JPH10232157A - 液体残量検知装置および液体吐出装置 - Google Patents

液体残量検知装置および液体吐出装置

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JPH10232157A
JPH10232157A JP3478797A JP3478797A JPH10232157A JP H10232157 A JPH10232157 A JP H10232157A JP 3478797 A JP3478797 A JP 3478797A JP 3478797 A JP3478797 A JP 3478797A JP H10232157 A JPH10232157 A JP H10232157A
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liquid
light
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ink
container
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Tadaoki Yamaguchi
産興 山口
Hiroshi Sugiyama
浩 杉山
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    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17566—Ink level or ink residue control
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
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    • B41J2/17566—Ink level or ink residue control
    • B41J2002/17573—Ink level or ink residue control using optical means for ink level indication

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液面反射光による誤検知をなくし、用途範囲
の広い高信頼性の液体残量検知装置および液体吐出装置
を提供する。 【解決手段】 液体残量検知装置は、容器外部からの光
を反射する透明もしくは半透明な材質からなる２つの斜
面部６、７を有し、容器内の液体残量を容器外部から検
知する。カートリッジ５内には、前記容器外部からの光
のうち、一方の斜面部６を透過し、カートリッジ５内の
液体１とカートリッジ５内の気体１５との界面で反射し
た光が、他方の斜面部７を透過するのを阻止する光路変
更手段９を有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、容器内の液体の残
量検知装置に係り、特に容器外から液体の一定レベルに
おける有無を検知する液体残量検知装置に関する。
【０００２】また、本発明は、上述の液体残量検知装置
を備え、かつ、紙あるいはＯＨＰや布等の記録媒体に向
かって、微小インク液滴を吐出させ、文字や画像を記録
する液体吐出装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】光学的手段を用いた従来の液体残量検知
方法は、特開平７−１６４６２６号に開示されている。
【０００４】図９は、上述の従来技術の原理およびこの
原理を液体吐出装置としてのインクジェット装置に応用
した例を説明するための断面図である。図９において、
５１は液体残量検知の対象となるインクである。インク
５１は、インクカートリッジ５４内に収容されている。
このインクカートリッジ５４はキャリッジ５３に搭載さ
れ、ガイド軸５５に沿って往復移動可能である。また、
インクカートリッジ５４はインク供給口６２を介して、
インクを吐出する吐出口を有する記録ヘッド５２に接続
されており、キャリッジ５３の往復移動に従い、所定の
吐出信号に応じて記録ヘッド５２からインクを吐出する
ことで印字画像が得られる。
【０００５】インクカートリッジ５４内のインク収納部
には、２つの斜面５６，５７を有する光反射プリズム５
８が、インクカートリッジ５４と一体的にポリプロピレ
ン等の透明に近い材質で成形されている。この光反射プ
リズム５８は、インクカートリッジ５４の内壁部からそ
の内部空間に向けて突出しており、その上部には直角で
交わる２つの斜面５６，５７が形成されている。一方、
図示しないインクジェット装置本体には、上述の斜面５
６に向けて照射する発光素子５９と、斜面５６および斜
面５７からの反射光を受光する受光素子６０とが設けら
れており、これら発光素子５９と受光素子６０と両斜面
５６および５７は、インク残量検知センサ６１を構成し
ている。なお、符号６５はインク５１と記録ヘッド５２
との連結パイプである。
【０００６】光反射プリズム５８の外側、特に２つの斜
面５６，５７の外側にインク５１が充満している場合に
は、図９に示すように、インク５１の屈折率と光反射プ
リズム５８の材質の屈折率とが非常に近いため、発光素
子５９から斜面５６に照射された光の反射はなく、矢印
５ａに示す方向へ進む。従って、斜面５７から受光素子
６０に向かう反射光量は少ない。
【０００７】これに対して、２つの斜面５６，５７の外
側にインク５１が存在しない場合には、空気６３の屈折
率と光反射プリズム５８の材質の屈折率とが異なるた
め、発光素子５９から斜面５６に照射された光が反射
し、さらに、斜面５７で反射した光は受光素子６０に到
達する（矢印５ｂ，５ｃ方向へ進む）。
【０００８】ここで、上記２つのケースにおいて受光素
子６０に届く光量の差を公知の光・電気変換方法により
電気信号に変換して、インクカートリッジ５４内のイン
ク５１の有無を検出することができる。
【０００９】上記従来例で示したように、インクジェッ
ト装置において通常使用されるインクである黒（Ｂ
ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）
のインク残量検知を行う場合、あるいは、インクカート
リッジを発光・受光素子上に停止させてインク残量検知
を行う場合においては、特に支障を来すことはない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
色材濃度の低い液体の残量検知を行う場合、あるいは、
液体を入れた容器を移動させながら液体残量検知を行う
場合においては、以下に示すような問題があった。
【００１１】図１０および図１１は、図９に示したイン
クカートリッジにおけるインク残量誤検知に起こり得る
状態を示す図である。
【００１２】図１０は、色再現性を向上させるために、
色材濃度の低い淡色インク６４を用いた場合の図であ
り、淡色インク６４以外は、図９と同様の構成を持つ。
【００１３】図１０において、インクカートリッジ５４
内の淡色インク６４の残量が減少することで、インクカ
ートリッジ５４内には淡色インク６４と空気６３が存在
することになる。この時発光素子５９から照射された光
は、光反射プリズム５８を透過し、斜面５６と淡色イン
ク６４との境界面で屈折して進む。その後、淡色インク
６４と空気６３との境界面で反射し、淡色インク６４と
斜面５７との境界面で屈折し、光反射プリズム５８を透
過し受光素子６０へ（図１０における矢印５ａ→５ｄ→
５ｃの順で）進む。なお、この反射光を液面反射光とい
う。
【００１４】図１１は、図１０を移動させた時等に液面
が揺れ、液面が不安定な状態においてインク残量検知を
行う場合を示す図である。液面が揺れると、通常、斜面
５７へは反射することの内液面高さにおいても、斜面５
７、光プリズム部５８を経て受光素子６０（図１１にお
ける矢印５ａ→５ｄ→５ｃの順で）へ進むことが有り得
ることを示す。
【００１５】図１０および図１１に示した液面反射光の
光量は、インクカートリッジ５４内のインク６４残量が
少ないほど、つまり、液面高さが低いほど、また、イン
クの色材濃度が低いほど強くなる。
【００１６】従って、２つの斜面５６および５７の外側
に液体が充満している状態においても、液体の色材濃度
が低かったり、あるいは、液面が不安定な状態で残量検
知を行おうとする場合は、液面反射光によって誤検知を
してしまうことがあった。
【００１７】本発明の第１の目的は、液面反射光による
誤検知をなくし、用途範囲の広い高信頼性の液体残量検
知装置を提供することにある。
【００１８】本発明の第２の目的は、液面反射光による
誤検知をなくし、用途範囲の広い高信頼性の液体残量検
知装置を備えた液体吐出装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、容器外部からの光を反射する透明もしく
は半透明な材質からなる２つの斜面部を有し、容器内の
液体残量を容器外部から検知する液体残量検知装置にお
いて、前記容器内に、前記容器外部からの光のうち、前
記斜面部の一方を透過し、前記容器内の液体と前記容器
内の気体との界面で反射した光が、前記斜面部の他方を
透過するのを阻止する光路変更手段を有することを特徴
とする。
【００２０】ここで、前記光路変更手段は、前記斜面部
の一方と前記液体との界面で屈折して前記液体を透過す
る光路上に配されていてもよい。
【００２１】前記光路変更手段は、前記斜面部の一方と
前記液体との界面で屈折して前記液体を透過した後、前
記液体と気体との界面で反射する光路上に配されていて
もよい。
【００２２】前記光路変更手段は、光を反射させる部材
であってもよく、光を屈折させる部材であってもよい。
【００２３】前記光路変更手段は、梨地状の面を有する
ものであってもよい。前記斜面部の他方は、梨地状の面
を有するものであってもよい。このような梨地面は、シ
ボ加工等により形成することができる。
【００２４】前記斜面部は、前記容器の底部に設けられ
ていてもよい。
【００２５】また、本発明は、液体カートリッジであっ
て、上述の液体残量検知装置と、液体を収容する容器と
を含むことを特徴とする。ここで、前記容器に着脱自在
に装着可能な液体吐出ヘッドをさらに含むものでもよ
い。
【００２６】さらに、本発明は、液体吐出装置であっ
て、上述の液体カートリッジを装着する手段と、前記液
体カートリッジの斜面部の一方に光を照射する手段と、
該光照射手段からの光が前記斜面部の双方を介して反射
する光を受ける受光手段とを含むことを特徴とする。こ
こで、前記液体はインクであってもよい。
【００２７】上記構成により、液体残量検知時の液面高
さが、本来液体残量「なし」と判断する液面高さより高
い場合でも、発光部から照射された光が、一方の斜面部
と液体との境界面で屈折した後から、液面で反射して他
方の斜面部に到達するまでの光路上のどこかで、他方向
へと反射、屈折、あるいは、乱反射されるため、液面反
射光を受光部で受光することがなくなる。従って、液体
の色材濃度や液体の液面の揺れ具合によって、液体残量
誤検知を行うことがなくなるので、さらに広範囲、か
つ、高信頼性の液体残量検知が可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）図１および図２は本発明の特徴を最
もよく表す図であり、上述した液体残量検知装置を液体
吐出装置としてのインクジェット装置に用いた場合を示
す。図１および図２において、色再現性を向上させるた
めに用いた淡色インク１を吐出するための吐出口を有す
る記録ヘッド２を、ガイド軸３の軸方向に往復移動可能
なキャリッジ４に搭載し、キャリッジ４には、記録ヘッ
ド２に淡色インク１を供給するための液体カートリッジ
としてのインクカートリッジ５が備えられている。
【００２９】インクカートリッジ５の底面には、透明、
もしくは、半透明な材質からなる２つの斜面部６，７を
有する光反射プリズム８を有しており、インクカートリ
ッジ５内部には、２つの斜面部６，７の交差する頂点、
または、その近傍を通り、垂直、かつ、２つの斜面部
６，７の幅方向に広がる略長方形断面形状を持つ透明度
の低い壁９を有している。
【００３０】なお、光反射プリズム８と、インクカート
リッジ５の図中鉛直方向の壁面との間は隙間を設け、光
反射プリズム８の図中右側と左側のインクが連通するよ
う構成されている。
【００３１】また、インクカートリッジ５およびキャリ
ッジ４の下方には、ガイド軸３の軸方向に平行となるよ
うに、発光素子１０と受光素子１１が所定の間隔を持っ
て配置したインク残量検知センサ１２が、インクジェッ
ト装置本体に固定されている。
【００３２】なお、１３は、インクカートリッジ５から
記録ヘッド２へ淡色インク１を供給するためのインク供
給口であり、２０は、淡色インク１と記録ヘッド２との
連結パイプであり、１４は、インク残量検知センサ１２
と光反射プリズム８間の光路のために、キャリッジ４の
底部に設けた窓である。
【００３３】そして、キャリッジ４を、駆動源（図示せ
ず）からタイミングベルト（図示せず）を介して、ガイ
ド軸３に沿わせながら往復移動させ、所定のタイミング
で与えられる吐出信号により、インクを吐出することで
印字画像が得られる。
【００３４】図１は、ある液面高さにおける残量検知状
態を示すもので、２つの斜面６，７の頭部周囲に淡色イ
ンク１が充満している場合は、淡色インク１の屈折率と
光反射プリズム８の材質の屈折率とが非常に近いため発
光素子１０から斜面６に照射された光の反射はなく、光
反射プリズム８を透過し、斜面６と淡色インク１との境
界面で屈折して矢印ａ′方向へ進んだ後、淡色インク１
と壁９との境界面で矢印ａ′′，ａ′′′方向へと反射
し、光が受光素子１１に到達することはないため、誤検
知することはない。
【００３５】また、２つの斜面６，７の頭部周囲に淡色
インク１が存在しない場合は、発光素子１０から斜面６
に照射された光は、空気１５の屈折率と光反射プリズム
８の材質の屈折率とが異なるため、斜面６，７で順次反
射し、受光素子１１に到達する。
【００３６】そして、この際の受光素子１１に到達する
光量の差を公知の光・電気変換方法により電気信号に変
換して、インクカートリッジ５内の淡色インク１の有無
の検出が可能である。
【００３７】図２は、ある液面高さにおいてインクカー
トリッジ５を移動させながら、つまり、液面が揺れてい
る時等比較的不安定な状態における残量検知状態を示す
もので、発光素子１０から照射された光は光反射プリズ
ム８を透過し、斜面６と淡色インク１との境界面で矢印
ｃ′方向へ屈折して進んだ後、液面で矢印ｃ′′方向へ
反射するが、その後淡色インク１と壁９との境界面で矢
印ｃ′′′方向へと反射し、光受光素子１１に到達する
ことは内ため、誤検知することはない。その他の動作等
については、図１と同様であるため、その説明を省略す
る。
【００３８】従って、液体の色材濃度が低い場合、ある
いは、液体の液面が揺れている状態において残量検知を
行っても、従来見られたような液面反射光による誤検知
を行うことはないため、用途が拡がり、高信頼性の液体
残量検知装置が得られる。
【００３９】（第２の実施形態）図３および図４は、第
２の実施形態を示す図であり、第１の実施形態で示した
ような透明度の低い壁９を用いることが困難な場合、あ
るいは、さらに液面反射光による誤検知を防止したい場
合に効果がある。
【００４０】図３および図４において、図１および図２
の壁９の表面をシボ加工等により表面性状を梨地状面の
壁１６としたものである。
【００４１】図３は、ある液面高さにおける残量検知状
態を示すもので、２つの斜面６，７の頭部周囲に淡色イ
ンク１が充満している場合は、淡色インク１の屈折率と
光反射プリズム８の材質の屈折率とが非常に近いため、
発光素子１０から斜面６に照射された光の反射はなく、
光反射プリズム８を透過し、斜面６と淡インク１との境
界面で屈折して矢印ｄ′方向へ進んだ後、淡インク１と
壁１６との境界面で矢印ｄ′′方向へと乱反射し、液面
で矢印ｄ′′′方向へ反射するため、たとえ透明度の高
い壁であっても、壁１６を透過して液面へ進もうとする
光を阻止することが可能であるため、誤検知することは
ない。その他の構成、動作は第１の実施形態と同様のた
め省略する。
【００４２】図４は、ある液面高さにおいてインクカー
トリッジ５を移動させながら、つまり、液面が揺れてい
るとき等、液面が比較的不安定な状態における残量検知
状態を示すもので、発光素子１０から照射された光は反
射プリズム部８を透過し、斜面６と淡色インク１との境
界面で矢印ｅ′方向へ屈折して進んだ後、液面で矢印
ｅ′′方向へ反射するが、その後淡色インク１と壁１６
との境界面で矢印ｅ′′′方向へと乱反射するため、た
とえ透明度の高い壁であっても、壁１６を透過して液面
へ進もうとする光を素子することが可能であるため、誤
検知することはない。その他の構成、動作は第１の実施
形態と同様のため省略する。
【００４３】従って、第１の実施形態に示した同様の効
果が得られる。
【００４４】（第３の実施形態）図５および図６は、第
３の実施形態を示す図であり、第１および第２の実施形
態と同様の効果を得ることができ、さらに、前述した壁
がない分インクカートリッジの体積効率を向上させるこ
とが可能な例である。
【００４５】図５に示すように、光反射プリズム８の斜
面１７の表面をシボ加工等により、梨地状面とすること
で、液面反射光ｆ′′が、淡色インク１と斜面１７との
境界面で矢印ｆ′′′方向へ乱反射させるものである。
液面反射光ｆ′′が、淡色インク１と斜面１７との境界
面で矢印ｆ′′′方向へと乱反射するため、光反射プリ
ズム８を透過する光はなくなり、液面反射光による誤検
知もなくなる。
【００４６】図６に示すように、インクカートリッジ５
を移動させながら、インク残量検知を行う場合において
も、上述したように、液面反射光ｇ′′が、淡色インク
１と斜面１７との境界面で矢印ｇ′′′方向へ乱反射す
るため、光反射プリズム８を透過する光はなくなり、液
面反射光による誤検知もなくなる。
【００４７】なお、図５および図６において、２つの斜
面６，１７の頭部周囲に淡色インク１が存在しない場合
は、発光素子１０から斜面６に照射された光は、空気１
５の屈折率と光反射プリズム８の材質とが異なるため、
斜面６，１７で順次反射し、受光素子１１に到達する。
その他の構成、動作は第１の実施形態と同様のため省略
する。
【００４８】（第４の実施形態）図７は、インクカート
リッジ５を停止させて淡色インク１の残量検知を行う場
合を示す図であり、発光素子１０から照射された光が、
光反射プリズム８の斜面６と淡色インク１との境界面で
屈折して進む光ｈ′をより積極的に他方向ｈ′′へ反射
させるために、斜面１８を有する透明度の低い壁１９を
設けた例である。インクカートリッジ５を停止させて淡
色インク１の残量検知を行う場合においては、図７で示
した構成でも十分に液面反射光による誤検知を素子する
ことが可能である。
【００４９】（その他の実施形態）上述した第１，第
２，第３，第４の実施形態では、後述のインクジェット
装置におけるインクカートリッジ内のインク残量検知と
して記したが、容器内の液体収納部に上記光反射プリズ
ムと液体残量検知センサを備え、上記いずれかの容器構
成、または、組み合わせることで、インクに限らず、そ
の他広範囲の液体残量検知装置として、また、高信頼性
の液体残量検知装置として利用可能である。
【００５０】図８は、上述の液体残量検知装置を備えた
インクジェット装置の一例を示す概略斜視図である。
【００５１】図８において符号１００はインクジェット
プリント装置である。このインクジェットプリント装置
１００において、キャリッジ１０１は、互いに平行に延
在する２本のガイド軸１０４および１０５と摺動可能に
係合する。これにより、キャリッジ１０１は、駆動用モ
ータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達
機構（いずれも不図示）により、ガイド軸１０４および
１０５に沿って移動することができる。キャリッジ１０
１には、後に詳述するインクジェットプリントヘッド
と、このヘッドで用いられるインクを収納するインク容
器としてのインクタンクとを有するインクジェットユニ
ット１０３が搭載される。
【００５２】インクジェットユニット１０３は、インク
およびプリント性向上を図るための物質を含む液体（以
下、処理液という）を吐出するためのヘッドおよびこれ
に供給されるインクまたは処理液を収納する容器として
のタンクからなる。すなわち、ブラック（Ｂｋ）、シア
ン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色
の各インクおよび上記処理液をそれぞれ吐出する５個の
ヘッドおよびこれらのそれぞれに対応して設けられるタ
ンクがインクジェットユニット１０３としてキャリッジ
１０１上に搭載される。各ヘッドとタンクとは相互に着
脱可能なものであり、タンク内のインクまたは処理液が
なくなった場合等、必要に応じて個々のインク色等毎に
タンクのみを交換できるよう設けられている。また、ヘ
ッドのみを必要に応じて交換できることは勿論である。
なお、ヘッドおよびタンクの着脱の構成は、上記の例に
限られず、ヘッドとタンクとが一体に成形された構成と
してもよいことは勿論である。
【００５３】被プリント材としての用紙１０６は、装置
の前端部に設けられる挿入口１１１から挿入され、最終
的にその搬送方向が反転され、送りローラ１０９によっ
て上記キャリッジ１０１の移動領域の下部に搬送され
る。これにより、キャリッジ１０１に搭載されたヘッド
からその移動に伴なってプラテン１０８によって支持さ
れた用紙１０６上のプリント領域にプリントがなされ
る。
【００５４】以上のようにして、ヘッドの吐出口配列の
幅に対応した幅のプリントと用紙１０６の送りとを交互
に繰り返しながら、用紙１０６全体にプリントがなさ
れ、用紙１０６は装置前方に排出される。
【００５５】キャリッジ１０１の移動可能な領域の左端
には、キャリッジ１０１上の各ヘッドとそれらの下部に
おいて対向可能な回復系ユニット１１０が設けられ、こ
れにより非プリント時等に各ヘッドの吐出口をキャップ
する動作や各ヘッドの吐出口からインクを吸引する等の
動作を行うことができる。また、この左端部の所定位置
はヘッドのホームポジションとして設定される。
【００５６】一方、装置の右端部には、スイッチや表示
素子を備えた操作部１０７が設けられる。ここにおける
スイッチは装置電源のオン／オフや各種プリントモード
の設定時等に使用され、表示素子は装置の各種状態を表
示する役割をする。
【００５７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
液体残量検知時の液面高さが、本来液体残量なしの時の
液面高さより高い場合でも、発光部から照射された光
が、一方の斜面部と液体との境界面で屈折した後に、液
面で反射して他方の斜面部に到達するまでの光路上のい
ずれかで、他方向へと反射、屈折、あるいは、乱反射さ
せて、他方の斜面部への進行を遮断するため、受光部に
よる液面反射光の受光を確実に阻止することができる。
【００５８】従って、液体の色材濃度や液体の液面の揺
れ具合によって、液体残量誤検知を行うことがなくなる
ので、さらに広範囲、かつ、高信頼性の液体残量検知が
可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例であって、液面が
高い場合の残量検知の状態を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例であって、液面が
低い場合の残量検知の状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例であって、液面が
高い場合の残量検知の状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例であって、液面が
低い場合の残量検知の状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例であって、液面が
高い場合の残量検知の状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例であって、液面が
低い場合の残量検知の状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る液体残量検知装
置をインクジェット装置に応用した例を示す断面図であ
る。
【図８】本発明の液体残量検知装置を備えたインクジェ
ット装置の一例を示す概略斜視図である。
【図９】従来例の動作原理を説明する断面図である。
【図１０】従来例の使用例を説明する断面図である。
【図１１】従来例の使用例を説明する断面図である。
【符号の説明】
１ 淡色インク ２ 記録ヘッド ３ ガイド軸 ４ キャリッジ ５ インクカートリッジ ６ 斜面部（液体残量検知装置） ７ 斜面部（液体残量検知装置） ８ 光反射プリズム（液体残量検知装置） ９ 壁（光路変更手段） １０ 発光素子（光照射手段） １１ 受光素子（受光手段） １２ インク残量検知センサ（液体残量検知装置） １３ インク供給口 １４ 窓 １５ 空気 １６ 壁（第２の実施形態） １７ 斜面部（第３の実施形態） １８ 斜面（第４の実施形態） １９ 壁（第４の実施形態） ２０ 連結パイプ

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 容器外部からの光を反射する透明もしく
    は半透明な材質からなる２つの斜面部を有し、容器内の
    液体残量を容器外部から検知する液体残量検知装置にお
    いて、 前記容器内に、前記容器外部からの光のうち、前記斜面
    部の一方を透過し、前記容器内の液体と前記容器内の気
    体との界面で反射した光が、前記斜面部の他方を透過す
    るのを阻止する光路変更手段を有することを特徴とする
    液体残量検知装置。
  2. 【請求項２】 前記光路変更手段は、前記斜面部の一方
    と前記液体との界面で屈折して前記液体を透過する光路
    上に配されていることを特徴とする請求項１記載の液体
    残量検知装置。
  3. 【請求項３】 前記光路変更手段は、前記斜面部の一方
    と前記液体との界面で屈折して前記液体を透過した後、
    前記液体と気体との界面で反射する光路上に配されてい
    ることを特徴とする請求項１記載の液体残量検知装置。
  4. 【請求項４】 前記光路変更手段は、光を反射させる部
    材であることを特徴とする請求項２または３に記載の液
    体残量検知装置。
  5. 【請求項５】 前記光路変更手段は、光を屈折させる部
    材であることを特徴とする請求項２または３に記載の液
    体残量検知装置。
  6. 【請求項６】 前記光路変更手段は、梨地状の面を有す
    るものであることを特徴とする請求項２〜５のいずれか
    の項に記載の液体残量検知装置。
  7. 【請求項７】 前記斜面部の他方は、梨地状の面を有す
    るものであることを特徴とする請求項１記載の液体残量
    検知装置。
  8. 【請求項８】 前記斜面部は、前記容器の底部に設けら
    れていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項
    に記載の液体残量検知装置。
  9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれかの項に記載の液
    体残量検知装置と、液体を収容する容器とを含むことを
    特徴とする液体カートリッジ。
  10. 【請求項１０】 前記容器に着脱自在に装着可能な液体
    吐出ヘッドをさらに含むことを特徴とする請求項９記載
    の液体カートリッジ。
  11. 【請求項１１】 請求項１０記載の液体カートリッジを
    装着する手段と、前記液体カートリッジの斜面部の一方
    に光を照射する手段と、該光照射手段からの光が前記斜
    面部の双方を介して反射する光を受ける受光手段とを含
    むことを特徴とする液体吐出装置。
  12. 【請求項１２】 前記液体はインクであることを特徴と
    する液体吐出装置。
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