JPH11133714A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 容器本体開口部への栓の着脱が確実かつ容易
に行なえる横置きのトナー補給装置を提供する。 【解決手段】 容器保持手段に保持されたトナー容器か
らキャップ内栓を取り外し、又は容器本体の開口部にキ
ャップ内栓を取り付ける際に、トナー容器又は容器本体
を半径方向に時計回りあるいは反時計回りに半回転から
１回転の範囲で回転させながらキャップ内栓の取り外
し、取り付けを行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はトナー補給装置に関
し、詳しくは、横置きの状態でトナー容器の開口部を確
実かつ簡単に開栓・閉栓できるようにしたトナー補給装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】光導電体に静電潜像を形成し、この潜像
をトナーで現像し、これを普通紙などの転写紙に転写し
て画像を得る電子写真法は、電子写真複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等で広く利用されている。この電子写真
法を利用した画像形成装置においては、現像剤槽からト
ナーが消費されてなくなると、これにトナーを補給して
継続使用される。従来、トナーを補給するための機構と
して、池末らが特開昭５９−１８８６７８号公報及び同
６０−１４６２６５号公報において、トナーを収納し、
一端側前面を開放して排出口とした円筒状容器を回転さ
せ、回転にともなって該排出口からトナーを画像形成装
置の現像剤槽へ供給する装置が提案されている。ところ
が、この装置はトナー容器を載置ホルダに取り付け、そ
の載置ホルダは一方を軸として水平位置と垂直位置とで
揺動せしめる方式であるため、載置ホルダの長さを画像
形成装置の高さより短くする必要があり、装置の小型化
が困難であった。

【０００３】そうした欠点を解消するものとして、本発
明者は特開平７−２０７０５号公報において、画像形成
装置本体の容器保持手段にトナー容器を水平にして載置
してもトナーが外にこぼれるのが防止できるトナー補給
装置を提案した。そして、このトナー補給装置ではトナ
ー容器の開口部において栓の取り付け取り外し手段が設
けられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の第一の目的
は、上記の特開平７−２０７０５号公報に記載されたト
ナー容器の開口部におけるキャップ栓の取り付け、取り
外しがより確実で良好に行なえるようにした横置きのト
ナー補給装置を提供することにある。本発明の第二の目
的は、トナー容器からのトナーの吐出量の一定化が図れ
るトナー補給装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、第一
に、内周面に螺旋状の凸起を有する容器本体及び中央に
摘み部を有するキャップ内栓からなるトナー容器と、現
像部へのトナー導入部に連通し、かつ該トナー容器をそ
の開口部を該トナー導入部に向けて保持するための容器
保持手段と、該トナー容器をその軸回りに回転させる駆
動手段とを備えた画像形成装置のトナー補給装置におい
て、該容器保持手段が一端側を支点にしてほぼ水平な面
内で搖動可能に構成され、該容器保持手段に保持された
該トナー容器の該容器本体をその半径方向に時計回り又
は反時計回りで半回転から１回転の範囲で回転させなが
ら、該トナー容器の開口部から該キャップ内栓を取り外
し及び該開口部に該キャップ栓を取り付ける手段を設け
たことを特徴とするトナー補給装置が提供される。

【０００６】第二に、容器本体を時計回り又は反時計回
りで半回転から１回転の範囲で回転させながらキャップ
内栓を取り外し取り付ける手段が該容器本体の回転駆動
装置と、その回転駆動装置をＯＮ、ＯＦＦするセンサ手
段とを含み、そのセンサ手段は、該キャップ内栓の取り
付け時は、該キャップ内栓が該容器本体側に前進し接触
する直前又は直後を検知しＯＮになるとともに、該キャ
ップ内栓が該容器本体に取り付けられた後はＯＦＦにな
り、またキャップ内栓の取り外し時は、該キャップ内栓
が該容器本体に接触しながら後退する間はＯＮになると
ともに、該キャップ内栓が該容器本体から離れ非接触に
なったところでＯＦＦになるものであることを特徴とす
る上記第一のトナー補給装置が提供される。

【０００７】第三に、容器本体はそのトナー吐出口の内
周壁に少なくとも１つの凸部を有しており、またキャッ
プ内栓はその摘み部から同一線上に伸びる軸と、該容器
本体のトナー吐出口の内周壁の凸部に係合できる切欠き
部をもち、該軸に回転自在に取りつけられた薄葉片とを
有することを特徴とする上記第一、第二のトナー補給装
置が提供される。

【０００８】一般に、トナー容器をトナー補給装置にセ
ットしキャップ内栓を開栓する際に、又は容器本体の開
口部をキャップ内栓で閉栓する際に、トナー補給装置及
び／又はトナー容器の芯ずれによる開栓のしずらさや、
閉栓ミス、閉栓力低下が時として生じるが、本発明は容
器本体を時計廻り又は反時計廻りで半回転から一回転の
範囲で回転させながら、その容器本体の開口部にキャッ
プ内栓を嵌め込み、また容器本体の開口部に嵌め込まれ
たキャップ内栓を容器本体を同様に回転させながら抜き
出すため、これらキャップ内栓の取り付け、取り外しが
確実かつ良好に行なわれる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明を図面に従いなが
ら、さらに詳細に説明する。図１（ａ）は本実施例に係
る複写機の概略構成を示す正面図である。複写機の上部
には原稿記置用のコンタクトガラス１が設けられ、この
コンタクトガラス１の下方に原稿照射ランプ２ａ、反射
ミラー２ｂ、レンズ等を備えた光学ユニットが設けられ
ている。この光学ユニットの下方にドラム状の感光体３
が回転可能に設けられ、その周囲に帯電装置４、現像装
置５、転写装置６（転写チャージャ）、クリーニング装
置７、除電装置８などが配設されている。そして、感光
体の左方には転写装置によりトナー像が転写された転写
紙上に該トナー像を定着するための定着装置９が配設さ
れ、複写機下部には転写紙をストックするとともに、感
光体に向けて送り出すための給紙部１０が設けられてい
る。この複写機全体の動作は周知であるので、説明を省
略する。

【００１０】本発明のトナー補給装置１７は、図１
（ａ）の正面図に示すように、複写機の前面側の上部に
設けられ、現像剤収納容器としてのトナー容器２０を保
持するための容器保持手段としてのボトルホルダー２１
を有している。このボトルホルダー２１は、図１（ｂ）
の平面図に示すようにトナー補給装置右端部の回転軸部
２２の回転中心Ｐの回りで、ほぼ水平面内でほぼ９０度
の範囲で回転自在に構成され、図中Ａで示すようにトナ
ー補給装置左端部側が複写機の手前に引き出されたトナ
ー容器２０を載置するためのボトル載置用位置Ａと、図
中Ｂで示すようにトナー補給装置全体が複写機前面に並
行になったトナー補給用位置Ｂとを取り得るようになっ
ている。少なくともこのトナー補給用位置Ｂでは、ボト
ルホルダー２１下壁に形成されたトナー落下用の開口
が、複写機手前側まで延在するホッパーのトナー受け部
１６上に位置するようになっている。なお、このトナー
補給装置１７は複写機前面を覆う図示しない前カバーよ
りも内側に設け、この前カバーを開いた状態で、トナー
補給装置１７をボトル載置用位置Ａに引き出せるように
することが望ましい。

【００１１】図２は本発明のトナー補給装置の全体の概
略を示したものである。ここでは、トナー容器２０は図
示されていない外栓が外されて容器本体２０１とキャッ
プ内栓２５とが描かれ、開栓してトナーが容器本体から
吐出され現像剤槽に落下していく様子を表わしている。
そして、この例のトナー補給装置は、複写機の前側板に
回動自在に支持され、かつトナー容器２０をほぼ水平に
保持し得るボトルホルダー２１、ボトルホルダー２１上
でトナー容器２０を軸方向に位置決めするための容器係
止機構３６、該ボトルホルダー２１に保持されたトナー
容器２０（あるいは容器本体２０１）を回転駆動するた
めのボトル回転駆動用モータ３７、このボトル回転駆動
用モータ３７からの駆動をトナー容器２０に伝達するた
めの筒状のギヤリンク３８、該ボトルホルダー２１上の
トナー容器２０のキャップ内栓２５を狭持するためのコ
レットチャック３０、コレットチャック３０に摺動自在
に取り付けられた中子３９、コレットチャック３０を進
退移動するためのカム装置４０などを有している。

【００１２】コレットチャック３０は、先端の狭持部が
外力によって狭められ得るようにするための複数の切り
割れを有し、外力が加えられない状態で、狭持部の開き
がキャップ内栓２５の摘み部２６先端の最大値よりも大
きくなるように形成されている。また同じく外力が加え
られていない状態で、狭持部近傍の大径先端部の外径が
これより後端よりの小径後端部の外径よりも大きくなる
ように形成されている。

【００１３】カム装置４０は、ボトルホルダー２１が、
トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａに移動され
るのに連動してコレットチャック３０をトナー容器２０
から離れるように退避させる一方、ボトルホルダー２１
が、ボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂに移動
されるのに連動してコレットチャック３０をトナー容器
２０に近づくように進行させるためのものである。本実
施例においては、固定ブラケット４２を介して複写機の
前側板に取り付けられた板カム部材６８と、コレットチ
ャック３０の後端に固定されるチャックシャフト６９に
回転自在に取り付けられたコロ７０とで構成されてい
る。

【００１４】この板カム部材６８は、図３（ａ），
（ｂ）に示すように、ボトルホルダー２１の回転中心Ｐ
側からコロ７０をガイドする第１カム面部７１と、回転
中心Ｐとは反対側からコロ７０をガイドする第２カム面
部７２とを有している。

【００１５】この第１カム面部７１は、ボトルホルダー
２１が、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａに
移動されるのに連動して、例えば図３（ｂ）のようにコ
レットチャック３０の大径先端部に係合した中子３９を
介して中子スプリング５１によりトナー容器２０側に付
勢されたコレットチャック３０が、トナー容器２０から
離れるようにコロ７０をガイドする一方、ボトルホルダ
ー２１が、ボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂ
に移動されるのに連動して、同様に中子スプリング５１
によりトナー容器２０側に付勢されたコレットチャック
３０が、徐々にトナー容器２０に近づくようにコロ７０
をガイドするものである。

【００１６】また、上記第２カム面部７２は、例えば図
４（ｂ）に示すように、ボトルホルダー２１のボトル載
置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂへの移動が完了する
直前に、中子３９が、容器係止機構３６によって位置決
められたトナー容器２０の開口部カラーの縁に突き当た
って、コレットチャック３０の大径先端部に係合しなく
なり、これにより、コレットチャック３０に中子スプリ
ング５１に付勢力が付与されなくなったときから、上記
トナー補給用位置Ｂへの移動が完了するまでの間、コレ
ットチャック３０がトナー容器２０に近づくようにコロ
７０をガイドするものである。

【００１７】本発明のトナー供給装置においてはセンサ
８０がブラケット７３に取り付けられるが、図５ではブ
ラケット７３の曲げ片に取り付けられている。また、図
５（ａ）(ｂ）に示した例では、閉栓の場合には、θ≒
４５゜でキャップ内栓２５と容器本体２０１とが接する
状態でセンサ８０がスイッチＯＮするように設定されて
いる。センサ８０のＯＮによりモータ３７が動き出す。
モータ３７の駆動により容器本体２０１は時計廻り又は
反時計廻りに半回転から１回転の範囲で回転する。容器
本体２０１が半回転から１回転の範囲で右回り、左回り
を繰り返し回転しながらキャップ内栓２５を容器本体２
０１の開口部に押し込み取り付ける（閉栓する）ため、
閉栓は容易かつ行なえる。閉栓が終ったところでセンサ
８０がＯＦＦして閉栓のための容器本体２０１の回転は
止められる。ここでのセンサ８０のスイッチＯＦＦはθ
≒０゜のときであってよい。また、閉栓されたトナー容
器をセットする場合には、上記とは逆にＺ−Ｚ’軸上に
回転する時に、θ≒４５゜でセンサ８０がスイッチＯＮ
し、同時にモータ３７が動き出す。その結果、トナー容
器２０は上記と同じように半回転から１回転の範囲で右
回り、左回りを繰り返し回転しながら、キャップ内栓２
５は回転する容器本体２０１から容易に取り外すことが
できる。開栓が終ったところで開栓のための容器本体２
０１の回転は止められる。ここでのセンサ８０のスイッ
チＯＦＦはθ≒９０゜のときであってよい。

【００１８】図６の（ａ）は容器本体２０１とキャップ
内栓２５との位置関係を表わし、実線は閉栓された様
子、破線は開栓された様子を示している。図６（ｂ）
は、容器本体のトナー吐出口の内周壁に凸部９１が形成
されている様子を示している。図７（ａ）はキャップ内
栓２５がキャップ本体１１と、摘み部１２と、軸１３
と、鍔状の薄葉片１４とからなり、鍔状の薄葉片１４は
さらに凸部９２を少なくとも１つ（２，３が適当であ
る）有し、また切り欠き部１５を複数有している。そし
て、落葉片１５は軸１３とはＥリング１６で止められて
いて回転自在となっている。従って、図６においてはキ
ャップ内栓の摘み部１２は図示されていないコレットチ
ャックによって保持されていて固定状態になっている。
しかし閉栓時は、キャップ内栓２５の落葉片の切欠き部
１５が容器本体２０１のトナー吐出口の内周壁の凸部９
１に係止しているため、落葉片１４は容器本体２０１の
回転と連動して回転する。容器本体２０１とキャップ内
栓２５がこのような関係にあることから、図６、図７
（ａ）に示したキャップ内栓を使えば閉栓が完全でトナ
ーの零れが生じることはない。また開栓した際には、ト
ナーはキャップ内栓の切欠き部１５を通して吐出される
ので、その切欠き部の大きさ、数を規定しておけば容量
のトナーを吐出させることができる。キャップ内栓２５
の薄葉片に形成された凸部９２は容器本体２０１のトナ
ー吐出口の内周壁の凸部９１と係合させる上で有用であ
る。トナー容器のトナー吐出口の内周壁の凸部９１と係
合させるのは、キャップ内栓の落葉片の切欠き部１５に
よることもできる。図７（ｂ）はこの切欠き部１５がト
ナー容器の凸部９１と係合する例で、ここには図７
（ａ）に存在する凸部９２は設けられていない。

【００１９】

【発明の効果】請求項１、２の発明によれば、トナー容
器の交換時に容器本体を小刻みに時計回り反時計回りに
回転させながらキャップ栓を取り外し又は取り付けるよ
うにしているので、トナー補給装置及び／又はトナー容
器の芯ずれが幾分あったにしても開栓、閉栓が確実に行
なえる。またその容器本体の回転がセンサにより自動的
に行なうことができる。請求項３の発明によれば、トナ
ーの吐出量が一定になるように規制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は実施例に係る複写機の概略構成を示す
正面図、（ｂ）はこれの平面図。

【図２】本発明のトナー供給装置の概略図。

【図３】開栓状態を説明するための図。

【図４】閉栓状態を説明するための図。

【図５】（ａ）(ｂ）は、開栓、閉栓時にセンサが働く
様子を説明するための図。

【図６】（ａ）は容器本体にキャップ栓が取り付けら
れ、及び取り外される様子を説明するための図、（ｂ）
は容器本体の開口部の正面図。

【図７】（ａ）（ｂ）はキャップ栓の二例を表わした
図。

【符号の説明】

11 キャップ本体 12 摘み部 13 軸 14 薄葉片 15 切り欠き部 16 Ｅリング 16 トナー受け部 17 トナー補給装置 18 トナー搬送用スクリュー 20 トナー容器 21 ボトルホルダー 22 回転軸部 23 開口部 25 キャップ内栓 26 摘み部 30 コレットチャック 34 軸 35 トナー送り坂 36 容器係止機構 37 回転駆動用モータ 38 ギヤリング 39 中子 40 カム装置 42 固定ブラケット 43 下ピン 44 上ピン 47 受け部 48 ストッパーカバー 49 トナー落下用開口 51 中子スプリング 52 係止部材 54 突出リング状部 54ａ 垂直係合面 54ｂ 傾斜面 55 ギア 57 ボトルリブ 58 リンクリブ 59 カラー部シール 60 スポンジシール 61 可撓性薄板シール 68 板カム部材 69 チャックシャフト 70 コロ 71 第１カム面部 72 第２カム面部 73 ブラケット 80 センサ 91 凸部 92 凸部 201 容器本体 Ａ ボトル載置用位置 Ｂ トナー補給用位置 Ｐ 回転中心

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内周面に螺旋状の凸起を有する容器本体
   及び中央に摘み部を有するキャップ内栓からなるトナー
   容器と、現像部へのトナー導入部に連通し、かつ該トナ
   ー容器をその開口部を該トナー導入部に向けて保持する
   ための容器保持手段と、該トナー容器をその軸回りに回
   転させる駆動手段とを備えた画像形成装置のトナー補給
   装置において、該容器保持手段が一端側を支点にしてほ
   ぼ水平な面内で搖動可能に構成され、該容器保持手段に
   保持された該トナー容器の該容器本体をその半径方向に
   時計回り又は反時計回りで半回転から１回転の範囲で回
   転させながら、該トナー容器の開口部から該キャップ内
   栓を取り外し及び該トナー容器の開口部に該キャップ栓
   を取り付ける手段を設けたことを特徴とするトナー補給
   装置。
2. 【請求項２】 容器本体を時計回り又は反時計回りで半
   回転から１回転の範囲で回転させながらキャップ内栓を
   取り外し取り付ける手段が該容器本体の回転駆動装置
   と、その回転駆動装置をＯＮ、ＯＦＦするセンサ手段と
   を含み、そのセンサ手段は、該キャップ内栓の取り付け
   時は、該キャップ内栓が該容器本体側に前進し接触する
   直前又は直後を検知しＯＮになるとともに、該キャップ
   内栓が該容器本体に取り付けられた後はＯＦＦになり、
   またキャップ内栓の取り外し時は、該キャップ内栓が該
   容器本体に接触しながら後退する間はＯＮになるととも
   に、該キャップ内栓が該容器本体から離れ非接触になっ
   たところでＯＦＦになるものであることを特徴とする請
   求項１記載のトナー補給装置。
3. 【請求項３】 容器本体はそのトナー吐出口の内周壁に
   少なくとも１つの凸部を有しており、またキャップ内栓
   はその摘み部から同一線上に伸びる軸と、該容器本体の
   トナー吐出口の内周壁の凸部に係合できる切欠き部をも
   ち、該軸に回転自在に取りつけられた薄葉片とを有する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載のトナー補給装
   置。