JPH04163169A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、レーザプリンタ又はページプリンタなど、ビ
ットマツプメモリを有したプリンタ装置に関し、特にそ
のピントマツプメモリの制御に関する。

〔従来の技術］ 一般に、レーザプリンタ又はページプリンタなどのプリ
ンタ装置は、１ページ分又はそれ以上の容量のピントマ
ツプメモリを存しており、このビットマツプメモリの１
つのページに描画された画像データをプリントヘッド部
へ転送して印刷（プリント）を行うように構成されてい
る。

このような従来のプリンタ装置においては、１ページ分
のビットマツプメモリへの描画が終了した後に、当該ペ
ージの全部の画像データをプリントヘッド部へ転送する
ようになっている。

つまり、ビットマツプメモリへの描画が、１ページの途
中までしか行われておらず、したがってそのページの下
方部分が空白の画像データである場合であっても、ビッ
トマツプメモリからプリントヘッド部へは、その空白デ
ータをも含めた１ページ分の全部の画像データが転送さ
れるように制御されている。

そして、全部の画像データの転送が終了した後で、当該
ページの内容がクリアされ、次の新しい画像データが描
画されるようになっている。

〔発明が解決しようとする課題〕

したがって、ビットマツプメモリからプリントへンド部
へのデータ転送が開始されてから次の画像データの描画
の開始が可能となるまでに要する時間が、そのページに
描画された画像データの量に関係なく一定となっていた
。

そのため、１ページのごく一部にのみ描画が行われた場
合であっても、次の描画を開始するには全ページに描画
されていた場合と同し長い時間を待たなければならず、
それだけ処理速度が低下するという問題があった。

例えば、１ページ分のピントマツプメモリを有したプリ
ンタ装置で複数のページに渡って異なる画像を連続的に
印刷する場合には、１ページの印刷に要する時間に印刷
ページ数を掛は合わせたのにほぼ等しい多くの時間を要
し、スループント（１背当たりの印刷ページ数）を向上
させることができなかった。

本発明は、上述の問題に鑑み、ページ内に描画される画
像データの量が少ない場合には次の描画を早く開始でき
るようにしてスループットを向上させることのできるプ
リンタ装置を提供することを目的としている。

［課題を解決するための手段］ 本発明に係る装置は、上述の課題を解決するため、少な
くとも１ページ分のビットマツプメモリを有し、当該ビ
ットマツプメモリに描画された画像データを先頭アドレ
スから順にプリントヘッド部へ転送して印刷を行うプリ
ンタ装置において、前記ビットマツプメモリの１つのペ
ージに描画された最終アドレスの画像データの転送が終
了したときに、当該ページについての画像データの転送
を終了とするように制御されてなる。

〔作　用〕

ビットマツプメモリへの画像データの描画が終了すると
、ビットマツプメモリの先頭アドレスから順に、プリン
トヘッド部に対して直接的に又はＦＩＦＯメモリなどの
適当なバンファを介して間接的に、画像データの転送が
行われる。

ビットマツプメモリの１つのページに描画された最終ア
ドレスの画像データの転送が終了すると、当該ページに
ついての画像データの転送を終了とするように制御され
、これによって、例えば当８亥ページへの次の画像デー
タの描画が可能となる。

画像データの転送を終了とするタイミングは、最終アド
レスの画像データ又は当該画像データを含むライン又は
単位ブロックのデータ転送が終了した直後、又はこれに
基づく必要な処理が終了した後であってもよい。

また、先頭アドレス又は最終アドレスのアドレス値は、
いずれが大きい場合であってもよい。

〔実施例〕

以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ説明する。

第１図は本発明に係るプリンタ装置１のブロック図であ
る。

プリンタ装置１は、プリンタ制御部３及びプリントエン
ジン４から構成されている。

プリンタ制御部３は、ＣＰＵＩ　Ｉ、命令ＲＯＭ１２、
データＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ホストＩＦ（インタフ
ェース）１５、画像データＩＦ１６、及びプリンタｒＦ
１７などから構成されている。

プリントエンジン４は、プリントヘッド部２Ｌプリンタ
ＩＦｉｌＪ御部２２、電子写真プロセス部２３、及び給
紙ユニット２４などから構成されている。

ＣＰＵＩＩは、制御用マイクロプロセッサからなり、こ
れらの周辺に接続された回路及び装置を命令ＲＯＭ１２
に格納されたプログラムにしたがって制御する。ＣＰＵ
Ｉ　１の制御内容については以下に説明する。

データＲＯＭ１３には、第２図に示すように、プリンタ
装置１のｔ源を立ち上げたときにシステムを初期化する
ためのシステム初期化データ３Ｉ、フォントデータ３３
、及びフォントデータ３３を管理するためのフォント管
理テーブル３２が格納されている。

ＲＡＭ１４には、第３図に示すように、割り込みが発生
した場合の処理ルーチンの先頭アドレスを格納するヘク
ターテーブル４１、ホスト２から送られてくるデータを
取り込む受信用バッファ４２、種々の作業用のワークエ
リア４３、展開された画像データを格納（描画）するた
めの１ページ分のイメージバッファ４４、プログラムの
実行中に作成されたデータを一時的にスタックするため
のスタック４５など、種々のメモリエリアが設けられて
いる。

ホストＩＦ１５は、ホスト２とのデータの授受を行うた
めのインタフェースである。

画像データＩＦ１６は、ＦＩＦＯメモリ　（先入れ先出
しメモリ）１６ａを有しく第４図参照）、ＣＰＵＬＩの
制御によってＲＡＭＬ４のイメージバッファ４４から転
送されてくる画像データをＦＩＦＯメモリ１６ａに格納
するとともに、格納した画像データを、プリントヘッド
部２１から出力される同期信号に応して１ライン分毎に
順次プリントヘッド部２１へ出力する。

ＦＩＦＯメモリ１６ａに格納された画像データの量が一
定の量よりも少なくなった場合には、画像データＩＦ１
６からＣＰＵＩＩに対して割り込み信号Ｓｌが出力され
、ＣＰＵＩＩに割り込みが掛かる。これによって、ＣＰ
ＵＩ　１は、一定量の画像データをイメージバッファ４
４からＦＩＦＯメモリ１６ａに対して転送する。

プリントヘッド部２１は、レーザーダイオード、ポリゴ
ンミラー、スキャナー、及びその他の光学部品で構成さ
れており、画像データＩＦ１６から出力される画像デー
タに基づいて、電子写真プロセス部２３の感光体上に印
刷すべき潜像を形成する。

プリンタＩＦＩＩＪ部２２は、マイクロプロセンサから
なり、ＣＰＵＩＬからプリンタＩＦＬマを介して出力さ
れる各種の制御信号及び制御コマンドを受信して、電子
写真プロセス部２３及び給紙ユニット２４などの制御を
行う。

電子写真プロセス部２３は、公知の電子写真プロセスに
よって、給紙ユニット２４から給紙された用紙に画像を
形成する。

給紙ユニント２４は、プリンタＩＦ制御部２２からの指
令に基づいて、所定の用紙を所定のタイミングで送り出
す。

第４図は各インタフェース間の信号の授受の様子を示す
図である。

第４図を参照してＣＰＵＩＩ及びプリンタＩＦ制御部２
２の動作を説明する。

ホスト２からホストＩＦ１５を介して受信したデータは
一旦受信ハンファ４２に格納された後、Ｃ，Ｐ　Ｕ　１
１によって順次読み出されて解析される。

受信されたデータの内の画像データ（コード形式の画像
データ）は、ピットマツプイメージに展開され、イメー
ジバッファ４４に描画される（書き込まれる）。

１ページ目の画像データのイメージバッファ４４への描
画が終了すると、画像データＩＦ１６からの割り込み信
号Ｓ１に基づく割り込み処理によって、イメージバッフ
ァ４４内の画像データがその１ページ目の上部（転送先
頭アドレス）から順にＦＩＦＯメモリ１６ａに転送され
る。

そして、ＣＰＵＩＩの指令によって、プリンタＩＦ１７
からプリンタＩＦ制御部２２に対し、給紙の開始を指示
するための給紙開始信号ＰＲＩＮＴが出力される。これ
によって、プリンタＩＦ制御部２２は給紙ユニット２４
に対して用紙の給紙開始を指令する。

用紙が印刷を開始できる所定の位置へ到達すると、プリ
ンタＩＦｉｌｌｉ部２２からプリンタＩ’Ｆ　１７に対
してプリント要求信号ＶＳＲＥＱを出力する。

その後に一定の時間が経過し、ｃｐｕｔｔの指令によっ
てプリンタＩＦ１７からプリンタＩＦ制御部２２にプリ
ント開始信号ＶＳＹＮＣが出力されると、プリンタＴＦ
制御部２２はプリントヘッド部２１及び電子写真プロセ
ス部２３を制御して印刷を開始する。

印刷が開始されると、プリントヘッド部２１から画像デ
ータＩＦ１６に対して水平同期信号Ｈ３ＹＮＣが出力さ
れ、この水平同期信号ＨＳＹＮＣに同期して、１ライン
分づつ、合計で１ページ分の両像データＶ　Ｉ　ＤＥＯ
が、画像データＩＦ１６からプリントヘッド部２１に出
力され、これに基づいて用紙に画像が形成される。

さて、２ページ目以降のイメージバッファ４４への描画
は、その前の１ページ分（１ページ目）の画像データの
転送が終了し、且つイメージバッファ４４をクリアした
後に実行される。

イメージバッファ４４からＦＴＦＯメモリ１６ａへの画
像データの転送に当たっては、イメージバッファ４４に
描画された最終アドレスの画像データの転送が終了した
ときに、当該ページについての画像データの転送を終了
とするように制御されているので、イメージバッファ４
４に描画された最終アドレスの画像データの転送が終了
すると、すぐに次のページの画像データがイメージバッ
ファ４４に描画される。

つまり、イメージバッファ４４の１ページの下部の画像
データが空白であった場合、換言すれば１ページの下部
が描画されずに余白として残った場合には、その空白の
画像データの転送を実行することなく、画像データの転
送を終了する。

画像データの転送が終了すると、イメージバッファ４４
への書き込みが可能となり、まずイメージバッファ４４
がクリアされ、次のページ、この例では２ページ目の画
像データの描画が開始される。

したがって、余白の部分の画像データの転送に要する時
間分だけ早く次のページの描画処理を開始することがで
き、１ページの印刷に要する平均時間が短縮されてスル
ープントが向上するという効果がある。

この効果は余白の部分が大きい程大であり、例えば、電
子写真プロセス部２３により余白に相当する部分の画像
を形成している間に、イメージバッファ４４への次の画
像データの描画を終了し、用紙が排紙された直後に次の
用紙の給紙を開始するようになって実質的にイメージバ
ッファ４４への描画時間を無視できる場合もあり得る。

次に、フローチャートを参照してプリンタ装置１の処理
動作を説明する。

第５図はプリンタ装置ｌの概略の動作を示すフローチャ
ートである。

まず、電源が立ち上がると、ＲＡＭ１４、ホス）ＩＦ１
５、プリンタＩＦ１７などの制御対象を初期化する（ス
テップ＃１１）。

次に、受信バッファ４２内にデータが受信されるまで待
って（ステップ＃１２）　、受信されたデータの解析を
行う（ステップ＃１３）。

イメージバッファ４４へのアクセス（書き込み）が可能
か否かを判断しくステップ＃１４）、アクセスが禁止さ
れている場合には許可されるまで待つ、アクセスが可能
であるためには、例えばイメージバッファ４４からＦＩ
ＦＯメモリ１６ａへのデータ転送が終了していること、
及びアクセス中でないことなどの条件を満たしている必
要がある。

アクセスが許可されると、イメージバッファ４４内のデ
ータがクリア（消去）され（ステップ＃１５．１６）、
Ｍｊ開された１ページ分のビットマツプイメージがイメ
ージバッファ４４に描画される（ステップ＃１７）。

そして、プリント処理によって用紙への印刷が行われ（
ステップ＃１８）、以降、上述の処理が次のページに対
して実行される。

第６図は上述のステップ＃１８のプリント処理を示すフ
ローチャートである。

まず、イメージバッファ４４へのアクセスを禁止しくス
テップ＃２１）、イメージバッファ４４から画像データ
ＩＦＩ６ヘデータ転送を行う画像データの領域を決定す
るための転送領域決定処理を実行する（ステップ＃２２
）。

次に、給紙開始信号ＰＲＩＮＴをオンしくステップ＃２
３）、プリント要求信号ＶＳＲＥＱがオンになるまで待
つ（ステップ＃２４）。

プリント要求信号ＶＳＲＥＱがオンすると、プリント開
始信号ＶＳＹＮＣをオンして印刷を開始する（ステップ
＃２５）。

その後、水平同期信号Ｈ３ＹＮＣにしたがって画像デー
タＶＩＤＥＯがプリントヘッド部２１に出力され、用紙
に画像が形成される（ステップ＃２６）。

第７図は上述のステップ＃２２の転送領域決定処理のフ
ローチャートである。　　− まず、イメージバッファ４４の先頭のアドレスを転送先
頭アドレスとしてセットする（ステップ＃３１）。

イメージバッファ４４の最終端のアドレスを最終アドレ
スとしてセントする（ステラフ゛＃３２）。

最終アドレスのデータを読み出しくステップ＃３３）、
読み出したデータが空白か否かを判断する（ステップ＃
３４）。

データが空白である場合には、最終アドレスを１つデク
リメントしくステップ＃３５）、ステップ＃３３以降の
処理を繰り返す。

データが空白でない場合、すなわち有為の画像データで
ある場合には、そのときの最終アドレスを転送最終アド
レスとしてセントする（ステップ＃３６）。

第８図はデータ転送処理を示すフローチャートである。

データ転送処理のフローチャートは、画像データＩＦ１
６からＣＰＵＩＩに対する割り込みによって実行される
。

まず、転送すべき画像データがあるか否かが判断される
（ステップ＃４１）。

この判断は、イメージバッファ４４においてこれから転
送しようとする転送アドレス（初期においては上述のス
テップ＃３１で求めた転送先頭アドレスに等しい）と、
上述のステップ＃３６で求めた転送最終アドレスとを比
較し、′転送アドレスが転送最終アドレスを越えていな
い場合に、転送データ有り（イエス）となる。

転送データ有りの場合には、一定サイズの画像データ、
例えばＦＩＦＯメモリ１６ａの容量などによって決まる
ｎバイト分又はｍ５４７分の画像データを、イメージバ
ッファ４４からＦＩＦＯメモリ１６ａに転送しくステッ
プ＃４２）、その後、転送されたサイズに相当する分だ
け転送アドレスをインクリメントする（ステップ＃４３
）。

転送データがない場合には、すなわち転送アドレスが転
送最終アドレスを越えた場合には、データ転送を終了す
るとともにデータ転送のための割り込みを禁止しくステ
ップ＃４４）、イメージバッファ４４へのアクセスを許
可する（ステップ＃４５）。

ステップ＃４５の処理によってイメージバッファ４４へ
のアクセスが可能になると、例えばステップ＃４におい
て停止していた処理が続行される。

上述の実施例によると、イメージバッファ４４に描画さ
れる画像データの量が少ない場合には、イメージバッフ
ァ４４への次の描画を早く開始することができ、これに
よってプリンタ装置ｌのスループットが向上する。

また、イメージバッファ４４から画像データＩＦ１６へ
のデータ転送がＣＰＵＩＩの制御の元で実行されている
ので、きめ細かな制御が行えるとともに、ＤＭＡＣ（ダ
イレクトメモリアクセスコントローラ）などの周辺回路
を要しないので回路構成が簡素化される。但し、ＤＭＡ
Ｃを用いてイメージバッファ４４からＦＩＦＯメモリ１
６ａに直接にデータ転送を行うことも可能である。

上述のフローチャートにおいては、データが空白でない
か否かを画素毎にチエツクしたが、水平方向のライン毎
にチエツクしてもよい、その場合には、転送領域をライ
ンによって管理すればよい。

上述の実施例において、イメージバッファ４４から転送
されたＦＩＦＯメモリ１６ａ内の全ての画像データＶＩ
ＤＥＯをプリントヘッド部２１に対して出力した後は、
ＦＩＦＯメモリ１６ａからプリントヘッド部２１へのデ
ータの出力を停止し、システム速度を上げて用紙を早送
りすることも可能である。

また、画像データＩＦ１６をプリントエンジン４内に設
けることも可能であり、さらに、画像データＩＦ１６を
省略してイメージバッファ４４からプリントヘッド部２
１へ直接にデータ転送を行うことも可能である。

その他、プリンタ制御部３、プリントエンジン４、及び
プリンタ装置１の各部の回路構成、フローチャートの処
理順序、処理内容などは、上述した以外の種々のものと
することができる。

〔発明の効果〕

本発明によると、ページ内に描画される画像データの量
が少ない場合には次の描画を早く開始することができ、
これによってスループットを向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係るプリンタ装置のブロック図、 第２図はデータＲＯＭのメモリマツプを示す図、第３図
はＲＡＭのメモリマツプを示す図、第４図は各インタフ
ェース間の信号の授受の梯子を示す図、 第５図〜第８図は本発明に係るプリンタ装置の処理動作
を示すフローチャートである。 １・・・プリンタ装置、１１・・・ＣＰＵ、１６ａ・・
・ＦＩＦＯメモリ、２１・・・プリントへノド部、４４
・・・イメージバ・ソファ（ビントマノフ゛メモリ）。 出願人　　ミノルタカメラ株式会社 第２図　　第３図 １３デ一タＲＯＭ　　　　　　　　　　　　１４　ＲＡ
Ｍ第４図 第５図 第６図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）少なくとも１ページ分のビットマップメモリを有
   し、当該ビットマップメモリに描画された画像データを
   先頭アドレスから順にプリントヘッド部へ転送して印刷
   を行うプリンタ装置において、 前記ビットマップメモリの１つのページに描画された最
   終アドレスの画像データの転送が終了したときに、当該
   ページについての画像データの転送を終了とするように
   制御されてなる ことを特徴とするプリンタ装置。