JPH1042153A - 画像処理装置及び方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カラー画像、特に面積階調表現により中間調を
表現する方式のカラープリンタで出力されたカラー画像
中の黒色の細線を良好に再現する。 【解決手段】シェーディング補正回路４１から得られる
カラー画像信号は複数の色成分信号（ＲＧＢ）で構成さ
れ、入力マスキング回路４２から記録信号制御部４９の
各処理を経て複数の記録色成分信号（ＹＭＣＢｋ）に変
換される。第１識別回路５２は複数の色成分信号より線
画像部とそれ以外の中間調画像部とを画素毎に識別し、
第２識別回路は複数の色成分信号より無彩色部であるか
有彩色部であるかを画素毎に識別する。識別結果出力回
路５４は、これら第１及び第２識別回路の識別結果に基
づいて無彩色部の線画像部であることを示す信号を画素
単位で出力する。記録信号制御部４９は、この信号に基
づいて、無彩色部の線画像部の画素を黒の記録材のみを
用いて記録するよう記録色成分信号を変換する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数色の記録材
（インク、トナー等）を用いて記録媒体上にカラー画像
を形成するための画像処理装置（例えば、カラー複写
機、カラーファクシミリ、カラープリンタ等）及び方法
及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複数色の記録材を用いてカラ
ーの可視画像を形成する画像形成装置がある。この種の
画像処理装置では、色分解した画像信号に基づいて、加
法混色法によってカラー画像記録を行う際、黒色の細線
や文字はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）３色もしくはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ（ブラック）４色の
記録材を重ねて記録している。さらに、Ｙ，Ｍ，Ｃ３色
の記録材が重なる画素についてはＢｋ色の記録材に置き
換えて記録する装置もある。

【０００３】また、画像を所定領域毎に分割して記録制
御可能な画像処理装置では、画像の所定領域中の各色成
分信号を累積して無彩色領域判定を行い、無彩色領域と
判定された画像領域についてはＢｋ色の記録材のみで記
録し、それ以外の画像領域については前記３色もしくは
４色の記録材を重ねて記録している。

【０００４】以上のように、３色もしくは４色の記録材
を重ねて黒色を描画する手法では、重なった色が完全な
黒色にならない、精度よく複数色の記録材を重ねること
が困難である等の問題がある。これらの上記画像形成装
置の有する問題点を解決する１つの技術として、本出願
人により特開平４−５３３５０が提案されている。この
画像処理装置では、複数の色成分信号より黒信号を生成
し、該黒信号に基づいて黒色の細線部（例えば、線画、
文字等）とそれ以外の中間調画像部とを画素毎に識別し
た結果に基づいて、黒色の細線部と判定された画素につ
いてはＢｋ色の記録材のみで記録し、それ以外の画素に
ついては前記３色もしくは４色の記録材を重ねて記録し
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の画像形成装置においては、以下に示すような問
題がある。

【０００６】上述のように、画像中の黒色の細線部（例
えば、線画、文字等）を３色もしくは４色の記録材を重
ねて記録する場合には、（１）重なった色が完全に黒色
に見えない、（２）精度よく各色成分の記録材を重ねて
記録することが困難なために黒色に見えない、（３）擬
似中間調処理に基づく記録では記録材（インク、トナー
等）で形成されるドットを線状に連続させて記録するこ
とができないために高解像度で記録できない、等の課題
がある。

【０００７】また、画像を所定領域毎に分割して無彩色
領域と判定された画像領域についてはＢｋ色の記録材の
みで記録し、それ以外の画像領域については３色もしく
は４色の記録材を重ねて記録する場合には、黒単色で画
像領域では無彩色領域と判定されてＢｋ色の記録材のみ
で記録が行われるために前記（１）〜（３）の問題は発
生しない。しかしながら、有彩色領域では、（４）判定
ミスによる画像への影響が著しいために高精度な判定回
路が必要となりハードウェアの構成が複雑である、
（５）有彩色領域中にある黒色の細線部（例えば、線
画、文字等）が３色もしくは４色の記録材を重ねて記録
されてしまうため上記（１）〜（３）の課題が解決され
ていない、等の課題がある。

【０００８】更に、上述の特開平４−５３３５０で提案
した画像処理装置では、黒色の細線部（例えば、線画、
文字等）とそれ以外の中間調画像部とを画素毎に識別し
て記録色を制御するため、上記（１）〜（５）の課題が
解決されている。

【０００９】ところが、近年低価格のカラープリンタの
普及に伴い、このようなカラープリンタで記録された画
像情報を読み取った画像信号を再度記録する機会が増加
してきている。この様なカラープリンタでは画像記録に
際して擬似中間調処理を使用しており、記録された中間
調画像に各色成分のドットが混在して配置される、いわ
ゆる面積階調方式で表されている。さらに、記録される
ドットサイズが大きい（解像度３６０ｄｐｉの場合はド
ット径が１００μｍ程度、７２０ｄｐｉの場合はドット
径が７０μｍ程度となる）ため、画像情報の読み取り時
に各色成分のドットの滲みがそのまま読み取られてしま
い、本来再現すべき色として処理できなくなるという問
題がある。

【００１０】本発明は上述のような問題点に鑑みなされ
たものであり、カラー画像、特に面積階調表現により中
間調を表現する方式のカラープリンタで出力されたカラ
ー画像中の黒色の細線を良好に再現できる画像処理装置
及び方法及び画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００１１】また、上記のように良好なカラー画像を再
現することができる画像処理装置及び画像形成装置を安
価に実現し提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の画像処理装置は以下の構成を備えている。
即ち、複数の色成分信号より複数の記録色成分信号を生
成する信号生成手段と、前記複数の色成分信号より線画
像部とそれ以外の中間調画像部とを画素毎に識別する第
１識別手段と、前記複数の色成分信号より無彩色部であ
るか有彩色部であるかを画素毎に識別する第２識別手段
と、前記第１及び第２識別手段の識別結果に基づいて、
前記信号生成手段における記録色成分信号の生成プロセ
スを変更する変更手段とを備える。

【００１３】また、好ましくは、前記第１及び第２識別
手段の識別結果に基づいて、無彩色部の線画像部である
か否かを示す識別信号を各画素毎に発生する発生手段を
更に備え、前記変更手段は、前記発生手段で発生された
識別信号に基づいて前記信号生成手段における記録色成
分信号の生成プロセスを変更する。

【００１４】また、好ましくは、前記第１識別手段は、
前記複数の色成分信号より黒信号を生成し、該黒信号に
基づいて黒色の細線部とそれ以外の中間調画像部とを画
素毎に識別する。

【００１５】また、好ましくは、前記第２識別手段は、
前記複数の色成分信号より各色成分毎の差分信号を各々
生成し、該差分信号に基づいて無彩色であるか否かを画
素毎に識別する。

【００１６】また、好ましくは、前記変更手段は、前記
識別信号が無彩色部の線画像部であることを示す場合
に、当該画素の記録を単一色で行うべく記録色成分信号
を生成するようにプロセスを変更する。例えば、無彩色
部の線画像部を黒文字部分もしくは黒線部分と判断し
て、黒色の記録材のみを用いるように制御できる。

【００１７】また、好ましくは、前記変更手段は、前記
識別信号が無彩色部の線画像部であることを示す場合
に、記録色のうちの所定色を強調するようにプロセスを
変更する。

【００１８】また、好ましくは、前記変更手段は、前記
識別信号が無彩色部の線画像部であることを示す場合
に、前記信号生成手段における前記複数の色成分信号に
施す処理と前記記録色成分信号に施す処理を変更する。

【００１９】また、上記の目的を達成するための本発明
の画像形成装置は、上述した画像処理装置の構成におい
て生成された記録色成分信号に基づいて可視画像を形成
する形成手段を備えるものである。

【００２０】また、上記の目的を達成するための本発明
の画像処理方法は、複数の色成分信号より複数の記録色
成分信号を生成する信号生成工程と、前記複数の色成分
信号より線画像部とそれ以外の中間調画像部とを画素毎
に識別する第１識別工程と、前記複数の色成分信号より
無彩色部であるか有彩色部であるかを画素毎に識別する
第２識別工程と、前記第１及び第２識別工程の識別結果
に基づいて、前記信号生成工程における記録色成分信号
の生成プロセスを変更する変更工程とを備える。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に、添付の図面を参照して本
発明の好適な実施形態を説明する。

【００２２】［第１の実施形態］図１は第１の実施形態
におけるカラー複写機の概略の構成を示す図である。図
１に示されるように、カラー複写機は、画像情報（デー
タ）の入力手段であるカラー画像読取部１００と、該画
像情報に基づいてカラーの可視画像を形成する画像形成
部１０１とにより構成されている。

【００２３】同図に於いて、１は原稿台ガラス、２は原
稿台ガラス１上に載置した原稿を押さえる原稿圧板、３
は原稿を照射するためのハロゲンランプ、４，５，６は
ハロゲンランプ３で照射された原稿からの反射光をカラ
ーイメージセンサ８上に結像させるためのミラー、７は
光学系に配置した結像レンズである。８はＣＣＤ等で構
成されるカラーイメージセンサである。９は画像処理回
路であり、カラーイメージセンサ８で光電変換され、デ
ジタル信号に変換された画像情報を忠実に再現するよう
に各種特性変換を行い、インクジェットヘッド３４を駆
動するための信号を生成する。

【００２４】インクジェットヘッド３４は記録紙３１面
上にインクを突出して原稿画像をフルカラーで記録する
ため、インク記録色のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、
イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各々に対応したヘ
ッドで構成される。３０は用紙カセットであり、記録紙
３１を格納する。３２は記録紙３１を給紙するための給
紙ローラ、３３は給紙された記録紙３１を搬送するため
の搬送ローラ、３５はインクジェットヘッド３４に対向
した位置に設けられたプラテン、３６は記録紙を機外へ
搬送するための排紙ローラ、３７は排紙された記録紙を
受け取る排紙トレイである。

【００２５】上記構成において、原稿台ガラス１上に原
稿が載置された状態で該原稿はハロゲンランプ３により
照射され、光学系部材を移動させることにより原稿面を
走査する。この時、原稿面からの反射光はミラー４，
５，６及び結像レンズ７を介してカラーイメージセンサ
８上に結像する。カラーイメージセンサ８の受光面に
は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のフ
ィルタが形成されており、これら３色のフィルタは所定
のセンサセルピッチ（本実施形態では６００ｄｐｉ）と
なるように配列されている。該カラーイメージセンサ８
で原稿面からの反射光がＲＧＢの３成分の電気信号に各
々変換されて、Ａ／Ｄ変換器により８ｂｉｔのデジタル
信号に変換されて画像処理回路９に供給される。

【００２６】図２は第１の実施形態の画像処理回路９の
構成を示すブロック図である。

【００２７】Ａ／Ｄ変換回路４０によりデジタル信号に
変換された画像信号は、シェーディング補正回路４１に
より読取光学系の特性補正が施され、最も薄い画像信号
がＦＦＨ、最も濃い画像信号が００Ｈとなる。シェーデ
ィング補正を施された画像信号は入力マスキング回路４
２に供給され、カラーイメージセンサ８の色分解フィル
タの感度補正が行われて、ＲＧＢ（各８ｂｉｔ）の正規
化信号として出力される。正規化されたＲＧＢの画像信
号は、空間フィルタ回路４３により画像鮮鋭度が調整さ
れた後、対数変換回路４４により色成分毎の濃度情報を
表すＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の
信号に変換される。

【００２８】次にＣＭＹ（各８ｂｉｔ）に変換された画
像信号は、最小値抽出回路４５において画素毎に画像信
号Ｃ，Ｍ，Ｙの中から最小値Ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が選
択される。そして、選択された最小値Ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，
Ｙ）に基づいて決定される下色信号（Ｋ）を用いて、Ｃ
ＭＹ画像信号をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの信号構成に変換して次
段の処理（出力マスキング回路４６）に送る。

【００２９】下色信号（Ｋ）が付加された画像信号は、
出力マスキング回路４６によりインクの発色特性による
補正が施され、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ（ブラック）の４色の
画像信号に変換される。そして、γ変換回路４７におい
て、ユーザが前もって設定しておいた濃度やカラーバラ
ンスになるようにγ特性が変換される。擬似中間調処理
部４８においては、γ変換されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ（ブ
ラック）４色の画像信号に対して公知の擬似中間調処理
（例えば、誤差拡散法等）を施して、各々、所定のｂｉ
ｔ数（本実施形態では各１ｂｉｔ）の画像信号に変換
し、記録信号制御部４９に出力する。

【００３０】他方、シェーディング補正回路４１により
シェーディング補正を施されたＲＧＢ（各８ｂｉｔ）の
画像信号は、第１識別回路５２及び第２識別回路５３に
も供給される。第１識別回路５２は画像中の黒色の細線
部（例えば、線画、文字等）とそれ以外の中間調画像部
とを画素毎に識別した判定結果を表す判定信号（ＫＢ）
を出力する。また、第２識別回路５３では画像中の無彩
色部であるか否かを画素毎に識別した判定結果を表す判
定信号（ＢＷ）を出力する。そして、識別結果出力回路
５４は、上記２つの判定信号（ＫＢ，ＢＷ）に基づいて
最終的な判定信号（ＫＢＮ）を生成し、記録信号制御部
４９に出力する。

【００３１】記録信号制御部４９では判定信号（ＫＢ
Ｎ）に基づいて、擬似中間調処理部４８より入力した画
像信号に対して所定の変換処理を施し、変換後の画像信
号をプロセス遅延回路５０へ出力する。プロセス遅延回
路５０は、入力した画像信号に対して、ＣＭＹＢｋ各色
に対応したインクジェットヘッド３４の配置間隔に相当
する時間分の遅延処理を施し、パルス変換回路５１へ画
像信号を送る。パルス変換回路５１は、入力された画像
信号をヘッド駆動パルスに変換して、各インクジェット
ヘッド３４を駆動し、記録紙３１上にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ
の各インクを吐出させてフルカラー画像を形成する。

【００３２】このようにして、本実施形態のカラー複写
機は、カラーイメージセンサ８で読み取った原稿情報を
インクジェット方式により順次可視化することで原稿情
報の記録再生を行うものである。

【００３３】以下では、図２において公知の技術が利用
可能な部分についての説明は省略し、第１の実施形態の
特徴的な部分について説明するものとする。そこで、以
下では、第１識別回路５２、第２識別回路５３、識別結
果出力回路５４、および記録信号制御部４９について順
に詳説することにする。

【００３４】図３は、第１識別回路５２及び第２識別回
路５３の周辺の構成を抽出したブロック図である。図３
において、第１識別回路５２は３つの内部処理ブロック
で構成されている。シェーディング補正回路４１により
シェーディング補正を施されたＲＧＢ（各８ｂｉｔ）の
画像信号は、黒信号生成部６１に入力され、２５６レベ
ル（８ｂｉｔ）を有する色味を抑圧した黒信号Ｄに変換
される。黒信号Ｄは２値化処理部６２で画像の所定の特
性を示す２種類の２値信号（ＤＢ，ＤＬ）に変換され
る。これら２種類の２値信号は黒文字識別部６３に入力
される。黒文字識別部６３は、連続中間調部分、網点画
像部分から文字／細線部分を画素単位に識別して、その
識別結果を判定信号ＫＢとして出力する。

【００３５】図４は、黒信号生成部６１の構成を示すブ
ロック図である。図中、減算器６１１及び６１２は各
々、入力されるＲＧＢ信号からＲ信号とＧ信号の差分値
Ｒ−Ｇ、Ｂ信号とＧ信号の差分値Ｂ−Ｇを得る。該２つ
の差分値はそれぞれスムージング部６１３及び６１４に
入力され、隣接３画素間での加重平均値（Ｘｎ−１＋２
Ｘｎ＋Ｘｎ＋１）／４が演算される。遅延回路６１５
は、入力されたＧ信号をスムージング部６１３、６１４
での演算時間に相当する時間だけ遅延してＧ’信号を出
力する。

【００３６】加算器６１６及び６１７は、それぞれスム
ージング部６１３、６１４よりの出力に、遅延回路６１
５からの出力Ｇ’信号を加算し、Ｒ’信号及びＢ’信号
を得る。続いて、最大値検出部６１８及び最小値検出部
６１９は各々８ｂｉｔで表されるＲ’Ｇ’Ｂ’信号を画
素毎にレベル比較し、レベルの最も大きい値と最も小さ
い値とを各々ｍａｘ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）、ｍｉｎ（Ｒ’
Ｇ’Ｂ’）として得る。減算器６２０は上記２信号の差
分値、すなわちｍａｘ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）−ｍｉｎ（Ｒ’
Ｇ’Ｂ’）を演算し、その結果をＤＥＦ信号として乗算
器６２１へ出力する。乗算器６２１は、ＤＥＦ信号に所
定定数αを乗じ、加算器６２２へ出力する。加算器６２
２では、乗算器６２１の出力（α×ＤＥＦ）をｍａｘ
（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）に加算する。その加算結果は制限器
（リミッタ）６２３にて８ｂｉｔ幅を越えた場合には２
５５に制限して８ｂｉｔで表される黒信号Ｄを得る。

【００３７】得られた黒信号Ｄは２値化処理部６２に入
力される。図５、図６は２値化処理部６２の構成を示す
ブロック図である。

【００３８】図５において、黒信号Ｄは各々１ライン期
間ずつメモリ６３１−１〜６３１−４を用いて遅延保持
され、順次ライン遅延された同一画素列順の５画素分の
データが同時に得られる。そして、これらの画素データ
は、順次Ｄ／ＦＦ６３２，６３３，６３４，６３５によ
り画素順に遅延保持され、中心に位置する注目画素デー
タＤ（ｎ，ｍ）を含む５×５＝２５画素のデータが同一
タイミングで得られる。これら２５画素のデータは図６
に示した回路に供給される。

【００３９】図６において、加算器６４１は所定位置の
８画素のデータを加算処理して加算器６４３に出力す
る。また、加算器６４２−１〜４では、各々所定位置の
４画素ずつのデータが加算処理され、加算器６４３及び
加算器６４５に出力される。加算器６４３で入力される
全てのデータを加算処理すると共に、加算器６４４で注
目画素位置のデータを加算し全２５画素分のデータを加
算した結果を得る。そしてこれを除算器６４６で１／２
５して図５で示した２５画素のデータの平均値Ｍ（２
５）を得る。また、加算器６４５では、前記加算器６４
２で得られた各々所定位置の４画素分のデータの加算結
果に対して、各々注目画素データを加算した結果を得
て、除算器６４７で１／５して各々所定位置の５画素の
データの平均値を各々得る。最大値検出部６４８では４
つの除算器６４７−１〜４の出力の内で最も大きなレベ
ルを有する平均値Ｍ（５）を選択し出力する。

【００４０】ここで、除算器６４７−１の出力は注目画
素位置を含む垂直方向の５画素の平均値を表し、除算器
６４７−２の出力は注目画素位置を含む水平方向の５画
素の平均値を表す。更に、除算器６４７−３の出力は注
目画素位置を含む右下がり斜め方向の５画素の平均値を
表し、除算器６４７−４の出力は注目画素位置を含む右
上がり斜め方向の５画素の平均値を表している。

【００４１】次に、比較器６４９では、上記注目画素位
置のデータＤ（ｎ，ｍ）と上記の２５画素の平均値Ｍ
（２５）とを比較し１ｂｉｔの比較結果ＤＬを出力す
る。ここで、 Ｄ（ｎ，ｍ）＜Ｍ（２５）の時、ＤＬ＝’１’ Ｄ（ｎ，ｍ）≧Ｍ（２５）の時、ＤＬ＝’０’ である。比較結果ＤＬは、エッジ部分を抽出した結果と
なる。

【００４２】他方、比較器６５１では、前記注目画素位
置のデータＤ（ｎ，ｍ）と前記平均値Ｍ（２５）との差
分の絶対値｜Ｄ（ｎ，ｍ）−Ｍ（２５）｜と所定の閾値
βとを比較する。ここで、 ｜Ｄ（ｎ，ｍ）−Ｍ（２５）｜＜閾値βの時’１’ ｜Ｄ（ｎ，ｍ）−Ｍ（２５）｜≧閾値βの時’０’ である。

【００４３】また、比較器６５３では、前記注目画素位
置のデータＤ（ｎ，ｍ）と前記平均値Ｍ（５）との差分
の絶対値｜Ｄ（ｎ，ｍ）−Ｍ（５）｜と所定の閾値γと
を比較する。ここで、 ｜Ｄ（ｎ，ｍ）−Ｍ（５）｜＜閾値γの時’１’ ｜Ｄ（ｎ，ｍ）−Ｍ（５）｜≧閾値γの時’０’ である。

【００４４】比較器６５１及び比較器６５２による上記
２つの比較結果は、ＯＲゲート６５４において論理和が
とられ１ｂｉｔの比較結果ＤＢとして出力される。比較
結果ＤＢは、エッジ成分の中でも、特に濃度差の大きな
部分を抽出した結果となる。以上のようにして得られた
２つの比較結果ＤＬ及びＤＢは、図７に示す黒文字識別
部６３に各々入力される。

【００４５】図７は黒文字識別部６３の構成を示すブロ
ック図である。黒文字識別部６３では、２値化処理部６
２より入力される比較結果ＤＢを４つのラインメモリ６
６１−１〜４を用いて順次１ラインずつ遅延保持すると
共に、Ｄ／ＦＦ６６２及び６６３で比較結果ＤＢとライ
ンめもり６６１で遅延保持された各データを画素毎に遅
延保持する。ここで、注目画素位置をＤ／ＦＦ６６２−
３の出力とすれば、該画素位置及びその周辺８画素位置
のデータ（ＤＢ）が同一タイミングでゲート回路６６４
−２に入力されることになる。同様にして、注目画素位
置の１ライン前と１ライン後のデータ及び各々の周辺８
画素位置のデータが各々ゲート回路６６４−１，６６４
−３に入力される。

【００４６】ゲート回路６６４では後述する回路（図
８）を用いて、入力された９画素位置のデータから注目
画素とその周辺画素とのデータの反転性（’０’と’
１’の組合せ）の有無を所定の４方向（縦、横、右上が
り斜め、右下がり斜め）について判定し、注目画素毎に
０〜４の値ＤＳ（３ビット）を出力する。なお、ＤＳは
９画素の反転の度合を示すものである。

【００４７】次に加算器６６５で前記各ゲート回路６６
４−１〜３の出力を加算し、Ｄ／ＦＦ６６６−１〜６を
用いて、加算器６６５の加算値を画素位置毎に順次遅延
保持する。更に、各Ｄ／ＦＦ６６６の出力は加算器６６
７で加算処理され、特徴量ＰＦを得る。したがって、特
徴量ＰＦは注目画素位置を中心とする５×９画素位置の
データＤＢから求められる３×７個のデータＤＳの加算
結果であり、二次元的な空間周波数に依存した値を意味
する。換言すれば、特徴量ＰＦが大きな値をとる程、デ
ータＤＢの値に’０’と’１’の反転が多い（即ち空間
周波数が高い）ことを表している。

【００４８】但し、特徴量ＰＦの演算に用いる画素位置
や画素数は前述に限定されるわけではなく、検出精度に
応じて注目画素を含む演算範囲の形状、画素数を適宜設
定することができる。

【００４９】次に、特徴量ＰＦを用いて分離する空間周
波数を決定する。即ち、比較器６６８において特徴量Ｐ
Ｆを分離したい空間周波数に対応した所定の閾値ｋと比
較する。該比較器６６８の出力はＡＮＤゲート６７２に
入力される。また、注目画素のデータＤＢ（Ｄ／ＦＦ６
６２−３の出力）はＤ／ＦＦ６６３−３、Ｄ／ＦＦ６６
９−１、２を介してＡＮＤゲート６７２に入力される。
ここで、当該注目画素（Ｄ／ＦＦ６６２−３の出力）を
中心とした５×９画素の特徴量ＰＦは、Ｄ／ＦＦ６６６
−１〜３によって、Ｄ／ＦＦ６６２−３より当該注目画
素のＤＢが出力されてから３画素分遅延されたタイミン
グで加算器６６７より獲得される。従って注目画素のデ
ータＤＢ（Ｄ／ＦＦ６６２−３の出力）を、Ｄ／ＦＦ６
６３−３、Ｄ／ＦＦ６６９−１、２によって３画素分遅
延させてＡＮＤゲート６７２に入力することで、比較器
６６８の出力と注目画素に対応するＤＢの入力を同期さ
せることができる。また、データＤＬもラインメモリ６
７０−１、２及びＤ／ＦＦ６７１−１〜４によって、当
該注目画素に対応するデータＤＬが上記タイミングでＡ
ＮＤゲート６７２に入力される。

【００５０】以上のようにして、ある注目画素を中心と
した５×９画素より得られる特徴量ＰＦとｋとの比較結
果と、当該注目画素のデータＤＢと、当該注目画素のデ
ータＤＬとが実質的に同じタイミングでＡＮＤゲート６
７２に入力される。ＡＮＤゲート６７２では、これら３
つの入力信号からＤＥ信号を得る。ここで、 ＰＦ＜ｋ 且つ ＤＢ＝１ 且つ ＤＬ＝１の場合 ＤＥ＝’１’ その他の場合 ＤＥ＝’０’ であり、ＤＥ＝１となる位置の画素は文字／細線部分の
一部であると仮定する。

【００５１】前記ＤＥ信号はラインメモリ６７３−１、
２で順次１ラインずつ遅延保持され文字信号発生部６７
５に３ライン同時に入力される。文字信号発生部６７５
では後述する回路（図９）を用いて、入力された３ライ
ンのＤＥ信号から文字／細線部分の端部に発生する凹凸
画素を補正し、第１識別回路５２の識別結果である判定
信号ＫＢを得る。

【００５２】次に、ゲート回路６６４及び文字信号発生
部６７５の構成について詳説する。図８はゲート回路６
６４の構成を示したブロック図である。入力される９画
素位置の比較結果ＤＢの位置関係をａ〜ｉで表してい
る。ＥＸＯＲゲート６８１−１，６８１−２は位置ｅの
画素に対してａｅｉ方向に反転しているか否かを検出す
る。つまり、前記２つのＥＸＯＲゲート６８１−１、２
の出力が共に’１’であればＡＮＤゲート６８２−１出
力が’１’となり位置ｅの画素がａｅｉ方向に反転して
いることを示す。同様にＥＸＯＲゲート６８１−３〜８
及びＡＮＤゲート６８２−２〜４を用いて、位置ｅの画
素に対して各々ｂｅｆ，ｃｅｇ，ｄｅｆ方向の反転性を
検出する。

【００５３】また、ＯＲゲート６８３−１〜４は上記４
方向に関して’１’のデータが連続している場合を検出
するために設けたものである。上記４方向のうち少なく
とも１方向について’１’のデータが連続している場合
は、ＡＮＤゲート６８５の出力が’０’となり、ＡＮＤ
ゲート６８４−１〜４により上記４方向の反転性検出結
果を一義的にマスクする。前記４方向の反転性検出結果
は加算器６８６で加算されて出力ＤＳ（０〜４）を得
る。なお、出力ＤＳは０（４方向のすべてにおいて反転
していない）から４（４方向のすべてにおいて反転して
いる）までの値を取るので出力は３ビットとなる。

【００５４】図９は文字信号発生部６７５の構成を示す
ブロック図である。上述の図７において、ＡＮＤゲート
６７２よりの出力ＤＥ及びラインメモリ６７３−１、２
で順次１ラインずつ遅延保持されたＤＥ信号は、図９に
示したＤ／ＦＦ６９０−１〜３及び６９１−１〜３を用
いて各々遅延保持されて、注目画素位置（ｎ，ｍ）を中
心とする３×３画素位置のデータＤＥが同一タイミング
得られる。この文字信号発生部６７５では、図１０に一
例を示した注目画素周辺の８画素位置のＤＥ信号に応じ
て、注目画素位置のＤＥ信号を変調して出力する。即
ち、図９に示したように、ＡＮＤゲート６９２−１〜４
の各々は、注目画素周辺の８画素位置のＤＥ信号の’
１’，’０’の配置が図１０に示したパターンの一つと
一致する場合に’１’を出力する。ＯＲゲート６３９に
於いては、上記ＡＮＤゲート６９２−１〜４の出力のう
ちの何れかが’１’（図１０のいずれかの配置パターン
に一致）であるか否かに基づいて判定信号ＫＢを得る。

【００５５】ここで、 いずれかの配置と一致する時 判定信号ＫＢ＝’１’ いずれの配置とも一致しない時 判定信号ＫＢ＝ＤＥ（ｎ，ｍ） である。注目画素位置の判定信号ＫＢ＝’１’となる場
合、最終的に第１識別回路５２は、当該画素を文字／細
線部分として認識したことになる。

【００５６】図１１は、第２識別回路５３の構成を示す
ブロック図である。同図に於いて、最大値検出部７０１
は、シェーディング補正回路４１によりシェーディング
補正が施されたＲＧＢ（各８ｂｉｔ）の画像信号につい
て画素毎にレベル比較し、レベルの最も大きい値をｍａ
ｘ（ＲＧＢ）として得る。また、最小値検出部７０２
は、シェーディング補正回路４１よりの画像信号につい
て画素毎にレベル比較し、最も小さい値をｍｉｎ（ＲＧ
Ｂ）として得る。また、減算器７０３はこれら２つの信
号の差、ｍａｘ（ＲＧＢ）−ｍｉｎ（ＲＧＢ）を得る。

【００５７】比較器７０４では、上記ｍａｘ（ＲＧＢ）
と所定の閾値Ｍ１とを比較し、１ｂｉｔの比較結果を出
力する。ここで、 ｍａｘ（ＲＧＢ）＜Ｍ１の時、’１’ ｍａｘ（ＲＧＢ）≧Ｍ１の時、’０’ であり、入力された画素位置のデータが所定の閾値Ｍ１
で表される輝度よりも低い（黒い）場合に比較結果’
１’を得る。

【００５８】他方、比較器７０５では、上記の差分値
（ｍａｘ（ＲＧＢ）−ｍｉｎ（ＲＧＢ））と所定の閾値
Ｍ２とを比較する。ここで、 ｍａｘ（ＲＧＢ）−ｍｉｎ（ＲＧＢ）＜Ｍ２の時、’
１’ ｍａｘ（ＲＧＢ）−ｍｉｎ（ＲＧＢ）≧Ｍ２の時、’
０’ であり、入力された画素位置のデータ間のレベル差が所
定の閾値Ｍ２で表される色差よりも小さい（無彩色に近
い）場合に比較結果’１’を得る。

【００５９】比較器７０４、７０５による２つの比較結
果は、ＡＮＤゲート７０６で論理積がとられる。ＡＮＤ
ゲート７０６の出力は、ラインメモリ７０７−１〜５に
より所定の遅延保持がなされた後、判定信号ＢＷとして
出力される。即ち、ラインメモリ７０７−１〜５による
遅延保持により、同一の注目画素に対する判定信号ＫＢ
と判定信号ＢＷが、夫々第１識別回路及び第２識別回路
より同じタイミングで出力されることになる。

【００６０】識別結果出力回路５４では上記２つの判定
信号ＫＢ，ＢＷに基づき、不図示の設定手段の設定値に
応じて、前記判定信号ＫＢもしくは前記２つの判定信号
の論理積（ＫＢ・ＢＷ）の何れかを選択して最終的な判
定信号ＫＢＮを生成する。該判定信号ＫＢＮは黒色の文
字／細線部分を識別した信号であり、擬似中間調処理部
４８において擬似中間調処理された画像信号と共に記録
信号制御部４９に入力される。

【００６１】次に、記録信号制御部４９の構成を説明す
る。図１２は、記録信号制御部４９の構成を示すブロッ
ク図である。記録信号制御部４９に入力されるＣＭＹＢ
ｋ（本実施形態では各１ｂｉｔ）の画像信号は、遅延メ
モリ７１１−１〜４により、各々所定期間遅延保持され
て判定信号ＫＢＮと同一のタイミングとなる。遅延メモ
リ７１１−１〜３により各々所定期間遅延保持されたＣ
ＭＹの画像信号は、ＡＮＤゲート７１２−１〜３により
判定信号ＫＢＮ＝“１”の時に強制的に“０”（非印字
データ）となる様に制御される。他方、遅延メモリ７１
１−４により所定期間遅延保持されたＢｋの画像信号は
ＯＲゲート７１５を介してＢｋ’として出力される。結
局、ＯＲゲート７１３，７１５及びＡＮＤゲート７１
２、７１４により、入力されたＣＭＹＢｋの各信号は、
以下のように制御されて、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｂｋ’として出
力される。

【００６２】 ＫＢＮ＝“１”の時 Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’＝“０”（非印字データ） Ｂｋ’＝（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｂｋ）・ＫＢＮ ＫＢＮ＝“０”の時 Ｃ’＝Ｃ，Ｍ’＝Ｍ，Ｙ’＝Ｙ，Ｂｋ’＝Ｂｋ となる。即ち、黒色の文字／細線（ＫＢＮ＝“１”）の
画素に対しては、ＣＭＹＢｋのうち何れかの画像信号が
“１”（印字データ）である場合にはＣＭＹ成分の記録
を禁止してＢｋ成分のみで画像を記録するように作用す
るものである。

【００６３】［第２の実施形態］図１３は、第２の実施
形態における画像処理部の構成を示すブロック図であ
る。同図における記録信号制御部４９−２は、判定信号
ＫＢＮに基づいて擬似中間調処理前の多値画像データを
制御するものである。また、図１４は、第２の実施形態
における記録信号制御部４９−２の内部構成を示したブ
ロック図である。なお、上述の第１の実施形態と重複す
る部分には同一の番号を付記し、ここでは説明を省略す
る。

【００６４】図１４において、遅延メモリ７２１−１〜
４は、上記第１の実施形態と同様に入力されるＣＭＹＢ
ｋ（本実施形態では各８ｂｉｔ）の画像信号を判定信号
ＫＢＮと同一のタイミングとなる様に各々所定期間遅延
保持する。遅延された画像信号は各々、変換テーブル７
２２−１〜４（ＲＯＭもしくはＲＡＭで構成される）に
より判定信号ＫＢＮに応じて多値データのまま直接変換
処理される。

【００６５】図１５は、図１４の変換テーブルによる変
換処理を説明する図である。ここで、黒の成分データＢ
ｋに関しては、判定信号ＫＢＮ＝１の場合には図１５の
（ｂ）に示したように濃度を増加する方向に強調するよ
うに作用するテーブルデータを選択すると共に、他の色
成分データに関しては、（ａ）に示したような、濃度を
減少する方向に作用するテーブルデータを選択して用い
る。これにより、上述の第１の実施形態と同様な黒色の
文字／細線部分（ＫＢＮ＝“１”）の画素を強調する効
果が得られる。なお、ＫＢＮ＝０の場合には、入力され
たＣＭＹＢｋの各信号は、そのままＣ’Ｍ’Ｙ’Ｂｋ’
として出力される。

【００６６】なお、第２の実施形態では、記録信号制御
部４９−２をγ変換回路４７の後段に配置しているが、
出力マスキング回路４６以降で擬似中間調処理部４８以
前であれば、任意の位置に配置してよい。また、第２の
実施形態の変換テーブル７２２をγ変換回路４７で用い
る変換テーブルと合成して１つの変換テーブル（ＲＯＭ
もしくはＲＡＭ）として構成しても良い。また、第２の
実施形態は、擬似中間調処理回路４８の変換方式及び変
換後の画像データのｂｉｔ数に何等依存するものではな
い。さらに、上記第１の実施形態の信号制御部４９と組
み合わせて実施することもできる。

【００６７】また、第２の実施形態におけるテーブルの
切り替えは、不図示のＣＰＵによって実行される。ここ
で、テーブルをＲＡＭ上にロードして用いる構成の場合
は、ＲＯＭに格納されているテーブルのうちの使用すべ
きテーブルをＲＡＭ上にロードするよう構成する。ま
た、ＲＯＭ上のテーブルを切り替えて使用する場合は、
ＲＯＭ上のテーブルの格納位置を示すアドレスを、使用
すべきテーブルに応じて変更することで実現できる。

【００６８】［第３の実施形態］図１６は、第３の実施
形態の画像処理回路の構成を示すブロック図である。第
３の実施形態では、画像処理部における判定信号ＫＢＮ
による画像信号制御の別実施形態を説明する。

【００６９】第３の実施形態においては、上記第１の実
施形態の記録信号制御部４９による画像信号の制御に加
え、判定信号ＫＢＮに基づいて空間フィルタ回路４３の
鮮鋭度調整レベル、もしくは最小値抽出回路４５の下色
信号（Ｋ）出力レベル、もしくは出力マスキング回路４
６の発色特性補正レベルを制御することにより画像信号
を制御するものである。すなわち、上記第１の実施形態
の信号制御部４９によるＣＭＹおよびＢｋの色成分デー
タの制御に先立って、黒色の文字／細線部分（ＫＢＮ＝
“１”）の所定の色成分データに変調を加えておくこと
により、本実施形態の目的の１つであるカラー画像中の
黒色の文字／細線部分の画素をより効果的に強調できる
ようにしたものである。

【００７０】次に、空間フィルタ回路４３、最小値抽出
回路４５、出力マスキング回路４６における画像信号の
変調方法について説明する。

【００７１】空間フィルタ回路４３（本実施形態では５
×５画素エリア）では、判定信号ＫＢＮ＝１の場合に、
エッジ強調処理を行い、文字／細線部分の画素を強調
（輝度を低減）する様に作用する。

【００７２】最小値抽出回路４５では、画像信号Ｃ，
Ｍ，Ｙの中から選択した最小値Ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）に
基づいて下色信号（Ｋ）を決定する際、判定信号ＫＢＮ
＝１の場合には下色信号（Ｋ）を増加（濃度を増加）す
るように作用する。

【００７３】出力マスキング回路４６では、下色信号
（Ｋ）が付加された画像信号に対してインクの発色特性
による補正を施す際、判定信号ＫＢＮ＝１の場合には
Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分を抑圧し、代わって、Ｂｋの色成分
を強調するように作用する。

【００７４】以上のように、第３の実施形態では、記録
信号制御部４９による画像信号の制御に加え、空間フィ
ルタ回路４３、最小値抽出回路４５、出力マスキング回
路４６の何れか１つもしくはこれらを任意に組み合わせ
て制御する。そして、このような制御を実行することに
より、黒色の文字／細線部分（ＫＢＮ＝“１”）の所定
の色成分データに変調を加え、カラー画像中の黒色の文
字／細線部分の画素をより効果的に強調できることが可
能となるという効果がある。

【００７５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００７６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
カラー画像、特に面積階調表現により中間調を表現する
方式のカラープリンタで出力されたカラー画像中の黒色
の細線を良好に再現することが可能となる。

【００８２】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態におけるカラー複写機の概略の
構成を示す図である。

【図２】第１の実施形態の画像処理回路９の構成を示す
ブロック図である。

【図３】第１識別回路及び第２識別回路の周辺の構成を
抽出したブロック図である。

【図４】黒信号生成部６１の構成を示すブロック図であ
る。

【図５】２値化処理部６２の構成を示すブロック図であ
る。

【図６】２値化処理部６２の構成を示すブロック図であ
る。

【図７】文字識別部６３の構成を示すブロック図であ
る。

【図８】ゲート回路６６４の構成を示したブロック図で
ある。

【図９】文字信号発生部６７５の構成を示すブロック図
である。

【図１０】注目画素周辺の８画素位置のＤＥ信号に応じ
た、注目画素位置のＤＥ信号の変調を説明する図であ
る。

【図１１】第２識別回路の構成を示すブロック図であ
る。

【図１２】記録信号制御部４９の構成を示すブロック図
である。

【図１３】第２の実施形態における画像処理部の構成を
示すブロック図である。

【図１４】第２の実施形態における記録信号制御部４９
−２の内部構成を示したブロック図である。

【図１５】図１４の変換テーブルによる変換処理を説明
する図である。

【図１６】第３の実施形態の画像処理回路の構成を示す
ブロック図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青柳 剛 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色成分信号より複数の記録色成分
   信号を生成する信号生成手段と、 前記複数の色成分信号より線画像部とそれ以外の中間調
   画像部とを画素毎に識別する第１識別手段と、 前記複数の色成分信号より無彩色部であるか有彩色部で
   あるかを画素毎に識別する第２識別手段と、 前記第１及び第２識別手段の識別結果に基づいて、前記
   信号生成手段における記録色成分信号の生成プロセスを
   変更する変更手段とを備えることを特徴とする画像処理
   装置。
2. 【請求項２】 前記第１及び第２識別手段の識別結果に
   基づいて、無彩色部の線画像部であるか否かを示す識別
   信号を各画素毎に発生する発生手段を更に備え、 前記変更手段は、前記発生手段で発生された識別信号に
   基づいて前記信号生成手段における記録色成分信号の生
   成プロセスを変更することを特徴とする請求項１に記載
   の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記第１識別手段は、前記複数の色成分
   信号より黒信号を生成し、該黒信号に基づいて黒色の細
   線部とそれ以外の中間調画像部とを画素毎に識別するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記第２識別手段は、前記複数の色成分
   信号より各色成分毎の差分信号を各々生成し、該差分信
   号に基づいて無彩色であるか否かを画素毎に識別するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記変更手段は、前記識別信号が無彩色
   部の線画像部であることを示す場合に、当該画素の記録
   を単一色で行うべく記録色成分信号を生成するようにプ
   ロセスを変更することを特徴とする請求項２に記載の画
   像処理装置。
6. 【請求項６】 前記変更手段は、前記識別信号が無彩色
   部の線画像部であることを示す場合に、記録色のうちの
   所定色を強調するようにプロセスを変更することを特徴
   とする請求項２に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記変更手段は、前記識別信号が無彩色
   部の線画像部であることを示す場合に、前記信号生成手
   段における前記複数の色成分信号に施す処理と前記記録
   色成分信号に施す処理を変更することを特徴とする請求
   項２に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 請求項１乃至請求項７のいずれかに記載
   の画像処理装置にて生成された記録色成分信号に基づい
   て可視画像を形成する形成手段を備えることを特徴とす
   る画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記形成手段は、イエロー、マゼンタ、
   シアン、ブラックのインクを用いて、インクジェット方
   式にてカラー画像を形成することを特徴とする請求項８
   に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記形成手段は、イエロー、マゼン
    タ、シアン、ブラックのトナーを用いて、静電写真方式
    にてカラー画像を形成することを特徴とする請求項８に
    記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 複数の色成分信号より複数の記録色成
    分信号を生成する信号生成工程と、 前記複数の色成分信号より線画像部とそれ以外の中間調
    画像部とを画素毎に識別する第１識別工程と、 前記複数の色成分信号より無彩色部であるか有彩色部で
    あるかを画素毎に識別する第２識別工程と、 前記第１及び第２識別工程の識別結果に基づいて、前記
    信号生成工程における記録色成分信号の生成プロセスを
    変更する変更工程とを備えることを特徴とする画像処理
    方法。
12. 【請求項１２】 前記第１及び第２識別工程の識別結果
    に基づいて、無彩色部の線画像部であるか否かを示す識
    別信号を各画素毎に発生する発生工程を更に備え、 前記変更工程は、前記発生工程で発生された識別信号に
    基づいて前記信号生成工程における記録色成分信号の生
    成プロセスを変更することを特徴とする請求項１１に記
    載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 前記第１識別工程は、前記複数の色成
    分信号より黒信号を生成し、該黒信号に基づいて黒色の
    細線部とそれ以外の中間調画像部とを画素毎に識別する
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
14. 【請求項１４】 前記第２識別工程は、前記複数の色成
    分信号より各色成分毎の差分信号を各々生成し、該差分
    信号に基づいて無彩色であるか否かを画素毎に識別する
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 前記変更工程は、前記識別信号が無彩
    色部の線画像部であることを示す場合に、当該画素の記
    録を単一色で行うべく記録色成分信号を生成するように
    プロセスを変更することを特徴とする請求項１２に記載
    の画像処理方法。
16. 【請求項１６】 前記変更工程は、前記識別信号が無彩
    色部の線画像部であることを示す場合に、記録色のうち
    の所定色を強調するようにプロセスを変更することを特
    徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
17. 【請求項１７】 前記変更工程は、前記識別信号が無彩
    色部の線画像部であることを示す場合に、前記信号生成
    工程における前記複数の色成分信号に施す処理と前記記
    録色成分信号に施す処理を変更することを特徴とする請
    求項１２に記載の画像処理方法。