JPH10142888A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トリクル方式の現像装置において、駆動部を
もうけずに現像剤を精度良く排出して良好な帯電性能を
維持できるようにすること。 【解決手段】 静電潜像が書込まれた像担持体１６表面
に隣接して配置され固定フレームにより支持される回転
円筒軸Ｄoを有する現像器支持部材Ｈと、これに支持さ
れ回転移動および停止に伴って前記潜像をトナー像に現
像する第１停止位置Ｐ1とさらに順次各停止位置に移動
および停止して現像容器６１と現像領域Ｑ2に現像剤を
搬送する現像ロールＲ0とこれに現像剤を供給する現像
剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）とを備えた各現像器（Ｄk，Ｄ
y，Ｄm，Ｄc）と、第１停止位置Ｐ1において排出された
現像剤を貯溜部で一時的に貯溜し他の停止位置において
回転円筒軸Ｄo内に排出する現像剤連通路７３と、排出
現像剤を搬送する現像剤搬送部材７８と、この現像剤を
回収する現像剤回収容器とから構成される現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等、電子写真方式の画像形成装置の像担持体（感光体）
上に形成された潜像をトナー像に現像する現像装置に関
し、特に、異なる色の現像剤をそれぞれ有する複数の現
像器が、回転する現像器支持部材に支持されて、順次現
像位置に移動し、停止して現像を行うように構成された
現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機またはプリンター等の画像形成装
置において、トナーとキャリアから成る２成分系の現像
剤を用いる現像装置では、現像動作により消費されるト
ナーと異なり、消費されずに現像装置内に残るキャリア
は使用時間が長くなるに従い、攪拌による表面樹脂コー
ト層の剥がれや表面へのトナー付着等により帯電性能が
低下する。このキャリアの劣化によるコピー画質の低下
を防ぐため、従来定期的に現像剤を交換して画質の低下
を防いでいる。一方近年需要の高いカラー対応の画像形
成装置においては、複数の現像器に収納した複数色のト
ナーを記録媒体上に重ね合わせる方法が一般的である。
前記方法として従来次の方式が知られている。 (a) ロータリー方式：複数の現像器が装着された回転体
を回転させ、複数色の現像器を順次感光体に対向あるい
は接触させて現像する方式。 (b)リトラクト方式：複数の現像器を感光体の周囲に配
置し、順次感光体に対向あるいは接触させて現像する方
式。 (c)タンデム方式：一つの像担持体とその回りに配置し
た単数または複数の現像器の組みを直列に配置して現像
する方式。 しかしこれらの方式を用いた従来のカラー画像形成装置
では、像担持体周辺のスペースあるいは装置の大きさの
制限上、１個当たりの現像器の大きさが制限され、スペ
ース上各現像器内に十分な現像剤量を確保できない。そ
のため現像剤の交換インターバルが短くなり、現像剤や
現像機交換のためのサービスコストが増大する、あるい
は現像カートリッジ等の頻繁な交換により１枚当りの単
価が上昇する等の問題点があった。

【０００３】前記問題点を解決する技術として、従来下
記の技術（Ｊ01）が知られている。 （Ｊ01）トリクル現像方式 トリクル現像方式は、現像剤の帯電性能の低下を防止し
て現像剤交換のインターバルを延ばすために、現像容器
内に現像剤を徐々に補給する一方で過剰になった（劣化
した）現像剤を排出しながら現像を行う現像方式であ
る。このトリクル現像方式では、現像容器内の劣化現像
剤が少しずつ新しい現像剤に置換され、現像器内現像剤
の帯電性能等の現像特性を一定に維持し、複写画質の低
下を押さえることができる。このトリクル現像方式で
は、現像器内の現像剤量を常に規定値に保持するよう
に、現像剤の補給と排出を行う必要がある。

【０００４】前記トリクル現像方式の技術としては、従
来下記の技術（Ｊ02）が知られている。 （Ｊ02）特公平２−２１５９１号公報記載の技術 この公報には、現像剤交換インターバルを延ばすため、
現像剤を徐々に補給する一方で過剰になった劣化現像剤
をオーバーフローさせて排出する構成にしたトリクル現
像方式が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】

（前記（Ｊ02）の問題点）前記（Ｊ02）で提案された現
像装置では、現像剤排出口から溢れた現像剤を重力によ
り排出する構成であるが、現像剤排出口が形成されてい
る部分の現像剤の高さが不安定である。このため、現像
剤量の排出量が正確でなく、現像容器内の現像剤量を常
に最適な所定量に保持することが困難であるという問題
点があった。その場合、現像剤のトナー濃度が変化して
画像の濃度不良が発生することがある。また前記（Ｊ0
2）の技術を、現像容器を移動させる現像装置に適用し
た場合には、現像容器の移動時等に現像剤の流出が発生
する。その結果、現像容器内の現像剤量が変動し画像の
濃度不良が発生するので、前記（Ｊ02）の技術は、現像
容器を移動させる現像装置に適用することは困難であ
る。

【０００６】前記（Ｊ02）よりも現像容器内の現像剤量
を正確に制御可能なトリクル現像方式の従来技術とし
て、下記（Ｊ03）の技術が知られている。 （Ｊ03）特開平５−２８９５０６号公報、および特開平
６−３０１２８９号公報記載の技術 これらの公報には、現像容器からの劣化現像剤の排出口
にシャッタを設置し、その開閉で劣化現像剤の流出量を
コントロールする技術が記載されている。 （前記（Ｊ03）の問題点）前記（Ｊ03）の技術では、シ
ャッタを開閉する機構および制御装置を設ける必要があ
り、構成が複雑となって、コスト高になる。また、現像
器が小型化して現像容器内の現像剤量が少なくなると、
排出量の制御が困難になり、現像容器内の現像剤量を安
定に保つことが出来なくなる。現像器内の現像剤量が不
安定であると、安定した良好な画質を維持することが困
難である。

【０００７】また、従来下記の技術（Ｊ04）が知られて
いる。 （Ｊ04）特開平２−２０８６７６号公報記載の技術 この公報には現像容器内の劣化現像剤を回収するために
現像装置を現像装置回収部まで移動させる技術が記載さ
れている。 （前記（Ｊ04）の問題点）前記（Ｊ04）の技術では、劣
化現像剤回収のために特別の動作が必要となり、作業能
率が低下するという問題点があった。

【０００８】本発明は、前記事情および検討に鑑み、下
記（Ｏ01）〜（Ｏ02）の記載内容を課題とする。 （Ｏ01）現像剤の交換や現像装置の保守作業を減少させ
るトリクル方式を採用した２成分現像剤を使用する現像
装置において、現像剤の排出を良好な精度で行えるよう
にして、現像装置内の現像剤量の変動を少なくし、良好
な帯電性能（すなわち良好な画質）を維持できるように
すること。 （Ｏ02）回転する現像器支持部材に支持された複数の現
像器を有する現像装置において、各現像器の現像容器内
の現像剤を前記現像容器の排出口から、駆動部をもうけ
ず精度良く排出できるようにすること。

【０００９】

【課題を解決するための手段】次に、前記課題を解決す
るために案出した本発明を説明するが、本発明の要素に
は、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実
施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。な
お、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する
理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明
の範囲を実施例に限定するためではない。

【００１０】（本発明）前記課題を解決するために、本
発明の現像装置は、下記の要件を備えたことを特徴とす
る、（Ａ01）画像書込装置により画像情報に応じた潜像
が書き込まれる回転移動する像担持体（１６）表面に隣
接して配置されるとともに、固定フレーム（Ｆ1，Ｆ2）
により回転可能に支持され且つ内部に現像剤搬送路が形
成された回転円筒軸（Ｄo）を有する現像器支持部材
（Ｈ）、（Ａ02）前記現像器支持部材（Ｈ）に支持さ
れ、前記回転円筒軸（Ｄo）の回転移動および停止に伴
って前記像担持体（１６）表面の潜像をトナー像に現像
する第１停止位置（Ｐ1）、前記第１停止位置（Ｐ1）か
ら９０°、１８０°、および２７０°回転した第２、第
３、第４停止位置（Ｐ2、Ｐ3、Ｐ4）に順次移動および
停止する複数の現像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）、（Ａ0
3）トナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を容器
内部に収容した現像容器（６１）と、前記容器（６１）
内部へ新しい２成分現像剤を補給するための現像剤補給
口（７６）と、前記容器（６１）内の余剰現像剤を排出
する現像剤排出口（７２）と、前記現像位置（Ｐ1）に
移動したとき前記像担持体（１６）表面に隣接する現像
領域（Ｑ2）に前記２成分現像剤を搬送する現像ロール
（Ｒ0）と、前記現像ロール（Ｒ0）に現像剤を供給する
現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）とをそれぞれ備えた前記各
現像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）、（Ａ04）前記現像容器
（６１）の前記現像剤排出口（７２）から排出された現
像剤を前記回転円筒軸（Ｄo）に導く現像剤連通路（７
３）であって、前記第１停止位置（Ｐ1）に設定された
第１排出位置において排出された現像剤を一時的に貯溜
する貯溜部を有し、前記第１停止位置（Ｐ1）以外の停
止位置に設定された第２排出位置において前記貯溜され
た現像剤を前記回転円筒軸（Ｄo）に排出する前記現像
剤連通路（７３）、（Ａ05）前記回転円筒軸（Ｄo）内
に排出された現像剤を軸端方向に搬送する前記回転円筒
軸（Ｄo）内に設けられた現像剤搬送部材（７８）、
（Ａ06）前記回転円筒軸（Ｄo）の軸端に搬送された現
像剤を回収する現像剤回収容器（５２）。

【００１１】（本発明の作用）前述の特徴を備えた本発
明の現像装置は、画像書込装置により画像情報に応じた
潜像が回転移動する像担持体（１６）表面に書き込まれ
る。前記像担持体（１６）に隣接して配置される現像器
支持部材（Ｈ）の回転円筒軸（Ｄo）は固定フレーム
（Ｆ1，Ｆ2）により回転可能に支持される。前記回転円
筒軸（Ｄo）の内部には現像剤連絡通路（７３）が形成
されている。前記現像器支持部材（Ｈ）に支持される複
数の現像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）は、回転円筒軸（Ｄ
o）の回転に伴って回転移動して、前記像担持体（１
６）表面の潜像をトナー像に現像する位置である第１停
止位置（Ｐ1）に停止する。前記第１停止位置（Ｐ1）に
おいて 前記現像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）の現像容器
（６１）の現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）によりトナーお
よびキャリアから成る２成分現像剤が現像ロール（Ｒ
0）に供給される。現像ロール（Ｒ0）は、前記像担持体
（１６）表面に隣接する現像領域（Ｑ2）に前記２成分
現像剤を搬送する。前記潜像はトナー像に現像される
が、現像動作により前記トナーが消費されて少なくな
り、キャリアは劣化する。このため、前記現像剤補給口
（７６）から容器（６１）内部に新しい２成分現像剤が
補給される。前記容器（６１）内の余剰現像剤は、前記
第１停止位置（Ｐ1）に設定された第１排出位置におい
て現像剤排出口（７２）から排出される。前記排出され
た現像剤は、現像剤連絡通路（７３）の貯溜部に一時的
に貯溜される。

【００１２】前記各現像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）は、
前記回転円筒軸（Ｄo）の回転により前記第１停止位置
（Ｐ1）から９０°、１８０°、および２７０°回転し
た第２、第３、第４停止位置（Ｐ2、Ｐ3、Ｐ4）に順次
移動および停止する。前記第１排出位置以外の停止位置
に設定された第２排出位置において前記現像剤連絡通路
（７３）の貯溜部に貯溜された現像剤は前記現像剤連通
路（７３）から前記回転円筒軸（Ｄo）に排出される。
前記回転円筒軸（Ｄo）内に排出された現像剤は、前記
回転円筒軸（Ｄo）内に設けられた現像剤搬送部材（７
８）により軸端方向に搬送される。前記搬送された現像
剤は、現像剤回収容器（５２）に回収される。このよう
に、現像器（６１）内の現像剤を前記現像器（６１）の
排出口（７２）から、駆動部を設けず精度良く排出でき
る。このため、現像装置内の現像剤量の変動が少なくな
るので良好な帯電性能を維持でき、長期間安定した高画
質の多色画像が得られる。また、前記現像器（６１）の
排出口（７２）から現像剤を排出するための駆動部を設
ける必要がないので小型で安価な画像形成装置を提供で
きる。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明の現像装置の実施の
形態を説明する。 （本発明の実施の形態１）本発明の現像装置の実施の形
態１は、前記本発明において下記の要件を備えたことを
特徴とする、（Ａ07）前記第２排出位置（Ｐ3）が前記
第３停止位置（Ｐ3）に設定された前記現像剤連通路
（７３）。

【００１４】（本発明の実施の形態１の作用）前記本発
明の現像装置の実施の形態で１は、現像剤連通路（７
３）は、前記第２排出位置（Ｐ3）が前記第３停止位置
（Ｐ3）に設定される。したがって、前記第３停止位置
（Ｐ3）に回転移動したときに前記現像剤連通路（７
３）の貯溜部に貯溜している劣化した現像剤が、前記回
転円筒軸（Ｄo）の内部に落下して、前記現像剤が排出
される。

【００１５】（本発明の実施の形態２）本発明の現像装
置の実施の形態２は、前記本発明または本発明の実施の
形態１において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ08）前記現像ロール（Ｒ0）に隣接して軸方向に延
びる第１の現像剤溜まり（６４）および前記第１の現像
剤溜まり（６４）に隣接して前記現像ロール（Ｒ0）と
反対側に配置されるとともに軸方向両端部を除いた部分
が仕切壁（６６）により前記第１の現像剤溜まり（６
４）と仕切られ且つ軸方向両端部が前記第１の現像剤溜
まり（６４）と接続する第２の現像剤溜まり（６５）を
有する前記現像容器（６１）と、前記第１の現像剤溜ま
り（６４）に配置された第１の現像剤搬送部材（Ｒ1）
および第２の現像剤溜まり（６５）に配置された第２の
現像剤搬送部材（Ｒ2）とを有し、前記第１および第２
の現像剤搬送部材（Ｒ1，Ｒ2）の現像剤搬送方向が前記
第１の現像剤溜まり（６４）および第２の現像剤溜まり
（６５）の現像剤を循環させるように配置された前記現
像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）と、前記第２の現像剤溜まり
（６５）の前記仕切壁（６６）の有る部分に設けられた
前記現像剤排出口（７２）とをそれぞれ備えた前記各現
像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）。

【００１６】（本発明の実施の形態２の作用）前記本発
明の現像装置の実施の形態２では、現像容器（６１）
は、現像ロール（Ｒ0）に隣接して軸方向に延びる第１
の現像剤溜まり（６４）および前記第１の現像剤溜まり
（６４）に隣接して前記現像ロール（Ｒ0）と反対側に
配置される第２の現像剤溜まり（６５）を有している。
そして、前記第１および第２の現像剤溜まり（６４，６
５）は、軸方向両端部を除いた部分（Ｅ）が仕切壁（６
６）により仕切られ且つ軸方向両端部が互いに接続して
いる。現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）は、前記第１の現像
剤溜まり（６４）に配置された第１の現像剤搬送部材
（Ｒ1）および第２の現像剤溜まり（６５）に配置され
た第２の現像剤搬送部材（Ｒ2）を有している。前記第
１および第２の現像剤搬送部材（Ｒ1，Ｒ2）は、前記第
１の現像剤溜まり（６４）および第２の現像剤溜まり
（６５）の現像剤を循環させる。

【００１７】前記仕切壁（６６）の有る部分の第２の現
像剤溜まり（６５）の現像剤の高さは、前記第１の現像
剤溜まり（６４）、および第１、第２の現像剤溜まり
（６４，６５）の接続部（Ｅ）における現像剤の高さに
比べて比較的安定している。その理由は前記接続部
（Ｅ）では、現像器（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）が回転する
度に他の現像剤溜まりとの間で現像剤の流動が生じて、
現像剤の高さが安定しないからである。前記現像剤高さ
の安定している部分（仕切壁（６６）の有る部分）に現
像剤排出口（７２）が設けられているので、現像剤の排
出を安定して行うことができる。

【００１８】

【実施例】次に図面を参照しながら、本発明の実施例を
説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるもので
はない。以後の説明の理解を容易にするために、図面に
おいて互いに直交する矢印Ｘ，Ｙ，Ｚの方向に直交座標
軸Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を定義し、矢印Ｘ方向を前方、矢印
Ｙ方向を左方、 矢印Ｚ方向を上方とする。この場合、
Ｘ方向（前方）と逆向き（−Ｘ方向）は後方、Ｙ方向
（左方）と逆向き（−Ｙ方向）は右方、Ｚ方向（上方）
と逆向き（−Ｚ方向）は下方となる。また、前方（Ｘ方
向）及び後方（−Ｘ方向）を含めて前後方向又はＸ軸方
向といい、左方（Ｙ方向）及び右方（−Ｙ方向）を含め
て左右方向又はＹ軸方向といい、上方（Ｚ方向）及び下
方（−Ｚ方向）を含めて上下方向又はＺ軸方向というこ
とにする。さらに図中、「○」の中に「・」が記載され
たものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」
の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向か
う矢印を意味するものとする。

【００１９】（実施例）図１は本発明の画像形成装置の
実施例の全体説明図である。図１において、画像形成装
置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）Ａ1を
有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ
1、前記プラテンガラスＡ1上に着脱自在に装着される自
動原稿搬送装置Ｕ2を備えている。前記自動原稿搬送装
置Ｕ2は、原稿給紙トレイＴRkに収容された原稿Ｇi（ｉ
＝１，２，…）を順次取出して、前記プラテンガラスＡ
1上の複写位置に搬送し、複写済みの原稿を原稿排紙ト
レイＴRhに排出するように構成されている。また、自動
原稿搬送装置Ｕ2は、前記原稿給紙トレイＴRk上の原稿
の有無を検出する原稿有無センサＳ1、搬送される原稿
の通過を検出する原稿レジセンサＳ2等を有している。

【００２０】前記複写機本体Ｕ1は、その上面に配置さ
れたＵＩ（ユーザインタフェース）、前記プラテンガラ
スＡ1の下方に順次配置された原稿読取装置としてのＩ
ＩＴ（イメージインプットターミナル）、ＩＰＳ（イメ
ージプロセッシングシステム）、及び画像記録用作動部
としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）を
有している。前記ＵＩ（ユーザインタフェース）は、画
像形成装置Ｕのユーザがコピースタート等の作動指令信
号を入力操作するコピースタートボタン、コピー設定枚
数入力キー等の入力操作部材（図示せず）と、画像形成
装置Ｕの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われ
る表示部（図示せず）とを有している。

【００２１】複写機本体Ｕ1上面の透明なプラテンガラ
スＡ1の下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴ
は、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置されたＯＰ
Ｔレジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓp、および画像
読取装置としての露光光学系１を有している。この露光
光学系１は、フルレートキャリッジに搭載されたランプ
ユニット２を有し、ランプユニット２は、露光ランプ３
および第２ミラー４を有している。また、露光光学系１
は、前記フルレートキャリッジの移動速度の１／２の速
度で移動するハーフレートキャリッジに搭載されたミラ
ーユニット５を有し、ミラーユニット５は、第２ミラー
６および第３ミラー７を有している。また、露光光学系
１はレンズ８を有している。

【００２２】そして、前記ランプユニット２が原稿に対
して平行に図１中左右方向に移動し、前記移動ミラーユ
ニット５が前記ランプユニット２の移動速度の１／２の
速度で１／２の距離だけ移動すると、原稿Ｇiとレンズ
８との間の距離は一定に保たれるので、その間、前記ラ
ンプ３によって照明された原稿Ｇiの反射光は、前記露
光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束さ
れるように構成されている。前記ＣＣＤは、その撮像面
上に収束された原稿反射光をＲ（Red、赤）Ｇ（Green、
緑）、Ｂ（Blue、青）の３色の成分の電気信号に変換す
る。

【００２３】ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステ
ム）は、前記ＣＣＤで得られる前記３色の電気信号を読
出す読取画像データ出力手段１１および書込画像データ
を出力する書込画像データ出力手段１２を有している。
前記読取画像データ出力手段１１は、従来公知のＡＧＣ
（オートゲインコントローラ）、ＡＯＣ（オートオフセ
ットコントローラ）、およびＡＤＣ（アナログデジタル
コンバータ）等により構成されている。前記読取画像デ
ータ出力手段１１の出力する画像データが入力される書
込画像データ出力手段１２は、入力されたＲ，Ｇ，Ｂ３
色の画像データにシエーディング補正を行ってから、Ｙ
（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ
（黒）の４色の画像データに変換し、さらに前記画像デ
ータに、拡大・縮小補正、濃度補正、等の従来公知の画
像処理を行う機能を有しており、画像データを一時的に
記憶する画像記憶メモリ１３を有している。書込画像デ
ータ出力手段１２は、処理が行われた画像データを書込
データとしてＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４に出
力する。前記ＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、
入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ
（光書込走査装置、すなわち、潜像書込装置）に出力す
る。

【００２４】前記ＲＯＳは、入力された前記レーザ駆動
信号により変調されたレーザビームＬにより、回転する
像担持体１６の静電潜像書込位置Ｑ1を走査する。前記
回転する像担持体１６に沿って、像担持体１６の移動方
向で前記潜像書込位置Ｑ1の上流側に、像担持体１６を
一様に帯電させる帯電器１７が配置されている。像担持
体１６は、前記帯電器１７により一様に帯電された後、
前記潜像書込位置Ｑ1において、前記レーザビームＬに
より静電潜像が書き込まれるように構成されている。

【００２５】前記像担持体１６の移動方向に沿って、前
記潜像書込位置Ｑ1の下流側の現像領域Ｑ2には、前記静
電潜像をトナー像に現像するロータリ式の現像ユニット
（現像装置）Ｄが配置されている。前記現像ユニットＤ
は、円筒状の回転軸Ｄo周囲に装着した４色の各色の現
像を行う現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを有しており、各現
像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，ＤcはそれぞれＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各
色のトナーおよびキャリアを有する２成分現像剤を使用
する現像器である。前記各４色の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄ
m，Ｄcは、前記回転軸Ｄoの回転に連れて、順次前記現
像領域Ｑ2に回転移動するように構成されている。前記
回転する像担持体１６の表面に沿って前記現像領域Ｑ2
の下流側にはトナー像濃度センサＳNdが配置され、その
下流側に設定された転写位置Ｑ3には、転写ドラム２１
および転写器２２が配置されている。また、回転する像
担持体１６に沿って、転写位置Ｑ3の下流側には、除電
器２３およびクリーナユニット２４が配置されている。
前記トナー像濃度センサＳNdは、前記像担持体１６に近
接配置された発光素子および受光素子により構成され、
前記像担持体１６上に形成したテスト用の静電潜像を現
像したトナー像（パッチ）の光反射率を計測して、トナ
ー像濃度を検出する。前記転写ドラム２１の回転方向に
沿って前記転写器２２の下流側には、除電器２６、クリ
ーナ２７、および吸着コロトロン２８が順次配置されて
いる。前記吸着コロトロン２８は吸着位置Ｑ4に配置さ
れている。

【００２６】前記転写ドラム２１の下方には、下方に向
かって順次、用紙を収容する第１給紙トレイＴ1、第２
給紙トレイＴ2、両面複写時等に使用する一時ストック
用の中間トレイＴ0、第３給紙トレイＴ3、第４給紙トレ
イＴ4、大量用紙を収容する第５給紙トレイＴ5が着脱自
在に収納されている。中間トレイＴ0は両面コピーの際
に１回目のコピーが行われた記録シート（以下シート）
Ｓを循環させて前記転写位置Ｑ3に再送する時に使用さ
れる中間トレイである。そして前記第１給紙トレイＴ1
に対応して第１送出しロールＲ11、第１さばきロール装
置Ｒ12、第１テイクアウェイロール装置Ｒ13が配設され
ており、前記第１テイクアウェイロール装置Ｒ13の手前
には第１フィードセンサＳＮ1が配設されている。そし
て前記各給紙トレイＴ2〜Ｔ5に対しても同様の送出しロ
ールＲ21、…Ｒ51、さばきロール装置Ｒ22、…Ｒ52、テ
イクアウェイロール装置Ｒ23、…Ｒ53、フィードセンサ
ＳＮ2、…ＳＮ5等が配設されている。また、前記中間ト
レイＴ0に対しては、送出しロールＲ01、テイクアウェ
イロール装置Ｒ03、フィードセンサＳＮ0等が配設され
ている。

【００２７】前記第１給紙トレイＴ1の右側上方位置に
は手差トレイ３１が設けられている。手差トレイ３１か
ら給紙用のローラＲ6およびＲ7により搬送される用紙お
よび前記各給紙トレイＴ1〜Ｔ5から送り出される各用紙
は、第１シート搬送路３２を通って前記吸着位置Ｑ4に
搬送されるようになっている。第１シート搬送路３２を
搬送される用紙は、用紙レジセンサＳNyによって検出さ
れ、レジロール３３で一旦停止してから所定のタイミン
グで吸着位置Ｑ4に搬送される。吸着位置Ｑ4において、
シートＳは、吸着用ロール３４により前記転写ドラム２
１に吸着される。

【００２８】前記転写ドラム２１に吸着されたシートＳ
は転写ドラム２１の回転に伴って前記転写位置Ｑ3に搬
送される。前記転写器２２は、前記転写位置Ｑ3を通過
するシートＳに像担持体１６のトナー像を転写させる。
前記転写位置Ｑ3を通過した像担持体１６は、表面に残
留した現像剤が前記クリーナユニット２４により回収さ
れた後、再び、前記帯電器１７により一様に帯電される
ようになっている。前記吸着位置Ｑ4で転写ドラム２１
に吸着されたシートＳはフルカラーの場合は４回転し、
前記転写器２２を通る毎にＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、
マゼンタ（Ｍ）、およびＣ（シアン）のトナー像が転写
される。４色のフルカラー画像が形成されたシートＳは
剥離コロトロン３６で転写ドラム２１から剥離されて、
第２シート搬送路３７を通って定着位置Ｑ5に搬送され
る。

【００２９】定着位置Ｑ5には加熱ロール４１および加
圧ロール４２から構成される一対の定着ロール４１，４
２を有する定着装置Ｆが配置されており、定着位置Ｑ5
を通過するシートＳ上の未定着トナー像を加熱加圧によ
り定着するように構成されている。前記定着ロール（加
熱ロール）４１内部には定着用ヒータ４１hが内蔵され
ている。前記第２シート搬送路３７には、前記定着位置
Ｑ5の下流側にシート排出トレイＴRにシートを排出する
ための排出ローラ（排出装置）４３が設けられている。

【００３０】前記第２シート搬送路３７には前記排出ロ
ーラ４３の上流側に切替ゲート４４が配置されている。
切替ゲート４４は、前記第２シート搬送路３７上のシー
トＳの搬送方向をシート循環路４６または前記シート排
出トレイＴRの方向に切り替える際に使用される。シー
ト循環路４６は、シート反転路４７および前記中間トレ
イＴ0に切替ゲート４８を介して接続されている。前記
切替ゲート４８は、両面コピーを行う場合にはシート循
環路４６のシートＳをシート反転路４７に向かわせるよ
うに構成されている。前記シート反転路４７に設けられ
たシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲート４９は、通過
するシートＳが下方に搬送される際には弾性変形により
シートＳの下方への移動を許し、マイラーゲート４９を
通過したシートＳがスイッチバックして上方に搬送され
る場合には中間トレイＴ0の方向に誘導するように構成
されている。中間トレイＴ0に一旦収容されたシートＳ
は、中間トレイＴ0から前記第１シート搬送路３２によ
り前記吸着位置Ｑ4に再搬送されるように構成されてい
る。

【００３１】次に、図２〜図１４により、前記現像装置
Ｄについて説明する。図２は本発明の現像装置の実施例
の要部拡大断面図である。図３は本発明の現像装置の実
施例の要部の異なる部分の拡大断面図である。図４は、
同実施例の現像器を、回転する現像器支持部材に装着し
た状態を示す図である。図５は、前記図４の回転軸の詳
細説明図で、図５Ａは前記回転軸の現像剤排出側端部の
拡大断面図、図５Ｂは前記図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図
である。図６は同実施例で使用する現像容器の現像剤供
給部材および現像剤排出装置の、現像位置における要部
説明図で、図６Ａは図８のＶIＡ−ＶIＡ線断面図、図６
Ｂは図８のＶIＢ−ＶIＢ線断面図、図６Ｃは図８のＶI
Ｃ−ＶIＣ線断面図である。図７は前記図６の現像容器
の後端部に設けたギヤの配置を示す図である。図８は前
記図６に示す現像容器の斜視図である。図９は前記図８
に示す現像容器の現像剤排出部分の要部断面斜視図であ
る。図１０は前記図６ＢのＸ−Ｘ線断面図である。図１
１は現像器の現像剤補給装置の説明図で、前記図４のＸ
I−ＸI線横断面図である。図１２は前記図１１のＸII−
ＸII線断面図である。図１３は現像剤貯蔵容器の説明図
で、前記図１１のＸIII−ＸIII線断面図である。図１４
は現像剤貯蔵容器の説明図で、図１４Ａは、前記図１３
のＸIＶＡ−ＸIＶＡ線断面図、図１４Ｂは前記図１３の
ＸIＶＢ−ＸIＶＢ線断面図である。

【００３２】図２〜図５において、前記現像ユニットＤ
のＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを
装着した円筒状の回転軸Ｄoは、前後一対の固定フレー
ムＦ1，Ｆ2（図４参照）に回転自在に支持されている。
前記回転軸Ｄoの後方（−Ｘ方向）外端部には駆動キヤ
Ｇ0と噛み合う被駆動ギヤＧ1が固着されている。駆動ギ
ヤＧ0は、図示しない駆動モータにより回転駆動され
る。ギヤＧ0の回転時にはギヤＧ1および回転軸Ｄoも一
体的に回転駆動されるように構成されている。図５にお
いて円筒状の回転軸Ｄoの内部は現像剤搬送路として形
成されており、回転軸Ｄoの後方外端は現像剤排出用筒
部５１に回転可能に嵌合している。現像剤排出用筒部５
１は下方曲がった形状をしており、画像形成装置Ｕのフ
レームに固定支持されている。現像剤排出用筒部５１の
下端は現像剤回収容器５２に接続されている。

【００３３】図５Ｂに示すように、前記円筒状の回転軸
Ｄo内部には現像剤搬送用のオーガ５３が配置されてお
り、そのオーガ軸５３aの前端部は前記回転軸Ｄoの前端
内側部に回転自在に支持されている。また、オーガ軸５
３aの後端部は前記現像剤排出用筒部５１を貫通して後
方に伸びている。このオーガ軸５３aの後端部には駆動
ギヤＧ3に噛み合う被駆動ギヤＧ4が装着されている。駆
動ギヤＧ3は、図示しない駆動モータにより回転駆動さ
れる。駆動ギヤＧ3の回転時にはギヤＧ4およびオーガ軸
５３a一体的に回転駆動されるように構成されている。

【００３４】図４において、前記回転軸Ｄoの前端部に
は前側回転プレート５６、後端部には後側回転プレート
５７が固定支持されている。前記回転軸Ｄoには、前記
前側回転プレート５６の後面側の隣接部分および前記後
側回転プレート５７の前面側の隣接部分に、回転軸Ｄo
の外周を被覆するプラスチック製の連結ブロック５８が
設けられている。前記連結ブロック５８は前記現像器Ｄ
k，Ｄy，Ｄm，Ｄcを連結支持するために使用する部材で
ある。前記連結ブロック５８は断面略正方形であり（図
２参照）、軸方向に延びる４つの側面を有している。そ
して、各側面にはそれぞれ前後一対のピン挿入孔５９，
５９が形成されている。前記ピン挿入孔５９，５９は、
後述の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの突出ピンが挿入され
る孔であり、現像器を位置決め固定するために使用され
る孔である。前記符号Ｄo，５６〜５９により現像器支
持部材Ｈが構成されている。

【００３５】各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記駆動
ギヤＧ0の回転による回転軸Ｄoの回転に連れて回転移動
し、順次、第１停止位置（現像位置、現像剤第２補給位
置、現像剤第１排出位置）Ｐ1、第２停止位置（現像剤
第１補給位置、排出現像剤移動位置）Ｐ2、第３停止位
置（現像剤第２排出位置）Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4
に停止するように構成されている。本実施例では前記第
１停止位置Ｐ1は、現像位置であると同時に、現像剤第
２補給位置、現像剤第１排出位置を兼ねており、この第
１停止位置で各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現像動作が
行われるほか、現像容器６１内への新規現像剤の補給、
現像容器６１からの劣化現像剤の排出が行われるように
なっている。また前記第２停止位置Ｐ2においては新規
現像剤貯蔵容器からの補給用現像剤の送り出しが行われ
ると同時に、前記第１停止位置（現像剤第１排出位置）
Ｐ1で現像容器６１から排出された現像剤の移動（後
述）が行われるようになっている。

【００３６】図２，３において、前記各現像器Ｄk，Ｄ
y，Ｄm，Ｄcはそれぞれ現像容器６１を有しており、各
現像容器６１はそれぞれその外側面に前後一対の突出ピ
ン６２，６２を有している。前記一対の突出ピン６２，
６２は、前記現像器支持部材Ｈのピン挿入孔５９，５９
に挿入され、現像容器６１を位置決め固定するために使
用される。前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcはそれぞれ
同様の構成を有しているので、以下、現像器Ｄyについ
て説明する。図２において、現像器Ｄyは、負極性に帯
電されるトナーおよび正極性に帯電される磁性キャリア
から成る２成分現像剤を収容する現像容器６１を有して
いる。前記現像容器６１は、現像ロールＲ0を収容する
現像ロール収容部６３、前記現像ロール収容部６３に隣
接する第１の現像剤溜まり６４および前記第１の現像剤
溜まり６４に隣接する第２の現像剤溜まり６５を有して
いる。前記現像ロール収容部６３内には、前記現像ロー
ルＲ0上の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材
６８が配置されている。また、前記第１の現像剤溜まり
６４には第１搬送部材Ｒ1が配置され、前記第２の現像
剤溜まり６５には第２搬送部材Ｒ2が配置されている。

【００３７】図１０に示すように、前記第１の現像剤溜
まり６４および第２の現像剤溜まり６５の間にはそれら
の両端部以外の部分に仕切壁６６が設けられており、第
１の現像剤溜まり６４および第２の現像剤溜まり６５は
その前後方向（Ｘ軸方向）両端部の接続部Ｅにおいて接
続している。図２、図１０に示す前記現像ロールＲ0
は、磁石ロールの外側にスリーブを設けた従来公知のも
のである。そして前記第１の現像剤溜り６４の現像剤
は、前記磁石ロールの磁力によって前記現像ロールＲ0
の表面上に吸着され、搬送されるようになっている。ま
た前記現像ロールＲ0の軸は、前記前側回転プレート５
６および後側回転プレート５７によって回転自在に支持
されている。前記現像ロールＲ0の回転軸の後端にはギ
ヤＧ6が装着され、また前記第１および第２の現像剤搬
送部材Ｒ1およびＲ2の回転軸の後端にはギヤＧ7および
Ｇ8が装着されている。前記ギヤＧ7は前記ギヤＧ6およ
びＧ8と噛み合っている。前記第１および第２の現像剤
搬送部材Ｒ1，Ｒ2により現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）が
構成されている。

【００３８】前記ギヤＧ7に回転力が伝達（伝達機構に
ついては後述）されるとギヤＧ6，Ｇ8が回転し、前記現
像ロールＲ0および現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）も回転
する。前記現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）の回転により、
前記第１および第２現像剤溜り６４，６５内の現像剤は
互いに逆方向に搬送されながら、循環する。前記第２の
現像剤溜り６５には現像容器６１の外側面から外方に膨
出する現像剤滞留部７０が設けられている。前記現像剤
滞留部７０は、図３、図１０に示す前記第２の現像剤溜
まり６５の領域で且つ前記仕切壁６６により前記第１の
現像剤溜まり６４と仕切られた領域（前後端の接続部Ｅ
を除いた領域）に設けられている。これは、前記仕切壁
６６により、現像ロールＲ0の回転による現像剤の表面
高さの変動が遮断されて、現像剤の上面位置が安定する
からである。現像剤滞留部７０は、底面７１a、上面７
１b、前記第２の現像剤溜り６５の側壁と平行な側壁７
１c、前記第２の現像剤溜り６５を搬送される現像剤の
下流側に配置された上流側端壁７１d、および下流側端
壁７１eを有する外方突出壁７１により形成されてい
る。前記下流側端壁７１eには、前記第２の現像剤溜り
６５に近い部分に現像剤排出口７２が形成されている。
現像剤排出口７２から排出された現像剤が現像剤排出路
（すなわち、現像剤連通路）７３に一時的に貯留され
る。図３、図６、図８、図９に示すように、現像剤排出
路７３は、前記現像剤排出口７２から排出された現像剤
を、前記円筒状の回転軸Ｄo内部の現像剤搬送路に排出
する部材であり、連結口７４により前記回転軸Ｄo内部
に接続している。

【００３９】図２、図８〜図１０に示すように、前記第
２の現像剤溜まり６５の上面には現像剤補給口７６が形
成されている。なお、現像剤補給口７６から補給された
新規な現像剤が前記現像剤滞留部７０の現像剤排出口７
２から排出されるの防ぐため、前記現像剤補給口７６は
前記現像剤滞留部７０の位置より搬送方向下流側に形成
されている。図３、図４、図８において、前記現像容器
６１の上面外側には、前記現像剤補給口７６に接続する
現像剤補給筒７７が固着されている。前記現像剤補給筒
７７内には、図４に示すように現像剤搬送スクリュー
（すなわち、現像剤搬送部材）７８が回転可能に配置さ
れている。また、前記現像剤補給筒７７の先端（Ｘ軸方
向端）付近には現像剤搬入口７９が形成されている。そ
して、前記現像剤搬送スクリュー７８の回転により、前
記現像剤補給筒７７内の現像剤は、後方（−Ｘ軸方向）
に搬送され、前記現像剤補給口７６（図３、図４、図８
参照）から前記第２の現像剤溜まり６５（図１０参照）
内に補給されるようになっている。

【００４０】図４、図７において、現像剤補給筒７７内
の現像剤搬送スクリュー７８の回転軸７８a後端部（−
Ｘ軸方向端部）には、ギヤＧ9が固着されている。そし
て前記ギヤＧ9は前記現像剤供給部材（Ｒ1＋Ｒ2）のギ
ヤＧ8に噛み合っている。図４において、図示しない駆
動装置により回転駆動される駆動ギヤＧ11に噛み合う被
駆動ギヤＧ12が前記固定フレームＦ2に支持されてい
る。前記被駆動ギヤＧ12と同軸のギヤＧ13は、ギヤＧ14
と噛み合っている。ギヤＧ14は、前記第１の現像剤搬送
部材Ｒ1と一体的に回転するギヤＧ7と同軸のギヤであ
る。図４、図７から分かるように、前記固定フレームＦ
2に支持されたギヤＧ13は、現像位置Ｐ1（図２、図３参
照）に移動してきた現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcに支持さ
れたギヤＧ14と噛み合うように配置されている。

【００４１】前記ギヤＧ13およびＧ14が噛み合った状態
で、前記駆動ギヤＧ11が回転駆動されると、その回転力
は、ギヤＧ12、Ｇ13、Ｇ14を介してギヤＧ7に伝達され
る。ギヤＧ7の回転により第１の搬送部材Ｒ1が回転す
る。ギヤＧ7の回転はギヤＧ6、ギヤＧ8およびギヤＧ9に
伝達されて、現像ロールＲ0、第２の搬送ロールＲ2、お
よび前記現像剤補給筒７７内の現像剤搬送スクリュー７
８が回転する。

【００４２】図４において、前記前側回転プレート５６
の前面側（Ｘ軸端部側）には前記前側回転プレート５６
と一体的に回転する回転円筒部材８１が固定されてい
る。また前側の固定フレームＦ1の後面（−Ｘ軸側）に
は固定円筒部材８２が固定されている。前記回転円筒部
材８１の外周面は前記固定円筒部材８２の内周面と嵌合
した状態で回転可能である。図１１において、回転円筒
部材８１には、前記現像剤補給筒７７の前部が嵌合する
４個の軸方向（図３のＸ軸方向、以下同様）に延びる嵌
合孔８１aが設けられている。前記４個の軸方向嵌合孔
８１aにはそれぞれ、各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現
像剤補給筒７７が嵌合しており、各現像剤補給筒７７に
形成された前記現像剤搬入口７９の位置は、軸方向にず
れて配置されている。そして、各４個の現像剤搬入口７
９に対応して回転円筒部材８１には前記軸方向にずれた
位置に４個の半径方向搬入孔８１bが形成されている。
前記固定円筒部材８２の上端位置には、同じく軸方向に
ずれて４個の鉛直孔８２a（図１２参照）が形成されて
おり、前記４個の半径方向搬入孔８１bが上端に回転移
動した時にそれぞれ連通するように配置されている。

【００４３】図１１において、前記固定円筒部材８２の
上端は削られて平面に形成されている。前記平面状の上
端面には、外形が直方体状の現像剤補給ケース８３が装
着されている。図１１〜１４に示すように、この現像剤
補給ケース８３には、前記軸方向に並んだ４個の現像剤
落下孔８３aが形成されている。前記４個の現像剤落下
孔８３aは、前記４個の鉛直孔８２aとそれぞれ連通して
いる。また前記現像剤補給ケース８３にはＹ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）
の現像剤を収容するための現像剤収容部８３y，８３m，
８３c，８３kが設けられており、それぞれ前記４個の現
像剤落下孔８３aに連通している。前記各現像剤収容部
８３y，８３m，８３c，８３k（以下８３yで代表して説
明）の下部にはそれぞれ現像剤補給部材８４が設けられ
ている。現像剤補給部材８４は現像剤補給部材軸８４a
およびその軸回りに固着された現像剤補給スクリュー８
４bにより構成されており、前記現像剤補給部材軸８４a
の右端にはそれぞれギヤ８５が装着されている。

【００４４】図１３において、前記各ギヤ８５には、現
像剤補給モータ（図示せず）からの回転力が動力伝達装
置を経由し、切り替えられて伝達されるように構成され
ている。そして、前記現像器Ｄy〜Ｄkが図２の前記第２
停止位置Ｐ2に移動し停止した状態（現像剤前段補給の
状態）となった時、前記４個の各ギヤ８５の中で回転力
が伝達されたギヤ８５とそれが固着された現像剤補給部
材８４が回転し、対応する前記現像剤収容部８３y〜８
３k中の現像剤が搬送されて現像剤落下孔８３aから落下
させられるように構成されている。なお、前記現像剤補
給ケース８３の上端にはカバー８６が配置されて、現像
剤の飛散を防止している。

【００４５】（実施例の作用）次に、前述の構成を備え
た現像装置の実施例の作用を説明する。潜像書込位置Ｑ
1においてＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像書
込装置）により静電潜像が書き込まれた像担持体１６は
現像領域Ｑ2に移動する。固定フレームＦ1，Ｆ2により
回転可能に支持された現像器支持部材Ｈは、前記現像領
域Ｑ2において像担持体１６表面に隣接して配置され
る。前記現像器支持部材Ｈに支持された複数の現像器Ｄ
k，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記現像器支持部材Ｈの回転およ
び停止に伴って前記像担持体１６表面の潜像をトナー像
に現像する第１停止位置（現像位置、現像剤第２補給位
置、現像剤第１排出位置）Ｐ1、第２停止位置（現像剤
第１補給位置、排出現像剤移動位置）Ｐ2、第３停止位
置（現像剤第２排出位置）Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4
に順次移動停止する。

【００４６】（第１停止位置Ｐ1における動作）図４、
図７において、前記第１停止位置Ｐ1（図２、図３参
照）に停止した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現像容器６
１に支持された前記ギヤＧ7と同軸のギヤＧ14は、固定
フレームＦ2に支持されたギヤＧ13と噛み合う。ギヤＧ1
3の回転により前記ギヤＧ14およびＧ7が回転し、それに
連れてギヤＧ7に噛み合うギヤＧ6、Ｇ8も回転し、さら
に前記ギヤＧ8に噛み合うキヤＧ9も回転する。前記ギヤ
Ｇ6，Ｇ7，Ｇ8，Ｇ9の回転により、現像ロールＲ0、第
１搬送部材Ｒ1、第２搬送部材Ｒ3、現像剤搬送スクリュ
ー７８が回転する。これらの部材の回転によりこの第１
停止位置Ｐ1では次の動作が行われる。 （１）現像動作 前記現像容器６１内において、現像剤供給部材（Ｒ1＋
Ｒ2）は、現像ロールＲ0に現像剤を供給する。現像ロー
ルＲ0は、前記像担持体１６表面に対向する現像領域Ｑ2
にトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を搬送す
る。このとき搬送されるトナーにより前記像担持体１６
表面の静電潜像がトナー像に現像される。この現像動作
により、現像容器６１内のトナーは消費されて減少しキ
ャリアは汚れて劣化する。キャリアおよびトナーを有す
る２成分現像剤の補給が行われるが、キャリアは消費さ
れないので、現像容器６１内の２成分現像剤量が増加し
ていく。したがって、キャリアを含む劣化した２成分現
像剤を排出する必要が生じてくる。

【００４７】（２）現像剤排出動作 前記第１搬送部材Ｒ1および第２搬送部材Ｒ2の回転によ
り第１、第２の現像剤溜まり６４、６５内の現像剤が搬
送され、前記第１、第２の現像剤溜まり６４、６５内で
循環する。第２の現像剤溜まり６５の前記仕切壁６６の
有る部分に設けられた前記現像剤滞留部７０に滞留して
いる現像剤は、前記第２の現像剤溜まり６５を循環移動
する現像剤により下流側に引きずられて移動する。この
とき、前記現像剤排出口７２から現像剤が排出される。
この時、前記現像剤排出口７２が垂直な面内に配置され
た状態で現像剤が排出されるので、現像剤排出口７２の
高さよりも高い位置の現像剤が排出されることになる。
すなわち、現像剤排出口７２の高さよりも現像剤上端が
低ければ、現像剤が現像剤排出口７２から排出されるこ
とはない。したがって、過剰現像剤のみが排出される。
前記仕切壁６６の有る部分の第２の現像剤溜まり６５の
現像剤の高さは、前記第１の現像剤溜まり６４、および
第１、第２の現像剤溜まりの接続部Ｅ（図１０参照）の
現像剤の高さよりも比較的安定している。この現像剤高
さの安定している部分に現像剤排出口７２が設けられて
いるので、現像剤の排出を安定して行うことができる。
排出された現像剤は、現像剤排出路７３に一時的に貯留
される。なお、このときの現像剤の一時的貯溜部は、前
記現像剤排出路７３と前記円筒状の回転軸Ｄo内部の現
像剤搬送路との連結口７４の下方に配置されている。

【００４８】（３）現像剤補給動作 前記現像剤搬送スクリュー７８が回転すると、前記現像
剤補給筒７７（図８参照）内の現像剤が後方（−Ｘ方
向）に搬送されて前記現像剤補給口７６から現像容器６
１内に補給される。前記現像剤補給口７６は前記現像剤
滞留部７０の下流側に隣接して配置されているので、現
像剤補給口７６から補給された現像剤は前記現像剤滞留
部７０の現像剤排出口７２から離れる方向に搬送され
る。したがって、補給された新しい現像剤がすぐに現像
剤排出口７２から排出されることはない。すなわち、前
記現像剤排出口７２から排出される現像剤は劣化した現
像剤を多く含む現像剤である。

【００４９】（第２停止位置Ｐ2における動作）第２停
止位置Ｐ2に移動した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcでは次
の動作が行われる。 （１）現像剤移動動作 前記第１停止位置において現像剤排出口７２から現像剤
排出路７３に排出されて一時的に貯溜された前記現像剤
は、第２停止位置Ｐ2において前記円筒状の回転軸Ｄo内
部の現像剤搬送路との連結口７４の側に移動する。

【００５０】（２）現像剤補給動作 現像剤補給ケース８３の現像剤収容部８３y，８３m，８
３c，８３k（図１１〜図１３参照）の現像剤が、４個の
現像剤落下孔８３a、鉛直孔８２a、半径方向搬入孔８１
b、および現像剤搬入口７９を通って現像剤補給筒７７
内に搬入される。本実施例では現像剤補給筒７７内に搬
入された現像剤は搬入された位置で蓄積される。なお、
この第２停止位置Ｐ2おいて前記現像剤補給筒７７内の
現像剤搬送スクリュー７８を前記第１停止位置と同様に
回転駆動するようにした場合には、前記現像剤補給筒７
７内に搬入された現像剤を現像剤搬送スクリュー７８に
より現像剤補給口７６の側に搬送することも可能であ
る。

【００５１】（第３停止位置Ｐ3における動作）第３停
止位置Ｐ3に移動した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcでは次
の動作が行われる。 （１）現像剤移動動作 前記現像剤排出路７３内で、前記円筒状の回転軸Ｄo内
部の現像剤搬送路との連結口７４の側に移動した現像剤
は、この第３停止位置Ｐ3においては、前記現像剤排出
路７３と前記円筒状の回転軸Ｄo内部の現像剤搬送路と
の連結口７４から回転軸Ｄo内に排出される。回転軸Ｄo
内の現像剤はオーガ５３により後方（−Ｘ方向）に搬送
されて、前記現像剤排出用筒部５１から現像剤回収容器
５２に排出され、回収される。

【００５２】（変更例）以上、本発明の実施例を詳述し
たが、本発明は、前記実施例に限定されるものではな
く、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内
で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更
実施例を下記に例示する。 （Ｈ01）単色の画像形成モード、例えば単色Ｋ（黒）モ
ードにおいて、複数枚のプリントを連続で行う場合に
は、トナーとともにキャリアも連続して補充されるの
で、通常より現像器内の現像剤量が過剰になる。そこ
で、現像器内の現像剤が、１回の現像剤排出動作で排出
できる現像剤量を越えて過剰になる以前に、単色の連続
プリントを一時中断し、現像剤排出動作を行うように構
成することが可能である。前記現像剤排出動作は、たと
えば、大型の用紙サイズであれば１０枚毎、小型の用紙
サイズであれば２０枚毎、というように、定期的に動作
を実行することが可能である。また、前記現像剤排出動
作を実行する間隔は、画像形成エリアの大きさ毎に変更
することが可能である。 （Ｈ02）単色の連続プリントを一時中断して行う現像剤
排出動作は、キャリアの補給量を直接または間接的に検
知して、検知結果にもとづき排出動作を行うようにする
ことが可能である。たとえば、補給されるキャリアを含
んだトナーの補給時間を積算し、積算値が一定値に達す
ると自動的に単色連続プリントを中断し、現像剤排出動
作を行うように構成することが可能である。また、本発
明の現像装置を備えた画像形成装置への入力画像がディ
ジタル画像であるときには、画像情報量の積算値、ある
いは、露光装置の発光量の積算値等が一定値に達したと
きに現像剤排出動作を行うことが可能である。 （Ｈ03）本実施例の現像剤滞留部７０は省略可能であ
る。この場合、前記現像剤排出口７２は前記現像容器６
１の外側面に直接形成される。そして、前記現像容器６
１の外側面に形成された現像剤排出口７２と接続するよ
うに、前記現像剤排出路７３が前記外側面に直接取付け
られる。 （Ｈ04）本実施例の現像剤滞留部７０および現像剤排出
路７３は現像容器６１の外側面および現像剤滞留部７０
の下流側側壁７１eから取り外しできるように構成する
ことも可能である。

【００５３】

【発明の効果】前述の本発明の現像装置は、下記の効果
を奏することができる。 （Ｅ01）現像剤の交換や現像装置の保守作業を減少させ
るトリクル方式を採用した２成分現像剤を使用する現像
装置において、現像剤の排出を良好な精度で行うことが
でき、現像剤を収容する現像容器内の現像剤量の変動を
少なくし、良好な帯電性能（すなわち良好な画質）を維
持することができる。 （Ｅ02）回転する現像器支持部材に支持された複数の現
像器を有する現像装置において、各現像器の現像容器内
の現像剤を前記現像容器の排出口から、駆動部をもうけ
ず精度良く排出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の画像形成装置の実施例の全体
説明図である。

【図２】 図２は本発明の現像装置の実施例の要部拡大
断面図である。

【図３】 図３は本発明の現像装置の実施例の要部の異
なる部分の拡大断面図である。

【図４】 図４は、同実施例の現像器を、回転する現像
器支持部材に装着した状態を示す図である。

【図５】 図５は、前記図４の回転軸の詳細説明図で、
図５Ａは前記回転軸の現像剤排出側端部の拡大断面図、
図５Ｂは前記図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。

【図６】 図６は同実施例で使用する現像容器の現像剤
供給部材および現像剤排出装置の、現像位置における要
部説明図で、図６Ａは図８のＶIＡ−ＶIＡ線断面図、図
６Ｂは図８のＶIＢ−ＶIＢ線断面図、図６Ｃは図８のＶ
IＣ−ＶIＣ線断面図である。

【図７】 図７は前記図６の現像容器の後端部に設けた
ギヤの配置を示す図である。

【図８】 図８は前記図６に示す現像容器の斜視図であ
る。

【図９】 図９は前記図８に示す現像容器の現像剤排出
部分の要部断面斜視図である。

【図１０】 図１０は前記図６ＢのＸ−Ｘ線断面図であ
る。

【図１１】 図１１は現像器の現像剤補給装置の説明図
で、前記図４のＸI−ＸI線横断面図である。

【図１２】 図１２は前記図１１のＸII−ＸII線断面図
である。

【図１３】 図１３は現像剤貯蔵容器の説明図で、前記
図１１のＸIII−ＸIII線断面図である。

【図１４】 図１４は現像剤貯蔵容器の説明図で、図１
４Ａは、前記図１３のＸIＶＡ−ＸIＶＡ線断面図、図１
４Ｂは前記図１３のＸIＶＢ−ＸIＶＢ線断面図である。

【符号の説明】

（Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄc）…現像器、Ｄo…回転円筒軸、
Ｅ…接続部（軸方向両端部を除いた部分）、（Ｆ1，Ｆ
2）…固定フレーム、Ｈ…現像器支持部材、Ｐ1…第１停
止位置、Ｐ2…第２停止位置、Ｐ3…第３停止位置（第２
排出位置）、Ｐ4…第４停止位置、Ｑ2…現像領域、Ｒ0
…現像ロール、Ｒ1…第１の現像剤搬送部材、Ｒ2…第２
の現像剤搬送部材、（Ｒ1＋Ｒ2）…現像剤供給部材、１
６…像担持体、５２…現像剤回収容器、６１…現像容
器、６４…第１の現像剤溜まり、６５…第２の現像剤溜
まり、６６…仕切壁、７２…現像剤排出口、７３…現像
剤連絡通路、７６…現像剤補給口、７８…現像剤搬送部
材

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下記の要件を備えたことを特徴とする現
   像装置、（Ａ01）画像書込装置により画像情報に応じた
   潜像が書き込まれる回転移動する像担持体表面に隣接し
   て配置されるとともに、固定フレームにより回転可能に
   支持され且つ内部に現像剤搬送路が形成された回転円筒
   軸を有する現像器支持部材、（Ａ02）前記現像器支持部
   材に支持され、前記回転円筒軸の回転移動および停止に
   伴って前記像担持体表面の潜像をトナー像に現像する第
   １停止位置、前記第１停止位置から９０°、１８０°、
   および２７０°回転した第２、第３、第４停止位置に順
   次移動および停止する複数の現像器、（Ａ03）トナーお
   よびキャリアから成る２成分現像剤を容器内部に収容し
   た現像容器と、前記容器内部へ新しい２成分現像剤を補
   給する現像剤補給口と、前記容器内の余剰現像剤を排出
   する現像剤排出口と、前記現像位置に移動したとき前記
   像担持体表面に隣接する現像領域に前記２成分現像剤を
   搬送する現像ロールと、前記現像ロールに現像剤を供給
   する現像剤供給部材とをそれぞれ備えた前記各現像器、
   （Ａ04）前記現像容器の前記現像剤排出口から排出され
   た現像剤を前記回転円筒軸に導く現像剤連通路であっ
   て、前記第１停止位置に設定された第１排出位置におい
   て排出された現像剤を一時的に貯溜する貯溜部を有し、
   前記第１停止位置以外の停止位置に設定された第２排出
   位置において前記貯溜された現像剤を前記回転円筒軸に
   排出する前記現像剤連通路、（Ａ05）前記回転円筒軸内
   に排出された現像剤を軸端方向に搬送する前記回転円筒
   軸内に設けられた現像剤搬送部材、（Ａ06）前記回転円
   筒軸の軸端に搬送された現像剤を回収する現像剤回収容
   器。
2. 【請求項２】 下記の要件を備えたことを特徴とする請
   求項１記載の現像装置、（Ａ07）前記第２排出位置が前
   記第３停止位置に設定された前記現像剤連通路。
3. 【請求項３】 下記の要件を備えたことを特徴とする請
   求項１または２記載の現像装置、（Ａ08）前記現像ロー
   ルに隣接して軸方向に延びる第１の現像剤溜まりおよび
   前記第１の現像剤溜まりに隣接して前記現像ロールと反
   対側に配置されるとともに軸方向両端部を除いた部分が
   仕切壁により前記第１の現像剤溜まりと仕切られ且つ軸
   方向両端部が前記第１の現像剤溜まりと接続する第２の
   現像剤溜まりを有する前記現像容器と、前記第１の現像
   剤溜まりに配置された第１の現像剤搬送部材および第２
   の現像剤溜まりに配置された第２の現像剤搬送部材とを
   有し、前記第１および第２の現像剤搬送部材の現像剤搬
   送方向が前記第１の現像剤溜まりおよび第２の現像剤溜
   まりの現像剤を循環させるように配置された前記現像剤
   供給部材と、前記第２の現像剤溜まりの前記仕切壁の有
   る部分に設けられた前記現像剤排出口とをそれぞれ備え
   た前記各現像器。