JPH10319738A

JPH10319738A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10319738A
Application number: JP13335897A
Authority: JP
Inventors: Masaharu Kanazawa; 正晴金沢; Shuji Iino; 修司飯野; Toshimitsu Fujiwara; 利光藤原; Seiji Kojima; 誠司小島; Hidetoshi Miyamoto; 英稔宮本
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-05-23
Filing date: 1997-05-23
Publication date: 1998-12-04

Abstract

(57)【要約】【課題】像流れ、転写不足等による画像不良の発生を
抑制でき、中間転写体へのトナーの溶着を防止し得る液
体現像方式の画像形成装置を提供する。【解決手段】静電潜像を担持する感光体１（像担持
体）と、感光体１上の静電潜像をトナーとキャリア液と
を含む液体現像剤Ｄを用いて現像しトナー像Ｔとする液
体現像装置４と、トナー像Ｔを一時的に担持する中間転
写ドラム１０（中間転写体）と、中間転写ドラム１０上
に感光体１上のトナー像Ｔを１次転写する１次転写チャ
ージャ１１と、１次転写後に、トナーとキャリア液とを
実質的に非相溶状態に保って、中間転写ドラム１０上の
キャリア液Ｃ２の量を０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²の
範囲に低減するキャリア液除去装置６ａ、６ｂ又は６ｃ
と、キャリア液が上記範囲に低減された後に中間転写ド
ラム１０上のトナー像Ｔを記録材Ｓに２次転写する２次
転写ローラ１４とを備えている画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機、プリンタなどの、静電潜像を液体現像剤により現
像し、中間転写体を用いて記録材に転写する画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より感光体のような静電潜像担持体
表面を帯電させ、その帯電域に画像情報に基づいて画像
露光して静電潜像を形成し、その潜像を液体現像剤によ
って現像して可視トナー像とし、このトナー像を一旦、
中間転写ドラム等の中間転写体上に１次転写し、その中
間転写体から紙等の記録材へ２次転写し、定着させる構
成の湿式電子写真装置が知られている。

【０００３】かかる液体現像剤は、分散媒（キャリア
液）中に、着色微粒子（トナー）を分散させたものであ
る。この液体現像剤は現像装置において静電潜像担持体
上に形成された静電潜像に供給され、トナーが該静電潜
像に付着せしめられ、前記の可視トナー像が形成され
る。このとき、静電潜像担持体上には、該トナーととも
にキャリア液も付着する。さらに、該キャリア液の一部
は前記の１次転写において中間転写体にも付着する。

【０００４】このままの状態で中間転写体上のトナー像
を記録材に２次転写すると、記録材が濡れてしまうた
め、該中間転写体に対し設けられたローラ部材や加熱装
置等によって、前記トナー像からキャリア液を除去する
技術が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来提
案されている技術では、像流れを生じたり、転写不良を
生じたりするなどの問題があることが判明した。また、
中間転写体上のトナー像を加熱してキャリア液を除去す
る場合、トナーが中間転写体に溶着する恐れのあること
が判明した。

【０００６】そこで本発明は、このような問題点、すな
わち、像流れや転写不良の発生が抑制され、また、中間
転写体へのトナーの溶着を防止し得る新規な画像形成装
置を提供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明者は、前記課題を
解決するため研究を重ね、次の知見を得た。すなわち、
２次転写領域に到来するキャリア液の量を０．０５〜
０．３ｍｇ／ｃｍ²、好ましくは０．０５〜０．２ｍｇ
／ｃｍ²の範囲にすれば、像流れや転写不良の発生を抑
えることができる。また、キャリア液の量を前記範囲ま
で低減することは、キャリア液の除去を、機械的、電気
的、熱的又はこれらの組み合わせにより行ういずれの場
合であれ、中間転写体上のトナー像の乱れや、中間転写
体へのトナーの溶着といった不都合を招くことなく行え
る。

【０００８】そこで、本発明は前記の課題を解決するた
め、静電潜像を担持する像担持体と、該像担持体上の静
電潜像をトナーとキャリア液とを含む液体現像剤を用い
て現像しトナー像とする液体現像装置と、トナー像を一
時的に担持する中間転写体と、該中間転写体上に前記像
担持体上のトナー像を１次転写する１次転写装置と、１
次転写後に、中間転写体上のトナーとキャリア液とを実
質的に非相溶状態に保って、中間転写体上のキャリア液
の量を０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²、より好ましくは
０．０５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²の範囲に低減するキャリ
ア液除去装置と、キャリア液が前記範囲に低減された後
に中間転写体上のトナー像を記録材に２次転写する２次
転写装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提
供する。

【０００９】前記２次転写装置装置は、静電的に２次転
写を行うことができるものを例示できる。前記キャリア
液除去装置としては、例えば、前記トナー像を維持した
まま前記中間転写体上のキャリア液を前記の範囲まで低
減するように該中間転写体に接触配置された液絞り部材
を含むものを挙げることができる。

【００１０】前記液絞り部材としては、その形態面につ
いて言えば、例えば、ローラ状のもの、間隔をおいて配
置された複数のローラに架け渡されたベルト状のもの
等、を挙げることができる。そして、前記液絞り部材の
外周移動方向は、それには限定されないが、普通には前
記中間転写体の表面移動方向と同方向にすればよい。さ
らに、前記キャリア液を除去する効果を上げ、或いは前
記トナー像を維持するために、前記の液絞り部材に適当
な電圧を印加してもよい。

【００１１】前記キャリア液除去装置の他の例として、
前記中間転写体上のキャリア液を蒸発させて除去するた
めの発熱ヒータと、前記中間転写体へのトナーの溶着を
招くことなく前記キャリア液を前記範囲まで低減するよ
うに、該ヒータに電力を供給するための電源装置とを備
えたものを挙げることができる。発熱ヒータ及びこれに
電力を供給する電源装置を含むキャリア液除去装置の場
合、該電源装置は供給電力を一定に定めたものでもよ
く、或いは、接触又は非接触で中間転写体表面温度を直
接的に又はヒータ温度等から間接的に検知する温度検知
素子からの温度情報に基づいて、中間転写体へのトナー
溶着を招くことなく、キャリア液を前記範囲まで低減す
るように前記発熱ヒータへの電力供給を制御できるもの
でもよい。

【００１２】さらに、キャリア液除去装置は、前記トナ
ー像を維持したまま前記中間転写体上のキャリア液を前
記範囲まで低減するためのキャリア液に交番電界を与え
る手段を含んでいるものでもよい。このキャリア液に交
番電界を与える手段によって、中間転写体上にトナー像
とともに保持されたキャリア液が振動し、圧縮され、ト
ナー像から除去され、それにより該トナー像を記録材に
画像不良を招くことなく２次転写できる。

【００１３】この場合、交番電界の与え方によって中間
転写体上のトナー像の帯電が増加し、記録材への２次転
写に影響を及ぼす恐れがあるため、そのような影響がな
い程度に交番電界を与えることが望ましい。前記キャリ
ア液に交番電界を与える手段としては、例えば、帯電チ
ャージャ、帯電ローラ等の荷電装置と、これに交流電圧
を印加する手段の組み合わせ、又は帯電チャージャ、帯
電ローラ等の荷電装置と、これにバイアス電圧を印加
し、交流電圧を重畳させる手段の組み合わせ等を例示で
きる。

【００１４】以上、いずれの画像形成装置も、１次転写
から２次転写にいたる間に中間転写体上のキャリア液を
前記トナー像を維持したまま、該中間転写体表面へのト
ナー溶着を招くことなく前記範囲まで低減でき、像流
れ、転写不足等の画像不良の発生を低減できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は、キャリア液除去装
置の一例を備えた本発明に係る画像形成装置例の概略構
成を示す図である。図２は、キャリア液除去装置の他の
例を備えた本発明に係る画像形成装置例の概略構成を示
す図である。図３は、キャリア液除去装置のさらに他の
例を備えた本発明に係る画像形成装置例の概略構成を示
す図である。

【００１６】図１から図３に示す画像形成装置は、キャ
リア液除去装置を除けば、同じ構造のものである。そこ
で、先ず共通構造部分について説明し、そのあとキャリ
ア液除去装置６ａ、６ｂ、６ｃについてそれぞれ詳しく
説明する。図１から図３に示す各画像形成装置は、作像
部１０１、転写部１０２、紙送り部１０３の大きく３つ
に分かれ、作像部１０１で画像情報に基づいた画像形成
を行い、転写部１０２で感光体１上の可視トナー像を中
間転写ドラム１０に１次転写し、さらに紙送り部１０３
によって搬送されてきた記録紙Ｓに２次転写し、さらに
該記録紙Ｓを紙送り部１０３によって排出する。

【００１７】作像部１０１は、感光体１、帯電チャージ
ャ２、プリントヘッド３、液体現像装置４、クリーニン
グブレード５を備えている。また、転写部１０２は、図
１から図３に示すキャリア液除去装置６ａ、６ｂ、６ｃ
のいずれか一つ、並びに中間転写ドラム１０、１次転写
チャージャ１１、中間転写ドラムクリーナ１２を備えて
いる。紙送り部１０３は、タイミングローラ１３、２次
転写ローラ１４、紙送りローラ１５、定着ローラ１６及
び紙送りガイド１７を備えている。

【００１８】この画像形成装置では、感光体１が図中の
ａ１方向に回転駆動され、プリントヘッド３から照射さ
れたレーザ光Ｌが、帯電チャージャ２によって一様に帯
電された感光体１上の該帯電域を露光し、画像データに
基づいて感光体上に原稿画像に対応する静電潜像を形成
する。この静電潜像は、感光体１のａ１方向の回転とと
もに液体現像装置４に移行する。

【００１９】液体現像装置４には現像ローラ４１とスク
イーズローラ４２が設けられており、液体現像剤Ｄが入
っている。液体現像剤Ｄは、樹脂トナーとこの樹脂トナ
ーの分散されたキャリア液とを主成分とし、後述するキ
ャリア液除去装置により加熱するなどしてキャリア液が
除去されている間も、トナーとキャリア液とが実質的に
非相溶状態を保ち得る、すなわち、大部分の樹脂トナー
がキャリア液に溶解しない状態を保ち得るものであれば
特に限定はない。液体現像剤には必要に応じて荷電制御
剤等の添加剤が添加されていてもよい。

【００２０】現像ローラ４１には電源ＰＷ１から現像バ
イアスを印加できる。液体現像装置４は、液体現像剤Ｄ
を現像ローラ４１によって汲み上げ、感光体１に形成さ
れた静電潜像に供してこれを現像バイアス印加のもとに
現像し、可視トナー像とする。この現像の時に、感光体
１上にはトナー像とともにキャリア液も付着する。その
あとスクイーズローラ４２によってキャリア液が一部除
去されるが、感光体１上には依然としてキャリア液Ｃ１
が付着したままである。

【００２１】感光体１上に保持されたキャリア液Ｃ１及
びトナー像Ｔは、さらに１次転写領域Ｐ１へ移行し、電
源ＰＷ２によって１次転写電圧が印加された１次転写チ
ャージャ１１側に引き寄せられ、中間転写ドラム１０に
１次転写される。この１次転写の時に、１次転写領域Ｐ
１においてキャリア液Ｃ１の一部Ｃ２が、トナー像Ｔと
ともに中間転写ドラム１０に付着する。

【００２２】感光体上には１次転写チャージャ１１によ
って中間転写ドラム１０に１次転写されずに残った現像
剤が保持されているが、これは感光体１のａ１方向の回
転とともにクリーニングブレード５に移行し、除去さ
れ、次の画像形成に備えられる。中間転写ドラム１０は
図中ａ２方向に回転駆動され、該ドラム上に保持された
キャリア液Ｃ２及びトナー像Ｔは中間転写ドラム１０の
ａ２方向の回転とともに移動し、１次転写領域Ｐ１から
２次転写領域Ｐ２にいたる間の領域Ｐ３に備えられたキ
ャリア除去装置６ａ、６ｂ又は６ｃに到来する。ここで
キャリア液Ｃ２が０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²、好ま
しくは０．０５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²の範囲まで除去さ
れ、残りのキャリア液Ｃ３となる（詳細は後述）。

【００２３】中間転写ドラム１０上に保持されたキャリ
ア液Ｃ３及びトナー像Ｔは、さらに中間転写ドラム１０
のａ２方向の回転とともに、２次転写領域Ｐ２に移行
し、電源ＰＷ３によって２次転写電圧が印加された２次
転写ローラ１４に引き寄せられ、記録紙Ｓ上に転写され
る。この記録紙Ｓは図示を省略した記録材供給部から供
給され、紙送りガイド１７に支持され、タイミングロー
ラ１３にて中間転写ドラム１０上に保持されたトナー像
Ｔと同期をとり２次転写領域Ｐ２に送り込まれてくる。
そして記録紙Ｓの全面にわたって良好な転写性が確保さ
れる。

【００２４】中間転写ドラム１０上には、記録紙Ｓに２
次転写されずに残った現像剤が残留するが、これは中間
転写ドラム１０のａ２方向の回転とともに中間転写ドラ
ムクリーナ１２に移行し、該クリーナ１２によって除去
される。記録紙Ｓは、トナー像Ｔを２次転写された後、
２次転写ローラ１４のａ３方向の回転とともに紙送りガ
イド１７に支持され、紙送りローラ１５を経て、定着ロ
ーラ１６に運ばれる。ここで記録紙Ｓはその上に保持さ
れたトナー像を定着され、そのあと排出される。

【００２５】なお、ここでは、中間転写ドラムを採用し
たが、間隔をおいて配置された複数のローラに架け渡さ
れたベルト状のもを使用した中間転写ベルト等の他の中
間転写体も採用できる。また、２次転写装置として中間
転写ドラム１０上のトナー像の記録紙Ｓへの転写を静電
的に行う転写ローラ１４を採用したが、それに限定され
るものではない。また、帯電チャージャ２による感光体
１上への帯電は、正規現像をするか、反転現像をするか
等に応じて、正帯電でも、負帯電でもよい。なお、スク
イズローラ４２等のスクイズ装置は、ここでは現像装置
４に一体的に組み込んでいるが、スクイズ装置は現像装
置とは別構成として同様の位置に設けてもよい。

【００２６】なお、２次転写を転写チャージャ等の荷電
装置によって静電的に行う場合は、中間転写体上のキャ
リア液がこの転写を阻害して、いわゆる像流れなどの画
像不良を生じさせるものと考えられる。２次転写を加熱
ローラ等の加熱装置によって熱転写で行う場合も、中間
転写体上のトナー像に含まれたキャリア液により、トナ
ー像を記録材に転写させるのに必要な熱量が不足して、
記録材上に転写されたトナー像が欠落（いわゆる転写不
足）するなどの画像不良を招くものと考えられる。

【００２７】次に前記キャリア液除去装置６ａについて
図１を参照して詳述する。図１に示す画像形成装置に備
えられたキャリア液除去装置６ａには、キャリア液絞り
ローラ６１が設けられている。キャリア液絞りローラ６
１は、トナー像Ｔを維持したまま中間転写ドラム１０上
のキャリア液Ｃ２を０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²、好
ましくは０．０５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²の範囲まで低減
するために１次転写領域Ｐ１から２次転写領域Ｐ２にい
たる間の領域Ｐ３において中間転写ドラム１０に接触配
置されている。

【００２８】中間転写ドラム１０上に保持されたキャリ
ア液Ｃ２及びトナー像Ｔは、中間転写ドラム１０の回転
とともにキャリア液除去領域Ｐ４に移行する。中間転写
ドラム１０上に保持されたキャリア液Ｃ２及びトナー像
Ｔは、トナー像Ｔを維持したままａ２方向に回転する中
間転写ドラム１０とａ４方向に回転するキャリア液絞り
ローラ６１によって絞られる。キャリア液Ｃ２は前記範
囲まで低減されて残りキャリア液Ｃ３となる。そして、
トナー像Ｔは中間転写ドラム１０の回転とともに２次転
写領域Ｐ２に移行し、２次転写ローラ１４により記録紙
Ｓに転写される。

【００２９】このようにキャリア液除去装置６ａを備え
た画像形成装置は、中間転写ドラム１０上のキャリア液
Ｃ２を効果的に除去でき、また、熱を利用していないの
で中間転写ドラム１０へのトナー像Ｔのトナー溶着を招
くことなく、該トナー像Ｔを記録紙Ｓに２次転写でき、
像流れ、転写不足等による画像不良を招くことはない。

【００３０】次にキャリア液除去装置６ｂについて図２
を参照して詳述する。図２に示す画像形成装置に備えら
れたキャリア液除去装置６ｂは、発熱ヒータ６２、電力
供給装置６３、サーミスタ６４、温度制御装置６５が設
けられている。発熱ヒータ６２は、電力供給装置６３か
ら供給された電力によってキャリア液を加熱し、蒸発さ
せて０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²、好ましくは０．０
５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²の範囲まで低減させることがで
きる。

【００３１】サーミスタ６４は、発熱ヒータ６２と近接
する中間転写ドラム１０の表面温度を検知するために中
間転写ドラム１０の非画像形成部に接触して設けられ、
温度制御装置６５は、サーミスタ６４で検知された温度
情報に基づいて中間転写ドラム１０の表面温度を、予め
実験的に求められた、トナーとキャリア液とが実質的に
非相溶状態を保ち、かつトナーの溶着を生じない程度の
温度以下に保つように、電力供給装置６３の供給電力を
制御する。

【００３２】この画像形成装置では、中間転写ドラム１
０上に保持されたキャリア液Ｃ２及びトナー像Ｔは、中
間転写ドラム１０のａ２方向の回転とともにキャリア液
除去領域Ｐ４に移行する。中間転写ドラム１０上に保持
されたキャリア液Ｃ２及びトナー像Ｔは、電力供給装置
６３の電力供給による発熱ヒータ６２の発熱によって加
熱される。キャリア液Ｃ２はこの加熱によって温度が上
昇し蒸発して、前記範囲まで低減され残りキャリア液Ｃ
３となる。一方、加熱されたトナー像Ｔは、サーミスタ
６４で検知された温度情報に基づく温度制御装置６５の
制御によって、中間転写ドラム１０の表面温度が、予め
実験的に求められた、トナーとキャリア液とが実質的に
非相溶状態を保ち、かつトナーの溶着を生じない程度の
温度以下に保たれているため、中間転写ドラム１０へ溶
着することはない。このトナー像Ｔは中間転写ドラム１
０の回転とともに２次転写領域Ｐ２に移行し、２次転写
ローラ１４により記録紙Ｓに転写される。

【００３３】このようにキャリア液除去装置６ｂを備え
た画像形成装置は、中間転写ドラム１０上のキャリア液
Ｃ２を効果的に除去でき、また、トナー像Ｔの中間転写
ドラム１０への溶着を招くことなく、そして、中間転写
ドラム１０上のトナー像Ｔを維持したままこれを記録紙
Ｓに２次転写でき、像流れ、転写不足等による画像不良
を招くことはない。

【００３４】次にキャリア液除去装置６ｃについて図３
を参照して詳述する。図３に示す画像形成装置に備えら
れたキャリア液除去装置６ｃは、キャリア液絞りチャー
ジャ６６が設けられている。チャージャ６６には、トナ
ー像Ｔを維持したまま中間転写ドラム１０上のキャリア
液Ｃ２を０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²、好ましくは
０．０５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²の範囲まで除去するた
め、電源ＰＷ４から交番電界が供給される。

【００３５】中間転写ドラム１０上に保持されたキャリ
ア液Ｃ２及びトナー像Ｔは、中間転写ドラム１０の回転
とともにキャリア液除去領域Ｐ４に移行する。キャリア
液除去領域Ｐ４では、電源ＰＷ４により交流電圧が印加
されたキャリア液絞りチャージャ６６の作用で、中間転
写ドラム１０上にトナー像Ｔと共に保持されたキャリア
液Ｃ２が振動し、圧縮され、前記範囲まで低減され、残
りキャリア液Ｃ３となる。そして、トナー像Ｔは中間転
写ドラム１０の回転とともに２次転写領域Ｐ２に移行
し、２次転写ローラ１４により記録紙Ｓに転写される。

【００３６】このようにキャリア液除去装置６ｃを備え
た画像形成装置は、中間転写ドラム１０上のキャリア液
Ｃ２を効果的に除去でき、また、熱を利用していないの
で中間転写ドラム１０へのトナー溶着を招くことなく、
中間転写ドラム１０上のトナー像Ｔを維持したままこれ
を記録紙Ｓに２次転写でき、像流れ、転写不足等による
画像不良を招くことはない。

【００３７】なお、図１から図３に示す画像形成装置に
備えられたキャリア液除去装置は、キャリア液を機械的
に除去するもの、熱的に除去するもの、電気的に除去す
るものであったが、そのそれぞれを２以上組み合わせる
ことによって、キャリア液を除去してもよい。次に図１
から図３に示す画像形成装置の評価実験を行ったのでそ
れについて説明する。

【００３８】この評価実験に用いた液体現像剤Ｄは、ト
ナーとキャリア液とが実質的に非相溶状態を保ち得る、
すなわち、大部分の樹脂トナー（ここでは熱可塑性ポリ
エステル樹脂とカーボンブラックの混合物）がキャリア
液に溶解しない状態を保ち得るものであり、次のように
製造した。＜熱可塑性ポリエステル樹脂の製造＞ビスフェノールＡ
プロピレンオキサイド付加物１６００重量部とイソフタ
ル酸７９０重量部とを、還流冷却器、水・アルコール分
離装置、窒素ガス導入管、温度計及び攪拌装置を備えた
丸底フラスコに仕込み、窒素雰囲気下にて攪拌しながら
昇温し、２００〜２４０°Ｃにて脱水縮重合又は脱アル
コール縮重合を行った。生成したポリエステル樹脂の酸
価もしくは溶液粘度が所定の値になったところで反応系
の温度を１００°Ｃ以下に下げ、反応を停止させた。こ
のようにして熱可塑性ポリエステル樹脂を得た。このポ
リエステル樹脂は、重量平均分子量（Ｍｗ）＝７５０
０、数平均分子量（Ｍｎ）＝４５００、ガラス転移温度
（Ｔｇ）＝５２．３°Ｃ、酸価１４．０ｍｇＫＯＨ／ｇ
であった。＜液体現像剤の製造＞前記ポリエステル樹脂６０重量部
と、カーボンブラック（モーガルＬ；キャボット社製）
４０重量部の混合物を、３本ロールを用いて１８０°Ｃ
で４時間混練して高濃度顔料混練物を得た。上記の高濃
度顔料混練物をニーダを用いて前記ポリエステル樹脂で
希釈し、最終的にカーボンブラック濃度１５重量％の着
色樹脂混練物を得た。この混練物を充分冷却した後、カ
ッターミルを用いて粗粉砕し、さらにジェットミル（日
本ニューマチック工業社製）を用いて微粉砕して平均粒
径１０μｍ程度の着色トナー粗粒子を得た。この着色ト
ナー粗粒子を３０重量部と、０．５重量％のバリウムス
ルホネート（スルホールＢａ−３０Ｎ；松村石油研究所
社製）のＩＰソルベント１６２０溶液７０重量部とを混
合し、サンドグラインダを用いて、メディアとして直径
１ｍｍのガラスビーズ（１５０ｃｃ）を用いて、ウォー
タジャケット付１／８ガロンベッセルにて、冷却水温度
２０°Ｃ、ディスク回転数２０００ｒｐｍで１５時間処
理することにより湿式グライディングした。そして、体
積平均トナー粒径１〜３μｍの濃厚液体現像剤を得た。
この濃厚液体現像剤１００重量部に、さらに０．５重量
％のバリウムスルホネート（スルホールＢａ−３０Ｎ；
松村石油研究所社製）のＩＰソルベント１６２０溶液９
００重量部を加えて希釈し、Ｔ．Ｋ．オートホモミクサ
ーＭ型（特殊機化工業社製）を用いて１００００ｒｐｍ
にて５分間分散処理することにより液体現像剤Ｄを得
た。＜評価＞前記液体現像剤Ｄを図１から図３に示す各画像
形成装置の液体現像装置４にセットし、各キャリア液除
去装置６ａ、６ｂ、６ｃについて実験を行った。そのそ
れぞれを評価実験例１、２、３とする。

【００３９】評価実験例１では、キャリア液絞りローラ
６１の中間転写ドラム１０への接触圧を変化させること
により、評価実験例２では、発熱ヒータ６２の加熱によ
る中間転写ドラム１０の表面温度を変化させることによ
り、評価実験例３では、キャリア液絞りチャージャ６６
への印加電圧を変化させることにより、中間転写ドラム
１０上のキャリア液Ｃ２の量を０．０５〜０．３ｍｇ／
ｃｍ²の範囲に低減できるか、又はキャリア液除去装置
後の残りキャリア液の量に対する像流れによる画像不良
の有無及び記録紙Ｓへの転写不足による画像不良の有無
を調べた。

【００４０】図４から図６は、それぞれ評価実験例１か
ら３を行い、中間転写ドラム１０上の残りキャリア液の
量を調べた結果を示す図である。図４に示すように実験
例１では、キャリア液絞りローラ６１の中間転写ドラム
１０への接触圧が大きくなるにしたがい、キャリア液の
量が減少し、α１点付近（接触圧：約１００ｇ／ｃ
ｍ²）でほぼ０．３ｍｇ／ｃｍ²となり、さらにα２点
付近（接触圧：約２５０ｇ／ｃｍ²）でほぼ０．０５ｍ
ｇ／ｃｍ²となった。

【００４１】図５に示すように実験例２では、発熱ヒー
タ６２の加熱による中間転写ドラム１０の表面温度が上
昇するにしたがい、キャリア液の量が減少し、β１点付
近（表面温度：約８０°Ｃ）でほぼ０．３ｍｇ／ｃｍ²
となり、さらにβ２点付近（表面温度：約１００°Ｃ）
でほぼ０．０５ｍｇ／ｃｍ²となった。図６に示すよう
に実験例３では、キャリア液絞りチャージャ６６への印
加電圧が大きくなるにしたがいトナーＴの振動が大きく
なり、キャリア液の量が減少し、γ１点付近（印加電
圧：約３ｋＶ）でほぼ０．３ｍｇ／ｃｍ²となり、さら
にγ２点付近（印加電圧：約６ｋＶ）でほぼ０．０５ｍ
ｇ／ｃｍ²となった。

【００４２】以上、いずれの評価実験例でも、中間転写
ドラム１０上のキャリア液Ｃ２の量を０．０５〜０．３
ｍｇ／ｃｍ²の範囲に低減できた。また、残りキャリア
液の量に対する像流れによる画像不良の有無及び記録紙
Ｓへの転写不足による画像不良の有無を調べた結果、い
ずれの評価実験例でも、中間転写ドラム１０上のキャリ
ア液の量が少なくなるにつれて、像流れによる画像不良
を防止でき、特に、キャリア液の量が０．３ｍｇ／ｃｍ
²以下で像流れが実用上問題のない範囲に低減でき、
０．２ｍｇ／ｃｍ²以下の場合に像流れが観察されなく
なった。但し、中間転写ドラム１０上のキャリア液の量
が０．１ｍｇ／ｃｍ²を下回ると転写性が低下し始め、
０．０５ｍｇ／ｃｍ²までは実用上問題のない範囲にあ
ったが、これを下回ってくると転写不良が生じた。特
に、ヒータ加熱による評価実験例２では、図５に示すよ
うに、キャリア液量が０．０５ｍｇ／ｃｍ²より少なく
なる、中間転写ドラム表面温度が１１０°Ｃ程度になっ
たところで、中間転写ドラム１０上へのトナーＴの溶着
が生じた。

【００４３】以上により、中間転写ドラム１０上のキャ
リア液の量を０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²、好ましく
は０．０５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²の範囲にすれば、像流
れ等の画像不良の発生を抑えることができ、中間転写ド
ラム１０上へのトナーＴの溶着を防止できることが分か
る。

【００４４】

【発明の効果】本発明によると、静電潜像を液体現像剤
により現像し、中間転写体を用いて記録材に転写する画
像形成装置であって、像流れ、転写不足等による画像不
良の発生を抑制でき、中間転写体へのトナーの溶着を防
止し得る画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】キャリア液除去装置の一例を備えた本発明に係
る画像形成装置例の概略構成を示す図である。

【図２】キャリア液除去装置の他の例を備えた本発明に
係る画像形成装置例の概略構成を示す図である。

【図３】キャリア液除去装置のさらに他の例を備えた本
発明に係る画像形成装置例の概略構成を示す図である。

【図４】評価実験例１において中間転写ドラム上のキャ
リア液の量と絞りローラの接触圧との関係を調べた結果
を示す図である。

【図５】評価実験例２において中間転写ドラム上のキャ
リア液の量と中間転写ドラム表面温度との関係を調べた
結果を示す図である。

【図６】評価実験例３において中間転写ドラム上のキャ
リア液の量とキャリア液絞りチャージャへの印加電圧と
の関係を調べた結果を示す図である。

【符号の説明】

１０１作像部１０２転写部１０３紙送り部１感光体２帯電チャージャ３レーザによるプリントヘッド４液体現像装置４１現像ローラ４２スクイーズローラ５クリーニングブレード６ａ、６ｂ、６ｃキャリア液除去装置６１キャリア液絞りローラ６２発熱ヒータ６３電力供給装置６４サーミスタ６５温度制御装置６６キャリア液絞りチャージャ１０中間転写ドラム（中間転写体）１１１次転写チャージャ１２中間転写ドラムクリーナ１３タイミングローラ１４２次転写ローラ１５紙送りローラ１６定着ローラ１７紙送りガイドＬレーザ光Ｄ液体現像剤Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３キャリア液Ｔトナー像Ｐ１１次転写領域Ｐ２２次転写領域Ｐ３１次転写領域から２次転写領域にいたる間の領域Ｐ４キャリア液除去領域Ｓ記録紙ＰＷ１、ＰＷ２、ＰＷ３、ＰＷ４電源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者藤原利光大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者小島誠司大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者宮本英稔大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像を担持する像担持体と、該像担持
体上の静電潜像をトナーとキャリア液とを含む液体現像
剤を用いて現像しトナー像とする液体現像装置と、トナ
ー像を一時的に担持する中間転写体と、該中間転写体上
に前記像担持体上のトナー像を１次転写する１次転写装
置と、１次転写後に、トナーとキャリア液とを実質的に
非相溶状態に保って、中間転写体上のキャリア液の量を
０．０５〜０．３ｍｇ／ｃｍ²の範囲に低減するキャリ
ア液除去装置と、キャリア液が前記範囲に低減された後
に中間転写体上のトナー像を記録材に２次転写する２次
転写装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記キャリア液除去装置は、前記中間転写
体上のキャリア液の量を０．０５〜０．２ｍｇ／ｃｍ²
の範囲に低減するものである請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記２次転写装置装置は、静電的に２次転
写を行うものである請求項１又は２記載の画像形成装
置。
【請求項４】前記キャリア液除去装置は、前記中間転写
体に接触配置された液絞り部材を含んでいる請求項１か
ら３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記キャリア液除去装置は、前記中間転写
体上のキャリア液を蒸発させて除去するための発熱ヒー
タと、該ヒータへ電力を供給するための電源装置とを備
えている請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装
置。
【請求項６】前記キャリア液除去装置は、前記中間転写
体上のキャリア液に交番電界を与える手段を含んでいる
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。