JPH1078855A - プリンタ装置、及びプリンタ装置を含む印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 ＳＣＳＩ（Small Computer System Interfac
e）接続によりコンピュータに接続された印刷システム
において、コンピュータのメモリ容量を小さくでき、コ
ンピュータの負担を軽減し、高速な印刷処理を可能とす
る。 【解決手段】 プリンタ装置はＳＣＳＩＩ／Ｆ１３を介
してコンピュータ、及びハードディスク（ＨＤ）に接続
されており、印刷システムを構成する。ハードディスク
（ＨＤ）には、例えばコンピュータで作成した画像デー
タが書き込まれ、プリンタ制御部１０ａ及びハードディ
スク制御部１０ｂの制御により、コンピュータの制御を
使用することなく、直接、画像データをプリンタ装置内
の画像バッファ８’に取り込み、エンジン制御部１６の
制御により画像データをビデオＩ／Ｆ１４を介して不図
示のプリンタエンジンに出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ装置、及び
プリンタ装置を含む印刷システムに係り、特にＳＣＳＩ
（Small Computer System Interface ）接続によりコン
ピュータに接続されたプリンタ装置、及びその印刷シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、パーソナルコンピュータとプリン
タ装置、又はハードディスク（ＨＤ）ドライバや光ディ
スク（ＭＯ）ドライバ、等の装置をＳＣＳＩ接続したコ
ンピュータシステムが広く使用されている。通常、この
システムでは、プリンタ装置により印刷を行う場合、先
ずコンピュータで作成した文書やデータ等を、例えばハ
ードディスク（ＨＤ）に書き込む。そして、印刷処理
は、ハードディスク（ＨＤ）に書き込んだ文書やデータ
等をコンピュータのメモリに再度読み出し、この読み出
したデータをコンピュータの制御により、プリンタ装置
に転送し、プリンタ装置により印刷処理を行うものであ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の装置では、
プリンタ装置による印刷処理の際、ハードディスク（Ｈ
Ｄ）に記憶した印刷情報をコンピュータが再度読み出
し、コンピュータの制御によりデータをプリンタ装置に
転送するため、コンピュータの負担が大きく、印刷情報
の高速転送を行うことが困難であった。

【０００４】また、ハードディスク（ＨＤ）に記憶する
データとして直ちに印字可能なビデオデータである場
合、コンピュータ側でプリンタ装置の記述言語に変換し
た後、ハードディスク（ＨＤ）に転送する必要があり、
この点からもコンピュータ側の負担は大きなものであっ
た。

【０００５】さらにこの場合、コンピュータ側に、例え
ば記録紙１頁分のメモリ領域を必要とする問題も生じて
いた。本発明は上述の課題を解決するため、コンピュー
タのメモリ容量を小さくでき、コンピュータの負担を軽
減し、高速な印刷処理を可能とするプリンタ装置、及び
プリンタ装置を含む印刷システムを提供するものであ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は上
記課題を解決するため、画像データを作成するコンピュ
ータと、該コンピュータが作成した画像データを記憶す
る記憶装置と、該記憶装置に記憶された画像データを前
記コンピュータを介さずに読み出し、該画像データに従
って印刷処理を行うプリンタ装置とを有し、該プリンタ
装置と前記コンピュータ及び記憶装置は、互いにインタ
ーフェイスで接続されている印刷システムを提供するこ
とで達成できる。

【０００７】ここで、画像データは前記プリンタ装置の
記述言語に変換されたデータであり、前記記憶装置から
画像データを読み出す処理は、例えばシステムのプロト
コル（手順）が書き込まれたプログラムによって実行さ
れる。

【０００８】このように構成することにより、パーソナ
ルコンピュータ等により作成した画像データを一旦記憶
装置に記憶した後、パーソナルコンピュータを介すこと
なく、プリンタ装置から直接読み出し、プリンタ装置に
より記録紙に印刷することができる。したがって、パー
ソナルコンピュータ等の制御負担をなくすことができ、
また記憶装置から直接画像データをプリンタ装置に読み
出すことができるので、高速印字を行うことができる。

【０００９】請求項２記載の発明は上記課題を解決する
ため、コンピュータと、画像データを記憶する記憶装置
とが接続されたプリンタ装置を含む印刷システムにおい
て、前記記憶装置に記憶した画像データを前記コンピュ
ータを介さずに読み出す読み出し制御手段と、該読み出
し制御手段により読み出された画像データに従って印刷
処理を行う印刷処理手段とを有するプリンタ装置を提供
することにより達成できる。

【００１０】ここで、読み出し制御手段は例えばシステ
ムのプロトコル（手順）が書き込まれたプログラムによ
って記憶装置から直接画像データをプリンタ装置内に取
り込む手段であり、このように構成することによって
も、コンピュータの制御負担を軽減し、高速印字を行う
こともできる。

【００１１】請求項３記載の発明は上記課題を解決する
ため、印刷情報を作成するコンピュータと、該コンピュ
ータが作成した印刷情報を記憶する記憶装置と、該記憶
装置に記憶された印刷情報を読み出し、該印刷情報を解
析して画像データを作成し、該画像データに従って印刷
処理を行うプリンタ装置とを有し、該プリンタ装置と前
記コンピュータ及び記憶装置は、互いにインターフェイ
スで接続されているプリンタ装置を含む印刷システムを
提供することで達成できる。

【００１２】すなわち、本発明で作成する印刷情報は文
字コードや制御コマンドを含むデータであり、この印刷
情報を記憶装置に記憶すると共に、直接この印刷情報を
プリンタ装置に読み出し、印刷処理を行うものである。

【００１３】このように構成することにより、コンピュ
ータの負担をなくすことができ、さらにコンピュータ内
に画像データの記憶に必要な大きなメモリを持つ必要も
なくなる。

【００１４】請求項４記載の発明は上記課題を解決する
ため、コンピュータと、印刷情報を記憶する記憶装置と
が接続されたプリンタ装置を含む印刷システムにおい
て、前記記憶装置に記憶した印刷情報を前記コンピュー
タを介さずに読み出す読み出し制御手段と、該読み出し
制御手段により読み出された画像データを解析し、画像
データを作成する画像データ作成手段と、該画像データ
作成手段で作成した画像データに従って印刷処理を行う
印刷処理手段とを有するプリンタ装置を提供することに
より達成できる。

【００１５】このように構成しても、コンピュータの負
担をなくすことができ、コンピュータ内に画像データを
記憶するような大きなメモリを必要とすることもない。
尚、前記記憶装置としては、ハードディスク（ＨＤ）、
光メモリ（ＭＯ）、ＣＤＲＯＭや磁気テープ装置等が考
えられる。また、前記記憶装置に記憶するデータとして
は、パーソナルコンピュータで作成した画像データに限
らず、スキャナーで読み取ったデータであってもよい。

【００１６】請求項５記載の発明は、上記請求項３記載
の発明をより詳しくするものであり、前記記憶装置には
印字情報の他に、例えばフォントデータも記憶する構成
である。

【００１７】このように構成することにより、プリンタ
装置は印刷情報を解析処理する際、前記記憶装置内のフ
ォントデータを使用することができ、プリンタ装置にフ
ォントＲＯＭを設ける必要がなくなる。

【００１８】また、請求項６記載の発明は、上記請求項
４記載の発明をより詳しくするものであり、前記記憶装
置には印字情報の他に、例えばフォントデータも記憶す
る構成であり、プリンタ装置は印刷情報を解析処理する
際、前記記憶装置内のフォントデータを使用することが
でき、プリンタ装置にフォントＲＯＭを設ける必要がな
い。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
を用いて詳細に説明する。 ＜第１の実施形態例＞図２は本実施形態例のプリンタ装
置、及びプリンタ装置を含むシステム構成図である。同
図において、パーソナルコンピュータ１は、本システム
のイニシエータであり、各種アプリケーションソフトに
より画像データを作成する。このパーソナルコンピュー
タ１とハードディスク（ＨＤ）２、プリンタ装置３はＳ
ＣＳＩバスによって接続されており、コンピュータシス
テムを構成する。尚、同図には示さないが、ＳＣＳＩバ
スには他に光ディスク（ＭＯ）ドライバや、磁気テープ
記憶装置等も接続されている。

【００２０】ハードディスク２は、パーソナルコンピュ
ータ１で作成した画像データを登録すると共に、ターゲ
ットとして、例えばプリンタ装置３等から要求される入
出力処理を実行するデバイスである。尚、この画像デー
タは既にコマンド解析処理が行われたビデオデータであ
り、プリンタ装置３の記述言語に従ったデータである。

【００２１】一方、プリンタ装置３はハードディスク２
から出力される画像データに基づいて記録紙に印刷処理
を行う装置である。図１は上述のシステムに接続された
プリンタ装置３の回路ブロック図である。同図におい
て、プリンタ装置３はインターフェイスコントローラ
（以下、Ｉ／Ｆコントローラという）４とプリンタエン
ジン５で構成されている。Ｉ／Ｆコントローラ３は、Ｃ
ＰＵ６、ＲＯＭ７、ＲＡＭ８、ＥＥＰＲＯＭ９、ＳＣＳ
ＩＬＳＩ１０、ＳＣＳＩＤＭＡ１１、ビデオＤＭＡ１２
から成る。また、ＳＣＳＩバスとプリンタ装置３との接
続はＳＣＳＩインターフェイス１３を介して行われ、Ｉ
／Ｆコントローラ４とプリンタエンジン５との接続はビ
デオインターフェイス１４を介して行われる。

【００２２】ＲＯＭ７はプリンタ装置の印刷制御プログ
ラムを記憶し、ＣＰＵ６はこのプログラムに従ってプリ
ンタ装置の制御処理を行う。また、ＲＡＭ８は画像バッ
ファ（後述する画像バッファ８’）、及びワークエリア
で構成され、画像バッファには後述する画像データが格
納される。尚、ワークエリアはＣＰＵ６の印刷処理中発
生する各種データを一時記憶するエリアである。

【００２３】ＳＣＳＩＬＳＩ１０は、ＳＣＳＩバスを介
して接続されたシステムの制御を行うプロトコルを記憶
し、特にプリンタ装置３とシステム間のプロトコルを制
御するＬＳＩである。また、ＳＣＳＩＤＭＡ１１は、例
えばハードディスク２から印刷データを入力する際、Ｓ
ＣＳＩバスを介して入力する画像データを画像バッファ
に転送する際使用する転送制御装置である。また、ビデ
オＤＭＡ１２は画像バッファに記憶した画像データ（ビ
デオデータ）をプリンタエンジン５に転送する際使用す
る転送制御装置である。

【００２４】一方、プリンタエンジン５は記録紙に実際
の印字（転写）を行う画像形成部であり、例えば電子写
真方式のプロセスを使用し、感光体への帯電処理後、上
述のビデオデータを印字ヘッドに出力し、現像、転写の
各工程を経て、記録紙に画像データに基づく印刷を行
う。

【００２５】図３は上述のＩ／Ｆコントローラ３の機能
ブロック図である。ＳＣＳＩＬＳＩ１０はプリンタ制御
部１０ａとハードディスク制御部１０ｂで構成され、プ
リンタ制御部１０ａはパーソナルコンピュータ１から出
力されるフォーマットコマンドを解析処理し、画像デー
タ読み出し情報を作成する。この画像データ読み出し情
報の作成処理は、同図に示す画像データ読み出し情報作
成部１５が行う。尚、この画像データ読み出し情報作成
部１５は、例えばＣＰＵ６である。

【００２６】ここで、図４はパーソナルコンピュータか
ら出力されるフォーマットコマンドの例であり、図５は
このフォーマットコマンドにより作成した画像データ読
み出し情報のデータ構造を示す。パーソナルコンピュー
タ１から出力されるフォーマットコマンドは、図４に示
すようにＣＤＢ形式であり、そのフォーマット形式を画
像データ読み出し情報に割り当てる。また、図５に示す
画像データ読み出し情報の構成は、ハードディスク（Ｈ
Ｄ）のＩＤコード、ＬＵＮコード、４バイトの論理ブロ
ック・アドレス、２バイトの転送データ長から構成され
ている。

【００２７】一方、ハードディスク制御部１０ｂは、上
述の画像データ読み出し情報を基に、ハードディスク２
から印刷データを読み出し、ＳＣＳＩバスを介して画像
バッファ８’に画像データを取り込む制御を行う。ま
た、エンジン制御部１６は、画像バッファ８’に記憶さ
れた画像データをビデオインターフェイス１４を介して
プリンタエンジンに出力する。

【００２８】以上の構成のプリンタ装置３、及びこのプ
リンタ装置３を含む印刷システムにおいて、以下にその
処理動作を説明する。図６はこの処理動作全体を説明す
る模式図である。先ず、パーソナルコンピュータ１は、
印刷処理を開始すべく、ハードディスク２をリザーブし
（図６の（ａ）、（ｂ））、例えばオペレータに指定さ
れたアプリケーションプログラムにより、文書等を含む
画像データを作成する（図６の（ｃ））。また、この時
作成する画像データは、プリンタ装置３によって印字可
能なプリンタ記述言語に変換された画像データである。

【００２９】次に、このようにして作成した画像データ
はＳＣＳＩバスを介してハードディスク２に出力され、
ハードディスク２の対応エリアに登録する（図６の
（ｄ））。したがって、ハードディスク２にはパーソナ
ルコンピュータ１で作成した文書等を含む画像データ
が、プリンタの記述言語に変換された形態で登録され
る。

【００３０】パーソナルコンピュータ１は上述のように
ハードディスク２に画像データを登録した後、ハードデ
ィスク２をリリースし（図６の（ｅ））、プリンタ装置
３をリザーブする（図６の（ｆ））。すなわち、この処
理によりパーソナルコンピュータ１はプリンタ装置３に
対し、プリントスタートの指示を行う（図６の
（ｇ））。

【００３１】プリンタ装置３はプリントスタートの指示
があると、ハードディスク２をリザーブし（図６の
（ｈ））、ハードディスク２から既に登録されている上
述の画像データをプリンタ装置３にロードし、印刷処理
を行う（図６の（ｉ））。

【００３２】図７〜図９は、この時のプリンタ装置３の
処理動作を詳しく説明するフローチャートである。すな
わち、先ず図７において、パーソナルコンピュータ１か
ら上述のプリントスタートの指示があると（例えば、プ
リントスタート信号がプリンタ装置３に入力すると）、
ＳＣＳＩＬＳＩ１０は、パーソナルコンピュータ１にタ
ーゲットを設定する（ステップ（以下、図７においてＳ
で示す）１）。そして、パーソナルコンピュータ１から
フォーマットコマンドが出力されるのを待つ（Ｓ２、Ｓ
３がＮＯ）。

【００３３】その後、パーソナルコンピュータ１から何
らかのコマンドが入力すると（Ｓ３がＹＥＳ）、入力し
たコマンドがフォーマットコマンドか否か判断する（Ｓ
４）。ここで、パーソナルコンピュータ１から入力した
コマンドがフォーマットコマンドであれば（Ｓ４がＹＥ
Ｓ）、画像データ読み出し情報を得る（Ｓ５）。

【００３４】この画像データ読み出し情報は、前述のよ
うにプリンタ制御部１０ａが画像データ読み出し情報作
成部１５にフォーマットコマンドを出力し、画像データ
読み出し情報作成部１５で作成するものである。具体的
には、図５に示すようにハードディスク（ＨＤ）を特定
するためのＩＤコードとＬＵＮコードを有し、以下特定
したハードディスク（ＨＤ）に記憶する画像データを読
み出すための論理ブロック・アドレスと、対応するアド
レスの転送データ長が連続する読み出し情報を作成す
る。

【００３５】上述のように作成した情報は、ハードディ
スク制御部１０ｂに出力され、以後パーソナルコンピュ
ータ１から出力されるプリントコマンドを待つ。その
後、プリントコマンドが入力すると（Ｓ２、Ｓ３がＹＥ
Ｓ、Ｓ４がＮＯ、Ｓ６がＹＥＳ）、エンジン制御部１６
に印刷開始を通知し（Ｓ７）、ＳＣＳＩＬＳＩ１０はそ
れまで制御の中心であったプリンタ制御部１０ａからハ
ードディスク制御部１０ｂに制御を移す（Ｓ８）。

【００３６】以後の処理はパーソナルコンピュータ１を
介することなく行われる。すなわち、図８はハードディ
スク制御部１０ｂによる処理を説明する図であり、ハー
ドディスク２からプリンタ装置３に画像データを読み出
す処理を示す。

【００３７】先ず、ハードディスク制御部１０ｂにより
ＳＣＳＩＬＳＩ１０をイニシエータに設定し、ＩＤコー
ドとＬＵＮコードから指定するハードディスク２にリザ
ーブコマンドを送信する（ステップ（以下、図８ではＳ
Ｔで示す）１、ＳＴ２）。例えば、この時指定されるハ
ードディスクを上述のハードディスク２とすると、以後
ハードディスク２からの画像データの読み出しが可能と
なる。

【００３８】このようにして、ハードディスク２をリザ
ーブした後、ハードディスク制御部１０ｂは所定周期で
画像データ読み出し情報を全て処理したか判断する（Ｓ
Ｔ３）。すなわち、全ての画像データ読み出し情報を処
理していれば、ハードディスク２からの画像データの読
み出し処理は終了するからである。したがって、画像デ
ータ読み出し情報を全て処理していなければ（ＳＴ３が
ＮＯ）、画像バッファ８’の全ての領域に画像データが
書き込まれたか判断し（ＳＴ４）、画像バッファ８’の
全ての領域に画像データが書き込まれていなければ（Ｓ
Ｔ４がＮＯ）、ＳＣＳＩＤＭＡ１１に画像バッファ８’
のアドレスを設定し（ＳＴ５）、ＩＤコードとＬＵＮコ
ードで指定したハードディスクドライバに論理ブロッ
ク、アドレス、転送データ長によりリードコマンドを送
信する（ＳＴ６）。

【００３９】その後、ハードディスクドライバ２から画
像データを読み出す時間待ち（ＳＴ７）、以後上述の処
理を繰り返す（ＳＴ３〜ＳＴ７）。以上の処理を繰り返
すことにより、画像データ読み出し情報が全て処理され
（ＳＴ３がＹＥＳ）、画像バッファ８’にはハードディ
スク２に記憶した全ての画像データが書き込まれる。

【００４０】このようにして画像バッファ８’に画像デ
ータが書き込まれると、ＩＤコードとＬＵＮコードで指
定したハードディスクドライバ２に対し、リリースコマ
ンドを送信し（ＳＴ８）、制御をプリンタ制御部１０ａ
に移す（ＳＴ９）。

【００４１】プリンタ制御部１０ａは、次にＳＣＳＩＬ
ＳＩ１０をターゲットに設定し（Ｓ９）、制御を図９の
フローチャートに示すエンジン制御部１６に移す。この
処理は画像バッファ８’に書き込まれた画像データをビ
デオインターフェイス１４を介してプリンタエンジン５
に転送する処理である。

【００４２】先ず、エンジン制御部１６は印刷開始の通
知を受けるまで待機する（ＳＴＰ１、ＳＴＰ２がＮ
Ｏ）。その後、プリンタ制御部１０ａから印刷開始の通
知を受けると（ＳＴＰ２がＹＥＳ）、画像バッファ８’
に画像データがなく、印刷終了通知を受けたか判断する
（ＳＴＰ３）。通常、最初のこの判断はＮＯであり、次
の判断（ＳＴ４）に進み、画像バッファ８’に画像デー
タがあるか判断し（ＳＴＰ４）、画像バッファ８’に書
き込まれた画像データをプリンタエンジン５に転送す
る。すなわち、ビデオＤＭＡ１２に画像バッファ８’の
アドレスを指定し（ＳＴＰ５）、指定したアドレスに書
き込まれた画像データを読み出し、プリンタエンジン５
に転送する。

【００４３】その後、所定の転送時間待機し（ＳＴＰ
６）、その後上述の判断及び処理を繰り返す（ＳＴＰ３
〜ＳＴＰ６）。このようにしてプリンタエンジン５に転
送された画像データは、不図示の印字ヘッドに出力さ
れ、例えば電子写真方式により画像データに基づく印刷
処理を行う。

【００４４】尚、全ての画像データがプリンタエンジン
５に転送されると、プリンタ制御部１０ａからエンジン
制御部１６に対し印刷終了通知が出力され（Ｓ１０（図
７参照））、エンジン制御部１６は以後画像バッファ
８’に画像データがなく、印刷終了通知を受けたことを
判断すると（ＳＴＰ３がＹＥＳ）、処理を終了する。

【００４５】以上のように本実施形態例によれば、ハー
ドディスク２にプリンタの記述言語で画像データを作成
し、パーソナルコンピュータ１がプリントコマンドを出
力した後は、パーソナルコンピュータ１を使用すること
なく、プリンタ装置３とハードディスク２間でデータの
授受を行い画像データに基づく印刷を行うことができ
る。したがって、パーソナルコンピュータ１の負担が軽
減すると共に、パーソナルコンピュータ１は他の処理を
行うこともできる。

【００４６】尚、上述の例ではパーソナルコンピュータ
１で作成した画像データをハードディスク（ＨＤ）に記
憶する例で説明したが、ハードディスク（ＨＤ）に限ら
ず、例えば、光メモリ（ＭＯ）、ＣＤＲＯＭや磁気テー
プ装置等の記憶装置を使用しても良い。

【００４７】また、前記記憶装置に記憶するデータとし
ては、パーソナルコンピュータ１で作成した画像データ
に限らず、プリンタ装置３の記述言語であればスキャナ
ーで読み取ったデータやワードワードプロセッサ等で作
成したデータを加工して対応する画像データとした場合
であってもよい。 ＜第２の実施形態例＞次に、本発明の第２の実施形態例
について説明する。

【００４８】図１０は第２の実施形態例のプリンタ装
置、及びプリンタ装置を含む印刷システム構成図であ
る。同図において、パーソナルコンピュータ２１は、本
システムのイニシエータであり、各種アプリケーション
ソフトにより印刷データを作成する。このパーソナルコ
ンピュータ２１とハードディスク２２、プリンタ装置２
３はＳＣＳＩバスによって接続され、コンピュータシス
テムを構成する。

【００４９】ハードディスク２２は、パーソナルコンピ
ュータ１で作成した印刷データを登録すると共に、ター
ゲットとして、例えばプリンタ装置２３等から要求され
る入出力処理を実行するデバイスである。尚、この印刷
データは未だコマンド解析処理が行われていない印刷情
報であり、文字コードや各種制御コマンドで構成されて
いる。

【００５０】また、プリンタ装置２３はインターフェイ
スコントローラ（以下、Ｉ／Ｆコントローラという）２
４とプリンタエンジン２５で構成されている。Ｉ／Ｆコ
ントローラ２４は、ＳＣＳＩ制御部２６、描画バッファ
２７、解析・描画部２８、描画エリア２９、エンジン制
御部３０、及びフォントキャシュ３１で構成されてい
る。また、ＳＣＳＩバスとプリンタ装置２３との接続は
ＳＣＳＩインターフェイス３２を介して行われ、Ｉ／Ｆ
コントローラ２４とプリンタエンジン２５との接続はビ
デオインターフェイス３３を介して行われている。尚、
同図に示すＩ／Ｆコントローラ２４は機能ブロック図と
して示すものであり、具体的には不図示のＣＰＵやＲＯ
Ｍ、ＲＡＭ、ＳＣＳＩＬＳＩ、ＳＣＳＩＤＭＡで構成さ
れている。

【００５１】尚、ＳＣＳＩ制御部２６は、前述の実施形
態例と同様ＳＣＳＩバスを介して接続されたシステムの
制御を行うプロトコルを記憶し、特にプリンタ装置２３
とシステム間のプロトコル制御を行う。また、描画バッ
ファ２７はハードディスク２２から出力される印刷デー
タを格納するバッファである。また、解析・描画部２８
は描画バッファ２７に格納された印刷データを解析処理
し、パターンデータを作成する。さらに、描画エリア２
９は記録紙１頁分のビデオデータを記憶するエリアを有
し、解析・描画部２８で解析されたパターンデータを記
憶する。

【００５２】尚、プリンタエンジン２５は前述の実施形
態例と同様、例えば電子写真方式のプロセスを使用し、
感光体への帯電処理後、上述のビデオデータに基づく印
字ヘッドからの露光により静電潜像を形成し、現像、転
写の各工程を経て、記録紙に画像データに基づく印刷処
理を行う。

【００５３】以上の構成のプリンタ装置２３、及びこの
プリンタ装置２３を含む印刷システムにおいて、以下に
その処理動作を説明する。図１１はこの処理動作を説明
する模式図である。尚、ハードディスク２２には予め描
画オブジェクトファイルが登録されているものとする。
この描画オブジェクトファイルは、表示デバイスに描画
するためのオブジェクトである。

【００５４】先ず、プリンタ装置２３の電源を投入する
と、ＳＣＳＩ制御部２６の制御により、ハードディスク
２２から上述の描画オブジェクトファイルを読み出し、
描画ルーチンを実行する（図１１（ａ）〜（ｃ）） 次に、パーソナルコンピュータ２１により印刷処理が開
始されると、例えばオペレータに指定されたアプリケー
ションプログラムにより、文書等を含む印刷情報、すな
わち描画・関数コマンドファイルを作成する（図１１の
（ｄ）、（ｅ））。このようにして作成した描画・関数
コマンドファイルはＳＣＳＩバスを介してハードディス
ク２２に出力され、ハードディスク２２の対応エリアに
登録される（図１１の（ｆ））。したがって、ハードデ
ィスク２２にはパーソナルコンピュータ２１で作成した
文字コードや各種コマンドで構成される描画・関数コマ
ンドファイルが登録される。

【００５５】次に、パーソナルコンピュータ２１はプリ
ントスタートをプリンタ装置２３に出力する（図１１
（ｇ））。プリンタ装置２３は上述のプリントスタート
の指示があると、ハードディスク２２に登録された描画
・関数コマンドファイルを読み出すべく処理を行う。す
なわち、ＳＣＳＩ制御部２６の制御によりＳＣＳＩコン
トローラ３２を介してハードディスク２２をアクセス
し、対応するエリアから描画・関数コマンドファイルを
ロードする（図１１（ｈ））。この時の描画・関数コマ
ンドファイルのロード処理は、例えばハードディスク２
２のアドレスを順次指定し、所定ブロック毎に読み出
す。

【００５６】このようにして読み出された描画・関数コ
マンドファイルは、描画バッファ２７に格納され、例え
ば数頁分の描画・関数コマンドファイルが描画バッファ
２７に格納される。その後、解析・描画部２８により描
画・関数コマンドファイルの解析処理が行われ、描画・
関数コマンドファイルに含まれる文字コードはフォント
キャッシュ３１に出力され、対応するパターンデータが
読み出され、制御コマンドに対しては指示する処理が実
行される。このようにして作成されたパターンデータ
（画像データ）は描画エリア２９に展開され、例えば記
録紙１頁分のパターンデータが展開されると、エンジン
制御部３０の制御によりプリンタエンジン２５に出力さ
れる。

【００５７】尚、フォントキャッシュ３１によるキャッ
シュ容量が足りない場合、ハードディスク２２のフォン
トファイルを参照しても良い（図１１（ｊ））。一方、
上述のようにしてプリンタエンジン２５に転送された画
像データは、印刷処理の開始指示により（図１１
（ｋ））、不図示の印字ヘッドに出力され、例えば電子
写真方式により画像データに基づく印字処理が不図示の
記録紙に対して行われる。

【００５８】その後、全ての画像データがプリンタエン
ジン２５に転送されると、印刷終了通知が出力され（図
１１（ｌ））、プリンタ装置２３は印刷処理を終了する
（図１１（ｍ））。

【００５９】以上のように、本実施形態例によれば、先
ずハードディスク２２に描画・関数コマンドファイルを
登録し、以後パーソナルコンピュータ２１を使用するこ
となくプリンタ装置２３とハードディスク２２間でデー
タの授受を行い描画・関数コマンドファイルに基づく印
刷処理を行うことができる。したがって、パーソナルコ
ンピュータ２１の負担が軽減すると共に、パーソナルコ
ンピュータ２１は大きなメモリを持つ必要がない。

【００６０】尚、上述の例においてもパーソナルコンピ
ュータ２１で作成した画像データをハードディスク２２
に記憶する例を説明したが、ハードディスク２２に限ら
ず、例えば、光メモリ（ＭＯ）、ＣＤＲＯＭや磁気テー
プ装置等の記憶手段を使用しても良い。

【００６１】また、前記記憶装置に記憶するデータとし
ては、パーソナルコンピュータで作成した画像データに
限らず、プリンタ装置の記述言語であればスキャナーで
読み取ったデータやワードワードプロセッサ等で作成し
たデータを加工して対応する画像データとしたものであ
ってもよい。

【００６２】さらに、上述の実施形態例において、解析
・描画部２８を不揮発性メモリで構成し、処理中のルー
チンを記憶する構成としてもよい。このように構成する
ことにより、電源を切った後も処理中のルーチンが保存
され、再度使用することができる。

【００６３】更にまた、上述の実施形態例において、フ
ォントキャッシュ３１を不揮発性メモリで構成し、処理
中作成したキャッシュデータを保存する構成としても良
い。このように構成することにより、電源を切った後も
作成したキャッシュデータが保存され、再度使用するこ
とができる。

【００６４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
ればハードディスク等の記憶装置に画像データを登録し
た後、コンピュータを使用することなく記憶装置から画
像データを読み出し印刷処理を行うことができるので、
コンピュータの負担を軽減し、印字処理を高速で行うこ
とができる。

【００６５】また、コンピュータに大きな容量のメモリ
を必要としないため、装置のコストダウンを図ることが
できる。さらに、システムの一部に不揮発性メモリを使
用することで、電源を切った後も処理中のルーチンやキ
ャッシュデータを保存することができ、データの再利用
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本システムに接続されたプリンタ装置の回路構
成図である。

【図２】本実施形態例のプリンタ装置、及びプリンタ装
置を含むシステム構成図である。

【図３】Ｉ／Ｆコントローラの機能ブロック図である。

【図４】パーソナルコンピュータから出力されるフォー
マットコマンドの例を示す図である。

【図５】フォーマットコマンドにより作成した画像デー
タ読み出し情報のデータ構造を示す図である。

【図６】第１実施形態例の処理動作全体を説明する模式
図である。

【図７】プリンタ装置の処理を詳しく説明するフローチ
ャートである。

【図８】プリンタ装置の処理を詳しく説明するフローチ
ャートである。

【図９】プリンタ装置の処理を詳しく説明するフローチ
ャートである。

【図１０】第２の実施形態例のプリンタ装置、及びプリ
ンタ装置を含む印刷システム構成図である。

【図１１】第２の実施形態例の処理動作を説明する模式
図である。

【符号の説明】

１ パーソナルコンピュータ ２ ハードディスク（ＨＤ） ３ プリンタ装置 ４ Ｉ／Ｆコントローラ ５ プリンタエンジン ６ ＣＰＵ ７ ＲＯＭ ８ ＲＡＭ ８’ 画像バッファ ９ ＥＥＰＲＯＭ １０ ＳＣＳＩＬＳＩ １０ａ プリンタ制御部 １０ｂ ハードディスク制御部 １１ ＳＣＳＩＤＭＡ １２ ビデオＤＭＡ １３ ＳＣＳＩインターフェイス １４ ビデオインターフェイス １５ 画像データ読み出し情報作成部 １６ エンジン制御部 ２１ パーソナルコンピュータ ２２ ハードディスク ２３ プリンタ装置 ２４ Ｉ／Ｆコントローラ ２５ プリンタエンジン ２６ ＳＣＳＩ制御部 ２７ 描画バッファ ２８ 解析・描画部 ２９ 描画エリア ３０ エンジン制御部 ３１ フォントキャシュ ３２ ＳＣＳＩコントローラ ３３ ビデオインターフェイス

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを作成するコンピュータと、 該コンピュータが作成した画像データを記憶する記憶装
   置と、 該記憶装置に記憶された画像データを、前記コンピュー
   タを介することなく直接読み出し、該画像データに従っ
   て印刷処理を行うプリンタ装置とを有し、 該プリンタ装置と前記コンピュータ及び記憶装置は、互
   いにインターフェイスで接続されていることを特徴とす
   るプリンタ装置を含む印刷システム。
2. 【請求項２】 コンピュータと、画像データを記憶する
   記憶装置とが接続されたプリンタ装置を含む印刷システ
   ムにおいて、 前記記憶装置に記憶した画像データを前記コンピュータ
   を介さずに読み出す読み出し制御手段と、 該読み出し制御手段により読み出された画像データに従
   って印刷処理を行う印刷処理手段と、 を有することを特徴とするプリンタ装置。
3. 【請求項３】 印刷情報を作成するコンピュータと、 該コンピュータが作成した印刷情報を記憶する記憶装置
   と、 該記憶装置に記憶された印刷情報を読み出し、該印刷情
   報を解析して画像データを作成し、該画像データに従っ
   て印刷処理を行うプリンタ装置とを有し、 該プリンタ装置と前記コンピュータ及び記憶装置は、互
   いにインターフェイスで接続されていることを特徴とす
   るプリンタ装置を含む印刷システム。
4. 【請求項４】 コンピュータと、印刷情報を記憶する記
   憶装置とが接続されたプリンタ装置を含む印刷システム
   において、 前記記憶装置に記憶した印刷情報を前記コンピュータを
   介さずに読み出す読み出し制御手段と、 該読み出し制御手段により読み出された画像データを解
   析し、画像データを作成する画像データ作成手段と、 該画像データ作成手段で作成した画像データに従って印
   刷処理を行う印刷処理手段と、 を有することを特徴とするプリンタ装置。
5. 【請求項５】 前記記憶装置には印字情報の他に、フォ
   ントデータを記憶することを特徴とする請求項３記載の
   プリンタ装置を含む印刷システム。
6. 【請求項６】 前記記憶装置には印字情報の他に、フォ
   ントデータを記憶することを特徴とする請求項４記載の
   プリンタ装置。