JPH10166688A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷システムにおいて、ネットワーク上に複
数の印刷装置が存在している場合に、各印刷装置毎に再
印刷のためのデータ保存機能を持たせる。 【構成】 ネットワーク８にはフロントエンドプロセッ
サ（ＦＥＰ）１０と複数のバックエンドプロセッサ（Ｂ
ＥＰ）１２，１４とが接続されている。ＢＥＰ１２，１
４の外部記憶装置４４，５０には、ＦＥＰ１０で生成さ
れたイメージデータが格納される。これによって再印刷
時にはＦＥＰ１０から再度イメージデータを転送するこ
となく再印刷を実行できる。データ管理部２６は各外部
記憶装置４４，５０のデータ量を管理しており、必要が
ある場合には一方から他方へイメージデータの転送を行
う。またジョブはジョブ単位及びページ単位で管理され
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷システムに関
し、特に、ネットワーク上におけるイメージデータの保
存制御に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷システムは、ネットワークに
接続されたクラアント及びサーバーで構成され、ページ
記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データがクライア
ントからサーバーに入力されると、それが印刷ジョブと
して登録されジョブ処理がなされる。具体的には、ＰＤ
Ｌを解釈して各ページのイメージデータが生成され、そ
れが出力装置であるプリンタへ送出される。この場合、
サーバーに直接的にプリンタが接続される場合もある
が、ネットワークを介して間接的にプリンタが接続され
る場合もある。

【０００３】ところで、再印刷のために印刷ジョブを保
存できるシステムについて各種の提案がなされている。
ここで、印刷ジョブはＰＤＬの形式で又はイメージ展開
後のイメージデータの形式で保存され、必要に応じて再
利用される。このためサーバーには外部記憶装置（ハー
ドディスクなど）が接続され、そのような外部記憶装置
を利用して再印刷のために印刷ジョブが保存される。

【０００４】なお、特開平７−６４７４４号公報、特開
平２−２１３９３１号公報、特開平６−１９６４１号公
報、特開平７−４０２３８号公報には、関連する技術が
開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】各ページのイメージデ
ータはそのデータ量が多く、カラーデータの場合にはペ
ージ当たり数ＭＢｙｔｅにもなる。例えば、１ページの
サイズが１０ＭＢｙｔｅである場合、そのデータをイー
サネットで転送しようとすると、１０×８／２．５＝３
２となり、１ページ転送するのに約３２秒もかかってし
まう（イーサネットの伝送速度は１０ＭＢｙｔｅ／秒で
あるが、実質的な伝送速度をその１／４の２．５ＭＢｙ
ｔｅ／秒として計算）。

【０００６】従って、再印刷の都度、サーバーからプリ
ンタへイメージデータを転送すると、データ転送による
ネットワークの占有時間が無視できなくなり、システム
効率を低下させるという問題が生じる。また、そのデー
タ転送により印刷ジョブの再実行までに必要以上の時間
がかかるという問題が生じる。特に、ネットワーク上に
複数のプリンタが存在し、それらを１台の制御装置によ
って制御する場合、上記の問題はより顕著になる。

【０００７】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、印刷システムにおいて、再印
刷の実行時に、ネットワーク上を流れるデータ量を極力
少なくし、これによってネットワーク占有時間を削減す
ることにある。

【０００８】また、本発明の他の目的は、ネットワーク
上に複数の印刷装置が存在している印刷システムにおい
て、各印刷装置毎に再印刷のためのデータ保存機能をも
たせることにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、ネットワーク
上の複数の記憶装置を有効に利用して、各印刷ジョブを
効率的に保存することにある。

【００１０】また、本発明の他の目的は、ネットワーク
上の複数の記憶装置間において、空き容量の調整を図
り、空き容量不足による障害を未然に防ぐことにある。

【００１１】また、本発明の他の目的は、ネットワーク
上の各記憶装置のデータ整理を自動的に行い、人為的な
管理に伴う繁雑さを解消することにある。

【００１２】また、本発明の他の目的は、再印刷のため
に各印刷ジョブをジョブ単位及びページ単位で管理する
ことにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】

（１）上記目的を達成するために、本発明は、ネットワ
ークに接続され、印刷ジョブを処理して各ページのイメ
ージデータを生成するジョブ処理部を備えたフロントエ
ンドプロセッサと、前記ネットワーク上の印刷装置に対
応して設けられ、前記ネットワークからの各ページのイ
メージデータを印刷装置へ出力する装置であって、各ペ
ージのイメージデータを保存する記憶装置を備えたバッ
クエンドプロセッサと、を含み、前記フロントエンドプ
ロセッサは、前記ジョブの保存を管理する手段であっ
て、各イメージデータの保存先をページ単位で制御可能
な保存制御手段と、保存ジョブに対して印刷命令があっ
た場合に、前記保存ジョブの印刷を実行するバックエン
ドプロセッサの記憶装置内に前記保存ジョブを構成する
すべてのイメージデータが保存されているか否かを判定
し、不足するイメージデータがある場合にはそれを他の
記憶装置から当該バックエンドプロセッサへ転送させる
制御を行う転送制御手段と、を含むことを特徴とする。

【００１４】上記構成によれば、ネットワークにはフロ
ントエンドプロセッサ及び少なくとも１台のバックエン
ドプロセッサが接続される。フロントエンドプロセッサ
は、イメージデータを生成するジョブ処理部と、ジョブ
保存を制御するジョブ保存制御手段と、記憶装置間にお
けるイメージデータの転送を制御する転送制御手段と、
を含むものである。ここでフロントエンドプロセッサは
例えば各プリンタ共通のジョブ処理装置として機能する
ものである。

【００１５】バックエンドプロセッサは、基本的に、各
印刷装置毎に設けられるものであり、ネットワークと印
刷装置との間でジョブ実行を制御する。バックエンドプ
ロセッサにはハードディスクなどの記憶装置が設けら
れ、印刷ジョブを構成する各ページのイメージデータを
ページ単位で格納可能である。

【００１６】上記保存制御手段は、各ページ単位で印刷
ジョブの保存を制御する。すなわち、再印刷のために保
存が必要な印刷ジョブはページ単位でいずれかのバック
エンドプロセッサの記憶装置（それらの記憶装置が利用
困難な場合、フロントエンドプロセッサ又はクライアン
トマシンなどの記憶装置）に保存される。この際、再印
刷を実行するバックエンドプロセッサの記憶装置に印刷
ジョブを構成するすべてのイメージデータが一括保存さ
れるのが望ましい。このような場合、再印刷時にネット
ワークを介してイメージデータの転送を行う必要がなく
なり、ネットワーク占有化の問題などを解消できる。ま
た、再印刷の指定がなされた印刷ジョブを構成するイメ
ージデータの内で、一部のイメージデータが他のバック
エンドプロセッサの記憶装置に保存されているような場
合でも、再印刷時にはそのような他の記憶装置に保存さ
れているイメージデータのみを転送するだけで済むの
で、この場合でも従来の問題を軽減できる。上記転送制
御手段は、再印刷が指示された印刷ジョブを構成する各
イメージデータの保存先を参照し、上述のようにイメー
ジデータの転送が必要であればその制御を実行する。

【００１７】本発明によれば、フロントエンドプロセッ
サ及びバックエンドプロセッサという２つの装置によっ
て、従来のプリントサーバーの機能を担うことができ、
しかも再印刷時に、できる限りネットワークが占有され
ないように保存制御が行われるので、ネットワーク占有
化の問題を解消・軽減でき、また迅速な再印刷処理を実
現できる。なお、バックエンドプロセッサはプリンタと
一体化して構成してもよく、あるいはプリンタとは別体
に構成してもよい。別体に構成する場合、バックエンド
プロセッサとプリンタはネットワークを介さずに専用線
で接続される。 （２）本発明の好適な態様では、前記保存制御手段は、
各記憶装置の空き容量を判定する空き容量判定手段を含
み、前記各記憶装置の空き容量に従って各ページのイメ
ージデータの保存先を指定することを特徴とする。

【００１８】（３）本発明の好適な態様では、前記保存
制御手段は、印刷ジョブの属性としてその印刷を実行す
るバックエンドプロセッサの指定がなされている場合に
は、その指定バックエンドプロセッサの記憶装置に当該
印刷ジョブの各イメージデータを優先的に保存させる制
御を行う。

【００１９】（４）本発明の好適な態様では、前記保存
制御手段は、記憶装置間でイメージデータの移動を行わ
せ各記憶装置の記憶データ量を調整する調整手段を含む
ことを特徴とする。かかる構成によれば、空き容量不足
による障害を未然に防止できる。特に、保存先として指
定された記憶装置に空き容量がないような場合、その記
憶装置に積極的に空き容量を形成して、保存先の指定を
順守できる。

【００２０】（５）本発明の好適な態様では、前記転送
制御手段は、前記不足するイメージデータの転送を行う
場合に当該イメージデータが他のジョブにより参照され
ているか否かを判定する参照関係判定手段と、参照関係
がない場合には前記不足するイメージデータの転送を移
動によって実行させ、参照関係がある場合には前記不足
するイメージデータの転送をコピーによって実行させる
転送モード選択手段と、を含むことを特徴とする。

【００２１】転送モードとして「移動」が選択されれば
もとの格納場所が空き領域となってその記憶領域が解放
され、転送モードとして「コピー」が選択されれば他の
ジョブからの参照関係に従ってそのイメージデータをそ
のまま保存できる。

【００２２】（６）本発明の好適な態様では、前記フロ
ントエンドプロセッサは、各印刷ジョブのジョブ属性を
管理するジョブ属性管理部と、各ページのページ属性を
管理するページ属性管理部と、を含み、前記ページ属性
にはイメージデータの保存先が含まれることを特徴とす
る。

【００２３】（７）本発明の好適な態様では、前記記憶
装置の空き容量を一定値以上に管理する空き容量管理手
段を有することを特徴とする。この構成によれば、自動
的に記憶装置の空き容量を管理でき、各イメージデータ
の保存を迅速かつ円滑に行うことができる。

【００２４】（８）また、本発明に係る方法は、ネット
ワークに接続され、印刷ジョブを処理して各ページのイ
メージデータを生成するジョブ処理部を備えたフロント
エンドプロセッサと、前記ネットワーク上の印刷装置に
対応して設けられ、前記ネットワークからの各ページの
イメージデータを印刷装置へ出力する装置であって、各
ページのイメージデータを保存する記憶装置を備えたバ
ックエンドプロセッサと、を含む印刷システムにおける
印刷制御方法において、前記ジョブ処理部により生成さ
れた各イメージデータの保存先をページ単位で制御し、
保存ジョブに対して印刷命令があった場合に、前記保存
ジョブの印刷を実行するバックエンドプロセッサの記憶
装置内に前記保存ジョブを構成するすべてのイメージデ
ータが保存されているか否かを判定し、不足するイメー
ジデータがある場合にはそれを他の記憶装置から当該バ
ックエンドプロセッサへ転送させる制御を行うことを特
徴とする。

【００２５】（９）また、本発明は、上記の方法を印刷
システム上で実現するためのプログラムを記憶した媒体
を提供するものである。ここで、上記媒体には、光、磁
気、電気などの作用により情報を記憶するすべての媒体
が含まれ、ＲＡＭ，ＲＯＭ，ＨＤ，ＣＤ−ＲＯＭなどが
含まれる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００２７】図１には、本発明に係る印刷システムの全
体構成がブロック図として示されている。ネットワーク
８には、この実施形態においてフロントエンドプロセッ
サ（ＦＥＰ）１０と複数のバックエンドプロセッサ（Ｂ
ＥＰ）１２，１４とが接続されている。また、このネッ
トワーク８には図示されていないクライアントマシンな
ども接続されている。

【００２８】ＦＥＰ１０は、ジョブ処理装置として機能
するものであり、例えばコンピュータなどによって構成
される。ＢＥＰ１２，１４はネットワーク８とプリンタ
１６，１８との間に設けられ、プリンタ制御装置として
機能するものである。この実施形態においてＢＥＰ１
２，１４にはそれぞれ外部記憶装置４４，５０が設けら
れており、これらの外部記憶装置４４，５０の機能につ
いては後に詳述する。

【００２９】ＦＥＰ１０について詳述する。データ通信
部２０は、ネットワーク８に接続され、データの送受信
を行うものである。クライアントマシンからのＰＤＬで
記述された印刷データはこのデータ通信部２０によって
受信され、一方、ＦＥＰ１０で生成された各ページのイ
メージデータはこのデータ通信部２０を介して所定のＢ
ＥＰへ送信される。

【００３０】ジョブ処理部２２は、本実施形態において
デコンポーザによって構成されている。このデコンポー
ザはＰＤＬ解釈部及びイメージャーとして機能するもの
であり、ＰＤＬファイルを解釈し各ページのイメージデ
ータを生成する機能を有する。生成されたイメージデー
タは、直接的に所定のＢＥＰへ送信されあるいは一旦外
部記憶装置２４に格納された後に所定のＢＥＰに送信さ
れる。データ管理部２６は、各印刷ジョブをジョブ単位
及びページ単位で管理するための手段であり、またデー
タの保存・転送制御部としても機能するものである。こ
のデータ管理部２６には後に詳述するページＤＢ（デー
タベース）２８、ジョブＤＢ３０、ホストＤＢ３２が接
続されている。ページＤＢ２８には各ページのページ属
性が管理され、ジョブＤＢには各ジョブのジョブ属性が
管理されている。ホストＤＢ３２にはイメージデータの
格納先であるホストのホスト名及びディレクトリが管理
されている。

【００３１】ジョブ作成部３４は、既に作成されている
１又は複数のジョブをベースとして新しいジョブを構成
して作成するものである。本実施形態において、各ジョ
ブのイメージデータはジョブ単位及びページ単位で管理
されているため、特定のイメージデータを複数のジョブ
によって参照することもできる。すなわち複数のジョブ
によってイメージデータを共有することができる。表示
装置３６はＣＲＴなどで構成され、その表示装置には例
えばジョブの一覧表示などが行われる。なお、外部記憶
装置２４は例えばハードディスクなどで構成されるもの
である。

【００３２】次にＢＥＰ１２，１４について詳述する。
ＢＥＰ１２にはプリンタ１６が接続され，ＢＥＰ１４に
はプリンタ１８が接続されている。各ＢＥＰ１２，１４
はそれぞれ同一の構成を有するため、ＢＥＰ１２を代表
してその構成について説明する。

【００３３】データ通信部４０は、ネットワーク８に接
続され、データの送受信を行うものである。出力処理部
４２は、プリンタ１６の制御部として機能するものであ
り、入力されたイメージデータあるいは外部記憶装置４
４から読み出されたイメージデータを所定の順番でプリ
ンタ１６へ出力する制御を行う。外部記憶装置４４は例
えばハードディスクで構成され、イメージデータの格納
を行うものである。その格納はジョブ単位あるいはペー
ジ単位に行うことができる。前記の出力処理部４２は、
印刷処理が終了した時点で、ＦＥＰ１０に対し、次のジ
ョブの取得要求を発行する。この取得要求はネットワー
ク８を介してＦＥＰ１０のデータ管理部２６で受信され
る。データ管理部２６では、ジョブの処理待ち行列が構
築されており、取得要求に対応して新たなジョブが取得
要求を発行したＢＥＰに投げられる。なお、ＢＥＰ１４
の構成も上述のようにＢＥＰ１２の構成と同様であり、
ＢＥＰ１４にはデータ通信部４６，出力処理部４８及び
外部記憶装置５０が含まれる。

【００３４】図１に示されるように、各ＢＥＰ１２，１
４に外部記憶装置４４，５０が設けられ、これらの外部
記憶装置４４，５０を利用してイメージデータの保存を
行えるので、再印刷命令があった場合に、ネットワーク
８を利用したイメージデータの転送を排除又は軽減する
ことができる。これについては後に詳述する。

【００３５】図２には、図１に示したジョブＤＢ３０に
よって管理されるジョブ属性５２の具体的な構成が示さ
れている。ジョブ属性５２は、この実施形態では、ジョ
ブＩＤと、ジョブ名と、ジョブを構成するページ数と、
ジョブのステータスと、ジョブを保存するか否かの情報
（ＳａｖｅＪｏｂ）と、印刷を行わせるＢＥＰの指定
（出力ＢＥＰ）と、ジョブを構成する各ページのＩＤ
と、からなるものである。ここで、出力ＢＥＰはクライ
アントマシン上で設定でき、あるいはＦＥＰ１０上にお
いてユーザによって設定変更可能である。

【００３６】図３には、図１に示したページＤＢ２８に
よって管理される各ページのページ属性５４が示されて
いる。ページ属性５４は、ページＩＤと、イメージデー
タの保存場所と、イメージデータの作成日時と、イメー
ジデータのサイズと、イメージデータの印刷回数と、イ
メージデータが参照されているジョブのＩＤと、で構成
される。ここで、参照Ｊｏｂは、複数のジョブによって
当該イメージデータが参照されている場合にはそれら複
数のジョブのＩＤが記入される。

【００３７】図４には、図１に示したホストＤＢ３２に
よって管理される情報が示されている。この実施形態で
はホスト名毎にディレクトリが対応づけられている。

【００３８】図５には、図１に示したデータ管理部２６
が有するデータ保存・転送制御の一例が示されている。
上述したように、生成されたイメージデータはネットワ
ーク８を介してＢＥＰの外部記憶装置に格納される。こ
の場合、外部記憶装置の空き容量が少なく、必要なイメ
ージデータの格納を行えないような場合、データ管理部
２６は図５に示すようなイメージデータの移動制御を行
う。すなわち、図５に示すように、まずイメージデータ
を格納したいＢＥＰ１２から適当なイメージデータを抜
き出して他のＢＥＰ１４へ移動させる。これによって形
成されたＢＥＰ１２上の空き領域にＦＥＰ１０から出力
されたイメージデータが格納される。このように、本実
施形態では、ページ単位で格納先を制御でき、ネットワ
ーク上に分散配置されている複数の記憶装置を有効に利
用することが可能である。

【００３９】図６には、図１に示したジョブ作成部３４
によって作成される合成ジョブが示されている。例えば
ユーザなどの指定に基づき各ジョブから特定のページの
イメージデータが指定され、それらを合成することによ
って合成ジョブが構築される。図７〜図９には、それぞ
れ図６に示す合成の基礎となる各ジョブのジョブ属性が
示されており、図１０には合成により生成された新しい
ジョブのジョブ属性が示されている。

【００４０】図１１〜図１３には各ページのページ属性
が示されている。図示されるように、合成ジョブが作成
された結果、合成ジョブを構成する各ページのページ属
性には当該合成ジョブのジョブＩＤとして４が設定され
ている。本実施形態の装置によれば、以上のような一つ
のページが複数のジョブによって参照されているような
ジョブ関係が成立している場合においても、その関係を
崩すことなくデータの保存及び転送を行える。

【００４１】例えば、図１４に示されるように、ジョブ
ＩＤ４のジョブをＢＥＰ１２で実行しようとした場合、
データ管理部２６はそのジョブの実行にあたって当該Ｂ
ＥＰ１２に存在しないイメージデータの特定を行う。そ
のイメージデータはＢＥＰ１４に存在しており、データ
管理部２６はそのイメージデータの転送を指示する。た
だし、図１２に示したように、ページＩＤ６のイメージ
データはジョブＩＤ４のジョブの他にジョブＩＤ２のジ
ョブによって参照されており、データ管理部２６はこの
ような参照関係を判定してイメージデータの転送モード
を設定する。この図１４に示される例では、転送モード
として「移動」ではなく元のデータがそのまま保持され
る（コピー）が設定されるため、図１５に示されるよう
にページＩＤ６のイメージデータはＢＥＰ１２及び１４
のいずれにも保存されることになる。図１６にはページ
ＩＤ６のページ属性が示されており、保存場所としてＢ
ＥＰ１２が追加されている。

【００４２】次に、図１７を用いて本発明に係る印刷シ
ステムの動作について説明する。

【００４３】まず、クライアントマシンからＰＤＬで記
述された印刷データが印刷指示と共にＦＥＰ１０へ送信
されると、Ｓ１０１では、データ通信部２０によってそ
の印刷データが受信される。Ｓ１０２では、ジョブ処理
部２２によってＰＤＬが解釈され、これによって各ペー
ジのイメージデータが生成される。これと共に、データ
管理部２６によって当該ジョブのジョブ属性がジョブＤ
Ｂ３０に登録され、また各ページのページ属性がページ
ＤＢ２８に登録される。もちろん、この段階ではページ
イメージの保存場所などの属性は未記入のままである。

【００４４】Ｓ１０３では、ジョブ属性中の出力ＢＥＰ
を参照して出力ＢＥＰの指定があるか否かが判断され
る。ここで、その出力ＢＥＰの指定がなければ、Ｓ１０
４において、ＦＥＰの外部記憶装置２４に、生成された
各ページのイメージデータが一旦格納される。そして、
Ｓ１０７において、そのイメージデータの格納場所がペ
ージＤＢ２８に登録される。

【００４５】一方、Ｓ１０３において出力ＢＥＰの指定
があると判断された場合、Ｓ１０５において後に詳述す
る容量チェック処理が実行される。ここで、容量チェッ
ク処理とは、イメージデータの転送時にその転送先とな
るＢＥＰにイメージデータを格納するだけの容量がある
か否かを調査し、空き容量が十分でない場合には既に当
該ＢＥＰに保存されているイメージデータのうちで適当
なイメージデータを他のホスト（他のＢＥＰなど）に移
動し、これによって当該イメージデータを保存するため
の記憶容量を確保する処理である。その詳細については
後に図１８を用いて説明する。

【００４６】Ｓ１０６では、上記のような指定によって
特定されたＢＥＰにイメージデータが転送される。そし
て、Ｓ１０７では、既に説明したようにその転送先を示
す格納場所がページＤＢ２８に登録される。Ｓ１０８で
は、すべてのイメージデータの生成が終了した後、当該
ジョブがデータ管理部２６によって管理される処理待ち
行列に追加される。

【００４７】一方、再印刷を行う場合、ＦＥＰ１０の表
示装置３６上に再印刷可能なジョブの一覧表示がなされ
る。そこで、ユーザによって、再印刷行うべきジョブが
指定される。もちろん、クライアントマシン上において
再印刷すべきジョブを特定して、その再印刷命令をＦＥ
Ｐ１０に渡してもよい。このように再印刷を行うべきジ
ョブが指定されると、そのジョブが処理待ち行列に追加
される（Ｓ１０８参照）。ちなみに、処理待ち行列に追
加された後では、通常の印刷ジョブも再印刷時の印刷ジ
ョブも同様に処理されることになる。

【００４８】各ＢＥＰはそれぞれ独立してジョブの実行
を行っており、プリンタにおいて印刷処理が終了すると
ＢＥＰの出力処理部４２，４８から取得要求がＦＥＰ１
０に対して出される。これに対し、データ管理部２６は
処理待ちにあるジョブの中で、取得要求のあったＢＥＰ
に受け渡すべきジョブのジョブ名を当該ＢＥＰに通知す
る。この通知により当該ＢＥＰによってジョブが所得さ
れる。ここにおいて、データ管理部２６は、ＢＥＰから
取得要求があった場合には原則として処理待ち行列の中
で最も先頭にあるジョブを当該ＢＥＰに対して渡すが、
処理待ち行列中に出力ＢＥＰの指定がされているジョブ
があった場合にはその指定に従ってジョブが受け渡され
る。

【００４９】Ｓ１１０では、全ページについてのチェッ
クが終了したか否かが判定され、Ｓ１１１では印刷を実
行するジョブの各イメージデータがそのジョブを受け取
ったＢＥＰ上に存在しているか否かが判定される。ここ
で、すべてのイメージデータが当該ＢＥＰの外部記憶装
置上に存在していれば速やかに印刷が実行されるが、い
ずれかのページデータが他のＢＥＰあるいは他のホスト
に存在している場合には、以下の工程が実行される。ま
ず、Ｓ１１２においてＳ１０５と同様の容量チェック処
理が実行される。そして、これによって当該ＢＥＰ上に
イメージデータ格納のための空き領域が確保される。Ｓ
１１３では、必要なイメージデータが他の記憶装置から
読み出されてネットワークを介して当該ＢＥＰの外部記
憶装置に転送される。

【００５０】ここで、Ｓ１１４では、そのイメージデー
タが他のジョブによって更に参照されているか否かがデ
ータ管理部２６によって判定される。他のジョブによっ
て参照されていれば、Ｓ１１５において転送モードとし
て（コピー）が設定され、元の記憶装置上のイメージデ
ータが消去されることなくイメージデータがコピーされ
る。そして、ページ属性に含まれる保存場所に新しく保
存場所が追加される。

【００５１】一方、Ｓ１１４において他のジョブから参
照されていないと判断された場合、Ｓ１１６では転送元
の記憶装置から当該ページイメージデータが削除され、
Ｓ１１７ではページ属性における保存場所が新しい保存
場所に更新される。以上のような工程が各イメージデー
タ毎に繰り返し実行され、最終的にＳ１１０から処理が
Ｓ１１８に移行し、すべてのイメージデータを受け取っ
たＢＥＰから所定の順番でプリンタに各イメージデータ
が出力され、これによって用紙上にイメージが印刷され
る。Ｓ１１９では、ジョブ終了と共に処理待ち行列から
当該ジョブが削除される。

【００５２】図１８には、図１７のＳ１０５及びＳ１１
２で示した容量チェック処理の具体的な構成が示されて
いる。

【００５３】まず、Ｓ２０１では、イメージデータのサ
イズ（Ａ）とそのイメージデータの記憶を行うべき記憶
装置の空き容量（Ｂ）とが比較され、イメージデータの
サイズの方が空き容量よりも大きい場合には以下の工程
が実行される。Ｓ２０２では、まず当該記憶装置から他
の記憶装置へ移動させるイメージデータが特定される。
この場合、例えば、イメージデータのデータサイズが最
も小さいものが移動データとして特定される。もちろ
ん、移動データの決定手法としては各種のものを採用で
きる。Ｓ２０３では、その移動データを移動させる先の
記憶装置が特定される。その記憶装置としては例えば他
のＢＥＰに含まれる外部記憶装置やＦＥＰ１０内に設け
られる外部記憶装置２４などが挙げられる。Ｓ２０４で
はその移動対象となった移動データのデータ転送が行わ
れる。そして、Ｓ２０５では、転送元の記憶装置から移
動データが削除され、Ｓ２０６では当該移動データのペ
ージ属性における保存場所が更新される。そして、その
後Ｓ２０１の工程が実行され、各ページ毎に必要な空き
容量が順次確保される。もちろん、一つのイメージデー
タを移動させても十分な空き容量が得られない場合、複
数のイメージデータの転送が行われる。Ｓ２０１におい
て十分な空き容量があると判定された場合、図７に示し
た次のステップ（Ｓ１０６又はＳ１１３）が実行され、
すなわち確保された空き領域に当該イメージデータが格
納される。

【００５４】なお、出力ＢＥＰの指定がないジョブであ
っても、そのジョブの処理を行ったＢＥＰを当該ジョブ
のジョブ属性に記入しておけば、再印刷実行時に再び同
じＢＥＰから当該ジョブを実行できる利点がある。

【００５５】以上の実施形態によれば、特定のＢＥＰに
対してＦＥＰからイメージデータの転送を行おうとした
場合において、そのＢＥＰが有する外部記憶装置に空き
容量がない場合であっても、他の記憶装置にイメージデ
ータを転送することによって、空き容量を形成でき、こ
れによってイメージデータ転送上の問題を未然に防止で
きる。また、ネットワーク上の複数の記憶装置にイメー
ジデータが分散して存在していても、データ管理部２６
の管理の下それらのイメージデータをかき集めて特定の
ＢＥＰに集合させることができる。

【００５６】上記実施形態では、印刷時に、保存されて
いるイメージデータの移動を行ったが、例えば夜間など
システムの負担が少ないときに記憶装置の容量調整を行
ってもよい。また、上記実施形態ではＢＥＰ及びＦＥＰ
の外部記憶装置のみがイメージデータの格納場所として
指定されていたが、ネットワーク８上に接続された別の
ホスト装置を格納場所として登録し、そのようなホスト
を外部記憶装置として利用することもできる。

【００５７】図１９には、上記のような実施形態を実行
する場合のフローチャートが示されている。例えば、指
定された時刻になった場合、当該フローチャートが実行
される。Ｓ３０１では、全ホストについて後述のチェッ
クがなされたか否かが判定される。Ｓ３０２では、デー
タ管理部２６によっていずれかの記憶装置の空き容量が
チェックされ、ユーザによって設定された限界値（例え
ば全記憶容量のＡ％）以上の空き容量がなかった場合に
は、以下の工程が実行される。Ｓ３０３では、移動する
イメージデータが特定される。本実施形態では、再印刷
回数が少なくかつ作成日時が古いデータが移動データと
して特定される。Ｓ３０４では移動先の記憶装置が特定
される。この場合、この実施形態では別のＢＥＰ、ＦＥ
Ｐ、別のホスト（クライアントマシン）の順で空き容量
がチェックされ、当該移動データを格納したとしてもＡ
％以上の空き容量がある記憶装置がホストとして設定さ
れる。この場合、ＢＥＰでもＦＥＰでもないホストを移
動先として固定設定し、そこに再印刷回数が少なくかつ
作成日時の古いイメージデータを集めてもよい。

【００５８】Ｓ３０５では、移動データの転送が行わ
れ、Ｓ３０６では転送元の記憶装置から移動データが削
除され、Ｓ３０７ではページ属性における格納場所が更
新される。そして、すべての記憶装置について上述のよ
うなチェックがなされるとＳ３０１においてこの処理が
終了する。

【００５９】以上の実施形態によれば、システム内に存
在する各記憶装置について自動的に一定以上の空き領域
を確保でき、イメージデータの格納を迅速かつ円滑に行
うことができるという利点がある。また、再印刷回数が
少なくかつ作成日時の古いある意味では削除してもあま
り支障のないようなイメージデータを特定の記憶装置に
集めることができるので、システム内における他の複数
の記憶装置の稼働効率を上げることができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷システムにおいて、再印刷の実行時に、ネットワー
ク上を流れるデータ量を極力少なくしこれによってネッ
トワーク占有時間を削減できる。また、本発明によれ
ば、ネットワーク上に複数の印刷装置が存在している場
合において、各印刷装置毎に再印刷のためのデータ保存
機能を持たせることでき、特に、複数の記憶装置を有効
に利用して各印刷ジョブを効率的に保存できる。また、
本発明によればネットワーク上の複数の記憶装置間にお
いて空き容量の調整を図り空き容量不足による障害を未
然に防ぐことができ、更に各記憶装置のデータ整理を自
動的に行って人為的な管理に伴う煩雑さを解消できると
いう利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る印刷システムの好適な実施形態
を示すブロック図である。

【図２】 ジョブ属性を示す説明図である。

【図３】 ページ属性を示す説明図である。

【図４】 ホストＤＢの構成を示す図である。

【図５】 イメージデータの転送制御を示す説明図であ
る。

【図６】 ジョブ合成を示す説明図である。

【図７】 ジョブ属性を示す説明図である。

【図８】 ジョブ属性を示す説明図である。

【図９】 ジョブ属性を示す説明図である。

【図１０】 合成ジョブのジョブ属性を示す説明図であ
る。

【図１１】 ページ属性を示す説明図である。

【図１２】 ページ属性を示す説明図である。

【図１３】 ページ属性を示す説明図である。

【図１４】 イメージデータの転送制御を示す説明図で
ある。

【図１５】 イメージデータ転送後の状態を示す説明図
である。

【図１６】 イメージデータ転送後のジョブ属性を示す
説明図である。

【図１７】 本発明に係る印刷システムの動作を示すフ
ローチャートである。

【図１８】 容量チェック処理の具体的な処理を示すフ
ローチャートである。

【図１９】 他の実施形態を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

８ ネットワーク、１０ フロントエンドプロセッサ
（ＦＥＰ）、１２，１４バックエンドプロセッサ（ＢＥ
Ｐ）、１６，１８ プリンタ、２２ ジョブ処理部、２
４ 外部記憶装置、２６ データ管理部、２８ ページ
ＤＢ、３０ ジョブＤＢ、３２ ホストＤＢ、４２，４
８ 出力処理部、４４，５０ 外部記憶装置。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続され、印刷ジョブを
   処理して各ページのイメージデータを生成するジョブ処
   理部を備えたフロントエンドプロセッサと、 前記ネットワーク上の印刷装置に対応して設けられ、前
   記ネットワークからの各ページのイメージデータを印刷
   装置へ出力する装置であって、各ページのイメージデー
   タを保存する記憶装置を備えたバックエンドプロセッサ
   と、を含み、 前記フロントエンドプロセッサは、 前記ジョブの保存を制御する手段であって、各イメージ
   データの保存先をページ単位で制御可能な保存制御手段
   と、 保存ジョブに対して印刷命令があった場合に、前記保存
   ジョブの印刷を実行するバックエンドプロセッサの記憶
   装置内に前記保存ジョブを構成するすべてのイメージデ
   ータが保存されているか否かを判定し、不足するイメー
   ジデータがある場合にはそれを他の記憶装置から当該バ
   ックエンドプロセッサへ転送させる制御を行う転送制御
   手段と、 を含むことを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載のシステムにおいて、 前記保存制御手段は、各記憶装置の空き容量を判定する
   空き容量判定手段を含み、前記各記憶装置の空き容量に
   従って各ページのイメージデータの保存先を指定するこ
   とを特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】 請求項１記載のシステムにおいて、 前記保存制御手段は、印刷ジョブの属性としてその印刷
   を実行するバックエンドプロセッサの指定がなされてい
   る場合には、その指定バックエンドプロセッサの記憶装
   置に当該印刷ジョブの各イメージデータを優先的に保存
   させる制御を行うことを特徴とする印刷システム。
4. 【請求項４】 請求項１記載のシステムにおいて、 前記保存制御手段は、記憶装置間でイメージデータの移
   動を行わせ各記憶装置の記憶データ量を調整する調整手
   段を含むことを特徴とする印刷システム。
5. 【請求項５】 請求項１記載のシステムにおいて、 前記転送制御手段は、 前記不足するイメージデータの転送を行う場合に当該イ
   メージデータが他のジョブにより参照されているか否か
   を判定する参照関係判定手段と、 参照関係がない場合には前記不足するイメージデータの
   転送を移動によって実行させ、参照関係がある場合には
   前記不足するイメージデータの転送をコピーによって実
   行させる転送モード選択手段と、 を含むことを特徴とする印刷システム。
6. 【請求項６】 請求項１記載のシステムにおいて、 前記フロントエンドプロセッサは、 各印刷ジョブのジョブ属性を管理するジョブ属性管理部
   と、 各ページのページ属性を管理するページ属性管理部と、 を含み、 前記ページ属性にはイメージデータの保存先が含まれる
   ことを特徴とする印刷システム。
7. 【請求項７】 請求項１記載のシステムにおいて、 前記記憶装置の空き容量を一定値以上に管理する空き容
   量管理手段を有することを特徴とする印刷システム。
8. 【請求項８】 ネットワークに接続され、印刷ジョブを
   処理して各ページのイメージデータを生成するジョブ処
   理部を備えたフロントエンドプロセッサと、 前記ネットワーク上の印刷装置に対応して設けられ、前
   記ネットワークからの各ページのイメージデータを印刷
   装置へ出力する装置であって、各ページのイメージデー
   タを保存する記憶装置を備えたバックエンドプロセッサ
   と、 を含む印刷システムにおける印刷制御方法において、 前記ジョブ処理部により生成された各イメージデータの
   保存先をページ単位で制御し、 保存ジョブに対して印刷命令があった場合に、前記保存
   ジョブの印刷を実行するバックエンドプロセッサの記憶
   装置内に前記保存ジョブを構成するすべてのイメージデ
   ータが保存されているか否かを判定し、 不足するイメージデータがある場合にはそれを他の記憶
   装置から当該バックエンドプロセッサへ転送させる制御
   を行うことを特徴とする印刷制御方法。
9. 【請求項９】 請求項８記載の方法を印刷システム上で
   実現するためのプログラムを記憶した媒体。