JPH11138777A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクの吐出により発生するインクミストの
飛散方向を効率よく制御し、記録装置内の汚れや、動作
不良の要因となるインクミストの堆積を防止する。 【解決手段】 キャリッジ軸３に摺動自在に支持された
キャリッジ２には、インクを吐出して記録紙に記録を行
う記録ヘッド１が搭載される。記録紙は、搬送ローラ１
０２により、キャリッジ２の移動方向と垂直な方向に搬
送される。記録紙の搬送方向に対してキャリッジ２より
も上流側には、記録紙の搬送方向に対して上流側から下
流側へ向かう気流を発生させる吹き出しファン４０が設
置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被記録材上にイン
クを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のインクジェット記録装置
としては、シリアル型のものとライン型のものとがあ
る。シリアル型のインクジェット記録装置は、被記録材
の搬送方向と垂直な方向に往復移動されるキャリッジに
記録ヘッドを搭載し、被記録材の所定ピッチごとの搬送
とキャリッジの往復移動とを交互に繰り返しながら、被
記録材に画像を記録する。ライン型のインクジェット記
録装置は、被記録材の幅とほぼ等しい長さを有する記録
ヘッドを用い、被記録材の搬送とともに被記録材に画像
を記録する。近年では、画像の高画質性等の理由から、
上記の２つの形式のインクジェット記録装置が採用され
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
ジェット記録装置はインクを吐出して記録を行うもので
あるため、インクを吐出した際に、インクミストと呼ば
れる微小なインク粒子が発生し、このインク粒子が被記
録材や記録装置内に飛散してこれらを汚してしまうとい
う問題があった。また、記録装置内に飛散したインクミ
ストが記録装置内の記録動作のための機構部や、その制
御のための手段等に堆積すると、動作不良を引き起こし
てしまうこともある。これを防止するため、記録装置内
に吸引ファンを設け、この吸引ファンによって、飛散し
ているインクミストを回収する方法も採られる場合があ
る。しかし、ファンを設けても、インクミストを効率よ
く回収するのは困難で、また、インクミストを逆に拡散
させてしまうこともあり、前述の問題を解決するに至ら
っていないのが現状である。

【０００４】そこで本発明は、インクの吐出により発生
するインクミストの飛散方向を効率よく制御することに
より、記録装置内の汚れを解消し、または汚れが堆積す
ることによって動作不良を起こす部位のインクミストの
堆積を防止して画像を長期にわたって安定して記録する
信頼性に優れたインクジェット記録装置を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明のインクジェット記録装置は、被記録材を搬送す
る搬送手段と、インクを吐出して前記被記録材に記録を
行う記録ヘッドを前記被記録材の搬送方向と交差する方
向に往復移動させるためのキャリッジと、前記記録ヘッ
ドからインクを吐出した際に発生するインクミストの流
れを制御するための空気流を発生させる空気流発生手段
とを有するインクジェット記録装置において、前記空気
流発生手段は、前記被記録材の搬送方向に対して上流側
から下流側へ向かう空気流を発生させるように設置され
ていることを特徴とする。

【０００６】上記のとおり構成された本発明のインクジ
ェット記録装置では、空気流発生手段により、被記録材
の搬送方向に対して上流側から下流側へ向かう空気流が
発生するので、記録ヘッドからのインクの吐出により発
生したインクミストは被記録材の排出方向に流される。
その結果、インクミストがインクジェット記録装置の特
に記録を行う領域内で拡散されることはなくなり、装置
内部がインクミストで汚れることはない。

【０００７】空気流発生手段としては、被記録材の搬送
方向に対して記録ヘッドよりも上流側から空気を吹き出
すための吹き出しファン、および被記録材の搬送方向に
対して記録ヘッドよりも下流側から空気を吸い込むため
の吸い込みファンの少なくとも一方を有するものとする
ことができる。

【０００８】空気流発生手段として吸い込みファンを有
するものの場合には、被記録材の搬送方向に対して記録
ヘッドよりも下流側に、キャリッジの移動方向に沿って
複数の空気吸い込み口が開口された空気吸引経路を設
け、この空気吸引経路を吸い込みファンと接続すること
で、被記録材の搬送方向に対して記録ヘッドよりも下流
に流れた空気は、この空気吸い込み口から効率よく吸引
される。特にこの場合、空気吸い込み口の開口面積を、
空気吸引経路の吸い込みファンとの接続部から遠い位置
にあるものを接続部に近い位置にあるものよりも大きく
することで、吸い込みファンから遠い吸い込み口でも十
分な空気吸引力が発生するので、キャリッジの往復移動
方向にわたってインクミストが効率よく吸引される。

【０００９】また、上記搬送手段は、被記録材の排出側
において被記録材を搬送挟持するための、排出ローラと
これに対向配置されてキャリッジの移動方向に間隔をお
いて設けられた複数個の拍車とを有するものであっても
よく、この場合には、各拍車を上記空気吸引経路を構成
する部材に取り付け、各空気吸い込み口をそれぞれ各拍
車の間に開口させることで、インクミストを発生させる
記録ヘッドにより近い位置でインクミストを吸引するこ
とができるので、インクミストは効率よく吸引される。
さらに、上記搬送手段は、被記録材の供給側において被
記録材を搬送挟持するための、搬送ローラとこれに対向
配置されてキャリッジの移動方向に間隔をおいて設けら
れた複数個のピンチローラとを有するものであってもよ
い。この場合には、各ピンチローラの配列による凹凸
が、空気流発生手段により発生された空気の流れに乱れ
を生じさせ、被記録材の搬送方向に対して上流側から下
流側へ向かう空気の流れを阻害する。そこで、各ピンチ
ローラを、搬送ローラおよびピンチローラで搬送された
被記録材を記録ヘッドとの対向距離が一定になるように
ガイドするガイド部材で覆うことで、空気の流路中での
上記の凹凸をなくし、被記録部材の搬送方向に対して上
流側から下流側へ向かう空気の流れを効率よく形成させ
ることが好ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１１】図１は、本発明のインクジェット記録装置
の一実施形態の概略断面図である。本実施形態のインク
ジェット記録装置は、被記録材の搬送方向と垂直な方向
に往復移動されるキャリッジ２に記録ヘッド１を搭載
し、キャリッジ２の移動に伴う記録ヘッド１の往復移動
と、被記録材の所定ピッチごとの送りとを交互に繰り返
しながら、記録ヘッド１の移動中に記録ヘッド１からイ
ンクを吐出して被記録材に記録を行うシリアルタイプの
インクジェット記録装置であり、図１は、被記録材の幅
方向（記録ヘッド１の移動方向）中間部において被記録
材の搬送方向に沿って切断した断面図である。

【００１２】また、図２は、図１に示したインクジェッ
ト記録装置の記録部周辺の拡大断面図である。以下に、
図１および図２を参照して、本実施形態のインクジェッ
ト記録装置の記録動作に関わる機構について説明する。

【００１３】キャリッジ２は、このインクジェット記録
装置の記録動作機構部のベースとなる板状のシャーシ２
０に互いに平行に配置されて固定されたキャリッジ軸３
およびガイドレール４に摺動自在に支持されている。キ
ャリッジ２には、キャリッジ軸３の軸方向に間隔をおい
て回転自在に設けられた２つのプーリ（不図示）に掛け
回されたタイミングベルト（不図示）の一部位が固定さ
れており、一方のプーリをキャリッジ駆動モータ（不図
示）により正転および逆転させることで、キャリッジ２
はキャリッジ軸３に沿って往復移動される。

【００１４】記録ヘッド１はインクを吐出する複数の吐
出口（不図示）を有し、これら吐出口が開口した面であ
る吐出口面を下方に向けてキャリッジ２に着脱可能に搭
載される。吐出口からインクを吐出させる方式には、大
きく分けて、ヒーターによりインクに熱エネルギーを与
え、この熱エネルギーによるインクの状態変化（気泡の
発生など）を利用するものと、圧電素子によりインクに
機械的エネルギーを与え、これにより瞬間的に吐出圧力
を加えるものとがあるが、本発明ではいずれの方式の記
録ヘッドも適用可能である。

【００１５】記録ヘッド１およびキャリッジ２には、記
録ヘッド１がキャリッジ２に搭載されることで互いに電
気的に接続される電気的接続部（ヘッドコンタクト部）
を有する。記録ヘッド１へは、この電気的接続部を介し
てインクジェット記録装置本体側の制御部から記録信号
が与えられ、この記録信号に基づき、インクに熱エネル
ギーや機械的エネルギーが与えられる。

【００１６】また、シャーシ２０には、スケール３２が
キャリッジ２との間においてキャリッジ２の移動方向に
沿って取り付けられるとともに、キャリッジ２のシャー
シと対面する部位には、このスケール３２を読み取るた
めの読み取りセンサ３１が取り付けられており、これら
スケール３２および読み取りセンサ３１で、被記録材の
幅方向におけるキャリッジ２の位置を検出するリニアエ
ンコーダが構成される。

【００１７】リニアエンコーダとしては、光学式のもの
や磁気式のものを用いることができ、例えば光学式のも
のの場合には、スケール３２には多数のスリットがキャ
リッジ２の移動方向に所定のピッチで設けられ、読み取
りセンサ３１としては光学式のセンサが用いられる。こ
のリニアエンコーダで検出されたキャリッジ２の位置
は、上記のキャリッジ駆動モータのフィードバック制御
や、記録ヘッド１からのインクの吐出タイミングの制御
に利用される。つまり、このリニアエンコーダは、キャ
リッジ２を支持するキャリッジ軸３とともに、キャリッ
ジ２を移動させるための手段を構成する。

【００１８】キャリッジ２の下方には、被記録材を搬送
する搬送機構が設けられる。本実施形態では、キャリッ
ジ２の後方に設けられたオートシートフィーダ２００ま
たはキャリッジ２の下方に設けられたカセット３００か
ら選択的に被記録材を搬送することが可能である。

【００１９】オートシートフィーダ２００は、被記録材
である記録紙１５０を多数枚積載保持しており、その記
録紙１５０の下端側に設けられた給紙ローラ２０２が回
転されて記録紙１５０に当接されると、分離爪２０３と
の作用により記録紙１５０は１枚ずつ分離され図１に示
した矢印Ａ方向に搬送される。分離された記録紙１５０
は、記録紙方向規制板２０４により供給路１０１に導か
れ、紙送り駆動モータ（不図示）により駆動される搬送
ローラ１０２と、付勢ばね１０５により搬送ローラ１０
２に向けて付勢されたピンチローラ保持板１０４に回転
自在に軸支されて搬送ローラ１０２と対向配置されるピ
ンチローラ１０３とに挟持される。ここで紙送り駆動モ
ータを駆動させることで記録紙１５０は記録ヘッド１の
下方すなわち吐出口面と対面する位置まで搬送される。

【００２０】搬送ローラ１０２とピンチローラ１０３と
による記録紙１５０の搬送方向の下流側には、プラテン
１０６が記録ヘッド１の吐出口面と対面して配置されて
おり、このプラテン１０６上で記録ヘッド１からインク
を吐出して記録紙１５０に記録が行われる。プラテン１
０６上には、剛性を有する板部材で構成される紙押え板
１０７が設けられ、搬送ローラ１０２とピンチローラ１
０３とに挟持された記録紙１５０は、紙押え板１０７に
対してプラテン１０６により押さえ付けられつつ搬送さ
れる。これにより、記録紙１５０が記録ヘッド１の吐出
口面と接触するのを防止するとともに、記録紙１５０と
吐出口面との対向距離を一定に保って記録紙１５０への
インクの着弾位置を高精度に維持している。

【００２１】プラテン１０６上を搬送された記録紙１５
０は、さらにその搬送方向の下流側に配置された排紙ロ
ーラ１０８と、排紙ローラ１０８に圧接された拍車１０
９とに挟持され、排紙トレイ１２０上に排出され、積み
重ねられていく。拍車１０９については後で詳しく説明
するが、拍車１０９は、記録紙１５０の幅方向に間隔を
おいて複数個設けられている。

【００２２】カセット３００も多数枚の記録紙１５０を
積載保持するもので、カセット３００に積載された記録
紙１５０の一枚ごとの分離は、オートシードフィーダ２
００と同様に、ピックアップローラ２０２と分離爪２０
３との作用によって行われ、図１に示した矢印Ｂ方向に
搬送される。矢印Ｂ方向に搬送された記録紙１５０は、
駆動ローラである給送ローラ２０４と、給送ローラ２０
４に圧接された従動ローラである給送ローラコロ２０５
とに挟持され、カセット搬送路２０６を通って供給路１
０１に導かれる。以降の搬送経路および動作は、オート
シートフィーダ２００と同様であるので、その説明は省
略する。

【００２３】なお、シャーシ２０は、前述のキャリッジ
軸３、ガイドレール４、オートシートフィーダ２００、
キャリッジ駆動モータ、紙送り駆動モータ等を位置決め
保持し、また、搬送ローラ１０２および排紙ローラ１０
８を回転可能に保持している。

【００２４】また、図３の平断面図に示すように、キャ
リッジ２の往復移動範囲内でかつ記録紙１５０の通過す
る領域外の右端側には、記録ヘッド１の吐出機能を維持
しまたは回復させるために記録とは別に吐出口からイン
クを強制的に吸引する吸引機構、記録ヘッド１の吐出口
面を清浄にするために吐出口面をワイピングするワイピ
ング機構、および非記録時に記録ヘッド１の吐出口内の
インクの乾燥を防止するために記録ヘッドの吐出口面を
密封するキャッピング機構等を備えたヘッド回復系ユニ
ット１０が配置されている。

【００２５】記録ヘッド１は、非記録時および一定の時
間間隔でヘッド回復系ユニット１０と対向する位置に移
動され、この位置で、吸引機構による吸引動作、あるい
はワイピング機構によるワイピング動作等の所定の回復
処理を行うことにより、吐出特性が良好に維持される。
なお、記録ヘッド１による記録動作の基準位置（ホーム
ポジション）は、記録領域（記録動作時にキャリッジ２
が往復移動される範囲）のヘッド回復系ユニット１０が
設けられた側の端部に設定され、この基準位置を基準に
して、記録ヘッド１による記録のためのキャリッジ２の
移動および記録ヘッド１の回復処理のためのキャリッジ
２の移動が制御される。

【００２６】また、本実施形態では、記録ヘッド１から
のインクの吐出動作は、記録ヘッド１が基準位置側から
非基準位置側（図３において右側から左側）へ移動して
いるときにのみ行われる。これは、インクを吐出すると
きの記録ヘッド１の移動方向を常に一定にすることで、
記録紙１５０へのインクの着弾精度を向上し、高精細、
高精度のカラー画像を記録可能とするためである。

【００２７】記録ヘッド１による記録は、画像の高精細
化のため、記録ヘッド１の吐出口の小径化および高密度
化が図られている。その結果、吐出するインク滴の大き
さも小さくなり、これに伴い、インクの吐出の際に微小
なインク粒子（インクミスト）が多数発生し、インクジ
ェット記録装置内に飛散してしまう。

【００２８】そこで、本実施形態では、このインクミス
トの流れを効率よく制御するために、図３に示すよう
に、吹き出しファン４０および吸い込みファン４８の２
つのファンを設け、記録装置内に後述する所定の向きの
空気の流れを形成している。以下に、これら吹き出しフ
ァン４０および吸い込みファン４８による空気の流れに
ついて、図２〜図５を参照して説明する。なお、図４
は、図３に示したインクジェット記録装置のＨ−Ｈ線断
面図であり、図５は、図３に示したインクジェット記録
装置のＩ−Ｉ線断面図である。

【００２９】吹き出しファン４０は、このインクジェッ
ト記録装置の外部から内部へ空気を吹き出すためのもの
であり、記録紙１５０の搬送方向に対してキャリッジ２
よりも上流側で、かつ、キャリッジ２の移動方向に対し
ては基準位置側のヘッド回復系ユニット１０の近傍に配
置される。この吹き出しファン４０によって、インクジ
ェット記録装置の内部のキャリッジ２が移動される領域
内では、大まかにいって記録紙１５０の搬送方向の上流
側から下流側に向かう空気の流れが形成される。これに
より、記録ヘッド１からのインクの吐出により発生した
インクミストは、記録紙１５０の排出方向に向かって流
れるため、インクジェット記録装置内で拡散することな
くインクミストを効率よく制御することができる。

【００３０】この、記録紙１５０の搬送方向の上流側か
ら下流側に向かう空気流の概略の経路について、図６を
参照して説明する。

【００３１】吹き出しファン４０により発生した空気流
は、まず、シャーシ２０の背面にぶつかってシャーシ２
０に沿って上方へ向かい、シャーシ２０の上方を覆う外
装カバー４２にぶつかる。外装カバー４２にぶつかった
空気流は、大部分がシャーシ２０を乗り越えてシャーシ
の前方に向かうが、一部は、上記非基準位置側でシャー
シ２０の裏面側で下降流（破線で示した矢印方向の流
れ）を生じさせる。この下降流は、給紙ローラ２０２に
吹き付けられる。

【００３２】一方、シャーシ２０の前方に向かった空気
の流れは、外装カバー４２の形状に沿って下降し、キャ
リッジ２とシャーシ２０との間を通って上記リニアエン
コーダやキャリッジ軸３等に吹き付けられる。さらに、
空気流は、搬送ローラ１０２およびピンチローラ１０３
を覆う紙押え板１０７にぶつかって記録紙１５０の搬送
方向に沿う向きに向きが変えられ、記録ヘッド１と記録
紙１５０との間、特にプラテン１０６と対向する領域で
ある記録領域を通って、排紙ローラ１０８および拍車１
０９を有する排紙側へ向かう。

【００３３】なお、上述したように、吹き出しファン４
０により発生した空気流は記録領域を通過するので、吹
き出しファン４０の出力は、記録領域における空気流の
速度が、記録ヘッド１から吐出されるインクの飛翔に影
響を与えない程度の出力とされる。

【００３４】以下に、吹き出しファン４０による空気の
流れについて更に詳しく説明する。図４に示すように、
吹き出しファン４０は、空気を下方から上方へ吹き出す
ように配置され、図４の矢印Ｄに示すように、外気導入
ダクト４１を介して外部から導入した空気を上方に送る
流れを形成する。

【００３５】吹き出しファン４０とキャリッジ２との間
にはシャーシ２０が存在しているため、図４に示すよう
に、吹き出しファン４０から吹き出された空気はキャリ
ッジ２側には直接流れ込まず、このインクジェット記録
装置全体（シャーシ２０、キャリッジ２、搬送機構等）
を覆う外装カバー４２の内壁の天井部分にぶつかる。こ
の天井部分は、外装カバー４２の内側から見て凹曲面を
構成しており、天井部分にぶつかった空気はシャーシ２
０を乗り越えた後、外装カバー４２の内側に下方に向か
って形成された空気流規制板４２ａにぶつかり、キャリ
ッジ２に向けて下向きに流れる。

【００３６】このように、外装カバー４２の天井部分の
形状を内側から見て凹曲面とすることで、天井部分にぶ
つかった空気を効果的にキャリッジ２側へ導くことがで
きる。また、吹き出しファン４０で発生した空気流を、
外装カバー４２を利用してキャリッジ２側へ導いている
ので、新たにこの空気流のための流路を形成する必要も
なく、簡単な構造で、シャーシ２０の後方の気流をシャ
ーシ２０の前方に導くことができる。

【００３７】さらに、吹き出しファン４０は記録ヘッド
１の基準位置側に配置されており、外装カバー４２で覆
われた空間は、記録ヘッド１の移動方向に対して基準位
置と反対側（非基準位置側）に、基準位置側と比べて大
きな空間を有するので、外装カバー４２の天井部分にぶ
つかった空気は、基準位置側から非基準位置側へも流
れ、キャリッジ２に向かって下向きに流れる際には、下
向きへの空気の流れとともに基準位置側から非基準位置
側への空気の流れが形成される。

【００３８】基準位置側から非基準位置側への空気の流
れは、図３にも矢印Ｄで示したように、記録紙１５０の
幅方向の全域にわたって形成される。この空気の流れ
は、ほとんどが図２に矢印Ｃ１で示したように、シャー
シ２０よりも記録紙１５０の搬送方向下流側に向かう
が、一部はシャーシ２０を乗り越えずに、図２に矢印Ｅ
で示したように、シャーシ２０よりも記録紙１５０の搬
送方向上流側でそのまま下方に向かう。

【００３９】矢印Ｅ方向へ流れた空気は、シャーシ２０
の後方（記録紙の搬送方向上流側）に配置されたオート
シートフィーダ２００の給紙ローラ２０２に吹き付けら
れる。これにより、飛散したインクミストが給紙ローラ
２０２に付着するのが防止される。その結果、給紙ロー
ラ２０２により記録紙１５０をオートシートフィーダ２
００から１枚ずつ分離する際に、給紙ローラ２０２に付
着したインクミストが記録紙１５０に転写されることに
より記録紙１５０の表面がインクミストで汚されるのを
防止することができる。

【００４０】一方、図２の矢印Ｃ１方向に流れた空気
は、キャリッジ２、スケール３２、キャリッジ軸３、お
よび記録紙１５０を搬送するための各部材すなわち搬送
ローラ１０２、ピンチローラ１０３、紙押え板１０７等
に吹き付けられる。

【００４１】搬送ローラ１０２、ピンチローラ１０３お
よび紙押え板１０７に空気が吹き付けられることによ
り、これらの部材にインクミストが付着するのが防止さ
れ、上記の給紙ローラ２０２の場合と同様に、記録紙１
５０を搬送する間に記録紙１５０がインクミストで汚れ
るのを防止することができる。ところで、ピンチローラ
１０３は、記録紙１５０の幅方向に間隔をおいて複数個
設けられており、この領域での空気の流路中には各ピン
チローラ１０３による凹凸が形成される。このようにピ
ンチローラ１０３が配列された部分に空気が吹き付けら
れると、空気の流れに乱れが生じ、基準位置側から非基
準位置側への空気の流れおよび記録紙１５０の搬送方向
に対して上流側から下流側へ向かう空気の流れが阻害さ
れる。そこで、本実施形態では、紙押え板１０７は、全
てのピンチローラ１０３を覆う形状とし、ピンチローラ
１０３による凹凸をなくすることで、効率のよい空気の
流れが形成されるようにしている。

【００４２】また、キャリッジ軸３に空気が吹き付けら
れることにより、キャリッジ軸３へのインクミストの付
着が防止され、キャリッジ軸３へのインクミストの付着
によるキャリッジ２の摺動負荷の増加が防止される。さ
らに、スケール３２に空気が吹き付けられることによ
り、スケール３２へのインクミストの付着が防止され、
読み取りセンサ３１によるスケール３２の読み取り不良
を防止することができる。このように、キャリッジ軸３
やスケール３２へのインクミストの付着が防止されるこ
とで、キャリッジ２の安定した動作および確実な位置制
御が可能となる。

【００４３】キャリッジ２に吹き付けられた空気は、記
録ヘッド１とキャリッジ２との電気的接続部（ヘッドコ
ンタクト部）、読み取りセンサ３１および記録ヘッド１
の吐出口面に吹き付けられた後、各拍車１０９の間を通
って、図２に矢印Ｃ２で示すように記録紙１５０の排紙
側に流れる。これにより、これらヘッドコンタクト部、
読み取りセンサ３１および吐出口面にインクミストが付
着するのが防止される。記録ヘッド１の吐出口面にイン
クミストが付着するのが防止されることで、吐出口面の
濡れや汚れ等によるインクの吐出不良が防止され、ヘッ
ドコンタクト部にインクミストが付着するのが防止され
ることで、記録ヘッド１とキャリッジ２との電気的接続
不良が防止され、読み取りセンサ３１にインクミストが
付着するのが防止されることで、キャリッジ２の位置検
出不良が防止され結果的にキャリッジ２の動作不良を防
止することができる。

【００４４】さらに、図２の矢印Ｃ１方向に流れた空気
は、図３に示すように、ヘッド回復系ユニット１０にも
吹き付けられる。記録ヘッド１は、ヘッド回復系ユニッ
ト１０と対向する位置において、記録動作に先立ち、ま
たは一定の時間ごとに、記録ヘッド１内の増粘インクや
微小なゴミ等を吐出する予備吐出を行い、この際にもイ
ンクミストは発生する。ヘッド回復系ユニット１０に空
気が吹き付けられることで、予備吐出の際に発生したイ
ンクミストを図２に示した矢印Ｃ２方向に逃がすととも
に、ヘッド回復系ユニット１０に設けられたキャップ機
構やワイピング機構にインクミストが付着するのが防止
され、記録ヘッド１の吐出特性が低下するのを防止する
ことができる。

【００４５】また、前述したように、記録ヘッド１から
のインクの吐出は、キャリッジ２が基準位置側から非基
準位置側へ移動しているときのみに行われるため、図３
に矢印Ｄで示した、基準位置側から非基準位置側への空
気の流れは、記録ヘッド１からインクを吐出した際に発
生したインクミストを効率よく制御することができる。

【００４６】すなわち、キャリッジ２が基準位置側から
非基準位置側へ移動すると、キャリッジ２の移動方向後
方には負圧が発生する。この負圧により、図２の矢印Ｃ
２方向と逆向きの空気の流れ、つまりインクジェット記
録装置の外部からキャリッジ２の往復移動領域内に向か
う空気の流れが発生するが、キャリッジ２の往復移動領
域内にはキャリッジ２の移動方向に沿った空気の流れが
存在しているので、この空気の流れは矢印Ｃ２方向と逆
向きの空気の流れを打ち消し、これにより、インクミス
トがインクジェット記録装置内部に飛散するのが防止さ
れる。

【００４７】さらに、吹き出しファン４０による空気流
はインクジェット記録装置の外部から導入されて形成さ
れるので、インクジェット記録装置の内部には新鮮な空
気が導入される。その結果、インクジェット記録装置内
で発生したインクミストがインクジェット記録装置内を
循環することはなくなり、上述した各部位へのインクミ
ストの付着をより効果的に防止することができる。

【００４８】以上説明したように、吹き出しファン４０
により発生した空気の流れは、最終的には、排紙ローラ
１０８と拍車１０９との間を通って図２の矢印Ｃ２方向
に向かう。この矢印Ｃ２方向に向かう空気流は、吸い込
みファン４８から発生する空気流によって吸い込まれ
る。この空気流の概略について図７を参照して説明す
る。

【００４９】記録ヘッド１とプラテン１０６とが対向す
る領域である記録領域の、記録紙の搬送方向に対して下
流側には、排紙ユニット１１０、およびインクミストを
収納するための空間を有するインクミスト回収経路形成
部材１１１が配置される。インクミスト回収経路形成部
材１１１には、排紙ユニット１１０を構成する拍車１０
９（図２等参照）が着脱可能に設けられている。また、
インクミスト回収経路形成部材１１１には、後述するよ
うに吸い込みファン４８（図３等参照）が設けられたダ
クトと着脱自在に接続されるジョイント部１１１ａが設
けられている。これにより、記録領域の空気は、排紙ユ
ニット１１０およびインクミスト回収経路形成部材１１
１を介して吸い込まれることになる。また、インクミス
ト回収経路形成部材１１１および排紙ユニット１１０
は、一体として交換することもできるし、それぞれ個別
に交換することもできる。

【００５０】以下に、上述した吸い込みファン４８によ
る空気流および空気吸引経路について詳細に説明する。
図２および図３に示すように、記録紙１５０の搬送機構
のうち、記録紙１５０の搬送方向の最下流に位置する拍
車１０９は、記録紙１５０の幅とほぼ等しい幅を有する
箱型の拍車ベース４５に、記録紙１５０の幅方向に間隔
をおいて複数個設けられている。各拍車１０９は、拍車
ベース４５の記録紙１５０の搬送方向に対する上流端側
に配置され、拍車ベース４５の下壁には、各拍車１０９
の間でかつ各拍車１０９の近傍にそれぞれ吸い込み口４
５ａが形成されている。

【００５１】拍車ベース４５は、このインクジェット記
録装置のメンテナンスのために定期的に交換される定期
交換ユニットの一つである。そのために、拍車ベース４
５の幅方向の、ヘッド回復系ユニット１０とは反対側の
端部（非基準位置側端部）にはジョイント部４５ｂが一
体的に設けられ、このジョイント部４５ｂは、シール機
能を有するゴムジョイント４６を介して中継ダクト４７
と着脱自在に接続される。中継ダクト４７の先端はシャ
ーシ２０に固定されるが、シャーシ２０の中継ダクト４
７が固定される部位には中継ダクト４７の横断面形状に
対応した開口が設けられており、この開口に、拍車ベー
ス４５内の空気を中継ダクト４７を介して排出する吸い
込みファン４８が取り付けられている。つまり、吸い込
みファン４８は、シャーシ２０の背面側に配置される。

【００５２】このように、吸い込みファン４８および吹
き出しファン４０をシャーシ２０の背面側（後方）に設
けることで、吸い込みファン４８および吹き出しファン
４０の駆動音はシャーシ２０によって遮られるので、イ
ンクジェット記録装置の前方への騒音を小さくすること
ができる。しかも、シャーシ２０の背面側には複雑な機
構部も少なく、大きな空間を確保可能であるので、イン
クジェット記録装置を必要以上に大型化することなく、
吹き出しファン３０および吸い込みファン４８を設置す
ることができる。

【００５３】さらに、吸い込みファン４８の吐き出し側
には吸い込みファンダクト４９が取り付けられており、
図５に示すように、吸い込みファン４８から吐き出され
た空気を下方に導いている。

【００５４】これにより、各拍車１０９の間を通って矢
印Ｃ２方向に流れる空気は、図３および図５の矢印Ｆで
示すように、各吸い込み口４５ａから拍車ベース４５内
に吸い込まれ、中継ダクト４７を通ってインクジェット
記録装置の背面側から排出される。

【００５５】図２に示した矢印Ｃ２方向に流れる空気に
はインクミストが含まれており、このように、矢印Ｃ２
方向すなわち記録紙１５０の搬送方向に流れる空気を吸
引することで、記録が終了し、排紙トレイ１２０上に排
出された記録紙１５０にインクミストが付着するのが防
止される。また、拍車１０９の間に吸い込み口４５ａを
設けることで、インクミストを発生させる記録ヘッド１
により近い位置でインクミストを吸引することができる
ので、インクミストを効率よく吸い込むことができる。
さらに、吸い込みファン４８を非基準位置側に配置し、
中継ダクト４７との接続部を非基準位置側に設けること
で、拍車ベース４５内には基準位置側から非基準位置側
へ向かう空気の流れが形成されるので、キャリッジ２の
移動領域における基準位置側から非基準位置側に向かう
空気の流れは阻害されない。

【００５６】各吸い込み口４５ａは、図３に示すよう
に、拍車ベース４５内の空気の流れ方向の下流側に配置
されているものよりも上流側に配置されているもののほ
うが、開口面積が大きくなるように設定されている。こ
れにより、拍車ベース４５内での空気の流れに対して上
流側でも十分な空気吸引力が発生し、拍車ベース４５内
の流路抵抗を拍車ベース４５の幅方向においてほぼ均一
にすることができるので、拍車ベース４５内での空気の
流れがほぼ均一に保たれる。その結果、インクミストは
記録紙１５０の幅方向全域にわたって効率よく吸引され
ることになる。

【００５７】しかも、拍車ベース４５内の空気の流れの
上流側、すなわちヘッド回復系ユニット１０側の吸い込
み口４５ａの開口面積を大きくすることで、記録ヘッド
１の回復処理の際に発生したインクミストを効率よく吸
い込むことができ、ヘッド回復系ユニット１０のキャッ
ピング機構やワイピング機構などの重要な部位にインク
ミストが飛散するのを防止することができる。

【００５８】また、拍車ベース４５はジョイント部４５
ｂによってインクジェット記録装置に着脱自在に設けら
れているので、インクジェット記録装置を長期間にわた
って使用し、拍車ベース４５の内部にインクミストが堆
積して吸い込み口４５ａからのインクミストの吸い込み
性能が低下したり、拍車１０９にインクミストが堆積し
て記録紙１５０に汚れが転写されるような場合には、拍
車ベース４５を取り外し、拍車ベース４５の清掃や交換
を容易に行うことができる。しかも、拍車ベース４５は
ジョイント部４５ｂをゴムジョイント４６に挿入しある
いは引き抜くだけでインクジェット記録装置に着脱でき
るので、拍車ベース４５の着脱を容易かつ確実に行うこ
とができる。このように、インクミストが混在している
空気の吸引経路を定期交換ユニットの一つである拍車ベ
ース４５に設けることで、インクジェット記録装置の定
期的なメンテナンスと同時に、吸引経路内に付着したイ
ンクミストの除去が行われる。これにより、吸引経路で
のインクミストの吸引効率を落とすこともなく、インク
ジェット記録装置内に飛散するインクミストを効率よく
吸引することができる。

【００５９】インクミストの粒径は非常に微小であるた
め、拍車ベース４５の吸い込み口４５ａから吸い込まれ
たインクミストの大部分は拍車ベース４５や中継ダクト
４７の内壁面に付着し、インクミストがインクジェット
記録装置の外部に出ることは殆どないが、インクジェッ
ト記録装置を長期間にわたって使用していると、非常に
僅かずつではあるがインクジェット記録装置の外部に出
たインクミストが累積され、インクジェット記録装置の
外部が汚れてしまうことがある。そこで、中継ダクト４
７および吸い込みファンダクト４９の少なくとも一方の
内部に、インクミストを捕捉するフィルタを取り付ける
ことによって、インクジェット記録装置の外部にインク
ミストが出ることを確実に防止することができる。

【００６０】上述した本実施形態では、インクミストを
収納する部材と排紙ユニットとが交換できる構成の場合
について説明したが、図８に示すように、インクミスト
回収経路形成部材１１１’を拍車１０９’および排紙ロ
ーラ１０８’とは別に設け、インクミスト回収経路形成
部材１１１’のみを交換可能としてもよい。

【００６１】また、空気流発生手段として吹き出しファ
ン４０および吸い込みファン４８を用いた例を示した
が、キャリッジ２の往復移動領域内に発生させる空気流
が記録紙１５０の搬送方向に対して上流側から下流側へ
向かう空気流だけでよい場合には、吹き出しファン４０
または吸い込みファン４８のいずれか一方のみを用いて
もよい。

【００６２】さらに、上記説明は、記録ヘッド１のイン
クの吐出が、キャリッジ２が基準位置側から非基準位置
側へ移動するときに行われる場合（片方向記録）につい
て説明したが、非基準位置側から基準位置側へ移動する
ときも記録が行われる場合（双方向記録）であっても、
空気流が被記録材の搬送方向の上流側から下流へ形成さ
れているため、同様な効果がある。また、上記説明は、
シリアル型のインクジェット記録装置について説明した
が、ライン型の記録ヘッドを用いたインクジェット記録
装置にも本発明は適用可能である。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ット記録装置は、被記録材の搬送方向に対して上流側か
ら下流側へ向かう空気流を発生させる空気流発生手段を
有することにより、記録ヘッドからのインクの吐出によ
り発生したインクミストを効率よく被記録材の排出方向
に向かわせることができる。その結果、記録を行うため
に必要な各種機構部内にインクミストが拡散することは
なくなり、その部分でのインクミストによる汚れ、さら
にはインクミストの堆積が防止されるので、高品位の画
像を長期にわたって記録可能な信頼性に優れたインクジ
ェット記録装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施形態
の概略断面図である。

【図２】図１に示したインクジェット記録装置の記録部
周辺の拡大断面図である。

【図３】図１に示したインクジェット記録装置の平断面
図である。

【図４】図３に示したインクジェット記録装置のＨ−Ｈ
線断面図である。

【図５】図３に示したインクジェット記録装置のＩ−Ｉ
線断面図である。

【図６】図１等に示したインクジェット記録装置におけ
る、記録紙の搬送方向の上流側から下流側に向かう空気
流の概略の経路を説明する図である。

【図７】図１等に示したインクジェット記録装置におけ
る、記録領域から吸い込まれる空気流の概略を説明する
図である。

【図８】インクミストを収納する部材を排紙手段とは別
に構成した場合の、記録領域から吸い込まれる空気流の
概略を説明する図である。

【符号の説明】

１ 記録ヘッド ２ キャリッジ ３ キャリッジ軸 ４ ガイドレール １０ ヘッド回復系ユニット ２０ シャーシ ３１ 読み取りセンサ ３２ スケール ４０ 吹き出しファン ４１ 外気導入ダクト ４２ 外装カバー ４５ 拍車ベース ４５ａ 吸い込み口 ４５ｂ ジョイント部 ４６ ゴムジョイント ４７ 中継ダクト ４８ 吸い込みファン ４９ 吸い込みファンダクト １０１ 供給路 １０２ 搬送ローラ １０３ ピンチローラ １０６ プラテン １０７ 紙押え板 １０８ 排紙ローラ １０９ 拍車 １１０ 排紙ユニット １１１ インクミスト回収経路形成部材 １２０ 排紙トレイ ２００ オートシートフィーダ ３００ カセット

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録材を搬送する搬送手段と、インク
   を吐出して前記被記録材に記録を行う記録ヘッドを前記
   被記録材の搬送方向と交差する方向に往復移動させるた
   めのキャリッジと、前記記録ヘッドからインクを吐出し
   た際に発生するインクミストの流れを制御するための空
   気流を発生させる空気流発生手段とを有するインクジェ
   ット記録装置において、 前記空気流発生手段は、前記被記録材の搬送方向に対し
   て上流側から下流側へ向かう空気流を発生させるように
   設置されていることを特徴とするインクジェット記録装
   置。
2. 【請求項２】 前記空気流発生手段は、前記被記録材の
   搬送方向に対して前記記録ヘッドよりも上流側から空気
   を吹き出すための吹き出しファンを有する請求項１に記
   載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記空気流発生手段は、前記被記録材の
   搬送方向に対して前記記録ヘッドよりも下流側から空気
   を吸い込むための吸い込みファンを有する請求項１に記
   載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記被記録材の搬送方向に対して前記記
   録ヘッドよりも下流側には、前記吸い込みファンと接続
   され、前記キャリッジの移動方向に沿って複数の空気吸
   い込み口が開口した空気吸引経路が設けられている請求
   項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記空気吸い込み口の開口面積は、前記
   空気吸引経路の前記吸い込みファンとの接続部から遠い
   位置にある空気吸い込み口の開口面積が、前記接続部に
   近い位置にある空気吸い込み口の開口面積よりも大きい
   請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記搬送手段は、前記被記録材の排出側
   において前記被記録材を挟持搬送するための、排出ロー
   ラと該排出ローラに対向配置され前記キャリッジの移動
   方向に間隔をおいて設けられた複数個の拍車とを有し、
   前記各拍車はそれぞれ前記空気吸引経路を構成する部材
   に取り付けられ、前記各空気吸い込み口はそれぞれ前記
   各拍車の間に開口している請求項４または５に記載のイ
   ンクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記空気流発生手段は、前記被記録材の
   搬送方向に対して前記記録ヘッドよりも上流側から空気
   を吹き出すための吹き出しファンと、前記被記録材の搬
   送方向に対して前記記録ヘッドよりも下流側から空気を
   吸い込むための吸い込みファンとを有する請求項１に記
   載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記搬送手段は、前記被記録材の供給側
   において前記被記録材を挟持搬送するための、搬送ロー
   ラと該搬送ローラに対向配置され前記キャリッジの移動
   方向に間隔をおいて設けられた複数個のピンチローラと
   を有し、前記各ピンチローラは、前記搬送ローラおよび
   ピンチローラで搬送された被記録材を前記記録ヘッドの
   インク吐出面との対向距離が一定になるようにガイドす
   るガイド部材で覆われている請求項１ないし７のずれか
   １項に記載のインクジェット記録装置。