JPH10116166A

JPH10116166A - 印刷制御装置及び方法と印刷システム

Info

Publication number: JPH10116166A
Application number: JP9103226A
Authority: JP
Inventors: Hironobu Kitahata; 宏信北畠
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-08-23
Filing date: 1997-04-21
Publication date: 1998-05-06

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷処理の効率を向上させる。【解決手段】通常プリンタには、シリアルポートとパ
ラレルポート、赤外線通信といったように複数の通信手
段が用意されている。ホストコンピュータ１０００は、
印刷データをページ単位や各ページを構成する色ごとの
画像データ、あるいは各ページを構成するオブジェクト
ごとに、各通信手段１００７〜１００９に割り当て、送
信する。印刷装置１０３０では、受信したデータを再構
成して印刷する。ホストコンピュータ１０００割当て
は、例えば各オブジェクトを全通信手段１００７〜１０
０９に割り当てた場合の転送時間を計算し、最もデータ
全体の転送時間が短くなる組み合わせを選ぶ。こうし
て、高速に印刷できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷データを印刷
装置に送って印刷させる印刷制御装置及び方法と印刷シ
ステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】事務処理に於けるＯＡ化が進み、ホスト
コンピュータから印刷装置へデータを転送して印刷を行
う印刷システムによって出力される文書、図面等が増加
している。また、コンピュータのネットワーク化が進
み、ホストコンピュータと印刷装置の間を有線、無線を
問わず、シリアル通信、パラレル通信、赤外線通信のよ
うに複数の通信手段を有する印刷システムがある。

【０００３】従来のレーザプリンタやインクジェットプ
リンタなどの印刷システムにおいては、１つのホストコ
ンピュータと１つの印刷装置の間で複数の通信手段を同
時に利用することはなく、１つの通信手段を選択して利
用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】印刷するデータのカラ
ー化や高解像度化によって、印字するデータ量が増加
し、印刷装置が高速化していることによって、より多く
のデータをホストコンピュータから印刷装置に送る必要
が生じているが、従来の転送方式に於ては、１つの通信
手段のみを利用していたために、１つの通信手段での転
送速度以上のデータの転送速度でホストコンピュータか
ら印刷装置へデータの転送を行うことが不可能であっ
た。

【０００５】本発明は、上記従来例に鑑みてなされたも
ので、ホストコンピュータと印刷装置間でホストコンピ
ュータから印刷装置への印刷データの転送速度を上げ、
印刷システム全体の印刷処理を向上させた印刷制御装置
及び方法と印刷システムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷装置は、以下のような構成を備える。即
ち、並行して通信可能な複数の通信手段により印刷装置
に対して印刷データを送信する印刷制御装置であって、
所定単位に分割された印刷データの各単位を送信するた
めに前記複数の通信手段から空いている通信手段を割り
当てる割当て手段と、前記所定単位ごとに、空いている
通信手段を用いて印刷データを前記印刷装置に送信する
送信手段とを備える。

【０００７】また、本発明の印刷システムは次のような
構成からなる。すなわち、並行して通信可能な複数の通
信手段によりホスト装置と印刷装置とを接続して成る印
刷システムであって、前記ホスト装置は、所定単位に分
割された印刷データの各単位を送信するために前記複数
の通信手段から空いている通信手段を割り当てる割当て
手段と、前記所定単位ごとに、空いている通信手段を用
いて印刷データを前記印刷装置に送信する送信手段とを
備え、前記印刷装置は、前記複数の通信手段を介して受
信した印刷データを格納する、各通信手段に対応した格
納手段と、前記格納手段各々に格納された印刷データの
単位を再構成して印刷出力する手段とを備える。

【０００８】また、本発明の印刷制御方法は次のような
構成からなる。すなわち、並行して通信可能な複数の通
信手段により印刷装置に対して印刷データを送信する印
刷制御方法であって、所定単位に分割された印刷データ
の各単位を送信するために前記複数の通信手段から空い
ている通信手段を割り当てる割当て工程と、前記所定単
位ごとに、空いている通信手段を用いて印刷データを前
記印刷装置に送信する送信工程とを備える。

【０００９】また、本発明のコンピュータ可読メモリは
次のような構成からなる。すなわち、並行して通信可能
な複数の通信手段により印刷装置に対して印刷データを
送信するプログラムを格納するコンピュータ可読メモリ
であって、所定単位に分割された印刷データの各単位を
送信するために前記複数の通信手段から空いている通信
手段を割り当てる割当て工程のコードと、前記所定単位
ごとに、空いている通信手段を用いて印刷データを前記
印刷装置に送信する送信工程のコードとを備える。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用した印刷シ
ステムであり、ホストコンピュータ１０００とプリンタ
１０３０から構成されるシステム構成を示した図であ
る。プリンタを利用するホストコンピュータ１０００内
の１００１は、ホストコンピュータの動作を司るホスト
コンピュータ制御部である。制御部１００１には、コン
ピュータ全体の動作を制御するＣＰＵ１００２、ＣＰＵ
の動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラ
ムＲＯＭ１００３、ホストコンピュータと外部機器との
制御コード、データの送受信を行う通信手段１（１００
７）、通信手段２（１００８）、通信手段３（１００
９）と、それぞれの通信手段への入出力バッファ１００
４，１００５，１００６、前記制御コード、データの解
釈や印刷に必要な計算、印字データの処理のためのワー
クメモリに利用されるＲＡＭ１０１０、コンピュータ上
で動作するアプリケーションソフトやドライバ等の動作
を記述するプログラムであるアプリケーションプログラ
ム（ＡＰプログラム）１０１１、印刷を行う際に印刷す
るためのデータを各通信手段に割り付け、スケジューリ
ングを行う通信手段スケジューリング部１０１２、コン
ピュータで処理した画像をユーザに表示するディスプレ
イ１０１３と、それを制御するディスプレイコントロー
ラ１０１４、ユーザからの命令を受け付けるためのキー
ボード１０１５とそれを制御するキーボードコントロー
ラ１０１６、印字データや様々なホストコンピュータの
情報等の保存に利用される外部メモリ１０１７とそれを
制御するメモリコントローラ１０１８、そして各ユニッ
トをつなぐシステムバス１０１９からなる。

【００１１】また、プリンタ１０３０内の１０３１は、
プリンタの動作を司るプリンタ制御ユニットである。制
御ユニット１０３１には、ホストコンピュータ１０００
と、制御コードやデータの送受信を行う前記通信手段１
（１００７）、通信手段２（１００８）、通信手段３
（１００９）、それぞれの通信手段への入出力バッファ
１０３２，１０３３，１０３４、プリンタ全体の動作を
制御するＣＰＵ１０３５、ＣＰＵの動作を記述するプロ
グラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ１０３６、前
記制御コード、データの解釈や印刷に必要な計算、印字
データの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ
１０３７、ホストコンピュータから受信したデータより
各種の画像オブジェクトを生成する画像情報生成部１０
３８、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開する
ビットマップ画像展開部１０３９、展開されたビットマ
ップ画像をプリンタエンジンに転送するビットマップ画
像転送部１０４０、実際に紙に印刷を行うプリンタエン
ジン部１０４１、プリンタの操作を行う操作パネル１０
４２、及び、印字データや様々な印刷装置の情報等の保
存に利用される外部メモリ１０４３とそれを制御するメ
モリコントローラ１０４４、そして各ユニットをつなぐ
システムバス１０４５からシステムは構成されている。

【００１２】次に、上述したシステム構成での動作につ
いて以下に説明する。先ず、ホストコンピュータにおい
て、ユーザからの指定により、印刷の実行が指定される
と、ホストコンピュータ内のアプリケーションプログラ
ム１０１１中の通信データ割付部１０１２により、現在
利用可能な通信手段の種類と速度を認識して印刷するデ
ータの通信手段への割付を行う。その後、各入出力バッ
ファ１００４，１００５，１００６より、それぞれの通
信手段１００７，１００８，１００９を用いて印刷装置
にデータの転送が開始される。印刷装置側では、ホスト
コンピュータから送られたデータを印刷するデータを考
慮しながら、処理に応じて入出力バッファ１０３３，１
０３４，１０３５からデータを取り出し、ＲＡＭ１０３
７に貯えられる。ＣＰＵ１０３５は、プログラムＲＯＭ
１０３６に記述されたプログラムに従い、画像情報生成
部１０３８においてデータの処理を行い、図形や文字、
イメージデータ等１つ１つ（画像オブジェクト）につい
ての画像情報を生成する。１ページ内の全ての画像オブ
ジェクトの画像情報を生成後、ビットマップ画像展開部
１０３９において実際に印刷するビットマップ画像に展
開する。その後、展開されたビットマップ画像はビット
マップ画像転送部１０４０によって、プリンタエンジン
部１０４１に送られる。次に、通信データ割付部での処
理について詳述する。

【００１３】従来の転送方式と同じように、通信手段を
１つしか利用しない場合の例を図２に示す。横軸が時間
の経過を示し、ホストでの印字データの生成時間は、１
ページ目、２ページ目、３ページ目、４ページ目それぞ
れ、ｈ１（＝３ｔ）、ｈ２（＝４ｔ）、ｈ１、ｈ２と
し、一つの通信手段である通信手段１を利用した場合の
それぞれのページのデータ転送時間がｔ１（＝６ｔ）、
ｔ２（＝８ｔ）、ｔ１、ｔ２であり、印刷装置でのそれ
ぞれのページの印字時間がｐ１（＝３ｔ）、ｔ２（＝４
ｔ）、ｐ１、ｐ２であるとする。

【００１４】この場合、ホストで印字データの作成が終
っていても、通信手段で前のページのデータの転送が終
了するまでデータを送信できないこと、印刷装置では、
データの送信終了後しか印字を開始できないために、図
２に示すように結果として、印字開始から終了までのト
ータル時間は、ｈ１＋ｔ１＋ｔ２＋ｔ１＋ｔ２＋ｐ２＝
３５ｔの時間がかかることになる。

【００１５】これに対して、本発明を適用して、同じ転
送速度を持つ通信手段１，２，３を利用する場合の例を
示す。本例においては、各通信手段は、ホストコンピュ
ータ、印刷装置のデータ処理とは独立して、データの送
信／受信を行うことが可能である場合を想定する。図３
のように、通信データ割付部１０１２により１ページ、
３ページ目のデータは通信手段１で送信し、２ページ目
のデータは通信手段２で送信し、４ページ目のデータは
通信手段３で送信する。この場合、通信手段１を用いて
１ページ目のデータを送信中であっても、通信手段２，
３が開いているので、ホストにおいて、２ページ目のデ
ータの作成が終了してすぐに通信手段２を用いて２ペー
ジ目のデータを送信することが可能となる。

【００１６】また、同様に、３ページ目のデータを通信
手段１を用いて送信し、４ページ目のデータを通信手段
３を利用して印字データを送信することによって、印字
開始から終了までのトータル時間は、ｈ１＋ｈ２＋ｈ３
＋ｈ４＋ｔ２＋ｐ２＝２６ｔの時間がかかり、１つの通
信手段によりデータを送信した場合に比べて全体のスル
ープットが向上することになる。

【００１７】図３での動作におけるシステムの処理手順
を図９のフローチャートを用いて説明する。なお、図９
〜図１３のフローチャートは、図１におけるホストコン
ピュータ１０００のプログラムＲＯＭ１００３に格納さ
れたり、あるいは外部メモリ１０１７からＲＡＭ１０１
０に転送されて、ＣＰＵ１００２によりそれを実行する
ことで実現される。

【００１８】図９において、まず、４ページの印刷を開
始し、すべてのページの印刷が終了したか判断する（ス
テップＳ９０１）。終了していなければ、順番に１ペー
ジ分のデータを生成し（ステップＳ９０２）、生成した
ページのデータを指定ページのデータ転送処理部に渡し
て（ステップＳ９０３）、次のページの生成を行う。４
ページの印刷が終了するまで、ステップＳ９０１〜Ｓ９
０３を繰り返す。ステップＳ９０３において、印刷装置
に転送されるデータの処理フローを図１０を用いて説明
する。

【００１９】転送を指定されたデータは、本システムで
利用できる通信手段の中から、未使用で利用できる通信
手段を選択する。本例の場合には３種類の通信手段が利
用可能であるため、１ページ目では、まず通信手段１が
使用中であるかチェックし（ステップＳ１００１）、未
使用であるため、通信手段１を選択してデータの転送を
行う（ステップＳ１００２）。２ページ目では、通信手
段１が使用中かチェックした結果、通信手段１が使用中
となるため、通信手段２が使用中かチェックすして（ス
テップＳ１００３）、それが未使用であるため、通信手
段２を選択してデータの転送を行う（ステップＳ１００
４）。同様に、３ページ目については、１ページ目の送
信が終了して開放された通信手段１を再び利用してデー
タを転送し、４ページ目は、通信手段１、通信手段２が
使用中であるため、通信手段３を選択してデータの転送
を行う。

【００２０】また、上記の例では、２ページ目のデータ
を通信手段２を利用して送信を行ったが、通信手段３を
利用して、４ページ目のデータを通信手段２で送信する
ことももちろん可能である。

【００２１】また、上記の例では、３ページ目のデータ
を通信手段１を利用して送信を行ったが、通信手段３を
利用して４ページ目のデータを通信手段１で送信するこ
とも可能である。

【００２２】一方、データを受信した印刷装置では、受
信したページが第何ページ目かに応じて通信手段が決ま
るのであれば、各通信手段からの印刷データを格納する
ための入出力バッファ１〜３の内容を所定の順序で印刷
する。例えば、通信手段１→通信手段２→通信手段１→
通信手段３→…というように決まっていれば、入出力バ
ッファ１→入出力バッファ２→入出力バッファ１→入出
力バッファ３→…という順序で内容を印刷出力する。本
例では、空いた通信手段を介して各ページは送信される
ため、どの通信手段でどのページが送られるのかは動的
に決定される。そこで、各ページに、ページ番号を示す
データを付与するなどして、ページを識別する識別子を
各ページに持たせ、印刷装置では、その識別子に応じた
順序で印刷出力する。

【００２３】以上の構成により、本実施の形態における
印刷システムでは、複数ページの印刷データを複数の通
信手段を介してホスト装置から印刷装置に送信すること
で、印刷に要する時間を短縮することができる。

【００２４】ここで、印刷装置の構成を図を参照して説
明する。第２実施例において使用される印刷装置はカラ
ーであるので、ここでもカラープリンタを例として説明
する。しかし、本実施の形態及び後述する第３の実施の
形態では、モノクロームのプリンタであってもよい。

【００２５】図１４において、画像信号を光信号に変換
するレーザ出力部（２１３）から出射されたレーザは、
ポリゴンミラー２１４の一側面で反射され、ｆ／θレン
ズ２１５及びミラー２１６を通つて図示矢印方向に回転
している感光ドラム２１７の面を線状に走査（ラスタス
キヤン）する。これによつて、原稿画像に対応した静電
潜像が感光ドラム２１７の面上に形成されることにな
る。

【００２６】２１８はレーザ露光によつて、感光ドラム
２１７の表面に形成された静電潜像を現像する現像器ユ
ニツトであり、以下に示す構成よりなる。２１８Ｙ，２
１８Ｍ，２１８Ｃ，２１８Ｂｋは、感光ドラム２１７と
接して直接現像を行なう現像スリーブである。尚、前述
した各構成要素の符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋは色を示して
いる。つまり、“Ｙ”はイエロー、“Ｍ”はマゼンタ、
“Ｃ”はシアン、“Ｂｋ”はブラックである。マゼンタ
のトナー像を形成する時には、本図の位置でマゼンタト
ナー現像処理を行なう。また、ブラックのトナー像を形
成する時は、現像器ユニツト２１８を図の軸を中心に回
転して、感光体２１７にブラックの現像スリーブ２１８
Ｂｋが接する様にする。イエロー、シアンの現像も同様
に作動する。

【００２７】また、２２３は感光ドラム２１７上に形成
されたトナー像を用紙に転写する転写ドラムである。

【００２８】一方、２２４，２２５は用紙（紙葉体）を
収納する給紙カセツトであり、実施例では給紙カセツト
２２４には例えばＡ４サイズの用紙、給紙カセツト２２
５にはＡ３サイズの用紙が収納されているものとする。
カセットから供給される用紙はローラを経由して搬送さ
れ、転写ドラム２２３に巻き付き、像形成過程に移行す
る。尚、給紙カセツト２２４，２２５のいずれを選択す
るかは、プリンタ全体を制御する主制御部２０１の指示
により決定し、選択された用紙のみが供給される様にな
つている。

【００２９】このようにして、ＹＭＣＫ各色について現
像・転写し、熱定着した後排紙トレイ２２７に排出され
る。

【００３０】なお、モノクロームの場合には、Ｂｋ１色
について像形成・現像・転写・定着を行なえば良い。

【００３１】また、図１５は、本発明が適用できるカラ
ーインクジェット記録装置ＩＪＲＡの概観図である。同
図において、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して
駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回転するリ
ードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対して係合
するキャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、矢印ａ，
ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣには、Ｙ
（黄），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（黒）各
色のインクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されてい
る。５００２は紙押え板であり、キャリッジの移動方向
に亙って紙をプラテン５０００に対して押圧する。５０
０７，５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバー
５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３
の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション検
知手段である。５０１６は記録ヘッドの前面をキャップ
するキャップ部材５０２２を支持する部材で、５０１５
はこのキャップ内を吸引する吸引手段で、キャップ内開
口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５０
１７はクリーニングブレードで、５０１９はこのブレー
ドを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板
５０１８にこれらが支持されている。ブレードは、この
形態でなく周知のクリーニングブレードが本例に適用で
きることは言うまでもない。又、５０２１は、吸引回復
の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合す
るカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータから
の駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動
制御される。

【００３２】〔実施の形態２〕本発明の実施の形態１に
おいては、ホストコンピュータに於て、ページ単位でデ
ータの作成を行い、１ページ分のデータの作成が終わる
毎に通信手段によって、印字データの送信を行う例を示
したが、システムの構成及び動作は実施の形態１と同じ
で、１ページをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の面に分解して各色１
面毎に印刷を行うような印刷装置に於ては、１ページ内
に印字されるＹＭＣＫの各色毎にデータの作成を行い、
１つの色のデータの作成が終わる毎に、印刷装置に対し
て、複数の通信手段によって印字データの送信を行うこ
とにより、全体のスループットを上げることも可能であ
る。次に通信データ割付部での処理について詳述する。

【００３３】従来の転送方式と同じように、通信手段を
１つのみしか利用しない場合の例を図４に示す。横軸が
時間の経過を示し、１ページ内にＹＭＣＫ４色が存在す
る場合の例を考える。ホストでの印字データの生成時間
は、イエローの面のデータ、マゼンタの面のデータ、シ
アンの面のデータ、ブラックの面のデータについてそれ
ぞれ、ｈ１（＝３ｔ）、ｈ２（＝４ｔ）、ｈ１、ｈ２と
し、一つの通信手段である通信手段１を利用した場合の
ＹＭＣＫそれぞれの色のデータ転送時間がｔ１（＝６
ｔ）、ｔ２（＝８ｔ）、ｔ１、ｔ２、印刷装置でのそれ
ぞれの色の印字時間が、ｐ１（＝３ｔ）、ｐ２（＝４
ｔ）、ｐ１、ｐ２であるとする。

【００３４】この場合、ホストで各色のデータを作成が
終っていても、通信手段で前の色のデータの転送が終了
するまで次の色のデータを送信できないために、図４に
示すように、結果として印字開始から終了までのトータ
ル時間は、ｈ１＋ｔ１＋ｔ２＋ｔ１＋ｔ２＋ｐ２＝３５
ｔの時間がかかることになる。

【００３５】これに対して、本発明を適用して、同じ転
送速度を持つ通信手段１，２，３を利用する場合の例を
示す。図５のように、通信データ割付部１０１２により
Ｙのデータ、Ｋのデータは通信手段１で送信し、Ｍのデ
ータは通信手段２で送信し、Ｃのデータは通信手段３で
送信する場合は、通信手段１を用いてＹのデータを送信
中であっても、通信手段２，３が空いているので、ホス
トに於いて、Ｍのデータの作成が終了してすぐに通信手
段２を用いてＭのデータを送信することが可能となる。
また、同様に、Ｃのデータを通信手段１を用いて送信
し、Ｋのデータを通信手段３を利用して印字データを送
信することによって、印字開始から終了までのトータル
時間は、ｈ１＋ｈ２＋ｈ３＋ｈ４＋ｔ２＋ｐ２＝２６ｔ
の時間がかかり、全体のスループットが向上することに
なる。

【００３６】上記の図５での動作におけるシステムの処
理フローを図１１を用いて説明する。まず、ページの印
刷を開始し、すべてのページの印刷が終了したかどうか
を判断し（ステップＳ１１０１）、終了していなければ
順番に１ページ分のデータを生成する（ステップＳ１１
０２〜Ｓ１１０４）。この際、すべての色の印刷が終了
したどうかを判断し（ステップＳ１１０２）、１色分の
データを生成し（ステップＳ１１０３）、その色に対応
したデータ転送処理部に渡して（ステップＳ１１０
４）、次の色のデータ生成を行う。

【００３７】１ページ内の全色の印刷が終了するまで、
ステップＳ１１０２〜Ｓ１１０４を繰り返す。ステップ
Ｓ１１０４において印刷装置に転送されるデータの処理
フローは図１０と同じものである。

【００３８】この場合、転送を指定されたデータは、本
システムで利用できる通信手段の中から、未使用で利用
できる通信手段を選択する。本例の場合には３種類の通
信手段が利用可能であるため、１色目のイエローでは、
まず通信手段１が使用中であるかチェックし（ステップ
Ｓ１００１）、未使用であるため、通信手段１を選択し
てデータの転送を行う（ステップＳ１００２）。２色目
のマゼンタでは、通信手段１が使用中かチェックした結
果、通信手段１が使用中となるため、通信手段２が使用
中かチェックして（ステップＳ１００３）、それが未使
用であるため、通信手段２を選択してデータの転送を行
う（ステップＳ１００４）。同様に、３色目のシアンに
ついては、１色目のイエローの送信が終了して開放され
た通信手段１を再び利用してデータを転送し、４色目の
ブラックについては、通信手段１、通信手段２が使用中
であるため、通信手段３を選択してデータの転送を行
う。

【００３９】一方、データを受信した印刷装置において
は、受信し終えた順に印刷してもよいし、読み出す入出
力バッファの順序を決めておき、その順序で印刷しても
よい。

【００４０】上記の例では、Ｍのデータを通信手段２を
利用して送信を行ったが、通信手段３を利用して送信す
ることももちろん可能である。

【００４１】また、上記の例ではＣのデータを通信手段
１を利用して送信したが、Ｃのデータを通信手段３を利
用して、Ｋのデータを通信手段１で送信することもでき
る。

【００４２】また、色の数が４色と異なる場合や、色を
１ページの１面毎に扱う場合でなく、複数の領域に分割
して複数のラインあるいはブロック毎に各色を印字する
ような場合にも同様に送信データの割付を行うことが可
能である。

【００４３】〔実施の形態３〕本発明の実施の形態１に
おいては、ホストコンピュータに於て、ページ単位でデ
ータの作成を行い、１ページ分のデータの作成が終わる
毎に通信手段によって、印字データの送信を行う例を示
したが、システムの構成、動作は、実施の形態１と同じ
で、１ページ内に印字されている文字、イメージ、グラ
フィック等の各オブジェクト１つ１つ毎に、データの作
成を行い、１ページ分のデータの作成が終わる毎に通信
手段によって、印字データの送信を行うことによって、
全体のスループットを上げることも可能である。次に通
信データ割付部での処理について詳述する。

【００４４】従来の転送方式と同じように、通信手段を
１つのみしか利用しない場合の例を図６に示す。横軸が
時間の経過を示し、１ページ内にオブジェクトが、４つ
のみ存在する場合の例を考える。ホストでの印字データ
の生成時間は、４つのオブジェクトの生成時間としてｈ
１（＝ｔ１）とし、一つの通信手段である通信手段１
（転送速度を２ｂとする）を利用した場合のそれぞれの
オブジェクトのサイズを１，２，３，４の順に４ａ，３
ａ，２ａ，ａとし、データ転送時間がｔ１，ｔ２，ｔ
３，ｔ４であり、全てのオブジェクトが揃い、１ページ
の印刷装置に於ける印字時間が、ｐ１であるとする。

【００４５】ここで転送速度とデータのサイズから転送
時間は、ｔ１＝２ａ／ｂ、ｔ２＝３ａ／２ｂ、ｔ３＝ａ
／ｂ、ｔ４＝ａ／２ｂである。この場合、１ページ内の
データの送信終了後しか印字を開始できない場合を例に
取ると、ホストでオブジェクト作成が終っていても、１
つの通信手段しか利用できないことから図６に示すよう
に結果として、印字開始から終了までのトータル時間
は、ｔ１＋５ａ／ｂ＋ｐ２の時間がかかることになる。

【００４６】これに対して、本発明を適用して、通信手
段１（転送速度をｂとする）、２（転送速度をｂとす
る）、３（転送速度を２ｂとする）を利用する場合の例
を示す。図７のように、通信データ割付部１０１２によ
り１つ目のオブジェクトのデータは、通信手段１で送信
し、２つ目のオブジェクトのデータは、通信手段２で送
信し、３つ目、及び４つ目のオブジェクトのデータは、
通信手段３で送信する場合は、通信手段１，２，３を並
列に利用して送信することが可能となる。結果として、
印字開始から終了までのトータル時間は、ｈ１＋ｔ１’
＋ｐ１＝ｈ１＋４ａ／ｂ＋ｐ１の時間がかかり、全体の
スループットが向上することになる。

【００４７】更に、通信データ割付部１０１２によりオ
ブジェクトのサイズと転送速度を考慮して割付を行うこ
とによって、図８の様に、３つ目と４つ目のオブジェク
トのデータを通信手段１で送信し、２つ目のオブジェク
トを通信手段２で送信し、１つ目のオブジェクトを通信
手段３で送信することによって、更に高速化することが
可能となり、結果として、印字開始から終了までのトー
タル時間は、ｈ１＋ｔ１’＋ｐ１＝ｈ１＋３ａ／ｂ＋ｐ
１の時間となる。このようにして、オブジェクトのサイ
ズと通信手段のデータの転送速度を利用することによっ
て、より最適なデータの割付を行うことが可能となり、
全体のスループットを上げることが可能となる。

【００４８】上記の図８での動作におけるシステムの処
理フローを図１２、図１３を用いて説明する。

【００４９】まず、ページの印刷を開始し、すべてのペ
ージの印刷が終了したかどうかを判断し（ステップＳ１
２０１）、終了していなければ順番に１ページ分の全オ
ブジェクトのデータを生成する（ステップＳ１２０
２）。その後、生成されたオブジェクトをどの通信手段
を用いて転送するか割り付け（ステップＳ１２０３）、
その結果に従って、１ページ分のオブジェクトを通信手
段を用いて印刷装置に転送する（ステップＳ１２０
４）。各ページごとに上記の処理ステップＳ１２０１〜
Ｓ１２０４を繰り返す。

【００５０】ステップＳ１２０３において印刷装置に転
送されるデータをオブジェクトごとに各通信手段に割り
付けるが、その処理手順を図１３のフローチャートで説
明する。

【００５１】まず、すべてのオブジェクトの転送時間の
計算が終了しているかをチェックし（ステップＳ１３０
１）、済んでいなければそのオブジェクトの転送時間を
各通信手段について計算し（ステップＳ１３０２）、計
算を終了するまでステップＳ１３０１，Ｓ１３０２を繰
り返す。それが計算されると、オブジェクトごとに計算
された各通信手段による転送時間を組み合わせ、最短と
なる組み合わせを見つけ出し、各オブジェクトをそれぞ
れの通信手段へと割り付ける（ステップＳ１３０３）。
３つの通信手段で並列に転送が行われるため、オブジェ
クトと通信手段とを組み合わせた際に、最も転送時間を
要するオブジェクトがボトルネックとなる。そのため、
最短となる組み合わせは、ボトルネックとなる時間が最
も短い組み合わせとなる。

【００５２】本実施の形態では、結果として３つ目と４
つ目のオブジェクトを通信手段１に、２つ目のオブジェ
クトを通信手段２に、１つ目のオブジェクトを通信手段
３に割り付けている。

【００５３】上記の例では、オブジェクトのサイズを利
用して転送時間を計算して割付を行っているが、実施の
形態１や２のようなページ単位でのデータサイズや、色
毎のデータサイズを利用して転送時間を計算して割付を
行いデータを送信することももちろん可能である。

【００５４】また、オブジェクトの数が更に多い場合
や、複数のページで複数のオブジェクトを扱う場合にも
同様に送信データの割付を行うことが可能である。

【００５５】一方、データを受信した印刷装置において
は、どの通信手段からであろうとも、データを受信した
順に画像を展開し、印刷してしまえば良い。

【００５６】実施の形態１，２，３では、各ページ、オ
ブジェクト、色を別々に扱っている例を示したが、それ
ぞれを組み合せても同様にして、ホストコンピュータか
ら、印刷終了までの全体の速度を向上させることが可能
である。

【００５７】また、上記実施の形態に於ける複数の通信
手段は、複数の周波数バンドで無線通信を行うことが可
能な通信手段であっても各バンドを１つの通信手段と捕
らえることにより、同様にして、ホストコンピュータか
ら印刷終了までの全体の速度を向上させることが可能で
ある。

【００５８】また、上記実施の形態に於ては、ホストコ
ンピュータから、各ページ、オブジェクト、色のデータ
作成終了が終わる度にデータの送信を行っているが、ペ
ージ或いは、データの作成が全て終了した後に、通信デ
ータの割付を行い、同時に複数の通信手段、複数の周波
数バンドを利用してデータの送信を行うことも可能なの
は言うまでもない。

【００５９】また、上記実施の形態に於ては、ホストコ
ンピュータ、及び、印刷装置は、１度に１つの処理を行
う逐次処理しか行っていないが、並列処理を行い、複数
のページ、オブジェクト、色を処理できるような構成で
成り立っていた場合にも本発明が適用できることは明白
である。

【００６０】また、実施の形態では通信チャネルは通信
手段１〜３の３つを利用したが、２つの場合にであっ
て、あるいは４つ以上の場合であってもそれらで並列に
データを転送することで、本実施の形態と同様の効果を
上げることができる。

【００６１】〔他の実施形態〕なお、本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機
器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００６２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００６３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６７】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１６のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【００６８】すなわち、少なくとも、所定単位に分割さ
れた印刷データの各単位を送信するために前記複数の通
信手段から空いている通信手段を割り当てる割当て工程
のコードと、前記所定単位ごとに、空いている通信手段
を用いて印刷データを前記印刷装置に送信する送信工程
のコードの各モジュールのプログラムコードを記憶媒体
に格納すればよい。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る印刷
制御装置及び方法と印刷システムは、印字開始から終了
までの時間を短縮し、全体のスループットを向上させる
ことを可能ならしめた。

【００７０】また、印刷データを分割した転送単位を複
数の通信手段の転送スピードに応じて割り付けることに
よって、より早いデータの転送を行うことを可能ならし
めた。

【００７１】また、前記印刷データの単位は、印字する
データのページとすることによって、複数ページを印刷
する際のデータの転送時間を短縮することが可能とな
り、印字開始から終了までのトータル時間を短縮し、全
体のスループットを向上させることを可能ならしめた。

【００７２】また、前記印字データの単位は、印字する
データの各ページの各色のデータとすることによって、
カラー印刷時のデータの転送時間を短縮することが可能
となり、印字開始から終了までのトータル時間を短縮
し、全体のスループットを向上させることを可能ならし
めた。

【００７３】また、前記印刷データの単位は、オブジェ
クト単位とすることによって、１ページ毎のデータの転
送時間を短縮することが可能となり、印字開始から終了
までのトータル時間を短縮し、全体のスループットを向
上させることを可能ならしめた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した印刷システムのシステム構成
を示した図である。

【図２】従来の複数ページのデータの処理過程を説明す
る図である。

【図３】本発明を適用した複数ページのデータの処理過
程を説明する図である。

【図４】従来の複数色のデータの処理過程を説明する図
である。

【図５】本発明を適用した複数色のデータの処理過程を
説明する図である。

【図６】従来の複数オブジェクトのデータの処理過程を
説明する図である。

【図７】本発明を適用した複数オブジェクトのデータの
処理過程を説明する図である。

【図８】本発明を適用した複数オブジェクトのデータの
処理過程を説明する図である。

【図９】第１の実施形態のデータ転送処理のフローチャ
ートである。

【図１０】第１、第２の実施形態のデータ転送処理のフ
ローチャートである。

【図１１】第２の実施形態のデータ転送処理のフローチ
ャートである。

【図１２】第３の実施形態のデータ転送処理のフローチ
ャートである。

【図１３】第３の実施形態のデータ転送処理のフローチ
ャートである。

【図１４】レーザビームプリンタの断面図である。

【図１５】インクジェットプリンタの斜視図である。

【図１６】本発明に係る処理を実行するためのプログラ
ムを格納する記憶媒体上のメモリマップの図である。

【符号の説明】

１０００ホストコンピュータ１００１ホストコンピュータ制御部１００２ＣＰＵ１００３プログラムＲＯＭ１００４入出力バッファ１１００５入出力バッファ２１００６入出力バッファ３１００７通信手段１１００８通信手段２１００９通信手段３１０１０ＲＡＭ１０１１アプリケーションプログラム１０１２通信データ割付部１０１３ディスプレイ１０１４ディスプレイコントローラ１０１５キーボード１０１６キーボードコントローラ１０１７外部メモリ１０１８メモリコントローラ１０１９システムバス１０３０プリンタ１０３１プリンタ制御ユニット１０３２入力バッファ１１０３３入力バッファ２１０３４入力バッファ３１０３５ＣＰＵ１０３６プログラムＲＯＭ１０３７ＲＡＭ１０３８画像情報生成部１０３９ビットマップ画像展開部１０４０ビットマップ画像送出部１０４１プリンタエンジン部１０４２操作パネル１０４３外部メモリ１０４４メモリコントローラ１０４５システムバス

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】並行して通信可能な複数の通信手段によ
り印刷装置に対して印刷データを送信する印刷制御装置
であって、所定単位に分割された印刷データの各単位を送信するた
めに前記複数の通信手段から空いている通信手段を割り
当てる割当て手段と、前記所定単位ごとに、空いている通信手段を用いて印刷
データを前記印刷装置に送信する送信手段とを備えるこ
とを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】前記送信手段は、前記所定単位として、
各ページごとに空いている通信手段を用いて送信するこ
とを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】前記送信手段は、前記所定単位として、
１ページを構成する色要素の印刷データごとに空いてい
る通信手段を用いて送信することを特徴とする請求項１
に記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記送信手段は、前記所定単位として、
１ページを構成するオブジェクトごとに空いている通信
手段を介して送信することを特徴とする請求項１に記載
の印刷制御装置。
【請求項５】前記複数の通信手段は、互いに異なる複
数の周波数帯において通信を行うことを特徴とする請求
項１乃至４のいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項６】前記複数の通信手段は、シリアル通信と
パラレル通信とを含むことを特徴とする請求項１乃至４
のいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項７】前記複数の通信手段は、赤外線による通
信を更に含むことを特徴とする請求項５または６に記載
の印刷制御装置。
【請求項８】前記割当て手段は、印刷データ全体の送
信時間が最短時間となるように、前記印刷データの各単
位を前記複数の通信手段に割り当てることを特徴とする
請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項９】前記割当て手段は、１ページを構成する
各オブジェクトを単位とし、各オブジェクトについてそ
れを各通信手段で通信した場合の転送時間を算出し、最
短時間で印刷データ全体の転送が終了するオブジェクト
と通信手段の組となるよう送信を行うことを特徴とする
請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】並行して通信可能な複数の通信手段に
よりホスト装置と印刷装置とを接続して成る印刷システ
ムであって、前記ホスト装置は、所定単位に分割された印刷データの
各単位を送信するために前記複数の通信手段から空いて
いる通信手段を割り当てる割当て手段と、前記所定単位ごとに、空いている通信手段を用いて印刷
データを前記印刷装置に送信する送信手段とを備え、前記印刷装置は、前記複数の通信手段を介して受信した
印刷データを格納する、各通信手段に対応した格納手段
と、前記格納手段各々に格納された印刷データの単位を再構
成して印刷出力する手段とを備えることを特徴とする印
刷システム。
【請求項１１】並行して通信可能な複数の通信手段に
より印刷装置に対して印刷データを送信する印刷制御方
法であって、所定単位に分割された印刷データの各単位を送信するた
めに前記複数の通信手段から空いている通信手段を割り
当てる割当て工程と、前記所定単位ごとに、空いている通信手段を用いて印刷
データを前記印刷装置に送信する送信工程とを備えるこ
とを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】前記送信工程は、前記所定単位とし
て、各ページごとに空いている通信手段を用いて送信す
ることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御方法。
【請求項１３】前記送信工程は、前記所定単位とし
て、１ページを構成する色要素の印刷データごとに空い
ている通信手段を用いて送信することを特徴とする請求
項１１に記載の印刷制御方法。
【請求項１４】前記送信工程は、前記所定単位とし
て、１ページを構成するオブジェクトごとに空いている
通信手段を介して送信することを特徴とする請求項１１
に記載の印刷制御方法。
【請求項１５】前記複数の通信手段は、互いに異なる
複数の周波数帯において通信を行うことを特徴とする請
求項１１乃至１４のいずれかに記載の印刷制御方法。
【請求項１６】前記複数の通信手段は、シリアル通信
とパラレル通信とを含むことを特徴とする請求項１１乃
至１４のいずれかに記載の印刷制御方法。
【請求項１７】前記複数の通信手段は、赤外線による
通信を更に含むことを特徴とする請求項１５または１６
に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】前記割当て工程は、印刷データ全体の
送信時間が最短時間となるように、前記印刷データの各
単位を前記複数の通信手段に割り当てることを特徴とす
る請求項１１乃至１７のいずれかに記載の印刷制御方
法。
【請求項１９】前記割当て工程は、１ページを構成す
る各オブジェクトを単位とし、各オブジェクトについて
それを各通信手段で通信した場合の転送時間を算出し、
最短時間で印刷データ全体の転送が終了するオブジェク
トと通信手段の組となるよう送信を行うことを特徴とす
る請求項１４に記載の印刷制御方法。
【請求項２０】並行して通信可能な複数の通信手段に
より印刷装置に対して印刷データを送信するプログラム
を格納するコンピュータ可読メモリであって、所定単位に分割された印刷データの各単位を送信するた
めに前記複数の通信手段から空いている通信手段を割り
当てる割当て工程のコードと、前記所定単位ごとに、空いている通信手段を用いて印刷
データを前記印刷装置に送信する送信工程のコードとを
備えることを特徴とするコンピュータ可読メモリ。