JPH1058705A - インクジェット方式の画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、インクの排出経路を略水平方向に
設定してもインクをスムースに流すことができ、薄く小
型化することができるインクジェット方式の画像形成装
置を提供することを目的とする。 【解決手段】 本発明は、画像情報に応じてインクを飛
翔するノズルと、当該ノズルに対向して配置されたキャ
ップ部材と、当該キャップ部材が受容したインクを貯蔵
する排インク貯蔵部材４ｂと、上記キャップ部材から排
インク貯蔵部材４ｂまでのインクの排出経路を形成する
インク排出経路形成部材１８とを有するインクジェット
方式の画像形成装置において、インク排出経路形成部材
１８は、その内部をインクが流れる導インク管状部材１
８ａと、当該インク流路に配設され、インクを吸収する
ことができるインク搬送用吸収体１８ｂとからなるイン
クジェット方式の画像形成装置である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、小型プリンタ等の
画像形成装置に係り、詳しくは、用紙等の記録媒体にイ
ンクを飛翔させることで画像を形成するインクジェット
方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記インクジェット方式の画像形
成装置は、例えば、用紙等を一定の方向に搬送する記録
媒体搬送部材と、当該記録媒体の搬送経路に対向して且
つ当該記録媒体の搬送方向と垂直な方向に移動可能に配
設され、当該記録媒体の搬送経路に向かってノズル部か
らインクを飛翔させる記録ヘッドキャリッジとを有する
ものが広く普及している。なお、上記記録ヘッドキャリ
ッジとしては、イエローインク、マゼンタインク、シア
ンインク及びブラックインクを飛翔させることができる
フルカラー用のものが一般的であり、また当該フルカラ
ー用のものにおいては、各色毎に設けられた複数のノズ
ル部と、当該ノズル部にインクを供給する複数のインク
タンクとで構成されたものが一般的である。また、上記
各ノズル部には多数のノズルが形成される一方で、上記
各インクタンクは上記記録ヘッドキャリッジと着脱可能
に配設されている。

【０００３】そして、当該インクジェット方式の画像形
成装置は、記録媒体搬送部材で記録媒体を搬送し、且
つ、上記記録ヘッドキャリッジを往復動作させた状態
で、画像情報に応じてインクを飛翔させることで、当該
記録媒体上に所定の画像を形成する。

【０００４】ところで、上記インクジェット方式の画像
形成装置は、インクを使用しているが故に、更に当該イ
ンクを上記ノズル部から飛翔させることで画像を形成す
るようにしているが故に、画像品質を維持する上で種々
の問題を有する。

【０００５】具体的には、上記インクジェット方式の画
像形成装置では、第一に、非画像形成時に上記ノズル部
に収容されているインクが乾燥し易く、当該状態が発生
するとインクの粘性等が変化して（例えば、増粘して）
その飛翔の仕方が変化してしまい、所望の画像を形成す
ることができなくなってしまうという問題がある。

【０００６】第二に、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、上記インクの乾燥が更に進行してノズル部
内に増粘したインクが詰まってしまったり、ノズル部内
に異物や空気が混入してしまったりすると、インクが飛
翔しなくなってしまうという問題がある。

【０００７】第三に、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、画像形成開始直後においては、インクの表
面が乾燥したりしているため、インクの飛翔が安定せ
ず、適当に画像を形成することができない場合がある。

【０００８】そこで、従来、上記インクジェット方式の
画像形成装置では、非画像形成時に上記各ノズル部を被
覆してインクの乾燥を防止する複数のキャップ部材と、
当該複数のキャップ部材からインクを吸引するポンプ部
材と、上記キャップ部材が受容した排インクを貯蔵する
排インクタンクとを設けていた（特開平６−２２６９９
５号公報、特開平４−４５９５３号公報、特開昭６０−
１４５８５４号公報を参照）。

【０００９】そして、当該画像形成装置では、上記各キ
ャップ部材で上記各ノズル部を被覆することでインクの
乾燥を防止することができ、当該キャップ部材で上記ノ
ズル部を被覆した状態でインクを吸引することで増粘し
たインク等を当該ノズル部から除去することができ、更
に、画像形成開始直前に各ノズル部からインクを飛翔さ
せることで画像形成開始時に生じるインクの飛翔ムラを
予防することができる。また、当該画像形成装置は、こ
れら各動作においてキャップ部材が受容した排インクを
ポンプで吸引し、当該排インクを上記排インクタンクに
貯蔵する。なお、前者をキャッピング動作と呼び、中者
を回復動作と呼び、後者をダミージェット動作と呼ぶ。

【００１０】しかしながら、これらのインクジェット方
式の画像形成装置では、上記キャップ部材から排インク
タンクまでの間を排インクが適当に流れるように、当該
排インクタンクの排インク流入口をその上部に形成する
と共に、上記キャップ部材から排インクタンクまでのイ
ンク排出経路を垂直方向にあるいは少なくとも垂直に近
い斜め方向に設定する必要があった。

【００１１】その為、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、上記キャップ部材の上端から排インクタン
クの下端までの高さ、ひいては上記キャップ部材は記録
ヘッドに対向して配置されるのが一般的なので、記録ヘ
ッドの上端から排インクタンクの下端までの高さを確保
しなければならず、装置を薄く小型化することができな
かった。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、イ
ンクの排出経路を略水平方向に設定してもインクをスム
ースに流すことができ、薄く小型化することができるイ
ンクジェット方式の画像形成装置を提供することを目的
とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、画
像情報に応じてインクを飛翔するノズル部と、当該ノズ
ル部に対向して配置されたキャップ部材と、当該キャッ
プ部材が受容したインクを貯蔵する排インク貯蔵部材
と、上記キャップ部材から排インク貯蔵部材までのイン
クの排出経路を形成するインク排出経路形成部材とを有
するインクジェット方式の画像形成装置において、イン
ク排出経路形成部材は、その内部をインクが流れる導イ
ンク管状部材と、当該インク流路に配設され、インクを
吸収することができるインク搬送用吸収体とからなるイ
ンクジェット方式の画像形成装置である。

【００１４】本発明において、上記ノズル部は、画像情
報に応じてインクを飛翔するものであればよい。

【００１５】上記キャップ部材は、上記ノズル部に対向
して配置されたものであればよく、例えば、当該ノズル
部に対して進退可能に配設され、非画像形成時には当該
ノズル部を被覆するものがある。

【００１６】上記排インク貯蔵部材は、上記キャップ部
材が受容したインクを貯蔵できるものであればよく、例
えば、内部に空間が形成された排インクタンクや、発泡
体などからなり、インクを吸収して保持することができ
る排インク吸収体がある。

【００１７】上記インク排出経路形成部材は、その内部
をインクが流れる導インク管状部材と、当該導インク管
状部材内に配設され、インクを保持することができるイ
ンク搬送用吸収体とからなり、上記キャップ部材から排
インク貯蔵部材までのインクの排出経路を形成するもの
であればよい。

【００１８】上記導インク管状部材は、インクがその内
部を流れることができるものであればよく、例えば、円
筒形状の管がある。

【００１９】上記インク搬送用吸収体は、当該導インク
管状部材内に配設され、インクを保持することができる
ものであればよく、例えば、フェルト材料や多孔質材料
で構成することができる。

【００２０】そして、本発明のインクジェット方式の画
像形成装置では、インク排出経路形成部材を、その内部
をインクが流れる導インク管状部材と、当該導インク管
状部材内に配設され、インクを保持することができるイ
ンク搬送用吸収体とで構成したので、当該インク搬送用
吸収体によりインクを吸収拡散させることにより排イン
クを排インク貯蔵部材にスムースに流すことができる。

【００２１】ところで、本発明において、上記排インク
貯蔵部材として、上記インク排出用吸収体と接触して配
設され、インクを保持することができる排インク吸収体
を用いる場合には、当該排インク吸収体のインク保持力
がインク搬送用吸収体のそれよりも大きくなるように形
成するとよい。これにより、インク搬送用吸収体が保持
しているインクを排インク吸収体に容易且つ確実に移行
させることができ、インクが排インク吸収体に直接且つ
スムースに移行されるようになる。

【００２２】なお、上記インク保持力は、インクを吸着
して保持する能力の高さを意味し、例えば、密度を高く
したり、濡れ性を低く（濡れ易く）したりすればよい。
またインクを吸収する材料としては、フェルト材料や多
孔質材料がある。

【００２３】また、本発明において、上記排インク吸収
体を交換可能にする場合には、インク搬送用吸収体と分
離させて交換できるように構成すると良い。これによ
り、当該排インク吸収体を交換する際に、インク排出経
路形成部材内に残留しているインクが垂れることがなく
なる。

【００２４】そして、当該分離可能な構成においては、
排インクをキャップ部材から排インク貯蔵部材まで移動
させる際にポンプを使用する場合には、導インク管状部
材のインク流路の大きさをその途中から広げると共に、
当該インク流路の大きい部分にインク搬送用吸収体を配
設するとよい。これにより、ポンプにより押されて膨ら
んだインクの風船が広げた部分において破裂して、上記
分離部分において破裂することがないので、当該分離部
分を簡便な構成としてもインクが飛散して周囲の装置を
汚してしまうことはない。

【００２５】更に、当該導インク管状部材のインク流路
の大きさをその途中から広げ、当該広げた部分にインク
搬送用吸収体を配設する場合には、導インク管状部材の
流路の大きさが変化している流路径境界部から離間させ
て配設するとよい。これにより、当該境界面の位置の上
流側にインクが溜まってしまって、インクが固着してし
まうこともなく、インク詰まりを防止することができ
る。

【００２６】また、当該導インク管状部材のインク流路
の大きさをその途中から広げ、当該広げた部分にインク
搬送用吸収体を配設する場合には、当該インク搬送用吸
収体がインク流路を塞がないように配設するとよい。こ
れにより、当該インク搬送用吸収体が目詰まりを起こし
ても、インク搬送経路の残部（インク搬送用吸収体の配
設されていない部分）からインクを排インク吸収体に流
すことができ、インク詰まりを防止することができる。

【００２７】

【実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明の画像
形成装置の実施形態を詳細に説明する。

【００２８】実施形態１ 図１に本実施の形態に係るインクジェット方式の画像形
成装置を示す。当該画像形成装置は、記録媒体Ｐを一定
の方向に搬送する記録媒体搬送部材１と、当該記録媒体
Ｐの搬送経路に対向して且つ当該記録媒体Ｐの搬送方向
と垂直な方向に延在された１組のガイド部材２と、当該
ガイド部材２により支持されてた記録ヘッドキャリッジ
３と、上記ガイド部材２の下で且つ記録媒体搬送経路に
隣接した位置に配設されたメンテナンスステーション４
と、これらを一体に保持するハウジングとを有する。ま
た、上記記録ヘッドキャリッジ３にはフレキシブル基板
に形成された信号線を通じて画像情報が送られるように
なっており、また、上記メンテナンスステーション４に
対向する位置に記録ヘッドキャリッジ３のホームポジシ
ョンが設定されており当該位置をホームポジションセン
サ７で検出するようになっている。

【００２９】上記記録ヘッドキャリッジ３は、図２に示
すように、上記１組のガイド部材２上を移動可能に配設
されたヘッドキャリッジフレーム３ａと、当該フレーム
３ａの下面（上記記録媒体搬送経路に対向する面）より
も下に突出するように配設された２つのノズル部３ｂ，
３ｃと、当該フレーム３ａと着脱可能に配設され、当該
各ノズル部３ｂ，３ｃにインクを供給する２つのインク
タンク３ｄ，３ｅとからなる。

【００３０】また、上記各ノズル部３ｂ，３ｃにはそれ
ぞれ多数のノズルが形成さている。そして、上記ノズル
部の一方３ｂ（図において右側）では、当該ノズル部３
ｂに接続されたインクタンク３ｄが黒色インクを供給す
るので、画像情報に応じて１種類のインクを飛翔させ、
他方、上記ノズル部の他方３ｃ（図において左側）で
は、当該ノズル部３ｃに接続されたインクタンク３ｅが
イエローインク、マゼンタインク、シアンインクを供給
するので、画像情報に応じて３種類のインクを飛翔させ
ることができる。なお、本実施形態にかかる図面におい
ては、上記各色用の複数のノズルを便宜上１つのノズル
として表示している（黒色用の複数のノズル（ノズル
群）は３ｆ、イエロー用の複数のノズルは３ｇ、マゼン
タ用の複数のノズルは３ｈ、シアン用の複数のノズルは
３ｉである）。

【００３１】そして、上記画像形成装置は、図３に示す
ように、記録媒体搬送部材１で記録媒体Ｐを搬送し、且
つ、上記記録ヘッドキャリッジ３を往復動作させた状態
で、画像情報に応じてインクを飛翔させることで、当該
記録媒体Ｐ上に所定の画像を形成する。

【００３２】上記メンテナンスステーション４は、図４
に示すように、ステーション本体４ａと、当該ステーシ
ョン本体４ａから排出されるインクを吸収保持する排イ
ンク吸収体４ｂとからなる。

【００３３】上記ステーション本体４ａは、図５に示す
ようにユニットハウジング８と、それに取り付けられた
各種の部材とにより構成されている。

【００３４】図５において、符号９ａは、スポンジで形
成されたインク保持体、９ｂは、当該インク保持体９ａ
が収容される凹部が形成され且つ当該凹部から側面に貫
通する連通孔９ｆが形成されたゴム製のキャップ、９ｃ
は、当該キャップ９ｂを収容するキャップケースであ
り、これらでキャップ部材９が形成されている。また、
上記ステーション本体４ａは２つのキャップ部材９ｃ，
９ｄを有し、それらはキャップキャリッジ１０上に保持
されている。

【００３５】上記キャップキャリッジ１０は、上記２つ
のキャップ部材９ｃ，９ｄを支持する支持底板１０ａ
と、その一辺両端に配設された一対のアーム部１０ｂ
と、上記支持底板１０ａの下に配設されたガイド部１０
ｃと、上記支持底板１０ａの下に且つ当該ガイド部１０
ｃに隣接して配設された支点部１０ｄとを有し、図６に
示すように、上記アーム部１０ｂ及びガイド部１０ｃが
上記ユニットハウジング８に係合されると共に上記支点
部１０ｄにＬ字アーム１１が接続され、当該Ｌ字アーム
１１をカム１２ａにより揺動させることにより姿勢を一
定に保ったまま上下に移動させることができる。以下に
おいて、上記カム１２ａが形成された部材をカム駆動伝
達部材１２と呼ぶ。

【００３６】また、上記キャップキャリッジ１０は、図
７に示すように、記録ヘッドキャリッジ３の移動方向と
同じ方向に（以下、左右方向とも呼ぶ）移動可能に配設
されると共に、バネ１３により右側方向に力が付勢され
ている。

【００３７】更に、上記記録ヘッドキャリッジ３には上
記２つのノズル部３ｂ，３ｃに隣接した位置に２つの凸
部１４ａ，１４ｂが形成される一方で、キャップキャリ
ッジ１０には当該２つの凸部１４ａ，１４ｂの移動経路
に対応する位置に係合ピン１４ｃが配設され、且つ、ス
テーション本体８には上記係合ピン１４ｃの近傍に且つ
上下方向に移動可能に固定ピン１５が配設されている。
なお、当該固定ピン１５は、図８に示すように、ユニッ
トハウジング８との間に挿入されたバネ１６により上方
へ力が付勢されると共に上記カム駆動伝達部材１２のギ
アの溝部と係合してその高さが設定されるようになって
いる。

【００３８】そして、上記ステーション本体は、図７に
示すように、まず、上記係合ピン１４ｃと凸部１４ａと
が係合できる高さまで上記キャップキャリッジ１０を上
昇させ（同図（ｂ）を参照）、次に、記録ヘッドキャリ
ッジ３左側に移動させて当該係合ピン１４ｃと右側の凸
部１４ａとを係合させ更にキャップキャリッジ１０を左
側に少し移動させ（同図（ｃ）を参照）、更に、キャッ
プキャリッジ１０を上昇させてキャップ部材９ｃ，９ｄ
がノズル部３ｂ，３ｃに圧接される（同図（ｄ）を参
照）ことにより、確実にキャッピングすることができ
る。また、上記ステーション本体４ａでは、キャップ部
材９ｃ，９ｄをノズル部３ｂ，３ｃに圧接する際に、上
記固定ピン１５を上昇させて左側の凸部１４ｂとを係合
させることにより、上記２つの凸部１４ａ，１４ｂの間
に係合ピン１４ｃ及び固定ピン１５を挿入して記録ヘッ
ドキャリッジ３を固定することができる。

【００３９】また、図５及び図９において、符号１７ａ
はポンプ、１７ｂは当該ポンプ１７ａと各キャップ部材
９ｃ，９ｄとを接続する２つのホースであり、これらで
ポンプ部材１７が形成され、当該１つのポンプ１７ａに
より各キャップ部材９ｃ，９ｄ内のインクを吸引するよ
うになっている。また、当該ポンプ１７ａの排出口２３
には排インク導体１８が接続され、当該排インク導体１
８から上記排インク吸収体４ｂに対してインクが排出さ
れるように構成されている。従って、本実施形態のイン
クジェット方式の画像形成装置は、ポンプ１７ａから排
インク吸収体４ｂまでのインク流路は水平に設定され
て、装置全体が薄型化されている。

【００４０】上記排インク導体は、図１０に示すよう
に、異なる太さの２つの管を接続したような形状に形成
されると共に、その太い方の管状部内にはリブが形成さ
れた導インク管状部材１８ａと、当該太い方の管状部の
下部に配設され、発泡体からなるインク搬送用吸収体１
８ｂとからなる。なお、当該導インク管状部材１８ａ
は、その細い方の管状部から太い方の管状部に向かって
インクが流れるように接続され、以下において当該細い
方の管状部を上流側管状部と、太い方の管状部を下流側
管状部と、更に、それらの接続部位を流路径境界部と呼
ぶ。

【００４１】上記リブは、当該流路径境界部に上記イン
ク搬送用吸収体１８ｂが当接しないように、且つ、当該
インク搬送用吸収体１８ｂがインク流路を塞がないよう
に略Ｌ字形状に形成されている。ちなみに、上記流路径
境界部と上記インク搬送用吸収体１８ｂとは約１ｍｍ程
度離間している。

【００４２】上記インク搬送用吸収体１８ｂは、排イン
ク吸収体４ｂと同様にインクを保持できる材料で形成さ
れている。具体的には、ポリエステルやポリエステルと
レーヨンとを混紡したフェルトからなり、インク搬送用
吸収体１８ｂの密度は１．２ｋｇ／ｃｍ³ 、排インク吸
収体４ｂの密度は１．８ｋｇ／ｃｍ³ に形成されてい
る。従って、排インク吸収体４ｂのインク保持力は、イ
ンク搬送用吸収体１８ｂのそれよりも大きい。

【００４３】上記ポンプは、図１１に示すように、シリ
ンダ２０の上部に２つのインク吸引口２１，２２が形成
されると共に、インクを排出し易いようにその中央下部
にインク排出口２３が形成されている。以下において、
上記右側のキャップ部材９ｃに接続されたインク吸引口
２１を右側のインク吸引口と呼び、他方左側のキャップ
部材９ｄに接続されたインク吸引口２２を左側のインク
吸引口と呼ぶ。また、上記シリンダ２０内には、図１２
に示すように、当該シリンダ２０の内周面に当接する大
きさに形成され、且つ、その中心部分に貫通孔２６が形
成されたピストンヘッド２３と、当該貫通孔２６よりも
小径ｄ₂ （＜ｄ₁ ≒ｄ₁'）に形成されたピストンロッド
２４とからなるピストンが配設されている。

【００４４】上記ピストンヘッド２３は、詳しくは、そ
の周面の両端部分に一対のゴム製のピストンリング２５
が配設されると共に、それらの間の側面に上記貫通孔２
６に連通するインク流出口２７が形成されている。

【００４５】上記ピストンロッド２４は、詳しくは、上
記ピストンヘッドの貫通孔２６を塞ぐ大きさに形成され
た一対の貫通孔閉塞板２８を有し、且つ、当該２つの貫
通孔閉塞板２８は上記ピストンヘッドの貫通孔２６の長
さｌ₁ よりも若干長い間隔ｌ ₂ （＞ｌ₁ ）でもって配設
されている。また、当該ピストンロッド２４は駆動伝達
アーム１９を介して上記カム駆動伝達部材１２のカムに
連結されている。

【００４６】そして、当該ポンプ１７ａは、図１３に示
すように、ピストンロッド２４が引っ張られることで、
右側のインク吸引口２１からインクを吸引し、且つ、ピ
ストンの左側２９に収容されていた排インクを上記貫通
孔２６及びインク流出口２７を介してインク排出口２３
から排出する。また、当該ポンプは、図１４に示すよう
に、ピストンロッド２４が押し戻されることで、左側の
インク吸引口２２からインクを吸引し、且つ、ピストン
の右側３０に収容されていた排インクを上記貫通孔２６
及びインク流出口２７を介してインク排出口２３から排
出する。

【００４７】また、本実施例では、上記右側のインク吸
引口２１は、シリンダ２０の中央寄りに形成されてピス
トンヘッド２３がある程度移動した時に初めて上記シリ
ンダ２０内と連通するように構成されているので、図１
５内の線（ａ）に示すように非常に高い圧力が瞬時に作
用する。他方、上記左側のインク吸引口２２は、シリン
ダ２０の端部寄りに配設されて常にシリンダ２０内と連
通するように構成されているので、図１５内の線（ｂ）
に示すように低い圧力が比較的長い時間作用する。その
為、上記右側のインク吸引口２１は、ノズル部内に詰ま
った増粘インク等を吸引するのに適し、且つ、上記左側
のインク吸引口２２は、キャップ部材９内に溜まったイ
ンクを吸引するのに適している。

【００４８】次に、図５において、符号３１は右側のキ
ャップ部材９ｃの連通孔９ｆを封止するキャップ連通孔
封止部材であり、上記キャップキャリッジ１０上に配設
されている。そして、当該キャップ連通孔封止部材３１
は、図１６に示すように、キャップキャリッジ１０が記
録ヘッドキャリッジ３に押されて左側に移動することに
よっで上記連通孔９ｆを封止するように構成されてい
る。

【００４９】そして、上記ステーション本体４ａは、図
１７に示すように、上記右側の凸部１４ａと係合ピン１
４ｃとを係合させて黒用のノズル部３ｂを右側のキャッ
プ部材９ｃで被覆する（同図（ａ）〜（ｄ）を参照）と
共に、記録ヘッドキャリッジ３を左側に移動させて当該
右側のキャップ部材９ｃの貫通孔９ｆをキャップ連通孔
封止部材３１で封止し（同図（ｅ）を参照）、その状態
で上記ポンプ１７ａを動作させることで、上記黒用のノ
ズル３ｆ内の増粘したインク等の異物を吸引することが
できる。

【００５０】また、上記ステーション本体４ａは、図１
８に示すように、上記左側の凸部１４ｂと係合ピン１４
ｃとを係合させてカラー用のノズル部３ｃを右側のキャ
ップ部材９ｃで被覆する（同図（ａ）〜（ｃ）を参照）
と共に、記録ヘッドキャリッジ３を左側に移動させて当
該右側のキャップ部材９ｃの貫通孔９ｆをキャップ連通
孔封止部材３１で封止し（同図（ｅ）を参照）、その状
態で上記ポンプ１７ａを動作させることで、上記カラー
用の各ノズル部３ｂ，３ｃ内の増粘したインク等の異物
を吸引することができる。

【００５１】更に、上記ステーション本体４ａは、各キ
ャップ部材９ｃ，９ｄに上記各ノズル部３ｂ，３ｃを対
向させるように記録ヘッドキャリッジ３を位置決めし
（図１７（ａ）を参照）、その状態で上記ポンプ１７ａ
を動作させることで、各ノズル部３ｂ，３ｃから飛翔さ
せたインクを各キャップ部材９ｃ，９ｄで受けて、且
つ、当該インクを上記ポンプ１７ａにて吸引することが
できる。

【００５２】更に、図５において、符号３２はゴムブレ
ードを有するワイパー部材であり、ステーション本体４
ａとの間に設けられたバネ３３により上方への力の付勢
されると共に、上記カム駆動伝達部材１２により下方に
押し下げられてその高さが設定されるようになってい
る。また、図１９（ｂ）において、符号３ｊ，３ｋはス
ポンジからなるインク吸収体である。

【００５３】そして、図１９に示すように、上記ステー
ション本体４ａが、上記ワイパー部材３２をそのブレー
ド先端が上記ノズル部３ｂ，３ｃの移動経路上に位置す
るように移動させると共に、上記記録ヘッドキャリッジ
３をホームポジションから右側に移動させることで、各
ノズル部３ｂ，３ｃの先端に上記ブレードを当接させる
ことができる。また、上記ブレードは、各ノズル部先端
に接触した後、上記インク吸収体３ｊ，３ｋに当接する
ことでクリーニングされるので、黒インクが各カラーイ
ンクに混色したりすることはない。

【００５４】最後に、図５において、符号３４はパルス
モータ、１２はカム駆動伝達部材、３５は当該パルスモ
ータ３４の回転をカム駆動伝達部材１２に伝達するギア
列、３６はカム駆動伝達部材１２の回転位相を検出する
センサであり、これらにより駆動手段が構成されてい
る。

【００５５】上記カム駆動伝達部材１２には、上述した
ように、上記キャップ部材９ｃ，９ｄ等を上下移動させ
るためのキャッピング用カム１２ａと、上記固定ピン１
５を上下移動させるためのギアの溝部と、上記ポンプ１
７ａを駆動するためのポンピング用カムと、上記ワイパ
ー部材３２を上下移動させるためのワイピング用カム
と、上記センサ３６用のカム部材とからなる。

【００５６】そして、これら各カム及び溝は、図２０に
示すように、カム駆動伝達部材１２の所定の回転位相に
対して各部材を移動（駆動）させるように形成されてい
る。具体的に上図を説明すると、カムの回転位相３５０
〜１０°には全ての部材９ｃ，９ｄ，１４ｃ，１５，３
２が退避ポジションにある画像形成モードが割り付けら
れ、３０〜５０°にはキャップキャリッジ１０をハーフ
ポジションまで上昇させるキャップ位置決めモードが割
り付けられ、７０〜１２０°にはキャップ部材等９ｃ，
９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を上昇させるキャリッジ
停止モードが割り付けられ、１２０〜２００°にはキャ
ップ部材等９ｃ，９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を上昇
させた状態でポンプ１７ａを駆動させるバキュームモー
ドが割り付けられ、２８０〜３５０°にはキャップ部材
等９ｃ，９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を退避させた状
態でポンプ１７ａを駆動させるキャップ内空バキューム
モードが割り当てられ、更に、３２０〜３３０°にはワ
イパー部材３２を上昇させるワイピングモードが割り当
てられている。なお、上記キャップ内空バキュームモー
ドは、ダミージェットにより吐出されたインクを吸引す
るために使用される。

【００５７】そして、本実施形態では、非画像形成時に
は記録ヘッドキャリッジ３をホームポジションに設定す
ると共にキャリッジ停止モードに設定し、画像形成を開
始する際には、上記ダミージェットモード及びワイピン
グモードを実行してから画像形成モードに入るように設
定し、画像形成終了後はキャップ位置決めモードを実行
してからキャリッジ停止モードとなるように設定し、更
に、ユーザの司令に基づいて上記バキュームモードを実
行するように設定して実験を行なった。

【００５８】その結果、上記インクジェット方式の画像
形成装置では、長期に渡ってノズル部３ｂ，３ｃの詰ま
りや画像形成不良が発生することはなく、また、当該期
間の後にノズル部３ｂ，３ｃの詰まりが発生しても直ち
に回復させることができた。

【００５９】また、本実施形態のインクジェット方式の
画像形成装置では、１つのパルスモータでもって、上記
キャップ部材９ｃ，９ｄ、ワイパー部材３２、キャリッ
ジ位置固定部材１５及びキャップ連通孔封止部材３１を
上記記録ヘッドキャリッジの移動経路に対して進退させ
て位置決めすると共に、上記ポンプ１７ａを作動させる
ようにしたので、各部材毎に個別に駆動手段を設ける必
要が無く、装置を非常に小型化することができた。

【００６０】次に、本実施形態のインクジェット方式の
画像形成装置では、キャップ部材から排インク吸収体４
ｂまでのインク流路の一部が水平方向に設定されていた
が、長期に渡って使用してもインク流路に排インクが詰
まってインクが排出できなくなってしまうことはなく、
また、長期に渡って排インク吸収体４ｂを交換する必要
がなく、更に、周囲の部材にインクが飛散することもな
く、当該排インク吸収体４ｂにインクを効率良く且つ多
量に吸収させることができた。

【００６１】更に、本実施形態のインクジェット方式の
画像形成装置では、画像形成直後に排インク吸収体４ｂ
を交換しても、インク排出経路形成部材１８からインク
が垂れることはなかった。

【００６２】

【発明の効果】以上の通り、本発明のインクジェット方
式の画像形成装置では、インク排出経路形成部材を、そ
の内部をインクが流れる導インク管状部材と、当該導イ
ンク管状部材内に配設され、インクを保持することがで
きるインク搬送用吸収体とで構成し、排インクが排イン
ク貯蔵部材にスムースに流れるようにしたので、インク
排出経路を水平方向に設定したとしても、排インクを排
インク貯蔵部にスムースに流すことができる。

【００６３】従って、本発明のインクジェット方式の画
像形成装置では、装置を薄型化することも可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態１に係るインクジェット方
式の画像形成装置の要部斜視図。

【図２】 図１の記録ヘッドキャリッジのイメージ断面
図。

【図３】 図１の画像形成装置の画像形成動作イメージ
の説明図。

【図４】 図１のメンテナンスステーションの斜視図。

【図５】 図４のメンテナンスステーションの部品展開
斜視図。

【図６】 キャッピング動作説明図（その１）。

【図７】 キャッピング動作説明図（その２）。

【図８】 ロック動作説明図。

【図９】 インクの排出経路概略説明図。

【図１０】 排インク導体の構成図（（ａ）は一部切欠
斜視図、（ｂ）は断面図）。

【図１１】 ポンプの正面図。

【図１２】 ポンプの分解図。

【図１３】 ポンプの動作説明図（その１）。

【図１４】 ポンプの動作説明図（その２）。

【図１５】 ポンプの吸引圧力。

【図１６】 キャップ部材の連通孔の封止動作説明図。

【図１７】 右側のノズル部のバキューム動作の説明
図。

【図１８】 左側のノズル部のバキューム動作の説明
図。

【図１９】 ワイピング動作説明図。

【図２０】 カム駆動伝達手段の回転位相に対する各動
作の割り付けの説明図。

【符号の説明】

１：記録媒体搬送部材、３：記録ヘッドキャリッジ、３
ｆ，３ｇ，３ｈ，３ｉ：ノズル、９ｃ，９ｄ：キャップ
部材、９ｆ：連通孔、１７：ポンプ部材、３１：キャッ
プ連通孔封止部材、３２：ワイパー部材、１５：キャリ
ッジ位置固定部材、１０：キャップキャリッジ、１４：
係合部材、３４：パルスモータ（正逆回転可能な駆動モ
ータ）、１２：カム駆動伝達部材。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に応じてインクを飛翔するノズ
   ル部と、当該ノズル部に対向して配置されたキャップ部
   材と、当該キャップ部材が受容したインクを貯蔵する排
   インク貯蔵部材と、上記キャップ部材から排インク貯蔵
   部材までのインクの排出経路を形成するインク排出経路
   形成部材とを有するインクジェット方式の画像形成装置
   において、インク排出経路形成部材は、その内部をイン
   クが流れる導インク管状部材と、当該導インク管状部材
   内に配設され、インクを保持することができるインク搬
   送用吸収体とからなることを特徴とするインクジェット
   方式の画像形成装置。
2. 【請求項２】 排インク貯蔵部材は、インク搬送用吸収
   体と接触して配設され、インクを保持することができる
   排インク吸収体からなると共に、当該排インク吸収体
   は、インク搬送用吸収体よりもインク保持力が大きく設
   定されていることを特徴とする請求項１記載のインクジ
   ェット方式の画像形成装置。
3. 【請求項３】 排インク吸収体は、インク搬送用吸収体
   よりも高密度であることを特徴とする請求項２記載のイ
   ンクジェット方式の画像形成装置。
4. 【請求項４】 排インク吸収体は、インク搬送用吸収体
   と分離させて交換可能であることを特徴とする請求項２
   記載のインクジェット方式の画像形成装置。
5. 【請求項５】 排インクをキャップ部材から排インク貯
   蔵部材まで移動させる際にポンプを使用する請求項１記
   載のインクジェット方式の画像形成装置であって、導イ
   ンク管状部材のインク流路の大きさをその途中から広げ
   ると共に、当該インク流路の大きい部分にインク搬送用
   吸収体を配設したことを特徴とするインクジェット方式
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】 インク搬送用吸収体が、導インク管状部
   材の流路の大きさが変化している流路径境界部から離間
   させて配設されていることを特徴とする請求項５記載の
   インクジェット方式の画像形成装置。
7. 【請求項７】 インク搬送用吸収体が、導インク管状部
   材のインク流路を塞がないように配設されていることを
   特徴とする請求項５記載のインクジェット方式の画像形
   成装置。