JPH11110154A - 印刷システム及び印刷方法並びに印刷制御プログラムが記録された記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷処理に際し印刷動作の停止を使用者が予
め設定し、所定のタイミングで印刷動作の停止を告知す
る印刷システムを提供する。 【解決手段】 使用者から受信した設定データが、印刷
停止を行う設定であれば（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、
その印刷停止が印刷の前か後かを判別し（ステップＳ３
２、ステップＳ３４）、それぞれ対応する通知時間計算
を行う（ステップＳ３３、ステップＳ３５）。次いで、
印刷停止の理由を判別し（ステップＳ３６、ステップＳ
３８）、対応する停止理由を設定し（ステップＳ３７、
ステップＳ３９）、コメントメッセージを作成し（ステ
ップＳ４０）、ジョブデータを設定し（ステップＳ４
１）、通知先を設定し（ステップＳ４２）、最後に、生
成した通知メッセージを登録し（ステップＳ４３）、通
知処理を待つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷処理に際し印
刷動作の停止をユーザが予め指示し、所定のタイミング
でユーザに印刷動作の停止を告知する印刷システム、印
刷方法、及び、印刷制御プログラムを記録した記録媒体
の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷システムにおいて、資源の有
効利用の観点から、複数のユーザがプリンタをネットワ
ーク等を介して共有して使用し、各ユーザからの印刷デ
ータを印刷ジョブと呼ばれる管理単位により管理しつ
つ、順次印刷処理を行う印刷システムが一般的となって
いる。このような印刷システムでは、各ユーザを煩わせ
ることなくコンピュータ端末からの操作のみで、プリン
タによる印刷が行われるのが通常である。

【０００３】ところで、印刷の形態は多種多様であるた
め、例えば特殊な用紙に印刷を行う場合など、プリンタ
では対応できずユーザ自ら用紙交換等の作業を行わなけ
ればならない状況や、プリンタのメンテナンスを行う必
要がある場合がある。かかる場合には、ユーザがプリン
タの設置箇所に出向き、用紙交換やメンテナンスなどの
作業を行うため、自らの印刷処理が行われる際に、動作
中のプリンタをいったん停止させることが必要となる。
そして、所要の作業が終了後、再びプリンタを動作さ
せ、印刷処理を再開させることがしばしば行われる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の印刷システムにおいて、特定のユーザが上述したよ
うな作業を行うため、プリンタを手動で停止させること
は、多数のユーザが印刷ジョブの印刷待ちにある場合に
は、以下のような支障がある。即ち、プリンタを停止さ
せようとするユーザの印刷ジョブがいつ開始されるのか
判断できず、プリンタの設置箇所に出向いた上で待って
いるか、あるいは他のユーザに対し印刷を待ってもらう
よう依頼した上で停止の操作をするかせねばならず、い
ずれにしても容易なことではない。

【０００５】また、プリンタによっては一時停止コマン
ドの設定が可能なものもあるので、このような機種を使
用することも考えられるが、一時停止コマンドによりプ
リンタを停止させた場合においても、やはりその停止の
タイミングは判断できない。よって、プリンタが停止さ
れたまま放置される事態が生じ、印刷ジョブの順番を待
つ後続のユーザに多大な迷惑が及ぶこととなる。

【０００６】以上のように、従来の印刷システムにおい
ては、ユーザの操作等の要請からプリンタを停止させる
必要に対し、適切に対処できないという点で問題があっ
た。

【０００７】そこで、本発明は、前記の問題点に鑑みて
なされたもので、ユーザーの印刷に際し、プリンタの停
止を予め指示し、更にプリンタの停止を所望のタイミン
グで通知することにより、ユーザがプリンタ停止時に適
宜の操作、作業を容易に行うことが可能な印刷システム
及び印刷方法並びに印刷制御プログラムを記録した記録
媒体を提供することを課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の印刷システムは、印刷すべき印
刷データを印刷処理する印刷処理手段を備えた印刷シス
テムにおいて、前記印刷データの印刷要求に際し、当該
印刷データの印刷処理の開始時又は終了時に前記印刷処
理手段の印刷動作の停止を予め指示するとともに、当該
印刷動作の停止を告知するタイミングを指示する指示手
段と、前記指示手段により指示されたタイミングにて、
当該印刷動作の停止を告知する告知手段とを備えること
特徴とする。

【０００９】請求項１に記載の印刷システムによれば、
印刷データの印刷要求の際に、当該印刷データの印刷処
理の開始又は終了する時に、印刷処理手段の印刷動作を
停止するべく予め指示手段により指示がされ、併せてそ
の停止を告知するタイミングも指示される。そして、告
知すべきタイミングが到来すると、告知手段により印刷
動作の停止が告知される。よって、印刷データが実際に
印刷される際の操作なしに、自動的に印刷動作が停止す
るとともに、所望のタイミングで、印刷動作が停止した
ことをユーザに認識させる。

【００１０】請求項２に記載の印刷システムは、請求項
１に記載の印刷システムにおいて、前記印刷データを印
刷処理するのに要する時間を計算するために必要な情報
を記憶する記憶手段と、前記記憶されている情報と前記
印刷処理手段の状態とから前記印刷処理に要する時間で
ある印刷時間を計算により予測する印刷時間予測手段
と、前記予測された印刷時間と前記指示手段により指示
されたタイミングとに基づき前記印刷動作の停止を告知
すべき告知時間を算出する告知時間算出手段とを更に、
備えるとともに前記告知手段は、前記算出された告知時
間において、前記印刷動作の停止を告知することを特徴
とする。

【００１１】請求項２に記載の印刷システムによれば、
記憶手段に記憶されている情報と、印刷処理手段の状態
とから、印刷時間予測手段により印刷処理に要する印刷
時間の予測値が前もって計算される。そして、この印刷
時間の予測値と、指示された告知すべきタイミングとに
基づいて、印刷動作の停止の告知時間が告知時間算出手
段により算出されるとともに、この告知時間が到来する
と、告知手段により印刷動作の停止が告知される。よっ
て、印刷時間が実際に印刷処理開始の前に特定され、そ
の印刷時間を基準とした所望のタイミングで、印刷動作
が停止したことをユーザに認識させる。

【００１２】請求項３に記載の印刷システムは、請求項
１又は請求項２に記載の印刷システムにおいて、前記印
刷システムは、前記印刷データを生成する複数のクライ
アント装置と、前記印刷データを印刷するプリンタがネ
ットワークにより接続されたシステムであって、前記指
示手段は、更に、前記印刷動作の停止を告知すべき相手
先を予め指示し、当該相手先には前記ネットワークによ
り接続された特定のクライアント装置のユーザあるいは
前記ネットワークの管理者を含むとともに、前記告知手
段は、前記指示された相手先に対し前記ネットワークを
介して前記印刷動作の停止を告知することを特徴とす
る。

【００１３】請求項３に記載の印刷システムによれば、
ネットワークに接続された特定のクライアント装置のユ
ーザ、あるいはネットワークの管理者を含む相手先が、
告知すべき相手先として予め指示手段により指示され、
この相手先に対して、ネットワークを介して印刷動作の
停止が告知手段により告知される。よって、印刷動作が
停止したことを、実際のユーザのみならず、ネットワー
ク上の他のユーザ、ネットワーク管理者に対しても認識
させる。

【００１４】請求項４に記載の印刷システムは、請求項
１から請求項３に記載の印刷システムにおいて、前記指
示手段は、更に、告知すべき前記印刷動作の停止の理由
を予め指示するとともに、前記告知手段は、前記印刷動
作の停止を告知するに際し、前記指示された停止の理由
を併せて告知することを特徴とする。

【００１５】請求項４に記載の印刷システムによれば、
印刷動作の停止の理由が予め指示手段により指示され、
印刷動作の停止の告知の際、併せて当該停止の理由が告
知手段により告知される。よって、印刷動作が停止した
ことを、その停止の原因とともに、ユーザ等に対して認
識させる。

【００１６】請求項５に記載の印刷方法は、印刷すべき
印刷データを印刷処理する印刷処理手段を備えた印刷シ
ステムにおける印刷方法において、前記印刷データの印
刷要求に際し、当該印刷データの印刷処理の開始時又は
終了時に前記印刷処理手段の印刷動作の停止を予め指示
するとともに、当該印刷動作の停止を告知するタイミン
グを指示する指示工程と、前記指示工程において指示さ
れたタイミングにて、当該印刷動作の停止を告知する告
知工程と、を備えること特徴とする。

【００１７】請求項５に記載の印刷方法によれば、印刷
データの印刷要求の際に、当該印刷データの印刷処理の
開始又は終了する時に、印刷処理手段の印刷動作を停止
するべく予め指示工程において指示がされ、併せてその
停止を告知するタイミングも指示される。そして、告知
すべきタイミングが到来すると、告知工程において印刷
動作の停止が告知される。よって、印刷データが実際に
印刷される際の操作なしに、自動的に印刷動作が停止す
るとともに、所望のタイミングで、印刷動作が停止した
ことをユーザに認識させる。

【００１８】請求項６に記載の印刷方法は、請求項５に
記載の印刷方法において、前記印刷データを印刷処理す
るのに要する時間を計算するために必要な情報を記憶す
る記憶工程と、前記記憶されている情報と前記印刷処理
手段の状態とから前記印刷処理に要する時間である印刷
時間を計算により予測する印刷時間予測工程と、前記予
測された印刷時間と前記指示工程において指示されたタ
イミングとに基づき前記印刷動作の停止を告知すべき告
知時間を算出する告知時間算出工程とを更に、備えると
ともに、前記告知工程は、前記算出された告知時間にお
いて、前記印刷動作の停止を告知することを特徴とす
る。

【００１９】請求項６に記載の印刷方法によれば、記憶
手段に記憶されている情報と、印刷処理手段の状態とか
ら、印刷時間予測工程において印刷処理に要する印刷時
間の予測値が前もって計算される。そして、この印刷時
間の予測値と、指示された告知すべきタイミングとに基
づいて、印刷動作の停止の告知時間が告知時間算出工程
において算出されるとともに、この告知時間が到来する
と、告知工程において印刷動作の停止が告知される。よ
って、印刷時間が実際に印刷処理開始の前に特定され、
その印刷時間を基準とした所望のタイミングで、印刷動
作が停止したことをユーザに認識させる。

【００２０】請求項７に記載の印刷方法は、請求項５又
は請求項６に記載の印刷方法において、前記印刷方法
は、前記印刷データを生成する複数のクライアント装置
と、前記印刷データを印刷するプリンタがネットワーク
により接続されたシステムにおける印刷方法であって、
前記指示工程は、更に、前記印刷動作の停止を告知すべ
き相手先を予め指示し、当該相手先には前記ネットワー
クにより接続された特定のクライアント装置のユーザあ
るいは前記ネットワークの管理者を含むとともに、前記
告知工程は、前記指示された相手先に対し前記ネットワ
ークを介して前記印刷動作の停止を告知することを特徴
とする。

【００２１】請求項７に記載の印刷方法によれば、ネッ
トワークに接続された特定のクライアント装置のユー
ザ、あるいはネットワークの管理者を含む相手先が、告
知すべき相手先として予め指示工程において指示され、
この相手先に対して、ネットワークを介して印刷動作の
停止が告知工程において告知される。よって、印刷動作
が停止したことを、実際のユーザのみならず、ネットワ
ーク上の他のユーザ、ネットワーク管理者に対しても認
識させる。

【００２２】請求項８に記載の印刷方法は、請求項５か
ら請求項７に記載の印刷方法において、前記指示工程
は、更に、告知すべき前記印刷動作の停止の理由を予め
指示するとともに、前記告知工程は、前記印刷動作の停
止を告知するに際し、前記指示された停止の理由を併せ
て告知することを特徴とする。

【００２３】請求項８に記載の印刷方法によれば、印刷
動作の停止の理由が予め指示工程において指示され、印
刷動作の停止の告知の際、併せて当該停止の理由が告知
工程において告知される。よって、印刷動作が停止した
ことを、その停止の原因とともに、ユーザ等に対して認
識させる。

【００２４】請求項９に記載の印刷制御プログラムが記
録された記録媒体は、印刷すべき印刷データを印刷処理
する印刷処理手段を備えた印刷システムに含まれるコン
ピュータを、前記印刷データの印刷要求に際し、当該印
刷データの印刷処理の開始時又は終了時に前記印刷処理
手段の印刷動作の停止を予め指示するとともに、当該印
刷動作の停止を告知するタイミングを指示する指示手
段、及び、前記指示手段により指示されたタイミングに
て、当該印刷動作の停止を告知する告知手段、として機
能させることを特徴とする。

【００２５】請求項９に記載の印刷制御プログラムが記
録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータによ
れば、印刷データの印刷要求の際に、当該印刷データの
印刷処理の開始又は終了する時に、印刷処理手段の印刷
動作を停止するべく予め指示手段により指示がされ、併
せてその停止を告知するタイミングも指示される。そし
て、告知すべきタイミングが到来すると、告知手段によ
り印刷動作の停止が告知される。よって、印刷データが
実際に印刷される際の操作なしに、自動的に印刷動作が
停止するとともに、所望のタイミングで、印刷動作が停
止したことをユーザに認識させる。

【００２６】請求項１０に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体は、請求項９に記載の印刷制御プロ
グラムが記憶された記憶媒体において、前記コンピュー
タを、前記印刷データを印刷処理するのに要する時間を
計算するために必要な情報を記憶する記憶手段、前記記
憶されている情報と前記印刷処理手段の状態とから前記
印刷処理に要する時間である印刷時間を計算により予測
する印刷時間予測手段、及び、前記予測された印刷時間
と前記指示手段により指示されたタイミングとに基づき
前記印刷動作の停止を告知すべき告知時間を算出する告
知時間算出手段として更に、機能させるとともに、前記
告知手段は、前記算出された告知時間において、前記印
刷動作の停止を告知することを特徴とする。

【００２７】請求項１０に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータに
よれば、記憶手段に記憶されている情報と、印刷処理手
段の状態とから、印刷時間予測手段により印刷処理に要
する印刷時間の予測値が前もって計算される。そして、
この印刷時間の予測値と、指示された告知すべきタイミ
ングとに基づいて、印刷動作の停止の告知時間が告知時
間算出手段により算出されるとともに、この告知時間が
到来すると、告知手段により印刷動作の停止が告知され
る。よって、印刷時間が実際に印刷処理開始の前に特定
され、その印刷時間を基準とした所望のタイミングで、
印刷動作が停止したことをユーザに認識させる。

【００２８】請求項１１に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体は、請求項９又は請求項１０に記載
の印刷制御プログラムが記憶された記憶媒体において、
前記印刷システムは、前記印刷データを生成する複数の
クライアント装置と、前記印刷データを印刷するプリン
タがネットワークにより接続されたシステムであって、
前記指示手段は、更に、前記印刷動作の停止を告知すべ
き相手先を予め指示し、当該相手先には前記ネットワー
クにより接続された特定のクライアント装置のユーザあ
るいは前記ネットワークの管理者を含むとともに、前記
告知手段は、前記指示された相手先に対し前記ネットワ
ークを介して前記印刷動作の停止を告知することを特徴
とする。

【００２９】請求項１１に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータに
よれば、ネットワークに接続された特定のクライアント
装置のユーザ、あるいはネットワークの管理者を含む相
手先が、告知すべき相手先として予め指示手段により指
示され、この相手先に対して、ネットワークを介して印
刷動作の停止が告知手段により告知される。よって、印
刷動作が停止したことを、実際のユーザのみならず、ネ
ットワーク上の他のユーザ、ネットワーク管理者に対し
ても認識させる。

【００３０】請求項１２に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体は、請求項９から請求項１１に記載
の印刷制御プログラムが記憶された記憶媒体において、
前記指示手段は、更に、告知すべき前記印刷動作の停止
の理由を予め指示するとともに、前記告知手段は、前記
印刷動作の停止を告知するに際し、前記指示された停止
の理由を併せて告知することを特徴とする。

【００３１】請求項１２に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータに
よれば、印刷動作の停止の理由が予め指示手段により指
示され、印刷動作の停止の告知の際、併せて当該停止の
理由が告知手段により告知される。よって、印刷動作が
停止したことを、その停止の原因とともに、ユーザ等に
対して認識させる。

【００３２】

【発明の実施の形態】次に、本発明に好適な実施の形態
について図面に基づいて説明する。なお、以下に説明す
る実施の形態は、複数のコンピュータが、データサーバ
等の一のデータ変換器を介してプリンタに接続された印
刷システムにおいて、各コンピュータにより当該プリン
タを共同使用する場合の出力制御に対して本発明を適用
した場合の実施の形態である。

【００３３】始めに、実施形態の印刷システムの構成に
ついて、図１を用いて説明する。

【００３４】図１に示すように、実施形態の印刷システ
ムは、４台のコンピュータ１乃至４と、データ変換器６
と、各コンピュータ１乃至４とデータ変換器６を接続す
る切換器５と、プリンタ７とにより構成されている。

【００３５】この構成において、各コンピュータ１乃至
４は、アプリケーションソフトウェア等を用いてプリン
タ７において印刷出力すべき印刷データを生成して切換
器５に出力する。ここで、上記出力データとしては、例
えば、Ａｄｏｂｅ社の「ポストスクリプト」等の周知の
ページ記述言語により作成される。

【００３６】切換器５は、各コンピュータ１乃至４から
の印刷データを一時的に記憶するバッファ部を備え、こ
れらの印刷データをコンピュータ毎に時分割的にデータ
変換器６に出力するとともに、データ変換器６から出力
されてくる後述の表示データ等を各コンピュータに配信
する。

【００３７】データ変換器６は、各コンピュータ１乃至
４から切換器５を介して送信されてくる印刷データを、
当該データ変換器６が保有する変換データを用いてプリ
ンタ７において印刷出力するための印刷ビットマップデ
ータに展開し、プリンタ７に出力する。

【００３８】プリンタ７は、出力された印刷ビットマッ
プデータに基づき、対応する印刷出力を行う。

【００３９】次に、上記印刷システムを構成する各構成
要素の細部構成を図２及び図３を用いて説明する。

【００４０】まず、コンピュータ１乃至４の構成及び動
作について、図２（ａ）を用いて説明する。なお、各コ
ンピュータ１乃至４の構成及び動作は同様であるので、
以下の説明では、代表してコンピュータ１について説明
する。

【００４１】図２（ａ）に示すように、コンピュータ１
は、ＲＯＭ１３に記憶されたプログラムを読み出してそ
れに含まれている各命令を実行するＣＰＵ１０と、キー
ボード、マウス等よりなる入力部１１と、ネットワーク
接続部１２と、ＲＯＭ（ReadOnly Memory）１３と、Ｒ
ＡＭ（Random Access Memory）１４と、各種情報を表示
するディスプレイ１５と、バス１６とにより構成されて
いる。

【００４２】上記の構成において、ネットワーク接続部
１２は、切換器５に接続されており、コンピュータ１か
ら出力するデータ及びコンピュータ１に入力するデータ
に対していわゆるインターフェース動作を行う。

【００４３】入力部１１は、コンピュータ１における処
理に必要なデータが入力されたときそれをバス１６を介
してＣＰＵ１０等に出力する。

【００４４】ＲＯＭ１３は、コンピュータ１全体の制御
用のプログラムを記憶している読み出し専用のメモリで
あり、所定のタイミングで必要なプログラムを読み出し
て、バス１６に出力する。

【００４５】ＲＡＭ１４は、実際には、ハードディスク
装置等の記憶装置等により構成され、ＣＰＵ１０におけ
る各種制御プログラムがインストールされているととも
に、ＣＰＵ１０における処理に必要なデータ等を一時的
に記憶し、必要に応じてバス１６に出力する。

【００４６】ディスプレイ１５は、ＣＰＵ１０における
処理に必要な表示を行うとともに、後述の表示データＳ
ａに対応する画像及び後述の処理時間を表示する。

【００４７】ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１４に記憶されてい
るプログラムを用いて各種演算処理、あるいは上述の各
構成要素の制御を行う。

【００４８】次に、プリンタ７の構成及び動作につい
て、図２（ｂ）を用いて説明する。

【００４９】図２（ｂ）に示すように、プリンタ７は、
ＣＰＵ１７と、ネットワーク接続部１８と、ＲＯＭ１９
と、ＲＡＭ２０と、出力エンジン２１と、バス２１ａと
により構成されている。

【００５０】この構成において、ネットワーク接続部１
８は、データ変換器６に接続されており、プリンタ７に
入力される当該プリンタ７において印刷出力すべき印刷
ビットマップデータに対してインターフェース動作を行
う。

【００５１】ＣＰＵ１７は、プリンタ７を構成する各構
成要素を制御し、当該印刷ビットマップデータの印刷出
力を行う。

【００５２】ＲＯＭ１９は、プリンタ７全体の制御用の
プログラムを記憶しているメモリであり、所定のタイミ
ングで必要なプログラムを読み出して、バス２１ａに出
力する。

【００５３】ＲＡＭ２０は、ＣＰＵ１７における処理に
必要なデータ等を一時的に記憶し、必要に応じてバス２
１ａに出力する。

【００５４】出力エンジン２１は、インクジェット方式
又は電子写真方式等の印刷部を備えており、実際の印刷
ビットマップデータの印刷出力処理を行う。

【００５５】次に、データ変換器６の構成及び動作につ
いて、図３を用いて説明する。

【００５６】図３に示すように、データ変換器６は、イ
ンターフェース２２ａ及び２２ｂと、ＲＯＭ３６に記憶
されているプログラムを読み出して実行するＣＰＵ２３
と、ＲＯＭ３６と、ＲＡＭ２４と、ビットマップデータ
生成部２５と、表示データ生成部２６と、バス２７と、
変換データＲＯＭ３５とにより構成されている。

【００５７】更に、ビットマップデータ生成部２５はＣ
ＰＵ２５ａ、ＲＯＭ２５ｂ、ＲＡＭ２５ｃからなる論理
演算回路を内蔵しており、表示データ生成部２６はＣＰ
Ｕ２６ａ、ＲＯＭ２６ｂ及びＲＡＭ２６ｃからなる論理
演算回路を内蔵している。ここで、ＲＯＭ２５ｂは印刷
ビットマップデータ生成のためのプログラムを記憶して
おり、ＲＯＭ２６ｂはＣＰＵ２６ａが表示データ生成部
２６を制御する際に必要なプログラムを記憶している。

【００５８】この構成において、インターフェース２２
ａは、切換器５を介した各コンピュータ１乃至４からの
データに対してインターフェース動作を行い、バス２７
に出力する。

【００５９】ＣＰＵ２３は、データ変換器６全体を制御
するとともに、各コンピュータ１乃至４から送信されて
くる後述の要求信号Ｓｒに基づいて、生成された後述の
印刷ビットマップデータのプリンタ７への出力及び生成
された後述の表示データＳａの切換器５を介しての各コ
ンピュータ１乃至４への出力を行う。更に、ＣＰＵ２３
は、後述の処理により、後述の所要時間を算出してコン
ピュータ１乃至４に送信する。

【００６０】ＲＡＭ２４は、データ変換器６に入力され
てきた各コンピュータ１乃至４からの印刷データＳｂ等
を一時的に記憶し、必要に応じてバス２７に出力する。
また、後述のビットマップデータ生成部２５において生
成された印刷ビットマップデータを一時的に記憶し、バ
ス２７を介してプリンタ７に出力するとともに、後述の
表示データ生成部２６において生成された表示データＳ
ａを一時的に記憶し、バス２７を介してプリンタ７にコ
ンピュータ１乃至４に出力する。

【００６１】ＲＯＭ３６は、データ変換器６全体の制御
用のプログラムを記憶している読み出し専用のメモリで
あり、所定のタイミングで必要なプログラムを読み出し
て、バス２７に出力する。

【００６２】変換データＲＯＭ３５は、コンピュータ１
から入力された印刷データＳｂ（ページ記述言語で作成
されたページ記述データ）を印刷ビットマップデータに
変換するための変換データを記憶しているＲＯＭであ
り、当該変換データは、ビットマップデータ生成部２５
と表示データ生成部２６において共用される。そして、
具体的な変換データとしては、印刷データＳｂ内の個々
の指令コードを解釈して図形等の描画を行うための変換
規則データ３５ｂと印刷データＳｂに含まれるいわゆる
キャラクタコードに対応するフォントデータ３５ａとを
含み、これらが必要に応じて読み出される。

【００６３】ビットマップデータ生成部２５は、各コン
ピュータ１乃至４からの印刷データＳｂをプリンタ７に
おいて印刷出力するための印刷ビットマップデータに展
開加工し、ＲＡＭ２４に出力する。すなわち、印刷デー
タＳｂ内の指令コードや上記キャラクタコードを読み出
し、更に各々に対応する変換規則データ３５ｂ又はフォ
ントデータ３５ａを変換データＲＯＭ３５から読み出し
て、ＲＡＭ２４内のページメモリ内に、指令コードに対
応する図形やキャラクタコードに対応するフォントをビ
ットマップ形式で記憶させる。

【００６４】なお、ビットマップデータ生成部２５にお
ける展開加工においては、実際にプリンタ７において印
刷出力に使用されるフォント等を含む上記変換データを
用いて実際に印刷出力する頁毎に印刷ビットマップデー
タが生成される。

【００６５】インタフェース２２ｂは、生成された印刷
ビットマップデータ等の、プリンタ７における印刷処理
に必要なデータに対してインターフェース処理を行い、
プリンタ７に出力する。

【００６６】表示データ生成部２６は、各コンピュータ
１乃至４から送信されてくる要求信号Ｓｒに対応して、
上記印刷データＳｂと上記変換データを用いて後述のプ
レビュー処理用の表示データＳａを生成する。すなわ
ち、ビットマップデータ生成部２５における印刷ビット
マップデータの生成と同様の処理によりビットマップ形
式の表示データＳａを生成する。このとき、変換データ
ＲＯＭ３５からの変換データをビットマップデータ生成
部２５と共有することとなるので、プリンタ７における
実際の印刷出力に忠実な表示データＳａを生成できるこ
ととなる。

【００６７】次に、本実施形態に係るプレビュー処理及
び印刷処理について、図４に示すフローチャートを用い
て説明する。本実施形態のプレビュー処理及び印刷処理
においては、プリンタ７において印刷出力すべき印刷デ
ータＳｂに忠実な表示データＳａが生成されてディスプ
レイ１５に表示されるとともに、印刷データＳｂを印刷
処理する際の所要時間がＣＰＵ２３により算出されてコ
ンピュータ１乃至４に伝送される。

【００６８】また、以下の説明においては、理解の容易
のために、コンピュータ１とデータ変換器６並びにプリ
ンタ７を用いたプレビュー処理及び印刷処理について説
明するとともに、コンピュータ１の処理とデータ変換器
６及びプリンタ７の処理とを並行して説明する。更に、
以下に説明する実施形態は、印刷データＳｂが入力され
てもこれを印刷処理開始まで保存しない構成のデータ変
換器６を用いた場合の実施形態である。

【００６９】図４に示すように、実施形態のプレビュー
処理及び印刷処理においては、始めに、コンピュータ１
において、プリンタ７を用いて印刷出力すべき印刷デー
タＳｂが生成される（ステップＳ１）。

【００７０】そして、プレビュー処理の要求信号Ｓｒと
ともに、当該生成された印刷データＳｂが切換器５を介
してデータ変換器６に対して送信され（ステップＳ
２）、当該データ変換器６において受信される（ステッ
プＳ３）。

【００７１】次に、受信した印刷データＳｂを印刷処理
する際の所要時間を演算するために用いられる演算補助
値がＲＡＭ２４に記憶されているか否かを判定する（ス
テップＳ４）。そして、当該演算補助値が記憶されてい
るときは（ステップＳ４；ｙｅｓ）当該演算補助値を用
いて所要時間を推定演算する（ステップＳ５）。

【００７２】ここで、上記所要時間について説明する
と、当該所要時間としては、ビットマップデータ生成部
２５における印刷ビットマップデータの生成開始から、
それを印刷し終わるまでの時間とするのが望ましい。こ
のため、ステップＳ５による所要時間の算出において
は、印刷ビットマップデータの生成に要する時間は、印
刷データの内容を解析して算出を行うとともに、印刷ビ
ットマップデータの生成完了から印刷終了までの時間
は、印刷ビットマップデータのプリンタ７への伝送まで
に必要な所要時間の概算値に、印刷サイズに対応した予
め実験等により算出されている所定の印刷サイズに比例
した時間を加算することで算出する。

【００７３】また、印刷ビットマップデータの生成に要
する時間は、後述するステップＳ１０におけるプレビュ
ー処理用の表示データを生成する際の実測値に基づいた
ものでもよい。この場合、より迅速に所要時間を求める
ことができる。更に、実際の印刷出力がプリンタ７によ
って印刷される時間としてもよい。

【００７４】なお、この他に、所要時間として、例え
ば、ビットマップデータ生成部２５における印刷ビット
マップデータの生成開始から生成終了までの時間として
もよいし、また、ビットマップデータ生成部２５におけ
る印刷ビットマップデータの生成開始からその印刷ビッ
トマップデータのプリンタ７への転送完了までの時間、
又は他の記憶装置等への転送までの時間としてもよい。
更に、実際に印刷出力がプリンタ７によって、印刷され
る時間としてもよい。

【００７５】また、所要時間の始期を、対象となる印刷
データに対応する印刷ビットマップデータ生成開始から
ではなく、当該印刷データがデータ変換器６に送られた
時間からとしてもよい。その場合、所要時間は当該印刷
データよりも先に処理すべき印刷データの処理に要する
時間を上述の所要時間に加算することで算出できる。

【００７６】次に、上記演算補助値について説明する
と、当該演算補助値は、同じ印刷データＳｂがデータ変
換器６に入力された場合、２回目以降の上記所要時間の
演算の際に使用される補助値であり、一つの印刷データ
Ｓｂについて一度算出されると、後述のようにＲＡＭ２
４内に記憶されているものである。

【００７７】そして、当該演算補助値の具体的な値とし
ては、上記演算された所要時間そのものを当該印刷デー
タＳｂに対応する演算補助値として記憶しておいてもよ
いし、また、印刷処理に必要な時間のうち、印刷サイズ
（拡大率又は縮小率）に比例して変化する時間を単位サ
イズ（すなわち、印刷データＳｂに対して拡大率１．０
で印刷する場合）を印刷する際の時間で除した値（以
下、単に「ａ」とする。）と、印刷サイズに依らず一定
の時間（以下、単に「ｂ」とする。）とに分けて記憶し
ておいてもよい。後者の場合には、実際に要する所要時
間は、 所要時間＝ａ×（印刷サイズ）＋ｂ として算出できる。

【００７８】また、プリンタ７で実際に印刷される時間
は、長さ方向印刷サイズに比例する時間をｃとして、 所要時間＝ａ×（印刷サイズ）＋ｂ＋ｃ×（長さ方向印
刷サイズ） で算出できる。この値はプリンタ７の印刷速度であり、
用紙のローディング等のサイズに依存しない時間はｂに
含まれる。

【００７９】ここで、上記印刷サイズに比例して変化す
る時間としては、例えば、ベクトルデータからビットマ
ップデータへの変換に要する時間やビットマップデータ
の転送のための時間、或は印刷ビットマップデータをプ
リンタ７に伝送するための時間等がある。

【００８０】更に、印刷サイズに依らず一定の時間とし
ては、印刷データＳｂの構文解析のための時間や、ベク
トルデータの座標変換のための時間等がある。

【００８１】前記説明した方法により所要時間が演算さ
れると（ステップＳ５）、次に、当該所要時間に対応す
る所要時間情報をコンピュータ１に返信し（ステップＳ
８）、コンピュータ１においてこれを受信して当該所要
時間をディスプレイ１５に表示等し、ユーザに告知する
（ステップＳ９）。

【００８２】一方、ステップＳ４の判定において、演算
補助値が記憶されていないとき、すなわち、受信した印
刷データＳｂがそれまでプレビュー処理又は印刷処理さ
れたことがない印刷データＳｂであるときは（ステップ
Ｓ４；ｎｏ）、次に、当該印刷データＳｂに基づいて、
ＣＰＵ２３により上記所要時間を推定演算するとともに
上記演算補助値を算出する（ステップＳ６）。そして、
当該算出した演算補助値を対応する印刷データＳｂを識
別するための情報とともにＲＡＭ２４に記憶する（ステ
ップＳ７）。

【００８３】なお、演算補助値を記憶するＲＡＭ２４内
の領域は、例えば電池等によりバックアップするか、又
は不揮発性化することにより、データ変換器６の電源を
断としても記憶している演算補助値が消失しないように
構成されている。

【００８４】演算補助値の記憶が終了すると、上記ステ
ップＳ８及びＳ９に移行する。

【００８５】次に、データ変換器６において、表示デー
タ生成部２６が、ＲＡＭ２４に記憶されている印刷デー
タＳｂと、上記フォントデータ３５ａ及び変換規則デー
タ３５ｂ等を含む変換データとを用いてディスプレイ１
５上に表示すべき表示データＳａを生成（展開）する
（ステップＳ１０）。このとき、生成された表示データ
Ｓａは、印刷データＳｂを実際に印刷出力するときの態
様（字体、文字の大きさ、全体のレイアウト、色配置等
の態様）とほぼ同じ態様のビットマップ形式のデータで
ある。

【００８６】そして、生成された表示データＳａをコン
ピュータ１に送信する（ステップＳ１１）。

【００８７】次に、当該表示データＳａがコンピュータ
１において受信されると（ステップＳ１２）、当該表示
データＳａに対応する画像、すなわち、印刷データＳｂ
をプリンタ７において印刷出力するときの態様にほぼ一
致した画像（表示データＳａに対応した画像）がディス
プレイ１５に表示され、ユーザがこれを確認する（ステ
ップＳ１３）。

【００８８】そして、実際に印刷を実行する際の補助情
報（例えば、印刷する際の上記印刷サイズ）の入力がコ
ンピュータ１において実行されると（ステップＳ１
４）、次に、コンピュータ１から実際に印刷出力を開始
するか否かを示す要求信号Ｓｒとして指示データ（指示
コマンド）が印刷データＳｂとともに送信される（ステ
ップＳ１５）。

【００８９】次に、当該指示データ及び印刷データＳｂ
がデータ変換器６において受信されると（ステップＳ１
６）、受信した印刷データＳｂに対応する上記所要時間
を演算補助値を用いて演算し（ステップＳ１７）対応す
る所要時間をコンピュータ１に送信する（ステップＳ１
８）。そして、コンピュータ１においては送信された所
要時間情報に対応する所要時間を表示してユーザに告知
する（ステップＳ１９）。

【００９０】更に、データ変換器６においては、上記ス
テップＳ１９と並行して、ＲＡＭ２４に記憶されている
印刷データＳｂをビットマップデータ生成部２５により
印刷ビットマップデータに展開して（ステップＳ２０）
プリンタ７に出力し、プリンタ７において出力エンジン
２１を用いて印刷を実行する（ステップＳ２１）。

【００９１】そして、印刷出力が終了したらＲＡＭ２４
に記憶されている印刷データＳｂを削除して（ステップ
Ｓ２２）処理を終了する。

【００９２】なお、上記ステップＳ１９において表示す
る情報は、上述した所要時間そのものの他に、印刷処理
終了までの残り時間に変換して表示してもよいし、予定
終了時刻を算出して表示してもよい。更に、所要時間全
体に対する経過時間の割合を算出して表示してもよい。
更に、これらの表示する情報への変換は、上記ステップ
Ｓ１８でもステップＳ１９においても可能である。

【００９３】次に、本実施形態に係る印刷停止通知処理
において、コンピュータ１で行われる設定操作につい
て、図５に示すコンピュータ１のディスプレイ１５上の
設定画面に基づき説明する。本実施形態においては、実
行しようとする印刷処理を印刷開始時あるいは印刷終了
時に停止するとともに、所定のタイミングでデータ変換
器６から印刷停止の通知を送信する場合、予めコンピュ
ータ１で通知タイミング、通知内容等の設定を行う。こ
の際、コンピュータ１のユーザは、入力部１１における
キーボード、マウス等を操作することにより、設定内容
を入力する。そして、設定内容に従いデータ変換器６に
おいて印刷停止及びその通知の処理が行われる。なお、
コンピュータ１における前記設定操作は、印刷処理等の
アプリケーションソフトウェアの一機能として組み込む
ことができる。

【００９４】図５に示すように、コンピュータ１のディ
スプレイ１５上に表示される設定画面は、一時停止の有
無、通知タイミング、通知先、通知内容の各設定項目に
対して、以下のような設定を行うために表示される。な
お、図５の設定画面では、入力項目の１つのみ選択で
き、○で表示されるラジオボタン、複数の入力項目を選
択でき、□で表示されるチェックボックス、文字列によ
る入力などの入力方法がある。

【００９５】「一時停止」の項目には、印刷の一時停止
実行の有無を「する」、「しない」のどちらかを設定す
ることにより選択する。また、印刷停止タイミングとし
て、「印刷前」、「印刷後」の一方又は両方を設定でき
る。例えば、特殊な用紙に印刷したい場合は、印刷開始
直前にいったんプリンタ７を停止させ、用紙交換を行う
ために、「印刷前」に設定するが、更に印刷終了時に再
度プリンタ７を停止させ、元の用紙に戻すようなケース
では、加えて「印刷後」の設定をしておくことが望まし
い。

【００９６】「通知タイミング」の項目には、「印刷開
始」又は「印刷終了」の何分前に通知を行うかを数値を
入力することにより設定する。ここで、実際の通知は印
刷実行の前に送信する必要があるので、実行すべき印刷
ジョブの印刷開始時間と印刷終了時間とを、上述した処
理に基づき推定演算を行って求め、この値を元に通知を
行う実際のタイミングがデータ変換器６により決定され
る。なお、このデータ変換器６により行われる処理はつ
いては後述する。

【００９７】また、上述した印刷の「一時停止」の設定
内容が「印刷前」に設定されていれば、通知タイミング
は印刷開始時を基準に何分前であるかを示す数値を入力
し、「一時停止」の設定内容が「印刷後」に設定されて
いれば、通知タイミングは印刷終了時を基準に何分前で
あるか示す数値を入力する。ここで、入力する数値を
「０」とすれば、印刷開始と同時に、あるいは印刷終了
と同時に通知が行われるように設定できる。

【００９８】「通知先」の項目には、通知を送信すべき
相手先として、コンピュータ１により設定操作を行うユ
ーザである「ユーザ」、ネットワーク上の印刷システム
の管理を行う「管理者」、ネットワークを介して通知を
伝達可能な他のユーザの連絡先である「指定アドレス」
をアドレス情報を示す文字列とともに、それぞれ設定す
ることができる。更に、この３つを自由に組み合わせて
設定でき、重複して通知を送信することができる。

【００９９】「通知内容」の項目には、印刷停止の理由
として「用紙交換」、「メンテナンス」、及びその他の
理由として「指定メッセージ」を任意のメッセージの文
字列とともに、それぞれ設定できる。例えば、上述した
特殊な用紙への用紙交換を行う場合は「用紙交換」を設
定し、プリンタ７のヘッドクリーニングなどを実行する
場合は「メンテナンス」を設定すればよい。また、この
３種の理由を自由に組み合わせて設定することもでき
る。なお、ここで設定された通知内容は、通知先に印刷
停止の理由を伝えるメッセージとして送信される。

【０１００】以上説明したコンピュータ１の設定操作に
より設定された各項目のデータは、印刷要求により印刷
データをデータ変換器６に送信する際に、印刷データに
付加されてデータ変換器６に送信される。なお、設定項
目としては上述した各項目に限定されるものではなく、
これ以外にも、ユーザのユーザ名、印刷ジョブ名、一時
停止実行時間などの項目を追加することが可能である。

【０１０１】次に、本実施形態に係る印刷停止通知処理
において、コンピュータ１で設定され、印刷データとと
もにデータ変換器６に送信される設定データを元に、デ
ータ変換器６で生成される通知データの生成処理につい
て、図６に示すフローチャートにより説明する。

【０１０２】図６に示すように、データ変換器６におい
て、受信したコンピュータ１の設定データ内容の判別が
順次行われる。まず、設定データにおいて印刷の「一時
停止」の設定の有無を判別する（ステップＳ３１）。
「一時停止」を「しない」に設定していれば（ステップ
Ｓ３１；ＮＯ）、以降の処理は行われず直ちに処理を終
了する。

【０１０３】「一時停止」を「する」に設定していれば
（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、印刷の一時停止が印刷処
理の開始時を基準に設定されているか否か判別する（ス
テップＳ３２）。「一時停止」の設定に付随して入力し
た印刷の先後を示す設定内容が「印刷前」に設定されて
いれば（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、印刷開始時を基準
とした印刷停止の通知時間を計算する（ステップＳ３
３）。

【０１０４】ここで、当該通知時間の計算方法を説明す
る。まず、一時停止の対象となる印刷ジョブの印刷開始
時間は、上述したように推定演算されデータ変換器６に
おいて記憶されている。更に、この値と受信した設定デ
ータのうち印刷開始を起算点とする通知タイミングの時
間とを元に求めるべき通知時間の計算が行われる。具体
的には、印刷開始時間から上記通知タイミングの時間を
減じて求めた値が通知時間としてセットされる。更に、
この印刷開始時間は印刷停止時間としてもセットされ
る。一方、「一時停止」が「印刷前」として設定されて
いなければ（ステップＳ３２；ＮＯ）、ステップＳ３３
の処理は行わない。

【０１０５】次いで、印刷の一時停止が印刷処理の終了
時を基準に設定されているか否かを判別する（ステップ
Ｓ３４）。「一時停止」が「印刷後」として設定されて
いれば（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、印刷終了時を基準
とした印刷停止の通知時間を計算する（ステップＳ３
５）。

【０１０６】当該通知時間の計算は、一時停止の対象と
なる印刷ジョブを、上述した推定演算された印刷終了時
間、及び受信した設定データの印刷終了を起算点とする
「通知タイミング」の時間の設定値とを元にして行われ
る。具体的には、印刷終了時間から上記通知タイミング
の時間を減じて求めた値が通知時間としてセットされ
る。更に、この印刷終了時間は印刷停止時間としてもセ
ットされる。一方、「一時停止」が「印刷後」として設
定されていなければ（ステップＳ３４；ＮＯ）、ステッ
プＳ３５の処理は行わない。

【０１０７】次いで、印刷の一時停止の理由に対応する
処理を、ステップＳ３６からステップＳ４０にかけて行
う。

【０１０８】まず、印刷の一時停止の理由が用紙交換で
あるか否か判別する（ステップＳ３６）。設定データに
おいて、「通知内容」を「用紙交換」として設定してい
れば（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、通知データにおける
停止理由を示す文字列に「印刷用紙交換」とセットする
（ステップＳ３７）。一方、「通知内容」を「用紙交
換」として設定していなければ（ステップＳ３６；Ｎ
Ｏ）、ステップＳ３７の処理は行わない。

【０１０９】その後、印刷の一時停止の理由がメンテナ
ンスであるか否か判別する（ステップＳ３８）。設定デ
ータにおいて、「通知内容」を「メンテナンス」として
設定していれば（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、通知デー
タにおける停止理由を示す文字列に「メンテナンス」と
セットする（ステップＳ３９）。一方、「通知内容」を
「メンテナンス」として設定していなければ（ステップ
Ｓ３８；ＮＯ）、ステップＳ３９の処理は行わない。

【０１１０】さらに、印刷の一時停止の理由の設定に際
し、設定データ中「指定メッセージ」として、入力され
たメッセージを示す文字列がある場合は、これを抽出
し、通知データにおけるコメントメッセージとする（ス
テップＳ４０）。

【０１１１】次いで、印刷の一時停止を行ったユーザの
印刷データに対する印刷ジョブ名をスプールされている
記憶内容を元に読み取り、通知データにおける印刷ジョ
ブ名としてセットする（ステップＳ４１）。この際、印
刷ジョブのユーザ名も読み取り、通知データにおけるユ
ーザ名としてセットする次いで、設定データにおいて、
印刷の一時停止の「通知先」として設定されている内容
から、通知を送信すべきアドレス情報を抽出し、通知デ
ータにおける通知先としてセットする（ステップＳ４
２）。

【０１１２】最後に、以上の処理の結果生成された通知
データを、上述の処理により算出された通知時間の順序
に従って並べ換え、登録する（ステップＳ４３）。そし
て、並べ換えた各データ中、最先の通知データの通知時
間の到来を監視し、その通知時間になると、通知データ
の内容を通知を送信すべき通知先に対し、停止時間、印
刷ジョブ名、ユーザ名、停止理由、コメントを含めて送
信する。

【０１１３】次に、上述のように登録された通知データ
が通知先に対し通知メッセージとして送信され、通知先
のディスプレイ等で表示される場合の表示例を、図７を
用いて説明する。

【０１１４】図７に示すように、通知先において通知メ
ッセージが表示される表示画面は、上述した処理に従い
通知データにセットしたデータ内容の中で、必要な項目
を表示したものである。なお、通知先に対する通知メッ
セージの送信は、例えばネットワークを介した電子メー
ルを利用することができる。

【０１１５】図７における具体的な表示項目は、印刷の
一時停止を伝える「プリンター一時停止」のメッセー
ジ、「停止時間」、一時停止の対象となる「印刷ジョ
ブ」、その印刷ジョブを実行する「ユーザ」、用紙交換
等の「停止理由」、ユーザが入力した「コメント」等の
各項目が含まれている。

【０１１６】以上の印刷の一時停止を告知するための通
知メッセージの送信と、その表示を行うことにより、通
知を受けたユーザ、又は他のユーザは、印刷動作が停止
したこと、又は停止すると予測されることを認識するこ
とができる。また、印刷動作の停止時間を併せて認識す
ることができる。その上、一時停止の設定を行った当の
ユーザは、通知を受けることにより、自らの印刷処理が
開始又は終了するタイミングをも認識することができ
る。よって、一時停止の設定を行った当のユーザは、行
うべき作業をその準備を含めて的確かつ迅速に行うこと
ができ、他のユーザは、必要以上に印刷停止が長引かな
いため、各々の印刷ジョブの遅延は最小限にとどまり、
通知を受けた他のユーザは、入手した印刷停止に関する
情報を踏まえて対応できるので、本実施形態を印刷シス
テムに適用することによって、大きな効果が得られる。

【０１１７】なお、上述の各実施形態においては、デー
タ変換器６とプリンタ７とを別個独立の装置として説明
したが、これ以外にも、プリンタそのものに上記データ
変換器としての機能を持たせることも可能である。この
場合には、本発明に係る動作を示すプログラムを、コン
ピュータからの印刷データをビットマップデータに展開
するための、いわゆるＲＩＰ（Raster Image Processe
r）プログラムとしてプリンタ内に内蔵するようにする
ことができる。

【０１１８】また、上述した本発明に係る印刷システム
における印刷制御プログラムは、ネットワーク上のコン
ピュータにおいて読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ、フロッ
ピィ−ディスク等の記録媒体に記録させることが可能で
ある。そして、当該ＣＤ−ＲＯＭ等を用いてコンピュー
タにおいて印刷制御プログラムをインストールし、実行
することにより、本発明の印刷システムが実現される。

【０１１９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
印刷システムによれば、印刷データの印刷処理に際し印
刷動作の停止とその停止の告知タイミングを指示し、告
知タイミングになると、印刷動作の停止を告知するよう
にしたので、何等の操作なしに自動的に印刷動作を停止
させ、所望のタイミングで、印刷動作が停止したことを
ユーザに認識させる。従って、ユーザの負担を軽減し、
他のユーザの印刷処理に与える影響を抑えた上で、印刷
停止時に適宜の作業を行うことを可能とする。

【０１２０】請求項２に記載の印刷システムによれば、
前もって計算した印刷時間の予測値と告知タイミングと
に基づいて、印刷動作の停止の告知時間を算出し、この
告知時間が到来すると、印刷動作の停止を告知するよう
にしたので、実際に印刷処理開始の前に特定された印刷
時間を基準とした所望のタイミングで、印刷動作が停止
したことをユーザに認識させる。従って、ユーザは実際
の印刷停止時より早い時期に印刷停止を判断でき、印刷
停止時に行うべき作業の準備等をなし得るので、ユーザ
の負担がより一層軽減される。

【０１２１】請求項３に記載の印刷システムによれば、
ネットワーク上の特定のクライアント装置のユーザやネ
ットワークの管理者を、印刷停止の告知の相手先とでき
るようにしたので、印刷動作が停止したことを、実際の
ユーザのみならず、ネットワーク上の他のユーザ、ネッ
トワーク管理者に対しても認識させる。従って、印刷停
止の情報を広い範囲に渡って報知でき、他のユーザの印
刷処理に与える影響をより一層抑えることを可能とす
る。

【０１２２】請求項４に記載の印刷システムによれば、
印刷動作の停止の理由を印刷動作の停止の告知と併せて
告知するようにしたので、印刷動作が停止したことを、
その停止の原因とともに、ユーザ等に対して認識させ
る。従って、印刷が停止した際に、印刷停止の原因を踏
まえた的確な対処をすることを可能とする。

【０１２３】請求項５に記載の印刷方法によれば、印刷
データの印刷処理に際し印刷動作の停止とその停止の告
知タイミングを指示し、告知タイミングになると、印刷
動作の停止を告知するようにしたので、何等の操作なし
に自動的に印刷動作を停止させ、所望のタイミングで、
印刷動作が停止したことをユーザに認識させる。従っ
て、ユーザの負担を軽減し、他のユーザの印刷処理に与
える影響を抑えた上で、印刷停止時に適宜の作業を行う
ことを可能とする。

【０１２４】請求項６に記載の印刷方法によれば、前も
って計算した印刷時間の予測値と告知タイミングとに基
づいて、印刷動作の停止の告知時間を算出し、この告知
時間が到来すると、印刷動作の停止を告知するようにし
たので、実際に印刷処理開始の前に特定された印刷時間
を基準とした所望のタイミングで、印刷動作が停止した
ことをユーザに認識させる。従って、ユーザは実際の印
刷停止時より早い時期に印刷停止を判断でき、印刷停止
時に行うべき作業の準備等をなし得るので、ユーザの負
担がより一層軽減される。

【０１２５】請求項７に記載の印刷方法によれば、ネッ
トワーク上の特定のクライアント装置のユーザやネット
ワークの管理者を、印刷停止の告知の相手先とできるよ
うにしたので、印刷動作が停止したことを、実際のユー
ザのみならず、ネットワーク上の他のユーザ、ネットワ
ーク管理者に対しても認識させる。従って、印刷停止の
情報を広い範囲に渡って報知でき、他のユーザの印刷処
理に与える影響をより一層抑えることを可能とする。

【０１２６】請求項８に記載の印刷方法によれば、印刷
動作の停止の理由を印刷動作の停止の告知と併せて告知
するようにしたので、印刷動作が停止したことを、その
停止の原因とともに、ユーザ等に対して認識させる。従
って、印刷が停止した際に、印刷停止の原因を踏まえた
的確な対処をすることを可能とする。

【０１２７】請求項９に記載の印刷制御プログラムが記
録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータによ
れば、印刷データの印刷処理に際し印刷動作の停止とそ
の停止の告知タイミングを指示し、告知タイミングにな
ると、印刷動作の停止を告知するようにしたので、何等
の操作なしに自動的に印刷動作を停止させ、所望のタイ
ミングで、印刷動作が停止したことをユーザに認識させ
る。従って、ユーザの負担を軽減し、他のユーザの印刷
処理に与える影響を抑えた上で、印刷停止時に適宜の作
業を行うことを可能とする。

【０１２８】請求項１０に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータに
よれば、前もって計算した印刷時間の予測値と告知タイ
ミングとに基づいて、印刷動作の停止の告知時間を算出
し、この告知時間が到来すると、印刷動作の停止を告知
するようにしたので、実際に印刷処理開始の前に特定さ
れた印刷時間を基準とした所望のタイミングで、印刷動
作が停止したことをユーザに認識させる。従って、ユー
ザは実際の印刷停止時より早い時期に印刷停止を判断で
き、印刷停止時に行うべき作業の準備等をなし得るの
で、ユーザの負担がより一層軽減される。

【０１２９】請求項１１に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータに
よれば、ネットワーク上の特定のクライアント装置のユ
ーザやネットワークの管理者を、印刷停止の告知の相手
先とできるようにしたので、印刷動作が停止したこと
を、実際のユーザのみならず、ネットワーク上の他のユ
ーザ、ネットワーク管理者に対しても認識させる。従っ
て、印刷停止の情報を広い範囲に渡って報知でき、他の
ユーザの印刷処理に与える影響をより一層抑えることを
可能とする。

【０１３０】請求項１２に記載の印刷制御プログラムが
記録された記録媒体を読み取り実行するコンピュータに
よれば、印刷動作の停止の理由を印刷動作の停止の告知
と併せて告知するようにしたので、印刷動作が停止した
ことを、その停止の原因とともに、ユーザ等に対して認
識させる。従って、印刷が停止した際に、印刷停止の原
因を踏まえた的確な対処をすることを可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態の印刷システムの構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】コンピュータ及びプリンタの細部構成を示すブ
ロック図であり、（ａ）はコンピュータの細部構成を示
すブロック図であり、（ｂ）はプリンタの細部構成を示
すブロック図である。

【図３】データ変換器の細部構成を示すブロック図であ
る。

【図４】本実施形態のプレビュー処理、印刷処理の動作
を示すフローチャートである。

【図５】本実施形態の印刷停止通知の設定画面を示す説
明図である。

【図６】本実施形態の印刷停止の通知データの生成処理
の動作を示すフローチャートである。

【図７】本実施形態の印刷停止の通知先における表示例
を示す説明図である。

【符号の説明】

１、２、３、４…コンピュータ ５…切換器 ６…データ変換器 ７…プリンタ １０、１７、２３、２５ａ、２６ａ…ＣＰＵ １１…入力部 １２、１８…ネットワーク接続部 １３、１９、２５ｂ、２６ｂ、３６…ＲＯＭ １４、２０、２４、２５ｃ、２６ｃ…ＲＡＭ １５…ディスプレイ １６、２１ａ、２７…バス ２１…出力エンジン ２２ａ、２２ｂ…インターフェース ２５…ビットマップデータ生成部 ２６…表示データ生成部 ３５…変換データＲＯＭ Ｓａ…表示データ Ｓｂ…出力データ Ｓｒ…要求信号

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷すべき印刷データを印刷処理する印
   刷処理手段を備えた印刷システムにおいて、 前記印刷データの印刷要求に際し、当該印刷データの印
   刷処理の開始時又は終了時に前記印刷処理手段の印刷動
   作の停止を予め指示するとともに、当該印刷動作の停止
   を告知するタイミングを指示する指示手段と、 前記指示手段により指示されたタイミングにて、当該印
   刷動作の停止を告知する告知手段と、 を備えること特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記印刷データを印刷処理するのに要す
   る時間を計算するために必要な情報を記憶する記憶手段
   と、 前記記憶されている情報と前記印刷処理手段の状態とか
   ら前記印刷処理に要する時間である印刷時間を計算によ
   り予測する印刷時間予測手段と、 前記予測された印刷時間と前記指示手段により指示され
   たタイミングとに基づき前記印刷動作の停止を告知すべ
   き告知時間を算出する告知時間算出手段と、 を更に、備えるとともに、 前記告知手段は、前記算出された告知時間において、前
   記印刷動作の停止を告知することを特徴とする請求項１
   に記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記印刷システムは、前記印刷データを
   生成する複数のクライアント装置と、前記印刷データを
   印刷するプリンタがネットワークにより接続されたシス
   テムであって、 前記指示手段は、更に、前記印刷動作の停止を告知すべ
   き相手先を予め指示し、当該相手先には前記ネットワー
   クにより接続された特定のクライアント装置のユーザあ
   るいは前記ネットワークの管理者を含むとともに、 前記告知手段は、前記指示された相手先に対し前記ネッ
   トワークを介して前記印刷動作の停止を告知することを
   特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷システ
   ム。
4. 【請求項４】 前記指示手段は、更に、告知すべき前記
   印刷動作の停止の理由を予め指示するとともに、 前記告知手段は、前記印刷動作の停止を告知するに際
   し、前記指示された停止の理由を併せて告知することを
   特徴とする請求項１から請求項３に記載の印刷システ
   ム。
5. 【請求項５】 印刷すべき印刷データを印刷処理する印
   刷処理手段を備えた印刷システムにおける印刷方法にお
   いて、 前記印刷データの印刷要求に際し、当該印刷データの印
   刷処理の開始時又は終了時に前記印刷処理手段の印刷動
   作の停止を予め指示するとともに、当該印刷動作の停止
   を告知するタイミングを指示する指示工程と、 前記指示工程において指示されたタイミングにて、当該
   印刷動作の停止を告知する告知工程と、 を備えること特徴とする印刷方法。
6. 【請求項６】 前記印刷データを印刷処理するのに要す
   る時間を計算するために必要な情報を記憶する記憶工程
   と、 前記記憶されている情報と前記印刷処理手段の状態とか
   ら前記印刷処理に要する時間である印刷時間を計算によ
   り予測する印刷時間予測工程と、 前記予測された印刷時間と前記指示工程において指示さ
   れたタイミングとに基づき前記印刷動作の停止を告知す
   べき告知時間を算出する告知時間算出工程と、 を更に、備えるとともに、 前記告知工程は、前記算出された告知時間において、前
   記印刷動作の停止を告知することを特徴とする請求項５
   に記載の印刷方法。
7. 【請求項７】 前記印刷方法は、前記印刷データを生成
   する複数のクライアント装置と、前記印刷データを印刷
   するプリンタがネットワークにより接続されたシステム
   における印刷方法であって、 前記指示工程は、更に、前記印刷動作の停止を告知すべ
   き相手先を予め指示し、当該相手先には前記ネットワー
   クにより接続された特定のクライアント装置のユーザあ
   るいは前記ネットワークの管理者を含むとともに、 前記告知工程は、前記指示された相手先に対し前記ネッ
   トワークを介して前記印刷動作の停止を告知することを
   特徴とする請求項５又は請求項６に記載の印刷方法。
8. 【請求項８】 前記指示工程は、更に、告知すべき前記
   印刷動作の停止の理由を予め指示するとともに、 前記告知工程は、前記印刷動作の停止を告知するに際
   し、前記指示された停止の理由を併せて告知することを
   特徴とする請求項５から請求項７に記載の印刷方法。
9. 【請求項９】 印刷すべき印刷データを印刷処理する印
   刷処理手段を備えた印刷システムに含まれるコンピュー
   タを、 前記印刷データの印刷要求に際し、当該印刷データの印
   刷処理の開始時又は終了時に前記印刷処理手段の印刷動
   作の停止を予め指示するとともに、当該印刷動作の停止
   を告知するタイミングを指示する指示手段、及び、 前記指示手段により指示されたタイミングにて、当該印
   刷動作の停止を告知する告知手段、 として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム
   が記録された記録媒体。
10. 【請求項１０】 前記コンピュータを、 前記印刷データを印刷処理するのに要する時間を計算す
    るために必要な情報を記憶する記憶手段、 前記記憶されている情報と前記印刷処理手段の状態とか
    ら前記印刷処理に要する時間である印刷時間を計算によ
    り予測する印刷時間予測手段、及び、 前記予測された印刷時間と前記指示手段により指示され
    たタイミングとに基づき前記印刷動作の停止を告知すべ
    き告知時間を算出する告知時間算出手段、 として更に、機能させるとともに、 前記告知手段は、前記算出された告知時間において、前
    記印刷動作の停止を告知することを特徴とする請求項９
    に記載の印刷制御プログラムが記憶された記憶媒体。
11. 【請求項１１】 前記印刷システムは、前記印刷データ
    を生成する複数のクライアント装置と、前記印刷データ
    を印刷するプリンタがネットワークにより接続されたシ
    ステムであって、 前記指示手段は、更に、前記印刷動作の停止を告知すべ
    き相手先を予め指示し、当該相手先には前記ネットワー
    クにより接続された特定のクライアント装置のユーザあ
    るいは前記ネットワークの管理者を含むとともに、 前記告知手段は、前記指示された相手先に対し前記ネッ
    トワークを介して前記印刷動作の停止を告知することを
    特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の印刷制御プ
    ログラムが記録された記憶媒体。
12. 【請求項１２】 前記指示手段は、更に、告知すべき前
    記印刷動作の停止の理由を予め指示するとともに、 前記告知手段は、前記印刷動作の停止を告知するに際
    し、前記指示された停止の理由を併せて告知することを
    特徴とする請求項９から請求項１１に記載の印刷制御プ
    ログラムが記録された記憶媒体。