JPH10222023A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本体電源スイッチがオンしっ放しの状態であ
っても安価な対応策で利用者の画像形成作業を極力妨害
することなく作像条件調整動作を自動的に実行させ、画
質を経時的に安定させる。 【解決手段】 本体電源スイッチの投入に連動する安価
なタイマを備えて、本体電源スイッチ投入時に作像条件
調整動作を実行させるとともに（Ｓ４）、タイマの設定
時間経過時にも作像条件調整動作を実行させるが（Ｓ
７）、このタイマの動作起点を装置の使用状態、環境、
例えばキー入力回数の経時的な履歴に基づき自動的に変
更設定する（Ｓ８）ことで、装置が使用されない時期に
タイマが設定時間経過時となって作像条件調整動作が実
行されるように実行時期を適切にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体表面電位等
の作像プロセス条件を自動的に調整する作像条件調整動
作を実行する制御手段を備えた電子写真方式の複写機、
プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、この種の画像形成装置では、感
光体や現像剤等の消耗品を使用しており、これらは経時
的な劣化特性や環境依存性を有しているため、画像品質
を安定に維持するには、使用条件や使用状態に応じて適
切な作像プロセス条件に設定する必要がある。

【０００３】そのための手段として、例えば、電位セン
サによって感光体表面電位を検出したり、トナー濃度セ
ンサによって感光体上のトナー濃度を検出したりし、各
々の特性が適切な値になるように作像プロセス条件を制
御すること（即ち、作像プロセス条件を自動的に調整制
御すること）はよく知られている。このような作像条件
調整動作は、オペレータの作業を妨害しないように、本
体電源スイッチ投入直後のウォームアップ時に行うこと
が多い。例えば、特開平５−４５９８２号公報によれ
ば、本体電源スイッチ投入時であって定着部温度が所定
温度以下の場合に、作像条件調整動作を行わせるように
しており、一般的なユーザにおいては、ほぼ毎朝１回の
作像条件調整動作が実行されることになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、本体電源ス
イッチ投入時に作像条件調整動作を行わせる方式では、
例えば、本体電源スイッチを２４時間連続してオン状態
にしていた場合には、定着温度が作像条件調整動作の自
動実行基準である所定温度以下とはならないため、上記
の作像条件調整が長期に渡って全く実行されなくなって
しまう。この結果、経時での感光体の感度劣化、露光ラ
ンプの劣化、光学系汚れによる露光量の低下、等の影響
が画像濃度低下や地汚れ等の画像品質劣化となって現わ
れてしまう。

【０００５】この点、例えば、装置本体にウィークリ・
タイマ（時計）を搭載し、毎日、予め設定された時刻に
なると、自動的に作像条件調整動作を実行させる改善法
がある。しかし、近年注目されている省電力化を達成す
るためには、高価な低消費電力タイプの時計を搭載しな
ければならない。

【０００６】このようなことから、ウィーク・タイマに
代えて本体電源スイッチの投入に連動する安価な２４時
間タイマを搭載し、本体電源スイッチ投入後、２４時間
が経過したら自動的に作像条件調整動作を実行させる方
式が特願平８−２９６０３９号として本出願人により提
案されている。

【０００７】しかし、この方式による場合、以下のよう
な不都合を生ずることがある。例えば、朝９時に複写作
業を行いたいオペレータが本体電源スイッチを投入し、
かつ、本体電源スイッチがその後も投入しっ放しの場
合、本体電源スイッチ連動の２４時間タイマは翌朝９時
に２４時間経過時となって作像条件調整動作を実行させ
るので、この時間帯に複写作業を行いたいオペレータの
複写作業を妨害してしまうことがある。また、使用頻度
の高い時間帯において実際に複写作業中にジャムの発生
等のマシントラブルが発生した場合に本体電源スイッチ
のオフ・オン操作が行われると、この時点でタイマがリ
セットされて改めて起動するため、次回の作像条件調整
動作の実行が２４時間後の使用頻度の高い時間帯中とな
って、オペレータの複写作業を妨害してしまう可能性が
高くなる。

【０００８】ちなみに、特開平３−１１９３７１号公報
によれば、画像形成動作が行われることなく一定時間経
過した時点で画像調整（作像条件調整）を実行させるよ
うにしており、タイマを用いて画像調整時期を制御する
方式が示されている。しかし、この方式は一定時間以上
に渡って画像形成がなされなかった場合の画像調整を最
大限に重視したものであり、一定時間経過した場合の画
像形成に先立ってこの画像調整動作が実行されるため、
画像形成作業の妨げとなるものである。

【０００９】そこで、本発明は、本体電源スイッチがオ
ンしっ放しの状態であっても安価な対応策でオペレータ
の画像形成作業を極力妨害することなく作像条件調整動
作を自動的に実行させることができ、画質を経時的に安
定させることができる画像形成装置を提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
本体電源スイッチの投入に連動するタイマを有し、前記
本体電源スイッチ投入時及び前記タイマの設定時間経過
時に感光体表面電位等の作像プロセス条件を自動的に調
整する作像条件調整動作を実行する制御手段を備えた画
像形成装置において、装置の使用状態、環境に応じて前
記タイマの動作起点を自動的に設定するようにした。

【００１１】従って、本体電源スイッチ投入時はもちろ
ん、本体電源スイッチを投入したままであってもその投
入に連動するタイマが設定時間を経過した場合には、そ
の時点で作像条件調整動作が実行されるが、この際にタ
イマの動作起点が装置の使用状態や環境に応じて自動的
に設定されるので、装置が使用されない時期にタイマが
設定時間経過時となって作像条件調整動作が実行される
ようにすることができ、自動的に行われる作像条件調整
動作によってオペレータの画像形成作業が妨害されるケ
ースが減少する。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、本体電源スイッチ投入後の本体操
作部におけるキー操作頻度の経時的な履歴を記録し、タ
イマの設定時間経過時がキー操作頻度の少ない時間帯中
となるように前記タイマの動作起点を設定するようにし
た。従って、装置の経時的な使用頻度が本体操作部にお
けるキー操作頻度の経時的な現実の履歴を通じて認識さ
れ、その履歴に基づきキー操作頻度の少ない時間帯中に
タイマが設定時間経過時に達するように動作起点が設定
されるので、使用頻度が少ない時期に作像条件調整動作
が実行される確率が高まることになり、オペレータの画
像形成作業を妨害してしまうケースが極減する。この
際、請求項３記載の発明によれば、キー操作頻度に関す
る履歴中にキー操作頻度の少ない時間帯が複数存在する
場合には最も長い時間帯を動作起点の設定対象として選
択するようにしたので、使用頻度が少ない時期に作像条
件調整動作が実行される確率を一層高めることができ
る。これらの場合において、タイマとして２４時間タイ
マを用いた場合には、その動作起点が設定時間経過時と
なるので、請求項４記載の発明のように、キー操作頻度
の少ない時間帯中にタイマの動作起点が設定される。

【００１３】請求項５記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、装置本体周囲の所定範囲内の人体
の存在を検知する人体検知手段を有し、本体電源スイッ
チ投入後の前記人体検知手段による人体検知頻度の経時
的な履歴を記録し、タイマの設定時間経過時が人体検知
頻度の少ない時間帯中となるように前記タイマの動作起
点を設定するようにした。従って、装置が使用されない
と思われる時期的な環境、即ち、使用頻度の少ない時期
が人体検知手段による人体検知頻度の経時的な現実の履
歴を通じて認識され、その履歴に基づき人体検知頻度の
少ない時間帯中にタイマが設定時間経過時に達するよう
に動作起点が設定されるので、使用頻度が少ない時期に
作像条件調整動作が実行される確率が高まることにな
り、オペレータの画像形成作業を妨害してしまうケース
が極減する。この際、請求項６記載の発明によれば、人
体検知頻度に関する履歴中に人体検知頻度の少ない時間
帯が複数存在する場合には最も長い時間帯を動作起点の
設定対象として選択するようにしたので、使用頻度が少
ない時期に作像条件調整動作が実行される確率を一層高
めることができる。これらの場合において、タイマとし
て２４時間タイマを用いた場合には、その動作起点が設
定時間経過時となるので、請求項７記載の発明のよう
に、人体検知頻度の少ない時間帯中にタイマの動作起点
が設定される。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図面に基
づいて説明する。図２は本発明が適用される画像形成装
置の一例として複写機の作像系を中心に示す概略構成図
である。この複写機は、ドラム状の感光体１を中心とし
て、その周囲に配設された電子写真プロセス部材により
構成されている。即ち、矢印方向に一定速度で回転駆動
される感光体１の周囲には、電子写真プロセスに従い、
帯電チャージャ２、露光光学系３、イレーサ４、現像装
置５、転写前除電ランプ６、転写搬送装置７、クリーニ
ング装置８、除電ランプ９等が順に配設されている。前
記露光光学系３はコンタクトガラス１０上にセットされ
た原稿１１を露光ランプ１２、ミラー１３、その他、結
像レンズ（図示せず）等による走査系によって走査する
ことによりその反射光を感光体１表面に結像して潜像を
形成するものである。１０ａは基準白色板、１０ｂは基
準黒色板である。また、この複写機には、特に図示しな
いが、転写紙を給紙する給紙部や、その搬送系、加熱定
着ローラを有する定着装置等が設けられている。また、
各種キー類や表示部を備えて各種コピー条件等を設定・
指示するための操作パネル部（本体操作部）も適宜箇所
に配設されている。

【００１５】また、前記感光体１周りにおいて、前記イ
レーサ４の下流側には感光体表面電位を検出する電位セ
ンサ１４が配設され、前記転写搬送装置７の下流側には
感光体１の地肌部の反射率検出用の反射型フォトセンサ
１５が配設されている。

【００１６】このような概略構成による複写機の概略動
作について説明する。まず、複写動作が開始されると、
感光体１の表面は帯電チャージャ２によって所定電位に
一様帯電される。次いで、その帯電面に露光光学系３に
よって原稿１１対応の光像が照射されて露光されること
により静電潜像が形成され、その不要部分がイレーサ４
によって消去される。静電潜像は現像装置５に至ると、
トナーにより現像されてトナー像として顕像化される。
このトナー像は給紙部側から所定タイミングで給紙搬送
された転写紙上に転写搬送装置７によって転写され、さ
らに、定着装置に送られて加熱定着処理を受けた後、機
外に排紙される。一方、転写工程後の感光体１の表面
は、クリーニング装置８によって残留トナーが除去さ
れ、除電ランブ９によって残留電荷が除去されて、次の
作像に備える。

【００１７】次いで、本実施の形態の画像形成装置では
各部を制御するマイクロコンピュータ構成のメイン制御
部１６を備えている。このメイン制御部１６は、特に図
示しないが、各種演算処理を実行して各部を集中的に制
御するＣＰＵと、固定データを格納したＲＯＭと、可変
データを格納したりワークエリアとして使用されるＲＡ
Ｍとを主要な構成要素として構成されている。このメイ
ン制御部１６には、前記帯電チャージャ２による帯電動
作を制御するための帯電制御部１７、前記露光ランプ１
２による露光動作を制御するための露光制御部１８が接
続されている他、前述した電位センサ１４や反射型フォ
トセンサ１５が接続されている。本実施の形態では、前
記メイン制御部１６を制御手段として実行される制御モ
ードの一つとして、作像条件調整動作モードが設定され
ている。この作像条件調整動作モードを実行する上で用
いられる本体電源スイッチ１９に連動する本体内蔵のタ
イマ２０と、操作パネル部付近等の手前に配設された人
体検知センサ（人体検知手段）２１が設けられている。
この人体検知センサ２１としては、周知の光（例えば、
赤外線）方式、超音波方式の何れでもよいが、本実施の
形態では、例えば、光反射型センサが用いられ、装置本
体手前側における所定範囲内の人体の存在を検知し得る
ように配設されている。これらのタイマ２０や人体検知
センサ２１も前記メイン制御部１６に接続されている。

【００１８】また、前記作像条件調整動作モードを実行
する上で、メイン制御部１６により実行される手段とし
て、本実施の形態では、判断手段、遅延手段、禁止手段
及び報知手段の各機能を備えている。即ち、本実施の形
態のメイン制御部１６は、作像条件調整動作モード時に
は、本体電源スイッチ１９の投入時だけでなく、前記タ
イマ２０の設定時間経過時にも作像条件調整動作を実行
することを基本とするが、前記判断手段は、この際に、
タイマ２０の設定時間経過時に複写動作（画像形成動
作）中であるか否かを判断する手段である。遅延手段
は、タイマ２０の設定時間経過時であっても判断手段に
より複写動作中であると判断された場合にはその複写動
作終了後に作像条件調整動作を実行させるようにその開
始時点を遅らせる手段である。禁止手段は、タイマ２０
の設定時間経過に伴い実行する作像条件調整動作中には
画像形成動作を禁止する手段であり、報知手段はその際
に作像条件調整動作中である旨を操作パネル部の表示部
に表示させる手段である。さらに、本実施の形態におい
ては、前記タイマ２０として２４時間タイマが用いられ
ており、その動作起点は前記本体電源スイッチ１９の投
入時を基本とするが、前記メイン制御部１６により自動
的に変更設定可能に構成されている。

【００１９】このような構成において、上記の作像条件
調整動作モードについて、さらに詳細に説明する。ま
ず、本実施の形態では、作像条件調整動作を実行させる
タイミングとして、 Ａ．本体電源スイッチ１９が投入された時であって、定
着ローラの定着温度が１００℃以下の場合 Ｂ．本体電源スイッチ１９の投入に連動するタイマ２０
がその動作起点から設定時間である２４時間を経過した
時 の２通りが設定されている。

【００２０】ここに、タイミングＡの場合、定着ローラ
を通常の使用温度（１８０℃）まで立ち上げるために図
３中に示すように定着ローラをプレ回転させながらその
ヒータをヒートアップさせながら、このような複写動作
不可中に作像条件調整動作が完了するので、オペレータ
に対してその複写作業を妨げるような不具合を伴わな
い。

【００２１】一方、本体電源スイッチ１９を投入した
後、この本体電源スイッチ１９を切らない場合には、定
着温度が１００℃以下とならず、上記のタイミングＡに
よる作像条件調整動作は実行されない。そこで、本実施
の形態では、タイミングＢが用意されており、本体電源
スイッチ１９が投入されたままでは定着温度が１００℃
以下にならなくても、本体電源スイッチ１９の投入後、
所定の動作起点からタイマ２０がタイムアップする２４
時間が経過した場合には、その時点で、自動的に作像条
件調整動作を実行させる。ただし、オペレータの複写作
業のタイミングとタイミングＢとが重なることもあり、
重なった場合には、複写動作側を優先させて、その複写
動作の終了信号を受けてから作像条件調整動作が実行さ
れるように開始時点が遅延される。また、本実施の形態
では、人体検知センサ２１の検知出力も加味されてい
る。即ち、複写機本体の手前付近の所定領域内にオペレ
ータが存在することが検知されている場合には、複写動
作が終了しても、その時点では作像条件調整動作を実行
させないように制御される。この場合には、人体検知セ
ンサ２１が複写機本体の手前付近の所定領域内にオペレ
ータが存在することを検知しなくなった時点で、作像条
件調整動作を実行させる。

【００２２】次いで、作像条件調整動作時に実行される
動作内容について説明する。本実施の形態では、基本的
に、以下の〜の動作内容が用意されている。 帯電チャージャのワイヤ清掃；ワイヤクリーナを電
動で往復させて表面の付着物を除去する。 電位センサ１４の校正；感光体１をフロート状態に
して、−１００Ｖ，−８００Ｖのバイアス電圧を印加し
た時の電位センサ１４の出力からこの電位センサ１４の
校正式を導き出す。具体的には、振動容量型の電位セン
サが用いられ、距離依存性が高いので、感光体１やこの
電位センサ１４の交換時には必須の動作である。 反射型フォトセンサ１５の初期設定；感光体１の地
肌部の反射型フォトセンサ１５の出力Ｖ_SGを４．０Ｖに
設定する。これは、反射型フォトセンサ１５の感度、感
光体１の反射率によって異なるので、感光体１やこの反
射型フォトセンサ１５の交換時には必須の動作である。 感光体１の表面電位の制御；基準白色板１０ａ、基
準黒色板１０ｂを利用した白部、黒部電位が目標値にな
るように帯電チャージャ２の帯電グリッド電圧、露光ラ
ンプ電圧を制御する。経時、環境で感光体１の膜削れ、
感度劣化、露光光学系３の汚れ等により感光体１の表面
電位の変動が生ずるため、逐次実行する必要がある。 トナー濃度制御基準値設定；装置本体を長時間放置
した場合のトナー帯電量低下により、トナー濃度制御レ
ベルが変化する場合があるので、最適制御値に設定し直
す。 上記で設定された露光ランプ電圧に合わせて、自
動濃度センサ基準値を設定し直す。

【００２３】作像条件調整動作時には、基本的には、図
３中に示すように、これらの動作内容〜が順次実行
される。ここに、感光体１はもちろん、電位センサ１４
や反射型フォトセンサ１５を交換する場合には、通常、
本体電源スイッチ１９を一旦切り、これらの部品の交換
後に本体電源スイッチ１９を再投入するので、本体電源
スイッチ１９の投入時に作像条件調整動作が実行され
る。一方、タイマ２０の設定時間経過に伴い作像条件調
整動作を実行する場合には、本体電源スイッチ１９がオ
フされておらず直前に感光体１等の各部品は交換されて
いない状態であるため、動作内容が省略された形
（動作内容の異なる形）で作像条件調整動作が実行され
る。即ち、本体電源スイッチ１９の投入時に比して、タ
イマ２０のタイムアップに伴う場合には短時間で作像条
件調整動作が実行される。

【００２４】図１は本体電源スイッチ１９の投入に伴
い、メイン制御部１６により実行される制御ルーチンの
概要を示すフローチャートである。まず、本体電源スイ
ッチ１９が投入されることにより起動し（ステップＳ
１）、この本体電源スイッチ１９の投入に連動してタイ
マ２０が投入時点を動作起点として２４時間の計数を開
始する（Ｓ２）。本体電源スイッチ１９の投入に伴い、
定着ヒータもオンし、定着ローラのヒートアップが開始
されるが、定着温度が１００℃以下であるか否かの判断
を経て（Ｓ３）、１００℃以下であれば、電源投入に伴
う態様Ａの作像条件調整動作が実行される（Ｓ４）。即
ち、図３中に示すように、動作内容〜が順次実行さ
れる。このステップＳ４の作像条件調整動作は定着ロー
ラが完全に立ち上がるまでの時間内に実行され、その
後、複写動作可能状態となり、オペレータによる複写作
業待ち状態となる。

【００２５】その後は、本体電源スイッチ１９が切られ
ない限り（タイマ２０がリセットされない限り）、タイ
マ２０の計数動作がその動作起点から２４時間経過した
か否かを随時チェックする（Ｓ５）。２４時間経過して
いなければ待機する。この待機状態において、操作パネ
ル部においてキー操作があったか否かが随時チェックさ
れ（Ｓ９）、そのキー入力回数とタイマ２０の経過時間
とを合わせて逐次メイン制御部１６中のメモリ部分に記
憶していく（Ｓ１０）。即ち、本体電源スイッチ１９投
入後の操作パネル部におけるキー操作頻度の経時的な履
歴をメモリに記録していく。その後、本体電源スイッチ
１９が２４時間以上に渡ってオンしっ放しであり、タイ
マ２０が２４時間を計数してタイムアップすると（Ｓ５
のＹ）、複写動作の実行中であるか否かをチェックする
（Ｓ６）。複写動作を優先させるため、複写動作中であ
れば、複写動作が終了するのを待つ。これにより、複写
作業中のオペレータの作業が作像条件調整動作によって
妨害されることなくそのまま継続できる。タイマ２０の
タイムアップ後で、複写動作が行われていない場合、タ
イマタイムアップに伴う態様Ｂの作像条件調整動作が実
行される（Ｓ７）。即ち、動作内容を除く動作内容
，〜が順次実行される。このステップＳ７の作像
条件調整動作はステップＳ４の作像条件調整動作時より
も短時間の処理として実行されるので、オペレータがい
つ次の画像形成作業を行うかは不定であることを考える
と、その制約時間が極力短くなり、オペレータの複写作
業に及ぼす影響が極力少なくなる。ここに、ステップＳ
７による作像条件調整動作の実行時には、禁止手段の機
能により複写動作が禁止されるとともに、報知手段の機
能により「機械自動調整中、１分間お待ち下さい」のよ
うなメッセージが操作パネル部の表示部に点滅表示され
る。よって、作像条件調整動作中に複写機を使用しよう
として近づいたオペレータがいたとしてもこの点滅表示
を確認することにより、現在使用できないこと及びその
理由が分かるので、オペレータに不信感を与えるような
ことはない。

【００２６】この後、メモリに記憶されている過去２４
時間におけるキー入力回数の経時的な履歴に基づき、キ
ー入力回数の少ない時間帯をキー操作頻度の少ない時間
帯として抽出し、その時間帯の中心点の時刻がタイマ２
０の動作起点となるように、このタイマ２０の動作起点
を更新設定する（Ｓ８）。これにより、以後は、更新設
定された動作起点からタイマ２０が計数動作を開始し、
その動作起点から２４時間経過した時点（２４時間タイ
マであるので、動作起点と同じとなる）で態様Ｂによる
作像条件調整動作を実行させることになる。

【００２７】例えば、図４（ａ）に本体電源スイッチ１
９を午前８時（タイミングＡ）に投入した場合のキー入
力回数の１５毎の履歴を示し、図中の縦線部分が長いほ
ど入力回数が多いものとすると、午後８時過ぎから翌日
の午前８時までの時間帯Ｃがキー操作頻度の少ない時間
帯として抽出され、この時間帯Ｃ中の中心時刻、ここで
は午前２時がタイマ２０の動作起点として更新設定され
る。

【００２８】よって、タイマ２０がタイムアップして作
像条件調整動作を自動的に実行させる時期がキー操作頻
度の少ない時間帯中、即ち、複写動作を行わない可能性
の高い時間帯中となるので、自動的な作像条件調整動作
の実行によりオペレータに迷惑をかける可能性は極めて
少なくなる。

【００２９】ここに、メモリに逐次記憶されるキー入力
回数の履歴としては、図４（ａ）のような場合に限ら
ず、例えば、図４（ｂ）に示すように、キー入力回数
（キー操作頻度）の少ない時間帯が複数存在する場合も
ある。図示例では、昼休みに相当する正午から午後１時
頃までの時間帯Ｄ₁ と、真夜中となる０時から翌朝４時
までの時間帯Ｄ₂ とが相当するが、このような場合に
は、時間帯の長いほう、ここでは時間帯Ｄ₂ 側がその対
象として選択され、時間帯Ｄ₂ における中心時刻である
午前２時がタイマ２０の動作起点として更新設定され
る。即ち、このようにキー入力回数の少ない時間帯が複
数存在する場合には、何れの時間帯を選択してもよい
が、一番長い時間帯を選択することにより、オペレータ
が使用しない確率が一層高くなる。

【００３０】なお、本実施の形態ではタイマ２０として
２４時間タイマを用いており、動作起点＝設定時間経過
時となるため、キー操作頻度の少ない時間帯中にタイマ
２０の動作起点を設定するようにしたが、動作起点≠設
定時間経過時となるタイマの場合には設定時間経過時が
キー操作頻度の少ない時間帯となるように逆算してタイ
マの動作起点を設定すればよい。

【００３１】また、装置を使用する可能性が高いか低い
かは、操作パネル部のキー操作頻度の履歴のみならず、
装置付近における人の存在の有無に関する履歴も大いに
参考になるので、操作パネル部のキー操作頻度の履歴に
基づくタイマ２０の動作起点の更新設定に代えて、人体
検知センサ２１を利用し人体検知頻度の経時的な履歴に
基づきタイマ２０の動作起点を更新設定することも有効
である。

【００３２】即ち、図１のフローチャートの場合に準じ
て説明すると、本体電源スイッチ１９投入による起動
後、タイマ２０の計数動作がその動作起点から２４時間
経過していない待機状態において、人体検知センサ２１
により人体検知があったか否かを随時チェックし、その
人体検知回数とタイマ２０の経過時間とを合わせて逐次
メイン制御部１６中のメモリ部分に記憶していく。即
ち、本体電源スイッチ１９投入後の人体検知センサ２１
による人体検知頻度の経時的な履歴をメモリに記録して
いく。その後、本体電源スイッチ１９が２４時間以上に
渡ってオンしっ放しであり、タイマ２０が２４時間を計
数してタイムアップし、タイマタイムアップに伴う態様
Ｂの作像条件調整動作を実行した後、メモリに記憶され
ている過去２４時間における人体検知回数の経時的な履
歴に基づき、人体検知回数の少ない時間帯を人体検知頻
度の少ない時間帯として抽出し、その時間帯の中心点の
時刻がタイマ２０の動作起点となるように、このタイマ
２０の動作起点が更新設定される。これにより、以後
は、更新設定された動作起点からタイマ２０が計数動作
を開始し、その動作起点から２４時間経過した時点（２
４時間タイマであるので、動作起点と同じとなる）で態
様Ｂによる作像条件調整動作を実行させることになる。

【００３３】例えば、図４（ａ）に本体電源スイッチ１
９を午前８時（タイミングＡ）に投入した場合の人体検
知回数の１５毎の履歴を示し、図中の縦線部分が長いほ
ど人体検知回数が多いものとすると、午後８時過ぎから
翌日の午前８時までの時間帯Ｃが人体検知頻度の少ない
時間帯として抽出され、この時間帯Ｃ中の中心時刻、こ
こでは午前２時がタイマ２０の動作起点として更新設定
される。

【００３４】よって、タイマ２０がタイムアップして作
像条件調整動作を自動的に実行させる時期が人体検知頻
度の少ない時間帯中、即ち、無人的で複写動作を行わな
い可能性の高い時間帯中となるので、自動的な作像条件
調整動作の実行によりオペレータに迷惑をかける可能性
は極めて少なくなる。

【００３５】ここに、メモリに逐次記憶される人体検知
回数の履歴としては、図４（ａ）のような場合に限ら
ず、例えば、図４（ｂ）に示すように、人体検知回数
（人体検知頻度）の少ない時間帯が複数存在する場合も
ある。図示例では、昼休みに相当する正午から午後１時
頃までの時間帯Ｄ₁ と、真夜中となる０時から翌朝４時
までの時間帯Ｄ₂ とが相当するが、このような場合に
は、時間帯の長いほう、ここでは時間帯Ｄ₂ 側がその対
象として選択され、時間帯Ｄ₂ における中心時刻である
午前２時がタイマ２０の動作起点として更新設定され
る。即ち、このように人体検知回数の少ない時間帯が複
数存在する場合には、何れの時間帯を選択してもよい
が、一番長い時間帯を選択することにより、オペレータ
が使用しない確率が一層高くなる。

【００３６】なお、この場合にも動作起点≠設定時間経
過時となるタイマの場合には設定時間経過時が人体検知
頻度の少ない時間帯となるように逆算してタイマの動作
起点を設定すればよい。

【００３７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、本体電源
スイッチの投入に連動するタイマを有し、本体電源スイ
ッチ投入時及びタイマの設定時間経過時に感光体表面電
位等の作像プロセス条件を自動的に調整する作像条件調
整動作を実行する制御手段を備えた画像形成装置におい
て、装置の使用状態、環境に応じてタイマの動作起点を
自動的に設定するようにしたので、本体電源スイッチ投
入時はもちろん、本体電源スイッチを投入したままであ
ってもその投入に連動する安価なタイマが設定時間を経
過した場合には、その時点で作像条件調整動作が実行さ
れるが、この際にタイマの動作起点が装置の使用状態や
環境に応じて自動的に設定されるため、装置が使用され
ない時期にタイマが設定時間経過時となって作像条件調
整動作が実行されるように実行時期の適切化を図ること
ができ、よって、自動的に行われる作像条件調整動作に
よってオペレータの画像形成作業を妨害することなく、
経時的に安定した画像品質を維持するのに役立つ。

【００３８】請求項２記載の発明によれば、本体電源ス
イッチ投入後の本体操作部におけるキー操作頻度の経時
的な履歴を記録し、タイマの設定時間経過時がキー操作
頻度の少ない時間帯中となるようにタイマの動作起点を
設定するので、現実の履歴に基づき使用頻度が少ない時
期に作像条件調整動作を実行させる確率が高めることが
でき、よって、オペレータの画像形成作業を妨害してし
まうケースを一層減らすことができる。特に、請求項３
記載の発明によれば、キー操作頻度に関する履歴中にキ
ー操作頻度の少ない時間帯が複数存在する場合には最も
長い時間帯を動作起点の設定対象として選択するように
したので、使用頻度が少ない時期に作像条件調整動作が
実行される確率をより一層高めることができる。

【００３９】請求項５記載の発明によれば、装置本体周
囲の所定範囲内の人体の存在を検知する人体検知手段を
有し、本体電源スイッチ投入後の人体検知手段による人
体検知頻度の経時的な履歴を記録し、タイマの設定時間
経過時が人体検知頻度の少ない時間帯中となるようにタ
イマの動作起点を設定するようにしたので、現実の履歴
に基づき使用頻度が少ない時期に作像条件調整動作を実
行させる確率が高めることができ、よって、オペレータ
の画像形成作業を妨害してしまうケースを一層減らすこ
とができる。特に、請求項６記載の発明によれば、人体
検知頻度に関する履歴中に人体検知頻度の少ない時間帯
が複数存在する場合には最も長い時間帯を動作起点の設
定対象として選択するようにしたので、使用頻度が少な
い時期に作像条件調整動作が実行される確率をより一層
高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態を示す本体電源スイッチ
投入に伴う制御ルーチンのフローチャートである。

【図２】複写機の作像系を中心に示す概略構成図であ
る。

【図３】作像条件調整動作の処理内容及びその動作タイ
ミングを示すタイムチヤートである。

【図４】キー操作回数或いは人体検知回数の経時的な履
歴を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 感光体 １６ 制御手段 １９ 本体電源スイッチ ２０ タイマ ２１ 人体検知手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本体電源スイッチの投入に連動するタイ
   マを有し、前記本体電源スイッチ投入時及び前記タイマ
   の設定時間経過時に感光体表面電位等の作像プロセス条
   件を自動的に調整する作像条件調整動作を実行する制御
   手段を備えた画像形成装置において、装置の使用状態、
   環境に応じて前記タイマの動作起点を自動的に設定する
   ようにしたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 本体電源スイッチ投入後の本体操作部に
   おけるキー操作頻度の経時的な履歴を記録し、タイマの
   設定時間経過時がキー操作頻度の少ない時間帯中となる
   ように前記タイマの動作起点を設定することを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 キー操作頻度に関する履歴中にキー操作
   頻度の少ない時間帯が複数存在する場合には最も長い時
   間帯を動作起点の設定対象として選択するようにしたこ
   とを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 タイマが２４時間タイマであり、キー操
   作頻度の少ない時間帯中にタイマの動作起点が設定され
   ることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 装置本体周囲の所定範囲内の人体の存在
   を検知する人体検知手段を有し、本体電源スイッチ投入
   後の前記人体検知手段による人体検知頻度の経時的な履
   歴を記録し、タイマの設定時間経過時が人体検知頻度の
   少ない時間帯中となるように前記タイマの動作起点を設
   定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 人体検知頻度に関する履歴中にキー操作
   頻度の少ない時間帯が複数存在する場合には最も長い時
   間帯を動作起点の設定対象として選択するようにしたこ
   とを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 タイマが２４時間タイマであり、人体検
   知頻度の少ない時間帯中にタイマの動作起点が設定され
   ることを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装
   置。