JPH10268659A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 テンション機構をなくしても、中間転写ベル
トの周回速度の安定化が図れ、中間転写ベルトの周期が
一定化し、耐久による印字精度の変化のない、かつ中間
転写ベルト上でのトナー画像の重ね合わせ精度を良好な
ものとするようにした。 【解決手段】 駆動ローラ５ｂ、２次転写対向ローラ５
ｃ、従動ローラ５ｄのそれぞれの軸間距離が一定となる
ように側板５ｉに各ローラ間を固定配置させるととも
に、各ローラを回転自在に支承する。この場合、駆動ロ
ーラ５ｂ、２次転写対向ローラ５ｃおよび従動ローラ５
ｄに弾性体ベルト４１内に芯体４０を内蔵させた中間転
写ベルト５ａを張架させるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式のカ
ラー複写機やカラープリンタなどの画像形成装置に係
り、詳しくはトナー画像を一括転写する中間転写ベルト
を用いる画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の画像形成装置、特
にカラー画像形成装置には、同一の記録材である転写紙
に複数色のトナー画像を各色毎に転写してカラー画像を
得る方式のものが提案されている。

【０００３】すなわち、この方式のカラー画像形成装置
は、像担持体である感光ドラムに各色毎に静電潜像を形
成し、この静電潜像を各色毎の現像器により各別に現像
してトナー画像を形成し、このトナー画像を中間転写体
に保持された転写紙に順次繰り返し転写してカラー画像
を形成するものである。

【０００４】ところで、上述の転写紙に直に複数回転写
を行う画像形成装置では、転写紙の厚みや、大きさなど
に制限が多く、転写紙の搬送経路も複雑になる。このた
め、感光ドラムに形成されたトナー画像が転写される転
写紙に替えてベルトやフィルムなどで構成される中間転
写体に各色のトナー画像を一旦転写した後に、一括して
紙などの転写材に２次転写してカラー画像を得る方式の
カラー画像形成装置がある。

【０００５】このカラー画像形成装置は、転写紙の搬送
経路が単色の画像形成装置と同様であり、画像形成に対
応できる転写材の種類も多く、しかも機構も単色の画像
形成装置を流用できる面も多いために、装置の小型化
や、低価格化に適している。

【０００６】ところで、このような中間転写ベルトを用
いるカラー画像形成装置において、ベルトの材料として
フィルムなどのほとんど伸びのない材質のものを用いる
場合、中間転写ベルトの張力を維持するために、図９に
示すようなテンション機構が必要であった。

【０００７】すなわち、このテンション機構は、中間転
写ベルト５０の幅方向両側に配設される側板５１に対し
て摺動自在にテンションプレート５２を支持するととも
に、テンションプレート５２の一端に支承された張架軸
５３にテンションローラ５４を軸支させ、スプリング５
５でテンションプレート５２および張架軸５３を介して
中間転写ベルト５０に一定のテンションを与えるもので
ある。また、中間転写ベルト５０は、張架軸５３に回転
自在に支持されているテンションローラ５４と、駆動ロ
ーラ５６と、従動ローラ５７とに張架されており、テン
ション機構によって適正な張力が作用させられている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
伸縮しないベルトをローラに張架させる際に、テンショ
ン機構を付加することで中間転写ベルト５０に適正な張
力を得ることができるが、駆動ローラ５６を駆動させる
時に動的荷重変動が中間転写ベルト５０に作用するの
で、例えばテンションローラ５４が中間転写ベルト５０
を持ち上げる方向に振れると、駆動ローラ５６とテンシ
ョンローラ５４との間のベルトテンションが大きくな
り、中間転写ベルト５０が伸びることになるために、中
間転写ベルト５０の速度が遅くなる。また、例えばテン
ションローラ５４が中間転写ベルト５０を下げる方向に
振れると、駆動ローラ５６とテンションローラ５４との
間のベルトテンションが小さくなり、中間転写ベルト５
０が縮むために、中間転写ベルトの速度が速くなる。こ
の場合のテンションローラ５４の振れは約１００μｍ程
度であるので、中間転写ベルト５０の速度変動が生じ
る。

【０００９】このため、中間転写ベルト５０の速度が大
きく変動して、各色のトナー画像の中間転写ベルト５０
上での重ね合わせ精度が悪くなり、色ずれが生じるとい
う問題があった。

【００１０】また、長期間の使用により中間転写ベルト
５０が伸びたとき、テンション機構があるため、テンシ
ョンローラ５４と駆動ローラ５６と従動ローラ５７との
軸間距離が初期と比べ長くなるので、中間転写ベルト５
０の周期が変化し、プロセスシーケンス上の静電潜像の
形成や転写のタイミングがずれて、印字精度が劣化する
という問題もあった。

【００１１】さらに、従来の中間転写体は、４色を順
次、１次転写する時の、各色の１次転写部における中間
転写ベルト５０と感光ドラムとの速度差が必ずしも同じ
速度差であるとは限らず、したがって中間転写ベルト５
０上の１次転写された各色のトナー画像の色ずれを防ぐ
ことができないという問題があった。

【００１２】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたもので、中間転写ベルト上での複数色の
トナー画像の重ね合わせ精度が良好で、印字精度も良好
な画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明に係る画像形成装置は、像担
持体上に形成されたトナー画像を、該像担持体に同期し
て周回する中間転写ベルトに１次転写部において１次転
写した後、前記トナー画像を前記中間転写ベルトから記
録材に２次転写させるようにしたものであって、前記中
間転写ベルトが張架される複数のローラと、該複数のロ
ーラを回転自在に支承するとともに、該ローラの各軸間
距離を固定させた支持部材とを備えたことを特徴とす
る。

【００１４】請求項２記載の発明によれば、少なくとも
１つの前記ローラは、軸間調整可能にテンションプレー
トに軸受を介して支承されているとともに、該軸受が前
記支持部材に形成されたローラ支承対応溝に配設されて
いる。

【００１５】請求項３記載の発明によれば、前記中間転
写ベルトは、弾性体ベルト内に芯体を内蔵させて形成さ
れている。

【００１６】請求項４記載の発明によれば、前記中間転
写ベルトは、前記支持部材に対する前記テンションプレ
ートの位置を調節して前記中間転写ベルトの周回方向の
１次転写部より上流側に配置される振れが３０μｍ以下
のローラで張力が調節されて張架される。

【００１７】請求項５記載の発明は、前記１次転写部よ
り上流側に配置されるローラの中心から前記ローラを巻
回している前記中間転写ベルトの厚み方向の前記中間転
写ベルトの直線部分の搬送速度と同じ速度の位置までを
半径とした円の周長と、前記中間転写ベルトの周長とを
整数比の関係に構成する。

【００１８】請求項６記載の発明によれば、前記１次転
写部より上流側に配置されるローラは、テンションロー
ラである。

【００１９】請求項７記載の発明によれば、前記弾性体
ベルトは、弾性率が厚み０．５〜１．０mmで、幅１mmあ
たりの伸び−荷重特性が０．００４ｋｇ／mm〜０．０６
ｋｇ／mmの範囲にある。

【００２０】請求項８記載の発明によれば、前記芯体
は、弾性体ベルト内に納まるように線材を扁平スパイラ
ル状に形成した。

【００２１】［作用］以上の構成に基づいて、支持部材
によって軸間距離が固定配置され、かつ回転自在に支承
された複数のローラに、弾性体ベルト内に芯体が内蔵さ
れた中間転写ベルトを張架させるようにする。

【００２２】中間転写ベルトの１次転写部の周回方向の
上流側に配置されるローラの振れを抑え、１次転写部に
おける像担持体上と中間転写ベルトとの速度差のバラツ
キを抑え、色ずれを低減する。

【００２３】前記中間転写ベルトの１次転写部の周回方
向の上流側に配置されるローラの中心から中間転写ベル
トの速度を支配している位置までの距離を半径とした円
の円周長を、前記中間転写ベルトの速度を支配している
位置での周長の整数倍とすることにより、色ずれを低減
したものである。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。 〈第１の実施の形態〉図１は、本発明の第１の実施の形
態に係る画像形成装置を示す全体の概略構成図、図２
は、同上の第１の実施の形態に係る中間転写体を示す概
略構成図、図３は、中間転写ベルトが３軸に張架された
状態を示す説明図、図４は、中間転写ベルトを一部分を
抽出して示す断面図である。 （画像形成装置の全体説明）まず、画像形成装置の全体
の概略構成について説明する。なお、図１に示す画像形
成装置は、レーザービームプリンタを一例としたもので
ある。

【００２５】同図において、像担持体としてのドラム型
電子写真感光体（以下「感光ドラム」という）１の周囲
には、これを所定の電位に均一に帯電する１次帯電手段
としての帯電装置２と、画像情報に基づいてレーザビー
ムを照射し、感光ドラム１上に静電潜像を形成する露光
手段としての露光装置３と、感光ドラム１に形成された
静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現
像装置４と、感光ドラム１上のトナー画像が１次転写さ
れる中間転写体５と、１次転写後の感光ドラム１の表面
に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６な
どが配設されている。

【００２６】また、中間転写体５の２次転写部よりも転
写紙Ｐの搬送方向上流側には、中間転写体５に繰り返し
転写された各色のトナー画像を２次転写部において転写
紙Ｐに一括転写させるために、２次転写部に搬送される
転写紙Ｐを貯蔵する給送部７が配設されている。

【００２７】さらに、中間転写体５の２次転写部よりも
転写紙Ｐの搬送方向下流側には、転写紙Ｐに転写された
トナー画像を定着させる定着装置８が配設されている。

【００２８】定着装置８のさらに下流側には、装置本体
９の上部の排出部９ａへ転写紙Ｐを排出する排出ローラ
対９ｂが配設されている。

【００２９】次に、画像形成装置の各部の構成について
順次詳細に説明する。 （像担持体ユニット）感光ドラム１は、直径約４７mmの
アルミニウムシリンダの外周面に有機光導電体層を塗布
して構成されている。

【００３０】感光ドラム１は、その回転軸が像担持体ユ
ニットカバー１０に回動自在に軸支されたもので、上記
回転軸の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達
することにより、感光ドラム１を画像形成動作に応じて
図示矢印Ｒ１方向へ回転させるように構成している。な
お、感光ドラム１はアルミニウムシリンダの外周面にＡ
−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅなどの光導電体を塗布して構成し
てもよい。また、像担持体ユニットは、装置本体９に対
し着脱自在であり、感光ドラム１の寿命に合わせて容易
に交換可能である。 （１次帯電手段）帯電装置２は、特開昭６３−１４９６
６９号公報に示すような所謂接触帯電方式の帯電手段を
用いたもので、導電性ローラを感光ドラム１に当接さ
せ、この導電性ローラに電圧を印加することによって感
光ドラム１の表面を一様に帯電させるものである。 （露光装置）露光装置３は、画像情報に基づいてレーザ
ビームなどを照射する不図示の光源と、スキャニングを
行うためのポリゴンミラー３１と、ポリゴンミラー３１
から反射した画像光を収束する結合レンズ３２と、感光
ドラム１を選択的に露光して静電潜像を形成するために
画像光を反射する反射ミラー３３とを備えている。 （給送部）給送部７は、画像形成部へ転写紙Ｐを給送す
るものであり、複数枚の転写紙Ｐを収納した給紙カセッ
ト７ａを装置本体９の内底部に装填する。画像形成時に
は給送ローラ７ｂが画像形成動作に応じて駆動回転し、
給紙カセット７ａ内の転写紙Ｐを１枚ずつ分離給送する
とともに、ガイド板７ｃによって案内されながら、レジ
ストローラ７ｄを介して中間転写体５へ給送される。 （中間転写体）中間転写体５は、図１および図２に示す
ように中間転写ベルト５ａに感光ドラム１で形成された
各色トナーを順次重ね合わせて転写するもので、トナー
画像を一括して転写紙Ｐに転写するために図示矢印Ｒ５
方向へ中間転写ベルト５ａを周回搬送するである。

【００３１】本実施の形態に係る中間転写体５は、周長
約４４０mmの中間転写ベルト５ａを駆動ゴムローラ５
ｂ、２次転写対向ローラ５ｃおよびテンションローラと
しての従動ローラ５ｄの３本のローラに張架するととも
に、中間転写ベルト５ａを挟んで感光ドラム１に対向
し、１次転写部５Ａが形成される１次転写ローラ５ｇ
と、中間転写ベルト５ａに対して接離可能なクリーニン
グユニット５ｅとを備えて形成されている。

【００３２】駆動ローラ５ｂ、２次転写対向ローラ５ｃ
および従動ローラ５ｄは、不図示のステーによって結合
された支持部材としての両側板５ｉにそれぞれ軸受５
ｊ，５ｋ，５ｌにより回転可能に軸支されている。この
軸受５ｊ，５ｋ，５ｌは、両側板５ｉ側に精度よく位置
決めされている。この場合、軸受５ｋ，５ｌは、側板５
ｉに固定されており、軸受５ｊは、駆動ゴムローラ５
ｂ、２次転写対向ローラ５ｃおよび従動ローラ５ｄに中
間転写ベルト５ａを張架させる際の組立を考慮して側板
５ｉの長孔５ｑにスライド可能に支持されている。ま
た、中間転写ベルト５ａの周長は、感光ドラム１の外周
長のほぼ整数倍となっている。

【００３３】これにより繰り返し中間転写ベルト５ａに
１次転写されるトナー画像が感光ドラム１の回転むらお
よび中間転写ベルト５ａの回転むらでずれることなく重
ね合わされる。

【００３４】さらに、中間転写ベルト５ａは、回転むら
をなくすために張力を所定の範囲に維持する必要があ
り、本実施の形態の中間転写ベルト５ａは、図４に示す
ように厚み方向ほぼ中央にポリエステルなどの無端状の
芯体４０を備え、この芯体４０を弾性体ベルト４１によ
って被覆してものである。

【００３５】この弾性体ベルト４１の弾性率は、厚み
０．５〜１．０mmで、伸び−荷重特性が幅１mmあたり
で、０．００４ｋｇ／mm〜０．０６ｋｇ／mmとなり、例
えば幅２４５mmのときの伸び−荷重特性は１ｋｇ／mm〜
１５ｋｇ／mmが適正である。そして、芯体４０は、弾性
体ベルト４１内に納まるように線材を扁平スパイラル状
に形成したものである。

【００３６】また、２次転写対向ローラ５ｃに対向して
中間転写ベルト５ａの外側には、２次転写ローラ５ｈが
配設されている。上記クリーニングユニット５ｅは帯電
ローラ５ｆを中間転写ベルト５ａに当接させ、トナーの
転写時と逆の電圧を印加し、感光ドラム１に静電的に残
トナーを吸着させるようにしたもので、後述する感光ド
ラム１ａのクリーニング装置６により残トナーを回収さ
せる。

【００３７】なお、上記中間転写ベルト５ａのクリーニ
ング方法としては、静電クリーニングに限らず、ブレー
ドやファーブラシなどの機械的な方法によって、あるい
はこれらを併用した方法によって構成してもよい。 （現像手段）現像装置４は、感光ドラム１に形成された
静電潜像を可視画像化するイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックなどのトナーを収容する現像器４Ｙ，４
Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋと、これら現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，
４Ｂｋを支持させた支持体４ｄとを備え、軸４ｅを中心
に支持体４ｄを回転移動させ、所定の現像器４Ｙ，４
Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの現像スリーブ４ｂが感光ドラム１に
対して３００μｍ程度の微小間隔をもって対向すること
により、感光ドラム１に上記トナーによる可視画像が順
次形成される。

【００３８】すなわち、所定の現像器４Ｙ，４Ｍ，４
Ｃ，４Ｂｋによる感光ドラム１上へのトナー画像の形成
は、現像する色に対応するトナーを容器内より送り機構
によって塗布ローラ４ａへ送り込み、回転する塗布ロー
ラ４ａおよびブレード４ｃによって回転する現像スリー
ブ４ｂの外周に薄層塗布するとともに、摩擦帯電により
トナーヘ電荷を付与する。この現像スリーブ４ｂと、静
電潜像が形成された感光ドラム１との間に現像バイアス
を印加することにより、静電潜像に応じて感光ドラム１
にトナー現像を行うものである。

【００３９】また、現像スリーブ４ｂは、各現像器４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋが回転して現像位置に移動され
たとき装置本体９に設けられた各色現像用高圧電源と接
続され、各色の現像毎に選択的に電圧が印加される。 （クリーニング手段）クリーニング装置６は、現像装置
４によって感光ドラム１に可視像化されたトナーが転写
紙Ｐに転写された後、感光ドラム１上に残ったトナーを
除去するもので、感光ドラム１上にカウンター方向に設
置されたブレード６ａと、このブレード６ａによってク
リーニングされた廃トナーを貯留する廃トナー容器６ｂ
とを備えたもので、廃トナー容器６ｂの廃トナーが満杯
になると、取り外して交換できるようになっている。 （定着装置）次に、定着装置８は、トナー画像を転写紙
Ｐに定着させるもので、図１に示すように駆動回転する
駆動ローラ８ａと、この駆動ローラ８ａに圧接して転写
紙Ｐに熱および圧力を印加する定着ローラ８ｂとを備え
ている。すなわち、中間転写ベルト５ａと２次転写ロー
ラ５ｈとが当接する２次転写部でトナー画像が一括転写
された転写紙Ｐは、定着装置８を通過する際に、駆動ロ
ーラ８ａで搬送されるとともに、定着ローラ８ｂによっ
て熱および圧力が印加される。これにより画像形成トナ
ーが転写紙Ｐに定着される。

【００４０】（画像形成動作）次に、画像形成を行う場
合の動作について説明する。

【００４１】中間転写ベルト５ａの回転と同期して感光
ドラム１を図示矢印Ｒ１方向へ回転させ、帯電装置２に
よって感光ドラム１の表面を均一に帯電する。そして、
露光装置３により、まずイエローの画像情報に従った光
照射を行い、感光ドラム１上にイエローの静電潜像を形
成する。

【００４２】この静電潜像の形成と同時に現像器４Ｙを
駆動して感光ドラム１に対向させるとともに、上記感光
ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するよう
に感光ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧
を現像器４Ｙに印加してイエローの現像を行う。その
後、１次転写ローラ５ｇに上記トナーと逆極性の電圧を
印加して感光ドラム１上のイエロートナーを中間転写ベ
ルト５ａに転写する。

【００４３】また、感光ドラム１上の転写残トナーはク
リーニング装置６によって除去される。

【００４４】このようにしてイエロートナーの中間転写
ベルト５ａへの転写が終了すると、次の現像器４Ｍ，４
Ｃ，４Ｂｋを順次感光ドラム１に対向させ、イエローと
同様にしてマゼンタ、シアンおよびブラックの静電潜像
の形成およびトナーの転写を順次行い、中間転写ベルト
５ａ上にカラー画像を形成する。そして、中間転写ベル
ト５ａ上のカラー画像の形成と同期して給送部７より給
送された転写紙Ｐに２次転写ローラ５ｈによってカラー
画像を一括転写する。

【００４５】その後、カラー画像が一括転写された転写
紙Ｐを定着装置８へ搬送し、この定着装置８でトナー定
着を行った後に、排出ローラ対９ｂによって排出部９ａ
へ転写紙Ｐを排出して画像形成を終了させる。

【００４６】中間転写ベルト５ａ上の転写残トナーもク
リーニングユニット５ｅによって除去される。

【００４７】中間転写ベルト５ａは、芯体４０をスパイ
ラル状に構成する他に、織布などを周方向全体に弾性体
ベルト４１によって挟み込むように入れ込んでもよい。
このように弾性体ベルト４１内部にこれより伸びの少な
い芯体４０、例えばポリエステル、綿糸などを入れるこ
とにより、軸間を固定して中間転写ベルト５ａを張架し
たときの張力の弛緩が抑えられ、装置寿命まで適正張力
を保持できるようになった。 〈第２の実施の形態〉次に、第２の実施の形態を図５お
よび図６に基づいて説明する。

【００４８】本実施の形態の中間転写体５は、図５およ
び図６に示すようにローラ支承対応溝５ｓを有する両側
板５ｉにテンションプレート５ｍをねじ５ｎによって止
着するとともに、このテンションプレート５ｍに従動ロ
ーラ５ｄの軸受５ｌを保持させた付加したもので、上記
軸受５ｌは図６に示すようにローラ支承対応溝５ｓに沿
って軸間移動可能に配設されている。

【００４９】なお、側板５ｉに螺子止めされるテンショ
ンプレート５ｍは側板５ｉに対してスライド可能となる
ように長孔５ｏが穿設されている。また、１次転写ロー
ラ５ｇは、テンションプレート５ｍに回転自在に支承さ
れているために、感光ドラム１と中間転写ベルト５ａを
介して対向する１次転写ローラ５ｇは、その中心が感光
ドラム１の中心と常に対向している必要があり、そのた
め１次転写ローラ５ｇの中心には、長孔５ｐが穿設され
てテンションプレート５ｍをスライドさせても１次転写
ローラ５ｇは中間転写ベルト５ａを挟んで感光ドラム１
と対向するように配設させている。

【００５０】すなわち、中間転写ベルト５ａの張力は強
力であるため、中間転写ベルト５ａを駆動ローラ５ｂ、
２次転写対向ローラ５ｃおよび従動ローラ５ｄに張架さ
せるときに、駆動ローラ５ｂ、２次転写対向ローラ５ｃ
または従動ローラ５ｄの少なくともいずれか１本のロー
ラを移動可能とさせることによりローラに対する張架操
作が容易にできることとなる。また、適正な張力をより
正確に得ようとしたときに、それぞれの中間転写ベルト
５ａに対して軸間距離の微調整ができる。 〈第３の実施の形態〉次に、第３の実施の形態を図７に
基づいて説明する。

【００５１】図７は、第３の実施の形態に係る中間転写
体を示す側面図である。

【００５２】図７に示すように軸間調整可能のテンショ
ンプレート５ｍに従動ローラ５ｄが回転自在に支承され
るとともに、その軸受５ｌが前記側板５ｉのローラ支承
対応位置に形成されたローラ支承対応溝５ｓを貫通して
配設されている構成は、上述の第２の実施の形態と同様
である。

【００５３】すなわち、この従動ローラ５ｄは、中間転
写ベルト５ａの周回方向の１次転写部５Ａより上流側に
配置されている。

【００５４】ところで、従動ローラ５ｄは、中間転写ベ
ルト５ａの周回によって図示矢印５ｋ−１あるいは図示
矢印５ｋ−２方向に移動可能であるが、駆動ゴムローラ
５ｂ、２次転写対向ローラ５ｃおよび従動ローラ５ｄを
張架している中間転写ベルト５ａの張力が弱いと、各色
を順次、１次転写する際の中間転写ベルト５ａの伸縮が
大きくなる。例えば、従動ローラ５ｄの振れＦ５が約１
００μｍである場合は、図７に示すように中間転写ベル
ト５ａの１次転写部５Ａでの速度ｖ５に影響を与えるた
め、感光ドラム１の回転速度ｖ１と中間転写ベルト５ａ
の速度ｖ５との間の速度差にばらつきが生じる。その結
果、各色毎に順次１次転写する際に、４色のうねりの位
相が一致せず、色ずれが発生してしまう。また、中間転
写ベルト５ａの張力をある程度以上強くしてしまうと、
中間転写体の剛性が不十分となり、色ずれが発生する。

【００５５】そのため、中間転写ベルト５ａの張力を１
０〜２０ｋｇ程度、さらに好ましくは１５ｋｇ程度に適
宜調節する。このように調節することにより、振れＦ５
を３０μｍ以下にした従動ローラ５ｄを予め配置でき、
感光ドラム１と中間転写ベルト５ａとの速度差のばらつ
きを抑えることが可能となり、各色間の色ずれ量を抑え
ることが可能となる。

【００５６】そのために、中間転写ベルト５ａを図示矢
印５ｋ−１方向に約１５ｋｇで張架するように側板５ｉ
に対してテンションプレート５ｍを移動させて螺子止め
した後、テンションプレート５ｍの図示矢印５ｋ−１お
よび図示矢印５ｋ−２方向への移動が不可能なように固
定する。 〈第４の実施の形態〉次に、第４の実施の形態を図８に
基づいて説明する。

【００５７】図８は、本発明の第４の実施の形態に係る
中間転写ベルトの要部を抽出して示す側面図である。

【００５８】また、中間転写ベルト５ａの厚みの半分に
おける周長と、従動ローラ５ｄの中心から中間転写ベル
ト５ａの厚みの半分までの距離を半径とした円の円周長
とが整数比となっていないと、従動ローラ５ｄの振れな
どの位相が各色で合わず、１次転写時に色ずれが生じる
ことがあった。

【００５９】図８に示すように、駆動ローラ５ｂに巻回
された中間転写ベルト５ａの厚さの外周側と中間部分と
内周側とで速度に差がある（ｖ１，ｖ２，ｖ３）。

【００６０】１次転写部における中間転写ベルト５ａの
速度ｖ５と、駆動ゴムローラ５ｂに巻回された部分にお
ける中間転写ベルト５ａの外周側と中間部分と内周側と
の速度ｖ１，ｖ２，ｖ３とにおいて、速度ｖ５となる速
度ｖ２の位置での距離ｌ１の中間転写ベルト５ａの周長
Ｌ１（点線部での周長）と、従動ローラ５ｄの中心から
速度ｖ５となる速度ｖ２の位置までの距離ｌ２を半径と
した円の円周長との間に整数比の関係をもたせること
で、中間転写ベルト５ａが１周して次の色を１次転写す
る時の従動ローラ５ｄの振れる方向を一致させることが
できる。つまり、各色毎、同じ位置で、中間転写ベルト
５ａと感光ドラム１との速度差を一致させる（振れの位
相を一致させる）ことが可能で、トナー画像の伸びや縮
みが一致して色ずれを抑えることができる。

【００６１】例えば、半径ｌ２である円の円周長と周長
Ｌ１との間に、例えば円の８回転分の円周長が周長Ｌ１
と等しい場合、１次転写部において、各色における速度
差を同じくすることができる。

【００６２】なお、上述の実施の形態では、各色におけ
る中間転写ベルト５ａと感光ドラム１との速度差を一致
させる（振れの位相を一致させる）ために、円８回転分
の円周長が周長Ｌ１と等しい場合を説明したが、中間転
写ベルトの周長や従動ローラの径などによって整数のあ
らゆる比を考えることができる。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、側
板に回転自在に支承されている複数のローラの軸間距離
を固定配置させ、該ローラに弾性体ベルト内に芯体を内
蔵させた中間転写ベルトを張架させるようにしたので、
テンション機構を省くことができ、中間転写ベルトの周
回速度の安定化が図れ、中間転写ベルトの周期が一定化
し、耐久によって中間転写ベルトの印字精度に変化が生
ぜず、かつ中間転写ベルト上での色重ね精度の良好な中
間転写体が得られた。

【００６４】また、中間転写ベルトの周回方向に対して
１次転写部より上流側に配置されるローラの振れを、中
間転写ベルトの振れを３０μｍ以下にしたローラを用い
てベルト張力を掛けたことで速度変動を抑えるようにし
たので、中間転写ベルトの速度変動を抑えることがで
き、よって各色のトナー画像の中間転写ベルト上での重
ね合わせ精度を向上でき、色ずれを抑えることができ
る。

【００６５】前記中間転写ベルトの１次転写部の周回方
向の上流側に配置されるローラの中心から中間転写ベル
トの速度を支配している位置までの距離を半径とした円
の円周長を、前記中間転写ベルトの速度を支配している
位置での周長の整数倍とすることにより、１次転写部に
おける転写画像への機械的影響を与えなくなり、より質
の高い画像が得られる。すなわち、前記円の周長の整数
倍が中間転写ベルトの周長とすることにより、中間転写
ベルトが１周して次の色を１次転写する時、ローラの振
れる方向を一致させることができる。各色を同じ位置で
の中間転写ベルトと像担持体との速度差を一致させるこ
とが可能で、画像の伸び縮みが一致して色ずれを抑える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
を示す概略構成図である。

【図２】同上の第１の実施の形態に係る中間転写体を示
す概略構成図である。

【図３】中間転写ベルトが３軸に張架された状態を示す
説明図である。

【図４】中間転写ベルトを一部分を抽出して示す断面図
である。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係る中間転写体を
示す概略構成図である。

【図６】同上の要部を抽出して示す動作説明図である。

【図７】本発明の第３の実施の形態に係る中間転写体を
示す側面図である。

【図８】本発明の第４の実施の形態に係る中間転写体の
要部を抽出して示す側面図である。

【図９】従来の中間転写体の１例を示す概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１ 像担持体（感光ドラム） ５ａ 中間転写ベルト ５ｂ 駆動ローラ ５ｃ ２次転写対向ローラ ５ｄ テンションローラ（従動ローラ） ５ｉ 支持部材（側板） ５ｓ ローラ支承対応溝 ５ｊ 軸受 ５ｋ 軸受 ５ｌ 軸受 ５ｍ テンションプレート ４０ 芯体 ４１ 弾性体ベルト

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に形成されたトナー画像を、
   該像担持体に同期して周回する中間転写ベルトに１次転
   写部において１次転写した後、前記トナー画像を前記中
   間転写ベルトから記録材に２次転写させるようにした画
   像形成装置において、 前記中間転写ベルトが張架される複数のローラと、 該複数のローラを回転自在に支承するとともに、該ロー
   ラの各軸間距離を固定させた支持部材とを備えた、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 少なくとも１つの前記ローラは、軸間調
   整可能にテンションプレートに軸受を介して支承されて
   いるとともに、該軸受が前記支持部材に形成されたロー
   ラ支承対応溝に配設されている、 ことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記中間転写ベルトは、弾性体ベルト内
   に芯体を内蔵させて形成されている、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記中間転写ベルトは、前記支持部材に
   対する前記テンションプレートの位置を調節して前記中
   間転写ベルトの周回方向の１次転写部より上流側に配置
   される振れが３０μｍ以下のローラで張力が調節されて
   張架される、 ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記１次転写部より上流側に配置される
   ローラの中心から前記ローラを巻回している前記中間転
   写ベルトの厚み方向の前記中間転写ベルトの直線部分の
   搬送速度と同じ速度の位置までを半径とした円の周長
   と、前記中間転写ベルトの周長とを整数比の関係に構成
   する、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１
   記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記１次転写部より上流側に配置される
   ローラは、テンションローラである、 ことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項４または
   請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記弾性体ベルトは、弾性率が厚み０．
   ５〜１．０mmで、幅１mmあたりの伸び−荷重特性が０．
   ００４ｋｇ／mm〜０．０６ｋｇ／mmの範囲にある、 ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記芯体は、弾性体ベルト内に納まるよ
   うに線材を扁平スパイラル状に形成した、 ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。