JP3536899B2 - キャップ装置及びそれを用いたインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に用いられるキャップ装置に関し、詳しくは、非
印刷時に記録ヘッドに対して密着させてノズル開口にお
けるインクの溶媒の揮散を防止すると共に、印刷時に記
録ヘッドからのインクの空吐出を受け、インク溶媒の揮
散によるノズル開口の目詰まりする防止するキャップ装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録ヘッドを搭載した記
録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さな
ドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含め
た多くの印刷に使用されている。このような記録装置
は、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴
として記録用紙に吐出させてドットを形成している。こ
のため、印字品質の向上を図るためには記録用紙上での
滲みを防止する必要があり、インク溶媒の割合を可及的
に少なくしたり、蒸発しやすい材料が使用されている。
そのため、印刷中にノズル開口からインク溶媒が蒸発し
てインクの粘度が上昇したり、また非印刷時においても
ノズル開口からインク溶媒が蒸発してノズル開口のイン
クの粘度が上昇し、インクの吐出に支障を来す。

【０００３】これを防止するため、従来のインクジェッ
ト記録装置では、非印刷時には記録ヘッドに対してキャ
ップ装置を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止すると共
に、印刷時には前記キャップ装置に対してインクの空吐
出を行い、ノズル開口の回復を行なっている。そして、
密着状態から、また回復動作後、キャップ装置を記録ヘ
ッドから引き離す際に、ノズル開口内へ気泡が侵入しな
いこと、キャップ装置からのインクの飛散がないこと等
が要求されている。これら要求に答えるため、各種提案
がなされ、例えば、特公平３−４３０６６号公報に記載
されているような、キャップ装置内にインクを吸収する
ための吸収部材を備えたものも提案されている。

【０００４】次に従来のキャップ装置について、図１２
乃至図１４に基づいて説明する。なお、図１２は従来の
キャップ装置の一例を示す平面図、図１３は図１２のＡ
−Ａ線による断面図、図１４は図１２のＢ−Ｂ線による
断面図である。

【０００５】これらの図において、キャップ装置を構成
するキャップ部材１０１は、記録ヘッド１００のノズル
開口を囲い、かつその先端部分が記録ヘッド１００に密
着する周壁部１０１ａと、前記周壁部１０１ａの下端部
を閉塞する底壁部１０１ｂとで構成されている。そして
また、前記周壁部１０１ａの内側には、２枚のインク吸
収材１０２，１０３を積層した状態で固定保持するため
の爪部１０２ｃが、前記周壁部１０１ａの上部の周縁部
に沿って複数設けられている。

【０００６】図において、爪部１０２ｃは８か所設けら
れている。また、前記底壁部１０１ｂには、ポンプ（図
示せず）よって空吐出されたインクをキャップ装置外に
排出するためのインク吸引口１０４と、弁（図示せず）
によって大気と連通あるいは遮断される開放口１０５が
設けられている。なお、図中、１０６は接続管を示し、
インク吸引口１０４にその一端が嵌合し、他端は図示し
ないポンプに接続されている。図示しないが同様に開放
口１０５には、弁と接続された接続管が嵌合している。
また、１０１ｃはインク吸収材１０２，１０３を収容す
る収容部分を示している。更に、図１３中、符号Ｉは記
録ヘッド１００からのインクの空吐出によって爪部１０
２ｃに付着したインク滴を示している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のキャ
ップ装置にあっては、前記したようにキャップ部材１０
１のインク吸引口１０４には接続管１０６が取りつけら
れる。同様に、開放口１０５にも接続管が取りつけられ
る。これら接続管はインク吸引口１０４、開放口１０５
に対して、圧入することによって取りつけられるが、取
り付けの際、インク吸引口１０４、開放口１０５と接続
管との間に位置づれが生ずる場合がある。この位置ずれ
の状態で取りつけると、キャップ部材に変形が生ずる。
特に、記録ヘッドと密着する周壁部１０１ａに変形が生
ずると記録ヘッドとキャップ装置との密着性を確保でき
なくなり、インク溶媒の蒸発によるインクの粘性の増
大、インク開口の目づまり等の弊害の原因となってい
た。

【０００８】本発明は、上記したような不都合を解決す
るためになされたもので、周壁部と記録ヘッドとの密着
性を確保して確実なキャッピングおよび回復動作を行わ
せることのできるインクジェット記録装置におけるキャ
ップ装置を提供するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた本発明にかかるキャップ装置は、先端部分に
おいてインクを吐出するノズル開口を囲うように記録ヘ
ッドと密着する周壁部と、前記周壁部の一面を閉塞する
底壁部と、前記底壁部に形成されたインク吸引口と、前
記底壁部の外面側に前記インク吸引口を囲むように形成
された凹部とを有することを特徴とする。

【００１０】ここで、先端部分においてインクを吐出す
るノズル開口を囲うように記録ヘッドと密着する周壁部
と、前記周壁部の一面を閉塞する底壁部と、前記底壁部
に形成されたインク吸引口と、前記底壁部に形成された
大気と連通する開放口と、前記底壁部の外面側に前記イ
ンク吸引口を囲むように形成された第１凹部と、前記底
壁部の外面側に前記開放口を囲むように形成された第２
凹部とを有することが望ましい。

【００１１】また、先端部分においてインクを吐出する
ノズル開口を囲うように記録ヘッドと密着する周壁部
と、前記周壁部の一面を閉塞する底壁部と、前記底壁部
に形成されたインク吸引口と、前記底壁部の外面側に形
成された取付用穴部と、前記取付用穴部を囲むように形
成された凹部とを有するキャップ部材と、前記取付用穴
部に挿入される固定用突起及び前記インク吸引口が挿入
される開口部が形成されたキャップホルダ−とを有する
ことが望ましい。

【００１２】更に、前記キャップ部材にはインク吸収材
が収容されていることが望ましく、前記第１凹部は前記
インク吸引口を略同心円状の形状をなして囲むように形
成され、前記第２凹部は開放口を略同心円状の形状をな
して囲むように形成されていることが望ましい。また、
前記キャップ部材は、軟質の合成樹脂、もしくはゴムで
構成されていることが望ましい。

【００１３】また上記目的を達成するためになされた本
発明にかかるインクジェット記録装置は、前記したいず
れかのキャップ装置が用いられていることを特徴とす
る。

【００１４】このように、インク吸引口の周囲に凹部を
設けて、インク吸引口部分の変形を他の部分、特に周壁
部に伝えないようにしたので、位置ずれ状態でインク吸
引口へ接続管を圧入しても周壁部に変形が生じないた
め、周壁部の記録ヘッドへの密着性を確保することがで
き、確実なキャッピングおよび回復動作を行わせること
ができる。その結果、インク溶媒の蒸発によるインクの
粘性の増大、インク開口の目づまり等の弊害を防止する
ことができる。

【００１５】また、開放口の周囲に凹部を設けて、開放
口の変形を他の部分、特に周壁部に伝えないようにした
ので、位置ずれ状態で開放口へ接続管を圧入しても周壁
部に変形が生じないため、周壁部の記録ヘッドへの密着
性を確保することができ、確実なキャッピングおよび回
復動作を行わせることができる。その結果、インク溶媒
の蒸発によるインクの粘性の増大、インク開口の目づま
り等の弊害を防止することができる。

【００１６】本発明に係るキャップ装置は、先端部分に
おいてインクを吐出するノズル開口を囲うように記録ヘ
ッドと密着する周壁部と、前記周壁部の一面を閉塞する
底壁部と、前記底壁部の前記周壁部と反対側となる外面
側に突出形成されインク吸引口を有する突部と、前記底
壁部の外面側に形成された取付用穴部と、前記取付用穴
部を囲むように形成された凹部とを有するキャップ部材
と、前記取付用穴部に圧入される固定用突起と、前記イ
ンク吸引口を有する前記突部が挿通される開口部が形成
されたキャップホルダーと、を備え、前記キャップ部材
の前記取付用穴部に、前記キャップホルダーの前記固定
用突起が圧入されて当該キャップ部材が当該キャップホ
ルダーに装着される際に、前記固定用突起と取付用穴部
との間に位置ずれが生じて当該取付用穴部の部分が変形
しても、その変形が前記凹部で吸収されて、当該キャッ
プ部材の他の部分にまで及ばないように形成されている
ので、位置ずれ状態で固定用突起を圧入しても周壁部に
変形が生じない。したがって、周壁部の記録ヘッドへの
密着性を確保することができ、確実なキャッピングおよ
び回復動作を行わせることができ、前記した弊害を防止
することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図１
乃至図９に基づいて説明する。ここで、図１はインクジ
ェット記録装置の概略を示す斜視図、図２はインクジェ
ット記録装置の回復機構部分を示す平面図、図３は回復
機構の一例を示す平面図、図４および図５は動作説明図
である。また図６はこの発明の第１実施形態であるキャ
ップ装置を示す平面図、図７は図６に示したキャップ装
置の底面図、図８は図６のＣ−Ｃ線による断面図、図９
は図６のＤ−Ｄ線による断面図である。

【００１８】まず、図１乃至図５に基づいてインクジェ
ット記録装置の概略及びキャップ装置の回復機構につい
て説明する。図中、符号１はキャリッジで、ガイド部材
２に支持されるとともに、タイミングベルト３を介して
パルスモータ２３に接続されていて、プラテン５に平行
に往復動可能に構成されている。

【００１９】キャリッジ１には黒色インクを吐出するノ
ズル開口列を備えた第１インクジェット式記録ヘッド７
と、カラーインクを吐出するノズル開口列を備えた第２
インクジェット式記録ヘッド８（図４）とが、印刷方
向、キャリッジ１の移動方向に一定の間隔で設けられ、
これら各記録ヘッド７、８の上部には黒色インクカート
リッジ９と、カラーインクカートリッジ１０が着脱自在
に搭載されている。また、印刷領域外には各記録ヘッド
７、８を封止するキャップ装置１２が設けられている。

【００２０】このような構成によりフレキシブルケーブ
ル１１を介して図示しないヘッド駆動回路からの駆動信
号を受けると、インクカートリッジ９、１０からインク
の供給を受けながら記録ヘッド７、８が対向配置された
印刷用紙６に黒色、及び有色のドットを形成する。

【００２１】図２は、前述のキャップ装置近傍の上面を
示す図であって、図中符号２０は、紙送りローラで、回
転軸２１の一端に固定された歯車２２により紙送りとポ
ンプ駆動を兼ねたパルスモータ２４に接続されていて、
印刷用紙６を印刷工程に合わせて搬送するものである。
図中符号１２は、前述のキャップ装置で、キャリッジ１
の移動に連動して２つの記録ヘッド７、８のノズル開口
面を覆うキャッピング位置と、ノズル開口面から離れる
非キャッピング位置との２位置を占めるスライダ３０
に、弾性材料によりカップ状に形成された第１キャップ
部材３１、第２キャップ部材３２が設けられている。こ
れらキャップ部材３１、３２は、それぞれ対応する第１
記録ヘッド７と第２記録ヘッド８を密封可能で、しかも
離間した状態で各記録ヘッド７、８から吐出されるイン
ク滴を確実に受け止めることができる開口面積に設定さ
れている。

【００２２】第１、第２キャップ部材３１、３２は、そ
の吸引口３１ａ、３２ａ（図３）をそれぞれポンプ３
７、３８の一部を構成するチューブ１３３、１３４の一
端に接続されていて吸引力を受けるようになっている。

【００２３】第１、第２のチューブポンプ３７、３８
は、輪列４０を介してパルスモータ２４に選択的に接続
されて、モータ２４の逆転時には第１チューブポンプ３
７だけが吸引動作を、また正転時には第２チューブポン
プ３８だけが吸引動作を行うようになっている。

【００２４】図３、及び図４は、それぞれ上述したキャ
ップ装置１２の一例を示すものであって、図中符号３０
はスライダで、キャリッジ１に搭載された２つの記録ヘ
ッド７、８の間隔に一致させて第１、第２のキャップ部
材３１、３２が、軸１３１ｃ、１３２ｃにより揺動可能
に設けられている。

【００２５】図中符号４１、４２は、第１、第２ガイド
片で、キャリッジ１の第１、第２記録ヘッド７、８の幅
に合わせて両側に配置され、またキャリッジ１が所定位
置にセットされた時、各記録ヘッド７、８をキャップに
対し位置決めする機能を有する。またスライダ３０の先
端、図中では右端には、キャリッジ１が第１、第２キャ
ップ部材３１、３２と第１、第２の記録ヘッド７、８と
が対向する位置に移動したとき、キャリッジ１の下端の
突起４４に当接するフラッグ片４５よりもさらに先端に
は係合片４６が設けられていて、基台５３に取り付けら
れたガイド部材４７に当接、離間するようになってい
る。

【００２６】ガイド部材４７には、スライダ３０の抜け
を防止する凸部４７ａと、スライダ３０を記録ヘッド
７、８の下端と空吐出に適した一定の間隔を形成する平
面４７ｂと、キャップ部材３１、３２を記録ヘッド７、
８に弾接する位置を形成する平面４７ｃとが形成されて
いる。

【００２７】一方、スライダ３０は、その下部の中央に
キャリッジ１の移動方向に直交する軸５０が設けられて
いて、この軸５０の両側を、下端が長溝５２ａを介して
基台５３の軸５４に揺動可能に取り付けられたレバー５
２に遊嵌されている。そしてスライダ３０は、下端が基
台５３に固定されて印刷領域側に傾斜して非印刷領域側
に座屈ぎみにセットされたコイルバネ５６の上端に取り
付けられている。

【００２８】これにより図５に示すように、非キャッピ
ング時には、スライダ３０は、一端をガイド部材４７の
斜面４７ｂの最下端に、また中央部をレバー５２に規制
されながらコイルバネ５６により印字領域側に付勢され
て、各キャップ部材３１、３２を記録ヘッド７、８に接
しさせることなく、空吐出に適した間隔ｇを形成できる
位置を維持することができる。

【００２９】また、スライダ３０は、そのケース６１側
に各キャップ部材３１、３２に設けられている大気開放
口３１ｂ、３２ｂと接続するバルブユニット６０が設け
られていて、バルブユニット６０からは作動杵６２が突
出している。これによりスライダ３０をキャッピング位
置まで移動させることにより、作動杵６２をケース６１
に弾接させて、常時開放状態にあるバルブユニット６０
を閉弁させて大気開放口３１ｂ、３２ｂを閉塞できる。

【００３０】次に、キャップ部材３１、３２の構造につ
いて、図６乃至図９に基づいて説明する。なお、キャッ
プ部材３１とキャップ部材３２とは基本的に同一の構成
を有するため、キャップ部材３１を例にとって説明す
る。ここで、図６はキャップ部材の一例を示す平面図、
図７は図６に示したキャップ部材の底面図、図８は図６
のＣ−Ｃ線による断面図、図９は図６のＤ−Ｄ線による
断面図である。

【００３１】これらの図において、キャップ部材３１は
前記した従来のキャップ部材と同様、記録ヘッドのノズ
ル開口を囲い、かつその先端部分が記録ヘッドに密着す
る周壁部３１ｃと、前記周壁部３１ｃの下端部を閉塞す
る底壁部３１ｄとで構成され、また前記底壁部３１ｄに
は、ポンプ（図示せず）よって空吐出されたインクをキ
ャップ装置外に排出するためのインク吸引口３１ａと、
弁（図示せず）によって大気と連通あるいは遮断される
開放口３１ｂが設けられている。

【００３２】また、前記周壁部３１ｃには、２枚のイン
ク吸収材１０２，１０３を積層した状態で保持するため
のアンダ−カット部３１ｅが、前記周壁部３１ｃの内側
側部に複数設けられている。図６には、前記アンダ−カ
ット部３１ｅが６か所設けられた例を示している。この
アンダ−カット部３１ｅは、前記した周壁部３１ｃの内
側側部を切欠いたものであって、前記アンダ−カット部
３１ｅに対して、インク吸収材１０２、１０３の側面か
ら突出した突出部１０２ａ、１０３ａが挿入され、アン
ダ−カット部３１ｅが前記突出部１０２ａ、１０３ａを
保持することによって、インク吸収材１０２、１０３
が、キャップ部材３１に固定される。

【００３３】また、周壁部３１ｃの内周面には略一定の
間隔をもって複数のインク誘導手段としての溝３１ｆが
形成されている。前記溝３１ｆは周壁部３１ｃの内側に
対して開拡した三角形状をなし、第１、第２記録ヘッド
７、８に接触する周壁部３１ｃの先端側から底壁部３１
ｄ至るように形成されている。この溝３１ｆの形状は特
に限定されるものではないが、インク滴Ｉが誘導され易
い形状であればよい。

【００３４】また溝３１ｆは必ずしも第１、第２記録ヘ
ッド７、８に接触する周壁部３１ｃの先端側から底壁部
３１ｄにわたって形成される必要はなく、少なくとも第
１、第２記録ヘッド７、８に接触する周壁部３１ｃの先
端側から上側に配置されたインク吸収材１０３と接する
位置まで形成されていればよい。前記溝３１ｆを伝わっ
て誘導されたインク滴Ｉがインク吸収材１０３に円滑に
吸収されるためである。誘導されたインク滴がインク吸
収材１０２、１０３により円滑に、より早く吸収される
ために、好ましくは、前記溝３１ｆは底壁部３１ｄまで
形成されるのがよい。

【００３５】このようにキャップ部材３１に溝３１ｆが
形成されているため、記録ヘッドと周壁部３１ｃ上部と
の間のインク滴Ｉはこの溝３１ｆを伝わって、キュップ
部材３１の底壁部側へ誘導され、前記インク吸収材１０
２、１０３によって吸収される。

【００３６】また、キャップ部材３１の底壁部３１ｄの
外面にはインク吸引口３１ａを囲んで第１凹部３１ｇが
形成され、また開放口３１ｂを囲んで第２凹部３１ｈが
形成されている。このように、インク吸引口３１ａ、開
放口３１ｂの周囲には凹部３１ｇ、３１ｈが形成されて
いるため、その周囲は肉薄になる。前記第１凹部３１ｇ
は前記インク吸引口３１ａを略同心円状の形状をなして
囲むように形成され、前記第２凹部３１ｈは、開放口３
１ｂを略同心円状の形状をなして囲むように形成されて
いる。なお、前記キャップ部材３１は、軟質の合成樹脂
もしくはゴムで構成されている。

【００３７】そしてまた、このインク吸引口３１ａに
は、一端側にチューブ３３が接続された接続管２６の他
端側が圧入されることによって、チューブ３３はキャッ
プ装置３１に取り付けられる。また同様に、この開放口
３１ｂには、弁と接続される接続管（図示せず）が圧入
されることによって、キャップ部材３１に取り付けられ
る。

【００３８】このようにインク吸引口３１ａに接続管２
６を圧入することによって取り付けられるが、このとき
インク吸引口３１ａと接続管２６との間に位置ずれが生
じたとしても、インク吸引口３１ａの部分（凹部３１
ｇ）が変形し、その位置ずれを吸収するため、自動機等
により容易に組立を行うことができる。また第１凹部３
１ｇでインク吸引口３１ａ部分の変形が吸収されるの
で、インク吸引口３１ａ部分の変形がキャップ部材３１
の他の部分に対して悪影響を及ぼすことがない。特に、
記録ヘッドとキャップ部材３１の周壁部３１ｃ上部との
密着性に悪影響を及ぼすことがない。特に、前記第１凹
部３１ｇは前記インク吸引口３１ａを略同心円状の形状
をなして囲むように形成されているため、あらゆる方向
の位置ずれに対して対応することができる。前記キャッ
プ部材３１は軟質の合成樹脂、もしくはゴムで構成され
ているため、第１凹部３１ｇの位置ずれを吸収しやす
い。

【００３９】また同様に、開放口３１ｂに接続管を圧入
することによって取り付けられるが、開放口３１ｂと接
続管との間に位置ずれが生じたとしても、開放口３１ｂ
の部分（凹部３１ｈ）が変形し、その位置ずれを吸収す
るため、自動機等により容易に組立を行うことができ
る。また第２凹部３１ｈで開放口３１ｂ部分の変形が吸
収されるので、開放口３１ｂ部分の変形がキャップ部材
３１の他の部分に対して悪影響を及ぼすことがない。特
に、記録ヘッドとキャップ部材３１の周壁部３１ｃ上部
との密着性に悪影響を及ぼすことがない。特に、前記第
２凹部３１ｈは前記開放口３１ｂを略同心円状の形状を
なして囲むように形成されているため、あらゆる方向の
位置ずれに対して対応することができる。前記キャップ
部材３１は軟質の合成樹脂、もしくはゴムで構成されて
いるため、第１凹部３１ｈの位置ずれを吸収しやすい。

【００４０】次に、記録ヘッドのノズル開口からのイン
クの空吐出動作について説明する。

【００４１】まず、第１、第２記録ヘッド７、８を搭載
したキャリッジ１が、印刷領域から図５の矢印方向へ、
すなわち印刷領域外方向へ移動すると、図２に示される
ようにレバー７２が斜面７３に接触して軸７１を中心に
回動することにより、スライド歯車７４がコイルスプリ
ング７５の付勢力に抗して移動し、輪列４０に係合す
る。

【００４２】このようにスライド歯車７４が輪列４０に
係合すると、紙送り兼ポンプモータ２４の動力が第１ポ
ンプ３７または第２ポンプ３８へ伝達される状態にな
る。

【００４３】そして、キャリッジ１が印刷領域外に位置
するスライダ３０に到達すると、第１記録ヘッド７が第
２ガイド片４２に係合する。

【００４４】この状態でさらにキャリッジ１が移動する
と、第１記録ヘッド７が第１ガイド片４１に、また第２
記録ヘッド８が第２ガイド片４２に係合することによ
り、スライダ３０がキャリッジ１に対応する姿勢に整列
される。

【００４５】さらに、キャリッジ１が移動すると、突起
４４がフラッグ片４５に当接することにより、図５に示
すように、第１、第２キャップ装置３１，３２は、第
１、第２記録ヘッド７、８のノズル開口を覆うことが可
能な位置に、一定の間隔ｇを隔てて第１、第２記録ヘッ
ド７、８と対向する。

【００４６】この状態でインクの空吐出が行われる。す
なわち、印刷工程中に所定時間経過した場合に、ノズル
開口のインク溶媒の蒸発を防止するため、第１、第２記
録ヘッド７、８からのインクの空吐出をキャップ部材３
１、３２に対して行う。このとき、従来のようなキャッ
プ部材に爪部が形成されていないため、爪部と記録ヘッ
ド７、８の間につながるようなインク滴Ｉは形成されな
い。また周壁部３１ｃ、３２ｃの内側上方にインク滴Ｉ
が付着しても、溝３１ｆ、３２ｆが設けられているの
で、インク滴Ｉは溝３１ｆ、３２ｆによってインク吸収
材１０２、１０３に誘導され、周壁部３１ｃ、３２ｃの
内側上方にインク滴が溜まることもない。

【００４７】この状態からさらにキャリッジ１が移動す
ると、スライダ３０は、フラッグ片４５が突起４４で押
されることにより、スライダ３０は、軸５０を回動支点
として後部（印刷領域側）が持ち上がり、第２キャップ
装置３２が第２記録ヘッド８に当接する。このとき、第
２キャップ装置３２は、スライダ３０に揺動可能に取り
付けられ、スライダ３０もレバー５２を介して基台５３
に揺動可能に取り付けられているので、第２記録ヘッド
８にガイドされながら上昇し、第２記録ヘッド８のノズ
ル開口を覆うように当接する。

【００４８】さらに、キャリッジ１がケース６１側へ移
動すると、コイルスプリング５６はキャリッジ１の力に
抗し切れなくなって座屈し始め、スライダ３０を持ち上
げることになるので、スライダ３０は、第２キャップ装
置３２を第２記録ヘッド８に嵌装させたまま持ち上げら
れ、第１キャップ装置３１を第１記録ヘッド７に当接さ
せる。このようにしてさらにキャリッジ１が移動する
と、スライダ３０は、第１、第２記録ヘッド７、８に規
制されながら水平にケース６１側へ移動し、作動杆６２
がケース６１に当接することにより、第１、第２キャッ
プ装置３１，３２の開放口３１ｂ，３２ｂを閉塞し大気
と遮断する。

【００４９】この状態ではコイルスプリング５６が大き
く座屈し、スライダ３０をコイルスプリング５６の付勢
力で持ち上げるため、第１、第２キャップ装置３１，３
２は第１、第２記録ヘッド７、８に弾接し、確実に密封
する。このように記録ヘッド７、８に対してキャップ部
材３１、３２装置を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止
している。

【００５０】このとき、従来のような爪部が形成されて
いないため、記録ヘッドの下面をインクで汚すことはな
い。また周壁部３１ｃ、３２ｃの上部にインク滴Ｉが付
着したとしても、溝３１ｆ、３２ｆが設けられているの
で、記録ヘッド７、８に対してキャップ部材３１、３２
装置を密着させるときまでには、インク滴Ｉは溝３１
ｆ、３２ｆによってインク吸収材１０２、１０３に誘導
されることになる。

【００５１】このように第１、第２キャップ装置３１，
３２が第１、第２記録ヘッド７、８に弾接している状態
では、レバー７２によって紙送り兼ポンプモータ２４が
輪列４０に接続され、図示を省略した切換機構によって
紙送り兼ポンプモータ２４の正逆転により、第１ポンプ
３７または第２ポンプ３８が作動され、インク吸引動作
が行われる。またこのインク吸引動作において、インク
吸収材が収容されているためインクの泡立ちを防止する
ことができる。また仮にインクが泡立ちインクが飛散し
ても、従来のような爪部が形成されていないため、爪部
上にはインク滴が付着しているようなことはなく、前記
溝３１ｆ、３２ｆによってインク吸収材１０２、１０３
に誘導される。

【００５２】このようにして吸引されたインクは、第１
チューブ１３３または第２チューブ１３４を通過して図
示を省略した廃インクタンクに排出される。

【００５３】そして、所定時間のインク吸引動作が終了
した後、キャリッジ１を印刷領域側へ移動させると、作
動杆６２がケース６１から離れるため、開放口３１ｂ，
３２ｂが大気に開放され、元の状態に戻る。この密着状
態から移動する際、従来のような爪部が形成されていな
いため、爪部と記録ヘッド７、８の間につながるような
インク滴は形成されない。したがって、そのようなイン
ク滴が飛散して、記録ヘッド、あるいはまたキャップ部
材周辺をインクによって汚すこともない。

【００５４】この後、前述と反対方向へ、すなわち印刷
領域方向へキャリッジ１が移動することにより、第１、
第２記録ヘッド７、８が記録領域へ移動し、元の状態に
なる。

【００５５】上述したように、この発明の実施形態によ
れば、周壁部３１ｃ、３２ｃの内側の周方向に複数のア
ンダーカット部３１ｅ、３２ｅを設け、このアンダーカ
ット部３１ｅ、３２ｅに突出部１０２ａ，１０３ａを挿
入してインク吸収材１０２，１０３を固定させたので、
従来のようにインク吸収材１０２，１０３を固定させる
ための爪部を設ける必要がない。

【００５６】このように爪部１０２ｃを形成しないこと
により、周壁部の内側にインク滴Ｉの付着防止を図るこ
とができるため、インク滴Ｉが飛散することがなく、第
１、第２記録ヘッド７、８の印刷用紙６と対向する面を
インクで汚すことがない。またキャップ部材周辺をイン
クで汚すこともない。その結果、印刷用紙６を汚さず、
高品質の記録を得ることができる。

【００５７】また、インク吸引口３１ａ，３２ａの周囲
に第１凹部３１ｇ，３２ｇを設けてインク吸引口３１
ａ，３２ａ部分の変形が他の部分へ伝わらないように構
成され、インク吸引口３１ａ，３２ａへ接続管２６を圧
入しても周壁部３１ｃ、３２ｃが変形しないため、周壁
部３１ｃ、３２ｃの第１、第２記録ヘッド７、８への密
着性を確保して確実に負圧とすることができ、確実なキ
ャッピングおよび回復動作を行わせることができる。ま
た同様に、開放口３１ｂ、３２ｂに接続管を圧入するこ
とによって取り付けられるが、開放口３１ｂ、３２ｂと
接続管との間に位置ずれが生じたとしても、開放口３１
ｂ、３２ｂの部分（凹部３１ｈ、３２ｈ）が変形し、開
放口３１ｂ、３２ｂ部分の変形がキャップ部材３１、３
２の他の部分に対して悪影響を及ぼすことがない。特
に、記録ヘッド７、８とキャップ部材３１、３２の周壁
部３１ｃ、３２ｃ上部との密着性に悪影響を及ぼすこと
がない。

【００５８】さらに、周壁部３１ｃ、３２ｃの内側に溝
３１ｆ、３２ｆが設けられてるので、周壁部３１ｃ、３
２ｃの内側上方にインク滴Ｉが付着しても、インク滴Ｉ
は溝３１ｆ、３２ｆによってインク吸収材１０２、１０
３へ誘導されるため、周壁部３１ｃ、３２ｃの内側上方
にインク滴Ｉが溜まることはない。よって、インク滴Ｉ
の飛散を防止することができるため、第１、第２記録ヘ
ッド７、８の印刷用紙６と対向する面のインクの付着を
防止でき、またキャップ部材周辺のインク汚れを防止で
きるため、印刷用紙を汚さず、高品質の記録を得ること
ができる。

【００５９】次に、図１０に基づいて本発明にかかるキ
ャップ部材の他の実施形態を説明する。なお図１０は図
９に相当する断面図である。

【００６０】図中３１ｉはインク誘導手段としてのリブ
であって、周壁部３１ｃの内側に、一定の間隔をもって
複数設けられている。このリブ３１ｉの断面は三角形状
をなし、頂点が周壁部３１ｃの内側に突出した形状を備
えている。そしてまた溝３１ｆと同様、第１、第２記録
ヘッド７、８に接触する先端側から底壁部１０１ｂにわ
たって設けられている。このリブ３１ｉの形状は特に限
定されるものではないが、インク滴が誘導され易い形状
であればよい。またリブ３１ｉは必ずしも記録ヘッドに
接触する周壁部３１ｃの先端側から底壁部３１ｄにわた
って形成される必要はなく、少なくとも記録ヘッドに接
触する周壁部３１ｃの先端側から上側に配置されたイン
ク吸収材１０３と接する位置まで形成されていればよ
い。リブ３１ｉを伝わって誘導されたインク滴がインク
吸収材１０３に円滑に吸収されるためである。誘導され
たインク滴がインク吸収材１０２、１０３により円滑
に、より早く吸収されるために、好ましくは、前記溝リ
ブ３１ｉは底壁部３１ｄまで形成されているのがよい。

【００６１】このようにキャップ部材３１にリブ３１ｉ
が形成されているため、記録ヘッドと周壁部３１ｃ上部
との間のインク滴はこのリブ３１ｉを伝わって、キュッ
プ部材３１の底壁部側へ誘導され、前記インク吸収材１
０２、１０３によって吸収される。なお、上記説明にお
いて、リブが第１のキャップ装置３１に設けられた場合
について説明したが、当然第２のキャップ装置３２にも
適用することができる。

【００６２】次に、図１１に基づいて本発明にかかるキ
ャップ部材の他の実施形態を説明する。

【００６３】この実施形態にあっては、前記したキャッ
プ部材３１、３２と同様、キャップ部材３３は、先端部
分においてインクを吐出するノズル開口を囲うように記
録ヘッドと密着する周壁部３３ｃ、前記周壁部３３ｃの
一面を閉塞する底壁部３３ｄと、前記底壁部３３ｄに形
成されたインク吸引口３３ａと有している。またキャッ
プ部材３３は、前記底壁部３３ｄの外面側に形成された
取付用穴部３３ｂと、前記取付用穴部３３ｂを略同心円
状の形状をなして囲むように形成された凹部３３ｅ、３
３ｆとを有している。

【００６４】また、前記キャツプ部材３３は、前記取付
用穴部３３ｂに挿入される固定用突起３４ａ、及びイン
ク吸引口３３ａが挿入される開口部３４ｂが形成された
キャップホルダ−３４内に収納されるように構成されて
いる。

【００６５】このように構成されたキャップ部材３３を
キャップホルダ−３４に装着するには、インク吸引口３
３ａを開口部３４ｂに挿通させると共に、前記固定用突
起３４ａを取付用穴部３３ｂ内に圧入する。このとき前
記固定用突起３４ａと取付用穴部３３ｂとの間に位置ず
れが生じたとしても、凹部３３ｅ、３３ｆが変形し、そ
の位置ずれを吸収するため、自動機等により容易に組立
を行うことができる。

【００６６】また第１、２の凹部３３ｅ、３３ｆで取付
用穴部３３ｂ部分の変形が吸収されるので、取付用穴部
３３ｂの変形がキャップ部材３３の他の部分に対して悪
影響を及ぼすことがない。特に、記録ヘッドとキャップ
部材３３の周壁部３３ｃ上部との密着性に悪影響を及ぼ
すことがない。また、前記第１、２の凹部３３ｅ、３３
ｆは前記取付用穴部３３ｂを略同心円状の形状をなして
囲むように形成されているため、あらゆる方向の位置ず
れに対して対応することができる。前記キャップ部材３
３は軟質の合成樹脂、またはゴムで構成されているた
め、第１、２の凹部３３ｅ、３３ｆの位置ずれを吸収し
やすい。

【００６７】なお、上述した実施形態において、アンダ
ーカット部３１ｅを一定の間隔をもって設けたが、アン
ダーカット部を周壁の内側に全周にわたって設けても、
同様な効果を得ることができる。インク吸収材１０２、
１０３に設ける突出部１０２ａ、１０３ａは、アンダー
カット部３１ｅに対応して設ければ良いが、アンダーカ
ット部を周壁の内側に全周にわたって設けた場合には、
突出部１０２ａ、１０３ａを全周にわたって設ける必要
はなく、数か所設けたものであっても良い。

【００６８】また、２枚のインク吸収材を用いて説明し
たが、１枚のインク吸収材であってもよいことは言うま
でもない。

【００６９】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、インク
吸引口の周囲に凹部を設け、またインク吸引口の周囲に
凹部を設けると共に開放口の周囲に第２凹部を設けてイ
ンク吸引口部分、開放口部分の変形を他の部分、特に周
壁部に伝えないようにしたので、位置ずれ状態でインク
吸引口、開放口へ接続管を圧入しても周壁部に変形が生
じないため、周壁部の記録ヘッドへの密着性を確保する
ことができ、確実なキャッピングおよび回復動作を行わ
せることができる。その結果、インク溶媒の蒸発による
インクの粘性の増大、インク開口の目づまり等の弊害を
防止することができる。

【００７０】また、取付用穴部を囲むように凹部を設け
て、取付用穴部の変形を他の部分、特に周壁部に伝えな
いようにしたので、位置ずれ状態で固定用突起を圧入し
ても周壁部に変形が生じないため、周壁部の記録ヘッド
への密着性を確保することができ、確実なキャッピング
および回復動作を行わせることができ、前記した弊害を
防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 インクジェット記録装置の概略を示す斜視図
である。

【図２】 図１に示されたインクジェット記録装置の回
復機構部分を示す平面図。

【図３】 図２に示されたキャップ装置の一例を示す平
面図である。

【図４】 図３のキャップ装置の動作説明図である。

【図５】 図３のキャップ装置の動作説明図である。

【図６】 キャップ部材の一例を示す平面図である。

【図７】 図６に示したキャップ装置の底面図である。

【図８】 図６のＣ−Ｃ線による断面図である。

【図９】 図６のＤ−Ｄ線による断面図である。

【図１０】 キャップ部材の他の実施形態を示す断面図
である。

【図１１】 キャップ部材の他の実施形態を示す断面図
である。

【図１２】 従来のキャップ装置を示す平面図である。

【図１３】 図１２のＡ−Ａ線による断面図である。

【図１４】 図１２のＢ−Ｂ線による断面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ、２ ガイド部材、５ プラテン、７
第１記録ヘッド、８ 第２記録ヘッド、９ 黒色インク
カートリッジ、１０ カラーインクカートリッジ、３１
第１キャップ部材、３１ａ インク吸引口、３１ｂ
開放口、３１ｃ 周壁部、３１ｄ 底壁部、３１ｅ ア
ンダーカット部、３１ｆ 溝、３１ｇ 第１凹部、３１
ｈ 第２凹部、３１ｉ リブ、３２ 第２キャップ部
材、３２ａ インク吸引口、３２ｂ 開放口、３２ｃ
周壁部、３２ｄ 底壁部、３２ｅ アンダーカット部、
３２ｆ 溝、３２ｇ 第１凹部、３２ｈ 第２凹部、３
３ キャップ部材、３３ａ インク吸引口、３３ｂ 取
付用穴部、３３ｃ 周壁部、３３ｄ 底壁部、３３ｅ
凹部、３３ｆ 凹部、３４ キャップホルダー、３４ａ
固定用突起、３４ｂ 開口部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−193150（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−290723（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−210861（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/165

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 先端部分においてインクを吐出するノズ
   ル開口を囲うように記録ヘッドと密着する周壁部と、前
   記周壁部の一面を閉塞する底壁部と、前記底壁部の前記
   周壁部と反対側となる外面側に突出形成されたインク吸
   引口と、前記底壁部の外面側に形成された取付用穴部
   と、前記取付用穴部を囲むように形成された凹部とを有
   するキャップ部材と、 前記取付用穴部に圧入される固定用突起と、前記インク
   吸引口が挿入される開口部が形成されたキャップホルダ
   ーと、を備え、前記キャップ部材の前記取付用穴部に、前記キャップホ
   ルダーの前記固定用突起が圧入されて当該キャップ部材
   が当該キャップホルダーに装着される際に、前記固定用
   突起と取付用穴部との間に位置ずれが生じて当該取付用
   穴部の部分が変形しても、その変形が前記凹部で吸収さ
   れて、当該キャップ部材の他の部分にまで及ばないよう
   に形成されている ことを特徴とするキャップ装置。
2. 【請求項２】 前記凹部は、第１凹部と、該第１凹部と
   別個の第２凹部とから成ることを特徴とする請求項１に
   記載されたキャップ装置。
3. 【請求項３】 前記キャップ部材にはインク吸収材が収
   容されていることを特徴とする請求項１または請求項２
   に記載されたキャップ装置。
4. 【請求項４】 前記第１凹部は前記インク吸引口を略同
   心円状の形状をなして囲むように形成され、前記第２凹
   部は底壁部に形成され大気と連通する開放口を略同心円
   状の形状をなして囲むように形成されていることを特徴
   とする請求項２または請求項３に記載されたキャップ装
   置。
5. 【請求項５】 前記キャップ部材は、軟質の合成樹脂、
   もしくはゴムで構成されていることを特徴とする請求項
   １乃至請求項４のいずれかに記載されたキャップ装置。
6. 【請求項６】 前記請求項１乃至請求項５のいずれかに
   記載されたキャップ装置が用いられていることを特徴と
   するインクジェット記録装置。