JPH10240003A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光ドラムにおけるピッチコロに接触する面
を清浄に保ち、それらの相対距離が長期間に渡って変化
せず寿命を長期間化することが可能な現像装置及び当該
現像装置を用いた画像形成装置を提供する。 【解決手段】 現像ローラと感光ドラム２５との接触量
を規制するピッチコロが接触する感光ドラム２５上の接
触面に接触して当該接触面に付着した不要なトナーやゴ
ミ等を掻き落とす感光体クリーナ５４を設ける。現像ロ
ーラと感光ドラム２５との接触量が長期間一定に保たれ
るので、現像における鮮明度が低下し難くなると共に、
装置の寿命が延びる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像ローラと感光
体とを少なくとも備え、帯電したトナーを用いて電子写
真方式により画像を形成する画像形成装置における現像
装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、現像ローラと感光体としての
感光ドラムとを少なくとも備える現像装置を用いていわ
ゆる電子写真方式により記録用紙上への画像の形成及び
記録を行うプリンタ等の画像形成装置が広く一般化して
いる。

【０００３】ここで、上記従来の画像形成装置内の現像
装置においては、その代表的な現像方法として非磁性一
成分トナーを用いた方式の現像装置が挙げられるが、当
該方式においては、上記現像ローラはゴム等の弾性部材
により形成されていると共に、上記感光ドラムは、例え
ばアルミニウム素材の円筒の表面に感光材料（光導電材
料）を塗布して形成されるのが一般的であり、感光ドラ
ム上の静電潜像を現像する際には、現像ローラを感光ド
ラムに接触させてその接触部分を変形させ、所定の面積
をもって感光ドラムに接触させることにより現像を行っ
ている。そして、この変形量（接触部分の面積）は一般
に現像後の画像の鮮明さに大きな影響を及ぼすパラメー
タであり、この変形量は計時変化等により変化しないこ
とが望ましい。

【０００４】また、上記非磁性一成分トナーを用いた現
像方式以外の方式を採用した現像装置（例えば、二成分
トナーを用いた磁気ブラシ方式）であっても、一般に現
像ローラと感光ドラムとの相対距離は現像の鮮明度に影
響を及ぼす重要なパラメータである。

【０００５】上述したように、従来の現像装置において
は、現像ローラと感光ドラムとの相対距離を長時間一定
に保つ必要があることから、現像ローラと同軸で同心円
状に自由回転し、且つ所定の硬度を有する例えば樹脂製
のコロ（以下、ピッチコロという。）を設け、これを感
光ドラムに接触させて回転させることにより、現像ロー
ラと感光ドラムとの相対距離を一定に保っていた。この
場合には、当該ピッチコロの半径が現像ローラの中心軸
と感光ドラムの表面との距離に等しくなる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記ピ
ッチコロを用いて現像ローラと感光ドラムとの間の相対
距離の規制する方式を用いた場合に、長期間現像を繰り
返していると、感光ドラムにおけるピッチコロに接触す
る面に現像中に飛散したトナーや記録用紙の紙繊維など
の不純物が堆積し、これにより当該接触部分の感光ドラ
ムの外径が大きくなって結果的に現像ローラと感光ドラ
ムとの相対距離が長くなってしまう場合があるという問
題点があった。

【０００７】そして、この相対距離が長くなると、上述
のように現像における鮮明度に影響が現れ、場合によっ
ては、現像ローラと感光ドラムが離れてしまって静電潜
像の現像が全くなされなくなってしまい、従って装置の
寿命が短くなってしまうという問題点に繋がるのであ
る。

【０００８】そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みて
なされたもので、その課題は、現像ローラと感光ドラム
との相対距離を規制するピッチコロが接触する感光ドラ
ム上の接触面を清浄に保ち、当該相対距離が長期間に渡
って変化せず装置の寿命を長期間化することが可能な現
像装置及び当該現像装置を用いた画像形成装置を提供す
ることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、感光ドラム等の感光体
と当該感光体に対向して配置された現像ローラとを少な
くとも備え、帯電したトナーを用いて電子写真方式によ
り現像を行う現像装置であって、前記感光体と前記現像
ローラとの相対距離を、当該現像ローラと同心円状に回
転可能であり前記感光体に接触するピッチコロ等のコロ
部材により規制する現像装置において、前記感光体にお
ける前記コロ部材が接触する接触面を清浄化する感光体
クリーナ等の清浄化手段を備える。

【００１０】請求項１に記載の発明の作用によれば、清
浄化手段は、感光体と現像ローラの相対距離を規制する
コロ部材が接触する感光体上の接触面を清浄化する。

【００１１】よって、感光体と現像ローラとの相対距離
の計時変化を最小限に抑制することができる。

【００１２】上記の課題を解決するために、請求項２に
記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前
記現像ローラがゴム等の弾性部材により形成され、且つ
前記感光体は前記現像ローラに接触していると共に、前
記コロ部材は当該感光体と当該現像ローラとの接触量を
規制するように構成される。

【００１３】請求項２に記載の発明の作用によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、現像ローラが弾性
部材により形成され、且つ感光体が現像ローラに接触し
ていると共に、コロ部材が当該感光体と当該現像ローラ
との接触量を規制するので、感光体と現像ローラとの接
触量の計時変化を最小限に抑制することができる。

【００１４】上記の課題を解決するために、請求項３に
記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像装置におい
て、前記清浄化手段は、前記感光体表面の移動方向に対
して逆方向に前記接触面に接触する感光体クリーナ等の
板状部材であるように構成される。

【００１５】請求項３に記載の発明の作用によれば、請
求項１又は２に記載の発明の作用に加えて、清浄化手段
が、感光体表面の移動方向に対して逆方向に接触面に接
触する板状部材であるので、簡易に清浄化部材を構成で
きると共に、効果的に接触面を清浄化することができ
る。

【００１６】上記の課題を解決するために、請求項４に
記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像装置におい
て、前記清浄化部材は、前記接触面に接触するスポンジ
等のスポンジ状部材であるように構成される。

【００１７】請求項４に記載の発明の作用によれば、請
求項１又は２に記載の発明の作用に加えて、清浄化部材
が、感光体における接触面に接触するスポンジ状部材で
あるので、簡易に清浄化部材を構成することとができ
る。

【００１８】上記の課題を解決するために、請求項５に
記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像装置におい
て、前記清浄化部材は、前記接触面に接触するブラシ等
のブラシ状部材であるように構成される。

【００１９】請求項５に記載の発明の作用によれば、請
求項１又は２に記載の発明の作用に加えて、清浄化部材
が、感光体における接触面に接触するブラシ状部材であ
るので、効果的に接触面を清浄化することができる。

【００２０】上記の課題を解決するために、請求項６に
記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の
現像装置と、記録すべき画像に対応した静電潜像を前記
感光体上に形成するスキャナユニット等の形成手段と、
前記形成された静電潜像に対応して前記感光体上に付着
しているトナーを前記画像を記録すべき記録用紙上に転
写する転写ローラ等の転写手段と、前記記録用紙上に転
写された前記トナーを定着させる定着ユニット等の定着
手段と、を備える。

【００２１】請求項６に記載の発明の作用によれば、請
求項１から５のいずれか一項に記載の発明の作用に加え
て、形成手段は、記録すべき画像に対応した静電潜像を
感光体上に形成する。

【００２２】そして、転写手段は、形成された静電潜像
に対応して感光体上に付着しているトナーを記録用紙上
に転写する。

【００２３】最後に、定着手段は、記録用紙上に転写さ
れたトナーを定着させる。

【００２４】よって、現像ローラと感光体の相対距離の
計時変化が最小限に抑制されるので、長時間に渡って鮮
明な画像を記録することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】次に、本発明に好適な実施の形態
について、図面を用いて説明する。なお、以下に示す実
施の形態は、非磁性一成分トナーを用いてインプレッシ
ョン現像方式により反転現像を行ういわゆるレーザプリ
ンタについて本発明を適用した場合の実施の形態であ
る。

【００２６】（Ｉ）全体構成及び動作 始めに、実施形態に係るレーザプリンタの全体構成につ
いて、図１及び図２を用いて説明する。なお、図１は実
施形態に係るレーザプリンタの外観斜視図であり、図２
はその中央部の縦断面図である。

【００２７】図１及び図２に示すように、実施形態のレ
ーザプリンタ１は、本体ケース２と、当該本体ケース２
の後部上面に設けられた第１給紙トレイユニット３及び
第２給紙トレイユニット４と、本体ケース２内に設けら
れた用紙搬送機構５と、形成手段としてのスキャナユニ
ット６と、現像装置としてのプロセスユニット７と、定
着手段としての定着ユニット８と、第１給紙トレイユニ
ット３、第２給紙トレイユニット４、用紙搬送機構５、
プロセスユニット７及び定着ユニット８等を駆動するた
めの本体ケース２の正面左端側部分に収容された駆動ユ
ニット（図示を省略する。）等を含んで構成されてい
る。

【００２８】また、本体ケース２の前部上面部にはレー
ザプリンタ１の内部を開放可能なトップカバー１０と、
排紙トレイ１１とが設けられている。このうち、排紙ト
レイ１１は、図２に実線で示す閉位置から鎖線で示す開
位置へ切り換え自在であり、開位置のときには記録済の
用紙を受けて蓄積するトレイとして機能する。

【００２９】上述の構成のうち、スキャナユニット６と
プロセスユニット７と定着ユニット８とが実際に記録を
行うプリント機構部を構成する。

【００３０】このうち、プロセスユニット７は、ケーシ
ング２４内に、感光体としての感光ドラム２５、帯電器
２６、現像ローラ２７、転写手段としての転写ローラ２
８、クリーニングローラ２９等を収容して本体ケース２
内の所定部位に着脱可能なカートリッジ構造となってい
る。

【００３１】更に、第１給紙トレイユニット３は、本体
ケース２の後端付近部分の上面部に固定的に設けられて
おり、第２給紙トレイユニット４は、本体ケース２のう
ちの第１給紙トレイユニット３の前面の上面部に着脱可
能に設けられている。

【００３２】一方、用紙搬送機構５は、第１給紙トレイ
ユニット３又は第２給紙トレイユニット４から択一的に
給紙された用紙をプロセスユニット７へ搬送するための
もので、第１給紙トレイユニット３の下端側に設けられ
た一対の送りローラ１２ａ及び１２ｂと、第２給紙トレ
イユニット４の下端前面に設けられたレジストローラ１
３ａ及び１３ｂとを備える。これらのうち、送りローラ
１２ａが駆動側ローラであり、送りローラ１２ｂが従動
ローラである。また、レジストローラ１３ａが駆動側ロ
ーラであり、レジストローラ１３ｂが従動ローラであ
る。

【００３３】また、第１給紙トレイユニット３からレジ
ストローラ１３ａ及び１３ｂに至る用紙搬送路１４は、
第２給紙トレイユニット４の下面に沿って延びる下面側
搬送路１４ａを含み、第２給紙トレイユニット４を本体
ケース２から取り外した状態では、下面側搬送路１４ａ
が外部に開放状態となる。

【００３４】更に、第１給紙トレイユニット３から給紙
された用紙は、送りローラ１２ａ及び１２ｂで送り駆動
されて下面側搬送路１４ａを通ってレジストローラ１３
ａ及び１３ｂに到達し、レジスト後に送り駆動されてプ
ロセスユニット７に搬送される。

【００３５】一方、第２給紙トレイユニット４から給紙
された用紙は、レジストローラ１３ａ及び１３ｂに到達
し、レジスト後に送り駆動されてプロセスユニット７に
搬送される。

【００３６】次に、第１給紙トレイユニット３について
詳細には、当該第１給紙トレイユニット３は、複数の用
紙Ｐを後方上がり傾斜状に収容可能なトレイケース３６
と、トレイケース３６の底部に設けられた用紙Ｐの下面
側を受ける用紙受け板３７と、用紙受け板３７を前方に
付勢する圧縮コイルスプリング３８と、用紙受け板３７
の前側に対向し且つトレイケース３６の下端付近におい
て回動可能に取り付けられて所定角度開閉可能なトレイ
カバー３９と、トレイカバー３９の開作動に連動する用
紙受け板３７を圧縮コイルスプリング３８の付勢力に抗
して後方へリリースさせるリリース機構４０と、給紙ロ
ーラ４１等により構成されている。

【００３７】更に、第２給紙トレイユニット４は、複数
の用紙Ｐを後方上がり傾斜状に収容可能なトレイケース
５６と、トレイケース５６の底部に設けられた用紙Ｐの
下面側を受ける用紙受け板５７と、用紙受け板５７を前
方に付勢する圧縮コイルスプリング５８と、用紙受け板
５７の前側に対向し且つトレイケース５６の下端付近に
おいて回動可能に取り付けられて所定角度開閉可能なト
レイカバー５９と、トレイカバー５９の開作動に連動す
る用紙受け板５７を圧縮コイルスプリング５８の付勢力
に抗して後方へリリースさせるリリース機構６０と、給
紙ローラ６１等により構成されている。なお、第２給紙
トレイユニット４の前面には、手差しにより用紙Ｐを供
給するための手差し用給紙口８０が設けられている。

【００３８】次に、プロセスユニット７についてより具
体的に説明すると、当該プロセスユニット７は、スキャ
ナユニット６に設けられた後述するレーザ光学系により
記録すべき画像データに従って感光ドラム２５の表面に
形成された静電潜像に対してトナーを供給することによ
り潜像のトナー現像を行うためのユニットである。

【００３９】すなわち、プロセスユニット７は、感光ド
ラム２５とその上面に接触する転写ローラ２８、感光ド
ラム２５の下方に配置されたスコロトロン型等の帯電器
２６、給紙方向において感光ドラム２５よりも上流側に
配置された現像ローラ２７及びトナー供給ローラ３１を
備える現像装置、更にその上流部に配置されたトナー貯
留部としての着脱可能なトナーカートリッジ３０、感光
ドラム２５よりも給紙方向において下流側に配置された
クリーニングローラ２９等から構成されている。なお、
図２には図示していないが、プロセスユニット７は、現
像ローラ２８と同軸で同心円状に自由回転し、現像ロー
ラ２７と感光ドラム２５との接触量を規制する後述のピ
ッチコロ５３を備えている。

【００４０】また、現像装置の現像室（トナー供給ロー
ラ３１、現像ローラ２７、後述の上オーガ４２及び下オ
ーガ４３等を含む部分をいう。以下同じ。）内におい
て、トナー供給ローラ３１の上方には、一対の下オーガ
４３及び上オーガ４２が回転可能に配置されている。下
オーガ４３は、トナーカートリッジ３０からトナー供給
口３０ａ（トナーカートリッジ３０のほぼ中央位置に形
成された孔とケーシング２４に形成された孔とにより構
成される。）を経て現像室内に供給されたトナーを、ト
ナー供給ローラ３１の上方でトナー供給ローラ３１の両
端部方向に搬送する機能を担い、また、上オーガ４２
は、トナー供給ローラ３１の両端側からトナー供給口３
０ａに向かってトナーを搬送する機能を担う。このよう
に、下オーガ４３及び上オーガ４２を介してトナー供給
口３０ａから現像室側に供給されたトナーは、トナー供
給ローラ３１の上方でその両側方向に搬送循環されるも
のであり、当該トナーは、搬送循環されている間にトナ
ー供給ローラ３１に付着しつつ供給されていく。なお、
本実施形態では、上記上オーガ４２の機能を促進するた
め、上オーガ４２と下オーガ４３との間に夫々のオーガ
の回転軸と平行な方向にオーガ仕切板４４を設けてい
る。

【００４１】一方、現像ローラ２７の上方側でケーシン
グ２４の下面には、Ｌ字型のブレード固定部材３３ａに
よりブレード３３が固定されている。このブレード３３
はトナー供給ローラ３１から現像ローラ２７に供給され
たトナーを所定の極性に帯電させると共にトナー層の層
厚を所定の厚さに規制するためのものである。

【００４２】更に、感光ドラム２５の外周面には、帯電
器２６にて形成された帯電層に対してスキャナユニット
６からレーザビームを走査しつつ照射することにより記
録すべき画像データに対応した静電潜像が形成される。
このとき、トナーカートリッジ３０内のトナーは、攪拌
体３２により攪拌されてトナー供給口３０ａから放出さ
れた後、トナー供給ローラ３１を介して現像ローラ２７
の外周面に担持され、ブレード３３によってトナー層の
厚さが規制される。これにより、感光ドラム２５に形成
された静電潜像は、現像ローラ２７によってトナーが付
着することにより顕像化され、転写ローラ２８と感光ド
ラム２５の間を通る用紙Ｐに転写される。その後、感光
ドラム２５上に残った残トナーはクリーニングローラ２
２上で電気的に一旦保持された後、用紙Ｐに対する画像
の記録を行わない所定のタイミング（例えば、搬送され
てくる用紙Ｐと次の用紙Ｐとの間等）にて感光ドラム２
５上に電気的に戻され、更に現像ローラ２７に担持され
て現像室内に回収される。

【００４３】次に、スキャナユニット６について説明す
る。

【００４４】図２に示すように、スキャナユニット６は
公知のレーザ光学系を備えており、入力された記録すべ
き画像データに基づいてレーザ光学系のスキャニングを
行って感光ドラム２５の表面に静電潜像を形成するユニ
ットである。

【００４５】より具体的には、スキャナユニット６は、
上記プロセスユニット７の下方に配置されており、スキ
ャナユニット６の上面には、スキャナカバー４５が取り
付けられている。このスキャナカバー４５は本体ケース
２における底板部４６の給紙方向上流側に開口部の殆ど
を被覆して固定されている。そして、露光ユニットとし
てのスキャナユニット６は、スキャナカバー４５の下面
側に、半導体レーザ等のレーザ発光部（図示せず。）、
スキャナモータ４７、ポリゴンミラー２０、レンズ２２
及び反射鏡２１、２３等が配置されてなり、レーザ光
は、スキャナカバー４５によって感光ドラム２５の回転
軸線に沿って延びるように形成された横長のスキャナ孔
４８にはめ込まれたガラス板４９を通過して感光ドラム
２５の外周面に照射される。これにより、画像データに
従って感光ドラム２５の外周面に静電潜像が露光形成さ
れる。このようにしてスキャナユニット６のレーザ光学
系により感光ドラム２５に形成された静電潜像に対して
上記プロセスユニット７を介してトナーが供給され、静
電潜像のトナー現像が行われる。

【００４６】次に、プロセスユニット７に搬送された用
紙Ｐに対しては、プロセスユニット７内で感光ドラム２
５に形成された静電潜像に対応するトナー画像が転写さ
れ、この後、定着ユニット８に搬送される。この定着ユ
ニット８は、用紙Ｐに転写されているトナーを当該用紙
Ｐに加熱により定着させるもので、加熱ローラ３４と、
当該加熱ローラ３４に押圧されている押圧ローラ３５
と、加熱ローラ３４と押圧ローラ３５の下流側に設けら
れ、用紙Ｐを本体ケース２の外部に排出する一対の排出
ローラ１５ａ及び１５ｂとを含んでいる。

【００４７】なお、図２においては、レジストローラ１
３ａ及び１３ｂより給紙方向下流側の排紙トレイ１１ま
での間における用紙Ｐの経路Ｒが破線で示されている。

【００４８】（II）プロセスユニットの細部構成及び機
能 次に、本発明に係るプロセスユニット７の細部構成につ
いて、図３乃至図６を用いて説明する。なお、図３はプ
ロセスユニット７の縦断面拡大図であり、図４はプロセ
スユニット７における現像ローラ２７と感光ドラム２５
の接触状態を説明する断面図であり、図５は後述のコロ
クリーナの拡大図であり、図６は本発明に係る後述の感
光体クリーナの拡大図である。

【００４９】上述のように画像形成時においては、トナ
ーは攪拌体３２において攪拌されつつトナーカートリッ
ジ３０のトナー供給口３０ａから排出され、下オーガ４
３及び上オーガ４２並びにオーガ仕切板４４の作用によ
りトナー供給ローラ３１上の中心軸方向にほぼ均等に振
り分けられ、弾性ゴムローラからなる現像ローラ２７に
供給される。このとき、トナー供給ローラ３１と現像ロ
ーラ２７がそれらの接触部において相互に反対方向に回
転し、且つブレード３３が接触することによりトナーが
帯電されつつ現像ローラ２７に供給されることとなる。

【００５０】次に、現像ローラ２７に供給されたトナー
は、感光ドラム２５に付着する。このとき、感光ドラム
２５上には、帯電器２６により帯電された感光ドラム２
５の外周表面を走査したレーザ光により形成された画像
データに対応する静電潜像（帯電器２６により所定のレ
ベルに帯電されたときの感光ドラム２５の電位に対し、
レーザ光が照射された部分だけ電位が低下することによ
り形成された静電潜像）があり、この静電潜像の部分に
所定の極性に帯電したトナー（トナー供給ローラ３１と
現像ローラ２７との摩擦等により静電潜像の電位と同極
性に帯電している。）が電気的に付着することにより静
電潜像が顕像化することとなる。

【００５１】ここで、現像ローラ２７と感光ドラム２５
との接触による静電潜像の現像について図４を用いて更
に詳しく説明すると、プロセスユニット７における現像
方式は上述のように非磁性一成分トナーを用いたインプ
レッション現像方式であるので、現像ローラ２７はその
表面がゴム等の弾性材料により形成されており、また、
感光ドラム２５は、例えば、アルミニウム製の円筒の表
面に感光材料（光導電材料）を塗布して形成されてい
る。そして、実際の現像においては、現像ローラ２７を
感光ドラム２５に押し付け、その接触部を変形させるよ
うにして双方を同じ方向に（図４の場合には時計方向）
に回転させ、すなわち、それらの接触部においては互い
に反対方向となるように回転させて現像を行う。このと
きの現像ローラ２７の表面の変形量については、図４に
示すように、当該現像ローラ２７の半径方向の変形量
を、ここではつぶし量と称し、現像ローラ２７の回転の
接線方向の変形部分の幅をニップ幅と称することとす
る。そして、現像における鮮明度を長期間維持するため
には、このつぶし量とニップ幅とを長期間に渡って一定
に保つ必要があるのである。

【００５２】そこで、実施形態のプロセスユニット７に
おいては、図４に示すように、現像ローラ２７と同軸で
同心円状に自由回転し、樹脂等の所定の硬度を有するコ
ロ部材としてのピッチコロ５３を設け、この外周部を感
光ドラム２５に接触させて回転させることにより上記つ
ぶし量及びニップ量を一定に保つようにしている。この
とき、ピッチコロ５３の半径は現像ローラ２７の半径か
ら上記つぶし量を差し引いた長さとされている。また、
ピッチコロ５３は感光ドラム２５に連動して回転するの
で、その回転方向は現像ローラ２７とは逆方向（図３及
び図４においては、反時計方向）となっている。このピ
ッチコロ５３の作用により、上記つぶし量及びニップ量
が一定に保たれる。なお、本実施形態のプロセスユニッ
ト７においては、ピッチコロ５３は少なくとも現像ロー
ラ２７における動力の伝達側（正面左端側部分）に配置
されているが、動力の非伝達側（正面右端部分）におい
て、同じようなピッチコロを追加しても何等差し支えな
い。

【００５３】そして、感光ドラム２５上でトナーが付着
することにより顕像化した画像は転写ローラ２８によっ
て搬送されてくる用紙Ｐに転写され、その後、当該用紙
Ｐが定着ユニット８へと搬送される。

【００５４】次に、感光ドラム２５上に残置している残
トナーは、クリーニングローラ２９に電気的に吸着され
一時的に保持される。このとき、感光ドラム２５とクリ
ーニングローラ２９と間には、不織布等よりなるクリー
ナ５５が設けられ、転写の際に生じた用紙Ｐの紙繊維や
ゴミ等の不純物がクリーニングローラ２９に付着しない
ように構成されている。そして、用紙Ｐが搬送されてこ
ないタイミングにおいて残トナーがクリーニングローラ
２９に付着したときとは逆方向の電界を感光ドラム２５
と当該クリーニングローラ２９との間にかけることによ
り、クリーニングローラ２９上吸着している残トナーを
感光ドラム２５上に戻す。

【００５５】そして、感光ドラム２５上に担持されてい
る残トナーがそのまま現像ローラ２７まで運ばれ、当該
現像ローラ２７により現像室内に回収され再利用され
る。

【００５６】以上の動作が繰り返されることにより、画
像の形成が連続的に実行されるのである。

【００５７】なお、本実施形態において、クリーニング
ローラ２９を設けて残トナーを一時的に回収しているの
は、一枚の用紙Ｐに画像を記録する際、感光ドラム２５
が繰り返し回転して連続的に使用されるためであり、も
し感光ドラム２５上に付着した残トナーをそのまま現像
ローラ２７により回収するものとすると、残トナーの部
分においてはレーザ光が遮られてしまうこととなり、結
果的に用紙Ｐの一部に記録すべき画像が用紙Ｐの後の方
の部分に残像として残ってしまうからである。

【００５８】ここで、本発明のプロセスユニット７にお
いては、上述の構成に加えて、図３に示すように、一旦
現像室内に回収されたトナーが現像室外部に洩れ出すの
を防ぐため、現像ローラ２７に対してその回転の順方向
（接触する方向と現像ローラ２７の回転が同じ方向とな
る方向）に接触するようにシール５０を備えており、当
該シール５０は、基材５１を介してケーシング２４の下
半分部分に固定されている。このシール５０は、ＰＥＴ
（ポリエチレンテレフタレート）素材等により極めて平
滑性よく形成されており、感光ドラム２５から現像ロー
ラ２７に付着した残トナーが当該シール５０により削り
落とされて回収されないことがないようになっている。
このシール５０により現像室内に回収された残トナーが
外部に洩れ出すことが防止される。

【００５９】更に、これに加えて、プロセスユニット７
は、上記ピッチコロ５３における感光ドラム２５に接触
する面（外周面）に付着する余分なトナーやゴミ等を除
去するためのコロクリーナ５２を備えている。

【００６０】このコロクリーナ５２について、図５を用
いて更に詳しく説明する。なお、図５において、図５
（ａ）はコロクリーナ５２を含む部分の断面図であり、
図５（ｂ）は図５（ａ）に示される部分を図５（ａ）中
「Ａ」方向から視た側面図である。

【００６１】図５（ａ）又は（ｂ）に示すように、当該
コロクリーナ５２はピッチコロ５３の回転に対して逆方
向（接触する方向とピッチコロ５３の回転が逆方向とな
る方向）にピッチコロ５３の回転中心に向かって付勢さ
れて接触している。このとき、上記シール５０は、現像
ローラ２７の下部外周部にその回転に対して順方向に接
触している。

【００６２】このコロクリーナ５２は、図５（ｃ）に示
すように、シール５０と一体的にＰＥＴ素材等により極
めて平滑性よく形成されており、当該コロクリーナ５２
がピッチコロ５３の回転方向に対して逆方向に付勢され
て接触するように基材５１が固定されていることによ
り、ピッチコロ５３の感光ドラム２５に接触する接触面
に付着したトナーやゴミ等がコロクリーナ５２の先端部
で掻き落とされ、当該接触面が清浄な状態に保たれる。

【００６３】更にまた、上記のコロクリーナ５２に加え
て、プロセスユニット７は、図３に示すように、上記感
光ドラム２５におけるピッチコロ５３に接触する面（外
周面）に付着する余分なトナーやゴミ等を除去するため
の清浄化手段としての感光体クリーナ５４を備えてい
る。

【００６４】この感光体クリーナ５４について、図６を
用いて更に詳しく説明する。なお、図６において、図６
（ａ）は感光体クリーナ５４を含むクリーニングローラ
２９周辺の断面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）に示
される部分を図６（ａ）中「Ｂ」方向から視た側面図で
ある。

【００６５】図６（ａ）又は（ｂ）に示すように、当該
感光体クリーナ５４は感光ドラム２５の回転に対して逆
方向に感光ドラム２５の回転中心に向かって付勢され、
感光ドラム２５におけるピッチコロ５３が接触する面に
接触している。また、当該感光体クリーナ５４の幅は、
少なくともピッチコロ５３の幅より広く形成されてい
る。このとき、上記クリーナ５５は、感光ドラム２５と
クリーニングローラ２９との間において感光ドラム２５
の外周部にその回転に対して順方向に接触している。

【００６６】この感光体クリーナ５４は、シール５０又
はコロクリーナ５２と同様にＰＥＴ素材等により極めて
平滑性よく形成されており、当該感光体クリーナ５４が
感光ドラム２５の回転方向に対して逆方向に付勢され
て、当該感光ドラムにおけるピッチコロ５３が接触する
面に接触するようにケーシング２４に固定されているこ
とにより、感光ドラム２５のピッチコロ５３に接触する
接触面に付着したトナーやゴミ等が感光体クリーナ５４
の先端部で掻き落とされ、当該接触面が清浄な状態に保
たれることとなる。

【００６７】以上説明したように、実施形態の感光体ク
リーナ５４を備えたプロセスユニット７によれば、感光
体クリーナ５４が感光ドラム２５におけるピッチコロ５
３に接触する面を清浄化するので、感光ドラム２５と現
像ローラ２７との接触量（上記つぶし量又はニップ幅）
の計時変化を最小限に抑制することができる。

【００６８】また、感光体クリーナ５４が感光体ドラム
２５の回転方向に対して逆方向に接触する板状フィルム
であるので、簡易に感光体クリーナ５４を構成できると
共に、効果的に接触面を清浄化することができる。

【００６９】さらに、現像ローラ２７と感光ドラム２５
の接触量の計時変化が最小限に抑制されるので、長時間
に渡って鮮明な画像を記録することができる。

【００７０】（III）変形形態 次に、上記感光体クリーナ５４の変形形態について、図
７を用いて説明する。

【００７１】上述の実施形態においては、感光体クリー
ナ５４を感光ドラム２５の回転方向に対して逆方向に接
触する板状フィルムにより構成したが、これに限らす、
図７（ａ）に示すように感光ドラム２５の外周面に接触
するスポンジ５４ａにより感光体クリーナを構成しても
よい。この場合には、感光ドラム２５に対して順方向に
接触させてもよいし、逆方向に接触させてもよい。ま
た、垂直に接触させてもよい。

【００７２】図７（ａ）に示す変形形態によれば、感光
体クリーナが感光ドラム２５に接触するスポンジ５４ａ
であるので、簡易に感光体クリーナを構成することがで
きる。

【００７３】また、他の変形形態としては、図７（ｂ）
に示すように感光ドラム２５の外周面に接触するブラシ
５４ｂにより感光体クリーナを構成してもよい。この場
合にも、感光ドラム２５に対して順方向に接触させても
よいし、逆方向に接触させてもよい。また、垂直に接触
させてもよい。

【００７４】図７（ｂ）に示す変形形態によれば、感光
体クリーナが感光ドラム２５に接触するブラシ５４ｂで
あるので、効果的に接触面を清浄化することができる。

【００７５】なお、上述の実施形態又は変形形態におい
ては、現像ローラ２７の正面左側にピッチコロ５３が配
置されている場合について説明したが、これに限らず、
現像ローラ２７の両側にピッチコロが配置されている現
像装置について本発明を適用することができる。この場
合には、夫々のピッチコロが接触する感光ドラム２５の
接触面に対応して感光体クリーナ５４が二つ設けられる
こととなる。

【００７６】また、上述の実施形態又は変形形態におい
ては、非磁性一成分トナーを用いた現像装置において、
例えば、インプレッション現像方式のように現像ローラ
２７と感光ドラム２５が接触している場合について説明
したが、これに限らず、例えば、二成分トナーを用いた
現像装置において、現像ローラと感光ドラムとの距離を
ピッチコロにより規制している現像装置に対して本発明
を適用することもできる。

【００７７】なお、現像ローラと感光ドラムとがそれら
の接触部において互いに反対方向御に回転する場合に限
らず、その接触部において同一方向に回転する場合（例
えば、図３において、感光ドラムが時計方向、現像ロー
ラが反時計方向に回転する場合）にも適用可能である。

【００７８】更に、ドラム状の感光体ではなく、ベルト
状の感光体を備えた現像装置であって、当該感光ベルト
と現像ローラとの相対距離をピッチコロにより規制して
いる現像装置に対して本発明を適用することもできる。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、清浄化手段が、感光体と現像ローラの相
対距離を規制するコロ部材が接触する感光体上の接触面
を清浄化するので、感光体と現像ローラとの相対距離の
計時変化を最小限に抑制することができる。

【００８０】従って、感光体の現像状態を長期間一定と
することができるので、装置としての寿命を延伸するこ
とができる。

【００８１】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、感光体が現像ローラに接
触していると共に、コロ部材が当該感光体と当該現像ロ
ーラとの接触量を規制するので、感光体と現像ローラと
の接触量の計時変化を最小限に抑制することができる。

【００８２】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
又は２に記載の発明の効果に加えて、清浄化手段が感光
体の表面の移動方向に対して逆方向に接触面に接触する
板状部材であるので、簡易に清浄化部材を構成できると
共に、効果的に接触面を清浄化することができる。

【００８３】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
又は２に記載の発明の効果に加えて、清浄化部材が感光
体に接触するスポンジ状部材であるので、簡易に清浄化
部材を構成することができる。

【００８４】請求項５に記載の発明によれば、請求項１
又は２に記載の発明の効果に加えて、清浄化部材が感光
体に接触するブラシ状部材であるので、効果的に接触面
を清浄化することができる。

【００８５】請求項６に記載の発明によれば、請求項１
から５のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、現
像ローラと感光体の相対距離の計時変化が最小限に抑制
されるので、長時間に渡って鮮明な画像を記録すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタの外観を示す斜視図である。

【図２】レーザプリンタの構成を示す縦断面図である。

【図３】プロセスユニットの構成を示す縦断面図であ
る。

【図４】現像における現像ローラと感光ドラムの接触状
態を示す断面図である。

【図５】コロクリーナの細部を示す拡大図であり、
（ａ）はコロクリーナの細部を示す断面図であり、
（ｂ）はコロクリーナの細部を示す側面図であり、
（ｃ）はコロクリーナとシールの関係を示す平面図であ
る。

【図６】感光体クリーナの細部を示す拡大図であり、
（ａ）は感光体クリーナの細部を示す断面図であり、
（ｂ）は感光体クリーナの細部を示す側面図である。

【図７】感光体クリーナの変形形態を示す図であり、
（ａ）は第１の変形形態を示す図であり、（ｂ）は第２
の変形形態を示す図である。

【符号の説明】

１…レーザプリンタ ２…本体ケース ３…第１給紙トレイユニット ４…第２給紙トレイユニット ５…用紙搬送機構 ６…スキャナユニット ７…プロセスユニット ８…定着ユニット １０…トップカバー １１…排紙トレイ １２ａ、１２ｂ…送りローラ １３ａ、１３ｂ…レジストローラ １４…用紙搬送路 １４ａ…下面側搬送路 １５ａ、１５ｂ…排出ローラ ２０…ポリゴンミラー ２１、２３…反射鏡 ２２…レンズ ２４…ケーシング ２５…感光ドラム ２６…帯電器 ２７…現像ローラ ２８…転写ローラ ２９…クリーニングローラ ３０…トナーカートリッジ ３１…トナー供給ローラ ３２…攪拌体 ３３…ブレード ３３ａ…ブレード固定部材 ３４…加熱ローラ ３５…押圧ローラ ３６、５６…トレイケース ３７、５７…用紙受け板 ３８、５８…圧縮コイルスプリング ３９、５９…トレイカバー ４０、６０…リリース機構 ４１、６１…給紙ローラ ４２…上オーガ ４３…下オーガ ４４…オーガ仕切板 ４５…スキャナカバー ４６…底板部 ４７…スキャナモータ ４８…スキャナ孔 ４９…ガラス板 ５０…シール ５１…基材 ５２…コロクリーナ ５３…ピッチコロ ５４、５４ａ、５４ｂ…感光体クリーナ ５５…クリーナ ８０…手差し給紙口 Ｐ…用紙 Ｒ…経路

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体と当該感光体に対向して配置され
   た現像ローラとを少なくとも備え、帯電したトナーを用
   いて電子写真方式により現像を行う現像装置であって、
   前記感光体と前記現像ローラとの相対距離を、当該現像
   ローラと同心円状に回転可能であり前記感光体に接触す
   るコロ部材により規制する現像装置において、 前記感光体における前記コロ部材が接触する接触面を清
   浄化する清浄化手段を備えることを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の現像装置において、 前記現像ローラが弾性部材により形成され、且つ前記感
   光体は前記現像ローラに接触していると共に、 前記コロ部材は当該感光体と当該現像ローラとの接触量
   を規制することを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の現像装置におい
   て、 前記清浄化手段は、前記感光体表面の移動方向に対して
   逆方向に前記接触面に接触する板状部材であることを特
   徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２に記載の現像装置におい
   て、 前記清浄化部材は、前記接触面に接触するスポンジ状部
   材であることを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１又は２に記載の現像装置におい
   て、 前記清浄化部材は、前記接触面に接触するブラシ状部材
   であることを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 請求項１から５のいずれか一項に記載の
   現像装置と、 記録すべき画像に対応した静電潜像を前記感光体上に形
   成する形成手段と、 前記形成された静電潜像に対応して前記感光体上に付着
   しているトナーを前記画像を記録すべき記録用紙上に転
   写する転写手段と、 前記記録用紙上に転写された前記トナーを定着させる定
   着手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。