JPH1065917A - 画像形成装置および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置ないし画像出力装置の大型化や
高コスト化をきたすことなく、出力される画像が副走査
方向に中間調部から背景部に変化するときの、中間調部
の背景部と接する後方端部の濃度低下を防止できるよう
にする。 【解決手段】 画像処理部では、入力画像データＳｉに
より出力される画像が、副走査方向に中間調部から背景
部に変化するときの、中間調部の背景部と接する後方エ
ッジ画素を抽出する。その後方エッジ画素の画素値Ｃに
よって、画素値Ｃに応じた補正対象画素数ａおよび画素
値補正量ｂをルックアップテーブルから読み出して、入
力画像データＳｉの画素値を補正し、補正後の出力画像
データＳｏを画像出力部に送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの画像形成装置、およびそのような画像形成装置の
画像処理部である画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在製品化されている、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの、多くの画像形成装置では、画像出力部（画像出
力装置）として、高品質の画像を高速で得ることができ
る電子写真方式が広く採用されている。

【０００３】電子写真方式では、現像手段として、絶縁
性トナーと磁性粒子を現像器内で混合摩擦させることに
より絶縁性トナーを帯電させ、現像ロール上に磁力によ
り現像剤をブラシ状に形成し、現像ロールの回転により
感光体上に現像剤を供給することによって、感光体上の
静電潜像を現像する、二成分磁気ブラシ現像方式が広く
用いられており、特にカラー画像形成装置では、より広
く採用されている。

【０００４】しかし、この電子写真方式の画像出力部、
特に二成分磁気ブラシ現像方式による画像出力部では、
その非線形かつ非対称な出力特性によって、出力される
画像が副走査方向に中間調部から背景部に変化すると
き、中間調部の背景部と接する後方端部の濃度が低下す
る。

【０００５】すなわち、図１０（Ａ）に示すように、出
力される画像が、感光体上における静電潜像形成用の光
ビームの走査方向である主走査方向に対して直交する、
用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に、中間調
部１から背景部２に変化するとき、以下に示すような理
由によって、中間調部１の背景部２と接する後方端部１
Ｂの濃度が低下する。

【０００６】二成分磁気ブラシ現像方式による電子写真
方式では、図１１に示すように、感光体ドラム３１０の
矢印３１１の方向の回転によって、感光体ドラム３１０
が静電潜像形成用の帯電器３２０により帯電され、その
帯電された感光体ドラム３１０上に、画像信号で変調さ
れたレーザ光Ｌが照射されることにより、感光体ドラム
３１０上に静電潜像が形成され、その静電潜像が形成さ
れた感光体ドラム３１０が、感光体ドラム３１０の線速
度の２倍程度の線速度で矢印３３６の方向に回転する現
像スリーブ３３５の表面の現像剤層３３７と接すること
により、現像剤層３３７中のトナーが感光体ドラム３１
０上の潜像部分に付着して、感光体ドラム３１０上の静
電潜像がトナー像に現像される。

【０００７】図１１（Ａ）は、レーザ光Ｌの照射により
感光体ドラム３１０上に中間調部１の潜像部３が形成さ
れて、その前方エッジ３ｆが現像剤層３３７と接する瞬
間を示し、同図（Ｂ）は、潜像部３の後方エッジ３ｂよ
り幾分手前の部分が現像剤層３３７と接する瞬間を示
し、同図（Ｃ）は、潜像部３の後方エッジ３ｂが現像剤
層３３７と接する瞬間を示す。

【０００８】現像スリーブ３３５には、例えば−５００
Ｖの電位の現像バイアスが与えられる。感光体ドラム３
１０は、帯電器３２０により例えば−６５０Ｖの電位に
帯電され、中間調部１の潜像部３は、現像バイアス電位
より低い例えば−２００Ｖとされる。また、中間調部１
の後方の背景部２に相当する部分４は、現像バイアス電
位より高い帯電電位の−６５０Ｖとなる。

【０００９】図１１（Ａ）のように潜像部３の前方エッ
ジ３ｆが現像剤層３３７と接する時、感光体ドラム３１
０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに存在するトナー
ｔｑには、順方向の現像電界が印加されて、トナーｔｑ
が現像剤層３３７の表面に引き寄せられ、潜像部３上に
付着される。しかし、同図（Ｂ）のように中間調部１の
後方の背景部２に相当する部分４が現像剤層３３７に近
付くと、現像剤層３３７の部分４と対向する部分に存在
するトナーｔｂが、逆方向の現像電界により現像剤層３
３７の表面から遠ざけられて、現像剤層３３７の奥深く
に潜り込むようになる。

【００１０】そして、現像スリーブ３３５が矢印３３６
の方向に回転することによって、そのトナーｔｂは、感
光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに
近付くとともに、潜像部３の低電位により現像剤層３３
７の表面側に移動するが、現像剤層３３７の表面に達す
るのに時間的な遅れを生じる。そのため、同図（Ｂ）の
ように潜像部３の後方エッジ３ｂより幾分手前の部分が
現像剤層３３７と接する時から、感光体ドラム３１０上
に付着されるトナー量が減少し、上述したように中間調
部１の背景部２と接する後方端部１Ｂの濃度が低下す
る。

【００１１】中間調部１の前方も背景部であるときに
は、図１１（Ａ）のように潜像部３の前方エッジ３ｆが
現像剤層３３７と接する時にも、現像剤層３３７中のト
ナー中には、トナーｔｆで示すように、前方の背景部に
相当する感光体ドラム３１０上の部分５によって現像剤
層３３７の表面から遠ざけられるものが生じる。

【００１２】しかし、現像スリーブ３３５の矢印３３６
の方向の回転によって、そのトナーｔｆは、感光体ドラ
ム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑから急速に
遠ざかるとともに、潜像部３の低電位によって現像剤層
３３７の表面に引き寄せられたトナーｔｑが、位置Ｑに
直ちに近付いて、潜像部３上に付着される。したがっ
て、出力される画像が副走査方向に逆に背景部から中間
調部１に変化しても、中間調部１の背景部と接する前方
端部の濃度は低下しない。

【００１３】このように、二成分磁気ブラシ現像方式に
よる電子写真方式では、現像スリーブ３３５上の現像剤
層３３７の表面でのトナー濃度の、平均値からの部分的
な低下によって、出力される画像が副走査方向に中間調
部１から背景部２に変化するとき、中間調部１の背景部
２と接する後方端部１Ｂの濃度が低下する。この明細書
では、この濃度低下を、ＴＥＤ（Ｔｒａｉｌ Ｅｄｇｅ
Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）と称する。

【００１４】このＴＥＤは、現像スリーブ３３５の線速
度を感光体ドラム３１０のそれに近付けることによっ
て、ある程度減少させることができる。しかし、現像ス
リーブ３３５の線速度を感光体ドラム３１０のそれと等
しくしても、ＴＥＤを完全に無くすことは困難であり、
十分なトナー量を現像することは困難である。

【００１５】そこで、特開平５−２８１７９０号および
特開平６−８７２３４号には、レーザ光により感光体上
に静電潜像を書き込むレーザ光スキャナを高精度化し、
その静電潜像を現像する現像手段のパラメータを調整す
ることによって、現像電界のコントラストを高めて、上
記のＴＥＤのような濃度低下を防止する考えが示されて
いる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、静電潜
像の書き込み手段であるレーザ光スキャナの高精度化に
よって現像電界のコントラストを高める方法は、画像出
力部の大型化や高コスト化を招くことになる。しかも、
出力画像の高解像度化のために画像出力部でスクリーン
線数を増加させる場合には、現像電界のコントラストが
低下して、ＴＥＤのような濃度低下が、より生じやすく
なるため、出力画像の高解像度化を達成する場合との両
立が難しい。

【００１７】近年、コンピュータプリンタやネットワー
クプリンタの普及に伴い、パーソナルコンピュータなど
のホストコンピュータ上で作成した図形画像を印刷する
機会が増加する傾向にある。このような図形画像では、
写真などの自然画像と比べて、ＴＥＤのような濃度低下
が目につきやすい。そのため、コンピュータプリンタや
ネットワークプリンタなどの画像形成装置では、複写機
などの画像形成装置に比べて、ＴＥＤのような濃度低下
が、より問題となる。

【００１８】ＭＴＦ特性のような、画像出力部の線形で
対称な出力特性を補正する方法としては、デジタルフィ
ルタ処理により入力画像データを補正する方式が広く用
いられている。しかしながら、デジタルフィルタ処理で
は、上述したように画像出力部の非線形かつ非対称な出
力特性に基づくＴＥＤのような濃度低下を軽減ないし防
止することは不可能である。

【００１９】そこで、この発明は、画像形成装置ないし
画像出力装置の大型化や高コスト化をきたすことなく、
出力される画像が副走査方向に中間調部から背景部に変
化するときの、中間調部の背景部と接する後方端部での
濃度低下を防止することができるようにしたものであ
る。

【００２０】

【課題を解決するための手段】この発明では、記録媒体
上に画像を形成する画像形成装置において、画素ごとに
記録媒体上での位置情報と画素値情報とを有する、多数
画素についての入力画像データを取得する画像取得手段
と、その入力画像データの画素値が前記記録媒体上での
副走査方向において中間画素値から背景画素値に変化す
るエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、その抽出さ
れたエッジ画素が有する位置情報および画素値情報に基
づいて、前記入力画像データの中間画素値を有する画素
の画素値を補正する補正手段と、を設ける。

【００２１】また、この発明では、ページ単位で画像を
形成するための画像情報を処理する画像処理装置におい
て、画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを
有する、多数画素についての入力画像データを取得する
画像取得手段と、その入力画像データの画素値が前記ペ
ージ上での副走査方向において中間画素値から背景画素
値に変化するエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
値情報に基づいて、前記入力画像データの中間画素値を
有する画素の画素値を補正する補正手段と、を設ける。

【００２２】

【作用】上記のように構成した、この発明の画像形成装
置または画像処理装置においては、装置の画像取得手段
に、画素ごとに記録媒体上またはページ上での位置情報
と画素値情報とを有する入力画像データが入力され、ま
たは装置の画像取得手段に画像情報が入力されて、その
画像情報が画像取得手段において、画素ごとに記録媒体
上またはページ上での位置情報と画素値情報とを有する
入力画像データに展開される。

【００２３】そして、装置のエッジ抽出手段において、
その画像取得手段で取得された入力画像データの画素値
が記録媒体上またはページ上での副走査方向において中
間画素値から背景画素値に変化するエッジ画素が検出さ
れ、装置の補正手段において、その検出されたエッジ画
素が有する位置情報および画素値情報に基づいて、入力
画像データの中間画素値を有する画素の画素値が補正さ
れる。

【００２４】したがって、出力される画像が副走査方向
に中間調部から背景部に変化するとき、中間調部の背景
部と接する後方端部においては、その画素の画素値が補
正されることなく記録媒体上に出力されたときに生じる
濃度低下が防止されるように、その画素の画素値が補正
されて、その補正後の画素値が装置内の画像出力部また
は装置外の画像出力装置において記録媒体上に出力され
ることになる。したがって、中間調部の背景部と接する
後方端部の濃度低下が防止される。

【００２５】

【発明の実施の態様】

〔実施例１…図１〜図５、図１０〕図１は、この発明の
画像処理装置の一例を搭載した、この発明の画像形成装
置の一例としての、デジタルカラー複写機の全体構成を
示す。この例の画像形成装置、すなわち複写機は、画像
入力部１００、画像処理部２００および画像出力部３０
０を備える。画像入力部１００では、原稿上の画像が、
ＣＣＤセンサなどからなるスキャナにより、例えば１６
画素／ｍｍ（４００画素／インチ）の解像度で読み取ら
れて、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色につき８ビ
ット、２５６階調のデジタルデータからなる入力画像信
号が得られる。

【００２６】画像処理部２００は、この発明の画像処理
装置の一例で、この画像処理部２００では、画像入力部
１００からの入力画像信号から、画像出力部３００での
記録色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シ
アン）、Ｋ（ブラック）の各色につき８ビット、２５６
階調のデジタルデータからなる画像記録信号が形成され
るとともに、後述するように、その画像記録信号の画素
値が補正される。

【００２７】すなわち、図２は画像処理部２００の一例
を示し、画像入力部１００からのＲＧＢ３色の信号Ｒ
ｉ，Ｇｉ，Ｂｉが、透過中性濃度変換手段２１０によ
り、透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅに変換され、
その透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅが、色補正手
段２２０により、透過中性濃度のＹＭＣ３色の信号Ｙ
ｅ，Ｍｅ，Ｃｅに変換され、その透過中性濃度の信号Ｙ
ｅ，Ｍｅ，Ｃｅが、墨版生成下色除去手段２３０によ
り、下色除去されたＹＭＣ３色の信号Ｙｅｉ，Ｍｅｉ，
Ｃｅｉと墨信号Ｋｅｉに変換され、その信号Ｙｅｉ，Ｍ
ｅｉ，Ｃｅｉ，Ｋｅｉが、階調補正手段２４０により階
調補正されて、ＹＭＣＫ４色の信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，
Ｋｉからなる画像信号に変換される。

【００２８】この信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉが、入力
画像データとして、データ補正部２５０に供給されて、
後述するように画素値が補正される。また、この例で
は、コンピュータなどの外部機器からの色信号Ｓｃが、
外部機器インタフェース２６０を通じて画像処理部２０
０に取り込まれて、データ補正部２５０に供給され、信
号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉと同様に画素値が補正され
る。

【００２９】そして、データ補正部２５０からの画素値
が補正されたＹＭＣＫ４色の信号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏ，Ｋ
ｏが、画像処理部２００からの出力画像データとして、
画像出力部３００に供給される。

【００３０】透過中性濃度変換手段２１０および階調補
正手段２４０としては、例えば１次元のルックアップテ
ーブルを用いる。色補正手段２２０としては、通常よく
用いられる３×３の行列演算による線形マスキング法を
利用することができるが、３×６，３×９などの非線形
マスキング法を用いてもよい。また、墨版生成下色除去
手段２３０としては、通常よく用いられるスケルトンＵ
ＣＲ方式を用いることができる。ただし、いずれも、そ
の他の公知の方法を用いてもよい。

【００３１】画像出力部３００は、電子写真方式の、か
つ二成分磁気ブラシ現像方式によるものである。図１お
よび図２に示すように、画像出力部３００はスクリーン
ジェネレータ３９０を有し、画像処理部２００からの出
力画像データは、このスクリーンジェネレータ３９０に
より、画素値に応じてパルス幅が変調された二値信号、
すなわちスクリーン信号に変換される。

【００３２】図１に示すように、画像出力部３００で
は、スクリーンジェネレータ３９０からのスクリーン信
号により、レーザ光スキャナ３８０のレーザダイオード
３８１が駆動されて、レーザダイオード３８１から、す
なわちレーザ光スキャナ３８０から、レーザ光Ｌが得ら
れ、そのレーザ光Ｌが感光体ドラム３１０上に照射され
る。

【００３３】感光体ドラム３１０は、静電潜像形成用の
帯電器３２０により帯電され、レーザ光スキャナ３８０
からのレーザ光Ｌが照射されることによって、感光体ド
ラム３１０上に静電潜像が形成される。

【００３４】その静電潜像が形成された感光体ドラム３
１０に対して、回転現像器３３０のＫＹＭＣ４色の現像
器３３１，３３２，３３３，３３４が当接することによ
って、感光体ドラム３１０上に形成された各色の静電潜
像がトナー像に現像される。

【００３５】そして、用紙トレイ３０１上の用紙が、給
紙装置部３０２により転写ドラム３４０上に送られ、巻
装されるとともに、転写帯電器３４１により用紙の背面
からコロナ放電が与えられることによって、感光体ドラ
ム３１０上の現像されたトナー像が、用紙上に転写され
る。出力画像が多色画像の場合には、用紙が２〜４回繰
り返して感光体ドラム３１０に当接させられることによ
って、ＫＹＭＣ４色中の複数色の画像が多重転写され
る。

【００３６】転写後の用紙は、定着器３７０に送られ、
トナー像が、加熱溶融されることによって用紙上に定着
される。感光体ドラム３１０は、トナー像が用紙上に転
写された後、クリーナ３５０によってクリーニングさ
れ、前露光器３６０によって再使用の準備がなされる。

【００３７】具体的に、この例では、レーザ光スキャナ
３８０として、レーザ光Ｌの主走査方向のビーム径およ
び副走査方向のビーム径が、それぞれ６４μｍとなるも
のを用いた。また、現像剤として、平均粒経が７μｍの
絶縁性トナーと平均粒経が５０μｍの磁性粒子（フェラ
イトキャリア）とを混合したものを用い、トナーの濃度
を７％とした。

【００３８】マゼンタトナーとしては、ポリエステル系
のメインバインダ１００重量部に、Ｃ．Ｉ．ピグメント
レッド５７：１顔料を４重量部、帯電制御剤４重量部お
よび外添剤を加えたものを用いた。シアントナーとして
は、ポリエステル系のメインバインダ１００重量部に、
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３顔料を４重量部、帯
電制御剤４重量部および外添剤を加えたものを用いた。
イエロートナーとしては、ポリエステル系のメインバイ
ンダ１００重量部に、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７
顔料を４重量部、帯電制御剤４重量部および外添剤を加
えたものを用いた。ブラックトナーとしては、ポリエス
テル系のメインバインダ１００重量部に、カーボンブラ
ック４重量部、帯電制御剤４重量部および外添剤を加え
たものを用いた。

【００３９】上記の例の画像形成装置、すなわち複写機
において、画像処理部２００のデータ補正部２５０で後
述する画素値の補正を行わなかった場合には、スクリー
ンジェネレータ３９０でのスクリーン線数を４００ライ
ン／インチとして、副走査方向に中間調部から背景部に
変化する画像を出力させたとき、図１０（Ｂ）の破線で
示すように、中間調部１の背景部２と接する後方端部１
Ｂの濃度が低下した。また、この濃度低下は、スクリー
ンジェネレータ３９０でのスクリーン線数を多くする
と、より顕著になることが認められた。

【００４０】レーザ光スキャナ３８０をレーザ光Ｌの主
走査方向のビーム径が２０μｍとなるものにしたとこ
ろ、後方端部１Ｂの濃度低下が減少した。しかし、レー
ザ光スキャナ３８０の大型化および高コスト化をきた
す。また、スクリーン線数を多くした場合には、レーザ
光Ｌの主走査方向のビーム径を小さくしても、後方端部
１Ｂの濃度低下を知覚できない程度に減少させることは
できなかった。

【００４１】しかし、この例では、画像処理部２００の
データ補正部２５０において、階調補正手段２４０から
の入力画像データの画素値が補正される。図３は、その
データ補正部２５０の具体例を示し、データ補正部２５
０は、エッジ抽出手段２５１、特性記述手段２５２およ
び画素値補正手段２５３によって構成される。

【００４２】エッジ抽出手段２５１は、階調補正手段２
４０からの入力画像データＳｉから、図１０（Ａ）に示
したように、出力される画像が副走査方向に中間調部１
から背景部２に変化するときの、その中間調部１の背景
部２と接する後方エッジ１ｂを抽出する。

【００４３】具体的に、エッジ抽出手段２５１は、副走
査方向に連続する画素の画素値をメモリ内にストアし、
画素値が所定しきい値を超えたら、その点の画素は中間
調部１の画素として、以後の副走査方向に連続する画素
の、画素値が所定しきい値を超える画素をカウントし
て、中間調部１の副走査方向における長さ（画素数）Ｄ
を検出し、その後、画素値が所定しきい値以下となった
ら、その１つ前の画素を中間調部１の背景部２と接する
後方エッジ１ｂと判定するとともに、中間調部１の副走
査方向における長さ（以下では、これをエッジ長と称す
る）Ｄを確定する。

【００４４】そして、エッジ抽出手段２５１は、その後
方エッジ１ｂと判定した画素の画素値Ｃを特性記述手段
２５２に供給するとともに、その確定したエッジ長Ｄを
画素値補正手段２５３に供給する。

【００４５】電子写真方式の画像形成装置では、一般に
網点面積率が５％以下の画素は画像出力部で再現するこ
とが困難である。そのため、エッジ抽出手段２５１での
上記のしきい値は、５％とする。しきい値を５％とする
ことによって、画像出力部３００で再現される中間調部
１の背景部２と接する後方エッジ１ｂは、すべて検出さ
れることになる。

【００４６】したがって、ここでの中間調部１は、画素
値が階調段階で５〜１００％であるものであり、背景部
２は、画素値が階調段階で０〜５％であるものである。

【００４７】なお、エッジ抽出手段２５１は、後方エッ
ジ１ｂを検出できるものであれば、デジタルフィルタ処
理によりグラディエントなどの画像の１次微分値を得る
ものや、パターンマッチングによるものなどの、他の方
法によるものでもよい。

【００４８】特性記述手段２５２は、ルックアップテー
ブル（以下、ＬＵＴと称する）により構成されて、あら
かじめこれに、出力される画像が副走査方向に中間調部
１から背景部２に変化するときの、その中間調部１の背
景部２と接する後方端部１Ｂで生じる濃度低下の特性が
記述される。

【００４９】図１１でＴＥＤを生じる理由を示したとこ
ろから明らかなように、中間調部１の濃度低下を生じる
後方端部１Ｂの範囲、およびその後方端部１Ｂでの濃度
低下量は、感光体ドラム３１０上における中間調部１の
潜像部３の電位、したがって中間調部１の画素値、すな
わち中間調部１の背景部２と接する後方エッジ１ｂの画
素値Ｃに依存する。

【００５０】そこで、特性記述手段２５２には、一組の
ＬＵＴが設けられ、一方のＬＵＴには、図４（Ａ）に示
すように、後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対する補正対象
画素数（補正範囲）ａの関係がストアされるとともに、
他方のＬＵＴには、同図（Ｂ）に示すように、後方エッ
ジ１ｂの画素値Ｃに対する後方エッジ１ｂの画素値の補
正量（網点面積率）ｂの関係がストアされる。補正対象
画素数ａは、中間調部１の濃度低下を生じる後方端部１
Ｂの範囲に相当し、画素値補正量ｂは、後方エッジ１ｂ
での濃度低下量に対応するものである。

【００５１】画素値補正量ｂは、図１に示した回転現像
器３３０の現像スリーブの現像剤層におけるトナー濃度
の平均値からの部分的な低下に基づいて決定される。具
体的には、現像スリーブの回転方向における所定回転角
ごとに決まる部分現像剤層ごとに、トナー濃度の平均値
からの低下に基づいて決定される。

【００５２】そして、上述したエッジ抽出手段２５１か
ら特性記述手段２５２に供給される後方エッジ１ｂの画
素値Ｃは、この特性記述手段２５２の一組のＬＵＴにア
ドレスとして供給されて、その一組のＬＵＴから後方エ
ッジ１ｂの画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａおよび
画素値補正量ｂが読み出され、その読み出された補正対
象画素数ａおよび画素値補正量ｂが、画素値補正手段２
５３に供給される。

【００５３】画素値補正手段２５３は、エッジ抽出手段
２５１から供給された上記のエッジ長Ｄが、特性記述手
段２５２から供給された補正対象画素数ａより大きいと
きに、階調補正手段２４０からの入力画像データＳｉの
画素値を補正すると判定する。これは、エッジ長Ｄ、す
なわち中間調部１の副走査方向における長さが小さいと
きには、中間調部１の濃度低下を生じないからである。
また、中間調部１の後方端部１Ｂでの濃度低下量は、濃
度低下を生じ始める画素から後方エッジ１ｂの画素にか
けて、ほぼ直線的に変化する傾向にある。

【００５４】そこで、画素値補正手段２５３では、入力
画像データＳｉの画素値を補正すると判定したときに
は、図５に示すように、副走査方向の画素位置をｘ、後
方エッジ１ｂの副走査方向の画素位置をｘｏとすると
き、一次式、 ｙ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−（ｘｏ−ａ）｝ ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−ｘｏ＋ａ） ………（１） で表される補正量ｙを算出し、その算出した補正量ｙ
を、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲の補正対象画素の元の画
素値に加算する。

【００５５】したがって、階調補正手段２４０からの入
力画像データＳｉの画素値が、図５の実線で示すような
値であるとき、データ補正部２５０からの出力画像デー
タＳｏの画素値は、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲では同図
の破線で示すような値となる。

【００５６】そして、このように画素値が補正された出
力画像データＳｏが、画像処理部２００からの画像記録
信号として画像出力部３００に供給されて、画像出力部
３００で出力されることによって、図１０（Ｂ）の実線
で示すように、出力される画像が副走査方向に中間調部
１から背景部２に変化するときの、中間調部１の背景部
２と接する後方端部１Ｂでの濃度低下が防止される。

【００５７】なお、図１０（Ｂ）は、入力網点面積率４
０％のパッチをスクリーン線数４００ライン／インチで
ブラック単色で出力したときの濃度測定結果を示し、破
線は、この発明によらない場合、すなわちデータ補正部
２５０で画素値を補正しない場合であり、実線は、この
発明による場合、すなわちデータ補正部２５０で上述し
たように画素値を補正した場合である。

【００５８】上記の例は、補正量ｙを式（１）で表され
る一次式により算出する場合であるが、中間調部１の後
方端部１Ｂでの濃度低下の特性に応じて、補正量ｙを他
の関数式により算出するようにしてもよい。

【００５９】また、上記の例は、特性記述手段２５２に
ＹＭＣＫの各色につき共通の補正対象画素数ａおよび画
素値補正量ｂを記述する場合であるが、各色ごとの補正
対象画素数ａおよび画素値補正量ｂをストアしたＬＵＴ
を用意するようにしてもよい。また、画像出力部３００
でのスクリーン線数ごとに異なる補正対象画素数ａおよ
び画素値補正量ｂを記述するようにしてもよい。

【００６０】さらに、特性記述手段２５２にＬＵＴを用
いずに、図４に示したような後方エッジ１ｂの画素値Ｃ
に対する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂの関係
を関数式で表現したときの、関数式の係数を特性記述手
段２５２に保持しておいて、その係数を用いて補正対象
画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出するようにしても
よい。

【００６１】この例によれば、入力画像データを処理す
る画像処理装置において、またはそのような画像処理装
置を画像処理部として備える画像形成装置において、画
像出力装置または画像出力部の大型化や高コスト化をき
たすことなく、出力される画像が副走査方向に中間調部
から背景部に変化するときの、中間調部の背景部と接す
る後方端部での濃度低下を防止することができる。ま
た、出力画像の高解像度化のためにスクリーン線数を増
加させる場合でも、上記の濃度低下を防止することがで
きるので、出力画像の高解像度化を容易に達成すること
ができる。

【００６２】なお、この例は、電子写真方式の画像形成
方式を採る場合に限らず、出力される画像が副走査方向
に中間調部から背景部に変化するときに、中間調部の背
景部と接する後方端部において濃度低下を生じる場合で
あれば、インクジェット方式、熱転写方式、または銀塩
写真方式などの他の画像形成方式を採る場合にも、同様
に適用することができる。

【００６３】〔実施例２…図６〜図９、図１０〕図６
は、この発明の画像処理装置の一例を用い、この発明の
画像形成装置の一例を用いたネットワークプリンタシス
テムの全体構成を示す。このネットワークプリンタシス
テムでは、ネットワーク４００上に、クライアント装置
５００、印刷装置６００および他の装置９００が接続さ
れる。

【００６４】ネットワーク４００は、例えばイーサネッ
ト（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：米国Ｘｅｒｏｘ社商標）で、ク
ライアント装置５００、印刷装置６００および他の装置
９００のアプリケーションに応じて、複数のプロトコル
が動作するものとされる。

【００６５】クライアント装置５００は、複数のクライ
アント装置５０１，５０２…からなるもので、それぞれ
のクライアント装置５０１，５０２…は、コンピュータ
やワークステーションなどからなり、それぞれ印刷装置
６００や他の装置９００に対して、ページ記述言語（Ｐ
ａｇｅ Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：
以下、ＰＤＬと称する）で記述された印刷情報を送出す
る。

【００６６】このネットワークプリンタシステムは、Ｏ
ＰＩ（Ｏｐｅｎ ＰｒｅＰｒｅｓｓＩｎｔｅｒｆａｃ
ｅ：米国Ａｌｄｕｓ社商標）システムに対応するもの
で、クライアント装置５００からのＰＤＬで記述された
印刷情報、すなわちＰＤＬコマンド／データには、ＯＰ
Ｉシステムに対応したＯＰＩコマンドが含まれることが
ある。

【００６７】ＯＰＩシステムは、ネットワークを介して
クライアント装置および複数の印刷装置が接続され、そ
の複数の印刷装置の少なくとも１台は記憶装置部に高解
像度のイメージデータを保持し、クライアント装置は上
記の高解像度イメージデータに対応する低解像度情報に
より編集処理を行い、高解像度イメージデータを保持す
る印刷装置はクライアント装置からのページレイアウト
プログラムの印刷情報に基づいて高解像度イメージデー
タを出力するシステムで、ネットワーク上のトラフィッ
クを増大させることなく、かつクライアント装置の負荷
を増大させることなく、イメージデータのページレイア
ウト処理をすることができるものである。

【００６８】印刷装置６００は、この発明の画像形成装
置の一例で、この例では、上記のＯＰＩシステムに対応
したものである。印刷装置６００は、画像処理部７００
と画像出力部８００からなり、画像処理部７００は、こ
の発明の画像処理装置の一例である。画像出力部８００
は、実施例１の画像出力部３００と同様に、電子写真方
式の、かつ二成分磁気ブラシ現像方式によるものであ
る。画像処理部７００と画像出力部８００は、物理的に
別個の装置とされてもよいし、画像処理部７００が画像
出力部８００内に組み込まれて物理的には１個の装置と
されてもよい。

【００６９】他の装置９００は、印刷装置６００以外の
印刷装置や、プリントサーバ、ディスクサーバ、メイル
サーバなどのサーバ装置などである。これら印刷装置や
サーバ装置なども、それぞれ複数のものからなる。

【００７０】印刷装置６００の画像処理部７００は、通
信制御部７１０、主制御部７２０、磁気ディスク装置部
７３０、バッファメモリ７４０および出力部制御部７５
０を備える。

【００７１】通信制御部７１０は、画像処理部７００を
ネットワーク４００を介してクライアント装置５００お
よび他の装置９００に接続し、例えばイーサネットの制
御方式として用いられるＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅ
ｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ／Ｃ
ｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔ）によって通信を制御
する。

【００７２】通信制御部７１０によりクライアント装置
５００や他の装置９００から画像処理部７００に入力さ
れた情報は、通信制御部７１０から主制御部７２０に渡
され、主制御部７２０において、通信プロトコルの解析
およびＰＤＬの解釈・実行がなされて、画像出力部８０
０で出力する画像データが展開されるとともに、後述す
るように、その画像データの画素値が補正され、その補
正後の画像データがバッファメモリ７４０に書き込まれ
る。

【００７３】磁気ディスク装置部７３０には、通信制御
部７１０、主制御部７２０、バッファメモリ７４０およ
び出力部制御部７５０を含む画像処理部７００全体、お
よび画像出力部８００を制御する、オペレーションシス
テム、デバイスドライバおよびアプリケーションソフト
ウエアがインストールされ、これらオペレーションシス
テムなどは、磁気ディスク装置部７３０から図では省略
した主記憶装置部に随時、ロードされて実行される。

【００７４】また、磁気ディスク装置部７３０には、Ｏ
ＰＩシステムに対応した上記の高解像度イメージデータ
がストアされ、その高解像度イメージデータは、上記の
ＯＰＩコマンドにより磁気ディスク装置部７３０から主
制御部７２０に随時、読み出される。なお、磁気ディス
ク装置部７３０は、上記の主記憶装置部やバッファメモ
リ７４０の容量が不足した場合には、データの一時待避
場所として利用される。

【００７５】上記のように、バッファメモリ７４０には
主制御部７２０で得られた出力画像データが一時保存さ
れる。そして、出力部制御部７５０が画像出力部８００
と通信しながらバッファメモリ７４０を制御することに
よって、その出力画像データがバッファメモリ７４０か
ら読み出されて画像出力部８００に送出され、画像出力
部８００において出力画像が得られる。

【００７６】図７に示すように、主制御部７２０は、通
信プロトコル解析制御部７２１、ＰＤＬコマンド／デー
タ解析部７２２、イメージ展開部７７０、文字展開部７
２４、色判定部７２５、情報結合部７２６および補正描
画部７９０を有し、通信プロトコル解析制御部７２１が
通信制御部７１０と接続され、補正描画部７９０がバッ
ファメモリ７４０と接続される。なお、図７では図６に
示した磁気ディスク装置部７３０を省略している。

【００７７】上記のようにクライアント装置５００や他
の装置９００から通信制御部７１０に入力された情報
は、通信制御部７１０から通信プロトコル解析制御部７
２１に入力される。この通信プロトコル解析制御部７２
１に入力される情報には、読み取り画像情報やコード情
報が混在するＰＤＬで記述された印刷情報、すなわちＰ
ＤＬコマンド／データが含まれる。また、そのＰＤＬコ
マンド／データには、ＯＰＩコマンドが含まれることが
ある。

【００７８】通信プロトコル解析制御部７２１では、そ
の入力された情報のプロトコルを解析して、入力された
情報のうち、ＰＤＬコマンド／データは、ＰＤＬコマン
ド／データ解析部７２２に転送する。通信プロトコル解
析制御部７２１は、上記の複数のプロトコルに対応する
ものとされ、例えばＴＣＰ／ＩＰ，ＡｐｐｌｅＴａｌｋ
（米国Ａｐｐｌｅ社商標）、ＩＰＸ／ＳＰＸをサポート
するものとされる。

【００７９】画像処理部７００からクライアント装置５
００や他の装置９００に対して情報を送る場合には、通
信プロトコル解析制御部７２１は、クライアント装置５
００や他の装置９００に合わせた通信プロトコルの制御
をして、その情報を通信制御部７１０に出力する。

【００８０】通信制御部７１０および通信プロトコル解
析制御部７２１を介してＰＤＬコマンド／データ解析部
７２２に入力されたＰＤＬコマンド／データは、ＰＤＬ
コマンド／データ解析部７２２で解析される。ＰＤＬコ
マンド／データ解析部７２２では、ポストスクリプト
（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ：米国ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍ
ｓ社商標）やインタプレス（ＩｎｔｅｒＰｒｅｓｓ：米
国Ｘｅｒｏｘ社商標）などを含む複数のＰＤＬを解析し
て、中間的なコードデータに変換する。

【００８１】ＰＤＬコマンド／データ解析部７２２で得
られた、画像出力部８００の解像度の情報や、輪郭、位
置、回転角などの画像形状情報は、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２からイメージ展開部７７０に渡され、
イメージ展開部７７０は、これら情報により、画像出力
部８００で出力する画像データを展開する。

【００８２】この場合、ＰＤＬコマンド／データ解析部
７２２からのコードデータが文字情報を含んでいるとき
には、イメージ展開部７７０は、文字展開部７２４から
アウトライン情報を取り入れて、文字についての画像デ
ータを展開する。また、イメージ展開部７７０は、ＰＤ
Ｌコマンド／データ解析部７２２からのコードデータに
基づいて、データの圧縮・伸長、画像の拡大・縮小、回
転・鏡像化、解像度変換などの処理をする。

【００８３】色判定部７２５では、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２で解析されたＰＤＬコマンド／データ
の色情報に基づいて、イメージ展開部７７０で展開され
た画像データをＹＭＣＫの各色ごとの画像データに変換
ためのパラメータを生成し、そのパラメータを情報結合
部７２６に送出する。情報結合部７２６では、色判定部
７２５からのパラメータによって、イメージ展開部７７
０で展開された画像データがＹＭＣＫの各色ごとの画像
データに変換される。

【００８４】この情報結合部７２６からのＹＭＣＫの各
色ごとの画像データが、入力画像データとして補正描画
部７９０に供給されて、補正描画部７９０において、後
述するように入力画像データの画素値が補正され、その
補正後のＹＭＣＫの各色ごとの画像データが、出力画像
データとしてバッファメモリ７４０に書き込まれる。バ
ッファメモリ７４０からは、ＹＭＣＫの各色ごとに画像
データが読み出され、その読み出された画像データが、
画像出力部８００に供給される。

【００８５】図８に示すように、画像出力部８００は、
画像信号制御部８１０、レーザ駆動部８２０および画像
露光部８３０を備え、画像処理部７００のバッファメモ
リ７４０から読み出された画像データが、画像信号制御
部８１０によりレーザ変調信号に変換され、そのレーザ
変調信号がレーザ駆動部８２０に供給されて、レーザ駆
動部８２０により、画像露光部８３０のレーザダイオー
ド８３１が駆動される。

【００８６】図８では省略しているが、画像出力部８０
０では、このように画像信号制御部８１０からのレーザ
変調信号により変調された、レーザダイオード８３１か
らのレーザ光が、感光体ドラム上を走査することによっ
て、感光体ドラム上に静電潜像が形成され、その静電潜
像が現像器によりトナー像に現像され、そのトナー像が
転写器により用紙上に転写されることによって、用紙上
に画像が出力される。

【００８７】図９は、主制御部７２０中のイメージ展開
部７７０および補正描画部７９０などの要部の具体的構
成を示す。イメージ展開部７７０は、ＰＤＬコマンド／
データ解析部７２２からのコードデータを、文字、線／
図形および読み取り画像の３つの画像オブジェクトごと
に画像データに展開して、描画を行う。

【００８８】すなわち、文字情報は、文字展開部７２４
に送られてフォント展開されることにより、文字のビッ
トマップデータが生成され、情報結合部７２６に渡され
る。読み取り画像情報は、読み取り画像変換部７７１に
おいて解像度変換などの画像変換処理がなされた上で、
情報結合部７２６に渡される。

【００８９】線／図形の情報は、座標変換部７７３によ
り座標変換されて、細線、線／面画および矩形ごとに、
ＰＤＬに記述された画像として描画される。すなわち、
細線部は、細線描画部７７４により描画されて、情報結
合部７２６に渡され、線／面画の部分は、線／面画描画
部７７５により描画されて、情報結合部７２６に渡さ
れ、矩形部は、矩形描画部７７６により描画されて、情
報結合部７２６に渡される。

【００９０】また、線／面画描画部７７５の出力は、エ
ッジ検出部７７７に供給されて、エッジ検出部７７７に
おいて、線／面画の画像の副走査方向の後方エッジが検
出されるとともに、矩形描画部７７６の出力は、エッジ
検出部７７８に供給されて、エッジ検出部７７８におい
て、矩形の画像の副走査方向の後方エッジが検出され
る。

【００９１】情報結合部７２６では、各画像オブジェク
トごとの画像を重ね合わせて、１ページの画像イメージ
を構成するとともに、オブジェクトごとに色判定部７２
５から得られた情報をもとに色変換などの処理をする。

【００９２】補正描画部７９０は、エッジ蓄積部７９
１、ページイメージ部７９２、特性記述部７９３、濃度
低下判定部７９４およびエッジ再描画部７９５によって
構成される。

【００９３】エッジ蓄積部７９１では、イメージ展開部
７７０のエッジ検出部７７７および７７８からの後方エ
ッジ情報をエッジリストとして蓄積する。ページイメー
ジ部７９２では、情報結合部７２６から合成されたペー
ジイメージを得て、濃度低下判定部７９４およびエッジ
再描画部７９５に転送する。

【００９４】特性記述部７９３には、線／面画および矩
形の画像につき、実施例１の特性記述手段２５２と同様
に、図４（Ａ）（Ｂ）に示したような、後方エッジの画
素値Ｃに対応した補正対象画素数ａおよび画素値補正量
ｂが、あらかじめ記述される。また、線／面画および矩
形の画像の、副走査方向の後方端部が濃度低下を生じる
条件が、あらかじめ記述される。

【００９５】特性記述部７９３は、濃度低下判定部７９
４からの要求によって、その濃度低下を生じる条件を、
濃度低下判定部７９４に送出するとともに、濃度低下判
定部７９４から後方エッジの画素値Ｃが供給されたと
き、その画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａおよび画
素値補正量ｂを、エッジ再描画部７９５に送出する。

【００９６】濃度低下判定部７９４は、ページイメージ
部７９２からページイメージが転送されたとき、エッジ
蓄積部７９１に蓄積されたエッジリストと、自身の要求
により特性記述部７９３から得た上記の条件とに基づい
て、副走査方向の後方端部において濃度低下を生じると
予想される画像の後方エッジを判定し、その判定結果を
エッジ再描画部７９５に送出する。

【００９７】エッジ再描画部７９５は、濃度低下判定部
７９４からの判定結果と、特性記述部７９３からの補正
対象画素数ａおよび補正量ｂとによって、ページイメー
ジ部７９２から転送されたページイメージの、線／面画
および矩形の画像の濃度低下を生じると予想される副走
査方向の後方端部を再描画し、その再描画後のページイ
メージをバッファメモリ７４０に転送する。その再描画
は、実施例１と同様に、式（１）で表される一次式によ
り補正量ｙを算出して、その算出した補正量ｙを元の画
素値に加算することによって行う。

【００９８】したがって、この例においても、線／面画
および矩形の画像の副走査方向の後方端部の濃度低下が
防止される。

【００９９】なお、上記の例は、補正描画部７９０の各
機能をソフトウエアにより実現する場合であるが、高速
化のために同等の機能を有するハードウエアにより補正
描画部７９０を構成してもよい。

【０１００】この例によれば、ＰＤＬから画像データを
展開する画像処理装置において、またはそのような画像
処理装置を画像処理部として備える画像形成装置におい
て、画像出力装置または画像出力部の大型化や高コスト
化をきたすことなく、出力される画像が副走査方向に中
間調部から背景部に変化するときの、中間調部の背景部
と接する後方端部での濃度低下を防止することができ
る。また、出力画像の高解像度化のためにスクリーン線
数を増加させる場合でも、上記の濃度低下を防止するこ
とができるので、出力画像の高解像度化を容易に達成す
ることができる。

【０１０１】特に、この例によれば、クライアント装置
で作成された、濃度低下を生じやすい図形画像などのグ
ラフィックス画像の濃度低下を確実に防止することがで
きる利点がある。

【０１０２】なお、この例においても、電子写真方式の
画像形成方式を採る場合に限らず、出力される画像が副
走査方向に中間調部から背景部に変化するときに、中間
調部の背景部と接する後方端部において濃度低下を生じ
る場合であれば、インクジェット方式、熱転写方式、ま
たは銀塩写真方式などの他の画像形成方式を採る場合に
も、同様に適用することができる。

【０１０３】

【発明の効果】この発明によれば、画像形成装置ないし
画像出力装置の大型化や高コスト化をきたすことなく、
出力される画像が副走査方向に中間調部から背景部に変
化するときの、中間調部の背景部と接する後方端部での
濃度低下を防止することができる。また、出力画像の高
解像度化のためにスクリーン線数を増加させる場合で
も、上記の濃度低下を防止することができるので、出力
画像の高解像度化を容易に達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像形成装置の一例としてのデジタ
ルカラー複写機の全体構成を示す図である。

【図２】図１の複写機の画像処理部の一例を示す図であ
る。

【図３】図２の画像処理部のデータ補正部の一例を示す
図である。

【図４】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述され
る内容の一例を示す図である。

【図５】図３のデータ補正部の画素値補正手段で画素値
が補正される態様の一例を示す図である。

【図６】この発明の画像処理装置の一例を用いたネット
ワークプリンタシステムの全体構成を示す図である。

【図７】図６のシステムの画像処理部の一例を示す図で
ある。

【図８】図６のシステムの画像出力部の一例を示す図で
ある。

【図９】図７の画像処理部の主制御部の要部の一例を示
す図である。

【図１０】この発明で問題とする濃度低下の態様と、そ
れがこの発明で防止されることを示す図である。

【図１１】この発明で問題とする濃度低下が生じる理由
を示すための図である。

【符号の説明】

１ 中間調部 １Ｂ 後方端部 １ｂ 後方エッジ ２ 背景部 ２００ 画像処理部 ２５０ データ補正部 ２５１ エッジ抽出手段 ２５２ 特性記述手段 ２５３ 画素値補正手段 ７００ 画像処理部 ７２０ 主制御部 ７２２ ＰＤＬコマンド／データ解析部 ７７０ イメージ展開部 ７９０ 補正描画部 ７９１ エッジ蓄積部 ７９２ ページイメージ部 ７９３ 特性記述部 ７９４ 濃度低下判定部 ７９５ エッジ再描画部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 篠原 浩一郎 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなか い 富士ゼロックス株式会社内

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体上に画像を形成する画像形成装置
   において、 画素ごとに記録媒体上での位置情報と画素値情報とを有
   する、多数画素についての入力画像データを取得する画
   像取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記記録媒体上での副走
   査方向において中間画素値から背景画素値に変化するエ
   ッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
   値情報に基づいて、前記入力画像データの中間画素値を
   有する画素の画素値を補正する補正手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する位置情報か
   ら、画素値を補正すべき補正対象画素を決定する補正対
   象画素決定部と、前記エッジ画素が有する画素値情報か
   ら、前記補正対象画素決定部で決定された補正対象画素
   に対する画素値補正量を決定する補正量決定部とを有す
   ることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する画素値情報に
   応じた補正対象画素数および画素値補正量を保持した情
   報記憶部を備え、この情報記憶部に保持された情報に基
   づいて、補正対象画素およびそれぞれの補正対象画素に
   対する画素値補正量を決定することを特徴とする画像形
   成装置。
4. 【請求項４】請求項１の画像形成装置において、 前記中間画素値は、画素値の階調段階で５〜１００％で
   あることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項１の画像形成装置において、 前記背景画素値は、当該画像形成装置で再現可能な最低
   濃度値であることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項１の画像形成装置において、 前記背景画素値は、画素値の階調段階で０〜５％である
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】請求項１の画像形成装置において、 当該画像形成装置は、表面に現像剤層を保持する回転現
   像スリーブ形式の二成分磁気ブラシ現像器を備え、 前記補正手段での画素値補正量は、前記回転現像スリー
   ブの現像剤層におけるトナー濃度の平均値からの部分的
   な低下に基づいて決定されている、 ことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】請求項７の画像形成装置において、 前記補正手段での画素値補正量は、前記回転現像スリー
   ブの回転方向における所定回転角ごとに決まる部分現像
   剤層ごとに、トナー濃度の平均値からの低下に基づいて
   決定されていることを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】ページ単位で画像を形成するための画像情
   報を処理する画像処理装置において、 画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを有す
   る、多数画素についての入力画像データを取得する画像
   取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記ページ上での副走査
   方向において中間画素値から背景画素値に変化するエッ
   ジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 その抽出されたエッジ画素が有する位置情報および画素
   値情報に基づいて、前記入力画像データの中間画素値を
   有する画素の画素値を補正する補正手段と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
10. 【請求項１０】請求項９の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する位置情報か
    ら、画素値を補正すべき補正対象画素を決定する補正対
    象画素決定部と、前記エッジ画素が有する画素値情報か
    ら、前記補正対象画素決定部で決定された補正対象画素
    に対する画素値補正量を決定する補正量決定部とを有す
    ることを特徴とする画像処理装置。
11. 【請求項１１】請求項９の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記エッジ画素が有する画素値情報に
    応じた補正対象画素数および画素値補正量を保持した情
    報記憶部を備え、この情報記憶部に保持された情報に基
    づいて、補正対象画素およびそれぞれの補正対象画素に
    対する画素値補正量を決定することを特徴とする画像処
    理装置。
12. 【請求項１２】請求項９の画像処理装置において、 前記中間画素値は、画素値の階調段階で５〜１００％で
    あることを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】請求項９の画像処理装置において、 前記背景画素値は、画素値の階調段階で０〜５％である
    ことを特徴とする画像形成装置。