JPH10302147A - 自動販売機および貯蔵ロッカー - Google Patents

自動販売機および貯蔵ロッカー

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JPH10302147A
JPH10302147A JP10025405A JP2540598A JPH10302147A JP H10302147 A JPH10302147 A JP H10302147A JP 10025405 A JP10025405 A JP 10025405A JP 2540598 A JP2540598 A JP 2540598A JP H10302147 A JPH10302147 A JP H10302147A
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JP
Japan
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vending machine
power
customer
switchable
vending
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JP10025405A
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English (en)
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Jr Charles C Schelberg
ジュニア チャールズ・シー・シェルバーグ
Jr Thomas M Duff
トマス・エム・ダフ・ジュニア
Stephan Condodemetraky
スティーブン・コンドデメトラキー
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Original Assignee
Powertel Inc
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    • G07F15/00—Coin-freed apparatus with meter-controlled dispensing of liquid, gas or electricity
    • G07F15/003—Coin-freed apparatus with meter-controlled dispensing of liquid, gas or electricity for electricity
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 電力および電気通信チャネル・アクセスを自
動販売(提供)する。 【解決手段】 自販機は、電源から電力を受け、この電
力を中央制御ユニット１０６の制御下で電力コネクター
１０８を介して顧客の機器に供給する切替可能電力回路
１０４を備え、また電気通信アクセス・チャネル・コネ
クター１２２を介して電気通信チャネル・アクセスを提
供する切替可能電気通信チャネル・アクセス回路１２０
を備える。電力を購入し、または電気通信チャネル・ア
クセスを使用する必要のある顧客は中央制御ユニット１
０６への支払情報を伝送する支払処理ユニット１１４へ
の支払いを実行する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般的には、公共
の、または半公共の場所における電気、電気通信及び
(又は)ユティリティの販売をする自動販売機および貯蔵
ロッカーに関する。より詳しくは、家から離れた旅行中
でのコンピュータおよび他の電気および電子デバイスの
操作に関する。
【０００２】
【従来の技術】通信時代の今日、情報を送受信する種々
の電子デバイスへの個々人の依存が高まっている。この
依存性によって、個人が旅行中に連絡をとりあえるよう
にする各種のバッテリ作動型デバイスが製造された。こ
れらデバイスの操作を制限する主要因となるのはバッテ
リ寿命である。この制限を克服するために、これら多く
のデバイスはＡＣ電力で作動でき、またこれから再充電
できるものとなった。しかし、この目的のためのＡＣ電
力は、空港、バスターミナル、コンベンション・センタ
ーおよびレストランを含む殆どの公共および半公共施設
において容易に利用することができない。
【０００３】携帯型コンピュータは、世界のほとんどあ
らゆる地点から、またその地点への音声、ファックス、
電子メールおよびビデオ・メッセージの送受信に使用さ
れるための不可欠な通信ツールとなった。これらのデバ
イスは、有線、無線またはファイバー電気通信チャネル
を介して種々の通信網へアクセスする。しかし、電気通
信チャネルへのアクセスに対応するコンピュータも公
共、および半公共の場所において容易に利用できない。
【０００４】マラスピナ（米国特許第５，５４４，７８
４号）はバッテリの寿命の問題を取り上げ、再充電され
たバッテリを販売することによってこれを解決すること
を試みている。しかし、問題解決の方法は、市場での数
多い(種々の)バッテリの形状、サイズおよび電気的特性
のために複雑になっている。
【０００５】この問題のもっと一般的な解決策として
は、エンジン・ブロック・ヒータまたはバッテリ・チャ
ージャーのためにＡＣ電力を提供するパーキング・メー
ターがある。ウイルキンソン（米国特許第５，２６３，
５６５号）は、電気料金と駐車スペース料金との間の支
払い金額を電気料金が支払われたか否かに基づいて自動
的に割り当てることができる複合メーターを開示してい
る。
【０００６】Ng他（米国特許第５，１０３，９５７号）
は、マイクロプロセッサをベースとする駐車メーターを
開示している。この発明はマイクロプロセッサと外部デ
バイスとの間の連絡を行わせる無線通信インターフェイ
スを含んでいる。
【０００７】ウイルキンソンの特許と同様に、Ng特許は
駐車スペースをレンタルするという発想に基づいてい
る。通信インターフェイスはメーター内でのレートの変
更に使用される携帯型コンピュータに接続することを意
図している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかし、米国特許第
５，２６３，５６５号の発明は基本的に駐車メーターで
あって、駐車スペースなしに電力を自動販売することを
開示していない。さらに、電気を他の目的に使用するこ
とが意図されていないので、風雨から保護される構造に
はなっていない。さらに、この発明はクレジットカード
による支払いが考慮されているが、支払い又は他の情報
のための電気通信リンクが考慮されていない。
【０００９】Ng他（米国特許第５，１０３，９５７号）
は、マイクロプロセッサをベースとする駐車メーターを
開示しているが、該メーターはクレジットカード支払い
を許容する電力販売機能乃至能力を備えていない。
【００１０】他の複合メーターは電気自動車を充電する
目的として構成されているが、これらのメーターは、自
動車に接続するための特定手段、自動車のバッテリを充
電する特定手段及び/又は消費電力を測定／計量するた
めの特定手段を必要とする。最も重要な点は、これらの
複合メーターは自動車のためにスペースをレンタルする
ものであって請求料金は駐車スペース・レンタル代と電
気料金である。さらに、これらのメーターはいずれもコ
ンピュータを作動させるようには設計されていない。
【００１１】所定の自販機は電気自動車を充電する目的
で構成されているが、これらの自販機は、複合メーター
と同様に自動車に接続するための特定手段、自動車のバ
ッテリを充電するための特定手段及び/又は消費電力を
測定／計量するための特定手段を必要とする。最も重要
な点は、これらの機械はバッテリ充電回路と共動し、バ
ッテリを充電することのみが可能で、コンピュータのよ
うな機器を作動させることができない。
【００１２】公共の場所にアクセス可能なある種の電気
通信チャネルは、公衆電話またはペイテレビのような通
信機器に利用でき、電気通信チャネルに関連して使用さ
れるこれらの公衆電話のあるものは、身体の不自由な人
の特定付属物への接続を意図するとともに、コンピュー
タ接続に使用可能なＲＪ１１レセプタクル(コンセント)
を備えているが、これらの公衆電話設備は付属物または
コンピュータを作動させるＡＣ電力を具備しておらず、
公衆電話に接続された電話回線へアクセスすることに限
定される。これらの公衆電話はファイバー、ケーブルま
たは他のタイプの通信チャネル・アクセスができず、ま
たこれを備えていない。さらに、クレジットカードを支
払手段として許容するこれら公衆電話は、電話を使用す
る前に所定の処理業務を実行する中央オフィスを必要と
する。
【００１３】本発明の目的は電力、一つ又は複数の電気
通信チャネル及び/又は他のユティリティ（電力、電
気、ガスを含む動力源を意味する）ないし料金サービス
へのアクセスを提供する自動販売機を提供することにあ
る。
【００１４】本発明の他の目的は、顧客が自分の電子お
よび電気デバイスを放置できる貯蔵ロッカーのような安
全域を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】本発明は、顧客に対して
電気通信チャネル・アクセスおよび電力を販売する自動
販売機であって、顧客からの支払い情報を受信するため
の電子支払手段と、該自動販売機の状態を表示する表示
器と、販売業務処理が完了した時点を決定する決定手段
と、販売業務開始時に電力をオンし、また、販売業務終
了時にこれをオフする切替可能電力回路と、前記切替可
能電力回路から電力を受け、これによって顧客の少なく
とも一つの外部電子デバイスへ電力を供給する電力コネ
クターと、販売業務開始時に少なくとも一つの外部電気
通信チャネルへのアクセスを可能にし、また、販売業務
終了時にこのアクセスを不能にするために少なくとも一
つの外部電気通信チャネルへ接続するように適合された
切替可能電気通信チャネル・アクセス回路と、顧客の外
部電気通信デバイスへの接続を可能にするために、前記
切替可能電気通信チャネル・アクセス回路に接続された
電気通信チャネル・アクセス・コネクターと、顧客から
受信した支払い情報を記憶する記憶デバイスを備え、前
記決定手段、前記切替可能電力回路および前記切替可能
電気通信チャネル・アクセス回路を制御する制御ユニッ
トを備えたものである。
【００１６】自販機は、電源から電力を受け、この電力
を制御ユニットの制御下で電力コネクターを介して顧客
の機器に供給する切替可能電力回路を備えている。電力
を購入すること、または切替可能電気通信チャネル・ア
クセス回路を使用する必要のある顧客が制御ユニットへ
の支払い情報を伝送する電子支払手段への支払いを行
う。
【００１７】時々、制御ユニットは自動販売処理情報を
外部の電気通信チャネルに接続された電気通信アクセス
回路（モデム）を介して中央コンピュータ・システムへ
報告する。同じ電気通信チャネルまたは他のチャネルへ
のアクセスは、これも制御ユニットの制御下にある切替
可能電気通信チャネル・アクセスを介して顧客に利用可
能に構成されている。顧客は電気通信チャネル・アクセ
ス・コネクターを介して電気通信チャネルに接続する。
制御ユニットは自動販売処理の進展に関する情報をユー
ザ・インターフェイスを介して顧客に提供する。制御ユ
ニットは、自動販売処理が決定手段（電力利用検出回
路）を経由するか、またはユーザ・インターフェイスに
おける顧客のアクションを経て電力の使用が停止された
ことを検知し、そして完了とする。
【００１８】自販機は電話ボックス、キオスクおよび同
様の構造物内の電話と併用できる。この自販機はまた電
気、電気通信チャネル・アクセスおよびユティリティを
ビルおよび、自動車、ボートおよび航空機等の乗り物に
供給するのに使用できる。
【００１９】本発明の目的は電力、一つ又は複数の電気
通信チャネル及び/又は他のユティリティ（電力、電
気、ガスを含む動力源を意味する）ないし料金サービス
へのアクセスを提供することにある。顧客は支払い方
法、アクセスの時間および利用するユティリティないし
サービスを決める。料金はアクセス時間と、アクセスさ
れるユティリティないしサービスに基づいている。
【００２０】本発明は、顧客が電子形態（例えば、クレ
ジットカード、デビットカード、スマートカード）また
は、（付随的に）貨幣で支払いをした後、一つ又はそれ
以上のユティリティへのアクセスを提供する。顧客は自
分の必要とするユティリティないしサービスを、通常
は、適当なコネクターに単に接続することによって選択
する。ある種の支払い形態が許容されたときに、販売処
理が開始される。顧客が全てのコネクターから切り離し
たときに、或いは、顧客が支払いの終了を指示したとき
に販売業務が終了する。制御ユニットを構成するマイク
ロプロセッサが自動販売工程を制御し、販売処理情報を
記憶保持装置に記憶する。
【００２１】このマイクロプロセッサは、またユーザイ
ンターフェイスを介して顧客と連絡して自動販売処理の
進展に関する詳細情報を提供する。周期的に、このマイ
クロプロセッサは電気通信チャネル上で中央コンピュー
タ・システムによって読み出され、かつ、中央コンピュ
ータにコールバックするように要求される。こうして、
この自動販売装置は中央コンピュータをコールし、全て
の自動販売業務データ、機械の状態および関連する情報
を中央コンピュータに伝送する。
【００２２】データが中央コンピュータに送信された
後、中央コンピュータから新しいデータ（新しいレート
など）を自販機にダウンロードできる。この装置は、貨
幣形態による支払いまたはプリペイド電子カードによる
支払い形態でないならば、実際のレートを知る必要がな
い。中央コンピュータはデータを集約し、支払い情報を
処理し、保守を必要とするとき、または硬貨／貨幣ボッ
クスが満杯となったとき等、作業者が機械を訪問チェッ
クするスケジュールを立てる。
【００２３】本発明が電力を提供（販売）するのに使用
される場合、電力は内部電源（バッテリのような）又
は、一つ乃至それ以上の外部電源から供給できる。この
電力はまた顧客の機器に提供される前に雑音／サージ保
護回路を通過する。二つ以上の電源が利用可能であり、
顧客は自分の機器を適切なコネクターにプラグインする
ことによって電源を選択する。
【００２４】自動販売電気通信チャネル・アクセスには
一般的な電話網およびセルラー・ラインはもとよりコン
ピュータ使用のため高速データ・チャネルへのアクセス
を提供することも含んでいる。これらのチャネルにはＩ
ＳＤＮ、Ｔ１、Ｔ３、ケーブル、ＳＯＮＥＴおよびクレ
ジットカードまたは貨幣をベースとする販売処理を支持
する必要のない他のチャネルを含んでいる。
【００２５】現在の公衆電話は自動販売処理（コール）
を可能にする中央オフィスが必要である。本発明は中央
オフィスの能力と無関係に自動販売処理を許容する。本
発明の別実施例において、二つ以上の電気通信チャネル
が顧客に利用可能である。この場合において、顧客は通
常、機器を適当なコネクターにプラグインすることによ
って必要とするチャネルを選択できる。
【００２６】本発明の他の目的は、自販機が貯蔵ロッカ
ー内に配備できるものとし、顧客が自分の電子および電
気デバイスを放置できる貯蔵ロッカーのような安全域を
提供する。デバイスがこの安全域にある間、顧客は自分
のバッテリを再充電し、及び/又は、アップロードおよ
びダウンロードしたメッセージのような自律的な操作を
実行する。この場合において、本発明は貯蔵ロッカーな
いしロッキング・カバーを備えた他の構造と共動するこ
とができる。
【００２７】本発明の他の目的は機器を携帯型にするこ
とであり、内部電源および無線式電気通信チャネルを用
いることによって、本発明の使用は固定場所に限定され
ない。この形態において、本発明は博覧会（フェア）、
野外コンサートおよび永久的な設地が不経済であるよう
なサイト(場所)で使用できる。
【００２８】本発明はこれに限定するのもではなく、次
のような適用例を指向している。
【００２９】空港および他の公共施設において、コンピ
ュータ、セル電話、ポケットベルおよび自動車（これに
限定するものではない）等の各電気デバイスへの電力販
売(提供)；空港および他の公共施設において、体の不自
由な人に対して、携帯型コンピュータ及び特定の電気通
信デバイスを含む各通信デバイスに対する電気通信チャ
ネル・アクセスの提供（販売）；船舶、飛行機およびバ
スのような移動車輌の搭載物への電力と電気通信アクセ
スとの組み合わせの販売；レンタル施設、公共遊園地お
よびキャンプサイトにおける電力、通信および他の公共
設備によるユティリティの販売；燃料補給中または駐車
中に、自動車の点検又は顧客の通信のため、車に対して
電気通信アクセスおよび電気または他の燃料の販売；貯
蔵ロッカーにロックされた電気機器への電力及び電気通
信アクセスを販売し、バッテリの再充電を許容し、及び
/又は、顧客が他の処理業務等に従事している間にアッ
プロードおよびダウンロード・メッセージのような自律
的な操作を許容する。
【００３０】本発明の他の目的、特徴および利点は、説
明のために選出された好適実施例を含む詳細な説明を関
連図面を伴い参照すること、及び、対応する個々の特徴
及び関係を定義した請求項を参照することによって明ら
かになるであろう。
【００３１】
【発明の実施の形態】本明細書は新規と考えられる本発
明の特徴を規定する請求の範囲において結論付けている
が、本発明は参照数字の付された添付図面を参照しなが
ら次の説明を読むことによって理解されるであろう。
【００３２】図１は、電力および電気通信チャネル・ア
クセスを自動販売する電力および電気通信自販機１００
の好適実施例のブロック図を示す。この自販機におい
て、マイクロプロセッサを基準とする中央制御ユニット
１０６が切替え可能電力回路１０４および切替え可能電
気通信チャネル・アクセス回路１２０の状態を制御す
る。切替え可能電力回路１０４が電力コネクター１０８
をオン・オフする。切替え可能電力回路１０４が、雑音
／サージ保護回路１０２によって処理された外部電源か
ら入力電力を受け取る。同様に、切替え可能電気通信チ
ャネル・アクセス回路１２０が、電気通信チャネル・ア
クセス・コネクター１２２で電気通信チャネルをオン・
オフする。切替可能電気通信チャネル・アクセス回路１
２０が、雑音／サージ保護回路１１８によって保護され
た外部電気通信チャネルへのアクセスを提供する。
【００３３】顧客が支払処理ユニット１１４で支払い
し、電力コネクター１０８、及び/又は、電気通信チャ
ネル・アクセス・コネクター１２２に接続したときに、
販売処理が開始される。一度、顧客がコネクターを接続
し、初期化すると、ユーザ・インターフェイス１１０を
介して自販機と自動販売処理の状態をモニターすること
ができる。
【００３４】顧客が電力コネクター１０８と電気通信チ
ャネル・アクセス・コネクター１２２から切り離したと
きに、自動販売処理が終了する。電力利用検出回路１１
２が電力利用がゼロに落ちたことを検知したときに、顧
客が電力コネクター１０８から切り離したことを中央制
御ユニット１０６が検出する。中央制御ユニット１０６
は電気通信チャネル・アクセス回路１１６（例えばモデ
ム）を使用して、電気通信チャネルが使用されていない
ことを検出する。支払い情報および自動販売処理情報が
中央制御ユニット１０６内の記憶保持装置に記憶され
る。この記憶保持装置は停電の場合にもデータを保持す
るように構成されている。
【００３５】定期的に、中央コンピュータが外部電気通
信チャネルを介して自販機１００をコールする。電気通
信チャネルが空いておれば、中央制御ユニット１０６が
モデム１１６を使用してこのコールに応答し、無許可の
アクセスを阻止する。接続解除後、中央制御ユニット１
０６がモデム１１６を使用して中央コンピュータのため
に予めプログラムされた番号をコールし、記憶保持装置
内の全ての自動販売処理・支払情報を中央コンピュータ
に送信する。
【００３６】自動販売処理のために課される料金は自販
機１００の便宜的な要素及び自販機を使用した時間との
関数であり、どれだけ電力が消費されたかではない。従
って、電力の計測は必要ではない。
【００３７】この好適実施例において、支払処理ユニッ
ト１１４は貨幣、コインまたは電子形態の支払いを許容
する。電子支払形態には、クレジットカード、デビット
カード、スマートカードおよびプリペイドカードが含ま
れるがこれに限定するのもではない。本実施例の変更例
としては、電子形態の支払のみを許容するデバイス、及
び、貨幣／コインによる支払い形態のみを許容するデバ
イスを含めることもできる。
【００３８】モデム１１６は中央制御ユニット１０６に
対してのみ利用可能であり、またこれによって使用され
る。本実施例の変更例において、モデム１１６は顧客に
対しても利用可能である。この変更例においては、余分
のコネクターが設けられており顧客が自分の直列、並列
または他のＩ／Ｏポートからモデム１１６への接続を許
容する。この余剰の接続によって、高価で、(或いは)嵩
高い外部接続型モデムの購入を顧客に強いることなく高
速通信を可能にする。
【００３９】二本の別個の電話線を顧客のデバイスに接
続することができる。一方の線は自動販売デバイスへの
接続機能を有し、他方の線が顧客への接続機能を有して
いる。二つ以上の電気通信チャネルをデバイスへ提供す
ることができる。例えば、これらの線が設けられておれ
ば、一本の線が正規の電話回線となり、また一本がＩＳ
ＤＮ回線となる。この場合に、顧客は自分のデバイスを
ＲＪ−１１コネクターまたはＲＪ−４５（ＩＳＤＮ用）
コネクターに接続するようにアクセスすることができ
る。従って、残りの電話回線は自動販売デバイスによっ
て使用することが可能である。
【００４０】中央制御ユニット１０６は自律的であり、
自販機１００の操作を完全に制御する。通常、自動販売
処理開始する前に業務開始の認可を受けることは要求さ
れていない。これを変更し、中央制御ユニット１０６に
対して中央コンピュータとのコンタクトを要求して、自
動販売処理が開始される前に支払いの認可を得るように
設定することができる。
【００４１】図１において、自販機１００は電力と電気
通信チャネル・アクセスを販売(提供)する。本実施例の
変更例において、自販機は天然ガスまたは蒸気のような
一つ、或いは、それ以上のユティリティまたはサービス
を販売するように設計することができる。このデバイス
はビルまたは自動車に対してユティリティまたはサービ
スを販売するのに使用することもできる。
【００４２】電力および電気通信自販機の他の変更例に
おいて、電力利用検出回路１１２は除去できる。このデ
バイスのためには、ユーザ・インターフェイス１１０
は、顧客による自動販売処理の終了を許容する押しボタ
ンを含んでいればよい。
【００４３】電力および電気通信チャネル・アクセス自
販機の他の変更例は、機械の機能に影響を与えることな
しに、雑音／サージ保護回路１０２と１１８の一方また
は両方を省略することが可能である。複数の雑音／サー
ジ保護回路１０２と１1８を設け、一方を各電源用に、
また、他方を各電気通信チャネル用とすることもでき
る。複数の電源を備えたこれらの好適実施例は、１１５
V（AC)，６０Ｈｚおよび２２０V（AC)，５０Ｈｚのよう
な異なる電圧／周波数操作を必要とする市場に設置され
る。
【００４４】複数の電力源が設置される場合は、複数の
電力コネクター１０８も設置される。また、ヨーロッパ
様式の２２０V（AC)，５０Ｈｚ仕様コネクターのように
同じ電力に対して顧客が異なる機械的形態を必要とする
ような市場に複数の電力コネクター１０８を設置するこ
とができる。さらに、好適実施例においては、外部電力
が利用できないような市場で使用するための内部電力源
を備えることも可能である。同様に、顧客がＩＳＤＮ、
ケーブルおよび標準電話回線のような異なる機能を選択
することを必要とする市場のために複数の電気通信チャ
ネルを備えたさらなる好適実施形態がある。複数の電気
通信チャネルが設けられている場合、複数の電気通信チ
ャネル・アクセス・コネクター１２２も設置される。ま
た、顧客がヨーロッパ方式のＲＪ１１コネクターと等価
物のように同じ電気通信チャネルに対して異なる機械的
形態を必要とする市場向けに複数電気通信チャネル・ア
クセス・コネクター１２２を備えることは好都合であ
る。
【００４５】図２は、これまでに説明した自販機１００
の一実施例として操作パネルの概略正面図を示す。尚、
同じ参照番号は同一または同様の部材を表わすのに使用
される。
【００４６】顧客はREADY（準備状態）およびAVAILABLE
（利用可能）に相当する２個のライト１１０ａ，１１０
ｂを備えたユーザインターフェイス１１０を備えた操作
パネル１０１を見る。この操作パネル１０１には、クレ
ジット・カード読取器の機能を有する支払処理ユニット
１１４；１１５V（AC)用標準２口コンセントの形態をし
た電力コネクター１０８；および標準ＲＪ１１電話回線
コネクターの形態をした電気通信チャネル・アクセス・
コネクター１２２が備えられている。
【００４７】顧客がまず自販機１００に接近し、READY
ライト１１０ａを点灯する。顧客が自分のクレジットカ
ードをクレジットカード読取器１１４を通し、自分の機
器を適当なコネクター１０８及び/又は１２２に接続す
る。中央制御ユニット１０６がクレジットカード読取器
１１４から有効なカード情報を受信すれば、１）切替可
能電力回路１０４を介して電力を２口コンセント１０８
に供給し、２）切替可能電気通信チャネル・アクセス回
路１２０を介してＲＪ１１コネクター１２２における電
気通信チャネル・アクセスをオンし、３）AVAILABLEラ
イト１１０ｂを点灯し、４）残った処理のためにREADY
ライト１１０ａをゆっくり点滅させる。
【００４８】中央制御ユニット１０６が支払処理ユニッ
ト１１４から有効データを受信しなければ、電力または
電気通信チャネル・アクセスを作動させずにREADYライ
ト１１０ａを数秒間速く点滅させる。これによって顧客
が再度カード読取器１１４にカードを通すか、または別
のカードでトライしなければならないことを指示する。
【００４９】顧客が操作を終了すると、顧客はコネクタ
ー１０８と１２２を単に外して、そこを離れる。中央制
御ユニット１０６がこの事象を自動的に検知し、処理の
終了を記録し、AVAILABLEライト１１０ｂを消灯すると
同時にREADYライト１１０ａを点灯する。
【００５０】図２の好適実施例において、ユーザ・イン
ターフェイスは特定するパターンでオン・オフし、自動
販売処理がどのように進行しているかを顧客に知らせる
２個のライトを備えている。他の好適実施例において、
これらのライトをビデオ表示装置（ＶＤＵ）に置き換
え、又はVDUを追加することも可能であり、この装置は
自販機の動作と累積料金を含む自動販売処理工程の詳細
情報に関するより詳細な指令を顧客に提供する。
【００５１】その他の実施形態においては、顧客が表示
言語の選択或いは販売処理を終了するときに作動される
べきコネクターを選択できるように、VDUをキーボード
または他の押しボタンと組み合わせることもできる。後
者の場合において、顧客がコネクターを切り離さなくて
も販売処理と接続を終了するべくボタンを押すことがで
きる。
【００５２】さらなる好適実施例において、ユーザ・イ
ンターフェイスは顧客に自動販売処理のレシートを提供
するプリンターないし同様の装置を備えている。
【００５３】中央コンピュータは、ユーザ・インターフ
ェイスに表示される新しい操作指令、レート情報および
広告もダウンロードでき、これによってこの情報の含ま
れている装置の近傍に設置される表示(サイン)を変更す
る必要がなくなる。
【００５４】図３に、電力のみを販売するための電力自
販機２００の好適実施例のブロック図を示す。この自販
機２００は図１および図２の自動販売機１００と類似し
ているが、切替え可能な電気通信チャネル・アクセス回
路および電気通信チャネル・アクセス・コネクターが省
かれている点のみ異なる。この自販機２００の他の要素
は上述と同様に動作する。この自販機２００の大規模な
活用において、電力コネクター１０８は大電力を配電す
るバスバーまたは電力配電パネルの形態をとる必要があ
る。この自動販売処理で課される料金はここにおいても
自販機２００の便宜的な要素及び自販機を使用した時間
の関数であり、消費された電力量ではない。
【００５５】本実施例において、支払処理ユニット１１
４はここでも貨幣、コインまたは電子形態の支払いを許
容する。電子支払形態には、クレジットカード、デビッ
トカード、スマートカードおよびプリペイドカードが含
まれるが、これに限定されるものではない。ある実施形
態は電子形態の支払のみを許容し、さらに他の形態は貨
幣／コインによる支払いのみ許容する。
【００５６】図１に示すと同様に、中央制御ユニット１
０６は自律的であり、自販機２００の操作を完全に制御
する。処理を続行して電源のON操作が許容される前に中
央制御ユニット１０６が中央コンピュータに許可を得る
ために接触を必要とする形態に変更することもできる。
【００５７】図３の自販機２００は電力のみを自動販売
(提供)する。これも自販機が天然ガスまたは蒸気のよう
な一つ又はそれ以上の付加的なユティリティ或いはサー
ビスを販売(提供)するように変更することも可能であ
る。これはユティリティまたはサービスをビルまたは自
動車に販売するのを許容する。
【００５８】電力利用検出回路１１２は自販機から取り
除くことができる。この変更例において、ユーザ・イン
ターフェイス１１０は顧客が自動販売処理を終了させる
ことのできる押しボタンを備えている。
【００５９】第１実施例と同様に、雑音／サージ保護回
路１０２は自販機の機能に影響を与えることなく取り除
くことができる。
【００６０】複数の雑音／サージ保護回路１０２をそれ
ぞれ電力源用に設けることができる。複数の電力源は、
１１５V（AC)，６０Ｈｚおよび２２０V（AC)，５０Ｈｚ
のような異なる電圧／周波数操作を要求している市場に
設置される。複数の電力源が設置されると、複数の電力
コネクター１０８も設置される。複数の電力コネクター
１０８は、ヨーロッパ様式の２２０V（AC)，５０Ｈｚ対
応コネクターのように同じ電力のための異なる機械的形
態を要求している市場に設置することができる。さら
に、外部電力が利用できないような市場で使用するため
の内部電力源を提供することもできる。
【００６１】図４は、電気通信チャネル・アクセスを自
動販売するための自販機３００の好適実施例のブロック
図を示す。この実施例は電力販売要素を排除し、特にコ
ンピュータと他の高速電気通信機器を高機能電気通信チ
ャネルに接続するのに有用である。他の全ての要素は上
述したように動作する。
【００６２】この好適実施例において、支払処理ユニッ
ト１１４は貨幣、コインまたは電子形態の支払いを許容
する。電子支払形態には、クレジットカード、デビット
カード、スマートカードおよびプリペイドカードが含ま
れるが、これに限定されるものではない。ある実施形態
は電子形態の支払いのみを許容し、さらに他の実施形態
では貨幣／コインによる支払いのみを許容する。
【００６３】図４の実施例において、モデム１１６は中
央制御ユニット１０６に対してのみ使用可能であり、ま
たこれによって使用される。本実施例の変更例におい
て、モデム１１６は顧客にも利用可能である。この変更
例のために、顧客が自分の直列、並列または他のＩ／Ｏ
ポートからモデム１１６への接続が許容される余剰のコ
ネクターが設けられている。この余剰の接続により、高
価で、(或いは)嵩高い外部接続型モデムの購入を顧客に
強いることなしに高速通信が可能となる。
【００６４】機械の一つの変形例において、中央制御ユ
ニット１０６は自律的であり、自販機３００の操作を完
全に制御する。他の変形例において、中央制御ユニット
１０６は販売処理開始が許容される前に中央コンピュー
タとコンタクトし、その認可を受けなければならない。
【００６５】他の実施例と同様に、自販機は天然ガスま
たは蒸気のような一つ又はそれ以上の付加的なユティリ
ティまたはサービスを販売(提供)するように設計するこ
とができる。この変更例はビルまたは自動車に対して公
共設備による供給物またはサービスを自動販売するのに
使用することもできる。
【００６６】図４のこの実施例を自販機に接続された機
器のために充電をしないで電力を提供するように変更す
ることもできる。他の変更例としては複数の雑音／サー
ジ保護回路１１８を備え、かつ、複数の電気通信チャネ
ル・アクセス・コネクター１２２を備えた雑音／サージ
保護回路１１８を排除することも可能である。
【００６７】図１から図４は自販機の基本要素を示して
いる。自販機１００の構造として好適実施例には、携帯
型コンピュータ及びそれに関連するアイテムをセットす
る作業面或いはその他の場所を含み、オプションとして
顧客が機器を離れることができるロック可能なカバーを
備える構造を含む。
【００６８】図５に、電力および電気通信チャネル・ア
クセスを販売するための標準電話ボックス型構造体５０
０の好適実施例を示す。本実施例において、操作パネル
５０１は自販機５０２の側壁５０３に配備されている。
パネル５０１は電気コンセント５０８、ビデオ表示装置
５１０、電気通信チャネル・アクセス・コネクター５２
２およびカード・通し溝(スワイプ)５１４を含んでい
る。この構造体５００には各ユニットに作業面５０６と
シート５０４が備えられている。自販機の他の全ての要
素は物理的な構造体内部に隠れている。
【００６９】本実施例において、公衆電話または電話機
は設けられていない。他の実施例において、自販機が使
用されている間、電話ないし公衆電話は顧客の使用のた
めに設けることができる。この場合は自販機によって使
用される電気通信チャネルは公衆電話のチャネルから分
離されることが必要である。さらに他の変形例は自販機
と公衆電話が同じ電気通信チャネルを共同使用する。
【００７０】図６は、電力と電気通信チャネル・アクセ
スを販売(提供)するためのキオスク形状の電話ボックス
・スタイル構造体６００の好適実施例の斜視図である。
本実施例において、操作パネル６０１が自販機ユニット
６０２の側壁に配備されている。パネル６０１には電気
コンセント６０８、ビデオ表示ユニット６１０、電気通
信チャネル・アクセス・コネクター６２２およびカード
・スワイプ６１４が設けられている。本実施例は各ユニ
ットに作業面６０６と調整シート６０４が設けられてい
る。自販機の他の全ての要素は構造体内部に隠れてい
る。本実施例において、図５と同様に、公衆電話または
電話機は設けられていない。他の実施例において、自販
機を使用するときに、電話ないし公衆電話を使用できる
ように備えることも可能である。この場合には自動販売
機によって使用される電気通信チャネルは公衆電話のチ
ャネルから分離されることが必要となる。さらに他の変
形例は自販機と公衆電話が同じ電気通信チャネルを共同
使用する。
【００７１】キオスクまたは標準の電話ボックスタイプ
の構造をなす自販機の他の好ましい実施例において、ロ
ック可能なドアないしロックタイプの引き上げ/引き下
げ式カバーが設けられており、機器の作業面５０６／６
０６と操作パネル５０１／６０１との接続部を覆う。こ
のカバー機構は、顧客が機器を作動させたままにして席
を離れることを許容する。この変形例において、カバー
はそれに付随したキー、或いは、自動販売処理のために
支払される同じクレジットカードによってカバーし（閉
じ）たり開けることができる。
【００７２】図７は、電力および電気通信チャネル・ア
クセスを販売(提供)するための貯蔵ロッカー７００の好
適実施例の斜視図を示す。本実施例において、電力コネ
クター７０８および電気通信チャネル・アクセス・コネ
クター７２２が個々の貯蔵ユニット７０２の裏壁に配備
される。支払処理ユニット７１４およびユーザ・インタ
ーフェイス１１０がユニットのドアに配備されるか、或
いは貯蔵域から離して設けられる。本実施例において、
自動販売処理のための支払に使用されるクレジット・カ
ードは貯蔵ユニットに対するキーとしても使用され、他
の実施例では標準のキー・ロックが使用される。貯蔵ロ
ッカーのその他の実施形態は電気通信チャネル・アクセ
ス・コネクターおよび関連する回路が省かれる。
【００７３】上述の全実施例に対する付加的な変形例と
しては、個人のインターネット・アクセス・プロバイダ
ーを介さずに、またはオンライン・サービスを通さず
に、また、ダイアル接続に限定することなしに、顧客に
高速インターネット・アクセスを許容する直接インター
ネット接続を加えることがある。この場合において、自
販機において利用可能な電気通信チャネルの一つがイン
ターネット・ルーター、端末サーバーまたは同様の機能
に接続されるので他の通信目的には使用することができ
ない。このチャネルへの顧客の接続は、ネットスケー
プ、マイクロソフト・エクスプローラまたはモザイクの
ような標準のインターネット・ソフトを使用する顧客の
コンピュータにイーサネットまたは他の高速ポートを介
してなされる（注：これらに限定するのもではない）。
【００７４】デバイスの他の変形例において、自販機１
００は電話機または公衆電話の機械的構造体内部に組み
込むことができる。この実施例において、支払処理ユニ
ット１１４は電力、電気通信チャネル・アクセスおよび
電話コールの自動販売のための支払いに使用することが
できる。この自販機は電気通信チャネルとして電話機に
接続された電話回線を使用することができる。他の実施
形態としては、自販機は、電話の回線から分離した少な
くとも一つの電気通信チャネルを有している。これらの
実施例において、電話機および自販機は支払処理ユニッ
トおよび、選択的には中央制御ユニット及びユーザ・イ
ンターフェイスを共同使用できる。さらに、これらの実
施例は自律的に機能し、かつ、自動販売機自体に権限が
与えられるか、中央コンピュータないし中央オフィス、
またはこれらの組み合わせから認可される必要がある。
【００７５】全ての好適実施例は電気通信チャネル・ア
クセス回路１１６を備えている。電気通信チャネルがＰ
ＯＴＳ（簡単な旧式電話システム）ネットワークの一部
である場合、この回路は一般的にはインテリジェンス／
インターフェイス回路を備えたモデムである。コンピュ
ータ技術は、現在インテリジェンス(知能部)を中央制御
ユニット１０６とそのプログラムに移すことによってモ
デムのコストと複雑さを軽減している。将来において、
電気通信チャネル・アクセス回路は中央制御ユニット１
０６の内蔵機能になるほどに進化を遂げるであろう。
【００７６】図２に示す好適実施例において、顧客に提
供される電力は１１５V（AC)である。図１に示すよう
に、ほとんどの電力／電気通信チャネル・アクセス自販
機１００の好適実施例は、少なくとも一つのＡＣ電力コ
ネクターを備えているが、ＤＣ電力コネクターは備えて
いない。しかし、ＡＣ電力コネクターなしに少なくとも
一つのＤＣ電力コネクターを備えた実施例もあり、ま
た、ある実施例ではＡＣ電力コネクターをも備えてい
る。
【００７７】図３に示すように、電力自販機２００の全
ての実施例は少なくとも一つのＡＣ電力コネクターを備
えている。このうちいくつかの実施形態は少なくとも一
つのＤＣ電力コネクターも備えている。
【００７８】図７に示すように貯蔵ロッカー７００の好
適実施例のほとんどは、少なくとも一つのＡＣ電力コネ
クターとＤＣ電力コネクターを備えている。しかし、Ａ
Ｃ電力コネクターなしに少なくとも一つのＤＣ電力コネ
クターを備えた実施例もあり、また、ある実施例ではＡ
Ｃ電力コネクターをも備えている。
【００７９】ほとんどの電力／電気通信チャネル自販機
１００と電気通信自販機３００の特定の実施例におい
て、中央制御ユニット１０６に対して電気通信チャネル
の顧客の使用状態をモニターさせ、顧客にどれだけ課金
するかを決定し、またはある一定の料金レベルに使用を
制限する必要がある。これらの実施例において、電気通
信チャネル回路には接続開始時におけるルーチンおよび
アドレス関連データをモニターする回路要素を含んでい
る。例えば、電気通信チャネルがＰＯＴＳラインであれ
ば、中央制御ユニット１０６はコールをモニターしてエ
リア・コード或いは国コードを決定するか、または特定
する設備の接続を許容するか、また許容できないなら
ば、切替え可能電気通信チャネル・アクセス回路をオフ
してコールをブロックする。別の方法として、顧客はあ
る一定のロケーションにコールするためにさらに課金さ
れる。
【００８０】図８は、中央制御ユニット１０６によって
実行される主プログラムのフローチャートを示す。プロ
グラムの実行は図２の自販機が最初に作動されたときに
開始される。電源がON状態にされると、プログラムが： １．自販機の内部レジスターと電気通信アクセス回路１
１６を初期化し、これによってこの回路が到来コールに
応答することが可能になる； ２．各切替え可能回路をOFFする； ３．内部診断を実行し自販機の状態を決定する； ４．ReadyライトをON状態にし、顧客がカード・リーダ
ーで支払カードをスワイプするまで待機状態となる（ス
テップＳ１，Ｓ２）。
【００８１】プログラムが新しいカード・データを受信
すると（ステップＳ３）、一連の有効性チェックを実行
し（ステップＳ４）、読取操作が正確であるか、また、
カードがその自販機を使用することを許容するものであ
るかどうかを決定する。新しいカード・データが許諾さ
れなければ、プログラムがReadyライトを速いパターン
で点滅し（ステップＳ５）、カードを再度溝投入（スワ
イプ）するか、または別のカードでトライするように指
示する。新しいカード・データが受容されれば、プログ
ラムが自動販売処理開始時刻を記録し、切替可能電力回
路、切替え可能電気通信チャネル・アクセス回路および
Availableライトをオンすることによって自動販売処理
を開始する（ステップＳ６）。
【００８２】自動販売処理中、プログラムがReadyライ
トを遅いパターンで点滅させ（ステップＳ７）、電力の
使用と電気通信チャネルの使用をモニターする（ステッ
プＳ８）。顧客が電力と電気通信チャネルの両方の使用
を６秒間停止すると（ステップＳ９）、プログラムが自
動販売処理終了時刻を記録し、切替可能電力回路、切替
可能電気通信チャネル・アクセス回路およびAvailable
ライトをオフすることによって自動販売処理を終了する
（ステップＳ１０）。
【００８３】プログラムがその工程を全て完了したと
き、プログラムは次の顧客に対するカードのスワイプの
ために待機モードに復帰する。
【００８４】図９は、中央コンピュータからの周期的な
コールをサービスするプログラム要素のフローチャート
を示し、到来コールが検出されたときにプログラムがモ
デムの生成する割り込みルーチンによって作動される。
このモデムは、電気通信チャネルが使用されなければ、
到来コールのみを検出することができる。
【００８５】その特性によりモデムはコールに自動的に
応答し、呼び出しコンピュータでキャリヤを確立する
（ステップＳ１１）。プログラムは、いずれの情報も交
換することなく送信側(コーラー)からの二つのキャラク
ター（文字）を受信すると（ステップＳ１２でＹＥ
Ｓ）、直ちに接続を終了する。二つのキャラクターがＣ
Ｏ（コール・オフィス）でなければ（ステップＳ１２で
ＮＯ）、プログラムはコールを無視し、別の到来コール
を待つ。別の方法において、自動販売処理がその時点で
進行中であれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、プログラ
ムは自動販売処理の完了を待つ（ステップＳ１４）。
【００８６】自動販売処理が終了するか、または自動販
売処理が進行中でなければ、プログラムはプログラム内
に存在する電話番号を使用してホーム・オフィス・コン
ピュータへのコールを開始する（ステップＳ１５）。ホ
ーム・オフィス・コンピュータが応答し、モデムがリン
クを確立すると、プログラムがその識別番号とその自動
販売処理データとその状態をアップロードする（ステッ
プＳ１６）。安全のために、自動販売処理データはコー
ド化され、チェックサムがメッセージに追加される。な
にかのエラーがホーム・オフィス・コンピュータに表示
されると（ステップＳ１７）、上記処理データが繰り返
される。
【００８７】アップロードが完了した後、ホーム・オフ
ィス・コンピュータがいずれの新しいデータをダウンロ
ードするか、または自販機のために保持されているプロ
グラムが変更される（ステップＳ１８）。何かのエラー
に遭遇すると（ステップＳ１９）、上記情報が繰り返さ
れる。
【００８８】ダウンロードが完了すると、プログラムが
自動販売処理メモリをクリアし、このタスクの無事完了
をホーム・オフィス・コンピュータに報告する（ステッ
プＳ２０）。最終的にこのプログラム要素はコールを終
了し、次の到来コールを待つ。
【００８９】本発明を上述のようなその好適実施例に関
して説明したが、種々の実施例および変形例も当該技術
に習熟した人々にとって想像できることが理解されるべ
きであり、またこのような種々の実施例および変形例は
次なる請求の範囲に包含されることを意図している。
【００９０】
【発明の効果】本発明によれば、電力および電気通信チ
ャネル・アクセスを自動販売(提供)することができる。
【００９１】そして、少なくとも一つの外部電気通信チ
ャネルに、また一つの別の外部電気通信チャネルに接続
されて中央コンピュータに支払い情報を報告することが
できる。
【００９２】また、決定手段により顧客の外部電子デバ
イスおよび顧客の外部電気通信デバイスの取り外しを自
動検出でき、またこれを開放ボタンで指示することがで
きる。
【００９３】さらに、複数の表示ライトやビデオ表示器
ユニットにより自動販売機の状態を表示することができ
る。
【００９４】また、切替可能電力回路、切替可能電気通
信チャネル・アクセス回路に雑音／サージ保護回路を介
在させ、信頼性を高めることができる。
【００９５】また、二種類以上の電源コネクターを設け
たので、種々の電源に適用できる。
【００９６】さらに、自動販売機を貯蔵ロッカー内に配
備したので、顧客は機器を放置し得る安全域を確保で
き、さらに、自動販売業務の開始を貯蔵ロッカーの開き
によって決定するようにしたので利用に際して便利であ
る。そして、顧客の電子カードを支払手段、且つ前記貯
蔵ロッカーに対するキーとして作用するようにしたの
で、余分のキーが不要となる。
【００９７】また、制御ユニットに自動販売業務内で少
なくとも一つのユティリティまたはサービスも制御する
ようにしたので、利用性、汎用性が高い自販機を提供で
きるさらに、二種類以上の電気通信チャネルへのアクセ
スを提供する少なくとも二つの異なる電気通信チャネル
・アクセス・コネクターを備えたので、顧客の機器に応
じたチャネルで通信が可能となる。
【００９８】また、自動販売機を電話機を備えた電話ボ
ックスタイプの構造内に配備し、且つ該自動販売機に外
部電気通信チャネルとして少なくとも一つの前記電話機
の電話回線に接続可能としたので、電話回線があれば前
記自動販売処理を受けることができる。
【００９９】そして、自動販売業務を開始する前に中央
コンピュータからの支払認可を要求することもできる。
【０１００】また、顧客に対して電力を自動販売する自
販機、また電気通信チャネル・アクセスを自動販売する
便利な自販機を提供できる。
【０１０１】そして、電力および電気通信チャネル・ア
クセスを自動販売(提供)するべく、電子デバイスを保護
するロック可能なドアを備えているハウジングと、前記
ハウジングに固定された自動販売機とを具備する顧客の
ための電子デバイスを貯蔵する貯蔵ロッカーによって、
機器を放置し得る安全域を確保して販売処理が可能とな
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】電力と電気通信チャネル・アクセスの両方を自
動販売する本発明の第１実施例のブロック図である。
【図２】図１の自販機に基づく自販機操作パネルの簡略
化した正面図である。
【図３】電力のみを販売するための本発明の第２実施例
を示すブロック図である。
【図４】電気通信チャネル・アクセスのみを販売するた
めの本発明の第３実施例を示すブロック図である。
【図５】電話ボックス構造に形成された本発明の第４実
施例を示す斜視図である。
【図６】キオスク構造に形成された本発明の第５実施例
を示す斜視図である。
【図７】貯蔵ロッカーとして形成された本発明の第６実
施例を示す斜視図である。
【図８】電力および電気通信自販機内の主要プログラム
・ループのフローチャートである。
【図９】自動販売処理情報の中央コンピュータ・システ
ムへの伝送を支持するプログラム要素のフローチャート
である。
【符号の説明】
１００，２００，３００ 電気通信自販機 １０２，１１８ 雑音／サージ保護回路 １０４ 切替可能電力回路 １０６ 中央制御ユニット １０８ 電力コネクター １１０ ユーザーインターフェース １１０ａ READYライト １１０ｂ AVAILABLEライト １１２ 電力利用検出回路 １１４ 支払ユニット（カード読取器） １１６ 電力通信アクセス回路 １２０ 切替可能電気通信チャネルアクセス回路 １２２，５２２，６２２，７２２ 電気通信チャネルア
クセスコネクター ５００ 標準電話ボックス型構造体 ５０２ 自販機 ５０１，６０１ 操作パネル ５０８，６０８ 電気コンセント ５１０ ビデオ表示装置 ５１４，６１４ カード通し溝 ６００ 電話ボックススタイル構造体 ６１０ ビデオ表示ユニット ７００ 貯蔵ロッカー ７０２ 貯蔵ユニット ７０８ 電力コネクタ ７１４ 支払処理ユニット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トマス・エム・ダフ・ジュニア アメリカ合衆国 ニューハンプシャー 03060，ナシュア，ウエストブルック ド ライヴ 14 (72)発明者 スティーブン・コンドデメトラキー アメリカ合衆国 ニューハンプシャー 03038，デリー，ベルゲ レーン 13

Claims (24)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 顧客に対して電気通信チャネル・アクセ
    スおよび電力を販売する自動販売機であって、 顧客からの支払い情報を受信するための電子支払手段；
    該自動販売機の状態を表示する表示器；販売業務処理が
    完了した時点を決定する決定手段；販売業務開始時に電
    力をオンし、また、販売業務終了時にこれをオフする切
    替可能電力回路；前記切替可能電力回路から電力を受
    け、これによって顧客の少なくとも一つの外部電子デバ
    イスへ電力を供給する電力コネクター；販売業務開始時
    に少なくとも一つの外部電気通信チャネルへのアクセス
    を可能にし、また、販売業務終了時にこのアクセスを不
    能にするために少なくとも一つの外部電気通信チャネル
    へ接続するように適合された切替可能電気通信チャネル
    ・アクセス回路；顧客の外部電気通信デバイスへの接続
    を可能にするために、前記切替可能電気通信チャネル・
    アクセス回路に接続された電気通信チャネル・アクセス
    ・コネクター；及び顧客から受信した支払い情報を記憶
    する記憶デバイスを備え、前記決定手段、前記切替可能
    電力回路および前記切替可能電気通信チャネル・アクセ
    ス回路を制御する制御ユニットを備えたことを特徴とす
    る自動販売機。
  2. 【請求項２】 前記自動販売機が前記制御ユニットに応
    答可能であり、前記少なくとも一つの外部電気通信チャ
    ネルに接続され中央コンピュータに支払い情報を報告す
    る電気通信アクセス回路を有することを特徴とする請求
    項１に記載の自動販売機。
  3. 【請求項３】 前記自動販売機が前記制御ユニットに応
    答可能であり、一つの別の外部電気通信チャネルに接続
    され中央コンピュータに支払い情報を報告する電気通信
    アクセス回路を有することを特徴とする請求項１に記載
    の自動販売機。
  4. 【請求項４】 自動販売業務処理が完了した時点を決定
    する前記決定手段が、顧客の外部電子デバイスおよび顧
    客の外部電気通信デバイスの取り外しを検出することを
    特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
  5. 【請求項５】 自動販売業務処理が完了した時点を決定
    する前記決定手段が、顧客によって押された開放ボタン
    からの信号を検出することを特徴とする請求項１に記載
    の自動販売機。
  6. 【請求項６】 前記自動販売機の状態を表示する前記表
    示器が、複数の表示ライトを含んでいることを特徴とす
    る請求項１に記載の自動販売機。
  7. 【請求項７】 前記自動販売機の状態を表示する前記表
    示器がビデオ表示器ユニットを含んでいることを特徴と
    する請求項１に記載の自動販売機。
  8. 【請求項８】 前記切替可能電力回路が、供給されるべ
    き電力を制約する雑音／サージ保護回路から受け、前記
    切替可能電気通信チャネル・アクセス回路が他の雑音／
    サージ保護回路を介して外部電気通信チャネルに接続さ
    れていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売
    機。
  9. 【請求項９】 前記切替可能電力回路が、前記自動販売
    機内の電源から電力を受けることを特徴とする請求項１
    に記載の自動販売機。
  10. 【請求項１０】 前記切替可能電力回路が、外部電源を
    備えていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売
    機。
  11. 【請求項１１】 前記自動販売機が二種類以上の電源コ
    ネクターを含んでいることを特徴とする請求項１に記載
    の自動販売機。
  12. 【請求項１２】 前記自動販売機が貯蔵ロッカー内に配
    備されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販
    売機。
  13. 【請求項１３】 自動販売業務の開始が前記貯蔵ロッカ
    ーの開きによって決定されることを特徴とする請求項１
    ２に記載の自動販売機。
  14. 【請求項１４】 顧客の電子カードが、支払手段とし
    て、且つ前記貯蔵ロッカーに対するキーとして作用する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の自動販売機。
  15. 【請求項１５】 前記制御ユニットが自動販売業務内で
    少なくとも一つのユティリティまたはサービスも制御す
    ることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
  16. 【請求項１６】 二種類以上の電気通信チャネルへのア
    クセスを提供する少なくとも二つの異なる電気通信チャ
    ネル・アクセス・コネクターを備えたことを特徴とする
    請求項１に記載の自動販売機。
  17. 【請求項１７】 前記自動販売機が電話機を備えた電話
    ボックスタイプの構造内に配備されており、且つ、該自
    動販売機が外部電気通信チャネルとして少なくとも一つ
    の前記電話機の電話回線に接続可能であることを特徴と
    する請求項１に記載の自動販売機。
  18. 【請求項１８】 前記自動販売機が電話ボックスタイプ
    の構造体内部に配備されていることを特徴とする請求項
    １に記載の自動販売機。
  19. 【請求項１９】 前記電話ボックスタイプの構造体が機
    構と共動して顧客の電子デバイスを収容し、これを電話
    ボックスタイプの構造体内部にロックすることを特徴と
    する請求項１８に記載の自動販売機。
  20. 【請求項２０】 該自動販売機が電話機の一部であるこ
    とを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
  21. 【請求項２１】 前記制御ユニットが、自動販売業務を
    開始する前に中央コンピュータからの支払認可を要求す
    ることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
  22. 【請求項２２】 顧客に対して電力を自動販売する自動
    販売機であって、 顧客からの支払い情報を受信するための電子支払手段；
    該自動販売機の状態を表示する表示器；販売業務が完了
    した時点を決定する決定手段；販売業務開始時に電力を
    オンし、また、販売業務終了時にこれをオフする切替可
    能電力回路；前記切替可能電力回路から電力を受け、顧
    客の少なくとも一つの外部電子デバイスへ電力を供給す
    る電力コネンクター；及び顧客から受信した支払い情報
    を記憶する記憶デバイスを備え、前記決定手段および前
    記切替可能電力回路を制御する制御ユニットとを備えた
    ことを特徴とする自動販売機。
  23. 【請求項２３】 顧客に電気通信チャネル・アクセスを
    自動販売する自動販売機であって、 顧客からの支払い情報を受信するための電子支払手段；
    該自動販売機の状態を表示する表示器；販売業務が完了
    した時点を決定する決定手段；販売業務開始時に少なく
    とも一つの外部電気通信チャネルにアクセス可能であ
    り、また、販売業務終了時にこれにアクセス不能にする
    ための少なくとも一つの外部電気通信チャネルに接続さ
    れるべく適用された切替可能な通信チャネル・アクセス
    回路；顧客の外部電気通信デバイスへの接続を可能にす
    るために前記切替可能電気通信チャネル・アクセス回路
    に接続された電気通信チャネル・アクセス・コネクタ
    ー；及び顧客から受信した支払い情報を記憶する記憶デ
    バイスを備え、前記決定手段および前記切替可能電気通
    信チャネル・アクセス回路を制御する制御ユニットとを
    備えたことを特徴とする自動販売機。
  24. 【請求項２４】 電子デバイスを保護するロック可能な
    ドアを備えているハウジングと、前記ハウジングに固定
    された自動販売機とを具備する顧客のための電子デバイ
    スを貯蔵する貯蔵ロッカーであって、 前記自動販売機が、 顧客からの支払情報を受信する電気支払手段；前記自動
    販売機の状態を表示する表示器と；販売業務が完了した
    時点を決定する決定手段；販売業務の開始時に電力をオ
    ンする切替可能電力回路；前記切替可能電力回路から電
    力を受け、顧客の少なくとも一つの外部電子デバイスへ
    電力を供給し、該貯蔵ロッカー内に配備された電力コネ
    クター；販売業務開始時に少なくとも一つの外部電気通
    信チャネルへのアクセスを可能にし、また、販売業務終
    了時にこのアクセスを不能にするために少なくとも一つ
    の電気通信チャネルへ接続するように適用された切替可
    能電気通信チャネル・アクセス回路；顧客の外部電気通
    信デバイスへの接続を可能にするために、前記切替可能
    電気通信チャネル・アクセス回路に接続され該貯蔵ロッ
    カー内に配備された電気通信チャネル・アクセス・コネ
    クター；及び顧客から受信した支払い情報を記憶する記
    憶デバイスを備え、前記決定手段、前記切替可能電力回
    路および前記切替可能電気通信チャネル・アクセス回路
    を制御する制御ユニットとを備えたことを特徴とする貯
    蔵ロッカー。
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