JPH1065919A - 画像形成装置および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置ないし画像出力装置の大型化や
高コスト化をきたすことなく、出力される画像が副走査
方向に低濃度部から高濃度部に変化するときの低濃度部
の濃度低下を防止できるようにする。 【解決手段】 画像処理部では、入力画像データＳｉに
より出力される画像が、副走査方向に低濃度部から高濃
度部に変化するときの、低濃度部の高濃度部と接するエ
ッジ画素を抽出する。そのエッジ画素の前後の低濃度部
画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈによって、ルックアッ
プテーブルから補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂ
を読み出して、入力画像データＳｉの画素値を補正し、
補正後の出力画像データＳｏを画像出力部に送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの画像形成装置、およびそのような画像形成装置の
画像処理部である画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在製品化されている、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの、多くの画像形成装置では、画像出力部（画像出
力装置）として、高品質の画像を高速で得ることができ
る電子写真方式が広く採用されている。

【０００３】電子写真方式では、現像手段として、絶縁
性トナーと磁性粒子を現像器内で混合摩擦させることに
より絶縁性トナーを帯電させ、現像ロール上に磁力によ
り現像剤をブラシ状に形成し、現像ロールの回転により
感光体上に現像剤を供給することによって、感光体上の
静電潜像を現像する、二成分磁気ブラシ現像方式が広く
用いられており、特にカラー画像形成装置では、より広
く採用されている。

【０００４】しかし、この電子写真方式の画像出力部、
特に二成分磁気ブラシ現像方式による画像出力部では、
その非線形かつ非対称な出力特性によって、出力される
画像が副走査方向に低濃度部から高濃度部に変化すると
き、低濃度部の高濃度部と接する後方端部の濃度が低下
する。また、出力される画像が主走査方向に低濃度部と
高濃度部との間で変化するとき、低濃度部の高濃度部と
接する端部の濃度が低下する。

【０００５】すなわち、一つには、図１５（Ａ）に示す
ように、出力される画像が、感光体上における静電潜像
形成用の光ビームの走査方向である主走査方向に対して
直交する、用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向
に、低濃度部１２Ｌから高濃度部１３Ｈに変化すると
き、以下に示すような理由によって、低濃度部１２Ｌの
高濃度部１３Ｈと接する後方端部１２Ｗの濃度が低下す
る。

【０００６】もう一つには、同図（Ｂ）に示すように、
出力される画像が、主走査方向に、低濃度部１６Ｌと高
濃度部１５Ｈ，１７Ｈとの間で変化するとき、以下に示
すような理由によって、低濃度部１６Ｌの高濃度部１５
Ｈ，１７Ｈと接する端部１６Ｆ，１６Ｂの濃度が低下す
る。

【０００７】二成分磁気ブラシ現像方式による電子写真
方式では、図１６に示すように、感光体ドラム３１０の
矢印３１１の方向の回転によって、感光体ドラム３１０
が静電潜像形成用の帯電器３２０により帯電され、その
帯電された感光体ドラム３１０上に、画像信号で変調さ
れたレーザ光Ｌが照射されることにより、感光体ドラム
３１０上に静電潜像が形成され、その静電潜像が形成さ
れた感光体ドラム３１０が、感光体ドラム３１０の線速
度の２倍程度の線速度で矢印３３６の方向に回転する現
像スリーブ３３５の表面の現像剤層３３７と接すること
により、現像剤層３３７中のトナーが感光体ドラム３１
０上の潜像部分に付着して、感光体ドラム３１０上の静
電潜像がトナー像に現像される。

【０００８】図１６（Ａ）は、レーザ光Ｌの照射により
感光体ドラム３１０上に低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌ
が形成されて、その前方エッジ３２ｆが現像剤層３３７
と接する瞬間を示し、同図（Ｂ）は、潜像部３２Ｌの後
方エッジ３２ｂが現像剤層３３７と接する瞬間を示し、
同図（Ｃ）は、潜像部３２Ｌの後方エッジ３２ｂより幾
分後方側の、高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈが現像剤層
３３７と接する瞬間を示す。

【０００９】現像スリーブ３３５には、例えば−５００
Ｖの電位の現像バイアスが与えられる。感光体ドラム３
１０は、帯電器３２０により、現像バイアス電位より絶
対値が大きい、例えば−６５０Ｖの電位に帯電され、低
濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌは、現像バイアス電位より
絶対値が小さい、例えば−３００Ｖとされる。また、低
濃度部１２Ｌの後方の高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈ
は、低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌの電位より絶対値が
小さい、例えば−２００Ｖとされる。

【００１０】図１６（Ａ）のように潜像部３２Ｌの前方
エッジ３２ｆが現像剤層３３７と接する時、感光体ドラ
ム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに存在する
トナーｔａには、順方向の現像電界が印加されて、トナ
ーｔａが潜像部３２Ｌ上に付着される。以後、同図
（Ｂ）のように潜像部３２Ｌの後方エッジ３２ｂが現像
剤層３３７と接する時まで、低濃度部１２Ｌの潜像部３
２Ｌにはトナーが付着される。トナーｔｃは、低濃度部
１２Ｌの高濃度部１３Ｈと接する後方端部１２Ｗに相当
する、潜像部３２Ｌの潜像部３３Ｈと接する後方端部に
付着されたトナーである。

【００１１】しかし、同図（Ｂ）の時点以降において
は、高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈが現像剤層３３７と
接するようになる。そして、潜像部３３Ｈの電位は潜像
部３２Ｌの電位より絶対値が小さく、潜像部３３Ｈと現
像剤層３３７との間には順方向のより大きな現像電界が
印加されるので、潜像部３３Ｈには多量のトナーが付着
される。

【００１２】そのため、現像剤層３３７中の、感光体ド
ラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑの近傍部
分においては、トナーで覆われていた磁性粒子が露呈さ
れて、その磁性粒子の電位によって、同図（Ｂ）のよう
に一旦は潜像部３２Ｌの潜像部３３Ｈと接する後方端部
に付着されたトナーｔｃが、現像剤層３３７中に引き戻
されてしまう。

【００１３】そのため、同図（Ｃ）にトナーが存在しな
い部分として示すように（必ずしも全くなくなるわけで
はなく、図は簡略化したものである）、潜像部３２Ｌの
潜像部３３Ｈと接する後方端部のトナー量が減少し、図
１５（Ａ）に示したように陸地の高濃度部１３Ｈと接す
る後方端部１２Ｗの濃度が低下する。なお、高濃度部１
３Ｈの潜像部３３Ｈに付着されるトナーｔｅは、低濃度
部１２Ｌの潜像部３２Ｌに付着されるトナーｔａより多
くなるが、図１６（Ｃ）では便宜上、同量のものとして
示した。

【００１４】このように、低濃度部１２Ｌの高濃度部１
３Ｈと接する後方端部１２Ｗでの濃度低下は、低濃度部
１２Ｌの潜像部３２Ｌと高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈ
との間の電位差によって生じる。実際上、低濃度部１２
Ｌと高濃度部１３Ｈとの間の濃度差が、網点面積率で１
０％以上あるときには、上記のようなトナーの引き戻し
によって、低濃度部１２Ｌの高濃度部１３Ｈと接する後
方端部１２Ｗの濃度が低下する。また、その濃度差が大
きいほど、後方端部１２Ｗでの濃度低下が大きくなると
ともに、濃度低下を生じる後方端部１２Ｗの範囲も広く
なる。

【００１５】また、この低濃度部１２Ｌの後方端部１２
Ｗでの濃度低下、すなわち潜像部３２Ｌの後方端部での
トナー量の減少は、低濃度部１２Ｌの直後に続く高濃度
部１３Ｈの潜像部３３Ｈの絶対値の小さい電位によっ
て、潜像部３２Ｌの後方端部に付着されたトナーが現像
剤層３３７中に引き戻されることにより生じるので、出
力される画像が副走査方向に、逆に高濃度部から低濃度
部に変化しても、低濃度部の高濃度部と接する前方端部
の濃度は低下しない。

【００１６】もう一つの、図１５（Ｂ）に示したよう
に、出力される画像が主走査方向に、低濃度部１６Ｌと
高濃度部１５Ｈ，１７Ｈとの間で変化する場合は、図１
６には示していないが、感光体ドラム３１０上におい
て、低濃度部１６Ｌの絶対値が相対的に大きい潜像部
と、高濃度部１５Ｈ，１７Ｈの絶対値が相対的に小さい
潜像部とが、感光体ドラム３１０の軸方向、すなわち図
１６の紙面に垂直な方向に隣接する場合である。

【００１７】この場合には、高濃度部１５Ｈから低濃度
部１６Ｌに変化するときにも、逆に低濃度部１６Ｌから
高濃度部１７Ｈに変化するときにも、一旦、低濃度部１
６Ｌの潜像部の高濃度部１５Ｈ，１７Ｈの潜像部と接す
る端部に付着したトナーが、現像剤層３３７中に引き戻
されることによって、低濃度部１６Ｌの潜像部の高濃度
部１５Ｈ，１７Ｈの潜像部と接する端部のトナー量が減
少し、図１５（Ｂ）に示したように、低濃度部１６Ｌの
高濃度部１５Ｈ，１７Ｈと接する端部１６Ｆ，１６Ｂの
濃度が低下する。

【００１８】このように、二成分磁気ブラシ現像方式に
よる電子写真方式では、感光体ドラム３１０上に付着さ
れたトナーが現像剤層３３７中に引き戻されることによ
って、出力される画像が副走査方向に低濃度部１２Ｌか
ら高濃度部１３Ｈに変化するとき、低濃度部１２Ｌの高
濃度部１３Ｈと接する後方端部１２Ｗの濃度が低下し、
また、出力される画像が主走査方向に低濃度部１６Ｌと
高濃度部１５Ｈ，１７Ｈとの間で変化するとき、低濃度
部１６Ｌの高濃度部１５Ｈ，１７Ｈと接する端部１６
Ｆ，１６Ｂの濃度が低下する。この明細書では、この濃
度低下を、ｓｔａｒｖａｔｉｏｎと称する。

【００１９】特開平５−２８１７９０号および特開平６
−８７２３４号には、レーザ光により感光体上に静電潜
像を書き込むレーザ光スキャナを高精度化し、その静電
潜像を現像する現像手段のパラメータを調整することに
よって、現像電界のコントラストを高めて、上記のｓｔ
ａｒｖａｔｉｏｎのような濃度低下を防止する考えが示
されている。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、静電潜
像の書き込み手段であるレーザ光スキャナの高精度化に
よって現像電界のコントラストを高める方法は、画像出
力部の大型化や高コスト化を招くことになる。しかも、
出力画像の高解像度化のために画像出力部でスクリーン
線数を増加させる場合には、現像電界のコントラストが
低下して、ｓｔａｒｖａｔｉｏｎのような濃度低下が、
より生じやすくなるため、出力画像の高解像度化を達成
する場合との両立が難しい。

【００２１】近年、コンピュータプリンタやネットワー
クプリンタの普及に伴い、パーソナルコンピュータなど
のホストコンピュータ上で作成した図形画像を印刷する
機会が増加する傾向にある。このような図形画像では、
写真などの自然画像と比べて、ｓｔａｒｖａｔｉｏｎの
ような濃度低下が目につきやすい。そのため、コンピュ
ータプリンタやネットワークプリンタなどの画像形成装
置では、複写機などの画像形成装置に比べて、ｓｔａｒ
ｖａｔｉｏｎのような濃度低下が、より問題となる。

【００２２】ＭＴＦ特性のような、画像出力部の線形で
対称な出力特性を補正する方法としては、デジタルフィ
ルタ処理により入力画像データを補正する方式が広く用
いられている。しかしながら、デジタルフィルタ処理で
は、上述したように画像出力部の非線形かつ非対称な出
力特性に基づくｓｔａｒｖａｔｉｏｎのような濃度低下
を軽減ないし防止することは不可能である。

【００２３】そこで、この発明は、画像形成装置ないし
画像出力装置の大型化や高コスト化をきたすことなく、
出力される画像が副走査方向に低濃度部から高濃度部に
変化するときの低濃度部の濃度低下、または出力される
画像が主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化す
るときの低濃度部の濃度低下を、防止することができる
ようにしたものである。

【００２４】

【課題を解決するための手段】請求項１または９の発明
は、出力される画像が副走査方向に低濃度部から高濃度
部に変化するときの低濃度部の濃度低下を防止するもの
である。

【００２５】請求項１の発明では、記録媒体上に画像を
形成する画像形成装置において、画素ごとに記録媒体上
での位置情報と画素値情報とを有する、多数画素につい
ての入力画像データを取得する画像取得手段と、その入
力画像データの画素値が前記記録媒体上での副走査方向
において低濃度画素値から高濃度画素値に変化するエッ
ジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、その抽出されたエ
ッジ画素が有する位置情報および画素値情報に基づい
て、前記入力画像データの低濃度画素値を有する画素の
画素値を補正する補正手段と、を設ける。

【００２６】請求項９の発明では、ページ単位で画像を
形成するための画像情報を処理する画像処理装置におい
て、画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを
有する、多数画素についての入力画像データを取得する
画像取得手段と、その入力画像データの画素値が前記ペ
ージ上での副走査方向において低濃度画素値から高濃度
画素値に変化するエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段
と、その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および
画素値情報に基づいて、前記入力画像データの低濃度画
素値を有する画素の画素値を補正する補正手段と、を設
ける。

【００２７】請求項１４または１５の発明は、出力され
る画像が主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化
するときの低濃度部の濃度低下を防止するものである。

【００２８】請求項１４の発明では、記録媒体上に画像
を形成する画像形成装置において、画素ごとに記録媒体
上での位置情報と画素値情報とを有する、多数画素につ
いての入力画像データを取得する画像取得手段と、その
入力画像データの画素値が前記記録媒体上での主走査方
向において低濃度画素値と高濃度画素値との間で変化す
るエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、その抽出さ
れたエッジ画素が有する位置情報および画素値情報に基
づいて、前記入力画像データの低濃度画素値を有する画
素の画素値を補正する補正手段と、を設ける。

【００２９】請求項１５の発明では、ページ単位で画像
を形成するための画像情報を処理する画像処理装置にお
いて、画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報と
を有する、多数画素についての入力画像データを取得す
る画像取得手段と、その入力画像データの画素値が前記
ページ上での主走査方向において低濃度画素値と高濃度
画素値との間で変化するエッジ画素を抽出するエッジ抽
出手段と、その抽出されたエッジ画素が有する位置情報
および画素値情報に基づいて、前記入力画像データの低
濃度画素値を有する画素の画素値を補正する補正手段
と、を設ける。

【００３０】

【作用】上記のように構成した、請求項１の発明の画像
形成装置、または請求項９の発明の画像処理装置におい
ては、装置の画像取得手段に、画素ごとに記録媒体上ま
たはページ上での位置情報と画素値情報とを有する入力
画像データが入力され、または装置の画像取得手段に画
像情報が入力されて、その画像情報が画像取得手段にお
いて、画素ごとに記録媒体上またはページ上での位置情
報と画素値情報とを有する入力画像データに展開され
る。

【００３１】そして、装置のエッジ抽出手段において、
その画像取得手段で取得された入力画像データの画素値
が記録媒体上またはページ上での副走査方向において低
濃度画素値から高濃度画素値に変化するエッジ画素が検
出され、装置の補正手段において、その検出されたエッ
ジ画素が有する位置情報および画素値情報に基づいて、
入力画像データの低濃度画素値を有する画素の画素値が
補正される。

【００３２】したがって、出力される画像が副走査方向
に低濃度部から高濃度部に変化するとき、低濃度部にお
いては、その画素の画素値が補正されることなく記録媒
体上に出力されたときに生じる濃度低下が防止されるよ
うに、その画素の画素値が補正されて、その補正後の画
素値が、装置内の画像出力部または装置外の画像出力装
置において記録媒体上に出力されることになる。したが
って、低濃度部の濃度低下が防止される。

【００３３】上記のように構成した、請求項１４の発明
の画像形成装置、または請求項１５の発明の画像処理装
置においては、装置の画像取得手段に、画素ごとに記録
媒体上またはページ上での位置情報と画素値情報とを有
する入力画像データが入力され、または装置の画像取得
手段に画像情報が入力されて、その画像情報が画像取得
手段において、画素ごとに記録媒体上またはページ上で
の位置情報と画素値情報とを有する入力画像データに展
開される。

【００３４】そして、装置のエッジ抽出手段において、
その画像取得手段で取得された入力画像データの画素値
が記録媒体上またはページ上での主走査方向において低
濃度画素値と高濃度画素値との間で変化するエッジ画素
が検出され、装置の補正手段において、その検出された
エッジ画素が有する位置情報および画素値情報に基づい
て、入力画像データの低濃度画素値を有する画素の画素
値が補正される。

【００３５】したがって、出力される画像が主走査方向
に低濃度部と高濃度部との間で変化するとき、低濃度部
においては、その画素の画素値が補正されることなく記
録媒体上に出力されたときに生じる濃度低下が防止され
るように、その画素の画素値が補正されて、その補正後
の画素値が、装置内の画像出力部または装置外の画像出
力装置において記録媒体上に出力されることになる。し
たがって、低濃度部の濃度低下が防止される。

【００３６】

【発明の実施の態様】

〔実施例１…図１〜図１０〕図１は、この発明の画像処
理装置の一例を搭載した、この発明の画像形成装置の一
例としての、デジタルカラー複写機の全体構成を示す。
この例の画像形成装置、すなわち複写機は、画像入力部
１００、画像処理部２００および画像出力部３００を備
える。画像入力部１００では、原稿上の画像が、ＣＣＤ
センサなどからなるスキャナにより、例えば１６画素／
ｍｍ（４００画素／インチ）の解像度で読み取られて、
Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色につき８ビット、
２５６階調のデジタルデータからなる入力画像信号が得
られる。

【００３７】画像処理部２００は、この発明の画像処理
装置の一例で、この画像処理部２００では、画像入力部
１００からの入力画像信号から、画像出力部３００での
記録色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シ
アン）、Ｋ（ブラック）の各色につき８ビット、２５６
階調のデジタルデータからなる画像記録信号が形成され
るとともに、後述するように、その画像記録信号の画素
値が補正される。

【００３８】すなわち、図２は画像処理部２００の一例
を示し、画像入力部１００からのＲＧＢ３色の信号Ｒ
ｉ，Ｇｉ，Ｂｉが、透過中性濃度変換手段２１０によ
り、透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅに変換され、
その透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅが、色補正手
段２２０により、透過中性濃度のＹＭＣ３色の信号Ｙ
ｅ，Ｍｅ，Ｃｅに変換され、その透過中性濃度の信号Ｙ
ｅ，Ｍｅ，Ｃｅが、墨版生成下色除去手段２３０によ
り、下色除去されたＹＭＣ３色の信号Ｙｅｉ，Ｍｅｉ，
Ｃｅｉと墨信号Ｋｅｉに変換され、その信号Ｙｅｉ，Ｍ
ｅｉ，Ｃｅｉ，Ｋｅｉが、階調補正手段２４０により階
調補正されて、ＹＭＣＫ４色の信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，
Ｋｉからなる画像信号に変換される。

【００３９】この信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉが、入力
画像データとして、データ補正部２５０に供給されて、
後述するように画素値が補正される。また、この例で
は、コンピュータなどの外部機器からの色信号Ｓｃが、
外部機器インタフェース２６０を通じて画像処理部２０
０に取り込まれて、データ補正部２５０に供給され、信
号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉと同様に画素値が補正され
る。

【００４０】そして、データ補正部２５０からの画素値
が補正されたＹＭＣＫ４色の信号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏ，Ｋ
ｏが、画像処理部２００からの出力画像データとして、
画像出力部３００に供給される。

【００４１】透過中性濃度変換手段２１０および階調補
正手段２４０としては、例えば１次元のルックアップテ
ーブルを用いる。色補正手段２２０としては、通常よく
用いられる３×３の行列演算による線形マスキング法を
利用することができるが、３×６，３×９などの非線形
マスキング法を用いてもよい。また、墨版生成下色除去
手段２３０としては、通常よく用いられるスケルトンＵ
ＣＲ方式を用いることができる。ただし、いずれも、そ
の他の公知の方法を用いてもよい。

【００４２】画像出力部３００は、電子写真方式の、か
つ二成分磁気ブラシ現像方式によるものである。図１お
よび図２に示すように、画像出力部３００はスクリーン
ジェネレータ３９０を有し、画像処理部２００からの出
力画像データは、このスクリーンジェネレータ３９０に
より、画素値に応じてパルス幅が変調された二値信号、
すなわちスクリーン信号に変換される。

【００４３】図１に示すように、画像出力部３００で
は、スクリーンジェネレータ３９０からのスクリーン信
号により、レーザ光スキャナ３８０のレーザダイオード
３８１が駆動されて、レーザダイオード３８１から、す
なわちレーザ光スキャナ３８０から、レーザ光Ｌが得ら
れ、そのレーザ光Ｌが感光体ドラム３１０上に照射され
る。

【００４４】感光体ドラム３１０は、静電潜像形成用の
帯電器３２０により帯電され、レーザ光スキャナ３８０
からのレーザ光Ｌが照射されることによって、感光体ド
ラム３１０上に静電潜像が形成される。

【００４５】その静電潜像が形成された感光体ドラム３
１０に対して、回転現像器３３０のＫＹＭＣ４色の現像
器３３１，３３２，３３３，３３４が当接することによ
って、感光体ドラム３１０上に形成された各色の静電潜
像がトナー像に現像される。この点は、図１６に示して
上述したところである。

【００４６】そして、用紙トレイ３０１上の用紙が、給
紙装置部３０２により転写ドラム３４０上に送られ、巻
装されるとともに、転写帯電器３４１により用紙の背面
からコロナ放電が与えられることによって、感光体ドラ
ム３１０上の現像されたトナー像が、用紙上に転写され
る。出力画像が多色画像の場合には、用紙が２〜４回繰
り返して感光体ドラム３１０に当接させられることによ
って、ＫＹＭＣ４色中の複数色の画像が多重転写され
る。

【００４７】転写後の用紙は、定着器３７０に送られ、
トナー像が、加熱溶融されることによって用紙上に定着
される。感光体ドラム３１０は、トナー像が用紙上に転
写された後、クリーナ３５０によってクリーニングさ
れ、前露光器３６０によって再使用の準備がなされる。

【００４８】具体的に、この例では、レーザ光スキャナ
３８０として、レーザ光Ｌの主走査方向のビーム径およ
び副走査方向のビーム径が、それぞれ６４μｍとなるも
のを用いた。また、現像剤として、平均粒経が７μｍの
絶縁性トナーと平均粒経が５０μｍの磁性粒子（フェラ
イトキャリア）とを混合したものを用い、トナーの濃度
を７％とした。

【００４９】マゼンタトナーとしては、ポリエステル系
のメインバインダ１００重量部に、Ｃ．Ｉ．ピグメント
レッド５７：１顔料を４重量部、帯電制御剤４重量部お
よび外添剤を加えたものを用いた。シアントナーとして
は、ポリエステル系のメインバインダ１００重量部に、
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３顔料を４重量部、帯
電制御剤４重量部および外添剤を加えたものを用いた。
イエロートナーとしては、ポリエステル系のメインバイ
ンダ１００重量部に、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７
顔料を４重量部、帯電制御剤４重量部および外添剤を加
えたものを用いた。ブラックトナーとしては、ポリエス
テル系のメインバインダ１００重量部に、カーボンブラ
ック４重量部、帯電制御剤４重量部および外添剤を加え
たものを用いた。

【００５０】上記の例の画像形成装置、すなわち複写機
において、画像処理部２００のデータ補正部２５０で後
述する画素値の補正を行わないで、スクリーンジェネレ
ータ３９０でのスクリーン線数を４００ライン／インチ
として、図１０（Ａ）に示すように、副走査方向には低
濃度部１２Ｌで示し、主走査方向には低濃度部１６Ｌで
示す矩形の、入力網点面積率が４０％の低濃度領域が、
高濃度部１１Ｈ，１３Ｈ，１５Ｈおよび１７Ｈからなる
枠状の、入力網点面積率が１００％の高濃度領域で囲ま
れたパッチを、マゼンタ単色で出力させた。

【００５１】その結果、副走査方向には、同図（Ａ）に
領域１２Ｗとして示し、同図（Ｂ）に破線で示すよう
に、低濃度部１２Ｌの高濃度部１３Ｈと接する後方端部
１２Ｗの濃度が低下し、主走査方向には、同図（Ａ）に
領域１６Ｆ，１６Ｂとして示し、同図（Ｃ）に破線で示
すように、低濃度部１６Ｌの高濃度部１５Ｈ，１７Ｈと
接する端部１６Ｆ，１６Ｂの濃度が低下した。ただし、
同図（Ｂ）は、同図（Ａ）の縦方向の鎖線矢印の位置で
の濃度を測定し、同図（Ｃ）は、同図（Ａ）の横方向の
鎖線矢印の位置での濃度を測定したものである。

【００５２】この場合、副走査方向での後方端部１２Ｗ
の方が、主走査方向での端部１６Ｆ，１６Ｂよりも、濃
度低下の範囲が広く、濃度低下の程度も大きかった。ま
た、これら濃度低下は、スクリーンジェネレータ３９０
でのスクリーン線数を多くすると、より顕著になること
が認められた。

【００５３】レーザ光スキャナ３８０をレーザ光Ｌの主
走査方向のビーム径が２０μｍとなるものにしたとこ
ろ、副走査方向での後方端部１２Ｗおよび主走査方向で
の端部１６Ｆ，１６Ｂの濃度低下が減少した。しかし、
レーザ光スキャナ３８０の大型化および高コスト化をき
たす。また、スクリーン線数を多くした場合には、レー
ザ光Ｌの主走査方向のビーム径を小さくしても、後方端
部１２Ｗおよび端部１６Ｆ，１６Ｂの濃度低下を知覚で
きない程度に減少させることはできなかった。

【００５４】しかし、この例では、画像処理部２００の
データ補正部２５０において、階調補正手段２４０から
の入力画像データの画素値が補正される。図３は、その
データ補正部２５０の具体例を示し、データ補正部２５
０は、データ蓄積手段２５６、エッジ抽出手段２５１、
補正対象判定手段２５４、特性記述手段２５２および画
素値補正手段２５３によって構成される。

【００５５】データ蓄積手段２５６では、階調補正手段
２４０からの入力画像データＳｉが１ページ分蓄積さ
れ、蓄積後、最初に、主走査方向に１画素ずつ１ページ
分の画像データが読み出され、その読み出された画像デ
ータがエッジ抽出手段２５１および画素値補正手段２５
３に供給される。次に、副走査方向に１画素ずつ１ペー
ジ分の画像データが読み出され、その読み出された画像
データがエッジ抽出手段２５１および画素値補正手段２
５３に供給される。ただし、主走査方向および副走査方
向に、１画素ずつ数ライン分の画像データが読み出され
るようにしてもよい。

【００５６】エッジ抽出手段２５１は、データ蓄積手段
２５６から主走査方向に読み出された画像データの画素
値が、規定の画素数内で規定の画素値以上、変化する点
を、主走査方向のエッジ画素として抽出するとともに、
データ蓄積手段２５６から副走査方向に読み出された画
像データの画素値が、規定の画素数内で規定の画素値以
上、変化する点を、副走査方向のエッジ画素として抽出
する。

【００５７】例えば、主走査方向に読み出された画像デ
ータの画素値が、図４に示すように変化するとき、点Ｅ
１〜Ｅ８が、主走査方向のエッジ画素として抽出され、
副走査方向に読み出された画像データの画素値が、図５
に示すように変化するとき、点Ｅ１〜Ｅ８が、副走査方
向のエッジ画素として抽出される。

【００５８】この場合、エッジ抽出手段２５１は、その
変化する点の相対的に低濃度側の画素をエッジ画素とし
て、その画素位置ｘｏを検出するとともに、低濃度側の
画素値（エッジ画素の画素値）Ｌおよび高濃度側の画素
値Ｈを検出する。さらに、エッジ抽出手段２５１は、エ
ッジ画素を含む低濃度部の画素数Ｄを検出するととも
に、高濃度部の画素値安定部分の画素数Ｗを検出する。

【００５９】そして、エッジ抽出手段２５１は、エッジ
画素の画素位置ｘｏ、低濃度部画素値Ｌ、高濃度部画素
値Ｈ、低濃度部の画素数Ｄ、および高濃度部の画素値安
定部分の画素数Ｗを、補正対象判定手段２５４に送出す
る。

【００６０】補正対象判定手段２５４は、エッジ抽出手
段２５１からの、低濃度部画素値Ｌ、高濃度部画素値
Ｈ、および高濃度部の画素値安定部分の画素数Ｗから、
エッジ抽出手段２５１で抽出されたエッジ画素のうち、
上述したように低濃度部で濃度低下を生じ、したがって
低濃度部の画素値を補正すべきエッジ画素を判定し、検
出する。

【００６１】具体的に、主走査方向のエッジ画素につい
ては、（１）低濃度部画素値Ｌが規定値Ｌｓ以上であ
る、（２）高濃度部画素値Ｈと低濃度部画素値Ｌとの差
（Ｈ−Ｌ）が規定値ＨＬｓ以上である、（３）高濃度部
の画素値安定部分の画素数Ｗが規定画素数Ｗｓ以上であ
る、の３つの条件を満たしている場合に、そのエッジ画
素は、低濃度部の画素値を補正すべきエッジ画素と判定
する。

【００６２】また、副走査方向のエッジ画素について
は、（１）低濃度部画素値Ｌが規定値Ｌｓ以上である、
（２）高濃度部画素値Ｈと低濃度部画素値Ｌとの差（Ｈ
−Ｌ）が規定値ＨＬｓ以上である、（３）高濃度部の画
素値安定部分の画素数Ｗが規定画素数Ｗｓ以上である、
（４）低濃度部から高濃度部に変化する点のエッジ画素
である、の４つの条件を満たしている場合に、そのエッ
ジ画素は、低濃度部の画素値を補正すべきエッジ画素と
判定する。

【００６３】電子写真方式の画像形成装置では、一般に
網点面積率が５％未満の画素は画像出力部で再現するこ
とが困難である。したがって、低濃度部の画素値が網点
面積率で５％未満のときには、低濃度部の濃度低下を問
題にする必要性に乏しい。そのため、上記（１）の条件
が設定される。したがって、規定値Ｌｓは、画素値の階
調段階で５％とされる。

【００６４】また、上述したように、高濃度部と低濃度
部との間の濃度差が、網点面積率で１０％以上あるとき
に、感光体ドラム３１０上から現像剤層３３７中へのト
ナーの引き戻しを生じ、低濃度部の高濃度部と接する端
部の濃度が低下する。そのため、上記（２）の条件が設
定される。したがって、規定値ＨＬｓは、画素値の階調
段階で１０％とされる。

【００６５】したがって、画素値を補正すべき低濃度部
とは、画素値が階調段階で５〜９０％であるものであ
り、高濃度部とは、画素値が階調段階で１５〜１００％
であるものである。

【００６６】上記（３）の条件が設定されるのは、高濃
度部の画素値安定部分の画素数Ｗが、ある画素数以下で
あるときには、高濃度部の潜像電位の影響が小さく、ト
ナーの引き戻しをほとんど生じず、低濃度部の濃度低下
をほとんど生じないからである。

【００６７】上記（４）の条件が設定されるのは、上述
したように、出力される画像が副走査方向に高濃度部か
ら低濃度部に変化するときの、低濃度部の高濃度部と接
する前方端部では、濃度低下を生じないからである。

【００６８】図４の場合についてみると、点Ｅ１および
点Ｅ８はそもそも（１）の条件を、点Ｅ２および点Ｅ３
は（２）の条件を、点Ｅ６および点Ｅ７は（３）の条件
を、それぞれ満たさないので、低濃度部の画素値を補正
すべきエッジ画素として判定検出されない。点Ｅ４およ
び点Ｅ５のみが、（１）〜（３）の条件をすべて満たす
ので、低濃度部の画素値を補正すべきエッジ画素として
判定検出される。

【００６９】また、図５の場合についてみると、点Ｅ１
および点Ｅ８はそもそも（１）の条件を、点Ｅ２および
点Ｅ３は（２）の条件を、点Ｅ６および点Ｅ７は（３）
の条件を、そして点Ｅ５は（４）の条件を、それぞれ満
たさないので、低濃度部の画素値を補正すべきエッジ画
素として判定検出されない。点Ｅ４のみが、（１）〜
（４）の条件をすべて満たすので、低濃度部の画素値を
補正すべきエッジ画素として判定検出される。

【００７０】補正対象判定手段２５４は、このように補
正対象として判定検出したエッジ画素についての、画素
位置ｘｏおよび低濃度部の画素数Ｄを、画素値補正手段
２５３に、低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈ
を、特性記述手段２５２に、それぞれ送出する。

【００７１】特性記述手段２５２は、主走査方向の補正
用および副走査方向の補正用のルックアップテーブル
（以下、ＬＵＴと称する）により構成されて、あらかじ
め、主走査方向の補正用のＬＵＴには、出力される画像
が主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化すると
きに低濃度部で生じる濃度低下の特性が記述され、副走
査方向の補正用のＬＵＴには、出力される画像が副走査
方向に低濃度部から高濃度部に変化するときに低濃度部
で生じる濃度低下の特性が記述される。

【００７２】上述したように、主走査方向での低濃度部
の濃度低下と、副走査方向での低濃度部の濃度低下と
は、濃度低下の範囲および量が異なる。また、低濃度部
の濃度低下は、感光体ドラム３１０上における低濃度部
の潜像電位と高濃度部の潜像電位とに起因し、低濃度部
の画素値または高濃度部の画素値のいずれか一方のみで
は一意的に決まらず、低濃度部の画素値および高濃度部
の画素値の双方に左右される。

【００７３】そこで、特性記述手段２５２には、上記の
ように主走査方向の補正用のＬＵＴと副走査方向の補正
用のＬＵＴが設けられるとともに、それぞれには、エッ
ジ画素の前後の低濃度部画素値（エッジ画素の画素値）
Ｌおよび高濃度部画素値Ｈに対する、補正対象画素数ａ
および画素値補正量ｂの関係が格納される。

【００７４】補正対象画素数ａは、低濃度部の濃度低下
を生じる範囲に相当し、画素値補正量ｂは、低濃度部に
属するエッジ画素での濃度低下量に対応するものであ
る。画素値補正量ｂは、図１６に示した感光体ドラム３
１０上から現像スリーブ３３５の表面の現像剤層３３７
中に引き戻されるトナー量に基づいて決定される。具体
的には、現像スリーブ３３５の回転方向における所定回
転角ごとに決まる部分現像剤層ごとに、感光体ドラム３
１０上から現像剤層３３７中に引き戻されるトナー量に
基づいて決定される。

【００７５】そして、主走査方向の補正の際には、主走
査方向の補正用のＬＵＴが参照され、副走査方向の補正
の際には、副走査方向の補正用のＬＵＴが参照されると
ともに、補正対象判定手段２５４からの低濃度部画素値
Ｌおよび高濃度部画素値Ｈによって、対応するＬＵＴか
ら、低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈに対応す
る補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂが読み出さ
れ、その読み出された補正対象画素数ａおよび画素値補
正量ｂが画素値補正手段２５３に供給される。

【００７６】具体例として、副走査方向の補正用のＬＵ
Ｔとしては、図６（Ａ）に示すように、低濃度部画素値
Ｌ（網点面積率）のそれぞれの値ごとに、高濃度部画素
値Ｈ（網点面積率）に対する補正対象画素数ａを示した
ＬＵＴと、同図（Ｂ）に示すように、低濃度部画素値Ｌ
（網点面積率）のそれぞれの値ごとに、高濃度部画素値
Ｈ（網点面積率）に対する画素数補正量ｂ（網点面積
率）を示したＬＵＴとを設け、主走査方向の補正用のＬ
ＵＴとしても、同様にする。

【００７７】ただし、低濃度部画素値Ｌのすべての値に
つき、ＬＵＴを設ける場合には、データ量が膨大とな
る。そこで、図７に示すように、低濃度部画素値Ｌの例
えば５％おきごとの値につき、高濃度部画素値Ｈに対す
る補正対象画素数ａまたは画素値補正量ｂを示したＬＵ
Ｔを設け、低濃度部画素値ＬのＬＵＴが存在しない値に
ついては、前後の値についてのＬＵＴから、高濃度部画
素値Ｈによって読み出した補正対象画素数ａおよび画素
値補正量ｂを補間することによって、補正対象判定手段
２５４からの低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈ
に対応する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを求
めるようにしてもよい。

【００７８】また、低濃度部の濃度低下は、隣接する低
濃度部と高濃度部との潜像電位の差、すなわち低濃度部
と高濃度部とに対する露光エネルギーの差に応じたもの
となる。そこで、図８（Ａ）に示すように、画素値と露
光エネルギー（電位）との関係を記述したＬＵＴと、同
図（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、露光エネルギー差
と補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂとの関係を記
述したＬＵＴを用意するようにしてもよい。

【００７９】この場合、補正対象判定手段２５４からの
低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈのそれぞれに
つき、同図（Ａ）のＬＵＴから露光エネルギーを求め、
両者の差から、同図（Ｂ）および（Ｃ）のＬＵＴによ
り、補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを求める。
このようにすることによって、わずか２組、６面のＬＵ
Ｔによって、低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈ
に対応する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを求
めることができる。

【００８０】特性記述手段２５２で得られた補正対象画
素数ａおよび画素値補正量ｂは、画素値補正手段２５３
に送出される。

【００８１】画素値補正手段２５３は、データ蓄積部２
５６から読み出されて画素値補正手段２５３に供給され
た画像データの画素値を、補正対象判定手段２５４から
供給された画素位置ｘｏおよび低濃度部の画素数Ｄ、お
よび特性記述手段２５２から供給された補正対象画素数
ａおよび画素値補正量ｂによって、主走査方向の補正で
あるか、副走査方向の補正であるかに応じ、かつ低濃度
部の画素数Ｄが補正対象画素数ａ以上であるか否かに応
じて、以下のように補正する。

【００８２】図１０（Ｂ）に示したように、低濃度部で
の濃度低下量は、濃度低下を生じる範囲で、ほぼ直線的
に変化する傾向にある。そこで、画素値補正手段２５３
では、以下のように、一次式によって画素値を補正す
る。

【００８３】第１に、主走査方向の低濃度部から高濃度
部に変化するエッジ画素についての補正、または副走査
方向のエッジ画素（副走査方向については補正対象は低
濃度部から高濃度部に変化するエッジ画素のみである）
についての補正で、かつ低濃度部の画素数Ｄが補正対象
画素数ａ以上である場合には、図４のエッジ画素Ｅ４の
位置、または図５のエッジ画素Ｅ４の位置に、それぞれ
破線で示すように、主走査方向または副走査方向の画素
位置をｘ、上記のようにエッジ画素の画素位置をｘｏと
するとき、一次式、 ｙ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−（ｘｏ−ａ）｝ ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−ｘｏ＋ａ） ………（１） で表される補正量ｙを算出し、その算出した補正量ｙ
を、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲の補正対象画素の元の画
素値に加算する。

【００８４】したがって、データ蓄積手段２５６から画
素値補正手段２５３に供給される画像データが、副走査
方向には、図９の実線の入力画像データＳｉとして示す
ような値であるとき、画素値補正手段２５３での画素値
の補正後の画像データは、副走査方向には、同図の出力
画像データＳｏとして示すように、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏ
の範囲では破線で示すような値となる。

【００８５】第２に、主走査方向の低濃度部から高濃度
部に変化するエッジ画素についての補正、または副走査
方向のエッジ画素についての補正で、かつ低濃度部の画
素数Ｄが補正対象画素数ａより少ない場合には、一次
式、 ｙ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−ｘｏ＋Ｄ） ………（２） で表される補正量ｙを算出し、その算出した補正量ｙ
を、ｘｏ−Ｄ≦ｘ≦ｘｏの範囲の補正対象画素の元の画
素値に加算する。すなわち、この場合には、補正対象画
素を低濃度部の画素数Ｄの範囲に止めるとともに、それ
に応じて補正量ｙを上記の第１の場合より減じる。

【００８６】第３に、主走査方向の高濃度部から低濃度
部に変化するエッジ画素についての補正で、かつ低濃度
部の画素数Ｄが補正対象画素数ａ以上である場合には、
図４のエッジ画素Ｅ５の位置に破線で示すように、主走
査方向の画素位置をｘ、エッジ画素の画素位置をｘｏと
するとき、一次式、 ｙ＝ｂ−（ｂ／ａ）×｛ｘ−ｘｏ） ………（３） で表される補正量ｙを算出し、その算出した補正量ｙ
を、ｘｏ≦ｘ≦ｘｏ＋ａの範囲の補正対象画素の元の画
素値に加算する。

【００８７】第４に、主走査方向の高濃度部から低濃度
部に変化するエッジ画素についての補正で、かつ低濃度
部の画素数Ｄが補正対象画素数ａより少ない場合には、
一次式、 ｙ＝（ｂ／ａ）Ｄ−（ｂ／ａ）×｛ｘ−ｘｏ） ………（４） で表される補正量ｙを算出し、その算出した補正量ｙ
を、ｘｏ≦ｘ≦ｘｏ＋Ｄの範囲の補正対象画素の元の画
素値に加算する。すなわち、この場合には、補正対象画
素を低濃度部の画素数Ｄの範囲に止めるとともに、それ
に応じて補正量ｙを上記の第３の場合より減じる。

【００８８】画素値補正手段２５３では、最初に、デー
タ蓄積手段２５６から主走査方向に読み出された１ペー
ジ分の画像データの画素値が補正されて、その画素値補
正後の画像データがデータ蓄積手段２５６に再び蓄積さ
れる。その後、データ蓄積手段２５６から副走査方向に
読み出された、主走査方向の補正後の１ページ分の画像
データの画素値が補正されて、その画素値補正後の画像
データがデータ蓄積手段２５６に転送され、さらに出力
画像データＳｏとしてデータ蓄積手段２５６からスクリ
ーンジェネレータ３９０に供給される。

【００８９】そして、このように主走査方向の補正後、
副走査方向の補正を行うことによって、図１０（Ａ）に
示すように主走査方向の画像エッジと副走査方向の画像
エッジが交差する部位で、過分の補正がなされるのを回
避することができる。

【００９０】上記の例の画像形成装置、すなわち複写機
において、画像処理部２００のデータ補正部２５０で上
述した画素値の補正を行って、スクリーンジェネレータ
３９０でのスクリーン線数を４００ライン／インチとし
て、図１０（Ａ）に示したパッチを、マゼンタ単色で出
力させた。その結果、同図（Ｂ）および（Ｃ）に実線で
示すように、低濃度部１２Ｌおよび１６Ｌにおいて濃度
低下を生じなかった。

【００９１】上記の例は、補正量ｙを式（１）〜（４）
で表される一次式により算出する場合であるが、低濃度
部での濃度低下の特性に応じて、補正量ｙを他の関数式
により算出するようにしてもよい。

【００９２】また、上記の例は、特性記述手段２５２に
ＹＭＣＫの各色につき共通の補正対象画素数ａおよび画
素値補正量ｂを記述する場合であるが、各色ごとの補正
対象画素数ａおよび画素値補正量ｂをストアしたＬＵＴ
を用意するようにしてもよい。また、画像出力部３００
でのスクリーン線数ごとに異なる補正対象画素数ａおよ
び画素値補正量ｂを記述するようにしてもよい。

【００９３】さらに、特性記述手段２５２にＬＵＴを用
いずに、図６に示したような低濃度部画素値Ｌおよび高
濃度部画素値Ｈに対する補正対象画素数ａおよび画素値
補正量ｂの関係を関数式で表現したときの、関数式の係
数を特性記述手段２５２に保持しておいて、その係数を
用いて補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出す
るようにしてもよい。

【００９４】なお、エッジ抽出手段２５１は、上記のよ
うにエッジ画素を抽出できるものであれば、デジタルフ
ィルタ処理によりグラディエントなどの画像の１次微分
値を得るものや、パターンマッチングによるものなど
の、他の方法によるものでもよい。

【００９５】この例によれば、入力画像データを処理す
る画像処理装置において、またはそのような画像処理装
置を画像処理部として備える画像形成装置において、画
像出力装置または画像出力部の大型化や高コスト化をき
たすことなく、出力される画像が副走査方向に低濃度部
から高濃度部に変化するときの低濃度部での濃度低下、
および出力される画像が主走査方向に低濃度部と高濃度
部との間で変化するときの低濃度部での濃度低下を、防
止することができる。また、出力画像の高解像度化のた
めにスクリーン線数を増加させる場合でも、上記の濃度
低下を防止することができるので、出力画像の高解像度
化を容易に達成することができる。

【００９６】なお、一般的には、出力される画像が主走
査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化するときの低
濃度部での濃度低下は、その範囲および量が小さい。し
たがって、場合によっては、出力される画像が副走査方
向に低濃度部から高濃度部に変化するときの低濃度部で
の濃度低下のみを防止するように画素値を補正してもよ
い。

【００９７】なお、この例は、電子写真方式の画像形成
方式を採る場合に限らず、出力される画像が副走査方向
に低濃度部から高濃度部に変化するときに低濃度部にお
いて濃度低下を生じ、または出力される画像が主走査方
向に低濃度部と高濃度部との間で変化するときに低濃度
部において濃度低下を生じる場合であれば、インクジェ
ット方式、熱転写方式、または銀塩写真方式などの他の
画像形成方式を採る場合にも、同様に適用することがで
きる。

【００９８】〔実施例２…図１１〜図１４〕図１１は、
この発明の画像処理装置の一例を用い、この発明の画像
形成装置の一例を用いたネットワークプリンタシステム
の全体構成を示す。このネットワークプリンタシステム
では、ネットワーク４００上に、クライアント装置５０
０、印刷装置６００および他の装置９００が接続され
る。

【００９９】ネットワーク４００は、例えばイーサネッ
ト（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：米国Ｘｅｒｏｘ社商標）で、ク
ライアント装置５００、印刷装置６００および他の装置
９００のアプリケーションに応じて、複数のプロトコル
が動作するものとされる。

【０１００】クライアント装置５００は、複数のクライ
アント装置５０１，５０２…からなるもので、それぞれ
のクライアント装置５０１，５０２…は、コンピュータ
やワークステーションなどからなり、それぞれ印刷装置
６００や他の装置９００に対して、ページ記述言語（Ｐ
ａｇｅ Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：
以下、ＰＤＬと称する）で記述された印刷情報を送出す
る。

【０１０１】このネットワークプリンタシステムは、Ｏ
ＰＩ（Ｏｐｅｎ ＰｒｅＰｒｅｓｓＩｎｔｅｒｆａｃ
ｅ：米国Ａｌｄｕｓ社商標）システムに対応するもの
で、クライアント装置５００からのＰＤＬで記述された
印刷情報、すなわちＰＤＬコマンド／データには、ＯＰ
Ｉシステムに対応したＯＰＩコマンドが含まれることが
ある。

【０１０２】ＯＰＩシステムは、ネットワークを介して
クライアント装置および複数の印刷装置が接続され、そ
の複数の印刷装置の少なくとも１台は記憶装置部に高解
像度のイメージデータを保持し、クライアント装置は上
記の高解像度イメージデータに対応する低解像度情報に
より編集処理を行い、高解像度イメージデータを保持す
る印刷装置はクライアント装置からのページレイアウト
プログラムの印刷情報に基づいて高解像度イメージデー
タを出力するシステムで、ネットワーク上のトラフィッ
クを増大させることなく、かつクライアント装置の負荷
を増大させることなく、イメージデータのページレイア
ウト処理をすることができるものである。

【０１０３】印刷装置６００は、この発明の画像形成装
置の一例で、この例では、上記のＯＰＩシステムに対応
したものである。印刷装置６００は、画像処理部７００
と花子からなり、画像処理部７００は、この発明の画像
処理装置の一例である。画像出力部８００は、実施例１
の画像出力部３００と同様に、電子写真方式の、かつ二
成分磁気ブラシ現像方式によるものである。画像処理部
７００と画像出力部８００は、物理的に別個の装置とさ
れてもよいし、画像処理部７００が画像出力部８００内
に組み込まれて物理的には１個の装置とされてもよい。

【０１０４】他の装置９００は、印刷装置６００以外の
印刷装置や、プリントサーバ、ディスクサーバ、メイル
サーバなどのサーバ装置などである。これら印刷装置や
サーバ装置なども、それぞれ複数のものからなる。

【０１０５】印刷装置６００の画像処理部７００は、通
信制御部７１０、主制御部７２０、磁気ディスク装置部
７３０、バッファメモリ７４０および出力部制御部７５
０を備える。

【０１０６】通信制御部７１０は、画像処理部７００を
ネットワーク４００を介してクライアント装置５００お
よび他の装置９００に接続し、例えばイーサネットの制
御方式として用いられるＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅ
ｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ／Ｃ
ｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔ）によって通信を制御
する。

【０１０７】通信制御部７１０によりクライアント装置
５００や他の装置９００から画像処理部７００に入力さ
れた情報は、通信制御部７１０から主制御部７２０に渡
され、主制御部７２０において、通信プロトコルの解析
およびＰＤＬの解釈・実行がなされて、画像出力部８０
０で出力する画像データが展開されるとともに、後述す
るように、その画像データの画素値が補正され、その補
正後の画像データがバッファメモリ７４０に書き込まれ
る。

【０１０８】磁気ディスク装置部７３０には、通信制御
部７１０、主制御部７２０、バッファメモリ７４０およ
び出力部制御部７５０を含む画像処理部７００全体、お
よび画像出力部８００を制御する、オペレーションシス
テム、デバイスドライバおよびアプリケーションソフト
ウエアがインストールされ、これらオペレーションシス
テムなどは、磁気ディスク装置部７３０から図では省略
した主記憶装置部に随時、ロードされて実行される。

【０１０９】また、磁気ディスク装置部７３０には、Ｏ
ＰＩシステムに対応した上記の高解像度イメージデータ
がストアされ、その高解像度イメージデータは、上記の
ＯＰＩコマンドにより磁気ディスク装置部７３０から主
制御部７２０に随時、読み出される。なお、磁気ディス
ク装置部７３０は、上記の主記憶装置部やバッファメモ
リ７４０の容量が不足した場合には、データの一時待避
場所として利用される。

【０１１０】上記のように、バッファメモリ７４０には
主制御部７２０で得られた出力画像データが一時保存さ
れる。そして、出力部制御部７５０が画像出力部８００
と通信しながらバッファメモリ７４０を制御することに
よって、その出力画像データがバッファメモリ７４０か
ら読み出されて画像出力部８００に送出され、画像出力
部８００において出力画像が得られる。

【０１１１】図１２に示すように、主制御部７２０は、
通信プロトコル解析制御部７２１、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２、イメージ展開部７７０、文字展開部
７２４、色判定部７２５、情報結合部７２６および補正
描画部７９０を有し、通信プロトコル解析制御部７２１
が通信制御部７１０と接続され、補正描画部７９０がバ
ッファメモリ７４０と接続される。なお、図１２では図
１１に示した磁気ディスク装置部７３０を省略してい
る。

【０１１２】上記のようにクライアント装置５００や他
の装置９００から通信制御部７１０に入力された情報
は、通信制御部７１０から通信プロトコル解析制御部７
２１に入力される。この通信プロトコル解析制御部７２
１に入力される情報には、読み取り画像情報やコード情
報が混在するＰＤＬで記述された印刷情報、すなわちＰ
ＤＬコマンド／データが含まれる。また、そのＰＤＬコ
マンド／データには、ＯＰＩコマンドが含まれることが
ある。

【０１１３】通信プロトコル解析制御部７２１では、そ
の入力された情報のプロトコルを解析して、入力された
情報のうち、ＰＤＬコマンド／データは、ＰＤＬコマン
ド／データ解析部７２２に転送する。通信プロトコル解
析制御部７２１は、上記の複数のプロトコルに対応する
ものとされ、例えばＴＣＰ／ＩＰ，ＡｐｐｌｅＴａｌｋ
（米国Ａｐｐｌｅ社商標）、ＩＰＸ／ＳＰＸをサポート
するものとされる。

【０１１４】画像処理部７００からクライアント装置５
００や他の装置９００に対して情報を送る場合には、通
信プロトコル解析制御部７２１は、クライアント装置５
００や他の装置９００に合わせた通信プロトコルの制御
をして、その情報を通信制御部７１０に出力する。

【０１１５】通信制御部７１０および通信プロトコル解
析制御部７２１を介してＰＤＬコマンド／データ解析部
７２２に入力されたＰＤＬコマンド／データは、ＰＤＬ
コマンド／データ解析部７２２で解析される。ＰＤＬコ
マンド／データ解析部７２２では、ポストスクリプト
（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ：米国ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍ
ｓ社商標）やインタプレス（ＩｎｔｅｒＰｒｅｓｓ：米
国Ｘｅｒｏｘ社商標）などを含む複数のＰＤＬを解析し
て、中間的なコードデータに変換する。

【０１１６】ＰＤＬコマンド／データ解析部７２２で得
られた、画像出力部８００の解像度の情報や、輪郭、位
置、回転角などの画像形状情報は、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２からイメージ展開部７７０に渡され、
イメージ展開部７７０は、これら情報により、画像出力
部８００で出力する画像データを展開する。

【０１１７】この場合、ＰＤＬコマンド／データ解析部
７２２からのコードデータが文字情報を含んでいるとき
には、イメージ展開部７７０は、文字展開部７２４から
アウトライン情報を取り入れて、文字についての画像デ
ータを展開する。また、イメージ展開部７７０は、ＰＤ
Ｌコマンド／データ解析部７２２からのコードデータに
基づいて、データの圧縮・伸長、画像の拡大・縮小、回
転・鏡像化、解像度変換などの処理をする。

【０１１８】色判定部７２５では、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２で解析されたＰＤＬコマンド／データ
の色情報に基づいて、イメージ展開部７７０で展開され
た画像データをＹＭＣＫの各色ごとの画像データに変換
ためのパラメータを生成し、そのパラメータを情報結合
部７２６に送出する。情報結合部７２６では、色判定部
７２５からのパラメータによって、イメージ展開部７７
０で展開された画像データがＹＭＣＫの各色ごとの画像
データに変換される。

【０１１９】この情報結合部７２６からのＹＭＣＫの各
色ごとの画像データが、入力画像データとして補正描画
部７９０に供給されて、補正描画部７９０において、後
述するように入力画像データの画素値が補正され、その
補正後のＹＭＣＫの各色ごとの画像データが、出力画像
データとしてバッファメモリ７４０に書き込まれる。バ
ッファメモリ７４０からは、ＹＭＣＫの各色ごとに画像
データが読み出され、その読み出された画像データが、
画像出力部８００に供給される。

【０１２０】図１３に示すように、画像出力部８００
は、画像信号制御部８１０、レーザ駆動部８２０および
画像露光部８３０を備え、画像処理部７００のバッファ
メモリ７４０から読み出された画像データが、画像信号
制御部８１０によりレーザ変調信号に変換され、そのレ
ーザ変調信号がレーザ駆動部８２０に供給されて、レー
ザ駆動部８２０により、画像露光部８３０のレーザダイ
オード８３１が駆動される。

【０１２１】図１３では省略しているが、画像出力部８
００では、このように画像信号制御部８１０からのレー
ザ変調信号により変調された、レーザダイオード８３１
からのレーザ光が、感光体ドラム上を走査することによ
って、感光体ドラム上に静電潜像が形成され、その静電
潜像が現像器によりトナー像に現像され、そのトナー像
が転写器により用紙上に転写されることによって、用紙
上に画像が出力される。

【０１２２】図１４は、主制御部７２０中のイメージ展
開部７７０および補正描画部７９０などの要部の具体的
構成を示す。イメージ展開部７７０は、ＰＤＬコマンド
／データ解析部７２２からのコードデータを、文字、線
／図形および読み取り画像の３つの画像オブジェクトご
とに画像データに展開して、描画を行う。

【０１２３】すなわち、文字情報は、文字展開部７２４
に送られてフォント展開されることにより、文字のビッ
トマップデータが生成され、情報結合部７２６に渡され
る。読み取り画像情報は、読み取り画像変換部７７１に
おいて解像度変換などの画像変換処理がなされた上で、
情報結合部７２６に渡される。

【０１２４】線／図形の情報は、座標変換部７７３によ
り座標変換されて、細線、線／面画および矩形ごとに、
ＰＤＬに記述された画像として描画される。すなわち、
細線部は、細線描画部７７４により描画されて、情報結
合部７２６に渡され、線／面画の部分は、線／面画描画
部７７５により描画されて、情報結合部７２６に渡さ
れ、矩形部は、矩形描画部７７６により描画されて、情
報結合部７２６に渡される。

【０１２５】また、線／面画描画部７７５の出力は、エ
ッジ検出部７７７に供給されて、エッジ検出部７７７に
おいて、線／面画の画像のエッジ画素が検出されるとと
もに、矩形描画部７７６の出力は、エッジ検出部７７８
に供給されて、エッジ検出部７７８において、矩形の画
像のエッジ画素が検出される。

【０１２６】情報結合部７２６では、各画像オブジェク
トごとの画像を重ね合わせて、１ページの画像イメージ
を構成するとともに、オブジェクトごとに色判定部７２
５から得られた情報をもとに色変換などの処理をする。

【０１２７】補正描画部７９０は、エッジ蓄積部７９
１、ページイメージ部７９２、特性記述部７９３、濃度
低下判定部７９４およびエッジ再描画部７９５によって
構成される。

【０１２８】エッジ蓄積部７９１では、イメージ展開部
７７０のエッジ検出部７７７および７７８からのエッジ
情報をエッジリストとして蓄積する。ページイメージ部
７９２では、情報結合部７２６から合成されたページイ
メージを得て、濃度低下判定部７９４およびエッジ再描
画部７９５に転送する。

【０１２９】特性記述部７９３には、線／面画および矩
形の画像につき、実施例１の特性記述手段２５２と同様
に、図６（Ａ）（Ｂ）に示したような、低濃度部画素値
Ｌおよび高濃度部画素値Ｈに対応した補正対象画素数ａ
および画素値補正量ｂが、あらかじめ記述される。ま
た、線／面画および矩形の画像の低濃度部の濃度低下を
生じる条件が、あらかじめ記述される。

【０１３０】特性記述部７９３は、濃度低下判定部７９
４からの要求によって、その濃度低下を生じる条件を、
濃度低下判定部７９４に送出するとともに、濃度低下判
定部７９４から低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値
Ｈが供給されたとき、その低濃度部画素値Ｌおよび高濃
度部画素値Ｈに対応した補正対象画素数ａおよび画素値
補正量ｂを、エッジ再描画部７９５に送出する。

【０１３１】濃度低下判定部７９４は、ページイメージ
部７９２からページイメージが転送されたとき、エッジ
蓄積部７９１に蓄積されたエッジリストと、自身の要求
により特性記述部７９３から得た上記の条件とに基づい
て、低濃度部において濃度低下を生じると予想される画
像のエッジ画素を判定し、その判定結果をエッジ再描画
部７９５に送出する。

【０１３２】エッジ再描画部７９５は、濃度低下判定部
７９４からの判定結果と、特性記述部７９３からの補正
対象画素数ａおよび画素値補正量ｂとによって、ページ
イメージ部７９２から転送されたページイメージの、線
／面画および矩形の画像の濃度低下を生じると予想され
る低濃度部を再描画し、その再描画後のページイメージ
をバッファメモリ７４０に転送する。その再描画は、実
施例１と同様に、式（１）〜（４）で表される一次式に
より補正量ｙを算出して、その算出した補正量ｙを元の
画素値に加算することによって行う。

【０１３３】したがって、この例においても、線／面画
および矩形の画像が、副走査方向に低濃度部から高濃度
部に変化するときの低濃度部の濃度低下、および主走査
方向に低濃度部と高濃度部との間で変化するときの低濃
度部の濃度低下が防止される。

【０１３４】なお、この例においても、特性記述部７９
３として、図７に示したように、低濃度部画素値Ｌの例
えば５％おきごとの値につき、高濃度部画素値Ｈに対す
る補正対象画素数ａまたは画素値補正量ｂを示したＬＵ
Ｔを設け、低濃度部画素値ＬのＬＵＴが存在しない値に
ついては、前後の値についてのＬＵＴから、高濃度部画
素値Ｈによって読み出した補正対象画素数ａおよび画素
値補正量ｂを補間することによって、濃度低下判定部７
９４からの低濃度部画素値Ｌおよび高濃度部画素値Ｈに
対応する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを求め
るようにしてもよい。

【０１３５】また、図８（Ａ）に示したように、画素値
と露光エネルギー（電位）との関係を記述したＬＵＴ
と、同図（Ｂ）および（Ｃ）に示したように、露光エネ
ルギー差と補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂとの
関係を記述したＬＵＴによって、特性記述部７９３を構
成することもできる。

【０１３６】また、上記の例は、補正描画部７９０の各
機能をソフトウエアにより実現する場合であるが、高速
化のために同等の機能を有するハードウエアにより補正
描画部７９０を構成してもよい。

【０１３７】この例によれば、ＰＤＬから画像データを
展開する画像処理装置において、またはそのような画像
処理装置を画像処理部として備える画像形成装置におい
て、画像出力装置または画像出力部の大型化や高コスト
化をきたすことなく、出力される画像が副走査方向に低
濃度部から高濃度部に変化するときの低濃度部の濃度低
下、および出力される画像が主走査方向に低濃度部と高
濃度部との間で変化するときの低濃度部の濃度低下を防
止することができる。また、出力画像の高解像度化のた
めにスクリーン線数を増加させる場合でも、上記の濃度
低下を防止することができるので、出力画像の高解像度
化を容易に達成することができる。

【０１３８】特に、この例によれば、クライアント装置
で作成された、濃度低下を生じやすい図形画像などのグ
ラフィックス画像の濃度低下を確実に防止することがで
きる利点がある。

【０１３９】なお、この例においても、電子写真方式の
画像形成方式を採る場合に限らず、出力される画像が、
副走査方向に低濃度部から高濃度部に変化するときに低
濃度部の濃度が低下し、または出力される画像が主走査
方向に低濃度部と高濃度部との間で変化するときに低濃
度部の濃度が低下する場合であれば、インクジェット方
式、熱転写方式、または銀塩写真方式などの他の画像形
成方式を採る場合にも、同様に適用することができる。

【０１４０】

【発明の効果】この発明によれば、画像形成装置ないし
画像出力装置の大型化や高コスト化をきたすことなく、
出力される画像が副走査方向に低濃度部から高濃度部に
変化するときに低濃度部の濃度が低下し、または出力さ
れる画像が主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変
化するときに低濃度部の濃度が低下するのを、防止する
ことができる。

【０１４１】また、出力画像の高解像度化のためにスク
リーン線数を増加させる場合でも、上記の濃度低下を防
止することができるので、出力画像の高解像度化を容易
に達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像形成装置の一例としてのデジタ
ルカラー複写機の全体構成を示す図である。

【図２】図１の複写機の画像処理部の一例を示す図であ
る。

【図３】図２の画像処理部のデータ補正部の一例を示す
図である。

【図４】図３のデータ補正部のエッジ抽出手段で抽出さ
れるエッジ画素の説明に供する図である。

【図５】図３のデータ補正部のエッジ抽出手段で抽出さ
れるエッジ画素の説明に供する図である。

【図６】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述され
る内容の一例を示す図である。

【図７】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述され
る内容の一例を示す図である。

【図８】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述され
る内容の一例を示す図である。

【図９】図３のデータ補正部の画素値補正手段で画素値
が補正される態様の一例を示す図である。

【図１０】この発明で問題とする濃度低下の態様と、そ
れがこの発明で防止されることを示す図である。

【図１１】この発明の画像処理装置の一例を用いたネッ
トワークプリンタシステムの全体構成を示す図である。

【図１２】図１１のシステムの画像処理部の一例を示す
図である。

【図１３】図１１のシステムの画像出力部の一例を示す
図である。

【図１４】図１２の画像処理部の主制御部の要部の一例
を示す図である。

【図１５】この発明で問題とする濃度低下の態様を示す
図である。

【図１６】この発明で問題とする濃度低下が生じる理由
を示すための図である。

【符号の説明】

１２Ｌ，１６Ｌ 低濃度部 １３Ｈ，１５Ｈ，１７Ｈ 高濃度部 １２Ｗ 後方端部 １６Ｆ，１６Ｂ 端部 １００ 画像入力部 ２００ 画像処理部 ２５０ データ補正部 ２５１ エッジ抽出手段 ２５２ 特性記述手段 ２５３ 画素値補正手段 ２５４ 補正対象判定手段 ２５６ データ蓄積手段 ３００ 画像出力部 ３１０ 感光体ドラム ３２０ 帯電器 ３３０ 回転現像器 ３３５ 現像スリーブ ３３７ 現像剤層 ７００ 画像処理部 ７２０ 主制御部 ７２２ ＰＤＬコマンド／データ解析部 ７７０ イメージ展開部 ７９０ 補正描画部 ７９１ エッジ蓄積部 ７９２ ページイメージ部 ７９３ 特性記述部 ７９４ 濃度低下判定部 ７９５ エッジ再描画部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 加藤 信之 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなか い 富士ゼロックス株式会社内

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体上に画像を形成する画像形成装置
   において、 画素ごとに記録媒体上での位置情報と画素値情報とを有
   する、多数画素についての入力画像データを取得する画
   像取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記記録媒体上での副走
   査方向において低濃度画素値から高濃度画素値に変化す
   るエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
   値情報に基づいて、前記入力画像データの低濃度画素値
   を有する画素の画素値を補正する補正手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する位置情報か
   ら、画素値を補正すべき補正対象画素を決定する補正対
   象画素決定部と、前記エッジ画素が有する画素値情報か
   ら、前記補正対象画素決定部で決定された補正対象画素
   に対する画素値補正量を決定する補正量決定部とを有す
   ることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する画素値情報に
   応じた補正対象画素数および画素値補正量を保持した情
   報記憶部を備え、この情報記憶部に保持された情報に基
   づいて、補正対象画素およびそれぞれの補正対象画素に
   対する画素値補正量を決定することを特徴とする画像形
   成装置。
4. 【請求項４】請求項１の画像形成装置において、 前記低濃度画素値は、当該画像形成装置で再現可能な最
   低濃度値以上であることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項１の画像形成装置において、 前記低濃度画素値は、画素値の階調段階で５〜９０％で
   あることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項１の画像形成装置において、 前記高濃度画素値は、画素値の階調段階で１５〜１００
   ％であることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】請求項１の画像形成装置において、 当該画像形成装置は、光ビームの照射によって静電潜像
   が形成される感光体と、表面に現像剤層を保持する回転
   現像スリーブ形式の二成分磁気ブラシ現像器を備え、 前記補正手段での画素値補正量は、前記感光体上から前
   記現像剤層中に引き戻されるトナー量に基づいて決定さ
   れている、 ことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】請求項７の画像形成装置において、 前記補正手段での画素値補正量は、前記回転現像スリー
   ブの回転方向における所定回転角ごとに決まる部分現像
   剤層ごとに、前記感光体上から前記現像剤層中に引き戻
   されるトナー量に基づいて決定されていることを特徴と
   する画像形成装置。
9. 【請求項９】ページ単位で画像を形成するための画像情
   報を処理する画像処理装置において、 画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを有す
   る、多数画素についての入力画像データを取得する画像
   取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記ページ上での副走査
   方向において低濃度画素値から高濃度画素値に変化する
   エッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
   値情報に基づいて、前記入力画像データの低濃度画素値
   を有する画素の画素値を補正する補正手段と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
10. 【請求項１０】請求項９の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する位置情報か
    ら、画素値を補正すべき補正対象画素を決定する補正対
    象画素決定部と、前記エッジ画素が有する画素値情報か
    ら、前記補正対象画素決定部で決定された補正対象画素
    に対する画素値補正量を決定する補正量決定部とを有す
    ることを特徴とする画像処理装置。
11. 【請求項１１】請求項９の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する画素値情報に
    応じた補正対象画素数および画素値補正量を保持した情
    報記憶部を備え、この情報記憶部に保持された情報に基
    づいて、補正対象画素およびそれぞれの補正対象画素に
    対する画素値補正量を決定することを特徴とする画像処
    理装置。
12. 【請求項１２】請求項９の画像処理装置において、 前記低濃度画素値は、画素値の階調段階で５〜９０％で
    あることを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】請求項９の画像処理装置において、 前記高濃度画素値は、画素値の階調段階で１５〜１００
    ％であることを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】記録媒体上に画像を形成する画像形成装
    置において、 画素ごとに記録媒体上での位置情報と画素値情報とを有
    する、多数画素についての入力画像データを取得する画
    像取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記記録媒体上での主走
    査方向において低濃度画素値と高濃度画素値との間で変
    化するエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
    値情報に基づいて、前記入力画像データの低濃度画素値
    を有する画素の画素値を補正する補正手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
15. 【請求項１５】ページ単位で画像を形成するための画像
    情報を処理する画像処理装置において、 画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを有す
    る、多数画素についての入力画像データを取得する画像
    取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記ページ上での主走査
    方向において低濃度画素値と高濃度画素値との間で変化
    するエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
    値情報に基づいて、前記入力画像データの低濃度画素値
    を有する画素の画素値を補正する補正手段と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。