JPH10504505A - インクジェットプリント用の低濃度ハーフトーンドットパターン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 インクジェットプリントに有効な、一組の低濃度ハーフトーンドットパターン（４２）は、それぞれののシェード値に対応する複数のハーフトーンセル（４０）を有する。各ハーフトーンセルは複数のアドレス可能なポイント（１２、１４）を含み、これらのポイントの少なくとも幾つかが“オン”（１４）されてハーフトーンドットパターン（４６）が形成され、ハーフトーンドットパターンのコアコンポーネントを形成する“オン”ポイント（１４）の少なくとも幾つかが選択的に“オフ”（４４）され、これにより低濃度ハーフトーンドットパターン（４２）が作成される。低濃度ハーフトーンドットパターンによれば、インクジェットプリントシステムに高アドレス性を付与して、印刷されたインクスポット（２４）の過剰な重なりによるハーフトーンドットパターンのオーバーインキングを防止すると共に、広範囲なシェード値を達成できる。低濃度ハーフトーンドットパターンは、インクジェットプリントシステムでハーフトーンドットパターンが印刷されたときに、コア内部（すなわち“内部”）で隣り合うインクスポットの間が著しく重なるのを防止する一方、エッジコンポーネントが所望のハーフトーンセルの形を維持するのを保証する。低濃度ハーフトーンセルはメモリに“グリフス”として保管され、高品質でかつ広範囲なシェード値をもって高アドレス性のハーフトーンイメージをプリントすべく、インクジェットプリンタにより取り出される。

Description

【発明の詳細な説明】 インクジェットプリント用の低濃度ハーフトーンドットパターン発明の技術分野 本発明は、インクジェットプリント、特に、インクジェットプリントにおける ハーフトーンイメージの品質を改善する技術に関する。関連技術の説明 従来のプリントで用いられているスクリーニングプロセスを真似ることで、デ ジタル式ハーフトーン技術によりバイレベルデバイス上で連続階調イメージを表 現できる。一般のデジタル式ハーフトーン技術では、連続階調イメージがハーフ トーンセルの配列としてモデル化されている。ハーフトーンセルには、連続階調 イメージの対応する領域のシェード値に応じてシェード値が割り当てられる。各 ハーフトーンセルは一般に一定の大きさを有し、マトリックス状のアドレス可能 （番地指定可能）なポイントにより形成される。これらのポイントは、選択的に デジタル的に“オン”して色々なパターンを作ることができる。これらのポイン トは、一般に、“オーダディザ”ハーフトーンパターンに応じて、個々のシェー ド閾値が割り当てられる。ハーフトーンセルのシェード値が特定のポイントでシ ェード閾値よりも大きい場合、そのポイントが“オン”される。“オン”された ポイントで形成されたパターンは、オーダディザに従って決定された個別の形と 大きさを有するハーフトーンのドットパターンを形成する。種々のハーフトーン ドットパターンが選択的にプリント又は表示されて、見る人に異なったシェード 値の外観を伝える。 バイレベルデバイスは、それぞれのハーフトーンセル内でオンされる位置に対 応する場所にスポットを当てることで、見る人にハーフトーンのドットパターン を表出する。プリントシステムでは、例えば、スポットは、“オン”位置に対応 する場所でプリント基材上にインク又はトナーを付着させて形成される。ディス プレイデバイスでは、スポットはスクリーン上の適当な場所に存在するラスタ走 査光によってカソード線管上に表示される。一般に、ハーフトーンセル内のポイ ントのシェード閾値は、まずセルの中心にスポットを当て、次に既存のドットパ ターン集合のエッジ部にさらにスポットを当てることでドットパターンを成長さ せてシェード値を大きくすることにより、明から暗へとシェード値の範囲が変化 するように決定される。デジタルのハーフトーン技術で表出できるシェード値の 範囲は、セル内に形成され得る個々のドットパターン数に限られる。したがって 、個々のドットパターン数は、スポットを蓄え得るセル内のアドレス可能なポイ ント数の直接関数である。 各セル内でアドレス可能なポイント数、及び形成できる個々のドットパターン 数を増やすことにより広範囲なシェード値が得られる。セル内のポイント数を増 やすための一つの技術として、ポイントのアドレス性能を同一に維持しながら、 単に各セルのサイズを大きくするものがある。残念ながら、セルのサイズを大き くするとハーフトーンパターンが粗くなり、それは画質の低下を招来する。シェ ード値のレンジを大きくする第２の技術はセルのサイズを維持するものであるが 、セル内でアドレス可能なポイント数を増大する。同一領域内でポイント数を増 やすと、必然的にハーフトーンセル内で隣接するポイントの間の距離が減少する 。上記第２の技術は、いくつかの静電プリントシステムやレーザースキャンプリ ントシステムについてシェード値レンジを大きくするために使用されてきた。ア ドレス可能な数を増やすことはスポットの重複を助長し、これによりスムーズな ドットエッジを形成できるが、ドット内部の過剰露光を招く。高コントラストな 電子写真システム又は静電システムの場合、過剰露光は問題ではない。その理由 は、媒体が現像されるか階調を与えられて、限界露光以上に露光された任意の領 域では限られた最高濃度のイメージが作成されるからである。したがって、より 高いアドレス性能とすることの主な効果は、ドットの形状と大きさをより良く制 御できるということである。 高アドレス性は、広範囲なシェード値を得るための手段として、インクジェッ トプリントシステムで望ましいものである。しかし、インクジェットプリントシ ステムは、スポットの重なりに関して極めて敏感である。具体的に、高アドレス 性とすれば、隣接するインクスポットの重なりが大きくなり、ドットパターン内 で過剰なインクの蓄積を招来する。この過剰なインクは、ドットパターン内の密 度を向上するだけでなく、過飽和したプリント基材のインク汚れによりドットサ イズに影響が及ぶ。したがって、プリントされたプリントドットパターンのシェ ード値は所望のシェード値に一致しないことがある。一般のインクジェットプリ ントシステムにおけるインクスポットの大きさは、インクジェットノズルとイン クの特性が通常固定されているので、高アドレス性のプリント中にインクの重な りを調節することは容易にできない。その結果、過剰にインクを供給してしまう ことの問題は、インクジェットプリントシステムにおける高アドレス性のハーフ トーンセルの使用を阻害し、ハーフトーンのシェード値の利用範囲を制限するも のであった。発明の概要 高アドレス性インクジェットプリントの問題を考慮して、本発明は、プリント されたハーフトーンドットパターンにおいて好ましくないオーバーインキングを 解消すると共に、広範囲なシェード値を達成するために、高アドレス性のインク ジェットプリントを利用できるようにする一組の低濃度ハーフトーンドットパタ ーンを提供するものである。本発明の低濃度ハーフトーンドットパターンによれ ば、ハーフトーンドットパターンをインクジェットでプリントする場合に、この ハーフトーンドットパターンのコアコンポーネント（芯部分）において隣合うス ポット間の著しい重なりを防止し、ドットパターンのエッジコンポーネント（縁 部分）におけるスポットを保ち、漸次ドットサイズ、さらにはシェード値を調節 する性能を維持する。 本発明の他の特徴及び利点は、以下の説明で一部は記載し、一部は以下の説明 から明らかとなるか、本発明を実施することにより認識できる。本発明の利点は 、添付図面だけでなく、書面による説明とクレームで特に指定した手段によって 実感され達成できるであろう。 上記利点を達成するために、広範囲に具体化し説明しているように、本発明は 、その第１の実施形態において、インクジェットプリント用の一組の低濃度ハー フトーンドットパターンを作成するシステム及び方法を提供する。このシステム 及び方法は、マトリックス配置されたアドレス可能な複数のポイントで形成され 、少なくとも幾つかのポイントを“オン”してハーフトーンドットパターンを形 成するハーフトーンセルを作成し、上記ハーフトーンドットパターンのコアコン ポーネントを形成する複数の“オン”ポイントを選択し、上記コアコンポーネン トにおける少なくとも幾つかの“オン”ポイントを選択的に“オフ”して低濃度 ハーフトーンドットパターンを作成する、ものである。 第２の実施形態において、本発明は、一組の低濃度ハーフトーンドットパター ンを用いるインクジェットプリントシステム及び方法を提供する。このシステム 及び方法は、複数のイメージドット（ただし、各イメージドットは複数のシェー ト値の一つを有する）を代表するイメージデータを受け取り、それぞれ上記イメ ージドットのシェード値に基づいて、上記各イメージドットと、メモリに保管さ れている複数の低濃度ハーフトーンドットパターンの一つと組み合わせ（ただし 、メモリ中の各低濃度ハーフトーンドットパターンは上記シェード値のそれぞれ 一つに対応しており、且つマトリックス配置されたアドレス可能な複数のポイン トによって形成されたハーフトーンセルの作成結果を示し、上記ポイントの少な くとも幾つかが“オン”されてハーフトーンドットパターンを形成し、上記ハー フトーンドットパターンは上記シェード値の一つにそれぞれ対応している。）、 上記ハーフトーンドットパターンのコアコンポーネントを形成する複数の“オン ”ポイントを選択すると共に上記コアコンポーネントの少なくとも幾つかのポイ ントを選択的に“オフ”して複数の低濃度ハーフトーンドットパターンの一つを 作成し、各イメージドットについて、上記各イメージドットに組み合わされた低 濃度ハーフトーンドットパターンのそれぞれ一つの像をプイント基材にプリント する。 また、本発明は、その第３の実施形態で、インクジェットプリント用の一組の 低濃度ハーフトーンドットパターンを提供する。その組は、複数のシェード値の 一つに対応する複数のハーフトーンセルと、上記各ハーフトーンセル内のアドレ ス可能な複数のポイントと、ハーフトーンドットパターンを形成するために“オ ン”された少なくとも幾つかのポイントと、選択的に“オフ”されるハーフトー ンドットパターンのコアコンポーネントを形成する複数の“オン”ポイントとを 含み、これにより低濃度ハーフトーンドットパターンを作成する。 上述の一般的な説明と以下の詳細な説明は例示的なものであって且つ説明のた めだけのものであり、請求の範囲のように、本発明を限定するものではない。図面の簡単な説明 添付図面は本発明の理解を助けるために含めたもので、本明細書に組み込まれ 且つその一部を構成するものである。図面は本発明の例示的な実施形態を、本発 明の原理を説明するための説明と共に表すものである。 図１は、ハーフトーンドットパターンを有するハーフトーンセルの一例のビッ トマップ図である。 図２は、図１に示すハーフトーンセル用のシェード値レンジを示すビットマッ プ図である。 図３は、プリント基材の図で、該基材上には図１のハーフトーンドットパター ンの内部の高アドレス性の画像がインクスポットを形成してプリントされている 。 図４は、本発明により、一組の低濃度ハーフトーンドットパターンを作成する 方法を示すフロー図である。 図５は、本発明により、一組の低濃度ハーフトーンドットパターンを作成する システムを示す機能的なブロック図である。 図６は、本発明により、図１に示すハーフトーンセルのビットマップ図で、ハ ーフトーンドットパターンはコアコンポーネントとエッジコンポーネントに分け てある。 図７は、図４に示す方法の工程図で、本発明に従って、図１のハーフトーンド ットパターンのコアコンポーネントとマスクセルとの論理積演算を行って中間セ ルを作成することを示す。 図８は、本発明に従って、図７に示す工程で使用する別のマスクセルのビット マップ図である。 図９は、図４に示す方法の別の工程図で、本発明に従って、低濃度ハーフトー ンドットパターンを作成するための、図１のハーフトーンドットパターンのエッ ジコンポーネントと図７の中間セルとの論理和演算を示す。 図１０は、本発明に従って、図９に示す低濃度ハーフトーンドットパターンの 高アドレス性表現をインクスポットで形成することにより印刷するプリント基材 の図である。 図１１は、本発明に従って、一組の低濃度ハーフトーンドットパターンを用い てハーフトーンセル用のシェード値レンジを示すビットマップ図である。 図１２は、本発明に従って、一組の低濃度ハーフトーンドットパターンを用い たインクジェットプリントシステムを示す機能的ブロック図である。好適な実施形態の詳細な説明 図１は、ハーフトーンセル１０の一例を示すビットマップ図で、本発明の説明 に有用なものである。ハーフトーンセル１０はハーフトーンイメージ全体の一部 を形成しており、アドレス可能な複数のポイント（点）１２を含む。本説明書で 用いる“ポイント”の用語は、二次元マトリックス中の場所をいうもので、一対 のマトリックス座標によって指定（アドレス）可能である。ポイント１２はマト リックス中の選択された場所でデジタル的に“オン”して、ハーフトーンセル１ ０の中でハーフトーンドットパターン１６を形成する“オン”ポイント１４を作 成できる。本説明で用いる“ドットパターン”の用語は、“オン”ポイント１４ の集合をいい、それはハーフトーンセル１０のシェード値の関数として大きさと 形を変化する。ハーフトーンセル１０のシェード値は、ハーフトーンイメージ全 体で表出されるオリジナル連続階調イメージにおける対応領域のシェード値によ って決定される。ドットパターン１６は、“オン”ポイント１４に対応する場所 にインクジェットプリンタでインク滴を付着させることによりプリント基材上に 物理的に再現できる。 図１のハーフトーンセル１０は、本説明の目的から、単一のドットパターン１ ６を形成する１６×１６の正方形マトリックスのポイント１２に特徴を有する。 しかし、ハーフトーンセル１０の構造は、特定のプリント方法の要求に応じて決 定されるように、種々変更してもよい。例えば、ハーフトーンセル１０のアドレ ス性能を変更して、セル内で利用できるポイント１２の数を、図１に示す２５６ ポイントよりも増やしてもよいし、少なくしてもよい。また、ハーフトーンセル １０は、一つ以上のドットパターン１６を含めてもよい。具体的に、ハーフトー ンセル１０には、“オン”ポイント１４により形成される２つ以上の個別的なド ットパターン集合を含めてもよい。最後に、ハーフトーンセル１０の正方形マト リックスに代えて、長方形マトリックス又は非長方形マトリックスとしてもよい 。 図２は、一組の通常のハーフトーンドットパターン１６を有するハーフトーン セル１０用のシェード値レンジ１８を示す。シェード値レンジ１８は、ハーフト ーンセル１０内の１６×１６のマトリックスのアドレス可能なポイント１２を用 いて作られる異なるシェード値の数に基礎を置く。図２において、シェード値レ ンジ１８は２５６個の個別シェード値を有する。各シェード値は、個別のドット パターン１６を有する１６×１６のポイントを有するハーフトーンセル１０によ って表される。“オン”ポイント１４で形成されるハーフトーンドットパターン １６は各ハーフトーンセル１０に集められており、既存のドットパターン集合の エッジ部において他のポイント１２をターンオンすることで外側に成長させてシ ェード値を上げることができる。シェード値レンジ１８は、ハーフトーンセル１ ０内に新たに“オン”ポイント１４を形成することで、ドットパターン１６のシ ェード値を明から暗へと増大することができることを示している。 例えば、シェード値レンジ１８は、ハーフトーンセル１０Ａ（“オン”ポイン ト１４を含まず、ドットパターンは無い）に対応する最も明るいシェード値、ハ ーフトーンセル１０Ｂ（集中ドットパターンを含む）に対応する中間シェード値 、及びハーフトーンセル１０Ｃに対応する最も暗いシェード値（すべてのアドレ ス可能なポイントが“オン”して、ハーフトーンドットパターンがセル全体を埋 めている。）を含む。実際には、個々のハーフトーンセル１０は、シェード値レ ン ジ１８内の各シェード値について予め計算されている“グリフス（ｇｌｙｐｈｓ ）”として、インクジェットプリントシステムのキャッシュメモリに格納されて いる。格納されているグリフスは、新たなイメージをプリントする度にシェード 値を計算する必要がないので、ハーフトーンプリントプロセスの速度が増大する 。または、シェード値に基づいて、プロセッサはイメージデータとメモリに格納 されている適当なグリフスとを組み合わせ、インクジェットプリンタを制御して 上記グリフスの像をプリントする。 図３は、高アドレス性のインクジェットプリントに関連するオーバーインキン グの問題を表している。具体的に、図３はプリント基材２０の図で、このプリン ト基材の上には、ハーフトーンドットパターン１６内部の高アドレス性の表示が インクスポットを形成することによりプリントされている。高アドレス性のドッ トパターン１６の内部は“オン”ポイント２２を含み、それはプリント基２０上 でインクスポット２４として表されている。インクスポット２４は、それぞれの “オン”ポイント２２に対応する場所に集められているが、インクジェットプリ ントシステムは通常各“オン”ポイントを円盤状にプリントするので、より大き な領域をカバーしている。セル１０の大きさに対する円盤の大きさは、ポイント のアドレス性とインジェットプリントシステムの真インクスポット“解像度”と の関係により決定される。 高アドレス性とする場合、プリントされたドットパターンは、符号２６で示す ように、隣合うインクスポット２４の間に大きな重なりを示す。低アドレス性能 とする場合、重なりはある程度存在するが、管理可能である。高アドレス性にな るほど大きくかつ高密集の重なりが生じ、そのためにプリントされたドットパタ ーン１６の内部にインクが溜まることで、ドット濃度が著しく高くなる。高アド レス性とすることにより生じる過剰インクは、インクの染みによりプリント基材 ２０が過飽和状態となることにより、ドットパターン１６の内部のシェード密度 を増大するだけでなく、プリントされたドットパターンの大きさにも著しい影響 を与えることがある。その結果、プリントされたドットパターン１６のシェード 値が所望のシェード値に一致しないことがある。 本発明によれば、図３に示す高アドレス性プリントによる問題が緩和された一 組の低濃度ハーフトーンドットパターンが得られる。図４と５は、本発明にかか る低濃度ドットパターンを作成する方法とシステムをそれぞれ示す。図４は方法 の工程を示すフロー図で、図５はシステムの構成を示す機能的なブロック図であ る。図５に示すシステムは、本質的に上記方法を実施可能な種々のハードウェア 又はソフトウエェア手段の一例である。 低濃度ハーフトーンドットパターンにより、単色又は多色のインクジェットプ リントシステムに高アドレス性を適用して広範囲なシェード値を得ることができ 、プリントされたハーフトーンドットパターンのオーバーインキングが解消され る。低濃度ハーフトーンドットパターンは、マトリックス配置されたアドレス可 能な複数のポイントにより形成される第１のハーフトーンセルを作成して作られ る。また、少なくとも上記ポイントのいくつかを“オン”してハーフトーンドッ トパターンが形成される。次に、ハーフトーンドットパターンのコアコンポーネ ントを形成する複数の“オン”ポイントが選択され、コアコンポーネントにおけ る“オン”ポイントの少なくとも幾つかが“オフ”されて低濃度ハーフトーンド ットパターンが作られる。一組の低濃度ハーフトーンドットパターンは、当該ド ットパターンをインクジェットプリンタでプリントしたときにコアコンポーネン ト内で隣接するインクスポットが著しく重なり合うのを防止すると共に、エッジ コンポーネントのシェード値が徐々に変化する能力を維持する。 図４に示す方法は、低濃度ハーフトーンドットパターンを作成するために、ハ ーフトーンドットパターンのコアコンポーネントの少なくとも幾つかのポイント で選択的に“オフ”されていることを示している。図４のフロー図における複数 の工程は、図１のハーフトーンセル１０及びハーフトーンドットパターン１６に 関連して説明する。低濃度ハーフトーンドットパターンを得るために、図４のブ ロック２８で示すように、まずハーフトーンドットパターン１６のコアコンポー ネントが選択される。次に、ブロック３０で示すように、論理積演算がコアコン ポーネントとマスクセルについて行われ、中間セルが得られる。続いて、ブロッ ク３２で示すように、オリジナルのハーフトーンドットパターン１６のエッジコ ンポーネントが選択され、ブロック３４で示すように、上記中間セルとの論理和 演算が行われて、低濃度ハーフトーンドットパターンが形成される。エッジコン ポーネントは中間セルと論理和演算され、それにより低濃度ハーフトーンドット パターンの一部となるので、コアコンポーネントは最初の論理積演算用に選択す る必要がないと考えられる。どちらかと言えば、オリジナルハーフトーンドット パターン全体をマスクセルと論理積演算して、エッジコンポーネントをその後の 論理和演算の前に選択することができる。 図５には、オリジナルハーフトーンセル１０を低濃度ハーフトーンセル４０に 変換するプロセッサ３８を含むシステム３６が示してある。プロセッサ３８は、 ソフトウェア内で、図４を参照して説明する方法の工程を実施する。プロセッサ ３８は、上記方法のハードウェア手段によって実現してもよい。出来上がった低 濃度ハードウェアセル４０は複数のアドレス可能なポイントを含む。ここで、少 なくとも上記ポイントの幾つかが“オン”されて、低濃度ハードウェアドットパ ターン４２を形成している。低濃度ハーフトーンドットパターン４２は、低濃度 のコアコンポーネント４４を形成する複数の“オン”ポイントと、非低濃度のエ ッジコンポーネント４６を形成する複数の“オン”ポイントとを有する。 本発明のシステムと方法の動作を、図６から１１を参照してさらに詳細に説明 する。図６はハーフトーンセル１０のビットマップ図で、そこでは本発明にした がってオリジナルのハーフトーンドットパターン１６がコアコンポーネント４８ とエッジコンポーネント５０に分けてある。コアコンポーネント４８は、図４の ブロック２８で示すように、オリジナルハーフトーンドットパターン１６と、一 つのアドレス可能なポイントだけ上下左右にそれぞれシフトされたオリジナルハ ーフトーンドットパターンのコピーとの論理積演算を行うことで選択できる。コ アコンポーネント４８を選択後、図４のブロック３２に示すように、オリジナル ハーフトーンドットパターン１６からコアコンポーネントを単に除くことにより 、エッジコンポーネント５０がその後の工程用に選択できる。 図７は、図４のブロック３０で示す工程にしたがって、ハーフトーンドットパ ターン１６のコアコンポーネント４８とマスクセル５２とから中間セル５４を作 る論理積演算を示す図である。論理積演算は、ＡＮＤゲート５６により図７に示 してある。マスクセル５２はマトリックス配置された複数のアドレス可能なポイ ントにより形成される。ここで、第２のポイントの少なくとも幾つかは、マスク パターンを形成する“オン”ポイント５８である。マスクパターンの密度は、プ リントシステムのアドレス性に応じて決まる。例えば、３００ドット／インチ（ ｄｐｉ）の公称解像度を有するインクジェットプリントシステムのアドレス性が 垂直及び水平方向の両方のアドレス性を増加することにより６００ｄｐｉまで上 げられる場合、マスクセル５２は、４つのアドレス可能なポイントごとに１つを “オン”ポイントとする“ワン−イン−フォー”マスクパターンを形成するよう に形造られる。図７のマスクセル５２は“ワン−イン−フォー”マスクパターン の一例を示す。 しかし、インクジェットプリントシステムのアドレス性は、単に、一つのライ ン中のデータレートを水平方向のアドレス性についてのみ２倍に変更することで 、又はラインとラインとのステップサイズを垂直方向についてのみ２倍に変更す ることで、上げることができる。いずれの場合でも、好適なマスクパターンを、 ２つごとに第２のポイントの一つを“オン”ポイントとした“ワン−イン−ツー ”の格子模様としてもよい。図８は別のマスクセル６０のビットマップ図で、こ れは“オン”ポイント６２で形成された“ワン−イン−ツー”マスクパターンを 有する。このマスクセル６０は、インクジェットプリントシステムにおける水平 方向のアドレス性又は垂直方向のアドレス性を２倍にすることでより高いアドレ ス性能が得られている場合に使用するのが好ましい。 “ワン−イン−フォー”または“ワン−イン−ツー”のマスクパターンにおい て、マスクセルの“オン”ポイントは、６００ｄｐｉのアドレス性を有するマト リックス中に、元々３００ｄｐｉのハーフトーンドットパターン１６のアドレス 可能ポイント１２に匹敵するマスクパターンを形成する。コアコンポーネント４ ８とマスクセルとの論理積から得られる中間セル５４はマトリックス配置された 複数のアドレス可能ポイントにより形成され、該ポイントの少なくとも幾つかは “オン”ポイント６４で、それは図７に示すように中間ドットパターンを形成す る。図７に示すように、論理積演算をコアコンポーネント４８とマスクセル５２ について行うことにより、その性質から、マスクセルとコアコンポーネントの両 方で“オン”ポイントであった“オン”ポイントだけを保持する中間セル５４を 得る。 図９は、図４のブロック３４に示す工程にしたがって、オリジナルハーフトー ンドットパターン１６と中間セル５４との論理和演算を行って低濃度ハーフトー ンを作ることを作業を示す図である。図４のブロック３２に示すように、まずハ ーフトーンドットパターン１６からコアコンポーネント４８を除くことにより、 エッジコンポーネント５０が選択される。論理和演算は、ＯＲゲート６６により 図９に示してある。出来上がった低濃度ハーフトーンセル４０は複数のアドレス 可能ポイントにより形成されている。ここで、上記ポイントの少なくとも幾つか は、低濃度ハーフトーンドットパターン４２を形成する“オン”ポイントである 。論理和演算の結果、低濃度ハーフトーンドットパターン４２は、中間セル５４ に存在する“オン”ポイントと、オリジナルハーフトーンドットパターン１６の エッジコンポーネント５０を形成する“オン”ポイントとが組み合わされる。上 記“オン”ポイントは、低濃度ハーフトーンドットパターン４２のコアコンポー ネント４４とエッジコンポーネント４６を形成する。低濃度ハーフトーンドット パターン４２は、コアコンポーネント４４における“オン”ポイントの分布を効 果的に低濃度化してハーフトーンドットパターン１６の内部の顕著な重なりを防 止する共に、エッジコンポーネント４６を形成するすべての“オン”ポイントを 維持し、これによりセル１０の鮮明度を維持する。 図１０は、低濃度ハーフトーンドットパターン４２の高アドレス性表示６８を インクスポットの形成によりプリントしたプリント基材２０’の図である。図１ ０において、符号７０は低濃度ハーフトーンドットパターン４２を形成する“オ ン”ポイントを示し、符号７２は“オン”ポイントに対応した場所でプリント基 材２０’に置かれたインクスポットを示す。“オン”ポイントの分布はプリント された表示６８の内部で幾分まばらに写るかもしれないが、各“オン”ポイント の場所に置かれたインクスポット７２は、図１０に示すように、内部を埋めるの に十分な重なり程度の径を有する。事実、低濃度ハーフトーンドットパターン４ ２のコアコンポーネント４４を構成するインクスポットは、マスクパターンによ り決まる低アドレス性能マトリックスにより形成されるのに対して、エッジコン ポーネント４６を構成するインクスポットは高アドレス性マトリックスにより形 成される。低濃度コアコンポーネント４８におけるプリントされた重なりは、オ ーバーインキングを生じることなく、低濃度ハーフトーンドットパターン４２の プリントされた表示６８の中に切れ目の無い内部を維持するのに十分である。同 時に、低濃度ハーフトーンドットパターン４２における低濃度でないエッジコン ポーネント４６は、プリントされた表示６８の大きさに微妙な効果的変化を得る ことが可能なスムーズな外観を維持する。 図４から１０を参照して説明したシステムと方法は、過剰なドットの増大を防 止するために十分な低濃度のハーフトーンドットパターンを作成する。しかし、 プリントされたインクスポットの大きさがスポット間の隙間に比べて非常に大き い場合、コアコンポーネントだけでなく、オリジナルハーフトーンドットパター ンのエッジコンポーネントを低濃度化するにも有利である。エッジコンポーネン トは種々の方法で低濃度化できる。例えば、エッジコンポーネントと中間セルと の論理和演算を行う前に、エッジコンポーネントと別のマスクセルとの論理積演 算を行うこともできる。比較的滑らかなエッジコンポーネントを維持するために 、別のマスクセルは、エッジコンポーネントの水平及び垂直方向に伸びた部分の 中間のスポットだけを低濃度化するように構成するのが好ましい。具体的に、斜 めに隣り合うスポットを維持しつつ、左右両方でスポットに隣り合うスポットを 削除してもよく、これにより滑らかさに殆ど影響を与えることはない。 上記システムと方法は、オリジナルのシェード値レンジ１８におけるすべての ハーフトーンセル１０、及びインクジェットプリントシステムによって取り出す ために“グリフス”としてメモリに格納されている低濃度ハーフトーンセルにつ いて繰り返すことができる。例えば、図１１は、低濃度ハーフトーンセル用のシ ェード値レンジ１８を示すビットマップ図である。オリジナルのシェード値レン ジ１８と同様に、低濃度シェード値レンジ７４は、１６×１６ポイントのハーフ ト ーンセル４０を基礎としており、２５６個の異なるシェード値を有する。しかし 、各シェード値は、異なる低濃度ハーフトーンドットパターン４２を有する、１ ６×１６ポイントのハーフトーンセル４０により表される。低濃度シェード値レ ンジ７４は、低濃度ハーフトーンセル４０Ａに対応する最も明るいシェード値と 、低濃度ハーフトーンセル４０Ｂに対応する中間シェード値と、低濃度ハーフト ーンセル４０Ｃに対応する最も暗いシェード値を含む。低濃度シェード値レンジ ７４に表されたいずれの低濃度ハーフトーンセルも完全に“オン”ポイントで埋 められていない。しかし、本発明によれば、各低濃度ハーフトーンセル内の“オ ン”ポイントは、プリントされた低濃度ハーフトーンドットパターンの形成中に 付着したインクスポットがドットパターンの内部を埋めるべく重なるように、適 正に低濃度化されている。 図１２は、本発明にかかる、低濃度ハーフトーンドットパターンを用いたイン クジェットプリントシステム７６を示す機能的なブロック図である。システム７ ６は、本発明にかかるインクジェットプリント方法を実施する。システム７６は プロセッサ７８、インクジェット８０、及び低濃度ハーフトーンセルメモリ８２ を有する。プロセッサ７８は、ホストコンピュータ（図示せず）から複数のハー フトーンイメージドットを表出するイメージデータが入力される。各イメージド ットは、オリジナルの連続階調イメージの対応領域におけるシェード値に相当す る複数の個別シェード値の一つを有する。それぞれのイメージドットのシェード 値に基づいて、プロセッサ７８はイメージドットのそれぞれを、“グリフス”と して低濃度ハーフトーンセルメモリ８２に格納されている複数の低濃度ハーフト ーンセルの一つと組み合わせる。メモリ８２の各低濃度ハーフトーンセルはそれ ぞれのシェード値に対応しており、本発明にしたがって、低濃度ハーフトーンセ ルを作成する方法の結果を表わしている。具体的に、メモリ８２に格納されてい る各低濃度ハーフトーンセルは、中間セルを作成するためにオリジナルの低濃度 化されていないハーフトーンセルのコア部分とマスクセルについて行われる論理 積演算の結果である。なお、この論理積演算の後には、低濃度ハーフトーンセル を作るために、中間セルとオリジナルの低濃度化されていないハーフトーンセル と の論理和演算が行われる。各イメージドットをそれぞれの低濃度されたハーフト ーンセルと組み合わせた後、プロセッサ７８はインクジェット８０を制御して、 低濃度化されたハーフトーンセルの画像をプリント基材にプリントする。 本発明の典型的な実施形態を説明したが、明細書を検討し、そこに開示された 発明を実施することにより、当業者には別の利点や変更が容易に思いつくであろ う。したがって、明細書及び実施形態は単なる例示として考えるべきであって、 以下の請求の範囲に示す発明の真の範囲及び精神に基づいて検討されるべきであ る。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 なるのを防止する一方、エッジコンポーネントが所望の ハーフトーンセルの形を維持するのを保証する。低濃度 ハーフトーンセルはメモリに“グリフス”として保管さ れ、高品質でかつ広範囲なシェード値をもって高アドレ ス性のハーフトーンイメージをプリントすべく、インク ジェットプリンタにより取り出される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． インクジェットプリント用に一組の低濃度ハーフトーンドットパターンを 作成する方法で、 マトリックス配置されたアドレス可能な複数のポイントにより形成され、上記 ポイントの少なくとも幾つかがハーフトーンドットパターンを形成するために“ オン”されたハーフトーンセルを作成し、 上記複数の“オン”ポイントを選択して上記ハーフトーンドットパターンのコ アコンポーネントを形成し、そして 上記コアコンポーネントの上記“オン”ポイントの少なくとも幾つかを選択的 に“オフ”して低濃度ハーフトーンドットパターンを作る、 工程を含む方法。 ２． 上記コアコンポーネントの上記ポイントの少なくとも幾つかを選択的に“ オフ”する工程は、 上記ハーフトーンセルとマスクセルとの論理積演算を行う工程であって、上記 マスクセルはマトリックス配置されたアドレス可能な第２の複数のポイントによ り形成され、上記第２のポイントの少なくとも幾つかは“オン”されてマスクパ ターンを形成し、上記論理積演算はマトリックス配置されたアドレス可能な第３ の複数のポイントにより形成される中間セルを作成し、上記第３のポイントの少 なくとも幾つかは上記論理積演算の結果として“オン”されて中間パターンを形 成する工程と、 上記ハーフトーンドットパターンのエッジコンポーネントを形成する上記ハー フトーンドットパターンの上記複数の“オン”ポイントを選択する工程と、 上記ハーフトーンドットパターンの上記エッジコンポーネントを形成する選択 された複数の“オン”ポイントと、上記中間セルとの論理和演算を行って、低濃 度のハーフトーンドットパターンを作成する工程、を含む。 ３． 上記マスクセルの上記第２のポイントは２個ごとに１個が“オン”される 、請求項２の方法。 ４． 上記マスクセルの上記第２のポイントは４個ごとに１個が“オン”される 、請求項２の方法。 ５． 上記ハーフトーンセルと上記マスクセルの論理積演算を行う工程は、上記 上記ハーフトーンドットパターンの上記コアコンポーネントを形成する上記選択 された複数の“オン”ポイントと上記中間セルとの論理積演算を行って上記中間 セルを作成する工程を含む、請求項２の方法。 ６． 上記低濃度ハーフトーンドットパターンの表示をインクジェットプリンタ を用いてプリント基材上にプリントする工程を有する、請求項２の方法。 ７． 請求項１から６のいずれかの方法の工程を用いてインクジェットプリント 用に一組の低濃度ハーフトーンドットパターンを作成する装置。