JPH10105015A - トナー移送装置及びそれを使用する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クリーニング手段により回収された回収トナ
ーの使用条件や使用環境によって、トナーリサイクル時
の現像装置と廃トナータンクに分岐して移送することが
できる、又、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が
問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行な
うことができる小型で簡単な装置で低コストのトナー移
送装置及びそれを使用する画像形成装置を提供する。 【解決手段】 スクリューポンプ手段１と、スクリュー
ポンプ手段１により移動する回収トナーを流動化させる
ための空気を上記スクリューポンプ手段１に供給するた
めの空気供給手段２と、スクリューポンプ手段１から送
り出される回収トナーと空気供給手段２から供給される
空気との混合気を移送する移送手段３と、移送手段３の
経路中を移送する混合気を分岐する分岐手段４とからな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、２成分現像剤また
は１成分現像剤を用いたプリンター、ファクシミリ装
置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の
画像形成装置において、画像形成後にクリーニング手段
により回収された回収トナーを移送するトナー移送装置
に関し、特に、粉体ポンプであるモーノポンプと言われ
るスクリューポンプを用いて回収トナーを現像装置に移
送して、トナーのリサイクル使用を可能とするトナー移
送装置及びそれを使用する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】２成分現像剤または１成分現像剤を用い
たプリンター、ファクシミリ、あるいは複写機等の電子
写真方式の画像形成装置においては、画像形成後の残留
トナー（感光体や中間転写体等の画像形成体上の残留ト
ナー、及び転写ベルト等の転写搬送体上の残留トナー。
以下、これらを被クリーニング体と総称する）をクリー
ニング装置によりクリーニングして回収し、この回収ト
ナーをクリーニング装置と別体に設けられた回収トナー
貯蔵部（廃トナータンク）に移送して廃棄するか、また
は現像装置に移送して再利用させるトナー移送装置が装
備される。このトナー移送装置に関する技術としては、
（１）クリーニング装置に設けられた回収トナー排出部
と、このクリーニング装置と別体に設けられた回収トナ
ー貯蔵手段とをパイプで結び、このパイプの内部に設け
られたコイルスクリュー（あるいはコイル状回収スプリ
ング）を回転させることにより回収トナーを回収トナー
貯蔵手段に移送するようにした技術（特開昭５６−４６
２８１号等の公報を参照）、（２）クリーニング装置の
回収トナー排出部と近接した位置に回収トナー貯蔵手段
を配置し、主として重力又は重力とパイプ内に設けられ
たコイルスクリューの推進力とにより回収トナーを回収
トナー貯蔵手段に移送するようにした技術（特開昭５８
−５４３６９号等の公報を参照）、（３）回収トナー搬
送経路先端付近に、現像装置のトナーホッパーに向う閉
止板付下向分岐路を設けるとともに、回収トナー搬送経
路先端には回収容器を接続し、回収トナーの搬送先を必
要に応じて両者に切替送給可能とするようにした技術
（特開昭６１−２５８２７６号等の公報を参照）、等が
知られている。また、回収トナーの移送装置ではない
が、トナーの搬送に空気流路を用いる技術（特開昭６１
ー１５１６７５号等の公報を参照）や、トナー貯留手段
から現像手段へのトナー移送手段にスクリューポンプを
用いた技術（特開平７−２１９３２９号等の公報を参
照）等が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年、資源の有効利用
を図るために、プリンター、ファクシミリ装置、複写機
あるいはこれらの複合機等の画像形成装置において、画
像形成後に感光体上や転写ベルト等の被クリーニング体
上に残った使用済みトナーの両方またはどちらか一方を
そのまま廃棄することなく、クリーニング装置で回収し
たあとで現像装置に戻して再利用するトナーリサイクル
が提案され、実用化されている。然し、トナーリサイク
ルを実施する場合には、回収トナーの劣化により画質低
下を招くことがあり、問題となっている。回収トナーが
劣化する原因としては、紙粉の混入、帯電特性の変化や
トナー凝集（回収トナーは高温の機械内の各部品に接触
し、また機械的ストレスを受けるのでトナーが凝集
し、”ダマ”になりやすい）等を挙げることができる。
このため、トナーリサイクルを実施するに当たっては、
画像品質の低下を防止する手段として、新しい（未使用
の）トナーの供給量に対する回収トナー量比を一定以下
に維持する等の方法により、回収トナーの劣化やそれに
起因した画質の低下を未然に防止する必要がある。然
し、再利用する回収トナー量を制限したとしても画像品
質の低下を招く場合がある。すなわち、回収トナー中へ
の紙粉混入比は、専ら使用する紙からの紙粉発生量に依
存し、この紙粉発生量は紙種によって異なるが、使用者
に紙粉発生の少ない紙だけを使用してもらうよう紙種の
制限を行なうことは困難であるため、使用者が紙粉発生
の多い紙を使用してしまい、回収トナー中の紙粉混入比
が高くなる場合がある。一方、高温環境下で連続稼働し
機械内の温度が上昇した場合、トナー凝集が促進される
ことがある。これらの場合には、回収トナーの劣化と、
それに起因した画像品質の低下を避けられないため、ト
ナーリサイクルを中止し、回収トナーを廃棄する必要が
ある。以上のように使用紙種や使用環境により、再利用
する回収トナー量比を一定以下に維持してもトナーリサ
イクル時の画質低下を避けられない場合があると言う問
題がある。

【０００４】以上の問題を解決するためには、回収トナ
ーの移送先を、現像装置（リサイクル）から廃トナータ
ンク等（廃棄）に、またはその逆（廃トナータンク等か
ら現像装置）へ相互に変更できるように構成することが
必要である。実際には既存の回収トナーの移送装置自体
を付け換えることは作業量の多さから見て困難であるた
め、既存の移送経路中に分岐部を設け、移送先を切り換
える構成が現実的である。然しながら、前述の従来技術
のように、現在一般的に用いられている搬送コイル方式
の搬送経路を用いた場合、途中で分岐させるのは困難で
ある。その理由としては、移送手段に搬送コイルを用い
た方式においては、経路中にコイルを通して回転させて
いるが、コイルの確実な回転を保証するためには直線移
送または大きな曲線移送とした移送路の確保が必要であ
り、このため分岐させた場合には、複数の搬送コイルを
組み合わせて配設しなければならず、その搬送コイルの
駆動系も複数必要となり、装置の複雑化、大型化を招
き、大幅なコストアップとなるからである。そこで本発
明者らは、回収トナーの移送先の変更を容易に行なうた
めに、回収トナーの移送をスクリューポンプで行い、移
送経路中に分岐と移送経路の切り換え手段を設けること
により、回収トナーの移送先を現像装置または廃トナー
タンクに任意に切り換えることができるトナー移送装置
を創案した。クリーニング装置からのトナ−排出装置の
省スペ−ス化、又は上方向にもトナーを搬送できるとい
う利点を生かし、マシン、ユニットレイアウトの自由度
の向上、独立性、メンテ性の向上、低コストということ
でトナー搬送にスクリュ−ポンプを用いることが有利で
あり、同様にクリーニングで回収されたトナ−をリサイ
クルの供給タンクに戻す手段としてもスクリュ−ポンプ
のモーノポンプを用いることは有利である。

【０００５】然し、回収トナーの移送先を現像装置、又
は廃トナータンクに単に切り換えるだけでは、回収トナ
ーの全量を再利用するか、或は全量を廃棄するかの二者
択一以外に選択の余地がなくなる。この為、回収トナー
の一部を再利用するのであれば画質低下を招かずに、あ
るいは画質低下を問題ないレベルに留めることができる
にも拘らず、上記方式では全量の廃棄を行わなければな
らないので回収トナーの有効利用が図れないと言う点が
問題であった。また、トナーリサイクルにおける他の問
題として、クリ−ニングで回収されたリサイクルトナー
は新トナ−と比較して、大粒に凝集化しているトナ−の
割合が多くなり、この大粒に凝集化したトナーが感光体
から転写紙に転写されるとき、感光体と紙の密着性を低
下させ、半径１ｍｍ乃至２ｍｍの大粒トナー近傍の転写
率が低下しホタルと言われる黒べタ部の部分白抜けを発
生させるという問題がある。リサイクルトナーの比率が
新トナーに対して２０％乃至３０％以下であれば部分白
抜けの発生率は低いが、例えば低湿度環境、地汚れトナ
ー量の増加、転写率の低下、トナー濃度制御の暴走等に
よる機械の異常により回収トナー量が増加すると、部分
白抜けの発生率が増加し許容レベルを超え画像品質が低
下して異常画像となると言う問題があった。又、トナー
リサイクルの他の問題は、回収トナー中に転写紙等の紙
粉が含まれていることである。転写紙等は、裁断工程に
おいて端部に、搬送工程においてもストレスで表裏にも
付着している。

【０００６】この紙粉が転写紙と画像担持体が接触する
転写工程において、画像担持体に移行しクリーニング工
程でトナーと共に回収される。この紙粉は、クリーニン
グブレードのエッジ部に入り込み、ブレードエッジを押
し上げ、その部分からトナーが漏れてクリーニング不良
となり、リサイクルトナーの比率が高いとそれだけクリ
ーニングに入って来る紙粉の量も多くなり、クリーニン
グ不良の発生頻度も高くなると言う問題があった。大粒
に凝集化したトナーが発生する原因の一つとして、トナ
ーに加えられる熱を挙げることができる。両面コピーの
場合、定着ユニットを通過して熱くなった紙が裏面への
転写の為に転写位置に再度給紙されると、転写工程にお
いて感光体と接触するため熱が感光体に伝わる。例えば
５０℃乃至６０℃と熱くなった感光体上にトナー像がつ
くられる為に、クリーニング装置で回収される残トナー
も感光体表面温度と同様に過熱された状態となってい
る。このようなトナーは新トナーと比べて、トナー同士
が凝集してくっつきやすく、ホタルと言われる黒べタ部
の部分白抜けの原因となる大粒に凝集化したトナー核に
なりやすいと言う問題があった。又、このような状態の
トナーは回収トナーの搬送経路上でも不具合をもたら
す。つまり、トナー間で付着し合う場合と同様に、この
ような状態のトナーは搬送部材、例えば、搬送スクリュ
ーや搬送パイプに付着し、搬送能力の低下や、搬送手段
の破損を引き起こす。

【０００７】そこで本発明の課題は、このような問題点
を解決するものである。即ち、画像形成後にクリーニン
グ手段により被クリーニング体上から回収された回収ト
ナーの使用条件や使用環境によって、トナーリサイクル
時の現像装置と廃トナータンクに分岐して移送すること
ができる、又、画質低下を招かずに、あるいは画質低下
が問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行
なうことができる小型で簡単な装置で低コストのトナー
移送装置及びそれを使用する画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、画像形成後に被クリーニング体
からクリーニング手段により回収された回収トナーを移
送するトナー移送装置において、軸を中心として回転す
ることにより軸方向に回収トナーを移動させるローター
と、内部の通路内に該ローターを包摂しかつ通路の内壁
でローターと接触係合する固定されたステイターと、を
有するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ
手段により移動する回収トナーを流動化させるための空
気を上記スクリューポンプ手段に供給するための空気供
給手段と、上記スクリューポンプ手段から送り出される
回収トナーと上記空気供給手段から供給される空気との
混合気を移送する移送手段と、上記移送手段の経路中を
移送される混合気の移送方向を２つの異なった方向へ分
岐させる分岐手段と、を備えたことを特徴とする。請求
項２の発明は、請求項１記載のトナー移送装置におい
て、上記分岐手段の分岐部より後方に位置する各トナー
移送経路に、各トナー移送経路を開閉する開閉手段を設
けたことを特徴とする。請求項３の発明は、請求項１又
は２記載のトナー移送装置において、上記開閉手段を、
上記分岐手段の分岐部後方の直近位置に設けたことを特
徴とする。請求項４の発明は、請求項１、２又は３記載
のトナー移送装置において、上記開閉手段は、上記分岐
手段の分岐部後方に位置する各トナー移送経路に対する
トナー移送量の分配比を制御する分配比制御手段からな
ることを特徴とする。

【０００９】請求項５の発明は、請求項４記載のトナー
移送装置において、上記分配比制御手段は、分岐手段の
分岐部後方に位置する各トナー移送経路の断面積を変え
ることにより、上記各トナー移送経路へのトナー移送量
の分配比を制御できることを特徴とする。請求項６の発
明は、請求項４記載のトナー移送装置において、上記分
配比制御手段は、上記分岐手段の分岐部後方に位置する
各トナー移送経路の全開／全閉の時間比により、上記分
岐部後のトナー移送量の分配比を制御することを特徴と
する。請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又
は６記載のトナー移送装置において、上記分岐手段の上
記分岐部後方に位置する各トナー移送経路を開閉する開
閉手段の動作に先だって、上記スクリューポンプ手段か
ら分岐手段に対するトナー供給を止め、上記空気供給手
段からの空気供給のみを行なうことを特徴とする。請求
項８の発明は、請求項１、２又は３記載のトナー移送装
置において、上記開閉手段は、上記分岐手段の分岐部後
方に位置する各トナー移送経路を選択的に遮断する遮断
手段からなることを特徴とする。

【００１０】請求項９の発明は、請求項８記載のトナー
移送装置において、上記遮断手段は、画像担持体上の画
像領域外に付着するトナー濃度を検知するトナー濃度検
知手段が検知したトナー濃度の値に応じて、上記各トナ
ー移送経路を選択的に遮断することを特徴とする。請求
項１０の発明は、請求項８記載のトナー移送装置におい
て、上記遮断手段は、画像担持体上の画像を転写する転
写紙の種類に応じて、上記各トナー移送経路を遮断する
ことを特徴とする。請求項１１の発明は、請求項８記載
のトナー移送装置において、上記遮断手段は、画像担持
体上の温度を検知する温度検知手段が検知した温度の値
に応じて、上記各トナー移送経路を選択的に遮断するこ
とを特徴とする。請求項１２の発明は、請求項１１記載
のトナー移送装置において、上記画像担持体上の温度を
検知する温度検知手段が検知した温度の値に応じて、上
記スクリューポンプ手段のロータの回転数を増減させる
ように構成したことを特徴とする。

【００１１】請求項１３の発明は、請求項１１又は１２
記載のトナー移送装置において、上記画像担持体上の温
度を検知する温度検知手段が検知した温度の値に応じ
て、上記スクリューポンプ手段に対して上記空気供給手
段が供給する空気量を増減するように構成したことを特
徴とする。請求項１４の発明は、請求項８、９、１０、
１１、１２又は１３記載のトナー移送装置において、上
記遮断手段は、上記分岐手段の分岐部後方に位置する各
トナー移送経路間に設けられて、上記各トナー移送経路
を選択的に押圧して遮断する押圧部材であることを特徴
とする。請求項１５の発明は、請求項１４記載のトナー
移送装置において、上記押圧部材は、偏芯カムであるこ
とを特徴とする。請求項１６の発明は、請求項１、２、
３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１
３、１４、又は１５記載のトナー移送装置と、画像担持
体上に帯電と露光により形成された静電潜像をトナー画
像化する現像手段と、上記画像担持体上に画像形成後に
付着したトナーを回収するクリーニング手段とを有し、
上記クリーニング手段で回収した回収トナーを上記トナ
ー移送装置で上記現像手段に分岐移送して再使用して画
像を形成することを特徴とする。

【００１２】請求項１７の発明は、形成画像を担持する
画像担持体と、上記画像担持体上に帯電と露光により形
成された静電潜像をトナー画像化する現像手段と、上記
画像担持体上に画像形成後に付着したトナーを回収する
クリーニング手段と、上記クリーニング手段で回収した
回収トナーを回転することにより軸方向に移動させるロ
ーターと上記ローターを包み込むように配置された通路
を有し上記ローターと接触係合する固定されたステイタ
ーとを有するスクリューポンプ手段と、上記スクリュー
ポンプ手段により移動するトナーを流動化させるための
空気を上記スクリューポンプ手段に供給するための空気
供給手段と、上記スクリューポンプ手段から送り出され
る回収トナーと上記空気供給手段から供給される空気と
の混合気を移送する移送手段と、上記画像担持体上の温
度を検知する温度検知手段とからなる画像形成装置であ
ることを最も主要な特徴とする。請求項１８の発明は、
請求項１７記載の画像形成装置において、画像担持体上
の温度を検知する温度検知手段が検知した温度の値に応
じて、スクリューポンプ手段のロータの回転数を増減し
て画像を形成する画像形成装置であることを主要な特徴
とする。請求項１９の発明は、請求項１７又は１８記載
の画像形成装置において、画像担持体上の温度を検知す
る温度検知手段が検知した温度の値に応じて、スクリュ
ーポンプ手段に空気供給手段が供給する空気量を増減す
る画像形成装置であることを主要な特徴とする。

【００１３】

【作用】上記のように構成されたトナー移送装置及びそ
れを使用する画像形成装置は、請求項１においては、画
像形成後にクリーニング手段により回収されてスクリュ
ーポンプ手段により送り出される回収トナーと空気供給
手段から供給される空気との混合気を移送する移送手段
の経路中に分岐手段を設けて回収トナーを移送するよう
にしたので、画像形成後にクリーニング手段により回収
された回収トナーの使用条件や使用環境によって、現像
装置に移送してリサイクル使用するか、或は廃トナータ
ンクに移送して廃棄するかを選択することができると共
に画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題ないレ
ベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうことがで
きる小型で簡単な装置で低コストのトナー移送装置を提
供することが出来るようにする。請求項２においては、
上記分岐手段の分岐部より後方に位置する各トナー移送
経路に、各トナー移送経路を開閉する開閉手段を設けた
ので、画像形成後にクリーニング手段により回収された
回収トナーを、使用条件や使用環境によって、２方向へ
分岐した各トナー移送経路を個別に開閉して回収トナー
の現像装置への移送量の再利用率を変更し、又は回収ト
ナーの現像装置への移送を選択的に遮断することができ
ると共に、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問
題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なう
ことができる小型で簡単な装置で低コストのトナー移送
装置を提供することが出来る。請求項３においては、上
記分岐手段の分岐部後方の直近位置に回収トナーのトナ
ー移送経路を開閉する開閉手段を設けて回収トナーを移
送するようにしたので、２方向に分岐した各トナー移送
経路の分岐部から開閉手段までの長さが短くなり、トナ
ー移送経路を開閉手段で全閉した際にもトナー移送経路
に溜まるトナー量が少ないので、次に全開にした時に、
この溜まったトナーが排出されやすくすることができ、
回収トナーの移送及び分配をより確実に行うことが出来
るトナー移送装置を提供することが出来る。請求項４に
おいては、上記分岐手段の分岐部後の各トナー移送経路
のトナー移送量の分配比を分配比制御手段で制御して回
収トナーを移送するようにしたので、クリーニング手段
で回収した回収トナーを、現像装置と廃トナータンクに
分岐して移送することができ、かつ両者への移送量の分
配比を制御することができ、使用者の使用条件や使用環
境によって回収トナーの再利用率を変更できるので、画
質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題ないレベル
まで効率良く回収トナーの再利用を行なうことができる
トナー移送装置を提供することが出来る。

【００１４】請求項５においては、分配比制御手段によ
り、分岐手段の分岐部後の各トナー移送経路の断面積を
変えることにより、トナー移送量の分配比を制御して回
収トナーを移送するようにしたので、クリーニング手段
で回収した回収トナーを、現像装置と廃トナータンクに
分岐して移送することができ、かつ両者への移送量の分
配比を比較的簡単に制御することができ、使用者の使用
条件や使用環境によって回収トナーの再利用率を変更で
きるので、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問
題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なう
ことができるトナー移送装置を提供することが出来る。
請求項６においては、分配比制御手段は、分岐手段の分
岐部後の各トナー移送経路の全開／全閉の時間比によ
り、トナー移送量の分配比を制御して回収トナーを移送
するようにしたので、クリーニング手段で回収した回収
トナーを、現像装置と廃トナータンクに分岐して移送す
ることができ、かつ両者への移送量の分配比を比較的簡
単に制御することができ、使用者の使用条件や使用環境
によって回収トナーの再利用率を変更できるので、画質
低下を招かずに、あるいは画質低下が問題ないレベルま
で効率良く回収トナーの再利用を行なうことができるト
ナー移送装置を提供することが出来る。請求項７におい
ては、回収トナーと空気との混合気を移送する移送手段
の経路中に分岐手段のトナー移送経路と、各トナー移送
経路を開閉する開閉手段を設け、各開閉手段の動作に先
だってスクリューポンプ手段からのトナー供給を止め、
空気供給手段からの空気供給のみを行なって回収トナー
を移送するようにしたので、画像形成後にクリーニング
手段により回収された回収トナーを、トナーリサイクル
時の現像装置と廃トナータンクに分岐したトナー移送経
路を全閉にした時に、この部分のトナー移送経路内にト
ナーが残留しないから、開閉手段で押しつぶされたり、
次に全開したとき固まりとして残り、空気流の圧損が大
きくなってトナー移送性能の低下を招いたり、開閉を繰
り返すうちに固着塊が成長して移送経路の詰まりを招
く、と言うことを未然に防止することができ、回収トナ
ーの移送及び分配を使用条件や使用環境によってより確
実に行うことが出来るトナー移送装置を提供することが
出来る。請求項８においては、上記開閉手段を遮断手段
から構成し、この遮断手段により各トナー移送経路を選
択的に遮断して回収トナーを移送するようにしたので、
クリーニング手段で回収した回収トナーを、現像装置と
廃トナータンクに選択的に分岐して移送することができ
るので、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題
ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうこ
とができるトナー移送装置を提供することが出来る。

【００１５】請求項９においては、画像担持体上の画像
領域外に付着するトナー濃度を検知するトナー濃度検知
手段の検知トナー濃度により、遮断手段が選択的に遮断
動作を行って回収トナーを移送するようにしたので、ク
リーニング手段で回収した回収トナーを、現像装置と廃
トナータンクに選択的に分岐して移送することができ、
回収トナー量が増加し、リサイクル比率が高くなりそう
な場合には、リサイクルせずに廃トナータンクに移送す
ることができるので、部分白抜け等の異常画像の発生を
防止して画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題
ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうこ
とができるトナー移送装置を提供することが出来る。請
求項１０においては、各トナー移送経路を、画像担持体
上の画像を転写する転写紙（Ｐ）の種類（紙粉発生量の
多寡）に応じて遮断手段が選択的に遮断して回収トナー
を移送するようにしたので、クリーニング手段で回収し
た回収トナーを、現像装置と廃トナータンクに選択的に
分岐して移送することができ、使用する転写紙（Ｐ）の
紙粉が多くなりそうな場合には、リサイクルせずに廃ト
ナータンクに移送することができるので、画質低下を招
かずに、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良
く回収トナーの再利用を行なうことができるトナー移送
装置を提供することが出来る。請求項１１においては、
各トナー移送経路を、画像担持体上の温度を検知する温
度検知手段が検知した温度の値に応じて、遮断手段が選
択的に遮断して回収トナーを移送するようにしたので、
クリーニング手段で回収した回収トナーを、現像装置と
廃トナータンクに選択的に分岐して移送することがで
き、回収トナー温度が上昇し、リサイクル比率が高くな
りそうな場合には、リサイクルせずに廃トナータンクに
移送することができるので、部分白抜け等の異常画像の
発生を防止して画質低下を招かずに、あるいは画質低下
が問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行
なうことができるトナー移送装置を提供することが出来
る。請求項１２において、各トナー移送経路を、画像担
持体上の温度を検知する温度検知手段が検知した温度の
値に応じて、遮断手段が選択的に遮断すると共に検知温
度によりスクリューポンプ手段のロータの回転数を増減
して回収トナーを移送するようにしたので、クリーニン
グ手段で回収した回収トナーを、現像装置と廃トナータ
ンクに選択的に分岐して移送することができ、回収トナ
ー温度が上昇し、リサイクル比率が高くなりそうな場合
には、リサイクルせずに廃トナータンクに移送すること
ができると共にロータの回転数を低下させて摩擦熱の発
生をおさえてトナーの過熱が防止することにより移送手
段内の回収トナーの固着や固着しやすい状態を加速した
り、移送手段の破損や回収トナーの移送能力の低下等が
防止できるので、部分白抜け等の異常画像の発生を防止
して画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題ない
レベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうことが
できるトナー移送装置を提供することが出来る。

【００１６】請求項１３においては、各トナー移送経路
を、画像担持体上の温度を検知する温度検知手段が検知
した温度の値に応じて、遮断手段が選択的に遮断すると
共に検知温度により、スクリューポンプ手段に空気供給
手段が供給する空気量を増減して回収トナーを移送する
ようにしたので、クリーニング手段で回収した回収トナ
ーを、現像装置と廃トナータンクに選択的に分岐して移
送することができ、回収トナー温度が上昇し、リサイク
ル比率が高くなりそうな場合には、リサイクルせずに廃
トナータンクに移送することができると共に送風する空
気の量を増加させて摩擦熱の発生をおさえてトナーの過
熱が防止することにより移送手段内の回収トナーの固着
や固着しやすい状態を加速したり、移送手段の破損や回
収トナーの移送能力の低下等が防止できるので、部分白
抜け等の異常画像の発生を防止して画質低下を招かず
に、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回
収トナーの再利用を行なうことができるトナー移送装置
を提供することが出来る。請求項１４においては、各ト
ナー移送経路を、遮断手段の押圧部材により選択的に押
圧することにより遮断して回収トナーを移送するように
したので、クリーニング手段で回収した回収トナーを、
現像装置と廃トナータンクに選択的に分岐して移送する
ことが簡単にできるので、画質低下を招かずに、あるい
は画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収トナーの
再利用を行なうことができる低コストのトナー移送装置
を提供することが出来る。請求項１５においては、各ト
ナー移送経路を遮断手段の偏芯カムにより選択的に押圧
することにより遮断して回収トナーを移送するようにし
たので、クリーニング手段で回収した回収トナーを、現
像装置と廃トナータンクに選択的に分岐して移送するこ
とが簡単で確実なタイミングでできるので、画質低下を
招かずに、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率
良く回収トナーの再利用を行なうことができる低コスト
のトナー移送装置を提供することが出来る。請求項１６
においては、画像担持体上に帯電と露光により形成され
た静電潜像を現像手段でトナー画像化した後に画像担持
体上に付着したトナーを回収するクリーニング手段によ
り回収されてスクリューポンプ手段により送りだされる
回収トナーと空気供給手段から供給される空気との混合
気を移送する移送手段の経路中に分岐手段を設けて回収
トナーを移送して画像を形成するようにしたので、画像
形成後にクリーニング手段により回収された回収トナー
の使用条件や使用環境によって、トナーリサイクル時の
現像装置と廃トナータンクに分岐して移送することがで
きると共に画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問
題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なう
ことができる小型で簡単な装置で低コストの画像形成装
置を提供することが出来る。

【００１７】請求項１７においては、画像担持体上に帯
電と露光により形成された静電潜像を現像手段でトナー
画像化した後に画像担持体上に付着したトナーを回収す
るクリーニング手段により回収した回収トナーを、回転
することにより軸方向に移動させるローターと上記ロー
ターを包み込むように配置された通路を有し上記ロータ
ーと接触係合する固定されたステイターとを有するスク
リューポンプ手段により送りだされる回収トナーと空気
供給手段から供給される空気との混合気を移送する移送
手段を設けて、温度検知手段により画像担持体上の温度
を検知して回収トナーを移送して画像を形成するように
したので、クリーニング手段で回収した回収トナーを、
温度検知手段により検知した画像担持体上の温度により
回収トナーを移送することができるので、部分白抜け等
の異常画像の発生を防止して画質低下を招かずに、ある
いは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収トナー
の再利用を行なって画像形成を行うことができる画像形
成装置を提供することが出来る。請求項１８において
は、画像担持体上に帯電と露光により形成された静電潜
像を現像手段でトナー画像化した後に画像担持体上に付
着したトナーを回収するクリーニング手段により回収し
た回収トナーを、回転することにより軸方向に移動させ
るローターと上記ローターを包み込むように配置された
通路を有し上記ローターと接触係合する固定されたステ
イターとを有するスクリューポンプ手段により送りださ
れる回収トナーと空気供給手段から供給される空気との
混合気を移送する移送手段を設けて、温度検知手段によ
り画像担持体上の温度を検知してスクリューポンプ手段
のロータの回転数を増減するようにして回収トナーを移
送して画像を形成するようにしたので、クリーニング手
段で回収した回収トナーを、回収トナー温度が上昇し、
リサイクル比率が高くなりそうな場合には、ロータの回
転数を低下させて摩擦熱の発生をおさえてトナーの過熱
を防止することにより移送手段内の回収トナーの固着や
固着しやすい状態を加速したり、移送手段の破損や回収
トナーの移送能力の低下等が防止できるので、部分白抜
け等の異常画像の発生を防止して画質低下を招かずに、
あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収ト
ナーの再利用を行なって画像形成を行うことができる画
像形成装置を提供することが出来る。請求項１９におい
ては、画像担持体上に帯電と露光により形成された静電
潜像を現像手段でトナー画像化した後に画像担持体上に
付着したトナーを回収するクリーニング手段により回収
した回収トナーを、回転することにより軸方向に移動さ
せるローターと上記ローターを包み込むように配置され
た通路を有し上記ローターと接触係合する固定されたス
テイターとを有するスクリューポンプ手段により送りだ
される回収トナーと空気供給手段から供給される空気と
の混合気を移送する移送手段を設けて、温度検知手段に
より画像担持体上の温度を検知してスクリューポンプ手
段に空気供給手段が供給する空気量を増減するようにし
て回収トナーを移送して画像を形成するようにしたの
で、クリーニング手段で回収した回収トナーを、回収ト
ナー温度が上昇し、リサイクル比率が高くなりそうな場
合には、空気供給手段が供給する空気量を増加させて摩
擦熱の発生をおさえてトナーの過熱を防止することによ
り移送手段内の回収トナーの固着や固着しやすい状態を
加速したり、移送手段の破損や回収トナーの移送能力の
低下等が防止できるので、部分白抜け等の異常画像の発
生を防止して画質低下を招かずに、あるいは画質低下が
問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行な
って画像形成を行うことができる画像形成装置を提供す
ることが出来る。

【００１８】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一形態例の
トナー移送装置の構成を示す分解斜視図である。同図に
おいて、ドラム形状感光体の画像担持体（被クリーニン
グ体）１０上に付着残留して、クリーニング手段１２に
より回収された回収トナーは、クリーニング手段１２の
ケーシングの外面適所に設けられて回収トナーを排出す
る排出穴１２Ａと連通する回収トナー排出部１２ａか
ら、これと連通状態で連結する回収トナー移送ユニット
８の一部であるトナーガイド部材８ａに移送される。ト
ナーガイド部材８ａは、回転することによりクリーニン
グ手段１２側から軸方向にトナーを移動させる後述する
ローターと、ローターを包み込むように配置された通路
等と、ローターと接触係合するように固定された後述す
るステイターとを有するスクリューポンプ手段１へ、回
収トナーを送るためのトナー移送経路としての役割を果
たす。また転写ベルトユニット１３のクリーニング手段
である転写ベルトクリーニング装置１３ａにより回収さ
れたトナーについても同様に転写ベルトユニット１３の
一部に設けられた回収トナー排出部１３ｂよりこれと係
合する回収トナー移送ユニット８の一部であるトナーガ
イド部材８ａに移送される。

【００１９】本体構造体１４の本体駆動後側板には、回
収トナー移送ユニット８の支持部材８ｂ、ドラム形状感
光体の画像担持体１０、クリーニング手段１２、転写ベ
ルトユニット（被クリーニング体）１３、現像手段１
１、その他の画像形成部材等が取り付けられている。
尚、ここでは転写ベルトユニット１３を用いた画像形成
装置を示しているが、転写ベルトユニット１３に代えて
従来より用いられている、図示しないコロナ転写装置や
バイアスローラ転写装置を用いてもよく、これらの転写
装置を用いた場合には、転写ベルトクリーニング装置１
３ａは不要となる。スクリューポンプ手段１は、送り出
されるトナーを流動化させるために、空気供給手段２か
らの空気の供給を受けて回収トナーと空気の混合気を送
り出す回収トナー通路１ｄを有し、この回収トナー通路
１ｄには、回収トナーを移送する移送経路である移送手
段３の回収トナー移送パイプ（トナー移送経路３ａ）の
一端側が接続されている。移送手段３の回収トナー移送
パイプの移送経路中には、分岐手段４が設けられてお
り、分岐手段４の分岐部４ａを介してトナー移送経路３
ａは２方向に分岐され、一方のトナー移送経路３ａ₁ は
上記現像手段１１のトナー補給部１１ａに接続され、他
方のトナー移送経路３ａ₂ は廃トナータンク２２へ接続
されている。

【００２０】次に図２は図１のトナー移送装置を備えた
画像形成装置の一例の全体構成図であり、この画像形成
装置は複写機の例であり、公知の電子写真方式による画
像形成を行なうための、露光部１６、画像形成部３０、
給紙部１７から構成されている。露光部１６は、コンタ
クトガラス１６ａ上に載置された原稿に光を照射するた
めの光源１６ｂと、原稿からの反射光像をドラム形状感
光体の画像担持体１０上に露光するためのミラー１６
ｃ、１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｈ及びレン
ズ１６ｉからなる露光光学系によって構成されている。
画像形成部３０は、ドラム形状感光体の画像担持体１０
とその周囲に配設された帯電ユニット１５、現像手段１
１、レジストローラー１８、転写ベルトユニット１３、
クリーニング手段１２、及び定着ユニット１９などによ
って構成されている。上記給紙部１７には各種サイズの
転写紙が収容された複数の給紙カセットが設置されてい
る。尚、露光部１６として、図示の例ではアナログ光学
系の例を示しているが、これに代えてレーザ光源と偏向
器を備えたレーザ走査光学系を用いて、画像信号に応じ
て画像担持体１０上に光書込みを行なう方式にすればレ
ーザプリンターの構成となり、さらに原稿読取装置を設
置すればデジタル複写機やファクシミリ装置の構成とな
る。いずれの構成を備えた画像形成装置に対しても本発
明の移送装置を適用することができる。

【００２１】以上の画像形成装置において画像形成動作
が開始されると、画像担持体１０が帯電ユニット１５に
より帯電され、露光部１６からの原稿像が露光され静電
潜像が形成される。この静電潜像は現像手段１１から供
給される２成分現像剤、又は１成分現像剤によって現像
され、画像担持体光体１０上にトナー像が形成される。
画像担持体１０上のトナー像は、給紙部１７から給紙さ
れ、レジストローラー１８を介して画像担持体１０と転
写ベルト１３ｃとのニップ部の転写位置に給紙された転
写紙（Ｐ）に転写される。トナー像が転写された転写紙
（Ｐ）は、転写ベルトユニット１３の転写ベルト１３ｃ
により定着ユニット１９に搬送され、定着ユニット１９
でトナー像が転写紙（Ｐ）に定着され、定着後の転写紙
（Ｐ）は排紙ローラー２０を介して排紙トレイ２１に排
紙される。一方、トナー像転写後の画像担持体１０はク
リーニング手段１２により清掃され、残留トナーが除
去、回収される。また、転写紙搬送後の転写ベルト１３
ｃも転写ベルトユニット１３内のクリーニング手段であ
る転写ベルトクリーニング装置１３ａにより清掃され、
残留トナーが除去、回収される。尚、クリーニング手段
１２及び転写ベルトクリーニング装置１３ａのクリーニ
ング方式としては、ブレードクリーニング方式、ローラ
クリーニング方式、ブラシクリーニング方式等がある。

【００２２】現像手段１１は、トナー補給部１１ａと、
トナー補給部１１ａからトナーが補給され、画像担持体
１０上の潜像を現像するための現像ローラや現像剤撹拌
用の撹拌パドル等を備えた現像部１１ｂにより構成され
ており、トナー補給部１１ａには、補給トナー貯蔵部５
０から粉体ポンプ等を用いた補給トナー供給装置により
トナー供給パイプ５０ａを介して新しい未使用のトナー
が供給される。さらにこの複写機には、クリーニング手
段１２及び転写ベルトクリーニング装置１３ａにより回
収された回収トナーを現像手段１１のトナー補給部１１
ａや図示しない廃トナータンク２２へ移送するためのト
ナー移送装置Ｏが設けられている。上記構成を備えたト
ナー移送装置、及びこれを備えた画像形成装置によれ
ば、画像形成後にクリーニング手段によって回収された
回収トナーの使用条件や使用環境に応じて、トナーリサ
イクル時の現像装置と廃トナータンクに分岐して移送す
ることができると共に、画質低下を招かず、或は画質低
下が問題ないレベルまで効率よく回収トナーの再利用を
行うことが可能となる。しかも、小型化、構成の簡潔
化、低コストを実現できる。また、開閉手段５を設ける
ことにより、回収トナーの移送量の再利用率を変更又は
回収トナーの現像装置への移送を選択的に遮断すること
ができる。

【００２３】以下、本発明に係るトナー移送装置につい
て、更に、詳細に説明する。図３は本発明において使用
するスクリューポンプ手段の一例の構成を示す断面図で
あり、このスクリューポンプ手段１は、従来公知の通
称”モーノポンプ”と呼ばれるスクリュー粉体ポンプで
あって、回転するローター１ａと、ローター１ａを包み
込むように配置され内部にローター１ａの通路１ｂを有
しローター１ａの外面と接触係合する固定されたステイ
ター１ｃとより構成される。ローター１ａは、横搬送ス
クリュー８ｃの一端側とほぼ同軸で係合し、且つ、横搬
送スクリュー８ｃの他端部はシール部材８ｄを通して支
持部材８ｂに固定された軸受８ｅに支持され、ホッパー
８ｆ外の従動歯車８ｇの軸心と固定されている。横搬送
スクリュー８ｃが内部に配設されているホッパー８ｆは
支持部材８ｂに支持されトナーガイド部材８ａと連通状
態で係合し、スクリューポンプ手段１への回収トナー移
送経路を構成している。スクリューポンプ手段１は中空
のホルダー１ｅ内に支持されるとともに、ホルダー１ｅ
を介して支持部材８ｂに取り付けられ、ホッパー８ｆの
一端開口部と連通状態で連結されている。駆動モータ８
ｈは支持部材８ｂに取り付けられ、その駆動軸端部に駆
動歯車８ｉを持ち、駆動歯車８ｉは従動歯車８ｇと係合
している。従って、駆動モータ８ｈが回転すると、駆動
歯車８ｉ及び従動歯車８ｇを介して横搬送スクリュー８
ｃ及びローター１ａが回転し、トナーガイド部材８ａを
介してクリーニング手段からホッパー８ｆ内に移送され
て来た回収トナーが、横搬送スクリュー８ｃによりスク
リューポンプ手段１に移送される。

【００２４】尚、ここでは駆動手段として駆動モータ８
ｈを用いた例を示したが、スクリューポンプ手段１の動
作タイミングは、本体駆動の図示しない画像担持体１
０、図示しないクリーニング手段１２等の駆動と同期し
ていればよいので、ギヤ等を介して従動歯車８ｇを本体
駆動モータ（メインモータ）と連結させるようにすれ
ば、駆動モーター８ｈを省略でき、更なる小型化、簡易
化、低コスト化にはより有利である。スクリューポンプ
手段１は、横搬送スクリュー８ｃを介して駆動モータ８
ｈと連結されたロータ１ａと、ゴム材料等の弾性体で作
られていてロータ１ａを包囲している固定されたステイ
ター１ｃと、ステイター１ｃの外径側でステイター１ｃ
を保持するホルダー１ｅ等を具備している。ステイター
１ｃの外周面とホルダー１ｄの内周面との間には１ｍｍ
程度の隙間（空所）１Ａがあり、この間隙１Ａは回収ト
ナー通路１ｄの吐出部に連通していると共に、ホルダー
１ｅに形成した空気供給口１ｆによって上記隙間１Ａは
空気供給手段２と連通する。従って、空気供給手段２か
ら回収トナー通路１ｄをへて上記間隙１Ａ内に供給され
た空気は、回収トナー通路１ｄに吹き込むようになって
いる。

【００２５】ホルダー１ｅに形成された空気供給口１ｆ
は、その内側で回収トナー通路１ｄに連通しており、そ
の外側は図１に示すように空気供給手段２であるエアー
ポンプに設けられた空気吐出口２ａ並びにエアー検知器
２ｂとエアー供給管２ｃを介して連通している。空気供
給手段２であるエアーポンプが作動すると、空気供給口
１ｆを介して回収トナーに、例えば０．５〜１リットル
／分程度の送風量でエアーが吹き込まれる。これによ
り、スクリューポンプ手段１の回収トナー通路１ｄから
出る回収トナーは流動化が促進され、スクリューポンプ
手段１での回収トナー移送が確実なものとなる。

【００２６】図４はクリーニング手段及び転写ベルトク
リーニング装置と回収トナー移送ユニットとの関係を示
す図であり、トナーガイド部材８ａには、クリーニング
手段１２の一部に具備された回収トナー排出部１２ａ
と、転写ベルトクリーニング装置１３ａの一部に設けら
れた回収トナー排出部１３ｂとが夫々連通状態で連結さ
れており、それぞれの回収トナー排出部１２ａ、回収ト
ナー排出部１３ｂの内部には回収トナー排出部材のコイ
ルスクリュー１２ｂ、コイルスクリュー１３ｄが内蔵さ
れていて、クリーニング手段１２及び転写ベルトクリー
ニング装置１３ａにより回収された回収ナーをトナーガ
イド部材８ａへ移送する。そして、トナーガイド部材８
ａに移送された回収トナーはトナーガイド部材８ａ内を
通ってホッパー８ｆに落下する。

【００２７】図５は本発明に使用する移送手段の一例の
略図であり、同図において、回収トナーを移送する移送
手段３のトナー移送パイプの移送経路中には分岐手段４
が設けられており、分岐手段４の分岐部４ａの近傍に
は、分岐後の各トナー移送経路３ａ（トナー移送経路３
ａ₁ 、トナー移送経路３ａ₂ ）を開閉する開閉手段５で
あって、分岐部４ａ後の（下流側の）各トナー移送経路
３ａ（トナー移送経路３ａ₁ とトナー移送経路３ａ₂ ）
のトナー移送量の分配比を制御する分配比制御手段５ａ
としてのシャッタ５ａ₁ 、シャッタ５ａ₂ が設けられて
いる。すなわち、スクリューポンプ手段１から送り出さ
れた回収トナーと空気との混合気は、移送手段３の回収
トナー移送パイプを通って分岐手段４に到り、分岐部４
ａ後のトナー移送経路３ａ₁ とトナー移送経路３ａ₂ の
トナー移送量の分配比を制御する分配比制御手段５ａと
してのシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ により、現像手段１１に
向かう分と廃トナータンク２２へ向かう分とが分流さ
れ、さらに、分けられる回収トナーの分配比を分配比制
御手段５ａとしてのシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ により調節
できるようになっている。

【００２８】移送手段３の回収トナー移送パイプ、トナ
ー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプはゴ
ムまたは樹脂等で作られた柔軟なパイプであり、分配比
制御手段５ａとしてのシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ は、図示
しないモータ等の駆動手段によりそれぞれ回動中心５
ｂ、回動中心５ｃを中心として回動し、分岐部４ａ後の
トナー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプ
を押しつぶすことにより分岐部４ａで分けられる回収ト
ナーの分配比を調節するようになっている。尚、分配比
制御手段５ａとしてのシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ を用いて
トナー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプ
を押しつぶす際に各パイプが動かないように、トナー移
送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプはシャッ
タ５ａ₁ 、５ａ₂ の前後部分、あるいはシャッタ５ａ
₁ 、５ａ₂ が当接する側とは反対側の部分を図示しない
合成を有した支持部材により固定的に支持されている。
つまり、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ とこの支持部材との間
で確実に軟質のパイプを押しつぶすように構成されてい
る。また、図示の例では、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ をト
ナー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプの
片側にのみ配置しているが、両側から挾み込むようなシ
ャッタ機構にすることも可能である。

【００２９】分配比制御手段５ａによる回収トナー分配
比の調節方法は、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ により分岐部
４ａ後のトナー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移
送パイプのつぶし量を換えることにより行なう。すなわ
ち、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂によりつぶされた部分のト
ナー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプの
断面積の割合を変えることにより、回収トナーの分配比
を容易に変えることができる。この場合、断面積が大き
ければ回収トナーの通過量は多くなり、逆の場合は少な
くなる。分配比制御手段５ａの回収トナー分配比の別の
調節方法としては、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ の開／閉の
時間を変える方法を挙げることができる。この方法にお
いては、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ の動作は全開または全
閉のみであり、前者が全開の時は後者が全閉、逆の場合
は後者が全開である。シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ のの開／
閉の比は、単純に単位時間内の開／閉時間比を回収トナ
ーの分配比に等しくすれば良い。

【００３０】例えば、回収トナーの再利用量を全回収ト
ナー量の１／３に抑えたい場合、単位時間を３分間に設
定すると、現像手段１１側のシャッタ５ａ₁ の開と廃ト
ナータンク２２側のシャッタ５ａ₂ の閉の時間は１分
（単位時間内の１／３）、続けて現像手段１１側のシャ
ッタ５ａ₁ の閉と廃トナータンク２２側のシャッタ５ａ
₂ の開の時間を２分（単位時間内の２／３）とし、これ
を繰り返していく。尚、単位時間を３分間としたのは１
例でありこれ以外でも良い。分配比制御手段５ａの回収
トナー分配比の調節をより正確に行なうために、通紙枚
数（時間）や画像担持体１０の感光体の回転時間等の作
像と関連した時間を基準に開／閉比を設定しても良い。
例えば、回収トナーの再利用量を全回収トナー量の１／
３に抑えたい場合、現像手段１１側シャッタ５ａ₁ の開
と廃トナータンク２２側のシャッタ５ａ₂ の閉は１０枚
通紙（感光体が１分間回転）する間だけ行ない、続けて
現像手段１１側シャッタ５ａ₁ の閉と廃トナータンク２
２側シャッタ５ａ₂ の開を２０枚通紙（感光体が２分間
回転）する間行ない、これを繰り返していく。尚、通紙
枚数の１０枚と２０枚（感光体回転時間の１分と２分
間）は１例でありこれ以外でも良い。上記の例のように
分岐部４ａ後の（下流側の）トナー移送経路３ａ₁ 、３
ａ₂の回収トナー移送パイプの移送経路のどちらか一方
が全閉になる場合、分岐部４ａから全閉の分配比制御手
段５ａのシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ までの回収トナー移送
パイプ内には進入したトナーが排出されずに溜ってい
く。そこで、次に全開したときにこの溜ったトナーが排
出されやすくする（排出できなくなることを防止する）
ためには、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ を分岐部４ａの直近
に設け、分岐部４ａから全閉のシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂
までのトナー移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の経路長を短くし
て溜るトナー量を少なくすると良い。

【００３１】ところで、分配比制御手段５ａのシャッタ
５ａ₁ 、５ａ₂ を全閉にするときに、この部分のトナー
移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプの移送
経路内にトナーが残留していると、シャッタ５ａ₁ 、５
ａ₂ により押しつぶされて固着し、次に全開にしたとき
に固まりとしてパイプの移送経路内に残り、空気流の圧
損が大きくなってトナー移送性能の低下を招いたり、開
閉を繰り返すうちに固着塊が成長してトナー移送経路３
ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプの移送経路内の詰
まりを招くこともある。これを防止するために、本発明
では、シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ の全閉に先だってスクリ
ューポンプ手段１からの回収トナー供給を止め、空気供
給手段２による空気供給のみを所定時間行ない、トナー
移送経路３ａ₁ 、３ａ₂ の回収トナー移送パイプの移送
経路内の残留トナーが存在しないようにする。これによ
り、各シャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ でのトナーの固着の発生
やトナー詰まりの問題が解消され、確実なトナー移送を
行なうことができる。スクリューポンプ手段１を通過し
た回収トナーは空気との混合気状態で移送手段３の回収
トナー移送パイプ内を移送され、分岐手段４の分岐部４
ａ及びシャッタ５ａ₁ 、５ａ₂ によるトナー移送量の制
御により所定の分配比で現像手段１１側のトナー移送経
路３ａ₁ の回収トナー移送パイプと廃トナータンク２２
側のトナー移送経路３ａ₂ の回収トナー移送パイプに分
配される。そして現像手段１１側のトナー移送経路３ａ
₁ の回収トナー移送パイプに分配された回収トナーは、
現像手段１１のトナー補給部１１ａに送られる。

【００３２】図６はトナー移送経路とトナー補給部との
連結状態を示す断面図であり、同図において、トナー補
給部１１ａには、サイクロン方式のトナー捕集装置１１
ｃが脱着可能に設置されている。トナー捕集装置１１ｃ
は、図示しない現像手段１１とは別体で構成されたユニ
ット構造であり、回収トナー移送ユニット８から移送手
段３の回収トナー移送パイプ、図示しない分岐手段４の
分岐部４ａ、トナー移送経路３ａ₁ の回収トナー移送パ
イプを介して空気との混合状態で移送されてきた回収ト
ナーを空気と分離して捕集し、現像手段１１のトナー補
給部１１ａに回収して未使用のトナーと混合し、再使用
させるものである。トナー捕集装置１１ｃには、図示し
ない補給トナー貯蔵部５０からのトナー供給パイプ５０
ａも接続されており、補給トナー貯蔵部５０から図示し
ない粉体ポンプにより、トナー供給パイプ５０ａを介し
て空気との混合状態で移送されてきた未使用の補給トナ
ーを空気と分離して捕集し、現像手段１１のトナー補給
部１１ａに補給する際にも用いられる。

【００３３】トナー捕集装置１１ｃは、現像手段１１を
構成するトナー補給部１１ａのホッパー１１ｄの上部に
設置され、縦方向に長手方向が設定された漏斗形状のト
ナー分離部１１ｅを有しており、トナー分離部１１ｅ
は、トナー移送経路３ａ₁ の回収トナー移送パイプ及び
図示しないトナー供給パイプを介して空気との混合状態
で移送されてきたトナー及び回収トナーをトナーと空気
とに分離し、トナーのみを重力により落下させてトナー
補給部１１ａのホッパー１１ｄ内に導入することができ
るように構成されている。このためトナー分離部１１ｅ
の上部位置にはトナー移送経路３ａ₁ の回収トナー移送
パイプ及び図示しないトナー供給パイプの一端が連結さ
れ、下部位置にはトナー補給部１１ａのホッパー１１ｄ
に連結された開口１１ｆが形成されている。これによ
り、トナー移送経路３ａ₁ の回収トナー移送パイプ及び
図示しないトナー供給パイプから送られてくる空気とト
ナーの混合気がトナー分離部１１ｅの内周壁に衝突する
と、トナー分離部１１ｅの形状及び各パイプからの吐出
位置とにより、螺旋運動しながら下降し、比重の軽い空
気が上昇する一方、比重の大きいトナーのみが落下する
ことになるので空気とトナーとが分離され、トナーのみ
が捕集されてトナー補給部１１ａのホッパー１１ｄ内に
落下し回収される。分離された空気はトナー分離部１１
ｅの上面に設けられたフィルタ１１ｇから吐き出され
る。従って、トナーと空気とが確実に分離され、トナー
のみが現像手段１１のトナー補給部１１ａに供給され
る。

【００３４】図７は本発明の他の形態例のトナー移送装
置を備えた画像形成装置の構成略図であり、図示の矢印
Ａ方向に回転駆動するドラム形状感光体の画像担持体１
１０の廻りには、帯電ユニット１１５、現像手段１１
１、転写ユニット１１３、クリーニング手段１１２や除
電装置１２４等が配置されている。又、上記帯電ユニッ
ト１１５の上方に露光部１１６が配置されている。画像
形成時、給紙部１１７から送り出した転写紙（Ｐ）は、
レジストローラ１１８でタイミングをとってドラム形状
感光体の画像担持体１１０の下流へと搬送される。ドラ
ム形状感光体の画像担持体１１０は、図示の矢印Ａ方向
の時計方向に回転駆動し、その際、画像担持体１１０表
面は帯電ユニット１１５によって均一に帯電された後
に、露光部１１６からのレーザ光Ｌで照射されて、静電
潜像を形成する。

【００３５】次に、画像担持体１１０表面に形成された
静電潜像は、イレーサ１２３により、ドラム形状感光体
の画担像持体１１０の非画像領域の不要な電荷を除去し
た後、続いて、現像手段１１１の位置を通過するときト
ナーによって現像されてトナー画像化され、ドラム形状
感光体の画担像持体１１０の下流に搬送した転写紙
（Ｐ）の上面に転写ユニット１１３で転写された後に分
離装置１１３ａで除電して、ドラム形状感光体の画担像
持体１１０から転写紙（Ｐ）は分離され、定着ユニット
１１９で定着してから排出されて排紙トレイ等に収納さ
れる。他方、トナー画像を転写紙（Ｐ）に転写した後の
ドラム形状感光体の画担像持体１１０は、残留トナーを
クリーニング手段１１２のクリーニングブレード１１２
ｃにより除去された後、除電装置１２４の除電ランプ１
２４ａで照射して静電的に初期化して、次の画像形成工
程に備えるようになっている。クリーニング手段１１２
で回収された回収トナーは、トナー移送装置１００によ
って現像手段１１１、又は、廃トナータンク１２２に移
送される。

【００３６】この形態例のトナー移送装置１００は、ク
リーニング手段１１２のクリーニングブレード１１２ｃ
等で除去した回収トナーを移送するスクリューポンプ手
段１０１と、スクリューポンプ手段１０１により移動す
るトナーを流動化させるための空気をスクリューポンプ
手段１０１に供給するための空気供給手段１０２と、ス
クリューポンプ手段１０１から送り出される回収トナー
と空気供給手段１０２から供給される空気との混合気を
移送する移送手段１０３と、移送手段１０３の経路中を
移送される混合気を分岐する分岐手段１０４等からな
り、分岐手段１０４の分岐部１０４ａの直近に開閉手段
１０５（遮断手段１０５ａ）である押圧部材１０５ａ₁
が設けられている。押圧部材１０５ａ₁ の偏芯カム１０
５ａ₂ は、回動中心１０５ｂを支点として駆動モータ１
０５ｃにより１８０度回動駆動することによって、各ト
ナー移送経路１０３ａの内のいずれか、即ち現像手段１
１１のトナー補給部１１１ａに回収トナーを移送するト
ナー移送経路１０３ａ₁ 、又は、廃トナータンク１２２
に回収トナーを移送するトナー移送経路１０３ａ₂ のい
ずれかの移送パイプのうちの一方を選択的に、偏芯カム
１０５ａ₂ と対向固定板１０５ｄ、又は、対向固定板１
０５ｅとからなる弁構造で押圧して塞ぐことにより遮断
するようになっている。

【００３７】尚、開閉手段１０５（遮断手段１０５ａ）
である押圧部材１０５ａ₁ と対向固定板１０５ｄ、又
は、対向固定板１０５ｅとからなる弁構造は、公知の仕
切弁、蝶形弁等に、駆動モータ１０５ｃはソレノイドに
夫々変更しても良い。移送手段１０３を構成する回収ト
ナー移送パイプ、トナー移送経路１０３ａとしてのトナ
ー移送経路１０３ａ₁ とトナー移送経路１０３ａ₂ の回
収トナー移送パイプは、いずれもゴムまたは樹脂等で作
られた柔軟なパイプである。トナー移送装置１００の動
作は、クリーニング手段１１２とほぼ同時に駆動しても
よいが、クリーニング手段１１２の運転開始時と停止時
におけるスクリューポンプ手段１０１の駆動モータ１０
８ｈと空気供給手段１０２の制御は、クリーニング手段
１１２の運転開始時には空気供給手段１０２のみをＯＮ
させ、０．５乃至１秒経た後に駆動モータ１０８ｈを駆
動してトナーの移送を開始するようになっている。クリ
ーニング手段１１２の運転停止時には、駆動モータ１０
８ｈをＯＦＦした後、１乃至３秒間空気供給手段１０２
のみを運転するようになっている。従って、分岐手段１
０４の分岐部１０４ａにおける回収トナーのつまりの発
生を防止し、回収トナーの移送が確実に行われる。

【００３８】押圧部材１０５ａ₁ の偏芯カム１０５ａ₂
を回動中心１０５ｂを支点として回動する駆動モータ１
０５ｃは、制御手段１２５を介して画像担持体１１０上
の画像領域外に付着するトナー濃度を検知するトナー濃
度検知手段１０６と、転写紙（Ｐ）の種類を設定するコ
ントロールパネル１２６と、画像担持体１１０上の温度
を検知する温度検知手段１０７とに対して電気的に接続
されている。トナー濃度検知手段１０６は、画像担持体
１１０上の画像領域外に付着するトナー濃度を検知する
ことが可能であればどのような構成であってもよいが、
例えば、反射型フォトセンサを使用して、投光素子から
の光を画像担持体１１０上の画像領域外に当て、その反
射光量を受光素子で受光して電圧に変換するようにす
る。この際の受光光量の値の変動により画像担持体上の
付着トナー量（濃度）の変動を検知することができる。

【００３９】そこで、トナー濃度検知手段１０６で画像
担持体１１０上の画像領域外に付着するトナー濃度、即
ち、地肌汚れを検知した検知値により、予め設定した設
定基準とその検知値とを制御手段１２５で比較して、駆
動モータ１０５ｃの回転を制御する。上記制御手段１２
５で行われる制御は、トナー濃度検知手段１０６のトナ
ー濃度検知値が設定基準値以上である場合には回収され
る回収トナー量のリサイクルトナー量が多いと判断して
（図８参照）、通常廃トナータンク１２２に回収トナー
を移送するトナー移送経路１０３ａ₂ の移送パイプを塞
ぐ状態にある上記偏芯カム１０５ａ₂ を１８０度回転さ
せて、トナー補給部１１１ａに回収トナーを移送するト
ナー移送経路１０３ａ₁ を塞いで遮断する状態にして、
回収トナーをトナー移送経路１０３ａ₂ の移送パイプだ
けを経て廃トナータンク１２２に移送させる。

【００４０】次に、画像担持体１１０上の画像を転写す
る転写紙（Ｐ）の種類をコントロールパネル１２６に設
定すると、コントロールパネル１２６に設定された転写
紙（Ｐ）の種類と予め設定した設定基準とを制御手段１
２５が比較して、駆動モータ１０５ｃの回転が制御され
る。制御手段１２５で行われる制御は、コントロールパ
ネル１２６に設定された転写紙（Ｐ）の種類により、予
め実験により各転写紙Ｐ１〜８の種類毎の紙粉量が測定
されていて、紙粉量が設定基準値以上である場合には回
収される回収トナー量のリサイクルトナー量が多いと判
断して（図９参照）、紙粉量が設定基準値以下の場合に
廃トナータンク１２２に回収トナーを移送するトナー移
送経路１０３ａ₂ の移送パイプを塞ぐ状態にある偏芯カ
ム１０５ａ₂ を１８０度回転させて、トナー補給部１１
１ａに回収トナーを移送するトナー移送経路１０３ａ₁
を塞いで遮断する状態にして、回収トナーをトナー移送
経路１０３ａ₂ の移送パイプだけを経て廃トナータンク
１２２に移送する。

【００４１】温度検知手段１０７は、画像担持体１１０
表面の温度を検知することが可能であればよいが、例え
ば、サーミスタを画像担持体１１０表面から１ｍｍ程度
までに近接させた状態で固定するか、画像担持体１１０
表面の画像領域外に接触させて、その温度を電圧に変換
するようにする。制御手段１２５は温度検知手段１０７
で画像担持体１１０表面の温度を検知した検知温度値に
基づいて、予め設定した、例えばトナーの軟化点温度に
した設定基準温度とその検知温度値とを制御手段１２５
で比較して、駆動モータ１０５ｃの回転を制御する。制
御手段１２５で行われる制御は、温度検知手段１０７の
検知温度値が設定基準値以上である場合には回収される
回収トナーが凝集し易い状態であると判断して、通常廃
トナータンク１２２に回収トナーを移送するトナー移送
経路１０３ａ₂ の移送パイプを塞ぐ状態にある偏芯カム
１０５ａ₂ を１８０度回転させて、現像手段１１１のト
ナー補給部１１１ａに回収トナーを移送するトナー移送
経路１０３ａ₁ を塞いで遮断する状態にして、回収トナ
ーはトナー移送経路１０３ａ₂ の移送パイプを経て廃ト
ナータンク１２２に移送される。従って、トナー凝集を
引き起こす温度まで上昇していた場合、移送手段１０３
のトナー移送経路１０３ａ₁ を選択的に遮断して、リサ
イクルは行わず、回収トナーを廃棄するための廃トナー
タンク１２２に移送されるから、所謂「ホタル」と言わ
れる黒ベタ部の部分白抜けの形成画像の品質低下の原因
となる大粒トナーのトナー核がリサイクルされることが
ない。

【００４２】スクリューポンプ手段１０１のロータ１０
１ａの回転数を調整可能に駆動する駆動モータ１０８ｈ
は、制御手段１２５を介して、画像担持体１１０上の温
度を検知する温度検知手段１０７に対して電気的に接続
されている。温度検知手段１０７が画像担持体１１０上
の温度を検知した検知温度と、予め設定した設定基準温
度とを制御手段１２５で比較して、スクリューポンプ手
段１０１のロータ１０１ａの回転数を調整可能に駆動す
る駆動モータ１０８ｈの回転数を調整する。

【００４３】温度検知手段１０７が検知した画像担持体
１１０上の温度が、予め設定した設定基準温度以上であ
る場合には、回収される回収トナーは凝集しやすく、移
送手段１０３等の移送経路に固着し易い状態にあると判
断して、駆動モータ１０８ｈの回転数を調整してロータ
１０１ａの回転数を低下させて、トナーが移送手段１０
３のトナー移送経路１０３ａ₁ やトナー移送経路１０３
ａ₂ の移送パイプに固着しやすい状態を加速するような
ことを防止する。スクリューポンプ手段１０１により移
動するトナーを流動化させるための空気をスクリューポ
ンプ手段１０１に供給するための上記空気供給手段１０
２の送風量の調整可能な送風駆動源１０２ｄは、制御手
段１２５を介して画像担持体１１０上の温度を検知する
温度検知手段１０７に対して電気的に接続されている。
温度検知手段１０７が検知した画像担持体１１０上の温
度と、予め設定した設定基準温度とを制御手段１２５で
比較して、空気供給手段１０２の送風量の調整可能な送
風駆動源１０２ｄのモータの回転数を調整する。

【００４４】温度検知手段１０７が検知した画像担持体
１１０上の温度が予め設定した設定基準温度以上である
場合には、回収される回収トナーが画像担持体１１０上
の温度と同様の温度となって凝集しやすく、移送手段１
０３等の移送経路に固着し易い状態にあると判断して、
空気供給手段１０２の送風量の調整可能な送風駆動源１
０２ｄのモータの回転数を調整して送風する空気の量を
増加させて、ロータ１０１ａとステイター１０１ｃによ
る摩擦熱の発生をおさえ、又は、トナーそのものの温度
を低下させて、トナーがトナー移送経路１０３ａ₁ やト
ナー移送経路１０３ａ₂ の移送パイプに固着しやすくな
る状態を防止する。

【００４５】図１０はクリニング手段と回収トナー移送
ユニットとの連結状態を示す分解斜視図であり、クリー
ニング手段１１２で回収されたトナーは、回収トナー排
出部１１２ａより、回収トナー移送ユニット１０８のト
ナーガイド部材１０８ａに移送される。トナーガイド部
材１０８ａは、クリーニング手段１１２からスクリュー
ポンプ手段１０１へ回収トナーを移送する。外側のホル
ダー１０１ｅに形成された空気供給口１０１ｆは内側で
回収トナー通路１０１ｄに連通している。空気供給口１
０１ｆの外側は、空気供給手段１０２であるエアーポン
プに設けられた空気吐出口１０２ａ並びにエアー検知器
１０２ｂとエアー供給管１０２ｃを介して連通してい
る。空気供給手段１０２であるエアーポンプが作動する
と、空気供給口１０１ｆを介して回収トナーに対して例
えば０．５〜１リットル／分程度の送風量でエアーが吹
き込まれる。これにより、スクリューポンプ手段１０１
の回収トナー通路１０１ｄから出る回収トナーは流動化
が促進され、スクリューポンプ手段１０１による回収ト
ナー移送が確実なものとなる。

【００４６】図１１はスクリューポンプ手段の一例の構
成を示す断面図であり、図３に示したものとほぼ同等で
ある。このスクリューポンプ手段１０１は、従来公知の
通称”モーノポンプ”と呼ばれるスクリュー粉体ポンプ
であって、ローター１０１ａと、ローター１０１ａを包
み込むように配置されローター１０１ａの通路１０１ｂ
を有しローター１０１ａと接触係合する固定されたステ
イター１０１ｃより構成される。ローター１０１ａは横
搬送スクリュー１０８ｃの一端側とほぼ同軸で係合し、
且つ、横搬送スクリュー１０８ｃの他端部はシール部材
１０８ｄを通して支持部材１０８ｂに固定された軸受１
０８ｅに支持され、ホッパー１０８ｆ外の従動歯車１０
８ｇと係合している。横搬送スクリュー１０８ｃが内部
に配設されているホッパー１０８ｆは支持部材１０８ｂ
に支持されトナーガイド部材１０８ａと係合し、スクリ
ューポンプ手段１０１への回収トナー移送経路を構成し
ている。

【００４７】スクリューポンプ手段１０１はホルダー１
０１ｅにより支持部材１０８ｂに取り付けられ、ホッパ
ー１０８ｆ側と連結されている。回転数可変の駆動モー
タ１０８ｈは支持部材１０８ｂに取り付けられ、その駆
動軸端部に駆動歯車１０８ｉを持ち、駆動歯車１０８ｉ
は従動歯車１０８ｇと係合している。従って、駆動モー
タ１０８ｈが回転すると、駆動歯車１０８ｉ及び従動歯
車１０８ｇを介して横搬送スクリュー１０８ｃ及びロー
ター１０１ａが回転し、トナーガイド部材１０８ａを介
してホッパー１０８ｆ内に移送されて来た回収トナーが
横搬送スクリュー１０８ｃによりスクリューポンプ手段
１０１に移送される。スクリューポンプ手段１０１は、
横搬送スクリュー１０８ｃを介して駆動モータ１０８ｈ
と連結されたロータ１０１ａと、ゴム材料等の弾性体で
作られていてロータ１０１ａを包囲している固定された
ステイター１０１ｃと、ステイター１０１ｃを保持する
ホルダー１０１ｅ等を具備している。ステイター１０１
ｃの外周面とホルダー１０１ｅの内周面との間には１ｍ
ｍ程度の隙間１０１Ａがあり、この間隙１０１Ａは回収
トナー通路１０１ｄの吐出部に連通しており、その隙間
から回収トナー通路１０１ｄに吹き込むように、空気供
給口１０１ｆが設けられている。その他の構成、動作は
図３に示したものと共通である。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように請求項１の発明によ
れば、画像形成後にクリーニング手段により回収されて
スクリューポンプ手段により送り出される回収トナーと
空気供給手段から供給される空気との混合気を移送する
移送手段の経路中に分岐手段を設けて回収トナーを移送
するようにしたので、画像形成後にクリーニング手段に
より回収された回収トナーの使用条件や使用環境によっ
て、トナーリサイクル時の現像装置と廃トナータンクに
分岐して移送することができると共に画質低下を招かず
に、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回
収トナーの再利用を行なうことができる小型で簡単な装
置で低コストのトナー移送装置を提供することが出来
る。請求項２の発明によれば、上記移送手段の経路中に
分岐手段の分岐部後の回収トナーの搬送経路を開閉する
開閉手段を設けて回収トナーを移送するようにしたの
で、画像形成後にクリーニング手段により回収された回
収トナーを、使用条件や使用環境によって、トナーリサ
イクル時の現像装置と廃トナータンクに分岐したトナー
移送経路を開閉して回収トナーの現像装置への移送量の
再利用率を変更又は回収トナーの現像装置への移送を選
択的に遮断することができると共に画質低下を招かず
に、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回
収トナーの再利用を行なうことができる小型で簡単な装
置で低コストのトナー移送装置を提供することが出来
る。請求項３の発明によれば、画像形成後にクリーニン
グ手段により回収されてスクリューポンプ手段により送
り出される回収トナーと空気供給手段から供給される空
気との混合気を移送する移送手段の経路中であって分岐
手段の分岐部後の直近に回収トナーのトナー移送経路を
開閉する開閉手段を設けて回収トナーを移送するように
したので、画像形成後にクリーニング手段により回収さ
れた回収トナーを、トナーリサイクル時の現像装置と廃
トナータンクに分岐したトナー移送経路の分岐部から開
閉手段までの長さが短くなり、トナー移送経路を開閉手
段で全閉した際にもトナー移送経路に溜まるトナー量が
少ないので、次に全開にした時に、この溜まったトナー
が排出されやすくすることができ、回収トナーの移送及
び分配を使用条件や使用環境に応じてより確実に行うこ
とが出来るトナー移送装置を提供することが出来る。請
求項４の発明によれば、上記開閉手段を分配比制御手段
とし、画像形成後にクリーニング手段により回収されて
スクリューポンプ手段により送り出される回収トナーと
空気供給手段から供給される空気との混合気を移送する
移送手段の経路中に設けた分岐手段の分岐部後の各トナ
ー移送経路のトナー移送量の分配比を分配比制御手段で
制御して回収トナーを移送するようにしたので、クリー
ニング手段で回収した回収トナーを、現像装置と廃トナ
ータンクに分岐して移送することができ、かつ両者への
移送量の分配比を制御することができ、使用者の使用条
件や使用環境によって回収トナーの再利用率を変更でき
るので、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題
ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうこ
とができるトナー移送装置を提供することが出来る。請
求項５の発明によれば、トナーと空気との混合気を移送
する移送手段の経路中に設けた分岐手段の分岐部後の各
トナー移送経路の断面積を上記分配非制御手段により変
えることにより、トナー移送量の分配比を制御して回収
トナーを移送するようにしたので、クリーニング手段で
回収した回収トナーを、現像装置と廃トナータンクに分
岐して移送することができ、かつ両者への移送量の分配
比を比較的簡単に制御することができ、使用者の使用条
件や使用環境によって回収トナーの再利用率を変更でき
るので、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題
ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうこ
とができるトナー移送装置を提供することが出来る。請
求項６の発明によれば、上記分配非制御手段によって、
上記移送手段の経路中に設けた分岐手段の分岐部後の各
トナー移送経路の全開／全閉の時間比により、トナー移
送量の分配比を制御して回収トナーを移送するようにし
たので、クリーニング手段で回収した回収トナーを、現
像装置と廃トナータンクに分岐して移送することがで
き、かつ両者への移送量の分配比を比較的簡単に制御す
ることができ、使用者の使用条件や使用環境によって回
収トナーの再利用率を変更できるので、画質低下を招か
ずに、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く
回収トナーの再利用を行なうことができるトナー移送装
置を提供することが出来る。請求項７の発明によれば、
上記移送手段の経路中に位置しかつ分岐手段の分岐部後
の回収トナーのトナー移送経路を開閉する開閉手段の動
作に先だってスクリューポンプ手段からのトナー供給を
止め、空気供給手段からの空気供給のみを行なって回収
トナーを移送するようにしたので、画像形成後にクリー
ニング手段により回収された回収トナーを、トナーリサ
イクル時の現像装置と廃トナータンクに分岐したトナー
移送経路を全閉にした時に、この部分のトナー移送経路
内にトナーが残留しないから、開閉手段で押しつぶされ
たり、次に全開したとき固まりとして残り、空気流の圧
損が大きくなってトナー移送性能の低下を招いたり、開
閉を繰り返すうちに固着塊が成長して移送経路の詰まり
を招く、と言うことを未然に防止することができ、回収
トナーの移送及び分配を使用条件や環境に応じて確実に
行うことが出来るトナー移送装置を提供することが出来
る。請求項８の発明によれば、開閉手段を遮断手段から
構成し、混合気を移送する移送手段の経路中に設けた分
岐手段の分岐部後の各トナー移送経路を遮断手段により
選択的に遮断して回収トナーを移送するようにしたの
で、クリーニング手段で回収した回収トナーを、現像装
置と廃トナータンクに選択的に分岐して移送することが
できるので、画質低下を招かずに、あるいは画質低下が
問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行な
うことができるトナー移送装置を提供することが出来
る。

【００４９】請求項９の発明によれば、遮断手段は画像
担持体上の画像領域外に付着するトナー濃度を検知する
トナー濃度検知手段の検知トナー濃度に応じて、選択的
に遮断して回収トナーを移送するようにしたので、クリ
ーニング手段で回収した回収トナーを、現像装置と廃ト
ナータンクに選択的に分岐して移送することができ、回
収トナー量が増加し、リサイクル比率が高くなりそうな
場合には、リサイクルせずに廃トナータンクに移送する
ことができるので、部分白抜け等の異常画像の発生を防
止して画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題な
いレベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうこと
ができるトナー移送装置を提供することが出来る。請求
項１０の発明によれば、遮断手段は、画像担持体上の画
像を転写する転写紙（Ｐ）の種類により遮断手段が選択
的にトナー移送経路を遮断して回収トナーを移送するよ
うにしたので、クリーニング手段で回収した回収トナー
を、現像装置と廃トナータンクに選択的に分岐して移送
することができ、使用する転写紙（Ｐ）の紙粉が多くな
りそうな場合には、リサイクルせずに廃トナータンクに
移送することができるので、画質低下を招かずに、ある
いは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収トナー
の再利用を行なうことができるトナー移送装置を提供す
ることが出来る。請求項１１の発明によれば、遮断手段
は、画像担持体上の温度を検知する温度検知手段の検知
温度により、遮断手段が選択的にトナー移送経路を遮断
して回収トナーを移送するようにしたので、クリーニン
グ手段で回収した回収トナーを、現像装置と廃トナータ
ンクに選択的に分岐して移送することができ、回収トナ
ー温度が上昇し、リサイクル比率が高くなりそうな場合
には、リサイクルせずに廃トナータンクに移送すること
ができるので、部分白抜け等の異常画像の発生を防止し
て画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題ないレ
ベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうことがで
きるトナー移送装置を提供することが出来る。請求項１
２の発明によれば、画像担持体上の温度を検知する温度
検知手段の検知温度により、遮断手段が選択的にトナー
移送経路を遮断すると共に検知温度によりスクリューポ
ンプ手段のロータの回転数の増減して回収トナーを移送
するようにしたので、クリーニング手段で回収した回収
トナーを、現像装置と廃トナータンクに選択的に分岐し
て移送することができ、回収トナー温度が上昇し、リサ
イクル比率が高くなりそうな場合には、リサイクルせず
に廃トナータンクに移送することができると共にロータ
の回転数を低下させて摩擦熱の発生をおさえてトナーの
過熱が防止することにより移送手段内の回収トナーの固
着や固着しやすい状態を加速したり、移送手段の破損や
回収トナーの移送能力の低下等が防止できるので、部分
白抜け等の異常画像の発生を防止して画質低下を招かず
に、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回
収トナーの再利用を行なうことができるトナー移送装置
を提供することが出来る。

【００５０】請求項１３の発明によれば、分岐後のトナ
ー移送経路を、画像担持体上の温度を検知する温度検知
手段の検知温度により、遮断手段が選択的に遮断すると
共に、検知温度によりスクリューポンプ手段に空気供給
手段が供給する空気量を増減して回収トナーを移送する
ようにしたので、クリーニング手段で回収した回収トナ
ーを、現像装置と廃トナータンクに選択的に分岐して移
送することができ、回収トナー温度が上昇し、リサイク
ル比率が高くなりそうな場合には、リサイクルせずに廃
トナータンクに移送することができると共に送風する空
気の量を増加させて摩擦熱の発生をおさえてトナーの過
熱が防止することにより移送手段内の回収トナーの固着
や固着しやすい状態を加速したり、移送手段の破損や回
収トナーの移送能力の低下等が防止できるので、部分白
抜け等の異常画像の発生を防止して画質低下を招かず
に、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回
収トナーの再利用を行なうことができるトナー移送装置
を提供することが出来る。請求項１４の発明によれば、
移送手段の経路中に設けた分岐手段の分岐部後の各トナ
ー移送経路を、遮断手段の押圧部材により選択的に押圧
することにより遮断して回収トナーを移送するようにし
たので、クリーニング手段で回収した回収トナーを、現
像装置と廃トナータンクに選択的に分岐して移送するこ
とが簡単にできるので、画質低下を招かずに、あるいは
画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再
利用を行なうことができる低コストのトナー移送装置を
提供することが出来る。請求項１５の発明によれば、移
送手段の経路中に設けた分岐手段の分岐部後の各トナー
移送経路を遮断手段の偏芯カムにより選択的に押圧する
ことにより遮断して回収トナーを移送するようにしたの
で、クリーニング手段で回収した回収トナーを、現像装
置と廃トナータンクに選択的に分岐して移送することが
簡単で確実なタイミングでできるので、画質低下を招か
ずに、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く
回収トナーの再利用を行なうことができるトナー移送装
置を提供することが出来る。請求項１６の発明によれ
ば、画像担持体上に帯電と露光により形成された静電潜
像を現像手段でトナー画像化した後に画像担持体上に付
着したトナーを回収するクリーニング手段により回収さ
れてスクリューポンプ手段により送り出される回収トナ
ーと空気供給手段から供給される空気との混合気を移送
する移送手段の経路中に分岐手段を設けて回収トナーを
移送して画像を形成するようにしたので、画像形成後に
クリーニング手段により回収された回収トナーの使用条
件や使用環境によって、トナーリサイクル時の現像装置
と廃トナータンクに分岐して移送することができると共
に画質低下を招かずに、あるいは画質低下が問題ないレ
ベルまで効率良く回収トナーの再利用を行なうことがで
きる小型で簡単な装置で低コストの画像形成装置を提供
することが出来る。

【００５１】請求項１７の発明によれば、画像担持体上
に帯電と露光により形成された静電潜像を現像手段でト
ナー画像化した後に画像担持体上に付着したトナーを回
収するクリーニング手段により回収した回収トナーを、
回転することにより軸方向に移動させるローターとロー
ターを包み込むように配置された通路を有しローターと
接触係合する固定されたステイターとを有するスクリュ
ーポンプ手段により送り出される回収トナーと空気供給
手段から供給される空気との混合気を移送する移送手段
を設けて、温度検知手段により画像担持体上の温度を検
知して回収トナーを移送して画像を形成するようにした
ので、クリーニング手段で回収した回収トナーを、温度
検知手段により検知した画像担持体上の温度により回収
トナーを移送することができるので、部分白抜け等の異
常画像の発生を防止して画質低下を招かずに、あるいは
画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収トナーの再
利用を行なって画像形成を行うことができる画像形成装
置を提供することが出来る。請求項１８の発明によれ
ば、請求項１７の画像形成装置において、温度検知手段
により画像担持体上の温度を検知してスクリューポンプ
手段のロータの回転数を増減するようにして回収トナー
を移送して画像を形成するようにしたので、クリーニン
グ手段で回収した回収トナーを、回収トナー温度が上昇
し、リサイクル比率が高くなりそうな場合には、ロータ
の回転数を低下させて摩擦熱の発生をおさえてトナーの
過熱を防止することにより移送手段内の回収トナーの固
着や固着しやすい状態を加速したり、移送手段の破損や
回収トナーの移送能力の低下等が防止できるので、部分
白抜け等の異常画像の発生を防止して画質低下を招かず
に、あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回
収トナーの再利用を行なって画像形成を行うことができ
る画像形成装置を提供することが出来る。請求項１９の
発明によれば、請求項１７又は１８の画像形成装置にお
いて、温度検知手段により画像担持体上の温度を検知し
てスクリューポンプ手段に空気供給手段が供給する空気
量を増減するようにして回収トナーを移送して画像を形
成するようにしたので、クリーニング手段で回収した回
収トナーを、回収トナー温度が上昇し、リサイクル比率
が高くなりそうな場合には、空気供給手段が供給する空
気量を増加させて摩擦熱の発生をおさえてトナーの過熱
が防止することにより移送手段内の回収トナーの固着や
固着しやすい状態を加速したり、移送手段の破損や回収
トナーの移送能力の低下等が防止できるので、部分白抜
け等の異常画像の発生を防止して画質低下を招かずに、
あるいは画質低下が問題ないレベルまで効率良く回収ト
ナーの再利用を行なって画像形成を行うことができる画
像形成装置を提供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例のトナー移送装置を説明
する斜視図。

【図２】本発明の実施の形態例のトナー移送装置を使用
する画像形成装置を説明する説明図。

【図３】本発明の実施の形態例のトナー移送装置の要部
を説明する説明図。

【図４】本発明の実施の形態例のトナー移送装置の他の
要部を説明する説明図。

【図５】本発明の実施の形態例のトナー移送装置の他の
要部を説明する説明図。

【図６】本発明の実施の形態例のトナー移送装置の他の
要部を説明する説明図。

【図７】本発明の他の実施の形態例のトナー移送装置及
びそれを使用する画像形成装置を説明する説明図。

【図８】トナー移送装置及びそれを使用する画像形成装
置における回収トナー量とトナー濃度検知値との特性を
説明する図である。

【図９】トナー移送装置及びそれを使用する画像形成装
置における紙粉量と転写紙（Ｐ）の種類との特性を説明
する図である。

【図１０】本発明の他の実施の形態例のトナー移送装置
及びそれを使用する画像形成装置の要部を説明する説明
図。

【図１１】本発明の他の実施の形態例のトナー移送装置
及びそれを使用する画像形成装置の他の要部を説明する
説明図。

【符号の説明】

０ トナー移送装置、１ スクリューポンプ手段、１ａ
ロータ、１ｂ 通路、１ｃ ステイター、１ｄ 回収
トナー通路、１ｅ ホルダー、１ｆ 空気供給口、２
空気供給手段、２ａ 空気吐出口、２ｂ エアー検知
器、２ｃ エアー供給管、３ 移送手段、 3 ａ トナ
ー移送経路、3 ａ₁ トナー移送経路、3ａ₂ トナー
移送経路、４ 分岐手段、 ４ａ 分岐部、 ５ 開閉
手段、５ａ分配比制御手段、５ａ₁ シャッタ、５ａ₂
シャッタ、 ５ｂ 回動中心、５ｃ 回動中心、６
トナー濃度検知手段、７ 温度検知手段、８ 回収トナ
ー移送ユニット、８ａ トナーガイド部材、８ｂ 支持
部材、８ｃ 横搬送スクリュー、８ｄ シール部材、８
ｅ 軸受、８ｆ ホッパー、８ｇ 従動歯車、８ｈ駆動
モータ、８ｉ 駆動歯車、１０ 画像担持体、１１ 現
像手段、１１ａトナー補給部、１１ｂ 現像部、１１ｃ
トナー捕集装置、１１ｄ ホッパー、１１ｅ トナー
分離部、１１ｆ 開口、１１ｇ フイルタ、１２ クリ
ーニング手段、１２ａ 回収トナー排出部、１２ｂ コ
イルスクリュー、 １３ 転写ベルトユニット、１３ａ
転写ベルトクリーニング装置、 １３ｂ 回収トナー
排出部、１３ｃ 転写ベルト、１３ｄ コイルスクリュ
ー、１４ 本体構造体、１５ 帯電ユニット、１６ 露
光部、１６ａ コンタクトガラス、 １６ｂ 光源、１
６ｃ〜ｈ ミラー、１６ｉ レンズ、１７ 給紙部、１
８ レジストローラー、１９ 定着ユニット、２０ 排
紙ローラ、２１ 排紙トレイ、２２ 廃トナータンク、
３０ 画像形成部、５０ 補給トナー貯蔵部、５０ａ
トナー供給パイプ、１００ トナー移送装置、１０１
スクリューポンプ手段、１０１ａ ロータ、１０１ｂ
通路、１０１ｃ ステイター、１０１ｄ 回収トナー通
路、１０１ｅ ホルダー、１０１ｆ 空気供給口，１０
２ 空気供給手段、１０２ａ空気吐出口、１０２ｂ エ
アー検知器、１０２ｃ エアー供給管、１０２ｄ 送風
駆動源、１０３ 移送手段、１０3 ａ トナー移送経
路、１０3 ａ₁ トナー移送経路、１０3 ａ₂ トナー
移送経路、１０４ 分岐手段、１０４ａ 分岐部、 １
０５ 開閉手段、１０５ａ 遮蔽手段、１０５ａ₁ 押
圧部材、１０５ａ₂ 偏芯カム、１０５ｂ 回動中心、
１０５ｃ 駆動モータ、１０５ｄ 対向固定板、１０５
ｅ 対向固定板、１０６ トナー濃度検知手段、１０７
温度検知手段、１０８ 回収トナー移送ユニット、１
０８ａ トナーガイド部材、１０８ｂ 支持部材、１０
８ｃ 横搬送スクリュー、１０８ｄ シール部材、１０
８ｅ軸受、１０８ｆ ホッパー、１０８ｇ 従動歯車、
１０８ｈ 駆動モータ、１０８ｉ 駆動歯車、１１０
画像担持体、１１１ 現像手段、１１１ａ トナー補給
部、１１１ｂ 現像部、１１１ｃ トナー捕集装置、１
１１ｄ ホッパ、１１１ｅ トナー分離部、１１ｆ 開
口、１１１ｇ フィルタ、１１２ クリーニング手段、
１１２ａ 回収トナー排出部、１１２ｂ コイルスクリ
ュー、１１２ｃ クリーニングブレード、１１３ 転写
ユニット、１１３ａ 分離装置、１１５ 帯電ユニッ
ト、１１６ 露光部、１１７ 給紙部、１１８ レジス
トローラー、１１９ 定着ユニット、１２２ 廃トナー
タンク、１２３ イレーサ、１２４ 除電装置、１２４
ａ 除電ランプ、１２５ 制御手段、１２６ コントロ
ールパネル、１３０ 画像形成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田上 亮 東京都大田区中馬込一丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成後に被クリーニング体からクリ
   ーニング手段により回収された回収トナーを移送するト
   ナー移送装置において、 軸を中心として回転することにより軸方向に回収トナー
   を移動させるローターと、内部の通路内に該ローターを
   包摂しかつ通路の内壁でローターと接触係合する固定さ
   れたステイターと、を有するスクリューポンプ手段と、 上記スクリューポンプ手段により移動させられる回収ト
   ナーを流動化させるための空気を上記スクリューポンプ
   手段に供給するための空気供給手段と、 上記スクリューポンプ手段から送り出される回収トナー
   と上記空気供給手段から供給される空気との混合気を移
   送する移送手段と、 上記移送手段の経路中を移送される混合気の移送方向を
   ２つの異なった方向へ分岐させる分岐手段と、を備えた
   ことを特徴とするトナー移送装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のトナー移送装置におい
   て、上記分岐手段の分岐部より後方に位置する各トナー
   移送経路に、各トナー移送経路を開閉する開閉手段を設
   けたことを特徴とするトナー移送装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のトナー移送装置に
   おいて、上記開閉手段を、上記分岐手段の分岐部後方の
   直近位置に設けたことを特徴とするトナー移送装置。
4. 【請求項４】 請求項１、２又は３記載のトナー移送装
   置において、上記開閉手段は、上記分岐手段の分岐部後
   方に位置する各トナー移送経路に対するトナー移送量の
   分配比を制御する分配比制御手段からなることを特徴と
   するトナー移送装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載のトナー移送装置におい
   て、上記分配比制御手段は、上記分岐手段の分岐部後方
   に位置する各トナー移送経路の断面積を変えることによ
   り、上記各トナー移送経路へのトナー移送量の分配比を
   制御できることを特徴とするトナー移送装置。
6. 【請求項６】 請求項４記載のトナー移送装置におい
   て、上記分配比制御手段は、上記分岐手段の分岐部後方
   に位置する各トナー移送経路の全開／全閉の時間比によ
   り、上記分岐部後のトナー移送量の分配比を制御するこ
   とを特徴とするトナー移送装置。
7. 【請求項７】 請求項１、２、３、４、５又は６記載の
   トナー移送装置において、上記分岐手段の上記分岐部後
   方に位置する各トナー移送経路を開閉する開閉手段の動
   作に先だって、上記スクリューポンプ手段から分岐手段
   に対するトナー供給を止め、上記空気供給手段からの空
   気供給のみを行なうことを特徴とするトナー移送装置。
8. 【請求項８】 請求項１、２又は３記載のトナー移送装
   置において、上記開閉手段は、上記分岐手段の分岐部後
   方に位置する各トナー移送経路を選択的に遮断する遮断
   手段からなることを特徴とするトナー移送装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載のトナー移送装置におい
   て、上記遮断手段は、画像担持体上の画像領域外に付着
   するトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段が検知し
   たトナー濃度の値に応じて、上記各トナー移送経路を選
   択的に遮断することを特徴とするトナー移送装置。
10. 【請求項１０】 請求項８記載のトナー移送装置におい
    て、上記遮断手段は、画像担持体上の画像を転写する転
    写紙の種類に応じて、上記各トナー移送経路を遮断する
    ことを特徴とするトナー移送装置。
11. 【請求項１１】 請求項８記載のトナー移送装置におい
    て、上記遮断手段は、画像担持体上の温度を検知する温
    度検知手段が検知した温度の値に応じて、上記各トナー
    移送経路を選択的に遮断することを特徴とするトナー移
    送装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載のトナー移送装置にお
    いて、上記画像担持体上の温度を検知する温度検知手段
    が検知した温度の値に応じて、上記スクリューポンプ手
    段のロータの回転数を増減させるように構成したことを
    特徴とするトナー移送装置。
13. 【請求項１３】 請求項１１又は１２記載のトナー移送
    装置において、上記画像担持体上の温度を検知する温度
    検知手段が検知した温度の値に応じて、上記スクリュー
    ポンプ手段に対して上記空気供給手段が供給する空気量
    を増減するように構成したことを特徴とするトナー移送
    装置。
14. 【請求項１４】 請求項８、９、１０、１１、１２又は
    １３記載のトナー移送装置において、上記遮断手段は、
    上記分岐手段の分岐部後方に位置する各トナー移送経路
    間に設けられて、上記各トナー移送経路を選択的に押圧
    して遮断する押圧部材であることを特徴とするトナー移
    送装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４記載のトナー移送装置にお
    いて、上記押圧部材は、偏芯カムであることを特徴とす
    るトナー移送装置。
16. 【請求項１６】 請求項１、２、３、４、５、６、７、
    ８、９、１０、１１、１２、１３、１４、又は１５記載
    のトナー移送装置と、画像担持体上に帯電と露光により
    形成された静電潜像をトナー画像化する現像手段と、上
    記画像担持体上に画像形成後に付着したトナーを回収す
    るクリーニング手段とを有し、上記クリーニング手段で
    回収した回収トナーを上記トナー移送装置で上記現像手
    段に分岐移送して再使用して画像を形成することを特徴
    とする画像形成装置。
17. 【請求項１７】 画像担持体上に帯電と露光により形成
    された静電潜像をトナー画像化する現像手段と、上記画
    像担持体上に画像形成後に付着したトナーを回収するク
    リーニング手段と、上記クリーニング手段で回収した回
    収トナーを回転することにより軸方向に移動させるロー
    ターと上記ローターを包み込むように配置された通路を
    有し上記ローターと接触係合する固定されたステイター
    とを有するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポ
    ンプ手段により移動するトナーを流動化させるための空
    気を上記スクリューポンプ手段に供給するための空気供
    給手段と、上記スクリューポンプ手段から送り出される
    回収トナーと上記空気供給手段から供給される空気との
    混合気を移送する移送手段と、上記画像担持体上の温度
    を検知する温度検知手段と、からなることを特徴とする
    画像形成装置。
18. 【請求項１８】 請求項１７記載の画像形成装置におい
    て、画像担持体上の温度を検知する温度検知手段が検知
    した温度の値に応じて、スクリューポンプ手段のロータ
    の回転数を増減して画像を形成することを特徴とする画
    像形成装置。
19. 【請求項１９】 請求項１７又は１８記載の画像形成装
    置において、画像担持体上の温度を検知する温度検知手
    段が検知した温度の値に応じて、スクリューポンプ手段
    に空気供給手段が供給する空気量を増減することを特徴
    とする画像形成装置。