JPH1042447A - 電線分岐接続部の被覆チューブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 開口端のみにＰＳＴを配設して、主電線及び
分岐電線に対する優れたシール性を発揮できる電線分岐
接続部の被覆チューブを低コストで製造する。 【解決手段】 被覆チューブ１０は、可撓性スリーブ部
１２の３つの開口端にシール部１４ａ、１４ｂを備え
る。主電線用のシール部１４ａは、スリーブ部１２から
一体に延長される第１弾性要素１６と、第１弾性要素１
６の内側に配置される第２弾性要素１８と、第１弾性要
素１６及び第２弾性要素１８を弾性的拡径状態に保持す
る除去可能なコア要素２０とからなる。分岐電線用のシ
ール部１４ｂは、スリーブ部１２から一体に延長される
管要素２２と、管要素２２を弾性的拡径状態に保持する
除去可能なコア要素２４とからなる。第２弾性要素１８
を第１弾性要素１６よりも永久伸びの小さい高価なエラ
ストマーから形成し、スリーブ部１２、第１弾性要素１
６及び管要素２２を安価なエラストマーから形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電線の分岐接続部
に、防湿、電気的絶縁、及び機械的保護処理を施すため
の、電線分岐接続部の被覆チューブに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電線（ケーブル）同士の接続部や
電線と他の導電端末部材との接続部において露出した電
線導体を、防湿、電気的絶縁、及び機械的保護の目的で
被覆処理するために、様々な方法が用いられている。例
えば、接続部に防水性粘着テープを巻着する方法、接続
部を別体の管部材で被覆した後に管部材の端部を防水性
粘着テープで封止する方法、接続部にマスチック等のペ
ースト状部材を塗着した上に防水性粘着テープを巻着す
る方法等は、簡便で安価な方法として周知であるが、防
水性粘着テープの巻着処理が作業者によって仕上がり状
態に差を生じ易く、均一かつ安定した処理を施すことが
困難となる課題がある。

【０００３】充分な防湿性、電気絶縁性、及び機械的保
護特性を、電線接続部に容易かつ安定的に付与するため
に、接続部の外径寸法を上回る内径寸法と接続部の全長
を超える長さとを有した管部材を、接続部を囲繞して配
置した後に何らかの手段を用いて収縮させ、その収縮力
によって接続部を密接被覆する被覆チューブ（以下、収
縮チューブという）が知られている。この種の収縮チュ
ーブには、熱収縮性に富む高分子材料からなる管部材
を、外部の熱源を用いて加熱収縮させる熱収縮チューブ
（特開平１−２９５６１４号公報参照）と、永久伸びの
小さなエラストマーからなる管部材の全長部分を、硬質
プラスチック等からなる筒状のコア部材によって予め弾
性的に拡径（径方向へ拡張）し、接続部への装着時にコ
ア部材を除去することによって弾性収縮させるコア付弾
性収縮チューブ（特開平３−１４３２１７号公報参照）
とがある。

【０００４】上記の収縮チューブはいずれも、作業時間
の短縮及び仕上がり状態の安定化が可能であり、また、
管部材がそれ自体の収縮力によって電線導体及び電線外
被に密着するので、防水性粘着テープを使用せずに充分
な防湿性、電気絶縁性、及び機械的保護特性を接続部に
付与できる利点を有する。しかしながら、熱収縮チュー
ブは、作業時にバーナー等の熱源を必要とする煩雑さを
有し、また、一様な収縮形状を得るためには加熱収縮作
業に熟練を要する課題がある。他方、コア付弾性収縮チ
ューブ（一般にＰＳＴ（プレストレッチドチューブ）と
称する）は、収縮作業に熟練を要しないものの、管部材
の全長が長くなるほどコア部材の除去に時間を要し、ま
たコア部材の存在により、電線接続部への装着時に管部
材を曲げることができず、装着作業が行い難くなるとと
もに、管部材の筒状壁を指で圧搾して電線接続部の管部
材内での相対位置を確認しつつ管部材を接続部に装着す
ることができず、被覆処理の信頼性が低下する傾向があ
った。

【０００５】コア付弾性収縮チューブが有するこのよう
な課題を解決するものとして、特開平７−５７７９８号
公報は、チューブ開口端の近傍領域のみにＰＳＴ構造の
シール部を備えて構成される被覆チューブを開示する。
すなわちこの被覆チューブは、複数の開口端を備えた管
状のスリーブ部と、スリーブ部の各開口端に設けられる
管状のシール部とを具備し、各シール部が、スリーブ部
に一体に連結される管要素と、管要素の径方向内側に配
置されて管要素を弾性的拡径状態に保持する除去可能な
コア要素とから形成されるものである。したがってこの
被覆チューブでは、各シール部に設置されたコア要素の
全長が、チューブ全体にＰＳＴ構造を有する場合に比べ
て縮小されるので、コア要素の除去に要する作業時間が
短縮される。また、電線接続部を被覆するスリーブ部に
はコア要素が配置されないので、装着作業においてスリ
ーブ部を自在に撓曲することができ、装着作業性を改善
できるとともに、スリーブ部内の電線接続部の位置を触
感で確認しつつ被覆チューブを適正位置に装着できる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】特開平７−５７７９８
号公報に開示される被覆チューブは、スリーブ部をＹ分
岐管形状とすることにより電線のＹ分岐接続部に適用で
きる。この適用において、被覆チューブをＹ分岐接続部
に装着する際には、分岐電線用の２つのシール部から１
本ずつスリーブ部に挿入された計２本の分岐電線を主電
線用の１つのシール部から引出し、両分岐電線を１本の
主電線に接続した後、被覆チューブをずらして電線接続
部をスリーブ部内に配置し、その状態で各シール部のコ
ア要素を除去することにより管要素を各電線の外被に密
着させる。したがって被覆チューブの主電線用シール部
は、分岐線側開口端よりも大径のコア部材を用いて大き
く拡径されなければならない。そして、主電線と分岐電
線とが略同一径を有する場合には、このように大きく拡
径した主電線側シール部における管要素は、コア要素を
除去した後に、より小さく拡径した分岐電線側シール部
における管要素と同様に略同一径まで収縮して、主電線
に対し、分岐電線側と同等のシール能力を発揮できるこ
とが要求される。したがってこのような分岐形の被覆チ
ューブを製造する際には、管要素の材料として、より大
きく拡径する主電線側シール部にて充分なシール能力を
発揮できるだけの永久伸び特性を有した材料を選択する
ことになるが、そのような材料は分岐電線側シール部の
管要素に関しては能力過剰であり、材料コストが不要に
増大する課題が生じる。

【０００７】さらに、特開平７−５７７９８号公報に開
示される被覆チューブは、その製造工程において各シー
ル部にコア要素を配置する際に、所定の治具により管要
素を拡径した状態でコア要素を管要素内に挿入する作業
を行う。このとき、スリーブ部及び管要素が一般に不透
明な材料からなるので、シール部の適正位置にコア要素
を配置することが困難となっていた。

【０００８】本発明の主目的は、開口端近傍領域のみに
ＰＳＴ構造を配設することにより装着作業性及び被覆信
頼性を向上させた電線分岐接続部の被覆チューブにおい
て、所望の開口端に所望のシール能力を付与できるよう
にすることにより材料コストの上昇を抑制できる電線分
岐接続部の被覆チューブを提供することにある。本発明
の他の目的は、そのような電線分岐接続部の被覆チュー
ブにおいて、開口端の適正位置にコア要素を配置できる
被覆チューブを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、３つの開口端を備えた電気絶縁性のエラ
ストマーからなるＹ分岐管状のスリーブ部と、スリーブ
部の開口端の各々に設けられる電気絶縁性を有した管状
のシール部とを具備し、シール部の各々が、スリーブ部
に連結される管要素と、管要素の径方向内側に配置さ
れ、管要素を弾性的拡径状態に保持する除去可能なコア
要素とから形成される電線分岐接続部の被覆チューブに
おいて、主電線側の１つのシール部のコア要素が、分岐
電線側の他の２つのシール部の各々のコア要素より大き
な内径寸法を有し、主電線側のシール部の管要素が、ス
リーブ部から一体的に延長される第１弾性要素と、第１
弾性要素とコア要素との間に挟持される第２弾性要素と
を具備し、第２弾性要素が、第１弾性要素よりも永久伸
びの小さいエラストマーからなることを特徴とする電線
分岐接続部の被覆チューブを提供する。

【００１０】さらに本発明は、上記した電線分岐接続部
の被覆チューブにおいて、第１弾性要素の永久伸びが１
０％〜３０％の範囲にあり、第２弾性要素の永久伸びが
１０％未満である被覆チューブを提供する。

【００１１】さらに本発明は、上記した電線分岐接続部
の被覆チューブにおいて、全てのシール部の外表面に、
コア要素の軸方向端縁の位置を規定する第１目印が設け
られ、さらに主電線側のシール部の外表面に、第２弾性
要素の軸方向端縁の位置を規定する第２目印が設けられ
る被覆チューブを提供する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明をその好適な実施の形態に基づき詳細に説明する。複
数の図面において、同一又は類似の構成要素には共通の
参照符号を付す。図１〜図３は、本発明の実施形態によ
る電線分岐接続部の被覆チューブ１０を示す。被覆チュ
ーブ１０は、３つの開口端を有する略Ｙ字円筒状の管状
部材からなり、主として略同一外径の電線同士のＹ分岐
接続部を防湿、電気的絶縁、及び機械的保護の目的で被
覆収容する。被覆チューブ１０は、３本の電線４０ａ、
４０ｂの端部で露出されて相互連結された導体部分４２
と、各電線４０ａ、４０ｂのそれら導体部分４２に隣接
する電線外被４４の末端部分とを囲繞可能な長さを有し
たＹ分岐管状のスリーブ部１２を備える。スリーブ部１
２は、後述するように、導体部分４２及び電線外被４４
の末端部分の外径寸法よりも大きな内径寸法を有するこ
とが好ましい。スリーブ部１２は、本質的に電気絶縁性
及び可撓性を有したエラストマーからなり、被覆対象の
電線の撓みに対応して自由に変形可能となっている。

【００１３】スリーブ部１２の３つの開口端のうち、主
電線４０ａを通す１つの開口端には、２層管要素を備え
たＰＳＴ構造のシール部１４ａが形成される。すなわち
シール部１４ａは、スリーブ部１２に連結される管要素
として、スリーブ部１２から一体的に延長形成される管
状の第１弾性要素１６と、第１弾性要素１６の径方向内
側に固定的に配置される管状の第２弾性要素１８とを備
える。第１弾性要素１６と第２弾性要素１８とは、後述
するように相互に特性の異なるエラストマーからなる。
さらにシール部１４ａは、第２弾性要素１８の径方向内
側に除去可能に配置される大径の管状のコア要素２０を
備える。コア要素２０は、後述するように２本の分岐電
線４０ｂの電線外被４４の外径寸法の合計値より充分に
大きな内径寸法を有し、第１弾性要素１６及び第２弾性
要素１８を弾性的に拡径するとともに、それらの弾性回
復（収縮）力に抗してコア要素自体の内径寸法を維持し
つつ第１弾性要素１６及び第２弾性要素１８を弾性的拡
径状態に保持する。

【００１４】スリーブ部１２の３つの開口端のうち、分
岐電線４０ｂを通す他の２つの開口端には、従来技術と
同様の１層管要素を備えたＰＳＴ構造のシール部１４ｂ
が形成される。すなわち各シール部１４ｂは、スリーブ
部１２から一体的に延長形成される管要素２２と、管要
素２２の径方向内側に除去可能に配置される小径の管状
のコア要素２４とを備える。各コア要素２４は、１本の
分岐電線４０ｂの電線外被４４の外径寸法より充分に大
きな内径寸法を有し、管要素２２を弾性的に拡径すると
ともに、その弾性回復（収縮）力に抗してコア要素自体
の内径寸法を維持しつつ管要素２２を弾性的拡径状態に
保持する。

【００１５】被覆チューブ１０を電線の分岐接続部に装
着すると、スリーブ部１２は分岐接続部を被覆収容し、
シール部１４ａの第１弾性要素１６及び第２弾性要素１
８並びにシール部１４ｂの管要素２２は、コア要素２
０、２４を除去することにより弾性収縮して、その収縮
による締付力のもとで各電線４０ａ、４０ｂの電線外被
４４の末端近傍部分に密着する。なお、スリーブ部１
２、シール部１４ａの第１弾性要素１６及びシール部１
４ｂの管要素２２は、好ましくは射出成形工程により、
同一材料から一体形成される。それにより被覆チューブ
１０に、電線分岐接続部に対する優れた防湿作用、電気
絶縁作用及び機械的保護作用が、低コストで付与され
る。

【００１６】被覆チューブ１０では、後述するように電
線の分岐接続部に装着される際の必然から、主電線４０
ａを通すシール部１４ａは、コア要素２０によって、分
岐電線４０ｂを通す各シール部１４ｂよりも大きな径に
拡張されており、コア要素２０を除去した後は、分岐電
線４０ｂと略同一外径の主電線４０ａに対して各シール
部１４ｂと同等のシール効果を奏することが要求され
る。したがってこのような分岐形の被覆チューブに従来
技術を適用すれば、より大きく拡径される主電線側シー
ル部に充分なシール能力を発揮できるだけの優れた永久
伸び特性を有した材料が、被覆チューブの主材料（すな
わちスリーブ部及び各シール部の管要素の材料）として
選択されるが、そのような材料は分岐電線側の各シール
部に関しては能力過剰であり、被覆チューブの材料コス
トが不要に増大する課題が生じる。

【００１７】これに対し本実施形態では、比較的小さく
拡径される各シール部１４ｂに要求される永久伸び特性
を基準として被覆チューブ１０の主材料を選択し、被覆
チューブ１０の材料コストを低く抑えるとともに、大き
く拡径されるシール部１４ａは２層構造として、その内
層側に、主材料よりも優れた永久伸び特性を有する高価
な材料を使用することにより、シール部１４ａが各シー
ル部１４ｂと同等のシール能力を発揮できる構成とした
のである。

【００１８】したがって、シール部１４ａの管要素の外
層を構成する第１弾性要素１６は、電気絶縁性、高い弾
性回復率、優れた永久伸び特性等の、ＰＳＴとして好ま
しい物性を有するエラストマーからなる。第１弾性要素
１６の材料の具体例としては、エチレンプロピレンゴム
（特にＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム、ブチルゴム、シ
リコーンゴム、天然ゴム、フッ素系ゴム、シリコーン変
性ＥＰＤＭ等が挙げられる。これらのうちでＥＰＤＭ
は、耐候性、電気絶縁性及び耐水性に優れ、しかも安価
である点で、特に好ましい材料である。

【００１９】さらに詳述すれば、シール部１４ａの第１
弾性要素１６は、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方
法に基づいて、１０％〜３０％の範囲の永久伸びを有す
るＥＰＤＭからなる。永久伸びが１０％未満のエラスト
マーは、電線被覆材に要求される抗トラッキング性を考
慮した場合、現在の技術で作製できるものとしてはシリ
コーンゴムが適当な材料であるが、そのようなシリコー
ンゴムは一般に高価であり、被覆チューブ１０の材料コ
ストが高騰する危惧がある。これに対し、永久伸びが１
０％〜３０％の範囲のＥＰＤＭは、安価かつ容易に作製
できる。また、永久伸びが３０％を超えると、シール部
１４ａの第１弾性要素１６の弾性収縮による締付力が時
間の経過とともに劣化し、シール部１４ａにおける防湿
及び電気絶縁機能が低下する傾向がある。

【００２０】また、シール部１４ａの管要素の内層を構
成する第２弾性要素１８は、第１弾性要素１６と同様に
ＰＳＴとして好ましい物性を有するエラストマーからな
り、特に、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法に基
づいて、１０％未満の永久伸びを有するシリコーンゴム
が好適な材料である。永久伸びが１０％以上では、第１
弾性要素１６と同等のシール能力、すなわち分岐電線側
の各シール部１４ｂの管要素２２と同等のシール能力し
か発揮できないので、より大きく拡径される主電線側シ
ール部１４ａでは第２弾性要素１８の弾性収縮による締
付力が時間の経過とともに劣化し、シール部１４ａにお
ける防湿及び電気絶縁機能が低下する傾向がある。この
ようなシリコーンゴムは、ＥＰＤＭに比べて非常に高価
な材料であるが、被覆チューブ１０では１つのシール部
１４ａのみに配置すればよいので、全体をそのようなシ
リコーンゴムがら形成する被覆チューブに比べて、材料
コストの高騰を抑制できる。

【００２１】なお、シール部１４ａの第１弾性要素１６
及び第２弾性要素１８の他の物性（例えば３００％引張
応力、硬さ等）は、ＰＳＴに好適な範囲で任意である。
ただし、電線外被に接触する第２弾性要素１８は、周辺
環境に曝される第１弾性要素１６よりも硬さの小さな材
料から形成でき、その場合、電線外被の表面の凹凸に第
２弾性要素１８が容易に追従できるので、シール部１４
ａのシール能力がさらに向上する。

【００２２】また、シール部１４ａの第１弾性要素１６
及び第２弾性要素１８の軸方向長さ、並びにシール部１
４ｂの管要素２２の軸方向長さは、被覆チューブ１０の
適用電線に印加される電圧によって決まるシール距離
（確実なシールを得るに必要とされる長さ）に対応し
て、適宜設定されるが、それぞれ１０mm以上の寸法であ
ることが好ましい。同様に、シール部１４ａの第１弾性
要素１６と第２弾性要素１８とを合わせた管要素の径方
向厚み、並びにシール部１４ｂの管要素２２の径方向厚
みも、シール距離に対応して適宜設定されるが、それぞ
れ３mm以上であることが好ましい。

【００２３】シール部１４ａ、１４ｂの各コア要素２
０、２４は、例えば硬質プラスチックからなる円筒状部
材であり、第１弾性要素１６及び第２弾性要素１８並び
に管要素２２を、それらの弾性回復（収縮）力に抗して
前述した弾性的拡径状態に保持するに充分な剛性を有す
る。コア要素２０、２４の好適な材料としては、酢酸又
は酪酸セルロース、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポ
リ塩化ビニル等が挙げられる。

【００２４】コア要素２０、２４は、その円筒壁の全長
に亙って螺旋状に延びる溝又は弱め線２６と、スリーブ
部１２に隣接して配置される端部にてストリップ状に延
出する延長部２８とを備える。延長部２８は、コア要素
２０、２４の内部を通されて、その先端が、各シール部
１４ａ、１４ｂの軸方向外端から引き出される。コア要
素２０、２４は、被覆チューブ１０を電線分岐接続部に
装着する際に、延長部２８をシール部１４ａ、１４ｂの
外側から引っ張ることにより弱め線２６に沿って連続的
に破壊され、シール部１４ａ、１４ｂから除去される。
そのために各コア要素２０、２４は、シール部１４ａ、
１４ｂ内に電線４０ａ、４０ｂを収容した状態で、電線
外被４４とコア要素２０、２４との隙間を利用して延長
部２８を容易に引っ張ることができるだけの内径寸法を
有することが好ましい。

【００２５】このように被覆チューブ１０では、各開口
端のシール部１４ａ、１４ｂに配置したコア要素２０、
２４は、被覆チューブ１０の全長に関わらず、適用電線
に必要なシール距離に相当する長さを有していればよ
い。その結果、全長に亙ってＰＳＴ構造を有する被覆チ
ューブに比べて、コア要素２０、２４の除去作業に要す
る時間が著しく短縮される。また、コア要素２０、２４
に起因する材料コスト及び廃棄物量が減少する。

【００２６】上記構成を有する被覆チューブ１０の製造
工程の一例としては、第１弾性要素１６及び管要素２２
を一体成形したスリーブ部１２と、第２弾性要素１８
と、各コア要素２０、２４とを別工程で形成する。そし
て、第２弾性要素１８を拡径しつつコア要素２０の外表
面に取着した後、第１弾性要素１６を拡径しつつコア要
素２０上の第２弾性要素１８の外表面に取着する。ま
た、各管要素２２を拡径しつつコア要素２４の外表面に
取着する。このとき、スリーブ部１２、第１弾性要素１
６、第２弾性要素１８及び管要素２２が一般に不透明な
材料からなるので、各シール部１４ａ、１４ｂの適正位
置に第２弾性要素１８及びコア要素２０、２４を配置す
ることが困難になることが予測される。そこで被覆チュ
ーブ１０では、シール部１４ａの外表面に、コア要素２
０の軸方向端縁の位置を規定する第１目印３０と、第２
弾性要素１８の軸方向端縁の位置を規定する第２目印３
２とを設けている。また、シール部１４ｂの外表面に
は、コア要素２４の軸方向端縁の位置を規定する第１目
印３４が設けられる。

【００２７】図示実施形態では、各第１目印３０、３４
は、スリーブ部１２と各シール部１４ａ、１４ｂとの境
界領域に、軸方向へ所定距離だけ離間して略平行に設け
られた一対の直線状目印からなる。被覆チューブ１０の
組立時には、各コア要素２０、２４の軸方向一端縁を、
各第１目印３０、３４を構成する一対の直線状目印の間
に配置し、かつ軸方向他端縁を第１弾性要素１６及び管
要素２２の開口端から僅かに外方へ突出させることによ
り、各シール部１４ａ、１４ｂ内の適正位置に各コア要
素２０、２４が位置決めされる。

【００２８】さらに第２目印３２は、スリーブ部１２か
ら離れた側の第１目印３０の直線状目印と第１弾性要素
１６の開口端との間の所定位置に、第１目印３０に略平
行に設けられた１つの直線状目印からなる。被覆チュー
ブ１０の組立時には、第２弾性要素１８の軸方向一端縁
を、スリーブ部１２から離れた側の第１目印３０の直線
状目印と第２目印３２との間に配置し、かつ軸方向他端
縁を第１弾性要素１６の開口端から外方へ突出しない位
置に配置することにより、シール部１４ａ内の適正位置
に第２弾性要素１８が位置決めされる。なお、第１目印
３０、３４及び第２目印３２は、曲線状、点線状、点状
等の様々な形状を有することができ、また、突起、溝、
印刷等の様々な形態を採ることができる。

【００２９】次に、上記構成を有する被覆チューブ１０
の作用効果を説明する。図２に示すように、電線のＹ分
岐接続部では、接続される３本の電線４０ａ、４０ｂ
の、外被４４及び絶縁体（図示せず）の除去により露出
された導体４２が、コネクタ４６によって相互に接続さ
れる。最初に被覆チューブ１０には、３本の電線４０
ａ、４０ｂの相互接続に先立って、小径の各シール部１
４ｂからそれぞれ１本の分岐電線４０ｂがスリーブ部１
２内に挿入され、それらの露出導体４２が大径のシール
部１４ａから被覆チューブ１０の外側に引き出されて、
コネクタ４６により主電線４０ａの露出導体４２に接続
される。次いで被覆チューブ１０を移動して、スリーブ
部１２の略中央にコネクタ４６を位置決めしつつ、各電
線４０ａ、４０ｂの外被４４の末端部分、露出導体４
２、及びコネクタ４６を包囲する準備位置に配置する。

【００３０】このときスリーブ部１２の内径寸法を、そ
の内表面と、導体４２、外被４４、及びコネクタ４６の
各外表面との間に隙間４８が形成されるように設定する
ことにより、被覆チューブ１０に電線４０ａ、４０ｂを
挿通する際の摩擦抵抗が減少し、容易に挿通できるよう
になる。或いはまた、スリーブ部１２が電線接続部を締
付けない程度に、隙間４８を可及的に低減してもよい。
さらに、スリーブ部１２を前述のように可撓性材料から
形成することにより、スリーブ部１２の筒状壁を指で圧
搾して被覆チューブ１０内でのコネクタ４６の位置を確
認することが可能となる。

【００３１】被覆チューブ１０を上記準備位置に配置
し、シール部１４ａ、１４ｂのコア要素２０、２４を、
それらの延長部２８の先端を引っ張ることにより、弱め
線２６に沿って螺旋状に破壊しつつシール部１４ａ、１
４ｂから除去する。それによりシール部１４ａの第１弾
性要素１６及び第２弾性要素１８、並びにシール部１４
ｂの管要素２２は、それらの弾性収縮による締付力のも
とで、それぞれ主電線４０ａの外被４４及び分岐電線４
０ｂの外被４４の外表面に密着する（図３参照）。この
とき、１０％未満の永久伸びを有するエラストマーから
なるシール部１４ａの第２弾性要素１８は、シール部１
４ｂの管要素２２に比べて略２倍の内径寸法まで拡径さ
れていたにも関わらず、良好に弾性収縮して主電線４０
ａの外被４４の外表面に密着する。また、各シール部１
４ｂの管要素２２は、所要のシール能力を充分に発揮で
きる範囲で拡径されていたので、良好に弾性収縮して分
岐電線４０ｂの外被４４の外表面に密着する。

【００３２】ここで、シール部１４ａの第１弾性要素１
６は、シール部１４ｂの管要素１２に比べて大きく拡径
されるが、径方向内側に第２弾性要素１８を配置するの
で、第１弾性要素１６の拡径時の周方向への伸び量は第
２弾性要素１８の同伸び量よりも小さくなる。したがっ
て第１弾性要素１６は、第２弾性要素１８より劣る永久
伸び特性を有する材料から形成されていても、コア要素
２０の除去により良好に収縮して、第１弾性要素１６と
第２弾性要素１８との間に所要のシール作用をもたら
す。また、上記のように両シール部１４ａ、１４ｂが同
一径の電線に対しシールを行う場合にも、第１弾性要素
１６は、非拡径時の初期内径寸法を第２弾性要素１８の
厚みだけ管要素２２より大きく設計でき、収縮後のシー
ル状態での内径寸法も第２弾性要素１８の厚みだけ管要
素２２より大きく設定できるので、管要素２２と同じ永
久伸び特性により第１弾性要素１６と第２弾性要素１８
との間に所要のシール作用をもたらす。このようにして
シール部１４ａは、各シール部１４ｂと同等のシール能
力を発揮できる。

【００３３】なお、第１弾性要素１６と第２弾性要素１
８との間のシール作用が不足する危惧がある場合は、第
１弾性要素１６の材料の永久伸びを１０％に可及的に近
似させるか、又は第１弾性要素１６と第２弾性要素１８
との間を接着剤等の適当な手段により固着することが望
ましい。

【００３４】シール部１４ａの第１弾性要素１６及び第
２弾性要素１８、並びにシール部１４ｂの管要素２２
の、弾性収縮による締付力の大きさは、いわゆるシール
ストレス（％）の値に左右される。本実施形態では、適
用される電線４０ａ、４０ｂの外被４４の外径寸法に対
応して、第１弾性要素１６及び管要素２２における５％
以上のシールストレスが得られるように、被覆チューブ
１０の特にシール部１４ａ及び１４ｂの非拡径時の径寸
法（すなわちコア要素２０及び２４を除いた非拡径時の
第１弾性要素１６及び管要素２２の内径寸法）を設定す
る。それにより各電線４０ａ、４０ｂに対し、必要かつ
充分な防湿、電気絶縁、及び機械的保護効果が得られ
る。なお、シールストレスは次式により算出される。 シールストレス＝〔（電線外被４４の外径−非拡径時の
第１弾性要素１６又は管要素２２の内径）／非拡径時の
第１弾性要素１６又は管要素２２の内径〕×１００

【００３５】上記した被覆チューブ１０による電線分岐
接続部の防湿及び電気絶縁効果、並びに数値限定の根拠
を、以下の実験の評価結果によってさらに明確にする。
実験される被覆チューブ１０は、表１に示すように、１
０％〜３０％の永久伸びを有するＥＰＤＭから、スリー
ブ部１２、第１弾性要素１６及び管要素２２を金型成形
により一体に形成し、特に永久伸びの異なる３種類のＰ
ＳＴ用シリコーンゴムｉ、ii、 iiiから、第２弾性要素
１８を金型成形により形成して第１弾性要素１６の径方
向内側に配置したものを使用した。なお表の特性値は、
ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠して測定したものである。

【００３６】

【表１】

【００３７】これら第１弾性要素１６と各第２弾性要素
１８とを組合せて、第１弾性要素１６及び管要素２２に
おける５％以上のシールストレスが得られるように、シ
ール部１４ａ及び１４ｂを形成した３種類の被覆チュー
ブを、電線４０ａ、４０ｂのＹ分岐接続部に装着した。
その後、接続部を水没させ、導体４２と水との間の絶縁
抵抗をＤＣ１０００Ｖの条件で絶縁抵抗計にて測定し、
防水絶縁特性を比較評価した（実験１）。また、被覆チ
ューブ１０を装着した電線分岐接続部から離れた部位の
電線端部から、分岐接続部へエアー圧を印加し、エアー
リーク発生時の圧力を測定して気密特性を比較評価した
（実験２）。評価結果を表２に示す。

【００３８】

【表２】

【００３９】本実施形態では、２０００ＭΩ以上の防水
絶縁特性、及び０．３８kgf/cm² 以上の気密特性が得ら
れる場合に、電線４０ａ、４０ｂに対して要求されるシ
ール性能が得られたものとする。したがって上記各材料
のうちでは、ＥＰＤＭからなる第１弾性要素１６に対
し、ii（永久伸び＝９％）又は iii（同５％）のシリコ
ーンゴムからなる第２弾性要素１８を組合せたものが優
秀なシール性能を発揮することが理解されよう。

【００４０】さらに、本発明と従来技術とを比較するた
めに、表２に示した第１弾性要素１６と iiiの第２弾性
要素１８との組合せからなる被覆チューブ１０を使用
し、比較対象の従来技術による被覆処理例として、
（１）電線接続部を防水テープの巻付けによって被覆し
たもの、（２）接続部をプラスチック製の分岐形管部材
で被覆し、管部材の両端部を３０mmに亙って防水テープ
で封止したもの、及び（３）従来技術に基づきシリコー
ンゴムで形成した分岐形ＰＳＴによって接続部を絶縁処
理したもの、を使用した。評価結果を表３に示す。

【００４１】

【表３】

【００４２】表３から分かるように、本発明による被覆
チューブは、従来技術の防水テープ処理及び管部材＋防
水テープ処理に比べて、防水絶縁特性及び気密特性共に
はるかに良好な結果が得られ、従来技術によるシリコー
ンゴム製分岐形ＰＳＴと同等の防水絶縁特性及び気密特
性が得られた。さらに、材料コストに関しては、従来技
術によるシリコーンゴム製分岐形ＰＳＴよりもはるかに
安価に製造できるものであった。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、複数の開口端近傍のシール部のみにＰＳＴ構
造を配設することにより装着作業性及び被覆信頼性を向
上させた電線分岐接続部の被覆チューブにおいて、主電
線側の１つのシール部においてコア要素により拡径され
る管要素を、エラストマー製の第１弾性要素と、第１弾
性要素よりも永久伸びの小さいエラストマーからなる第
２弾性要素とから形成したので、より優れた永久伸び特
性を要求される主電線側のシール部に、分岐電線側のシ
ール部と同等のシール能力を付与することが可能になっ
た。したがって本発明によれば、第１弾性要素を含む被
覆チューブの主要部分に、安価な材料を使用できるの
で、高性能の電線接続部の被覆チューブを低コストで提
供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態による被覆チューブの一部切
欠き正面図である。

【図２】電線分岐接続部に装着される図１の被覆チュー
ブの断面正面図で、コア要素の除去前の状態を示す。

【図３】電線分岐接続部に装着される図１の被覆チュー
ブの一部切欠き正面図で、コア要素の除去後の状態を示
す。

【符号の説明】

１０…被覆チューブ １２…スリーブ部 １４ａ、１４ｂ…シール部 １６…第１弾性要素 １８…第２弾性要素 ２０、２４…コア要素 ２２…管要素 ３０、３４…第１目印 ３２…第２目印

フロントページの続き (72)発明者 中村 恒久 神奈川県相模原市南橋本３−８−８ 住友 スリーエム株式会社内 (72)発明者 内田 進午 東京都千代田区内幸町１丁目１番３号 東 京電力株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ３つの開口端を備えた電気絶縁性のエラ
   ストマーからなるＹ分岐管状のスリーブ部と、該スリー
   ブ部の該開口端の各々に設けられる電気絶縁性を有した
   管状のシール部とを具備し、該シール部の各々が、前記
   スリーブ部に連結される管要素と、該管要素の径方向内
   側に配置され、該管要素を弾性的拡径状態に保持する除
   去可能なコア要素とから形成される電線分岐接続部の被
   覆チューブにおいて、 主電線側の１つの前記シール部の前記コア要素が、分岐
   電線側の他の２つの前記シール部の各々の前記コア要素
   より大きな内径寸法を有し、 主電線側の該シール部の前記管要素が、前記スリーブ部
   から一体的に延長される第１弾性要素と、該第１弾性要
   素と前記コア要素との間に挟持される第２弾性要素とを
   具備し、該第２弾性要素が、該第１弾性要素よりも永久
   伸びの小さいエラストマーからなること、を特徴とする
   電線分岐接続部の被覆チューブ。
2. 【請求項２】 前記第１弾性要素の永久伸びが１０％〜
   ３０％の範囲にあり、前記第２弾性要素の永久伸びが１
   ０％未満である請求項１に記載の電線分岐接続部の被覆
   チューブ。
3. 【請求項３】 全ての前記シール部の外表面に、前記コ
   ア要素の軸方向端縁の位置を規定する第１目印が設けら
   れ、さらに前記主電線側のシール部の外表面に、前記第
   ２弾性要素の軸方向端縁の位置を規定する第２目印が設
   けられる請求項１又は２に記載の電線分岐接続部の被覆
   チューブ。