JP2000062202A

JP2000062202A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JP2000062202A
Application number: JP23927398A
Authority: JP
Inventors: Shigenori Fukazawa; 茂則深澤; Takahiko Osada; 隆彦長田; Kazuhiko Hara; 和彦原; Shinsuke Iimori; 晋輔飯森; Yoshihiro Furuichi; 良弘古市
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-08-25
Filing date: 1998-08-25
Publication date: 2000-02-29
Anticipated expiration: 2018-08-25
Also published as: JP3976904B2

Abstract

(57)【要約】【課題】インク吸収材の膨潤による盛上がりを防止す
ることによって、記録ヘッドのノズル開口形成面へのイ
ンクの付着を防止し、良好な記録ヘッドのクリ−ニング
を行うことができるキャップ装置を備えたインクジェッ
ト記録装置を提供する。【解決手段】インクを吐出して記録用紙に印刷を行う
インクジェット記録装置において、インクを吐出して記
録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノ
ズル開口を密封して覆うキャップ部材３１、３２と前記
キャップ部材３１、３２を収納するキャップホルダ３
６、３７を少なくとも備えるキャップ装置１２と、前記
キャップ装置のキャップ部材を介して記録ヘッド内のイ
ンクを吸引する負圧発生手段と、前記キャップ部材内に
収納されたインク吸収材１６、１７と、インク吸収材の
上面に配置されると共にインク吸収材を押える押え部材
４０と、前記押え部材をキャップ部材に固定する固定手
段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に関し、詳しくは、非印刷時に記録ヘッドに対し
て密着させてノズル開口におけるインクの溶媒の揮散を
防止すると共に、印刷時に記録ヘッドからのインクの空
吐出を受け、インク溶媒の揮散によるノズル開口の目詰
まりする防止するキャップ装置を備えたインクジェット
記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録ヘッドを搭載した記
録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さな
ドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含め
た多くの印刷に使用されている。このような記録装置
は、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴
として記録用紙に吐出させてドットを形成している。こ
のため、印字品質の向上を図るためには記録用紙上での
滲みを防止する必要があり、インク溶媒の割合を可及的
に少なくしたり、蒸発しやすい材料が使用されている。
そのため、印刷中にノズル開口からインク溶媒が蒸発し
てインクの粘度が上昇したり、また非印刷時においても
ノズル開口からインク溶媒が蒸発してノズル開口のイン
クの粘度が上昇し、インクの吐出に支障を来す。

【０００３】これを防止するため、従来のインクジェッ
ト記録装置では、非印刷時には記録ヘッドに対してキャ
ップ装置を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止すると共
に、印刷時には前記キャップ装置に対してインクの空吐
出を行い、ノズル開口の回復を行なっている。

【０００４】そして、密着状態から、また回復動作後、
キャップ装置を記録ヘッドから引き離す際に、ノズル開
口内へ気泡が侵入しないこと、キャップ装置からのイン
クの飛散がないこと等が要求されている。

【０００５】これら要求に答えるため、各種提案がなさ
れ、例えば、特公平３−４３０６６号公報に記載されて
いるような、キャップ装置内にインクを吸収するための
吸収部材を備えたものが提案されている。

【０００６】次に、この従来のキャップ装置について、
図１９乃至図２１に基づいて説明する。なお、図１９は
従来のキャップ装置の一例を示す平面図、図２０は図１
９のＡ−Ａ線による断面図、図２１は図１９のＢ−Ｂ線
による断面図である。

【０００７】これらの図において、キャップ装置はキャ
ップ部材１０１と前記キャップ部材１０１を収納するキ
ャップホルダ１１０とから構成されている。前記キャッ
プ部材１０１は、記録ヘッド１００のノズル開口を囲
い、かつその先端部分が記録ヘッド１００に密着する周
壁部１０１ａと、前記周壁部１０１ａの下端部を閉塞す
る底壁部１０１ｂとで構成されている。そしてまた、前
記周壁部１０１ａの内側には、２枚のインク吸収材１０
２，１０３を積層した状態で固定保持するための爪部１
０２ｃが、前記周壁部１０１ａの上部の周縁部に沿って
複数設けられている。図において、爪部１０２ｃは８か
所設けられている。

【０００８】また、前記底壁部１０１ｂには、ポンプ
（図示せず）よって空吐出されたインクをキャップ装置
外に排出するためのインク吸引口１０４と、弁（図示せ
ず）によって大気と連通あるいは遮断される開放口１０
５が設けられている。なお、図中、１０６は接続管を示
し、インク吸引口１０４にその一端が嵌合し、他端は図
示しないポンプに接続されている。図示しないが同様に
開放口１０５には、弁と接続された接続管が嵌合してい
る。また、１０１ｃはインク吸収材１０２，１０３を収
容する収容部分を示している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記インク
吸収材１０２，１０３は、記録ヘッド１００が空吐出し
たインク、あるいは記録ヘッド１００から吸引したイン
クの飛散を防止すると共に、キャップ部材内のインクが
泡立つことなくキャップ部材の排出するために、例えば
不織布のような膨潤材質で構成されている。そのため、
記録ヘッドからのインクによってインク吸収材１０２，
１０３は膨潤する。

【００１０】しかし、前記したようにインク吸収材１０
２，１０３はキャップ部材１０１に形成された爪部１０
２ｃによってキャップ部材１０１に固定されているた
め、インク吸収材の中央部分が盛上がることによって、
その膨潤による変形は吸収されていた。

【００１１】このインク吸収材の盛上がりによって、イ
ンク吸収材の上面が記録ヘッドのノズル開口形成面に近
づき、最悪の場合記録ヘッドのノズル開口形成面と接触
し、インク吸収材の吸収したインクが前記ノズル開口形
成面に付着するということがあった。

【００１２】また、前記インク吸収材が盛上がることに
よって、インク吸収材とキャップ部材の底壁部との間、
あるいは２つのインク吸収材の間に間隙が形成される。
そして前記間隙が存在すると、クリ−ニング時において
キャップ部材内に気泡が発生し、前記気泡の飛散等によ
り、インクがノズル開口形成面に付着するということが
あった。

【００１３】このように、インク吸収材の盛上がりに起
因して、前記ノズル開口形成面にインクが付着すること
があり、良好なノズルのクリ−ニングを行うことができ
ないという技術的課題があった。

【００１４】これを解決するために、インク吸収材１０
２，１０３の膨潤を考慮して、インク吸収材１０２，１
０３の外形を、インク吸収材１０２，１０３を収容する
収容部分１０１ｃより小さく形成することが考えられ
る。

【００１５】しかし、この場合、インク吸収材１０２，
１０３が膨潤するまでの間、キャップ部材の周壁部１０
１ａとインク吸収材１０２，１０３の間に間隙が形成さ
れるため、キャップ部材内に気泡が発生し易く、良好な
ノズルのクリ−ニングを行うことができないという新た
な課題が生ずる。

【００１６】また、前記周壁部１０１ａの上部にはイン
ク吸収材１０２，１０３を固定するための爪部１０２ｃ
が設けられているため、爪部１０２ｃの上面と記録ヘッ
ド１００の下面間に、図２０において二点鎖線で示すよ
うに、インク滴Ｉが付着して残ることがある。このイン
ク滴Ｉは前述したインク吸収部材１０２、１０３と接し
ないため、前記インク吸収部材１０２、１０３によって
は前記インク滴Ｉを吸収することはできない。

【００１７】このように爪部１０２ｃの上面にインク滴
Ｉが残ると、インクの空吐出または、ノズルの回復動作
後、記録ヘッド１００を印字動作状態に復帰させるため
にキャリッジを移動させる際、前記インク滴Ｉが飛散
し、記録ヘッド１００のノズル開口形成面にインクが付
着したり、またキャップ装置の周辺をインクで汚すとい
う技術的課題があった。

【００１８】本発明は、上記したような技術的課題を解
決するためになされたものであり、インク吸収材の膨潤
による盛上がりを防止することによって、記録ヘッドの
ノズル開口形成面へのインクの付着を防止し、良好な記
録ヘッドのクリ−ニングを行うことができるキャップ装
置を備えたインクジェット記録装置を提供することを目
的とするものである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた本発明は、インクを吐出して記録用紙に印刷
を行うインクジェット式記録装置において、インクを吐
出して記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘ
ッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キ
ャップ部材を収納するキャップホルダを少なくとも備え
るキャップ装置と、前記キャップ装置のキャップ部材を
介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段
と、前記キャップ部材内に収納されたインク吸収材と、
インク吸収材の上面に配置されると共にインク吸収材を
押える押え部材と、前記押え部材をキャップ部材に固定
する固定手段とを備えたことを特徴とする。

【００２０】このように、インク吸収材を押える押え部
材をインク吸収材の上面に配置したため、インク吸収材
の盛上がりを防止することができる。その結果、記録ヘ
ッドのノズル開口形成面へのインクの付着を防止でき、
良好な記録ヘッドのクリ−ニングを行うことができる。

【００２１】ここで、前記押え部材は、板状部材あるい
は線状部材であることが望ましく、また前記押え部材
は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成さ
れると共にインク吸収材の上面に突出したピン部に対し
て、固定されていることが望ましい。

【００２２】また、前記押え部材は、前記キャップ部材
あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収
材の上面に突出したピン部が熱カシメされることによっ
て、固定されていることが望ましく、また前記押え部材
は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成さ
れると共にインク吸収材の上面に突出したピン部に設け
られた爪部によって、固定されていることが望ましく、
更に前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャッ
プホルダに形成されたピン部に設けられた孔部と係合す
ることによって、固定されていることが望ましい。

【００２３】なお、前記押え部材は、前記キャップ部材
の周壁部に形成された爪部によって、固定されていても
良い。但し、この場合従来のインクジェット式記録装置
と同様、キャップ部材の周壁部に爪部が形成されている
ため、爪部の上面にインク滴が残ると、インクの空吐出
または、ノズルの回復動作後、記録ヘッドを印字動作状
態に復帰させるためにキャリッジを移動させる際、前記
インク滴が飛散し、記録ヘッドのノズル開口形成面にイ
ンクが付着したり、またキャップ装置の周辺をインクで
汚すという課題は残る。

【００２４】更に、前記板状部材からなる押え部材は、
ピン部が挿通するランド部と、前記ランド部を連結する
帯状部とから構成されていることが望ましい。

【００２５】また、前記記録ヘッドのノズル開口を密封
して覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキ
ャップホルダが一体に形成されていることが望ましい。

【００２６】以上のように、本発明によれば、インク吸
収材の膨潤による盛上がりを押え部材により押えている
ため、インク吸収材の上面が記録ヘッドのノズル開口形
成面と接触し、インク吸収材のインクが前記ノズル開口
形成面に付着するのを防止することができる。

【００２７】また、インク吸収材が盛上がるによって、
インク吸収材とキャップ部材の底壁部との間、あるいは
２つのインク吸収材の間に間隙が形成されることを防止
することができるため、クリ−ニング時においてキャッ
プ部材内に気泡が発生することもなく、気泡の飛散等に
よりインクがノズル開口形成面に付着することもない。

【００２８】更に、インク吸収材を押え部材によりキャ
ップ部材に対して固定するようになしているため、従来
のようにインク吸収材を固定させるための爪部を設ける
必要がなくなる。このように爪部を形成しないことによ
り、キャップ部材周壁部の内側にインク滴の付着防止を
図ることができるため、インク滴の飛散を防止すること
ができる。

【００２９】以上のように、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置は、良好なクリ−ニングを行うことがで
き、記録ヘッドの印刷用紙と対向する面をインクで汚す
ことがなく、またキャップ部材周辺をインクで汚すこと
もない。その結果、印刷用紙を汚さず、高品質の印刷を
得ることができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図１
乃至図１０に基づいて説明する。ここで、図１はインク
ジェット記録装置の概略を示す斜視図、図２はインクジ
ェット記録装置の回復機構部分を示す平面図、図３は回
復機構の一例を示す平面図、図４および図５は動作説明
図である。また図６はこの発明の第１実施形態であるキ
ャップ装置を示す平面図、図７は図６に示したキャップ
装置に用いられている押え部材の平面図、図８は図６の
Ａ−Ａ線による断面図、図９は図６に示したキャップ部
材の平面図、図１０は図６に示したキャップホルダの平
面図である。

【００３１】まず、図１乃至図５に基づいてインクジェ
ット記録装置の概略及びキャップ装置の回復機構につい
て説明する。図中、符号１はキャリッジで、ガイド部材
２に支持されるとともに、タイミングベルト３を介して
パルスモータ２３に接続されていて、プラテン５に平行
に往復動可能に構成されている。

【００３２】キャリッジ１には黒色インクを吐出するノ
ズル開口列を備えた第１インクジェット式記録ヘッド７
と、カラーインクを吐出するノズル開口列を備えた第２
インクジェット式記録ヘッド８（図４）とが、印刷方
向、キャリッジ１の移動方向に一定の間隔で設けられ、
これら各記録ヘッド７、８の上部には黒色インクカート
リッジ９と、カラーインクカートリッジ１０が着脱自在
に搭載されている。また、印刷領域外には各記録ヘッド
７、８を封止するキャップ装置１２が設けられている。

【００３３】このような構成によりフレキシブルケーブ
ル１１を介して図示しないヘッド駆動回路からの駆動信
号を受けると、インクカートリッジ９、１０からインク
の供給を受けながら記録ヘッド７、８が対向配置された
印刷用紙６に黒色、及び有色のドットを形成する。

【００３４】図２は、前述のキャップ装置近傍の上面を
示す図であって、図中符号２０は、紙送りローラで、回
転軸２１の一端に固定された歯車２２により紙送りとポ
ンプ駆動を兼ねたパルスモータ２４に接続されていて、
印刷用紙６を印刷工程に合わせて搬送するものである。

【００３５】図中符号１２は、前述のキャップ装置で、
キャリッジ１の移動に連動して２つの記録ヘッド７、８
のノズル開口面を覆うキャッピング位置と、ノズル開口
面から離れる非キャッピング位置との２位置を占めるス
ライダ３０に、キャップホルダ３６、３７を介して弾性
材料によりカップ状に形成された第１キャップ部材３
１、第２キャップ部材３２が設けられている。これらキ
ャップ部材３１、３２は、それぞれ対応する第１記録ヘ
ッド７と第２記録ヘッド８を密封可能で、しかも離間し
た状態で各記録ヘッド７、８から吐出されるインク滴を
確実に受け止めることができる開口面積に設定されてい
る。

【００３６】第１、第２キャップ部材３１、３２は、そ
の吸引口３１ａ、３２ａ（図３）をそれぞれポンプ３
８、３９の一部を構成するチューブ３３、３４の一端に
接続されていて吸引力を受けるようになっている。

【００３７】第１、第２のチューブポンプ３８、３９
は、輪列４３を介してパルスモータ２４に選択的に接続
されて、モータ２４の逆転時には第１チューブポンプ３
８だけが吸引動作を、また正転時には第２チューブポン
プ３９だけが吸引動作を行うようになっている。

【００３８】図３、及び図４は、それぞれ上述したキャ
ップ装置１２の一例を示すものであって、図中符号３０
はスライダで、キャリッジ１に搭載された２つの記録ヘ
ッド７、８の間隔に一致させて第１、第２のキャップ部
材３１、３２が、軸３１ｃ、３２ｃにより揺動可能に設
けられている。

【００３９】図中符号４１、４２は、第１、第２ガイド
片で、キャリッジ１の第１、第２記録ヘッド７、８の幅
に合わせて両側に配置され、またキャリッジ１が所定位
置にセットされた時、各記録ヘッド７、８をキャップに
対し位置決めする機能を有する。またスライダ３０の先
端、図中では右端には、キャリッジ１が第１、第２キャ
ップ部材３１、３２と第１、第２の記録ヘッド７、８と
が対向する位置に移動したとき、キャリッジ１の下端の
突起４４に当接するフラッグ片４５よりもさらに先端に
は係合片４６が設けられていて、基台５３に取り付けら
れたガイド部材４７に当接、離間するようになってい
る。

【００４０】ガイド部材４７には、スライダ３０の抜け
を防止する凸部４７ａと、スライダ３０を記録ヘッド
７、８の下端と空吐出に適した一定の間隔を形成する平
面４７ｂと、キャップ部材３１、３２を記録ヘッド７、
８に弾接する位置を形成する平面４７ｃとが形成されて
いる。

【００４１】一方、スライダ３０は、その下部の中央に
キャリッジ１の移動方向に直交する軸５０が設けられて
いて、この軸５０の両側を、下端が長溝５２ａを介して
基台５３の軸５４に揺動可能に取り付けられたレバー５
２に遊嵌されている。そしてスライダ３０は、下端が基
台５３に固定されて印刷領域側に傾斜して非印刷領域側
に座屈ぎみにセットされたコイルバネ５６の上端に取り
付けられている。

【００４２】これにより図５に示すように、非キャッピ
ング時には、スライダ３０は、一端をガイド部材４７の
斜面４７ｂの最下端に、また中央部をレバー５２に規制
されながらコイルバネ５６により印字領域側に付勢され
て、各キャップ部材３１、３２を記録ヘッド７、８に接
しさせることなく、空吐出に適した間隔ｇを形成できる
位置を維持することができる。

【００４３】また、スライダ３０は、そのケース６１側
に各キャップ部材３１、３２に設けられている大気開放
口３１ｂ、３２ｂと接続するバルブユニット６０が設け
られていて、バルブユニット６０からは作動杵６２が突
出している。これによりスライダ３０をキャッピング位
置まで移動させることにより、作動杵６２をケース６１
に弾接させて、常時開放状態にあるバルブユニット６０
を閉弁させて大気開放口３１ｂ、３２ｂを閉塞できる。

【００４４】次に、キャップ装置１２を構成するキャッ
プ部材３１、３２及び前記キャップ部材３１、３２を収
納するキャップホルダ３６、３７の構造について、図６
乃至図１０に基づいて説明する。なお、キャップ部材３
１とキャップ部材３２とは基本的に同一の構成を有する
ため、キャップ部材３１を例にとって説明する。同様
に、キャップホルダ３６とキャップホルダ３７とは基本
的に同一の構成を有するため、キャップホルダ３６を例
にとって説明する。

【００４５】これらの図において、キャップ部材３１は
前記した従来のキャップ部材と同様、記録ヘッドのノズ
ル開口を囲い、かつその先端部分が記録ヘッドに密着す
る周壁部３１ｄと、前記周壁部３１ｄの下端部を閉塞す
る底壁部３１ｅとで構成され、また前記底壁部３１ｅに
は、ポンプ（図示せず）よって空吐出されたインクをキ
ャップ装置外に排出するためのインク吸引管部３６ｃが
挿入される挿入孔３１ａと、弁（図示せず）によって大
気と連通あるいは遮断される開放管部３６ｄが挿入され
る挿入孔３１ｂが設けられている。

【００４６】また、前記底壁部３１ｅには、２枚のイン
ク吸収材１６，１７を積層した状態で保持するためにキ
ャップホルダ３６に設けられたピン部３６ｂが挿入され
る挿入孔３１ｆが設けられている。すなわち、図に示す
ように底壁部３１ｅには、５つの挿入孔３１ｆと、イン
ク吸引管部３６ｃと開放管部３６ｄとが挿入される挿入
孔３１ａ、３１ｂが設けられている。

【００４７】更に、キャップ部材３１の底壁部３１ｄの
外面には挿入孔３１ａ、３１ｂ及び１つの挿入孔３１ｆ
を囲んで第１凹部３１ｇが形成され、また他の挿入孔３
１ｆを囲んで第２乃至第５の凹部３１ｈ〜３１ｋが形成
されている。このように、挿入孔３１ａ、３１ｂ、５つ
の挿入孔３１ｆの周囲には凹部３１ｇ〜３１ｋが形成さ
れているため、その周囲は肉薄になる。

【００４８】また、図８に示すように、キャップ部材３
１の周壁部３１ｄには、第２のインク吸収材１７を載置
するために、段部３１ｌが形成されている。

【００４９】次にキャップホルダ３６、３７ついて説明
する。なお、前記したように、キャップホルダ３６とキ
ャップホルダ３７とは基本的に同一の構成を有するた
め、キャップホルダ３６を例にとって説明する。

【００５０】キャップホルダ３６には、前記キャップ３
１を収納する収納凹部３６ａが形成されている。そし
て、収納凹部３６ａの底面部にはキャップ部材３１形成
された５つの挿入孔３１ｆに挿入されるピン部３６ｂが
設けられている。

【００５１】このピン部３６ｂは、前記キャップ部材３
１の挿入孔３１ｆの孔径と略同じ径に形成され、それよ
り先端部にかけては前記径よりも小さな径をもって形成
されている。このピン部は、キャップ部材３１の底壁部
３１ｅの厚さと、キャップ部材３１内に収納される２枚
のインク吸収材１６、１７の厚さと、後述するインク吸
収材１６、１７を押える押板４０の厚さと総和以上の高
さを備えている。

【００５２】また、収納凹部３６ａの底面部にはインク
吸引口を有する吸引管部３６ｃ、開放口を有する開放管
部３６ｄが設けられている。この吸引管部３６ｃ、開放
管部３６ｄは前記キャップ部材３１の挿入孔３１ａ、３
１ｂの孔径と略同じ径に形成されている。この吸引管部
３６ｃ、開放管部３６ｄはキャップ部材３１の底壁部３
１ｅより突出しない高さに形成されている。

【００５３】更に、前記キャップ３１を収納する収納凹
部３６ａ側壁面には、前記キャップ部材３１と係合する
爪部３６ｅが形成されている。

【００５４】次に、押え部材としての押板４０について
説明する。

【００５５】押板４０は、耐食性を有する金属材料、例
えばステンレス板から構成され、帯状部４０ａとランド
部４０ｂとを有したコの字形状に形成されている。前記
ランド部４０ｂにはピン部３６ｂが挿通する挿通孔４０
ｃが形成されている。

【００５６】なお、この実施形態にあっては、吸引管部
３６ｃ、開放管部３６ｄに対応する部分にも、押板４０
とインク吸収材との接触面積を大きくするため、ランド
部４０ｄが形成されている。またこのランド部４０ｄに
も空気、インクの流通をなすため開口部４０ｅが形成さ
れている。このように、吸引管部３６ｃ、開放管部３６
ｄに対応する部分にランド部４０ｄを設け、このランド
部４０ｄに空気、インクの流通をなすため開口部４０ｅ
を設けているため、安定的にインク吸収材を保持でき、
しかも空気、インクの流通に支障を来すことがない。

【００５７】次に、このキャップ装置１２の組立てにつ
いて説明する。

【００５８】まず、キャップホルダ３６の収納凹部３６
ａにキャップ部材３１を収納する。このとき、キャップ
ホルダ３６の５つのピン部３６ｂはキッャップ部材３１
の挿入孔３１ｆに挿入され、吸引管部３６ｃはインク吸
引管挿入孔３１ａに挿入され、開放管部３６ｄは開放管
部挿入孔３１ｂに挿入される。

【００５９】このように吸引管部３６ｃはインク吸引管
挿入孔３１ａに挿入されるが、このときインク吸引管部
３６ｃとインク吸引管挿入孔３１ａに位置ずれが生じた
としても、インク吸引管挿入孔３１ａの周囲に形成され
た凹部３１ｇが変形し、その位置ずれを吸収する。

【００６０】また、開放管部３６ｄは開放管部挿入孔３
１ｂに挿入されるが、このとき開放管部３６ｄと開放管
部挿入孔３１ｂに位置ずれが生じたとしても、インク吸
引管挿入孔３１ｂの周囲に形成された凹部３１ｇが変形
し、その位置ずれを吸収する。

【００６１】更に、ピン部３６ｂはキッャップ部材３１
の挿入孔３１ｆに挿入される場合にも、第２凹部３１ｈ
乃至第５凹部３１ｋが変形し、その位置ずれを吸収す
る。

【００６２】このように、位置ずれを前記第１凹部３１
ｇ乃至第５凹部３１ｋにより吸収されるため、自動機等
により容易に組立を行うことができる。また前記第１凹
部３１ｇ乃至第５凹部３１ｋで、それぞれの部分におけ
る吸収されるので、キャップ部材３１の他の部分に対し
て悪影響を及ぼすことがない。特に、記録ヘッドとキャ
ップ部材３１の周壁部３１ｃ上部との密着性に悪影響を
及ぼすことがない。

【００６３】そして、次に第１のインク吸収材１６をキ
ャップ部材の３１の上方からキャップ部材３１に収納す
る。前記インク吸収材１６の前記ピン部３６ｂに対応す
る位置には貫通孔が形成され、キャップホルダ３６のピ
ン部３６ｂはこの貫通孔を挿通し、インク吸収材１６は
底壁部上に配置される。

【００６４】引き続いて、第２のインク吸収材１７もキ
ャップ部材の３１の上方からキャップ部材３１に収納す
る。前記インク吸収材１７の前記ピン部３６ｂに対応す
る位置には貫通孔が形成され、キャップホルダ３６のピ
ン部３６ｂはこの貫通孔を挿通し、インク吸収材１７は
前記第１のインク吸収材１６に載置されると共に、その
周囲部分はキャップホルダ３６の段部３１ｌに載せられ
る。

【００６５】そして、押板４０をキャップ部材の３１の
上方から第２のインク吸収材の上に載せる。このとき、
押板４０のランド部４０ｂの貫通孔４０ｃにピン部３６
ｂが挿通され、押板４０の上にピン部３６ｂが突出す
る。また押板４０のランド部４０ｂに挿通しないピン部
３６ｂ（図６の右側ピン部３６ｂ）も、第２のインク吸
収材１７の表面から突出する。

【００６６】一方、吸引管部３６ｃ、開放管部３６ｄ
は、キャップ部材３１の底壁部から突出しないため、第
１のインク吸収材１６に接することなく、第１のインク
吸収材１６の下方に位置する。

【００６７】そして、前記ピン部３６ｂの先端部分を熱
によってカシメ、第１のインク吸収材１６、第２のイン
ク吸収材１７、押板４０をキャップ部材３１に固定す
る。

【００６８】このように、第１、２のインク吸収材１
６、１７が熱によってカシメられたピン部３６ｂ、ある
いは前記ピン部３６ｂによって固定された押板４０によ
って押えられているため、第１、２のインク吸収材１
６、１７が膨潤した場合にも、その中央部分が盛り上が
ることはない。特に、押板４０が第２のインク吸収材１
７と広い接触面積をもってその上から押えているため、
第１、２のインク吸収材１６、１７が膨潤した場合に
も、その中央部分が盛り上がることはない。

【００６９】また第１、２のインク吸収材１６、１７が
押えられているため、インク吸収材１６、１７の間、あ
るいはインク吸収材１６とキャップ部材の底壁部３１ｅ
の間に間隙が生ずることもない。

【００７０】その結果、インク吸収材１７の上面が記録
ヘッドのノズル開口形成面と接触し、インク吸収材に吸
収されたインクが前記ノズル開口形成面に付着すること
もなく、間隙による気泡も生じないため、気泡の飛散等
によるインクがノズル開口形成面に付着することなく、
良好なクリ−ニングを行うことができる。なお、キャッ
プホルダ３７、キャップ部材３２における組立について
前記場合と同様であるため、説明は省略する。

【００７１】次に、記録ヘッドのノズル開口からのイン
クの空吐出動作について説明する。まず、第１、第２記
録ヘッド７、８を搭載したキャリッジ１が、印刷領域か
ら図５の矢印方向へ、すなわち印刷領域外方向へ移動
し、キャリッジ１が印刷領域外に位置するスライダ３０
に到達すると、第１記録ヘッド７が第２ガイド片４２に
係合する。

【００７２】この状態でさらにキャリッジ１が移動する
と、第１記録ヘッド７が第１ガイド片４１に、また第２
記録ヘッド８が第２ガイド片４２に係合することによ
り、スライダ３０がキャリッジ１に対応する姿勢に整列
される。

【００７３】さらに、キャリッジ１が移動すると、突起
４４がフラッグ片４５に当接することにより、図５に示
すように、第１、第２キャップ部材３１，３２は、第
１、第２記録ヘッド７、８のノズル開口を覆うことが可
能な位置に、一定の間隔ｇを隔てて第１、第２記録ヘッ
ド７、８と対向する。

【００７４】この状態でインクの空吐出が行われる。す
なわち、印刷工程中に所定時間経過した場合に、ノズル
開口のインク溶媒の蒸発を防止するため、第１、第２記
録ヘッド７、８からのインクの空吐出をキャップ部材３
１、３２に対して行う。このとき、従来のようなキャッ
プ部材３１、３２に爪部が形成されていないため、爪部
と記録ヘッド７、８の間につながるようなインク滴Ｉは
形成されない。

【００７５】しかも、空吐出のインクによって第１、第
２のインク吸収材１６、１７は膨潤するが、押板４０に
よって第１、第２のインク吸収材１６、１７は押えられ
ているため、中央部分が盛り上がることはない。また第
１、２のインク吸収材１６、１７の間、あるいはインク
吸収材１６とキャップ部材３１、３２の底壁部の間に間
隙が生ずることもない。その結果、記録ヘッドのノズル
開口形成面にインクを付着させることなく、良好な空吐
出動作を行うことができる。

【００７６】この状態からさらにキャリッジ１が移動す
ると、スライダ３０は、フラッグ片４５が突起４４で押
されることにより、スライダ３０は、軸５０を回動支点
として後部（印刷領域側）が持ち上がり、第２キャップ
部材３２が第２記録ヘッド８に当接する。このとき、第
２キャップ部材３２は、スライダ３０に揺動可能に取り
付けられ、スライダ３０もレバー５２を介して基台５３
に揺動可能に取り付けられているので、第２記録ヘッド
８にガイドされながら上昇し、第２記録ヘッド８のノズ
ル開口を覆うように当接する。

【００７７】さらに、キャリッジ１がケース６１側へ移
動すると、コイルスプリング５６はキャリッジ１の力に
抗し切れなくなって座屈し始め、スライダ３０を持ち上
げることになるので、スライダ３０は、第２キャップ装
置３２を第２記録ヘッド８に嵌装させたまま持ち上げら
れ、第１キャップ部材３１を第１記録ヘッド７に当接さ
せる。このようにしてさらにキャリッジ１が移動する
と、スライダ３０は、第１、第２記録ヘッド７、８に規
制されながら水平にケース６１側へ移動し、作動杆６２
がケース６１に当接することにより、第１、第２キャッ
プ部材３１，３２の開放口３１ｂ，３２ｂを閉塞し大気
と遮断する。

【００７８】この状態ではコイルスプリング５６が大き
く座屈し、スライダ３０をコイルスプリング５６の付勢
力で持ち上げるため、第１、第２キャップ部材３１，３
２は第１、第２記録ヘッド７、８に弾接し、確実に密封
する。このように記録ヘッド７、８に対してキャップ部
材３１、３２を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止して
いる。

【００７９】このように第１、第２キャップ部材３１，
３２が第１、第２記録ヘッド７、８に弾接している状態
で、かつレバー７２によって紙送り兼ポンプモータ２４
が輪列４３に接続されたとき、図示を省略した切換機構
によって紙送り兼ポンプモータ２４の正逆転により、第
１ポンプ３８または第２ポンプ３９が作動され、インク
吸引動作が行われる。

【００８０】またこのインク吸引動作において、キャッ
プ部材３１、３２内にインク吸収材１６、１７が収容さ
れているためインクの泡立ちを防止することができる。
特にピン部３６ｂ、押板４０によって第１、第２のイン
ク吸収材１６、１７は押えられているため、膨潤によっ
てインク吸収材が盛上がることもない。また、第１、２
のインク吸収材１６、１７の間、あるいはインク吸収材
１６とキャップ部材の底壁部の間に間隙が生じない。そ
の結果、気泡（泡立ち）の発生を防止することができ、
その気泡の飛散によるインクによって記録ヘッドを汚す
こともない。また仮にインクが泡立ちインクが飛散して
も、従来のような爪部が形成されていないため、爪部上
にはインク滴が付着しているようなことはない。

【００８１】このようにして吸引されたインクは、第１
チューブ３３または第２チューブ３４を通過して図示を
省略した廃インクタンクに排出される。

【００８２】そして、所定時間のインク吸引動作が終了
した後、キャリッジ１を印刷領域側へ移動させると、作
動杆６２がケース６１から離れるため、開放口３１ｂ，
３２ｂが大気に開放され、元の状態に戻る。

【００８３】この密着状態から移動する際、従来のよう
な爪部が形成されていないため、爪部と記録ヘッド７、
８の間につながるようなインク滴は形成されない。

【００８４】したがって、そのようなインク滴が飛散し
て、記録ヘッド、あるいはまたキャップ部材周辺をイン
クによって汚すこともない。またインク吸収材１６、１
７がピン部、押板４０によって押えられているため、イ
ンク吸収材１７の表面が記録ヘッドのノズル開口形成面
に触れることもなく、記録ヘッド、あるいはまたキャッ
プ部材周辺をインクによって汚すこともない。

【００８５】この後、前述と反対方向へ、すなわち印刷
領域方向へキャリッジ１が移動することにより、第１、
第２記録ヘッド７、８が記録領域へ移動し、元の状態に
なる。

【００８６】次に、図１１乃至に図１５に基づいて本発
明にかかる押え部材としての押板４０の変形例について
説明する。

【００８７】図１１は、押板４０を格子状に形成すると
共に、インク吸収材１７の全面に形成した場合を示して
いる。すなわち、上記実施形態にあっては、インク吸収
材１７の半分の面をコ字状の押板４０を用いてインク吸
収材１７を押えたが、この変形例にあっては、より盛上
がりをを防止するため、格子状の押板４０をインク吸収
材１７の全面に形成した点に特徴がある。

【００８８】図１２は、押え部材４０を線状部材とする
と共に、インク吸収材１７の半面をＶ字形状に押えた場
合を示している。すなわち、上記実施形態にあっては、
インク吸収材１７の半分の面を板状の押板４０を用いて
コ字状にインク吸収材を押えたが、この変形例にあって
は、よりコストを安価にするため、押え部材４０として
線状部材を用い、インク吸収材１７の半面をＶ字形状に
押えた点に特徴がある。

【００８９】図１３は、図１２に示した押え部材４０を
改良したもので、インク吸収材１７の半面をコ字形状に
押えた場合を示している。すなわち、図１２に示す押え
部材４０の場合、インク吸収材１７の隅部が浮き上がる
ことがあるため、インク吸収材１７の隅部が浮き上がり
を防止するために、コ字状の線状部材を押え部材４０と
して用いた点に特徴がある。

【００９０】図１４は、図１２に示した押え部材４０を
改良したもので、インク吸収材１７の全面の盛り上がり
を防止するためになされたものであり、インク吸収材１
７の半面をＶ字形状に押え、また半面をコ字形状に押え
た場合を示している。なお、図示しないがインク吸収材
１７の半面をＶ字形状に押え、また残りの半面もＶ字形
状に押えても良い。またインク吸収材１７の半面をコ字
形状に押え、また残りの半面もコ字形状に押えても良
い。

【００９１】図１５は、インク吸収材１７の半面をコ字
形状に押え、また残りの半面もコ字形状に押えた場合を
示している。この例にあっては、押え部材４０として用
いられている線状部材が直線状ではなく、波状であるこ
とに特徴がある。線状部材が直線状の場合と比べて、イ
ンク吸収材１７との接触面積が大きくなるため、より盛
り上がりを防止することができる。

【００９２】次に、図１６乃至図１８に基づいて押え部
材（押板）の固定方法の変形例を説明する。図１６は、
ピン部３６ｂの先端部分に爪部３６ｆを形成し、前記爪
部３６ｆによって押板４０を保持固定するものである。
上記実施形態にあっては、熱カシメにより固定していた
が、この爪部３６ｆによって、より容易に固定すること
ができる。

【００９３】また、図１７に示すように、ピン部３６ｂ
の先端部分に穴部３６ｇを形成し、押板４０に形成され
た突起を前記穴部に係合させることにより、押板４０を
保持固定するものである。押板４０をより容易に固定す
ることができる。

【００９４】更に、図１８は、キャップ部材３１、３２
の周壁部に従来のように爪部１０２ｃを形成し、前記爪
部１０２ｃによって押板４０を保持固定するものであ
る。この場合、インク吸収材の盛上がりは防止すること
ができるが、前記爪部１０２ｃにインクが付着する虞が
ある。

【００９５】なお、上記実施形態にあっては２枚のイン
ク吸収材を用いて説明したが、１枚のインク吸収材であ
ってもよいことは言うまでもない。

【００９６】また、押板、押え部材、ピン部は、記録ヘ
ッドのノズルと対峙しない位置に形成するのが好まし
い。すなわち、押板、押え部材、ピン部が、記録ヘッド
のノズル形成位置に設けられると、それら部材に直接ノ
ズルからのインクが当たるのを防止するためである。

【００９７】更に、上記実施形態にあっては、記録ヘッ
ドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と、前記キ
ャップ部材を収納するキャップホルダが別体に形成され
たものを用いて説明したが、キャップ部材とキャップホ
ルダが一体に形成されたものであっても良い。

【００９８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、インク
吸収材を押え部材によりキャップ部材に対して固定する
ようになしているため、従来のようにインク吸収材を固
定させるための爪部を設ける必要がなくなる。このよう
に爪部を形成しないことにより、周壁部の内側にインク
滴の付着防止を図ることができるため、インク滴の飛散
を防止することができる。

【００９９】また、インク吸収材の膨潤による盛上がり
を押え部材により押えているため、インク吸収材の上面
が記録ヘッドのノズル形成面と接触し、インク吸収材の
インクが前記ノズル形成面に付着させてしまうことを防
止することができる。

【０１００】更に、インク吸収材の中央部分が盛上がる
によって、インク吸収材とキャップ部材の底壁部との
間、あるいは２つのインク吸収材の間に間隙が形成され
ることを防止することができるため、クリ−ニング時に
おいてキャップ部材内に気泡が発生することもなく、気
泡の飛散等によりインクがノズル形成面に付着すること
を防止することができる。

【０１０１】以上のように、インクの飛散、付着を防止
することができるため、良好なクリ−ニングを行うこと
ができ、記録ヘッドの印刷用紙と対向する面をインクで
汚すことがなく、またキャップ部材周辺をインクで汚す
こともない。その結果、印刷用紙を汚さず、高品質の印
刷を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット記録装置の概略を示す斜視図で
ある。

【図２】図１に示されたインクジェット記録装置の回復
機構部分を示す平面図である。

【図３】図２に示されたキャップ装置の一例を示す平面
図である。

【図４】図３のキャップ装置の動作説明図である。

【図５】図３のキャップ装置の動作説明図である。

【図６】キャップ装置の一例を示す平面図である。

【図７】図６に示した押板の平面図である。

【図８】図６に示したキャップ装置の断面図である。

【図９】図６のキャップ部材の平面図である。

【図１０】図６のキャップホルダの平面図である。

【図１１】押え部材板の変形例を示す平面図である。

【図１２】押え部材の変形例を示す平面図である。

【図１３】押え部材の変形例を示す平面図である。

【図１４】押え部材の変形例を示す平面図である。

【図１５】押え部材の変形例を示す平面図である。

【図１６】押え部材の固定手段の変形例を示す断面図で
ある。

【図１７】押え部材の固定手段の変形例を示す断面図で
ある。

【図１８】押え部材の固定手段の変形例を示す断面図で
ある。

【図１９】従来のキャップ装置を示す平面図である。

【図２０】図１９のＡ−Ａ線による断面図である。

【図２１】図１９のＢ−Ｂ線による断面図である。

【符号の説明】

１キャリッジ２ガイド部材５プラテン７第１記録ヘッド８第２記録ヘッド９黒色インクカートリッジ１０カラーインクカートリッジ３１第１キャップ部材３１ａインク吸引口３１ｂ開放口３１ｄ周壁部３１ｅ底壁部３１ｆ挿入孔３１ｇ〜３１ｋ第１凹部〜第５凹部３１ｌ段部３２第２キャップ部材３６第１キャップホルダ３６ａ収納凹部３６ｂピン部３６ｃ吸引管部３６ｄ開放管部３６ｅ爪部３６ｆ爪部３７第２キャップホルダ４０押板（押え部材）４０ａ帯状部４０ｂランド部４０ｃ挿通孔４０ｄランド部４０ｅ開口部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者原和彦長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者飯森晋輔長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者古市良弘長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA17 EA27 JA06 JA10 JA13 JA17 JC11 JC20

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出して記録用紙に印刷を行う
インクジェット式記録装置において、インクを吐出して
記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドの
ノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キャップ
部材を収納するキャップホルダを少なくとも備えるキャ
ップ装置と、前記キャップ装置のキャップ部材を介して
記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段と、前記
キャップ部材内に収納されたインク吸収材と、インク吸
収材の上面に配置されると共にインク吸収材を押える押
え部材と、前記押え部材をキャップ部材に固定する固定
手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装
置。
【請求項２】前記押え部材は、板状部材あるいは線状
部材からなることをことを特徴とする請求項１に記載さ
れたインクジェット記録装置。
【請求項３】前記押え部材は、前記キャップ部材ある
いはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の
上面に突出したピン部に対して、固定されていることを
特徴とする請求項１または請求項２に記載されたインク
ジェット記録装置。
【請求項４】前記押え部材は、前記キャップ部材ある
いはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の
上面に突出したピン部が熱カシメされることによって、
固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３
のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項５】前記押え部材は、前記キャップ部材ある
いはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の
上面に突出したピン部に設けられた爪部によって、固定
されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
ずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項６】前記押え部材は、前記キャップ部材ある
いはキャップホルダに形成されたピン部に設けられた孔
部と係合することによって、固定されていることを特徴
とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載されたイ
ンクジェット記録装置。
【請求項７】前記押え部材は、前記キャップ部材の周
壁部に形成された爪部によって、固定されていることを
特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載され
たインクジェット記録装置。
【請求項８】前記板状部材からなる押え部材は、ピン
部が挿通するランド部と、前記ランド部を連結する帯状
部とから構成されていることを特徴とする請求項１乃至
請求項４のいずれかに記載されたインクジェット記録装
置。
【請求項９】前記記録ヘッドのノズル開口を密封して
覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキャッ
プホルダが一体に形成されていることを特徴とする請求
項１乃至請求項８のいずれかに記載されたインクジェッ
ト記録装置。