JPH10289078A

JPH10289078A - 出力制御方法及び装置

Info

Publication number: JPH10289078A
Application number: JP9098850A
Authority: JP
Inventors: Fumiyoshi Yamaguchi; 文義山口
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-04-16
Filing date: 1997-04-16
Publication date: 1998-10-27

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の複写機から印刷させるシステムにおい
て、印刷効率を向上させる。【解決手段】ホスト１０２から発生された印刷ジョブ
は、共通キュー１０１Ｑ１に登録され、その印刷データ
はスプーラ１０１Ｆに格納される。その後、複写機１０
０と複写機１０３とのそれぞれのキュー１０１Ｑ２，１
０１Ｑ３に登録されているジョブのデータを基にしてそ
れぞれの処理負荷を計算し、負荷の高い順序を判定す
る。その結果最も負荷の低い複写機のキューに共通キュ
ーから登録しなおし、その印刷装置から印刷させる。こ
の場合、判定は画像処理装置１０１で行ってもよいが、
ホスト１０２で行なてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば複数台の複
写機等の出力装置が接続されている場合に、それぞれの
出力装置にかかる負荷を調整し、効率良くプリント出来
る様に制御する出力制御方法及び装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＬＡＮなどのネットワークにデジ
タル複写機などの出力装置を接続し、そのネットワーク
上のクライアントのコンピュータなどからネットワーク
上の出力装置を用いて印刷出力させることが行われてい
る。このような場合、出力装置はそれを制御する画像処
理装置を介してネットワークに接続されている場合があ
る。このような場合には、画像処理装置に複数の出力装
置が接続されているならば、ネットワークコンピュータ
からはそれぞれの出力装置に対応したプリントキューが
選択出来る。この手順を図９に示す。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、プリントモニ
タ機能を持ったクライアントコンピュータであっても、
各出力装置に対してキューされたジョブの数や、処理中
のジョブの状態しか分からず、いずれのキューに対応す
る出力装置の負荷が重いかは、クライアントコンピュー
タからはわからなかった。このため、処理を急ぎたい場
合に、何れのキューにジョブを送れば効率良く処理が行
えるかが重要であるにもかかわらずそれを知ることがで
きなかった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、最も効率良く出力処理の行えるキューを自動的に選
んで印刷処理を行わせたり、あるいは最も早く処理順序
の周ってくる出力装置をユーザに知らせることのできる
出力制御方法及び装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明はつぎのような構成からなる。即ち、少なくと
も２台の出力装置を制御する出力制御方法であって、新
たな印刷ジョブを受信し、前記各出力装置により出力さ
れる印刷ジョブによる処理負荷を各出力装置ごとに計算
し、最も処理負荷の低い出力装置を判定してその出力装
置に対して前記受信した印刷ジョブを割り当て出力させ
る。

【０００６】あるいは、少なくとも２台の出力装置を制
御する出力制御装置であって、新たな印刷ジョブを受信
し、前記各出力装置により出力される印刷ジョブによる
処理負荷を各出力装置ごとに計算し、最も処理負荷の低
い出力装置を判定してその出力装置に対して前記受信し
た印刷ジョブを割り当て出力させる。

【０００７】あるいは、印刷ジョブを発生する少なくと
も１台のホスト装置と、少なくとも２台の出力装置とを
出力制御装置を介して接続した出力制御システムであっ
て、前記各出力装置により出力される印刷ジョブによる
処理負荷を各出力装置ごとに計算し、最も処理負荷の低
い出力装置を判定してその出力装置に対して前記ホスト
装置から発生した新たな印刷ジョブを割り当てて出力さ
せる。

【０００８】あるいは、少なくとも２台の出力装置を制
御するコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体であ
って、該プログラムは、新たな印刷ジョブを受信し、前
記各出力装置により出力される印刷ジョブによる処理負
荷を各出力装置ごとに計算し、最も処理負荷の低い出力
装置を判定してその出力装置に対して前記受信した印刷
ジョブを割り当て出力させる。

【０００９】

【発明の実施の形態】

［第１の実施の形態］以下、本発明の好適な第１の実施
の形態として、ネットワークに画像処理装置を介して２
台のデジタル複写機を接続したシステムを示す。＜プリントシステムの構成＞本実施形態は、ディジタル
複写機１００，１０３、画像処理装置１０１及び複数の
ホストコンピュータ１０２から構成されるプリントシス
テムに本発明を適用したものであり、上記ディジタル複
写機１００，１０３と画像処理装置１０１とは専用イン
ターフェースを介して接続され、ホストコンピュータ１
０２と画像処理装置１０１とはイーサネット等のネット
ワークまたは、汎用のインターフェースを介して接続さ
れ、ホストコンピュータ１０２とディジタル複写機１０
０，１０３の間のイメージ、テキストデータ、またはコ
ンピュータグラフィクスデータの転送、各種機能の指
示、ディジタル複写機の構成の確認、ディジタル複写機
のステータスの確認、ディジタル複写機にかかる作業負
荷量は、画像処理装置１０１を介して行われるようにな
っている。

【００１０】また、本実施形態に於て、ディジタル複写
機１００がカラー処理が可能な場合は、本来のフルカラ
ーコピー機能、モノクロカラーコピー機能、三色コピー
機能、ツインカラーコピー機能等の各種コピー機能を含
み、他に一般的なディジタル複写機の両面印刷機能、ソ
ート機能、ステープル機能、ペーパーデッキからの給紙
機能、プレビュー機能、原稿台からのスキャン機能及び
カラー領域指定機能等の各種拡張機能を有しており、そ
れらの機能はホストコンピュータ１０２からも画像処理
装置１０１を介して指定出来る様になっている。

【００１１】更に、ディジタル複写機１０３もまた画像
処理装置１０１に接続されており、複写機１００と同一
の仕様であっても、異なる仕様であっても構わない。

【００１２】一方、画像処理装置１０１は、図２に示す
ように、ネットワークを介してホストコンピュータ１０
２とデータの授受を行うインターフェース１０１Ａ、専
用線を介してディジタルカラー複写機１００とデータの
授受を行うインターフェース１０１Ｂ、ＰＤＬデータの
展開及び変換処理を行うＰＤＬ処理部１０１Ｃ、ビット
マップイメージにガンマ処理及び色変換処理を行う画像
処理部１０１Ｄ、画像処理装置１０１内での一連の作業
時間を管理するタイマ部１０１Ｅ、ホストコンピュータ
側から送られたＰＤＬデータを処理開始前に一時的に蓄
えるスプーラ１０１Ｆ、コピー／プリントの可否を判定
する判別部１０１Ｇ、所定の課金プログラムに基づく課
金計算や課金情報通知等の課金処理を行う課金処理部１
０１Ｈ、課金動作、上記課金プログラムの変更、画像処
理操作、通信等の全体の制御を行う制御部１０１Ｉ、コ
ピー／プリント前の画像を確認するプレビューア１０１
Ｊ、ホストコンピュータ１０２との間で暗号化通信を行
なう暗号化／解読処理部１０１Ｋ、ホストコンピュータ
１０２から送られたＰＤＬデータを解析してジョブに付
加されている仕事を解析するプリプロセッサ１０１Ｌ、
キューにスプールされているジョブの展開時間の見積り
を行うラスタライザ１０１Ｍ、及び上記情報から複数台
接続された各々の複写機の負荷量を判定する負荷判定部
１０１Ｎを備えて構成されている。この画像処理装置１
０１内におけるデータフローを図４に示した。なお、プ
リントジョブはその属性として、ジョブのファイルサイ
ズ、ページ数、出力指定部数、白黒／カラーモード、片
面、両面プリント、用紙サイズ、メディアのタイプ、ス
テープル・ソータの指定、作成されたアプリケーション
名、ユーザ名等の情報を含んでいる。

【００１３】画像処理装置１０１は、指定された機能に
基づく複写機負荷の判定を行い、ホストコンピュータ１
０２から送付されたＰＤＬジョブを画像処理装置１０１
内部で負荷の軽い複写機側のプリントキューに転送する
と共に、ＰＤＬジョブが転送されたプリントキューを、
ホストコンピュータ１０２に通知する。

【００１４】なお、本実施の形態では、プリントキュー
とは、スプールされたプリントデータの順序をジョブ単
位で管理するキューであり、複写機１００と１０３とに
対してキュー１０１Ｑ２，１０１Ｑ３がそれぞれ保有さ
れているとともに、後述の共通キュー１０１Ｑ１が備え
られている。

【００１５】また、画像処理装置１０１に接続された複
写機１００，１０３負荷の判定は、画像処理装置内で自
動的に行われても良いし、ホストコンピュータ１０２か
らの要求に従って判定情報のみをホストコンピュータ１
０２に返送して、ホストコンピュータ１０２内で事前に
ＰＤＬジョブを送るキューを決めてからＰＤＬジョブを
画像処理装置に１０１に送っても良い。これらの選択
は、ユーザの要望によって設定して良い。＜プリントシステムの動作＞次に、本実施例におけるプ
リントシステムの動作を説明する。

【００１６】まず、ホストコンピュータ１０２側で任意
のアプリケーションから文書または画像を作成する。次
に、画像処理装置１０１でドットイメージへと変換でき
るＰＤＬコードを、画像を基にしてプリンタドライバに
より生成し、これをひとまとまりのプリントジョブとし
て画像処理装置１０１に送信する。この場合、ホストか
ら印刷する複写機を指定する場合には、その複写機に対
応するキューを指定してそこにジョブを登録させるが、
特に指定がない場合には共通キューを指定してそこに登
録させる。

【００１７】画像処理装置１０１は共通キューが指定さ
れたジョブを受信すると、一旦共通プリントキューに入
れ、接続されている複写機１００，１０３の負荷を算出
する。この負荷の具体的な算出方法は、図５、図６に示
す。次に画像処理装置１０１は、先に受け取ったＰＤＬ
ジョブを何れの複写機に対応するプリントキューに送れ
ば良いかを判断して、共通プリントキューからそのジョ
ブを取出し、番負荷が軽いと判定された複写機に対応す
るプリントキューにプリントジョブを登録する。

【００１８】プリントジョブがキューイングされると、
画像処理装置１０１は、この結果をそのジョブの送り元
であるホストコンピュータに通知する。

【００１９】キューに登録されたプリントジョブ、すな
わちスプーラに格納されたジョブごとのＰＤＬデータ
は、そのキューに対応する複写機のコピー／プリント操
作が許容されると、指定されたコピー／プリントモー
ド、拡張機能等の指定されたパラメータに従ってビット
マップ展開され、画像処理装置１０１内のフレームバッ
ファに転送される。その後、フレームバッファ内のデー
タのコピー／プリントが開始される。なお、この画像処
理装置１０１内におけるデータの流れを図７に示した。

【００２０】ここで、プリントキューへのプリントジョ
ブの登録からその出力にいたる手順をもう少し詳しく説
明する。

【００２１】プリントキューへの登録時には、画像処理
装置１０１は、受信したＰＤＬデータをスプーラ１０１
Ｆに保存し、後述の制限の確認が行われるまで順番にユ
ーザ毎のキューに残す。制限の確認は、画像処理装置１
０１の判定部１０１Ｇにより行われる。判定部１０１Ｇ
は、送られてきたＰＤＬデータがコピー／プリントが可
能なものか否か、即ち紙幣や有価証券であったり、著作
権の関係等でコピー／プリントが禁止されたものでない
か否かを確認すると共に、所定の画像処理を行う。

【００２２】なお、本実施形態に於ては、ホストコンピ
ュータ１０２からのデータ内にコピー／プリントを許容
するか否か、画像処理を許容するか否か等を示す制御コ
ードを含ませ、判定１０１部Ｇは、この規制コードを読
込むことによってコピー／プリントの可否、処理の可否
を判定するようなシステムとされ、そのような規制コー
ドに対応した操作規制内容は判定部内のアクセス管理さ
れたメモリ内に記憶されている。

【００２３】また、この他にもこの判定部に画像読取機
能を持たせ、著作権を示すマーク等の所定のマークや特
定の図柄をデータ中に検出したらコピー／プリントを禁
止するようにしても良い。

【００２４】判定部１０１Ｇでの結果で、コピー／プリ
ントが不可能とされたファイルは消去されて、その旨が
ホストコンピュータ１０２に通知されるか、特定のキュ
ーに移動されるかあるいは、任意の出力装置に送られて
強制的にコピー／プリントされるかの設定は、画像処理
システム管理者の設定によっても良い。

【００２５】コピー／プリントが許可されたＰＤＬデー
タに順番がきたら、画像処理装置１０１はディジタルカ
ラー複写機１００にイメージデータ等のコピー／プリン
ト及び拡張機能の実行開始を指示すると同時にコピー／
プリント処理時間の計時を開始する。

【００２６】ディジタルカラー複写機１００はジョブの
実行、即ち所定のモードでのコピー／プリントと指示さ
れた機能を実行し、完了したこと及び正常な終了であっ
たか否かを示すレポートを画像処理装置１０１に通知す
る。

【００２７】通知を受けた画像処理装置１０１は、コピ
ー／プリントの処理時間の計時を停止すると共に正常な
動作が行われたことを確認し、正常な動作が行われた場
合に課金計算を実行する。ここで、課金の条件として
は、正常な動作が行われなかった場合でも、その原因が
画像処理システム以外にあった場合は、印刷部数、要し
た時間等に基づいて上記のプログラムにて課金を行い、
この結果をＬｏｇに記録すると共にこのＬｏｇに基づい
て上記ホストコンピュータ１０２に料金を通知して請求
する。＜複写機の負荷の判定＞図５及び図６に、複写機１０
０，１０３による印刷処理の負荷を求めるための負荷テ
ーブルを示す。図５は、画像処理装置１０１に接続され
る複写機が同一である、すなわち複写機１００と１０３
とが同一である場合のテーブルであり、更に図５（Ａ）
は画像処理装置１０１がラスタライザを有する場合、す
なわち図２の構成をとる場合に用いるテーブルであり、
図５（Ｂ）は、画像処理装置がラスタライザを有してい
ない場合のテーブルである。

【００２８】ラスタライザを用いる場合には、各複写機
に対するキューに登録されているプリントジョブの出力
部数の合計（項目５０１）と、各ジョブのＰＤＬデータ
をドットイメージデータに展開するのに要する時間の合
計（項目５０２）と、負荷量の総合判定（項目５０３）
とをテーブルに記録しておく。各キューに対応する複写
機の負荷量の総合判定のしかたは、表に付記されている
ように３通りある。第１は、そのキューの各ジョブにつ
いての出力部数とドットイメージへの展開所要時間との
積を求め、それをキュー内の全ジョブについて合計して
その値が大きい順に負荷量が大きいと判定する。第２
は、各キューの各ジョブについての出力部数とドットイ
メージへの展開所要時間との和を求め、それをキュー内
の全ジョブについて合計してその値が大きい順に負荷量
が大きいと判定する。第３は、各キューの各ジョブにつ
いてのドットイメージへの展開所要時間をキュー内の全
ジョブについて合計してその値が大きい順に負荷量が大
きいと判定する。これら３つの判定基準のいずれかで負
荷量を判定する。

【００２９】なお、上記３つの判定基準のうち、第１の
基準は、１部印刷するごとにドットイメージへの展開を
行なう場合に用いられる。第２の基準は、一旦ドットイ
メージを展開したなら、それを用いて印刷すべき全部数
を印刷してしまう場合に用いる。これらは複写機の印刷
のしかたに応じて変えられる。第３の基準は部数を全く
問題にしないもので、複写機が第１か第２か、いずれが
相応しいか不明な場合に用いられる。

【００３０】このテーブルは新たにジョブが登録された
場合には、登録されたキューについて、新たなジョブを
含めるように項目５０１及び５０２が再計算され、全キ
ューについて再度項目５０３が再評価される。

【００３１】図５（Ｂ）は、画像処理装置１０１がラス
タライザを持たない、すなわちＰＤＬデータからドット
イメージへの展開時間を評価できない場合に用いるキュ
ーごとの負荷量を判定するためのテーブルである。この
場合には、各キューごとに、登録されているジョブ数
（項目５１１）、そのキューにおける全ジョブのファイ
ルサイズの合計（項目５１２）、同じく全ジョブのペー
ジ数の合計（項目５１３）、同じく全ジョブの出力指定
部数の合計（項目５１４）と、負荷量の総合評価（項目
５１５）とがテーブルに登録される。負荷量の判定は、
各ジョブのファイルサイズ（項目５１２）と、ページ数
（項目５１３）と、出力部数（項目５１４）との積を、
キューに登録された全ジョブについて合計した値の多い
順に負荷が高いとして順序付けられる。もちろん新たに
ジョブが登録された場合には、そのジョブを含めるよう
に負荷テーブルは更新される。

【００３２】以上は複写機が全て同一の性能を有するも
のとして負荷を判定しているが、図６は印刷の速さが異
なる複写機を接続した場合のに負荷の判定に用いられる
テーブルである。このテーブルは図５のテーブルに加え
て用いられる。ただし、仕様される用紙サイズは各複写
機で同じサイズであるものとする。これは図５について
も同様である。

【００３３】図６には、図５（Ａ）あるいは（Ｂ）によ
り判定された負荷量の総合判定結果（項目６０１）と、
複写機のプリントスピードの逆数（項目６０２）と、複
写機のプリントスピードを考慮した場合の総合負荷量の
判定結果（項目６０３）とが登録される。項目６０３の
判定は、項目６０１の値と項目６０２の値との積がお大
きいキューから順に負荷が大きいと順序付けられる。こ
の図６のテーブルも、新たにジョブが登録されるごとに
項目６０１及び項目６０３が更新される。

【００３４】画像処理装置１０１では、このようにして
求められた負荷量の判定結果が登録された負荷テーブル
を参照して新たに印刷するジョブをどの複写機から印刷
すべきか決定する。＜印刷手順＞以上説明した手順を、図１０を参照してま
とめておく。

【００３５】まずホストにおいて、アプリケーションプ
ログラムなどで作成された文書や画像をプリンタドライ
バによりＰＤＬデータに変換する。その後、ホストコン
ピュータではそれを共通プリントキューに送り付ける。

【００３６】ＰＤＬデータを受信した画像処理装置は、
共通キューが指定されたジョブを受信すると、図５
（Ａ）あるいは（Ｂ）あるいは図６の負荷テーブルを参
照して不加療が最も低いキュー（総合判定が最大値のキ
ュー）を選択して、そこに共通キューのジョブを登録し
なおすとともに、新たに登録されたジョブを負荷量に反
映するために、負荷テーブルを更新する。こうしてジョ
ブを登録すると、ジョブをキューイングしたことをホス
トに通知する。

【００３７】一方、画像処理装置１０１はキューからそ
の先頭のジョブを取り出し、スプーラからそのジョブに
対応するＰＤＬデータを読み出してそれをドットデータ
に展開し、フレームバッファに格納する。それを順次複
写機に送信する。ひとつのジョブの印刷が完了すると、
その結果をホストに返す。

【００３８】画像処理装置からデータを受信した複写機
は、それを印刷すると結果を画像処理装置に返す。

【００３９】以上説明したように、新たに発生したプリ
ントジョブに対して、画像処理装置において最も負荷の
少ない、すなわち最も早く処理を開始できる複写機を選
んでそこのキューに登録し、そこから出力させるため、
ユーザはどの複写機を選べば最も早く処理ができるか判
断しなくとも、最適な複写機を自動的に選んで印刷する
ことができる。

【００４０】なお、負荷量の判定基準としては、図５、
図６に示したような負荷テーブルではなく、各キューご
とのジョブ数を比較して、ジョブ数が減るにつれてその
キューに対応する複写機の負荷が軽くなると判定するこ
とができる。

【００４１】また、各キューごとのジョブのファイルサ
イズの合計を比較して、その合計値が減るにつれてその
キューに対応する複写機の負荷が軽くなると判定するこ
とができる。

【００４２】また、各キューごとのジョブのオリジナル
ページ数の合計を比較して、その合計値が減るにつれて
そのキューに対応する複写機の負荷が軽くなると判定す
ることができる。

【００４３】また、各キューごとのジョブの出力指定部
数の合計を比較して、その合計値が減るにつれてそのキ
ューに対応する複写機の負荷が軽くなると判定すること
ができる。

【００４４】また、各キューごとのジョブの展開予想時
間の合計を比較して、その合計値が減るにつれてそのキ
ューに対応する複写機の負荷が軽くなると判定すること
ができる。

【００４５】また、負荷量の計算は、ラスタ展開される
前のジョブについての計算とラスタ展開が完了してビッ
トマップ画像となって複写機にスプールされているペー
ジ数を複写機との通信から画像処理装置が入手して加算
して算出することもできる。

【００４６】また、負荷量の計算は、ラスタ展開される
前のジョブについての計算とラスタ展開が完了してビッ
トマップ画像となって画像処理装置内に設けられたハー
ドディスクにスプールされているページ数から算出する
こともできる。［第２の実施の形態］次に、本発明の好適な第２の実施
形態を示す。本実施形態におけるシステムの構成は第１
の実施の形態と同様である。

【００４７】上述の動作は画像処理装置１０１に接続さ
れた複写機１００，１０３毎の負荷の計算を画像処理装
置１０１により行ったが、本実施の形態では、画像処理
装置に登録されたプリントジョブの属性を元にしてコピ
ー／プリントの実行前にユーザが負荷の軽い複写機のキ
ューを確認し、ＰＤＬジョブを画像処理装置１０１に送
る。図１１に沿って本実施形態におけるシステムの処理
手順を説明する。

【００４８】まず、ホストコンピュータ１０２側からユ
ーザパスワードを画像処理装置１０１に送信し、画像処
理装置１０１に接続された各々の複写機１００，１０３
の負荷量を算出するための情報を入手する。この情報
は、図５及び図６における負荷量総合判定の項目を得る
ために必要な情報であり、第１の実施形態で示した判定
基準に応じて変わる。

【００４９】ホストコンピュータ１０２は、受け取った
情報を元に負荷テーブルを作成し、負荷量の軽い複写機
に対応するキューを選択する。次に、複写コピー／プリ
ントするイメージまたは文書を特定し、コピー／プリン
トモード、拡張機能等の指定を行った後に、選択された
キューに対してＰＤＬデータに変換されたプリントジョ
ブを送信してコピー／プリントの開始を指示する。な
お、このキューの選択をオペレータにより行わせる場合
には、キューの状態をオペレータに知らせる必要があ
る。図３は、このキューの状態を表示する画面の例であ
る。オペレータはこの表示画面を見て、その中から所望
のキューを選択することになる。

【００５０】画像処理装置１０１は受信したＰＤＬデー
タをスプーラ１０１Ｆに保存し、順番がくるまで各複写
機毎のキューに残す。またこの間に、画像処理装置１０
１は送られてきたＰＤＬデータのコピー／プリントの可
否判定を行うと共に、課金計算を行って予想料金を算出
し、これをホストコンピュータ１０２に返送する。

【００５１】ホストコンピュータ１０２はこの予想料金
をユーザに示して確認し、必要に応じて機能指定等を変
更させても良い。

【００５２】その後、確認変更が完了した段階で確認完
了を画像処理装置１０１に通知し、画像処理装置１０１
は、これを受けて先の動作と同様に画像処理等の処理を
行うと共にディジタル複写機１００に対してデータ等を
配信してコピー／プリントを指示する。

【００５３】順番が来たらキューからジョブを取出し、
そのジョブのデータをスプーラから取り出してフレーム
バッファに展開し、それをキューに対応する複写機に送
信する。

【００５４】この後の手順は第１の実施の形態と同様で
ある。

【００５５】以上のようにしてホストコンピュータで複
写機の負荷の判定を行なうことで、画像処理装置１０１
の負担を軽減することができる。また、特別に印刷を急
がないジョブについては負荷の高い複写機から印刷さ
せ、他の複写機の負荷を軽減して急ぎの印刷を随時行な
うことができるようにしておくなど、ユーザによる所望
の負荷のコントロールが可能となる。［第３の実施の形態］本発明の好適な第３の実施形態を
示す。

【００５６】本実施形態のシステムが第２の実施形態と
異なる点は、負荷テーブルをホストコンピュータ１０２
上で作成するのでなく、画像処理装置１０１にある負荷
テーブルを、ホストコンピュータ１０２にダウンロード
して、ホストコンピュータで使用するところにある。

【００５７】まず、ホストコンピュータ１０２は第２の
実施形態における動作と同様に機能等の指定を行うと共
に、画像処理装置１０１に対して複写機１００，１０３
の負荷判定情報と画像処理装置１０１が複写機の負荷判
定に使用する負荷テーブルのフォーム（図５あるいは図
６）のダウンロードをリクエストする。このリクエスト
を受けた画像処理装置１０１は、ユーザコード等を確認
した後に負荷テーブルと負荷量判定情報を配信する。

【００５８】ホストコンピュータ１０２では、画像処理
装置１０１から送られた負荷テーブルと負荷量判定情報
に基づいて、プリントジョブを完了する複写機１００、
または１０３に対応するキューを選択する。その後、最
終的な確認が完了した後、先の動作と同様に画像処理装
置１０１に対してＰＤＬデータ等を配信してコピー／プ
リントを指示する。

【００５９】その後の処理は第２の実施の形態における
システムの動作と同様である。すなわち、画像処理装置
１０１がジョブ完了のレポートを受信した後にこのレポ
ートをホストコンピュータ１０２に転送すると共に、負
荷テーブルと負荷量判定情報の消去を行う要求をする。
ホストコンピュータ１０２はこのレポートに基づいて、
ＬＵＴと負荷量判定情報を消去して画像処理装置１０１
に完了通知を行い、動作を終了する。

【００６０】以上の手順により、ホストコンピュータに
より複写機の負荷を計算する処理が不要となり、加え
て、どの複写機により印刷させるかはホストコンピュー
タ側で判断することができる。

【００６１】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００６２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００６３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。すなわち、図１０あるい
は図１１に示したホストコンピュータ，画像処理装置，
複写機のそれぞれによる手順をプログラムとして記述し
た記憶媒体をそれぞれの装置に供給し、各装置によりそ
れぞれに供給されるプログラムを実行することで、上記
各実施形態のシステムを実現できる。

【００６４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００６６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発によれば、複
数の出力装置が接続されたシステムにおいて、最も効率
良く出力処理の行える出力装置を自動的に選んで印刷処
理を行わせたり、あるいは最も早く処理順序の周ってく
る出力装置をユーザに知らせることができるという効果
がある。

【００６８】

【図面の簡単な説明】

【図１】プリントシステムのブロック図である。

【図２】画像処理装置のブロック図である。

【図３】複写機毎のキューを表示する例を示す図であ
る。

【図４】画像処理装置内部のデータフロー図である。

【図５】複写機毎の負荷の様子を示す負荷テーブルの例
を示す図である。

【図６】複写機毎の負荷の様子を示す負荷テーブルの例
を示す図である（画像処理装置に接続されている複写機
のプリントスピードが異なる場合）。

【図７】負荷量の判定を画像処理装置で行う場合の印刷
データ等の流れを示す図である。

【図８】負荷量の判定をホストコンピュータで行う場合
の画像処理装置内の印刷データ等の流れを示す図であ
る。

【図９】一般的な画像処理装置システムの処理フロー図
である。

【図１０】負荷量の判定を画像処理装置で行う場合のフ
ロー図である。

【図１１】負荷量の判定をホストコンピュータで行う場
合のフロー図である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも２台の出力装置を制御する出
力制御方法であって、新たな印刷ジョブを受信し、前記各出力装置により出力
される印刷ジョブによる処理負荷を各出力装置ごとに計
算し、最も処理負荷の低い出力装置を判定してその出力
装置に対して前記受信した印刷ジョブを割り当て出力さ
せることを特徴とする出力制御方法。
【請求項２】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ印刷ジョブ数を比
較して、その値の最も小さな出力装置を処理負荷が低い
と判定することを特徴とする請求項１に記載の出力制御
方法。
【請求項３】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いてのサイズの合計を比較して、その値の最も小さな出
力装置を処理負荷が低いと判定することを特徴とする請
求項１に記載の出力制御方法。
【請求項４】前記各出力装置ごとの処理負荷の計算
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いてのページ数の合計を比較して、その値の最も小さな
出力装置を処理負荷が低いと判定することを特徴とする
請求項１に記載の出力制御方法。
【請求項５】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いての出力指定部数の合計を比較して、その値の最も小
さな出力装置を処理負荷が低いと判定することを特徴と
する請求項１に記載の出力制御方法。
【請求項６】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いてのイメージデータの展開予想時間の合計を比較し
て、その値の最も小さな出力装置を処理負荷が低いと判
定することを特徴とする請求項１に記載の出力制御方
法。
【請求項７】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いての出力指定部数と展開予想時間の積の合計を比較し
て、その値の最も小さな出力装置を処理負荷が低いと判
定することを特徴とする請求項１に記載の出力制御方
法。
【請求項８】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いての出力指定部数と展開予想時間の和の合計を比較し
て、その値の最も小さな出力装置を処理負荷が低いと判
定することを特徴とする請求項１に記載の出力制御方
法。
【請求項９】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いてのファイルサイズとページ数と出力部数との積の合
計を比較して、その値の最も小さな出力装置を処理負荷
が低いと判定することを特徴とする請求項１に記載の出
力制御方法。
【請求項１０】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いての、ファイルサイズとページ数と出力部数との積の
合計を比較して、その値の最も小さな出力装置を処理負
荷が低いと判定することを特徴とする請求項１に記載の
出力制御方法。
【請求項１１】前記各出力装置ごとの処理負荷の判定
は、各出力装置ごとの出力処理を待つ各印刷ジョブにつ
いての、各出力装置ごとの出力速度の逆数を、計算され
た処理負荷に更に乗じ、その結果を各出力装置ごとに比
較して、その値の最も小さな出力装置を処理負荷が低い
と判定することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれ
かに記載の出力制御方法。
【請求項１２】少なくとも２台の出力装置を制御する
出力制御装置であって、新たな印刷ジョブを受信し、前記各出力装置により出力
される印刷ジョブによる処理負荷を各出力装置ごとに計
算し、最も処理負荷の低い出力装置を判定してその出力
装置に対して前記受信した印刷ジョブを割り当て出力さ
せることを特徴とする出力制御装置。
【請求項１３】印刷ジョブを発生する少なくとも１台
のホスト装置と、少なくとも２台の出力装置とを出力制
御装置を介して接続した出力制御システムであって、前記各出力装置により出力される印刷ジョブによる処理
負荷を各出力装置ごとに計算し、最も処理負荷の低い出
力装置を判定してその出力装置に対して前記ホスト装置
から発生した新たな印刷ジョブを割り当てて出力させる
ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項１４】前記処理負荷の計算は、前記出力制御
装置により行なうことを特徴とする請求項１３に記載の
出力制御システム。
【請求項１５】前記処理負荷の計算は、前記ホスト装
置により行なうことを特徴とする請求項１３に記載の出
力制御システム。
【請求項１６】前記判定結果を表示する表示手段と、
前記ホスト装置から発生した新たなジョブを、前記出力
装置のうちのどれから出力させるか指定する指定手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１３乃至１５のい
ずれかに記載の出力制御システム。
【請求項１７】少なくとも２台の出力装置を制御する
コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体であって、
該プログラムは、新たな印刷ジョブを受信し、前記各出力装置により出力
される印刷ジョブによる処理負荷を各出力装置ごとに計
算し、最も処理負荷の低い出力装置を判定してその出力
装置に対して前記受信した印刷ジョブを割り当て出力さ
せることを特徴とする記憶媒体。