JPH10210206A

JPH10210206A - 遠隔診断方法

Info

Publication number: JPH10210206A
Application number: JP9013773A
Authority: JP
Inventors: Naoyuki Morita; 田直之森
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-01-28
Filing date: 1997-01-28
Publication date: 1998-08-07
Anticipated expiration: 2017-01-28
Also published as: JP3672405B2

Abstract

(57)【要約】【課題】デジタルフォトプリンタ等のデジタルの画像機
器において、サービスマンがユーザ先に出向かなくても
正確に装置の状態を把握することができ、的確な処置を
迅速に施すことを可能にする遠隔診断方法を提供する。【解決手段】デジタルの読取装置や記録装置において、
予め作成された基準フィルムおよび基準画像データを用
い、基準フィルムの読み取り結果および基準画像データ
で記録された画像の画像データを通信回線によって装置
のサービス部門に転送し、サービズ部門において、送ら
れた画像データを用いて装置の状態を診断することによ
り、前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルの画像読
取装置や画像記録装置等の修理や補修の技術分野に属す
る。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材
料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によっ
て行われている。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処
理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフ
ォトプリンタが実用化された。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、信号処理によって色濃度補正が行わ
れて露光条件が決定される。従って、露光時のオペレー
タによる露光条件の決定、フィルタ等の調整が不要で、
また、露光時間も画像サイズに応じて一定であるため、
効率のよい作業を行うことができる。しかも、複数画像
の合成や画像分割等のプリント画像の編集や、色／濃度
調整、輪郭強調等の各種の画像処理も自由に行うことが
でき、用途に応じて自由に処理した仕上りプリントを出
力することができる。また、仕上りプリントの画像は、
基本的に画像データとして扱われるので、仕上りプリン
トの出力のみならず、画像データをコンピュータ等に供
給することができ、さらに、画像データとしてフロッピ
ーディスク等の記録媒体に保存しておくこともできる。
さらに、デジタルフォトプリンタによれば、従来の直接
露光によるプリントに比して、分解能、色／濃度再現性
等の点で、より高画質な画像を再生したプリントが出力
可能である。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）、画像処理装置、お
よび画像記録装置（プリンタ）より構成される。スキャ
ナは、読取光をフィルムに入射して撮影された画像を担
持する投影光を得て、この投影光をＣＣＤセンサ等のイ
メージセンサに結像して光電変換することにより、フィ
ルムに撮影された画像を読み取り、フィルムの画像デー
タ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像
処理装置は、スキャナから送られた画像データを受取
り、所定の画像処理を施して、記録のための画像データ
（露光条件）として、プリンタに送る。プリンタは、画
像処理装置から出力された画像データを受取り、例え
ば、光ビーム走査露光を利用する装置であれば、画像処
理装置から送られた画像データに応じて光ビームを変調
して主走査方向に偏向すると共に、主走査方向と直交す
る副走査方向に感光材料（印画紙）を搬送することによ
り、光ビームによって感光材料を走査露光（焼付け）し
て潜像を形成し、感光材料に応じた現像処理等を施し
て、フィルムに撮影された画像が再生されたプリントと
して出力する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このようなデジタルフ
ォトプリンタに故障が発生した際には、サービスマンが
電話等によってユーザ（オペレータ）から故障の状態を
聞き、それに応じて装置の状態（故障の内容）を判断し
て、必要な部品や工具をもってユーザ先に出向いて修理
や補修を行うのが通常である。ここで、故障が部品の損
傷等の機械的なものである場合には、電話等でもサービ
スマンが比較的簡単に装置の状態を的確に把握すること
ができ、状況に応じて最適な処置を施すことができる。
これに対し、故障がプリントの画質にかかる故障（画質
回りの故障）である場合には、ユーザからの電話報告等
では、装置の状態を的確に把握することは困難である。

【０００７】すなわち、画質回りの故障が発生した際に
は、ユーザが画像を見て画像の状態を報告し、それを基
にサービスマンが装置の状態を判断する訳であるが、画
質に対するユーザの表現は、例えば、「画像に波が付い
ている」「画像がザラついている」「画像がボケてい
る」等の抽象的な表現である場合が大部分である。しか
も、その表現も個々に異なり、例えば、同じ故障であっ
ても全く違う表現をする場合も多い。そのため、サービ
スマンが装置の故障状況を的確に把握することができ
ず、また、ユーザ先の装置で故障が発生した状態を正確
に再現できずに、修理に時間がかかってしまう。さら
に、実際にはユーザ先で対処できるにも関わらず、サー
ビスマンがユーザ先に出向いて修理する必要がある場合
も多い。このような、修理に掛る時間や手間は、ユーザ
にとっても装置のサービス部門とっても、大きな時間的
および経済的な損失であり、少しでも低減することが望
まれる。

【０００８】本発明の目的は、前述のデジタルフォトプ
リンタ等のデジタルの画像機器において、サービスマン
がユーザ先に出向かなくても正確に装置の状態を把握す
ることができ、的確な処置を迅速に施すことを可能にす
る遠隔診断方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の第１の態様は、フィルムに撮影された画像
を光電的に読み取り、デジタルの画像データとする画像
読取装置において、予め作成された基準フィルムの画像
を読み取って、得られた画像データを直接もしくは数値
処理した上で通信回線によって前記画像読取装置のサー
ビス部門に転送し、サービズ部門において、転送された
基準フィルムの画像データを用いて前記画像読取装置の
状態を診断する遠隔診断方法を提供する。

【００１０】また、本発明の第２の態様は、デジタルの
画像データに応じて変調された記録光によって、走査露
光で感光材料に画像記録を行う画像記録装置において、
予め作成されたデジタルの基準画像データに応じて画像
記録を行い、記録画像を濃度計で測定して、濃度計によ
って得られた画像データを直接もしくは数値処理した上
で通信回線によって前記画像記録装置のサービス部門に
転送し、サービズ部門において、転送された画像データ
を用いて前記画像記録装置の状態を診断する遠隔診断方
法を提供する。

【００１１】さらに、本発明の第３の態様は、フィルム
に撮影された画像を光電的に読み取り、デジタルの画像
データとする画像読取装置と、前記画像読取装置によっ
て読み取られ、所定の画像処理を施された画像データに
応じて変調された記録光によって、走査露光で感光材料
に画像記録を行う画像記録装置とを有する画像読取再生
装置において、予め作成された基準フィルムの画像を前
記画像読取装置で読み取り、および／または、予め作成
されたデジタルの基準画像データによる画像記録を前記
画像記録装置で行って記録画像を濃度計で測定し、前記
画像読取装置で読み取った画像データおよび／または前
記濃度計によって得られた画像データを、直接もしくは
数値処理した上で通信回線によって前記画像読取再生装
置のサービス部門に転送し、転送された画像データを用
いて前記画像読取再生装置の状態を診断する遠隔診断方
法を提供する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の遠隔診断方法につ
いて、添付の図面に示される好適実施例を元に詳細に説
明する。

【００１３】図１に、本発明の遠隔診断方法を利用する
デジタルフォトプリンタの一例のブロック図を示す。デ
ジタルフォトプリンタ１０（以下、フォトプリンタ１０
とする）は、長尺なフィルムに多数の画像が撮影されて
いるストリップスや、リバーサルフィルムを枠体に保持
してなるスライド等のフィルムＦに撮影された画像を再
生したプリントを作成するものである。このようなフォ
トプリンタ１０は、フィルムＦに撮影された画像を光電
的に読み取る読取装置であるスキャナ１２と、制御装置
１４と、制御装置１４から出力された画像データに応じ
て変調した光ビームで感光材料Ａを走査露光して、現像
処理を施してプリントとして出力する記録装置であるプ
リンタ１６とを有して構成される。また、制御装置１４
は、スキャナ１２で読み取られたフィルムＦの画像デー
タに所定の画像処理を施して、出力のための画像データ
として出力する画像処理部１４Ａと、フォトプリンタ１
０全体の管理や制御、操作、通信等を行う入出力部１４
Ｂとを有して構成される。

【００１４】フィルムＦに撮影された画像を光電的に読
み取るスキャナ１２は、光源２０と、可変絞り２２と、
フィルムＦに撮影された画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）およ
びＢ（青）の三原色に分解するためのＲ、ＧおよびＢの
３枚の色フィルタを有し、回転して任意の色フィルタを
読取光の光路に作用できる色フィルタ板２４と、フィル
ムＦに入射する読取光をフィルムＦの面方向で均一にす
るための拡散ボックス２６と、結像レンズユニット２８
と、フィルムＦに撮影された画像を１枚（１コマ）読み
取るエリアセンサであるＣＣＤセンサ３０と、アンプ
（増幅器）３２とを有して構成される。

【００１５】スキャナ１２においては、光源２０から射
出され、可変絞り２２によって光量調整され、色フィル
タ板２４を通過して色調整され、拡散ボックス２６で拡
散された読取光がフィルムＦに入射して、透過すること
により、フィルムＦに撮影された画像を担持する投影光
を得る。

【００１６】フィルムＦの投影光は、結像レンズユニッ
ト２８によってＣＣＤセンサ３０の受光面に結像され、
ＣＣＤセンサ３０によって光電的に読み取られる。結像
レンズユニット２８は、例えば、公知のズームレンズと
焦点調整レンズとが組み合わされたものであり、フィル
ムＦのサイズや形態（フィルムかスライドか等）に応じ
て倍率や焦点調整を行う。また、ＣＣＤセンサ３４は、
例えば、１３８０×９２０画素のエリアＣＣＤセンサ
で、ＣＣＤセンサ３４は半画素に対応する量だけ画素配
列方向に二次元的に移動可能に構成されており、これに
より、読取画素数を見掛け上で４倍まで増やすことがで
きる。ＣＣＤセンサ３０からの出力信号は、アンプ３０
で増幅され制御装置１４の画像処理部１４Ａに送られ
る。

【００１７】スキャナ１２では、このような画像読取
を、色フィルタ板２４のＲ、ＧおよびＢの色フィルタを
順次挿入して３回行うことにより、フィルムＦに撮影さ
れた画像をＲ、ＧおよびＢの３原色に分解して読み取
る。ここで、図示例のスキャナ１２においては、記録の
ための画像データを得るための画像読取（本スキャン）
に先立ち、低解像度で画像を粗に読み取るプレスキャン
を行い、プレスキャン終了後、本スキャンを行う。すな
わち、スキャナ１２は、ＣＣＤセンサ３０によって連続
的に６回の画像読取を行うことにより、１コマの画像を
読み取る。

【００１８】なお、スキャナ１２には、本発明の遠隔診
断方法を実施するための基準ネガフィルム（以下、基準
ネガとする）が用意されており、遠隔診断を行う際に
は、この基準ネガの画像が読み取られて、制御装置１４
に送られる。この点に関しては、後に詳述する。

【００１９】前述のように、制御装置１４は、スキャナ
１２で読み取られた画像情報に所定の画像処理を施すと
共に、フォトプリンタ１０全体の制御や管理を行うもの
であル。フォトプリンタ１０においては、この制御装置
１４とスキャナ１２とで入力機が構成される（従って、
プリンタ１６が出力機）。このような制御装置１４は、
画像処理部１４Ａと入出力部１４Ｂとを有しており、通
常、ワークステーションやコンピュータ等によって構成
される。また、制御装置１４には、フロッピーディスク
やＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体にデータ（画像データを含
む各種のデータ）の記録および読み出しを行うためのド
ライブ等が配置されてもよい。

【００２０】画像処理部１４Ａは、プレスキャンで得ら
れた画像データから各種の画像処理条件を設定（セット
アップ）し、この画像処理条件に応じて本スキャンの画
像データを画像処理して、プリンタ１６による画像記録
用の画像データとするものであり、Ａ／Ｄ（アナログ／
デジタル）変換器３４と、信号をｌｏｇ変換するＬＵＴ
（ルックアップテーブル）３６と、データ補正部３７
と、プレスキャンメモリ３８と、本スキャンメモリ４０
と、画像処理手段４２とを有する。

【００２１】一方、入出力部１４Ｂは、フォトプリンタ
１０全体の制御や管理、各種の操作や条件等の入力、後
述するフォトプリンタ１０のサービス部門を含む各種の
場所との通信等を行う部位である。この、入出力部１４
Ｂは、フォトプリンタ１０全体の動作制御や各種の指
示、管理等を行うＣＰＵ、フォトプリンタ１０を作動す
るのに必要なデータを記憶するメモリ、本スキャンにお
ける可変絞り２２の絞り値を決定する手段等を有する制
御部４４と、様々な条件や処理の指示（設定）、プリン
トするコマやプリント枚数、色／濃度補正などの各種の
指示等を入力するためのキーボード４８およびマウス５
０と、スキャナ１２で読み取られた画像、各種の操作指
示等の様々な条件や仕様等の設定／登録画面等を表示す
るディスプレイ５２と、ネットワーク接続部５４とを有
して構成される。また、制御部４４（そのメモリ）に
は、本発明の遠隔診断方法を実施するための基準画像デ
ータが記憶されている。遠隔診断を行う際には、ここか
ら基準データが読み出され、プリンタ１６に送られて画
像記録が行われる。この点に関しては、後に詳述する。

【００２２】制御装置１４の各部位、さらにスキャナ１
２およびプリンタ１６等は、制御部４４のＣＰＵ等（Ｃ
ＰＵバス）を介しても各部位に接続され、画像データや
各種の制御信号等が転送される。

【００２３】ネットワーク接続部５４は、例えば、広域
ネットワーク（ＷＡＮ：Wide AreaNetwork)や、イーサ
ネット等に代表されるローカルエリアネットワーク（Ｌ
ＡＮ：Local Area Network）などの各種のネットワーク
に制御部４４すなわちフォトプリンタ１０を接続するた
めのもので、例えば、制御部４４をＬＡＮに接続するた
めのイーサネット・カードや、制御部４４を通信回線を
経てＷＡＮに接続するためのモデム、ネットワークへの
接続用のソフトウェア等を有する。図示例においては、
一例として、モデム８２を使用して制御装置１４（制御
部４４）がＷＡＮに接続されており、フォトプリンタ１
０は、ネットワーク上の入出力機器の１つとして作用し
ている。また、後に詳述するが、フォトプリンタ１０の
サービズ部門のコンピュータ端末８４も、モデム８６を
使用して同じＷＡＮに接続されており、すなわち、フォ
トプリンタ１０とサービス部門とは、通信回線で接続さ
れている（図３参照）。

【００２４】画像処理部１４Ａに送られたスキャナ１２
（アンプ３０）からの出力信号は、Ａ／Ｄ変換器３４に
送られてデジタル信号化され、ＬＵＴ３６でｌｏｇ変換
され、データ補正部３７でＤＣオフセット補正、暗時補
正、シェーディング補正等の所定の処理が施され、プレ
スキャンメモリ３８もしくは本スキャンメモリ４０に送
られる。プレスキャンメモリ３８および本スキャンメモ
リ４０は、スキャナ１２によって読み取られた画像デー
タを記憶するメモリであって、プレスキャンの画像デー
タは、順次、プレスキャンメモリ３８に送られ、また、
本スキャンの画像データは、順次、本スキャンメモリ４
０に送られ、それぞれ記憶される。

【００２５】画像処理手段４２は、ＣＰＵ、メモリ、各
種の画像処理回路等を組み合わせて構成されるものであ
り、プレスキャンの画像データから、濃度ヒストグラム
の作成や画像特徴量の算出等を行って、可変絞り２２の
開放値等の本スキャンにおける読取条件、および各種の
画像処理条件を設定し、次いで、本スキャンメモリ４０
から本スキャンの画像データを読み出して、色／濃度補
正、中間階調を保持したダイナミックレンジの圧縮／伸
長（画像処理による覆い焼き効果の付与）、電子変倍処
理（画像の拡大／縮小）、鮮鋭化処理（シャープネス）
等の所定の画像処理を施して記録用の画像データとし、
プリンタ１６（ドライバ５６）に出力する。

【００２６】図２に、プリンタ１６の概略図が示され
る。プリンタ１６は、ドライバ５６、露光部５８および
現像部６０を有して構成される。制御装置１４から出力
された画像データは、ドライバ５６に送られる。ドライ
バ５６は、画像データをＤ／Ａ変換してアナログ画像デ
ータとし、このアナログ画像データに応じて光ビームを
変調するように、露光部５８の音響光学変調器（ＡＯ
Ｍ）６２を駆動する。

【００２７】露光部５８は、光ビーム走査によって感光
材料Ｚを走査露光して、前記画像データの画像を感光材
料Ａに記録する、公知の光ビーム走査装置であって、感
光材料ＡのＲ感光層の露光に対応する光ビームを射出す
る光源６４Ｒ、以下同様にＧ露光に対応する光源６４
Ｇ、およびＢ露光に対応する光源６４Ｂの各光ビームの
光源、各光源より射出された光ビームを、それぞれ記録
画像に応じて変調するＡＯＭ６２Ｒ、６２Ｇおよび６２
Ｂ、光偏向器としてのポリゴンミラー６６、ｆθレンズ
６８、感光材料Ａの副走査搬送手段を有する。

【００２８】各光源６４より射出され、互いに相異なる
角度で進行する各光ビームは、それぞれに対応するＡＯ
Ｍ６２に入射する。各ＡＯＭ６２には、ドライバ５６よ
り記録画像すなわち制御装置１４から供給された画像デ
ータに応じた、Ｒ、ＧおよびＢそれぞれの駆動信号が転
送されており、入射した光ビームを記録画像に応じて変
調する。なお、変調は強度（光量）変調でもパルス変調
でもよく、また、可能な場合には、ＡＯＭ６２等の変調
器を用いずに、光源６４の駆動を制御して変調を行って
もよい。

【００２９】ＡＯＭ６２によって変調された各光ビーム
は、ポリゴンミラー６６の略同一点に入射して反射さ
れ、主走査方向（図中矢印ｘ方向）に偏向され、次いで
ｆθレンズ６８によって所定の走査位置ｚに所定のビー
ム形状で結像するように調整され、感光材料Ａに入射す
る。なお、露光部５８には、必要に応じて光ビームの整
形手段や面倒れ補正光学系が配置されていてもよい。

【００３０】一方、感光材料Ａは長尺なものであり、ロ
ール状に巻回されてマガジン化された状態で所定位置に
装填されている。このような感光材料Ａは引き出しロー
ラ（図示省略）で引き出され、走査位置ｚを挟んで配置
される副走査手段を構成する搬送ローラ対７０ａおよび
７０ｂによって、走査位置ｚに保持されつつ主走査方向
と直交する副走査方向（図中矢印ｙ方向）に搬送され
る。光ビームは主走査方向に偏向されているので、副走
査方向に搬送される感光材料Ａは光ビームによって全面
を２次元的に走査露光され、感光材料Ａに、制御装置１
４から転送された画像データの画像（潜像）が記録され
る。

【００３１】露光を終了した感光材料Ａは、次いで搬送
ローラ対７２によって現像部６０に搬入され、現像処理
を施されプリントＰとされる。ここで、例えば感光材料
Ａが銀塩感光材料であれば、現像部６０は発色現像槽７
４、漂白定着槽７６、水洗槽７８ａ、７８ｂ、７８ｃお
よび７８ｄ、乾燥部およびカッタ（図示省略）等より構
成され、感光材料Ａはそれぞれの処理槽において所定の
処理を施され、乾燥された後、カッタによってプリント
１枚に対応する所定長に切断され、プリントＰとして出
力される。

【００３２】ここで、図示例のプリンタ１６は、送られ
た画像データに応じた適正な画像記録を行うためのキャ
リブレーションを行う、いわゆるキャリブレータを内蔵
する装置であり、現像部６０のプリントＰの出力部に
は、キャリブレーションや遠隔診断のためにプリントＰ
の画像濃度を測定する、濃度計８０が配置される。な
お、濃度計８０は、内蔵されても外置きでもよい。キャ
リブレーションおよび後述する本発明の遠隔診断を行う
際には、キャリブレーション用の画像データや基準画像
データに応じて記録されたプリントＰの画像がこの濃度
計８０で測定され、その画像の画像データが制御部４４
に送られ、キャリブレーションによる補正テーブルの算
出や、遠隔診断のための画像データの転送が行われる。
なお、本発明の遠隔診断方法において、遠隔診断のため
の基準画像データの画像濃度の測定手段は、キャリブレ
ータの濃度計には限定されず、専用の濃度計を有しても
よく、また、ミクロトレーサ等の高分解能を有する測定
手段も利用可能である。

【００３３】以下、このようなフォトプリンタ１０を参
照して、本発明の遠隔診断方法について詳細に説明す
る。図３に示されるように、フォトプリンタ１０（制御
装置１４）は、ネットワーク接続部５４において、モデ
ム８２によって電話回線を利用するＷＡＮに接続されて
いる。また、フォトプリンタ１０のサービスセンターや
メーカの修理部門等のサービス部門のコンピュータ端末
８４も、モデム８６によって同じＷＡＮに接続されてい
る。すなわち、フォトプリンタ１０とサービス部門と
は、通信回線で接続可能にされている。

【００３４】フォトプリンタ１０に故障が生じ、遠隔診
断を行う場合には、オペレータの指示により、フォトプ
リンタ１０を遠隔診断を実施するモードに入れる。これ
により、ネットワーク接続部５４は、モデム８２および
８６を介して、ＷＡＮによってサービス部門のコンピュ
ータ端末８４とフォトプリンタ１０とを接続する。ま
た、故障の原因が入力機（スキャナ１２および／または
画像処理部１４Ａ）にあると判断した場合には、オペレ
ータがその旨を指示し、例えば、スキャナ１２において
は、光源２０の光量、可変絞り２２の開放値、ＣＣＤセ
ンサ３０の蓄積時間、結像レンズユニット２８の倍率や
焦点位置等が、装置にデフォルトとして設定されている
基準状態となり、スキャナ１２が遠隔診断に対応した状
態となる。

【００３５】本発明を利用するフォトプリンタ１０にお
いては、入力機の遠隔診断を行うための基準ネガが用意
されている。入力機の診断を行う際には、オペレータ
は、この基準ネガをスキャナ１２の読取位置にセット
し、読み取りの指示を出す。なお、基準ネガには特に限
定はなく、入力機の診断に必要な情報、例えば、階調分
解能、空間分解能、色バランス、濃度バランス、シェー
ディング等が判断できるものであればよい。また、基準
ネガは１枚でも、必要に応じて、複数であってもよい。
具体的には、グレーベタ、ウエッジパターン（Ｒ，Ｇ，
Ｂ等の３原色やグレー等で複数濃度のパッチが形成され
たチャート）等が例示される。

【００３６】遠隔診断において、基準ネガの読み取り
は、基本的に通常のプリントＰを作成する際の画像読取
と同様に行われる。すなわち、光源２０から射出され、
可変絞り２２および色フィルタ板２４で調整され、拡散
ボックス２６で拡散された読取光は、基準ネガに入射し
て、その投影光が結像レンズユニット２８によってＣＣ
Ｄセンサ３０に結像され、基準ネガの画像が光電的に読
み取られる。なお、遠隔診断の際には、画像読取は本ス
キャンもしくはプレスキャンのみであってもよく、ある
いは、両方を行ってもよい。この例では、一例として、
本スキャンのみが行われる。ＣＣＤセンサ３０からの出
力信号は、アンプ３２によって増幅されて画像処理部１
４Ａに送られ、Ａ／Ｄ変換器３４でデジタルの画像デー
タとされ、ＬＵＴ３６でｌｏｇ変換され、データ補正部
３７でＤＣオフセット補正、暗時補正、シェーディング
補正等の所定の補正が施され、本スキャンメモリ４０に
記憶される。

【００３７】遠隔診断の際には、本スキャンメモリ４０
に記憶された基準ネガの画像データは、画像処理手段４
２ではなく、制御部４４に読み出されてネットワーク接
続部５４に送られ、ここから、モデム８２および８６を
介して、ＷＡＮによってサービス部門のコンピュータ端
末８４に送られる。なお、本発明においては、基準ネガ
の画像データをそのまま送ってもよく、あるいは、数値
処理、例えばヒストグラムの作成等の加工を施して基準
ネガの画像データとして送ってもよく、あるいは、その
両者であってもよい。

【００３８】サービス部門においては、コンピュータ端
末８４に送られた基準ネガの画像データから、あるいは
更に、この画像データを用いてサービス部門が有するリ
ファレンス（標準）のプリンタで画像（プリント）を出
力して、その画像等から、フォトプリンタ１０の入力機
の故障の状態を診断し、それに応じた対処を行う。

【００３９】一方、故障の原因がプリンタ１６（出力
機）にあると判断され、オペレータからその旨の指示が
出された場合には、制御部４４からプリンタ１６のドラ
イバ５６にデジタルの基準画像データが出力され、プリ
ンタ１６は、この基準画像データに応じた画像（以下、
この画像を基準画像とする）が記録されたプリントＰを
出力する。なお、基準画像データは、制御部４４から出
されるのには限定されず、例えば、ドライバ５６が有す
るメモリに記憶されており、プリンタ１６の遠隔診断の
指示に応じて、ここから出力するように構成してもよ
い。あるいは、基準画像データが記録されたＣＤ−ＲＯ
Ｍ等の記憶媒体をユーザに渡しておき、遠隔診断時に制
御装置１４に配置されるドライブ等で読み出して、ドラ
イバ５６に出力してもよい。

【００４０】基準画像データ（基準画像）には特に限定
はなく、プリンタ１６の診断に必要な情報、例えば、階
調分解能、空間分解能、色バランス、濃度バランス等が
判断できるものであればよい。また、必要に応じて、複
数であってもよい。具体的には、グレーベタ、クロスハ
ッチ、ＭＴＦ(Modulation Transfer Fanction)チャー
ト、ウエッジパターン等の１以上が例示される。また、
基準画像データは、プリントＰの複数枚に対応してもよ
い。

【００４１】遠隔診断の際のプリンタ１６における基準
画像の記録も、基本的に、通常のプリントＰを作成する
際の画像記録と同様に行われる。すなわち、各光源６４
より射出された各光ビームは、それぞれに対応するＡＯ
Ｍ６２に入射し、ドライバ５６によって基準画像データ
に応じて駆動されるＡＯＭ６２によって変調される。な
お、変調は強度変調でもパルス変調でもよいのは前述の
とおりである。ＡＯＭ６２によって変調された各光ビー
ムは、ポリゴンミラー６６によって主走査方向に偏向さ
れ、ｆθレンズ６８によって走査位置ｚに結像されて、
感光材料Ａを走査する。一方、感光材料Ａは、主走査方
向と直交する副走査方向に搬送されているので、感光材
料Ａは基準画像データに応じて変調された光ビームによ
って二次元的に走査露光され、基準画像（潜像）が記録
される。

【００４２】露光された感光材料Ａは、現像部６０に搬
入され、発色現像槽７４、漂白定着槽７６、水洗槽７８
ａ、７８ｂ、７８ｃおよび７８ｄの各槽で処理され、乾
燥されて切断され、基準画像が記録されたプリントＰと
して出力される。この出力の際に、プリントＰに記録さ
れた基準画像が濃度計８０によって測定される。この測
定結果すなわちプリンタ１６で記録された基準画像の画
像データは制御部４４に送られ、ここからネットワーク
接続部５４に送られ、前述の基準ネガの画像データと同
様に、モデム８２および８６を介して、ＷＡＮによって
サービス部門のコンピュータ端末８４に送られる。な
お、基準画像の画像データは、制御部４４等でＡ／Ｄ変
換され、デジタル画像データとして送られるのが好まし
い。また、基準画像の画像データも、画像データをその
ままでも、ヒストグラムの作成等の数値処理を施して基
準画像の画像データとしても、その両者であってもよ
い。

【００４３】サービス部門においては、コンピュータ端
末８４に送られた基準画像の画像データから、フォトプ
リンタ１０のプリンタ１６の故障の状態を判断し、それ
に応じた対処を行う。

【００４４】ここで、本発明の遠隔診断方法において、
このような装置の故障状態の診断後の、サービス部門に
おける対処の方法としては、ユーザへの調整や修理等の
指示、サービスマンの出張修理等の通常の方法のみなら
ず、好ましくは、通信回線を利用して修理可能な故障
は、これによって対処する。

【００４５】例えば、データ補正部３７で行われるシェ
ーディング補正は、通常、装置のシェーディングに応じ
て作成されたシェーディング補正ＬＵＴを用い、これに
よって画像データを補正することによって行われる。ま
た、画像処理手段４２における色／濃度補正やダイナミ
ックレンジの圧縮・伸張は、基準ＬＵＴ等をプレスキャ
ン画像データ等に応じて補正し、補正して得られたＬＵ
Ｔによって画像データを補正することによって行われ
る。そのため、故障がシェーディングの発生や色／濃度
バランスの狂い等の場合は、シェーディング補正ＬＵＴ
や基準ＬＵＴの書き換えや、画像データの処理や基準Ｌ
ＵＴを補正するパラメータの変更等によって対処が可能
な場合も多い。従って、故障が、機械的な補修が不要
で、ＬＵＴの書き換えや処理パラメータの変更や調整な
どのデータ処理等で対処できる場合には、通信回線を利
用して、サービス部門のコンピュータ端末８４からフォ
トプリンタ１０に、例えば対応するＬＵＴの書き換え指
示を出し、さらに新規なＬＵＴ等を転送してダウンロー
ドし、フォトプリンタ１０の故障に対応するＬＵＴの書
き換え等で修理を行うのが好ましい。

【００４６】なお、本発明の遠隔診断方法においては、
このような基準画像データによるプリンタ１６の遠隔診
断以外にも、プリンタ１６の状態（故障）が分かり易い
画像データによる画像記録を行い、この画像を見てユー
サが故障箇所を判別できるように構成してもよい。より
詳細には、プリンタ１６で発生の可能性がある故障に対
応して、その故障による画像への影響が大きくでる（故
障による画質の不具合が拡大される）画像の画像データ
（以下、診断用の画像データとする）を用意しておき、
遠隔診断時に、ユーザの報告等に応じて、故障に対応す
ると思われる診断用の画像データを通信によってユーザ
先のフォトプリンタ１０に転送する。フォトプリンタ１
０では、先と同様にして、この画像データによる画像記
録を行って、出力されたプリントＰを見てユーザが故障
箇所を判断する。また、この際には、不具合箇所が判別
し易い画像を複数種類作成しておき、あるいは段階的に
作成しておき、どの画像や何番目の画像で画質回りの故
障（画像の不具合）が発生するかを見て、故障の種類や
度合いを判別するようにしてもよい。このような診断用
の画像データは、通信で転送する以外にも、ＣＤ−ＲＯ
ＭやＲＯＭ等に記憶して、あらかじめユーザに渡してお
いてもよい。

【００４７】このように、本発明の遠隔診断方法によれ
ば、画質回りの故障が発生した際に、ユーザ（オペレー
タ）の感覚的な判断ではなく、基準ネガや基準画像デー
タを用いて、スキャナ１２で実際に読み取った画像デー
タや、プリンタ１６で出力した画像の画像データによっ
て装置の状態を診断できるので、サービス部門では、装
置の状態を的確に把握して、迅速かつ正確な対処を行う
ことができ、ユーザおよびサービズ部門共に、時間的か
つ経済的なロスを無くして、効率の良い運営を実現でき
る。

【００４８】以上の説明では、故障の原因がスキャナ１
２もしくはプリンタ１６のいずれかにあることが判明し
ている状態で遠隔診断を行っているが、本発明はこれに
限定はされず、例えば、入力機およびプリンタ１６のい
ずれに故障があるか判別できない場合には、スキャナ１
２で基準ネガを読み取って得られた画像データ、および
プリンタ１６によって記録した基準画像の画像データの
両者をサービス部門に送り、遠隔診断および修理を行っ
てもよい。また、診断のための基準ネガや基準画像の画
像データ以外にも、必要に応じて、フォトプリンタ１０
の稼動履歴（稼動ログやエラーログ）や、画像処理手段
４２等の各種の部位に設定されるパラメータ等を送れる
ように構成してもよい。

【００４９】以上、本発明の遠隔診断方法について詳細
に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本
発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良およ
び変更を行ってもよいのはもちろんである。

【００５０】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
遠隔診断方法によれば、ユーザによる感覚的な判断を不
要にした上で、サービスマンがユーザ先に出向かなくて
も正確に装置の状態を把握して、的確な処置を迅速に施
すことが可能で、また、サービスマンが出向た場合で
も、高度な解析装置やサービスマンのスキルを必要とせ
ずに故障に対処することが可能であるので、ユーザなら
びに装置のサービス部門共に、時間的および経済的なロ
スを最大限に小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の遠隔診断方法を利用するデジタルフ
ォトプリンタの一例のブロック図である。

【図２】図１に示されるデジタルフォトプリンタのプ
リンタを概念的に示す斜視図である。

【図３】本発明の遠隔診断方法における通信方法を概
念的に示す図である。

【符号の説明】

１０（デジタル）フォトプリンタ１２スキャナ１４制御装置１４Ａ画像処理部１４Ｂ入出力部１６プリンタ２０光源２２可変絞り２８結像レンズユニット３０ＣＣＤセンサ３２増幅器３４Ａ／Ｄ変換器３６ＬＵＴ３７データ補正部３８プレスキャンメモリ４０本スキャンメモリ４２画像処理手段４４制御部４８キーボード５０マウス５２ディスプレイ５４ネットワーク接続部５６ドライバ５８露光部６０現像部６２ＡＯＭ（音響光学変調器）６４光源７４発色現像槽７６漂白定着槽７８水洗槽８０濃度計８２，８６モデム８４コンピュータ端末

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フィルムに撮影された画像を光電的に読み
取り、デジタルの画像データとする画像読取装置におい
て、予め作成された基準フィルムの画像を読み取って、得ら
れた画像データを直接もしくは数値処理した上で通信回
線によって前記画像読取装置のサービス部門に転送し、
サービズ部門において、転送された基準フィルムの画像
データを用いて前記画像読取装置の状態を診断する遠隔
診断方法。
【請求項２】デジタルの画像データに応じて変調された
記録光によって、走査露光で感光材料に画像記録を行う
画像記録装置において、予め作成されたデジタルの基準画像データに応じて画像
記録を行い、記録画像を濃度計で測定して、濃度計によ
って得られた画像データを直接もしくは数値処理した上
で通信回線によって前記画像記録装置のサービス部門に
転送し、サービズ部門において、転送された画像データ
を用いて前記画像記録装置の状態を診断する遠隔診断方
法。
【請求項３】フィルムに撮影された画像を光電的に読み
取り、デジタルの画像データとする画像読取装置と、前
記画像読取装置によって読み取られ、所定の画像処理を
施された画像データに応じて変調された記録光によっ
て、走査露光で感光材料に画像記録を行う画像記録装置
とを有する画像読取再生装置において、予め作成された基準フィルムの画像を前記画像読取装置
で読み取り、および／または、予め作成されたデジタル
の基準画像データによる画像記録を前記画像記録装置で
行って記録画像を濃度計で測定し、前記画像読取装置で
読み取った画像データおよび／または前記濃度計によっ
て得られた画像データを、直接もしくは数値処理した上
で通信回線によって前記画像読取再生装置のサービス部
門に転送し、転送された画像データを用いて前記画像読
取再生装置の状態を診断する遠隔診断方法。