことができる。

【００３０】使用される多孔性部材１６のスポンジ１６
ａとしては、例えば東洋ポリマー社製ルビーセル、ＩＮ
ＯＡＣ社製モルトプレーンなどのウレタン材などのほ
か、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンモノマ
（ＥＰＤＭ）、ＮＢＲ、ＩＲ、その他の含液性材料を用
いることができる。又、メッシュ状部材１６ｂとして
は、上記のスポンジ１６ａの構成材料と同じもの、又
は、ナイロンメッシュや金属メッシュなども使用し得
る。

【００３１】尚、メッシュ状部材１６ｂとして金属メッ
シュを用いた場合、インク搬送スリット部１２に設けた
帯電電極８と同電圧を印加することにより、或いは、帯
電電極８は設けずに金属メッシュ１６自体をインク帯電
手段として作用させることも可能である。

【００３２】更に又、付加的に更に好ましい構成とし
て、インク保持部７をスポンジ１６ａと同様の、又は別
種の多孔性部材で埋めることによって更にインクの搬送
制御性を高めることができる。

【００３３】又、本発明によれば、前記インク霧化部１
３に隣接して、インク霧化部１３にて発生したインクミ
ストを静電潜像担持体３０の潜像面へと放出するミスト
放出口１４Ａを有する出口スリット部１４が形成され
る。

【００３４】本実施例にて、出口スリット部１４は、対
向して配置された出口スリット構成部材９にて形成さ
れ、前記霧化部形成部材２と霧化手段取付け部材４に取
付けられる。この出口スリット構成部材９は、ガラス又
は樹脂で作製することができる。出口スリット部１４
は、インク霧化部１３からのインクミストを一時保持す
ると共に、静電潜像担持体３０に形成された静電潜像に
応じたミスト放出口１４Ａからのインクミスト放出を制
御する重要な機能をもたらす。出口スリット部１４とし
て好ましい形態を次に示す。

【００３５】図２を参照すると、先ず、インクミストの
濃度を高めることで潜像への現像性を高め、又は容易に
放出口１４Ａよりインクミストが漏れないようにするた
めに、スリット断面長Ｌ３を空間ギャップＤ３より大き
くし（Ｌ３≧Ｄ３）、所謂スリットノズル状に形成す
る。具体的には、空間ギャップＤ３の好ましい範囲とし
て、５０μｍ〜２０ｍｍ、更に好ましくは１００μｍ〜
１０ｍｍとされ、断面長Ｌ３は、好ましくは３００μｍ
〜３０ｍｍ程度とされる。このように、ノズル状とする
ことで、出口スリット部１４内にインクミストが高密度
に浮遊したまま、放出口１４Ａよりの漏れを抑制するこ
とができる。

【００３６】本発明によれば、前記出口スリットは、画
像域幅方向（図１（ａ）及び図２の図面の紙面垂直方
向）に上記空間ギャップＤ３より大きなスリット長を有
することで、どのような潜像に対してもこの出口スリッ
ト内で、この方向においてはインクミストが適度に拡散
し、画像形成が良好に行なわれる。本実施例では、特に
このようなスリットノズルをミストの保持拡散部とした
ためにより均一な画像形成を得ることができる。

【００３７】更に好ましくは、図１及び図２に図示する
ように、出口スリット部１４に、本実施例では、対向配
置された出口スリット構成部材９の内側にそれぞれ制御
電極１０を設けることができる。この場合の上記空間ギ
ャップＤ３は両電極１０間の距離である。この構成によ
り、出口スリット部１４におけるインクミストの制御性
を高めることができる。制御電極１０としては、上記し
た注入帯電電極８と同様の材質を使用し、同様の方法に
て形成することができる。また、電極１０の断面長Ｌ７
としては、出口スリット部１４の断面長Ｌ３を超えない
程度で、なるべくインク放出口１４Ａに近い位置に上記
注入帯電電極８と同様、画像域幅に対応して配置する。

【００３８】又、本実施例では、この制御電極１０は、
撥水性表面（低表面張力の表面）を有する絶縁層１１で
被覆した。絶縁層１１としては、例えば、五酸化タンタ
ルなどをスパッタ膜として成膜し、これを更に撥水性材
料、例えば旭硝子社製のサイトップなどのようなフッ素
樹脂などで被覆することなどで得られる。この場合の上
記空間ギャップＤ３は、図２に示すように、両絶縁層１
１間の距離である。

【００３９】又、制御電極１０による出口スリット部１
４内でのインクミストに対する電気的制御性を十分作用
させ、且つ放出口１４Ａと対峙する静電潜像に応じた十
分な現像のコントラストを得るために、更に好ましい構
成として、インク放出口１４Ａと潜像担持体３０との断
面距離Ｌ４が出口スリット部１４の空間ギャップＤ３程
度の大きさとなるように構成し、より好ましくは、静電
潜像のコントラストを有効に生かすために上記断面距離
Ｌ４がギャップＤ３の半分程度以下となるようにする。
現状の技術をもってすれば、例えばＬ４を５０μｍ程度
に安定に保つことは可能であるが、通常１００μｍ〜２
ｍｍ程度で設定した方が楽であるので、出口スリット部
１４の空間ギャップＤ３としては、２００μｍ〜５ｍｍ
程度で形成するのが好ましい。

【００４０】本実施例では、更に、このようなスリット
ノズルとしての狭い空間に電極を設け、ミストを保持拡
散させると共に、良好な電気的制御を行なうことができ
る。

【００４１】以上、本発明の特徴をなす現像装置につい
て説明したが、上記構成にてインク保持部７、インク搬
送スリット部１２、インク霧化部１３、出口スリット部
１４を構成する各形成部材６、５、２（４）、９は、そ
れぞれ別部材として形成した後接合して一体とすること
もできるが、例えば、各部材を樹脂などで一体モールド
成形するか、或は部分的に一括成形し、後で一体化する
構成としても良い。

【００４２】実施例２次に、図３及び図４を参照して、実施例１にて説明した
図１及び図２に示す構成の現像装置１及び図１５に示す
画像形成装置を使用して実際に画像形成を行なった場合
について説明する。但し、現像装置１の各部における空
間ギャップ及び断面長は、次のようにした。空間ギャップＤ１：２００μｍ、Ｄ２：２０ｍｍ、Ｄ３：３ｍｍ断面長Ｌ１：１５ｍｍ、Ｌ２：１０ｍｍ、Ｌ３：１０ｍｍＬ５：８ｍｍ、Ｌ６：５ｍｍ、Ｌ７：８ｍｍ現像装置と潜像担持体との間の距離Ｌ４：１ｍｍ

【００４３】現像装置１にて使用するインクとしては、
上述したように、水、アルコール系インク、或は油性イ
ンクなどを用いることができ、体積抵抗値としては、１
０⁴〜１０¹³Ω・ｃｍ程度のものが好ましく用いられる
が、本実施例では、一例として水、アルコール系混合溶
媒に着色顔料を３％〜５％含有し、粘度が約２ｃＰ、体
積抵抗測定値が約１０⁷ Ω・ｃｍのものを用いた。

【００４４】図３にて、インクをミスト化する超音波振
動子３は、両電極間に周波数１．７ＭＨｚの正弦波の電
圧（Ｖｍ）を印加して駆動した。

【００４５】本実施例では、静電潜像担持体３０として
有機感光体を使用し、静電潜像担持体３０にマイナスの
電荷による静電潜像を形成し、この潜像を現像装置１に
て現像した。この時、現像装置１に対する電圧印加条件
を以下に示すように種々に変化させた。

【００４６】実験例（１）：静電潜像担持体３０の画像
部の帯電電位＝−７００Ｖ、非画像部の帯電電位＝−５
０Ｖ、注入帯電電極８への印加電圧（Ｖｉ）＝＋８００
Ｖ、制御電極１０への印加電圧（Ｖｃ）＝＋１００Ｖ、
潜像担持体基板２１への印加バイアス電圧（Ｖｂ）＝＋
２００Ｖ、とした場合、図４（ａ）、（ｂ）に示すよう
に画像部に対してのみインクミストが飛翔し、潜像が現
像された。

【００４７】又、他の実験例として、実験例（２）：静電潜像担持体３０の画像部の帯電電位
＝−５０Ｖ、非画像部の帯電電位＝−７００Ｖ、注入帯
電電極８への印加電圧（Ｖｉ）＝−８００Ｖ、制御電極
１０への印加電圧（Ｖｃ）＝−５０Ｖ、潜像担持体基板
２１への印加バイアス電圧（Ｖｂ）＝＋６００Ｖ、とし
た場合、上記実験例（１）と異なり、即ち、図４
（ａ）、（ｂ）に示すのとは逆の位置に対してのみイン
クミストが飛翔し、所謂反転現像が鮮明に行なわれた。

【００４８】更に、他の実験例として、実験例（３）：上記実験例（２）と同じく、静電潜像担
持体３０の画像部の帯電電位＝−５０Ｖ、非画像部の帯
電電位＝−７００Ｖ、注入帯電電極８への印加電圧（Ｖ
ｉ）＝−８００Ｖ、制御電極１０への印加電圧（Ｖｃ）
＝−５０Ｖとし、ただ、潜像担持体基板２１への印加バ
イアス電圧（Ｖｂ）としては、直流オフセット３００Ｖ
で、３ＫＨｚの３００Ｖｐｐの矩形電流を印加した場
合、上記実験例（２）より鮮明な反転現像が行なわれ
た。

【００４９】又、上記実験例１、２、３において、カブ
リやインクミストの飛散は殆どなかった。

【００５０】実施例３図５及び図６に本発明の特徴をなす現像装置の他の実施
例を示す。本実施例の現像装置１は、図１〜図３を参照
して説明した実施例１の現像装置と同様の構成とされ、
ただインク搬送スリット部１２において電極８を設けて
いないこと、及びインク霧化部１３の構成において異な
るのみである。従って、主としてインク霧化部（本実施
例ではインク霧化帯電部）１３の構成について説明し、
その他の同じ構成及び機能をなす部材には、先の実施例
と同じ参照番号を付し、詳しい説明は省略する。

【００５１】現像装置１のインク保持部７は、上方に開
口し、インクホッパーが接続可能とされたインク溜め部
６Ａと、この溜め部６Ａに連通して水平方向に開口した
開口部６Ｂとを有した、例えば樹脂製のインク保持部材
６にて形成されている。インク保持部７で保持されるイ
ンクとしては前記同様、水、アルコール系インク、或は
油性インクなどを用いることができる。

【００５２】本実施例においても、先の実施例１にて説
明したと同様に、インク霧化部１３には含液性の多孔性
部材１６が配置される。その構成及び作用は同じである
ので、これ以上の詳しい説明は省略する。

【００５３】本実施例によると、上記インク霧化部１３
において霧化部形成部材２には、霧化したインクミスト
を帯電するための帯電手段８ａが設けられる。帯電手段
８ａは、本実施例では、放電電極であり、基板８ｃ上に
金、白金、タングステン、アルミニウムなどの金属又は
酸化インジウム／錫などの金属酸化物の、厚さ５０ｎｍ
〜１μｍ程度の蒸着膜又はスパッタ膜を成膜して形成す
ることができる。又、厚い金属薄板を張り付けたもので
も良い。更には、基板８ｃ上にワイヤを張り付けるか、
或は、画像域幅に亙り基板８ｃと非接触にて張設しても
良い。

【００５４】インク帯電霧化部１３には、電極８ａの対
向電極として電極８ｂが電極８ａに隣接して配置され
る。通常、この対向電極８ｂは接地して用いられるが、
インクミストの微妙な制御のためにバイアス電圧を印加
して用いても良い。この対向電極８ｂは、基本的には電
極８ａと同様の材質で作製することができ、基板８ｃ上
に、または霧化部形成部材２上に固定化する。

【００５５】本実施例では、電極８ａと８ｂとの間で放
電が行われ、インクミストの帯電が行われる。放電部の
断面長Ｌ５としては、インクを十分帯電しうるように断
面長Ｌ２より大きい方が良いが、良好な放電が行われる
小型の帯電部としてはＬ５として５ｍｍ〜３０ｍｍの範
囲で画像域幅（図面の紙面垂直方向）に対応した長さと
される。

【００５６】尚、図５及び図６では放電電極８ａは１箇
所設けられているが、放電電極８ａ及び対向電極８ｂを
複数基板８ｃ上に配置するようにしても良い。

【００５７】インク霧化帯電部１３に隣接してインクミ
ストを静電潜像面に放出する放出口１４Ａを有する出口
スリット部１４が配置される。この出口スリット部１４
の構成は、先に説明した実施例１の現像装置と同様であ
り、これ以上の説明は省略する。

【００５８】本実施例における現像装置１の各部におけ
る空間ギャップＤ１〜Ｄ３及び断面長Ｌ１〜Ｌ７は、先
に説明した実施例１、２の現像装置と同様に構成するこ
とができる。

【００５９】本実施例においても、先の実施例２で説明
したと同様に、図１５に示す画像形成装置を使用して実
際に画像形成を行なった。現像装置１の各部における空
間ギャップ及び断面長は、次のようにした。空間ギャップＤ１：２００μｍ、Ｄ２：２５ｍｍ、Ｄ３：３ｍｍ断面長Ｌ１：１５ｍｍ、Ｌ２：１０ｍｍ、Ｌ３：１０ｍｍＬ５：１２ｍｍ、Ｌ６：５ｍｍ、Ｌ７：５ｍｍ現像装置と潜像担持体との間の距離Ｌ４：１ｍｍ

【００６０】現像装置１にて使用するインクとしては、
先の実施例と同様に、水、アルコール系インク、或は油
性インクなどを用いることができ、実施例２と同様の
水、アルコール系混合溶媒を用いた。

【００６１】図５にて、インクをミスト化する超音波振
動子３は、両電極間に周波数１．７ＭＨｚの正弦波の電
圧（Ｖｍ）を印加して駆動した。

【００６２】本実施例では、静電潜像担持体３０として
有機感光体を使用し、静電潜像担持体３０にマイナスの
電荷による静電潜像を形成し、この潜像を現像装置１に
て現像した。この時、現像装置に対する電圧印加条件を
以下に示すように種々に変化させた。

【００６３】実験例（１）：静電潜像担持体３０の画像
部の帯電電位＝−７００Ｖ、非画像部の帯電電位＝−５
０Ｖ、帯電電極８ａへの印加電圧（Ｖｉ）＝＋３ＫＶ、
放電対向電極８ｂは接地、制御電極１０への印加電圧
（Ｖｃ）＝＋１００Ｖ、潜像担持体基板２１への印加バ
イアス電圧（Ｖｂ）＝＋２００Ｖ、とした場合、図４
（ａ）、（ｂ）に示すように画像部に対してのみインク
ミストが飛翔し、潜像が現像された。

【００６４】又、他の実験例として、実験例（２）：静電潜像担持体３０の画像部の帯電電位
＝−５０Ｖ、非画像部の帯電電位＝−７００Ｖ、帯電電
極８ａへの印加電圧（Ｖｉ）＝−３ＫＶ、放電対向電極
８ｂは接地、制御電極１０への印加電圧（Ｖｃ）＝−５
０Ｖ、潜像担持体基板２１への印加バイアス電圧（Ｖ
ｂ）＝＋６００Ｖ、とした場合、上記実験例（１）と異
なり、即ち、図４（ａ）、（ｂ）に示すのとは逆の位置
に対してのみインクミストが飛翔し、所謂反転現像が鮮
明に行なわれた。

【００６５】更に、他の実験例として、実験例（３）：上記実験例（２）と同じく、静電潜像担
持体３０の画像部の帯電電位＝−５０Ｖ、非画像部の帯
電電位＝−７００Ｖ、帯電電極８ａへの印加電圧（Ｖ
ｉ）＝−３ＫＶ、放電対向電極８ｂは接地、制御電極１
０への印加電圧（Ｖｃ）＝−５０Ｖとし、ただ、潜像担
持体基板２１への印加バイアス電圧（Ｖｂ）としては、
直流オフセット３００Ｖで、３ＫＨｚの３００Ｖｐｐの
矩形電流を印加した場合、上記実験例（２）より鮮明な
反転現像が行なわれた。

【００６６】又、本実施例における上記実験例１、２、
３において、カブリやインクミストの飛散は殆どなかっ
た。

【００６７】実施例４図７及び図８に本発明の特徴をなす現像装置の他の実施
例を示す。本実施例の現像装置１は、図５及び図６を参
照して説明した実施例３の現像装置と同様の構成とさ
れ、ただインク霧化帯電部１３の構成において異なるの
みである。従って、主としてインク霧化帯電部１３の構
成について説明し、その他の同じ構成及び機能をなす部
材には、先の実施例と同じ参照番号を付し、詳しい説明
は省略する。

【００６８】本実施例によると、インクミストを発生す
るインク霧化帯電部１３は、先の実施例３と同様に、上
方に位置した霧化部形成部材２、及びこの霧化部形成部
材２の下方に対向して位置した霧化手段取付け部材４に
て画成されるが、霧化手段取付け部材４に取付けられる
霧化手段としての超音波振動子３は使用されない。代わ
りに、霧化手段取付け部材４にはインクに接するように
構成された放電電極８ａが、また、霧化部形成部材２に
は対向電極８ｂが配置される。

【００６９】上記構成により、インクを有効に霧化する
ためには、インク霧化帯電部１３の空間ギャップＤ２と
して、インク液面から０．５ｍｍ程度以上確保すること
が望ましい。又、装置を小型化し、又は装置の製作を容
易にする上で、Ｄ２としては好ましくは１ｍｍ〜３０ｍ
ｍ程度とされる。従って、本実施例においても、先の実
施例１にて説明したと同様に、インク霧化帯電部１３に
は含液性の多孔性部材１６が配置される。その構成及び
作用は同じであるので、多孔性部材１６についてのこれ
以上の詳しい説明は省略する。

【００７０】上記放電手段、即ち、放電電極８ａは、霧
化手段取付け部材４に配置された基板８ｃ上に金、白
金、タングステン、アルミニウムなどの金属又は酸化イ
ンジウム／錫などの金属酸化物の、厚さ５０ｎｍ〜１０
μｍ程度の蒸着膜又はスパッタ膜を成膜して形成するこ
とができる。又、厚い金属薄板を張り付けものでも良
い。又、基板８ｃ上に直径５０μｍ程度のワイヤを張り
付けるか、或は、画像域幅（図面の紙面垂直方向）に亙
り基板８ｃと非接触にて張設しても良い。更には、画像
域幅方向に鋸歯状にギザギザを付けた形状のものを使用
することも、良好な放電霧化を行なう上からは好まし
い。

【００７１】又、インク帯電霧化部１３に設けられる、
電極８ａの対向電極としての電極８ｂは、通常接地して
用いられるが、インクミストの微妙な制御のためにバイ
アス電圧を印加して用いても良い。この対向電極８ｂ
は、基本的には電極８ａと同様の材質で作製することが
でき、霧化部形成部材２上に固定化する。

【００７２】本実施例では、電極８ａと８ｂとの間で放
電が行われ、インクミストの放電霧化が行われると同時
に、インクミストの帯電が行なわれる。インク帯電霧化
部１３の断面長Ｌ２は、良好な放電が行われる小型の帯
電部としては、好ましくは５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲で画
像域幅（図面の紙面垂直方向）に対応した長さとされ
る。

【００７３】本実施例における現像装置の各部における
空間ギャップＤ１〜Ｄ３及び断面長Ｌ１〜Ｌ７は、先に
説明した実施例１〜３の現像装置と同様に構成すること
ができる。

【００７４】本実施例においても、先の実施例２、３で
説明したと同様に、図１５に示す画像形成装置を使用し
て実際に画像形成を行なった。現像装置１の各部におけ
る空間ギャップ及び断面長は、次のようにした。空間ギャップＤ１：２００μｍ、Ｄ２：１５ｍｍ、Ｄ３：３ｍｍ断面長Ｌ１：１５ｍｍ、Ｌ２：１５ｍｍ、Ｌ３：１０ｍｍＬ７：５ｍｍ現像装置と潜像担持体との間の距離Ｌ４：１ｍｍ

【００７５】現像装置１にて使用するインクとしては、
先の実施例と同様に、水、アルコール系インク、或は油
性インクなどを用いることができ、実施例２、３と同様
のものを用いた。

【００７６】本実施例では、静電潜像担持体３０として
有機感光体を使用し、静電潜像担持体３０にマイナスの
電荷による静電潜像を形成し、この潜像を現像装置１に
て現像した。この時、現像装置に対する電圧印加条件を
以下に示すように種々に変化させた。

【００７７】実験例（１）：静電潜像担持体３０の画像
部の帯電電位＝−７００Ｖ、非画像部の帯電電位＝−５
０Ｖ、帯電電極８ａへの印加電圧（Ｖｉ）＝＋１０Ｋ
Ｖ、放電対向電極８ｂは接地、制御電極１０への印加電
圧（Ｖｃ）＝＋１００Ｖ、潜像担持体基板２１への印加
バイアス電圧（Ｖｂ）＝＋２００Ｖ、とした場合、図４
（ａ）、（ｂ）に示すように画像部に対してのみインク
ミストが飛翔し、潜像が現像された。

【００７８】又、他の実験例として、実験例（２）：静電潜像担持体３０の画像部の帯電電位
＝−５０Ｖ、非画像部の帯電電位＝−７００Ｖ、帯電電
極８ａへの印加電圧（Ｖｉ）＝−８ＫＶ、放電対向電極
８ｂは接地、制御電極１０への印加電圧（Ｖｃ）＝−５
０Ｖ、潜像担持体基板２１への印加バイアス電圧（Ｖ
ｂ）＝＋６００Ｖ、とした場合、上記実験例（１）と異
なり、即ち、図４（ａ）、（ｂ）に示すのとは逆の位置
に対してのみインクミストが飛翔し、所謂反転現像が鮮
明に行なわれた。

【００７９】更に、他の実験例として、実験例（３）：上記実験例（２）と同じく、静電潜像担
持体３０の画像部の帯電電位＝−５０Ｖ、非画像部の帯
電電位＝−７００Ｖ、帯電電極８ａへの印加電圧（Ｖ
ｉ）＝−８ＫＶ、放電対向電極８ｂは接地、制御電極１
０への印加電圧（Ｖｃ）＝−５０Ｖとし、ただ、潜像担
持体基板２１への印加バイアス電圧（Ｖｂ）としては、
直流オフセット３００Ｖで、３ＫＨｚの３００Ｖｐｐの
矩形電流を印加した場合、上記実験例（２）より鮮明な
反転現像が行なわれた。

【００８０】又、本実施例における上記実験例１、２、
３において、カブリやインクミストの飛散は殆どなかっ
た。

【００８１】実施例５図９〜図１１に本発明の特徴をなす現像装置の他の実施
例を示す。本実施例の現像装置１は、図１〜図３を参照
して説明した実施例１の現像装置と同様の構成とされ、
ただ出口スリット部１４の構成において異なるのみであ
る。従って、主として出口スリット部１４の構成につい
て説明し、その他の同じ構成及び機能をなす部材には、
先の実施例と同じ参照番号を付し、詳しい説明は省略す
る。

【００８２】本実施例によると、インク霧化部１３にて
発生したインクミストを静電潜像担持体３０の潜像面へ
と放出する出口スリット部１４には、対向配置された出
口スリット構成部材９の内側にそれぞれ、出口スリット
部１４の断面長方向に複数の、本実施例では２つの制御
電極１０ａ、１０ｂが設けられ、出口スリット部１４に
おけるインクミストの制御性を高める構成とされる。即
ち、本実施例では、制御電極１０ａ、１０ｂ間の電圧を
調整することで、前記帯電手段（帯電電極）８で帯電さ
れ微細ミスト状に霧化されたインクに対して、スリット
内の狭い空間で静電的な力を強く作用せしめることがで
き、良好なミストの制御が可能となる。

【００８３】制御電極１０ａ、１０ｂとしては、実施例
１などにて説明した注入帯電電極８と同様の材質を使用
し、同様の方法にて形成することができる。また、電極
１０ａは、なるべくインク霧化部１３に近い位置に、又
電極１０ｂは、なるべくインク放出口１４Ａに近い位置
に、上記注入帯電電極８と同様、図９の紙面に垂直な方
向の画像域幅に対応して配置する。制御電極１０ａ、１
０ｂの断面長Ｌ８としては、０．５〜５ｍｍとされ、一
例として１ｍｍで形成しうる。

【００８４】又、本実施例では、この制御電極１０ａ、
１０ｂは、撥水性表面（低表面張力の表面）を有する絶
縁層１１で被覆した。絶縁層１１としては、例えば、五
酸化タンタルなどをスパッタ膜として成膜し、これを更
に撥水性材料、例えば旭硝子社製のサイトップなどのよ
うなフッ素樹脂などで被覆することなどで得られる。

【００８５】又、制御電極１０ａ、１０ｂによる出口ス
リット部１４内でのインクミストに対する電気的制御性
を十分作用させ、且つ放出口１４Ａと対峙する静電潜像
に応じた十分な現像のコントラストを得るために、更に
好ましい構成として、インク放出口１４Ａと潜像担持体
３０との断面距離Ｌ４が出口スリット部１４の空間ギャ
ップＤ３程度の大きさとなるように構成し、より好まし
くは、静電潜像のコントラストを有効に生かすために上
記断面距離Ｌ４がギャップＤ３の半分程度以下となるよ
うにする。現状の技術をもってすれば、例えばＬ４を５
０μｍ程度に安定に保つことは可能であるが、通常１０
０μｍ〜２ｍｍ程度で設定した方が楽であるので、出口
スリット部１４の空間ギャップＤ３としては、２００μ
ｍ〜５ｍｍ程度で形成するのが好ましい。

【００８６】更に、本実施例においては、複数の上記制
御電極１０ａ、１０ｂ間の、特に下部側壁面に付着する
水滴を効率よく吸収するために含液性部材９０を配置し
て、この部分に水滴が溜まることを防止する構成とされ
る。

【００８７】つまり、本実施例では、下部スリット構成
部材９内に画像域幅方向（図９（ａ）の図面の紙面垂直
方向）に空間（空孔）９０Ａが形成され、この空間９０
Ａは、上記制御電極１０ａ、１０ｂ間に開口する細長連
通孔９０Ｂにて出口スリット部１４に連通し、又、細長
連通孔９０Ｃにてインク霧化部１３に連通しており、
又、この空間９０Ａ及び連通孔９０Ｂ、９０Ｃには含液
性部材９０が充填される。含液性部材９０は、多孔性部
材であって、上記インク霧化部１３に配置された多孔性
部材１６と同様に、例えば東洋ポリマー社製ルビーセ
ル、ＩＮＯＡＣ社製モルトプレーンなどのウレタン材な
どのほか、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエン
モノマ（ＥＰＤＭ）、ＮＢＲ、ＩＲ、その他の含液性多
孔性材料を用いることができる。

【００８８】このように、本実施例によると、含液性部
材９０を配置したことにより、第１には、上記複数の上
記制御電極１０ａ、１０ｂに高濃度で浮遊するインクミ
ストの制御性を高めることができる。即ち、この制御電
極１０ａ、１０ｂに水滴ができると、ミストが水滴に吸
着し加速度的に水滴が成長することで、ミストの濃度変
動や、電気的な制御性が悪化する。含液性部材９０は、
水滴を吸収し、これらの問題の発生を防止する。更に、
第２には、含液性部材９０をインク霧化部１３へと連結
する構成としたことで、インク搬送スリット部１２にお
けるインクの浸透圧と、含液性部材９０における浸透圧
との釣り合いにおいて、インク霧化部１３におけるイン
クの液面調整にも良好な作用をなしインク液面を安定化
する作用をなす。即ち、本実施例によると、搬送スリッ
ト部１２側のスポンジ１６ａにインクがしみ込み、メッ
シュ状部材１６ｂを伝わり、出口スリット側のスポンジ
１６ａ、及び更には上記の含液性部材９０にインクが浸
透する。この結果、スポンジの含水圧によりインクの流
入量が調節され、液面が安定化される。即ち、搬送スリ
ット部１２におけるインクの浸透圧と、スポンジ１６ａ
及び含液性部材９０の含水圧のバランスを有効に作用さ
せることができる。本実施例によると、インク霧化部１
３におけるインクの深さを０．５〜１０ｍｍ程度に好ま
しく規制することが可能となる。

【００８９】本実施例においても又、付加的に好ましい
構成として、インク保持部７をスポンジ１６ａと同様
の、又は別種の多孔性部材で埋めることによって更にイ
ンクの搬送制御性を高めることができる。

【００９０】本実施例の現像装置１によると、インクの
保持、搬送、帯電又は、インクミストの保持や放出口か
らの不要な漏れの抑制を、上記帯電電極８、或いは制御
電極１０ａ、１０ｂ、又はインクミスト発生手段の駆動
を工夫することにより、更に良好に作用させることがで
きる。即ち、搬送スリット部１２のスリット化、インク
霧化部１３の極小化、又はミスト出口部１４のスリット
化などの小型化の効果として、特にインクの良好なハン
ドリングが可能となる。更に、上記制御電極１０ａ、１
０ｂに対して、図１４を参照して以下に説明するような
タイミングで駆動することで、インクの帯電や、インク
ミストの制御が良好なものとなる。

【００９１】本実施例における現像装置１の各部におけ
る空間ギャップＤ１〜Ｄ３及び断面長Ｌ１〜Ｌ７は、先
に説明した実施例１〜３の現像装置と同様に構成するこ
とができる。

【００９２】本実施例においても、先の実施例２、３で
説明したと同様に、図１５に示す画像形成装置を使用し
て実際に画像形成を行なった。現像装置１の各部におけ
る空間ギャップ及び断面長は、次のようにした。空間ギャップＤ１：２００μｍ、Ｄ２：２０ｍｍ、Ｄ３：３ｍｍ断面長Ｌ１：１５ｍｍ、Ｌ２：１０ｍｍ、Ｌ３：１０ｍｍＬ５：８ｍｍ、Ｌ６：５ｍｍ、Ｌ７：５ｍｍ、Ｌ８：１ｍｍ現像装置と潜像担持体との間の距離Ｌ４：１ｍｍ

【００９３】現像装置１にて使用するインクとしては、
先の実施例と同様に、水、アルコール系インク、或は油
性インクなどを用いることができる。

【００９４】本実施例でも、静電潜像担持体３０として
有機感光体を使用し、静電潜像担持体３０にマイナスの
電荷による静電潜像を形成し、この潜像を現像装置１に
て現像した。この時、現像装置に対する電圧印加条件を
以下に示すように種々に変化させた。

【００９５】実験例（１）：静電潜像担持体３０上に、
画像部の帯電電位＝−７５０Ｖ、非画像部の帯電電位＝
−１００Ｖとなるように静電潜像を形成する。

【００９６】現像装置は、図１４に示す駆動順序に従っ
て駆動する。

【００９７】つまり、先ず、インク帯電手段としての注
入帯電電極８への電圧印加（Ｖｉ＝＋８００Ｖ）を開始
する。これにより、インク搬送部１２内のインクのみな
らず、インクミスト発生部１３内部のインクへも良好な
注入帯電が行われる。従って、この後ミスト化されるべ
きインクはもれなく帯電される。

【００９８】上記帯電電極８への電圧印加と前後したタ
イミングで、制御電極１０ａへの電圧印加（Ｖｃ１＝＋
５０Ｖ）、制御電極１０ｂへの電圧印加（Ｖｃ２＝＋１
２０Ｖ）、また、潜像担持体基板２１へのバイアス電圧
印加（Ｖｂ＝＋２５０）を開始する。これにより、この
後ミスト化されるべき帯電されたインクに対して、出口
スリット部１４内で放出口１４Ａよりインク霧化部１３
方向へと引き戻す方向のバイアス（逆バイアス）とな
り、ミストの出口スリット部１４よりの不用意な漏洩を
予め防止する。

【００９９】この後、インクをミスト化する超音波振動
子３に周波数１．７ＭＨｚの正弦波の電圧（Ｖｍ）を印
加し、インクのミスト化を開始する。

【０１００】更に、この後の画像形成時においては今度
は、制御電極１０ａへの電圧印加（Ｖｃ１＝＋１２０
Ｖ）、制御電極１０ｂへの電圧印加（Ｖｃ２＝＋５０
Ｖ）、また、潜像担持体基板２１へのバイアス電圧印加
（Ｖｂ＝＋２５０）を開始する。このようにすることに
より、制御電圧１０ａ、１０ｂ間の出口スリット部１４
内に霧化したインクを蓄積する方向の電圧（順バイア
ス）となり、ミスト濃度を高めることになり、上記画像
部に対してはミスト化されたインクが充分に飛翔する。
一方、非画像部に対しては潜像担持体３０との間で逆バ
イアスとなり、インクは飛翔しない。

【０１０１】上記画像形成装置の駆動により、図４に示
すように、画像部に対してのみインクミストが飛翔し、
潜像が現像され、インクミストの漏洩は観察されない。

【０１０２】次に、画像形成終了時は、先ず、制御電極
１０ａ、１０ｂに、再び上記インクミストをインク霧化
部１３側に引き戻す電圧（逆バイアス）を印加する。こ
れと前後して超音波振動子３への電圧印加を中止し、こ
の後に帯電電極８への電圧印加を中止する。これによ
り、このとき既に霧化しているミストはすべて確実に帯
電している状態であり、且つ、制御電極１０ａ、１０ｂ
間に逆バイアスとなる電圧が印加され、この作用により
ミストは出口スリット部１４からミスト発生部１３側に
戻され、外への漏洩を確実に防止することができる。

【０１０３】この後、ミストがほぼ消滅して後、制御電
極１０ａ、１０ｂへの制御電圧、及び潜像担持体へのバ
イアス電圧印加を中止することで、良好にインクを制御
することができる。

【０１０４】又、他の実験例として、実験例（２）：静電潜像担持体３０の画像部の帯電電位
＝−１００Ｖ、非画像部の帯電電位＝−７００Ｖ、注入
帯電電極８への印加電圧（Ｖｉ）＝−８００Ｖ、制御電
極１０ａへの印加電圧（Ｖｃ１）＝０Ｖ（逆バイアス
時）、−１５０Ｖ（順バイアス時）、制御電極１０ｂへ
の印加電圧（Ｖｃ２）＝−１００Ｖ（逆バイアス時）、
−１００Ｖ（順バイアス時）、潜像担持体基板２１への
印加バイアス電圧（Ｖｂ）＝＋５５０Ｖ、超音波振動子
３への印加電圧（Ｖｍ）＝周波数１．７ＭＨｚの正弦波
の電圧、とした場合、上記実験例（１）及び図４
（ａ）、（ｂ）に示すのとは逆の位置に対してのみイン
クミストが飛翔し、所謂、反転現像が鮮明に行なわれ
た。

【０１０５】更に、他の実験例として、実験例（３）：上記実験例（２）の制御電極１０ａへの
印加電圧（Ｖｃ１）のみを画像形成時に直流オフセット
−１００Ｖで、３ＫＨｚの１００Ｖｐｐの矩形交流電圧
を印加した場合、上記実験例（２）より鮮明な反転現像
が行なわれた。

【０１０６】又、本実施例における上記実験例１〜３に
おいて、カブリやインクミストの飛散は殆どなかった。
更に、上記制御電極１０ａ、１０ｂ間には上記駆動方法
により常時ミストが高濃度に浮遊した状態であるにもか
かわらず、本発明の含液性部材９０の効果により、水滴
が蓄積することなく、安定した画像形成が達成された。

【０１０７】実施例６図１２及び図１３に本発明の特徴をなす現像装置の他の
実施例を示す。本実施例の現像装置１は、図９〜図１１
を参照して説明した実施例５の現像装置と同様の構成と
され、ただインク搬送スリット部１２に電極８を設けて
いないこと、及びインク霧化部１３の構成において異な
るのみである。従って、主としてインク霧化部（本実施
例ではインク霧化帯電部）１３の構成について説明し、
その他の同じ構成及び機能をなす部材には、先の実施例
と同じ参照番号を付し、詳しい説明は省略する。

【０１０８】本実施例においても、先の実施例１にて説
明したと同様に、インク霧化部１３には含液性の多孔性
部材１６が配置される。その構成及び作用は同じである
ので、これ以上の詳しい説明は省略する。

【０１０９】本実施例によると、霧化部形成部材２に
は、霧化したインクミストを帯電するための帯電手段８
ａが設けられる。帯電手段８ａは、本実施例では、放電
電極であり、基板８ｃ上に金、白金、タングステン、ア
ルミニウムなどの金属又は酸化インジウム／錫などの金
属酸化物の、厚さ５０ｎｍ〜１μｍ程度の蒸着膜又はス
パッタ膜を成膜して形成することができる。又、厚い金
属薄板を張り付けたものでも良い。更には、基板８ｃ上
にワイヤを張り付けるか、或は、画像域幅に亙り基板８
ｃと非接触にて張設しても良い。

【０１１０】インク帯電霧化部１３には、電極８ａの対
向電極として電極８ｂが電極８ａに隣接して配置され
る。通常、この対向電極８ｂは接地して用いられるが、
インクミストの微妙な制御のためにバイアス電圧を印加
して用いても良い。この対向電極８ｂは、基本的には電
極８ａと同様の材質で作製することができ、基板８ｃ上
に、または霧化部形成部材２上に固定化する。

【０１１１】本実施例では、電極８ａと８ｂとの間で放
電が行われ、インクミストの帯電が行われる。放電部の
断面長Ｌ５としては、インクを十分帯電しうるように断
面長Ｌ２より大きい方が良いが、良好な放電が行われる
小型の帯電部としてはＬ５として５ｍｍ〜３０ｍｍの範
囲で画像域幅（図面の紙面垂直方向）に対応した長さと
される。

【０１１２】尚、図１２及び図１３では放電電極８ａは
１箇所設けられているが、放電電極８ａ及び対向電極８
ｂを複数基板８ｃ上に配置するようにしても良い。

【０１１３】インク霧化帯電部１３に隣接してインクミ
ストを静電潜像面に放出する放出口１４Ａを有する出口
スリット部１４が配置される。この出口スリット部１４
の構成は、先に説明した実施例５の現像装置と同様であ
り、これ以上の説明は省略する。

【０１１４】本実施例における現像装置１の各部におけ
る空間ギャップＤ１〜Ｄ３及び断面長Ｌ１〜Ｌ７及びＬ
８は、先に説明した実施例１〜５の現像装置と同様に構
成することができる。

【０１１５】本実施例においても、先の実施例５で説明
したと同様に、図１５に示す画像形成装置を使用して実
際に画像形成を行なった。現像装置１の各部における空
間ギャップ及び断面長は、次のようにした。空間ギャップＤ１：２００μｍ、Ｄ２：２５ｍｍ、Ｄ３：３ｍｍ断面長Ｌ１：１５ｍｍ、Ｌ２：１０ｍｍ、Ｌ３：１０ｍｍＬ５：１２ｍｍ、Ｌ６：５ｍｍ、Ｌ７：５ｍｍ、Ｌ８：１ｍｍ現像装置と潜像担持体との間の距離Ｌ４：１ｍｍ

【０１１６】現像装置１にて使用するインクとしては、
先の実施例と同様に、水、アルコール系インク、或は油
性インクなどを用いることができ、実施例５と同様のも
のを用いた。

【０１１７】図１２にて、インクをミスト化する超音波
振動子３は、両電極間に周波数１．７ＭＨｚの正弦波の
電圧（Ｖｍ）を印加して駆動した。

【０１１８】本実施例では、静電潜像担持体３０として
有機感光体を使用し、静電潜像担持体３０にマイナスの
電荷による静電潜像を形成し、この潜像を現像装置１に
て現像した。この時、現像装置に対する電圧印加条件を
以下に示すように種々に変化させた。

【０１１９】実験例（１）：静電潜像担持体３０上に、
画像部の帯電電位＝−７００Ｖ、非画像部の帯電電位＝
−１００Ｖとなるように静電潜像を形成する。

【０１２０】現像装置は、図１４に示す駆動順序に従っ
て駆動する。

【０１２１】つまり、先ず、帯電電極８ａへの電圧印加
（Ｖｉ＝＋３ＫＶ、放電対向電極８ｂは接地）を開始す
る。

【０１２２】これにより、この後ミスト化されるべきイ
ンクは漏れなく帯電される。

【０１２３】これ以降の画像形成における制御電極１０
ａ、１０ｂへの電圧印加の大きさ及び作用は、上記実施
例５の実験例（１）と同様であり、画像形成終了時に対
しても同様に行われる。

【０１２４】又、他の実験例として、実験例（２）：静電潜像担持体３０の画像部の帯電電位
＝−１００Ｖ、非画像部の帯電電位＝−７００Ｖ、注入
帯電電極８ａへの印加電圧（Ｖｉ）＝−３ＫＶ、放電対
向電極８ｂは接地、制御電極１０ａへの印加電圧（Ｖｃ
１）＝０Ｖ（逆バイアス時）、−１５０Ｖ（順バイアス
時）、制御電極１０ｂへの印加電圧（Ｖｃ２）＝−１０
０Ｖ（逆バイアス時）、−１００Ｖ（順バイアス時）、
潜像担持体基板２１への印加バイアス電圧（Ｖｂ）＝＋
５５０Ｖ、超音波振動子３への印加電圧（Ｖｍ）＝周波
数１．７ＭＨｚの正弦波の電圧、とした場合、上記実験
例（１）と異なり、即ち、図４（ａ）、（ｂ）に示すの
とは逆の位置に対してのみインクミストが飛翔し、所
謂、反転現像が鮮明に行なわれた。

【０１２５】更に、他の実験例として、実験例（３）：上記実験例（２）と同じく、静電潜像担
持体３０の画像部の帯電電位＝−５０Ｖ、非画像部の帯
電電位＝−７００Ｖ、帯電電極８ａへの印加電圧（Ｖ
ｉ）＝−３ＫＶ、放電対向電極８ｂは接地、制御電極１
０ａへの印加電圧（Ｖｃ１）＝０Ｖ（逆バイアス時）、
−１５０Ｖ（順バイアス時）、制御電極１０ｂへの印加
電圧（Ｖｃ２）＝−１００Ｖ（逆バイアス時）、−１０
０Ｖ（順バイアス時）、ただ、潜像担持体基板２１への
印加バイアス電圧（Ｖｂ）としては、画像形成時に直流
オフセット＋３００Ｖで、３ＫＨｚの３００Ｖｐｐの矩
形交流を印加した場合、上記実験例（２）より鮮明な反
転現像が行なわれた。

【０１２６】本実施例の上記実験例（１）〜（３）にお
いても上記制御電極１０ａ、１０ｂ間には上記駆動方法
により常時ミストが高濃度に浮遊した状態であるにもか
かわらず、本発明の含液性部材の効果により、水滴が蓄
積することなく、安定した画像形成となった。更に、本
実施例においては、インク霧化部１３においても含液性
部材１６を配置したことにより、インク霧化部１３にお
けるインク液面を更に安定化することができる。

【０１２７】実施例７図１６は、本発明の画像形成装置をカラーの電子写真プ
リンタとして適用した実施例を示す概略構成図である。
即ち、この画像形成装置は、静電潜像記録手段として複
数のレーザビームを用いた光走査手段３５を有するレー
ザビームプリンタの一例であって、静電潜像担時体３０
としての感光体ドラムを４つ備えている。

【０１２８】このプリンタは、電子写真感光体の周囲に
画像形成手段を有して構成される画像形成ステーション
が色に対応して４個設けられ、各画像形成ステーション
にて形成された感光体上のトナー画像が、この感光体に
対向して搬送される記録材Ｐに転写される構成を備えて
いる。

【０１２９】つまり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの各画像形成ステーションＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、Ｐ
Ｂｋにそれぞれ感光体ドラム３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、
３０Ｂｋが配置され、図中にて矢印方向（時計方向）に
回転される。また各感光体ドラム３０Ｙ、３０Ｍ、３０
Ｃ、３０Ｂｋの周囲には、帯電ローラ３２Ｙ、３２Ｍ、
３２Ｃ、３２Ｂｋ、また、光走査手段としての走査光学
装置３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂｋ、更に現像装置
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ、転写ローラ３４Ｙ、３４
Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋ、そしてクリーナ３３Ｙ、３３
Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋを有する画像形成手段が配設され
ている。本実施例にて、各現像装置にはインクホッパ３
１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋがそれぞれ直結して装
着されているが、インクホッパ３１Ｂｋは、現像装置と
は離隔した位置に配置し、例えば、連結チューブなどを
介して連結することもできる。

【０１３０】又、上記走査光学装置３５Ｙ、３５Ｍ、３
５Ｃ、３５Ｂｋは、図示しない光源であるレーザ光源
と、このレーザ光源からのレーザ光を走査する回転ポリ
ゴンミラーと、走査ビームを感光ドラム表面の母線上に
集光するｆθレンズと、光束を偏向する反射ミラーと、
上記走査ビームの特定位置を検出するビーム検出装置と
から構成されている。

【０１３１】本実施例の画像形成装置にて、各画像ステ
ーションは同じ作動とされるので、ブラックの画像ステ
ーションＰＢｋについてのみ説明すると、帯電ローラ３
２Ｂｋにて帯電された感光体ドラム３０Ｂｋには走査光
学装置３５Ｂｋにて像露光が行われ、その表面に静電潜
像が形成される。この静電潜像は、現像装置１Ｂｋにて
可視像とされる。

【０１３２】上述の構成にて、各画像形成ステーション
を通して移動される記録材Ｐ上に、順次上記感光体ドラ
ム３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ上に形成された各
色のトナー像を、転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、
３４Ｂｋが配置された転写部にて転写することによって
フルカラー画像が得られる。転写ローラ３４Ｙ、３４
Ｍ、３４Ｃ、３４Ｂｋは、望ましくは弾性体で構成し、
感光体ドラム３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋとの間
で圧力を印加する形式のものが望ましい。なお、記録材
Ｐは給紙カセット３６から供給され、各転写工程を終了
した転写材Ｐは分離され、外部トレイ（図示せず）に排
出される。

【０１３３】上記構成のカラー画像形成装置に、実施例
１〜６で説明した各現像装置を使用することにより、イ
ンクの飛散、漏洩のない、鮮明な現像を実現し得る。

【０１３４】実施例８図１７は、本発明の画像形成装置を更に他の構成のカラ
ーの電子写真プリンタとして適用した他の実施例を示す
概略構成図である。即ち、この画像形成装置は、静電潜
像担時体３０として一つの感光体を備えている。本実施
例で感光体３０はドラム形状とされるが、ベルト状とす
ることもできる。又、静電潜像記録手段として、実施例
７で説明したと同様の構成のレーザビームを用いた光走
査手段３５を有する。

【０１３５】このプリンタは、１つの電子写真感光体３
０の周囲に、それぞれ異なる色のインクを使用する複数
の、本実施例では４個のイエロー、マゼンタ、シアン、
ブラックの現像装置１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋが固定し
て配置され、感光体３０上に形成されたトナー画像が、
この感光体３０に対向して配置された転写ドラムのよう
な記録材担持体３７にて担持搬送される記録材Ｐに転写
される構成とされる。

【０１３６】つまり、帯電ローラ３２にて帯電された感
光体３０は光走査手段３５にて像露光が行われ、その表
面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、イエロー
現像装置１Ｙにて可視像とされる。本実施例にて、各現
像装置は、別位置に設けられたインクホッパー３１Ｙ、
３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋからチューブを介してインク
の供給が行なわれる。

【０１３７】一方、カセット３６から矢印４１ａのよう
に搬送される記録材Ｐは、静電吸着ローラ３８により転
写ドラムのような記録材担持体３７に静電的に吸着さ
れ、転写ローラ３４が配置された転写部へと搬送され
る。感光体上のイエロー画像は、この転写ローラ３４の
作用により記録材Ｐに転写される。

【０１３８】感光体３０上の転写残りインクは、クリー
ナ３３により払拭され、感光体３０は次の画像形成に供
される。このようにして、感光体３０上に順次マゼン
タ、シアン、ブラックの各画像が形成され、記録材Ｐ上
に重畳転写され、カラー画像が得られる。次いで、記録
材Ｐは、分離除電器４３及び分離部材４２により転写ド
ラム３７から分離され、矢印４１ｂ方向に送られ、排紙
トレイ３９上に排紙される。

【０１３９】本実施例の画像形成装置においては、従来
必要とされた現像装置の感光体への切換え当接手段など
を必要とせず、装置構造が簡単となり、又小型化を促進
し、更には、付加的に現像装置の位置精度などを安定さ
せることができる。

【０１４０】上記構成のカラー画像形成装置に、実施例
１〜６で説明した各現像装置を使用することにより、イ
ンクの飛散、漏洩のない、鮮明な現像を実現し得る。

【０１４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置は、静電潜像担時体に形成された静電潜像を液体イ
ンクを使用する現像装置にて可視像とする画像形成装置
であって、現像装置は、液体インクを保持するインク保
持部よりインクを搬送するインク搬送スリット部と、こ
のインク搬送スリット部からの液体インクを微細ミスト
状に霧化するインク霧化手段を有するインク霧化部と、
インク搬送スリット部からインク霧化部へと搬入される
インク量を規制し、インク霧化部における液面を形成す
る液面制御手段と、微細ミスト状のインクを静電潜像部
に向けて放出する放出口へ導く出口スリット部と、イン
クを帯電せしめる帯電手段と、を有する構成とされ、好
ましくは、前記液面制御手段は含液性多孔性部材を有す
る構成とされるので、簡易な且つ超小型の構成にて、均
一なインクの搬送、帯電、制御を行ない、液体インクを
微細化してインクミストを形成し、この形成したインク
ミストを良好に保持、搬送又は拡散せしめ、更に電気的
制御性を良好に作用せしめることができ、インクミスト
を必要な静電潜像面にのみ確実に飛翔、付着させ、又、
不要なインクの飛散、漏洩を阻止することができ、これ
により鮮明な現像を実現し、高精細な、高品質の画像を
得ることができる。又、本発明によれば、高精彩な画像
出力が可能な液体インクを超小型化した現像装置により
容易に扱えるようになり、また、粉体現像剤を使用しな
いので、現像剤による装置や環境の汚染を防止でき、延
ては、小型の画像形成装置を実現し得るといった利点を
も有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１（ａ）は、本発明に従って構成された現像
装置の一実施例の断面図であり、図１（ｂ）は、現像装
置の部分を示す斜視図である。

【図２】図１の現像装置の寸法形状を説明するための断
面図である。

【図３】図１の現像装置の作用を説明するための断面図
である。

【図４】図１の現像装置の作用を説明するための概略断
面図である。

【図５】本発明に従って構成された現像装置の他の実施
例の断面図である。

【図６】図５の現像装置の寸法形状を説明するための断
面図である。

【図７】本発明に従って構成された現像装置の他の実施
例の断面図である。

【図８】図７の現像装置の寸法形状を説明するための断
面図である。

【図９】図９（ａ）は、本発明に従って構成された現像
装置の他の実施例の断面図であり、図９（ｂ）は、現像
装置の部分を示す斜視図である。

【図１０】図９の現像装置の寸法形状を説明するための
断面図である。

【図１１】図９の現像装置の作用を説明するための断面
図である。

【図１２】本発明に従って構成された現像装置の他の実
施例の断面図である。

【図１３】図１２の現像装置の寸法形状を説明するため
の断面図である。

【図１４】本発明に従った現像装置の駆動態様を説明す
るフロー図である。

【図１５】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略
構成図である。

【図１６】本発明に係る画像形成装置の他の実施例の概
略構成図である。

【図１７】本発明に係る画像形成装置の他の実施例の概
略構成図である。

【符号の説明】

１現像装置３超音波振動子７インク保持部８、８ａ、８ｂ電極１０、１０ａ、１０ｂ制御電極１２インク搬送スリッ
ト部１３インク霧化部１４出口スリット部１６液面制御手段３０静電潜像担持体９０含液性部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像担時体に形成された静電潜像を
液体インクを使用する現像装置にて可視像とする画像形
成装置であって、前記現像装置は、液体インクを保持す
るインク保持部よりインクを搬送するインク搬送スリッ
ト部と、前記インク搬送スリット部からの液体インクを
微細ミスト状に霧化するインク霧化手段を有するインク
霧化部と、前記インク搬送スリット部から前記インク霧
化部へと搬入されるインク量を規制し、前記インク霧化
部における液面を形成する液面制御手段と、前記微細ミ
スト状のインクを静電潜像部に向けて放出する放出口へ
導く出口スリット部と、インクを帯電せしめる帯電手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記インク霧化部における液面制御手段
は、前記インク霧化部に含液性多孔性部材を有すること
を特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記インク搬送スリット部は、その断面
の断面長がその空間ギャップより大きい形状を含むよう
に構成したことを特徴とする請求項１又は２の画像形成
装置。
【請求項４】前記出口スリット部は、前記静電潜像の
画像域幅方向においてはその断面の空間ギャップより大
きいスリット長を有し、且つ断面の断面長がその空間ギ
ャップより大きいスリットノズル状の形状を含むように
構成したことを特徴とする請求項１、２又は３の画像形
成装置。
【請求項５】前記出口スリット部に制御電極を設けた
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の
画像形成装置。
【請求項６】前記制御電極は、前記出口スリット部の
断面長方向に複数配列された電極とされ、この複数の電
極間に含液性部材を設けたことを特徴とする請求項１〜
５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記含液性部材は、前記複数の電極間よ
り前記インク霧化部へと連結する空孔内に設けたことを
特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形
成装置。
【請求項８】静電潜像担時体に形成された静電潜像を
液体インクを使用する現像装置にて可視像とする画像形
成装置であって、前記現像装置は、液体インクを保持す
るインク保持部よりインクを搬送し、且つインクを帯電
せしめる電極を有した搬送スリット部と、前記搬送スリ
ット部からの液体インクを微細ミスト状に霧化するイン
ク霧化手段を有するインク霧化部と、前記搬送スリット
部から前記インク霧化部へと搬入されるインク量を規制
し、前記インク霧化部における液面を形成する液面制御
手段と、前記微細ミスト状のインクを静電潜像部に向け
て放出する放出口へ導く出口スリット部と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】前記インク霧化部における液面制御手段
は、前記インク霧化部に含液性多孔性部材を有すること
を特徴とする請求項８の画像形成装置。
【請求項１０】前記搬送スリット部は、その断面の断
面長がその空間ギャップより大きい形状を含むように構
成したことを特徴とする請求項８又は９の画像形成装
置。
【請求項１１】前記出口スリット部は、その断面の断
面長がその空間ギャップより大きいスリットノズル状の
形状を含むように構成したことを特徴とする請求項８、
９又は１０の画像形成装置。
【請求項１２】前記出口スリット部に制御電極を設け
たことを特徴とする請求項８〜１１のいずれかの項に記
載の画像形成装置。
【請求項１３】前記制御電極は、前記出口スリット部
の断面長方向に複数配列された電極とされ、この複数の
電極間に含液性部材を設けたことを特徴とする請求項８
〜１２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記含液性部材は、前記複数の電極間
より前記インク霧化部へと連結する空孔内に設けたこと
を特徴とする請求項８〜１３のいずれかの項に記載の画
像形成装置。
【請求項１５】静電潜像担時体に形成された静電潜像
を液体インクを使用する現像装置にて可視像とする画像
形成装置であって、前記現像装置は、液体インクを保持
するインク保持部よりインクを搬送するインク搬送スリ
ット部と、前記インク搬送スリット部からの液体インク
を微細ミスト状に霧化するインク霧化手段及び前記イン
クを帯電せしめる帯電手段を有するインク霧化部と、前
記インク搬送スリット部から前記インク霧化部へと搬入
されるインク量を規制し、前記インク霧化部における液
面を形成する液面制御手段と、前記微細ミスト状のイン
クを静電潜像部に向けて放出する放出口へ導く出口スリ
ット部と、を有し、前記出口スリット部は、断面の断面
長がその空間ギャップより大きいスリットノズル状の形
状を含むように構成し、且つ前記出口スリット部に制御
電極を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】前記インク霧化部における液面制御手
段は、前記インク霧化部に含液性多孔性部材を有するこ
とを特徴とする請求項１５の画像形成装置。
【請求項１７】前記インク搬送スリット部は、その断
面の断面長がその空間ギャップより大きい形状を含むよ
うに構成したことを特徴とする請求項１５又は１６の画
像形成装置。
【請求項１８】前記制御電極は、前記出口スリット部
の断面長方向に複数配列された電極とされ、この複数の
電極間に含液性部材を設けたことを特徴とする請求項１
５、１６又は１７の画像形成装置。
【請求項１９】前記含液性部材は、前記複数の電極間
より前記インク霧化部へと連結する空孔内に設けたこと
を特徴とする請求項１５〜１８のいずれかの項に記載の
画像形成装置。
【請求項２０】前記静電潜像担持体は一つ配置され、
その回りにそれぞれ異なる色の液体インクを使用する複
数の前記現像装置を固定配置したことを特徴とする請求
項１〜１９のいずれかの項に記載の画像形成装置。