JPH10224783A - 分解能選択機能を備えた画像送信装置および画像表示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 滑らかな動作の動画が伝送され且つ必要な場
合には分解能の高い静止画像が伝送され得る画像送信装
置および画像表示装置を提供する。 【解決手段】 圧縮画像データの送信先における操作す
なわち圧縮方式選択操作装置が静止画側へ操作されるか
或いは撮像操作装置２２のズーム操作桿が最大倍率位置
へ操作され撮像倍率変更装置５０が操作されることに関
連して、圧縮方式選択手段１０４により、動画データ圧
縮手段１００および静止画データ圧縮手段１０２のいず
れか一方が選択され送信回路４４を介して送られるの
で、圧縮画像データの送信先であるテレビ電話機の画像
表示器においては、滑らかな動作の動画が表示され且つ
必要な場合には分解能の高い静止画像が表示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、撮像装置により撮像さ
れた画像を表す画像データを圧縮して送信する画像送信
装置、およびその画像送信装置から送信された圧縮画像
データに基づいて画像を表示する画像表示装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】撮像装置により撮像された画像を表す画
像データを圧縮して画像送信装置から送信し、送信され
た圧縮画像データを伸長して画像データを復元し、その
画像データに基づいて画像を表示器に表示させる画像表
示装置が知られている。たとえば、テレビ電話、パソコ
ン通信を利用したパソコン間の画像の相互通信がそれで
あり、医療目的で、患者の顔や患部を撮像して医療機関
内の画像表示装置に遠隔的に表示させる患者監視装置な
どに利用される。

【０００３】上記従来の画像送信装置と画像表示装置と
の間は、通常電話回線、ＩＳＤＮ回線、携帯電話回線な
どのように、予め設定された一定のデータの伝送容量の
伝送チャンネルを介して画像データが送信されることか
ら、その伝送チャンネルの伝送容量内において動画或い
は静止画を伝送できるように、種々のデータ圧縮方式が
開発され、用いられている。たとえばＭＰＥＧ方式と称
される動画データ圧縮方式は、専ら動画を伝送するため
にテレビ電話やテレビ会議の画像データの伝送に用いら
れ、たとえばＪＰＥＧ方式と称されるものは、専ら静止
画を伝送するためにカラーファクシミリなどの画像デー
タの伝送に用いられる。

【０００４】

【発明が解決すべき課題】ところで、上記テレビ電話な
どに用いられる動画データ圧縮方式は、一般に、表示画
像の不自然な動作の違和感を解消するために、一定の伝
送容量内において可及的に多い画像数を伝送することを
優先して構成されていることから、画像の分解能が十分
に得られないという特徴がある。このため、テレビ電話
などにおいて、通信中に一方のテレビに表示される他方
の画像から、紙面上の細かな文字や図形、皮膚の色や凹
凸などを把握することが極めて困難であった。特に、テ
レビ電話を遠隔診療における患者の診察に用いたり、或
いはテレビ電話を患者監視装置として用いる場合には、
上記の不都合が顕著であり、顔色や患部の状態を正確に
認識できず、正確な診断に支障が出る場合がある。

【０００５】本発明は以上の事情を背景として為された
ものであり、その目的とするところは、滑らかな動作の
動画が伝送され且つ必要な場合には分解能の高い静止画
像が伝送され得る画像送信装置および画像表示装置を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための第１の手段】かかる目的を達成
するための第１発明の要旨とするところは、撮像装置と
データ送信装置を備え、その撮像装置から出力された画
像データを所定の圧縮方式に従って圧縮し、圧縮された
圧縮画像データをデータ送信装置により送信する画像送
信装置であって、(a) 専ら動画を送信するために前記撮
像装置から出力される画像データを予め設定された動画
データ圧縮方式に従って圧縮処理する動画データ圧縮手
段と、(b) 専ら静止画を送信するために前記撮像装置か
ら出力される画像データを予め設定された静止画データ
圧縮方式に従って圧縮処理する静止画データ圧縮手段
と、(c) 前記圧縮画像データの送信先における操作に関
連して、前記動画データ圧縮手段および静止画データ圧
縮手段のいずれか一方を選択する圧縮方式選択手段と
を、含むことにある。

【０００７】

【第１発明の効果】このようにすれば、圧縮画像データ
の送信先における操作に関連して、圧縮方式選択手段に
より、前記動画データ圧縮手段および静止画データ圧縮
手段のいずれか一方が選択されることから、滑らかな動
作の動画が伝送され且つ必要な場合には分解能の高い静
止画像が伝送されるので、圧縮画像データの送信先にお
いて、滑らかな動作の動画が表示され且つ必要な場合に
は分解能の高い静止画像が表示される。

【０００８】

【第１発明の他の態様】ここで、好適には、前記撮像装
置の撮像倍率を変更するために駆動制御される撮像倍率
変更装置を備え、前記圧縮方式選択手段は、その撮像倍
率変更装置が予め設定された一定の倍率となる位置まで
駆動されたときに、前記静止画データ圧縮手段を選択す
るものである。このようにすれば、画像を詳しく観察す
るために行われる撮像画像の拡大操作により上記撮像倍
率変更装置が予め設定された一定の倍率となる位置まで
駆動されると、圧縮方式選択手段により、自動的に静止
画データ圧縮手段が選択されるので、圧縮方式選択のた
めの操作を必要とすることなく、必要な場合には分解能
の高い静止画像が伝送される。

【０００９】

【課題を解決するための第２の手段】前記目的を達成す
るための第２発明の要旨とするところは、画像を表示す
るための画像表示器と、所定の画像送信装置から送信さ
れた圧縮画像データを受信するデータ受信装置とを備
え、データ受信装置により受信された圧縮画像データに
基づいて画像を画像表示器に表示させる画像表示装置で
あって、(a) 予め設定された動画データ圧縮方式に従っ
て圧縮処理された画像データを伸長させる圧縮動画デー
タ伸長手段と、(b) 予め設定された静止画データ圧縮方
式に従って圧縮処理された画像データを伸長させる圧縮
静止画データ伸長手段と、(c) 前記データ受信装置に受
信された圧縮画像データの圧縮処理方式に応じて、前記
圧縮動画データ伸長手段および圧縮静止画データ伸長手
段のいずれか一方を選択する伸長方式選択手段と、(d)
前記圧縮動画データ伸長手段および圧縮静止画データ伸
長手段のいずれか一方により伸長された画像データに基
づいて、その画像データが表す画像を前記画像表示器に
表示させる画像表示手段とを、含むことにある。

【００１０】

【第２発明の効果】このようにすれば、伸長方式選択手
段により、データ受信装置により受信された圧縮画像デ
ータの圧縮処理方式に応じて圧縮動画データ伸長手段お
よび圧縮静止画データ伸長手段のいずれか一方が選択さ
れ、その選択されたデータ伸長手段により伸長された画
像データに基づいて、画像表示手段によりその画像デー
タが表す画像が画像表示器に出力されるので、滑らかな
動作の動画が表示され且つ必要な場合には分解能の高い
静止画像が表示される。

【００１１】

【第２発明の他の態様】ここで、好適には、前記所定の
画像送信装置の圧縮方式選択手段に動画データ圧縮方式
および静止画データ圧縮方式のいずれか一方を選択させ
るための圧縮方式選択指令信号を出力するために操作さ
れる圧縮方式選択操作装置が、備えられる。このように
すれば、画像表示器に表示された画像を観察する者の選
択操作に応じて動画データ圧縮方式および静止画データ
圧縮方式のいずれか一方が選択されるので、表示画像に
所望の分解能が適宜得られる。

【００１２】また、好適には、前記所定の画像送信装置
に設けられた撮像装置の撮像倍率を変更する倍率変更信
号を出力するために操作される撮像操作装置と、その撮
像操作装置が予め設定された一定の倍率まで操作された
ときに、前記所定の画像送信装置の圧縮方式選択手段に
前記動画データ圧縮方式および静止画データ圧縮方式の
いずれか一方を選択させるための圧縮方式選択指令信号
を出力する選択指令信号出力手段とが、備えられる。こ
のようにすれば、画像を詳しく観察するために行われる
撮像画像の拡大操作により上記撮像倍率が予め設定され
た一定の倍率となる位置まで撮像操作装置が操作される
と、選択指令信号出力手段から自動的に圧縮方式選択指
令信号が出力されて静止画データ圧縮方式が選択される
ので、圧縮方式選択のための操作を必要とすることな
く、必要な場合には分解能の高い静止画像が伝送され
る。

【００１３】

【発明の好適な実施の態様】以下、本発明の一実施例を
図面に基づいて詳細に説明する。

【００１４】図１は、遠隔地の患者を診察し或いは監視
するために画像送信および表示機能を備えた患者監視装
置１０の構成を示している。図１において、患者監視装
置１０は、遠隔地である患者の居住する家屋１２内に配
置されたテレビ電話機１４と、医者、看護人などの医療
従事者が勤務する医院１６内に配置されたテレビ電話機
１８とから構成されている。本実施例では、上記テレビ
電話機１４が患者を撮像してその患者の画像を表す画像
データを伝送する画像送信装置として機能し、上記テレ
ビ電話機１８が伝送された患者の画像を表示する画像表
示装置として機能している。

【００１５】上記テレビ電話機１４および１８は、画像
を撮像するための撮像装置２０および２２と、音声を入
力するためのマイクロホン２４および２６と、伝送され
た画像を表示する画像表示器２８および３０と、送受信
装置たとえばＰＨＳ電話機などとして知られる携帯無線
電話機３２および３４とを備え、撮像装置２０或いは２
２によって撮像された画像を表す画像データを所定の圧
縮方式に従って圧縮し、且つ圧縮された圧縮画像データ
を、携帯電話中継局３６、公衆電話回線３８、携帯電話
中継局４０を通した一定の伝送容量たとえば３２kbpsの
伝送チャンネルを介して、相互にデータを送信する。

【００１６】図２は、上記テレビ電話機１４の電気的構
成を示している。図において、演算制御装置４２は、Ｃ
ＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、種々の入出力インターフェース
回路を含むマイクロコンピュータであって、ＣＰＵはＲ
ＡＭの記憶機能を利用しつつＲＯＭに記憶されたプログ
ラムに従って入力信号を処理し、撮像装置２２により撮
像された画像を表す画像データを所定の画像データ圧縮
方式を用いて圧縮し且つ携帯無線電話機３２の送信回路
４４を介して送信し、携帯無線電話機３２の受信回路４
６を介して受信した画像データをそれが施された圧縮処
理の逆の処理である伸長処理を行って画像データを復元
して画像表示器２８に表示させ、さらに受信した信号列
に含まれる音声信号に基づいて音声を出力するととも
に、マイクロホン２４から入力された音声信号を携帯無
線電話機３２の送信回路４４を介して送信する。

【００１７】上記テレビ電話機１４に備えられた撮像装
置２０は回動可能に設けられており、それには、その撮
像装置２０の撮像方向を変更するために上記演算制御装
置４２から出力される撮像方向指令信号ＳＨに従って駆
動制御される撮像方向変更装置４８と、その撮像装置２
０の撮像倍率すなわち撮像レンズの焦点距離を変更する
ために上記演算制御装置４２から出力される撮像倍率指
令信号ＳＢに従って駆動制御される撮像倍率変更装置５
０とが設けられており、演算制御装置４２は、テレビ電
話機１８から送信された制御信号にしたがって、上記撮
像方向指令信号ＳＨおよび撮像倍率指令信号ＳＢを出力
する。

【００１８】さらに、上記テレビ電話機１４には、家屋
１２内の患者の生体情報を検出するための生体情報測定
装置、たとえば生体の心電誘導波形を検出する心電誘導
装置５２、生体の血圧値を測定する血圧測定装置５４が
接続されており、演算制御装置４２は、心電誘導装置５
２により検出された心電誘導波形を表す信号、血圧測定
装置５４により測定された血圧値を表す信号を、携帯無
線電話機３２の送信回路４４を介して送信する。

【００１９】図３は、上記テレビ電話機１４からテレビ
電話機１８へ向かって所定の周期毎に逐次送信される信
号列５６の構成例を示している。この信号列には、その
先端部から、データの始まりを認識させるための信号か
ら成るヘッダ部５８、種々の制御信号から成るコントロ
ール部６０、画像データの始まりであることおよびその
画像データの画像圧縮方式を表示する信号から成る画像
情報開始表示部６２、圧縮された画像データ信号から成
る画像情報部６４、生体信号の始まりであることを表示
する信号から成る生体情報開始表示部６６、心電誘導波
形や血圧値などを表す圧縮された信号から成る生体情報
部６８、音声信号の始まりであることを表示する信号か
ら成る音声情報開始表示部７０、マイクロホン２４によ
り検知された音声を表す圧縮された信号から成る音声情
報部７２、信号列の終了を示す終結部７４が順次連ねら
れている。

【００２０】図４は、前記テレビ電話機１８の電気的構
成を示している。図４において、演算制御装置８２は、
ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、種々の入出力インターフェー
ス回路を含むマイクロコンピュータであって、ＣＰＵは
ＲＡＭの記憶機能を利用しつつＲＯＭに記憶されたプロ
グラムに従って入力信号を処理し、撮像装置２２により
撮像された画像を表す画像データを所定の画像データ圧
縮方式を用いて圧縮し且つ携帯無線電話機３４の送信回
路８４を介して送信する一方、その携帯無線電話機３４
の受信回路８６を介して受信した信号列５６に含まれる
生体情報信号に基づいて、心電誘導波形や血圧値を画像
表示器３０に表示させるとともに、その受信した信号列
５６に含まれる画像データをそれが施された圧縮処理の
逆の処理である伸長処理を行って画像データを復元して
画像表示器３０に表示させ、同時に、受信した信号列５
６に含まれる音声信号に基づいて音声を出力させるとと
もに、マイクロホン２６から入力された音声信号を携帯
無線電話機３４の送信回路８４を介して送信する。

【００２１】また、上記テレビ電話機１８には、所望の
方向および拡大率の画像を撮像するために医院１６内の
医療従事者により操作される撮像操作装置８８と、画像
の分解能を優先させることを目的とした画像の圧縮方式
の選択のために医院１６内の医療従事者により押釦操作
或いは切換操作される圧縮方式選択操作装置９０が接続
されている。上記撮像操作装置８８は、テレビ電話機１
４に設けられた撮像装置２０の上下および左右方向の撮
像方向位置を指令する指令信号を出力するために、その
撮像装置２０の回動運動方向に対応する方向に操作可能
な回動操作桿９２と、撮像装置２０の撮像レンズの焦点
距離を変更するためにすなわち撮像される画像の大きさ
を指令する信号を出力するために、その撮像装置２０の
撮像レンズの移動方向に対応する方向に操作可能なズー
ム操作桿９４とを備えている。

【００２２】上記テレビ電話機１８は、撮像装置２０の
撮像方向を指令する撮像方向指令信号ＳＨ、または撮像
装置２０の撮像画像の大きさを指令するための撮像倍率
指令信号ＳＢが上記撮像操作装置８８から出力され、或
いは、画像データの圧縮方式の切り換えを指令する圧縮
方式選択指令信号ＳＡが上記圧縮方式選択操作装置９０
から出力されると、その出力された信号を携帯無線電話
機３４の送信回路８４を介して送信する。

【００２３】図５は、前記演算制御装置４２の制御機能
の要部を説明する機能ブロック線図である。図５におい
て、動画データ圧縮手段１００は、専ら動画を送信する
ために撮像装置２０から出力される画像データを予め設
定された動画データ圧縮方式たとえば国際標準規格であ
るＨ．２６１方式、ＭＰＥＧ（Moving Picture Coding
Experts Group ）方式などに従って圧縮処理する。これ
らＨ．２６１方式、ＭＰＥＧ方式は、ＤＣＴ（Direct C
osine Transform ）技術を用いてカラー画像を高画質で
圧縮するものであり、動画をさらに効率良く圧縮するた
めにフレームの予測に動き補償技術を用いている。ま
た、静止画データ圧縮手段１０２は、専ら静止画を送信
するために撮像装置２０から出力される画像データを予
め設定された静止画データ圧縮方式たとえば国際標準規
格であるＪＰＥＧ方式、ＪＰＩＧ方式などに従って圧縮
処理する。

【００２４】上記動画データ圧縮方式および静止画デー
タ圧縮方式は、伝送チャンネルの最大伝送容量を超えな
い範囲で高画質が得られるように画像データを圧縮する
ものであるけれども、動画データは、画面における動作
の違和感を解消するために単位時間当たりの画像（フレ
ーム）が可及的に多くされる必要があるので、同じ伝送
容量下の静止画データ圧縮方式に比較して、分解能が犠
牲にされることが避けられない。すなわち、静止画デー
タ圧縮方式では、同じ画像（フレーム）を伝送する時間
が長いので、同じ伝送容量下の動画データ圧縮方式に比
較して、高い分解能が得られるのである。

【００２５】図５の圧縮方式選択手段１０４は、上記圧
縮画像データの送信先すなわちテレビ電話機１８におけ
る圧縮方式選択操作装置９０の操作或いは撮像操作装置
８８の操作に関連して伝送された圧縮方式選択指令信号
ＳＡに従って、前記動画データ圧縮手段１００および静
止画データ圧縮手段１０２のいずれか一方を選択し、撮
像装置２０から出力された画像データの画像圧縮を実行
させる。たとえば、圧縮方式選択操作装置９０が静止画
側へ切換操作されること或いは撮像操作装置８８のズー
ム操作桿９４が最大倍率位置まで操作されることに応答
して圧縮方式選択指令信号ＳＡが伝送されると、圧縮方
式選択手段１０４は上記動画データ圧縮手段１００から
静止画データ圧縮手段１０２へ切り換える。或いは、上
記圧縮方式選択手段１０４は、撮像装置２０の撮像レン
ズを移動させる撮像倍率変更装置５０が予め設定された
一定の倍率たとえば最大倍率となる位置まで撮像倍率指
令信号ＳＢに従って駆動されたときには、前記静止画デ
ータ圧縮手段１０２を選択し、それ以外の場合には動画
データ圧縮手段１００を選択する。

【００２６】図６は、前記演算制御装置８２の制御機能
の要部を説明する機能ブロック線図である。図６におい
て、圧縮動画データ伸長手段１０６は、前記動画データ
圧縮手段１００の動画データ圧縮方式により圧縮された
圧縮動画データを、その動画データ圧縮方式と逆の処理
である伸長処理を施すことにより、元の長さの画像デー
タに復元する。また、圧縮静止画データ伸長手段１０８
は、前記静止画データ圧縮手段１０２の静止画データ圧
縮方式により圧縮された圧縮静止画データを、その静止
画データ圧縮方式と逆の処理である伸長処理を施すこと
により、元の長さの画像データに復元する。

【００２７】伸長方式選択手段１１０は、受信回路（デ
ータ受信装置）８６に受信された圧縮画像データの圧縮
処理方式に応じて、上記圧縮動画データ伸長手段１０６
および圧縮静止画データ伸長手段１０８のいずれか一方
を選択する。すなわち、伸長方式選択手段１１０は、逐
次伝送される信号列５６内の画像情報開始表示部６２に
より表された圧縮方式に基づいて、或いは圧縮方式選択
操作装置９０の切換操作位置或いは撮像操作装置８８の
ズーム操作桿９４の操作位置に基づいて、受信された圧
縮画像データが圧縮動画データであると判断された場合
には、圧縮動画データ伸長手段１０６を選択し、受信さ
れた圧縮画像データが圧縮静止画データであると判断さ
れた場合には、圧縮静止画データ伸長手段１０８を選択
する。

【００２８】画像表示手段１１２は、前記圧縮動画デー
タ伸長手段１０６および圧縮静止画データ伸長手段１０
８のいずれか一方、すなわち上記伸長方式選択手段１１
０により選択された側のデータ伸長手段により伸長され
た画像データに基づいて、その画像データが表す画像を
画像表示器３０に表示させる。

【００２９】選択指令信号出力手段１１４は、圧縮方式
選択操作装置９０の操作位置或いは撮像操作装置８８の
ズーム操作桿９４の操作位置に基づいて、動画データ圧
縮方式および静止画データ圧縮方式のいずれか一方を選
択させるための圧縮方式選択指令信号ＳＡを出力する。
すなわち、選択指令信号出力手段１１４は、圧縮方式選
択操作装置９０が動画データ圧縮方式側から静止画デー
タ圧縮方式側へ切り換え操作された場合、或いは、撮像
操作装置８８のズーム操作桿９４が予め設定された撮像
倍率位置たとえば最大倍率位置まで操作された場合に
は、静止画データ圧縮方式を選択させることを示す圧縮
方式選択指令信号ＳＡを、そうでない場合は動画圧縮方
式を選択させることを示す圧縮方式選択指令信号ＳＡ
を、送信回路８４を介して伝送する。

【００３０】図７は、前記演算制御装置４２の制御作動
の要部を説明するフローチャートである。図７におい
て、前記圧縮方式選択手段１０４に対応するステップ
（以下、ステップを省略する）ＳＡ１では、静止画像選
択状態であるか否かが、圧縮方式選択操作装置９０の操
作或いは撮像操作装置８８の操作に関連して伝送された
圧縮方式選択指令信号ＳＡに基づいて、或いは撮像装置
２０の撮像レンズを移動させる撮像倍率変更装置５０が
予め設定された一定の倍率たとえば最大倍率となる位置
まで駆動されたことに基づいて、判断される。

【００３１】上記ＳＡ１の判断が否定された場合には、
高分解能の画像すなわち静止画像が選択されていない状
態であるので、前記動画データ圧縮手段１００に対応す
るＳＡ２において、撮像装置２０から出力される画像デ
ータが、予め設定された動画データ圧縮方式たとえばＭ
ＰＥＧ方式などに従って圧縮処理される。反対に、上記
ＳＡ１の判断が肯定された場合には、高分解能の画像す
なわち静止画像が選択されている状態であるので、前記
静止画データ圧縮手段１０２に対応するＳＡ３におい
て、撮像装置２０から出力される画像データが、予め設
定された静止画データ圧縮方式たとえばＪＰＥＧ方式な
どに従って圧縮処理される。次いで、ＳＡ４では、上記
ＳＡ２またはＳＡ３により圧縮された画像データが、た
とえば図３に示す信号列で送信される。

【００３２】図８および図９は、前記演算制御装置８２
の制御作動の要部を説明するフローチャートである。先
ず、図８のＳＢ１では、静止画像選択状態であるか否か
が、圧縮方式選択操作装置９０が静止画側へ操作された
か或いは撮像操作装置８８のズーム操作桿９４が予め設
定された一定の倍率たとえば最大倍率となる位置まで操
作されたことに基づいて判断される。上記ＳＢ１の判断
が否定された場合、すなわち圧縮方式選択操作装置９０
が動画側へ操作されているか、或いはズーム操作桿９４
が最大倍率となる位置まで操作されていない場合には、
前記選択指令信号出力手段１１４に対応するＳＢ２にお
いて、ＭＰＥＧ方式を選択することを示す圧縮方式選択
指令信号ＳＡが送信される。しかし、上記ＳＢ１の判断
が肯定された場合、すなわち圧縮方式選択操作装置９０
が静止画側へ操作されているか、或いはズーム操作桿９
４が最大倍率となる位置まで操作されている場合には、
前記選択指令信号出力手段１１４に対応するＳＢ３にお
いて、ＪＰＥＧ方式を選択することを示す圧縮方式選択
指令信号ＳＡが送信される。

【００３３】図９のＳＣ１では、たとえば図３に示す送
信データが受信回路８６に受信されたか否かが判断され
る。このＳＣ１の判断が否定された場合は本ルーチンが
終了させられるが、肯定された場合は、ＳＣ２において
圧縮された画像データを含む上記送信データが読み込ま
れる。次いで、前記伸長方式選択手段１１０に対応する
ＳＣ３において、受信されたデータが圧縮静止画データ
であるか否かが、受信された信号列５６内の画像情報開
始表示部６２により表された圧縮方式に基づいて、或い
は圧縮方式選択操作装置９０の切換操作位置或いは撮像
操作装置８８のズーム操作桿９４の操作位置に基づい
て、判断される。

【００３４】上記ＳＣ３の判断が否定された場合は、圧
縮動画データが受信された状態であるので、前記圧縮動
画データ伸長手段１０６に対応するＳＣ４において、そ
の圧縮動画データに施された動画データ圧縮方式たとえ
ばＭＰＥＧ方式と逆の処理である伸長処理を施すことに
より、圧縮動画データが元の長さの動画像データに復元
される。反対に、上記ＳＣ３の判断が肯定された場合
は、圧縮静止画データが受信された状態であるので、前
記圧縮静止画データ伸長手段１０８に対応するＳＣ５に
おいて、その圧縮静止画データに施された静止画データ
圧縮方式たとえばＪＰＥＧ方式と逆の処理である伸長処
理を施すことにより、圧縮静止画データが元の長さの静
止画像データに復元される。次いで、前記画像表示手段
１１２に対応するＳＣ６では、上記ＳＣ４またはＳＣ５
により伸長された画像データが画像表示器３０へ出力さ
れ、撮像装置２０により撮像された画像が画像表示器３
０に表示される。

【００３５】上述のように、本実施例によれば、圧縮画
像データの送信先における操作すなわち圧縮方式選択操
作装置９０が静止画側へ操作されるか或いは撮像操作装
置８８のズーム操作桿９４が最大倍率位置へ操作される
ことに関連して、圧縮方式選択手段１０４（ＳＡ１）に
より、動画データ圧縮手段１００（ＳＡ２）および静止
画データ圧縮手段１０２（ＳＡ３）のいずれか一方が選
択されることから、滑らかな動作の動画が伝送され且つ
必要な場合には分解能の高い静止画像が伝送されるの
で、圧縮画像データの送信先であるテレビ電話機１８の
画像表示器３０において、滑らかな動作の動画が表示さ
れ且つ必要な場合には分解能の高い静止画像が表示され
る。すなわち、比較的少ない一定の伝送容量の公衆電話
回線３８を用いる場合でも、医療従事者が患者との会話
をすることにより問診を行う場合には、滑らかに動作す
る画像が画像表示器３０に表示される一方、患者の顔
色、口唇、眼球、皮膚上の患部を観察する場合には、圧
縮方式選択操作装置９０が静止画側へ操作されるか或い
は撮像操作装置８８のズーム操作桿９４が最大倍率位置
へ操作されることにより、分解能の高い静止画像が画像
表示器３０に表示され、容易に診断を行うことができ
る。

【００３６】また、本実施例によれば、前記撮像装置２
０の撮像倍率を変更するために駆動制御される撮像倍率
変更装置５０が備えられ、圧縮方式選択手段１０４（Ｓ
Ａ１）は、その撮像倍率変更装置５０が予め設定された
一定の倍率たとえば最大倍率となる位置まで駆動された
ときに、静止画データ圧縮手段１０２（ＳＡ３）を自動
的に選択するものである。このようにすれば、画像を詳
しく観察するために行われる撮像画像の拡大操作により
上記撮像倍率変更装置５０が予め設定された一定の倍率
たとえば最大倍率となる位置まで駆動されると、自動的
に静止画データ圧縮手段が選択されるので、圧縮方式選
択のための操作を必要とすることなく、必要な場合には
分解能の高い静止画像が伝送され、画像表示器３０に表
示される。

【００３７】また、本実施例によれば、伸長方式選択手
段１１０（ＳＣ３）により、受信回路８６に受信された
圧縮画像データの圧縮処理方式に応じて圧縮動画データ
伸長手段１０６（ＳＣ４）および圧縮静止画データ伸長
手段１０８（ＳＣ５）のいずれか一方が選択され、その
選択されたデータ伸長手段により伸長された画像データ
に基づいて、画像表示手段１１２（ＳＣ６）によりその
画像データが表す画像が画像表示器３０に出力されるの
で、滑らかな動作の動画が表示され且つ必要な場合には
分解能の高い静止画像が表示される。これにより、比較
的少ない一定の伝送容量の公衆電話回線３８を用いる場
合でも、滑らかに動作する画像が画像表示器３０に表示
される一方、患者の顔色、口唇、眼球、皮膚上の患部を
観察する場合には、圧縮方式選択操作装置９０が静止画
側へ操作されるか或いは撮像操作装置８８のズーム操作
桿９４が最大倍率位置へ操作されることにより、分解能
の高い静止画像が画像表示器３０に表示される。

【００３８】また、本実施例によれば、画像表示装置と
して機能するテレビ電話機１８には、画像送信装置とし
て機能するテレビ電話機１４の圧縮方式選択手段１０４
（ＳＡ１）に動画データ圧縮方式および静止画データ圧
縮方式のいずれか一方を選択させるための圧縮方式選択
指令信号ＳＡを出力するために操作される圧縮方式選択
操作装置９０が、備えられているので、画像表示器３０
に表示された画像を観察する者の選択操作に応じて動画
データ圧縮方式および静止画データ圧縮方式のいずれか
一方が選択されるので、表示画像に所望の分解能が適宜
得られる。

【００３９】また、本実施例によれば、画像表示装置と
して機能するテレビ電話機１８には、テレビ電話機１４
の撮像装置２０の撮像倍率を変更する撮像倍率指令信号
ＳＢを出力するために操作されるズーム操作桿９４を有
する撮像操作装置８８と、その撮像操作装置８８のズー
ム操作桿９４が予め設定された一定の倍率たとえば最大
倍率まで操作されたときに、テレビ電話機１４の圧縮方
式選択手段１０４（ＳＡ１）に動画データ圧縮方式およ
び静止画データ圧縮方式のいずれか一方を選択させるた
めの圧縮方式選択指令信号ＳＡを出力する選択指令信号
出力手段１１４（ＳＢ２、ＳＢ３）とが、備えられてい
ることから、圧縮方式選択のための操作を必要とするこ
となく、必要な場合には分解能の高い静止画像が伝送さ
れ、画像表示装置３０に表示される。

【００４０】以上、本発明の一実施例を図面に基づいて
説明したが、本発明はその他の態様でも適用される。

【００４１】たとえば、前記実施例のテレビ電話機１４
と１８との間では、公衆電話回線３８を介して信号が伝
送されていたが、ＩＳＤＮ回線、光ファイバーなど伝送
チャンネルであっても差し支えない。

【００４２】また、前述の実施例のテレビ電話機１４に
は、心電誘導装置５２および血圧測定装置５４が接続さ
れていたが、体温測定装置、体重測定装置、酸素飽和度
測定装置などの他の生体情報測定装置が、それらに代え
てまたはそれらに加えて接続されていてもよい。

【００４３】また、前記実施例では、動画データ圧縮方
式としてＭＰＥＧ方式などが用いられ、静止画データ圧
縮方式としてＪＰＥＧ方式が用いられていたが、他の圧
縮方式であっても差し支えない。

【００４４】また、前記実施例のテレビ電話機１４と１
８は、相互に同様に構成されていたが、異なる仕様で構
成されていてもよい。

【００４５】その他、本発明はその趣旨を逸脱しない範
囲において種々変更が加えられ得るものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の分解能選択機能を備えた画
像送信装置を含む患者監視装置を説明する図である。

【図２】図１の実施例において画像送信装置として機能
するテレビ電話機の構成を説明する図である。

【図３】図２のテレビ電話機から所定の周期で繰り返し
送信される信号列の構成を示す線図である。

【図４】図１の実施例において画像表示装置として機能
するテレビ電話機の構成を説明する図である。

【図５】図２の演算制御装置の制御機能の要部を説明す
る機能ブロック線図である。

【図６】図４の演算制御装置の制御機能の要部を説明す
る機能ブロック線図である。

【図７】図２の演算制御装置の制御作動の要部であっ
て、画像送信処理ルーチンを説明するフローチャートで
ある。

【図８】図４の演算制御装置の制御作動の要部であっ
て、選択指令信号送信処理ルーチンを説明するフローチ
ャートである。

【図９】図４の演算制御装置の制御作動の要部であっ
て、画像受信処理ルーチンを説明するフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１４：テレビ電話機（画像送信装置） １８：テレビ電話機（画像表示装置） ２０：撮像装置 ３０：画像表示器 ４４：送信回路（データ送信装置） ５０：撮像倍率変更装置 ８６：受信回路（データ受信装置） ８８：撮像操作装置 ９０：圧縮方式選択操作装置 １００：動画データ圧縮手段 １０２：静止画データ圧縮手段 １０４：圧縮方式選択手段 １０６：圧縮動画データ伸長手段 １０８：圧縮静止画データ伸長手段 １１０：伸長方式選択手段 １１２：画像表示手段 １１４：選択指令信号出力手段

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像装置とデータ送信装置を備え、該撮
   像装置から出力された画像データを所定の圧縮方式に従
   って圧縮し、圧縮された圧縮画像データを該データ送信
   装置により送信する画像送信装置であって、 専ら動画を送信するために前記撮像装置から出力される
   画像データを予め設定された動画データ圧縮方式に従っ
   て圧縮処理する動画データ圧縮手段と、 専ら静止画を送信するために前記撮像装置から出力され
   る画像データを予め設定された静止画データ圧縮方式に
   従って圧縮処理する静止画データ圧縮手段と、 前記圧縮画像データの送信先における操作に関連して、
   前記動画データ圧縮手段および静止画データ圧縮手段の
   いずれか一方を選択する圧縮方式選択手段とを、含むこ
   とを特徴とする分解能選択機能を備えた画像送信装置。
2. 【請求項２】 前記撮像装置の撮像倍率を変更するため
   に駆動される撮像倍率変更装置を備え、前記圧縮方式選
   択手段は、該撮像倍率変更装置が予め設定された一定の
   倍率となる位置まで駆動されたときに、前記静止画デー
   タ圧縮手段を選択するものである請求項１の分解能選択
   機能を備えた画像送信装置。
3. 【請求項３】 画像を表示するための画像表示器と、所
   定の画像送信装置から送信された圧縮画像データを受信
   するデータ受信装置とを備え、該データ受信装置により
   受信された圧縮画像データに基づいて画像を該画像表示
   器に表示させる画像表示装置であって、 予め設定された動画データ圧縮方式に従って圧縮処理さ
   れた画像データを伸長させる圧縮動画データ伸長手段
   と、 予め設定された静止画データ圧縮方式に従って圧縮処理
   された画像データを伸長させる圧縮静止画データ伸長手
   段と、 前記データ受信装置に受信された圧縮画像データの圧縮
   処理方式に応じて、前記圧縮動画データ伸長手段および
   圧縮静止画データ伸長手段のいずれか一方を選択する伸
   長方式選択手段と、 前記圧縮動画データ伸長手段および圧縮静止画データ伸
   長手段のいずれか一方により伸長された画像データに基
   づいて、該画像データが表す画像を前記画像表示器に表
   示させる画像表示手段とを、含むことを特徴とする分解
   能選択機能を備えた画像表示装置。
4. 【請求項４】 前記所定の画像送信装置の圧縮方式選択
   手段に動画データ圧縮方式および静止画データ圧縮方式
   のいずれか一方を選択させるための圧縮方式選択指令信
   号を出力するために操作される圧縮方式選択操作装置を
   備えたものである請求項３の分解能選択機能を備えた画
   像表示装置。
5. 【請求項５】 前記所定の画像送信装置に設けられた撮
   像装置の撮像倍率を変更する倍率変更信号を出力するた
   めに操作される撮像操作装置と、該撮像操作装置が予め
   設定された一定の倍率まで操作されたときに、前記所定
   の画像送信装置の圧縮方式選択手段に前記動画データ圧
   縮方式および静止画データ圧縮方式のいずれか一方を選
   択させるための圧縮方式選択指令信号を出力する選択指
   令信号出力手段とを備えたものである請求項３の分解能
   選択機能を備えた画像表示装置。