JPH10193628A

JPH10193628A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH10193628A
Application number: JP245697A
Authority: JP
Inventors: Teruo Nakayama; 照夫中山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-01-09
Filing date: 1997-01-09
Publication date: 1998-07-28

Abstract

(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、無駄な電
力の消費を抑制して印刷コストの低減を図る一方でリフ
レッシュ処理の適切な実行を可能とする。【解決手段】電源スイッチ２７がオンされるとプリ
ンタ機構部８は動作モードとなっており、第１計時手段
２５はこの動作モードになってからの経過時間Ｔa を計
測し、モード切換部２４はこの第１計時手段２５が第１
経過時間Ｔa1を計測すると動作モードをスリープモード
に移行する。このとき、最低限リフレッシュ動作を実行
するのに必要な機構部のみに通電を行い、それが済んだ
らまた通電を止める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スリープモードを
有するインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタでは、一般的
に、インクをヘッド前面に形成したオリフィスから吐出
するインクジェットヘッドを記録媒体、例えば、プリン
ト用紙に対して走査移動させ、同時にこのプリント用紙
を副走査移動させることにより、インクジェットヘッド
から吐出したインク滴をプリント用紙に付着されること
で、希望する画像をこのプリント用紙にプリントするこ
とができる。このようなインクジェットプリンタは、コ
ンピュータによって構成されるプリンタ制御部と、この
プリンタ制御部によって動作制御されるプリンタ機構部
とによって構成されている。このプリンタ機構部は、例
えば、インクジェットヘッドとこのインクジェットヘッ
ドを走査移動させる駆動装置及びその他の機構部によっ
て構成されている。

【０００３】そして、インクジェットプリンタは、一般
に、インク溶剤の蒸発によるインクの増粘や固着、ある
いは、インク内への気泡混入、オリフィス部への埃や紙
粉の付着などによってインクの吐出不良を生じる虞があ
るので、この状態を正常に回復するためのリフレッシュ
処理手段を有する。このリフレッシュ処理手段は、所定
の待機時間毎に、前記インクジェットヘッドのノズルか
らインクを吐出するフラッシュ処理、前記インクジェッ
トヘッドのノズル先端部、すなわちノズル開口が形成さ
れたヘッド端面を拭くワイプ処理、および前記インクジ
ェットヘッドの先端を吸引装置に押し付けてノズルから
インクを吸引する吸引処理の少なくとも一種を行うもの
である。

【０００４】このリフレッシュ処理手段によるインクジ
ェットヘッドのリフレッシュ動作を実行する方法とし
て、従来から種々の方法がある。

【０００５】例えば、電源スイッチをＯＮ状態にしたと
きにリフレッシュ処理手段がインクジェットヘッドをホ
ーム位置に移動し、リフレッシュ動作を実行する。その
後、ホストコンピュータからプリンタ制御部に印刷指令
が入力されるまで、インクジェットヘッドのフラッシュ
処理、ワイプ処理、吸引処理のいずれか一つを所定時間
毎に定期的に行うものがある。また、起動時にリフレッ
シュ動作を行った後は、定期的なリフレッシュ動作は行
わず、印刷指令が入力さたときにその印刷実行前にリフ
レッシュ動作を行うものもある。また、電源スイッチＯ
ＦＦ時には電源オフに先だってリフレッシュ動作を行う
ものもある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のリフレ
ッシュ処理手段によるリフレッシュ動作方法にあっては
下記に示す問題がある。

【０００７】プリンタ機構部は起動すると動作モード状
態で維持されている。この動作モードでは、インクジェ
ットヘッドのキャリッジを移動する駆動モータや紙送り
モータをホールド状態に維持したり、機種によっては、
吐出したインクが早期に乾くように印刷用紙を温めるヒ
ータに電力を供給しており、プリンタ制御部に印刷指令
が入力されると直ぐに印刷処理が実行されるようになっ
ている。そのため、待機状態において動作モードが維持
されるので、待機状態において、例えば、エナージース
ターなどの省電力規格を満足できない場合がある。

【０００８】本発明はこのような問題を解決するもので
あって、無駄な電力の消費を抑制して印刷コストの低減
を図る一方でリフレッシュ処理の適切な実行を可能とし
たインクジェット記録装置を提供することを課題とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
本発明の第１の態様は、インク滴を吐出させる複数のノ
ズルとこのノズルに対応して該ノズル内のインクに圧力
を印加する圧力発生素子とを有するインクジェットヘッ
ドを含むプリンタ機構部とこのプリンタ機構部を制御す
るプリンタ制御部を有するインクジェット記録装置にお
いて、前記プリンタ機構部が動作モードに移行してから
の経過時間を計測する第１計時手段と、該第１計時手段
が予め設定された第１経過時間を計測したときに前記動
作モードを前記プリンタ機構部の消費電力を節約するス
リープモードに移行するモード切換部とを有し、前記プ
リンタ機構部のスリープモードにおいて前記インクジェ
ットヘッドのリフレッシュ動作を実行する際は、必要な
機構部のみに通電することを特徴とするインクジェット
記録装置にある。

【００１０】従って、電源スイッチがオンされるとプリ
ンタ機構部は動作モードとなっており、第１計時手段は
この動作モードになってからの経過時間を計測し、モー
ド切換部はこの第１計時手段が第１経過時間を経過する
と動作モードをスリープモードに移行する。このときに
リフレッシュ動作を行う場合は機構部のみに電力が供給
される。このように電源スイッチがオンされてから所定
時間でスリープモードとして印刷指令の待機状態とする
ことで、プリンタ機構部の消費電力を節約することがで
き、しかも、このスリープモードにて所定時間毎に定期
的にリフレッシュ動作を実行することで、印刷実行時の
良好な印字品質を保持できる。

【００１１】本発明の第２の態様は、第１の態様におい
て、さらに、前記プリンタ機構部が前記スリープモード
になってからの経過時間を計測する第２計時手段と、該
第２計時手段が予め設定された第２経過時間を計測する
毎に前記インクジェットヘッドのリフレッシュ動作を実
行するリフレッシュ処理手段とを具備し、前記プリンタ
機構部のスリープモードにおいて前記インクジェットヘ
ッドのリフレッシュ動作を実行する際は、必要な機構部
のみに通電することを特徴とするインクジェット記録装
置にある。

【００１２】従って、第２計時手段はスリープモードに
なってからの経過時間を計測し、リフレッシュ処理手段
は第２計時手段が第２経過時間を経過する毎にインクジ
ェットヘッドのリフレッシュ動作を実行する。このよう
に電源スイッチがオンされてから所定時間でスリープモ
ードとして印刷指令の待機状態とすることで、プリンタ
機構部の消費電力を節約することができ、しかも、この
スリープモードにて所定時間毎に定期的にリフレッシュ
動作を実行することで、印刷実行時の良好な印字品質を
保持できる。

【００１３】本発明の第３の態様は、第１または２の態
様において、前記リフレッシュ処理手段は、前記プリン
タ機構部が前記スリープモードにあって前記第２経過時
間毎にリフレッシュ動作を実行している際に、リフレッ
シュ動作回数が制限値を越えた場合またはスリープモー
ドに移行してからの時間が所定時間を超えた場合には前
記リフレッシュ動作を停止することを特徴とするインク
ジェット記録装置にある。

【００１４】従って、スリープモード時にリフレッシュ
動作回数あるいはリフレッシュ動作時間が制限値を越え
たときはリフレッシュ動作を停止することで、プリンタ
制御部に長時間印刷指令が入力されなくても、プリンタ
機構部の消費電力を極力節約できる。

【００１５】本発明の第４の態様は、第２または３の態
様において、前記リフレッシュ動作が簡易的なリフレッ
シュ動作であることを特徴とするインクジェット記録装
置にある。

【００１６】従って、スリープモード時に簡易的なリフ
レッシュ動作とすることで、インクジェットヘッドのノ
ズルの最低限の品質は確保され、印刷実行前は本格的な
リフレッシュ動作とすることで、印刷実行時の良好な印
字品質を保持できる。

【００１７】本発明の第５の態様は、第３または４の態
様において、前記スリープモードにて、前記リフレッシ
ュ処理手段が前記リフレッシュ動作を停止した後に、前
記プリンタ機構部が前記スリープモードから前記動作モ
ードに移行して印刷を実行する際に、前記リフレッシュ
処理手段が当該印刷に先立って前記インクジェットヘッ
ドのリフレッシュ動作を行うことを特徴とするインクジ
ェット記録装置にある。

【００１８】従って、スリープモード時にリフレッシュ
動作が停止しているときにプリンタ制御部に印刷指令が
入力されても、リフレッシュ動作を実行してから印刷を
実行することで、印刷実行時の良好な印字品質を保持で
きる。

【００１９】本発明の第６の態様は、第５の態様におい
て、前記印刷に先立って行われる前記リフレッシュ動作
が本格的なリフレッシュ動作であることを特徴とするイ
ンクジェット記録装置にある。

【００２０】従って、スリープモード時にリフレッシュ
動作が停止しているときにプリンタ制御部に印刷指令が
入力されても、リフレッシュ動作を本格的に実行してか
ら印刷を実行することで、印刷実行時の良好な印字品質
を保持できる。

【００２１】本発明の第７の態様は、第６の態様におい
て、前記簡易的なリフレッシュ動作は処理回数が１回で
あり、前記本格的なリフレッシュ動作は処理回数が複数
回であることを特徴とするインクジェット記録装置にあ
る。

【００２２】従って、スリープモード時の簡易的なリフ
レッシュ動作を短時間に行って消費電力の節約が可能と
なり、印刷実行前の本格的なリフレッシュ動作を確実に
行って良好な印字品質を保持できる。

【００２３】本発明の第８の態様は、第６の態様におい
て、前記リフレッシュ処理手段によるリフレッシュ動作
は、前記インクジェットヘッドの前記ノズルからインク
を吐出するフラッシュ処理、前記インクジェットヘッド
の前記ノズル先端部を拭くワイプ処理、前記インクジェ
ットヘッドの前記ノズルからインクを吸引する吸引処理
からなるものであり、前記簡易的なリフレッシュ動作は
該フラッシュ処理とワイプ処理と吸引処理の少なくとも
一つの処理を選択して実行するものであり、前記本格的
なリフレッシュ動作は該フラッシュ処理とワイプ処理と
吸引処理の全てを実行するものであることを特徴とする
インクジェット記録装置にある。

【００２４】従って、スリープモード時の簡易的なリフ
レッシュ動作を短時間に行って消費電力の節約が可能と
なり、印刷実行前の本格的なリフレッシュ動作を確実に
行って良好な印字品質を保持できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００２６】（第１実施形態）図１に本発明の第１実施
形態に係るインクジェット記録装置の概略構成、図２に
第１実施形態のインクジェットヘッドと記録媒体との関
係、図３に第１実施形態に係るインクジェット記録装置
の制御ブロック、図４に第１実施形態のインクジェット
プリンタによる制御処理のタイムチャート、図５に第１
実施形態のインクジェットプリンタによる制御処理のフ
ローチャートを示す。

【００２７】本実施形態のインクジェットプリンタは既
存の構造をなすものであって、インクジェットヘッド１
を搭載したキャリッジ２は、図示しないフレームに取り
付けられたキャリッジ軸３に軸方向移動自在に装着され
ている。そして、駆動モータ４の駆動力が図示しない複
数の歯車およびタイミングベルト５を介してキャリッジ
２に伝達されることで、インクジェットヘッド１を搭載
したキャリッジ２はキャリッジ軸３に沿って移動自在と
なっている。一方、図示しないフレームにはキャリッジ
軸３に沿ってプラテン６が設けられている。このプラテ
ン６は紙送りモータ７の駆動力により回転できるように
なっており、図示しない給紙ローラなどにより給紙され
た紙等の記録媒体である記録シートＳがプラテン６に巻
き掛けられて搬送されるようになっている。また、キャ
リッジ２の移動方向の端部であるプラテン６の側方に
は、リフレッシュ動作を行うためのワイパ３１、キャッ
プ３２および吸引ポンプ３３が設けられている。この吸
引ポンプ３３は図示しないポンプモータによって動作す
る。ここで、ワイパ３１によりインクジェットヘッド１
のヘッド端面を拭くワイプ処理を行い、キャップ３２お
よび吸引ポンプ３３によりノズルからインクを吸引する
吸引処理を行う。なお、キャップ３２はまた、所定時間
以上印刷待機をしているインクジェットヘッド１のヘッ
ド端面をキャッピングしてノズルの乾燥を防止する。ま
た、本実施例では紙送りモータ７でポンプモータを兼用
するようにしている。そのため、以下ではポンプモータ
も含めて紙送りモータ７と表現する。

【００２８】インクジェットヘッド１は、図２に示すよ
うに、副走査方向（Ｙ方向）に沿って、インク滴を吐出
させる複数の記録素子（ノズル）１ａ，１ｂ，１ｃ〜１
ｎと、このノズル１ａ〜１ｎに対応してノズル内のイン
クに圧力を印加する図示しない圧力発生素子とを有して
いる。かかるインクジェットヘッド１は、記録シートＳ
に対して主走査方向に移動しつつ、記録シートＳのノズ
ル１ａ〜１ｎがカバーする短冊状の領域（スキャンライ
ンという）にドットのパターンを印刷し、一回の主走査
が終わると、記録シートＳは副走査方向に、１ドット分
の距離を単位として必要なドット数分だけ送られる。以
上の動作は記録シートＳの記録すべき領域全てをカバー
するまで繰り返し行われる。本実施形態のインクジェッ
トプリンタは外部のホストコンピュータ（以下、ホスト
という）と接続され、ホストから入力されるデータやコ
マンドに基づいて、インクジェットヘッド１の主走査の
どの位置でノズル１ａ〜１ｎのどれを駆動し、また、記
録シートＳの送り量を何ドットにするか、等の動作を制
御する。

【００２９】このようなインクジェットプリンタのプリ
ンタ機構部を制御する制御装置の構成において、図３に
示すように、プリンタ１１は、ホストコンピュータ１０
（以下ホスト）からデータおよびコマンドを受信するた
めのインターフェース１２を有し、インターフェース１
２に入力されたデータ等は制御部１３および記憶部１４
に入る。記憶部１４は、ＲＯＭ１５およびＲＡＭ１６を
有し、制御部１３は、ＲＯＭ１５に記憶された制御プロ
グラム等をＣＰＵで実行することによりプリンタ１１の
プリンタ機構部８を総括的に制御する。かかる制御部１
３は、印刷制御手段１８、機構制御部２０、初期化処理
手段２１、後処理手段２２、リフレッシュ処理手段２
３、モード切換部２４、第１計時手段（スリープモード
タイマ）２５、第２計時手段（リフレッシュ処理タイ
マ）２６を有する。なお、制御部１３には電源スイッチ
２７および操作パネル２８が接続されている。

【００３０】印刷制御手段１８は、プリンタ機構部８を
総合的に制御するものであり、ホスト１０から受信した
データを処理して機構制御部２０に送り、必要なデータ
が揃ったところで印刷開始指令を出す。また、機構制御
部２０は、インクジェットヘッド１を駆動させるヘッド
駆動モータ４、および紙送りモータ７をそれぞれ制御
し、且つ印刷制御手段１８に印刷の同期信号を送信す
る。

【００３１】初期化処理手段２１は、電源スイッチ２７
がＯＦＦ状態からＯＮ操作されたとき、ＲＡＭ１６に格
納された印刷モード及び受信メモリのリセット（クリ
ア）を行うと共に、リフレッシュ処理手段２３を制御し
てインクジェットヘッド１のリフレッシュ動作を行わせ
る。一方、後処理手段２２は、電源スイッチ２７がＯＮ
状態からＯＦＦ操作されたときに、ヘッド駆動モータ４
及び紙送りモータ７を制御して、初期位置に戻す後処理
動作を行わせるものである。

【００３２】モード切換部２４は、印刷データが入力さ
れると即座に印刷動作を実行することのできる状態であ
る動作モードと、電力消費量の低減や構成部品の消耗の
緩和を可能とする状態であるスリープモードとを切り換
えるものである。この場合、電源スイッチ２７がＯＮ操
作された後や印刷動作が終了した後は動作モードであ
り、第１計時手段２５は動作モードになってから印刷待
機状態の経過時間を計測しており、この動作モードにお
いて、第１計時手段２５が計測した経過時間が予め設定
された第１経過時間を越えると、即ち、ホストコンピュ
ータ１０からの印刷データの入力が第１経過時間の間に
無いと、スリープモードに移行させる。ここで、スリー
プするとは具体的にはヘッド駆動モータ４及び紙送りモ
ータ７への通電を止めることをいう。これにより、かな
りの節電効果が期待できる。

【００３３】また、前述したリフレッシュ処理手段２３
は、インクジェットヘッド１のノズルからインクを吐出
するフラッシュ処理、インクジェットヘッド１の前記ノ
ズル先端部をワイパ３１で拭くワイプ処理、インクジェ
ットヘッド１のノズルからインクをキャップ３２および
吸引ポンプ３３により吸引する吸引処理からなるもので
あり、必要に応じて選択的に実行される。第２計時手段
２６はスリープモードになってからの経過時間を計測し
ており、このスリープモードにおいて、第２計時手段２
６が計測した経過時間が予め設定された第２経過時間に
なると、リフレッシュ処理手段２３によるリフレッシュ
動作を実行する。この場合、第２計時手段２６は計測し
た経過時間が第２経過時間になるとリセットされ、再び
時間を計測するものであり、リフレッシュ処理手段２３
は第２計時手段２６が第２経過時間を経過する毎にリフ
レッシュ動作を実行する。ここで、リフレッシュする
際、スリープしている状態から紙送りモータ７（ポンプ
モータ）への通電を行いリフレッシュを行う。済めば紙
送りモータ７への通電は再度止める。

【００３４】上述した本実施形態のインクジェット記録
装置のプリンタ制御部１３による制御について、図４の
タイムチャートおよび図５のフローチャートに基づいて
説明する。

【００３５】図４および図５に示すように、電源スイッ
チ２７が投入されると、ステップＳ１にてインクジェッ
トヘッド１のホーム位置ＨＰの検出等の初期動作を行う
と共に、ステップＳ２にて、リフレッシュ処理手段２３
によりインクジェットヘッド１のリフレッシュ動作を行
い、さらに、ステップＳ３にて、スリープモードタイマ
２５をスタートさせる。なお、この起動時にプリンタ機
構部８は動作モードにある。そして、ステップＳ４にお
いて、受信データがあるかどうかを判断し、受信データ
がある場合には、ステップＳ５にて印刷起動があるかど
うかを確認する。ここで、印刷起動がない場合にはステ
ップＳ４に戻り、印刷起動がある場合にはステップＳ６
にてスリープモードタイマ２５をリセットしてからステ
ップＳ７にて印刷処理を行う。その際、印字機動がかか
るぎりぎりまでキャリッジ駆動モータ４への通電は行わ
ない。その後、ステップＳ８にて印刷が終了したか否か
を判別し、印刷が終了しない場合には、終了するまでス
テップＳ７の印刷処理を実行する。

【００３６】一方、ステップＳ４にて受信データがない
場合には、ステップＳ９にてスリープモードタイマ２５
の計測時間Ｔa が第１経過時間Ｔa1を経過したかどうか
を判別し、経過していなければステップＳ４に戻り、経
過していればステップＳ１０に移行し、モード切換部２
４がプリンタ機構部８を動作モードからスリープモード
に切り換える。すなわち、キャリッジ２を移動する駆動
モータ４や紙送りモータ７のホールド状態を解除した
り、場合によっては、印刷用紙を温めるためのヒータの
駆動を停止したりし、プリンタ機構部８のうちのリフレ
ッシュ動作に必要な機構部をも停止状態とする。

【００３７】プリンタ機構部８がスリープモードになる
と、ステップＳ１１にてリフレッシュ処理タイマ２６を
スタートし、ステップＳ１２において、受信データがあ
るかどうかを判断し、受信データがある場合には、ステ
ップＳ１３にて印刷起動があるかどうかを確認する。印
刷起動がない場合にはステップＳ１２に戻り、印刷起動
がある場合には、ステップＳ１４にてスリープモードタ
イマ２５およびリフレッシュ処理タイマ２６をリセット
する。そして、ステップＳ１５にて印刷処理を行う。そ
の後、ステップＳ１６にて印刷が終了したか否かを判別
し、印刷が終了しない場合には、終了するまでステップ
Ｓ１５の印刷処理を実行する。

【００３８】また、ステップＳ１２において、受信デー
タがない場合には、ステップＳ１７にて、リフレッシュ
処理タイマ２６の計測時間Ｔbが第２経過時間Ｔb1を経
過したかどうかを判別する。ここで、Ｔb1を経過してい
なければステップＳ１２に戻り、経過していればステッ
プＳ１８に移行し、リフレッシュ処理手段２３によりイ
ンクジェットヘッド１のリフレッシュ動作を行い、ステ
ップＳ１９にてリフレッシュ処理タイマ２６をリセット
してからステップＳ１２に戻る。

【００３９】このようにステップＳ１２，Ｓ１７，Ｓ１
８，Ｓ１９では、プリンタ機構部８のスリープモードに
おいて、ホストコンピュータ１０から制御部１３に印刷
データが入力されるまでの間、第２経過時間Ｔb1ごとに
インクジェットヘッド１のリフレッシュ動作（Ｒ）を繰
り返し行うことで、ステップＳ１６で実行される印刷処
理にて良好な印字品質を保持でき、その際、リフレッシ
ュに最低限必要なモータのみへ通電を行う。また、それ
が済めばまた通電を止める。なお、この場合において
も、ステップＳ７またはステップＳ１５の印刷動作に先
立って簡易のリフレッシュ動作を行うようにしてもよ
い。

【００４０】（第２実施形態）図６に本発明の第２実施
形態に係るインクジェットプリンタによる制御処理のタ
イムチャート、図７および図８に第２実施形態のインク
ジェットプリンタによる制御処理のフローチャートを示
す。

【００４１】本実施形態のインクジェットプリンタ１１
は、前述したように、プリンタ機構部８と制御部１３と
を有し、制御部１３は、印刷制御手段１８、機構制御部
２０、初期化処理手段２１、後処理手段２２、リフレッ
シュ処理手段２３、モード切換部２４、第１計時手段
（スリープモードタイマ）２５、第２計時手段（リフレ
ッシュ処理タイマ）２６を有しており、リフレッシュ処
理手段２３がフラッシュ処理、ワイプ処理、吸引処理か
ら少なくとも一つの処理を選択して実行する簡易的なリ
フレッシュ動作と、全ての処理を実行する本格的なリフ
レッシュ動作を行うことができる。

【００４２】すなわち、図６〜図８に示すように、電源
スイッチ２７が投入されると、ステップＳ６１にてイン
クジェットヘッド１のホーム位置ＨＰの検出等の初期動
作を行うと共に、ステップＳ６２にて、リフレッシュ処
理手段２３によりインクジェットヘッド１のリフレッシ
ュ動作を行い、さらに、ステップＳ６３にて、スリープ
モードタイマ２５をスタートさせる。なお、この起動時
にプリンタ機構部８は動作モードにある。そして、ステ
ップＳ６４において、受信データがあるかどうかを判断
し、受信データがある場合には、ステップＳ６５にて印
刷起動があるかどうかを確認する。印刷起動がない場合
には、ステップＳ６４に戻り、印刷起動がある場合に
は、ステップＳ６６にてスリープモードタイマ２５をリ
セットしてからステップＳ６７にて印刷処理を行う。そ
の後、ステップＳ６８にて印刷が終了したか否かを判別
し、印刷が終了しない場合には、終了するまでステップ
Ｓ６７の印刷処理を実行する。

【００４３】一方、ステップＳ６４にて受信データがな
い場合には、ステップＳ６９にてスリープモードタイマ
２５の計測時間Ｔaが第１経過時間Ｔa1を経過したかど
うかを判別し、経過していなければステップＳ６４に戻
り、経過していればステップＳ７０に移行し、モード切
換部２４がプリンタ機構部８を動作モードからスリープ
モードに切り換える。すなわち、キャリッジ２を移動す
る駆動モータ４や紙送りモータ７のホールド状態を解除
したり、場合によっては印刷用紙を温めるためのヒータ
の駆動を停止したりし、プリンタ機構部８のうちのリフ
レッシュ動作に必要な機構部をも停止状態とする。具体
的には紙送りモータ７である。

【００４４】プリンタ機構部８がスリープモードになる
と、ステップＳ７１にてリフレッシュ処理タイマ２６を
スタートし、ステップＳ７２において、受信データがあ
るかどうかを判断し、受信データがある場合には、ステ
ップＳ７３にて印刷起動があるかどうかを確認する。印
刷起動がない場合にはステップＳ７２に戻り、印刷起動
がある場合には、ステップＳ７４にてスリープモードタ
イマ２５およびリフレッシュ処理タイマ２６をリセット
する。そして、ステップＳ７５にてリフレッシュ処理手
段２３によりインクジェットヘッド１のリフレッシュ動
作を行い、ステップＳ７６にて印刷処理を行う。その
後、ステップＳ７７にて印刷が終了したか否かを判別
し、印刷が終了しない場合には、終了するまでステップ
Ｓ７６の印刷処理を実行する。

【００４５】また、ステップＳ７２において、受信デー
タがない場合には、ステップＳ７８にて、リフレッシュ
処理タイマ２６の計測時間Ｔbが第２経過時間Ｔb1を経
過したかどうかを判別し、経過していなければステップ
Ｓ７２に戻り、経過していればステップＳ７９に移行す
る。このステップＳ７９では、簡易リフレッシュ処理回
数ｎが予め設定された制限処理回数ｎ1 を越えているか
どうかを判別するが、最初は処理回数ｎ＝０に設定され
てためにステップＳ８０に移行する。そして、ステップ
Ｓ８０にて、リフレッシュ処理手段２３がフラッシュ処
理、ワイプ処理、吸引処理から少なくとも一つの処理を
選択してインクジェットヘッド１の簡易的なリフレッシ
ュ動作を行い、ステップＳ８１にて、簡易リフレッシュ
処理回数のカウントアップ（ｎ＝ｎ＋１）を行ってか
ら、ステップＳ８２にてリフレッシュ処理タイマ２６を
リセットし、ステップＳ７２戻る。

【００４６】そして、このスリープモードで長時間ホス
トコンピュータ１０から印刷データの入力がないと、前
述したステップＳ７２，Ｓ７８，Ｓ７９・・・Ｓ８２，
Ｓ７２のルーチンを繰り返し行うこととなる。すると、
簡易リフレッシュ処理回数ｎが加算され、ステップＳ７
９にて簡易リフレッシュ処理回数ｎが予め設定された制
限処理回数ｎ1を越えてしまい、このステップＳ７９か
らステップＳ８３に移行する。そして、このステップＳ
８３にて、ホストコンピュータ１０から印刷データの入
力待ちの状態となり、簡易リフレッシュ動作は行われな
い。

【００４７】その後、ステップＳ８３において、受信デ
ータがあれば、ステップＳ８４にて印刷起動があるかど
うか確認する。ここで、印刷起動がない場合にはステッ
プＳ８３に戻り、印刷起動がある場合には、ステップＳ
８５にてスリープモードタイマ２５およびリフレッシュ
処理タイマ２６をリセットする。そして、ステップＳ８
６にてリフレッシュ処理手段２３がフラッシュ処理、ワ
イプ処理、吸引処理を全て選択してインクジェットヘッ
ド１の本格的なリフレッシュ動作を行い、ステップＳ８
７にて印刷処理を行う。このとき、リフレッシュにおい
てはそれに最低限必要な機構部へのみ通電を行い、印字
機動の実行時に初めて他の機構部までも通電を行うよう
にする。その後、ステップＳ８８にて印刷が終了したか
否かを判別し、印刷が終了しない場合には、終了するま
でステップＳ８７の印刷処理を実行する。

【００４８】このようにステップＳ７２，Ｓ７８，Ｓ７
９・・・Ｓ８２では、プリンタ機構部８のスリープモー
ドにおいて、簡易リフレッシュ処理回数ｎが制限処理回
数ｎ1を越えるまでの間、第２経過時間Ｔb1ごとにイン
クジェットヘッド１の簡易リフレッシュ動作（Ｒ）を繰
り返し行うと共に、簡易リフレッシュ処理回数ｎが制限
処理回数ｎ1を越えた後にホストコンピュータ１０から
制御部１３に印刷データが入力されると、印刷処理の実
行前に本格的なリフレッシュ動作を行うことで、ステッ
プＳ８７で実行される印刷処理にて良好な印字品質を保
持できる。

【００４９】なお、前述の実施形態において、簡易リフ
レッシュ動作を、フラッシュ処理、ワイプ処理、吸引処
理から少なくとも一つの処理を選択して行うものとし、
本格的なリフレッシュ動作をフラッシュ処理、ワイプ処
理、吸引処理を全て選択して行うものとしたが、これに
限定されるものではない。例えば、簡易リフレッシュ動
作を、フラッシュ処理、ワイプ処理、吸引処理をそれぞ
れ１回ずつ行うものとし、本格的なリフレッシュ動作を
フラッシュ処理、ワイプ処理、吸引処理をそれぞれ複数
回行うものとしてもよい。また、スリープモードにて簡
易リフレッシュ動作を停止する制限値を簡易リフレッシ
ュ処理回数ｎ1としたが、スリープモードに移行してか
らの経過時間としてもよい。

【００５０】

【発明の効果】以上、実施形態において説明したよう
に、本発明のインクジェット記録装置によれば、プリン
タ機構部が動作モードになってからの経過時間を計測す
る第１計時手段と、この第１計時手段が予め設定された
第１経過時間を経過したときにスリープモードに移行す
るモード切換部とを具備し、このスリープモードでもリ
フレッシュ動作を実行できるようにしたので、スリープ
状態からすぐに高品質の印字をすることが可能である。
また、スリープモードから抜けてリフレッシュを行い、
次に印字を行う際も、印字機動がかかる直前までリフレ
ッシュに必要な最低の機構部以外は通電を行っていない
ので、効果的に節電が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記
録装置の概略構成図である。

【図２】第１実施形態のインクジェットヘッドと記録媒
体との関係図である。

【図３】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の
制御ブロック図である。

【図４】第１実施形態のインクジェットプリンタによる
制御処理のタイムチャートである。

【図５】第１実施形態のインクジェットプリンタによる
制御処理のフローチャートである。

【図６】第２実施形態のインクジェットプリンタによる
制御処理のタイムチャートである。

【図７】第２実施形態のインクジェットプリンタによる
制御処理のフローチャートである。

【図８】第２実施形態のインクジェットプリンタによる
制御処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１インクジェットヘッド１０ホストコンピュータ１１プリンタ１２インターフェース１３制御部１４記憶部１５ＲＯＭ１６ＲＡＭ１８印刷制御手段２０機構制御部２１初期化処理手段２２後処理手段２３リフレッシュ処理手段２４モード切換部２５第１計時手段２６第２計時手段２７電源スイッチ２８操作パネル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インク滴を吐出させる複数のノズルとこ
のノズルに対応して該ノズル内のインクに圧力を印加す
る圧力発生素子とを有するインクジェットヘッドを含む
プリンタ機構部とこのプリンタ機構部を制御するプリン
タ制御部を有するインクジェット記録装置において、前
記プリンタ機構部が動作モードに移行してからの経過時
間を計測する第１計時手段と、該第１計時手段が予め設
定された第１経過時間を計測したときに前記動作モード
を前記プリンタ機構部の消費電力を節約するスリープモ
ードに移行するモード切換部とを有し、前記プリンタ機
構部のスリープモードにおいて、前記インクジェットヘ
ッドのリフレッシュ動作を実行する際は必要な機構部の
みに通電することを特徴とするインクジェット記録装
置。
【請求項２】請求項１において、さらに、前記プリン
タ機構部が前記スリープモードになってからの経過時間
を計測する第２計時手段と、該第２計時手段が予め設定
された第２経過時間を計測する毎に前記インクジェット
ヘッドのリフレッシュ動作を実行するリフレッシュ処理
手段とを具備し、ここにおいてリフレッシュする際も必
要な機構部のみに通電することを特徴とするインクジェ
ット記録装置。
【請求項３】請求項２において、前記リフレッシュ処
理手段は、前記プリンタ機構部が前記スリープモードに
あって前記第２経過時間毎にリフレッシュ動作を実行し
ている際に、リフレッシュ動作回数が制限値を越えた場
合またはスリープモードに移行してからの時間が所定時
間を超えた場合には前記リフレッシュ動作を停止するこ
とを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】請求項２において、前記リフレッシュ動
作が簡易的なリフレッシュ動作であることを特徴とする
インクジェット記録装置。
【請求項５】請求項３において、前記スリープモード
にて、前記リフレッシュ処理手段が前記リフレッシュ動
作を停止した後に、前記プリンタ機構部が前記スリープ
モードから前記動作モードに移行して印刷を実行する際
に、前記リフレッシュ処理手段が当該印刷に先立って前
記インクジェットヘッドのリフレッシュ動作を行うこと
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】請求項５において、前記印刷に先立って
行われる前記リフレッシュ動作が本格的なリフレッシュ
動作であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】請求項６において、前記簡易的なリフレ
ッシュ動作は処理回数が１回であり、前記本格的なリフ
レッシュ動作は処理回数が複数回であることを特徴とす
るインクジェット記録装置。
【請求項８】請求項６において、前記リフレッシュ処
理手段によるリフレッシュ動作は、前記インクジェット
ヘッドの前記ノズルからインクを吐出するフラッシュ処
理、前記インクジェットヘッドの前記ノズル先端部を拭
くワイプ処理、前記インクジェットヘッドの前記ノズル
からインクを吸引する吸引処理からなるものであり、前
記簡易的なリフレッシュ動作は該フラッシュ処理とワイ
プ処理と吸引処理の少なくとも一つの処理を選択して実
行するものであり、前記本格的なリフレッシュ動作は該
フラッシュ処理とワイプ処理と吸引処理の全てを実行す
るものであることを特徴とするインクジェット記録装
置。