JPH1029332A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 迅速に記録することができるとともに、記録
精度および記録品質の向上を図ること。 【解決手段】 サーマルヘッド４によりインクリボン６
のインク６ａを一次転写する中間転写ローラ２を配設す
るとともに、この中間転写ローラ２のインク６ａを記録
用紙１０に再転写させて記録を行なうドラム８を配設
し、前記ドラム８の外周面に前記記録用紙１０の一端部
を保持するクランパ１１を配設し、このドラム８に前記
中間転写ローラ２に接触し前記クランパ１１の上端部よ
り大きい高さに形成されたカム部１６を有するフランジ
１５を配設し、前記サーマルヘッド４を前記インクリボ
ン６を介して前記中間転写ローラ２に圧接したまま前記
記録用紙１０に連続して記録するようにしたことを特徴
とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は熱転写プリンタに係
り、特に、サーマルヘッドによりインクリボンのインク
を溶融して中間転写体に一度転写し、このインクを所定
の記録用紙に再転写することにより所望の印字を行なう
中間転写式の熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、所定の印字信号に基づいてサ
ーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させ、この熱に
よりインクリボンのインクを溶融して中間転写体に一度
転写し、このインクを所定の記録用紙に再転写すること
により所望の印字を行なう中間転写式の熱転写プリンタ
が知られている。

【０００３】図１０はこのような従来の中間転写式の熱
転写プリンタを示したもので、この熱転写プリンタ１に
は、円筒形状に形成された金属部材の表面に転写体とし
てのゴム材を被覆した中間転写ローラ２が回転自在に配
設されており、この中間転写ローラ２の内部には中間転
写ローラ２を加熱するためのローラヒータ３が配設され
ている。前記中間転写ローラ２の近傍には、所定の印字
データに基づいて駆動されるラインヘッドとしてのサー
マルヘッド４が配設されており、このサーマルヘッド４
は、中間転写ローラ２の中央部に対向するように直線状
に整列配置された複数の発熱素子５を有している。前記
サーマルヘッド４の両側には、インクリボン６を前記中
間転写ローラ２とサーマルヘッド４との間にほぼ直線状
に案内する一対のリボンロール７，７が配設されてお
り、このインクリボン６は、例えば、イエロー、マゼン
ダ、シアン、ブラックの４色のインク６ａのインクリボ
ン６がその長手方向に順次繰り返し形成されたカラーイ
ンクリボン６とされている。

【０００４】また、前記中間転写ローラ２の前記サーマ
ルヘッド４と直径方向反対位置には、前記中間転写ロー
ラ２に対して強い圧接力で圧接されるドラム８が図示し
ないステッピングモータの駆動により回転自在に配設さ
れており、このドラム８の内部には、このドラム８を加
熱するためのドラムヒータ９が配設されているととも
に、前記ドラム８の表面には、普通紙やＯＨＰフィルム
等の所定の記録用紙１０の一端部を挟持するクランパ１
１が配設されている。

【０００５】そして、このように構成された熱転写プリ
ンタ１においては、記録順序をイエロー、マゼンダ、シ
アン、ブラックの順で行なうものとすると、まず、イン
クリボン６を巻取ることにより、イエローのインクリボ
ン６の先頭位置がサーマルヘッド４の相対する位置とな
るように頭出しを行なう。この場合に、前記インクリボ
ン６の色の判別は、図示しないフォトセンサ等でインク
リボン６の各色のインクリボン６の間に形成されている
マーカを認識しながら行なう。

【０００６】次に、ドラム８に配設されたクランパ１１
に記録用紙１０の一端部を挟持した状態で、ドラム８を
回転させ、前記記録用紙１０を前記ドラム８の周囲に巻
き付けるとともに、図示しないセンサにより記録開始位
置を特定し、ドラム８の回転を一時停止させる。

【０００７】この状態で、前記ドラム８を中間転写ロー
ラ２に強い圧接力で圧接させるとともに、サーマルヘッ
ド４を中間転写ローラ２に圧接させ、インクリボン６を
一定速度で巻取るとともに、中間転写ローラ２およびド
ラム８を回転させながら、所定の印字信号に基づいて前
記サーマルヘッド４の各発熱素子５を選択的に発熱させ
る。そして、このサーマルヘッド４の各発熱素子５の選
択的な発熱により、インクリボン６のイエローインク６
ａを部分的に溶融させて中間転写ローラ２の表面に転写
させる。このようにして中間転写ローラ２の表面に転写
されたインク６ａは、ドラム８の回転動作により搬送さ
れる前記記録用紙１０に前記ドラム８の圧接力により再
転写される。

【０００８】そして、前記インクリボン６のイエローイ
ンク６ａを記録用紙１０に再転写し終わった後、ドラム
８のクランパ１１が前記中間転写ローラ２と対向するこ
とになるため、前記ドラム８の中間転写ローラ２に対す
る圧接を解除して中間転写ローラ２とドラム８のクラン
パ１１との接触を回避させるとともに、前記サーマルヘ
ッド４の中間転写ローラ２への圧接を解除して前記イン
クリボン６を空搬送させ、次のマゼンダインクリボン６
の先頭位置の頭出しを行なう。

【０００９】このマゼンダインクリボン６の頭出しが完
了したら、前記イエローインク６ａによる転写、再転写
動作と同様に、前記中間転写ローラ２とサーマルヘッド
４とを圧接させるとともに、中間転写ローラ２とドラム
８とを圧接させた後、サーマルヘッド４を動作させてマ
ゼンダインク６ａの中間転写ローラ２への転写およびド
ラム８の記録用紙１０への再転写を行なう。そして、前
記各動作を各色のインクリボン６について行なうことに
より、所望のカラー記録を得るようになっている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記従来の熱
転写プリンタ１においては、所定の色のインクリボン６
による記録が終了した後に、前記ドラム８の中間転写ロ
ーラ２に対する圧接を解除して中間転写ローラ２とドラ
ム８のクランパ１１との接触を回避させるとともに、前
記サーマルヘッド４の中間転写ローラ２への圧接を解除
して前記インクリボン６の頭出しを行なうようにしてい
るので、すべての色の記録を行なうために、ドラム８お
よびサーマルヘッド４の中間転写ローラ２に対する圧接
および解除動作を複数回繰り返す必要があり、記録速度
が著しく遅くなってしまい、迅速な記録を行なうことが
できないという問題を有している。

【００１１】また、圧接および解除動作を繰り返して行
なうことにより、サーマルヘッド４と中間転写ローラ２
との相対的な位置ずれが生じてしまい、記録精度の悪化
を招いたり、さらに、中間転写ローラ２とドラム８との
送り動作にずれが生じてしまうと、記録用紙１０への記
録の重なりや記録の抜け等が生じてしまい、記録品質の
低下を招いてしまうという問題をも有している。

【００１２】本発明は前記した点に鑑みなされたもの
で、迅速に記録することができるとともに、記録精度お
よび記録品質の向上を図ることのできる熱転写プリンタ
を提供することを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に記載の発明に係る熱転写プリンタは、所望の
印字信号に基づいて、サーマルヘッドに整列配置された
複数の発熱素子を選択的に発熱させてインクリボンのイ
ンクを中間転写体に一次転写し、この中間転写体のイン
クをドラムに巻回され前記中間転写体に圧接された記録
用紙に再転写することにより記録を行なう熱転写プリン
タであって、前記ドラムの外周面に前記記録用紙の一端
部を保持するクランパを配設し、このドラムに前記中間
転写体に接触し前記クランパの上端部より大きい高さに
形成されたカム部を有するフランジを配設し、前記サー
マルヘッドを前記インクリボンを介して前記中間転写体
に圧接したまま前記記録用紙に連続して記録するように
したことを特徴とするものである。

【００１４】この請求項１の発明によれば、フランジに
中間転写体に接触しクランパの上端部より大きい高さに
形成されたカム部を形成するようにしているので、この
カム部が前記中間転写ローラに当接することにより、前
記ドラムを中間転写体から離隔させて、前記クランパを
前記中間転写体に接触することなく通過させることがで
き、その結果、前記中間転写体に対する前記ドラムの圧
接や前記中間転写体に対する前記サーマルヘッドの圧接
を解除することなく、連続して記録を行なうことができ
るものである。

【００１５】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
において、前記インクリボンがカラーインクリボンの場
合に、各色のインクリボンの長さ寸法を、前記ドラムの
外周長と同一に設定したことを特徴とするものである。

【００１６】この請求項２の発明によれば、インクリボ
ンがカラーインクリボンの場合に、各色のインクリボン
の長さ寸法を、前記ドラムの外周長と同一に設定するよ
うにしているので、前色での記録終了後自動的に次色の
インクの先頭位置をサーマルヘッドに相対する位置に搬
送させることができ、インクリボンを空搬送することな
く、そのまま各色のインクによる記録を連続して行なう
ことができるものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１
乃至図９を参照して説明する。

【００１８】図１は本発明に係る熱転写プリンタの実施
の一形態を示したもので、この熱転写プリンタ１には、
図示しないモータにより回転駆動される中間転写体とし
ての中間転写ローラ２が配設されており、この中間転写
ローラ２は、円筒形に形成された芯金の表面にシリコー
ンゴム等のゴム材を被覆してゴム部を形成するととも
に、このゴム部の表面にゴム部のシリコーンゴムとは異
なる材質からなるシリコーンゴム等からなる密着性を有
する転写体を被膜して構成され、プラテンローラとして
の機能も有するようになされている。また、前記中間転
写ローラ２は、その剛性を確保する観点から直径２０ｍ
ｍ以上のものが望ましいが、芯金の材質により剛性が確
保できればさらに小さくすることも可能である。本実施
形態においては、芯金の外径を３１ｍｍ、内径を２８ｍ
ｍとし、芯金として炭素鋼Ｎｉメッキ材料を使用してい
る。さらに、本実施形態においては、前記中間転写ロー
ラ２のゴム部の厚さは０．５ｍｍとされ、このゴム部の
表面に被膜される転写体の膜厚は１５０μｍとされてい
る。

【００１９】さらに、前記中間転写ローラ２の内部には
中間転写ローラ２を加熱するためのローラヒータ３が配
設されており、本実施形態においては、このローラヒー
タ３として、５００Ｗのハロゲンランプを使用してい
る。なお、前記ローラヒータ３としては、前記ハロゲン
ランプに限定されるものではなく、前記中間転写ローラ
２の表面に転写されたインクリボン６のインク６ａの溶
融、軟化状態を持続させるための熱量を発生させること
ができるものであれば、いずれのものを用いてもよく、
例えば、２００Ｗのカートリッジヒータ等を使用するこ
ともできる。

【００２０】また、前記中間転写ローラ２の近傍には、
所定の印字データに基づいて駆動されるサーマルヘッド
４が配設されており、このサーマルヘッド４は、中間転
写ローラ２の中央部に対向するように直線状に整列配置
された複数の発熱素子５を有する００ｄｐｉ〜６００ｄ
ｐｉのラインヘッドとされ、その幅寸法は、７５ｍｍ〜
３００ｍｍとされるものである。本実施形態において
は、３００ｄｐｉ、幅２２０ｍｍで、ドット数は２５６
０ドットとされている。

【００２１】さらに、前記サーマルヘッド４の両側に
は、インクリボン６を前記中間転写ローラ２とサーマル
ヘッド４との間にほぼ直線状に案内する一対のリボンロ
ール７，７が配設されており、このインクリボン６は、
一般に使用されている熱転写用インクリボン６と同様の
構成のものを使用する。本実施形態においては、インク
リボン６は、ＰＥＴを３．５μｍの厚さ寸法に形成した
ベースフィルムを有しており、このベースフィルム上
に、厚さ寸法が１μｍの離型層としてのＷＡＸ層からな
る下層と、厚さ寸法が１μｍのインク層としての樹脂層
からなる上層とから構成される２層のインク層を形成し
て構成されている。さらに、このインクリボン６は、図
２に示すように、例えば、イエロー、マゼンダ、シア
ン、ブラックの４色のインクリボン６がその長手方向に
順次繰り返し形成されたカラーインクリボン６とされて
おり、このイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色のインクリボン６を１
組としてこの１組のインクリボン６毎にマーカ１２が形
成されている。

【００２２】また、前記中間転写ローラ２の前記サーマ
ルヘッド４と直径方向の反対位置には、前記中間転写ロ
ーラ２に対して強い圧接力で圧接される円筒形状のドラ
ム８が図示しないステッピングモータの駆動により回転
自在に配設されており、このドラム８の外周面には、こ
の外周面を弦方向に切り欠いてなる平面状の平坦面１３
が形成されている。この平坦面１３には、図示しない機
構によりドラム８の半径方向に動作して普通紙あるいは
ＯＨＰフィルム等の記録用紙１０の一端部を挟持してド
ラム８に装着するための一対の平板状のクランパ１１，
１１がドラム８の軸方向に沿って配設されており、この
クランパ１１の上端面は、前記ドラム８の外周面よりも
内側に位置するようになされている。

【００２３】さらに、前記ドラム８は、図３に示すよう
に、記録用紙１０を巻き付けるために十分な外周長Ｌ１
を有しており、例えば、記録用紙１０のサイズをＡ４、
レターサイズとした場合には、ドラム８の外周長Ｌ１と
して約３００ｍｍの記録紙長が必要であり、しかも、前
記クランパ１１の設置スペースとして約１４ｍｍ程度を
確保する必要があるため、前記ドラム８の直径を１００
ｍｍに形成するようになっている。

【００２４】この場合に、本実施形態においては、図２
および図３に示すように、長さＬ２を有する前記１組の
インクリボン６の各色のインクリボン６の長さＬ３が、
前記ドラム８の外周長Ｌ１と等しくなるように形成され
ている。

【００２５】また、図４に示すように、前記ドラム８の
両端部中心には、支持軸１４，１４が軸方向に突出する
ように一体に形成されており、これら各支持軸１４に
は、それぞれフランジ１５が前記ドラム８と同軸状に取
付けられている。また、図４および図５に示すように、
このフランジ１５の外周面であって前記ドラム８のクラ
ンパ１１が配設された平坦面１３に対応する位置には、
半径方向外方に突出するカム部１６が形成されており、
このカム部１６は、前記ドラム８が中間転写ローラ２に
圧接された状態で回転駆動される際に、前記クランパ１
１が中間転写ローラ２に接触しないだけの高さ寸法が必
要である。このカム部１６の高さ寸法は、大きければ大
きいほど中間転写ローラ２とクランパ１１との接触を回
避することができるが、前記カム部１６を有するフラン
ジ１５を回転させるための回転力が余分に必要となるた
め、小さくしておくことが望ましく、例えば、１ｍｍ〜
５ｍｍ程度に形成されるものである。本実施形態におい
ては、前記カム部１６の高さ寸法は、１．５ｍｍに形成
されている。

【００２６】また、本実施形態においては、前記カム部
１６の基部の長さ寸法Ｌ４は、前記ドラム８の平坦面１
３の両側縁の間の長さ寸法Ｌ５より長く形成されてお
り、これにより、フランジ１５の前記両端縁部分が中間
転写ローラ２に接触してしまうことを防止することがで
き、記録用紙１０に対して折目等の傷が付いてしまうこ
とを確実に防止することができる。さらに、前記フラン
ジ１５のカム部１６以外の直径は、前記ドラム８の直径
よりわずかに小さく形成されている。これは、前記中間
転写ローラ２に対してドラム８が圧接された場合に、中
間転写ローラ２のゴム部が弾性変形を起こしてフランジ
１５がゴム部に接触してしまうことを防止するためであ
る。なお、このような中間転写ローラ２のゴム部とフラ
ンジ１５との接触を防止するため、前記フランジ１５を
中間転写ローラ２のゴム部が形成されていない両端部近
傍、すなわち、中間転写ローラ２の芯金に対応する位置
に配設するようにしてもよい。

【００２７】なお、従来のように、ドラム８に平坦面１
３を形成することなく、前記クランパ１１をドラム８の
表面に配設するようにしてもよく、この場合には、前記
フランジ１５のカム部１６の高さを前記クランパ１１の
上面より高く形成すればよい。この場合には、カム部１
６によりドラム８を中間転写ローラ２から離隔させるた
めにの駆動トルクが多く必要となる。

【００２８】さらに、前記ドラム８の内部には、このド
ラム８を所定温度に加熱するためのドラムヒータ９が内
蔵されており、本実施形態においては、このドラムヒー
タ９として、１ｋｗのハロゲンランプを使用している。
なお、前記ドラムヒータ９としては、ドラム８に巻回さ
れる記録用紙１０を加熱保温してインク６ａの再転写性
能を高めるための熱量を発生させることができるもので
あればいずれのものを用いてもよい。

【００２９】次に、本実施形態の作用について説明す
る。

【００３０】初期状態では、前記サーマルヘッド４は、
図１中の矢印Ａ方向に位置して中間転写ローラ２および
インクリボン６に対して離間した状態で待機されてお
り、前記ドラム８も図１中の矢印Ｂ方向に位置して中間
転写ローラ２から離間した状態で待機されている。

【００３１】この熱転写プリンタ１に電源が投入される
と、ローラヒータ３およびドラムヒータ９に通電されて
前記中間転写ローラ２およびドラム８の加熱が開始され
るとともに、サーマルヘッド４にも所定のパルスが断続
的に与えられサーマルヘッド４の温度を上昇させる予備
加熱が開始される。なお、これらの温度制御は、図示し
ないサーミスタまたは赤外線放射温度センサ等で感知し
ながら所定の温度まで加熱して保温するようになってい
る。

【００３２】このような温度制御においては、サーマル
ヘッド４、中間転写ローラ２およびドラム８を４０℃〜
７０℃の範囲ですべて同じ温度に制御するものであり、
さらに好ましくは、５０℃〜６０℃の範囲で制御する。
この制御温度は、使用するインクリボン６の種類により
それぞれ最適な温度条件に設定されるものであり、例え
ば、ＷＡＸリボンでは約５５〜５８℃、メタリックリボ
ンでは約６５〜７０℃、レジン相を含むリボンでは約６
０〜６５℃の温度に設定される。本実施形態において
は、インクリボン６としてＷＡＸリボンを使用している
ため、すべての温度を５５〜５８℃になるように制御し
ている。

【００３３】一方、前記温度制御を行なうとともに、記
録用紙１０をドラム８に巻回させる動作も並行して行な
われる。前記記録用紙１０は、図示しない給紙トレイか
ら１枚ずつドラム８に搬送され、この搬送された記録用
紙１０は、前記ドラム８上のクランパ１１に一端部を挟
持された後、前記ドラム８の回転に従って前記ドラム８
の外周に沿って巻回されるようにして初期記録位置まで
搬送される。

【００３４】そして、前記記録用紙１０が所望の記録開
始位置まで搬送されると、前記ドラム８の回転を停止す
べく前記中間転写ローラ２の回転を停止させる。

【００３５】続いて、インクリボン６を巻取り動作させ
て所望の色のインクリボン６の頭出しを行なう。本実施
形態においては、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラッ
クの４色のカラーインクリボン６を使用しており、イエ
ロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順序で記録するよ
うになされているから、まず、イエローのインクリボン
６の先頭位置がサーマルヘッド４と相対する位置となる
ように前記インクリボン６を空搬送する。このときのイ
ンクリボン６の色判別は、図示しないフォトセンサ等が
前記インクリボン６に形成されたマーカ１２を認識する
ことにより行なう。

【００３６】なお、モノクロインクリボン６を使用する
際にはインク６ａを識別する必要はないので、前記イン
クリボン６の空搬送は行なわれないが、インクリボン６
の弛みをなくすために空搬送を行なう場合もある。

【００３７】次に、前記サーマルヘッド４を矢印Ｃ方向
へ移動させて前記インクリボン６を挟んで前記中間転写
ローラ２に圧接させるとともに、前記ドラム８も前記サ
ーマルヘッド４の移動と同時に矢印Ｄ方向へ移動させて
前記中間転写ローラ２に圧接させる。この場合に、サー
マルヘッド４の中間転写ローラ２に対する圧接圧は１０
０〜３００ｇ／ｃｍ2 とされており、本実施形態では２
００ｇ／ｃｍ2 とされている。また、前記ドラム８の前
記中間転写ローラ２に対する圧接圧は１〜１０Ｋｇ／ｃ
ｍ2 であり、本実施形態では５Ｋｇ／ｃｍ2 とされてい
る。

【００３８】この状態から、中間転写ローラ２を回転駆
動させることにより、その摩擦力によりインクリボン６
を搬送させるとともに、前記ドラム８も記録用紙１０を
介した中間転写ローラ２との摩擦力により回転駆動させ
ながら、所定の印字情報に基づいて前記サーマルヘッド
４を駆動することにより、前記サーマルヘッド４の各発
熱素子５を発熱させ、この発熱によりインクリボン６の
イエローインク６ａを中間転写ローラ２に溶融転写させ
る。

【００３９】前記中間転写ローラ２の表面は、前述のよ
うに転写体により形成されており、記録用紙１０への再
転写性能を考えて離型性のよい材料が選択されている。
そして、この転写体への画像の書込みはインクリボン６
のインク６ａの熱時剥離により行なわれるものであり、
すなわち、溶融状態にあるインク６ａの付着力で転写体
上にインク６ａが付着するものである。

【００４０】前記中間転写ローラ２に溶融転写されたイ
エローインク６ａは、前記中間転写ローラ２がローラヒ
ータ３により加熱されているため、前記中間転写ローラ
２が回転駆動されている間、溶融状態あるいは半溶融状
態に保持されている。その後、このイエローインク６ａ
は、前記ドラム８の前記中間転写ローラ２に対する圧接
力と、前記ドラム８内に配設されたドラムヒータ９の加
熱により、前記ドラム８に巻回されている記録用紙１０
に再転写される。

【００４１】このとき、本実施形態においては、中間転
写ローラ２への書込みの開始位置が再転写時に記録用紙
１０の先頭にくるようにドラム８の位置決めがなされて
いるため、前記クランパ１１は、中間転写ローラ２への
書込み終了後に前記中間転写ローラ２と対向することに
なる。しかしながら、本実施形態においては、前記フラ
ンジ１５にカム部１６を形成するようにしているので、
このカム部１６が前記中間転写ローラ２に当接すること
により、前記ドラム８が押し下げられ、前記クランパ１
１は前記中間転写ローラ２の転写体に接触することなく
通過させることができる。また、このフランジ１５のカ
ム部１６以外の直径はドラム８の直径よりわずかに小さ
く形成されているため、中間転写ローラ２から記録用紙
１０への再転写を行なっているときは、前記フランジ１
５と中間転写ローラ２とが接触してしまうことがなく、
適正な再転写圧力を得ることができる。

【００４２】そして、前記インクリボン６のイエローイ
ンク６ａでの記録が終了したら、次のマゼンダインク６
ａでの記録を行なう。

【００４３】この場合に、本実施形態においては、前記
インクリボン６の各色のインクリボン６の長さＬ３が、
前記ドラム８の外周長Ｌ１と等しくなるように形成され
ているので、前色での記録終了後自動的に次色のインク
リボンの先頭位置が、サーマルヘッド４に相対する位置
まで搬送されることになり、その結果、インクリボン６
を空搬送することなく、しかも、前記中間転写ローラ２
に対する前記ドラム８の圧接状態や、前記中間転写ロー
ラ２に対する前記サーマルヘッド４の圧接状態を解除す
ることなく、そのままマゼンダインク６ａによる記録を
開始することができる。

【００４４】このようにして、連続して各色のインクリ
ボン６のインク６ａの転写および再転写を繰り返すこと
により、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックインク
６ａについてすべての記録が終了すると、前記サーマル
ヘッド４は矢印Ａ方向へ移動して前記中間転写ローラ２
から離間し、また前記ドラム８は矢印Ｂ方向へ移動して
前記中間転写ローラ２から離間し、それぞれ前記中間転
写ローラ２に対する圧接が解除され、前記記録用紙１０
はドラム８上のクランパ１１から開放されて排紙され
る。

【００４５】なお、本実施形態においては、カラー記録
を想定して説明したため、前記記録用紙１０をクランパ
１１によりドラム８上に保持するようにしたが、ブラッ
クインク６ａ等の単色記録を行なう場合には、再転写と
同時に記録用紙１０を排紙すればよいため必ずしも記録
用紙１０を保持する必要はない。

【００４６】したがって、本実施形態においては、前記
ドラム８のフランジ１５にカム部１６を形成することに
より、このカム部１６により、前記ドラム８を中間転写
ローラ２から離隔させてドラム８のクランパ１１を前記
中間転写ローラ２に接触させずに通過させることができ
るとともに、前記インクリボン６の各色のインクリボン
６の長さＬ３を前記ドラム８の外周長Ｌ１と等しくなる
ように形成することにより、前色での記録終了後自動的
に次色のインクリボン６の先頭位置が、サーマルヘッド
４に相対する位置に搬送させるようにしているので、イ
ンクリボン６を空搬送することなく、しかも、前記中間
転写ローラ２に対する前記ドラム８の圧接状態や、前記
中間転写ローラ２に対する前記サーマルヘッド４の圧接
状態を解除することなく、そのまま各色のインク６ａに
よる記録を連続して行なうことができる。

【００４７】また、図６は本発明に係る熱転写プリンタ
の他の実施形態を示したもので、本実施形態において
は、中間転写体として中間転写ローラ２の代わりに中間
転写ベルト１７を用いるようにしたものである。

【００４８】すなわち、本実施形態においては、サーマ
ルヘッド４が圧接されるプラテンローラ１８およびドラ
ム８が一定の圧接力で圧接されるプレッシャローラ１９
をそれぞれ平行に、かつ、回転駆動自在に配設し、これ
らプラテンローラ１８とプレッシャローラ１９との間
に、中間転写ベルト１７を一定の張力をもって掛け渡す
ようにしたものである。

【００４９】前記中間転写ベルト１７としては、シーム
レスベルトが適しているが、その他のつなぎ目を有する
ベルト等であっても、そのつなぎ目位置におけるインク
６ａの転写、再転写を回避しながら使用すれば問題はな
い。本実施形態においては、前記中間転写ベルト１７と
して、厚さ寸法５０μｍのポリイミドの表面に、膜厚が
１５０μｍの転写用コーティングゴム層を形成してなる
シームレスベルトが用いられている。

【００５０】また、前記プラテンローラ１８とプレッシ
ャローラ１９とは、それぞれ機能が独立しており、前記
プラテンローラ１８は前記中間転写ベルト１７へのイン
ク６ａの転写を行なうものであり、前記プレッシャロー
ラ１９は前記記録用紙１０へのインク６ａの再転写を行
なうものである。

【００５１】本実施形態における前記プラテンローラ１
８は、芯金として直径１６ｍｍのアルミニウム合金を使
用し、この芯金の外周にシリコーンゴムからなる膜厚１
ｍｍのゴム部を形成するようになされている。さらに、
このプラテンローラ１８の内部には、例えば、消費電力
２００Ｗのハロゲンランプ等からなる第１ローラヒータ
３ａが配設されており、この第１ローラヒータ３ａによ
り、前記中間転写ベルト１７の表面温度が所定の温度
（本実施形態においては４０℃）となるように温度制御
を行なっている。

【００５２】また、本実施形態における前記プレッシャ
ローラ１９は、芯金として直径４２ｍｍのアルミニウム
合金を使用し、この芯金の外周にシリコーンゴムからな
る膜厚０．５ｍｍのゴム部を形成するようになされてい
る。さらに、このプレッシャローラ１９の内部には、例
えば、消費電力２００Ｗのハロゲンランプ等からなる第
２ローラヒータ３ｂが配設されており、この第２ローラ
ヒータ３ｂにより、前記中間転写ベルト１７の表面温度
が所定の温度（本実施形態においては６５℃）となるよ
うに温度制御を行なっている。

【００５３】このように、本実施形態においては、サー
マルヘッド４が圧接されるプラテンローラ１８およびド
ラム８が圧接されるプレッシャローラ１９を別個に設け
ることにより、サーマルヘッド４によるインク６ａの転
写およびドラム８の記録用紙１０へのインク６ａの再転
写を行なう場合に、設定温度等の条件を各機能に適合す
るように設定することができるものである。

【００５４】その他の構成については、前述した実施形
態のものと同様であるため、同一部分には同一符号を付
してその説明を省略する。

【００５５】次に、本実施形態の作用について説明す
る。

【００５６】まず、サーマルヘッド４をインクリボン６
および中間転写ベルト１７を介してプラテンローラ１８
に圧接させ、前記プラテンローラ１８を回転駆動させる
ことにより、前記中間転写ベルト１７が移動され、さら
に、前記インクリボン６も前記中間転写ベルト１７との
摩擦力により一定速度で搬送される。

【００５７】この状態で、所定の印字情報に基づいて前
記サーマルヘッド４の複数の発熱素子５を選択的に発熱
させて、前記インクリボン６のインク６ａを前記中間転
写ベルト１７に一次的に転写させる。

【００５８】前記中間転写ベルト１７上のインク６ａ
が、前記ドラム８と前記プレッシャローラ１９との間ま
で搬送されると、前記ドラム８を矢印Ｄ方向へ移動して
前記記録用紙１０および前記中間転写ベルト１７を介し
て前記プレッシャローラ１９に圧接させる。このとき、
前記中間転写ベルト１７は前記プレッシャローラ１９を
介して前記第２ローラヒータ３ｂにより加熱されてお
り、また、前記ドラム８も前記ドラムヒータ９により加
熱されているため、前記インク６ａを記録用紙１０に確
実に再転写することができる。

【００５９】この場合に、本実施形態においても、前記
ドラム８のフランジ１５にカム部１６を形成しているの
で、このカム部１６により、前記ドラム８を中間転写ベ
ルト１７から離隔させてドラム８のクランパ１１が前記
中間転写ベルト１７に接触することを防止することがで
き、しかも、前記インクリボン６の各色のインクリボン
６の長さを前記ドラム８の外周長と等しくなるように形
成しているので、前色での記録終了後自動的に次色のイ
ンクリボンの先頭位置が、サーマルヘッド４に相対する
位置に搬送させることができ、その結果、インクリボン
６を空搬送することなく、しかも、前記中間転写ベルト
１７に対する前記ドラム８の圧接状態や、前記中間転写
ベルト１７に対する前記サーマルヘッド４の圧接状態を
解除することなく、そのまま各色のインク６ａによる記
録を連続して行なうことができるものである。

【００６０】このようにして、連続して各色のインクリ
ボン６のインク６ａの転写および再転写を繰り返すこと
により、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックインク
６ａの各色についての記録を行ない、すべての記録が終
了すると、前記サーマルヘッド４は矢印Ａ方向へ移動し
て前記中間転写ベルト１７およびプラテンローラ１８か
ら離間し、また前記ドラム８は矢印Ｂ方向へ移動して前
記中間転写ベルト１７およびプレッシャローラ１９から
離間し、それぞれ圧接が解除され、前記記録用紙１０は
ドラム８上のクランパ１１から開放されて排紙される。

【００６１】したがって、本実施形態においても前記実
施形態と同様に、前記ドラム８のフランジ１５に形成し
たカム部１６により、前記ドラム８のクランパ１１を前
記中間転写ベルト１７に接触させずに通過させることが
できるとともに、前記インクリボン６の各色のインクリ
ボン６の長さを前記ドラム８の外周長と等しくなるよう
に形成することにより、前色での記録終了後自動的に次
色のインクリボン６の先頭位置が、サーマルヘッド４に
相対する位置に搬送させるようにしているので、インク
リボン６を空搬送することなく、しかも、前記中間転写
ベルト１７に対する前記ドラム８の圧接状態や、前記中
間転写ベルト１７に対する前記サーマルヘッド４の圧接
状態を解除することなく、そのまま各色のインク６ａに
よる記録を連続して行なうことができる。

【００６２】なお、前述した本発明の各実施形態におい
ては、記録用紙１０の片面だけに記録を行なう場合につ
いて説明したが、記録用紙１０の表面と裏面に、前述の
実施の形態による記録をそれぞれ繰り返すことにより両
面記録を行なうことも可能である。

【００６３】次に、このような記録用紙１０の両面に記
録を行なう場合の記録用紙１０の搬送手段の実施形態に
ついて図７から図９を参照して説明する。

【００６４】図７に示す実施形態においては、前記実施
形態で述べた熱転写プリンタ１の一側に給紙トレイ２０
を配設するとともに、他側に排紙トレイ２１を配設する
ようになされている。

【００６５】本実施形態においては、前記給紙トレイ２
０に所定の記録用紙１０を積層配置し、この給紙トレイ
２０から１枚ずつ記録用紙１０を取出して熱転写プリン
タ１に搬送し、この熱転写プリンタ１により前記記録用
紙１０の一面に所定の記録を行ない、記録後の記録用紙
１０を排紙トレイ２１に排出させる。

【００６６】そして、記録用紙１０に両面記録を行なう
場合は、前記排紙トレイ２１に排紙された記録用紙１０
を使用者が取出して、この記録用紙１０を他面に記録で
きるように再び給紙トレイ２０に配置し、両面記録を施
すようにするようになっている。

【００６７】また、図８に示す実施形態においては、排
紙トレイ２１の上面に、給紙用スタッカとしても使用で
きる排紙用スタッカ２２を設置し、この状態で、給紙ト
レイ２０に設置された記録用紙１０の一面に対して記録
を行ない、記録後の記録用紙１０を前記排紙用スタッカ
２２に積層して貯留しておく。次に、この排紙用スタッ
カ２２を給紙トレイ２０の上面に上下を逆にして装着し
て給紙用スタッカとして使用するものであり、この給紙
用スタッカ２２から１枚ずつ記録用紙１０を取出してこ
の記録用紙１０の他面に記録を行なうことにより、両面
記録を行なうようになっている。

【００６８】さらに、図９に示す実施形態においては、
熱転写プリンタ１の内部に保管用スタッカ２３を配設
し、両面記録に係る記録用紙１０の搬送を、すべて熱転
写プリンタ１内で行なうようにしたものである。

【００６９】すなわち、給紙トレイ２０に積層配置され
た記録用紙１０を１枚ずつ取出して熱転写プリンタ１に
よりその一面に記録を行ない、この記録後の記録用紙１
０は、外部には排出されずに搬送経路２４ａを通って保
管用スタッカ２３に一時保管される。その後、この保管
用スタッカ２３から記録用紙１０を取出して、その記録
面が他面となるように搬送経路２４ｂを通ってドラム８
と中間転写ローラ２との間に搬送し、記録用紙１０の他
面に記録を行なう。そして、両面の記録が終了した記録
用紙１０は、搬送経路２４ｃを通って排紙トレイ２１に
排紙されるようになっている。

【００７０】このような搬送手段を使用することによ
り、両面記録を容易に行なうことができるものである。

【００７１】なお、本発明は前記各実施形態のものに限
定されるものではなく、必要に応じて種々変更すること
が可能である。

【００７２】

【発明の効果】以上述べたように請求項１の発明に係る
熱転写プリンタは、フランジに形成されたカム部によ
り、ドラムを中間転写体から離隔させ、クランパを前記
中間転写体に接触することなく通過させることができる
ので、中間転写体に対するドラムの圧接や前記中間転写
体に対するサーマルヘッドの圧接を解除することなく、
連続して記録を行なうことができる。

【００７３】また、請求項２の発明は、インクリボンが
カラーインクリボンの場合に、各色のインクリボンの長
さ寸法をドラムの外周長と同一に設定するようにしてい
るので、前色での記録終了後自動的に次色のインクの先
頭位置をサーマルヘッドに相対する位置に搬送させるこ
とができ、インクリボンを空搬送することなく、そのま
ま各色のインクによる記録を連続して行なうことができ
る等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱転写プリンタの実施の一形態
を示す要部断面図

【図２】 図１の熱転写プリンタに用いられるインクリ
ボンの実施形態を示す概略構成図

【図３】 図１の熱転写プリンタのドラムを示す正面図

【図４】 図１の熱転写プリンタのドラム部分の構造を
示す斜視図

【図５】 図３のドラムのフランジの形状を示す正面図

【図６】 本発明に係る熱転写プリンタの他の実施形態
を示す要部断面図

【図７】 本発明に係る熱転写プリンタの各実施形態に
おける両面記録を施す際の記録紙の搬送手段の実施の一
形態を示す説明図

【図８】 本発明に係る熱転写プリンタの各実施形態に
おける両面記録を施す際の記録紙の搬送手段の他の実施
形態を示す説明図

【図９】 本発明に係る熱転写プリンタの各実施形態に
おける両面記録を施す際の記録紙の搬送手段の他の実施
形態を示す説明図

【図１０】 従来の熱転写プリンタを示す要部拡大断面
図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ２ 中間転写ローラ ４ サーマルヘッド ５ 発熱素子 ６ インクリボン ６ａ インク ８ ドラム １０ 記録用紙 １１ クランパ １３ 平坦面 １５ フランジ １６ カム部 １７ 中間転写ベルト １８ プラテンローラ １９ プレッシャローラ ２０ 給紙トレイ ２１ 排紙トレイ ２２ 排紙用スタッカ

フロントページの続き (72)発明者 大和田 功 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内 (72)発明者 高橋 博光 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所望の印字信号に基づいて、サーマルヘ
   ッドに整列配置された複数の発熱素子を選択的に発熱さ
   せてインクリボンのインクを中間転写体に一次転写し、
   この中間転写体のインクをドラムに巻回され前記中間転
   写体に圧接された記録用紙に再転写することにより記録
   を行なう熱転写プリンタであって、前記ドラムの外周面
   に前記記録用紙の一端部を保持するクランパを配設し、
   このドラムに前記中間転写体に接触し前記クランパの上
   端部より大きい高さに形成されたカム部を有するフラン
   ジを配設し、前記サーマルヘッドを前記インクリボンを
   介して前記中間転写体に圧接したまま前記記録用紙に連
   続して記録するようにしたことを特徴とする熱転写プリ
   ンタ。
2. 【請求項２】 前記インクリボンがカラーインクリボン
   の場合に、各色のインクリボンの長さ寸法を、前記ドラ
   ムの外周長と同一に設定したことを特徴とする請求項１
   に記載の熱転写プリンタ。