JPH1071723A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】記録媒体の汚れを防止してワイパブレードを充
分に清掃できるインクジェット方式画像形成装置を提供
する。 【解決手段】ワイパブレード保持部材３４が、ソレノイ
ド３６によって矢印Ｃ方向に移動するようにした。ま
た、キャリッジ２２にワイパガイド２３を形成してお
き、ワイパブレード保持部材３４の突き当て部３４ａが
ワイパガイド２３に突き当たってガイドされるようにし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク吐出口から
インクを吐出して記録紙などの記録媒体に画像を形成す
るインクジェット方式画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、例えば、インクが吐出するインク吐出口を有する
印字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往
復動するキャリッジと、この所定方向に直交する方向
（記録媒体搬送方向）に記録紙を搬送する記録媒体搬送
装置とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、記録媒体搬
送装置で搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッ
ジを上記の所定方向に往復動させながら、画像情報を担
持した画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出し、記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成
領域に位置する部分に１バンド分の画像を形成する。そ
の後、紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、再
び、キャリッジを上記した所定方向に往復動させなが
ら、画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出
し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分
に画像を形成する。このような動作を繰り返すことによ
り、記録紙に画像を形成する。

【０００４】ところで、インクジェット方式画像形成装
置では、印字ヘッドのインク吐出口やその周囲に紙粉や
吐出したインクが付着して汚れる。そこで、画像形成領
域から外れた位置には、一般に、このような汚れを拭き
取りインク吐出状態を安定させて良好な画像を得るため
の可撓性のワイパブレードが備えられている。

【０００５】このワイパブレードでインク吐出口やその
周囲の汚れを拭き取るに当っては、キャリッジをワイパ
ブレードの上方に移動させてインク吐出口やその周囲を
ワイパブレードに接触させて汚れを拭き取る。ところ
が、ワイパブレードで拭き取った汚れがワイパブレード
に付着してワイパブレード自体が汚れ、清掃するために
使用したワイパブレードによってインク吐出口が汚され
るおそれがある。そこで、一般に、ワイパブレードを清
掃するフェルトをキャリッジに固定し、キャリッジの往
復動を利用して、ワイパブレードをフェルトに擦り付け
てワイパブレードの汚れを除去している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ワイパブレードの汚れ
をフェルトで充分に取り除くには、フェルトをワイパブ
レードに近付けてフェルトとワイパブレードとの接触面
積を増やす（侵入量を多くする）必要がある。しかし、
上述したように、フェルトがキャリッジに固定されてい
る場合、ワイパブレードを充分に清掃するためにフェル
トをワイパブレードに近付けた位置に設けると、キャリ
ッジが画像形成領域の上方に位置したときに、フェルト
が記録紙に接触してこの記録紙を汚すおそれがある。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑み、記録媒体の汚
れを防止してワイパブレードを充分に清掃できるインク
ジェット方式画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット方式画像形成装置は、インク
が吐出するインク吐出口が形成された印字ヘッドを搭載
したキャリッジを所定方向に往復動させながら、前記イ
ンク吐出口の前方の画像形成領域に位置する記録媒体
に、画像情報に基づいて前記インク吐出口からインクを
吐出させて画像を形成するインクジェット方式画像形成
装置において、 （１）前記インク吐出口の汚れを拭き取るワイパブレー
ド （２）該ワイパブレードに接触して該ワイパブレードを
清掃する、前記キャリッジに固定されたワイパブレード
清掃部材 （３）前記ワイパブレードと前記ワイパブレード清掃部
材との接触面積を増減する増減手段を備えたことを特徴
とするものである。

【０００９】ここで、 （４）ワイパブレードを保持するワイパブレード保持部
材を有し、 （５）前記ワイパブレード清掃部材が、前記キャリッジ
の、前記インク吐出口よりも前記画像形成領域から離れ
た部分に固定されたものであり、 （６）前記キャリッジあるいは前記印字ヘッドのうち少
なくともいずれか一方が、前記ワイパブレード保持部材
を案内して前記ワイパブレードと前記ワイパブレード清
掃部材との接触面積を増減させるためのワイパガイドが
形成されたものであることが好ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
インクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明す
る。

【００１１】図１は、本発明のインクジェット方式画像
形成装置の実施形態の一部を示す模式図である。

【００１２】インクジェット方式画像形成装置１０は、
記録紙１２が載置されるプラテン１４を備えている。こ
のプラテン１４の上方には、プラテン１４に対して平行
にガイドシャフト１６が掛け渡されている。このガイド
シャフト１６には、主走査モータ１８とベルト２０によ
って矢印Ａ，Ｂ方向（本発明にいう所定方向の一例であ
る）に往復動するキャリッジ２２がスライド軸受（図示
せず）を介して取り付けられている。

【００１３】キャリッジ２２には、インクを吐出するイ
ンク吐出口２４ａを有する印字ヘッド２４が搭載されて
いる。プラテン１４に載置された記録紙１２の上方にキ
ャリッジ２２が位置している場合、インク吐出口２４ａ
の前方は、画像が形成される画像形成領域２６となり、
記録紙のうち、この画像形成領域２６に位置する部分に
インク吐出口２４ａからインクが吐出されて画像が形成
される。

【００１４】キャリッジ２２の移動可能な範囲の片側
の、画像形成領域２６から離れた領域（非記録エリア）
には、インク吐出口２４ａからインクを吸引して、印字
ヘッド２４に形成されたインク供給経路や吐出ノズルな
どをクリーニングする吸引装置２８や、この吸引装置２
８が吸引したインクを貯めておくタンク２９や、インク
ジェット方式画像形成装置１０を使用していないときに
インク吐出口２４ａをキャッピングして吐出ノズル内の
インクの乾燥を防ぐためのキャップ３１などを備えた回
復ユニット３０が配置されている。

【００１５】また、回復ユニット３０は、インク吐出口
２４ａやその周囲に付着したインクや紙粉などを拭き取
るワイパブレード３２と、このワイパブレード３２を保
持するワイパブレード保持部材３４も備えている。この
ワイパブレード保持部材３４は、ソレノイド３６のＯＮ
−ＯＦＦ動作によって矢印Ｃ方向に移動する。また、保
持部材３４の先端部分には突き当て部３４ａ（本発明に
いう増減手段の一例である）が形成されている。この突
き当て部３４ａは、ソレノイド３６のＯＮ動作によって
ワイパブレード保持部材３４がキャリッジ２２に近付く
方向に移動することにより、キャリッジ２２に形成され
たワイパガイド２３に突き当たってガイドされる。

【００１６】キャリッジ２２には、ワイパブレード３４
を清掃するフェルト（本発明にいうワイパブレード清掃
部材の一例である）３８が固定されている。キャリッジ
２２が画像形成領域２６の上方に位置している場合にお
いて、記録紙１２とフェルト３８との距離は、記録紙１
２とインク吐出口２４ａとの距離よりも長い。したがっ
て、キャリッジ２２が矢印Ａ，Ｂ方向に往復動してもフ
ェルト３８が記録紙１２に接触するおそれがない。

【００１７】また、上述したように、キャリッジ２２に
は、突き当て部３４ａをガイドするワイパガイド２３が
形成されている。このワイパガイド２３は、プラテンに
ほぼ平行な第１ガイド２３ａ、この第１ガイド部２３ａ
から突出した第２ガイド２３ｂ、及び、矢印Ａ方向に向
かうほどプラテン１４から離れるように傾斜した第３ガ
イド部２３ｃから構成されている。

【００１８】記録紙に画像を形成するに当っては、プラ
テン１４に記録紙１２を載置し、この記録紙１２を搬送
ローラ（図示せず）とピンチローラ（図示せず）とによ
って挟持し、搬送モータ（図示せず）により搬送ローラ
を回転させて搬送する。記録紙１２の上方でキャリッジ
２２を矢印Ａ，Ｂ方向に往復動させ、制御装置（図示せ
ず）から印字ヘッド２４に送信された画像情報を担持す
る画像信号に基づいてインク吐出口２４ａからインクを
吐出して、記録紙１２のうち、画像形成領域２６に位置
する部分に画像を形成する。

【００１９】図２、図３を参照して、フェルト３８によ
るワイパブレード３２の清掃について説明する。

【００２０】図２は、ワイパブレード３２が印字ヘッド
２４のインク吐出口２４ａとその周囲の汚れを拭き取っ
ている状態を示す模式図であり、図３は、フェルト３８
がワイパブレード３２を清掃している状態を示す模式図
である。図２、図３では、図１の構成要素と同一の構成
要素には同一の符号が付されている。

【００２１】画像形成動作中、印字ヘッド２４のインク
吐出状態を元の状態に回復させることが必要になると、
キャリッジ２２を矢印Ｂ方向に移動させると共に、図２
に示すように、ソレノイド３６によってワイパブレード
保持部材３４をキャリッジ２２に近付ける方向に移動さ
せ、突き当て部３４ａをワイパガイド２３の第１ガイド
部２３ａに突き当て、ワイパブレード３２を撓ませる。
この状態でキャリッジ２２を矢印Ｂ方向に移動させる
と、撓んだ状態のワイパブレード３２が、インク吐出口
２４ａやその周囲に接触してインクや紙粉などを拭き取
る。

【００２２】図２に示す状態から、キャリッジ２２を矢
印Ｂ方向に移動させると、突き当て部３４ａが第２ガイ
ド部２３ｂに突き当たり、ワイパブレード保持部材３４
は押し下げられ、ワイパブレード３２がほぼ真っ直ぐな
状態になる。キャリッジ２２を矢印Ｂ方向にさらに移動
させると、突き当て部３４ａが第３ガイド部２３ｃに突
き当たりこの第３ガイド部２３ｃの傾斜に倣って移動す
る。このようにして突き当て部３４ａが第２ガイド部２
３ｂ及び第３ガイド部２３ｃにガイドされることによ
り、ワイパブレード３２がほぼ真っ直ぐな状態でフェル
ト３８に接触し始め、徐々に、ワイパブレード３２の撓
み量が増えて、フェルト３８へのワイパブレード３２の
侵入量が増えてくる。このため、ワイパブレード３２と
フェルト３８との接触面積が増加して、ワイパブレード
３２の先端からインク吐出口２４ａとの接触部分を超え
る部分までの広い部分がフェルト３８に擦り付けられて
清掃されることとなる。この清掃が終了した後、ソレノ
イド３６のＯＦＦ動作によってワイパブレード保持部３
４がキャリッジ２２から離れる方向に移動する。なお、
ワイパブレード３２がフェルト３８によって清掃された
後、キャリッジ２２が矢印Ｂ方向にさらに移動すると、
吸引装置２８（図１参照）によってインク吐出口２４ａ
からインクが吸引され、印字ヘッド２４のインク吐出状
態が元の状態に回復される。

【００２３】上述したように、インクジェット方式画像
形成装置１０では、キャリッジ２２が矢印Ａ，Ｂ方向に
往復動してもフェルト３８が記録紙１２に接触するおそ
れがないように、キャリッジ２２が画像形成領域２６の
上方に位置している場合において、記録紙１２とフェル
ト３８との距離を記録紙１２とインク吐出口２４ａとの
距離よりも長くしている。しかし、フェルト３８でワイ
パブレード３２を清掃するに当っては、突き当て部３４
ａがガイド部２３にガイドされて、フェルト３８とワイ
パブレード３２との接触面積が増えるので、ワイパブレ
ード３２をフェルト３８で充分に清掃できる。

【００２４】なお、本実施形態では、ワイパガイド２３
をキャリッジ２２に設けたが、このワイパガイドをキャ
リッジ２２に搭載している印字ヘッド２４に設けてもよ
い。

【００２５】図４、図５を参照して、本発明のインクジ
ェット方式画像形成装置の第２実施形態を説明する。

【００２６】図４は、第２実施形態のワイパブレード保
持部材などを示す部分側面図である。また、図５は、ワ
イパブレード保持部材の移動する様子を順をおって示す
模式図である。図４、図５では、図１の構成要素と同一
の構成要素には同一の符号が付されている。

【００２７】図１に示す第１実施形態では、突き当て部
３４ａ、ワイパガイド２３を用いてワイパブレード３２
とフェルト３８との接触面積を増減させたが、第２実施
形態では、カムを利用してワイパブレード３２とフェル
ト３８との接触面積を増減させた点に特徴がある。

【００２８】第２実施形態のインクジェット方式画像形
成装置のワイパブレード３２は、ワイパブレード保持部
材４０に保持されている。このワイパブレード保持部材
４０は、支点４０ｂを中心にして回動する。また、ワイ
パブレード保持部材４０の先端部分には、コイルばね４
１によってキャリッジ５２に近付く方向に付勢されてい
る突き当て部４０ａが形成されている。

【００２９】また、第２実施形態のインクジェット方式
画像形成装置は、ワイパブレード３２とフェルト３８と
の接触面積を増減させるカム（本発明にいう増減手段の
一例である）４２を備えている。カム４２は、長穴４４
ａを持つ支持台４４にカム軸４２ｃを中心にして支持さ
れ、ねじりコイルばね４５によって矢印Ｄと反対方向に
付勢されており、カム４２に形成されたボス状のストッ
パ４２ｂが、支持台４４の端面に当接することによって
回転を規制されており、後述するキャリッジ５２のカム
ガイド５４に案内されて矢印Ｄ方向に回動する。また、
カム４２には、ワイパブレード保持部材４０の突き当て
部４０ａが突き当っている螺旋状のリブ４２ａが形成さ
れている。

【００３０】また、第２実施形態のインクジェット方式
画像形成装置のキャリッジ５２には、カム４２を案内し
て回動させるカムガイド５４が形成されている。キャリ
ッジ５２が矢印Ｂ方向に移動すると、図５（ａ）に示す
ように、カム４２がカムガイド５４に当接してカム軸４
２ｃを中心にして矢印Ｄ方向に回動し始める。このカム
４２の回動により、ワイパブレード３２は上昇して印字
ヘッド２４を清掃する。キャリッジ５２がさらに矢印Ｂ
方向に移動すると、図５（ｂ）に示すように、リブ４２
ａの高さｈが高くなる。この結果、突き当て部４０ａが
キャリッジ５２に近付いてワイパブレード３２がフェル
ト３８に擦られてインクなどが除去される。キャリッジ
５２がさらに矢印Ｂ方向に移動すると、図５（ｃ）に示
すように、リブ４２ａの高さｈがさらに高くなる。この
結果、突き当て部４０ａがキャリッジ５２にさらに近付
いてワイパブレード３２とフェルト３８との接触面積が
増して、付着しているインクなどがいっそう除去される このようにして突き当て部４０ａがカム４２にガイドさ
れることにより、ワイパブレード３２がほぼ真っ直ぐな
状態でフェルト３８に接触し始め、徐々に、ワイパブレ
ード３２の撓み量が増えて、フェルト３８へのワイパブ
レード３２の侵入量が増えてくる。このため、ワイパブ
レード３２とフェルト３８との接触面積が増加して、ワ
イパブレード３２の先端からインク吐出口２４ａとの接
触部分を超える部分までの広い部分がフェルト３８に擦
り付けられて清掃されることとなる。この清掃が終了し
た後、更にキャリッジ５２は矢印Ｂ方向へ移動し、カム
４２から離れると、カム４２はねじりコイルばね４５に
より矢印Ｄ方向とは逆方向に回転（反時計回り）し、カ
ム４２のストッパ４２ｂが、支持台４４の端面に当接す
るまで戻る。

【００３１】また、再度キャリッジ５２が画像形成領域
（矢印Ａ方向）に移動する場合は、図５（ｄ）に示すよ
うにワイパブレード３２を待避させるために、カム４２
のテーパ部４２ｄにキャリッジ５２を当接することによ
り、カム４２及びワイパブレード保持部材４０を矢印Ｅ
方向に押し下げ、キャリッジ５２が更に矢印Ａ方向に移
動しカム４２から離れると、バネ４１により再びカム４
２は待機位置に復帰し、次のワイピング動作待ち状態と
なる。

【００３２】本実施形態では、カムガイド５４をキャリ
ッジ５２に設けたが、キャリッジに搭載している印字ヘ
ッド２４にカムガイドを設けてもよい。

【００３３】図６を参照して、本発明のインクジェット
方式画像形成装置の第３実施形態を説明する。

【００３４】図６は、第３実施形態のワイパブレード保
持部材や駆動モータなどを示す部分側面図である。図６
では、図４の構成要素と同一の構成要素には同一の符号
が付されている。

【００３５】図４、図５に示す第２実施形態では、キャ
リッジ５２にカムガイド５４を形成してカム４２を回転
させたが、第３実施形態では、駆動モータを用いてカム
４２を回転させた点に特徴がある。

【００３６】第３実施形態のインクジェット方式画像形
成装置は、カム４２を回転させる駆動モータ４８を備え
ている。カム４２の回転軸４２ｃには、ギア４３が固定
されており、駆動モータ４８の回転力はギア４３、４８
ａ，４８ｂ，４８ｃを介してカム４２に伝達される。こ
れによりカム４２が回動し、この回動の様子は、図５に
示すものと同様である。なお、カム４２が駆動モータ４
８によって回動するので、第３実施形態のインクジェッ
ト方式画像形成装置のキャリッジ６２にはカムガイドが
形成されていない。

【００３７】このように、駆動モータ４８を用いてカム
４２を回動させても第２実施形態の場合と同様の効果を
得ることができる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット方式画像形成装置によれば、増減手段によってワ
イパブレードとワイパブレード清掃部材との接触面積を
増減できるので、ワイパブレード清掃部材でワイパブレ
ードを清掃するときは、ワイパブレードとワイパブレー
ド清掃部材との接触面積を増加させておくことによりワ
イパブレードを充分に清掃でき、ワイパブレードの寿命
を延ばすことができる。また、ワイパブレード清掃部材
をキャリッジ底面よりも上方に配置することにより、記
録媒体とワイパブレード清掃部材とを離すことができる
ので、ワイパブレード清掃部材によって記録媒体が汚さ
れることを防止できる。

【００３９】ここで、ワイパブレードを保持するワイパ
ブレード保持部材を有し、ワイパブレード清掃部材が、
キャリッジの、インク吐出口よりも画像形成領域から離
れた部分に固定されたものであり、かつ、キャリッジあ
るいは印字ヘッドが、ワイパブレード保持部材を案内し
てワイパブレードとワイパブレード清掃部材との接触面
積を増減させるためのワイパガイドが形成されたもので
ある場合は、比較的簡易な構成でワイパブレードを充分
に清掃でき、さらにワイパブレード清掃部材による記録
媒体の汚れを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の実
施形態の一部を示す模式図である。

【図２】ワイパブレードがインク吐出口とその周囲の汚
れを拭き取っている状態を示す模式図である。

【図３】フェルトがワイパブレードを清掃している状態
を示す模式図である。

【図４】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
２実施形態のワイパブレード保持部材などを示す部分側
面図である。

【図５】図４に示されるワイパブレードの移動する様子
を順をおって示す模式図である。

【図６】第３実施形態のワイパブレード保持部材や駆動
モータなどを示す部分側面図である。

【符号の説明】

１０ インクジェット方式画像形成装置 ２２，５２，６２ キャリッジ ２３ ワイパガイド ２４ 印字ヘッド ２４ａ インク吐出口 ３２ ワイパブレード ３４，４０ ワイパブレード保持部材 ３６ ソレノイド ３８ フェルト ４２ カム ４８ 駆動モータ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出するインク吐出口が形成さ
   れた印字ヘッドを搭載したキャリッジを所定方向に往復
   動させながら、前記インク吐出口の前方の画像形成領域
   に位置する記録媒体に、画像情報に基づいて前記インク
   吐出口からインクを吐出して画像を形成するインクジェ
   ット方式画像形成装置において、 前記インク吐出口の汚れを拭き取るワイパブレードと、 該ワイパブレードに接触して該ワイパブレードを清掃す
   る、前記キャリッジに固定されたワイパブレード清掃部
   材と、 前記ワイパブレードと前記ワイパブレード清掃部材との
   接触面積を増減する増減手段とを備えたことを特徴とす
   るインクジェット方式画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記ワイパブレードを保持するワイパブ
   レード保持部材を有し、 前記ワイパブレード清掃部材が、 前記キャリッジの、前記インク吐出口よりも前記画像形
   成領域から離れた部分に固定されたものであり、 前記キャリッジあるいは前記印字ヘッドのうち少なくと
   もいずれか一方が、 前記ワイパブレード保持部材を案内して前記ワイパブレ
   ードと前記ワイパブレード清掃部材との接触面積を増減
   させるためのワイパガイドが形成されたものであること
   を特徴とする請求項１記載のインクジェット方式画像形
   成装置。