JP2002297356A - 情報出力システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報の出力の指示をサービスセンタを経由す
ることなく直接印刷装置に出力することによってより簡
易な構成の情報出力システムを提供する。 【解決手段】 携帯端末１０１によってホストコンピュ
ータ１０５から出力情報を選択し、この出力情報を出力
する情報出力システムにおいて、出力用予備情報を携帯
端末１０１においてすると共にアダプタ１０８ａ、プリ
ンタ１０６ａに入力する。プリンタ１０６ａ、アダプタ
１０８は、出力用予備情報に基づいてホストコンピュー
タ１０５から出力情報を取得する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータと印
刷装置と携帯端末を含む構成の情報出力システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、携帯電話やＰＤＡ（Personal Dig
ital Assistant）といった携帯して使用できる通信端末
装置（以下、携帯端末という）の普及が著しい。また、
携帯端末の普及に伴って、携帯端末をインターネットと
接続するサービスもなされるようになっている。

【０００３】ところで、携帯端末は、外出先で使用され
ることも多く、外出先で携帯端末を用いてインターネッ
トから取得した情報をプリントアウトすることを要求す
るユーザもいる。このような要求に応える技術として、
例えば、特開平１０−２２２５２７号公報に記載された
情報出力システムがある。

【０００４】特開平１０−２２２５２７号公報に記載さ
れた情報出力システムは、携帯端末から情報を出力する
ための専用のサービスセンタを備えている。そして、携
帯端末の使用者は、ネットワークを通じて取得した情報
を外出先で出力する場合、出力を指示する信号を携帯端
末からサービスセンタに出力する。

【０００５】サービスセンタは、信号を入力し、この信
号に基づいて出力に使用することが可能な印刷装置のリ
ストを作成して携帯端末に送信する。携帯端末の使用者
は、送信されてきたリストから印刷に使用する印刷装置
を選択し、サービスセンタに通知する。サービスセンタ
は、使用者が出力を希望する情報をネットワーク上で検
索し、選択された印刷装置に送信する。送信された情報
は、印刷装置において印刷され、出力される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来技術は、以下の２つの課題を有している。すなわ
ち、第１の課題は、サービスセンタから情報を印刷装置
に送信し、出力させていることにより、印刷時に使用者
は印刷装置から離れた場所にいることがある。このた
め、使用者が印刷装置を使用するにあたっての認証や課
金にかかる処理が複雑になり、システムの構成を複雑化
することがある。

【０００７】また、第２に、使用者が印刷時に印刷装置
から離れていて、第三者が印刷装置近くにいた場合、こ
の第三者が出力された情報を知り得ることになる。第三
者が情報を知ることを防ぐためには、システムになんら
かのセキュリティを設定することが必要となり、このた
めにシステムの構成が複雑化することが考えられる。

【０００８】ところで、情報を印刷装置に送信して出力
する処理には、情報をホストコンピュータからダウンロ
ードすることに対してかかる費用と、ダウンロードされ
た情報に基づいて画像を形成し、用紙上に出力すること
にかかる費用とが発生する。しかしながら、従来技術に
よれば、情報をダウンロードした時点で情報の出力に対
する課金がなされていた。この課金額は、上記した２種
類の費用の合計金額であった。

【０００９】しかしながら、上記した従来技術は、以下
の２つの課題を有している。すなわち、情報を印刷物と
して出力する場合、印刷装置のトラブルなどによって印
刷が中断されることがある。従来技術は、印刷が中断さ
れた場合にも正常に印刷がなされたときと同様の金額が
情報出力に課される可能性があり、サービスセンタのユ
ーザに対して課金された金額が公正なものでないという
印象を与える虞がある。

【００１０】また、ネットワークから取得した情報を出
力する場合、出力される情報量が多く、印刷にかかる時
間や頁数が使用者の予想より長い、あるいは多い場合が
ある。このとき、使用者は、出力を中断して必要な情報
が出力されるように指示しなおすことによって対処する
場合も多い。

【００１１】しかしながら、情報をダウンロードした時
点で情報の出力に課金する従来の技術によれば、出力を
中断して一部の情報だけを出力した場合にもすべての情
報を出力した場合と同じ金額が課金される可能性が生じ
る。このような場合にも、従来技術は、サービスセンタ
のユーザに対し、課金された金額が公正なものでないと
いう印象を与える虞がある。

【００１２】本発明は、上述の問題点を解決するために
成されたものであり、情報の出力の指示をサービスセン
タを経由することなく直接印刷装置に出力することによ
ってより簡易な構成の情報出力システムを提供すること
を第１の目的とする。

【００１３】また、本発明は、携帯端末から印刷装置に
直接情報を送って出力させ、携帯端末の使用者が印刷装
置から離れた場所にいる可能性を低減し、システム構成
を複雑化することなく情報が第三者に知られることをな
くすことを第２の目的とする。

【００１４】また、本発明は、情報の取得とは別に出力
の状況に応じた公正な金額を課金できる情報出力システ
ムを提供することを第３の目的とする。

【００１５】さらに、本発明は、情報の出力にかかる費
用や時間などを含む情報を、情報出力の実行前に予め携
帯端末の使用者に通知し、使用者が情報の出力を中断す
ることが少ない情報出力システムを提供することを第４
の目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１に記載の発明にかかる情
報出力システムは、携帯して使用することが可能な通信
端末である携帯端末によってホストコンピュータから出
力情報を選択し、該出力情報を出力する情報出力システ
ムであって、選択された前記情報の前記ホストコンピュ
ータにおけるアドレス、前記通信端末によって前記情報
を選択するユーザの認証用データを含む情報である出力
用予備情報を前記携帯端末において生成する出力用予備
情報生成手段と、前記出力用予備情報を、前記出力情報
の出力手段に入力する入力手段と、前記出力手段におい
て、前記出力用予備情報に基づいてホストコンピュータ
から前記出力情報を取得する出力情報取得手段と、を備
えることを特徴とする。

【００１７】この請求項１に記載の発明によれば、携帯
端末によってホストコンピュータから出力情報を選択
し、該出力情報を出力する情報出力システムにおいて、
出力用予備情報を携帯端末において生成し、生成された
出力用予備情報を出力情報の出力手段に入力することが
できる。そして、出力手段において、出力用予備情報に
基づいてホストコンピュータから出力情報を取得するこ
とができる。

【００１８】請求項２に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、前記入力手段は、前記出力手段に備えられた
前記携帯端末用のコネクタから情報を入力するコネクタ
用入力手段であることを特徴とする。

【００１９】この請求項２に記載の発明によれば、入力
手段が、出力手段に備えられた携帯端末用のコネクタか
ら情報を入力することができる。

【００２０】請求項３に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、前記入力手段が、前記携帯端末において前記
出力用予備情報を文字列に変換する文字変換手段、前記
文字列を表示する表示手段、前記出力手段において前記
表示手段に表示された文字列を入力する文字列入力手段
でなることを特徴とする。

【００２１】この請求項３に記載の発明によれば、出力
用予備情報を文字列に変換し、ユーザが変換された文字
列を視認し、さらに出力手段に文字列を入力することが
できる。

【００２２】請求項４に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、前記文字列入力手段がアナログ音声を入力す
る音声入力手段であり、前記携帯端末が前記文字列に応
じたＤＴＭＦ（Dual Tone Multiple Frequency）信号を
発生する信号発生手段を備え、前記ＤＴＭＦ信号がケー
ブルを介して前記音声入力手段に入力されることを特徴
とする。

【００２３】この請求項４に記載の発明によれば、携帯
端末が文字列に応じたＤＴＭＦ（Dual Tone Multiple F
requency）信号を発生し、ＤＴＭＦ信号をケーブルを介
して出力手段の音声入力手段に入力することができる。

【００２４】請求項５に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、前記入力手段が、前記携帯端末と前記出力手
段との間でデータを授受する無線送受信手段であること
を特徴とする。

【００２５】この請求項５に記載の発明によれば、携帯
端末と出力手段との間でデータを授受する無線送受信手
段により携帯端末から出力用予備情報を出力手段に入力
することができる。

【００２６】請求項６に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、ホストコンピュータを含むコンピュータと印
刷手段とをネットワークによって接続し、携帯して使用
することが可能な通信端末である携帯端末によって前記
ホストコンピュータから入出力ゲートウェイサーバを介
して出力情報を選択し、該出力情報を前記印刷手段によ
って印刷出力するとともに、該印刷に対して課金する課
金手段を備える情報出力システムであって、前記課金手
段は、前記出力情報をホストコンピュータから取得する
ことにかかる費用を算出する情報取得費用算出手段と、
取得された前記出力情報を印刷出力することにかかる費
用を算出する出力費用算出手段と、前記出力状態の印刷
出力の処理状況に応じ、前記情報取得費用算出手段によ
って算出された金額、または前記情報取得費用算出手段
によって算出された金額と前記出力費用算出手段によっ
て算出された金額との合計金額を課金金額とする課金金
額算出手段と、を備えることを特徴とする。

【００２７】この請求項６に記載の発明によれば、出力
情報をホストコンピュータから取得することにかかる費
用と取得された出力情報を印刷出力することにかかる費
用とを別々に求めることができる。

【００２８】請求項７に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、前記課金手段が、さらに、前記出力情報の印
刷出力に対して課金される金額を含む情報を、前記印刷
出力の前に表示する表示手段を備えることを特徴とす
る。

【００２９】この請求項７に記載の発明によれば、出力
情報の印刷出力以前に、この印刷出力に対して課金され
る金額を含む情報を表示することができる。

【００３０】請求項８に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、課金手段が、出力情報の印刷出力が完了した
後に該印刷出力に対して課金される金額の算出を開始す
ることを特徴とする。

【００３１】この請求項８に記載の発明によれば、出力
情報の印刷出力が完了した後、つまり印刷状況が確定し
てから課金金額を算出することができる。

【００３２】請求項９に記載の発明にかかる情報出力シ
ステムは、前記課金手段が、前記出力情報の印刷出力を
指示したユーザが印刷処理の停止を指示した場合、該印
刷出力に対して課金される金額を算出しなおすことを特
徴とする。

【００３３】この請求項９に記載の発明によれば、出力
情報の印刷出力を指示したユーザが印刷処理の停止を指
示した場合、印刷処理を停止したことによる印刷状況の
変化に応じて印刷出力に対して課金される金額を算出す
ることができる。

【００３４】請求項１０に記載の発明にかかる情報出力
システムは、前記出力情報の印刷出力において、前記出
力手段の異常によって印刷出力が一時的に不可能になっ
た場合、前記課金手段は、印刷出力が不可能になったこ
とを前記ゲートウェイサーバに通知し、かつ、一時的に
不可能になった印刷出力が可能になった場合、前記出力
手段は、印刷出力が可能になったことを前記ゲートウェ
イサーバに通知することを特徴とする。

【００３５】この請求項１０に記載の発明によれば、印
刷出力が出力手段の側の異常によって一時停止したこ
と、さらに復旧したことをゲートウェイサーバ、ひいて
はホストコンピュータに通知することができる。

【００３６】請求項１１に記載の発明にかかる情報出力
システムは、前記出力情報の印刷出力において、前記出
力手段の異常によって印刷出力が一時的に不可能になっ
た場合、前記課金手段は、出力手段の状態と、印刷出力
の状態とを含む情報を前記表示手段に表示することを特
徴とする。

【００３７】この請求項１１に記載の発明によれば、印
刷出力が出力手段の側の異常によって一時的に不可能に
なったことをユーザに通知することができる。

【００３８】請求項１２に記載の発明にかかる画像出力
システムは、前記課金手段が、前記出力手段の異常によ
って印刷出力が続行不可能になった場合、該印刷出力に
対して課金しないことを特徴とする。

【００３９】この請求項１２に記載の発明によれば、出
力手段の異常によって印刷出力が続行不可能になった場
合、この印刷に課金することをなくすことができる。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明にかかる情報出力システムの好適な実施の形態であ
る実施の形態１、実施の形態２を説明する。

【００４１】（実施の形態１）図１は、実施の形態１の
情報出力システムの全体を説明するための図である。図
示した情報出力システムは、携帯電話あるいはＰＤＡと
いった携帯端末１０１、携帯端末１０１の基地局１０
２、ネットワーク１０３を有し、ネットワーク１０３
は、ホストコンピュータ１０５と接続し、また、ゲート
ウェイ１０４を介して基地局１０２と接続している。さ
らに、ネットワーク１０３は、ホストとして機能するゲ
ートウェイサーバ１０７を介してプリンタ１０６ａ、１
０６ｂと接続し、プリンタ１０６ａ、１０６ｂは、それ
ぞれアダプタ１０８ａ、１０８ｂと接続している。

【００４２】次に、上記した情報出力システムの処理に
よってなされる情報の出力を説明する。携帯端末１０１
の使用者（情報出力システムのユーザとなるので、以降
ユーザと記す）は、携帯端末１０１を用い、ネットワー
ク１０３を介して情報を検索する。そして、出力したい
情報を選択すると、携帯端末１０１において出力用予備
情報を生成する。

【００４３】図２は、出力予備情報の一例を示す図であ
る。図２に示した出力予備情報は、ユーザに関するユー
ザ情報２０１、出力を希望するデータに関するデータ情
報２０２を含んでいる。ユーザ情報２０１は、ユーザＩ
Ｄ、パスワードなどのユーザの認証用データを含み、デ
ータ情報２０２は、ホストコンピュータ１０５における
選択された情報のアドレスを含んでいる。また、図示し
ていないが、出力予備情報は、情報を出力するジョブに
課せられる金額に関する課金情報を含む場合もある。

【００４４】次に、ユーザは、携帯端末１０１を持って
プリンタ１０６ａの位置まで移動する。実施の形態１
は、ユーザがプリンタ１０６ａを用いて情報を出力する
ものとし、ユーザがプリンタ１０６ａの位置まで移動す
るものとする。そして、ユーザは、携帯端末１０１にお
いて生成された出力予備情報をプリンタ１０６ａと接続
するアダプタ１０８ａに入力する。なお、出力予備情報
を携帯端末１０１からアダプタ１０８ａに入力する具体
的な方法については後述するものとする。

【００４５】出力予備情報は、アダプタ１０８ａからプ
リンタ１０６ａに入力する。プリンタ１０６ａは、出力
予備情報に基づいてホストコンピュータ１０５において
出力すべき情報を検索し、ダウンロードする。そして、
画像形成を実行する図示しない構成によって取得した情
報に基づく画像を用紙上に出力する。

【００４６】図３は、出力予備情報を携帯端末１０１か
らアダプタ１０８ａに入力する入力手段について説明す
るための図である。図３は、携帯端末１０１、プリンタ
１０６ａおよびプリンタ１０６ａと接続するアダプタ１
０８ａ、アダプタ１０８ａとゲートウェイサーバ１０７
を介して接続されるネットワーク１０３を示している。

【００４７】携帯端末１０１は、コネクタインターフェ
イス３０１ａ、テンキー３０２、アナログ音声出力部３
０３ａ、無線送受信部３０４ａ、表示画面３０５、を備
えている。コネクタインターフェイス３０１ａは、携帯
端末１０１に一般的に備わっているデータ送受信用のコ
ネクタであり、無線送受信部３０４ａは、例えばＩｒＤ
Ａを用いた無線送受信装置を用いて構成される。また、
表示画面３０５には文字列に変換された出力用予備情報
３０５ａが表示されている。

【００４８】一方、アダプタ１０８ａは、コネクタイン
ターフェイス３０１ａと接続するコネクタインターフェ
イス３０１ｂ、テンキー３０２、アナログ音声入力部３
０３ｂ、無線送受信部３０４ｂを備えている。コネクタ
インターフェイス３０１ｂは、携帯端末１０１用のコネ
クタである。

【００４９】上記した構成において、携帯端末１０１
は、コネクタインターフェイス３０１ａと、プリンタ１
０６ａのアダプタ１０８ａにあるコネクタインターフェ
イス３０１ｂを介してプリンタ１０６ａに出力用予備情
報を入力することができる。この場合、コネクタインタ
ーフェイス３０１ａ、３０１ｂが、実施形態１の情報出
力システムにおいて出力用予備情報を携帯端末１０１か
らプリンタ１０６ａに入力する構成となる。

【００５０】また、携帯端末１０１は、出力用予備情報
を文字列に変換すると共に表示画面３０５に文字列３０
５ａとして表示する。ユーザは、アダプタ１０８ａのテ
ンキー３０２を用い、表示画面３０５に表示されている
文字列３０５ａをプリンタ１０６ａに入力する。この場
合、表示画面３０５、アダプタ１０８ａのテンキー３０
２が実施形態１の情報出力システムにおいて出力用予備
情報を携帯端末１０１からプリンタ１０６ａに入力する
構成となる。

【００５１】また、アダプタ１０８ａは、アナログ音声
入力部３０３ｂから出力用予備情報を入力することがで
きる。この場合、アナログ音声入力部３０３ｂと携帯端
末１０１のアナログ音声出力部３０３ａとをケーブル３
０３ｃで接続する。そして、ユーザは、表示画面３０５
に表示されている文字列３０５ａを見てテンキー３０２
を操作し、ＤＴＭＦ（Dual Tone Multiple Frequency）
信号を発生させる。ＤＴＭＦ信号は、プッシュホンで使
われているふたつの音を組み合わせた信号であって、８
種類の正弦波のコンビネーションにより１６種類の信号
を表現することができる。

【００５２】携帯端末１０１において発生したＤＴＭＦ
信号は、ケーブル３０３ｃを介して音声入力部３０３ｂ
に入力する。そして、プリンタ１０６ａに入力し、プリ
ンタ１０６ｂが出力予備情報に基づいてユーザが希望す
る情報を出力する。この場合、音声出力部３０３ａ、音
声入力部３０３ｂ、ケーブル３０３ｃ、テンキー３０２
が、実施形態１の情報出力システムにおいて出力用予備
情報を携帯端末１０１からプリンタ１０６ａに入力する
構成となる。

【００５３】さらに、実施形態１の情報出力システム
は、無線送受信部３０４ａから３０４ｂへ無線信号とし
て出力用予備情報を携帯端末１０１からプリンタ１０６
ａに入力することができる。

【００５４】以上述べた実施形態１によれば、出力用予
備情報を携帯端末１０１からプリンタ１０６ａ、アダプ
タ１０８ａにネットワーク回線を介することなく（直
接）入力することができる。このため、より簡易な構成
の情報出力システムを提供することができるという効果
を奏する。また、携帯端末１０１の使用者がプリンタ１
０６ａから離れた場所にいる可能性を低減し、システム
構成を複雑化することなく情報が第三者に知られること
をなくすことができる。

【００５５】また、実施の形態１によれば、携帯端末１
０１の既存の構成を用いて出力用予備情報をプリンタ１
０６ａ、アダプタ１０８ａに入力することができ、携帯
端末１０１において、部材を追加することなく出力用予
備情報を入力することができる。

【００５６】（実施形態２）次に、本発明の実施形態２
を説明する。なお、実施形態２を説明するのにあたり、
実施形態１で説明した構成と同様の構成については同様
の符号を付し、説明を一部略すものとする。

【００５７】図４は、実施形態２の情報出力システムの
全体を説明するための図である。図示した情報出力シス
テムは、携帯端末１０１、携帯端末１０１の基地局１０
２、ネットワーク１０３を有し、ネットワーク１０３
は、ホストコンピュータ１０５と接続し、また、ゲート
ウェイ１０４を介して基地局１０２と接続している。さ
らに、ネットワーク１０３は、ホストとして機能するゲ
ートウェイサーバ１０７を介してプリンタ１０６ａ、１
０６ｂと接続し、プリンタ１０６ａ、１０６ｂは、それ
ぞれアダプタ４０１ａ、４０１ｂと接続している。

【００５８】次に、上記した情報出力システムの使用に
ついて説明する。ユーザは、携帯端末１０１を用い、ネ
ットワーク１０３を介して情報を検索する。そして、ホ
ストコンピュータ１０５上において出力したい情報を選
択する。そして、情報の出力に使用するプリンタとして
例えばプリンタ１０６ａを選択し、印刷に必要な情報
（ホストコンピュータ１０５のネットワークアドレス、
データファイル名）を携帯端末１０１からプリンタ１０
６ａのアダプタ４０１ａに送信する。

【００５９】印刷に必要な情報の送信は、例えば、携帯
端末１０１からネットワーク１０３経由で行うことがで
きる。また、ユーザが携帯端末１０１から直接アダプタ
４０１ａに直接情報を入力するものであってもよい。ま
た、実施形態２におけるプリンタ１０６ａ、アダプタ４
０１ａは、コンビニエンスストアなどの店舗に設置する
ことができる。

【００６０】図５は、実施形態２のアダプタ４０１を説
明するための図である。アダプタ４０１は、表示画面５
０１、テンキー３０２、プリンタ１０６ａと接続するイ
ンターフェイス５０２ａ、ゲートウェイ１０４と接続す
るインターフェイス５０２ｂを有している。表示画面５
０１は、情報をホストコンピュータから取得することに
かかる金額、または情報をホストコンピュータから取得
する金額と取得された情報の印刷にかかる金額との合計
金額を表示する画面である。表示画面５０１には、ユー
ザが情報を確認して印刷の実行を指示する「はい」ボタ
ン５０１ａ、「いいえ」ボタン５０１ｂも表示されてい
る。

【００６１】以下、表示画面に情報の出力にかかる金額
を表示する処理を説明する。アダプタ４０１ａは、携帯
端末１０１から入力した情報に基づいてゲートウェイサ
ーバ１０７を介してホストコンピュータ１０５と通信す
る。そして、出力の対象となる情報のデータ受信料情
報、情報のデータサイズ、情報のダウンロードにかかる
時間の情報を取得する。ここで、データ受信料情報情報
とは、ホストコンピュータ（例えば情報サービス提供プ
ロバイダ）からデータをダウンロードする際に発生する
費用に関する情報をいう。

【００６２】次に、アダプタ４０１ａは、データ受信料
情報情報に含まれているダウンロードにかかる時間の情
報によってダウンロードの際に発生する回線使用量を算
出する。そして、回線使用量とデータ受信料情報情報と
に基づいてネットワーク費用を算出する。ネットワーク
費用とは、ホストコンピュータ１０５からプリンタ１０
６ａに情報をダウンロードすることによって発生する費
用であり、印刷ページ数など、印刷の処理には関係な
い。

【００６３】次に、アダプタ４０１ａおよびプリンタ１
０６ａが、印刷ページ数から予想される印刷にかかる費
用（印刷費用）を算出する。印刷費用は、印刷が正常に
終了した場合の費用であるので、予想される費用であ
る。さらに、ネットワーク費用と印刷費用とを加算する
ことによって情報の出力にかかる合計金額である課金額
が課金情報として算出される。

【００６４】図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、印刷処理
の状況に応じてアダプタ４０１ａの表示画面５０１に表
示されるメッセージを示す図である。アダプタ４０１ａ
は、課金情報を算出すると、図６(ａ)のように表示画面
５０１に印刷枚数、印刷時間、課金情報といった印刷予
備情報を表示する。このとき、ユーザは、印刷ページの
範囲、拡大縮小、使用用紙といった印刷の内容を変更す
ることができる。内容の変更は、テンキー３０２、ある
いは表示画面にタッチパネル式の入力装置を設けること
によって行うことができる。ユーザが印刷の内容を変更
した場合、アダプタ４０１ａおよびプリンタ１０６ａ
は、課金情報を再度計算しなおして表示画面５０１に表
示する。

【００６５】表示画面５０１で印刷の内容を確認したユ
ーザが、例えば表示画面５０１上の「はい」ボタン５０
１ａ、「いいえ」ボタン５０１ｂにタッチすることによ
って印刷の開始を指示すると、プリンタ１０６ａは、情
報の印刷、出力を開始する。印刷が正常に終了すると、
アダプタ４０１ａは、印刷出力が完了した後に印刷前に
表示した課金情報を最終的な課金情報とする。そして、
課金情報に基づく金額を印刷出力に課金する。

【００６６】また、プリンタ１０６ａの印刷中、ユーザ
がなんらかの理由によって印刷を中断すると、アダプタ
４０１ａは、情報の印刷、出力に対して課金される金額
を算出しなおす。

【００６７】また、情報の印刷出力において、プリンタ
１０６ａによって印刷出力が一時的に不可能になった場
合、プリンタ１０６ａは、印刷出力が不可能になったこ
とを、アダプタ４０１ａを介してゲートウェイサーバ１
０７に通知する。そして、一時的に不可能になった印刷
出力が可能になった場合、プリンタ１０６ａは、印刷出
力が可能になったことをゲートウェイサーバに１０７通
知する。

【００６８】さらに、実施形態２では、印刷出力が一時
的に不可能になった場合、アダプタ４０１ａの表示画面
５０１に図６(ｂ) に示すメッセージを表示する。メッ
セージは、プリンタ１０６ａの状態（用紙が詰まりまし
た）、一時停止の原因の解決方法（プリンタ上部のカバ
ーを開き用紙を取り除いてください）を示している。プ
リンタ１０６ａの管理者（例えばプリンタ１０６ａが設
置されている店舗の店員）、またはユーザは、図６(ｂ)
のメッセージにしたがってプリンタ１０６ａによる情報
の印刷を再開することができる。

【００６９】そして、一時停止していた印刷が再開され
ると、アダプタ４０１ａは、表示画面５０１に図６(ｃ)
に示すメッセージを表示する。図６(ｃ)のメッセージ
は、現在のプリンタ１０６ａの状態（残りの印刷ページ
数、残り印刷時間）を表示する。「印刷を実行します
か」の表示は、ユーザが印刷の中止を希望することが考
えられるためである。「印刷を実行しますか」の表示に
対してユーザが「はい」のボタンを選択して印刷の再開
を希望すると、プリンタ１０６ａが印刷を再開する。

【００７０】一方、ユーザが「いいえ」を選択して印刷
の中止を希望した場合、印刷を中止する。また、印刷の
停止の原因がサービスマンの修理を必要とするものであ
る場合、プリンタの復旧が不可能であるとして印刷を中
止する。このような場合、実施形態２では、データダウ
ンロードおよび印刷にかかる課金を行わない。

【００７１】図７は、以上説明した実施形態２の情報出
力システムにおいてなされる処理を説明するフローチャ
ートである。実施形態２の情報出力システムは、ユーザ
が情報の出力（印刷）を指示すると開始する。ユーザに
よって情報を印刷するプリンタを指定すると(ステップ
Ｓ７０１）、プリンタに接続されているアダプタが課金
金額を算出する(ステップＳ７０２)。ステップＳ７０２
において算出される課金金額は、印刷前に算出されたも
のであることから予想課金金額という。予想課金金額
は、アダプタの表示画面５０１に課金情報として表示さ
れる（ステップＳ７０３）。

【００７２】ユーザが表示画面５０１を確認して印刷を
指示すると（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）、ホストコン
ピュータ１０５からプリンタにユーザが指定した情報の
データをダウンロードする（ステップＳ７０５）。ま
た、ユーザが印刷を指示しない場合（ステップＳ７０
４：Ｎｏ）、印刷の内容を変更するか否か判断する（ス
テップＳ７１０）。判断の結果、印刷内容を変更する場
合には（ステップＳ７１０：Ｙｅｓ）、変更の内容に応
じて予想課金金額を算出しなおす（ステップＳ７０
２）。また、印刷内容の変更がない場合には（ステップ
Ｓ７１０：Ｎｏ）、印刷処理を終了する。

【００７３】データのダウンロードが実行されると、プ
リンタが印刷を実行する（ステップＳ７０６）。そし
て、印刷の中断が指示されたか否か判断する（ステップ
Ｓ７０７）。印刷の中断が指示されたと判断された場合
（ステップＳ７０７：Ｙｅｓ）、課金金額を再度算出し
（ステップＳ７０８）、課金処理（最終的な課金金額を
算出して例えば課金金額を徴収する側に通知する）を実
行する（ステップＳ７０９）。ユーザが印刷を中断させ
た場合の課金は、中断した時点で印刷が終了しているペ
ージについてのみなされる。

【００７４】また、ステップＳ７０７において印刷中断
が指示されていないと判断された場合（ステップＳ７０
７：Ｎｏ）、プリンタ１０６ａにジャムなどの問題が発
生したか否か判断する（ステップＳ７１１）。そして、
ゲートウェイサーバ１０７に問題が発生したことを通知
すると共に表示画面５０１にプリンタの状態を表示する
（ステップＳ７１２）。この後、発生した問題が解決し
たか否か判断する（ステップＳ７１３）。

【００７５】ステップＳ７１３において問題が解決した
と判断された場合（ステップＳ７１３：Ｙｅｓ）、ゲー
トウェイサーバ１０７に問題が解決したことを通知する
と共に表示画面５０１にプリンタの状態を表示する（ス
テップＳ７１４）。そして、ユーザが印刷の再開を希望
するか否か判断し（ステップＳ７１５）、再開を希望す
る場合には印刷を再開する（ステップＳ７１６）。そし
て、印刷が完了したか否か判断し（ステップＳ７１
７）、印刷が完了した場合には（ステップＳ７１７：Ｙ
ｅｓ）、課金処理を実行する（ステップＳ７０９）。

【００７６】また、印刷が完了していない場合（ステッ
プＳ７１７：Ｎｏ）、再度印刷中断の指示がなされたか
否か判断する（ステップＳ７０７）。また、ステップＳ
７１５において印刷を再開しないと判断された場合（ス
テップＳ７１５：Ｎｏ）、課金することなく処理を終了
する。さらに、ステップＳ７１３において問題が解決し
ないと判断された場合にも（ステップＳ７１３：Ｎ
ｏ）、課金することなく処理を終了する。

【００７７】ステップＳ７１１において、問題が発生し
ていないと判断された場合（ステップＳ７１１：Ｎ
ｏ）、印刷が正常になされているものとし（ステップＳ
７１８）、印刷が完了したか否か判断する（ステップＳ
７１７）。そして、印刷が完了した場合には（ステップ
Ｓ７１７：Ｙｅｓ）、課金処理の後（ステップＳ７０
９）、処理を終了する。また、印刷が完了していない場
合には（ステップＳ７１７：Ｎｏ）、ステップＳ７０７
に戻って印刷中断指示がなされたか否か判断する。

【００７８】以上述べた実施の形態２によれば、情報を
ネットワークから取得するのにかかる金額と取得した情
報を印刷することにかかる金額とを別に計算しているの
で、印刷が途中で中断された場合にも印刷中断によって
変更された印刷ページに応じた金額を課金することがで
きる。また、印刷にかかる時間や金額といった情報を予
めユーザに表示するので、ユーザが印刷の状況を印刷前
に把握でき、印刷を途中で停止することが少なくなる。

【００７９】さらに、実施の形態２によれば、プリンタ
のトラブルによって、あるいは印刷の指示を撤回したと
きには情報の印刷出力に対して課金しないことにより、
印刷物を手にしていないにも関わらず料金を請求される
ことに対するユーザの不満足感をなくすことできる。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、出力用予備情報を携帯端末から出力手段
に直接入力することができる。このため、より簡易な構
成の情報出力システムを提供することができるという効
果を奏する。また、携帯端末の使用者が印刷装置から離
れた場所にいる可能性を低減し、システム構成を複雑化
することなく情報が第三者に知られることをなくすこと
ができる情報出力システムを提供できるという効果を奏
する。

【００８１】請求項２に記載の発明によれば、携帯端末
の既存の構成である前記携帯端末用のコネクタを用いて
出力用予備情報を入力することができ、携帯端末におい
て、部材を追加することなく出力用予備情報を入力する
ことができる情報出力システムを提供できるという効果
を奏する。

【００８２】請求項３に記載の発明は、出力用予備情報
を文字列に変換し、ユーザが変換された文字列を視認
し、さらに出力手段に文字列を入力することにより、携
帯端末の既存の構成であるテンキーを用いて出力用予備
情報を入力することができ、携帯端末において、部材を
追加することなく出力用予備情報を入力することができ
る情報出力システムを提供できるという効果を奏する。

【００８３】請求項４に記載の発明は、出力用予備情報
を文字列に変換し、ユーザが変換された文字列を視認
し、さらに出力手段に文字列をＤＴＭＦ信号として入力
することにより、携帯端末の既存の構成であるテンキー
を用いて出力用予備情報を入力することができ、携帯端
末において、部材を追加することなく出力用予備情報を
入力することができる情報出力システムを提供できると
いう効果を奏する。

【００８４】請求項５に記載の発明は、携帯端末と出力
手段との間でデータを授受する無線送受信手段により携
帯端末から出力用予備情報を出力手段に入力することに
より、ケーブルを排除して入力を簡易化すると共に、携
帯端末の既存の構成である無線送受信の構成を用いて出
力用予備情報を入力することができ、携帯端末におい
て、部材を追加することなく出力用予備情報を入力する
ことができる情報出力システムを提供できるという効果
を奏する。

【００８５】請求項６に記載の発明は、出力情報をホス
トコンピュータから取得することにかかる費用と取得さ
れた出力情報を印刷出力することにかかる費用とを別々
に求めることにより、情報の取得とは別に出力の状況に
応じた公正な金額を課金できる情報出力システムを提供
できるという効果を奏する。

【００８６】請求項７に記載の発明は、印刷出力の前に
この印刷に対してなされる課金金額をユーザが把握で
き、ユーザによって印刷の中断や条件が変更されること
を低減することができる情報出力システムを提供できる
という効果を奏する。

【００８７】請求項８に記載の発明は、印刷状況が確定
してから課金金額を算出することができ、出力の状況に
応じたより公正な金額を課金できる情報出力システムを
提供できるという効果を奏する。

【００８８】請求項９に記載の発明は、印刷状況の変化
に応じて印刷出力に対して課金される金額を算出するこ
とができ、出力の状況に応じたより公正な金額を課金で
きる情報出力システムを提供できるという効果を奏す
る。

【００８９】請求項１０に記載の発明は、印刷出力が出
力手段の側の異常によって一時停止したこと、さらに復
旧したことが、ゲイトウェイサーバを介してネットワー
ク、さらには携帯端末でも知ることができ、印刷の状態
をリアルタイムで、かつ正確に把握できる情報出力シス
テムを提供できるという効果を奏する。

【００９０】請求項１１に記載の発明は、印刷出力が出
力手段の側の異常によって一時的に不可能になったこと
をユーザに通知することができ、ユーザが、印刷の状態
をリアルタイムで、かつ正確に把握できる情報出力シス
テムを提供できるという効果を奏する。

【００９１】請求項１２に記載の発明は、出力手段の異
常によって印刷出力が続行不可能になった場合、この印
刷に課金することをなくし、ユーザに不満足感を与える
ことが少ない情報出力システムを提供できるという効果
を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１の情報出力システムの全
体を説明するための図である。

【図２】本発明の実施の形態１の出力予備情報の一例を
示す図である。

【図３】本発明の実施の形態１の入力手段を説明するた
めの図である。

【図４】本発明の実施の形態２の情報出力システムの全
体を説明するための図である。

【図５】本発明の実施形態２のアダプタを説明するため
の図である。

【図６】本発明の実施形態２のアダプタに表示されるメ
ッセージを説明するための図である。

【図７】本発明の実施形態２の処理を説明するフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１０１ 携帯端末 １０２ 基地局 １０３ ネットワーク １０４ ゲートウェイ １０５ ホストコンピュータ １０６ａ，１０６ｂ プリンタ １０７ ゲートウェイサーバ １０８ａ，１０８ｂ，４０１ａ，４０１ｂ アダプタ ２０１ ユーザ情報 ２０２ データ情報 ３０１ａ，３０１ｂ コネクタインターフェイス ３０２ テンキー ３０３ａ アナログ音声出力部 ３０３ｂ アナログ音声入力部 ３０３ｃ ケーブル ３０４ａ，３０４ｂ 無線送受信部 ３０５ 表示画面 ３０５ａ 文字列 ５０１ 表示画面 ５０２ａ，５０２ｂ インターフェイス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０６ Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０６ ５１２ ５１２

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 携帯して使用することが可能な通信端末
   である携帯端末によってホストコンピュータから出力情
   報を選択し、該出力情報を出力する情報出力システムで
   あって、 選択された前記情報の前記ホストコンピュータにおける
   アドレス、前記携帯端末によって前記情報を選択するユ
   ーザの認証用データを含む情報である出力用予備情報
   を、前記携帯端末において生成する出力用予備情報生成
   手段と、 前記出力用予備情報を、前記出力情報の出力手段に入力
   する入力手段と、 前記出力手段において、前記出力用予備情報に基づいて
   ホストコンピュータから前記出力情報を取得する出力情
   報取得手段と、 を備えることを特徴とする情報出力システム。
2. 【請求項２】 前記入力手段は、前記出力手段に備えら
   れた前記携帯端末用のコネクタから情報を入力するコネ
   クタ用入力手段であることを特徴とする請求項１に記載
   の情報出力システム。
3. 【請求項３】 前記入力手段は、前記携帯端末において
   前記出力用予備情報を文字列に変換する文字変換手段、
   前記文字列を表示する表示手段、前記出力手段において
   前記表示手段に表示された文字列を入力する文字列入力
   手段でなることを特徴とする請求項１に記載の情報出力
   システム。
4. 【請求項４】 前記文字列入力手段がアナログ音声を入
   力する音声入力手段であり、前記携帯端末が前記文字列
   に応じたＤＴＭＦ（Dual Tone Multiple Frequency）信
   号を発生する信号発生手段を備え、前記ＤＴＭＦ信号が
   ケーブルを介して前記音声入力手段に入力されることを
   特徴とする請求項３に記載の情報出力システム。
5. 【請求項５】 前記入力手段は、前記携帯端末と前記出
   力手段との間でデータを授受する無線送受信手段である
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報出力システム。
6. 【請求項６】 ホストコンピュータを含むコンピュータ
   と印刷手段とをネットワークによって接続し、携帯して
   使用することが可能な通信端末である携帯端末によって
   前記ホストコンピュータから入出力ゲートウェイサーバ
   を介して出力情報を選択し、該出力情報を前記印刷手段
   によって印刷出力するとともに、該印刷に対して課金す
   る課金手段を備える情報出力システムであって、 前記課金手段は、前記出力情報をホストコンピュータか
   ら取得することにかかる費用を算出する情報取得費用算
   出手段と、 取得された前記出力情報を印刷出力することにかかる費
   用を算出する出力費用算出手段と、 前記出力状態の印刷出力の処理状況に応じ、前記情報取
   得費用算出手段によって算出された金額、または前記情
   報取得費用算出手段によって算出された金額と前記出力
   費用算出手段によって算出された金額との合計金額を課
   金金額とする課金金額算出手段と、 を備えることを特徴とする情報出力システム。
7. 【請求項７】 前記課金手段は、さらに、前記出力情報
   の印刷出力に対して課金される金額を含む情報を、前記
   印刷出力の前に表示する表示手段を備えることを特徴と
   する請求項６に記載の情報出力システム。
8. 【請求項８】 前記課金手段は、前記出力情報の印刷出
   力が完了した後に該印刷出力に対して課金される金額の
   算出を開始することを特徴とする請求項６または７に記
   載の情報出力システム。
9. 【請求項９】 前記課金手段は、前記出力情報の印刷出
   力を指示したユーザが印刷処理の停止を指示した場合、
   該印刷出力に対して課金される金額を算出しなおすこと
   を特徴とする請求項６〜８のいずれか一つに記載の情報
   出力システム。
10. 【請求項１０】 前記出力情報の印刷出力において、前
    記出力手段の異常によって印刷出力が一時的に不可能に
    なった場合、前記課金手段は、印刷出力が不可能になっ
    たことを前記ゲートウェイサーバに通知し、かつ、一時
    的に不可能になった印刷出力が可能になった場合、前記
    課金手段は、印刷出力が可能になったことを前記ゲート
    ウェイサーバに通知することを特徴とする請求項６〜９
    のいずれか一つに記載の情報出力システム。
11. 【請求項１１】 前記出力情報の印刷出力において、前
    記出力手段の異常によって印刷出力が一時的に不可能に
    なった場合、前記課金手段は、出力手段の状態と、印刷
    出力の状態とを含む情報を前記表示手段に表示すること
    を特徴とする請求項７〜１０のいずれか一つに記載の情
    報出力システム。
12. 【請求項１２】 前記課金手段は、前記出力手段の異常
    によって印刷出力が続行不可能になった場合、該印刷出
    力に対して課金しないことを特徴とする請求項６〜１１
    のいずれか一つに記載の情報出力システム。