JPH09292807A

JPH09292807A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09292807A
Application number: JP8129048A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Kawahara; 真一川原; Makoto Arai; 誠荒井; Norio Kikuchi; 宣男菊地; Satoshi Takano; 聡高野; Akira Tagami; 亮田上
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-04-25
Filing date: 1996-04-25
Publication date: 1997-11-11

Abstract

(57)【要約】【課題】電子写真式の画像形成装置において、移送す
べきトナーの量に応じてトナー移送手段を制御し常に円
滑なトナー移送を行えるようにする。【解決手段】感光体１１上の残留トナーを回収するク
リーニング装置１６と、クリーニング装置１６で回収さ
れたトナーを移送するスクリューポンプ３００と、感光
体１１の画像形成領域外に付着したトナー濃度を検知す
るトナー濃度検知手段４０と、トナー濃度検知手段４０
の検知結果に基づきスクリューポンプ３００を制御する
制御手段３８とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式のプ
リンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関
し、特に感光体等に付着した残留トナーを回収するクリ
ーニング手段と、回収したトナーを強制的に移送する手
段とを備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機などの画像形成装
置には、転写工程の後に感光体や転写ベルトなどの表面
に付着している残留トナーを清掃し回収するクリーニン
グ装置を備えたものがある。そして、クリ−ニング装置
からこのクリ−ニング装置と別体に設けられた回収トナ
−貯蔵部にトナ−を移送する回収トナ−移送装置に関す
る技術として、クリ−ニング装置の回収トナ−排出部と
回収トナ−貯蔵手段とをパイプで結び、このパイプ内部
に設けられたコイルスクリュ−にて回収トナ−を回収ト
ナ−貯蔵部に移送する技術が知られている。また、クリ
−ニング装置から現像装置への回収トナ−移送に関する
技術として、クリ−ニング装置の回収トナ−排出部と近
接した位置に回収トナ−貯蔵手段を具備し、主として重
力により回収トナ−を下降させて回収トナ−貯蔵手段に
移送を行う技術が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近時におい
ては、画像形成装置のレイアウトの自由度の向上、組立
性、メンテナンス性の向上、低コスト化などを図るため
に、小型で垂直方向（上方）にもトナ−を移送できる利
点を持つスクリュ−ポンプ（通称モ−ノポンプ）をトナ
−移送手段として用いることが提案されている。しかし
ながら、クリ−ニング装置によって回収されるトナ−量
は一定でなく、環境、経時、機械の異常状態等で、その
量は変化する。そのため、スクリュ−ポンプのトナ−移
送能力が追従できなくなり、ポンプまたはポンプ下流側
のトナ−移送経路中でトナ−が詰まるといった不具合が
発生する。そこで、あらかじめポンプを大型化する方法
もあるが、これでは上記のメリットが損なわれることに
なる。また、回収したトナ−をリサイクルする場合、ス
クリュ−ポンプ内のロ−タの回転数はできるだけ低回転
にし、トナ−へのストレス（圧力、熱等）をおさえるこ
とでトナ−の塊（凝集）をおさえることが望ましい。ま
た、トナ−を移送するにあたりトナ−に空気を送り込
み、嵩密度を高める必要があるが、これも移送されるト
ナ−量によって空気の必要量が異なる。必要な空気量が
得られないと、移送するトナ−の嵩密度が低くなり、ト
ナ−の流動性が低下する。この状態のトナ−をロ−タで
押し出すと、移送性は悪くなるし、トナ−にストレス
（圧力、熱等）がかかり、トナ−の塊（凝集）が発生す
る。

【０００４】また、画像形成時、感光体上と転写ベルト
上に残った使用済トナ−の両方又はどちらかを回収して
現像装置に戻すトナ−リサイクルにおいては、回収トナ
−の劣化が起こって画像品質の低下を招く場合がある。
回収トナ−劣化の原因としては、紙粉の混入、帯電特性
の変化やトナ−凝集等が挙げられる。したがって、画像
品質の低下を防止するには、新しいトナ−に対する回収
トナ−比を一定以下に維持する必要がある。回収トナ−
中への紙粉混入比は使用する紙種によって異なるが、使
用者に紙粉発生の少ない紙だけを使用してもらうよう、
紙種の制限を行なうことは困難である。紙粉発生の多い
紙を使用し、回収トナ−中の紙粉混入比が高くなった場
合や、高温環境下で連続稼動し、機械内の温度が上昇
し、トナ−凝集が促進されることもある。これらの場合
には画像品質低下が避けられず、トナ−リサイクルを中
止し、回収トナ−は破棄する必要がある。このような問
題を解決するためには、回収トナ−の移送先を現像装置
（リサイクルモード）から廃トナ−タンク（破棄モー
ド）に、又はその逆へ変更できることが必要である。そ
の場合、回収トナ−の移送装置を付け換えることが考え
られるが、付け換えに要する作業量の多さからみて現実
的ではなく、移送経路中に分岐を設け、移送先を切換え
る構成の方がより現実的である。しかしながら、現在一
般的に用いられている搬送コイル方式の搬送経路を途中
で分岐させるのは困難である。その理由は、搬送コイル
方式の搬送経路では経路中にほぼ全長に亘って搬送コイ
ルを設ける必要があるためである。搬送コイル方式の移
送経路を分岐させた場合、コイル駆動系が複数必要とな
り、装置の複雑、大型化を招き、大幅なコストアップに
つながる。本発明の第１の課題は、感光体上の残留トナ
ーを回収するクリーニング手段を備えた画像形成装置に
おいて、移送すべきトナーの量に応じてトナー移送手段
を制御し、常に円滑なトナー移送を行えるようにするこ
とにある。また、第２の課題は、装置の大型化、コスト
増大を招くことなく、使用状況に応じて回収トナ−の移
送先を切り換えることができるトナー移送手段を備えた
画像形成装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記第１の課題を解決す
るために、請求項１記載の発明に係る画像形成装置は、
感光体上の残留トナーを回収するクリーニング手段と、
クリーニング手段で回収されたトナーを移送するスクリ
ューポンプを用いたトナー搬送手段と、感光体の画像形
成領域外に付着したトナー濃度を検知するトナー濃度検
知手段と、トナー濃度検知手段の検知結果に基づき前記
トナー移送手段を制御する制御手段とを備えたことを特
徴とする。上記請求項１記載の発明によれば、感光体の
画像領域外に付着するトナ−（地汚れ）濃度をトナ−濃
度検知手段で検知し、その検知結果に基づき、制御手段
でトナ−移送装置によるトナー移送量を制御することが
できるので、常に円滑なトナー移送を行うことができ
る。また、請求項２記載の発明は、請求項１における制
御手段が、前記トナー濃度検知手段の検知結果に基づ
き、トナ−（地汚れ）濃度所定値以上のときはクリーニ
ング装置に回収されるトナー量が多く、スクリューポン
プによって搬送すべきトナー量も多くなると判断し、そ
の値に応じて前記スクリューポンプのモータ回転数を制
御するものであることを特徴とする。上記請求項２記載
の発明によれば、移送すべきトナー量に応じて、スクリ
ューポンプの能力を調節して、トナー凝集などを防止し
つつ円滑にトナー移送を行うことができる。

【０００６】また、請求項３記載の発明は、請求項１又
は２記載の構成に加えて、トナーを流動化させるための
空気を前記スクリューポンプに供給する空気供給手段を
さらに備え、前記制御手段は、前記トナー濃度検知手段
の検知結果に基づき、トナ−（地汚れ）濃度所定値以上
のときはクリーニング装置に回収されるトナー量が多
く、スクリューポンプによって搬送すべきトナー量も多
くなると判断し、その値に応じて該空気供給手段より前
記スクリューポンプに供給する空気の流量を制御するも
のであることを特徴とする。上記請求項３記載の発明に
よれば、移送すべきトナー量に応じてその流動化のため
の空気量を調節して、円滑にトナー移送を行うことがで
きる。上記第２の課題を解決するために、請求項４記載
の発明に係る画像形成装置は、残留トナーを回収するク
リーニング手段と、該クリーニング手段で回収されたト
ナーを移送するスクリューポンプを用いたトナー移送手
段とを備え、該トナー搬送手段によるトナーの搬送経路
中に分岐部を設けるとともに、該分岐部にてトナーの搬
送先を切り換えるための切り換え手段を備えたことを特
徴とする。上記請求項４記載の発明によれば、装置の大
型化、コスト増大を招くことなく、使用状況に応じて回
収トナ−のトナー移送手段による移送先を切り換えるこ
とができる。

【０００７】また、請求項５記載の発明は、請求項４に
おいて、前記切り換え手段を前記分岐部の下流側直近に
設けたことを特徴とする。上記請求項５記載の発明によ
れば、切り換え手段を前記分岐部の下流側直近に設けた
ことにより、分岐部から切り換え手段の閉じている部分
までの経路中に浸入して溜まるトナ−の量を少なくする
ことができるので、次に切り換え手段を開放したときに
溜まったトナ−を排出し易くすることができる。また、
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の構成に加
えて、前記切り換え手段の切り換え動作前に、前記スク
リューポンプからのトナーの供給を一時停止させる制御
手段を備えたことを特徴とする。上記請求項６記載の発
明によれば、切り換え動作前に移送経路中のトナ−を排
出することができるので、切り換え手段にトナ−が残
り、固着し、移送能力の低下や移送用のパイプなどの詰
まりを防止することができる。

【０００８】また、請求項７記載の発明は、請求項４〜
６のいずれかの構成に加えて、トナーを流動化させるた
めの空気を前記スクリューポンプ内に供給する空気供給
手段と、前記スクリューポンプからのトナーの供給が停
止しているときに、該空気供給手段により空気の供給を
行いつつ、前記切り換え手段を一時的に開放動作させる
制御手段とを備えたことを特徴とする。上記請求項７記
載の発明によれば、切り換え手段によって閉じられてい
る側の移送経路（閉経路）を一時的に開放して空気を流
すので、分岐部から切り換え手段の閉じている部分まで
の経路中に浸入して溜まったトナ−を排出することがで
き、長期にわたる堆積によりトナ−が固着するのを防止
することができる。このトナーの排出は定期的に行うよ
うにすることが望ましい。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て説明する。図１は本発明の画像形成装置の一例として
のレ−ザ複写機（レーザプリンタ）の実施の形態を示す
図であり、感光体とその周辺部分の概略図である。図中
符号１１は、像担持体であるドラム状感光体である。そ
の感光体１１の廻りには、図中矢印Ａで示す駆動方向
に、帯電装置１２、現像装置１３、転写装置１４、分離
装置１５、クリ−ニング装置１６、除電装置１７が配置
されている。また、帯電装置１２の上方には光書込み装
置１８は設けられている。このレ−ザ複写機は、記録
時、給紙部から用紙を送り出し、レジストロ−ラ対でタ
イミングをとって感光体１１の下流へと搬送する。感光
体１１は、矢印Ａで示す時計方向に回転駆動し、その
際、帯電装置１２によって表面が一様に帯電し、その表
面に光書込装置１８からレ−ザ光Ｌが照射され静電潜像
を形成する。次に、イレ−サ１９により、感光体１１上
の非画像領域の不要な電荷を除去した後、続いて、現像
装置１３位置を通るときトナ−によって感光体１１上の
静電潜像を可視像化する。そして、この可視像を、感光
体１１の下流に搬送した用紙の上面に転写装置１４で転
写する。その転写後、分離装置１５で除電して感光体１
１から用紙を分離する。その後、分離された用紙を図示
しない定着装置へ搬送し、そこで転写画像を定着してか
ら複写機本体の外部へ排出する。他方、画像転写後の感
光体１は、残留トナ−をクリ−ニングブレ−ド２０で除
去した後、除電装置１７の除電ランプ２２で照射して静
電的に初期化し、次の使用に備える。クリ−ニング装置
１６で除去されたトナ−は、トナー移送手段を構成する
スクリューポンプ３００によって回収トナー移送パイプ
３８０に強制的に送出されて現像装置１３又は廃トナー
タンク２３に移送される。すなわち、スクリューポンプ
３００のトナー吐出部は、回収トナー移送パイプ３８０
を介して現像装置１３及び廃トナータンク２３に接続さ
れている。回収トナー移送パイプ３８０は、後述するよ
うに二股に分岐している。

【００１０】図２はトナー移送装置の斜視図、図３はト
ナー移送装置の断面図である。スクリュ−ポンプ３００
は支持部材５４０を介して複写機本体の構造体１１１に
取付けられている。支持部材５４０には、回転数可変の
駆動モ−タ３４０が取り付けられている。モ−タ３４０
の回転軸の先端部には駆動歯車３４１が取付けられてい
る。この駆動歯車３４１はスクリュ−ポンプ３００内の
横搬送スクリュ−３３３の回転軸３２５の先端部に取り
付けられた従動歯車３３６と係合している。図３に示す
ように、スクリューポンプ３００は、スクリューポンプ
部３３０とホッパー部３３７とを有する。スクリューポ
ンプ部３３０は、ホッパー部３３７内の横搬送スクリュ
−３３３の回転軸３２５の一端に連結されたロ−タ３３
１と、ロ−タ３３１を包囲している固定されたステ−タ
３３２と、このステ−タ３３２を包囲して保持するホル
ダ−３３８とからなる。ステ−タ３３２はゴム材料等の
弾性体で作られている。ステ−タ３３２の側面とホルダ
−３３８の内部側面との間には１ｍｍ程度の隙間ｄがあ
り、その隙間ｄは回収トナ−通路３５０に連通してい
る。ホルダ−３３８の上端部には、ステ−タ３３２とホ
ルダ−３３８との隙間ｄを通して回収トナ−通路３５０
に空気を吹き込めるようにエア−供給口３５１が設けら
れている。エア−供給口３５１は、図２に示すようにエ
アー供給パイプ３７０を介してエア−ポンプ３６０の空
気吐出口３６１に接続されている。横搬送スクリュ−３
３３の回転軸３２５の他端側は軸受３３５を介してホッ
パー部３３７本体にほぼ水平軸回りに回転自在に支持さ
れるとともにシール部材３３４により気密にシールされ
ている。回転軸３２５の先端部には上述したように従動
歯車３３６が固定されている。従動歯車３３６は、スク
リューポンプ３００と共に支持部材５４０に取り付けら
れた駆動モータ３４０によって回転駆動される駆動歯車
３４１と噛合している。

【００１１】上記スクリューポンプ３００は、駆動モー
タ３４０を作動させることにより、駆動歯車３４１及び
従動歯車３３６を介して前記横搬送スクリュ−３３３及
びロ−タ−３３１を回転させる。トナ−ガイド部３２１
よりホッパー部３３７内に投入されたトナーは、横搬送
スクリュ−３３３によりスクリューポンプ部３３０へ搬
送され、さらにスクリューポンプ部３３０のロ−タ−３
３１とステータ３３２との間を搬送されて回収トナ−通
路３５０へ送り出される。そして、トナ−通路３５０を
通過したトナーは、回収トナ−移送パイプ３８０を通し
て廃トナータンク２３または現像装置１３に移送され
る。

【００１２】上記エア−ポンプ３６０は、エアー供給パ
イプ３７０を通して、エア−供給口３５１よりスクリュ
ーポンプ部３３０のローター３３２とステータ３３１と
の隙間ｄに０．５〜１リットル／分程度の送風量でエア
−を吹き込む。これにより、粉体ポンプ５２０ａ、５２
０ｂから送出されるトナ−は流動化が促進され、トナ−
移送がより確実なものとなる。エア−供給口３５１がホ
ルダ３３８の上部に設けられているので、搬送されるト
ナーがエア−供給口３５１を通してエアーポンプ３６０
側へ逆流するのを防止し、常に安定した送風量で空気を
吹き込むことができる。

【００１３】スクリューポンプ３００の動作は、複写機
本体のクリ−ニング装置１６とほぼ同じタイミングで駆
動してもよいが、さらにはクリ−ニング装置１６の運転
開始時と停止時におけるスクリュ−ポンプ３００の駆動
モ−タ３４０とエア−ポンプ３６０の制御は、クリ−ニ
ング装置１６の運転開始時ではエア−ポンプ３６０のみ
をＯＮさせ、０．５〜１秒経た後駆動モ−タ３４０をＯ
Ｎする。また、クリ−ニング装置１６の停止時には駆動
モ−タをＯＦＦ後、１〜３秒間エア−ポンプ３６０のみ
を運転させる。以上の制御により回収トナ−のつまりを
防ぎ、トナ−の移送を確実なものとする。上記駆動モ−
タ３４０とエア−ポンプ３６０は、図１に示すように、
それを制御する制御手段３８と電気的に接続されてい
る。その制御手段３８の信号入力部には感光体１１上の
画像領域外に付着するトナ−濃度を検知するトナ−濃度
検知手段４０が接続されている。トナ−濃度検知手段４
０には、例えば反射型フォトセンサを用い、投光素子か
らの光を感光体１１上の画像領域外に当て、その反射光
量を受光素子に入れて電圧に変換するものとする。

【００１４】ところで、図４はスクリューポンプ３００
のロ−ター３３２の回転数を横軸にとり、回転数と移送
できるトナ−量との関係を示したグラフである。この図
からもわかるように回転数とともに移送量は増えてい
く。逆をいえば、ある回転数において移送できるトナ−
量以上のトナ−が回収され、スクリュ−ポンプ３００に
送り込まれた場合、トナ−は搬送されず、トナ−凝集、
トナ−詰まり、さらにはポンプやモ−タの破損を引き起
こすことになる。

【００１５】また、図５はスクリューポンプ３００によ
り移送されるトナ−量を横軸にとり、トナ−量と移送に
必要な空気量の関係を示したグラフである。この図から
もわかるように、移送量が増えるに従って供給する必要
空気量も増える。必要な空気量が得られないと、移送す
るトナ−の嵩密度が低くなり、トナ−の流動性が低下す
る。この状態のトナ−をロ−タで押し出すと、移送性は
悪くなるし、トナ−にストレス（圧力、熱等）がかか
り、トナ−の塊（凝集）が発生する。そこで、トナ−濃
度検知手段４０で感光体１１上のトナ−濃度、すなわち
地肌汚れを検知し、予め設定した設定基準値とその検知
値とを制御手段３８で比較してロ−ター３３２を回転さ
せる駆動モ−タ３４０の回転数を制御するものとする。
この制御の方法には、検知値が設定値以上であれば回転
数を何倍かにする方法と、検知値に応じて回転数を多段
階に変化させる方法とが考えられる。また、トナ−濃度
検知手段４０で感光体１１上のトナ−濃度、すなわち地
肌汚れを検知し、予め設定した設定基準値とその検知値
とを制御手段３４０で比較して送風量可変であるエア−
ポンプ３６０のスクリュ−ポンプ３００への空気の供給
量を制御するものとする。この制御の方法には、検知値
が設定値以上であれば供給量を何倍かにする方法と、検
知値に応じて供給量を多段階に変化させる方法とが考え
られる。

【００１６】図６は、上記回収トナー移送パイプ３８０
の分岐部の構造を示す概略図である。図示するように回
収トナー移送パイプ３８０はその途中で二股（Ｙ字形）
に分岐しており、一方の分岐経路３８０ａは廃トナータ
ンク２３に、他方の分岐経路３８０ｂは現像装置１３
に、それぞれ接続されている。この回収トナ−移送パイ
プ３８０はフレキシブルでかつ耐トナ−性に優れた材料
（例えば軟質塩化ビニル、ナイロン、テフロン等）で形
成されている。回収トナー移送パイプ３８０の分岐部３
８５の直近傍には、２つの分岐経路３８０ａ、ｂの間に
位置させて切り換え手段としての回転体３９０が設けら
れている。回転体３９０は、丸みを帯びた２等辺三角形
状に形成されており、その頂角部をなす１つの隅部が回
動軸３９１よって矢印Ｂ方向に回動可能に支持されてい
る。回動軸３９１は、減速ギヤを介して図示しないモ−
タに連結されており、そのモータを正逆駆動させること
により回動して回転体３９０を矢印Ｂ方向に回動させ
る。そして、回転体３９０を矢印Ｂ方向のどちらかの側
に選択的に回動させることによって、廃トナータンク２
３側の分岐経路３８０ａ又は現像装置１３側の分岐経路
３８０ｂの一方を回転体３９０で押しつぶして経路を塞
ぐことができるようになっている。

【００１７】上記回転体３９０の回動方向を切り換え
て、２つの分岐経路３８０ａ、３８０ｂの一方を閉塞す
ることにより、スクリューポンプ３００から送られてく
る空気で流動化された回収トナ−の移送先を分岐部３８
５において切り換えることができる。例えば、図６では
廃トナータンク２３側の分岐経路３８０ａを回転体３９
０により遮断し、現像装置１３へ回収トナ−を移送して
いるが、この状態から回転体３９０を逆側（図示上方）
へ回動させることにより、現像装置１３側の分岐経路３
８０ｂを遮断し、廃トナータンク２３へのトナー移送に
切り換えることができる。回転体３９０の回動動作前に
はスクリュ−ポンプ３００を停止して回収トナ−の供給
を止め、エアーポンプ３６０による空気供給のみを行
い、移送パイプ３８０中のトナ−を排出しておく。トナ
−が残っていると回転体３９０が移送パイプ３８０を押
しつぶした部分のトナ−が圧力により固着し、次に開放
したときに固まりとして残り、空気流の圧損が大きくな
り移送性能の低下を招いたり、開閉を繰り返すうちに固
着部が成長し、ついには移送パイプを詰まらせたりする
ためである。

【００１８】また、一定枚数通紙後や、電源投入時に閉
じられている移送パイプ３８０を一時的に開放し、エア
ーポンプ３６０によって空気供給のみを行う。これは、
分岐部３８５から回転体３９０により閉じられた経路内
にたまったトナ−を定期的にはき出すためで、長期間の
堆積により固着するのを防止するためである。同様に、
回転体３９０を分岐部３８５の直近に設けた理由は、分
岐部３９０から回転体３９０により閉じられた経路中に
たまるトナ−の絶対量を減らすことにより、エアーによ
りトナーをはき出し易くするためである。なお、本発明
は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば上
記の例では回転体３９０を取り付けた回動軸３９１をモ
ータで回動させているが、回動軸３９１にレバーを取り
付け手動で回動させるようにしてもよい。また、上記実
施の形態ではレーザー複写機を例にとり説明したが、プ
リンタやファクシミリ等、電子写真方式のその他の画像
形成装置のトナー移送装置にも適用できることはいうま
でもない。

【００１９】

【発明の効果】以上要するに本発明は次のような優れた
効果を奏するものである。請求項１記載の発明によれ
ば、感光体の画像領域外に付着するトナ−（地汚れ）濃
度をトナ−濃度検知手段で検知し、その検知結果に基づ
き、制御手段でトナ−移送装置によるトナー移送量を制
御することができるので、常に円滑なトナー移送を行う
ことができる。請求項２記載の発明によれば、移送すべ
きトナー量に応じて、スクリューポンプの能力を調節し
て、トナー凝集などを防止しつつ円滑にトナー移送を行
うことができる。請求項３記載の発明によれば、移送す
べきトナー量に応じてその流動化のための空気量を調節
して、円滑にトナー移送を行うことができる。請求項４
記載の発明によれば、装置の大型化、コスト増大を招く
ことなく、使用状況に応じて回収トナ−のトナー移送手
段による移送先を切り換えることができる。請求項５記
載の発明によれば、切り換え手段を上記分岐部の下流側
直近に設けたことにより、分岐部から切り換え手段の閉
じている部分までの経路中に浸入して溜まるトナ−の量
を少なくすることができるので、次に切り換え手段を開
放したときに溜まったトナ−を排出し易くすることがで
きる。請求項６記載の発明によれば、切り換え動作前に
移送経路中のトナ−を排出することができるので、切り
換え手段にトナ−が残り、固着し、移送能力の低下や移
送用のパイプなどの詰まりを防止することができる。請
求項７記載の発明によれば、切り換え手段によって閉じ
られている側の移送経路（閉経路）を一時的に開放して
空気を流すので、分岐部から切り換え手段の閉じている
部分までの経路中に浸入して溜まったトナ−を排出する
ことができ、長期にわたる堆積によりトナ−が固着する
のを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレ−ザ複
写機の実施の形態を示す概略図である。

【図２】図１中に示すトナー移送装置の斜視図である。

【図３】図１中に示すトナー移送装置の断面図である。

【図４】トナー移送装置を構成するスクリューポンプの
ロ−ターの回転数を横軸にとり、回転数と移送できるト
ナ−量の関係を示したグラフである。

【図５】スクリューポンプにより移送されるトナ−量を
横軸にとり、トナ−量と移送に必要な空気量の関係を示
したグラフである。

【図６】トナー移送経路を形成する回収トナー移送パイ
プの分岐部の構造を示す概略図である。

【符号の説明】

１１感光体、１３現像装置、１４転写装置、１６
クリ−ニング装置（クリ−ニング手段）、２３廃ト
ナータンク、３８制御手段、４０トナー濃度検知手
段、３００スクリューポンプ、３３１ステーター、
３３２ローター、３３０スクリューポンプ部、３６
０エアーポンプ（空気供給手段）、３３８供給口、
３８０回収トナー移送パイプ、３８５分岐部、３８
０ａ、３８０ｂ分岐経路、３９０回転体（切り換え
手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者高野聡東京都大田区中馬込一丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者田上亮東京都大田区中馬込一丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体上の残留トナーを回収するクリー
ニング手段と、該クリーニング手段で回収されたトナー
を移送するスクリューポンプを用いたトナー搬送手段
と、該感光体の画像形成領域外に付着したトナー濃度を
検知するトナー濃度検知手段と、該トナー濃度検知手段
の検知結果に基づき前記トナー移送手段を制御する制御
手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記制御手段は、前記トナー濃度検知手
段の検知結果に基づき、前記トナー濃度が所定値以上の
ときは、その値に応じて前記スクリューポンプのモータ
回転数を制御することを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項３】トナーを流動化させるための空気を前記
スクリューポンプに供給する空気供給手段をさらに備
え、前記制御手段は、前記トナー濃度検知手段の検知結
果に基づき、前記トナー濃度が所定値以上のときは、そ
の値に応じて該空気供給手段より前記スクリューポンプ
に供給する空気の流量を制御することを特徴とする請求
項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】残留トナーを回収するクリーニング手段
と、該クリーニング手段で回収されたトナーを移送する
スクリューポンプを用いたトナー移送手段とを備え、該
トナー搬送手段によるトナーの搬送経路中に分岐部を設
けるとともに、該分岐部にてトナーの搬送先を切り換え
るための切り換え手段を備えたことを特徴とする画像形
成装置。
【請求項５】前記切り換え手段を前記分岐部の下流側
直近に設けたことを特徴とする請求項４記載の画像形成
装置。
【請求項６】前記切り換え手段の切り換え動作前に、
前記スクリューポンプからのトナーの供給を一時停止さ
せる制御手段を備えたことを特徴とする請求項４又は５
記載の画像形成装置。
【請求項７】トナーを流動化させるための空気を前記
スクリューポンプ内に供給する空気供給手段と、前記ス
クリューポンプからのトナーの供給が停止しているとき
に、該空気供給手段により空気の供給を行いつつ、前記
切り換え手段を一時的に開放動作させる制御手段とを備
えたことを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の
画像形成装置。