JPH1027074A - プリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データの送受信を行う場合、通信回線に
与える負担を少なくすることができるプリントシステム
を提供することである。 【解決手段】 本処理が起動されると、まず、Ｓ１１０
にて表示された識別情報の中から所望の標準画像の指示
を受け（Ｓ１２０）、プリントサーバーに送信する。プ
リントサーバーから識別情報に対応する標準画像を受信
する（Ｓ１３０）と、この標準画像に編集を施し編集画
像を作成する（Ｓ１４０）。編集画像をプリント出力す
る際には、Ｓ１５０にて作成される標準画像と編集画像
との差分である修正データと、識別情報のみを送信する
（Ｓ１６０）ので、送信時間が短時間で済む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データを作成
するためのワークステーション等と、その画像データを
プリント出力するためのプリンタとを、通信回線を介し
て接続し、更に前記ワークステーションから発せられる
プリント命令に応じて、画像データを出力させるプリン
トサーバー等を備えたプリントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータやワーク
ステーションと、プリンタとを直接接続せず、プリント
サーバー等と呼ばれるプリント出力作業を制御するコン
ピュータを介して接続することが行なわれている。

【０００３】このプリントシステムにおけるプリント出
力は、次のような手順で行なわれる。まず、ワークステ
ーションにて、プリント対象となるデータ（例えば画像
データ）を作成する。次に、これをプリントサーバーに
送信する。プリントサーバーは、もし、プリンタが、稼
働中等の理由でプリント出力できない場合は、所定時間
待ってから（若しくはプリント出力可能になってから）
画像データをそのプリンタに送信する。

【０００４】このようにすることにより、ワークステー
ションに掛かる負担が減り、プリント出力が完了した直
後に、他の作業を行なうことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術によれば、ワークステーションにおけるプリント
出力が完了するのに時間が掛かる。つまり、画像データ
は文書データに比べ情報量が多いので、プリントサーバ
ーに送信するだけでも時間が掛かる。特にカラー画像の
場合は画像データの情報量が莫大となり、送信時間が更
に増大する。通常このような画像データは圧縮されてか
ら送受信されるが、それでも所定の時間を要する。

【０００６】また、プリントシステムを、ネットワーク
として構成した場合には、次のような深刻な点がある。
すなわち、この場合、ワークステーションは複数、接続
され、夫々のワークステーションにて画像データが作成
される。これら複数のワークステーションとプリントサ
ーバーとの間で画像データの送受信が頻繁に行なわれる
と、このネットワークの通信回線に流せる情報容量は限
られているので、負担が極めて多くなり、プリント出力
作業以外の通信、計算などのその他の作業に時間が掛か
ってしまう。

【０００７】本発明はかかる課題に鑑みなされたもの
で、画像データの送受信を行う場合、通信回線に与える
負担を少なくすることができるプリントシステムを提供
することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】かかる目
的を達成するためになされた本発明の請求項１に記載の
プリントシステムは、所定の画像を被記録媒体上に印刷
するためのプリンタと、前記所定の画像を通信回線を介
して前記プリンタに送信して該プリンタに印刷動作を行
なわせる制御手段と、前記所定の画像を作成し通信回線
を介して前記制御手段に送信する作成手段とを備えたプ
リントシステムにおいて、前記制御手段が、前記所定の
画像の元となる標準画像が予め格納された格納手段と、
前記作成手段からの指令に従い、前記標準画像を、前記
作成手段に送信する標準画像送信手段と、前記作成手段
から、前記標準画像に対する修正内容を表す修正データ
を受信する修正データ入力手段と、該修正データ入力手
段が受信した修正データに従って、前記標準画像から前
記プリンタに印刷する画像を合成する合成手段と、該合
成手段によって合成された画像を、前記作成手段からの
指令に従って、前記プリンタに送信して印刷させる出力
手段と、を備え、前記作成手段が、前記制御手段に指令
を発して、前記標準画像送信手段から前記標準画像を受
信する標準画像受信手段と、該標準画像受信手段により
受信された前記標準画像に対し、外部からの指令に応じ
て編集動作を行なう編集手段と、該編集手段によって前
記編集動作が行なわれることにより得られる編集画像と
編集前の前記標準画像との差分を求めることにより修正
データを生成する修正データ生成手段と、該修正データ
生成手段により生成された修正データを、前記修正デー
タ入力手段に送信する修正データ送信手段と、を備えた
ことを特徴とする。

【０００９】ここで、制御手段とは、前記のプリントサ
ーバーに相当するもので、ネットワークとして当該シス
テムが構成された場合には、そのネットワークのホスト
コンピュータが代行することもある。また、作成手段と
は前記したパーソナルコンピュータやワークステーショ
ンに相当するもので、また、ネットワークにおいては画
像作成機能を持った端末装置として位置付けられる。

【００１０】このような構成を有するプリントシステム
におけるプリント出力作業の概略は以下のようになる。
まず、作成手段にて、プリント対象となる画像の元とな
る標準画像を送信する旨の指令を標準画像送信手段に出
力する。標準画像送信手段は、この指令に従い、格納手
段に予め格納されている標準画像を作成手段に送信す
る。

【００１１】標準画像が送信されて来ると、標準画像受
信手段にてこれを受信し、編集手段にてこの標準画像に
編集動作を行なう。編集動作は、通常、作成手段を使用
するものによって所定の指示を受けることによりなさ
れ、例えば、画像の一部を削除したり、色を変更した
り、他の画像データを貼り付ける等が考えられる。ま
た、文字情報を画像に追加しても良い。こうして、標準
画像を変更して行き、所望の画像を作成する。この画像
を編集画像と呼ぶ。

【００１２】こうして、編集画像が完成すると、修正デ
ータ生成手段にて編集画像と編集前の標準画像との差分
を求めることにより修正データを生成する。これは、標
準画像受信手段が受信した標準画像を複写して固定ディ
スク等に保存しておき、編集画像との排他的論理和を算
出すると容易に求められる。画像がカラー画像である場
合には、原色毎に行なうと良い。こうして生成された修
正データを、修正データ送信手段が制御手段の備える修
正データ入力手段に送信する。

【００１３】修正データ入力手段が修正データを受信す
ると、合成手段が、この修正データと、格納手段に保存
されている標準画像とから、プリンタに印刷する画像を
合成する。プリンタに印刷する画像とは、すなわち、編
集手段にて作成された編集画像であるから、合成とは、
具体的には、標準画像に対して修正データを用いて編集
画像を再現することを意味する。もし、修正データが標
準画像と編集画像の排他的論理和であれば、修正データ
が指示するビットを反転させれば良い。

【００１４】こうして再現された画像を、出力手段が、
作成手段からの指令に従って、プリンタに送信して被記
録媒体上に印刷させる。つまり、請求項１に記載のプリ
ントシステムによれば、制御手段から作成手段への送信
は標準画像を送るものの、この逆、すなわち、作成手段
から制御手段への送信は、修正データのみを送る。修正
データは、編集画像と標準画像の差分であるから、画像
データであるが、標準画像は編集操作がもっとも少ない
ものが選ばれるので、共通部分の方が多くなる。共通部
分の差分はゼロとなるので、画像の送受信にて通常行な
われているように修正データを圧縮すれば、極めて小さ
くなり、送信時間が短くて済む。従って、作成手段は速
やかに次の作業を行なうことができるようになる。

【００１５】これは、特に、請求項２のように作成手段
が複数存在する場合には特に有効である。作成手段が複
数存在する場合としては、当該プリントシステムがネッ
トワーク（若しくはその一部）として構成されている態
様がある。このような場合にも、各作成手段が編集画像
ではなく、修正データを送ることにより、通信回線を１
台の作成手段が占有する時間が短くなるので、他の作成
手段が行なう標準画像の受信や修正データの送信を阻害
する可能性を低くすることができる。

【００１６】標準画像の全体を使うのではなく、例えば
左半分のみが必要な場合には、請求項３のようにする
と、標準画像の受信に掛かる時間も短くすることができ
る。すなわち、請求項３では、標準画像送信手段が、標
準画像の中から、作成手段より指定を受けた部分のみを
抽出して送信することも可能に構成されている。前記の
例では左半分と指定を受けると、標準画像の左半分のみ
を作成手段に対して送信する。従って、この場合、標準
画像の送受信に掛かる時間も短縮できる。なお、この部
分指定の仕方としては、文字で「左半分」と指定しても
良いし、或はデジタイザ等を用いて、欲しい部分を指定
しても良い。この場合、予め標準画像のサイズを取り決
めておけば、標準画像がない作成手段においても容易に
指定できる。

【００１７】標準画像を格納手段に複数、格納しておく
と、作成できる編集画像の種類も増え、汎用性の高いプ
リントシステムとできるが、こうすると、作成手段側
で、その複数の標準画像の内のどれを元に編集を行なっ
ていくかを指定しなければならない。全ての標準画像を
送ると、通信回線を長時間、使用することになってしま
う。そこで、請求項４に記載のプリントシステムのよう
に、格納手段に、各標準画像に対応する識別情報を格納
しておくと良い。

【００１８】識別情報とは、標準画像を他の標準画像と
識別するために標準画像に付与されたもので、例として
は、各標準画像にふさわしいタイトルや、その標準画像
の一部や、標準画像全体を縮小させた画像等が挙げられ
る。これに対応して制御手段は、これら複数の識別情報
のみを作成手段に対して送信する識別情報送信手段を備
え、一方、作成手段は、外部から、識別情報の指示を受
けると、その指示を受けた旨を制御手段に対して送信す
る指示送信手段を備えている。つまり、実際にどの標準
画像を用いるか指定を受ける前の段階では、識別情報の
みを作成手段に送信し、作成手段では外部（通常、作成
手段の使用者）から識別情報の指示を受けると、指示を
受けた識別情報がどれであったかを制御手段に伝える。
こうして、作成手段にて使用される標準画像がどれであ
るかを制御手段側が知ることができる。

【００１９】そして、この指示を受け取ると、標準画像
送信手段が、その指示に対応する識別情報の標準画像
を、作成手段に対して送信する。よって、複数の標準画
像が格納されているにも拘らず、標準画像の送信に大幅
に時間が掛かることがない。このように、複数の標準画
像を用いる場合にも、標準画像の送受信により、通信回
線を使用する時間を短縮するには、請求項５のようにす
ると良い。すなわち、請求項５において、作成手段は、
編集の対象となった標準画像、及びその標準画像に対応
する識別情報を一時的に保持する保持手段を備え、指示
送信手段から送信された指示に対応する識別情報を保持
している場合には、識別情報に対応する標準画像を作成
手段に送信する。

【００２０】つまり、作成手段は、一度用いた標準画像
をその識別情報と共に保持手段に蓄えておき、後に、識
別情報が指定された場合に、保持手段にその識別情報が
保持されていれば、その識別情報に対応する標準画像
は、制御手段に送信してもらうのではなく、保持手段か
ら受け取る。いわば、保持手段は、固定ディスクやＣＰ
Ｕ等のコンピュータデバイスが備えるキャッシュに相当
する役割をする。

【００２１】従って、保持手段に所望の標準画像が既に
保持されていれば、通信回線を用いることなく、標準画
像を受信することができる。また、修正データに、標準
画像と編集画像との差分に、編集画像を印刷するための
印字サイズ、色情報等からなる印刷条件データを付加さ
せてもよい。請求項６に記載の修正データ生成手段はこ
のようにして修正データを作成する。

【００２２】こうすると、修正データの量を小さくする
ことができる場合がある。例えば、標準画像の全体を１
／２にすれば良い場合に、差分のみを修正データとする
と、修正データは相当な量になる。これを印刷条件デー
タで表すと「１／２サイズで印刷せよ」という指示をす
るのみとなるので、差分はゼロとなる。指示は制御コー
ドや文字情報で表すことができるので、画像データであ
る差分に比べはるかに小さくなる。従って、短時間で修
正データの送信を行なうことができる。

【００２３】請求項７に記載の本発明では、プリンタを
複数、備えており、制御手段が、少なくとも、修正デー
タ入力手段が受け取った印刷条件データに基づき、複数
のプリンタの中から、印刷条件データに対応する合成画
像を印刷するのに最適なプリンタを選択する選択手段を
備えている。

【００２４】例えば、複数のプリンタとして、夫々印刷
サイズの異なるプリンタが接続されている場合に、印刷
条件データが例えば、「全体を２倍に拡大」であれば、
最も印字サイズの大きいプリンタを選択手段が選択す
る。従って、プリント対象となる画像に応じ、最適のプ
リンタから出力させることができる。

【００２５】また請求項８に記載の本発明のように、制
御手段を複数、備えておけば、前記の処理を分散でき、
制御手段の処理負担も軽減させることができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に本発明の一実施形態を図面
と共に説明する。まず、図１は本発明をネットワークと
して構成したプリントシステム１を示すブロック図であ
る。本図に示すようにプリントシステム１は、２台のコ
ンピュータ３と、２台のプリンタ５とを通信回線７にて
接続し、更に、本発明の制御手段に相当するプリントサ
ーバー９を接続したものである。

【００２７】図２にコンピュータ３の構成を示す。図２
はコンピュータ３の概略を示すブロック図である。コン
ピュータ３は、本図に示すように、ＣＰＵ１１、メモリ
１３、入力装置１５、表示装置１７、通信装置１９、及
びこれら各部を結ぶバス２１を主要部として構成されて
いる。本図には示されていないが、入力装置１５にはキ
ーボードやマウスが接続されており、表示装置１７の表
示を見ながらこれらを操作することにより、画像データ
の作成や編集が可能にされている。また、同じくこれら
を操作することにより、プリンタ５から出力する旨の指
令を出すこともできる。

【００２８】メモリ１３は、多数のＲＯＭ、及びＲＡＭ
から構成されており、夫々、後述する処理等を行なうた
めのプログラムが格納される場所、及びこのプログラム
をＣＰＵ２１が実行する際に発生するデータ等の一時記
憶場所として使用される。通信装置１９は、データの送
受信を行なう際に、データを通信用に符号化したり、受
信したデータをコンピュータ３内での処理に適するよう
に復号化したりするのに用いられる。画像データも、通
信装置１９で符号化されて通信回線７に出力される。

【００２９】次にプリンタ５の構成を示す。図３はプリ
ンタ５の概略を示すブロック図である。プリンタ５は、
通信ポート３１と、プリンタコントローラ３３と、プリ
ンタエンジン３５を主要部として構成されている。通信
ポート３１は、通信回線７を通じて入力される画像デー
タを直接、受信すると共に、プリンタ５の状態（印刷可
能、エラー発生等）をコンピュータ３やプリントサーバ
ー９に出力するのに用いられる。

【００３０】プリンタコントローラ３３は、その内部に
ＣＰＵ、メモリ、入出力装置を備えたコンピュータシス
テムとして構成されており、通信ポート３１から入力さ
れた画像データを、これと共に入力される制御コードに
基づいてプリンタエンジン３５を駆動する。また、プリ
ンタエンジン３５にて発生した様々なエラーを検知して
３１へ出力するのもここで行なわれる。

【００３１】プリンタエンジン３５は、図示しない印字
ヘッド、印字ヘッドの移動機構、用紙の送り機構、等か
らなり、プリンタコントローラ３３からの指示に応じ
て、これらが制御されることにより、送信されて来た画
像データに応じた画像を印刷する。

【００３２】次に、図４にプリントサーバー９の構成を
示す。図４はプリントサーバー９の概略を示すブロック
図である。本図に示すようにプリントサーバー９は、Ｃ
ＰＵ４１、メモリ４３、通信装置４５、大容量記憶装置
４７、及びこれらを接続するバス４９を主要部として構
成されている。

【００３３】メモリ４３は、コンピュータ３のメモリ１
３と同様、多数のＲＯＭ、及びＲＡＭから構成されてお
り、夫々、後述する処理を行なうためのプログラムが格
納される場所、及びこのプログラムをＣＰＵ４１が実行
する際に発生するデータ等の一時記憶場所として使用さ
れる。

【００３４】大容量記憶装置４７には、コンピュータ３
にて作成される画像データの元となる標準画像が大量に
保存されている。各標準画像の内容は、ここでは世界の
観光地の風景であり、マンハッタンの空撮写真や、エッ
フェル塔の写真等がデータ化されて多数保存されてい
る。また、外部からこれらの画像データを指定し易いよ
うに各画像データには識別情報が付けられている。例え
ば、前記のマンハッタンの画像データには「１．ニュー
ヨーク」という識別情報が付けられており、この画像デ
ータを指定したい場合には、「ニューヨーク」若しくは
単に「１」で指定できるようにされている。つまり、大
容量記憶装置４７は本発明の格納手段に相当する。な
お、この識別情報に関しては同じものがコンピュータ３
のメモリ１３内に記憶されている。

【００３５】コンピュータ３では、この画像データを背
景にして様々な画像を作成する処理が行なわれる。つま
り、コンピュータ３は本発明の作成手段に相当する。こ
のコンピュータ３で行なわれる画像作成処理を図５を用
いて説明する。図５は画像作成処理を示すフローチャー
トである。本処理はコンピュータ３の備えるキーボード
から、当該処理を起動するためのコマンドが入力される
と起動される。本処理が起動されると、まず、ステップ
（以下、単にＳと記す）１１０にて、メモリ１３に記憶
されている識別情報を検索し、表示装置１７に出力す
る。すると、表示装置１７には「１．ニューヨーク」
「２．パリ」「３．モスクワ」……等と、メモリ１３に
格納されている識別情報が表示される。

【００３６】次に、Ｓ１２０にて、これらの識別情報に
対応する標準画像の内、どれを元になる画像として用い
るかの指定をキーボードから受ける。ここでは「エッフ
ェル塔」を用いるものとし、キーボードを通じて「パ
リ」という入力があったものとする。なお、前述のよう
にここは「２」と入力されても同じ指定がされたと見な
される。続いて、この選択された標準画像を送信する旨
の指令をプリンタサーバー９に発し（この処理が本発明
の指示送信手段としての処理に相当する）、通信回線７
を通じて、所望の標準画像を受信する（Ｓ１３０）。こ
の処理は、標準画像受信手段としての処理に相当する。
こうして、コンピュータ３は、標準画像として「エッフ
ェル塔」の画像データを入手し、表示装置１７にはその
画像が再現、出力される。

【００３７】そして、この画像に対してＳ１４０にて編
集を行なう。編集としてコンピュータ３では、画像の一
部を削除したり、他の画像に置き変えたり、画像全体を
縮小したりすること等ができるようにされているものと
する。つまり、Ｓ１４０で行なわれる処理が本発明の編
集手段としての処理に相当する。

【００３８】編集が終了すると、Ｓ１５０に進み、編集
後の画像と、編集前の画像（つまり標準画像）との差分
を求める。これについて図６を用いて説明する。なお、
Ｓ１５０は実際には、編集画像をプリント出力する旨の
コマンドがキーボードを介して入力されると行なわれ
る。

【００３９】図６は、標準画像と編集後の画像（以下、
編集画像という）と、これらの差分との関係を表す説明
図である。図６（ａ）が標準画像であり、図６（ｂ）が
編集画像であり、図６（ｃ）がこれらから求められた差
分である。画像作成処理のＳ１３０にて図６（ａ）のよ
うな標準画像をプリントサーバー９から受信し、これに
対してＳ１４０にて編集を施し、図６（ｂ）の様な編集
画像を得たとする。この場合、編集の内容は、標準画像
の左の部分のやや上に楕円形の付加画像を上書きし、更
に、標準画像の右のやや下方に「ＡＢＣ工業（株）」と
いう付加文字画像を追加したものになる。

【００４０】この図６（ａ）と図６（ｂ）の差分を算出
すると、図６（ｃ）のような画像が得られる。すなわ
ち、図６（ｂ）にて右上がりの斜線で示された部分は、
図６（ａ）と共通の部分であるため、差をとるとゼロと
なり、楕円形の付加画像と「ＡＢＣ工業（株）」という
付加文字画像のみが残る。Ｓ１５０ではこの図６（ｃ）
に相当する画像を求めるのである。この画像を以下、修
正データと呼ぶ。つまり、Ｓ１５０の処理は、本発明の
修正データ生成手段としての処理に相当する。

【００４１】図５に戻り、こうして求められた修正デー
タ、及びＳ１２０にて指定した識別情報をプリントサー
バー９に送信する。この処理は本発明の修正データ送信
手段としての処理に相当する。この送信が終了すると画
像作成処理を終了する。次に、この画像作成処理によっ
て標準画像の送信や、修正データ及び識別情報の送信を
受けるプリントサーバー９にて行なわれる処理について
図７を用いて説明する。本処理は、プリントサーバー９
が何等かの信号やデータを受信したことを検知して起動
されるものとする。すなわち、こうした受信が検知され
ると、まず、Ｓ２１０にて、その信号等が標準画像の送
信指令か否かを判定する。この送信指令をコンピュータ
３が発するのは、画像作成処理のＳ１２０が終了した直
後である。この判定結果がＹＥＳのときにはＳ２２０に
進み、この指令に引き続き、Ｓ１３０の処理にてコンピ
ュータ３から送られて来る識別情報を受信し、それに対
応する標準画像を大容量記憶装置４７の中から検索し、
送信元のコンピュータ３に向けて送信する。この処理が
本発明の標準画像送信手段としての処理に相当する。前
記の例では、「パリ」という識別情報が送られて来るの
で、大容量記憶装置４７に格納されている「エッフェル
塔」に対応する画像データを送信し、本処理を終了す
る。

【００４２】一方、本処理を起動させた信号は送信指令
ではないとＳ２１０にて判定された場合には、Ｓ２３０
に進み、更にその信号等が、画像のプリント出力指令か
否かを判定する。この指令は、画像作成処理のＳ１５０
の直前でコンピュータ３によって出力される。この判定
結果がＮＯのときにはＳ２４０に進み、その信号に対応
する処理を行なって本処理を終了する。判定結果がＹＥ
Ｓ、つまり、プリント出力指令であったときにはＳ２５
０に進み、Ｓ１６０の処理にてコンピュータ３から送信
されて来る修正データ及び識別情報を受信する。これが
本発明の修正データ入力手段としての処理に相当する。

【００４３】こうして受信された修正データ及び識別情
報に基づき、Ｓ２６０にて画像データを合成する、本発
明の合成手段としての処理を行なう。これを図６を用い
て説明すると、修正データである図６（ｃ）と、識別情
報に相当する図６（ａ）とから図６（ｂ）を作成するこ
とを意味する。図６（ａ）はここでは「エッフェル塔」
であって、その識別情報である「パリ」（若しくは
「２」）がＳ２５０で受信されているので、この識別情
報に対応する標準画像を大容量記憶装置４７の中からメ
モリ４３にロードして、修正データと合成すると、図６
（ｂ）に相当する画像が得られる。

【００４４】そして、Ｓ２７０に進んで、こうして得ら
れた画像を出力するのに最適なプリンタ５を２台の内か
ら選んで（この処理が本発明の選択手段としての処理に
相当する）、Ｓ２８０にてそのプリンタ５に送信する
（これが本発明の出力手段としての処理に相当する）。
プリンタ５の選択方法としては、出力速度の速い方、出
力指令を送って来たコンピュータ３に近い方、稼働して
いない方等が考えられる。こうして、図６（ｂ）に相当
する画像の送信が完了すると本処理を終了する。

【００４５】以上のような処理が、コンピュータ３及び
プリントサーバー９にて行なわれるプリントシステム１
によれば、プリントサーバー９からコンピュータ３へ標
準画像を送信する際には、その全体を送るものの、編集
画像をプリント出力する際には、コンピュータ３からそ
の全体を送るのではなく、修正データと、標準画像に対
応する識別情報のみを送るため、短時間で送信ができ
る。また、プリントサーバー９に保存されている複数の
標準画像が、識別情報にて指定可能にされているため、
通信回線７を通じて指定をするのも短時間で済む。

【００４６】以上、本発明の一実施形態として、プリン
トシステム１について説明してきたが、本発明はこうし
た一実施形態に何等限定されるものではなく様々な態様
で実施しうる。例えば、画像作成処理のＳ１５０で差分
により求め、これを修正データとしたが、編集動作にて
修正データを作成しても良い。例えば、「標準画像の左
上のエリアを削除して、別に保存しておいた画像の中央
部分を貼り付ける」といった作業の「貼り付け」「削
除」等の操作を符号化し、位置については厳密に定量化
して、修正データとし、これをＳ１６０にてプリントサ
ーバー９に送信する。こうすると、修正データが画像デ
ータではなく、制御コードや文字データにて構成できる
ので、極めて小さなものになり、送信が更に速く行なえ
る。

【００４７】また、コンピュータ３に本発明の保持手段
に相当するものを設けても良い。つまり、コンピュータ
３にて画像作成に用いられた標準画像は、コンピュータ
３にて所定数（例えば５画面分）、蓄えておいても良
い。このとき、対応する識別情報も同時に保存する。そ
して、再び画像作成処理が起動されたときには、Ｓ１２
０にて指定を受けた識別情報が、コンピュータ３に保存
されているかを調べ、ある場合には、Ｓ１３０を行なわ
ず、自らの持っている標準画像を表示装置１７に出力し
て、これに対して編集操作を行なうようにする（Ｓ１４
０）。こうすると、プリントサーバー９から標準画像を
送信してもらう必要がないので、プリントサーバー９の
処理負担や、通信回線７の使用時間を減らすことができ
る。

【００４８】更に、大容量記憶装置４７内の標準画像及
びこれに対応する識別情報が更新された場合に対応し
て、必要に応じ識別情報をコンピュータ３に送信しても
良い。また、コンピュータ３で保持せず、Ｓ１１０の処
理を行なう毎に、大容量記憶装置４７内の識別情報のみ
をコンピュータ３に送信しても良い。この処理は本発明
の識別情報送信手段としての処理に相当する。こうする
と、通信回線７の使用頻度がやや増すものの、コンピュ
ータ３は識別情報を保持する必要がなくなり、また、標
準画像の更新があっても、コンピュータ３においても識
別情報の更新をする必要がなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のプリントシステムの一実施形態を示
すブロック図である。

【図２】 コンピュータ３の概略構成を示すブロック図
である。

【図３】 プリンタ５の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図４】 プリントサーバー９の概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】 コンピュータ３にて行なわれる画像作成処理
を示すフローチャートである。

【図６】 標準画像、編集画像、修正データの関係を表
す説明図である。

【図７】 プリントサーバー９にて行なわれる処理の概
要を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…プリントシステム ３…コンピュータ ５
…プリンタ ７…通信回線 ９…プリントサーバー １１、４１…ＣＰＵ １３、４３…メモリ １
５…入力装置 １７…表示装置 １９、４５…通信装置 ２
１、４９…バス ３１…通信ポート ３３…プリンタコントローラ ３５…プリンタエンジン ４７…大容量記憶装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 近藤 博大 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 (72)発明者 鈴木 正史 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の画像を被記録媒体上に印刷するた
   めのプリンタと、前記所定の画像を通信回線を介して前
   記プリンタに送信して該プリンタに印刷動作を行なわせ
   る制御手段と、前記所定の画像を作成し通信回線を介し
   て前記制御手段に送信する作成手段とを備えたプリント
   システムにおいて、 前記制御手段が、 前記所定の画像の元となる標準画像が予め格納された格
   納手段と、 前記作成手段からの指令に従い、前記標準画像を、前記
   作成手段に送信する標準画像送信手段と、 前記作成手段から、前記標準画像に対する修正内容を表
   す修正データを受信する修正データ入力手段と、 該修正データ入力手段が受信した修正データに従って、
   前記標準画像から前記プリンタに印刷する画像を合成す
   る合成手段と、 該合成手段によって合成された画像を、前記作成手段か
   らの指令に従って、前記プリンタに送信して印刷させる
   出力手段と、を備え、 前記作成手段が、 前記制御手段に指令を発して、前記標準画像送信手段か
   ら前記標準画像を受信する標準画像受信手段と、 該標準画像受信手段により受信された前記標準画像に対
   し、外部からの指令に応じて編集動作を行なう編集手段
   と、 該編集手段によって前記編集動作が行なわれることによ
   り得られる編集画像と編集前の前記標準画像との差分を
   求めることにより修正データを生成する修正データ生成
   手段と、 該修正データ生成手段により生成された修正データを、
   前記修正データ入力手段に送信する修正データ送信手段
   と、を備えたことを特徴とするプリントシステム。
2. 【請求項２】 前記作成手段が複数存在することを特徴
   とする請求項１記載のプリントシステム。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のプリン
   トシステムにおいて、 前記標準画像送信手段が、前記作成手段に送信する前記
   標準画像の中から、該作成手段より指定を受けた一部分
   のみを抽出して送信することも可能に構成されたことを
   特徴とするプリントシステム。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか記載のプリント
   システムにおいて、 前記格納手段は、複数種類の前記標準画像を、互いに他
   の標準画像と識別可能に付与された識別情報と共に格納
   したものであり、 前記制御手段は、前記格納手段に格納された複数の前記
   識別情報のみを前記作成手段に対して送信する識別情報
   送信手段、を備え、 一方、前記作成手段は、外部から、前記識別情報の指示
   を受けると、該指示を受けた旨を前記制御手段に対して
   送信する指示送信手段、を備え、 前記標準画像送信手段が、前記作成手段から前記指示を
   受け取ると、該指示に対応する前記識別情報の前記標準
   画像を、前記作成手段に対して送信することを特徴とす
   るプリントシステム。
5. 【請求項５】 前記作成手段は、前記編集の対象となっ
   た前記標準画像、及び該標準画像に対応する前記識別情
   報を一時的に保持する保持手段を備え、しかも該保持手
   段は、前記指示送信手段から送信された指示に対応する
   前記識別情報を保持している場合には、該識別情報に対
   応する前記標準画像を前記作成手段に送信することを特
   徴とする請求項４記載のプリントシステム。
6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれか記載のプリント
   システムにおいて、 前記修正データ生成手段は、前記修正データを、前記標
   準画像と前記編集画像との差分に、前記編集画像を印刷
   するための印字サイズ、色情報等からなる印刷条件デー
   タを付加することにより作成することを特徴とするプリ
   ントシステム。
7. 【請求項７】 前記プリンタを複数、備え、 前記制御手段が、少なくとも、前記修正データ入力手段
   が受け取った前記印刷条件データに基づき、前記複数の
   プリンタの中から、前記印刷条件データに対応する前記
   合成画像を印刷するのに最適なプリンタを選択する選択
   手段、 を備えたことを特徴とする請求項６記載のプリントシス
   テム。
8. 【請求項８】 前記制御手段を複数備えたことを特徴と
   する請求項１〜７のいずれか記載のプリントシステム。