JPH10289235A - 電子メール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 翻訳サーバの数が少ない場合においても、多
くの言語対を翻訳できる電子メール装置を提供するこ
と。 【解決手段】 端末装置１１は、所定の国の言語からな
るメールを送信し、複数の翻訳サーバ１３は、その端末
装置１１によって送信されたメールをその国以外の他の
国の言語からなるメールに翻訳し、他の端末装置１１
は、その翻訳サーバ１３によって翻訳されたメールを受
信する。そして、複数の翻訳サーバ１３のうち、少なく
とも一つの翻訳サーバ１３は、他の翻訳サーバ１３が翻
訳した他の国の言語からなるメールをさらに他の国の言
語からなるメールに翻訳する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール装置に
関し、特に、所定の国の言語からなるメールを他の国の
言語からなるメールに翻訳して送信することができる電
子メール装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、国際的な電子メール網が整備され
つつあり、異なる言語を使用する相手に対してメールを
直接やりとりしたいという要望が増えている。この要望
に答えるべく、例えば、ネットワーク内に翻訳サーバを
備え、送信者の送信する言語のメールを翻訳サーバによ
って翻訳し、その翻訳サーバにより翻訳された言語のメ
ールを受信者の端末装置に送信する方法が提案されてい
る。この方法によれば、送信者の使用する言語と受信者
の使用する言語とが異なっている場合においても、両者
は、互いに理解できるメールを送受信できる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、送信者
及び受信者の使用する言語は多種に亙ることに加え、翻
訳サーバは、通常、所定の一つの言語を翻訳するにすぎ
ないことから、すべての言語を翻訳するには、非常に多
くの翻訳装置を準備しなければならないという問題があ
った。

【０００４】たとえ、一台の翻訳サーバで前記すべての
言語を翻訳するにしても、莫大な容量の記憶領域を必要
とするため、多大な費用が発生するという問題があっ
た。

【０００５】これらの問題を回避するために、通常は、
比較的使用頻度の高い言語対の翻訳サーバ、例えば、日
本語から英語への翻訳サーバや英語からドイツ語への翻
訳サーバ等の数種の翻訳サーバを用いて翻訳していた。

【０００６】従って、これらの翻訳サーバを用いた翻訳
においては、備えられた数種以外の言語に対しては、翻
訳できないという問題があった。例えば、日英翻訳サー
バと英独翻訳サーバがあれば、日英翻訳と英独翻訳はで
きるが日独翻訳はできないという問題があった。

【０００７】本発明は、上述した問題を解決するために
なされたものであり、翻訳サーバの数が少ない場合にお
いても、多くの言語対を翻訳できる電子メール装置を提
供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の電子メール装置は、所定
の国の言語からなるメールを送信可能な送信端末装置
と、その送信端末装置によって送信されたメールをその
国以外の他の国の言語からなるメールに翻訳する翻訳サ
ーバと、その翻訳サーバによって翻訳されたメールを受
信可能な受信端末装置とを備えたものを対象として、特
に、前記翻訳サーバを複数備え、それら複数の翻訳サー
バのうち、少なくとも一つの翻訳サーバは、他の翻訳サ
ーバが翻訳した前記他の国の言語からなるメールをさら
に他の国の言語からなるメールに翻訳する機能を有する
ことを特徴としている。

【０００９】上記構成を有する本発明の請求項１に記載
の電子メール装置において、送信端末装置は、所定の国
の言語からなるメールを送信し、複数の翻訳サーバは、
その送信端末装置によって送信されたメールをその国以
外の他の国の言語からなるメールに翻訳し、受信端末装
置は、その翻訳サーバによって翻訳されたメールを受信
する。そして、複数の翻訳サーバのうち、少なくとも一
つの翻訳サーバは、他の翻訳サーバが翻訳した他の国の
言語からなるメールをさらに他の国の言語からなるメー
ルに翻訳する。

【００１０】また、請求項２に記載の電子メール装置
は、前記送信端末装置が、前記複数の翻訳サーバを介し
た後、前記メールを前記受信端末装置に直接送信するよ
うに指示する指示手段を備えたことを特徴としている。

【００１１】上記構成を有する請求項２に記載の電子メ
ール装置において、指示手段は、送信端末装置が、複数
の翻訳サーバを介した後に、メールを受信端末装置に直
接送信するように指示する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１３】図１は、本発明の実施の形態におけるメー
ルの形式を説明するための説明図である。図１におい
て、メール２０は、このメール２０の配送のために必要
となる様々な情報を含んでいるテキストデータであるメ
ールヘッダ２１と、メールの本文としてのテキストデー
タであるメールボディ２２とに大別され、メールヘッダ
２１とメールボディ２２との間には空行が一行挿入され
ている。

【００１４】メールヘッダ２１は、メールの送信者を表
す送信者欄２３と、メールの受取人を表す宛先欄２４
と、このメールを他にも回覧する相手がいることを示す
回覧先欄２５と、送信するメールの表題を示す題目欄２
６とを有している。そして、メールヘッダ２１におい
て、送信者欄２３は、”Ｆｒｏｍ：”で始まる行に書か
れており、宛先覧２４は、”Ｔｏ：”で始まる行に書か
れている。また、回覧先欄２５は、”Ｘ−ｎｅｘｔ：”
で始まる行に書かれており、題目欄２６は、”Ｓｕｂｊ
ｅｃｔ：”で始まる行に書かれている。電子メールシス
テムでは、通常、配送システムがメールのメールヘッダ
２１を参照して、宛先欄２４に書かれている相手にメー
ルを配送するようになっている。

【００１５】次に、本実施の形態における電子メールの
概略的構成について説明する。

【００１６】図２は、本実施の形態における電子メール
装置の電気的構成を示すブロック図である。図２におい
て、電子メール装置は、送信端末装置、もしくは受信端
末装置である複数の端末装置１１と、複数の翻訳サーバ
１３とを有し、これらは相互に通信回線１０６を介して
電気的に接続されている。

【００１７】また、端末装置１１は、メールヘッダ変更
部１２と、機械翻訳サーバ検索部１４とを有しており、
メールの送受信を行うものであって、汎用のワークステ
ーションやパーソナルコンピュータによって構成されて
いる。例えば、図３に示すような構成を有する。すなわ
ち、端末装置１１は、端末装置１１全体の制御するＣＰ
Ｕ１０３と、端末装置１１全体を制御するプログラム、
メール送受信用のプログラム及びメールを記憶する記憶
装置１０４と、メールを表示するＣＲＴ１０１と、メー
ルを入力するためのキーボード１０２と、メールを通信
回線１０６から受信するためのネットワークインターフ
ェース１０５とを有している。

【００１８】ＣＰＵ１０３は、記憶装置１０４に格納さ
れたメール送受信用のプログラムを実行することによ
り、メールと呼ばれるテキストファイルをネットワーク
インターフェース１０５を介して他の端末装置１１に送
信したり、他の端末装置１１から受信したりすることが
できる。また、記憶装置１０４には、図５に示すよう
に、各端末装置１１の使用者（以下、端末使用者とい
う）がどの言語を用いて電子メールを送受信しているか
を示す予め登録されたデータベースと、図６に示すよう
に、各翻訳サーバ１３がどの言語対の翻訳を行うかを示
す予め登録されたデータベースとを有する。

【００１９】次に、端末装置１１がメールヘッダ２１を
書き換えるための手順について説明する。

【００２０】図４は、本実施の形態の端末装置１１にお
けるメールヘッダを書き換える手順を示したフローチャ
ートである。すなわち、メールヘッダ変更部１２は、端
末使用者がメールを送信する際、メール送信者（端末使
用者）の使用言語とメール受信者の使用言語とが異なっ
ていると判断した場合には、メールのメールヘッダ２１
を書き換えるため、その手順を表したフローチャートで
ある。

【００２１】ここで説明する翻訳サーバ１３は、特定の
言語対の翻訳のみが可能であり、例えば、日本語から英
語への翻訳のみを行う翻訳サーバや英語からドイツ語へ
の翻訳のみを行う翻訳サーバであるとする。

【００２２】また、翻訳サーバ１３は、受信したメール
２０をメールヘッダ２１の部分とメールボディ２２との
部分に分け、メールボディ２２の部分を翻訳し、翻訳結
果をメールとして指定された相手先へ返送するものとす
る。

【００２３】さらに、送信者は、図７に示すメールを送
信するものとする。

【００２４】図４において、まず、送信者の使用言語と
受信者の使用言語とを読み込み（ステップ１、以下、ス
テップをｓｔｅｐと記す）、両者の言語が同じであるか
否かを判断する（ｓｔｅｐ２）。そして、両者の言語が
同じでないと判断した場合には（ｓｔｅｐ２：ＮＯ）、
その言語対に対応した翻訳サーバがネットワーク内にあ
るか否かを図６のデータベースを用いて探す（ｓｔｅｐ
４）。例えば、送信者の使用言語が日本語、受信者の使
用言語が英語の場合には、日英翻訳サーバ１３が有るか
否かを判断し、図６のデータベースから翻訳サーバ”ｓ
ｅｒｖｅｒ１”を探すことができるので（ｓｔｅｐ４：
ＹＥＳ）、メールヘッダ２１の宛先欄２４を”ｍｉｚｕ
ｎｏ”から”ｓｅｒｖｅｒ１”に書き換え、回覧先欄２
６に”ｍｉｚｕｎｏ”を設定し（ｓｔｅｐ５）、処理を
終了する。そして、端末装置１１は、図８に示すような
メールを作成する。

【００２５】図８のように書き換えられたメール２０
は、メールヘッダ２１に従って”ｍｉｚｕｎｏ”ではな
く、翻訳サーバ”ｓｅｒｖｅｒ１”に送信され、翻訳サ
ーバ”ｓｅｒｖｅ１”は、受信したメールの本文（メー
ルボディ２２）をその出力言語である英語に翻訳し、受
信した図８のメール２０の回覧先欄２５にデータがある
か否かを調べる。回覧先欄２５にデータがある場合に
は、回覧先欄２５のデータを新しいメールの宛先に設定
し、回覧先欄２５からそのデータを削除する。例えば、
図８に示すようなメールを翻訳サーバ”ｓｅｒｖｅｒ
１”が受信した場合には、図９に示すような英語のメー
ルが作成され、受信者”ｍｉｚｕｎｏ”に送信される。

【００２６】次に、使用言語を日本語とする人から使用
言語をドイツ語とする人へ図１０に示すようなメール２
０を送信する場合を考える。この場合も、送信者の使用
言語と受信者の使用言語とが同じではないので（ｓｔｅ
ｐ２：ＮＯ）、その言語対に対応した日独翻訳サーバ１
３がネットワーク内にあるか否かを図６のデータベース
から探す（ｓｔｅｐ４）。その図６のデータベースから
は日独翻訳サーバ１３を探すことができないので（ｓｔ
ｅｐ４：ＮＯ）、英語を中間言語として、日英翻訳サー
バ１３と英独翻訳サーバ１３との二つの翻訳サーバを図
６のデータベースから探す（ｓｔｅｐ６）。図６のデー
タベースでは日英翻訳サーバとして”ｓｅｒｖｅｒ１”
を、英独翻訳サーバとして”ｓｅｒｖｅｒ３”を探すこ
とができるので（ｓｔｅｐ６：ＹＥＳ）、メールヘッダ
変更部１２は、メールヘッダ２１の宛先欄２４を”ｋｏ
ｄａ”から”ｓｅｒｖｅｒ１”に書き換え、回覧先欄２
６に”ｓｅｒｖｅｒ３”及び”ｋｏｄａ”を設定し（ｓ
ｔｅｐ７）、処理を終了する。そして、端末装置１１
は、図１１に示すようなメールを作成する。

【００２７】図１１のように書き換えられたメール２０
は、メールヘッダ２１に従って”ｋｏｄａ”ではなく、
翻訳サーバ”ｓｅｒｖｅｒ１”に送信され、翻訳サー
バ”ｓｅｒｖｅｒ１”は、受信したメールの本文（メー
ルボディ２２）を出力言語である英語に翻訳し、受信し
たメール１１の回覧先欄２５にデータがあるか否かを調
べる。回覧先欄２５にデータがある場合には、回覧先欄
２５の先頭のデータを新しいメールの宛先に設定し、回
覧先欄２５から先頭のデータを削除する。例えば、図１
１のようなメールを翻訳サーバ”ｓｅｒｖｅｒ１”が受
信した場合には、図１２のような英語のメールが作成さ
れ、英独翻訳サーバ”ｓｅｒｖｅｒ３”に送信される。

【００２８】メールが送信された翻訳サーバ”ｓｅｒｖ
ｅｒ３”は、翻訳サーバ”ｓｅｒｖｅｒ１”と同様に、
受信したメールをさらに翻訳し、図１３に示すような独
語のメールを作成し、”ｋｏｄａ”に送信する。

【００２９】なお、本実施の形態においては、メールの
送信者の使用言語とメールの受信者の使用言語とを調べ
る際、図５に示すようなデータベースを使用したが、メ
ールヘッダ２１に使用言語を指定する特別なヘッダを付
加する方法や、メールボディ２２に翻訳させる言語対の
指定を書き加える方法を用いてもよい。

【００３０】また、本実施の形態においては、図５に示
す使用言語データベースや図６に示す翻訳サーバの言語
対データベースは、各端末装置１１がそれぞれの内部記
憶装置１０４に格納されているとして説明したが、ネッ
トワーク上のファイルサーバを用いて共有するように構
成してもよい。

【００３１】また、本実施の形態においては、直接翻訳
できる翻訳サーバを探すことができない場合には、英語
を中間言語とし、二つの翻訳サーバを用いて目的とする
言語のメールを送信するとしたが、英語以外の言語を中
間言語としてもよく、複数の中間言語を用いてもよい。

【００３２】また、三つ以上の翻訳サーバを中継して目
的とする言語のメールを送信するようにしてもよい。

【００３３】

【発明の効果】以上詳述したことから明らかなように、
本発明の請求項１に記載の電子メール装置によれば、複
数の翻訳サーバのうち、少なくとも一つの翻訳サーバ
は、他の翻訳サーバが翻訳した他の国の言語からなるメ
ールをさらに他の国の言語からなるメールに翻訳する機
能を有するので、所定の言語から他の国の言語に直接翻
訳する翻訳サーバがない場合においても、前記他の国の
言語のメールを作成することができる。

【００３４】また、請求項２に記載の電子メール装置に
よれば、指示手段は、送信端末装置が、複数の翻訳サー
バを介した後に、メールを受信端末装置に直接送信する
ように指示するので、送信端末装置は、メールを他の国
の言語に翻訳した後においても、処理に関わることな
く、翻訳後のメールを自動的に受信端末装置に送信する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態におけるメールの形式を説
明するための説明図である。

【図２】本実施の形態における電子メール装置の電気的
構成を示すブロック図である。

【図３】本実施の形態における端末装置の内部構成を示
す内部構成図である。

【図４】本実施の形態のメールヘッダを書き換える手順
を示したフローチャートである。

【図５】本実施の形態の端末装置の使用者が使用する言
語のデータベースを示した図である。

【図６】本実施の形態の各翻訳サーバが翻訳可能な言語
対の入出力関係を表した図である。

【図７】本実施の形態のメールヘッダを変更する前のメ
ールの一例を示す図である。

【図８】本実施の形態のメールヘッダを変更した後のメ
ールの一例を示す図である。

【図９】本実施の形態のメールを日英翻訳サーバで翻訳
した結果を示す図である。

【図１０】本実施の形態のメールヘッダを変更する前の
メールの他の例を示す図である。

【図１１】本実施の形態のメールヘッダを変更した後の
メールの他の例を示す図である。

【図１２】本実施の形態のメールを日英翻訳サーバで翻
訳した結果を示す図である。

【図１３】本実施の形態のメールを英独翻訳サーバで翻
訳した結果を示す図である。

【符号の説明】

１１ 端末装置 １２ メールヘッダ変更部 １３ 翻訳サーバ １４ 機械翻訳サーバ検索部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の国の言語からなるメールを送信可
   能な送信端末装置と、 その送信端末装置によって送信されたメールを、その国
   以外の他の国の言語からなるメールに翻訳する翻訳サー
   バと、 その翻訳サーバによって翻訳されたメールを受信可能な
   受信端末装置とを備えた電子メール装置において、 前記翻訳サーバを複数備え、 それら複数の翻訳サーバのうち、少なくとも一つの翻訳
   サーバは、他の翻訳サーバが翻訳した前記他の国の言語
   からなるメールをさらに他の国の言語からなるメールに
   翻訳する機能を有することを特徴とする電子メール装
   置。
2. 【請求項２】 前記送信端末装置は、前記複数の翻訳サ
   ーバを介した後、前記メールを前記受信端末装置に直接
   送信するように指示する指示手段を備えたことを特徴と
   する請求項１に記載の電子メール装置。