JPH1059583A

JPH1059583A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1059583A
Application number: JP8235992A
Authority: JP
Inventors: Takashi Enami; 崇史榎並
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-08-19
Filing date: 1996-08-19
Publication date: 1998-03-03

Abstract

(57)【要約】【課題】トレイテーブル上の積載用紙枚数を正確に把
握することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】トレイテーブル１２上の用紙Ｐは給紙ロ
ーラ１３によって繰り出される。用紙Ｐが減るに従って
トレイテーブル１２は上昇する。トレイテーブル１２に
は可変抵抗器６の摺動子１５が固定されているので、ト
レイテーブル１２の上下動と可変抵抗器６の抵抗値は関
連する。このことから、可変抵抗器６の抵抗値と積載紙
の厚みを関連付けることができ、積載紙の厚みを検出す
ることができる。積載紙の厚みと枚数の関連情報をＲＡ
Ｍに持っていれば、積載紙の厚みからトレイテーブル１
２上の残枚数が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、用紙を積載するた
めの上下動可能なトレイテーブルと、トレイテーブル上
方の固定位置に配置された給紙ローラとを有し、トイレ
テーブル上の最上位紙を常に所定の給紙圧を以て給紙ロ
ーラに押圧する給紙装置を備えた画像形成装置に関し、
特に、トレイテーブル上の積載用紙の残枚数表示技術に
関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタなどの画像形成装置
は、用紙を積載するための上下動可能なトレイテーブル
と、トレイテーブル上方の固定位置に配置された給紙ロ
ーラとを有し、トイレテーブル上の最上位紙を常に所定
の給紙圧を以て給紙ローラに押圧する給紙装置を備えた
画像形成装置を備えているのが一般的である。

【０００３】このような給紙装置のトレイテーブル上に
は大量（例えば数百枚）の用紙が積載され、最上位紙か
ら順に１枚ずつ給紙ローラによって作像部に向けて給紙
搬送される。オペレータ（あるいはユーザ）は画像形成
装置の使用に際して、トレイテーブル上の積載用紙の残
量を把握して置かないと不都合が生じる場合がある。例
えば、トレイテーブル上の用紙残量が少ないと、大量の
コピーを行おうとするとき、途中で用紙切れが生じ、生
産性を低下させてしまう不具合がある。

【０００４】このようなことから、装置本体内部に配置
され外部から確認することのできないトレイテーブル上
の用紙残量を操作表示部に表示して、オペレータに便宜
を図るようにした技術が種々提案されている。

【０００５】例えば、実開昭６０−１３３８４７号公報
には、上下動可能な用紙積載台の近傍において垂直方向
に設けられた帯状の抵抗素子と、用紙積載台に設けられ
た摺動子とからなり、抵抗変化特性を対数曲線とされた
スライド型の可変抵抗器と、用紙載置台に複写用紙が最
大にセットされているとき全て点灯され、用紙載置台が
これにセットされた複写用紙の減少に従って上昇したと
き、可変抵抗器の抵抗値が一定量ずつ増大するごとに１
ずつ消灯される複数の発光素子からなる用紙残量表示部
とを備えた給紙トレイ装置が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来は、上記技術に示
されるように、用紙残量を何段階かに分けてＬＥＤの点
灯数などにより大雑把に表示するのみであった。例え
ば、満杯に近い状態にあるのか、積載限度（満杯）の量
に対して半分位あるのか、あるいは殆どないのか、の３
段階を表示するものであった。あるいはもう少し細かく
ても、せいぜい１桁台の区別であった。

【０００７】従って、トレイテーブルへの積載限度が何
百枚、あるいは何千枚なのかを知らない不慣れなオペレ
ータの場合、残りが１／３，１／５・・・程度と表示さ
れても、実際に何枚位残っているのか判らないというこ
とになる。また従来の方式では、１枚当たりの用紙の厚
さが違えば、同じ表示でも当然、枚数は異なる。従っ
て、正確に残枚数を確かめるためには、一度トレイから
用紙を引き出して見なければならず、使い勝手の悪いも
のであった。

【０００８】本発明はこのような背景に鑑みてなされた
ものであり、トレイテーブル上の積載用紙枚数を正確に
把握することができる画像形成装置を提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、用紙を積載するための上下
動可能なトレイテーブルと、トレイテーブル上方の固定
位置に配置された給紙ローラとを有し、トイレテーブル
上の最上位紙を常に所定の給紙圧を以て給紙ローラに押
圧する給紙装置を備えた画像形成装置において、積載用
紙の厚さを測定する厚さ測定手段と、トレイテーブルよ
り給紙された用紙の枚数をカウントするカウント手段
と、用紙の厚さと枚数の対応情報を格納するデータ格納
手段と、トレイテーブル上の残り用紙枚数を表示する表
示手段と、測定された用紙の厚さ情報を基にデータ格納
手段から対応情報を呼び出して積載用紙の残枚数を求
め、その残枚数を表示手段に表示させる制御を行う演算
処理手段とを備えたことを特徴とする。

【００１０】また請求項２記載の発明は、請求項１記載
の発明において、演算処理手段は、用紙が前記トレイテ
ーブルにセットされた時点及びＮ枚給紙されるごとに厚
さ測定手段の厚さ情報を取り込み、Ｎ枚消費される前の
積載用紙の厚さとの差を求めることにより、用紙１枚当
たりの厚さを割り出し、積載用紙の残枚数を求めて表示
手段に表示させる制御を行うことを特徴とする。

【００１１】また請求項３記載の発明は、請求項１記載
の発明において、トレイテーブル上の用紙の有無を検出
する用紙有無センサを有し、演算処理手段は、用紙有無
センサが用紙無しを検出したときに、積載用紙の残枚数
を０枚に補正し、表示手段に０枚を表示する制御を行う
ことを特徴とする。

【００１２】また請求項４記載の発明は、請求項１記載
の発明において、演算処理手段は、用紙を前記トレイテ
ーブルにセットした時点から積載用紙の残枚数を表示手
段に表示する制御を行うことを特徴とする。

【００１３】また請求項５記載の発明は、請求項１記載
の発明において、演算処理手段は、トレイテーブルより
用紙が１枚給紙される毎に、表示手段の表示数を１減じ
て表示する制御を行うことを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に従って説明する。図１は本発明の一実施の形態を
示す画像形成装置の制御ブロック図である。ＣＰＵ（演
算処理手段）１は、制御プログラムを格納するＲＯＭ２
と、各種のデータを格納するＲＡＭ３を備えている。ま
た表示装置４、トレイテーブル上下動手段５、積載紙厚
さ測定手段６、給紙枚数カウント手段７、用紙有無セン
サ８、操作パネル入力装置９と接続されており、これら
各ユニットに指令信号を出力したり、あるいは検出信号
を受けるようになっている。

【００１５】表示装置４は、図示しない装置本体の操作
パネル部に設けられており、この発明においては後述す
るように、ＣＰＵ１からの指令を受けて給紙装置のトレ
イテーブル上に積載される用紙枚数を、例えば７セグメ
ント表示するものである。トレイテーブル上下動手段５
は、一般に正逆転可能なモータで構成され、ＣＰＵ１か
らの指令を受けて、後述する図２に示すトレイテーブル
を上下動させるものである。

【００１６】積載紙厚さ測定手段６は、トレイテーブル
上の積載紙の厚さを測定するものであり、その測定信号
はＣＰＵ１に取り込まれるようになっている。給紙枚数
カウント手段７は、給紙装置から給紙される用紙の枚数
をカウントするものであり、そのカウント信号はＣＰＵ
１に取り込まれるようになっている。

【００１７】用紙有無センサ８は、トレイテーブル上の
用紙の有無を検出するものであり、その検出信号はやは
りＣＰＵ１に取り込まれるようになっている。操作パネ
ル入力装置９は、操作パネル上の各種のスイッチであ
り、画像形成スタートの他、各種モードが入力設定さ
れ、ＣＰＵ１はこのキー入力を受けて画像形成装置の各
種プロセスを制御するようになっている。

【００１８】また、ＲＡＭ３は本発明においては、トレ
イテーブル上の積載用紙の厚さと枚数の対応情報を格納
するものである。

【００１９】図２は本発明の画像形成装置に適用される
給紙装置の構成図である。給紙装置１１は、上下動可能
なトレイテーブル１２と、トレイテーブル１２の上方の
固定位置に配置された給紙ローラ１３とを備える。また
トレイテーブル１２の上下動方向を長手方向とする長尺
状の抵抗素子１４と、トレイテーブル１２の一端に固定
された摺動子１５とを有するスライド型の可変抵抗器
（前記積載紙厚さ測定手段）６がこの給紙装置１１に設
けてある。

【００２０】トレイテーブル１２上には、多数枚（例え
ば数百枚）の用紙Ｐが積載されている。そして最上位紙
Ｐ１が給紙ローラ１３に所定の給紙圧を以て当接してい
る。この状態で給紙ローラ１３を図において反時計回り
方向に回動させれば、図示しない分離機構の作用を受け
て、最上位紙Ｐ１から順に１枚ずつ図示しない作像部に
向けて給紙搬送される。

【００２１】用紙Ｐを給紙するに従い最上位紙Ｐ１と給
紙ローラ３間には隙間ができて、所定の給紙圧が保たれ
なくなるが、このときはトレイテーブル１２は上方に移
動し、常に所定の給紙圧が得られるようになっている。
なお、この技術は周知のものである。

【００２２】トレイテーブル１２の上下動に連動して摺
動子１５も上下し、これによって抵抗素子７の抵抗値も
変化する。ここで、摺動子１５の位置はトレイテーブル
１２上の用紙Ｐの積載厚みと対応しているから、この抵
抗値の変化量から積載紙の厚さ（ｍｍ）が測定できるこ
とになる。

【００２３】図３は可変抵抗器の抵抗変化率と積載紙の
厚さとの関係を示す特性図である。トレイテーブル１２
上の用紙Ｐが満杯のとき、即ち積載限度のときは積載紙
厚さは約１００ｍｍであり、このとき、摺動子１５は最
下位置にあって、抵抗素子１４の抵抗値変化率は０％で
ある。ここからトレイテーブル１２が徐々に上昇してい
き、積載紙厚さが０ｍｍとなったとき、即ちトレイテー
ブル１２上に用紙Ｐが無くなったときは抵抗素子１４の
抵抗値変化率は１００％となる。

【００２４】図４は本発明の用紙残量表示の制御内容を
示すフローチャートである。この制御は図１に示すＣＰ
Ｕ１によってなされる。まず用紙Ｐをトレイテーブル１
２にセットしたか否か判断する（Ｓ１）。用紙Ｐがセッ
トされていれば、次に可変抵抗器６の抵抗値Ｒｓを測定
し、積載紙全体の厚さＴｓを求める。ここで前述したよ
うに、ＲＡＭ３には積載紙の厚さと枚数の対応情報が格
納されているので、積載紙の厚さＴｓが判れば、積載紙
枚数Ｓが必然的に求められることになる。

【００２５】例えば、積載紙の厚さと枚数の対応情報に
より、用紙１枚当たりの厚さＴ１が判るので、積載紙枚
数Ｓは、Ｓ＝Ｔｓ／Ｔ１として求めることができる。但
し、小数点以下は四捨五入する。このようにステップＳ
２では、積載紙の厚さを測定し、厚さより求めた枚数Ｓ
を図１に示す表示装置４に表示する。

【００２６】次に、給紙装置１１から用紙Ｐが１枚消費
されたら、言い換えるとトレイテーブル１２から用紙Ｐ
が１枚給紙されたら（Ｓ３でＹ）、積載紙枚数Ｓを１減
らし、表示装置４に表示する（Ｓ４）。用紙がＮ枚消費
されたら（Ｓ５でＹ）、抵抗素子１４の抵抗値を測定
し、積載紙の厚さＴｎを求める。Ｔｓ及びＴｎより１枚
当たりの用紙の厚さＴ１が以下のように求まる。Ｔ１＝（Ｔｓ−Ｔｎ）／Ｎ

【００２７】Ｔ１の値を初期の状態から、上式に基づい
て補正、更新し、ステップＳ２と同様にＳを求め、表示
装置４に表示する（Ｓ６）。そしてトレイテーブル１２
上の用紙Ｐの消費枚数をクリアする。次に、トレイテー
ブル１２上に用紙が無くなったか否かを、図１に示す用
紙有無センサ８により検出し、用紙が無い場合は（Ｓ７
でＹ）、表示装置４の残枚数表示を０にリセットする。
またそのときに測定した厚さを０に補正する（Ｓ８）。

【００２８】本発明の実施の形態によれば、このように
してトレイテーブル１２上の用紙の残枚数を測定し、表
示装置４に表示させることにより、ユーザにトレイテー
ブル１２上の用紙の残枚数を知らせることができる。

【００２９】なお、測定精度の問題もあり、表示枚数と
実際の積載枚数とで若干の違いがある場合でも、数字で
表示してあれば、ユーザは給紙装置に用紙を補充するタ
イミングを知ることができる。１枚当たりの用紙の厚さ
（積載紙の厚さと枚数の関係）は、予め入力しておく必
要がある。

【００３０】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、積載紙の残枚
数を表示することで、特に大量コピー時など、途中で用
紙切れとなることを未然に防止することができ、コピー
生産性を高めることができる。

【００３１】請求項２記載の発明では、Ｎ枚当たりの用
紙の厚さを測定することにより、用紙の種類に依存せ
ず、より正確にトレイテーブルの積載枚数を測定するこ
とができる。また１枚当たりの用紙の厚さは入力してお
く必要がない。

【００３２】また、用紙１枚当たりの厚さは薄いので、
積載紙が全く無くなった状態でも、表示手段にはトレイ
テーブルに用紙が数枚残っていると表示される可能性が
ある。そこで、請求項３記載の発明では、用紙有無セン
サにより、用紙が無いと判断された場合は積載紙の残枚
数を０に補正することで、確実な表示を行うことができ
る。

【００３３】請求項４記載の発明では、トレイテーブル
に用紙をセットした時点で残枚数を表示できるので、さ
らに利便性が向上する。

【００３４】請求項５記載の発明では、トレイテーブル
より用紙が１枚消費される毎に、残枚数を１ずつ減らし
ていくことで、連続的に表示することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示す画像形成装置の制
御ブロック図である。

【図２】本発明の画像形成装置に適用される給紙装置の
構成図である。

【図３】可変抵抗器の抵抗変化率と積載紙の厚さとの関
係を示す特性図である。

【図４】本発明の用紙残量表示の制御内容を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＯＭ３ＲＡＭ４表示装置５トレイテーブル上下動手段６積載紙厚さ測定手段７給紙枚数カウント手段８用紙有無センサ１２トレイテーブル１３給紙ローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】用紙を積載するための上下動可能なトレ
イテーブルと、トレイテーブル上方の固定位置に配置さ
れた給紙ローラとを有し、トイレテーブル上の最上位紙
を常に所定の給紙圧を以て給紙ローラに押圧する給紙装
置を備えた画像形成装置において、積載用紙の厚さを測定する厚さ測定手段と、トレイテー
ブルより給紙された用紙の枚数をカウントするカウント
手段と、用紙の厚さと枚数の対応情報を格納するデータ
格納手段と、トレイテーブル上の残り用紙枚数を表示す
る表示手段と、測定された用紙の厚さ情報を基にデータ
格納手段から対応情報を呼び出して積載用紙の残枚数を
求め、その残枚数を表示手段に表示させる制御を行う演
算処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記演算処理手段は、用紙が前記トレイ
テーブルにセットされた時点及びＮ枚給紙されるごとに
前記厚さ測定手段の厚さ情報を取り込み、Ｎ枚消費され
る前の積載用紙の厚さとの差を求めることにより、用紙
１枚当たりの厚さを割り出し、積載用紙の残枚数を求め
て前記表示手段に表示させる制御を行うことを特徴とす
る請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記トレイテーブル上の用紙の有無を検
出する用紙有無センサを有し、前記演算処理手段は、用
紙有無センサが用紙無しを検出したときに、積載用紙の
残枚数を０枚に補正し、前記表示手段に０枚を表示する
制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項４】前記演算処理手段は、用紙を前記トレイ
テーブルにセットした時点から積載用紙の残枚数を前記
表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項
１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記演算処理手段は、前記トレイテーブ
ルより用紙が１枚給紙される毎に、前記表示手段の表示
数を１減じて表示する制御を行うことを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。