JPH10211707A - キャッピング装置、及びこれを使用したインクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同一のキャリッジに設けられた２つの記録ヘ
ッドを確実に封止し、またインクの泡によるメニスカス
の破壊等を防止すること。 【解決手段】 ホルダ受け部材４０に収容された第１ホ
ルダ６０、第２ホルダ７０と、インク吸収シート６３、
６４、７３、７４を収容するとともに、大気開放弁及び
ポンプユニットに連通する開口を備えた第１ホルダ、第
２ホルダ６０、７０に保持された第１、第２キャップ６
５、７５とを備え、大気開放弁及びポンプユニットに連
通する開口８４、９４、８５、９５を記録ヘッドを封止
した状態で、記録ヘッドのノズル開口列に対向せず、か
つ両開口を結ぶ線がノズル開口列と交差しない位置に形
成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術の分野】本発明は、記録用紙の幅方
向に移動する記録ヘッドを有し、印刷デ−タに一致して
インク滴を記録用紙に噴射して画像を形成するインクジ
ェット式記録ヘッドを搭載した記録装置に適したキャッ
ピング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】圧力発生室で加圧したインクをノズルか
らインク滴として記録用紙に吐出させて印刷デ−タを記
録するインクジェット式記録装置は、ノズル開口からの
インク溶媒の蒸発に起因するインクの粘度上昇や、イン
クの固化、さらには塵埃の付着、ノズル開口への気泡の
混入などにより印刷不良を生じるという不都合を抱いて
いる。このため、インクジェット式記録装置は、通常、
非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキ
ャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃
するクリ−ニング手段とを備えている。たとえば、特開
平6-8460号公報に見られるように、印刷領域外に配置さ
れ、記録ヘッドもしくはこれを担持するキャリッジに押
圧されて非キャッピング位置とキャッピング位置とを移
動するキャップと、記録ヘッドが非キャッピング位置か
らキャッピング位置へ移動する過程で、キャップを記録
ヘッドのノズルプレート側に移動させるカム面とカムフ
ォロア−とを備えたキャッピング装置が提案されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】これによればキャリッ
ジの移動だけでキャップを確実にノズルプレートに弾接
して、確実に封止することができるものの、高密度、高
速印刷の要求によりブラックインクを吐出するブラック
記録ヘッド、及び有色の３種類のインクを吐出するカラ
ー記録ヘッドのノズル開口数が多くなり、紙送り方向及
び紙幅方向のサイズが大きくなると、各記録ヘッドを封
止するキャップのサイズも必然的に大きくなり、密封性
に低下を来すなどの不都合が見られるようになった。ま
た、記録ヘッドのインク吐出能力の回復や記録ヘッドへ
のインクの充填のために、記録ヘッドからインクを強制
的に排出させた場合に発生するインクの泡が記録ヘッド
のノズル開口に付着して飛行曲がりやメニスカスの破壊
といった不都合を来すという問題がある。本発明は、こ
のように事情に鑑みてなされたものであって、その目的
とするところは、同一のキャリッジに搭載された記録ヘ
ッドを確実に封止することができるキャッピング装置を
提供することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】このような問題を解消す
るために本発明においては、記録ヘッドもしくはこれを
担持するキャリッジに押圧されて、基台上を前記キャリ
ッジの移動に一致して上下動しながら前記キャリッジの
移動に追従するスライダと、該スライダに収容されて前
記キャリッジの移動方向を含む平面に平行な面内で前記
キャリッジの移動方向と直交する軸により中央部が回動
可能に支持されたホルダ受け部材と、前記キャリッジの
移動方向の２箇所でバネにより前記記録ヘッド側に付勢
されて前記ホルダ受け部材に収容されたホルダと、イン
ク吸収シートを収容するとともに、大気開放弁及びポン
プユニットに連通する開口を備えたホルダに保持された
キャップと、を備え、前記大気開放弁及びポンプユニッ
トに連通する開口が、前記記録ヘッドを封止した状態
で、前記記録ヘッドのノズル開口列に対向せず、かつ両
開口を結ぶ線が前記ノズル開口列と交差しない位置に形
成するようにした。

【０００５】

【作用】キャップがホルダ受け部材によりバランスを取
られながらに記録ヘッドに当接し、当接後は記録ヘッド
の長手方向の２箇所のバネにより記録ヘッドに均等に弾
接して封止する。また、インク吸引後に発生するインク
の泡がノズル開口列を避けた位置を流れ、メニスカスの
破壊やインク滴の飛行曲がりが防止される。

【０００６】

【発明の実施の形態】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施例に基づいて説明する。図１は、本発明の一実
施例を示すものであって、キャリッジ１は、タイミング
ベルト２によりモータ３に接続されていて、ガイド部材
４に案内されてプラテン５に平行に移動するように構成
されている。キャリッジ１の記録用紙６と対向する面に
は、ブラックインクを吐出する記録ヘッド７と、カラー
インクを吐出する記録ヘッド８が設けられ、各記録ヘッ
ド７、８はインクカートリッジ９、１０からインクの供
給を受けて記録用紙６にインク滴を吐出して文字やパタ
ーンを印刷する。

【０００７】本発明が特徴とするキャッピング装置１１
は、記録ヘッド７、８のノズル開口面をそれぞれ独立し
た密封空間で封止できるサイズのキャップ１２、１３を
備え、非印字時に記録ヘッド７、８のノズルプレートを
封止してノズル開口列のインクの乾燥を防止する機能
と、吐出能力回復操作時にポンプユニット１４から負圧
の供給を受けて記録ヘッド７、８からインクを強制的に
排出させる機能とを備えている。

【０００８】図２（イ）、（ロ）、及び図３は、それぞ
れ本発明のキャッピング装置１１の一実施例を示す斜視
図及び組立斜視図であって、先ず概要について説明す
る。スライダ２０は、キャリッジ１が印刷領域から非印
刷領域に移動して来たときにキャリッジ１の移動に追従
して基台３０の上面を非印字方向、及び記録ヘッド側、
この実施例では上方向に移動するものである。

【０００９】スライダ２０は、非印刷領域側の端部に当
接片２１が形成されていて、基台３０の第１の案内面３
１に支持され、また中央よりも先端側（図２（イ）にお
ける右側、また図２（ロ）における左側）で、一端が基
台３０に回転可能に設けられたアーム５０の他端により
支持されている。

【００１０】スライダ２０はまた当接片２１の上部に、
一端が基台３０に固定された引っ張りバネ５１の他端が
固定されていて、常時印刷領域方向で、かつ記録ヘッド
７、８から離反する方向、この実施例では下方に付勢さ
れている。

【００１１】キャップホルダ受け部材４０は、第１キャ
ップホルダ６０、第２キャップホルダ７０を収容するも
ので、中心部に軸４１が設けられていて、スライダ２０
の印刷領域側の先端部に設けられた受け部２２により回
動可能に支持され、また印刷領域側でスライダ２０との
間に掛け渡された引っ張りバネ５３により常時、後端側
（図２（イ）における左側、また図２（ロ）における右
側）、つまり非印刷領域方向側で、かつ記録ヘッド７、
８から離反する方向、つまりこの実施例では下方に付勢
されている。

【００１２】第１キャップホルダ６０、第２キャップホ
ルダ７０は、それぞれ底面をキャップホルダ受け部材４
０のほぼ中心線上に長手方向の２箇所に分散して挿入さ
れた圧縮バネ６１、６２、及び７１、７２により常時記
録ヘッド側、つまりこの実施例では上方に付勢された状
態でキャップホルダ受け部材４０に収容されている。

【００１３】各キャップホルダ６０、７０は、それぞれ
第１、第２のインク吸収シート６３、６４、及び７３、
７４を収容したキャップ６５、７５が嵌装されている。

【００１４】各部材の構成についてさらに説明する。基
台３０は、後端側に前述の第１の案内面３１を、また先
端側に第２案内面３２を有し、第１の案内面３１には、
先端側に低所部３１ａが、また後端側に水平な高所部３
１ｂが、さらにこれらを接続する斜面部３１ｃの３つの
領域が形成されている。

【００１５】第２案内面３２には、先端側に低所部３２
ａが、また後端側に水平な高所部３２ｂが、さらにこれ
らを繋ぐように斜面部３２ｃの３つの領域が形成されて
いる。

【００１６】一方、キャップホルダ受け部材４０は、そ
の先端側に第２の案内面３２にガイドされる当接片４２
が形成されており、また側部に各記録ヘッド７、及び８
の側面に当接してキャップ６５、及び７５を所定の位置
に案内するガイド片４３、４３、及び４４、４４が設け
られている。

【００１７】スライダ２０は、その後端に非印字領域側
の記録ヘッド、この実施例では記録ヘッド８の側壁、ま
たはキャリッジ１の側壁に当接して押圧されるフラッグ
片２７が形成されている。また側方には後方側に２つの
開口２３、２４を有する弁座２５がホルダ２６を介して
固定されている。

【００１８】一方、スライダ２０が後端部の限界点近傍
に移動したとき、弁座２５と対向する位置には、ガイド
軸３３ａ、３３ａに挿通されたバネ３４、３４により、
常時先端側に付勢された弁体３３が水平方向に進退可能
に基台３０に設けられている。

【００１９】第１キャップホルダ６０は、図４に示した
ようにキャリッジ１の移動方向の一端側には中心線状に
「Ｉ」字状の抜け止め部６６が、他端側には「Ｔ」字状
の抜け止め部６７が形成されている。

【００２０】また第２キャップホルダ７０は、図５に示
したようにキャリッジ１の移動方向の一端側には中心線
を通るように「Ｔ」字状の抜け止め部７６が、他端側に
は「Ｉ」字状の抜け止め部７７が形成されている。

【００２１】これら「Ｔ」字状の抜け止め部６６、７６
は、キャリッジ１の移動方向に直交する方向に延びる枝
片６６ａ、６６ｂ、及び７６ａ、７６ｂを有し、それぞ
れの一方の枝片６６ａ、及び枝片７６ａはその表面、つ
まりこの実施例では記録ヘッド側の面が他方の枝片６６
ｂ、及び枝７６ｂよりも記録ヘッド側、この実施例では
上方に位置するように形成されている。

【００２２】キャップホルダ６０、７０は、前述したよ
うにバネ６１、６２、及び７１、７２により上方に付勢
した状態でホルダ受け部材４０に収容され、これらの抜
け止め部６６、６７、及び７６、７７の上端をキャップ
ホルダ受け部材４０の凹部に揺動可能に係合させて保持
されており、この結果図６（イ）に示したように後方側
が記録ヘッド７、８に対してθ１、θ２で若干拡開し、
また横幅方向に対しても角度θ３で一側側が拡開した状
態でホルダ受け部材４０に収容されている。

【００２３】第１キャップホルダ６０は、その底部にキ
ャップ６５の係止部材とポンプユニット１４、弁座２５
との接続管路を兼ねる２本の筒状体８０、８１が形成さ
れている。筒状体８０は、図７に示したようにこれと一
体に形成されたポンプ接続部１００を図示しないチュー
ブによりポンプユニット１４に、また筒状体８１は、こ
れと一体に形成された大気連通口接続部１０１をチュー
ブ５４により弁座２５の開口２３に接続されている。

【００２４】第２キャップホルダ７０は、その底部にキ
ャップ７５の係止部材と、ポンプユニット１４、弁座２
５との接続管路とを兼ねる２本の筒状体９０、９１が形
成されている。筒状体９０は、図８図に示したようにこ
れと一体に形成されたポンプ接続部１１０を図示しない
チューブによりポンプユニット１４に、また筒状体９１
はこれと一体に形成された大気連通孔接続部１１１をチ
ューブ５５により弁体２５の開口２４に接続されてい
る。

【００２５】そして、サイズが大きな第２キャップホル
ダ７０は、インク吸収シート７３、７４を確実に保持す
るために鋲９２、９２を保持する受け部９３、９３が、
ノズル開口列Ｎ２に対向しない位置で鋲９２、９２を固
定できるように形成され、さらに筒状体９０、９１と対
称な位置にダミーの筒状体９０’、９１’が形成されて
いる。

【００２６】第１キャップホルダ６０は、内周面に複数
の爪６８、６８が形成されており、またキャップ６５は
その外周側面に爪６８に係合する凹部６９、６９と、底
面に前述の筒状体８０、８１に係合する通孔８４、８５
が形成され、これらが係合してキャップ６５がホルダ６
０に保持されている。

【００２７】キャップホルダ７０は、内周面に複数の爪
７８、７８が形成されており、またキャップ７５はその
外周側面に爪７８に係合する凹部７９、７９と、底面に
前述の筒状体９０、９１、ダミーの筒状体９０’、９
１’に係合する通孔９４、９５及び９４’、９５’とが
形成され、これらが相互に係合してキャップ７５がホル
ダ７０に保持されている。

【００２８】キャップ６５は、その開口面を封止部とし
て機能できるように他の領域よりも剛性が小さくなるよ
うに薄肉部１０２が形成され、ここに撥インク処理が施
されている。また薄肉部よりも底面側には上層のインク
吸収シート６３の表面を係止する複数の爪８７、８７が
形成されている。また、底面には筒状体８１に連通する
凹部８６が形成されている。

【００２９】キャップ７５は、その開口面を封止部とし
て機能できるように他の領域よりも剛性が小さくなるよ
うに薄肉部１１２が形成され、ここに撥インク処理が施
されている。また薄肉部１１２より底面側にはインク吸
収シート７３の表面を係止する爪９８、９８が形成され
ている。また底面には筒状体９０、９１にそれぞれ連通
する細長い凹部９５、９６が形成されている。

【００３０】一方、第１キャップホルダ６０、及び第２
キャップホルダ７０は、第２キャップホルダ７０を例に
採って説明するならば、図９（イ）（ロ）に示したよう
にキャップ７０の外周面との間に、封止状態を維持でき
る程度にキャップ７５の膨らみを吸収できる間隙ａ１、
ｂ１が形成されている。そして、比較的剛性が弱い長辺
側の間隙ｂ１は、短辺側の間隙ａ１よりも小さく設定さ
れている。

【００３１】なお、長辺側の間隙ｂ１は、図１０（イ）
に示したように、キャップ受け部材７０のその中央領域
にキャップ側に突出する幅広の突起７０ａ、７０ａや、
また図１０（ロ）に示したように凸部７０ｂ、７０ｂを
形成して、特にたわみ易い長辺の中央領域の間隙ｂ２、
ｂ３を抑制してキャップ７０全体の薄肉部１１２の剛性
を均一化するのが望ましい。そして、このような間隙調
整用の突起７０ａや凸部７０ｂは、キャップ７５の外周
面側に形成しても同様の作用を奏することは明らかであ
る。

【００３２】キャップ６５及びキャップ７５に収容され
る各インク吸収シート６３、６４、及び７３、７４は、
それぞれ共通してインク吸収作用に特に障害を来さない
位置に複数の比較的大きな通孔１０３、１０４、及び１
１３、１１４を小数設けたり、また図１１に示したよう
にインク吸収シート１２０に微小な多数の通孔１２１を
シート全体に均一に形成したり、さらには膨潤による体
積のしわ寄せを受ける隅部に切欠き部１２３、１２３を
設けて、インクにより膨潤した体積分をこれらの通孔１
０３、１０４、１１３、１１４、１２１や切欠き部１２
３、１２３で吸収させ、膨潤によるインク吸収シートの
６３、６４、７３、７４、１２０のめくれ上がりを防止
する処置が施されている。

【００３３】キャップ６５の下層に収容されるインク吸
収シート６４は、キャップホルダ６０の凹部８６に連通
する比較的大きな通孔１０５が穿設され、また上層に収
容されるインク吸収シート６３は、通孔１０５に対向す
る位置に比較的径の小さな通孔１０６を通孔８５に対向
しない位置に穿設して構成されている。そしてこれら通
孔１０５、１０６は、図７（イ）に示したようにノズル
開口列Ｎ１の間隔が比較的大きい中央部で、かつノズル
開口列Ｎ１に対向せず、かつこれらと筒状体８０の開口
を結ぶ線が各ノズル開口列Ｎ１を横断しないように位置
決めされている。

【００３４】キャップ７５の下層に収容されるインク吸
収シート７４は、一端が凹部９７に掛かるように細長い
通孔１１５が、また上層に収容されるインク吸収シート
７３は、通孔９５に対向しない位置に通孔１１６を穿設
して構成されている。そしてこれらの通孔１１５、１１
６は、図８に示したように記録ヘッド８のノズル開口列
Ｎ２の間隔が比較的大きい中央部で、かつノズル開口列
Ｎ２に対向せず、これら通孔１１６と凹部９６を結ぶ線
がノズル開口列Ｎ２を横断しないように位置決めされて
いる。

【００３５】また、キャップ６５、７５に収容される複
数のインク吸収シートの内、最上層に配置されるインク
吸収シート６３、７３は、舌片１０７、１０７、‥‥、
及び１１７、１１７、１１７、‥‥が形成され、インク
吸収シート７３に例を採って説明すると、図１２（イ）
に示したように先端１１７ａがキャップ７５の薄肉部１
１２の下部近傍に接触させ、また舌片１１７の側面１１
７ｂが、図１２（ロ）に示したようにキャップ７５の爪
９８の側面に接触させて収容されている。

【００３６】さらには、インク吸収シート７３に例を採
って説明すると、舌片１１７‥‥は、図１２（ハ）に示
したように予めこれの両側に位置する２つの爪９８、９
８に両側面１１７ｂが弾接した状態、また少なくともイ
ンクを吸収して膨潤した状態で両側に位置する２つの爪
９８、９８に弾接するように構成するのが望ましい。

【００３７】また、好ましくは図１１に見られるように
キャップ６５、７５の四隅に対向する位置に舌片１２
２、１２２、１２２、‥‥を形成して、キャップ６０、
７０の薄肉部１０２、１１２の隅にたまり易いインクを
この舌片１２２でインク吸収シート１２０の本体に誘導
するのが望ましい。

【００３８】さらに、これら舌片１０７、１１７、１２
２は、記録ヘッド７、８のフラッシング時やキャッピン
グ時にノズル開口列Ｎ１、Ｎ２に対向しない位置に形成
するのが望ましい。

【００３９】他方、ポンプユニット１４からの負圧を各
キャップ６５、７５に収容されているインク吸収シート
６３、６４、及び７３、７４により確実に作用させるた
めには、ポンプユニット１４に連通する通孔８４、９４
や、これの近傍の爪８７、９８の位置には或程度の制約
がある。

【００４０】すなわち、キャップ６５に例を採って説明
すると、ポンプユニット１４に連通する通孔８４’をキ
ャップ６５の側壁に近接させて形成すると、図１３
（イ）（ロ）に示したようにたとえ爪８７によりインク
吸収シート６３、６４がキャップ６５の底部に密着され
ていても、インク吸収シート６４が通孔８４’の全体を
覆わず、隙間ΔＧ１が生じ、空吸引を起こすことにな
る。

【００４１】また反対に、図１３（ハ）、（ニ）に示し
たようにポンプユニット１４に連通する通孔８４’’
が、キャップ６５の壁や、また爪８７から離れた位置に
形成されていると、インク吸引シート６３、６４の膨潤
等による浮き上がり等により通孔８４’’とインク吸収
シート６３、６４との間に隙間ΔＧ２ができて、やはり
空吸引を起こすことになる。

【００４２】したがって、少なくともポンプユニット１
４に連通する通孔８４、９４、キャップ６５、７５の爪
８７、９８の近傍で、かつキャップの壁からは、少なく
とも通孔８４、９４の直径程度の距離を設けて形成する
のが望ましい。

【００４３】この実施例において、図１４に示したよう
にキャリッジ１がスライダ２０のフラッグ片２７に当接
して、スライダ２０が移動しない状態では、第１キャッ
プ６５、第２キャップ７５がそれぞれ封止すべき記録ヘ
ッド７、８に対して一定の間隙ΔＬをもって対向する。
したがって、この状態で記録ヘッド７、８に駆動信号を
供給してインク滴吐出能力を回復させるためのノズル開
口列Ｎ１、Ｎ２から印刷データに関わりなくインク滴を
吐出させると、これらインク滴は記録ヘッド７、８にイ
ンクの微小インク滴を付着させることなく、各キャップ
６５、７５の上層のインク吸収シート６３、７３に吸収
される。

【００４４】キャリッジ１がさらに後端側（図中、右
側）に移動すると、スライダ２０は、引っ張りバネ５１
の張力に抗して、後端側を当接片２１により基台３０の
斜面３１ｃを摺動し、また先端側（図中、左側）がホル
ダ受け部材４０の当接片４２を基台３０の斜面３２ｃに
ガイドされて、中央部をレバー５０の回動で支持されな
がらホルダ受け部材４０は、上昇して水平状態となり、
以後この水平状態を維持してさらに上昇する。

【００４５】この上昇の過程で、それぞれ前後に配置さ
れたバネ６１、６２及びバネ７１、７２により上方に付
勢されたキャップ６５及びキャップ７５は、図６に示し
たようにそれぞれ後端側を下方とし、また幅方向の一端
側を下方とするように若干傾いた状態姿勢を取っている
から、薄肉部１０２、１１２が先端側の一端から徐々に
当接面積を拡大しながら記録ヘッド７及び記録ヘッド８
に当接する。

【００４６】各記録ヘッド７、８を封止する位置までキ
ャリッジ１が移動した時点では、キャップ６５及びキャ
ップ７５は、ホルダ受け部材４０の中央の軸４１を中心
とした回動により先端側、及び後端側の高さや圧接力の
バランスを取られつつ、凸片６６、６７、及び７６、７
７により３点で支持されたホルダ６０、及びホルダ７０
の揺動により封止面を形成する薄肉部１０２、１１２を
記録ヘッド７、８に倣わせて記録ヘッド７、８に密着す
る。

【００４７】そして、キャップ７０の外周面との間に間
隙ａ１、ｂ１（図９（イ）（ロ））が形成されていて、
比較的剛性が弱い長辺側の間隙ｂ１は、短辺側の間隙ａ
１よりも小さいから、キャップ６５、７５の短辺と長辺
の弾圧力がほぼ一定となって記録ヘッド７、８を確実に
封止する。

【００４８】同時に弁座２５が基台３０に設けられてい
る弁体３３に弾接して、キャップ６５、７５は大気との
連通が断たれて気密状態をとなり、ノズル開口列Ｎ１、
Ｎ２からのインクの蒸発を抑制して長時間の間、目詰ま
りを防止する。

【００４９】一方、記録ヘッド７、８のノズル開口列Ｎ
１、Ｎ２に目詰まりが生じた場合や、またカートリッジ
の交換等により記録ヘッド７、８から強制的にインクを
排出する場合には、上述したキャピング状態でポンプユ
ニット１４を作動させる。

【００５０】ポンプユニット１４からの負圧は、キャッ
プ６５、７５の開口８４、９４を介してキャップ６５、
７５内に負圧が作用して、ノズル開口列Ｎ１、Ｎ２から
インクが吸い出される。これによりノズル開口列Ｎ１、
Ｎ２の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さら
には記録ヘッド７、８内の気泡がインクとともにキャッ
プ６５、７５に排出される。

【００５１】このような強制的なインクの排出時には、
インク吸収シート６３、７３からの跳ね返りや、またし
ぶきによりキャップ６５、７５の薄肉部１０２、１１２
の近傍やまた爪８７、９８にインクが溜まりやすいが、
ここには舌片１０７、１１７が接しているから、舌片１
０７、１１７により吸収されて残留することはない。こ
れにより、記録ヘッド７、８のノズルプレートなどにイ
ンクが無用に付着するのが防止される。

【００５２】記録ヘッド７、８からのインクの強制排出
が終了すると、図１６に示したようにキャリッジ１を若
干先端側に移動させて弁座２５を弁体３３から離間させ
てキャップ６５、７５の通孔８５、９５を大気に連通さ
せる。

【００５３】次いでポンプユニット１４を作動させる
と、キャップ６５、７５に作用した負圧は、通孔８５、
９５から弁座２５の通孔２３、２４から空気を取り込ん
で、記録ヘッド７、８のノズル開口列Ｎ１、Ｎ２に無用
な負圧を作用させることなく、インク吸収シート６３、
６４、及び７３、７４や、またキャップ６５及びキャッ
プ７５に残留しているインクをポンプユニット１４に連
通する通孔８４、９４に吸い寄せて外部に排出する。

【００５４】そして、この実施例においては、各記録ヘ
ッド７、８を封止するキャップ６５、７５のポンプユニ
ット１４に連通する筒状体８０、９０、及び大気に連通
する筒状体８１、９１は、各記録ヘッド７、８を封止し
た状態ではノズル開口列Ｎ１、Ｎ２に対向せず、しかも
各列の間に位置するように形成されているため、大気流
入にともなって発生した気泡がノズル開口列Ｎ１、Ｎ２
が形成されていない領域を流れるため、ノズル開口列Ｎ
１、Ｎ２にインクの泡が付着するのが防止される。

【００５５】これに対して、図１８図に示したように、
ノズル開口列Ｎを横切るように吸引口１３０と大気連通
口１３１を配置すると、大気流入時に発生したインクの
泡Ｂ，Ｂ，Ｂ、‥‥がノズル開口列Ｎを横断することに
なり、インク吸引後にノズル開口列Ｎのメニスカスが破
壊される。

【００５６】また、これら各インク吸収シート６３、６
４、インク吸収シート７３、７４が収容されているキャ
ップ６５、７５には、少なくともポンプユニット１４に
連通する筒状体８０、９０の近傍に位置させて上部のイ
ンク吸収シート６３、７３を弾圧する爪８７、９８が形
成され、また通孔８４、９４もインク吸収シート６３、
６４、及びインク吸収シート７３、７４により覆われて
いるから、空吸引することなくインクを確実に吸引させ
ることができる。

【００５７】キャップ６５、７５内の廃インクの排出が
終了した段階で、ポンプユニット１４を停止させ、記録
ヘッド７、８を印刷領域に移動させると、この移動の過
程でスライダ２０は、後端側を当接片２１により基台３
０の斜面３１ｃを摺動し、また先端側をホルダ受け部材
４０の当接片４２を基台３０の斜面３２ｃにガイドされ
て、中央部をレバー５０の回動で支持されながら降下す
る。

【００５８】この降下の過程で、それぞれ前後に配置さ
れたバネ６１、６２及びバネ７１、７２により上方に付
勢されたキャップ６５及びキャップ７５は、それぞれ後
端側を下方とし、また幅方向の一端側を下方とするよう
に若干傾いた状態姿勢を採るように倣い性が与えられ、
かつホルダ受け部材４０の中央の軸４１を中心とした回
動により先端側、及び後端側の高さや圧接力のバランス
を取られつつ、凸片６６、６７、及び７６、７７により
３点で支持されたホルダ６０、及びホルダ７０の揺動に
より封止面である薄肉部１０２、１１２を記録ヘッド
７、８に倣うように運動させる。これにより、キャップ
６５、７５は、後端側の一端から徐々に開口面積を拡大
しながら記録ヘッド７及び記録ヘッド８の表面から離間
する。

【００５９】このように開口面積を徐々に拡大しながら
記録ヘッド７及び記録ヘッド８をキャップ６５及びキャ
ップ７５から開放することにより、インクの強制排出時
に伴って記録ヘッド７及び記録ヘッド８のノズルプレー
トと封止面６５ａ、及び封止面７５ａとの境界にインク
が毛細管力等で残留していて、表面張力により膜を形成
しようとしても開口面積の徐々なる拡大に追従して移動
することが可能となる。

【００６０】したがって、最終的にキャップ６５、７５
が最後に記録ヘッド７、８の表面から離れる端部の一点
にインクを移動させることができて、ここで消滅する。
また、たとえ消滅しないとしても一気に開放する場合に
比較して面積が小さくなった段階でインクの膜が破裂す
るから、ノズルプレートへの付着量を少なくして印字品
質の低下を小さく抑えることができる。このようにして
キャップ６５、７５の隅部にインクが付着したとして
も、ここに対向させて舌片１２２（図１１）を配置して
おけば、簡単に排除することができる。

【００６１】これに対して、キャップを一気に開放した
場合には、キャップの開口面全体を塞ぐ状態でインクの
膜が形成され易いから、大きな面積のインクの膜が弾け
ると、インクのしぶきが広い面積に飛散してキャップ６
５、７５ばかりでなくノズルプレートの広い領域に付着
し、多くのノズル開口列ｎ１、Ｎ２のインクの濡れ性に
影響を与えて、印刷品質の低下を招くことになる。

【００６２】なお、上述の実施例においては、キャップ
６５、７５にポンプユニット１４に連通する通孔８４、
９４と、大気に連通する通孔８５、９５とを一対ずつ設
けているが、特にサイズが大きなキャップ７５の場合に
は、図１７に示したようにダミーの通孔９４’、９５’
をそれぞれチューブによりポンプユニット１４及び弁座
２５の開口２４に連通させ、またインク吸収シート７
３、７４にも対応して通孔１１’、１１５’を穿設する
と、サイズに関わりなくインク吸収シート７３、７４の
廃インクを確実に排出することができる。

【００６３】

【発明の効果】以上、説明したように本発明において
は、記録ヘッドもしくはこれを担持するキャリッジに押
圧されて、基台上を前記キャリッジの移動に一致して上
下動しながらキャリッジの移動に追従するスライダと、
スライダに収容されてキャリッジの移動方向を含む平面
に平行な面内でキャリッジの移動方向と直交する軸によ
り中央部が回動可能に支持されたホルダ受け部材と、キ
ャリッジの移動方向の２箇所でバネにより記録ヘッド側
に付勢されてホルダ受け部材に収容されたホルダと、イ
ンク吸収シートを収容するとともに、大気開放弁及びポ
ンプユニットに連通する開口を備えたホルダに保持され
たキャップとを備え、大気開放弁及びポンプユニットに
連通する開口が、記録ヘッドを封止した状態で、記録ヘ
ッドのノズル開口列に対向せず、かつ両開口を結ぶ線が
ノズル開口列と交差しない位置に形成したので、キャッ
プをホルダ受け部材によりバランスを取りながら記録ヘ
ッドに当接させることができ、また当接後には記録ヘッ
ドの長手方向の２箇所のバネにより記録ヘッドを均等に
弾接して確実に封止することができ、さらにインク吸引
後に発生するインクの泡をノズル開口列を避けた位置に
長すことができて、メニスカスの破壊やインク滴の飛行
曲がりを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のキャピング装置を使用したインクジェ
ット式記録装置の一実施例を示す斜視図である。

【図２】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のキャピ
ング装置の一実施例を示す両側から見た斜視図である。

【図３】同上キャッピング装置の組立斜視図である。

【図４】第１キャップの一実施例を組立斜視図である。

【図５】第２キャップの一実施例を示す組立斜視図であ
る。

【図６】図（イ）、（ロ）は、それぞれ非キャッピング
時における第１キャップ及び第２キャップのキャリッジ
の姿勢を、移動方向に直角な方向、及び平行な方向にお
ける記録ヘッドに対する傾きを示す図である。

【図７】図（イ）、（ロ）は、それぞれ第１キャップの
上面構造、及びＡ−Ａ線での断面構造を示す図である。

【図８】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ第２キャップ
の上面構造、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線における断面構造を示
す図である。

【図９】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれキャップホル
ダとキャップとの間に形成される間隙と、この間隙の作
用を示す図である。

【図１０】図（イ）（ロ）は、それぞれキャップホルダ
の他の実施例を示す上面図である。

【図１１】キャップの上層に配置されるインク吸収シー
トの他の実施例を示す図である。

【図１２】図（イ）は、インク吸収シートの舌片とキャ
ップの薄肉部の関係を、また図（ロ）（ハ）は、それぞ
れ爪との位置関係を示す図である。

【図１３】図（イ）（ロ）は、それぞれポンプユニット
に連通する通孔とインク吸収シートの位置関係により発
生する不具合を、また図（ハ）、（ニ）は、それぞれ爪
と前記通孔との位置関係により発生する不具合を説明す
る図である。

【図１４】記録ヘッドがフラッシング位置に移動した状
態を示す図である。

【図１５】記録ヘッドがキャッピング位置に移動した状
態を示す図である。

【図１６】記録ヘッドがキャッピング装置からインクを
排出する位置に移動した状態を示す図である。

【図１７】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれキャップの
他の実施例の上面構造、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線における断
面構造を示す図である。図示す上面図である。

【図１８】図（イ）、（ロ）は、それぞれインク吸収シ
ートにより発生したインク泡の流れを示す図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ７、８ 記録ヘッド １１ キャピング装置 １２、１３ キャップ １４ ポンプユニット ２０ スライダ ２１ 当接片 ２５ 弁座 ３０ 基台 ３１、３２ 案内面 ３３ 弁体 ４０ ホルダ受け部材 ４２ 当接片 ５１、５３ 引っ張りバネ ６０、７０ キャップホルダ ６３、６４、７３、７４ インク吸収シート ６５、７５ キャップ ８７、９８ インク吸収シート押さえ用の爪 １０２、１１２ キャップの薄肉部 １０３、１１３ 膨潤吸収用の通孔 １０７、１１７ 舌片 ８０、８１、９０、９１ キャップ固定部材と連通管路
を兼ねる筒状体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 深澤 茂則 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 磯野 正博 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 中村 正弘 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドもしくはこれを担持するキャ
   リッジに押圧されて、基台上を前記キャリッジの移動に
   一致して上下動しながら前記キャリッジの移動に追従す
   るスライダと、 該スライダに収容されて前記キャリッジの移動方向を含
   む平面に平行な面内で前記キャリッジの移動方向と直交
   する軸により中央部が回動可能に支持されたホルダ受け
   部材と、 前記キャリッジの移動方向の２箇所でバネにより前記記
   録ヘッド側に付勢されて前記ホルダ受け部材に収容され
   たホルダと、 インク吸収シートを収容するとともに、大気開放弁及び
   ポンプユニットに連通する開口を備えた前記ホルダに保
   持されたキャップと、 を備え、 前記大気開放弁及びポンプユニットに連通する開口が、
   前記記録ヘッドを封止した状態で、前記記録ヘッドのノ
   ズル開口列に対向せず、かつ両開口を結ぶ線が前記ノズ
   ル開口列と交差しない位置に形成されているキャッピン
   グ装置。
2. 【請求項２】 前記ホルダ受け部材が前記軸に対してほ
   ぼ対称となるように第１ホルダ、第２ホルダを収容し、
   また第１ホルダ、第２ホルダが大気開放弁及びポンプユ
   ニットに連通されて第１、第２キャップを保持する請求
   項１に記載のキャッピング装置。
3. 【請求項３】 前記インク吸収シートが前記大気開放弁
   に連通する開口に接続する連通孔を有し、前記連通孔と
   前記ポンプユニットに連通する前記開口とが前記記録ヘ
   ッドを封止した状態で、前記記録ヘッドのノズル開口列
   に対向せず、かつ前記連通孔と前記開口を結ぶ線が前記
   ノズル開口列と交差しない位置に形成されている請求項
   １に記載のキャッピング装置。
4. 【請求項４】 前記ポンプユニットに連通する前記開口
   がインク吸収シートにより覆われている請求項１、また
   は請求項３に記載のキャッピング装置。
5. 【請求項５】 前記ポンプユニットに連通する前記開口
   がインク吸収シートのめくれ上がりに関わりなく、前記
   インク吸収シートに覆われる位置に形成されている請求
   項１、または請求項３に記載のキャッピング装置。
6. 【請求項６】 少なくとも前記ポンプユニットに連通す
   る前記開口に前記インク吸収シートを弾圧する押さえ部
   材が前記キャップに形成されている請求項１に記載のキ
   ャッピング装置。
7. 【請求項７】 前記キャップに２枚のインク吸収シート
   が収容され、前記大気開放弁に連通する開口が上層に位
   置するシートにより覆われている請求項１に記載のキャ
   ッピング装置。
8. 【請求項８】 前記大気開放弁に連通する開口に連通さ
   せて前記キャップホルダの底部に凹部が形成れている請
   求項１に記載のキャッピング装置。
9. 【請求項９】 前記ポンプユニットに連通する開口に連
   通させて前記キャップホルダの底部に凹部が形成れてい
   る請求項８に記載のキャッピング装置。
10. 【請求項１０】 記録ヘッドもしくはこれを担持するキ
    ャリッジに押圧されて、基台上を前記キャリッジの移動
    に一致して上下動しながら前記キャリッジの移動に追従
    するスライダと、 該スライダに収容されて前記キャリッジの移動方向を含
    む平面に平行な面内で前記キャリッジの移動方向と直交
    する軸により中央部が回動可能に支持されたホルダ受け
    部材と、 前記キャリッジの移動方向の２箇所でバネにより前記記
    録ヘッド側に付勢されて前記ホルダ受け部材に収容され
    たホルダと、 インク吸収シートを収容するとともに、大気開放弁及び
    ポンプユニットに連通する開口を備えた前記ホルダに保
    持されたキャップと、 を備え、 前記大気開放弁及びポンプユニットに連通する開口が、
    前記記録ヘッドを封止した状態で、前記記録ヘッドのノ
    ズル開口列に対向せず、かつ両開口を結ぶ線が前記ノズ
    ル開口列と交差しない位置に形成されているキャッピン
    グ装置を非印字領域に備えたインクジェット式記録装
    置。
11. 【請求項１１】 前記ホルダ受け部材が前記軸に対して
    ほぼ対称となるように第１ホルダ、第２ホルダを収容
    し、また第１ホルダ、第２ホルダが大気開放弁及びポン
    プユニットに連通されて第１、第２キャップを保持する
    請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
12. 【請求項１２】 前記インク吸収シートが前記大気開放
    弁に連通する開口に接続する連通孔を有し、前記連通孔
    と前記ポンプユニットに連通する前記開口とが前記記録
    ヘッドを封止した状態で、前記記録ヘッドのノズル開口
    列に対向せず、かつ前記連通孔と前記開口を結ぶ線が前
    記ノズル開口列と交差しない位置に形成されている請求
    項１０に記載のインクジェット式記録装置。
13. 【請求項１３】 前記ポンプユニットに連通する前記開
    口がインク吸収シートにより覆われている請求項１０、
    または請求項１２に記載のインクジェット式記録装置。
14. 【請求項１４】 前記ポンプユニットに連通する前記開
    口がインク吸収シートのめくれ上がりに関わりなく、前
    記インク吸収シートに覆われる位置に形成されている請
    求項１０、または請求項１２に記載のインクジェット式
    記録装置。
15. 【請求項１５】 少なくとも前記ポンプユニットに連通
    する前記開口に前記インク吸収シートを弾圧する押さえ
    部材が前記キャップに形成されている請求項１０に記載
    のインクジェット式記録装置。
16. 【請求項１６】 前記キャップに２枚のインク吸収シー
    トが収容され、前記大気開放弁に連通する開口が上層に
    位置するシートにより覆われている請求項１０に記載の
    インクジェット式記録装置。
17. 【請求項１７】 前記大気開放弁に連通する開口に連通
    させて前記キャップホルダの底部に凹部が形成れている
    請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
18. 【請求項１８】 前記ポンプユニットに連通する開口に
    連通させて前記キャップホルダの底部に凹部が形成れて
    いる請求項１７に記載のインクジェット式記録装置。