JPH1063079A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 セットアップ時にボトルから供給されたトナ
ーが計量部をすり抜けて補給口のシャッタから機外へ漏
れたり、搬送部へ残留することのない現像装置を得る。 【解決手段】 現像装置本体に対してトナーホッパを連
結／分離可能に設けた現像装置。トナーホッパはその下
部にトナー計量部を介してトナー搬送部３１を備え、ス
クリュー３６の回転に基づいてトナーを補給口３５から
現像装置本体へ補給する。補給口３５は円筒形状のシャ
ッタ４１とシール材４６とで二重に封止されている。シ
ール材４６はそのシール本体片４６ａが補給口３５の周
縁部に貼着され、その舌片４６ｂがシャッタ４１のフラ
ンジ部４１ａに貼着され、舌片４６ｂの粘着力はシール
本体片の粘着力よりも大きい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置、特に、
電子写真方式によって画像を形成する複写機やレーザプ
リンタ等において、感光体上に形成された静電潜像をト
ナーで顕像化するための現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機等に組み込まれる現像装置
としては、図５に示すように、感光体上に現像剤を供給
する現像装置本体１（周知の磁気ブラシ方式を採用して
いる）に対してトナーホッパ２を着脱可能に設けたもの
が提供されている。トナーホッパ２はボトル９から供給
されたトナーをホッパ部３に貯蔵し、ホッパ部３の底部
に設けた計量部４で計量されたトナーを搬送部５へ落下
させ、搬送部５に設けたスクリュー６の回転によってト
ナーを補給口７から現像装置本体１へ補給する。補給口
７にはシャッタ８が設置され、トナーホッパ２が矢印ａ
方向に移動して本体１から分離すると、シャッタ８は補
給口７を閉鎖する。一方、トナーホッパ２が本体１に連
結されると、シャッタ８は補給口７を開放する。トナー
補充のためにボトル９を交換するのは、トナーホッパ２
を本体１から分離させた状態で行う。また、新品の複写
機をセットアップする際にも、トナーホッパ２は本体１
から分離されており、ここで始めてボトル９が装填され
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、現在使用さ
れているトナーは粒子が細かく流動性が極めて良好であ
る。従って、セットアップ時にボトル９を新品のトナー
ホッパ２へ装填すると、トナーが水の如くホッパ部３へ
流れ込み、計量部４の隙間から搬送部５へ侵入し、さら
に補給口７とシャッタ８との隙間からトナーが流出し、
複写機外へ漏れるという問題を有している。シャッタ８
は可動部材であるため、補給口７を完全に気密に閉鎖す
ることは困難である。なお、現状ではシャッタ８の隙間
はかなり小さく改善されており、セットアップ時のトナ
ーの機外への漏れは少なくなっている。

【０００４】一方、セットアップ時には、トナーの機外
への漏れ以外に、計量部４から侵入したトナーが搬送部
５に残留するという問題もある。セットアップ直後に複
写機を稼働する際、新たなトナーが計量部４から逐時補
給されるが、このトナーが搬送部５に残留したトナーと
合わせて現像装置本体１へ補給され、トナー補給量が必
要以上に上昇し、画像の地肌へのトナーかぶりが発生す
る。

【０００５】なお、以上の問題が生じるのは複写機のセ
ットアップ時である。複写機が既に稼働状態にあり、ボ
トル９を交換してトナーを補充するときは、前のトナー
が計量部４に残存して計量部４の隙間を塞いでいるた
め、新しく補充されたトナーが搬送部５へ侵入すること
はないからである。

【０００６】そこで、本発明の目的は、セットアップ時
にトナーをボトルからトナー貯蔵部へ供給する際、流動
性のよいトナーであっても計量部をすり抜けて補給口の
シャッタから機外に漏れたり、搬送部に残留することの
ない現像装置を提供することにある。

【０００７】

【発明の構成、作用及び効果】以上の目的を達成するた
め、本発明に係る現像装置は、静電潜像担体上に現像剤
を供給する現像装置本体と、この現像装置本体にトナー
を補給するためにトナーを貯蔵するトナー貯蔵部と、こ
の貯蔵部を現像装置本体に対して連結／分離可能に支持
するガイド部材と、トナー貯蔵部を前記本体に連結した
ときにトナー貯蔵部のトナー補給口を開放し、トナー貯
蔵部を前記本体から分離したときにトナー補給口を閉鎖
するシャッタ部材と、少なくともセットアップ時におい
て、シャッタ部材がトナー補給口を閉鎖しているときに
トナー補給口を覆うシール部材とを備えている。

【０００８】以上の構成において、シャッタ部材はトナ
ー補給口に対して開閉可能に移動するため、シャッタ部
材とトナー補給口周縁部には微小な隙間が形成されるこ
とは避けられない。しかし、この隙間はシール部材によ
って気密に封止されている。従って、セットアップ時に
新品のボトルをトナー貯蔵部に装填し、流動性のよいト
ナーを供給した場合、トナー補給口がシール部材で気密
に封止されているため、トナーはトナー貯蔵部の底部の
隙間（計量部）からトナー補給口側へ流入することはな
い。なお、シール部材は、トナー貯蔵部を現像器本体に
連結したとき、シャッタ部材と共にトナー補給口から退
避する。

【０００９】即ち、本発明によれば、セットアップ時に
新規にトナーを貯蔵部に供給したとき、トナーが貯蔵部
の底部（計量部）からトナー補給口へ流入することがな
く、複写機外へのトナーの漏れを防止できることは勿
論、計量部からトナー補給口の間に残留することもな
く、セットアップ直後に現像装置本体内でのトナー濃度
の急激な上昇による画像地肌へのトナーのかぶりも防止
できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置の実
施形態について添付図面を参照して説明する。

【００１１】図１、図２において、本現像装置は現像装
置本体１０とトナー補給用ホッパ２０とで構成されてい
る。現像装置本体１０は図示しない感光体ドラム上に形
成された静電潜像に現像剤を供給してトナー像として顕
像化するものであり、その構成、作用は周知である。

【００１２】トナー補給用ホッパ２０は、現像装置本体
１０へトナー消費量に見合ったトナーを適宜補給するも
ので、ホッパ部２１と搬送部３１とトナー計量部５１と
で構成されている。このホッパ２０は現像装置本体１０
にガイドレール１１を介して取り付けられており、矢印
ａ方向及び逆方向にスライド可能である。図１はホッパ
２０が本体１０に連結されている状態を示し、この状態
から矢印ａ方向に移動することで、ホッパ２０は本体１
０から分離される。

【００１３】ホッパ部２１は上面にボトル取付け部２２
を有し、ホッパ２０が本体１０から分離された状態にお
いてボトル９の交換が行われる。計量部５１はトナー補
給信号に基づいてホッパ部２１内のトナーを一定量ずつ
搬送部３１へ送り出すものである。トナー補給は、感光
体上に形成した基準トナーパターンの濃度検出値に基づ
く方式（いわゆるＡＩＤＣ）、あるいは本体１０の現像
槽（図示せず）内の現像剤中のトナー濃度検出値に基づ
く方式（いわゆるＡＴＤＣ）によって実行される。

【００１４】トナー搬送部３１は、前記計量部５１から
下方に延在する垂直搬送路３２と、垂直搬送路３２の下
部から本体１０側に延在する水平搬送路３３とで構成さ
れている。水平搬送路３３は補給口３５（図４参照）を
有する補給筒部３４を備え、スクリュー３６が矢印ｂ方
向に回転駆動可能に設置されている。補給筒部３４の外
周部には円筒形状のシャッタ４１及びコイルばね４５が
装着されている。シャッタ４１は補給筒部３４上を水平
方向にスライド自在である。コイルばね４５は一端が筒
部３４のフランジ部３４ａに当接し、他端がシャッタ４
１のフランジ部４１ａに当接し、シャッタ４１を常時右
方に付勢している。

【００１５】以上の構成において、ホッパ２０が本体１
０から分離しているとき、図３（Ａ）に示すように、シ
ャッタ４１はコイルばね４５に付勢されて右方にスライ
ドし、補給口３５を閉鎖する。一方、ホッパ２０が本体
１０に連結されると、図３（Ｂ）に示すように、フラン
ジ部４１ａがダンパ材４２を介して本体１０の図示しな
い突起に当接し、コイルばね４５に抗して左方に相対的
にスライドし、補給口３５を開放する。トナーの補給は
このようにシャッタ４１が補給口３５を開放した状態
で、スクリュー３６が矢印ｂ方向へ回転することによっ
て行われる。

【００１６】さらに、本実施形態では、複写機のセット
アップ時に補給口３５を気密に封止するためのシール材
４６が設けられている。シール材４６は、図４に示すよ
うに、シール本体片４６ａと舌片４６ｂとからなり、シ
ール本体片４６ａには粘着剤４７ａが塗布され、舌片４
６ｂには粘着剤４７ｂが塗布されている。シール本体片
４６ａは補給口３５の外周縁部に貼着され、舌片４６ｂ
はシャッタ４１のフランジ部４１ａの外周面に貼着され
ている。そして、粘着剤４７ｂは粘着剤４７ａよりも粘
着力が大きいものが使用されている。また、シャッタ４
１の内周面と補給筒部３４の外周面との間には、シール
本体片４６ａが挿入可能な微小な隙間が形成されてい
る。

【００１７】複写機をセットアップする際、トナーホッ
パ２０は現像装置本体１０からは分離されている。この
とき、シャッタ４１は補給口３５を閉鎖し、かつ、シー
ル材４６の本体片４６ａが補給口３５の周縁部に貼着し
ている。即ち、補給口３５はシャッタ４１とシール材４
６とで二重に封止されている。セットアップ時に新品の
ボトル９がホッパ部２１に装着されることにより、流動
性のよいトナーがホッパ部２１に水の如く落下する。前
記計量部５１には微小な隙間が存在し、この隙間からト
ナーが搬送部３１へ流入しようとする。しかし、補給口
３５がシャッタ４１及びシール材４６にて気密に封止さ
れているため、トナーが計量部５１の隙間から搬送部３
１へ流入することはなく、当然シャッタ４１から機外へ
漏れることもない。

【００１８】その後、ホッパ２０を現像装置本体１０へ
連結すると、前述の如く、シャッタ４１が後退して補給
口３５を開放する。このとき、舌片４６ｂのシャッタ４
１に対する粘着力の方がシール本体片４６ａの補給筒部
３４に対する粘着力よりも大きいため、シール本体片４
６ａは引き剥されてシャッタ４１と共に後退する。

【００１９】なお、ホッパ部２１内のトナーがなくなる
と、図示しないセンサで検出され、その旨が複写機の操
作パネル上に表示される。この場合、ボトル９を交換す
るため、ホッパ２０を現像装置本体１０から分離する。
このとき、シール本体片４６ａの粘着力は殆んどなくな
っており、コイルばね４５に付勢されてシャッタ４１と
共にシール材４６が前進し、補給口３５を閉鎖する。ボ
トル交換時において、シール本体片４６ａは補給口３５
の周縁部に粘着しないため、補給口３５はセットアップ
時程気密に封止されない。しかし、ボトル交換時には残
留しているトナーが計量部５１の隙間を塞いでいるた
め、新たなボトル９から補充されたトナーが計量部５１
から搬送部３１へ流入することはない。

【００２０】ここで、セットアップ時におけるシール材
４６によるトナー漏れ防止効果のデータを比較例と共に
第１表に示す。

【００２１】

【表１】

【００２２】前記第１表において、“シャッタ隙間大”
とは、シャッタと補給口との間が精度よく管理されてい
ない場合であり、比較例に示すように、シャッタから
の漏れ量及び搬送部での残量が多い。シャッタ隙間大で
あってもシール材を貼着すれば、比較例に示すよう
に、シャッタからの漏れ量は殆んどなくなるが、搬送部
での残量はそれ程減少しない。“シャッタ隙間小”とは
シャッタと補給口との間を精度よく管理して改善したも
のであり、シール材を設けなくても、比較例に示すよ
うに、シャッタからの漏れを防止できるが、搬送部での
残留をなくすことができない。これに対して、本実施形
態では、シャッタ隙間を小さく管理し、シール材を設け
ることで、シャッタからの漏れ及び搬送部での残留を解
消することができた。

【００２３】なお、本発明に係る現像装置は前記実施形
態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に
変更可能であることは勿論である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置の一実施形態を示す正面
図。

【図２】図１に示した現像装置のトナーホッパを示す断
面図。

【図３】前記トナーホッパのシャッタの動作を示す断面
図、（Ａ）はシャッタ閉状態を示し、（Ｂ）はシャッタ
開状態を示す。

【図４】トナー補給口とシール材を示す斜視図。

【図５】従来の現像装置におけるトナーホッパを示す概
略図。

【符号の説明】

１０…現像装置本体 １１…ガイドレール ２０…トナーホッパ ２１…ホッパ部 ３１…トナー搬送部 ３５…トナー補給口 ４１…シャッタ ４６…シール材 ４６ａ…シール本体片 ４６ｂ…舌片 ４７ａ，４７ｂ…粘着剤

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像担体上に現像剤を供給する現像
   装置本体と、 前記現像装置本体にトナーを補給するためにトナーを貯
   蔵するトナー貯蔵部と、 前記トナー貯蔵部を現像装置本体に対して連結／分離可
   能に支持するガイド手段と、 前記トナー貯蔵部を現像装置本体に連結したときにトナ
   ー貯蔵部のトナー補給口を開放し、トナー貯蔵部を現像
   装置本体から分離したときにトナー補給口を閉鎖するシ
   ャッタ部材と、 少なくともセットアップ時において、シャッタ部材がト
   ナー補給口を閉鎖しているときにトナー補給口を覆うシ
   ール部材と、 を備えたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記シール部材はシール本体片と舌片と
   からなり、シール本体片はトナー補給口の周縁部に貼着
   され、舌片はシャッタ部材に貼着されており、舌片の粘
   着力がシール本体片の粘着力よりも大きいことを特徴と
   する請求項１記載の現像装置。