JP2001282471A - 印刷システムと印刷装置と情報処理装置及びそれらの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印刷装置から情報処理装置への状態通知を行う
際に生じるネットワーク等のトラフィックの増加を防止
する。 【解決手段】印刷装置と複数の情報処理装置が通信可能
に接続された印刷システムにおいて、印刷装置は、当該
システム内の複数の情報処理装置のそれぞれに関し、通
信のためのアドレス情報を登録する。ステータスの変化
が検出されると、アドレス情報が登録されている情報処
理装置に対して、順次に、ステータス情報の通知を行う
（ステップＳ４０９〜Ｓ４１７）。このとき、次の情報
処理装置への通知開始を、通知すべき情報処理装置の数
Ｐに応じた遅延時間で遅延させる（ステップＳ４１２、
４１５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷装置、印刷シス
テム及びそれらの方法に関するものであり、より詳しく
は印刷装置とホストコンピュータとがネットワーク等の
通信手段を介して接続された形態を有する印刷システム
と、該システムに用いられる印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ホストコンピュータ（以下、
ホストという）と印刷装置をネットワークを介して接続
してなる印刷システムが知られている。この種の印刷シ
ステムにおいて、印刷装置にホストコンピュータのネッ
トワークアドレスを登録しておき、印刷装置の状態が変
化した場合に、アドレスが登録されているホストに対し
て、順次にその状態を表わす情報を送信していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、アドレ
ス登録されているホストの数が多い場合、プリンタの状
態変化を示す情報をホストに一斉に送信すると、それを
トリガにホストが一斉に詳細情報の取得を行なってしま
う。このため、一時的にネットワーク上のトラフィック
が増大し、応答速度が低下してしまうという問題（一斉
ポーリング）があった。

【０００４】また、この種の印刷システムに適用される
印刷装置において、プリンタの状態を監視するためのホ
スト上のアプリケーションが途中で異常終了した場合に
印刷装置にアドレス登録が残存してしまうという不具合
を解決するため、登録されているアドレスを、その登録
時間に基づいて自動的に削除する機能を持つものがあ
る。しかしながら、印刷装置に登録したアドレスが自動
的に削除されたことをホストに通知する手段はなく、ホ
ストはホストは継続して状態監視するために、定期的に
アドレス登録を繰り返す必要があった。そのためアドレ
ス登録されているホストの数が増加するとパフォーマン
スが劣化してしまうという問題があった。

【０００５】また、この種の印刷システムに適用される
印刷装置では、登録されているアドレスを確認する手段
はコマンドによる情報取得しか提供されていない。この
ため、メンテナンス、デバッグ時において印刷装置に登
録されているアドレスを確認するには、アプリケーショ
ンを使用して確認する術がなかった。

【０００６】本発明は上記の問題に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、印刷装置から情報処
理装置への状態通知を行う際に生じるトラフィックの増
加を防止することにある。また、本発明の他の目的は、
印刷装置へのホストのアドレス登録に関る負荷を低減す
ることにある。また、本発明の他の目的は、印刷装置に
おけるアドレスの登録状況を容易に確認可能とすること
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の印刷システムは、例えば以下の構成を備え
る。すなわち、印刷装置と複数の情報処理装置が通信可
能に接続された印刷システムであって、前記印刷装置に
おいて、前記複数の情報処理装置のそれぞれに関し、通
信のためのアドレス情報を登録する登録手段と、前記登
録手段によってアドレス情報が登録されている情報処理
装置に、順次に、前記印刷装置の状態を示す状態情報を
通知する通知手段と、前記通知手段において前記状態情
報を通知するに際し、次の情報処理装置への通知開始を
遅延させる遅延手段とを備える。

【０００８】また、好ましくは、上記印刷システムにお
いて、前記印刷装置において、前記登録手段に登録され
たアドレス情報を、登録後の経過時間に基づいて無効化
する無効化手段と、前記無効化手段によってアドレス情
報が無効化された情報処理装置に対して、その旨の通知
を行う無効化通知手段と、前記無効化通知手段による通
知を受けた情報処理装置からアドレス登録を要求するこ
とにより、前記登録手段によるアドレス情報の再登録を
行う再登録手段とを更に備える。

【０００９】また、好ましくは、上記印刷システムにお
いて、前記印刷装置において、前記情報処理装置もしく
は当該印刷装置の操作手段からの指示により、前記登録
手段によって登録されているアドレス情報に基づいて、
アドレスの登録状況を出力する出力手段を更に備える。

【００１０】また、本発明によれば、上記印刷システム
に適用可能な印刷装置及び情報処理装置が提供される。
更に、本発明によれば、上記印刷システム、印刷装置及
び情報処理装置によって実現される制御方法が提供され
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明の好適な実施形態を説明する。

【００１２】本実施形態の構成を説明する前に、本実施
形態を適用するに好適なレーザビームプリンタの構成に
ついて図１を参照しながら説明する。なお、本実施形態
を適用するプリンタは、以下に説明するレーザビームプ
リンタに限られるものではなく、インクジェット方式
等、他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うま
でもない。

【００１３】図１は本発明を適用可能な出力装置として
の、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成を示す断面
図である。

【００１４】図１において、１０００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。
１０１２は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等
が配されている操作パネル、１００１はＬＢＰ本体１０
００全体の制御およびホストコンピュータから供給され
る文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。
このプリンタ制御ユニット１００１は、主に文字情報を
対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザド
ライバ１００２に出力する。

【００１５】レーザドライバ１００２は半導体レーザ１
００３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレー
ザ光１００４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１０
０４は回転多面鏡１００５で左右方向に振らされて静電
ドラム１００６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１００６上には文字パターンの静電潜像が形成され
ることになる。この潜像は、静電ドラム１００６周囲に
配設された現像ユニット１００７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙はＬＢＰ１０００に装着した用
紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９お
よび搬送ローラ１０１０と搬送ローラ１０１１とによ
り、装置内に取り込まれて、静電ドラム１００６に供給
される。またＬＢＰ本体１０００には、図示しないカー
ドスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに
加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御
カード（エミュレーションカード）を接続できるように
構成されている。

【００１６】図２は本発明の実施形態によるプリンタ制
御システムの構成を説明するブロック図である。ここで
は、レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明す
る。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体
の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっ
ても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われる
システムであっても本発明を適用できることは言うまで
もない。

【００１７】図２において、３０００はホストコンピュ
ータで、ＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表
（表計算等を合む）等が混在した文書処理を実行するＣ
ＰＵ１を備える。また、ＣＰＵ１は、システムデバイス
４に接続される各デバイスを総括的に制御する。

【００１８】また、このＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに
は、ＣＰＵ１によって図７で示される制御を実行するた
めの制御プログラムが記憶される。ただし、各種制御プ
ログラムは、外部メモリ１１に記憶され、必要に応じて
ＲＡＭ２にロードされて、ＣＰＵ1により実行されるよ
うに紙もよい。更に、ＲＯＭ３のフォントＲＯＭは上記
文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、Ｒ
ＯＭ３のデータＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使用
する各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の
主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボ
ードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示
のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。
６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディス
プレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。

【００１９】７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ブー
トプログラム、種々のアプリケーション、フォントデー
タ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハード
ディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク
（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の双方
向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプ
リンタ１０００に接続されて、プリンタ１０００との通
信制御処理を実行する。なお、インターフェース２１
は、図３Ａに示されるように、ネットワーク３１１０を
含んで構成される。また、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２
上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォン
トの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上
でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１
は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示さ
れたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを
開き、種々のデータ処理を実行する。

【００２０】プリンタ１０００において、１２はプリン
タＣＰＵ（以下、ＣＰＵ１２という）で、ＲＯＭ１３の
プログラムＲＯＭに記憶された制御プログラム等或いは
外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づい
てシステムバス１５に接続される各種のデバイスとのア
クセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１６を
介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出
力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ
１３のプログラムＲＯＭには、図１０〜図１２のフロー
チャートで示される制御をＣＰＵ１２に実行させるため
の制御プログラム等が記憶される。ＲＯＭ１３のフォン
トＲＯＭは上記出力情報を生成する際に使用するフォン
トデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータＲＯＭはハー
ドディスク等の外部メモリ１４が無いプリンタの場合に
は、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶し
ている。

【００２１】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ
内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に
構成されている。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワーク
エリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポー
トに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡
張することができるように構成されている。なお、ＲＡ
Ｍ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、Ｎ
ＶＲＡＭ等を含む。前述したハードディスク（ＨＤ）、
ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ
（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ
１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、
エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶
する。また、１８は前述した操作パネル１０１２に相当
し、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配さ
れている。

【００２２】また、前述した外部メモリ１４は１個に限
らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えて
オプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制
御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複
数接続できるように構成されていても良い。さらに、図
示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１０１２からの
プリンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００２３】図３Ａは、本実施形態による印刷システム
の概要を示す図である。図３Ａにおいて、３１０１〜３
１０３は、それぞれネットワーク３１１０に接続された
プリンタＡ〜Ｃである。また、３１０４〜３１０７は、
ネットワークにホストＡ〜ホストＤはネットワーク３１
１０に接続され、プリンタＡ〜Ｃ（３１０１〜３１０
３）のホストコンピュータとして動作可能な情報処理装
置である。

【００２４】図３Ｂ、図３Ｃは本実施形態によるホスト
コンピュータ上で動作するプリンタ管理アプリケーショ
ンによって表示される画面例を説明する図である。図３
Ｂは図３Ａに示したシステム構成において、例えばホス
トＡ３１０４で実現される表示例である。画面３００１
はプリンタ選択画面を示す。プリンタ選択画面３００１
はネットワークに接続されているプリンタの一覧を表示
し、対象となるプリンタを選択する画面である。３００
２，３００３，３００４はネットワークに接続されてい
るプリンタを意味している。３００５，３００６，３０
０７はプリンタの名称（プリンタＡ〜Ｃ）を示してい
る。プリンタ名称はプリンタ名称取得コマンド（不図
示）により取得するものとする。図３Ｂのプリンタ選択
画面３００１において、ポインティングデバイスまたは
キーボードからの入力により３００２，３００３，３０
０４のいずれかを選択することによって、プリンタＡ，
プリンタＢ，プリンタＣのいずれかが対照となるプリン
タとして選択される。

【００２５】対象となるプリンタを決定すると、図３Ｃ
に示すプリンタ状態画面３００９を表示する。また、プ
リンタ選択画面３００１において、ポインティングデバ
イスまたはキーボードからの入力により、終了ボタン３
００８が選択されると本アプリケーションを終了する。

【００２６】プリンタ状態画面３００９はプリンタ選択
画面で選択されたプリンタの状態を表示する画面であ
る。プリンタ状態画面３００９はプリンタの状態を示す
メッセージ部３０１０とプリンタイメージビットマップ
３０１１と終了ボタン３０１２、状態表示中のプリンタ
（選択されたプリンタ）の名称を表わす名前表示部３０
１３を含んで構成されている。メッセージ部３０１０お
よびプリンタイメージビットマップ３０１１は、図６で
後述するイベントパケットによるプリンタステータスコ
ードに応じて表示する。プリンタステータスコードとメ
ッセージ、イメージビットマップの対応はステータスコ
ード対応テーブル（図５で後述）によって変換する。な
お、プリンタステータスに対応するメッセージ文字列お
よびイメージビットマップは予めホストコンピュータの
メモリ内に格納されているものとする。また、プリンタ
状態が面３００９において、ポインティングデバイスま
たはキーボードからの入力により戻るボタン３０１２が
選択されると、再びプリンタ選択画面３００１を表示す
る。

【００２７】図４は印刷装置に格納されるステータス・
コード・テーブルのデータ構成例を示す図である。ステ
ータス・コード・テーブルはプリンタのステータス（状
態）とその状態を数値で表すステータス・コードとの対
応を示すものであり、その情報は予め印刷装置のメモリ
（ＲＯＭ１３）内に格納されているものとする。プリン
タのステータスが変化した場合、プリンタコントローラ
はその変化を検知し、イベントパケットをホストヘ送信
する。このとき送信する情報としてステータスコードを
格納する。

【００２８】図５はホストが保持するステータス・コー
ド・対応テーブルのデータ構成例を示す図である。ステ
ータス・コード・対応テーブルはプリンタ・ステータス
・コードとメッセージ文字列およびイメージビットマッ
プとの対応を示すものであり、その情報は予めホストコ
ンピュータのメモリ（ＲＯＭ３、或いは外部メモリ１
１）内に格納されているものとする。プリンタからのイ
ベントパケットを受信した場合、イベントパケットに格
納されているステータス・コードを読み出し、本テーブ
ルを参照し、ステータスコードに対応するメッセージ文
字列とイメージビットマップ番号を決定し、それを表示
する。イメージビットマップは複数存在し、各イメージ
ビットマップは予め番号付けされているものとする。

【００２９】図６はイベントパケットのデータ構造例を
示す図である。本実施形態ではプリンタの状態が変化し
た場合と、アドレス登録を自動的に削除した場合にイベ
ントパケットを生成し、アドレス登録されているホスト
に対してプリンタが能動的にイベントパケットを送信す
る。図６（ａ）に示されるように、プリンタの状態変化
を示すイベントパケット６０００は情報の種類を示すＴ
ｙｐｅ（６００１）と、データ部の長さを示すＳｉｚｅ
（６００２）と、状態内容を示すコードが入るデータ部
Ｄａｔａ（６００３）から構成されている。図６（ａ）
ではＴｙｐｅとしてプリンタ状態変化によるステータス
コードの送信を意味する値ＳＴＡＴＵＳが格納されてい
る。また、Ｄａｔａにはプリンタのステータス・コード
が格納されている。Ｓｉｚｅにはステータス・コードの
サイズである４（バイト）が格納されているものとす
る。

【００３０】また、図６（ｂ）に示されるように、アド
レス登録の自動削除を示すイベントパケット６００４は
情報の種類を示すＴｙｐｅ（６００５）と、データ部の
長さを示すＳｉｚｅ（６００６）と、メッセージ部ＭＥ
ＳＳＡＧＥ（６００７）から構成されている。図６
（ｂ）では、Ｔｙｐｅにはアドレス登録の自動削除を意
味する値ＤＥＬＥＴＥが格納されている。ＭＥＳＳＡＧ
Ｅにはプリンタのアドレスが削除されたことを意味する
文字列が格納されている。また、Ｓｉｚｅには前記文字
列のサイズが格納されているものとする。

【００３１】図７は本実施形態によるホストコンピュー
タ上で動作するプリンタ管理アプリケーションの処理を
説明するフローチャートである。本アプリケーションは
ホストコンピュータの画面上でポインティングデバイス
によって当該アプリケーションに対応するアイコンが選
択された場合に処理を開始するものとするが、印刷の操
作と連動して本処理を開始するようにしても良い。

【００３２】本アプリケーションプログラムが開始され
ると、まず、ステップＳ１０１において図３Ｂに示した
プリンタ選択画面３００１をディスプレイに表示する。
次にステップＳ１０２の入力待ち状態に入る。ここでポ
インティングデバイスまたはキーボードからの入力があ
った場合、次のステップＳ１０３へ移行する。ステップ
Ｓ１０３では入力された結果が「終了ボタン（３００
８）」の選択であるかを判断する。「終了ボタン（３０
０８）」が選択された場合はステップＳ１１５に進み、
表示中のプリンタ選択画面をクリアして、本アプリケー
ションを終了する。一方、入力結果が終了の選択でない
場合は、ステップＳ１０３からステップＳ１０４へ移行
し、入力の結果がプリンタの選択であるかを判断する。

【００３３】プリンタの選択は、プリンタ選択画面３０
０１に表示された３００２，３００３，３００４のいず
れかのボタンをポインティングデバイスによってポイン
ティングし、ポインティングデバイスのボタンを押下操
作することによってなされる。ステップＳ１０４におい
て、図３のプリンタＡ，プリンタＢ，プリンタＣのいず
れかが選択されたと判断される場合に次のステップＳ１
０５へ移行し、プリンタが選択されていない場合はステ
ップＳ１０２の入力待ちループヘ戻る。ステップＳ１０
５では選択されたプリンタ（以下、対象プリンタ）を特
定する。ステップＳ１０６では、対象プリンタに対して
アドレス登録コマンドを送信する。アドレス登録では、
本アプリケーションが動作しているホストコンピュータ
のアドレスが印刷装置に登録される。これによって印刷
装置からイベントパケットが当該ホストに対して送信さ
れることになる。次にステップＳ１０７において、図３
Ｂに示したプリンタ状態画面３００９を表示する。ステ
ップＳ１０８では「戻るボタン（３０１２）」が選択さ
れたかをどうかを判断し、「戻るボタン（３０１２）」
が選択された場合にはステップＳ１０１へ戻り、プリン
タ選択画面３００１を再度表示する。「戻るボタン（３
０１２）」が選択されていない場合はステップＳ１０９
へ移行する。

【００３４】ステップＳ１０９はイベントパケット待ち
ループである。イベントパケットを受信した場合は、ス
テップＳ１１０へ移行する。ステップＳ１１０では受信
したイベントパケットの種類を判定し、イベントパケッ
トの種類がＤＥＬＥＴＥ（アドレス自動削除）を示すで
あればステップＳ１０１４へ移行し、当該ホストのアド
レスの登録を再度行なう。また、受信したイベントの種
類がＤＥＬＥＴＥでなければステップＳ１１１へ移行す
る。ステップＳ１１１ではイベントパケットの種類がＳ
ＴＡＴＵＳ（プリンタの状態変化を示す）であるか否か
を判断し、ＳＴＡＴＵＳであった場合はステップＳ１１
２へ、そうでなければステップＳ１０９へ進む。ステッ
プＳ１１２ではイベントパケット内のステータスコード
を読み出し、ステータス・コード・対応テーブル（図
５）によって対応するメッセージ文字列を決定し、それ
を画面に表示する。ステップＳ１１３ではイベントパケ
ット内のステータスコードを読み出し、ステータス・コ
ード・対応テーブル（図５）によって対応するイメージ
ビットマップを決定し、これを画面に表示し、ステップ
Ｓ１０８へ戻る。

【００３５】次に、本実施形態による印刷装置のアドレ
ス登録に関する構成及び動作と、アドレス登録されたホ
ストへのプリンタ状態情報の通知について説明する。な
お、印刷装置へのアドレス登録は、上述のステップＳ１
０６、Ｓ１１４でホストからの依頼により実行される。

【００３６】図８は本実施形態による印刷装置のアドレ
ス登録テーブルのデータ構成例を示す図である。本テー
ブルにアドレス登録することによって登録されたアドレ
スに対してイベントパケットが送信される。本実施形態
ではアドレス登録テーブル８０００は固定長さでＮ個の
アドレス情報を登録できる。また、本実施形態ではプロ
トコルタイプがＴＣＰ／ＩＰの場合を示している。各ア
ドレス情報の構成は８００１に示される通りである。８
００１はこのエントリが使用されているかを示すフラグ
であるUsedFlag（８００２）と、本アドレス情報が登録
された時刻を示すAppendTime（８００３）と、ネットワ
ークプロトコルの種類を示すProtocolType（８００４）
と、ＩＰアドレスを示すIPAddress（８００５）と、ポ
ート番号を示すPortNumber（８００６）とリザーブ領域
８００７を含んで構成されている。

【００３７】図９はホストから発行されるアドレス登録
コマンドのデータ構成例を示す図である。アドレス登録
コマンド９０００はコマンド部９００１とパラメータ部
（９００２〜９００５）から構成される。パラメータ部
にはプロトコルの種類を示すProtocolType（９００２）
と、アドレスデータ（９００４および９００５）のサイ
ズを示すDataSize（９００３）と、アドレスデータであ
るＩＰアドレスを示すIPAddress（９００４）とポート
番号を示すPortNumber（９００５）で構成されている。

【００３８】図１０は本実施形態によるプリンタコント
ローラの処理を説明するフローチャートである。本体電
源の投入によって図示の処理が開始される。

【００３９】ステップＳ２０１は、ホストからのデータ
入力待ちループである。データが入力されるとステップ
Ｓ２０２へ移行し入寮処理を行う。ここでは、例えば、
ＲＡＭ１９に設けられた入力バッファ領域に受信したデ
ータを一時的に格納する。ステップＳ２０３では入力し
たデータ（入力バッファに格納されたデータ）の解析処
理を行なう。ステップＳ２０４では、ステップＳ２０３
によるデータ解析の結果、当該入力データがアドレス登
録命令であるかを判断する。アドレス登録命令であった
場合はステップＳ２０９へ移行し、アドレス情報登録処
理（図１１のフローチャートにより後述する）を行な
い、ステップＳ２０１へ戻る。一方、データがアドレス
登録命令でなければステップＳ２０５へ移行する。ステ
ップＳ２０５では入力データ解析の結果が排紙命令であ
るかを判断する。入力したデータが排紙命令であった場
合はステップＳ２０７へ移行し、印刷を行ない、ステッ
プＳ２０８で排紙操作を行ない、ステップＳ２０１へ戻
る。ステップＳ２０５において排紙命令以外であった場
合は、各描画コマンドに応じて描画処理を行なう（ステ
ップＳ２０６）。

【００４０】図１１は図１０のステップＳ２０９に示さ
れるアドレス登録処理の詳細を示すフローチャートであ
る。

【００４１】まず、ステップＳ３０１ではアドレス登録
テーブルの最初のエントリを参照する。そして、ステッ
プＳ３０２移行の処理をエントリ１からＮまで繰り返
す。まず、ステップＳ３０４では注目しているエントリ
のUsedFlagを参照する。UsedFlagの値がＯＮの場合は当
該エントリが使用中であること、ＯＦＦの場合は当該エ
ントリが未使用であることを意味する。ステップＳ３０
３において、UsedFlagがＯＮであった場合はステップＳ
３０８へ、UsedFlagがＯＦＦであった場合はステップＳ
３０５へ移行する。UsedFlagがＯＮの場合、ステップＳ
３０８において、登録しようとするアドレスとそのエン
トリに既に登録されているアドレスを比較する。この結
果、同じアドレスであれば、当該ホストを改めて登録す
る必要はないので本処理を終了する。なお、登録しよう
とするアドレスとは、アドレス登録コマンドのパラメー
タで指定されたアドレスである。ステップＳ３０７にお
いて同じアドレスでなければ、注目を次のエントリに移
し、ステップＳ３０２へ戻る。ステップＳ３０３で注目
しているエントリのUsedFlagがＯＦＦの場合は、ステッ
プＳ３０５でアドレス情報を格納し、ステップＳ３０６
でUsedFlagにＯＮをセットし、ステップＳ３０７で現在
時刻をAppendTimeにセットして本登録処理を終了する。

【００４２】図１２は本実施形態による印刷装置におけ
るアドレス自動削除と状態通知処理を説明するフローチ
ャートである。本処理はタイマ割り込みにより定期的に
実行される。

【００４３】ステップＳ４０１では現在時刻を得る。な
お、本実施形態で示されるプリンタは時計を内蔵してお
り、この内蔵時計から現在時刻を得るものとする。ステ
ップＳ４０２ではアドレス登録テーブルの１番目のエン
トリを注目エントリとする。続くステップＳ４０３から
ステップＳ４０８までの処理はエントリ１からＮまでに
ついて繰り返すループ処理になっている。ステップＳ４
０３では注目エントリのAppendTime（登録時刻）と現在
時刻とを比較し、その差がＴ以上であるかを判断する。
ここで、値Ｔは予め決定してあるものとする。ステップ
Ｓ４０３で現在時刻とAppendTime（登録時刻）の差がＴ
以上であった場合は、当該注目エントリの登録アドレス
を削除するべくステップＳ４０４へ移行する。差がＴ未
満であった場合は、当該アドレスの削除は行わずに、ス
テップＳ４０７へスキップする。ステップＳ４０４では
当該エントリのアドレス情報を削除し、ステップＳ４０
５では削除したアドレスのホストに対してＤＥＬＥＴＥ
イベントパケット（アドレス登録が自動削除されたこと
を示す）を送信する。ステップＳ４０６ではUsedFlagに
ＯＦＦをセットする。ステップＳ４０７でループ回数を
判断し、Ｎ番目のエントリまで処理を終了していればス
テップＳ４０９へ移行する。Ｎまで終了していなければ
ステップＳ４０８へ移行し、次のエントリに注目エント
リを移し、ステップＳ４０３へ戻る。

【００４４】以上のようにして全てのエントリに対して
処理を行なった後、処理はステップＳ４０９へ移行す
る。ステップＳ４０９以降の処理では、印刷装置のステ
ータスに変化があった場合に、そのステータスを各ホス
トに通知する処理が行われる。先ず、ステップＳ４０９
ではプリンタのステータスを調べる。ステップＳ４１０
ではステップＳ４０９で得たプリンタステータスが前回
のプリンタステータスと比較して変化しているかを判断
する。なお、前回のステータスはメモリに格納してある
ものとする。ステップＳ４１０においてステータスが変
化している場合は、ステップＳ４１１でステータスコー
ドテーブル（図４）を参照してステータスコードを決定
する。

【００４５】そして、ステップＳ４１２で、UsedFlagが
ＯＮに設定されているエントリ（以下、有効エントリ）
の数を取得し、Ｐとする。ステップＳ４１３ではアドレ
ス登録テーブルの最初の有効エントリ（最も番号の若い
有効エントリ）を参照する。ステップＳ４１４で該当す
るアドレスに対してイベントパケットを送信する。ステ
ップＳ４１５では、Ｐ／Ｍ秒のディレイ（遅延）を入れ
る。なお、Ｍの値は予め決められているものとする。ス
テップＳ４１６では全ての有効エントリについて処理を
終了したかどうかを判断し、終了していれば本ループを
終了する。（結局、Ｐ回の繰り返し処理となる）。未処
理の有効エントリがあれば、ステップＳ４１７で次の有
効エントリを注目エントリに設定し、ステップＳ４１４
へ戻る。なお、ステップＳ４１０でステータスが変化し
ていない場合はそのまま本処理を終了する。

【００４６】以上説明したように、本実施形態の印刷シ
ステムによれば、印刷装置の状態変化が起きた場合、印
刷装置は登録数（有効なエントリの数）に応じた間隔を
おいてステータス情報（プリンタに状態変化が起きたこ
とを意味する情報）を送信する。このため、複数のホス
トがほぼ同時に詳細情報の取得を行なえるとともに、ホ
ストが発行する詳細情報の問い合わせに時間差を設ける
ことができる。このため、印刷装置における詳細情報の
問い合わせに対する応答処理の急増を防止でき、応答パ
フォーマンスの低下を回避することができる。

【００４７】また、印刷装置において登録されているア
ドレスが自動削除された場合に、その旨が該当するホス
トに対して通知される。このため、ホスト装置において
印刷装置の状態を監視するアプリケーションは、その通
知を受けて初めてアドレスの再登録を行えばよい。この
ため、必要以上に再登録処理を行う必要がなくなるの
で、ホスト及び印刷装置における処理が軽減され、デー
タ通信回数を減少させることができる。

【００４８】また、本実施形態の印刷装置においては、
図８に示すようなアドレス登録テーブルが保持されてお
り、例えばこのアドレス登録テーブルからUsedFlagがＯ
Ｎのものを抽出し、図１３に示される如く印刷を行うよ
うに構成できる。図１３は本実施形態によるプリンタの
イベント発行先のアドレス登録の一覧の印刷例を示す図
である。なお、図１３に示されるような印刷は、操作パ
ネルからのメニュー操作によりその実行を指示できる。
このように構成することにより、メンテナンス、デバッ
グ時にアドレス登録状況の確認を容易に行えるようにな
る。

【００４９】また、本実施形態では、ホストから印刷装
置に送信するプリンタ・ステータス取得コマンドは印字
データと同じ論理チャネルを用いたが、これに限らず、
複数の論理チャネルを持つインタフェースにおいて別の
チャネルを使用するように構成してもよい。

【００５０】また、プリンタのインタフェース部はプリ
ンタ内蔵のインタフェースに限らず、プリンタ本体に脱
着可能なインタフェースボードを用いるようにしてもよ
い。また、アドレス登録テーブルを格納するメモリとし
ては、印刷装置内のＲＡＭ１９に限らず不揮発性の２次
記憶装置を用いてもよい。更に、一定時間Ｔ以上アクセ
スのなかったホストのアドレスをアドレス登録テーブル
から削除する処理におけるＴの値を、ホストからのコマ
ンド等により或いは印刷装置の操作パネルから設定可能
に構成してもよい。

【００５１】なお、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００５２】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷装置から情報処理装置への状態通知を行う際に生じ
るネットワーク等のトラフィックの増加を防止すること
が可能となる。また、本発明によれば、印刷装置へのホ
ストのアドレス登録に関る負荷が低減される。更に、本
発明によれば、印刷装置におけるアドレスの登録状況を
容易に確認可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置としての、レーザ
ビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成を示す断面図である。

【図２】本発明の実施形態によるプリンタ制御システム
の構成を説明するブロック図である。

【図３Ａ】本実施形態による印刷システムの概要を示す
図である。

【図３Ｂ】本実施形態によるホストコンピュータ上で動
作するプリンタ管理アプリケーションによって表示され
る画面例を示す図である。

【図３Ｃ】本実施形態によるホストコンピュータ上で動
作するプリンタ管理アプリケーションによって表示され
る画面例を示す図である。

【図４】印刷装置に格納されるステータス・コード・テ
ーブルのデータ構成例を示す図である。

【図５】ホストが保持するステータス・コード・対応テ
ーブルのデータ構成例を示す図である。

【図６】本実施形態による印刷装置のイベントパケット
のデータ構造例を示す図である。

【図７】本実施形態によるホストコンピュータ上で動作
するプリンタ管理アプリケーションの処理を説明するフ
ローチャートである。

【図８】本実施形態による印刷装置のアドレス登録テー
ブルのデータ構成例を示す図である。

【図９】ホストから発行されるアドレス登録コマンドの
データ構成例を示す図である。

【図１０】本実施形態によるプリンタコントローラの処
理を説明するフローチャートである。

【図１１】図１０のステップＳ２０９に示されるアドレ
ス登録処理の詳細を示すフローチャートである。

【図１２】本実施形態による印刷装置におけるアドレス
自動削除と状態通知処理を説明するフローチャートであ
る。

【図１３】本実施形態によるプリンタのイベント発行先
のアドレス登録の一覧の印刷例を示す図である。

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷装置と複数の情報処理装置が通信可
   能に接続された印刷システムであって、 前記印刷装置において、前記複数の情報処理装置のそれ
   ぞれに関し、通信のためのアドレス情報を登録する登録
   手段と、 前記登録手段によってアドレス情報が登録されている情
   報処理装置に、順次に、前記印刷装置の状態を示す状態
   情報を通知する通知手段と、 前記通知手段において前記状態情報を通知するに際し、
   次の情報処理装置への通知開始を遅延させる遅延手段と
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記登録手段は情報処理装置からの登録
   要求を前記印刷装置が受信することにより、当該情報処
   理装置のアドレス情報を登録することを特徴とする請求
   項１に記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記通知手段は、前記印刷装置において
   状態に変化が生じたか否かを監視し、状態に変化が生じ
   た場合に状態情報の通知を実行することを特徴とする請
   求項１に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記遅延手段は、前記通知手段で前記状
   態情報を通知するべき情報処理装置の数に基づいて、次
   の情報処理装置への通知開始までの遅延時間を決定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記遅延時間は、前記状態情報を通知す
   るべき情報処理装置の数に比例することを特徴とする請
   求項４に記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記遅延手段は、前記通知手段によって
   所定数の情報処理装置に対して前記状態情報の通知を終
   える毎に所定の遅延時間を設けることを特徴とする請求
   項１に記載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記印刷装置において、前記登録手段に
   登録されたアドレス情報を、登録後の経過時間に基づい
   て無効化する無効化手段と、 前記無効化手段によってアドレス情報が無効化された情
   報処理装置に対して、その旨の通知を行う無効化通知手
   段と、 前記無効化通知手段による通知を受けた情報処理装置か
   らアドレス登録を要求することにより、前記登録手段に
   よるアドレス情報の再登録を行う再登録手段とを更に備
   えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
8. 【請求項８】 前記印刷装置において、前記情報処理装
   置もしくは当該印刷装置の操作手段からの指示により、
   前記登録手段によって登録されているアドレス情報に基
   づいて、アドレスの登録状況を出力する出力手段を更に
   備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システ
   ム。
9. 【請求項９】 複数の情報処理装置と通信可能に接続す
   ることが可能な印刷装置であって、 前記複数の情報処理装置のそれぞれに関し、通信のため
   のアドレス情報を登録する登録手段と、 前記登録手段によってアドレス情報が登録されている情
   報処理装置に対し、順次に、状態情報を通知する通知手
   段と、 前記通知手段において前記状態情報を通知するに際し、
   次の情報処理装置への通知開始を遅延させる遅延手段と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
10. 【請求項１０】 前記登録手段は情報処理装置からの登
    録要求に従って、当該情報処理装置のアドレス情報を登
    録することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
11. 【請求項１１】 前記通知手段は、当該印刷装置の状態
    に変化が生じたか否かを監視し、状態に変化が生じた場
    合に状態情報の通知を実行することを特徴とする請求項
    ９に記載の印刷装置。
12. 【請求項１２】 前記遅延手段は、前記通知手段で前記
    状態情報を通知するべき情報処理装置の数に基づいて、
    次の情報処理装置への通知開始までの遅延時間を決定す
    ることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
13. 【請求項１３】 前記遅延時間は、前記状態情報を通知
    するべき情報処理装置の数に比例することを特徴とする
    請求項１２に記載の印刷装置。
14. 【請求項１４】 前記遅延手段は、前記通知手段によっ
    て所定数の情報処理装置に対して前記状態情報の通知を
    終える毎に所定の遅延時間を設けることを特徴とする請
    求項９に記載の印刷装置。
15. 【請求項１５】 前記登録手段に登録されたアドレス情
    報を、登録後の経過時間に基づいて無効化する無効化手
    段と、 前記無効化手段によってアドレス情報が無効化された情
    報処理装置に対して、その旨の通知を行う無効化通知手
    段とを更に備えることを特徴とする請求項９に記載の印
    刷装置。
16. 【請求項１６】 前記印刷装置において、前記情報処理
    装置もしくは当該印刷装置の操作手段からの指示によ
    り、前記登録手段によって登録されているアドレス情報
    に基づいて、アドレスの登録状況を出力する出力手段を
    更に備えることを特徴とする請求項９に記載の印刷装
    置。
17. 【請求項１７】 印刷装置と通信可能に接続され得る情
    報処理装置であって、 立ち上げ時に、自身のアドレス情報を登録するべく登録
    要求を発行する第１発行手段と、 印刷装置よりアドレス登録抹消の旨の通知を受けて、自
    身のアドレス情報を再度登録するべく該印刷装置に登録
    要求を発行する第２発行手段とを備えることを特徴とす
    る情報処理装置。
18. 【請求項１８】 前記印刷装置より状態情報を受信した
    場合に、該状態情報に基づいた画面表示を行う表示制御
    手段を更に備えることを特徴とする請求項１７に記載の
    情報処理装置。
19. 【請求項１９】 印刷装置と複数の情報処理装置が通信
    可能に接続された印刷システムの制御方法であって、 前記印刷装置において、前記複数の情報処理装置のそれ
    ぞれに関し、通信のためのアドレス情報を登録する登録
    工程と、 前記登録工程によってアドレス情報が登録されている情
    報処理装置に、順次に、前記印刷装置の状態を示す状態
    情報を通知する通知工程と、 前記通知工程において前記状態情報を通知するに際し、
    次の情報処理装置への通知開始を遅延させる遅延工程と
    を備えることを特徴とする印刷システムの制御方法。
20. 【請求項２０】 複数の情報処理装置と通信可能に接続
    することが可能な印刷装置の制御方法であって、 前記複数の情報処理装置のそれぞれに関し、通信のため
    のアドレス情報を登録する登録工程と、 前記登録工程によってアドレス情報が登録されている情
    報処理装置に対し、順次に、状態情報を通知する通知工
    程と、 前記通知工程において前記状態情報を通知するに際し、
    次の情報処理装置への通知開始を遅延させる遅延工程と
    を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
21. 【請求項２１】 印刷装置と通信可能に接続され得る情
    報処理装置における情報処理方法あって、 立ち上げ時に、自身のアドレス情報を登録するべく登録
    要求を発行する第１発行工程と、 印刷装置よりアドレス登録抹消の旨の通知を受けて、自
    身のアドレス情報を再度登録するべく該印刷装置に登録
    要求を発行する第２発行工程とを備えることを特徴とす
    る情報処理方法。
22. 【請求項２２】 請求項１９乃至２１のいずれかに記載
    の方法をコンピュータによって実現するための制御プロ
    グラムを格納したコンピュータ可読媒体。