JPH10307775A - 電子メールシステムおよびそのプログラム記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子的な手段によるメッセージの転送を行う電
子メールシステムに関し，メッセージの記憶容量の増加
を抑えて，利用者が複数の観点から任意に設定した分類
条件でメッセージを分類・整理できるシステムを提供す
る。 【解決手段】送受信メッセージの実体を，その分類に関
係なく一元的にメッセージデータベース４に保存する。
メッセージ処理部２は，各メッセージに識別子を付与
し，分類条件が設定されたメッセージ処理ルールベース
３を参照して，メッセージの識別子を，分類条件に従っ
て該当するすべての分類テーブル５に登録する。メッセ
ージ表示部６は，指定された分類の分類テーブル５に登
録されたメッセージの識別子をもとに，メッセージの一
覧を表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，電子的な手段によ
りメッセージの転送を行う電子メールシステムに係り，
特に各メッセージを複数のカテゴリに分類できるように
するとともに，すべてのメッセージを同列に扱い，メッ
セージ本体について重複しないで管理できるようにした
電子メールシステムおよびそのプログラム記憶媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】多くの電子メールのクライアントシステ
ムでは，送受信したメッセージを手動あるいは自動で，
いくつかのフォルダ（ないしディレクトリ）に分類保存
する機能を持っている。

【０００３】従来の電子メールシステムにおいては，受
信したメッセージをフォルダに分類する際の分類条件が
複数ある場合，その分類条件を順番に記述していた。ま
た，受信メッセージは，分類先のフォルダ単位で管理す
るようにしていた。

【０００４】そして，受信したメッセージが複数の分類
条件に該当する場合には，それぞれの分類先のフォルダ
に受信メッセージをコピーして保管するか，または，受
信メッセージが複数の分類条件に該当するとしても，受
信メッセージを複数コピーすることを回避するために，
受信メッセージの分類条件の順番に従って，最初に該当
する分類条件の分類先フォルダにだけ分類保存するよう
にしていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】受信したメッセージが
複数の分類条件に該当するときに，優先順位の高い分類
条件によってメッセージの分類先フォルダを決定するよ
うな電子メールシステムにおいては，メッセージが必ず
しも利用者が意図したフォルダに分類されない場合があ
る。したがって，利用者が，自分の意図した分類先に保
管されていないメッセージを見落としてしまう場合が生
ずるという問題があった。

【０００６】一方，受信メッセージを複数の分類条件に
該当するのを許容して，条件に該当するすべての分類先
のフォルダに同一の受信メッセージをコピーして保存す
るような電子メールシステムにおいては，保存のために
大量の記憶容量を備えていなければならない。特に，受
信メッセージが画像データ，音声データ等を含むような
大容量のマルチメディアデータである場合には，膨大な
記憶容量が必要となるうえ，受信メッセージのコピー等
の処理自体がシステムにとって負荷となるという問題が
あった。また，受信メッセージを複数の分類先フォルダ
に分類した場合に，それぞれの分類先で未読状態の管理
が行われるため，未読メッセージだけを選択的に読むと
きに，各分類において同じ内容の未読メッセージを複数
回読んでしまうことがあった。

【０００７】本発明は上記問題点の解決を図り，メッセ
ージ本体のコピーを作成することなく，各メッセージの
複数カテゴリへの分類を可能とすることを目的とする。
また，未読メッセージの管理を一律に行うことができる
ようにすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め，本発明は，作成，受信もしくは送信したメッセー
ジ，またはこれらの複数種類のメッセージについて，少
なくともメッセージの本文部分（テキストデータ，画像
データまたは音声データなどを含む）を重複することな
く記憶するメッセージデータベースと，あらかじめ定め
られた分類ごとに，各分類に属するメッセージの識別子
または位置情報を記憶する分類テーブルと，所定の分類
条件に従って，メッセージデータベースに記憶されたメ
ッセージの識別子または位置情報を，そのメッセージが
属するすべての分類先の分類テーブルに登録するメッセ
ージ処理部と，分類テーブルに基づいて，各分類に属す
るメッセージの一覧を表示するメッセージ表示部とを備
えることを特徴とする。

【０００９】メッセージの分類にかかわらず，メッセー
ジ本体がすべて同列のデータとして管理されることが従
来技術と大きく異なる点である。このため，メッセージ
が複数の分類先に分類される場合でも，内容が重複して
保存されることはない。また，分類ごとに分類テーブル
が作成されるので，分類テーブルへのメッセージの識別
子または位置情報の登録によって，簡単に複数カテゴリ
に分類し，かつ分類されたメッセージの一覧を表示する
ことができる。

【００１０】また，本発明では，前記メッセージ表示部
は，各分類に属するメッセージの一覧を表示する際に，
各メッセージが未読であるか否かを表示し，ある一つの
分類で読まれたメッセージは，他の分類における一覧表
示において既読として表示する手段を持つ。したがっ
て，未読メッセージを見落としたり，同じ未読メッセー
ジを複数回読んでしまうことがなくなる。

【００１１】分類テーブルとして，例えば受信したメッ
セージの識別子または位置情報を記憶する受信簿テーブ
ル，受信したメッセージのうち，まだ読まれていないメ
ッセージの識別子または位置情報を記憶する未読テーブ
ル，ユーザが定義した分類に属するメッセージの識別子
または位置情報を記憶するユーザ分類テーブル，送信予
定のメッセージの識別子または位置情報を一時的に記憶
する一時保管テーブル，送信したメッセージの識別子ま
たは位置情報を記憶する送信簿テーブルを持つ。

【００１２】したがって，受信メッセージの一覧，未読
メッセージの一覧，ユーザが定義した任意の分類に属す
るメッセージの一覧，送信前の作成メッセージの一覧，
送信メッセージの一覧などを表示し，必要なメッセージ
を簡単に検索することが可能になる。

【００１３】また，メッセージ処理部がメッセージを分
類する際に使用する分類条件をユーザからの入力に基づ
き設定する手段を持ち，メッセージ処理部は，システム
であらかじめ定められた分類条件と，ユーザの定義によ
り設定された分類条件とに従ってメッセージを分類する
ので，分類テーブルを利用者が随時指定することがで
き，全メッセージの柔軟性のある管理が可能になる。

【００１４】以上の各処理手段を計算機によって実現す
るためのプログラムは，計算機が読取可能な可搬媒体メ
モリ，半導体メモリ，ハードディスクなどの適当な記憶
媒体に格納することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は，本発明の構成例を示すブ
ロック図である。図１において，１はメッセージ受信
部，２はメッセージ処理部，３はメッセージ処理ルール
ベース，４はメッセージデータベース，５は分類テーブ
ル，６はメッセージ表示部，７はメッセージ作成／編集
処理部，８はメッセージ送信部，９はメッセージ処理ル
ールベース設定部，１０はネットワークを示す。

【００１６】メッセージ受信部１は，ネットワーク１０
を介してメッセージを受信し，受信したメッセージをメ
ッセージデータベース４へ格納する手段である。メッセ
ージ処理部２は，メッセージデータベース４に格納され
たメッセージに識別子を付与し，メッセージデータベー
ス４を管理する手段である。また，メッセージ処理ルー
ルベース３をもとにメッセージの識別子を分類テーブル
５に登録し，メッセージデータベース４に格納されたメ
ッセージが作成，受信，送信，参照等されるときに，メ
ッセージ処理ルールベース３を参照して分類テーブル５
の内容を更新する手段である。

【００１７】メッセージ処理ルールベース３は，メッセ
ージの分類条件を記憶する手段であって，メッセージの
作成，送信，受信のそれぞれの時点で参照される。メッ
セージ処理ルールベース３には，メッセージの属性（例
えばタイトルや送信者，受信者など）やメッセージ内容
等をキーとする条件と，その条件に合致した場合に行う
メッセージに対する処理（例えば削除，分類テーブルへ
の登録等）を定義する情報が記憶される。

【００１８】メッセージデータベース４は，メッセージ
受信部１で受信されたメッセージ，メッセージ作成／編
集処理部７で作成または編集されたメッセージなど，本
発明で対象とするすべてのメッセージを一次情報として
格納するデータベースである。これらのメッセージは，
データベース内において同列に扱われる。すなわち，メ
ッセージデータベース４内のメッセージは，分類先によ
らずに一律に管理される。

【００１９】分類テーブル５は，メッセージ処理ルール
ベース３により定義された分類条件を満たすメッセージ
の識別子を格納するテーブルである。分類テーブル５と
して，通常，未読の受信メッセージの識別子を格納する
未読テーブル５ａ，受信メッセージの識別子を格納する
受信簿テーブル５ｂ，ユーザが任意に設定する条件を満
たすメッセージの識別子を格納するユーザ分類テーブル
５ｃ，作成または編集されたメッセージであって送信処
理を待機中であるメッセージの識別子を格納する一時保
管テーブル５ｄ，送信済みのメッセージの識別子を格納
する送信簿テーブル５ｅ等がある。

【００２０】なお，分類テーブル５にメッセージの識別
子を格納する代わりに，メッセージデータベース４にお
けるメッセージの位置情報を格納し，メッセージの分類
を管理してもよい。

【００２１】メッセージ処理部２は，メッセージ処理ル
ールベース３に記憶した分類条件（ルールベース）を，
メッセージデータベース４全体へ適用することにより，
分類テーブル５の再構築を行うこともできる。

【００２２】メッセージ表示部６は，選択された分類テ
ーブル５に格納されたメッセージの識別子を参照してメ
ッセージデータベース４中の該当するメッセージの属性
情報等を一覧表示し，指定されたメッセージの本文を表
示する手段である。

【００２３】メッセージ作成／編集処理部７は，送信等
のために新たにメッセージを作成し，またはメッセージ
データベース４に格納された既存のメッセージを編集す
る手段である。

【００２４】メッセージ送信部８は，メッセージデータ
ベース４に格納されたメッセージをネットワーク１０へ
送信する手段である。メッセージ処理ルールベース設定
部９は，利用者から指定された分類条件の定義情報をメ
ッセージ処理ルールベース３として設定する手段であ
る。

【００２５】図１のシステムは，以下のように作用す
る。 （１）メッセージを受信する場合 メッセージ受信部１はネットワーク１０から受信したメ
ッセージの実体をデータベースの一次情報としてメッセ
ージデータベース４に格納する。メッセージ処理部２
は，受信メッセージに識別子を付し，メッセージ処理ル
ールベース３を参照して分類条件に該当する分類テーブ
ル５のすべてにその受信メッセージの識別子を書き込
む。受信時にメッセージ識別子の登録対象となる分類テ
ーブル５として，少なくとも未読テーブル５ａ，受信簿
テーブル５ｂがあり，また該当するユーザ分類テーブル
５ｃがある。

【００２６】メッセージ表示部６は，利用者により選択
された分類テーブル５からメッセージの一覧を表示し，
利用者が指定した受信メッセージの内容を表示する。メ
ッセージ処理部２は，利用者がメッセージの内容を読ん
だと判断すると，メッセージ処理ルールベース３をもと
に該当する分類テーブル５を更新する。

【００２７】例えば，受信されて識別子ｍ−１が付与さ
れた未読状態のメッセージｍ−１は，利用者によってメ
ッセージの内容が読まれるまでは，その識別子ｍ−１は
未読テーブル５ａと受信簿テーブル５ｂの両方に登録さ
れ，さらに分類条件が該当すればユーザ分類テーブル５
ｃにも登録される。ここで，利用者によってメッセージ
内容が読まれると，未読テーブル５ａのメッセージ識別
子ｍ−１は削除される。

【００２８】（２）メッセージを送信する場合 また，メッセージ作成／編集処理部７は，新規に送信メ
ッセージを作成し，または利用者がメッセージ表示部６
を介して分類テーブル５から選択した既存のメッセージ
をメッセージデータベース４から読み込んで編集する。

【００２９】メッセージ処理部２は，作成または編集さ
れたメッセージの実体をメッセージデータベース４に格
納し，そのメッセージの識別子を一時保管テーブル５ｄ
等の分類テーブル５に登録する。メッセージ送信部８
が，そのメッセージの送信処理を行うと，メッセージ処
理部２は，そのメッセージの識別子を一時保管テーブル
５ｄから削除し，送信簿テーブル５ｅに登録する。

【００３０】以上のように，受信または送信されるメッ
セージの実体をすべて一つのメッセージデータベース４
によって管理し，分類条件に従って設けられた複数の分
類テーブル５には，メッセージの識別子のみを該当する
分類に対して重複して登録するようにしている。これに
より，複雑な分類条件を定義しても，メッセージの実体
は一つであり，実体を複写して格納しないため記憶容量
をとらず，また，複写処理によるシステムへの負荷も生
じない。

【００３１】また，メッセージ処理ルールベース３を利
用者が任意に定義でき，複数の分類テーブル５を持つよ
うにしている。これにより，複雑な分類条件を設定して
も，利用者は，いずれの分類の観点からでもメッセージ
を検索でき，メッセージを見落とすことがない。

【００３２】図２は，送受信されるメッセージのデータ
項目の例を示す図である。メッセージのデータ項目とし
ては，例えば，題名，発信者，発信日時，受信日時，受
信者，コピーの受信者（同報受信者），その他属性，本
文がある。

【００３３】題名の項目としてメッセージの題名（タイ
トル），発信者の項目として発信者の名前やメールアド
レス，発信日時の項目としてメッセージが送信された日
時，受信日時の項目としてメッセージが受信された日
時，受信者の項目としてメッセージのあて先，コピーの
受信者の項目として同内容のメッセージのあて先，その
他属性の項目としてその他の本文以外に指定された情
報，本文の項目としてメッセージ本文が，それぞれ指定
される。これらの各項目は，メッセージ処理ルールベー
ス３の設定において分類条件を記述する際に，分類する
条件のキーとして使用することができる。

【００３４】図３は，メッセージデータベースの構成例
を示す図である。メッセージ処理部２は，図３に示すよ
うな構成のデータベースによりメッセージを管理する。
メッセージデータベースは，図２に示すような送受信さ
れるメッセージのデータ項目に，メッセージ参照用の番
号または文字列からなるメッセージ識別子（ＩＤ），未
読／既読フラグ（読），未送信／送信済みフラグ（送）
等のフラグを付加し，データベース化したものであり，
さらにその他の属性，本文からなる。メッセージ識別子
や発信者などの項目による参照を高速化するためのイン
デックステーブルを別途持つようにしてもよい。

【００３５】図４は，メッセージ処理ルールベースの例
を示す図である。メッセージ処理ルールベース３は，例
えば分類処理の契機や分類対象となるメッセージの条件
を記述する条件部（ＩＦ部）と，その条件に該当する場
合の処理を記述するルールベースの処理部（ＴＨＥＮ
部）からなる。

【００３６】図４の例では，分類するメッセージが［受
信メッセージ］であって，［Ｆｒｏｍ：］（発信者）フ
ィールドが［ｓｕｚｕｋｉ＠ｆｏｏ．ｃｏ．ｊｐ］であ
る場合に，そのメッセージのメッセージ識別子を『鈴木
さんからのメッセージ一覧』という分類テーブルに登録
することを定義している。

【００３７】ルールベースの構文を定めるのは，設計的
事項である。例えば，次のように記述することもでき
る。 ＩＦ （受信）ＡＮＤ（Ｆｒｏｍ＝ｓｕｚｕｋｉ＠ｆｏ
ｏ．ｃｏ．ｊｐ） ＴＨＥＮ ”鈴木さんからのメッセージ一覧” もちろん，適当なユーザ・インタフェースによりルール
ベースの登録を表示画面上から簡易に登録できる手段を
提供することもできる。

【００３８】ルールベースの条件部においては，特定の
データ項目（フィールド）と指定されたキーの文字列と
の一致，データ項目が発信日時，受信日時である場合に
その日時とキーで指定された日時との大小などを条件と
して指定することができる。キーの中に「？」や「＊」
などのワイルドカードを使用し，キーの文字列の一部が
特定のデータ項目に含まれるかどうかを条件とすること
もできる。

【００３９】処理部（ＴＨＥＮ部）においては，特定の
分類テーブルへの登録，メッセージの削除，既に分類さ
れているメッセージの分類先の移行（現在の分類テーブ
ルからの削除と他の分類テーブルへの登録を含む）など
を指定することができる。

【００４０】図５は，メッセージと分類テーブルの関係
を説明する図である。受信または送信されるメッセージ
は，メッセージ処理部２によりメッセージ識別子（ｍ−
１，ｍ−２，ｍ−３，ｍ−４，…，ｍ−ｎ）が付与され
る。また，それぞれのメッセージは，分類条件に合致す
る分類テーブルが複数あれば，それらのすべての分類テ
ーブルにそのメッセージ識別子が登録される。各分類テ
ーブルの内容は，該当するメッセージのメッセージ識別
子を並べたものである。

【００４１】例えば図５では，既に利用者に読まれた受
信メッセージのメッセージ識別子ｍ−１は，受信メッセ
ージの識別子を登録するテーブルである受信簿テーブル
５ｂと，ユーザが登録した分類条件に合致した分類のユ
ーザ分類テーブル５ｃに登録されている。また，未読の
受信メッセージのメッセージ識別子ｍ−３は，受信簿テ
ーブル５ｂと，未読のメッセージの識別子を登録するテ
ーブルである未読テーブル５ａとに登録されている。

【００４２】また，送信予定のメッセージのメッセージ
識別子ｍ−４，ｍ−７は，送信処理を待つメッセージの
識別子を登録するテーブルである一時保管テーブル５ｄ
へ登録されている。送信済みのメッセージのメッセージ
識別子ｍ−２は，送信処理終了時に一時保管テーブル５
ｄから削除され，送信簿テーブル５ｅへ追加登録され
る。

【００４３】利用者がメッセージを参照する場合には，
まず分類のメニューなどから参照したいメッセージの属
する分類を指定する。メッセージ表示部６は，指定され
た分類に該当する分類テーブルに登録されたメッセージ
識別子をもとに，メッセージデータベース４からメッセ
ージを検索し，その分類に属するメッセージの一覧情報
を表示する。メッセージ一覧の中には，各メッセージの
状態情報，属性情報，題名などが表示され，特にメッセ
ージ一覧の中で，カーソルが位置付けられているメッセ
ージについては，本文についても表示される。

【００４４】また，利用者が既存のメッセージを編集す
る場合には，そのメッセージが分類されている分類テー
ブルに登録されたメッセージ識別子をもとに，同様の操
作によって，メッセージ一覧を表示させ，メッセージ作
成／編集処理部７により，メッセージ一覧から選択した
メッセージを編集することができる。

【００４５】利用者がメッセージを作成する場合には，
作成されたメッセージはメッセージデータベース４に保
管され，新たにメッセージ識別子が付与され，そのメッ
セージ識別子が一時保管テーブル５ｄへ追加登録され
る。

【００４６】図６（Ａ）はメッセージ表示部による表示
画面の例，図６（Ｂ）はメッセージ作成／編集部による
表示画面の例を示す図である。図６（Ａ）において，６
１はメニュー，６２は分類選択指示欄，６３はメッセー
ジ一覧表示欄，６４はメッセージ本文表示欄を表す。

【００４７】メニュー６１は，返信や別の分類テーブル
への登録などの指示を行うためのメニュー欄である。分
類選択指示欄６２は，メッセージ一覧を表示させたい分
類を選択する欄で，右端の三角のマークを押すことによ
り，存在する分類テーブル名がプルダウンメニューとし
て表示されるので，表示された分類テーブル名にカーソ
ルを合わせて分類を選択することができる。メッセージ
一覧表示欄６３は，分類選択指示欄６２で選択された分
類テーブルに登録されているメッセージの一覧情報を表
示する欄である。右端の三角マークを押すことによりメ
ッセージの項目がスクロールし，所望するメッセージに
カーソルを合わせることにより，そのメッセージの本文
をメッセージ本文表示欄６４に表示させることができ
る。

【００４８】図６（Ｂ）において，６５はメニュー，６
６は送信情報入力欄，６７はメッセージ本文入力欄を表
す。メニュー６５は，メッセージの送信や一時保管など
の指示を行うためのメニュー欄である。送信情報入力欄
６６は，送信するメッセージの送信先や，題名の入力を
行う欄である。メッセージ本文入力欄６７は，メッセー
ジの本文を入力するための欄である。

【００４９】次に，本実施の形態による処理の流れを図
１および図７〜図９を用いて説明する。図１，図７〜図
９において用いる番号および符号は，同一の手段または
処理を示している。

【００５０】図７は，メッセージを受信する場合の処理
フローチャートである。ネットワーク１０より，メッセ
ージが到着すると（ａ），メッセージ受信部１でメッセ
ージを受け取り，メッセージデータベース４へメッセー
ジを登録・保存する（ｂ）。

【００５１】メッセージ処理部２は，受け取ったメッセ
ージの識別子を未読テーブル５ａに登録し（ｃ），さら
に，メッセージ処理ルールベース３を参照して，受け取
ったメッセージの識別子を受信簿テーブル５ｂやユーザ
分類テーブル５ｃに登録する（ｄ）。

【００５２】図８は，メッセージを参照する場合の処理
フローチャートである。利用者にメッセージ表示部６で
表示する分類テーブル５を選択させると（ｅ），選択さ
れた分類テーブル５に登録されているメッセージの一覧
を表示して，さらに利用者にメッセージを選択させる
（ｆ）。

【００５３】メッセージ表示部６は，メッセージデータ
ベース４を参照して，選択されたメッセージの内容を表
示する（ｇ）。メッセージ処理部２は，利用者により選
択されたメッセージが未読であるかどうかを判断し
（ｈ），未読の場合には，未読テーブル５ａから選択さ
れたメッセージの識別子を削除するとともに，メッセー
ジデータベース４中のこのメッセージの未読／既読フラ
グを既読にする（ｉ）。既読の場合には，処理を終了す
る。

【００５４】この処理（ｉ）により，未読メッセージが
未読テーブル５ａを含む複数の分類テーブルに登録され
ていた場合にも，一つの分類で参照されたときには他の
どの分類でも既読として扱われることになる。したがっ
て，未読の一元管理が実現される。

【００５５】図９は，メッセージを作成／編集し送信す
る場合の処理フローチャートである。保管メッセージを
編集するときには，一時保管テーブル５ｄのなかで，利
用者に選択されたメッセージをメッセージデータベース
４からメッセージ作成／編集処理部７に読み込む
（ｊ）。

【００５６】返信メッセージを作成するときには，メッ
セージ表示部６で利用者に選択されたメッセージを返信
用に加工し，メッセージデータベース４からメッセージ
作成／編集処理部７に読み込む（ｋ）。

【００５７】メッセージ作成／編集処理部７で，利用者
にメッセージの作成／編集を行わせ（ｌ），送信，保
存，取消の処理を選択させる（ｍ）。利用者が送信を選
択した場合には，メッセージ作成／編集処理部７により
作成または編集したメッセージをメッセージデータベー
ス４に保存し（ｎ），保存したメッセージの識別子を一
時保管テーブル５ｄに登録する（ｏ）。

【００５８】メッセージ送信部８は，メッセージデータ
ベース４に保存し，一時保管テーブル５ｄにメッセージ
の識別子を登録したメッセージを，ネットワーク１０上
へ送信し（ｐ），送信が成功した場合には，送信したメ
ッセージの識別子を一時保管テーブル５ｄから外し，メ
ッセージ処理ルールベース３に従い，送信簿テーブル５
ｅや該当するユーザ分類テーブル５ｃに登録し（ｑ），
送信が失敗した場合には処理を終了する。

【００５９】利用者が保存の処理を選択した場合には，
メッセージ作成／編集処理部７により作成または編集し
たメッセージをメッセージデータベース４に保存して
（ｒ），処理を終了する。

【００６０】利用者が取消の処理を選択した場合には，
そのまま処理を終了する。なお，新規メッセージを作成
するときには，（ｌ）〜（ｒ）の各処理ステップを行
う。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように，本発明によれば，
分類条件（メッセージ処理ルールベース）により，送受
信されるメッセージを自動管理し，あらかじめ定めた任
意の複数の分類先に分類することができる。

【００６２】また，任意の分類を指定することにより，
送受信されたメッセージの中から必要なメッセージを容
易に取り出すことができる。また，未読メッセージの一
覧を利用して，メッセージの読み落としをなくすことが
できる。

【００６３】さらに，マルチメディアメッセージのよう
な大容量メッセージ等を，複数の観点で分類管理する場
合でも，メッセージの実体を複写しないため，システム
の処理および記憶容量に負担をかけずに容易に取り扱う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の構成例を示すブロック図である。

【図２】送受信されるメッセージのデータ項目の例を示
す図である。

【図３】メッセージデータベースの構成例を示す図であ
る。

【図４】メッセージ処理ルールベースの例を示す図であ
る。

【図５】メッセージと分類テーブルの関係を説明する図
である。

【図６】メッセージ表示部およびメッセージ作成／編集
処理部による表示画面の例を示す図である。

【図７】メッセージを受信する場合の処理のフローチャ
ートである。

【図８】メッセージを参照する場合の処理のフローチャ
ートである。

【図９】メッセージを作成／編集と送信の処理のフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ メッセージ受信部 ２ メッセージ処理部 ３ メッセージ処理ルールベース ４ メッセージデータベース ５ 分類テーブル ５ａ 未読テーブル ５ｂ 受信簿テーブル ５ｃ ユーザ分類テーブル ５ｄ 一時保管テーブル ５ｅ 送信簿テーブル ６ メッセージ表示部 ７ メッセージ作成／編集処理部 ８ メッセージ送信部 ９ メッセージ処理ルールベース設定部 １０ ネットワーク

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子的手段により受信したメッセージの
   属性と分類条件に従ってメッセージの分類を行う電子メ
   ールシステムにおいて，受信したメッセージについて，
   その属性およびメッセージの本文部分を記憶するメッセ
   ージ記憶手段と，分類条件により定められた分類ごと
   に，各分類に属するメッセージの識別子または位置情報
   を記憶する分類記憶手段と，前記分類条件に従って，前
   記メッセージ記憶手段に記憶されたメッセージの識別子
   または位置情報を，そのメッセージが属する分類先の前
   記分類記憶手段に登録するメッセージ処理手段と，前記
   分類記憶手段に基づいて，各分類に属するメッセージの
   一覧を表示するメッセージ表示手段とを備えたことを特
   徴とする電子メールシステム。
2. 【請求項２】 電子的手段により転送されるメッセージ
   の属性と分類条件に従ってメッセージの分類を行う電子
   メールシステムにおいて，受信メッセージと送信メッセ
   ージ，または受信メッセージと送信メッセージと送信予
   定のメッセージについて，その属性およびメッセージの
   本文部分を記憶するメッセージ記憶手段と，分類条件に
   より定められた分類ごとに，各分類に属するメッセージ
   の識別子または位置情報を記憶する分類記憶手段と，前
   記分類条件に従って，前記メッセージ記憶手段に記憶さ
   れたメッセージの識別子または位置情報を，そのメッセ
   ージが属する分類先の前記分類記憶手段に登録するメッ
   セージ処理手段と，前記分類記憶手段に基づいて，各分
   類に属するメッセージの一覧を表示するメッセージ表示
   手段とを備えたことを特徴とする電子メールシステム。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２記載の電子メー
   ルシステムにおいて，前記メッセージ表示手段は，各分
   類に属するメッセージの一覧を表示する際に，各メッセ
   ージが未読であるか否かを表示し，ある一つの分類で読
   まれたメッセージは，他の分類における一覧表示におい
   て既読として表示することを特徴とする電子メールシス
   テム。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２記載の電子メー
   ルシステムにおいて，前記分類記憶手段は，受信したメ
   ッセージの識別子もしくは位置情報を記憶する受信簿テ
   ーブル，受信したメッセージのうち，まだ読まれていな
   いメッセージの識別子もしくは位置情報を記憶する未読
   テーブル，ユーザが定義した分類に属するメッセージの
   識別子もしくは位置情報を記憶するユーザ分類テーブ
   ル，送信予定のメッセージの識別子もしくは位置情報を
   一時的に記憶する一時保管テーブル，または送信したメ
   ッセージの識別子もしくは位置情報を記憶する送信簿テ
   ーブルの中の少なくとも複数を含むことを特徴とする電
   子メールシステム。
5. 【請求項５】 請求項１または請求項２記載の電子メー
   ルシステムにおいて，前記メッセージ処理手段がメッセ
   ージを分類する際に使用する分類条件をユーザからの入
   力に基づき設定するユーザ分類設定手段を備え，前記メ
   ッセージ処理手段は，システムであらかじめ定められた
   分類条件と，前記ユーザ分類設定手段によって設定され
   た分類条件とに従ってメッセージを分類することを特徴
   とする電子メールシステム。
6. 【請求項６】 電子的手段により受信したメッセージの
   属性と分類条件に従ってメッセージの分類を行う電子メ
   ールシステムを実現するプログラムを格納したプログラ
   ム記憶媒体であって，受信したメッセージについて，そ
   の属性およびメッセージの本文部分を記憶するメッセー
   ジ記憶手段と，分類条件により定められた分類ごとに，
   各分類に属するメッセージの識別子または位置情報を記
   憶する分類記憶手段とを用い，前記分類条件に従って，
   前記メッセージ記憶手段に記憶されたメッセージの識別
   子または位置情報を，そのメッセージが属する分類先の
   前記分類記憶手段に登録する処理と，前記分類記憶手段
   に基づいて，各分類に属するメッセージの一覧を表示す
   る処理とを，計算機に実行させるプログラムを格納した
   ことを特徴とする電子メールシステムのプログラム記憶
   媒体。
7. 【請求項７】 電子的手段により転送されるメッセージ
   の属性と分類条件に従ってメッセージの分類を行う電子
   メールシステムを実現するプログラムを格納したプログ
   ラム記憶媒体であって，受信メッセージと送信メッセー
   ジ，または受信メッセージと送信メッセージと送信予定
   のメッセージについて，その属性およびメッセージの本
   文部分を記憶するメッセージ記憶手段と，分類条件によ
   り定められた分類ごとに，各分類に属するメッセージの
   識別子または位置情報を記憶する分類記憶手段とを用
   い，前記分類条件に従って，前記メッセージ記憶手段に
   記憶されたメッセージの識別子または位置情報を，その
   メッセージが属する分類先の前記分類記憶手段に登録す
   る処理と，前記分類記憶手段に基づいて，各分類に属す
   るメッセージの一覧を表示する処理とを，計算機に実行
   させるプログラムを格納したことを特徴とする電子メー
   ルシステムのプログラム記憶媒体。