JPH10293732A - 電子メールサーバ装置、電子メールシステム、電子メールの開封確認方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents
電子メールサーバ装置、電子メールシステム、電子メールの開封確認方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体Info
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- JPH10293732A JPH10293732A JP9083127A JP8312797A JPH10293732A JP H10293732 A JPH10293732 A JP H10293732A JP 9083127 A JP9083127 A JP 9083127A JP 8312797 A JP8312797 A JP 8312797A JP H10293732 A JPH10293732 A JP H10293732A
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 既存システムの改良を必要最小限に抑えた上
で受信側における既読の確証を高められるようにするこ
とを課題とする。 【解決手段】 識別情報ＩＤ、送信先クライアントでの
メール本文ＭＢＤＹの未開封状態を示す開封情報、送信
者情報、受信者情報、日時情報、見出し情報などを対応
付けたものを送信メール管理情報としてメールボックス
３に記憶管理しておき、メール送信の際、送信先クライ
アントで送信メールが開封された時にその開封確認とそ
のメールの識別情報ＩＤとを返信メールとして自サーバ
へ返答するために起動するリターンメールプログラムＲ
ＭＰを含む送信メールＥＭＬを送信し、その後に受信さ
れたリターンメールＲＭから送信先クライアントからの
開封確認の判断結果が得られると、その受信されたリタ
ーンメールＲＭから識別情報ＩＤを抽出してその識別情
報ＩＤに対応する送信メールの開封情報を開封状態に変
更する。
で受信側における既読の確証を高められるようにするこ
とを課題とする。 【解決手段】 識別情報ＩＤ、送信先クライアントでの
メール本文ＭＢＤＹの未開封状態を示す開封情報、送信
者情報、受信者情報、日時情報、見出し情報などを対応
付けたものを送信メール管理情報としてメールボックス
３に記憶管理しておき、メール送信の際、送信先クライ
アントで送信メールが開封された時にその開封確認とそ
のメールの識別情報ＩＤとを返信メールとして自サーバ
へ返答するために起動するリターンメールプログラムＲ
ＭＰを含む送信メールＥＭＬを送信し、その後に受信さ
れたリターンメールＲＭから送信先クライアントからの
開封確認の判断結果が得られると、その受信されたリタ
ーンメールＲＭから識別情報ＩＤを抽出してその識別情
報ＩＤに対応する送信メールの開封情報を開封状態に変
更する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、ＴＣＰ（Ｔｒａ
ｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プ
ロトコルなどを使用した分散型ネットワーク上で送信メ
ールの開封状況を確認する機能を有した電子メールサー
バ装置、電子メールシステム、電子メールの開封確認方
法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラ
ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関
する。
ｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プ
ロトコルなどを使用した分散型ネットワーク上で送信メ
ールの開封状況を確認する機能を有した電子メールサー
バ装置、電子メールシステム、電子メールの開封確認方
法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラ
ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関
する。
【０００２】
【従来の技術】ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔ
ｗｏｒｋ）のように、メールサーバ装置がクライアント
装置間のメール送受信状態を集中して管理できるメール
システムでは、受信者がメールを受け取ったかどうかを
送信者側で確認することが可能である。すなわち、ＬＡ
Ｎにおいては、受信側クライアント装置がメールサーバ
装置から自分宛のメールを取り出した状態が受け取り状
態として認められている。
ｗｏｒｋ）のように、メールサーバ装置がクライアント
装置間のメール送受信状態を集中して管理できるメール
システムでは、受信者がメールを受け取ったかどうかを
送信者側で確認することが可能である。すなわち、ＬＡ
Ｎにおいては、受信側クライアント装置がメールサーバ
装置から自分宛のメールを取り出した状態が受け取り状
態として認められている。
【０００３】一方、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用した
インターネットなどのネットワークでは、ネットワーク
が分散型の電子メールシステムを構築していることか
ら、ネットワーク上のすべてのメール送受信状態を集中
管理することは不可能であった。
インターネットなどのネットワークでは、ネットワーク
が分散型の電子メールシステムを構築していることか
ら、ネットワーク上のすべてのメール送受信状態を集中
管理することは不可能であった。
【０００４】しかしながら、近年、この種の分散型の電
子メールシステムの発達に伴って、受信側の受け取り状
態を送信側で確認できる技術が、特開平２−１１６２３
９号公報、同６−１９５２７５号公報、同７−５６８３
７号公報などにより提案されている。すなわち、特開平
２−１１６２３９号公報によれば、メールサーバ間にお
いて、送信側でメールに受信確認の返送要求を付加して
から送信し、受信側でメールを受信した際にその返送要
求に従って受信確認を返送するという技術が開示されて
いる。
子メールシステムの発達に伴って、受信側の受け取り状
態を送信側で確認できる技術が、特開平２−１１６２３
９号公報、同６−１９５２７５号公報、同７−５６８３
７号公報などにより提案されている。すなわち、特開平
２−１１６２３９号公報によれば、メールサーバ間にお
いて、送信側でメールに受信確認の返送要求を付加して
から送信し、受信側でメールを受信した際にその返送要
求に従って受信確認を返送するという技術が開示されて
いる。
【０００５】また、同６−１９５２７５号公報によれ
ば、メールシステムとは独立して送受信側それぞれにメ
ール情報を管理するサーバを設け、送受信サーバ間で電
子メールの未読確認、既読確認などの付加機能を処理す
るという技術が開示されている。また、同７−５６８３
７号公報によれば、ＬＡＮ端末が通信サーバからデータ
受信を終えた際にその終了を受信確認メッセージとして
送信元端末に送信するという技術が開示されている。
ば、メールシステムとは独立して送受信側それぞれにメ
ール情報を管理するサーバを設け、送受信サーバ間で電
子メールの未読確認、既読確認などの付加機能を処理す
るという技術が開示されている。また、同７−５６８３
７号公報によれば、ＬＡＮ端末が通信サーバからデータ
受信を終えた際にその終了を受信確認メッセージとして
送信元端末に送信するという技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】上記公報のように従来
例による電子メールシステムは、受信者がサーバから自
分宛の電子メールを取り出したそのタイミングで受信確
認すなわち既読確認を送信側に通知していたので、シス
テム上は送信者から受信者へのメール送信が完了する
が、その既読確認のタイミングはあくまでもシステム上
で定義されたタイミングであることから、受信者がその
タイミングでメール本文を読んでいる確証はなく、実際
には未読状態が続いてしまうこともあった。
例による電子メールシステムは、受信者がサーバから自
分宛の電子メールを取り出したそのタイミングで受信確
認すなわち既読確認を送信側に通知していたので、シス
テム上は送信者から受信者へのメール送信が完了する
が、その既読確認のタイミングはあくまでもシステム上
で定義されたタイミングであることから、受信者がその
タイミングでメール本文を読んでいる確証はなく、実際
には未読状態が続いてしまうこともあった。
【０００７】また、上述の特開平６−１９５２７５号公
報のように、送受信双方のサーバに未読確認や既読確認
の付加機能を実現するための構成を組み込む電子メール
システムでは、社内システムのように小規模なＬＡＮに
は適しているが、インターネットなどのように広域に分
散したネットワークシステムでは、各サーバに固有の機
能が与えられているため、その機能をすべて上述の付加
機能で統一することは、実現性から見て不可能であっ
た。
報のように、送受信双方のサーバに未読確認や既読確認
の付加機能を実現するための構成を組み込む電子メール
システムでは、社内システムのように小規模なＬＡＮに
は適しているが、インターネットなどのように広域に分
散したネットワークシステムでは、各サーバに固有の機
能が与えられているため、その機能をすべて上述の付加
機能で統一することは、実現性から見て不可能であっ
た。
【０００８】この発明は、上述した従来例による問題を
解消するため、既存システムの改良を必要最小限に抑え
た上で受信側における既読の確証を高めることが可能な
電子メールサーバ装置、電子メールシステム、電子メー
ルの開封確認方法およびその方法をコンピュータに実行
させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
な記録媒体を得ることを目的とする。
解消するため、既存システムの改良を必要最小限に抑え
た上で受信側における既読の確証を高めることが可能な
電子メールサーバ装置、電子メールシステム、電子メー
ルの開封確認方法およびその方法をコンピュータに実行
させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
な記録媒体を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る電子メール
サーバ装置は、端末を接続する複数の電子メールサーバ
装置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子
メールサーバ装置において、メール送信の際、送信対象
となるメールと当該メールの送信先端末でそのメール本
文が開封された時にその開封確認をメールとして自装置
へ返答するために起動するプログラム情報とに基づいて
送信メールを作成する作成手段と、前記作成手段により
作成された送信メールを送信する送信手段と、前記送信
手段により前記送信メールを送信した後に受信されるメ
ールに基づいて前記送信先端末から前記プログラム情報
の起動に応じて返答されてくる開封確認であるか否かを
判断する判断手段と、前記判断手段により開封確認であ
るという判断結果が得られた場合、前記作成手段により
作成された送信メールの送信結果を開封済みとして記憶
する記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
目的を達成するため、請求項１の発明に係る電子メール
サーバ装置は、端末を接続する複数の電子メールサーバ
装置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子
メールサーバ装置において、メール送信の際、送信対象
となるメールと当該メールの送信先端末でそのメール本
文が開封された時にその開封確認をメールとして自装置
へ返答するために起動するプログラム情報とに基づいて
送信メールを作成する作成手段と、前記作成手段により
作成された送信メールを送信する送信手段と、前記送信
手段により前記送信メールを送信した後に受信されるメ
ールに基づいて前記送信先端末から前記プログラム情報
の起動に応じて返答されてくる開封確認であるか否かを
判断する判断手段と、前記判断手段により開封確認であ
るという判断結果が得られた場合、前記作成手段により
作成された送信メールの送信結果を開封済みとして記憶
する記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】この請求項１の発明によれば、メール送信
の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認をメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、その後に受信されたメールに基づき送信先端末から
の開封確認の判断結果が得られると、送信メールの送信
結果を開封済みとして記憶するようにしたので、送信先
端末は開封確認を応答するためにメール本体を開封する
だけで済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メ
ールサーバ装置に開封確認のための特別な機能を付加す
る必要はなく、したがって、既存システムの改良を必要
最小限に抑えた上で受信側における既読の確証を高める
ことが可能である。
の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認をメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、その後に受信されたメールに基づき送信先端末から
の開封確認の判断結果が得られると、送信メールの送信
結果を開封済みとして記憶するようにしたので、送信先
端末は開封確認を応答するためにメール本体を開封する
だけで済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メ
ールサーバ装置に開封確認のための特別な機能を付加す
る必要はなく、したがって、既存システムの改良を必要
最小限に抑えた上で受信側における既読の確証を高める
ことが可能である。
【００１１】また、請求項２の発明に係る電子メールサ
ーバ装置は、端末を接続する複数の電子メールサーバ装
置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子メ
ールサーバ装置において、メール送信の際に、送信対象
となるメールを識別するための識別情報を設定する設定
手段と、前記メールと、前記設定手段により設定された
識別情報と、前記メールの送信先端末でそのメール本文
が開封された時にその開封確認と前記識別情報とを含む
メールを自装置へ返答するために起動するプログラム情
報とに基づいて送信メールを作成する作成手段と、前記
作成手段により作成された送信メールを送信する送信手
段と、前記送信手段により前記送信メールを送信した後
に受信されるメールに基づいて前記送信先端末から前記
プログラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認
であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によ
り開封確認であるという判断結果が得られた場合、前記
受信されたメールから前記設定手段により設定された識
別情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出
された識別情報に対応する前記作成手段により作成され
た送信メールの送信結果を開封済みとして記憶する記憶
手段と、を備えたことを特徴とする。
ーバ装置は、端末を接続する複数の電子メールサーバ装
置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子メ
ールサーバ装置において、メール送信の際に、送信対象
となるメールを識別するための識別情報を設定する設定
手段と、前記メールと、前記設定手段により設定された
識別情報と、前記メールの送信先端末でそのメール本文
が開封された時にその開封確認と前記識別情報とを含む
メールを自装置へ返答するために起動するプログラム情
報とに基づいて送信メールを作成する作成手段と、前記
作成手段により作成された送信メールを送信する送信手
段と、前記送信手段により前記送信メールを送信した後
に受信されるメールに基づいて前記送信先端末から前記
プログラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認
であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によ
り開封確認であるという判断結果が得られた場合、前記
受信されたメールから前記設定手段により設定された識
別情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出
された識別情報に対応する前記作成手段により作成され
た送信メールの送信結果を開封済みとして記憶する記憶
手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】この請求項２の発明によれば、メール送信
の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメール
として自装置へ返答するために起動するプログラム情報
をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメール
に基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得られ
ると、その受信されたメールから識別情報を抽出してそ
の識別情報に対応する送信メールの送信結果を開封済み
として記憶するようにしたので、送信先端末は開封確認
を応答するためにメール本体を開封するだけで済み、こ
のため、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装置
に開封確認のための特別な機能を付加する必要はなく、
また、識別情報によって未開封の送信メールと開封済み
の送信メールとの識別動作が簡略化され、したがって、
既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側に
おける既読の確証を高めることが可能である。
の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメール
として自装置へ返答するために起動するプログラム情報
をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメール
に基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得られ
ると、その受信されたメールから識別情報を抽出してそ
の識別情報に対応する送信メールの送信結果を開封済み
として記憶するようにしたので、送信先端末は開封確認
を応答するためにメール本体を開封するだけで済み、こ
のため、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装置
に開封確認のための特別な機能を付加する必要はなく、
また、識別情報によって未開封の送信メールと開封済み
の送信メールとの識別動作が簡略化され、したがって、
既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側に
おける既読の確証を高めることが可能である。
【００１３】また、請求項３の発明に係る電子メールサ
ーバ装置は、端末を接続する複数の電子メールサーバ装
置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子メ
ールサーバ装置において、メール送信の際に、送信対象
となるメールを識別するための識別情報を設定する設定
手段と、前記メールに対応させて前記設定手段により設
定された識別情報と前記メールの送信先端末でのメール
本文の未開封状態を示す開封情報とを記憶管理する記憶
管理手段と、前記メールと、前記設定手段により設定さ
れた識別情報と、前記メールの送信先端末でそのメール
本文が開封された時にその開封確認と前記識別情報とを
含むメールを自装置へ返答するために起動するプログラ
ム情報とに基づいて送信メールを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された送信メールを送信する送
信手段と、前記送信手段により前記送信メールを送信し
た後に受信されるメールに基づいて前記送信先端末から
前記プログラム情報の起動に応じて返答されてくる開封
確認であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段
により開封確認であるという判断結果が得られた場合、
前記受信されたメールから前記設定手段により設定され
た識別情報を抽出する抽出手段と、前記記憶管理手段に
記憶管理されたメールの内、前記抽出手段により抽出さ
れた識別情報をもつメールの開封情報を開封状態に変更
する変更手段と、を備えたことを特徴とする。
ーバ装置は、端末を接続する複数の電子メールサーバ装
置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子メ
ールサーバ装置において、メール送信の際に、送信対象
となるメールを識別するための識別情報を設定する設定
手段と、前記メールに対応させて前記設定手段により設
定された識別情報と前記メールの送信先端末でのメール
本文の未開封状態を示す開封情報とを記憶管理する記憶
管理手段と、前記メールと、前記設定手段により設定さ
れた識別情報と、前記メールの送信先端末でそのメール
本文が開封された時にその開封確認と前記識別情報とを
含むメールを自装置へ返答するために起動するプログラ
ム情報とに基づいて送信メールを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された送信メールを送信する送
信手段と、前記送信手段により前記送信メールを送信し
た後に受信されるメールに基づいて前記送信先端末から
前記プログラム情報の起動に応じて返答されてくる開封
確認であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段
により開封確認であるという判断結果が得られた場合、
前記受信されたメールから前記設定手段により設定され
た識別情報を抽出する抽出手段と、前記記憶管理手段に
記憶管理されたメールの内、前記抽出手段により抽出さ
れた識別情報をもつメールの開封情報を開封状態に変更
する変更手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】この請求項３の発明によれば、メールに対
応させて識別情報と送信先端末でのメール本文の未開封
状態を示す開封情報とを記憶管理しておき、メール送信
の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメール
として自装置へ返答するために起動するプログラム情報
をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメール
に基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得られ
ると、その受信されたメールから識別情報を抽出してそ
の識別情報に対応する送信メールの開封情報を開封状態
に変更するようにしたので、送信先端末は開封確認を応
答するためにメール本体を開封するだけで済み、このた
め、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装置に開
封確認のための特別な機能を付加する必要はなく、ま
た、識別情報を用いて未開封状態から開封状態への変更
動作が簡略化され、したがって、既存システムの改良を
必要最小限に抑えた上で受信側における既読の確証を高
めることが可能である。
応させて識別情報と送信先端末でのメール本文の未開封
状態を示す開封情報とを記憶管理しておき、メール送信
の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメール
として自装置へ返答するために起動するプログラム情報
をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメール
に基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得られ
ると、その受信されたメールから識別情報を抽出してそ
の識別情報に対応する送信メールの開封情報を開封状態
に変更するようにしたので、送信先端末は開封確認を応
答するためにメール本体を開封するだけで済み、このた
め、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装置に開
封確認のための特別な機能を付加する必要はなく、ま
た、識別情報を用いて未開封状態から開封状態への変更
動作が簡略化され、したがって、既存システムの改良を
必要最小限に抑えた上で受信側における既読の確証を高
めることが可能である。
【００１５】また、請求項４の発明に係る電子メールサ
ーバ装置は、請求項３記載の発明において、前記分散型
ネットワークに接続される端末から前記記憶管理手段に
記憶管理された内容の照会要求を受け付ける照会要求受
け付け手段と、前記照会要求受け付け手段の受け付けに
応じて前記端末に対応する内容を検索する検索手段と、
前記検索手段による検索結果を前記端末に対して前記分
散型ネットワークを通じて応答する応答手段と、をさら
に備えたことを特徴とする。
ーバ装置は、請求項３記載の発明において、前記分散型
ネットワークに接続される端末から前記記憶管理手段に
記憶管理された内容の照会要求を受け付ける照会要求受
け付け手段と、前記照会要求受け付け手段の受け付けに
応じて前記端末に対応する内容を検索する検索手段と、
前記検索手段による検索結果を前記端末に対して前記分
散型ネットワークを通じて応答する応答手段と、をさら
に備えたことを特徴とする。
【００１６】この請求項４の発明によれば、端末から記
憶管理された内容の照会要求を受け付けた場合、その受
け付けに応じて照会要求を依頼した端末に対応する内容
を検索してその検索結果を応答するようにしたので、自
装置内に記憶管理された送信メールのリアルタイムな開
封状態を供給することが可能である。
憶管理された内容の照会要求を受け付けた場合、その受
け付けに応じて照会要求を依頼した端末に対応する内容
を検索してその検索結果を応答するようにしたので、自
装置内に記憶管理された送信メールのリアルタイムな開
封状態を供給することが可能である。
【００１７】また、請求項５の発明に係る電子メールサ
ーバ装置は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明
において、前記作成手段は、前記分散型ネットワークシ
ステムに接続される端末からの送信要求に応じて前記プ
ログラム情報を生成する生成手段を有したことを特徴と
する。
ーバ装置は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明
において、前記作成手段は、前記分散型ネットワークシ
ステムに接続される端末からの送信要求に応じて前記プ
ログラム情報を生成する生成手段を有したことを特徴と
する。
【００１８】この請求項５の発明によれば、端末からの
送信要求に応じてプログラム情報を生成するようにした
ので、メール作成時にだけプログラム情報を作成する動
作が実行され、これによって、メール作成時以外の制御
負荷を軽減することが可能である。
送信要求に応じてプログラム情報を生成するようにした
ので、メール作成時にだけプログラム情報を作成する動
作が実行され、これによって、メール作成時以外の制御
負荷を軽減することが可能である。
【００１９】また、請求項６の発明に係る電子メールシ
ステムは、分散型ネットワークと、該分散型ネットワー
クに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該複数
の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末とで構
成した電子メールシステムにおいて、前記各電子メール
サーバ装置は、メール送信の際、送信対象となるメール
と当該メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認をメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報とに基づいて送信メールを
作成する作成手段と、前記作成手段により作成された送
信メールを前記複数の電子メールサーバ装置の内の前記
送信先端末が接続される電子メールサーバ装置に送信す
る送信手段と、前記送信手段により前記送信メールを送
信した後に受信されるメールに基づいて前記送信先端末
から前記プログラム情報の起動に応じて返答されてくる
開封確認であるか否かを判断する判断手段と、前記判断
手段により開封確認であるという判断結果が得られた場
合、前記作成手段により作成された送信メールの送信結
果を開封済みとして記憶する記憶手段と、を有し、前記
各端末は、前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端
末を接続させている電子メールサーバ装置から前記送信
手段により送信された送信メールを受信した場合、該受
信された送信メール内のメール本文を開封した時に起動
するプログラム情報に従って返答動作することを特徴と
する。
ステムは、分散型ネットワークと、該分散型ネットワー
クに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該複数
の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末とで構
成した電子メールシステムにおいて、前記各電子メール
サーバ装置は、メール送信の際、送信対象となるメール
と当該メールの送信先端末でそのメール本文が開封され
た時にその開封確認をメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報とに基づいて送信メールを
作成する作成手段と、前記作成手段により作成された送
信メールを前記複数の電子メールサーバ装置の内の前記
送信先端末が接続される電子メールサーバ装置に送信す
る送信手段と、前記送信手段により前記送信メールを送
信した後に受信されるメールに基づいて前記送信先端末
から前記プログラム情報の起動に応じて返答されてくる
開封確認であるか否かを判断する判断手段と、前記判断
手段により開封確認であるという判断結果が得られた場
合、前記作成手段により作成された送信メールの送信結
果を開封済みとして記憶する記憶手段と、を有し、前記
各端末は、前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端
末を接続させている電子メールサーバ装置から前記送信
手段により送信された送信メールを受信した場合、該受
信された送信メール内のメール本文を開封した時に起動
するプログラム情報に従って返答動作することを特徴と
する。
【００２０】この請求項６の発明によれば、電子メール
サーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返答
するために起動するプログラム情報をもつ送信メールを
送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送信
メール内のメール本文を開封した時に起動するプログラ
ム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置にお
いて、メール送信後に受信されたメールに基づき送信先
端末からの開封確認の判断結果が得られると、送信メー
ルの送信結果を開封済みとして記憶するようにしたの
で、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本体
を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送信
先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な機
能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ装
置だけの小規模な改良だけで済み、したがって、既存シ
ステムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における
既読の確証を高めることが可能である。
サーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返答
するために起動するプログラム情報をもつ送信メールを
送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送信
メール内のメール本文を開封した時に起動するプログラ
ム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置にお
いて、メール送信後に受信されたメールに基づき送信先
端末からの開封確認の判断結果が得られると、送信メー
ルの送信結果を開封済みとして記憶するようにしたの
で、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本体
を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送信
先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な機
能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ装
置だけの小規模な改良だけで済み、したがって、既存シ
ステムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における
既読の確証を高めることが可能である。
【００２１】また、請求項７の発明に係る電子メールシ
ステムは、分散型ネットワークと、該分散型ネットワー
クに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該複数
の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末とで構
成した電子メールシステムにおいて、前記各電子メール
サーバ装置は、メール送信の際に、送信対象となるメー
ルを識別するための識別情報を設定する設定手段と、前
記メールと、前記設定手段により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成手段と、前記作成手段
により作成された送信メールを前記複数の電子メールサ
ーバ装置の内の前記送信先端末が接続される電子メール
サーバ装置に送信する送信手段と、前記送信手段により
前記送信メールを送信した後に受信されるメールに基づ
いて前記送信先端末から前記プログラム情報の起動に応
じて返答されてくる開封確認であるか否かを判断する判
断手段と、前記判断手段により開封確認であるという判
断結果が得られた場合、前記受信されたメールから前記
設定手段により設定された識別情報を抽出する抽出手段
と、前記抽出手段により抽出された識別情報に対応する
前記作成手段により作成された送信メールの送信結果を
開封済みとして記憶する記憶手段と、を有し、前記各端
末は、前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端末を
接続させている電子メールサーバ装置から前記送信手段
により送信された送信メールを受信した場合、該受信さ
れた送信メール内のメール本文を開封した時に起動する
プログラム情報に従って返答動作することを特徴とす
る。
ステムは、分散型ネットワークと、該分散型ネットワー
クに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該複数
の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末とで構
成した電子メールシステムにおいて、前記各電子メール
サーバ装置は、メール送信の際に、送信対象となるメー
ルを識別するための識別情報を設定する設定手段と、前
記メールと、前記設定手段により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成手段と、前記作成手段
により作成された送信メールを前記複数の電子メールサ
ーバ装置の内の前記送信先端末が接続される電子メール
サーバ装置に送信する送信手段と、前記送信手段により
前記送信メールを送信した後に受信されるメールに基づ
いて前記送信先端末から前記プログラム情報の起動に応
じて返答されてくる開封確認であるか否かを判断する判
断手段と、前記判断手段により開封確認であるという判
断結果が得られた場合、前記受信されたメールから前記
設定手段により設定された識別情報を抽出する抽出手段
と、前記抽出手段により抽出された識別情報に対応する
前記作成手段により作成された送信メールの送信結果を
開封済みとして記憶する記憶手段と、を有し、前記各端
末は、前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端末を
接続させている電子メールサーバ装置から前記送信手段
により送信された送信メールを受信した場合、該受信さ
れた送信メール内のメール本文を開封した時に起動する
プログラム情報に従って返答動作することを特徴とす
る。
【００２２】この請求項７の発明によれば、電子メール
サーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認とそのメールの識別情報とを
メールとして自装置へ返答するために起動するプログラ
ム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メールを
受信した場合にその送信メール内のメール本文を開封し
た時に起動するプログラム情報に従って返答動作し、電
子メールサーバ装置において、メール送信後に受信され
たメールに基づき送信先端末からの開封確認の判断結果
が得られると、その受信されたメールから識別情報を抽
出してその識別情報に対応する送信メールの送信結果を
開封済みとして記憶するようにしたので、送信先端末は
開封確認を応答するためにメール本体を開封するだけで
済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メールサ
ーバ装置に開封確認のための特別な機能を付加する必要
はなく、送信元の電子メールサーバ装置だけの小規模な
改良だけで済み、また、識別情報によって未開封の送信
メールと開封済みの送信メールとの識別動作が簡略化さ
れ、したがって、既存システムの改良を必要最小限に抑
えた上で受信側における既読の確証を高めることが可能
である。
サーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認とそのメールの識別情報とを
メールとして自装置へ返答するために起動するプログラ
ム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メールを
受信した場合にその送信メール内のメール本文を開封し
た時に起動するプログラム情報に従って返答動作し、電
子メールサーバ装置において、メール送信後に受信され
たメールに基づき送信先端末からの開封確認の判断結果
が得られると、その受信されたメールから識別情報を抽
出してその識別情報に対応する送信メールの送信結果を
開封済みとして記憶するようにしたので、送信先端末は
開封確認を応答するためにメール本体を開封するだけで
済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メールサ
ーバ装置に開封確認のための特別な機能を付加する必要
はなく、送信元の電子メールサーバ装置だけの小規模な
改良だけで済み、また、識別情報によって未開封の送信
メールと開封済みの送信メールとの識別動作が簡略化さ
れ、したがって、既存システムの改良を必要最小限に抑
えた上で受信側における既読の確証を高めることが可能
である。
【００２３】また、請求項８の発明に係る電子メールシ
ステムは、分散型ネットワークと、該分散型ネットワー
クに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該複数
の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末とで構
成した電子メールシステムにおいて、前記各電子メール
サーバ装置は、メール送信の際に、送信対象となるメー
ルを識別するための識別情報を設定する設定手段と、前
記メールに対応させて前記設定手段により設定された識
別情報と前記メールの送信先端末でのメール本文の未開
封状態を示す開封情報とを記憶管理する記憶管理手段
と、前記メールと、前記設定手段により設定された識別
情報と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認と前記識別情報とを含むメー
ルを自装置へ返答するために起動するプログラム情報と
に基づいて送信メールを作成する作成手段と、前記作成
手段により作成された送信メールを前記複数の電子メー
ルサーバ装置の内の前記送信先端末が接続される電子メ
ールサーバ装置に送信する送信手段と、前記送信手段に
より前記送信メールを送信した後に受信されるメールに
基づいて前記送信先端末から前記プログラム情報の起動
に応じて返答されてくる開封確認であるか否かを判断す
る判断手段と、前記判断手段により開封確認であるとい
う判断結果が得られた場合、前記受信されたメールから
前記設定手段により設定された識別情報を抽出する抽出
手段と、前記記憶管理手段に記憶管理されたメールの
内、前記抽出手段により抽出された識別情報をもつメー
ルの開封情報を開封状態に変更する変更手段と、を有
し、前記各端末は、前記複数の電子メールサーバ装置の
内の自端末を接続させている電子メールサーバ装置から
前記送信手段により送信された送信メールを受信した場
合、該受信された送信メール内のメール本文を開封した
時に起動するプログラム情報に従って返答動作すること
を特徴とする。
ステムは、分散型ネットワークと、該分散型ネットワー
クに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該複数
の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末とで構
成した電子メールシステムにおいて、前記各電子メール
サーバ装置は、メール送信の際に、送信対象となるメー
ルを識別するための識別情報を設定する設定手段と、前
記メールに対応させて前記設定手段により設定された識
別情報と前記メールの送信先端末でのメール本文の未開
封状態を示す開封情報とを記憶管理する記憶管理手段
と、前記メールと、前記設定手段により設定された識別
情報と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認と前記識別情報とを含むメー
ルを自装置へ返答するために起動するプログラム情報と
に基づいて送信メールを作成する作成手段と、前記作成
手段により作成された送信メールを前記複数の電子メー
ルサーバ装置の内の前記送信先端末が接続される電子メ
ールサーバ装置に送信する送信手段と、前記送信手段に
より前記送信メールを送信した後に受信されるメールに
基づいて前記送信先端末から前記プログラム情報の起動
に応じて返答されてくる開封確認であるか否かを判断す
る判断手段と、前記判断手段により開封確認であるとい
う判断結果が得られた場合、前記受信されたメールから
前記設定手段により設定された識別情報を抽出する抽出
手段と、前記記憶管理手段に記憶管理されたメールの
内、前記抽出手段により抽出された識別情報をもつメー
ルの開封情報を開封状態に変更する変更手段と、を有
し、前記各端末は、前記複数の電子メールサーバ装置の
内の自端末を接続させている電子メールサーバ装置から
前記送信手段により送信された送信メールを受信した場
合、該受信された送信メール内のメール本文を開封した
時に起動するプログラム情報に従って返答動作すること
を特徴とする。
【００２４】この請求項８の発明によれば、電子メール
サーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信先端
末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを記憶
管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端末で
そのメール本文が開封された時にその開封確認とそのメ
ールの識別情報とをメールとして自装置へ返答するため
に起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信し、
端末が送信メールを受信した場合にその送信メール内の
メール本文を開封した時に起動するプログラム情報に従
って返答動作し、電子メールサーバ装置において、メー
ル送信後に受信されたメールに基づき送信先端末からの
開封確認の判断結果が得られると、その受信されたメー
ルから識別情報を抽出してその識別情報に対応する送信
メールの開封情報を開封状態に変更するようにしたの
で、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本体
を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送信
先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な機
能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ装
置だけの小規模な改良だけで済み、また、識別情報を用
いて未開封状態から開封状態への変更動作が簡略化さ
れ、したがって、既存システムの改良を必要最小限に抑
えた上で受信側における既読の確証を高めることが可能
である。
サーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信先端
末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを記憶
管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端末で
そのメール本文が開封された時にその開封確認とそのメ
ールの識別情報とをメールとして自装置へ返答するため
に起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信し、
端末が送信メールを受信した場合にその送信メール内の
メール本文を開封した時に起動するプログラム情報に従
って返答動作し、電子メールサーバ装置において、メー
ル送信後に受信されたメールに基づき送信先端末からの
開封確認の判断結果が得られると、その受信されたメー
ルから識別情報を抽出してその識別情報に対応する送信
メールの開封情報を開封状態に変更するようにしたの
で、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本体
を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送信
先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な機
能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ装
置だけの小規模な改良だけで済み、また、識別情報を用
いて未開封状態から開封状態への変更動作が簡略化さ
れ、したがって、既存システムの改良を必要最小限に抑
えた上で受信側における既読の確証を高めることが可能
である。
【００２５】また、請求項９の発明に係る電子メールの
開封確認方法は、分散型ネットワークと、該分散型ネッ
トワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、
該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末
とで構成した電子メールシステムに適用される電子メー
ルの開封確認方法おいて、前記複数の電子メールサーバ
装置の内の送信元電子メールサーバ装置上で、送信対象
となるメールと当該メールの送信先端末でそのメール本
文が開封された時にその開封確認をメールとして自装置
へ返答するために起動するプログラム情報とに基づいて
送信メールを作成する作成工程と、前記作成工程により
作成された送信メールを前記送信元電子メールサーバ装
置から前記複数の電子メールサーバ装置の内の前記送信
先端末が接続される送信先電子メールサーバ装置へ送信
する送信工程と、前記送信先端末が前記送信先電子メー
ルサーバ装置から前記送信工程により送信された送信メ
ールを受信した場合、該受信された送信メール内のメー
ル本文を開封した時に起動するプログラム情報に従って
メールを返答する返答工程と、前記送信元電子メールサ
ーバ装置上で、前記返答工程により返答されたメール中
の開封確認に基づいて前記作成工程により作成された送
信メールの送信結果を開封済みとして記憶する記憶工程
と、を含んだことを特徴とする。
開封確認方法は、分散型ネットワークと、該分散型ネッ
トワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、
該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末
とで構成した電子メールシステムに適用される電子メー
ルの開封確認方法おいて、前記複数の電子メールサーバ
装置の内の送信元電子メールサーバ装置上で、送信対象
となるメールと当該メールの送信先端末でそのメール本
文が開封された時にその開封確認をメールとして自装置
へ返答するために起動するプログラム情報とに基づいて
送信メールを作成する作成工程と、前記作成工程により
作成された送信メールを前記送信元電子メールサーバ装
置から前記複数の電子メールサーバ装置の内の前記送信
先端末が接続される送信先電子メールサーバ装置へ送信
する送信工程と、前記送信先端末が前記送信先電子メー
ルサーバ装置から前記送信工程により送信された送信メ
ールを受信した場合、該受信された送信メール内のメー
ル本文を開封した時に起動するプログラム情報に従って
メールを返答する返答工程と、前記送信元電子メールサ
ーバ装置上で、前記返答工程により返答されたメール中
の開封確認に基づいて前記作成工程により作成された送
信メールの送信結果を開封済みとして記憶する記憶工程
と、を含んだことを特徴とする。
【００２６】この請求項９の発明によれば、電子メール
サーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返答
するために起動するプログラム情報をもつ送信メールを
送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送信
メール内のメール本文を開封した時に起動するプログラ
ム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置にお
いて、メール送信後に返答されたメール中の開封確認に
基づき送信メールの送信結果を開封済みとして記憶する
工程にしたので、送信先端末は開封確認を応答するため
にメール本体を開封するだけで済み、このため、送信先
の端末や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のた
めの特別な動作が不要となり、したがって、既存システ
ムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における既読
の確証を高めることが可能である。
サーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が開
封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返答
するために起動するプログラム情報をもつ送信メールを
送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送信
メール内のメール本文を開封した時に起動するプログラ
ム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置にお
いて、メール送信後に返答されたメール中の開封確認に
基づき送信メールの送信結果を開封済みとして記憶する
工程にしたので、送信先端末は開封確認を応答するため
にメール本体を開封するだけで済み、このため、送信先
の端末や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のた
めの特別な動作が不要となり、したがって、既存システ
ムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における既読
の確証を高めることが可能である。
【００２７】また、請求項１０の発明に係る電子メール
の開封確認方法は、分散型ネットワークと、該分散型ネ
ットワークに接続される複数の電子メールサーバ装置
と、該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の
端末とで構成した電子メールシステムに適用される電子
メールの開封確認方法において、前記複数の電子メール
サーバ装置の内の送信元電子メールサーバ装置上で、送
信対象となるメールを識別するための識別情報を設定す
る設定工程と、前記送信元電子メールサーバ装置上で、
前記メールと、前記設定工程により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成工程と、前記作成工程
により作成された送信メールを前記送信元電子メールサ
ーバ装置から前記複数の電子メールサーバ装置の内の前
記送信先端末が接続される送信先電子メールサーバ装置
へ送信する送信工程と、前記送信先端末が前記送信先電
子メールサーバ装置から前記送信工程により送信された
送信メールを受信した場合、該受信された送信メール内
のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報に
従ってメールを返答する返答工程と、前記送信元電子メ
ールサーバ装置上で、前記返答工程により返答されたメ
ール中の開封確認に従ってそのメールから前記設定工程
により設定された識別情報を抽出する抽出工程と、前記
送信元電子メールサーバ装置上で、前記抽出工程により
抽出された識別情報に対応する前記作成工程により作成
された送信メールの送信結果を開封済みとして記憶する
記憶工程と、を含んだことを特徴とする。
の開封確認方法は、分散型ネットワークと、該分散型ネ
ットワークに接続される複数の電子メールサーバ装置
と、該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の
端末とで構成した電子メールシステムに適用される電子
メールの開封確認方法において、前記複数の電子メール
サーバ装置の内の送信元電子メールサーバ装置上で、送
信対象となるメールを識別するための識別情報を設定す
る設定工程と、前記送信元電子メールサーバ装置上で、
前記メールと、前記設定工程により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成工程と、前記作成工程
により作成された送信メールを前記送信元電子メールサ
ーバ装置から前記複数の電子メールサーバ装置の内の前
記送信先端末が接続される送信先電子メールサーバ装置
へ送信する送信工程と、前記送信先端末が前記送信先電
子メールサーバ装置から前記送信工程により送信された
送信メールを受信した場合、該受信された送信メール内
のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報に
従ってメールを返答する返答工程と、前記送信元電子メ
ールサーバ装置上で、前記返答工程により返答されたメ
ール中の開封確認に従ってそのメールから前記設定工程
により設定された識別情報を抽出する抽出工程と、前記
送信元電子メールサーバ装置上で、前記抽出工程により
抽出された識別情報に対応する前記作成工程により作成
された送信メールの送信結果を開封済みとして記憶する
記憶工程と、を含んだことを特徴とする。
【００２８】この請求項１０の発明によれば、電子メー
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認とそのメールの識別情報と
をメールとして自装置へ返答するために起動するプログ
ラム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メール
を受信した場合にその送信メール内のメール本文を開封
した時に起動するプログラム情報に従って返答動作し、
電子メールサーバ装置において、メール送信後に受信さ
れたメール中の開封確認に基づきそのメールから識別情
報を抽出してその識別情報に対応する送信メールの送信
結果を開封済みとして記憶する工程にしたので、送信先
端末は開封確認を応答するためにメール本体を開封する
だけで済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メ
ールサーバ装置に開封確認のための特別な動作が不要と
なり、また、識別情報によって未開封の送信メールと開
封済みの送信メールとの識別動作が簡略化され、したが
って、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受
信側における既読の確証を高めることが可能である。
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認とそのメールの識別情報と
をメールとして自装置へ返答するために起動するプログ
ラム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メール
を受信した場合にその送信メール内のメール本文を開封
した時に起動するプログラム情報に従って返答動作し、
電子メールサーバ装置において、メール送信後に受信さ
れたメール中の開封確認に基づきそのメールから識別情
報を抽出してその識別情報に対応する送信メールの送信
結果を開封済みとして記憶する工程にしたので、送信先
端末は開封確認を応答するためにメール本体を開封する
だけで済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メ
ールサーバ装置に開封確認のための特別な動作が不要と
なり、また、識別情報によって未開封の送信メールと開
封済みの送信メールとの識別動作が簡略化され、したが
って、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受
信側における既読の確証を高めることが可能である。
【００２９】また、請求項１１の発明に係る電子メール
の開封確認方法は、分散型ネットワークと、該分散型ネ
ットワークに接続される複数の電子メールサーバ装置
と、該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の
端末とで構成した電子メールシステムに適用される電子
メールの開封確認方法において、前記複数の電子メール
サーバ装置の内の送信元電子メールサーバ装置上で、送
信対象となるメールを識別するための識別情報を設定す
る設定工程と、前記送信元電子メールサーバ装置上で、
前記メールに対応させて前記設定手段により設定された
識別情報と前記メールの送信先端末でのメール本文の未
開封状態を示す開封情報とを予め用意されたメモリに記
憶管理する記憶管理工程と、前記送信元電子メールサー
バ装置上で、前記メールと、前記設定手段により設定さ
れた識別情報と、前記メールの送信先端末でそのメール
本文が開封された時にその開封確認と前記識別情報とを
含むメールを自装置へ返答するために起動するプログラ
ム情報とに基づいて送信メールを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された送信メールを前記送信元
電子メールサーバ装置から前記複数の電子メールサーバ
装置の内の前記送信先端末が接続される送信先電子メー
ルサーバ装置へ送信する送信工程と、前記送信先端末が
前記送信先電子メールサーバ装置から前記送信工程によ
り送信された送信メールを受信した場合、該受信された
送信メール内のメール本文を開封した時に起動するプロ
グラム情報に従ってメールを返答する返答工程と、前記
送信元電子メールサーバ装置上で、前記返答工程により
返答されたメール中の開封確認に従ってそのメールから
前記設定工程により設定された識別情報を抽出する抽出
工程と、前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記記
憶管理工程により前記メモリに記憶管理されたメールの
内、前記抽出手段により抽出された識別情報をもつメー
ルの開封情報を開封状態に変更する変更工程と、を含ん
だことを特徴とする。
の開封確認方法は、分散型ネットワークと、該分散型ネ
ットワークに接続される複数の電子メールサーバ装置
と、該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の
端末とで構成した電子メールシステムに適用される電子
メールの開封確認方法において、前記複数の電子メール
サーバ装置の内の送信元電子メールサーバ装置上で、送
信対象となるメールを識別するための識別情報を設定す
る設定工程と、前記送信元電子メールサーバ装置上で、
前記メールに対応させて前記設定手段により設定された
識別情報と前記メールの送信先端末でのメール本文の未
開封状態を示す開封情報とを予め用意されたメモリに記
憶管理する記憶管理工程と、前記送信元電子メールサー
バ装置上で、前記メールと、前記設定手段により設定さ
れた識別情報と、前記メールの送信先端末でそのメール
本文が開封された時にその開封確認と前記識別情報とを
含むメールを自装置へ返答するために起動するプログラ
ム情報とに基づいて送信メールを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された送信メールを前記送信元
電子メールサーバ装置から前記複数の電子メールサーバ
装置の内の前記送信先端末が接続される送信先電子メー
ルサーバ装置へ送信する送信工程と、前記送信先端末が
前記送信先電子メールサーバ装置から前記送信工程によ
り送信された送信メールを受信した場合、該受信された
送信メール内のメール本文を開封した時に起動するプロ
グラム情報に従ってメールを返答する返答工程と、前記
送信元電子メールサーバ装置上で、前記返答工程により
返答されたメール中の開封確認に従ってそのメールから
前記設定工程により設定された識別情報を抽出する抽出
工程と、前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記記
憶管理工程により前記メモリに記憶管理されたメールの
内、前記抽出手段により抽出された識別情報をもつメー
ルの開封情報を開封状態に変更する変更工程と、を含ん
だことを特徴とする。
【００３０】この請求項１１の発明によれば、電子メー
ルサーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信先
端末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを記
憶管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端末
でそのメール本文が開封された時にその開封確認とその
メールの識別情報とをメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、端末が送信メールを受信した場合にその送信メール
内のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報
に従って返答動作し、電子メールサーバ装置において、
メール送信後に受信されたメール中の開封確認に基づき
そのメールから識別情報を抽出してその識別情報に対応
する送信メールの開封情報を開封状態に変更する工程に
したので、送信先端末は開封確認を応答するためにメー
ル本体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末
や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特
別な動作が不要となり、また、識別情報を用いて未開封
状態から開封状態への変更動作が簡略化され、したがっ
て、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信
側における既読の確証を高めることが可能である。
ルサーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信先
端末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを記
憶管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端末
でそのメール本文が開封された時にその開封確認とその
メールの識別情報とをメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、端末が送信メールを受信した場合にその送信メール
内のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報
に従って返答動作し、電子メールサーバ装置において、
メール送信後に受信されたメール中の開封確認に基づき
そのメールから識別情報を抽出してその識別情報に対応
する送信メールの開封情報を開封状態に変更する工程に
したので、送信先端末は開封確認を応答するためにメー
ル本体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末
や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特
別な動作が不要となり、また、識別情報を用いて未開封
状態から開封状態への変更動作が簡略化され、したがっ
て、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信
側における既読の確証を高めることが可能である。
【００３１】また、請求項１２の発明に係る記録媒体
は、請求項９，１０，１１のいずれか一つに記載された
方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録した
ことで、そのプログラムをコンピュータ読み取り可能と
なり、これによって、請求項９，１０，１１のいずれか
一つの工程による動作をコンピュータによって実現する
ことが可能である。
は、請求項９，１０，１１のいずれか一つに記載された
方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録した
ことで、そのプログラムをコンピュータ読み取り可能と
なり、これによって、請求項９，１０，１１のいずれか
一つの工程による動作をコンピュータによって実現する
ことが可能である。
【００３２】
【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る好適な実施の形態を詳細に説明する。まず、
システム構成について説明する。図１はこの発明の一実
施の形態による電子メールシステムを示す構成図であ
る。この電子メールシステムは、図１に示したように、
ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いた分散型のネットワーク
（例えばインターネット）１に複数のメールサーバを接
続した構成である。
発明に係る好適な実施の形態を詳細に説明する。まず、
システム構成について説明する。図１はこの発明の一実
施の形態による電子メールシステムを示す構成図であ
る。この電子メールシステムは、図１に示したように、
ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いた分散型のネットワーク
（例えばインターネット）１に複数のメールサーバを接
続した構成である。
【００３３】図１には、ネットワーク１に接続されるメ
ールサーバの代表としてメールサーバ２，８が例に挙げ
られている。メールサーバ２，８は、それぞれ伝送路
６，１２を通じてネットワーク１に接続されるととも
に、それぞれメールボックス３，９を接続している。メ
ールサーバ２とメールボックス３との組み合わせや、メ
ールサーバ８とメールボックス９との組み合わせが、ネ
ットワーク１上での電子メールサーバ装置として機能す
る。すなわち、この電子メールサーバ装置がネットワー
ク１上でメール送受信を行うための拠点となる。
ールサーバの代表としてメールサーバ２，８が例に挙げ
られている。メールサーバ２，８は、それぞれ伝送路
６，１２を通じてネットワーク１に接続されるととも
に、それぞれメールボックス３，９を接続している。メ
ールサーバ２とメールボックス３との組み合わせや、メ
ールサーバ８とメールボックス９との組み合わせが、ネ
ットワーク１上での電子メールサーバ装置として機能す
る。すなわち、この電子メールサーバ装置がネットワー
ク１上でメール送受信を行うための拠点となる。
【００３４】メールサーバ２は、伝送路７を介してＬＡ
Ｎに接続され、そのＬＡＮに接続されたクライアント
４，５などの端末との通信を通じて電子メールの授受を
行う。同様に、メールサーバ８は、伝送路１３を介して
ＬＡＮに接続され、そのＬＡＮに接続されたクライアン
ト１０，１１などの端末との通信を通じて電子メールの
授受を行う。
Ｎに接続され、そのＬＡＮに接続されたクライアント
４，５などの端末との通信を通じて電子メールの授受を
行う。同様に、メールサーバ８は、伝送路１３を介して
ＬＡＮに接続され、そのＬＡＮに接続されたクライアン
ト１０，１１などの端末との通信を通じて電子メールの
授受を行う。
【００３５】図１に示したネットワーク１において、メ
ールサーバ２からメールサーバ８へ電子メールが伝送さ
れた場合には、メールサーバ２及びメールボックス３は
送信側電子メールサーバ装置となり、一方、メールサー
バ８及びメールボックス９は受信側電子メールサーバ装
置となる。
ールサーバ２からメールサーバ８へ電子メールが伝送さ
れた場合には、メールサーバ２及びメールボックス３は
送信側電子メールサーバ装置となり、一方、メールサー
バ８及びメールボックス９は受信側電子メールサーバ装
置となる。
【００３６】次に、メールサーバの機能について説明す
る。図２はこの発明の一実施の形態によるメールサーバ
の機能構成例を示すブロック図である。図２は、メール
サーバ２とメールボックス３とを電子メールサーバ装置
の代表的な構成として示している。メールサーバ２は、
図２に示したように、機能的には、制御部２１、新規メ
ール状態設定部２２、リターンメールプログラム（以下
にＲＭＰと称する）生成部２３、メール作成部２４、メ
ール送信部２５、メール受信部２６、リターンメール
（以下にＲＭと称する）解析処理部２７、送信メール状
態照会部２８などで構成される。
る。図２はこの発明の一実施の形態によるメールサーバ
の機能構成例を示すブロック図である。図２は、メール
サーバ２とメールボックス３とを電子メールサーバ装置
の代表的な構成として示している。メールサーバ２は、
図２に示したように、機能的には、制御部２１、新規メ
ール状態設定部２２、リターンメールプログラム（以下
にＲＭＰと称する）生成部２３、メール作成部２４、メ
ール送信部２５、メール受信部２６、リターンメール
（以下にＲＭと称する）解析処理部２７、送信メール状
態照会部２８などで構成される。
【００３７】制御部２１は、クライアント４，５、新規
メール状態設定部２２、ＲＭＰ生成部２３、メール作成
部２４、メール受信部２６、ＲＭ解析処理部２７、送信
メール状態照会部２８、及びメールボックス３に接続さ
れ、メール送受信動作やメール状態の照会動作を制御す
る。この制御部２１は、クライアント４又は５から送信
要求されるメールに通常含まれている受信者（送信
先）、見出し、メール本文ＭＢＤＹなどの送信管理メー
ル情報をメールボックス３に記憶する。
メール状態設定部２２、ＲＭＰ生成部２３、メール作成
部２４、メール受信部２６、ＲＭ解析処理部２７、送信
メール状態照会部２８、及びメールボックス３に接続さ
れ、メール送受信動作やメール状態の照会動作を制御す
る。この制御部２１は、クライアント４又は５から送信
要求されるメールに通常含まれている受信者（送信
先）、見出し、メール本文ＭＢＤＹなどの送信管理メー
ル情報をメールボックス３に記憶する。
【００３８】新規メール状態設定部２２は、制御部２１
からの送信要求に応じて送信対象のメールに付加するた
めの識別情報ＩＤを設定し、その識別情報ＩＤをＲＭＰ
生成部２３とメールボックス３とに供給する。なお、メ
ールボックス３では、識別情報ＩＤは送信メール管理情
報に含まれる。
からの送信要求に応じて送信対象のメールに付加するた
めの識別情報ＩＤを設定し、その識別情報ＩＤをＲＭＰ
生成部２３とメールボックス３とに供給する。なお、メ
ールボックス３では、識別情報ＩＤは送信メール管理情
報に含まれる。
【００３９】ＲＭＰ生成部２３は、制御部２１からの送
信要求に応じて送信対象のメールに付加するためのリタ
ーンメールプログラムＲＭＰを生成し、そのリターンメ
ールプログラムＲＭＰを制御部２１を通じてメール作成
部２４に供給する。このリターンメールプログラムＲＭ
Ｐとは、送信先クライアントでメール本文が開封された
時にその開封確認（リターンメールＲＭの種別）及び識
別情報ＩＤを含むリターンメールＲＭを自メールサーバ
２へ返答するために起動するプログラム情報である。ま
た、このリターンメールプログラムＲＭＰには、新規メ
ール情報設定部３に設定された識別情報ＩＤが付加され
る。
信要求に応じて送信対象のメールに付加するためのリタ
ーンメールプログラムＲＭＰを生成し、そのリターンメ
ールプログラムＲＭＰを制御部２１を通じてメール作成
部２４に供給する。このリターンメールプログラムＲＭ
Ｐとは、送信先クライアントでメール本文が開封された
時にその開封確認（リターンメールＲＭの種別）及び識
別情報ＩＤを含むリターンメールＲＭを自メールサーバ
２へ返答するために起動するプログラム情報である。ま
た、このリターンメールプログラムＲＭＰには、新規メ
ール情報設定部３に設定された識別情報ＩＤが付加され
る。
【００４０】メール作成部２４は、制御部２１から供給
されるメール本文ＭＢＤＹを含む情報とＲＭＰ生成部２
３で生成されたリターンメールプログラムＲＭＰとに基
づいて送信メールＥＭＬを作成し、その送信メールＥＭ
Ｌをメール送信部２５に供給する。メール送信部２５
は、メール作成部２４から供給された送信メールＥＭＬ
をネットワーク１を介して送信先クライアントが接続さ
れるメールサーバへ送信する。
されるメール本文ＭＢＤＹを含む情報とＲＭＰ生成部２
３で生成されたリターンメールプログラムＲＭＰとに基
づいて送信メールＥＭＬを作成し、その送信メールＥＭ
Ｌをメール送信部２５に供給する。メール送信部２５
は、メール作成部２４から供給された送信メールＥＭＬ
をネットワーク１を介して送信先クライアントが接続さ
れるメールサーバへ送信する。
【００４１】メール受信部２６は、ネットワーク１を介
して他のメールサーバより送られてくるメールを受信
し、その受信メールを制御部２１に供給する。ＲＭ解析
処理部２７は、制御部２１から供給される受信メールを
解析してリターンメールプログラムに従って返信された
リターンメールＲＭか否かを判断し、リターンメールＲ
Ｍの判断結果が得られるとさらにリターンメールＲＭ中
の識別情報ＩＤをメールボックス３に供給する。ＲＭ解
析処理部２７からメールボックス３へ供給される識別情
報ＩＤは、すでにメールボックス３に登録されている送
信メール管理情報中の識別情報ＩＤとの照合に利用され
るとともに、照合一致した送信メール管理情報中の開封
情報を開封状態にするために利用される。
して他のメールサーバより送られてくるメールを受信
し、その受信メールを制御部２１に供給する。ＲＭ解析
処理部２７は、制御部２１から供給される受信メールを
解析してリターンメールプログラムに従って返信された
リターンメールＲＭか否かを判断し、リターンメールＲ
Ｍの判断結果が得られるとさらにリターンメールＲＭ中
の識別情報ＩＤをメールボックス３に供給する。ＲＭ解
析処理部２７からメールボックス３へ供給される識別情
報ＩＤは、すでにメールボックス３に登録されている送
信メール管理情報中の識別情報ＩＤとの照合に利用され
るとともに、照合一致した送信メール管理情報中の開封
情報を開封状態にするために利用される。
【００４２】送信メール状態照会部２８は、制御部２１
を通じてクライアント４又は５の照会要求ＩＮＱを受諾
した場合にメールボックス３の送信メール管理情報３１
をアクセスして所要のリストＬＳＴを照会要求元のクラ
イアントへ配信する。
を通じてクライアント４又は５の照会要求ＩＮＱを受諾
した場合にメールボックス３の送信メール管理情報３１
をアクセスして所要のリストＬＳＴを照会要求元のクラ
イアントへ配信する。
【００４３】次に、本電子メールシステムに使用される
電子メールのフォーマットについて説明する。図３は実
施の形態による電子メールのフォーマット例を示す図で
あり、同図（Ａ）は送信メールのフォーマット、同図
（Ｂ）はリターンメールのフォーマットをそれぞれ示し
ている。
電子メールのフォーマットについて説明する。図３は実
施の形態による電子メールのフォーマット例を示す図で
あり、同図（Ａ）は送信メールのフォーマット、同図
（Ｂ）はリターンメールのフォーマットをそれぞれ示し
ている。
【００４４】前述のメール作成部２４で作成される送信
メールＥＭＬは、図３（Ａ）に示したように、ヘッダ部
ＨＤＲと本体ＢＤＹとで構成される。具体的には、ヘッ
ダ部ＨＤＲは、宛先（受信者）を特定する宛先情報ＡＤ
Ｒ、発信者を特定する発信者情報ＳＤＲ、送信メールＥ
ＭＬの見出しを示す見出し情報ＳＵＢなどの既存のメー
ルシステム共通のフォーマットで構成される。また、本
体ＢＤＹは、識別情報ＩＤを含むリターンメールプログ
ラムＲＭＰとメール本文ＭＢＤＹとで構成される。この
リターンメールプログラムＲＭＰは、インターネット上
では、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）ブラウ
ザ上での処理が可能な記述言語を適用する。
メールＥＭＬは、図３（Ａ）に示したように、ヘッダ部
ＨＤＲと本体ＢＤＹとで構成される。具体的には、ヘッ
ダ部ＨＤＲは、宛先（受信者）を特定する宛先情報ＡＤ
Ｒ、発信者を特定する発信者情報ＳＤＲ、送信メールＥ
ＭＬの見出しを示す見出し情報ＳＵＢなどの既存のメー
ルシステム共通のフォーマットで構成される。また、本
体ＢＤＹは、識別情報ＩＤを含むリターンメールプログ
ラムＲＭＰとメール本文ＭＢＤＹとで構成される。この
リターンメールプログラムＲＭＰは、インターネット上
では、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）ブラウ
ザ上での処理が可能な記述言語を適用する。
【００４５】また、前述のリターンメールプログラムＲ
ＭＰによって返答されるリターンメールＲＭは、図３
（Ｂ）に示したように、前述の送信メールＥＭＬと同様
にヘッダ部ＨＤＲと本体ＢＤＹとで構成される。具体的
には、リターンメールＲＭのヘッダ部ＨＤＲは、元の送
信メールＥＭＬを発信したメールサーバを宛先として示
す宛先情報ＡＤＲ、元の送信メールＥＭＬの受信者を示
す受信者情報ＳＤＲ、このリターンメールＲＭの見出し
を示す見出し情報ＳＵＢなどで構成される。なお、見出
し情報ＳＵＢには、メールの種別がリターンメールであ
ることを示すメール種別情報ＣＬＳが含まれる。また、
リターンメールＲＭの本体ＢＤＹは、元の送信メールＥ
ＭＬのリターンメールプログラムＲＭＰに含まれる識別
情報ＩＤで構成される。
ＭＰによって返答されるリターンメールＲＭは、図３
（Ｂ）に示したように、前述の送信メールＥＭＬと同様
にヘッダ部ＨＤＲと本体ＢＤＹとで構成される。具体的
には、リターンメールＲＭのヘッダ部ＨＤＲは、元の送
信メールＥＭＬを発信したメールサーバを宛先として示
す宛先情報ＡＤＲ、元の送信メールＥＭＬの受信者を示
す受信者情報ＳＤＲ、このリターンメールＲＭの見出し
を示す見出し情報ＳＵＢなどで構成される。なお、見出
し情報ＳＵＢには、メールの種別がリターンメールであ
ることを示すメール種別情報ＣＬＳが含まれる。また、
リターンメールＲＭの本体ＢＤＹは、元の送信メールＥ
ＭＬのリターンメールプログラムＲＭＰに含まれる識別
情報ＩＤで構成される。
【００４６】次に、メールサーバのハードウェア構成に
ついて説明する。図４はこの発明の一実施の形態による
メールサーバのハードウェア構成例を示すブロック図で
ある。この場合にも、メールサーバ２を代表として説明
する。メールサーバ２は、図４に示したように、ハード
ウェア的には、ＣＰＵ１０１を内部バス１０９に接続さ
せ、その内部バス１０９に接続されるプログラムメモリ
１０２、ＲＡＭ１０３、メールボックスＩ／Ｆ１０４、
ＬＡＮ制御部１０５、ＬＡＮＩ／Ｆ１０６、網制御部１
０７、網Ｉ／Ｆ１０８などのユニットをＣＰＵ１０１の
制御に従って動作させる。
ついて説明する。図４はこの発明の一実施の形態による
メールサーバのハードウェア構成例を示すブロック図で
ある。この場合にも、メールサーバ２を代表として説明
する。メールサーバ２は、図４に示したように、ハード
ウェア的には、ＣＰＵ１０１を内部バス１０９に接続さ
せ、その内部バス１０９に接続されるプログラムメモリ
１０２、ＲＡＭ１０３、メールボックスＩ／Ｆ１０４、
ＬＡＮ制御部１０５、ＬＡＮＩ／Ｆ１０６、網制御部１
０７、網Ｉ／Ｆ１０８などのユニットをＣＰＵ１０１の
制御に従って動作させる。
【００４７】ＣＰＵ１０１は制御プログラムに従ってサ
ーバ全体の制御を行うユニットである。プログラムメモ
リ１０２は、ＯＳ（オペレーティングシステム）１０２
Ａ及びＡＰ（アプリケーションプログラム）１０２Ｂを
格納して、ＣＰＵ１０１に各種プログラムを提供する。
ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の各種プログラム実行に
応じてワークエリアとして使用するメモリである。
ーバ全体の制御を行うユニットである。プログラムメモ
リ１０２は、ＯＳ（オペレーティングシステム）１０２
Ａ及びＡＰ（アプリケーションプログラム）１０２Ｂを
格納して、ＣＰＵ１０１に各種プログラムを提供する。
ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の各種プログラム実行に
応じてワークエリアとして使用するメモリである。
【００４８】図２に示した機能ブロックとの対比で、Ｃ
ＰＵ１が各種制御プログラムを実行させることにより実
現する機能ブロックは、制御部２１、新規メール状態設
定部２２、ＲＭＰ生成部２３、メール作成部２４、ＲＭ
解析処理部２７、及び送信メール状態照会部２８とな
る。
ＰＵ１が各種制御プログラムを実行させることにより実
現する機能ブロックは、制御部２１、新規メール状態設
定部２２、ＲＭＰ生成部２３、メール作成部２４、ＲＭ
解析処理部２７、及び送信メール状態照会部２８とな
る。
【００４９】メールボックスＩ／Ｆ１０４は、本サーバ
とメールボックス３間でデータ（メールなど）授受を行
うためのインタフェース部である。ＬＡＮ制御部１０５
は、本サーバとＬＡＮ間の通信制御を司るユニットであ
り、ＬＡＮＩ／Ｆ１０６は、伝送路７に接続され、本サ
ーバとＬＡＮ間でデータ（メールなど）授受を行うため
のインタフェース部である。
とメールボックス３間でデータ（メールなど）授受を行
うためのインタフェース部である。ＬＡＮ制御部１０５
は、本サーバとＬＡＮ間の通信制御を司るユニットであ
り、ＬＡＮＩ／Ｆ１０６は、伝送路７に接続され、本サ
ーバとＬＡＮ間でデータ（メールなど）授受を行うため
のインタフェース部である。
【００５０】そして、網制御部１０７は、本サーバとネ
ットワーク１間の通信制御を司るユニットであり、網Ｉ
／Ｆ１０８は、伝送路６に接続され、本サーバとネット
ワーク１間でデータ（メールなど）授受を行うためのイ
ンタフェース部である。図２に示した機能ブロックとの
対比で、網制御部１０７及び網Ｉ／Ｆのネットワーク１
との通信を実現する機能ブロックは、メール送信部２５
及びメール受信部２６となる。
ットワーク１間の通信制御を司るユニットであり、網Ｉ
／Ｆ１０８は、伝送路６に接続され、本サーバとネット
ワーク１間でデータ（メールなど）授受を行うためのイ
ンタフェース部である。図２に示した機能ブロックとの
対比で、網制御部１０７及び網Ｉ／Ｆのネットワーク１
との通信を実現する機能ブロックは、メール送信部２５
及びメール受信部２６となる。
【００５１】次に、送信メール管理情報３１について説
明する。図５は実施の形態による送信メール管理情報３
１の記憶管理形態を説明する図である。図５に示した送
信メール管理情報３１は、識別情報、開封情報、発信
者、受信者、日時（送信時刻）、見出しなどを対応付け
て記憶される。図５に示した送信メール管理情報３１に
おいて、識別情報ＩＤは、例えば、“ＩＤ１”、“ＩＤ
２”、“ＩＤ３”、“ＩＤ４”のようにいずれも異なる
ように設定された情報となる。このように、共通する識
別情報をもたないこと、すなわち、共通する識別情報を
送信メール管理情報３１として設定しないことにより、
メールボックス３内での一元管理を実現することができ
る。
明する。図５は実施の形態による送信メール管理情報３
１の記憶管理形態を説明する図である。図５に示した送
信メール管理情報３１は、識別情報、開封情報、発信
者、受信者、日時（送信時刻）、見出しなどを対応付け
て記憶される。図５に示した送信メール管理情報３１に
おいて、識別情報ＩＤは、例えば、“ＩＤ１”、“ＩＤ
２”、“ＩＤ３”、“ＩＤ４”のようにいずれも異なる
ように設定された情報となる。このように、共通する識
別情報をもたないこと、すなわち、共通する識別情報を
送信メール管理情報３１として設定しないことにより、
メールボックス３内での一元管理を実現することができ
る。
【００５２】開封情報では、未開封の送信メールに対し
て未開封状態を表すフラグ“０”が設定され、開封済み
の送信メールに対して開封状態を表すフラグ“１”が設
定される。例えば、識別情報ＩＤ１，ＩＤ３の送信メー
ルは、いずれも開封情報がフラグ“０”に設定されてい
るので、未開封状態にある。また、識別情報ＩＤ２，Ｉ
Ｄ４の送信メールは、開封情報がフラグ“１”に設定さ
れているので、開封状態にある。
て未開封状態を表すフラグ“０”が設定され、開封済み
の送信メールに対して開封状態を表すフラグ“１”が設
定される。例えば、識別情報ＩＤ１，ＩＤ３の送信メー
ルは、いずれも開封情報がフラグ“０”に設定されてい
るので、未開封状態にある。また、識別情報ＩＤ２，Ｉ
Ｄ４の送信メールは、開封情報がフラグ“１”に設定さ
れているので、開封状態にある。
【００５３】したがって、図５に示した送信メール管理
情報３１では、例えば、２／１の１６：００に発信者Ｃ
から受信者Ｆへ送信された送信メール（識別情報ＩＤ
１、見出し“お久しぶりです”）は、まだ受信者Ｆが開
封していない状態であることを示している。この未開封
状態は、厳密にいえば、受信者Ｆがメール本文ＭＢＤＹ
を未開封すなわち画面上に表示していないことを意味す
る。これに対して、例えば、２／１の１５：４５に発信
者Ｂから受信者Ｅへ送信された送信メール（識別情報Ｉ
Ｄ２、見出し“お元気ですか”）は、受信者Ｅがすでに
開封した状態であることを示している。この開封状態
は、厳密にいえば、受信者Ｅがメール本文ＭＢＤＹを開
封すなわち画面上に一度表示したことを意味する。
情報３１では、例えば、２／１の１６：００に発信者Ｃ
から受信者Ｆへ送信された送信メール（識別情報ＩＤ
１、見出し“お久しぶりです”）は、まだ受信者Ｆが開
封していない状態であることを示している。この未開封
状態は、厳密にいえば、受信者Ｆがメール本文ＭＢＤＹ
を未開封すなわち画面上に表示していないことを意味す
る。これに対して、例えば、２／１の１５：４５に発信
者Ｂから受信者Ｅへ送信された送信メール（識別情報Ｉ
Ｄ２、見出し“お元気ですか”）は、受信者Ｅがすでに
開封した状態であることを示している。この開封状態
は、厳密にいえば、受信者Ｅがメール本文ＭＢＤＹを開
封すなわち画面上に一度表示したことを意味する。
【００５４】次に、クライアントについて説明する。図
６は実施の形態によるクライアントの内部（ハードウェ
ア）構成を示すブロック図である。図６では、クライア
ントの代表的な構成を例に挙げる。図５に示したクライ
アントは、パーソナルコンピュータなどの端末である。
６は実施の形態によるクライアントの内部（ハードウェ
ア）構成を示すブロック図である。図６では、クライア
ントの代表的な構成を例に挙げる。図５に示したクライ
アントは、パーソナルコンピュータなどの端末である。
【００５５】各クライアント４，５，１０，１１は、図
６に示したように、ＣＰＵ２０１、プログラムメモリ２
０２、ＲＡＭ２０３、キー入力部２０４、表示部２０
５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６などを備えている。プログラム
メモリ２０２には、クライアント機能を果たすための制
御プログラムが格納されており、ＣＰＵ２０１はその制
御プログラムに従って内部バス２０７に接続されるキー
入力部２０４、表示部２０５などのユニットを制御す
る。なお、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０３をプログラム実
行時にのワークエリアとして使用する。ここでは、この
ＣＰＵ２０１は、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６を通じてＬＡＮと
のデータ（メールなど）通信をソフトウェア制御によっ
て実施する。
６に示したように、ＣＰＵ２０１、プログラムメモリ２
０２、ＲＡＭ２０３、キー入力部２０４、表示部２０
５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６などを備えている。プログラム
メモリ２０２には、クライアント機能を果たすための制
御プログラムが格納されており、ＣＰＵ２０１はその制
御プログラムに従って内部バス２０７に接続されるキー
入力部２０４、表示部２０５などのユニットを制御す
る。なお、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０３をプログラム実
行時にのワークエリアとして使用する。ここでは、この
ＣＰＵ２０１は、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６を通じてＬＡＮと
のデータ（メールなど）通信をソフトウェア制御によっ
て実施する。
【００５６】キー入力部２０４は、メール作成、メール
送受信、メール照会、メール表示などを操作するための
キーなど具備しており、キー操作に応じてその検出信号
を内部バス２０７を通じてＣＰＵ２０１に送出する。表
示部２０５は、ＣＰＵ２０１の制御に従って受信メール
一覧を表示させたり、開封された受信メールを表示す
る。
送受信、メール照会、メール表示などを操作するための
キーなど具備しており、キー操作に応じてその検出信号
を内部バス２０７を通じてＣＰＵ２０１に送出する。表
示部２０５は、ＣＰＵ２０１の制御に従って受信メール
一覧を表示させたり、開封された受信メールを表示す
る。
【００５７】このクライアントにおいては、プログラム
メモリ２０２にＷＷＷブラウザ機能を実現するプログラ
ムが格納されいる。このため、そのプログラム実行によ
るＷＷブラウザ上で受信メールの開封がキー操作された
場合、表示部２０５にその開封されたメール本文が表示
されると同時に、リターンメールプログラムＲＭＰが自
動的に起動され、リターンメールＲＭが作成されてその
リターンメールＲＭが送信元に返信される。
メモリ２０２にＷＷＷブラウザ機能を実現するプログラ
ムが格納されいる。このため、そのプログラム実行によ
るＷＷブラウザ上で受信メールの開封がキー操作された
場合、表示部２０５にその開封されたメール本文が表示
されると同時に、リターンメールプログラムＲＭＰが自
動的に起動され、リターンメールＲＭが作成されてその
リターンメールＲＭが送信元に返信される。
【００５８】なお、この開封操作後に起動されるリター
ンメールＲＭ返信までの一連の動作は、プログラムメモ
リ２０２に格納された制御プログラムによって実行され
るものではなく、通常のメール開封動作をリターンメー
ルプログラムＲＭＰがイベントとして検知して自動返信
するものである。
ンメールＲＭ返信までの一連の動作は、プログラムメモ
リ２０２に格納された制御プログラムによって実行され
るものではなく、通常のメール開封動作をリターンメー
ルプログラムＲＭＰがイベントとして検知して自動返信
するものである。
【００５９】次に、メールサーバ２の動作について説明
する。図７は実施の形態によるメールサーバ２のメイン
動作を説明するフローチャートである。この図７のフロ
ーチャートに従う動作は、ＣＰＵ１０１（制御部２１な
ど）により制御され、個々の動作は各ユニットにより行
われる。
する。図７は実施の形態によるメールサーバ２のメイン
動作を説明するフローチャートである。この図７のフロ
ーチャートに従う動作は、ＣＰＵ１０１（制御部２１な
ど）により制御され、個々の動作は各ユニットにより行
われる。
【００６０】図７に示したメイン処理では、イベントが
発生するまでの間は、メール送信か（ステップＳ１）、
メール受信か（ステップＳ２）、送信メール状態照会か
（ステップＳ３）、終了か（ステップＳ４）の判断ステ
ップが繰り返し実行される。
発生するまでの間は、メール送信か（ステップＳ１）、
メール受信か（ステップＳ２）、送信メール状態照会か
（ステップＳ３）、終了か（ステップＳ４）の判断ステ
ップが繰り返し実行される。
【００６１】ステップＳ１において、クライアント４又
は５からメール送信要求が受け付けられた場合には、メ
ール送信のために処理はステップＳ５に移行し、メール
送信（後述の図８参照）を実行する。または、ステップ
Ｓ２において、ネットワーク１（メールサーバ８）から
のメール送信要求が受け付けられた場合には、メール受
信のために処理はステップＳ６に移行し、メール受信
（後述の図９参照）を実行する。または、ステップＳ３
において、クライアント４又は５からの照会要求が受け
付けられた場合には、送信メール状態照会のために処理
はステップＳ７に移行し、照会（後述の図１１参照）を
実行する。または、ステップＳ４において、メンテナン
スなどの事情で本サーバの処理を終了させる要求が受け
付けられた場合には、本処理は終了する。
は５からメール送信要求が受け付けられた場合には、メ
ール送信のために処理はステップＳ５に移行し、メール
送信（後述の図８参照）を実行する。または、ステップ
Ｓ２において、ネットワーク１（メールサーバ８）から
のメール送信要求が受け付けられた場合には、メール受
信のために処理はステップＳ６に移行し、メール受信
（後述の図９参照）を実行する。または、ステップＳ３
において、クライアント４又は５からの照会要求が受け
付けられた場合には、送信メール状態照会のために処理
はステップＳ７に移行し、照会（後述の図１１参照）を
実行する。または、ステップＳ４において、メンテナン
スなどの事情で本サーバの処理を終了させる要求が受け
付けられた場合には、本処理は終了する。
【００６２】続いて送信動作について説明する。図８は
実施の形態によるメールサーバのメール送信動作例を説
明するフローチャートである。メール受信動作が開始さ
れると、まず、ステップＳ５１において、クライアント
からメール本体ＭＢＤＹなどを含む送信対象のメールが
受信される。この受信に伴って、ステップＳ５２におい
て、今回の送信対象となったメールに対してそのメール
固有の識別情報を与えるため、識別情報ＩＤが設定され
る（新規メール状態設定部２２）。
実施の形態によるメールサーバのメール送信動作例を説
明するフローチャートである。メール受信動作が開始さ
れると、まず、ステップＳ５１において、クライアント
からメール本体ＭＢＤＹなどを含む送信対象のメールが
受信される。この受信に伴って、ステップＳ５２におい
て、今回の送信対象となったメールに対してそのメール
固有の識別情報を与えるため、識別情報ＩＤが設定され
る（新規メール状態設定部２２）。
【００６３】続くステップＳ５３において、メールボッ
クス３には、ステップＳ５２で設定された識別情報ＩＤ
を基に、今回の送信メールに関する送信メール管理情報
３１が記憶管理される。この段階では、送信メール管理
情報３１中、識別情報ＩＤ、開封情報“未開封”、発信
者、受信者、見出しなどが確定する。
クス３には、ステップＳ５２で設定された識別情報ＩＤ
を基に、今回の送信メールに関する送信メール管理情報
３１が記憶管理される。この段階では、送信メール管理
情報３１中、識別情報ＩＤ、開封情報“未開封”、発信
者、受信者、見出しなどが確定する。
【００６４】そして、ステップＳ５４において、ステッ
プＳ５２で設定された識別情報ＩＤを含めてリターンメ
ールプログラムが生成されると（ＲＭＰ生成部２３）、
続くステップＳ５５においてメール本体ＭＢＤＹを含む
メールとリターンメールプログラムＲＭＰとに基づいて
図３（Ａ）に示したフォーマットの送信メールＥＭＬが
作成される（メール作成部２４）。すなわち、図３
（Ａ）に示したように、既存のメールシステム共通のフ
ォーマットで構成されるヘッダ部ＨＤＲと、特徴部分で
あるリターンメールプログラムＲＭＰを含んだ本体ＢＤ
Ｙとからなる送信メールＥＭＬが作成される。
プＳ５２で設定された識別情報ＩＤを含めてリターンメ
ールプログラムが生成されると（ＲＭＰ生成部２３）、
続くステップＳ５５においてメール本体ＭＢＤＹを含む
メールとリターンメールプログラムＲＭＰとに基づいて
図３（Ａ）に示したフォーマットの送信メールＥＭＬが
作成される（メール作成部２４）。すなわち、図３
（Ａ）に示したように、既存のメールシステム共通のフ
ォーマットで構成されるヘッダ部ＨＤＲと、特徴部分で
あるリターンメールプログラムＲＭＰを含んだ本体ＢＤ
Ｙとからなる送信メールＥＭＬが作成される。
【００６５】続くステップＳ５６では、ステップＳ５５
において作成された送信メールＥＭＬがネットワーク１
を介して相手のクライアントを接続させたメールサーバ
８へ送信される（メール送信部２５）。このメール送信
時の送信時刻は、該当する送信メール管理情報３１の日
時の欄に設定される。この後、処理はメイン処理へリタ
ーンする。
において作成された送信メールＥＭＬがネットワーク１
を介して相手のクライアントを接続させたメールサーバ
８へ送信される（メール送信部２５）。このメール送信
時の送信時刻は、該当する送信メール管理情報３１の日
時の欄に設定される。この後、処理はメイン処理へリタ
ーンする。
【００６６】続いて受信動作について説明する。図９は
実施の形態によるメールサーバのメール受信動作例を説
明するフローチャートである。メール受信動作が開始さ
れると、まず、ステップＳ６１において、メールが受信
される（メール受信部２６）。続くステップＳ６２にお
いて、受信メールが解析される。
実施の形態によるメールサーバのメール受信動作例を説
明するフローチャートである。メール受信動作が開始さ
れると、まず、ステップＳ６１において、メールが受信
される（メール受信部２６）。続くステップＳ６２にお
いて、受信メールが解析される。
【００６７】具体的には、図３（Ｂ）に示したように、
ヘッダ部ＨＤＲ内の見出し情報ＳＵＢにリターンメール
を示すメール種別情報ＣＬＳがあった場合には、受信メ
ールはリターンメールＲＭとして判断される（ステップ
Ｓ６３）。すなわち、このメール受信が送信済みの送信
メールＥＭＬにおける開封確認の回答として受け付けら
れる。
ヘッダ部ＨＤＲ内の見出し情報ＳＵＢにリターンメール
を示すメール種別情報ＣＬＳがあった場合には、受信メ
ールはリターンメールＲＭとして判断される（ステップ
Ｓ６３）。すなわち、このメール受信が送信済みの送信
メールＥＭＬにおける開封確認の回答として受け付けら
れる。
【００６８】この場合には、処理はステップＳ６４に移
行し、受信されたリターンメールＲＭから識別情報ＩＤ
を抽出する。そして、続くステップＳ６５において、メ
ールボックス３がアクセスされ、すでにレコードとして
追加された送信メール管理情報中、ステップＳ６４にお
いて抽出された識別情報ＩＤをもつ送信メール管理情報
の開封情報が未開封状態（フラグ“０”）から開封状態
（フラグ“１”）に変更される。この後、処理はメイン
処理へリターンする。
行し、受信されたリターンメールＲＭから識別情報ＩＤ
を抽出する。そして、続くステップＳ６５において、メ
ールボックス３がアクセスされ、すでにレコードとして
追加された送信メール管理情報中、ステップＳ６４にお
いて抽出された識別情報ＩＤをもつ送信メール管理情報
の開封情報が未開封状態（フラグ“０”）から開封状態
（フラグ“１”）に変更される。この後、処理はメイン
処理へリターンする。
【００６９】なお、ステップＳ６３において、今回の受
信メールが通常のメールのようにリターンメールＲＭで
なかった場合には、処理はステップＳ６６に移行し、通
常のメール受信動作に従ってメールボックス３に受信メ
ールとして蓄積される。この後、処理はメイン処理へリ
ターンする。
信メールが通常のメールのようにリターンメールＲＭで
なかった場合には、処理はステップＳ６６に移行し、通
常のメール受信動作に従ってメールボックス３に受信メ
ールとして蓄積される。この後、処理はメイン処理へリ
ターンする。
【００７０】ここで、クライアント側の主要な動作につ
いて説明する。図１０は実施の形態によるクライアント
の受信メール一覧表示処理を説明するフローチャートで
ある。ここでは、メールサーバ２からクライアント１０
宛の送信メールＥＭＬが送信され、メールサーバ８の制
御でメールボックス９に蓄積された後、すでにその送信
メールＥＭＬがクライアント１０に受信されている状態
（ただし、未開封状態）を前提とする。
いて説明する。図１０は実施の形態によるクライアント
の受信メール一覧表示処理を説明するフローチャートで
ある。ここでは、メールサーバ２からクライアント１０
宛の送信メールＥＭＬが送信され、メールサーバ８の制
御でメールボックス９に蓄積された後、すでにその送信
メールＥＭＬがクライアント１０に受信されている状態
（ただし、未開封状態）を前提とする。
【００７１】クライアント１０において、ＷＷＷブラウ
ザを起動させた状態でキー操作に従って受信メール一覧
が指示されると、表示部２０５には予めＲＡＭ２０３に
受信させておいた受信メール一覧が表示される（ステッ
プＳ８１）。さらに、表示中の受信メール一覧から所望
の受信メールが選択操作された時（ステップＳ８２）、
すでに開封済みのメールであれば（ステップＳ８３）、
表示部２０５にメール本文が表示される（ステップＳ８
４）。
ザを起動させた状態でキー操作に従って受信メール一覧
が指示されると、表示部２０５には予めＲＡＭ２０３に
受信させておいた受信メール一覧が表示される（ステッ
プＳ８１）。さらに、表示中の受信メール一覧から所望
の受信メールが選択操作された時（ステップＳ８２）、
すでに開封済みのメールであれば（ステップＳ８３）、
表示部２０５にメール本文が表示される（ステップＳ８
４）。
【００７２】ところが、未開封メールであった場合には
（ステップＳ８３）、通常通り送信メールＥＭＬが開
封、すなわち本体ＢＤＹが開封され、メール本文ＭＢＤ
Ｙが表示部２０５に表示される（ステップＳ８６）。こ
の時に開封された送信メールＥＭＬにおいては、本体Ｂ
ＤＹの開封と同時、すなわちメール本文ＭＢＤＹの表示
と同時に、クライアント１０のユーザの操作を受けるこ
となく自動的に同本体ＢＤＹを構成するリターンメール
プログラムＲＭＰが起動され（ステップＳ８６）、自動
的にリターンメールＲＭ（図３（Ｂ）参照）が生成され
る（ステップＳ８７）。
（ステップＳ８３）、通常通り送信メールＥＭＬが開
封、すなわち本体ＢＤＹが開封され、メール本文ＭＢＤ
Ｙが表示部２０５に表示される（ステップＳ８６）。こ
の時に開封された送信メールＥＭＬにおいては、本体Ｂ
ＤＹの開封と同時、すなわちメール本文ＭＢＤＹの表示
と同時に、クライアント１０のユーザの操作を受けるこ
となく自動的に同本体ＢＤＹを構成するリターンメール
プログラムＲＭＰが起動され（ステップＳ８６）、自動
的にリターンメールＲＭ（図３（Ｂ）参照）が生成され
る（ステップＳ８７）。
【００７３】さらに、このリターンメールＲＭは予め設
定された返信先（メールサーバ２）に対して自動返信さ
れる（ステップＳ８８）。以上のステップＳ８６〜ステ
ップＳ８８までの動作は、ステップＳ８５の開封操作を
リターンメール発信のイベントとして検知することによ
り実行されるものである。以降、終了操作があるまで、
ステップＳ８２〜ステップＳ８８までの動作が繰り返し
実行される（ステップＳ８９）。
定された返信先（メールサーバ２）に対して自動返信さ
れる（ステップＳ８８）。以上のステップＳ８６〜ステ
ップＳ８８までの動作は、ステップＳ８５の開封操作を
リターンメール発信のイベントとして検知することによ
り実行されるものである。以降、終了操作があるまで、
ステップＳ８２〜ステップＳ８８までの動作が繰り返し
実行される（ステップＳ８９）。
【００７４】次に、メールサーバ２のメール照会動作に
ついて説明する。図１１は実施の形態によるメールサー
バ２の照会動作例を説明するフローチャートであり、図
１２は実施の形態において照会結果を示すリストの一例
を示す図である。
ついて説明する。図１１は実施の形態によるメールサー
バ２の照会動作例を説明するフローチャートであり、図
１２は実施の形態において照会結果を示すリストの一例
を示す図である。
【００７５】この照会動作では、図１１に示したよう
に、まず、ステップＳ７１において、照会要求が受け付
けられると（送信メール状態照会部２８）、続くステッ
プＳ７２においてメールボックス３がアクセスされ、依
頼元のクライアントを発信者とする送信メール管理情報
が検索される（送信メール状態照会部２８）。その際、
メールボックス３は、依頼元のクライアントの送信メー
ル管理情報が検出されると、その送信メール情報管理情
報をメールサーバ２へ応答する。
に、まず、ステップＳ７１において、照会要求が受け付
けられると（送信メール状態照会部２８）、続くステッ
プＳ７２においてメールボックス３がアクセスされ、依
頼元のクライアントを発信者とする送信メール管理情報
が検索される（送信メール状態照会部２８）。その際、
メールボックス３は、依頼元のクライアントの送信メー
ル管理情報が検出されると、その送信メール情報管理情
報をメールサーバ２へ応答する。
【００７６】そして、ステップＳ７３において、メール
ボックス３から送信メール管理情報の応答が受け付けら
れると、その送信メール管理情報に基づき依頼元のクラ
イアントへ渡すためのリストが作成される。続くステッ
プＳ７４において、依頼元のクライアントへのリスト送
出が行われる。
ボックス３から送信メール管理情報の応答が受け付けら
れると、その送信メール管理情報に基づき依頼元のクラ
イアントへ渡すためのリストが作成される。続くステッ
プＳ７４において、依頼元のクライアントへのリスト送
出が行われる。
【００７７】例えば、依頼元クライアントのユーザが発
信者Ａであった場合には（図５参照）、送信メール管理
情報３１に従って図１２に示した如くリストＬＳＴが作
成される。すなわち、送信メール状態照会結果として、
受信者Ｄに２／１の１５：３０に発信した送信メール
（見出し“報告書その２”）の場合には、開封情報によ
ってまだ未開封のままであることが示され、一方、受信
者Ｄに２／１の１４：３０に発信した送信メール（見出
し“報告書その１”）の場合には、開封情報によってす
でに開封されたことが示される。
信者Ａであった場合には（図５参照）、送信メール管理
情報３１に従って図１２に示した如くリストＬＳＴが作
成される。すなわち、送信メール状態照会結果として、
受信者Ｄに２／１の１５：３０に発信した送信メール
（見出し“報告書その２”）の場合には、開封情報によ
ってまだ未開封のままであることが示され、一方、受信
者Ｄに２／１の１４：３０に発信した送信メール（見出
し“報告書その１”）の場合には、開封情報によってす
でに開封されたことが示される。
【００７８】なお、この照会についても、ＷＷＷブラウ
ザから、メールサーバ２の所要のアドレス（この場合に
は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏ
ｃａｔｏｒ）となる）にアクセスし、メールサーバ２
は、上述のリストＬＳＴをＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘ
ｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式に変換して
からＷＷＷブラウザへ送信すればよい。
ザから、メールサーバ２の所要のアドレス（この場合に
は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏ
ｃａｔｏｒ）となる）にアクセスし、メールサーバ２
は、上述のリストＬＳＴをＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘ
ｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式に変換して
からＷＷＷブラウザへ送信すればよい。
【００７９】以上説明したように、この実施の形態によ
れば、メールに対応させて識別情報と送信先端末でのメ
ール本文の未開封状態を示す開封情報とを記憶管理して
おき、メール送信の際、メールの送信先端末でそのメー
ル本文が開封された時にその開封確認とそのメールの識
別情報とをメールとして自装置へ返答するために起動す
るプログラム情報をもつ送信メールを送信し、その後に
受信されたメールに基づき送信先端末からの開封確認の
判断結果が得られると、その受信されたメールから識別
情報を抽出してその識別情報に対応する送信メールの開
封情報を開封状態に変更するようにしたので、送信先端
末は開封確認を応答するためにメール本体を開封するだ
けで済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メー
ルサーバ装置に開封確認のための特別な機能（ハードウ
ェアやソフトウェア）を付加する必要はなく、送信元の
電子メールサーバ装置だけの小規模な改良だけで済み、
また、識別情報を用いて未開封状態から開封状態への変
更動作が簡略化される。したがって、既存システムの改
良を必要最小限に抑えた上で受信側における既読の確証
を高めることが可能である。
れば、メールに対応させて識別情報と送信先端末でのメ
ール本文の未開封状態を示す開封情報とを記憶管理して
おき、メール送信の際、メールの送信先端末でそのメー
ル本文が開封された時にその開封確認とそのメールの識
別情報とをメールとして自装置へ返答するために起動す
るプログラム情報をもつ送信メールを送信し、その後に
受信されたメールに基づき送信先端末からの開封確認の
判断結果が得られると、その受信されたメールから識別
情報を抽出してその識別情報に対応する送信メールの開
封情報を開封状態に変更するようにしたので、送信先端
末は開封確認を応答するためにメール本体を開封するだ
けで済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メー
ルサーバ装置に開封確認のための特別な機能（ハードウ
ェアやソフトウェア）を付加する必要はなく、送信元の
電子メールサーバ装置だけの小規模な改良だけで済み、
また、識別情報を用いて未開封状態から開封状態への変
更動作が簡略化される。したがって、既存システムの改
良を必要最小限に抑えた上で受信側における既読の確証
を高めることが可能である。
【００８０】また、端末から記憶管理された内容の照会
要求を受け付けた場合、その受け付けに応じて照会要求
を依頼した端末に対応する内容を検索してその検索結果
を応答するようにしたので、自装置内に記憶管理された
送信メールのリアルタイムな開封状態を供給することが
可能である。
要求を受け付けた場合、その受け付けに応じて照会要求
を依頼した端末に対応する内容を検索してその検索結果
を応答するようにしたので、自装置内に記憶管理された
送信メールのリアルタイムな開封状態を供給することが
可能である。
【００８１】また、端末からの送信要求に応じてプログ
ラム情報を生成するようにしたので、メール作成時にだ
けプログラム情報を作成する動作が実行され、これによ
って、メール作成時以外の制御負荷を軽減することが可
能である。
ラム情報を生成するようにしたので、メール作成時にだ
けプログラム情報を作成する動作が実行され、これによ
って、メール作成時以外の制御負荷を軽減することが可
能である。
【００８２】さて、上述の実施の形態において、多数の
クライアントへ同報にてメール送信する場合、ネットワ
ーク１のトラフィックを下げる目的で次の操作を行うよ
うにしてもよい。すなわち、 （１）この同報に関して、クライアント側にリターンメ
ールプログラムＲＭＰの起動を許可／不許可切り替えで
きるようにする。 （２）ＣＣ（カーボンコピー）に関して、リターンメー
ルプログラムＲＭＰの添付を許可／不許可切り替えでき
るようにする。 （３）予め設定した送信数以上の同報に関して、メール
サーバ上で自動的にリターンメールプログラムＲＭＰの
添付を不許可に切り替えできるようにする。
クライアントへ同報にてメール送信する場合、ネットワ
ーク１のトラフィックを下げる目的で次の操作を行うよ
うにしてもよい。すなわち、 （１）この同報に関して、クライアント側にリターンメ
ールプログラムＲＭＰの起動を許可／不許可切り替えで
きるようにする。 （２）ＣＣ（カーボンコピー）に関して、リターンメー
ルプログラムＲＭＰの添付を許可／不許可切り替えでき
るようにする。 （３）予め設定した送信数以上の同報に関して、メール
サーバ上で自動的にリターンメールプログラムＲＭＰの
添付を不許可に切り替えできるようにする。
【００８３】また、開封状態を確認するためのレコード
が無限に増えることを防止するため、次の操作をおこな
うようにしてもよい。すなわち、 （１）レコード数の最大値を任意若しくは固定で予め決
めておき、その最大値を基準にしてレコード数が超える
ような場合には古い送信日時（図５に示した日時の項
目）のレコードから順に削除する。 （２）レコードの存続期間を任意もしくは固定で予め決
めておき、その存続期間を超えるような場合には古い送
信日時（図５に示した日時の項目）のレコードから順に
削除する。 （３）リターンメールＲＭが返信された開封状態のレコ
ードを削除する。 （４）未開封状態のレコードを優先して残し、上記
（１）または（２）の削除操作を開封状態のレコードか
ら実施する。
が無限に増えることを防止するため、次の操作をおこな
うようにしてもよい。すなわち、 （１）レコード数の最大値を任意若しくは固定で予め決
めておき、その最大値を基準にしてレコード数が超える
ような場合には古い送信日時（図５に示した日時の項
目）のレコードから順に削除する。 （２）レコードの存続期間を任意もしくは固定で予め決
めておき、その存続期間を超えるような場合には古い送
信日時（図５に示した日時の項目）のレコードから順に
削除する。 （３）リターンメールＲＭが返信された開封状態のレコ
ードを削除する。 （４）未開封状態のレコードを優先して残し、上記
（１）または（２）の削除操作を開封状態のレコードか
ら実施する。
【００８４】さて、前述の実施の形態では、日時の管理
として送信メールの送信時刻を管理するようにしていた
が、その送信時刻とは別にリターンメールＲＭが返信さ
れてきた日時（開封時刻）も合わせて記憶管理するよう
にしてもよい。このように、開封時刻を管理するように
すれば、送信時刻との差から送信メールの重要度に応じ
た処置を施すことが可能である。
として送信メールの送信時刻を管理するようにしていた
が、その送信時刻とは別にリターンメールＲＭが返信さ
れてきた日時（開封時刻）も合わせて記憶管理するよう
にしてもよい。このように、開封時刻を管理するように
すれば、送信時刻との差から送信メールの重要度に応じ
た処置を施すことが可能である。
【００８５】また、前述の実施の形態では、メールサー
バ２，８間のメール送信及びリターンメール返信につい
て例を挙げていたが、メールサーバ２もしくはメールサ
ーバ８に接続されるＬＡＮ内でも同様のメール送信及び
リターンメール返信動作を実現できることはいうまでも
ない。
バ２，８間のメール送信及びリターンメール返信につい
て例を挙げていたが、メールサーバ２もしくはメールサ
ーバ８に接続されるＬＡＮ内でも同様のメール送信及び
リターンメール返信動作を実現できることはいうまでも
ない。
【００８６】また、前述の実施の形態では、メールサー
バ内に図２に示した機能を組み込む例を挙げていたが、
本発明はこれに限定されるものではなく、メールサーバ
とクライアント間に、メールサーバとは独立して図２の
構成を有する装置を接続してもよい。この場合にも、上
述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができ
る。
バ内に図２に示した機能を組み込む例を挙げていたが、
本発明はこれに限定されるものではなく、メールサーバ
とクライアント間に、メールサーバとは独立して図２の
構成を有する装置を接続してもよい。この場合にも、上
述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができ
る。
【００８７】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、メール送信の際、メールの送信先端末でそのメ
ール本文が開封された時にその開封確認をメールとして
自装置へ返答するために起動するプログラム情報をもつ
送信メールを送信し、その後に受信されたメールに基づ
き送信先端末からの開封確認の判断結果が得られると、
送信メールの送信結果を開封済みとして記憶するように
したので、送信先端末は開封確認を応答するためにメー
ル本体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末
や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特
別な機能を付加する必要はなく、したがって、既存シス
テムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における既
読の確証を高めることが可能な電子メールサーバ装置が
得られるという効果を奏する。
よれば、メール送信の際、メールの送信先端末でそのメ
ール本文が開封された時にその開封確認をメールとして
自装置へ返答するために起動するプログラム情報をもつ
送信メールを送信し、その後に受信されたメールに基づ
き送信先端末からの開封確認の判断結果が得られると、
送信メールの送信結果を開封済みとして記憶するように
したので、送信先端末は開封確認を応答するためにメー
ル本体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末
や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特
別な機能を付加する必要はなく、したがって、既存シス
テムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における既
読の確証を高めることが可能な電子メールサーバ装置が
得られるという効果を奏する。
【００８８】また、請求項２の発明によれば、メール送
信の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメー
ルとして自装置へ返答するために起動するプログラム情
報をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメー
ルに基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得ら
れると、その受信されたメールから識別情報を抽出して
その識別情報に対応する送信メールの送信結果を開封済
みとして記憶するようにしたので、送信先端末は開封確
認を応答するためにメール本体を開封するだけで済み、
このため、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装
置に開封確認のための特別な機能を付加する必要はな
く、また、識別情報によって未開封の送信メールと開封
済みの送信メールとの識別動作が簡略化され、したがっ
て、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信
側における既読の確証を高めることが可能な電子メール
サーバ装置が得られるという効果を奏する。
信の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメー
ルとして自装置へ返答するために起動するプログラム情
報をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメー
ルに基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得ら
れると、その受信されたメールから識別情報を抽出して
その識別情報に対応する送信メールの送信結果を開封済
みとして記憶するようにしたので、送信先端末は開封確
認を応答するためにメール本体を開封するだけで済み、
このため、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装
置に開封確認のための特別な機能を付加する必要はな
く、また、識別情報によって未開封の送信メールと開封
済みの送信メールとの識別動作が簡略化され、したがっ
て、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信
側における既読の確証を高めることが可能な電子メール
サーバ装置が得られるという効果を奏する。
【００８９】また、請求項３の発明によれば、メールに
対応させて識別情報と送信先端末でのメール本文の未開
封状態を示す開封情報とを記憶管理しておき、メール送
信の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメー
ルとして自装置へ返答するために起動するプログラム情
報をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメー
ルに基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得ら
れると、その受信されたメールから識別情報を抽出して
その識別情報に対応する送信メールの開封情報を開封状
態に変更するようにしたので、送信先端末は開封確認を
応答するためにメール本体を開封するだけで済み、この
ため、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装置に
開封確認のための特別な機能を付加する必要はなく、ま
た、識別情報を用いて未開封状態から開封状態への変更
動作が簡略化され、したがって、既存システムの改良を
必要最小限に抑えた上で受信側における既読の確証を高
めることが可能な電子メールサーバ装置が得られるとい
う効果を奏する。
対応させて識別情報と送信先端末でのメール本文の未開
封状態を示す開封情報とを記憶管理しておき、メール送
信の際、メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認とそのメールの識別情報とをメー
ルとして自装置へ返答するために起動するプログラム情
報をもつ送信メールを送信し、その後に受信されたメー
ルに基づき送信先端末からの開封確認の判断結果が得ら
れると、その受信されたメールから識別情報を抽出して
その識別情報に対応する送信メールの開封情報を開封状
態に変更するようにしたので、送信先端末は開封確認を
応答するためにメール本体を開封するだけで済み、この
ため、送信先の端末や送信先の電子メールサーバ装置に
開封確認のための特別な機能を付加する必要はなく、ま
た、識別情報を用いて未開封状態から開封状態への変更
動作が簡略化され、したがって、既存システムの改良を
必要最小限に抑えた上で受信側における既読の確証を高
めることが可能な電子メールサーバ装置が得られるとい
う効果を奏する。
【００９０】また、請求項４の発明によれば、請求項３
記載の発明において、端末から記憶管理された内容の照
会要求を受け付けた場合、その受け付けに応じて照会要
求を依頼した端末に対応する内容を検索してその検索結
果を応答するようにしたので、自装置内に記憶管理され
た送信メールのリアルタイムな開封状態を供給すること
が可能な電子メールサーバ装置が得られるという効果を
奏する。
記載の発明において、端末から記憶管理された内容の照
会要求を受け付けた場合、その受け付けに応じて照会要
求を依頼した端末に対応する内容を検索してその検索結
果を応答するようにしたので、自装置内に記憶管理され
た送信メールのリアルタイムな開封状態を供給すること
が可能な電子メールサーバ装置が得られるという効果を
奏する。
【００９１】また、請求項５の発明によれば、請求項１
〜４のいずれか一つに記載の発明において、端末からの
送信要求に応じてプログラム情報を生成するようにした
ので、メール作成時にだけプログラム情報を作成する動
作が実行され、これによって、メール作成時以外の制御
負荷を軽減することが可能な電子メールサーバ装置が得
られるという効果を奏する。
〜４のいずれか一つに記載の発明において、端末からの
送信要求に応じてプログラム情報を生成するようにした
ので、メール作成時にだけプログラム情報を作成する動
作が実行され、これによって、メール作成時以外の制御
負荷を軽減することが可能な電子メールサーバ装置が得
られるという効果を奏する。
【００９２】また、請求項６の発明によれば、電子メー
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返
答するために起動するプログラム情報をもつ送信メール
を送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置に
おいて、メール送信後に受信されたメールに基づき送信
先端末からの開封確認の判断結果が得られると、送信メ
ールの送信結果を開封済みとして記憶するようにしたの
で、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本体
を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送信
先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な機
能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ装
置だけの小規模な改良だけで済み、したがって、既存シ
ステムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における
既読の確証を高めることが可能な電子メールシステムが
得られるという効果を奏する。
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返
答するために起動するプログラム情報をもつ送信メール
を送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置に
おいて、メール送信後に受信されたメールに基づき送信
先端末からの開封確認の判断結果が得られると、送信メ
ールの送信結果を開封済みとして記憶するようにしたの
で、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本体
を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送信
先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な機
能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ装
置だけの小規模な改良だけで済み、したがって、既存シ
ステムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における
既読の確証を高めることが可能な電子メールシステムが
得られるという効果を奏する。
【００９３】また、請求項７の発明によれば、電子メー
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認とそのメールの識別情報と
をメールとして自装置へ返答するために起動するプログ
ラム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メール
を受信した場合にその送信メール内のメール本文を開封
した時に起動するプログラム情報に従って返答動作し、
電子メールサーバ装置において、メール送信後に受信さ
れたメールに基づき送信先端末からの開封確認の判断結
果が得られると、その受信されたメールから識別情報を
抽出してその識別情報に対応する送信メールの送信結果
を開封済みとして記憶するようにしたので、送信先端末
は開封確認を応答するためにメール本体を開封するだけ
で済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メール
サーバ装置に開封確認のための特別な機能を付加する必
要はなく、送信元の電子メールサーバ装置だけの小規模
な改良だけで済み、また、識別情報によって未開封の送
信メールと開封済みの送信メールとの識別動作が簡略化
され、したがって、既存システムの改良を必要最小限に
抑えた上で受信側における既読の確証を高めることが可
能な電子メールシステムが得られるという効果を奏す
る。
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認とそのメールの識別情報と
をメールとして自装置へ返答するために起動するプログ
ラム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メール
を受信した場合にその送信メール内のメール本文を開封
した時に起動するプログラム情報に従って返答動作し、
電子メールサーバ装置において、メール送信後に受信さ
れたメールに基づき送信先端末からの開封確認の判断結
果が得られると、その受信されたメールから識別情報を
抽出してその識別情報に対応する送信メールの送信結果
を開封済みとして記憶するようにしたので、送信先端末
は開封確認を応答するためにメール本体を開封するだけ
で済み、このため、送信先の端末や送信先の電子メール
サーバ装置に開封確認のための特別な機能を付加する必
要はなく、送信元の電子メールサーバ装置だけの小規模
な改良だけで済み、また、識別情報によって未開封の送
信メールと開封済みの送信メールとの識別動作が簡略化
され、したがって、既存システムの改良を必要最小限に
抑えた上で受信側における既読の確証を高めることが可
能な電子メールシステムが得られるという効果を奏す
る。
【００９４】また、請求項８の発明によれば、電子メー
ルサーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信先
端末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを記
憶管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端末
でそのメール本文が開封された時にその開封確認とその
メールの識別情報とをメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、端末が送信メールを受信した場合にその送信メール
内のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報
に従って返答動作し、電子メールサーバ装置において、
メール送信後に受信されたメールに基づき送信先端末か
らの開封確認の判断結果が得られると、その受信された
メールから識別情報を抽出してその識別情報に対応する
送信メールの開封情報を開封状態に変更するようにした
ので、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本
体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送
信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な
機能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ
装置だけの小規模な改良だけで済み、また、識別情報を
用いて未開封状態から開封状態への変更動作が簡略化さ
れ、したがって、既存システムの改良を必要最小限に抑
えた上で受信側における既読の確証を高めることが可能
な電子メールシステムが得られるという効果を奏する。
ルサーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信先
端末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを記
憶管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端末
でそのメール本文が開封された時にその開封確認とその
メールの識別情報とをメールとして自装置へ返答するた
めに起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、端末が送信メールを受信した場合にその送信メール
内のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報
に従って返答動作し、電子メールサーバ装置において、
メール送信後に受信されたメールに基づき送信先端末か
らの開封確認の判断結果が得られると、その受信された
メールから識別情報を抽出してその識別情報に対応する
送信メールの開封情報を開封状態に変更するようにした
ので、送信先端末は開封確認を応答するためにメール本
体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末や送
信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特別な
機能を付加する必要はなく、送信元の電子メールサーバ
装置だけの小規模な改良だけで済み、また、識別情報を
用いて未開封状態から開封状態への変更動作が簡略化さ
れ、したがって、既存システムの改良を必要最小限に抑
えた上で受信側における既読の確証を高めることが可能
な電子メールシステムが得られるという効果を奏する。
【００９５】また、請求項９の発明によれば、電子メー
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返
答するために起動するプログラム情報をもつ送信メール
を送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置に
おいて、メール送信後に返答されたメール中の開封確認
に基づき送信メールの送信結果を開封済みとして記憶す
る工程にしたので、送信先端末は開封確認を応答するた
めにメール本体を開封するだけで済み、このため、送信
先の端末や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認の
ための特別な動作が不要となり、したがって、既存シス
テムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における既
読の確証を高めることが可能な電子メールの開封確認方
法が得られるという効果を奏する。
ルサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文が
開封された時にその開封確認をメールとして自装置へ返
答するために起動するプログラム情報をもつ送信メール
を送信して、端末が送信メールを受信した場合にその送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作し、電子メールサーバ装置に
おいて、メール送信後に返答されたメール中の開封確認
に基づき送信メールの送信結果を開封済みとして記憶す
る工程にしたので、送信先端末は開封確認を応答するた
めにメール本体を開封するだけで済み、このため、送信
先の端末や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認の
ための特別な動作が不要となり、したがって、既存シス
テムの改良を必要最小限に抑えた上で受信側における既
読の確証を高めることが可能な電子メールの開封確認方
法が得られるという効果を奏する。
【００９６】また、請求項１０の発明によれば、電子メ
ールサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文
が開封された時にその開封確認とそのメールの識別情報
とをメールとして自装置へ返答するために起動するプロ
グラム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メー
ルを受信した場合にその送信メール内のメール本文を開
封した時に起動するプログラム情報に従って返答動作
し、電子メールサーバ装置において、メール送信後に受
信されたメール中の開封確認に基づきそのメールから識
別情報を抽出してその識別情報に対応する送信メールの
送信結果を開封済みとして記憶する工程にしたので、送
信先端末は開封確認を応答するためにメール本体を開封
するだけで済み、このため、送信先の端末や送信先の電
子メールサーバ装置に開封確認のための特別な動作が不
要となり、また、識別情報によって未開封の送信メール
と開封済みの送信メールとの識別動作が簡略化され、し
たがって、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上
で受信側における既読の確証を高めることが可能な電子
メールの開封確認方法が得られるという効果を奏する。
ールサーバ装置がメールの送信先端末でそのメール本文
が開封された時にその開封確認とそのメールの識別情報
とをメールとして自装置へ返答するために起動するプロ
グラム情報をもつ送信メールを送信し、端末が送信メー
ルを受信した場合にその送信メール内のメール本文を開
封した時に起動するプログラム情報に従って返答動作
し、電子メールサーバ装置において、メール送信後に受
信されたメール中の開封確認に基づきそのメールから識
別情報を抽出してその識別情報に対応する送信メールの
送信結果を開封済みとして記憶する工程にしたので、送
信先端末は開封確認を応答するためにメール本体を開封
するだけで済み、このため、送信先の端末や送信先の電
子メールサーバ装置に開封確認のための特別な動作が不
要となり、また、識別情報によって未開封の送信メール
と開封済みの送信メールとの識別動作が簡略化され、し
たがって、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上
で受信側における既読の確証を高めることが可能な電子
メールの開封確認方法が得られるという効果を奏する。
【００９７】また、請求項１１の発明によれば、電子メ
ールサーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信
先端末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを
記憶管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端
末でそのメール本文が開封された時にその開封確認とそ
のメールの識別情報とをメールとして自装置へ返答する
ために起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、端末が送信メールを受信した場合にその送信メール
内のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報
に従って返答動作し、電子メールサーバ装置において、
メール送信後に受信されたメール中の開封確認に基づき
そのメールから識別情報を抽出してその識別情報に対応
する送信メールの開封情報を開封状態に変更する工程に
したので、送信先端末は開封確認を応答するためにメー
ル本体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末
や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特
別な動作が不要となり、また、識別情報を用いて未開封
状態から開封状態への変更動作が簡略化され、したがっ
て、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信
側における既読の確証を高めることが可能な電子メール
の開封確認方法が得られるという効果を奏する。
ールサーバ装置が、メールに対応させて識別情報と送信
先端末でのメール本文の未開封状態を示す開封情報とを
記憶管理しておき、メール送信の際、メールの送信先端
末でそのメール本文が開封された時にその開封確認とそ
のメールの識別情報とをメールとして自装置へ返答する
ために起動するプログラム情報をもつ送信メールを送信
し、端末が送信メールを受信した場合にその送信メール
内のメール本文を開封した時に起動するプログラム情報
に従って返答動作し、電子メールサーバ装置において、
メール送信後に受信されたメール中の開封確認に基づき
そのメールから識別情報を抽出してその識別情報に対応
する送信メールの開封情報を開封状態に変更する工程に
したので、送信先端末は開封確認を応答するためにメー
ル本体を開封するだけで済み、このため、送信先の端末
や送信先の電子メールサーバ装置に開封確認のための特
別な動作が不要となり、また、識別情報を用いて未開封
状態から開封状態への変更動作が簡略化され、したがっ
て、既存システムの改良を必要最小限に抑えた上で受信
側における既読の確証を高めることが可能な電子メール
の開封確認方法が得られるという効果を奏する。
【００９８】また、請求項１２の発明によれば、請求項
９，１０，１１のいずれか一つに記載された方法をコン
ピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そ
のプログラムをコンピュータ読み取り可能となり、これ
によって、請求項９，１０，１１のいずれか一つの工程
による動作をコンピュータによって実現することが可能
なコンピュータに実行させるプログラムを記録したコン
ピュータ読み取り可能な記録媒体が得られるという効果
を奏する。
９，１０，１１のいずれか一つに記載された方法をコン
ピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そ
のプログラムをコンピュータ読み取り可能となり、これ
によって、請求項９，１０，１１のいずれか一つの工程
による動作をコンピュータによって実現することが可能
なコンピュータに実行させるプログラムを記録したコン
ピュータ読み取り可能な記録媒体が得られるという効果
を奏する。
【図１】この発明の一実施の形態による電子メールシス
テムを示す構成図である。
テムを示す構成図である。
【図２】この発明の一実施の形態によるメールサーバの
機能構成例を示すブロック図である。
機能構成例を示すブロック図である。
【図３】実施の形態による電子メールのフォーマット例
を示す図である。
を示す図である。
【図４】この発明の一実施の形態によるメールサーバの
ハードウェア構成例を示すブロック図である。
ハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図５】実施の形態による送信メール管理情報の記憶管
理形態を説明する図である。
理形態を説明する図である。
【図６】実施の形態によるクライアントの内部（ハード
ウェア）構成を示すブロック図である。
ウェア）構成を示すブロック図である。
【図７】実施の形態によるメールサーバのメイン動作を
説明するフローチャートである。
説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態によるメールサーバのメール送信動
作例を説明するフローチャートである。
作例を説明するフローチャートである。
【図９】実施の形態によるメールサーバのメール受信動
作例を説明するフローチャートである。
作例を説明するフローチャートである。
【図１０】実施の形態によるクライアントの受信メール
一覧表示処理を説明するフローチャートである。
一覧表示処理を説明するフローチャートである。
【図１１】実施の形態によるメールサーバの照会動作例
を説明するフローチャートである。
を説明するフローチャートである。
【図１２】実施の形態において照会結果を示すリストの
一例を示す図である。
一例を示す図である。
１ ネットワーク ２，８ メールサーバ ３，９ メールボックス ４，５，１０，１１ クライアント ２１ 制御部 ２２ 新規メール状態設定部 ２３ ＲＭＰ生成部 ２４ メール作成部 ２５ メール送信部 ２６ メール受信部 ２７ ＲＭ解析処理部 ２８ 送信メール状態照合部 ３１ 送信メール管理情報 １０１ ＣＰＵ １０２ プログラムメモリ １０２Ａ ＯＳ １０２Ｂ ＡＰ １０３ ＲＡＭ
Claims (12)
- 【請求項１】 端末を接続する複数の電子メールサーバ
装置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子
メールサーバ装置において、 メール送信の際、送信対象となるメールと当該メールの
送信先端末でそのメール本文が開封された時にその開封
確認をメールとして自装置へ返答するために起動するプ
ログラム情報とに基づいて送信メールを作成する作成手
段と、 前記作成手段により作成された送信メールを送信する送
信手段と、 前記送信手段により前記送信メールを送信した後に受信
されるメールに基づいて前記送信先端末から前記プログ
ラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認である
か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段により開封確認であるという判断結果が得
られた場合、前記作成手段により作成された送信メール
の送信結果を開封済みとして記憶する記憶手段と、 を備えたことを特徴とする電子メールサーバ装置。 - 【請求項２】 端末を接続する複数の電子メールサーバ
装置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子
メールサーバ装置において、 メール送信の際に、送信対象となるメールを識別するた
めの識別情報を設定する設定手段と、 前記メールと、前記設定手段により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成手段と、 前記作成手段により作成された送信メールを送信する送
信手段と、 前記送信手段により前記送信メールを送信した後に受信
されるメールに基づいて前記送信先端末から前記プログ
ラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認である
か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段により開封確認であるという判断結果が得
られた場合、前記受信されたメールから前記設定手段に
より設定された識別情報を抽出する抽出手段と、 前記抽出手段により抽出された識別情報に対応する前記
作成手段により作成された送信メールの送信結果を開封
済みとして記憶する記憶手段と、 を備えたことを特徴とする電子メールサーバ装置。 - 【請求項３】 端末を接続する複数の電子メールサーバ
装置を接続させた分散型ネットワークに適用される電子
メールサーバ装置において、 メール送信の際に、送信対象となるメールを識別するた
めの識別情報を設定する設定手段と、 前記メールに対応させて前記設定手段により設定された
識別情報と前記メールの送信先端末でのメール本文の未
開封状態を示す開封情報とを記憶管理する記憶管理手段
と、 前記メールと、前記設定手段により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成手段と、 前記作成手段により作成された送信メールを送信する送
信手段と、 前記送信手段により前記送信メールを送信した後に受信
されるメールに基づいて前記送信先端末から前記プログ
ラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認である
か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段により開封確認であるという判断結果が得
られた場合、前記受信されたメールから前記設定手段に
より設定された識別情報を抽出する抽出手段と、 前記記憶管理手段に記憶管理されたメールの内、前記抽
出手段により抽出された識別情報をもつメールの開封情
報を開封状態に変更する変更手段と、 を備えたことを特徴とする電子メールサーバ装置。 - 【請求項４】 前記分散型ネットワークに接続される端
末から前記記憶管理手段に記憶管理された内容の照会要
求を受け付ける照会要求受け付け手段と、 前記照会要求受け付け手段の受け付けに応じて前記端末
に対応する内容を検索する検索手段と、 前記検索手段による検索結果を前記端末に対して前記分
散型ネットワークを通じて応答する応答手段と、 をさらに備えたことを特徴とする請求項３記載の電子メ
ールサーバ装置。 - 【請求項５】 前記作成手段は、前記分散型ネットワー
クシステムに接続される端末からの送信要求に応じて前
記プログラム情報を生成する生成手段を有したことを特
徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電子メー
ルサーバ装置。 - 【請求項６】 分散型ネットワークと、該分散型ネット
ワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該
複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末と
で構成した電子メールシステムにおいて、 前記各電子メールサーバ装置は、 メール送信の際、送信対象となるメールと当該メールの
送信先端末でそのメール本文が開封された時にその開封
確認をメールとして自装置へ返答するために起動するプ
ログラム情報とに基づいて送信メールを作成する作成手
段と、 前記作成手段により作成された送信メールを前記複数の
電子メールサーバ装置の内の前記送信先端末が接続され
る電子メールサーバ装置に送信する送信手段と、 前記送信手段により前記送信メールを送信した後に受信
されるメールに基づいて前記送信先端末から前記プログ
ラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認である
か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段により開封確認であるという判断結果が得
られた場合、前記作成手段により作成された送信メール
の送信結果を開封済みとして記憶する記憶手段と、 を有し、 前記各端末は、 前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端末を接続さ
せている電子メールサーバ装置から前記送信手段により
送信された送信メールを受信した場合、該受信された送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作することを特徴とする電子メ
ールシステム。 - 【請求項７】 分散型ネットワークと、該分散型ネット
ワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該
複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末と
で構成した電子メールシステムにおいて、 前記各電子メールサーバ装置は、 メール送信の際に、送信対象となるメールを識別するた
めの識別情報を設定する設定手段と、 前記メールと、前記設定手段により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成手段と、 前記作成手段により作成された送信メールを前記複数の
電子メールサーバ装置の内の前記送信先端末が接続され
る電子メールサーバ装置に送信する送信手段と、 前記送信手段により前記送信メールを送信した後に受信
されるメールに基づいて前記送信先端末から前記プログ
ラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認である
か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段により開封確認であるという判断結果が得
られた場合、前記受信されたメールから前記設定手段に
より設定された識別情報を抽出する抽出手段と、 前記抽出手段により抽出された識別情報に対応する前記
作成手段により作成された送信メールの送信結果を開封
済みとして記憶する記憶手段と、 を有し、 前記各端末は、 前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端末を接続さ
せている電子メールサーバ装置から前記送信手段により
送信された送信メールを受信した場合、該受信された送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作することを特徴とする電子メ
ールシステム。 - 【請求項８】 分散型ネットワークと、該分散型ネット
ワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該
複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末と
で構成した電子メールシステムにおいて、 前記各電子メールサーバ装置は、 メール送信の際に、送信対象となるメールを識別するた
めの識別情報を設定する設定手段と、 前記メールに対応させて前記設定手段により設定された
識別情報と前記メールの送信先端末でのメール本文の未
開封状態を示す開封情報とを記憶管理する記憶管理手段
と、 前記メールと、前記設定手段により設定された識別情報
と、前記メールの送信先端末でそのメール本文が開封さ
れた時にその開封確認と前記識別情報とを含むメールを
自装置へ返答するために起動するプログラム情報とに基
づいて送信メールを作成する作成手段と、 前記作成手段により作成された送信メールを前記複数の
電子メールサーバ装置の内の前記送信先端末が接続され
る電子メールサーバ装置に送信する送信手段と、 前記送信手段により前記送信メールを送信した後に受信
されるメールに基づいて前記送信先端末から前記プログ
ラム情報の起動に応じて返答されてくる開封確認である
か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段により開封確認であるという判断結果が得
られた場合、前記受信されたメールから前記設定手段に
より設定された識別情報を抽出する抽出手段と、 前記記憶管理手段に記憶管理されたメールの内、前記抽
出手段により抽出された識別情報をもつメールの開封情
報を開封状態に変更する変更手段と、 を有し、 前記各端末は、 前記複数の電子メールサーバ装置の内の自端末を接続さ
せている電子メールサーバ装置から前記送信手段により
送信された送信メールを受信した場合、該受信された送
信メール内のメール本文を開封した時に起動するプログ
ラム情報に従って返答動作することを特徴とする電子メ
ールシステム。 - 【請求項９】 分散型ネットワークと、該分散型ネット
ワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、該
複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末と
で構成した電子メールシステムに適用される電子メール
の開封確認方法おいて、 前記複数の電子メールサーバ装置の内の送信元電子メー
ルサーバ装置上で、送信対象となるメールと当該メール
の送信先端末でそのメール本文が開封された時にその開
封確認をメールとして自装置へ返答するために起動する
プログラム情報とに基づいて送信メールを作成する作成
工程と、 前記作成工程により作成された送信メールを前記送信元
電子メールサーバ装置から前記複数の電子メールサーバ
装置の内の前記送信先端末が接続される送信先電子メー
ルサーバ装置へ送信する送信工程と、 前記送信先端末が前記送信先電子メールサーバ装置から
前記送信工程により送信された送信メールを受信した場
合、該受信された送信メール内のメール本文を開封した
時に起動するプログラム情報に従ってメールを返答する
返答工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記返答工程に
より返答されたメール中の開封確認に基づいて前記作成
工程により作成された送信メールの送信結果を開封済み
として記憶する記憶工程と、 を含んだことを特徴とする電子メールの開封確認方法。 - 【請求項１０】 分散型ネットワークと、該分散型ネッ
トワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、
該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末
とで構成した電子メールシステムに適用される電子メー
ルの開封確認方法において、 前記複数の電子メールサーバ装置の内の送信元電子メー
ルサーバ装置上で、送信対象となるメールを識別するた
めの識別情報を設定する設定工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記メールと、
前記設定工程により設定された識別情報と、前記メール
の送信先端末でそのメール本文が開封された時にその開
封確認と前記識別情報とを含むメールを自装置へ返答す
るために起動するプログラム情報とに基づいて送信メー
ルを作成する作成工程と、 前記作成工程により作成された送信メールを前記送信元
電子メールサーバ装置から前記複数の電子メールサーバ
装置の内の前記送信先端末が接続される送信先電子メー
ルサーバ装置へ送信する送信工程と、 前記送信先端末が前記送信先電子メールサーバ装置から
前記送信工程により送信された送信メールを受信した場
合、該受信された送信メール内のメール本文を開封した
時に起動するプログラム情報に従ってメールを返答する
返答工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記返答工程に
より返答されたメール中の開封確認に従ってそのメール
から前記設定工程により設定された識別情報を抽出する
抽出工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記抽出工程に
より抽出された識別情報に対応する前記作成工程により
作成された送信メールの送信結果を開封済みとして記憶
する記憶工程と、 を含んだことを特徴とする電子メールの開封確認方法。 - 【請求項１１】 分散型ネットワークと、該分散型ネッ
トワークに接続される複数の電子メールサーバ装置と、
該複数の電子メールサーバ装置に接続される複数の端末
とで構成した電子メールシステムに適用される電子メー
ルの開封確認方法において、 前記複数の電子メールサーバ装置の内の送信元電子メー
ルサーバ装置上で、送信対象となるメールを識別するた
めの識別情報を設定する設定工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記メールに対
応させて前記設定手段により設定された識別情報と前記
メールの送信先端末でのメール本文の未開封状態を示す
開封情報とを予め用意されたメモリに記憶管理する記憶
管理工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記メールと、
前記設定手段により設定された識別情報と、前記メール
の送信先端末でそのメール本文が開封された時にその開
封確認と前記識別情報とを含むメールを自装置へ返答す
るために起動するプログラム情報とに基づいて送信メー
ルを作成する作成工程と、 前記作成工程により作成された送信メールを前記送信元
電子メールサーバ装置から前記複数の電子メールサーバ
装置の内の前記送信先端末が接続される送信先電子メー
ルサーバ装置へ送信する送信工程と、 前記送信先端末が前記送信先電子メールサーバ装置から
前記送信工程により送信された送信メールを受信した場
合、該受信された送信メール内のメール本文を開封した
時に起動するプログラム情報に従ってメールを返答する
返答工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記返答工程に
より返答されたメール中の開封確認に従ってそのメール
から前記設定工程により設定された識別情報を抽出する
抽出工程と、 前記送信元電子メールサーバ装置上で、前記記憶管理工
程により前記メモリに記憶管理されたメールの内、前記
抽出手段により抽出された識別情報をもつメールの開封
情報を開封状態に変更する変更工程と、 を含んだことを特徴とする電子メールの開封確認方法。 - 【請求項１２】 前記請求項９，１０，１１のいずれか
一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプロ
グラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取
り可能な記録媒体。
Priority Applications (1)
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